第一卷第三章／金拟花鲈死了

FROM　父亲

昨天可以看见正树的校园生活真是太好了。看你认真上课，看你和同学们似乎也相处得很好，我放心了。因为工作有急事先走，没办法一起回家真是遗憾。今天也会晚回家，再麻烦你准备晚餐。

教学参观的隔天早上，正当我要回信给父亲，准备按「R」键时，脑海突然冒出佐仓的脸，不禁停下动作。

——远藤真好。

佐仓似乎真的相当羡慕我。

昨晚回家后，我也没和父亲面对面说话。今天早上也一样。父亲来学校的目的，或许不如佐仓所说是想来看我的学生生活，只是基于父亲的义务参加学校活动而已。

即使如此，父亲特定请假，为了我空出时间来也是不争的事实。而且，我明明摆出那种冷淡的态度，他还是笑着对我说「太棒了」。

了解。

一如往常输入预测显示的文字后，我又慢慢移动手指。

昨天谢谢你。

加上这一句，按下传送键后，我觉得心情稍微轻松了一点。

「远藤同学，早安。」

「川端，早安。」

自从之前传讯后，川端每天早上都和我坐在同一节车厢。

一起上学变成一种习惯，西原和下田也早就不戏弄我了。

「远藤同学的爸爸昨天有来呢。」

「是啊，马上就认出来了对吧？因为我们长超像。」

我笑着回答那不知听过几次的台词后，川端却像是现在才发现，用力点头：

「这样说起来，确实相当像呢。」

出乎意料外的反应。她不是因为我们两人一个模子印出来的容貌，才发现我们是父子的吗？

「……那个啊，其实我的监护人也有来。我听她说有和你爸爸聊天。」

川端的双亲？

因为只有几组家长参加，隐隐约约还记得大家的身材，但没有和她相似的大人啊。川端的双亲，肯定和我们家不同，和她不太像吧。

「是吗？我都不知道。」

「因为迟到了。」

我记得她说的人。

上课上到一半，边点头边走进教室，站在父亲身旁的中年女性。

「啊，和你不太像耶。」

我一说完，川端不太自在地笑了。

「昨天来的人，不是我真正的双亲——是收养我的亲戚，也就是美沙的妈妈代替我的家长来。」

穿着朴素连身裙的那个女性，表情感觉有点阴沉。女儿才过世两个月，这也是当然。即使如此，还为了侄女到学校来，她也很爱川端吧。

「……是这样啊。」

总觉得气氛变得尴尬，之后一段时间，我们静静随着电车摆动。这种时候该怎么办才好？道歉也很奇怪，勉强改变话题也很刻意。

难受的沉默让我缩起身体，此时我根本没想到，川端对我说的这个事实，竟然会在同班同学间造成莫大话题。

进入教室的瞬间，我有种讨厌的感觉。感觉平常根本没注意我们动向的同班同学，同时朝我们看过来。

我和川端都不是特别引人瞩目的学生，我觉得奇怪而环视教室，但朝我们聚集的视线一瞬间散去，我没办法探究他们的意图。离开了川端我到自己的位置坐下，西原转过头来对我苦笑：

「川端，是不是有点糟啊？」

西原偷偷摸摸地说着，我皱起眉头：

「你指的是什么？」

「还说什么……你不知道吗？」

西原摆出苦瓜脸说完后，接着说：

「昨天不是有教学参观吗？那之后就传出奇怪谣言了。」

「奇怪谣言？」

昨天教学参观结束后，班上同学几乎都还留在教室。这之中，川端早早就离开了教室，我也匆匆忙忙去找佐仓。所以我完全不知道在那之后，班上同学到底讲了些什么。

西原边窥探我的表情边小声说：

「……有传言说：『该不会是川端杀了小林吧？』」

川端杀了小林？

我在脑海中反刍西原的话。

川端和小林是表姐妹，是好朋友。

到底是怎样的推测，才会得出这种结论呢？

完全不懂。

「什么？」

我稍微愣了一下后，忍不出低喊。

「到底是怎么一回事？」

「我也不在场，只是听人说的，也不是很清楚详情啦。」

西原先讲了这个前提之后，才吞吞吐吐地说明：

「放学前班会时间结束后不久，小林的双亲到教室来接川端，打算一起回家的感觉。小林双亲去年也有来参加教学参观，那件事情后，也有到学校来收东西，所以去年同班的人还记得。然后啊，教室引起一阵骚动……然后呢，真相就是，她们两人似乎是亲戚。川端因为家庭因素，从小就寄住在小林家，现在似乎也住在一起。」

这些我早就知道了。川端没有想要隐瞒，班上有谁知道了也不奇怪。

我想知道的是，那到底是怎样，为什么会变成川端杀了小林呢？

「你好恐怖，别瞪我啊。」

西原稍微安抚我之后继续说：

「然后呢，问题就从这边开始。就有人说：『原来她们两人是那种关系啊？』『小林死掉那天早上，看见川端在事故现场附近闲晃，那是凑巧吗？』——然后呢，喜欢讲八卦的女生边叫边聊，就变成川端杀了小林之后逃走了……似乎是这样。」

不可能。

因为小林不是死在学校附近，而是死在我住的青滨町啊。

川端住在隔壁町，我以前曾听她说从没来过我居住的青滨町。

那不是早上出去散个步的距离，说川端出现在青滨町，怎么想都很奇怪。

「……那个，是谁讲出来的？」

肯定是觉得小林这件事就此告一个段落太无聊的人扯的谎。

想要拿川端当祭品，再次炒热这个八卦。

我忍不住握紧拳头，无论如何都无法原谅那家伙。

只要直接和对方说话，我就能知道是不是谎言。

不管如何，都要逼问那家伙。

「是谁来着啊……嗯～～喂，下田，你不是在那边吗？还记得吗？」

西原稍微思考一阵子后，摇醒趴在隔壁座位上大睡特睡的下田。

「……欸？什么？」

下田突然被叫醒，边揉着睡眼边问。

「昨天说看到川端的人啦，你当时在教室里吧？」

「你还记得是谁吗？」

看着一脸认真询问的我，下田终于掌握状况了。

「喔、喔喔！」

他频频点头后，念着：

「那个嘛，是、朝仓。」

「朝仓？」

我忍不住回问，因为出乎我意料之外。

我和朝仓住同一个町，小学和中学都念同一间学校。虽然不特别熟，但我知道她不是那种为了有趣而欺骗旁人的人。不喜欢受瞩目的她，就算有话想说，也会刻意闭嘴不说。

「是啊，吓到不小心说出口的感觉，说完还呆了一下……那之后，她变成前田的目标，超伤脑筋的呢。」

前田超喜欢八卦，也超喜欢到处乱讲，简直就是一本活八卦杂志。她总是喋喋不休说个没完，但内容几乎全是不知真假的谣言。喜欢八卦的女生很重视她，但她在男生之间不怎么受欢迎。但这先暂放一边，如果为了搜集消息，前田连平常完全没交集的朝仓也会毫不客气地追问吧。朝仓肯定对自己说出口的话无比后悔。

总之，朝仓说谎后，前田进一步加工、散播谣言。

走进教室时的奇怪感觉，就是起因于此。

班上同学不是关注我，而是关注川端吧。

「……这样啊。」

但话说回来，朝仓为什么要说那种谎？

我侧眼看朝仓的座位，她似乎还没有到校。

我小声叹气后，把视线移往川端。

川端也不是笨蛋，大概已经察觉这诡异的气氛了吧。

而再过不久，她肯定也会得知蔓延的新谣言。

得早点从朝仓口中问出真相才行，这么想的瞬间，上课钟响，木村老师走进教室里。

「好～～早安。」

一如往常拖着语尾说话，点完名后，老师告诉大家朝仓缺席的事。

「朝仓会请假一段时间，昨天她跌下楼梯摔断腿了。因为骨折处的情况不太好，所以要住院几天。大家也多加小心啊。」

怎么会如此不凑巧啊！

我忍不住趴在桌上，老师装傻对我说：「远藤，别一大早就打瞌睡啊。」

午休时，比平常还晚到社团教室的川端，情绪明显低落。

她看见我后稍微打个招呼，默默开始泡咖啡。

过一会儿，川端终于在椅子上坐了下来，我战战兢兢地问道：

「你好像没什么精神，怎么了吗？」

我知道是因为那个谣言，但不知道她了解到哪种程度。就算能感到讨厌气氛，应该也不知道话题内容吧。

她没有为她担心的朋友，我也不认为有人愿意把事情告诉谣言主角的她。

「……刚刚啊，前田同学问我，」

川端颤抖着声音说着，叹了一大口气。

「美沙死掉时，我在事故现场附近是真的吗？……说朝仓这样说，然后传出『该不会是我杀的吧』的谣言。她对我说，如果我把真相告诉她，她就可以帮我洗清嫌疑。」

川端露出快哭出来的表情，让我又对前田涌出怒气。

明明是她自己散播谣言，洗清嫌疑？简直是恶人先告状。

前田鲜少提起自己的事情。她虽然很少说谎，却从来不说自己的意见。她喜欢八卦，大概是不想要自己负责，但又想要成为当事者。

虽然是朝仓说出口的话，但我更无法原谅前田。前田明明比任何人都享受八卦，却打算把所有责任推在朝仓身上。

「我回答她，我不知道那件事。」

这是当然。

川端不可能在事故现场。

但我想象着，前田接下来也会开心地散播谣言，然后把朝仓塑造成坏人吧，我无法压抑心中怒火。

我不知道朝仓为什么要说谎，但把原本只是「在青滨町」的谎言，变成「杀人」这充满恶意谣言的人，就是前田。

我咬唇的瞬间，川端说出意料之外的话：

「……但是，前田同学向我确认『你真的不知道吗？你敢说你绝对不在那边吗？』时，我却没办法点头。」

「欸？」

为什么？

从川端口中问出话的前田，不知道会怎样更改谣言内容。

但只要不否定，肯定会朝着不利川端的方向发展。

但说起来，川端明明不在那里，也不可能说谎啊。

「我啊，对自己的记忆力没有自信。」

川端弱弱地说，呆呆看着空中。

「过去的记忆，我完全没有七岁以前、小时候的记忆。所以这一次也是，虽然我完全不知道这件事，我想我应该在睡觉，但问我『绝对』我就答不出来了。因为，我有可能又失去记忆了啊。

「——不久前，妈妈曾经对我说过『你之前不是说去温水游泳池吗？把穿泳衣的照片寄给我吧』，但我根本不记得我对妈妈说过这件事，其他还有不认识的大叔突然和我说话。说『小百合，今天一定要跟叔叔一起玩喔』，还说着『在明亮的地方看，更觉得你的黑发好美喔』拉我的头发。我明明是第一次见到那个大叔啊。」

川端泄洪般快口说着，泪水也一滴一滴从眼眶里冒出。

「远藤同学……我说不定有梦游病！」

我忍不住跑过去抱住川端的肩膀，她轻轻颤抖着开始啜泣。

「怎么办，想到没有记忆的自己曾出现在哪里，就觉得恐怖。如果我真的……杀了美沙，那我到底该怎么办？」

我轻轻拥抱虚弱低喃的川端。

「没事，没有事的。妈妈那件事只是单纯健忘，那个大叔也只是变态而已。你怎么可能杀了小林，对吧？」

——我和美沙是表姐妹。从小就一直在一起，她是我最喜欢、最好的朋友。

那句话，是川端的真心话。

川端不可能杀了最喜欢的小林。

「但是……但是！」

川端数度抽噎，边说：

「我好羡慕美沙！美沙的家人，不管是美沙还是美沙的爸爸、妈妈都好温柔……对寄住的我很好。仿佛真正的家人一样！但是，正因为是这样，我好羡慕美沙，好羡慕是他们亲生女儿的美沙，羡慕得不得了。所以偶尔，真的很偶尔，会恨得受不了，甚至也想过，要是美沙不在的话。这股心情满了出来，我该不会！」

川端攀着浮木般看着我，紧紧抓住制服衣角。

「……总之，没事的。」

我说出这句话就用尽全力。

川端说出口的话，仍旧全无虚假。

听见她的真心话后，我发现了一件事。

那就是，两件相互矛盾的事，可能两者皆为真实。

这种理所当然的事情。

川端以前，说她最喜欢小林美沙了。

现在却告诉我，她曾觉得恨得不得了，也曾希望小林消失。

两者无庸置疑都是她的真心话。

人心很复杂，可能同时拥有完全相反的感情，想法也可能随时改变。我被可以看穿谎言的微小力量过度束缚，忘了这种单纯的事情。

说极端点，也可能因为一时的感情，而杀了一直喜欢至今的对象。川端杀死小林的可能性，也并非零。

「……我明明比任何人都喜欢美沙啊。」

听见川端喃喃说出这句话，我发现自己现在思考的事情无比恐怖，顿时清醒。

不管有什么理由，川端都不可能杀了小林。

川端不会做那种事。

她是唯一一个，我打从心里相信的人。

我再一次紧抱她颤抖的肩头，在她耳边低语：

「川端绝对没有杀了小林，我证明给你看。」

对川端露出勉强笑容后，川端双眼空虚问我：

「……要怎么证明？」

「——我能看穿谎言。」

至今，我从没想过要对谁说这个秘密。

即使如此，发现时，我已经自然说出口了。

「欸？」

拉开彼此身体，我看着川端，她睁圆了眼睛。

大概是吓一大跳，泪水也停了。

「你之前问过我，为什么要和你当好朋友，对吧？我那时候模糊其词，但其实，我有对你感兴趣的理由。二年级和你同班后，我发现了一件事，你从不说谎，总是说真心话——只要和你在一起，我的心就像获得净化，变得很干净的感觉。虽然有点夸张，但和你当好朋友，我觉得从中获得救赎。」

我说完后暂停一下，尽可能温柔对着川端微笑：

「所以这一次，轮到我来帮你了。」

川端一瞬间露出笑容来回应我后，再次簌簌落泪。

我只是静静抚摸她的背，直到她停止哭泣。

那天放学后，我没有前往旧体育馆，而是朝地区的综合医院而去。

放学前班会时间结束后，我对木村老师说我要去探望朝仓。拿我们住很近当借口后，老师也点头同意，没进一步猜疑我们平常看起来并没特别好的关系，很干脆告诉我医院名字。老师拿了好几张讲义给我「替我拿给她」，还不慌不忙笑着说：「替我问好啊。」

走进在柜台问到的病房后，朝仓惊讶地看着我。

这也是当然。在她放松时，一点也不要好的同班同学突然来访，当然会惊讶，而且大概是困扰。

吸入满腔病房独有的、消毒水般的刺鼻气味后，我对她说：

「……啊，这个。」

把带来的讲义交给她后，朝仓不自在微笑，低头说着「谢谢」。

「那个，为什么？是老师特地要你拿讲义来的吗？」

抓住她提问的好机会，我直言：「我有事情想要问你。」

我绝对要帮川端。今天中午，已经做好觉悟了。

只要想到川端的心情，眼前这和朝仓的尴尬时光，也变得无所谓了。

「你昨天为什么要说谎？」

「……说谎？」

朝仓露出毫无头绪的表情。

「你说你看见川端，那是谎言吧？」

大概是我尖锐的语调惹她不快吧，朝仓不悦地说：

「我没说谎。」

「欸？」

「所以说，我没说谎，为什么我要说谎啊。」

朝仓说出口的话并非谎言。

这事实令我相当震惊。

「但是，川端怎么可能在那里。不是只是外型很像的人吗？」

只是朝仓以为是川端而已。

如果她没有说谎，只有这个可能性了。

「不是喔。那个人的确是川端。穿着我们学校的制服，水手服上领结的颜色，也是相同学年的颜色。而且，我们町里没其他念同一间高中的女生了啊。我想着还真少见啊，一直盯着看，所以记得很清楚。那时我不认识她，但同班后，我就确定她是那天的女生。」

朝仓斩钉截铁说完后，又小声说：

「当然啦，因为我不谨慎的发言而传出那种谣言，我也觉得很抱歉。但是啊，我看见川端同学是真的，但我也不认为是她杀人啊。只是前田同学讲得很开心而已，班上其他人也不这样想啦。」

她鼓励着茫然的我。

这样一来，都不知道是谁来探望谁了啊。

又闲聊一阵子后，我无力起身，脚步蹒跚离开病房。

＊　＊　＊

从医院回家的路上，发现时已经到海边来了。

明明都晚上七点了，天空还很明亮。我坐在消波块上，听着「沙沙」的海涛声，呆呆看着大海。

朝仓没有说谎这件事，带给我超越想象的打击。

那个朝仓都说得那么斩钉截铁了。小林死掉那天早上，川端在这个町上应该没错吧。但是，川端说她不记得。梦游病，虽然她这样说，但真有这种事吗？而这个事实与小林的死有关吗？

——如果你真为川端同学想，就别再追究比较好。

我想起佐仓几天前给我的忠告。

虽然并非我干涉后造成的结果，但因为追究事件的关系，川端现在被逼入困境。佐仓果然知道些什么，我已经不认为是佐仓将小林逼上绝路了。她只是尊重已故小林的意思，为了川端的幸福，把秘密藏在心底。

要是再追究下去，会不会带给川端更甚现在的痛苦呢？

——偶尔，真的很偶尔，会恨得受不了，甚至也想过，要是美沙不在的话。

午休时，川端边哭边这样说。

她确实是说真心话，我听到这个之后，一瞬间想着「谣言或许是事实吧」。

小林是被车撞死。所以很明显，川端不可能直接杀了她。

但是，小林自杀的理由在川端身上，是否有这种可能性呢？

——小林美沙最喜欢川端同学这件事是真的。喜欢到为了川端同学，她什么事都愿意做。

佐仓也这样说。

小林发现自己最喜欢的川端讨厌自己，所以选择自杀。不也有这个可能性吗？可能会有人嘲笑「怎么可能有那种蠢事」，但是我相当清楚，因为无可奈何的理由被最喜欢的人讨厌，会让人痛苦到想死。

如果是这样，川端会想要知道事实真相吗？

川端不说谎。

我绝对不想要欺骗这样的她。

但是，如果真相比想象残酷，直接说出真相绝对会伤害她。

我到底该怎么做才好呢？

我绝对、无论如何、不管怎样，也希望川端幸福。

午休时和川端说过的话，说从她身上获得救赎是我真真切切的真心话，但想救她的理由，不全因为如此。

那时没说出口的，是我将川端……和自己的母亲重叠了。

母亲生前，似乎也是个不说谎的人。小学一年级时，我从父亲口中听到这件事。梅雨季中的连日晴天某天，有个活动要我们为母亲节写下感谢信。我对老师说我没妈妈，想借此逃避这个作业，但老师却对我说：「每个人都有妈妈，你就写信给天国的妈妈吧。」

现在想想，就会觉得要学生写信给完全没记忆的母亲，这样的老师也太没神经了吧。不管怎样，当时的我，单纯为了写信搜集资讯，毫无感伤地跑去问父亲：

「妈妈是怎样的人啊？」

父亲虽然有点惊讶，但立刻笑开脸：

「很老实的人。」大方又骄傲说完后，又接着说：「坚强又温柔的女性，很帅气吧？」

那时早已超过三十岁的父亲，露出不符年龄，害羞又呆傻的表情。

「正树和妈妈不怎么像呢。会说社交辞令，如果是为了对方，也愿意说场面话，大概是像我吧？」

父亲边摸我的头，边继续说道。

「我和爸爸很像吗？」

好开心。那时的我，对没见过面的母亲一点兴趣也没有。和最喜欢的父亲很像这句话，比任何夸奖还让我开心。

「嗯～～真要选一个的话啦，你连脸也和爸爸一个样啊。」

父亲有点寂寞笑着，看着我。

我和父亲很像。我觉得好骄傲，不禁得意起来，父亲却带着寂寞表情，继续摸我的头。

爸爸说妈妈是很帅气的人，我也好想和妈妈见见面、说说话。

母亲节的信上，我只写了这段话。只是为了作业而写的没内容文章。听了父亲的话之后，我仍然觉得母亲与我无关。

我开始认真想认识母亲，是在几年后升上国中后的事了。我将来不管有怎样的人生，就算没考上大学、遇到裁员、老婆跑掉，应该都比那时候好多了吧，那段时光糟糕到让我有这种想法。

知道父亲不爱我后，没什么能相信了。

就算希望相信谁，只要对方说一个谎就不行了。开始怀疑自己是不是会被背叛，烦躁、悲伤……不管是亲戚还是朋友，谁都无法相信。

接着就开始出现，父亲扶养我至今，肯定只是基于义务而已的想法。因为父亲爱着母亲，从父亲谈论母亲的话中，可以切身感受父亲深深的爱意。

但是，为什么？

深爱母亲的父亲，不愿意爱我，这是为什么呢？

如果讨厌这股力量，肯定也会回避母亲。爱着母亲却不爱我的理由，到底在哪里了？

自从看穿父亲的谎言后，每个夜里都在思考的我，某天，坐在佛坛前看着母亲。目不转睛盯着母亲的脸看之后，我只发现一件事，那就是我和这位女性一点也不像。

我的外表神似父亲，内在大概也和父亲很像。喜欢的食物、喜欢的运动、喜欢的艺人都和父亲相同，去看电影时，也都在同一幕吸鼻子。我完全没有母亲的老实特征，完全称不上是温柔、坚强又帅气的男人。

我只从母亲身上继承了这个麻烦的力量。

——正树和妈妈不怎么像呢。

连父亲都清楚这样说了，我不管从哪里看，都像父亲。

想起父亲说这句话时的寂寞表情，当时不懂，但父亲应该是因为从我身上看不到母亲的模样而悲伤吧。

思考至此突然想到，如果我长得像母亲，父亲是不是就会爱我了？是不是就不会觉得，不生我就好了呢？

眼前的母亲嫣然微笑，直直看着我。她的表情像是无奈想着「真拿这孩子没办法」，也像在鼓励我加油。

看着母亲柔软的笑容，这大概是我第一次想着「她到底是怎样的人呢？」。她在我懂事前就过世了，会这么想也是自然的事。我只知道父亲偶尔讲出自己恋爱故事中的母亲，但我对此毫无兴趣，所以也几乎不怎么记得。

我站起身翻壁橱，虽然关系变得尴尬的现在，没办法直接问父亲，但家里有非常多母亲的照片。至少看照片，分析是怎样的人吧。当我想把收照片的大塑胶箱搬出来时，发现塑胶箱后面有个旧信封，那是常见的褐色信封，但四处有脏污、斑点。大概是我粗鲁翻找的关系，我把父亲的高尔夫用具弄倒，信封从隙缝中跑出来了。我不怎么在意地拿起来，打开来看，里面是一块录影带。

是父亲的吗？为什么要这样藏起来呢？

该不会是糟糕的东西吧？

我好奇地放进播放器中，好几年没用的录影带播放器上堆满灰尘，让人担心还会不会动，但开机按下播放键，它发出「叽叽叽」的声音，慢慢动起来。

电视萤幕上，出现画质很差的影片。

似乎是从远处拍摄一位坐在廊檐下的女性，女性背对镜头，看不清楚脸，但从她光泽的黑发，我知道她是谁。是母亲。

「那个，这是我最爱的妻子智花，还有我和她爱的结晶正树。」

过一会儿，和我很像的声音，开始愉快说起话。

「我无论如何都想要留下这寻常的景色，但智花讨厌，所以我偷偷拍。」

如此宣言后，镜头一步步朝母亲靠近。

母亲纤细的背影，像在保护什么似地曲卷着，我知道她怀中有个小婴儿，那是我。母亲似乎正在对我说话。

「正树，我好喜欢你喔。」

那时我听见母亲的声音。

柔软、沉稳，才一窜进耳中，温柔的声音就暖暖地包裹住我的心。

「世界上最爱你了。」

全部是真心话。

「我会一直、一直爱着你喔。」

「我会一直、一直守护你喔。」

如此说的母亲开始越变越模糊，结果发现竟然是因为我哭了，我吓了一大跳。因为至今从没太大兴趣的母亲的简单一句话，拯救了我。

自从知道父亲不爱我以来，我心中不断有脏污沉淀，感觉这些沉淀随着泪水一起流出来了。

「……妈妈。」

我忍不住朝画面中的背影喊。

这个人，是我的母亲。

第一次，打从心底这么想。

就算没人爱我，也有这个人爱我。只有和我拥有相同力量，生下我的母亲爱着我。她发誓会一直、一直爱着我。光是这样就足够了。

「正树，约好了喔。就算妈妈不在了，你也要和爸爸好好相处喔。」

母亲用着几乎是痛苦的拼命声音如此低语，就在此时。

「智花。」

听见父亲颤抖的声音，母亲转过头来。

睁大双眼，似乎是真的吓到。连在她怀中的我也睁大眼，直直盯着镜头看。

「真是的！阿拓，我不是说我不喜欢被拍嘛，你在干嘛啦！」

母亲鼓胀双颊瞪着镜头。

在此响起喀嚓声，变暗。影片似乎结束了。

全黑的画面立刻切换成黑白沙沙画面，听着雨声般的激烈杂音，我的心像被握紧，好痛苦。

我只知道一点母亲的事情，看完影片后仍旧相同，但是，她确实爱着我。

很现实，我开始对至今觉得无所谓的母亲感到强烈爱意，同时，无比憧憬起她的坚强。

听说母亲是个不说谎的人。

没有坚强心灵、坚定意志，不重复说好几次，就没有办法不说谎。而我，没有这份坚强。

母亲大概从小就听着各种谎言而无比疲惫吧，所以才会讨厌费事又烦人的谎言。我能切身体会她的心情。

但是她和我不同，她没有放弃这个满是谎言的世界。她打算和充斥世间的谎言对抗，如果不是这样，不可能不说谎活着。虽然说谎很麻烦，但不说谎更麻烦。

如果可以变成她那样，那该有多好。

就算被人讨厌，也能为自己骄傲，更重要的是，父亲或许会因此开心。

但我很胆小，为了保护自己，不说最低限度的谎就没办法活下去。虽然讨厌谎言，却怎样都会用谎言保护自己。鄙视着自己是最糟糕的家伙，却怎样也戒不掉。

因为这样而尊敬母亲的我，却无法具体想象母亲的形象。再怎么说，很难找到不说谎的人。所以，长久以来，我心中的母亲形象，如童话世界中的角色般，虚幻且不切实际。

把不现实的母亲当成心灵依靠，我放弃自己，放弃修复与父亲间的关系，放弃谎言蔓延的无聊世界，只是平淡过着每天的日子，然后遇见了川端。

不说谎的川端，有着我没有的坚强。光这点就足够吸引我，想要在旁帮着不说谎的她度过各种难关。接着，运气不错地和她变得要好，随着共度的时间增加，我也开始想着。

母亲或许就是与川端类似的女性吧。

川端是和我同年的可爱高中女生，和摆在佛坛上的二十七岁母亲一点也不像。硬要找相似点，大概是同样有一头亮泽黑长发。把川端与母亲交叠对她很失礼，而且有种严重恋母情结感，所以我没有直接对她说。

「——妈妈，你怎么想？」

能看穿谎言，因此，绝对不说谎的母亲。

如果是她，会觉得残酷的真相比谎言还好吗？

我小声自言自语，当然得不到回应。

只有「沙沙」海涛声，在宁静的海边响起。

＊　＊　＊

隔天，事态更加恶化。

内容变得更夸张，甚至越传越广。

大概是感觉到这股气氛吧，川端努力忍耐着缩起身体坐在位置上。到目前为止，她多少和班上同学格格不入，但从没面对过这等恶意。

我真的无法忍受，下定决心，用力站起身，走到前田面前，当面呛她：

「喂……你到底想怎样？」

前田睁大眼睛，讨好般歪头：

「远藤同学，怎么了吗？」

「到处说那种没凭没据的谣言，你到底想怎样？让人困扰就这么开心吗？川端是有哪里得罪你吗？」

我口气尖锐地逼问后，前田一脸意外地耸肩：

「没凭没据……明明就有。俗话说无风不起浪，不是吗？」

我瞪着一脸无所谓的前田，发出我最极限的低声：

「你那什么意思？」

「我只是把事实、从朝仓同学口中听到的事情、从川端同学口中听到的事情，直接说出来而已。虽然也加入了『也可以这样想』的自我推论，但我从没说过那是事实。一个谎也没说，我哪里不好了？」

这家伙完全不理解，自己的发言到底伤害身边的人有多深。

前田确实没说谎，只是到处说着小林的死、朝仓的发言，以及川端昨天说出口的话而已，但是……

看见前田豁出去，堂堂正正挺胸说话的态度，我没办法继续说下去。

看见我这样，前田骄傲自满地继续说：

「而且话说回来，原来远藤同学这么喜欢川端同学啊。没在交往吗？啊，我记得你应该和朝仓同学住附近吧。难道你和小林同学有交集吗？」

从前田嘻笑的表情，看得出来她打算把我说的话交织其中，要把谣言弄得更有趣。我忍不住握拳，如果前田是男的，我应该已经冲动揍上去了吧。

「别开玩笑了！」

我没有挥拳，而是怒吼。

「不管你的生活再怎么无聊，也别拿别人当牺牲品！你的生活中什么事情也没发生，那是你的责任。没能体验特别经验、什么事件也没发生，都是你的错。你却为了要模糊焦点，净说些不相关的人的谣言。明明和你毫无瓜葛却刻意搭便车……你要肤浅也有个底限吧。」

全班都看着我们。

前田红着一张脸四处张望后，扭曲着表情，颤抖着声音小声说：「……好过分。」

但我不理她，继续说：

「你啊，从旁边看简直让人不忍目视，恶心透了。」

我抛下这句话后，前田夸张崩溃大哭。

我置之不理，若无其事走回自己座位坐下。

鸦雀无声的教室里，只有前田的哭泣声响着。

过一阵子后，一个女生跑到前田身边，扶她走回座位。大概是有人安慰满足了吧，前田的哭声渐渐变小，与之相比，教室也逐渐恢复原有的喧嚣。

「……远藤，你怎么啦？」

「我懂你的心情啦，但你不是那样的人吧。」

西原和下田偷偷跑来问我，但我一点也不觉得有错，对着他们笑：

「就一肚子火啊，而且，我老早就看她不顺眼了。」

满腔怒火加上从以前就讨厌她都是真的，但不仅如此。

升上高中后，与人正面冲突的次数也少了。这种情况中，在教室正中央大吵一架。而且还是超爱讲八卦，虽然被疏远也相当有存在感的前田，与平常无比温厚的我，这充满意外的组合的争执，冲击性相当大吧。这件事绝对会立刻传开，前田肯定会比先前更加开心地广传吧。再怎么说，这次的主角就是她自己啊。她肯定会边哭边对其他女生说我有多过分，来博取大家同情吧。

而我在女生间的评价大概会变得极糟，但这真是再刚好不过了。

只要我们的事情越传越大，肯定能让川端的谣言变淡。

八卦只是一时的。多数人不知它到底是真是假、有不有趣，所以很快就会听腻。只要有新的话题，就会转移目标。我打算拿自己和前田当祭品，拯救川端。

体认到无法拿出真相将暧昧的谣言消除殆尽的我，只能想出这个方法，总之，再来就等时间发酵。

边感受同学不礼貌的眼神，我的心情无比舒畅。

但不如我所想象的是，几天过后，我和前田的事情完全没有传开。其他班级的同学既没有用充满兴趣的眼神看我，班上同学也没说些挖苦我的话。

前田在那之后，动用所有可用的网络，打算散播我对她做了多过分的事情。渣男的谣言传得很快，谁玩弄了谁、谁对谁口头性骚扰这种事，一天就会传遍校园。从经验上我如此判断，但明明该是这样啊，为什么没有发生？

不如预期发展的势态，让我坐立不安。

我之所以如此焦急，是有理由的。

川端的精神状态，一天比一天还要糟糕。

「……美沙走了之后，连妈妈也可能不见了。」

在我对她说出自己的秘密，并去见过朝仓的几天之后，川端对我这样说。

我在平常那间小房间里，烦恼着该不该告诉川端，朝仓没有说谎。因为我没对川端说我去见了朝仓，所以可以闭口不谈。这带给川端的打击也比较小。但是，既然我已宣言要帮她了，我或许就应该告诉她我的行动与结果。就在我反复想着这件事时，川端突然说起了这件事。

「欸？妈妈？」

出乎意外的名词，我忍不住反问。

「嗯，已经好久没有联络了。」

我知道川端现在住在小林家，教学参观时来学校的也是小林的母亲，我从没听她提过她的亲生母亲。

「本来就没有那么常联络，她也不是马上联络得上的人。她不愿意见我，也不太愿意接电话，就算传讯给她，一、两周后才回讯都很正常……但是，我最后一次传讯给她是一个月前的事情，那之后一直都没消息。这还是第一次完全联络不上她。」

「你和小林的父母谈过吗？」

「嗯，但是……他们要我别在意。说我妈本来就那样。」

虽然只听了一点，但川端亲生母亲似乎相当散漫。听见她几周才会回讯，就感觉多少有点问题。不管怎么说，如果是认真的人也就算了，本来就懒散的人，回信稍微晚了一点也不需要多担心吧？小林的双亲也是如此判断吧。

「没事的啦。」

川端肯定只是因为小林的事情变得敏感了。

即使如此，连女儿发生大事时也完全没联络，这是什么母亲啊？不知道她有怎样的理由，我对没见过面的她有点生气。

大概是情绪出现在表情上吧，川端看着我，辩解似地加上一句：

「妈妈只是懒散啦，她可是很爱我的。」

「……嗯，我想也是。」

川端大概对我无论如何要她冷静下来，为了应付场面而同意的态度相当不满吧，所以她用着更加激动的口气说道：

「我们之所以没住在一起，也是有理由的。妈妈现在似乎没什么钱，那也是为了救我才全部失去的。」

「……失去？」

抽象的说法让我好奇，我重复她的话，川端有点犹豫后，才小声继续说：

「我小时候，被妈妈的再婚对象虐待。然后，妈妈为了救我，把那个人——给杀了。」

这太令人震惊了，我不禁哑口无言。

如果川端已经超越这个事情，起码还是个救赎，因为这太痛苦了。她之所以张皇失措以为自己杀了小林，大概是因为脑海中有母亲的那件事吧。

川端从沉默的我身上别开眼，继续说：

「妈妈为了我犯罪，虽然是罪人，却是我很重要的人。所以我很不安，美沙也走了，如果妈妈也不见了，我该怎么办才好。」

她说完后低下头，我不知道该对她说些什么才好。

好朋友的死，班上的谣言，以及母亲的不理不睬。

最近的川端，屋漏偏逢连夜雨，已经满身疮痍了。

「没事的啦。」

用尽力气只能说出再寻常不过的话，虽然知道这种安慰连宽心的效果也没有，但我毫无余力思考更体贴的台词。因为我也因川端突然的告白而不知所措。

「真的、没事的啦。」

我像个笨蛋又重复一次，川端才慢慢抬起头。看着嘴角带着不自在笑容说「谢谢」的川端，我只能对自己的没用咬唇。

我那天晚上，边咀嚼晚餐的马铃薯炖肉边偷瞄父亲，寻找说话的时机。我想要问问身为警官的父亲，关于川端母亲被捕的那个案子。父亲当时已经在这块土地上当刑警了，说不定他知道什么详情。

放学后，我也绕去图书馆，试着查询事件的详情，但没办法知道详细资讯。当时报纸只刊载事件的概要，没写得比川端说得更多。

对川端来说，母亲是她的心灵依靠吧，我痛切了解她的心情。不管怎样都希望川端打起精神来的我，也想要了解她的母亲，但我无法在心中将「宁愿犯罪也要保护女儿的加害者」与「女儿遇到大事时也不联络的散漫女性」画上等号。我想要知道报导上没写的、尽可能真实的资讯。

几天前起，感觉我们的距离稍微拉近了，但要我主动和平常不说话的父亲说话，有点难为情。

但是，这是为了川端。

「……那个啊，爸爸，十年前发生的杀人事件……有个母亲为了保护和我同年的女生不被虐待而杀了丈夫的事件，你知道吗？」

不知道是话题太突然，还是我主动说话真的太罕见，父亲一瞬惊讶地眨眨眼，接着才小声说：

「啊，我知道。」

他频频点头后，一脸怀念的表情继续说：

「那已经过十年了啊……难怪正树也长大了。这么说来，小学入学典礼那天，你一大早就弄脏制服手忙脚乱的，你还记得吗？」

我边对要往奇怪的地方展开话题的父亲感到无力，边强硬把话题拉了回来：

「我记得啦，但那个现在不重要，先告诉我事件的内容啦。」

父亲手撑下颚，思考一会儿后，认真地说：

「那个事件啊，总之女儿非常可怜。因为她和正树同年，也让我更加如此觉得。」

「加害者……那位母亲是怎样的人啊？」

「那不是爸爸负责的，所以也不是很清楚……老实说，身边的人似乎对她没什么好想法。邻居、职场的人，说出口的话都挺狠的。如果真的照他们那样说，她不是什么正经的人……但事后回想起来，应该是精神状态不安稳才变那样的吧。」

父亲阐述的川端母亲，让我联想到现在的川端。

她也会被逼到绝境，越陷越深，最后被身边人孤立起来吗？

「根据附近邻居的问话结果，反而是被害者的男性评价很好呢。听说是个个性温厚、爽朗的好青年，也常有人看到他陪女儿玩。实际上，袒护他的声音更多。」

「会虐待小女生的男人，怎么可能是好青年啊。」

我对父亲说的话不悦，口气强烈回应。

我根本无法原谅让川端受伤的人。

「这当然。也常常见到旁人看起来是好人，但本性糟糕，回到家就变了个人的案例。也有听到公寓偶尔会传出男人怒吼声的证词，被害者大概是表面工夫做得很好吧。」

表面工夫做得好的人，毫无例外都是骗子。佐仓是例外，她是好人，但骗子果然都不正经。我忍不住皱眉，父亲像想起什么似地说道：

「爸爸只知道这些而已……那个事件怎么了吗？」

「没、没有什么。只是知道那发生在这个町，所以有点好奇而已。」

我不想告诉父亲关于川端的事，所以若无其事地说谎。

父亲说完「这样啊」后，再次大口大口吃起马铃薯炖肉。

查完报纸、听完父亲的说法后，川端母亲的人物形象还是不够鲜明。但是，我知道她是个相当可怜的女性，以及知道她被一个不正经的骗子伤害。

但是，在川端母亲的事件里，我没办法替她做些什么。

唯一能做的，只有尽快改善在班上蔓延的谣言。

为此能做的……一瞬间，佐仓充满自信的脸浮现在我脑海。很丢脸，我能请求协助的人，只有过去以为是敌人的她了。

虽然不甘心，但佐仓很聪明，她应该会知道我和前田之间的事情为什么没有传开吧。

只要成为谣言当事者，周遭的视线也会变得严厉。之前想着要是被谁看见我去见佐仓肯定会很麻烦，既然谣言没有传开，那也不需要如此担心。

「我吃饱了，我现在要用一下厨房喔。」

我匆忙起身，边确认冰箱里的材料，在心里发誓明天要去见佐仓。就拿好吃且好看的格纹饼干当久违的贿赂品吧。

＊　＊　＊

「远藤，好久不见。」

隔天放学后，我到旧体育馆去见佐仓，她正「沙沙」动着铅笔。素描本上的素描已接近完成。

「这个，请你收下。」

我把亲手做的格纹饼干交给她之后，她终于看我，满意点头。

「今天看起来也好好吃呢！谢啦！最近你都没有拿慰劳品来给我吃，我都瘦了耶。」

佐仓拍拍自己腰间，开始一口接一口地啃饼干。

「和之前没差多少吧？」

「不、不，可是瘦了一大圈耶。」

边斗嘴边在佐仓身边坐下，她像是想起什么似地开口：

「话说回来啊，前几天，我可是稍微对你改观了耶。你是个在重要关头也毫不退缩的男人呢。」

我心里的盘算，似乎早被咧嘴笑着的佐仓看穿了，明明连西原和下田都没发现耶。

「真难得你会夸奖我耶。」

「之前不是也夸过你吗，说你很有做点心的才华。」

「那是在夸我吗？」

「是在夸你啊。」

边看着「啊哈哈」大笑的佐仓，我认真询问：

「我有件事想问你，我和前田的事情，为什么没有传开来啊？」

「啊啊，那个啊。」

佐仓一脸无言，接着边叹气边说：

「你啊，不知道是幸还是不幸，当不成你想象中的坏人啦。」

「欸？」

我那时的态度，应该相当过分才对耶？

在教室正中央对着女生破口大骂，骂哭对方后还当没自己的事。我可是抱着被所有女生鄙视的觉悟站出来的耶。

「前田同学啊，本来就不怎么受欢迎啦。」

「只有男生吧？感觉她女生朋友很多啊。」

「那是表面。只是因为她有很多八卦才被重视而已，其实真的喜欢她的人很少，而且也不知道哪天谣言主角会变成自己啊。」

佐仓干脆地说。

我知道女生的世界比男生还复杂，一大堆莫名其妙的谎言，就表现出这一面。

「更直接地说，你说出口的话，几乎是全班同学的想法啦。」

「是这样吗？」

「就是这样。」

佐仓用力点头后，又接下去说：

「这一次的事情，全班同学几乎都是目击者，对吧？所以就算前田同学一人再怎样哀叹她的不幸，只要班上同学都站在你这边，你就不会被贴上渣男的标签。别班同学问起来，大家都在替你说话呢。连不怎么要好的人也是。」

该感谢大家吗，还是该说困扰呢？……

「那反而是个佳话啦，佳话。你的评价上升了喔。大家隐隐约约都知道你和川端同学很要好，也发现你是为了她生气。看见川端同学那副憔悴的模样，应该也有很多人有『好像做过头了耶』的罪恶感。这种时候，看见你义正词严驳倒前田同学，大家也都想着『这家伙不简单耶』。」

佐仓说完后，还为我掌声鼓励。

「……以我的立场来说，只是希望就算自己当了坏人，也想平息川端的谣言而已。」

虽然很开心同学为我想，但把自己名声弄臭对我而言，根本不算什么。只要能减轻川端的负担，这样就好了。

看见我叹气，佐仓小声说：

「真拿你没办法。为了向努力的远藤致敬，就让我助你一臂之力吧。」

「川端同学，和我一组吧。」

隔天第二堂课，上美术课时。

课堂一开始，老师就要我们两两一组，为彼此画素描。那之后，佐仓立刻走到川端面前，满脸笑容对着她说。

佐仓昨天对我说的作战方法就是，「佐仓积极和川端建立良好关系」。

仅仅如此。

佐仓是好感度第一名的校园偶像。只要让人有「她和佐仓很要好」的印象，对川端的恶劣评价自然会降低吧。至少「她杀了小林」这种充满恶意的谣言不会再被提及。不想因为讲这种话而被佐仓讨厌，这就是粉丝的心情。

关于这个作战方法，我也有个重要任务。那就是说服川端接受佐仓。

听川端所说，她似乎不讨厌佐仓，即使如此，她上次还是过度激动而引起争执。要是这一次也出现相同状况，那就赔了夫人又折兵了，所以佐仓要我事前先对川端说好。

「……嗯。」

看见川端轻轻点头后，我松了一口气。

今天早上，我在电车里拼命说服川端，告诉她「为了改善现在的状况，我们应该要利用佐仓」。川端虽然不知所措，但在走到教室时已经同意了。但我还是有点不安。因为川端不会说谎。她不会说出违背真心的话，可能因此引起争执。而且最近的川端极为不稳，有着不知道会说出什么话的危险氛围。

「那，我们去那边画吧。」

佐仓非常亲密地拉起川端的手，走到窗边的桌子去。桌子是四人座，佐仓身边坐着越前，川端旁边是另一个和越前同为美术社的女生。大概是佐仓事前提过吧，她的两个朋友对川端突然加入毫不惊讶，非常自然地和她说话。从旁人来看，和乐融融、开心对话的四个人，只是单纯的要好四人组。

我拉着西原，自然地在隔壁桌坐下。窥探着隔壁桌的样子，但不用明看也知道那边的气氛和乐。真不愧是佐仓。松了一口气后，才终于有余力好好观察和我一组的西原。

「你还真不适合戴眼镜耶。」

「喂！你别污辱我的迷人之处啊。」

就在我和西原斗嘴之时，状况发生了。

「……感觉好怀念喔。」

突然说出这句话的人，是越前。她看着面对面摊开素描本的川端和佐仓，感慨万千地说了这句话。

「欸？」

川端抬起头，越前一脸「糟糕了」垂下眉角。

「啊，那个……我有点想到林林啦，川端同学和林林不愧是表姐妹，你们的侧脸很像——社团活动时，成美和林林常常面对面一起素描。」

看起来，越前似乎对自己提起小林感到相当不好意思。或许是佐仓事前要她们别提及吧，大概是太过感伤，不小心脱口而出了。

「……是、这样啊。」

川端露出有点受伤的表情，小小声说。

越前见状慌张了起来，快口加上：

「林林在班上虽然有点怪，但她在社团完全不是那样，开朗又有趣，就是个普通女生。总是和大家开心谈笑、胡闹，真的很快乐。成美和她特别要好，林林为了成美，真的是两肋插刀，还当她的裸体模特儿耶。」

越前大概是想要借着叙述和小林之间的好友情，拉近与川端的距离吧，但川端一语不发，毫无反应。

越前不知所措地看着佐仓求援。

「就是啊……」

就在佐仓吐出几个字的瞬间，川端终于开口了：

「——杀了美沙的人，果然就是你吧？」

她的声音很小，连坐在后面的我们也几乎听不见。

其他边聊天边画素描的同学们，应该没人听到吧。

所以僵住的人，只有和川端坐同张桌子的三个人而已。

「该不会装作感情很好，和美术社的人一起欺负美沙吧？」

这声音比刚刚大了一点。

沉默一阵子后，

「喂——」

出声的人，不是佐仓也不是川端，而是越前。

「小越。」

佐仓阻止她，但越前没停下嘴：

「我们可是好心想要帮你耶，你现在是在故意找碴吗？」

越前语中充满怒气说完后，瞪着川端：

「林林会死掉全是因为你，美术社的大家都这样想。林林在学校里之所以和大家处不好，全都是因为你。都是你说奇怪的话和大家起冲突，她为了袒护你才总是被卷进纷争里。被觉得是怪人、被怨恨，全部都是你的错……林林肯定是太累了，所以才会那样，去自杀。」

越前语尾几乎不成声，接着听见她啜泣吸鼻子的声音，她的眼中蓄满泪水。

越前没说谎。正如她所说，美术社的成员都认为小林的死，责任在川端身上。川端杀了小林这无凭无据的谣言之所以传成那样，大概也是小林身边的人心中累积这类烦躁的关系吧。

佐仓那桌，再也没人说话。

上完课后，到了午休时间。

我根本没心思上课，满脑子想着该怎么安慰应该很失落的川端，但在社团教室里喝咖啡的川端，出乎我意料外的一如平常。

「……远藤同学。」

川端一看见我立刻微笑，指着桌上说「咖啡泡好了喔」。咖啡旁摆着砂糖包。

和川端共进午餐至今，已经将近一个月了。她也已经发现，我爱吃甜的，也只喝微温的咖啡。

「谢谢你。」

我在折叠椅上坐下喝咖啡，温度正刚好。

川端真的没事吗？

我想着这种事，随意环视屋内，

「啊。」

忍不住惊呼。

我发现柜子上的水族箱，四十公分的优雅空间中，和平常不同。我慌慌张张地跑近水族箱，吓傻眼：

「这个，没事吗？」

唯一一只雄金拟花鲈，有着鲜艳亮粉红的鱼，在水面上载浮载沉。

不知何时站在身后的川端，小声说：

「……死掉了。」

几天前就觉得它没什么精神，没想到竟然会死掉。

默默盯着仍然散发鲜艳色彩的鱼，我发现自己意外地大受打击。原来我喜欢这只鱼啊。

「那个啊，」

这时，川端突然颤抖着声音说：

「我觉得果然是我。」

这太突然了，我完全无法理解话中之意。

一脸呆傻转过头去看川端，她颤抖着嘴唇：

「杀了、美沙的人……是我。」

表情认真斩钉截铁说完后，川端又继续说：

「……远藤同学，你问过朝仓同学了吧？我是不是真的出现在那个町。而她说的是真的。就你的个性，你应该直接去问朝仓了，如果那是谎言，你应该会立刻对我说。既然连提都没提，就是那么一回事吧？」

川端盯着我，平淡说着。

只要稍微冷静观察状况，就能立刻明白。川端很早以前就发现了吧。

「但那个……可能是看错啊。我的力量没有办法知道事情的真相，顶多知道那个人是不是说真话而已……」

虽然我试着找借口，但这跟我肯定她的猜测没两样。

「班上同学、美沙的社团同学，大家都觉得是我杀的。那么，肯定就是那样……我之所以怀疑佐仓同学，大概是因为嫉妒。美沙死前，放学后也不来这里了。她都和佐仓同学一起度过。早上也是，说要参加美术社的晨课，也不和我一起上学了。我好讨厌这样，无法原谅美沙有了比我更要好的人。我好不满，明明我就只有美沙一个人。她明明就照顾我好多，是我最喜欢、最要好的朋友啊——是我杀了美沙，肯定是这样。」

仿佛要说给自己听，川端慢慢地说出口。

这段话不是谎言。

她自己也深信是她杀了最爱的好朋友。

川端当场跌坐地上，流下大滴泪水，小声笑了：

「和你的午餐也到今天结束。我是会把喜欢的人弄疯的讨厌家伙，因为不自觉，所以我无法控制啊。如果和我在一起，你也会……」

「川端，你等等！」

我朝她伸手，但她用力挥开。

「别碰我！出去啦！」

「你冷静点啊。」

「我已经不行了！」

正当我想要阻止半发狂尖叫的川端，并握住她的肩膀时……

「叽」声响起，房间的拉门被打开了。

佐仓就站在那里。

「找你们找好久了。」

佐仓脸上带着性感微笑，毫不犹豫走近川端：

「在学校到处走，还去问了西原同学之后，终于找到了。原来你们在这里啊。」

小声叹口气后，佐仓走到川端身边，把脸极度贴近。

上一秒还又哭又喊的川端，惊讶地只能盯着佐仓看。

「——杀了小林同学的人，是我。」

佐仓斩钉截铁说完后，小声接着：「我把真相告诉你吧。」

＊　＊　＊

「我想要一个唯我是从的模特儿，我很喜欢画画，大家也认同我的才华。为了要画出把我的才华发挥到极致的美丽画作，我需要一个理想中的模特儿。」

佐仓毫不客气地走到房间正中央，在铁脚椅上坐下，用着抑扬顿挫的语调阐述。大大方方的态度，完全不像凶手的自白，更像侦探小说中的名侦探。

她扮演适合对川端讲道理的自己，执导着这个场面，川端完全被这个气氛吞没，屏息看着佐仓。

「小林同学是最适合当模特儿的人选，脸蛋漂亮，身材也好。

而且还能理解我的想法，摆出最棒的姿势。所以我们常常同组画画。小越刚刚也说了吧？——到此都很好。我们感情很要好，真的一切都很好。」

佐仓说到这里，撩起头发，用力吐了一口气。

轮流看了川端和我后，慢慢接着说：

「你们可能不知道，为了提升自己作画的能力，就必须理解肉体构造，因此，我需要裸体模特儿。所以，我拜托小林同学当我的裸体模特儿。」

可以感觉川端的表情有点紧绷。

佐仓看了一眼这样的川端后，用郑重的语气继续说：

「但她坚定地拒绝了。但我无论如何都希望她当我的模特儿……所以我对小林同学这样说：『如果你不同意，我就要讨厌你。』——你也知道我在学校里多么受欢迎吧？如果想过着开心的社团生活，就只能和我维持良好关系。结果，小林同学心不甘情不愿地接受了，只有一个条件。绝对不可以让人看见她裸体……特别是露肚子的画。」

佐仓迅速说完后，拿起我放在桌上的咖啡喝。「呼」地吐一口气后，夸张耸肩：

「我随便点头说我明白了。我不知道这对她而言，到底是多重要的事情。不想让别人看见自己的裸体，也是很平常的事情啊。」

川端没有打断佐仓的话，只是静静、直直看着她的眼睛。佐仓也毫不畏惧，回看川端一段时间后，才终于低下头：

「所以，我毫不在意地拿那幅画参展。又没裸体也没怎样，只是稍微露出肚子而已啊，而且为了慎重起见，我还改了她的发型。我想着，这样就没问题了。」

说到这里，佐仓突然用力站起身。高涨的情绪染红脸颊，语带激动继续说：

「虽然看见小林同学很是狼狈吓了我一跳，但我同时也很无言。就只是那样而已，有什么好吵的嘛！——画失踪时，我也立刻怀疑小林同学了。因为根本没想到会是川端同学偷的。那是我的自信之作，我无论如何都要拿回来，所以就和之前一样威胁她，硬讨回来了。我也不觉得自己有错！」

佐仓的声音越来越大，最后几乎是大声吼叫。

她用力吐一口气，调整音色后，再次开口：

「画如期在川廊展示，但小林同学肯定讨厌极了吧……展示后没几天，她就自杀了。」

佐仓淡淡说完后，静静加上一句：

「这就是全部。」

接着紧紧盯着川端，深呼吸一次后，深深低头：

「对不起。」

佐仓抬起头后，非常不甘心地皱起小脸。

「不管怎么想都是我的错。但是，我真的不知道把她逼到那种程度……到目前为止都完美做好每件事的我，直到现在也无法相信，我会把人逼到那种程度。我不想承认是我的错。但是……」

佐仓一度停止说话，这才死心垂头丧气：

「让川端同学承担责任是个错误，这么一想，我就决定要说出实话。」

佐仓虽然坦白自己的错，却有着高高在上的态度。肯定是为了让川端可以轻易地向她发泄怒气吧？川端可能会破口大骂，甚至是打她一拳，她绝对已经做好了觉悟。

但是，川端什么也没说，只是、只是呆呆盯着佐仓。

佐仓像在等待川端的行动，站在原地一段时间，但过了一会儿，放弃似地叹了一口气，偷偷看我一眼。「再来就交给你了。」她的眼神似乎这样说着，我轻轻点头。

佐仓如她造访时一般，堂堂正正地离开房间。

听不见「啪踏啪踏」的室内鞋声音后，川端仍神游了一段时间，过一阵子，才像想起什么，慢慢转头往后看。

川端的视线前方是水族箱。

昏暗房间中，在灯光照射下闪闪发亮的水族箱。

雄金拟花鲈死了。

不知道到底知不知道这件事，雌鱼仍然在水族箱中悠游，泳姿与先前无异地优雅。

川端摇摇晃晃起身，一语不发地看着水族箱。

「我们把它埋在中庭里吧？」

我一问完，川端静静点头。

第一卷 第三章／金拟花鲈死了