第四卷第三章炎帝与冰帝的邂逅

位于费尔瑟属州西南部的旧杜雷领地，是处同时并存着荒野与平原的奇特土地。之所以会形成这幅风貌，原因得回溯到上上一代的费尔瑟国王。

当时的费尔瑟国王为了对抗葛兰兹大帝国，亟欲取得精灵石，因而大举开发此地。

然而，由于来自特拉邦德山的强劲寒风日夜肆虐，种植的草木全数枯萎，最后便成为一处精灵根本不会想靠近的荒芜土地。

原本的居民几乎算是被驱逐一般地离开，取而代之定居下来的则是无数怪物。

由于这样的背景，久而久之下，旧杜雷领地西侧的怪物开始横行拔扈，它们栖息在特拉邦德山，每到夜晚，便会下山袭击邻近的人类聚落。

后来，怪物的行动范围甚至扩及至东侧，深感事态严重的费尔瑟王国，这时才亡羊补牢地建造了米特基地。拥有这段历史的米特基地，在王国灭亡后，如今则由葛兰兹大帝国接手管理。

帝国历一千零二十三年十一月十四日。

艳阳高照的时刻——米特基地正展开激烈的攻防战。

费尔瑟余党军从四方团团包围米特基地，发动猛烈攻势。

从米特基地内部射出遮天箭雨，费尔瑟余党军则高举盾牌防御，并利用梯子气势如虹地开始登城。

不过，由于当初米特基地是建造来对抗怪物，因此不只围墙高耸，大门更是厚实。

光凭半吊子的攻击，是不可能成功攻陷的。除非全力猛攻，否则只会被轻而易举地挡回来。

然而，光以上述说明并无法让人领会它为何如此难以攻陷这一点，倒也是事实。

实际上，米特基地之所以能成为一座固若金汤的铁城，都要归功于一名天才将领的头脑。

米特基地的正门上方——此侧的城垛上设有一座小塔。

这里平时是作为瞭望台使用，现在则是挪作葛兰兹军的司令部。

「伤兵太多了，光靠我们的话，根本应付不来。有没有哪支部队尚有余力支援呢！？」

「每支部队都自顾不暇了！如果缺绷带的话，就把布撕碎替代！」

小塔内，士兵们匆匆忙忙地来回奔走。

看得出每个人都很努力地捉紧时间。

在这片肃杀气氛当中，一名五官清秀的美青年快步跑了进来。

「奥拉大人！西侧城墙升起请求增援的旗帜！」

青年慌张的声音传进一名伫立在桌前的少女耳里。

「丘匹兹卿，冷静点。」

银灰色双阵投射出的锐利视线刺向丘匹兹。

少女不带任何一丝情绪的表情看在第三者的眼里，不禁会让人留下十分冰冷的印象。不过，长度正好覆盖住眉毛的浏海整齐平剪，那副模样唯有楚楚可怜足以形容。圆大的眼瞳与娇小的身材，就像是小动物一般，使人油然升起保护欲。

某个男人曾这么说过——尽管已经十七岁，但她这样的体态简直是奇迹，宛如天使降临。

少女的名字是特雷儿·卢珊迪·奥拉·冯·布拿达拉。

奥拉拥有稀世绝伦的智谋，年纪轻轻便爬上准将之位，甚至被士兵们仿效《军神（玛尔斯）》取名为《少女军神（阿芙萝黛蒂）》，深受爱戴。

如此出色的奥拉，是葛兰兹大帝国五大参谋世家之一的布拿达拉家备受期待的少女。

「将后备部队投入西侧。东侧也很危险，顺便增援吧。」

「我这就去办！」

丘匹兹飞奔离去。奥拉以眼角余光目送他的背影，接着俯望摊放于桌面的地图。

那是一张画有米特基地详尽构造的地图。上头摆了数枚用来代表部队的棋子。而奥拉则是从搭建于正门上方的这处小塔，观察四方城墙的状况，同时判断是否需要增派援军。

「………应该还撑得住。」

老实说，奥拉完全参不透这场战争的轨迹。至今所经历过的战争经验，皆无法套用在这一战。就像百转千折的迷宫一般，无法一眼看穿前路。

即使如此——

「……不能说丧气话。」

近侍与士兵们都只能依靠奥拉。身为上司，当然不能说出「守护不了」或「没办法」这种话。更重要的是，自己还借用了「军神」之名。既然背负着「少女军神」这个名号，就绝对不能做出有辱「军神」之名的行为。

「………」

奥拉伸出因紧张而不住颤抖的小手——探向搁在桌上的书籍。

记述着第二代皇帝生平，名为《黑之书》的书籍。

那是奥拉小时候，父亲送给她的生日礼物。在那之后，她便一直阅读至今。片刻不离身，不管去到哪里都会带着。迷惘时、难过时、还有想哭时，她都会再三地阅读。奥拉甚至自豪地认为，在这个世界上，再也没有第二个人会比自己更了解第二代皇帝。为了纡解紧张的情绪，奥拉决定稍微借助一下他的力量，她闭上眼，反覆地深呼吸。

「——思路鲜明，思考灵活。」

据说第二代皇帝修瓦兹每当感到不安时，常会说起这段话。

根据《黑之书》记载，这段话似乎只是修瓦兹拾某人的牙慧，但那个人的身分始终成谜。

有人认为是他的教育指导者告诉他的，也有人认为是第一代皇帝为了缓和他的紧张而随口低吟的。总之众说纷纭。

尽管奥拉十分好奇，但现在的状况可不容许她去思考这件事。她决定中断思绪，并且睁开眼。之后，奥拉将视线移向自己的手，手已经停止了颤抖。看来紧张的情绪大幅退去了。她一脸满足地反覆握紧手再松开，接着拍了拍自己的胸口。

「嗯，没问题的。」

像是说给自己听一般，奥拉点点头后，转头扫视四方的城墙，并移动地图上的棋子。

「丘匹兹卿。」

「在！」

「加强南侧城墙，投入两支后备部队。」

「是，我立刻传令下去！」

在慌张与混乱交错翻涌的司令部里，一名男子神色惊恐地伏趴在桌下。

他是费尔瑟属州的长官——布哲·冯·库罗涅。

如头衔所示，他正是奉命负责治理费尔瑟属州的男人。

他原本效忠费尔瑟王家，但后来以加入五大贵族之一的库罗涅家为条件，投靠葛兰兹大帝国，是一手促使费尔瑟王家从内部彻底崩解的人物。他也凭借着这道功绩，就任费尔瑟属州长官一职，然而，由于费尔瑟余党军的反抗行动愈演愈烈，他竟忘记自己的职务，逃出王都，来向奥拉寻求庇护。

布哲窥探着四周的情况，同时从桌子下爬出来站起身。

「布拿达拉卿。援军什么时候会到？这座基地可以撑到那时候吗？」

奥拉听见那串有如连珠炮一般的发问，甚是不耐烦地蹙起眉。

「闭上嘴。」

「咦？」

被年纪整整小了自己两轮的少女以这种态度对待，布哲一时间也愣住了。奥拉无视于他的反应，伸手将一枚棋子从中央移至东侧城墙，出声唤来丘匹兹。

「接着投入一支部队到东侧城墙。」

奥拉将全部的知识投注于这场攻城战。若有不足的知识，则翻阅文献，同时也参考过去的战争史，借此弥补破绽，她一再反覆这样的作业。而这么一来，势必也就没时间休息。这两、三天来，她可以说是没有一天能好好睡上一觉。

当然了，担心奥拉的近侍们也曾劝她至少闭眼休息一下也好。

只是，她始终没有听进众人的建议。

因为奥拉正绷紧神经，动员全身五感，谨慎地因应这场战役。

「这下应该暂时没问题了吧。」

「真、真的没问题吗！？敌人的攻击明明愈来愈猛烈了耶！咿！？」

布哲发出一声惨叫，但其实只不过是敌军送出的箭矢呼啸声，就让他吓得当场石化。

「吵死了。比起这里，中庭还比较安全。不然你出去啊？」

「啊，好，就这么办。」

布哲一说完，便踩着不安的步伐走向出口。

就在此时——一阵令人战栗的寒气袭向奥拉的后背。

「什么……？」

奥拉靠近设置于小塔上的窥视孔，俯望着地面。

只见敌军停止攻击，开始拉开与米特基地的距离。之后，就发现所有敌兵皆不约而同地将视线投向天空。奥拉也同样好奇地仰望空中。

「怎么会……」

上空中，不祥的黑烟腾涌盘旋，并迅速地扩散开来。黑烟仅在转瞬之间，便吞噬了高挂的艳阳。究竟发生了什么事……奥拉的内心萌生不好的预感，只是，面对天气变化，也只能束手无策。奥拉茫然地望着天空好一会儿后，一道巨大雷声响起，将她的心思拉回现实。

「必须把当下能做的事情先完成才行。」

现在可不是因眼前奇异景象而困惑的时候。既然敌军都特地撤退了，当然不能浪费这个好机会，奥拉立刻重拟今后的计划。

正当她准备走近桌子时，却未能如愿。

「唔！？」

——桌子忽然散裂了一地。

就在尘埃飘扬的桌子残骸处，一把苍枪兀然插立。

奥拉带着一脸错愕走近苍枪，她偏着头伸出手。

「奥拉大人！快趴下！」

几乎同一时间，一道急切的声音传来，然而，另一道轰然巨响却盖过了那声叫喊，几乎要震破奥拉的耳膜。

不——与其说是声音，更像是一股带着暧昧微温、几乎将人震飞的强烈冲击袭向奥拉。

奥拉顿时有种受困于无重力状态下的错觉。下一秒，有如耳鸣般的声音回荡脑海。

直到这时候，她才意识到自己倒卧在地。

茫然混沌的视野中，只见冰封长枪贯穿士兵们的身体，葬送其生命。脚边还躺着好几个不知是否已经断气，一动也不动的人。而与奥拉不同的地方，大概就是他们各个腹部都开了一个大洞，大量血液从伤口汩汩流出……

正当奥拉就像事不关己似地漠然思考着时，她的视野窜进一张熟悉的面孔。

「奥拉大人！请振作一点！」

来者正是丘匹兹。他应该也受伤了吧，只见鲜血从他的肩膀不停流下。

虽然丘匹兹似乎正拼命地诉说什么，内容却没能传进奥拉的耳里。

就连自己刚刚正在做什么，身处在何方，一切的记忆全都嗳昧不明。

当奥拉几乎想要放弃，任由意识游走时——一件物品忽地闪进她的视野。那是她从小到大，一直寸步不离地随身带着的《黑之书》。

（我这个笨蛋。我在想什么？）

奥拉像是要取回自己的一部分般，努力地朝着书本伸长手。

（我必须好好振作才行……）

当她的手指触碰到书本一角时，原本逐渐朦眬的视野，感觉仿佛拨云见日般清朗起来。

怒吼声与死前的哀鸿，各种情感错综交织的叫唤，开始鲜明地传入耳里。

「奥拉大人！请振作一点！」

「……我已经没事了。让你担心了。」

奥拉回应丘匹兹后，小心翼翼地将《黑之书》抱在怀里站起身。

但就在下一秒，她的身形一个倾晃，差点就要跌倒。

不过，奥拉双腿使劲撑住，同时伸手扶着墙壁倚靠过去，勉强稳住重心。

「奥拉大人，您的头部受到强烈撞击。不可以随便移动。」

丘匹兹拼命地劝奥拉躺下，但奥拉摇摇头。

「别管我了，你立刻去确认受害状况，另外也要注意敌军的动静。」

现在这种状态下，如果又遭遇敌军攻击的话，米特基地绝对会沦陷的。

奥拉压住疼痛的头部，同时向丘匹兹与近侍们下达明确指示。

「将受害程度轻微的后备部队调至四方城壁，伤者则带到墙边避难，并给予治疗。军医人手不足的话，就叫轻伤者协助。另外，替我拿张新的地图过来。」

听见奥拉迅速地发出命令，包含丘匹兹在内的近侍们全是一脸惊愕。

这时候，奥拉拍了拍手，以银灰色的眼瞳示意众人立刻行动，总算回过神的众人这才像是幼蛛一般地哄然而散，匆匆忙忙地开始动作。

之后，奥拉环顾小塔内部，视线停在某个男子的身上，接着以食指比着男子开口：

「……那边那个烦人的家伙，把他赶出去，免得害我分心。」

顺着奥拉比的方向望去，只见失去手臂的布哲正痛得满地打滚。

*****

平静和煦的青空，澄澈得仿佛只要伸直手臂，整个人就会被吸引进去一般。

天幕间流转着清新而惬意的氛围，让人感觉地面上人们的霸权之争好像只是一场错觉。

尽管如此，比吕眼神中的险峻仍未有稍减，他冷冷地抬头仰望天空。

「你和天空有仇吗？」

如此说着的是迦达。

比吕闻言后，只是将黑色眼瞳由上往下移向声音的主人。

「没有，只是感应到一股强烈的气息……」

比吕感觉到从西北方传来的怀念气息，眯细眼睛再次望向西北方。

不过，他视线中的温度，似乎已经不像刚才散发着几乎让人背脊一阵颤栗的冰冷寒意。

「我明白你的不安，不过，希望你此时先将精神集中于眼前的事物。」

「嗯，说得也是。现在还是先专注于眼前的敌人吧。」

比吕泛开一抹苦笑，点头同意迦达的话。

他眺望着前方，为数众多的士兵布满了整片视野，每个人身上穿着散发威严的铠甲，划破四周原本祥和的氛围。这群比吕的私兵整齐地列队并排，而在对面另一端，隔了一段距离以外的地方，一片黑影正蠢蠢欲动。

德拉路大公国的贵族联盟为了阻止「鸦军」的攻势，率领着从邻近一带召集来的兵力，镇守在前方。

间谍回报的人数比馥金所报告的更多，共为七千——布阵的阵形是以民兵为中心，前列则是主力的正规士兵，配置于中央，进行冲锋开路。

另外也在两侧安排了骑兵。

此阵称为龙鳞阵，是可以有效突破中央的阵形。

「不过，对方也只能选择这个阵形了。」

「毕竟无法强求召募来的民兵，能在短时间内理解太复杂的战术。所以才会选择单纯且容易操控的龙鳞阵吧。」

另一方面，比吕这方的布阵则稍微有别于寻常。

采用的是龙翼阵——将中央位置稍微后移，配置弃马的轻装步兵，而主力的骑兵则是摆在两翼，有如巨龙展翼一般，往敌军方向延伸、步步进逼。以龙翼阵作为第一阵，后方的第二阵则配置骑兵部队，并以第一阵作为掩蔽，采纵向直列的阵式。此两阵的搭配，合称为钓铁阵。

「现在正是验收迦达训练成果的时候。」

「哼，虽然认识的时间不算长，但我自认为还算摸清『独眼龙』的性格。为了在你提出强人所难的要求时，也能妥善因应，所以钓铁阵之类的战术，我早就确实地教导过他们了。」

「我就期待成果了。」

那么——以这句话起头后，比吕先是呼吸了一口气，接着右臂打横一挥，向骑手发出暗号。

「开始吧！」

黑龙大旗迎着风飒然翻飞。

号角声响起，骑乘于马匹上的士兵们开始以枪敲响盾牌。

士兵们演奏出的恢弘音色，使空气也为之鸣动。同时鼓舞着激昂的士气。

喧嚣的喊杀声甚至响彻腹部深处，为身体带来了活力。

「士气也是绝佳状态……那么，我军现在就去好好玩弄对手一番。」

「嗯，这部分的指挥就交给你了，虽然只是我多虑吧，总之要保持警觉。」

比吕反手在后，朝迦达挥了挥，接着转头望向馥金。

随即——

「特遣队出动吧！如果有谁扰乱队形，必将严惩！」

馥金察觉到比吕的意图，率先出声高喊。

比吕命令「疾龙」开始前进，骑兵队也扬起阵阵沙尘陆续紧跟在后。

不久，特遣队五百士兵脱离本队行动，然而，由于战场是片视野辽阔的平原，行踪轻而易举地就被敌军所发现。

不过，大概是猜不透比吕这方的意图吧，敌军虽然严加戒备，却没有主动出击。

「馥金，就这样带队回转一大圈，绕到敌军背后吧。」

「是！可是……我不认为对方会轻易地放任我们绕到背后。」

「没必要勉强非得绕到背后不可。这支特遣队的任务已经完成了。」

「嗯？什么意思？」

在回答馥金的疑问之前，比吕先向旗手发出暗号，指示其挥动大旗。

随即就看到收到暗号的迦达所率领的本队，扬起漫天沙尘开始前进。

「只要稍微恫吓他们一下就可以了——让他们脑海某个角落意识到特遣队的存在。」

光只是这样，就足以让对手产生彷徨。敌军一定正在考虑是否也要编组特遣队，或是以击溃「鸦军」本队为优先。即使只是一瞬之间的犹豫，在战场上就可能衍生出致命性的结果。就在迟迟无法做出判断的期间，便已经拱手让出了先机。

「那么，该怎么弥补错失先机的这道失败呢？如果是平庸之辈的短视之见，大概会决定攻打敌军的本队吧。」

比吕才一说完，德拉路军便开始前进。朝着「鸦军」的本队正面而去。

「暂时先静观其变吧。从这里观察敌军的意向，之后再据此评断我们该采取什么行动。」

「那个……贤兄，我可以问一下吗？」

馥金态度显得犹豫地开口。

「有什么不明白的地方吗？」

「不、不是的，并不是那样……」

听见馥金支吾闪烁的回应，比吕不解地偏过头。

「不必有所顾虑，有任何问题都尽管问吧。」

「呃，就是……唔……对不起！」

大概是以为自己害比吕不高兴了吧，馥金慌张地伏下头。

「不，我并没有生气……你究竟怎么了？」

比吕对着失去平时冷静的馥金绽开一抹微笑，谆谆善诱般地说道。

眼神飘忽游移的馥金把玩着缰绳，同时扬起视线窥探着比吕。

「……如果贤兄不想回答的话也没关系。」

究竟会是什么事？心底感到疑惑的比吕点点头，耐心地等她继续说下去。

「为什么要攻打德拉路大公国呢？应该前往费尔瑟属州，救出丽兹小姐比较好吧……凭着贤兄的战略和武力，一定办得到的。」

原来如此，她是想问这件事啊——比吕恍然大悟。会有这样的疑问也是理所当然的，由于并不是什么需要保密的事，于是比吕决定向馥金说明：

「第一个原因是基于政治考量。我可不想因为和布鲁塔尔第三皇子联手，而让西方贵族沾光抢了功劳。」

比吕朝着馥金伸出手，先竖起食指后，接着又再竖起中指。

「第二个原因则是为了弥补奥拉的过失。要达到这个目的，光凭着不上不下的半吊子功绩，恐怕无法取得皇帝陛下的认同。所以，采用的战略必须够耀眼、称头才行，让任何人看了都能信服。」

比吕低喃着「至于最后呢……」，竖起无名指说道：

「第三个原因则是考量到今后的计划，因此有必要攻打德拉路大公国，虽然关于这部分，目前无法确切举出成效，但日后必定会逐渐从中得益的。」

「……是、是喔，原来如此。」

馥金回答后，露出一脸严肃的表情陷入沉默。看得出她很努力地试着消化比吕的话。这样也就不枉自己的说明了，欣慰的比吕将视线从馥金身上移开，转投向战场。

两军人马激烈交锋。刀剑的交击声与两军的喊杀声，随着风传至比吕所在的位置。接着飒然卷起漫天沙尘，混着血雾逐渐笼罩战场。

「如此一来，德拉路军的注意力就会转向正面了。」

「完全上勾了呢。不过，万一中途有部队发现中计而逃跑呢？」

「虽然多少会有一些人察觉到我方的企图，但集结了数千人的大军就好比是汹涌的洪流，不可能突然喊停就能停的。」

而且，这种情况下，正是钓铁阵发挥本领的时刻。

中央守备薄弱的阵形无疑是要请君入瓮——换句话说，可以诱使敌军将注意力更加集中于正面。

如此一来，德拉路军的前线将会产生错觉。

以为自己占有优势，一心认为只要一鼓作气地猛攻进击，便能取胜。

「殊不知自己已成瓮中之鳖，一路杀进敌阵中央后，猎物却开始反扑。」

此时，等待着得意忘形的德拉路军的是「鸦军」第二阵，呈纵向列队的骑兵队。他们就从德拉路军拼死撬开的中央开始突击。

这波的攻击，应该足以让德拉路军前线完全瓦解吧。

德拉路军为了避免全军覆没，就唯有撤退一途，然而，左右退路已经被「鸦军」第一阵的双翼所堵死。更重要的是，一旦点燃的气势，是无法轻易中止的。德拉路军主力的步兵部队，最后被夹困在后方的德拉路民兵与前方的「鸦军」骑兵队之间。

「馥金，你打算就这样束手站在一旁，看着德拉路军步步溃败吗？」

比吕出声询问身边的馥金。

馥金顿时露出一脸像是恍然回神般的表情，自己竟如痴如醉地出神眺望着完全如比吕所预期般发展的战况——似乎是对于这样的自己感到羞耻，馥金的双颊倏地泛红。

「对不起！让贤兄见笑了！」

纵使不出动特遣队，「鸦军」依旧可以稳操胜算。不过，被逼上绝路的德拉路军，很可能会发动激烈反抗。毕竟对方如此拼命，都是为了守护国家与家园。所以无论如何，他们一定会全力阻止「鸦军」。

「那么就由你发号施令吧。为了彻底击溃对方的战意，现在正是特遣队出动的时候。」

难得敌军背后门户大开，为了将己方受害程度减至最低，绝对不能放过这个大好机会。

「特遣队！突击吧！从背后贯穿敌军！」

随着这声可靠的呼喝声，馥金气势万钧地策马奔向前。

比吕也对「疾龙」下达命令，与馥金并肩奔驰。

而特遣队也高举尖枪，夹带着威武的气势，紧跟在两人的身后。

「馥金，敌军右翼行动了。看来应该是有能力出众而骁勇的将领吧。」

似乎是察觉到比吕这方有意使出包围战术，只见约四百骑兵脱离了德拉路军右翼。虽然这道判断下得不差，尽管不差……只可惜遇上的对手太强了。

比吕看了一眼身边的馥金，她正气呼呼地鼓胀双颊，大概是在气刚才丑态毕露的自己吧。「不要挡路！」

馥金身上散发出高张的气焰。

「德拉路的士兵们！好好将黑龙纹章烙印在眼底吧！我军可是有『军神（玛尔斯）』的加持！」

放声高喊的馥金松开缰绳，站立在马背上。

她维持立姿，从箭筒抽出好几根箭矢，架在弓弦上连续射出。

呈一直线划破空气的数根箭矢贯穿敌兵眉心，断送其性命。

呼应着馥金绝凡弓术的是锻炼有素的特遣队——他们手中长枪的枪尖一闪，灵巧地贯穿德拉路士兵的铠甲缝隙，将其拖下马。

『咿——嘎！？』

当中也有侥幸逃过一死的士兵，然而，他们随后便会惨遭后方跟上的马蹄无情践踏而亡。

尽管如此，特遣队的猛攻依旧未停。周围血花喷洒四溅，尸臭味污染了空气。

穿过血雾的特遣队以怒涛般的猛烈攻势突破德拉路军背后。

包围歼灭战术至此完成——战术进入收盘，杀戮则揭开序幕。

「鸦军」笔下的地狱绘卷逐渐成形，敌军几乎已无反抗的余力。

四处窜逃的敌兵陆续成为枪下亡魂，吸附鲜血的刀剑更增光采，大地染成一片鲜红。

要结束这场惨剧，唯有等待对手主动投降。若想进一步提前时间，就必须捉住指挥官、逼其投降，为此，比吕他们正一路直捣敌军本队。

就在他们好不容易抵达时，大地竖起一面白色旗帜。

「馥金，动作真慢。半路跑去哪鬼混了吗？」

挑高嘴角挖苦说道的男人——迦达就站在白旗底下。

而在他身后的，则是一脸得意洋洋地以手蹭了蹭鼻子的沐宁。

「比吕大人！我已经把德拉路贵族们全都捉起来了！」

被绳索绑住的德拉路贵族们排成一横列，正跪在迦达与沐宁面前。

「不、不只大哥……居然连哥哥也在！」

馥金一见到迦达，先是一脸惊讶，接着想到最大功劳被抢走后，神色顿时怅然若失。

她为了挽回名誉而努力奋战，结果还是迦达技高一筹。

也或许首波行动没有延误的话，立场就会颠倒过来吧……不过，已成定局的事，多说也无益了。比吕像是安慰般地推了一下馥金的背。

「馥金，战争接下来还会再继续。会有机会让你立功的。」

「……下次我一定会抢先大哥一步的。」

「好气魄。你一定很快就能超越迦达了。」

比吕说完后，迦达同样再三点头，表示认同。

「你学习力很快，马上就能超越我了。」

「再怎么说，要超越大哥，可没有那么简单吧！」

大概是禁不起众人的吹捧吧，馥金有些难堪地用力摇头。

「总之，回到南方后，我会好好训练你的。你要做好觉悟喔！」

「是！拜托大哥了！」

迦达看着馥金充满朝气开朗的笑容，仿佛感到眩目般地眯起眼。

接着，他改用半带讥讽的眼神望向比吕。

「『独眼龙』，偶尔也分我一点功绩吧。不好意思，这场战役的最大功劳就由我取下了。」

「大家能像这样争相立功的话，我刚好乐得轻松，求之不得。」

比吕不以为意地回应，四两拨千金地回避迦达的挑衅。之后，他观察四周的情况。

由于德拉路大公国贵族联盟的本队竖起白旗，愈来愈多的士兵跟着放下武器投降。此时，比吕的眼角余光瞥见了某个物品。

一面沾满泥泞的狼狈纹章旗。虽然是德拉路军所有，却不是德拉路大公国的纹章旗。

原本来说，会在战场上高举的大旗，以葛兰兹大帝国为例的话，就是皇家的纹章旗，或是本身所属家门的纹章旗。而若说到德拉路大公国的话，他们应该高举德拉路大公家的纹章旗才对，但是，那面满是泥泞的大旗，比吕却不曾见过。

也就是说，大旗并非德拉路大公家之物。

（为什么不是举主人的旗帜？）

比吕为了拂去内心不对劲的感觉，他跃下「疾龙」，走向被捕的贵族们身边。

「初次见面，我是比吕·修瓦兹·冯·葛兰兹。」

简单地自我介绍完，比吕开口询问眼前这群一见到他之后，各个顿时瞠目结舌的贵族们。

「你们是德拉路大公国的贵族吧？」

比吕打探着贵族们的神色，同时一一确认他们铠甲上所刻的纹章，却没有任何一个人刻着与那面大旗相同的纹章。

『原来……你就是「军神（玛尔斯）」的后裔吗……』

一名德拉路贵族说道。

「是的，常常会遇到像你一样惊讶的人。」

『你尽管沉浸在胜利的余韵中吧。即使我们死在这里，韩特荷本大人也一定会替我们报仇的！』

「德拉路大公国的次男吗……」

『没错，韩特荷本大人正率领两万大军朝这里而来，准备制裁你们。』

比吕的话其实是另有含意，但德拉路贵族似乎误会了。

「那么我就直接问他吧。」

反正也没必要刻意指正，比吕维持着脸上的从容笑容，一副无所谓地洒脱说道。

他原本也想追问有关于进军费尔瑟属州的嫡长子的事，但既然负责留守的次男已经亲自动身前来了，对于贵族们，也就没什么好问的了。

「看来不必由我亲自询问了。」

太好了——比吕最后补充了这句话后，接着唤来迦达。

「将他们捕作俘虏。从他们口中问出有关于次男的情报。别太为难他们，以礼相待。」

「以礼相待吗……虽然有点难，我明白了。只要这样就好吗？」

迦达应该是指：不必询问费尔瑟属州——也就是丽兹的事吗？

「如果是德拉路大公国境内的事还有可能，其他地方的事，他们能取得的情报大概也微乎其微吧。反而只会害我更焦急罢了，根本得不偿失。所以，我决定直接问那位次男韩特荷本。」

之后，比吕指示沐宁摆好阵势以待，眯细黑眸，眼神锐利地仰望西北方暗黑混沌的天空。

*****

当灰蒙的天空滴答滴答地飘落纷飞细雨的傍晚时分——

从特拉邦德山吹来的冷冽空气，让气温开始急速骤降。

正准备升营火的士兵们忿忿然地瞪视着天空，他们在木炭上方覆盖皮草，以免被雨淋湿。

忙得焦头烂额的还不只他们。正在张罗伙食的士兵们也因为灶火熄灭而手忙脚乱。

这里是距离米特基地三塞尔（九公里）的费尔瑟余党军本营。

搭设于营地正中央的帐篷内，一名女子正从睡梦中悠然转醒。

哈兰·斯卡塔赫·杜·费尔瑟。

不知是否身体有恙，她脸色显得有些苍白。茫然的双瞳毫无焦点地来回游移，此时，她注意到站立于入口的男子。

「斯卡塔赫大人，您醒了吗……」

像是卸下心中大石似地叹了口气的男子，名为拉赫·杜·费尔托拉。

他是过去费尔瑟王家尚健在时，担任其亲卫队队长的男子。

「我好担心万一您就这么一睡不醒该怎么办……」

「是吗……我昏迷了吗？」

斯卡塔赫像是回想起什么似地，以手按住疼痛的头部，起身下床。

「请您继续躺着休息吧。先吃点东西，恢复一下体力。」

拉赫急忙地跑向斯卡塔赫身边，却被她挥手制止。

「我想到外头透透气。更重要的是，我想亲眼确认结果。」

斯卡塔赫踩着摇摇欲倾的步伐走向出入口，拉赫虽然想伸手扶她，但斯卡塔赫大概是拉不下自尊心，而拒绝了他的好意。

来到帐篷外的斯卡塔赫大口地深呼吸，让清新的空气充满整个肺部后，转头环顾四周。

「……看来还是无法攻陷米特基地吧。」

斯卡塔赫视线最后定焦的地方，一座固若金汤的基地藏身在纷飞细雨当中巍峨耸立。

「之后也有持续发动攻击，只是万万没想到，敌军的指挥系统依旧畅通，因此才没能掌握机会乘胜追击。枉费斯卡塔赫大人搏命创造出这么好的机会，却平白浪费了，真的很抱歉！」

「不，只能说敌军的指挥官太令人赞赏了。不愧是『少女军神（阿芙萝黛蒂）』，名不虚传的军师——不，应该说更胜传闻吧。」

斯卡塔赫语带自嘲地说完，右手忽地出现一把苍枪。尽管苍枪出现得十分唐突，但站在斯卡塔赫身后待命的拉赫，表情却没有一丝惊讶。对他而言，或许早是习以为常的光景吧。

「斯卡塔赫大人，请别再使用那股力量了。」

拉赫的口气中蕴涵着些许怒气，他拉近两人之间的距离。

「引发的副作用甚至会陷入昏迷——这就表示，也会缩短寿命吧？」

「我明白，可是……当我一见到那个男人，便瞬间失去了自制。」

「您是说谁？」

拉赫疑惑地蹙起眉，斯卡塔赫眼神悲伤地回望他。

「布哲·玛·库罗涅。」

斯卡塔赫简洁地报出名字后，就听见拉赫咬紧牙根发出的撞击声。

拉赫全身散发出杀气，鲜血从紧握的拳头间滴落，而后寂然地交融于泥水中。他的双眼充满血丝，呼吸也显得紊乱，但仍看得出他正极力地保持自制。

「就连你都会有这样的反应了。我当然也就更不可能压抑怒火了吧？」

纤长的睫毛微微轻颤，斯卡塔赫仰望着灰蒙蒙的天空，滑落一行清泪。

「一想到那个男人背叛了父王，一想到他正是残杀母后与弟弟们的男人，我的脑袋便顿时一片空白——等我回过神时，就已经使用了力量。」

斯卡塔赫并没有亲眼目睹费尔瑟王国的灭亡惨状。因为当时的她，正奉王命前往西方联邦留学。听到国家有难时，她曾好几次想赶回去，却遭到近侍劝阻而未能如愿。因为这是来自国王的命令，希望斯卡塔赫千万要忍下来。

然而，就在费尔瑟灭国后，原本邦交友好的六个国家害怕收留斯卡塔赫会无端招来危险，于是将她驱离出境。回国后，等待她的却是残酷的现实。

原本以美丽街景驰名周边诸国的王都，如今化作一片不忍卒睹的凄惨景象。遭祝融肆虐后的民宅比邻伫立，尸臭污染了空气，人民也被葛兰兹士兵当作奴隶虐待。

战败国的下场——对斯卡塔赫而言，更是难以承受的景象。

多亏潜伏在镇上的拉赫及时出面阻止，当时一心想要复仇的斯卡塔赫才能平安脱身。之后拉赫也详尽地向斯卡塔赫转述了王家之人最后遭受到何种对待。

身为王妃的母后，为了拯救年幼的弟弟们而献身布哲·冯·库罗涅；父王则是以项人上头交换人民的平安。然而，那个男人却没有遵守约定，竟当着母亲的面将弟弟们割喉，更令人发指的是，他接着又无情虐杀了在弟弟尸体前放声哭泣的母后。

「弟弟们临死前有多么痛若，母后有多么心碎，我每天晚上都会听见他们要我报仇的声音。母后与弟弟们总会出现在我的梦里，交待我一定要杀了那个男人。」

斯卡塔赫的哽咽细语融入滴答雨声，消失于空气中。

然而，她的怒意却没有退去，泪水濡湿的眼瞳深处，熊熊业火猛烈燃烧。

「唯有那个男人，我绝对不会放过他。」

为了替母后与弟弟们报仇，斯卡塔赫决定率领费尔瑟余党军。

她向死去的父王与王兄发誓，一定会将葛兰兹大帝国赶出费尔瑟的领土。

「不过，捉住第六皇女时，真亏您忍得住。要是我，应该早就砍下她的首级了。」

拉赫说完，斯卡塔赫不悦地蹙起眉心。

「我可是荣誉的费尔瑟王家的人。才不像葛兰兹大帝国的人一样，以残杀女人、小孩为乐。」

斯卡塔赫语气中带有威严地说完后，接着向拉赫坦言自己目前的担忧：

「只是，就这样将第六皇女交给德拉路大公国真的好吗？拉赫卿有什么看法呢？」

「可以的话，当然希望能把人抢过来，不过考量到我军的现状，若是德拉路大公国此时收手，将是一大损失。现在也只能先忍下来了。」

「我实在看不惯那个男人。再说，就算摒除我的私人情绪不谈，继续和那个男人维持合作关系的话，总觉得太危险了。他很可能别有企图，只是在利用我们罢了。」

「利用我们吗……」

或许是难以想像吧，拉赫手抵着下巴思忖起来。

「斯卡塔赫大人，当初巴布芬大人主动来与我们谈合作时，他提出的说法，是为了巩固他在德拉路大公国的基盘，所以需要有相当的功绩，对吧？」

「没错，一开始我便隐约感到有些不对劲……如今，这股疑惑愈来愈强烈了。」

斯卡塔赫的手探出帐篷的遮蔽，确认着雨势渐转小的雨滴触感，同时说出自己的疑问：

「为什么巴布芬大人非协助我们不可呢？」

「应该是因为与休太岘共和国缔结了休战协定吧。再怎么说，才刚签了协定，总不能立刻毁约不认帐，出兵侵略；而且为了让反对他的贵族闭上嘴，最快的办法就是在费尔瑟建立功绩吧。」

「就算是这样，主动去向葛兰兹大帝国挑起战事，未免也实在太愚蠢了。」

「我的确也是这样认为，但也可能是他当下的状况，根本别无选择了吧，这样想倒也就自然多了。」

「一个会因为受到贵族反弹就退缩的男人，有可能使出几乎灭掉一个国家的手段吗？」

「这个嘛……说得也是。那么，不排除是有人在巴布芬的背后煽动他。」

拉赫一脸认同地重重点头，接着用恍然大悟般的表情望向斯卡塔赫。

「难道是六国在背后操控？」

六国是由六个国家所组成的联邦——其领地范围是位于费尔瑟属州西方一处称为克里姆的土地。以总统作为最高领导者的六国，向来是由总统血亲治理其他国家，因此，为了成为下任总统，联邦各国终年政争不断，甚至不惜耍弄各种诡计花招，竞相提升自己的权力。

「不无可能，也或许是我想错。总之没有确切证据……」

当下的一切事物，全都朝着对六国有利的方向进展。

举例来说，若是费尔瑟余党军获胜，到时候，尽管先前六国才无情地将她驱逐出境，他们应该会主动向斯卡塔赫伸出援手。届时，费尔瑟余党军是否留有余力排除六国的介入，恐怕很难说，好不容易夺回的国土，有极高的可能性，会再遭受六国肆虐。

反之，即使由葛兰兹大帝国获胜，只要集结六国战力，不消片刻就能将筋疲力竭的西方贵族等驱离费尔瑟属州。就结果来看，若是两国开战，战场是在费尔瑟属州，六国的领地并不会受到损害，甚至若是顺利的话，还能借此使葛兰兹大帝国的西方分崩离析。

「再说，德拉路大公国提出合作的时间点实在太刚好了。」

老实说，原本那个时候，输的应该会是费尔瑟残党军这方。

「少女军神」的才学知识果然不容小觑。当时，「少女军神」以自己作为诱饵。为了将费尔瑟余党军一网打尽，她困守在米特基地内，佯装孤立无援。

而见猎心喜的斯卡塔赫，便将潜伏于台面下进行游击战的友军聚集至同一处地方。等到发现中计时为时已晚，萨莉亚·艾斯特雷亚第六皇女在此时发动了夹击。

「然而，多亏德拉路大公国出其不意地从背后突击萨莉亚·艾斯特雷亚第六皇女军队，我军才能逃过全军覆没的命运，勉强以胜利收场。虽然让『少女军神』逃掉了，但我军当时处境，确实可说是九死一生。」

「之后，我军陷入不得不协助德拉路大公国的状况，甚至在立场上，也无法要求他们将萨莉亚·艾斯特雷亚第六皇女交给我们。」

「没错。巴布芬大人或许是有意将第六皇女拿来当作与六国交易的筹码。或者还打算把费尔瑟的国土当作伴手礼吧。」

这些都是目前能想到的可能性，总之在心中有个底比较好。

「但是也不排除就连这一点，也是葛兰兹大帝国诡计当中的一环。」

相对于神色严肃的斯卡塔赫，身旁的拉赫一边揉着眉心，一边叹了口气。

「明明只是想为费尔瑟带来和平安稳，但往后恐怕已经无法单凭着这道信念来行事了。」

斯卡塔赫不发一语地点头同意。

一开始的想法非常单纯。就只是要把葛兰兹大帝国赶出费尔瑟。然而，尽管真的成功了，也无法平定混乱的情势，反而会招来新的战端也说不定。

「假使真是如此，应该也和当下的现况相去不远吧。」

等注意到时，费尔瑟已经围绕在各种心机思绪之中。黑暗深不见底，原本单纯的一根绳索变得纠结复杂而难解……

「纵然雨停了，内心的阴霭依旧没有散去。」

斯卡塔赫仰望天空，一缕光明透过云朵缝隙洒落。

在找不到解决线索的情况下盲目战斗，愈是去思考前方将会遭遇到什么难题，感觉只是愈加陷入深渊。

「不行……现在先以取下布哲·冯·库罗涅的人头作为优先目标就好。」

就在思绪开始混沌前，斯卡塔赫注视着「少女军神」困守的米特基地，用力拍打自己的双颊，重新振作起精神。

「毕竟也只能踏稳脚步，一步一步前进了。」

「没错。今后的事先暂且搁一边吧。等达成目的之后再来谈。」

「状况会如何生变，谁都无法预料。我想尽快攻陷米特基地。」

葛兰兹大帝国、德拉路大公国、联邦六国与其他各国都将触手伸向费尔瑟属州。如今的现况可没时间单独和『少女军神（阿芙萝黛蒂）』慢慢耗下去。

「最近就会发动总攻击。所以，在那之前先调查好巴布芬大人的人脉往来。万一他有什么不轨举动，才能及时因应。」

「遵命。」

拉赫俯首应是，此时，右方传来鼓噪声。

「怎么了？起争执吗？」

「挑在这种时机，他们究竟在想什么……若是吵得太凶的话，一定要严加惩处才行。」

疑惑的斯卡塔赫与拉赫一起走向传来叫骂与嘲笑声的方向。

四周弥漫着诡谲的氛围。纷乱的空气潮涌流转。

两人走在士兵们就寝的帐篷之间，最后来到一处空出来作为用餐地点的空间。带着护卫士兵不请自来的巴布芬竟也出现在那里。

他大动作地伸手一挥，高声地对着费尔瑟余党军好像在说什么。

「哈哈哈，有人想丢石头的吗？刚好因为下了一场雨，地上都是泥巴，想丢泥巴的人也可以喔！这种机会可是很难得的，想丢的人尽管站出来！」

巴布芬的背后有一座相当眼熟的牢笼——不，斯卡塔赫相信自己绝对没有看错。

『让我丢！都是因为他们葛兰兹皇家，害我的家人无辜枉死！』

『我也要！葛兰兹士兵杀了我的妻子！我要让她尝尝同样的痛苦！』

家园被烧毁；妹妹被掳走；父亲因冤罪而遭受刑求等等。众人你一言我一语地诉说着各式各样的怨恨，第六皇女——丽兹遭囚的牢笼开始被士兵们团团包围。

此时，巴布芬似乎一眼就看到斯卡塔赫，策马来到她身边。

「斯卡塔赫卿要不要也加入？凭你的力量，应该可以轻易打断她的手指吧。」

「巴布芬卿，你怎么会来这里？」

「不必那么拒人于千里吧！我刚刚为了提振我军的士气，便带着第六皇女到处示众。于是也想说，顺便过来鼓舞一下费尔瑟余党军的士气。」

巴布芬跃下马背，脸上挂着孩子般的笑容，弯身捡起一颗石头。

「她似乎已经习惯疼痛了，愈来愈没有反应。能不能借助斯卡塔赫卿的力量，逼她发出凄厉的悲鸣呢？」

巴布芬握着石头的手伸向斯卡塔赫，却被她怒形于色地一把拍开。

「居然将俘虏当成玩物展示，你的兴趣还真让人不敢领教呢。」

「你在生什么气？贵军队的士兵现在不就因此而提升了士气？」

「闭嘴！你难道都没有骑士道的精神吗？」

斯卡塔赫经过巴布芬的身边，怒气冲冲地走向围住牢笼的士兵们。

「你们在做什么！居然凌虐俘虏，这样也算是高傲荣耀的费尔瑟士兵吗！」，

斯卡塔赫一声威斥，就连空气都为之震动，士兵像是被弹开一般，开始从牢笼边退散。斯卡塔赫打探了一眼牢笼里的丽兹的情况，当场一阵愕然。

「什——！？」

一开始她还以为自己眼花了。牢笼里散落着大大小小、各式各样的石头与瓶子碎片，根本看不出哪里有人。而蹲坐在正中央、几乎快被埋住的那道人影，若是没看错的话，应该就是第六皇女丽兹吧。

「简直惨无人道……」

跟在斯卡塔赫身后的拉赫不由得以手捂住嘴巴，瞠目而视。

丽兹的军服大面积地破裂，就像是披了一块破布一般，背上可以看见大片怵目惊心的撕裂伤，让人忍不住别开脸。而且伤口不只一、两处而已，恐怕是布满了全身吧。

斯卡塔赫走近牢笼一看，丽兹的模样更是让人不忍卒睹。

丽兹蜷缩着身体蹲踞在地上，从斯卡塔赫的方向看过去，丽兹的脸颊深深凹陷，似乎是已经很久没有进食了。

此外，丽兹的气息相当紊乱，每次呼吸，肩膀都会随之大幅度地上下起伏，由此看来，很可能是因为伤口化脓而引起发烧，如果是一般人的话，这种情况下早就没命了。看见如此惨无人道的对待，斯卡塔赫一时无言。

「斯卡塔赫卿，如何，很不可思议吧？这样居然还能活着。精灵剑五帝的持有者根本是怪物吧！」

「为、为什么任由她变成这副惨状？」

「想要解除精灵剑的加持，就必须击溃第六皇女的强大精神力。不过，半吊子的攻击是无法让她屈服的。于是，我便在不至于诱使精灵剑发动加持的程度下，持续进行刑求。」

巴布芬兴高采烈地说明起来。

「而且更让人惊讶的是，尽管如此，精灵剑的加持居然仍未消失。即使变成这副丑陋姿态，依旧不让我侵犯她，真是了不起。」

不过，她也抵抗不了多久了——巴布芬说着，绽开一抹毫无矫饰的笑容。

「虽然精灵剑的加持比想像中更加强大，但在某种时候与情况下，似乎会严重消耗持有者的体力。我把目前不成战力的士兵们拿来当成祭品进行试验，结果发现加持的威力和之前相比，明显大幅降低了，已经减弱至不至于危及性命的程度。」

对于眼前露出卑劣笑容的巴布芬，斯卡塔赫内心涌上的情绪已经超越了厌恶，而是恐惧。

「我……完全听不懂你在说什么。」

「是吗？我自认为说得相当浅显易懂耶……总之就我推测，再过两天，精灵剑应该就会考量到第六皇女的体力，而解除加持了吧。等我好好享乐之后，就任凭你处置吧。要砍下她的脑袋也可以喔。」

「你……你就这么怨恨萨利亚·艾斯特雷亚第六皇女吗？」

「没错，可以说是恨之入骨吧。你应该也和我有同样的心情才对吧？」

「什么？」

「哈，我想你应该也知道吧，这个从小到大衣食无缺、备受宠爱的小丫头，只不过因为被精灵剑看中，就被众人当作英雄吹捧。更不可原谅的是，居然还一副旁若无人地上战场，甚至高高在上地高谈阔论。拿着过去只有第一代皇帝使用过的剑随便挥个几下，就把所有功绩全都抢走！我只是把世人对她的怨恨具体呈现出来罢了！」

「那根本只是眼红吧……你是认真的吗？」

「很认真啊！嘻嘻嘻哈哈哈哈哈哈！在我厌腻之前，我会好好玩弄她的！」

巴布芬用被欲望所支配的眼神望向丽兹，不停猖狂大笑。

「不过，等我玩腻时，应该正是期待已久的瞬间吧！到时，一定就能看到她哭泣嘶喊的表情吧！」

巴布芬以怪物形容精灵剑五帝的持有者。

（那么，站在这里的你又是什么？）

人类居然可以丑陋到这种地步，斯卡塔赫不由得感到愕然。

*****

黑暗爬上帐篷的四个角落。寒冷沁骨的夜幕已然低垂。

有如耳鸣般的恼人风声缭绕四周。

最近已经连续好几天失眠了。怎么也感受不到睡意。

或许是因为身体拒绝入睡吧。其实个中的原因自己也很清楚。

他只是害怕一旦入睡后，会变得不再是自己。

「……不，也或者是不想再经历那场梦境吧。」

比吕浮现一抹半带自嘲的笑容，眺望着摊放在桌上的地图。

他借着烛光拿出墨水和笔后，开始书写起信函。

写完后，搁下笔的声音静静地回响于夜色之中。

在等待墨水风干的期间，比吕闭目瞑想起来。

他反覆地深呼吸，仿佛是要压抑内心深处翻涌而上的狂气一般，就在此时，他察觉到一道

隐微的气息而睁开眼。

——烛火忽地熄灭。

帐篷当中顿时受到黑暗所支配，只剩下外头飒飒呼啸的风声。

此时——一道强风吹来，帐篷的出入口大幅地摇晃。

随着这阵摇晃，出入口开出一道小缝，一缕月光透过其间照落进来。

比吕不经意地注意到某项物品。他看着被月光照亮的桌面，举起手悠然地轻抚眼罩。

那是亚堤邬司交给他的卡片，不知什么时候出现在桌上。

卡片上的白色部分已经所剩不多，漆黑得宛如浸泡过墨水一般。

从中散发出诡谲的氛围。从亚堤邬司的话里听来，这似乎是精灵纸牌的一种，只是使用方法依旧成谜。比吕查阅了各种的文献，却找不到任何可以参考的资料。

那一天，当比吕取回「天帝」的力量时——亚堤邬司曾出现在他梦里，告诉他卡片当中寄宿着精灵。而卡片会像这样擅自出现在桌上，就表示当中的确存在着某种意志吧。

「可以确定这绝对不只是护身符之类的吉祥物，亚堤邬司不可能会交给我那种东西。」

既然目前尚无从得知该如何处置，比吕也莫可奈何。不过，他隐约察觉到卡片之所以逐渐染黑，应该是反映着某项事物吧。

等到卡片全部染黑时，会演变成什么结果呢——比吕也不知道。

「你还真是给了我一个棘手的东西啊。」

脑海里浮现出义兄的身影，比吕自嘲般地流泄出一道轻笑，将卡片收进怀中。

之后，他仿佛眺望着远方似地，静静凝视着黑暗。

*****

黑色雨滴从天而降。

一阵有如呐喊般的巨响伴随着不绝于耳的雷声，震撼着世界。

四周尸横遍野，无数的断剑残刀宛如扎根般地插立于大地。

眼前矗立着一座庄严城堡，可以想像过去应该相当气派华美吧。

而之所以没有肯定地直说，其实是有理由的。

这是因为城门被破坏殆尽，城墙四处都看得见崩塌的痕迹。过去大概曾是象征物的城堡，如今被熊熊大火所包围，不停发出令人毛骨悚然的爆烈声。

丽兹的身影正出现于此。她环顾着四周，一举一动都如实地表现出内心的困惑。

「咦……这里是哪里？」

自己现在照理说是正被那个自称巴布芬的残虐男子俘虏了才是。

丽兹低头打量着自己的身体，惊讶地瞪大双眸。

毫发无伤——因那个男人所留下的伤痕全都消失无踪。

「……我是在作梦吧？」

如果只是梦的话，未免又太真实了。

无论是从脚底传来的令人反感的泥泞触感、吹拂过肌肤的寒风、窜进鼻腔的血腥味或是眼前火焰传来的热气，全都有如身历其境。

完全无法理解，也不知道该怎么办才好。

认为只是梦的自己与认为是现实的自己，两者在心中矛盾冲突，脑袋一片混乱。

周围的情景更为加剧了混乱的程度。集中力开始涣散，思考也无法掌握重点。就在这时候——腰间的长剑颤动起来。

丽兹一脸惊讶地将视线往下移，映入眼帘的是精灵剑五帝的「炎帝」。

「炎帝」绽放出艳红光芒，仿佛鼓励着丽兹振作一点。

随即——黯红光芒化作一缕光线直直伸向城堡，像是要引导丽兹似地。

「是要我过去吗？」

丽兹开口询问「炎帝」，却得不到回应。

「知道了啦。我过去就是了。」

丽兹认命地耸耸肩，沿着红光之路迈开步伐。

不可思议的是，她心中居然没有任何的不安。或许是因为丽兹认为这只是梦吧，也或者是她心中早就已经预想到，前方等待着自己的会是什么。

穿过被大火烧垮的大门，出现在眼前的是白垩城的入口。

像是中庭的地方如今化作一口血池。

草木被鲜血染红，将城堡团团包覆的火焰延烧至树木，骇人的爆烈声响彻四周。在丽兹眼中看来，宛如一幅地狱绘卷一般。

放眼望去，忿忿不平地高举双手伸向天空的全是已死的亡者，找不到任何一气尚存的幸存者。虽然有好几件事都让丽兹很在意，但其中最让她不解的就是，现场并没有发现打造出这幅光景的始作俑者。

——也就是说，这个世界没有任何一个活人。

万物无一幸免地公平迎接死亡。死于毫不留情的攻击之中。

丽兹一边避开崩落的瓦砾，一边走进城里，在此看到的也是同样的景象。

最后她来到应该是正殿的地方——

「咦……」

丽兹顿时屏息。

因为她找到这个世界唯一的活人——而且，她很熟悉那名少年的脸。

少年富有光泽的黑发，宛如黑曜石一般的美丽黑瞳，以及看似连小虫子都不敢杀的柔和五官，丽兹自认为绝对不会看错。怎么看都长得一模一样。就连打扮和脸上不知道在想什么的表情，也是如出一辙。

「………比吕？」

丽兹不知不觉地加快了脚步。她急切地想要确认是否真的是比吕。

「比吕为什么会在这里？」

然而，当丽兹终于跑到比吕身边时，她戛然停下步伐。

「比、比吕？」

因为她察觉到少年身上散发出的异样氛围。

「………」

丽兹顿时结舌无语。甚至忘了要呼吸。

她瞪大双眼，视线中噙着一抹惧色地望向少年的手。

——一颗人头。

少年手上拿着一颗表情因为痛苦而扭曲、不知是何人的头颅。

不久，丽兹蓦然注意到——一道奇妙而窜起战栗的异样声音。

试着寻找声音来源的丽兹，视线像是受到吸引般地移向少年的脚边。

大量的鲜血布满了周围一带。

血液从头颅滴落地面，带起幽寂的水声。

正常来说，不可能听见如此细微的声音。

因为周遭不停地传来，有如火炉里的木炭爆开似的纷闹不协和音。

然而，丽兹却仿佛被世界隔离了一般，唯有少年发出的声音莫名地清晰。

同时，少年单薄的嘴唇流泄出一串笑声。

『哈哈……哈……哈哈……』

明明在笑，但声音听起来却像是在哭笑似地无比哀伤。

少年悲痛的声音持续未歇，让人忍不住想要安慰他。

少年畏寒般颤抖不止，让人忍不住想要抱紧他。

之后——

「咦！？」

少年的视线冷不防地投向丽兹，她有一瞬间，感觉心脏仿佛被人紧紧握住。

『来了吗……』

少年开口的语气极其冰冷。下一秒，一股几乎挤裂内脏的沉重压力袭向丽兹。

『即使攻陷了无数座城池，纵然亲手葬送了无数条生命……』

少年正哭泣着——像是想要倾泄痛苦般地流下泪水。

『我的内心却依旧无法满足。』

他的双瞳失去了光采。内心已然完全崩坏。

『其实我早就知道了。这么做是无法带来满足的。』

流泪的黑瞳深处，只有黑暗无限延展。

『那么——我也不晓得该怎么做才好了。』

丽兹感觉得出来，少年像是被逼入了绝境，宛如轻轻一触就会消失。

然而，她却无法想像在少年身上，究竟发生了什么可怕的事。

尽管如此，至少用些温柔的话语安慰少年也好。

「那个……我一定会变得更强，强到足以支持你的程度。」

所以不要再哭泣了——最后这句话还来不及说出□，就在此时——

忽地一阵剧烈摇晃。

一道几乎让人差点站不稳的冲击窜过丽兹全身。

——世界开始崩塌。

从裂开的天花板掉落的瓦砾卷起阵阵白烟。火花漫天飞舞，几乎遮覆了眼前视野。混乱之中，丽兹连忙朝少年伸出手。

「放心吧！我会守护你的！快点捉住我的手——唔！？」

然而，丽兹的手却无奈地落空。瓦砾引发的剧烈摇晃让她一时失去平衡。本能地确认一眼地面后，再次将视线移向少年时，眼前已经化作一片火海，大火熊熊燃烧。

「等一下！」

丽兹急得出声大喊。因为她感觉得到少年的气息正逐渐离去。

「比吕！」

她不由自主地呼唤名字，但对方是否真的是他，其实丽兹也没有自信。

「等一下！」

丽兹想要追过去，无奈双脚像是扎了根一样，无法抽离地面。

她拼了命地伸长手，却无法触及转身离去的少年。

「讨厌，为什么这种时候偏偏动不了！？」

她大声地宣泄内心的焦急，忿忿然地瞪着自己的双脚。

「比吕！」

纵使如此，丽兹依旧不放弃，一再地呼喊那道名字；然而，少年却始终没有回过头，身影最后消失于火海之中。丽兹满心懊悔地捶打自己的双腿，抬起头茫然思索。

该怎么做才能拯救少年呢？

她绞尽脑汁地思考——

「怎么，要放弃了吗？」

突然，从她身后传来一道陌生的声音。

在这个仅有死亡充斥四周的世界，那道近乎傲慢的声音十分清晰地传进耳膜。

丽兹小心翼翼地回过头。

「我可没有在这一步就放弃喔。」

桀骜不逊、唯我独尊、泰然自若……任何词汇都难以一语道尽的一名青年，正站在丽兹的面前。青年身上的旧帝国式军服上，点缀着以金银打造的装饰，只能说品味还真差。

然而，由于青年意外地非常适合那身军服，反而让人有些恼火。

「………你是谁？」

「我是雷恩·维尔特·亚堤邬司·冯·葛兰兹。」

青年带着一丝戏诚地绽开笑容，像是刻意强调自己的存在似地，大大展开双臂后，报上显赫的名号。

「名声威震三千世界的葛兰兹大帝国第一代皇帝。」

明明很不正经的台词——却莫名地打动人心。

他的声音。

他的举止。

他的动作。

再再散发出王者风范。

身为绝对王者的狮子，正站在丽兹眼前。

「小姑娘，别一脸痴呆了。时间所剩不多了喔。」

「咦………因、因为，你是第一代皇帝？」

「小姑娘，听好了。刚才那名少年——唔！？」

「差点忘了！比吕刚才还在的！他的表情好悲伤！」

丽兹的双腿不知道什么时候突然能动了，她跑向亚堤邬司，不由分说地用力捉住他的肩膀不停摇晃。

不——亚堤邬司丝毫不为所动，仅在端正的脸庞上，流露出一抹苦笑。

「哈哈，真有意思的小姑娘。」

「现在可不是笑的时候！必须赶快去救那孩子！」

「嗯，这点我也很清楚。所以，你冷静一点。」

亚堤邬司将手放在慌张失措的丽兹头上，如训话般地温柔说道。

「听好了，我只说一次。」

「什么？」

「——救救他吧。」

简短的一句话。

然而，话里却蕴含了千头百绪。

一股几乎快要撕裂胸口般的懊悔遗憾，莫名地深深传至丽兹的心中。

「说来不甘心，但我实在无能为力。」

「……可是，该怎么样才能救他呢？」

「你会明白的。如果是你的话，总有一天一定会找出答案，绝对可以追上他的背影。」

亚堤邬司摸了一下丽兹的头，接着往后退开一步，脸上扬起微笑。

「事情就是这样，该道别了。」

语毕，亚堤邬司丢给丽兹一道带点孩子气的顽皮笑容，似乎正表达着多说无益。

「等、等一下！你说完想说的话之后，就打算离开了吗！？」

丽兹大声叫住他，亚堤邬司用真挚的眼瞳回望。

「虽然是很自私的请求，总之拜托你了。」

他脸上明明挂着笑容，表情却十分地哀凄。

不知道为什么，丽兹可以清楚地感受到亚堤邬司正在感叹。他正为了自己的无能为力而哭泣。

「他是我很重要的义弟。」

对了。他和比吕很像。

拼命地压抑情感，借此保持平常心，这一点简直如出一辙。

不过，这个世界并没有给丽兹太多的时间，让她悠哉地慢慢思考，她感觉一股庞大的力量集中至腰间，于是往下移动视线。

「『炎帝』？」

刹那间——红刃迸发出猛烈大火。爆风倏地扩展开来，仿佛要将周遭吞噬殆尽一般。

丽兹知道，「炎帝」正试图将自己推离这个崩坏的世界。

不过，她还有未完成的事。她还不能离开这个世界。

「等一下，你也一起想想办法——咦？」

等丽兹回过神时，青年的身影已然消失，他原本所站的位置，如果已被瓦砾所埋没。

为什么每个人都一样自以为是，丽兹在心底如此想着，同时瞪着「炎帝」。

「等一下！我想去救那孩子！所以，等我一下！」

无奈她的声音并没有传达给「炎帝」，「炎帝」发出一道更胜先前的耀眼光芒。

「唔！？」

光芒刺眼得让人难以承受，丽兹本能地双臂交叉，覆住眼睛。

然而，几乎灼伤眼眸的闪光反而益发强烈，像是嘲笑着丽兹捣住眼睛也没用似地，光线穿透过眼睑，刺激着眼球。

不过，却又唐突地——极其唐突地，丽兹感觉光线倏然消失。

她小心翼翼地睁开眼。

——放眼尽是黑暗。

世界渲染成一片犹如深渊般的漆黑，让人不禁怀疑自己是否有睁开眼睛。

刚刚明明还那么纷扰喧腾，如今耳畔只剩下虫鸣。

「……果然只是梦吗？」

虽然是一时之间难以置信的体验，但当时少年悲痛的表情，丽兹依旧清楚记得。少年低喃的话语，至今仍紧紧纠结着丽兹的心。说到底，就连自己当下身处于此的这一点是否为现实，

感觉也相当暧昧。为了确认答案，丽兹将手撑在地板上，试图支起身体，然而——

「好痛！？」

指尖窜过一阵剧痛。丽兹眼角泛泪，紧咬牙根强忍着痛楚。

总觉得就好像被人从梦境里拉了回来。光是细微的一个小动作，就频频牵动着她的痛觉。

「唔！」

丽兹望向自己的手。借着晃颤的微光凝视指尖。

自己的手上正缠着绷带。确认了指尖渗出的血迹，才终于有了从梦境中醒来的实感。

被巴布芬剥掉的指甲，提醒着丽兹她已经回到现实。

「唔——！」

丽兹承受着侵袭全身的剧烈痛苦，好一会儿的时间，只是低声呻吟，此时——

「你醒啦。」

突然有人开口搭话，丽兹顿时屏息，肩头用力地一颤。

一想到又要继续遭受近乎刑求的对待，意识便不由自主地飘远。

不过，又不能因此而屈服，自己绝对不会认输的，丽兹下定决心后抬起头。

「………咦？」

丽兹不禁愣了一下。

因为站在她面前的并不是巴布芬。

「看来你把我误认为巴布芬卿了吧。」

一盏提灯的亮光在黑暗中移动，映照出一名女子的脸孔。

所以自己刚刚才能隐约看见手边的景象吧，丽兹一副事不关已似地在心底陈述着感想。

「是我，所以你不必露出那么害怕的表情。」

丽兹记得女子的名字是哈兰·斯卡塔赫·杜·费尔瑟。

是费尔瑟王家的唯一幸存者。

斯卡塔赫的五官面貌依旧高冷英挺，但不知是否太累了，表情有些漠然。

「什么事？」

丽兹尽管眼眸中寄宿着警戒之色，却绝不示弱，展现出的态度毅然而坚定。

另一方面的斯卡塔赫只是露出一抹苦笑。

「因为今晚很冷。我想你应该会需要毛毯吧。」

斯卡塔赫将手伸进牢笼里，递给丽兹一条看起来很温暖的毛毯。

「你这是什么意思？」

丽兹凝视着斯卡塔赫的脸，试着打探她的真正用意。然而，不管丽兹怎么看，斯卡塔赫始终只是维持着浅浅苦笑，更重要的是，也不像是别有企图。

「为什么……？」

如果是之前见面时，或许丽兹不会有任何疑问。一定会坦率地接受斯卡塔赫释出的善意吧。

「为什么要对我这么好？」

不过，既然现在已经知道斯卡塔赫的身分，对于她的诚恳态度，自然会涌现疑虑了。

因为丽兹都已经听说了，有关于葛兰兹大帝国对费尔瑟王国采取的各种残酷手段，以及施加于斯卡塔赫家人身上的残虐行为。

「我并不打算特别礼遇你。即使你是葛兰兹皇家的人，我自认为对你的态度和其他俘虏都是一视同仁。」

斯卡塔赫稍微偏过头，蹙起眉望着丽兹。

「从你的表情看来，似乎并不认同我的话呢。」

「……我从巴布芬那个男人口中，听说了许多有关你的事。」

「原来如此……既然是这样，你会对我投以质疑的眼神，这也无可厚非。」

「没错，因为你应该非常憎恨葛兰兹大帝国才对吧？」

「……真会兜圈子呢。你究竟想说什么？」

斯卡塔赫叹了一口气，先暂时离开牢笼边，之后拿了一把椅子走回来。

她在椅子上坐下，苍绿的眼瞳望向丽兹，示意她继续说下去。

「你不会憎恨身为葛兰兹皇家一份子的我吗？」

没必要互相牵制揣测。丽兹开门见山地直问。

「老实说……的确相当憎恨。不过，如果将气出在你的身上，我会无法原谅自己。」

斯卡塔赫想必有着清风亮节的精神吧。她的话里不像掺有虚伪的谎言。

至少丽兹感觉得出来，她是以真挚的态度对待自己。

「再说，即使对你施以刑求，也无法安抚我的心情。我的目标并不是你，而是另有其人。」

「可以告诉我那个人的名字吗？」

「告诉你之后，你有什么打算？会代替我严惩那些人吗？」

「只要是我能力所及，我一定会全力协助你的。」

身为阶下囚的自己所说的话，或许没有任何说服力，但若是可以重获自由，到时便会根据这次所听到的事搜集情报，尽其所能地支援费尔瑟属州。当然，对于违反军纪的士兵们，包括其所属的指挥官们，都必将予以严惩。

「你真善良呢。尽管是生在葛兰兹皇家，却有着纯真的心灵。」

斯卡塔赫用憧憬般的眼神望着丽兹，接着她摇摇头婉拒。

「不过，即使有你帮忙，力量还是不足。我必须爬上更高的地位才行。如果要惩罚那些为恶不仁、做恶多端的家伙们，唯一的办法就是立于顶点，并改变一切。」

「换句话说……你的目标对象正是如此棘手的家伙吧？」

既然她复仇唯一的途径是立于葛兰兹大帝国的顶点，那么她的最终目标自然是不言而喻了。

「还是说，你有舍弃现在的地位，挺身反抗葛兰兹大帝国的觉悟呢？」

「这……」

丽兹一时间无言以对。不知道该怎么回答才好。

「或许有些事只要秉持着善良之心，就能解决吧。不过，有些事则必须以暴制暴才行。如果没有这样的勇气，就不要轻易地开口允诺帮忙。」

斯卡塔赫的话语沉重地压在丽兹的心头上。如果她复仇矛头所指的对象，确实如丽兹所想的话，的确只有举旗起义一途。然而，那么一来，就等于同时亲手摧毁自己至今所筑起的一切成就。踏上一条甚至会牵连到亲信之人的险峻道路。

现在的丽兹既没有足够的力量，也没有即使牺牲比吕他们也在所不惜的勇气。如此懦弱的自己，又怎么有办法去惩罚那些破坏军纪的家伙们。

刚才那么自以为是地说了大话，却什么也办不到。丽兹不由得咬牙垂下头。

「葛兰兹大帝国萨利亚·艾斯特雷亚·伊丽莎白·冯·葛兰兹第六皇女。」

听见那声仿佛悄然地在水面投下一颗小石头般的叫唤，丽兹抬起低垂的脸庞。

斯卡塔赫单膝跪地，向丽兹伏下头。

「我为自己刚才惹你不悦的言论，在此向你致歉。同时，希望你的心灵永远保持如此纯真而清高。」

斯卡塔赫绽开微笑。

「像你这样的少女，没必要为了帮助我而弄脏双手。」

那道笑容有如草原上孤自绽放的一朵花，美艳而深具魅力。

「再说，我更想要亲手完成复仇大计。」

由于笑容只是转瞬即逝，丽兹不禁怀疑是否看错了。

就在丽兹惊讶不已时，斯卡塔赫重新敛起正色，继续说道：

「即使你是皇帝，我应该也会拒绝你的协助吧。」

之后，斯卡塔赫不发一语地走向桌子，单手端起一只木碗走了回来。

「我就言尽于此，你同样也无须多言。」

她透过铁栅栏的缝隙，将木碗递给丽兹。

「虽然有点凉了，你快吃吧。你一定饿了吧？」

「…………」

并没有怒骂，而是单方面道歉，之后又擅自终结话题，面对斯卡塔赫一连串的举动，丽兹一时之间也为之愕然。

「啊，我没有下毒——即使我这么说，你也不会相信吧……」

斯卡塔赫看着放在木碗里的汤匙，像是懊恼着自己一时不察似地垂下肩膀。

「大概是没有银制的餐具，才放了木制的吧，这样的话，也难怪你会有所畏惧而不敢吃。」

误解了丽兹沉默理由的斯卡塔赫，搔了搔头，一脸伤脑筋似地。

「不会。我吃啊。」

丽兹说着，半是抢夺般地接过木碗。

「～～～～！？」

大概是因为丽兹将食物大口扒进嘴里的缘故吧，食物刺激着口腔内的伤口。

「哈哈哈，真有趣的女孩。慢慢吃吧，没人会跟你抢。」

斯卡塔赫重新坐回椅子，会心一笑地眺望着正在喝汤的丽兹。

「我有个和你同岁的妹妹。那孩子也很调皮，却也很善良。」

斯卡塔赫似乎缅怀起过往，眼神柔和了几分。

丽兹一句话也说不出口。因为她口中的那位妹妹已经不在人世——早就被残忍虐杀，再也不会回到斯卡塔赫的身边了。

那道仇恨会有多么深沉？如果换作是自己，是否承受得了？丽兹再三地苦思，任凭时间平白流逝，却始终没有答案。

「………谢谢款待。」

「要再来一碗吗？」

「不用，已经够了，谢谢你。」

丽兹将木碗还给斯卡塔赫，两人之间的对话于此中断，沉默笼罩着两人。

寂静支配着帐篷内的空间。

然而，斯卡塔赫并没有离开，而是用隐约流露忧心的眼神望着丽兹。

「……我想向你确认一件事。」

「什么事？」

「能否告诉我，你刚才做了什么梦呢？」

听见斯卡塔赫的问题，丽兹仅在一瞬间便判断此时应该含糊带过。

虽然不晓得斯卡塔赫是基于什么理由而提出这个问题，但最好还是尽可能避免谈起精灵剑五帝的话题。

更重要的是，由于「炎帝」在第一代皇帝亚堤邬司之后，尘封了千年才又现世，因此十分稀罕，许多人都对祂深感兴趣，也有很多像巴布芬一样，在研究心趋使下虎视眈眈的人。

「………会是什么梦呢？我也不记得了。」

「是吗？如果你不想说也无妨。」

尽管碰了软钉子，斯卡塔赫并没有因此不悦，她不以为意地接着说道：

「梦境若是陷得太深，恐怕会回不来。这一点最好要小心。」

「为什么你会……这么说？」

「有所隐瞒只会让事情变得更麻烦，我就明说了。我和你一样，也是精灵剑五帝的持有者。」

斯卡塔赫直言不讳地坦白，接着将右手伸在半空。此时，发生了不可思议的景象，只见无数细小粒子以斯卡塔赫的右手为中心，形成一道漩涡，接着发出一道强烈光芒，一把苍枪随即出现。

十分美丽的长枪。枪柄渲染成蓝色，枪尖闪烁着炫丽光彩，就好像镶了宝石一般。

「果然……虽然我之前就已经隐约感觉到了，是『冰帝』吧？」

丽兹略显惊讶地望向苍枪。

回顾至今为止的历史，精灵剑五帝还不曾选中其他国家的人。

不——也或许只是未被发现而已，实际上曾经有过也说不定，不过，至少名列于文献等资料上的，全都是葛兰兹皇家之人。

「我不知道自己为什么会被选中……比起这个，现在要谈的是有关于你所做的梦。」

斯卡塔赫迳自转换话题，但话说到一半，她又像是忽然想起什么似地轻声思忖了一下后，以手撑着脸颊，视线在「炎帝」与丽兹之间来回游移。

「先容我问一下，你知道精灵剑五帝具有意志吗？」

丽兹烦恼着该不该如实回答，最后放弃般地叹了口气。

既然彼此都是被精灵剑五帝选中之人，多作隐瞒也没有意义。

「是的……我的『炎帝』就是个淘气的女娘。」

精灵剑五帝，是指由第一代皇帝亚堤邬司利用精灵王赐与的力量，所打造出的五把神兵。

据传精灵剑五帝就如同其名所示，寄宿着精灵的意志。

「可是，充其量也只能知道祂在想什么，还无法进行对话。」

精灵剑五帝只会出现在祂认定为主人的持有者面前，若是想要透过强制手段逼祂现身，就会遭到诅咒。不过，一旦得到认同，就会获赐强大的力量。

因此——也被称为精灵王的「赠礼（雷嘉洛）」。

「原来如此，我的『冰帝』则是别扭顽固。动不动就闹脾气，真难应付。」

至于要怎么发挥力量，据传只要主人的愿望愈强大，精灵剑也会愈是不遗余力地出借力量。若是无人能及的终极「心愿」，效果也会更加显著。也就是说，要发挥精灵剑的力量，取决于主人的「心」与其能达到何种程度的共鸣，不过，并不能只是单方面地倚赖，主人也必须理解精灵剑，彼此建立信赖关系才行。

「虽然精灵剑会赐与惊人之力，但前提是持有者必须能够承受那股庞大力量才行。毕竟那道力量远远超过人类躯体所能负荷的范围。有时光是使用一次，体力就可能明显耗损……到此为止的这些话，你都明白吧？」

看见丽兹一脸严肃地陷入沉思，斯卡塔赫出声确认。

「嗯，没问题。大致上可以理解。」

「那么，言归正传。我就开门见山直说了，奉劝你最好别太深入。」

「难道你已经去到比我更深层的『领域』吗？」

「应该吧——所以才想给你忠告。当进入的『领域』愈深，有时候可能会窥见精灵剑五帝过去持有者的记忆。虽然前提是也要持有者必须能理解精灵剑五帝，只是，这同时也伴随着遭到洗脑后变成废人的风险。」

「你也看见了吗？」

「是的。想要驾轻就熟地操控力量，最快的方法果然还是检视过去持有者的记忆。以『冰帝』来说，好几个人的记忆全混合在一起。由于画面都是一闪而过，负荷还不算太重。但你的情况则只有『一个人』吧？」

「……你是指第一代皇帝亚堤邬司吗？」

「没错。所以我才会担心你。检视一个人的记忆，也代表着去理解，亦即将其纳作自己的一部分。何况对象还是第一代皇帝亚堤邬司殿下，一定会有许多常人无法理解的知识等等吧。一旦你检视了他的记忆，很有可能会变成废人。」

「可是，精灵剑五帝最初的持有者都是第一代皇帝亚堤邬司呀。既然如此，你不是也能检视他的记忆吗？」

「没办法。正确来说，现阶段我所进入的『领域』，并没有他的记忆。」

精灵剑五帝除了仅认过第一代皇帝为主人的「炎帝」，以及如今已经遗落的「天帝」以外，其他三把在漫长的历史中不断易主，愈是久远以前的过去持有者，想要检视其记忆，就必须潜入愈深层的「领域」才行。

「在你之前的持有者是第一代皇帝亚堤邬司。可以说是一进入口就遇到大魔王了吧。我想，或许就是因为如此，『炎帝』才会比其他精灵剑五帝更难发挥出力量。」

若是相信斯卡塔赫的话，那么就代表，梦里出现的那名与比吕长得一模一样的少年，就是第二代皇帝修瓦兹。而丽兹在梦里的视点，应该就是亚堤邬司的吧……他们两人之间究竟发生了什么事，看起来也不像是反目成仇。

「总之我已经给你忠告了。今后请千万要当心。」

斯卡塔赫随口的低喃中，那个单字猛然引起丽兹的注意。

「请问，为什么你会知道我做了梦呢？」

「我刚刚一进来时，刚好看到『炎帝』似乎即将失控。」

「………真的吗？」

「真的。于是我才会借由『冰帝』强制叫醒你。」

刚才居然发生过这些事，正当丽兹惊讶地瞪大双眼时，忽地她察觉到外面有其他人的气息，随即升起戒心，并绷紧全身五感。斯卡塔赫似乎也注意到了，她同样握紧「冰帝」——

「是谁？」

斯卡塔赫口气中带着些许杀气，对着外头喊道，此时，一阵踏过沙粒的步伐声传来。

「是我，拉赫。斯卡塔赫大人，巴布芬大人在找您。」

「……我明白了。我这就过去。」

帐篷中的警戒气氛瞬间烟消云散，但是当丽兹一听到那令人生厌的男子名字时，下意识地狠瞪着入口，察觉到的斯卡塔赫投给她一记微笑：

「放心吧，我绝对不会让你再遭受到那种对待的。」

我以骑士的荣耀发誓——斯卡塔赫如此说完后，丢给丽兹一条毛毯。

「所以，你现在就好好休息，尽早恢复体力吧。」

那么，我先离开了——斯卡塔赫留下这句话后，便用小跑步离开帐篷。

丽兹以毛毯紧紧包覆住全身，接着闭上眼。

（比吕……）

他一定很担心吧。自己只会给他添麻烦，丽兹不禁感到歉疚。

所以，下次再见面时，一定要带着满脸笑容，忘却身上伤势的疼痛，紧紧地拥抱他。

不希望他和那场梦境里一样，露出哀恸的表情。不希望他被悲伤所主宰。

必须变强才行。为了避免今后又害比吕为了自己而烦恼，一定要好好自我锻炼。就好比过去第一代皇帝亚堤邬司与第二代皇帝修瓦兹并肩作战一样，自己也要和比吕一起并肩作战——丽兹在心中重新下定决心。

（也必须替赛伯拉斯洗澡才行。）

以那只最讨厌碰水的白狼来说，要是丽兹不在，它是绝对不会自动自发去洗澡的。

特里斯又特别容易对赛伯拉斯心软，就别指望特里斯会替它洗澡了。

（希望他们都平安无事才好……）

当时已经早一步让他们撤离战场，所以应该不会有事才对。

丽兹看准了特里斯责任感很强，所以将赛伯拉斯托付给他，而且为了避免他又回头救援，特地交待他去指挥伤兵众多的部队。同时也严令他务必得顺利与布鲁塔尔第三皇子会合。

（之后也得改善费尔瑟属州才行。）

想做的事情很多。如果今天没有被俘虏，应该就不会意识到这点吧。或许精灵王就是为了让自己了解葛兰兹大帝国黑暗面的冰山一角，才会安排自己成为德拉路大公国的俘虏。

（纵使斯卡塔赫复仇的对象是父皇……我也必须矫正他的过错才行。）

刚刚听见斯卡塔赫的询问时，虽然丽兹一时之间无法回答，但其实心中早已有底了。

看来今天应该能稍微安睡一下吧，如此想着的丽兹，慢慢地沉入睡梦中。

第四卷 第三章 炎帝与冰帝的邂逅