第十三卷第四章诀别

晴空──万里无云。

尽管地面上有太多目不忍睹的惨剧，但是只要抬头仰望青空，荒芜的心就会受到洗涤。

会不由得期待今后有光明的未来。

就算被说逃避现实，古林达边境伯爵仍然以这种方式转换心情，策马前进。

目前，古林达边境伯爵正率领士兵北上。

随风飞扬的葛兰兹大帝国国旗，是部队中最大的一面旗。除此之外，还可以见到葛兰兹贵族们──南方、东方等各派阀的纹章旗。

古林达边境伯爵走在部队最前方，脸上带着紧张的表情。

因为这是他生平头一次率领多达四万人的大军。

前天，东方与南方势力总算冷静地对话了。

虽然东方贵族洗清了暗杀贝图的嫌疑，但是失去贝图这个强而有力的大家长，南方贵族的动摇程度则难以估计。

特别是贝图居然想背叛葛兰兹，在知道这件事后，南方贵族会意志消沉也很正常。原本以为如此一来，只要以强势的态度和他们交涉，事情就能顺利进行，但是一向只照贝图命令行事的他们，早已失去一般水准的判断能力。

因此迟迟不答应古林达边境伯爵的出兵要求。

就古林达边境伯爵来说，假如在北上期间，南方出乱子的话会很麻烦，所以想让东方部队继续驻守在赞司比亚。

如此一来，兵力就会不够。因此他向南方贵族请求支援，但是南方贵族们不曾主动下过重大的判断，因此交涉得相当不顺利。

「这都要感谢楼因小姐。如果没有你，东方与南方肯定直到现在仍然无法统合吧。」

「您过奖了。」

古林达边境伯爵向一名贵族模样的少女道谢，少女腼腆地微笑道。

虽然是自谦，但是如果没有她，东方与南方部队肯定无法这么快启程前往中央。

见东方与南方的交涉一直没有进展，少女主动出面帮忙说服南方贵族。交涉手腕相当高明，显示了她身为文官的非凡才能，古林达边境伯爵不由得认为，这名少女将来一定能成为外甥女的支柱。

能力比不上小自己两轮的少女，固然令人不甘心，但是说实话，与少女的才能相比，古林达边境伯爵根本是望尘莫及。

实力差距太大，反而令人心服口服。

但是基于阶级等的问题，而且毕竟这是男性为主的社会，为了不起争端，所以还是由古林达边境伯爵率领部队。虽然楼因小姐也没有意见，可是把贡献这么大的她排挤在外，也未免过意不去，所以古林达边境伯爵以一己之见，指定她为参谋长。

起初，楼因小姐为了避免无谓的纷争而婉拒，但是在古林达边境伯爵接受了她提出的几个条件后，总算答应了。

第一个条件。等战争结束后，让她与外甥女丽兹见面。

这点完全没有问题。

考虑到楼因小姐的功劳，丽兹甚至会亲自接见她，给她奖赏吧。

第二个条件。调动工作单位，让她成为中央的文官。

楼因小姐似乎想成为丽兹的幕僚，如果能成为丽兹的直属部下就更好了。

虽然古林达边境伯爵无法以一己之见决定这件事，但是可以成为楼因小姐的推荐人。

第三个条件。与葛兰兹主力部队汇合后，由楼因小姐担任东方•南方联军与丽兹之间的联络人。光是目前的东方•南方联军，就有许多必须仰仗她力量的部分，假如加上联络人的职务，肯定会对她造成相当大的负担。

但是楼因小姐十分坚持，最后古林达边境伯爵只好让步。

古林达边境伯爵在脑中反刍这些条件。楼因小姐果然是丽兹的狂热追随者，他心想。

他听说过，最近丽兹在民间有爆发性的人气。

比「长耳族阿尔芙」更美的容貌，不分男女老幼，迷倒所有国民。数不清的战功为人民带来勇气。听说全国各地都有像楼因小姐这样的狂热支持者。

「对了，古林达边境伯爵。」

古林达边境伯爵正在心里想着这些，听到楼因小姐出声，吓得差点掉下马。他勉强维持身体平衡，流着冷汗，看向楼因小姐。

「有什么事呢？」

尽管古林达边境伯爵因出糗而面红耳赤，但是楼因小姐并没有注意到他的失态，她低着头，双手食指在胸前对戳着，忸忸怩怩地道：

「我有点事想请教……」

她以几乎被马蹄声盖过的微弱音量说道。

「如果我回答得出来，就尽管问吧……」

「好的。虽然这样很失礼，但是我想请您帮个忙。」

楼因小姐单手捧颊，俏脸泛红，有如恋爱中的少女。

她到底想说什么？古林达边境伯爵不禁心脏狂跳。

青春洋溢，而且气质优雅的美少女。

但自己是有妇之夫。古林达边境伯爵一面如此告诫自己，一面等楼因小姐说下去。

「可以告诉我萨利亚•艾斯特雷亚大人小时候的事吗？」

我说出来了～～讨厌啦～～怎么办～～楼因小姐用力甩头，有如告白后才开始觉得难为情的恋爱中少女。

那反应使古林达边境伯爵跌破眼镜，松了一口气道：

「什、什么嘛，这种事要听多少我都能说哦。」

「真的吗！？」

楼因小姐正大喜过望，一名传令兵来到她身边。

「楼因小姐，陶森特家和孟达家都答应出兵协助。晚点他们会派使者过来。」

「我明白了。做好迎接他们军队的准备。接下来，写信给弗力修家要求出兵。」

一阵寒意窜过古林达边境伯爵的后背。

刚才恋爱中的少女完全不见踪影。有的是身上发出武人般锐利的气息，接连做出新指示的楼因家后代。不愧是身上流有五大将军之血的人，古林达边境伯爵发出佩服的叹息。

传令兵离去后，楼因小姐把部下叫到身边。

「陶森特家和孟达家的感情一直很差，等两军与我们汇合后，把奥塔尔家的军队安插在他们中间。」

「这样距离不会太近吗？既然感情不好，把他们分别配置在前后方，不是更好吗？」

「那样一来反而容易起争执。为什么他们走在我们前面之类的。再说奥塔尔叔叔与那两家都有交情，假如两军发生冲突，他应该会出面调解才是。比起分隔两地，还不如一起放在容易监视的场所，比较不会有问题。」

「既然如此……我先去向奥塔尔大人报告这件事。」

「好。顺便告诉他，这是我的请求。」

「了解。」

楼因小姐是前五大将军家的千金，人面很广。如今她正最大限度地活用自己的立场。虽然有可能被说成沾祖父的光，但是她太有能力了，不会让人有那种想法。

所以，没有人私底下批评她的不是。

甚至可以说，毁谤她的人反而会成为南方贵族的敌人。

透过她，古林达边境伯爵再次感受到楼因大将军的伟大。一般而言，像楼因小姐这样的小姑娘，肯定会受人嘲笑，甚至无视她的意见。但是眼前的楼因小姐，却没有人怀疑其命令。她的指示就是如此正确。

而且南方贵族几乎全受过楼因大将军的恩情。

这是从其他地区来到这里的古林达边境伯爵无法使用的王牌。

当然，身为下任女帝丽兹的舅舅，贵族们会特地来找古林达边境伯爵，好在他心中留下好印象。但是会特地来找他的，几乎都是些心怀鬼胎的家伙，不能大意。

那也没办法，丽兹是直到这几年才崭露头角，楼因家则是长期保护南方和平的五大将军。

因此楼因家在南方有强大的发言力，也有不可动摇的地位。

话是这么说，但是古林达边境伯爵也不打算自我菲薄。

有句话叫适材适用。

只要努力做到自己能做的事，自然会有人跟随。

不需要气馁，没必要着急，目前能做的，就是全力完成自己的职责，赢得南方贵族信任。

古林达边境伯爵再次看向前途无量的少女。她正对接连出现的传令兵做出各种指示。

为什么有这么多传令兵呢？因为楼因小姐一直写信给附近的葛兰兹贵族，让他们看见整合得井然有序的四万大军，好让他们不会怀有二心。

所以才能像这样，缓缓地朝中央进军。

抵达大帝都时，葛兰兹军与怪物的战争应该已经结束了吧。

但是再怎么焦急，也无济于事。目前只能尽力做自己能做到的部分。

召募附近葛兰兹贵族的私兵加入东方•南方联军，壮大军容。如此一来将能牵制周围国家，使他们不敢轻举妄动。如果还能赶上参战，更是一大功劳。

「太精彩了，不愧是楼因小姐。是前楼因大将军教育你的吗？」

等到她对所有传令兵下达完指示后，古林达边境伯爵问道。

「不。爷爷似乎希望我能当个普通少女，所以什么都没教过我。」

楼因小姐略带忧伤地垂下眼帘，但是立刻抬起头笑道。

「不过，因为我一直看着爷爷的背影，为了不辱爷爷之名，我想努力为葛兰兹做出贡献。所以今后我也会继续谦虚地支持萨利亚•艾斯特雷亚大人。」

古林达边境伯爵睁大眼，看着腼腆地说出这些话的楼因小姐。成长得还不够，鞭策自己需要继续努力。多么有上进心的少女啊。

我也不能输。正当古林达边境伯爵在心里激励自己时，楼因小姐又说道。

「再说，光凭我的话，没办法让事情这么顺利。」

「怎么会呢。都是多亏了你的尽心尽力，才能整合得这么顺利。」

「不，我只是提醒他们，与下任女帝萨利亚•艾斯特雷亚大人──的舅父古林达边境伯爵刀刃相向的话，会有什么下场而已。」

也就是说，楼因小姐威胁他们，假如拒绝协助东方•南方联军（表面上）的领导者古林达边境伯爵，很可能被周围的南方贵族排挤。但是透过楼因小姐的斡旋，则能让这些贵族在古林达边境伯爵心中留下好印象。是这样的作战。

「擅自使用您的名义，真是抱歉。当然，能这么顺利，全是多亏了您的人德哦。」

也许是担心古林达边境伯爵因此不高兴吧，楼因小姐急忙道歉。

古林达边境伯爵苦笑道：

「不。我很了解自己的立场。当然我会警惕，不要自以为很重要，努力成为一个不狐假虎威的人。」

古林达边境伯爵向北遥望外甥女所在的方位。

不知不觉中，丽兹的名气已经高过自己，成为天上之人了。但是古林达边境伯爵并不感到嫉妒，甚至很为这个外甥女感到骄傲。

她的母亲也是个勇敢，深受人民爱戴的人物。虽然无法活着看到丽兹长大后的样子，但是她一定会在天上看顾着丽兹。

直到数年前，仍是不受自己保护就无法完成任何事的少女，如今立场整个反过来，古林达边境伯爵反而必须搬出她的名字才能行事了。

成长得真快──古林达边境伯爵不禁感叹时代变化之快，也确实地感受到世代交替的风潮。等到这场战争结束，自己的任务应该就告一段落了。

看着身旁的楼因小姐，就更有实际的感受。

差不多该把棒子交给下一代，过着退休生活。

「所以你不必在意。还不如来说说我第一次见到丽兹时的事吧。」

「麻、麻烦您了！」

想像着不久之后的未来，古林达边境伯爵微笑起来。

＊＊＊＊＊

雪融化后，地面会因大量的水而成为泥泞。被人们践踏后，会出现黏性，容易使人跌倒。

葛兰兹北方，梅拉伦附近。

「怪物」与「人族」正展开激烈的战斗。

战场上充满各种声音。「人族」为了鼓励自己而咆哮，「怪物」也不甘示弱地狂嗥。就算刀剑断折，只要握柄还在，就能殴打「怪物」。或者是将断枪射出，击碎「怪物」的脑袋。不论碰到任何障碍，都必定将其摧毁前进。「人族」士兵心中，没有后退两字。只有前进。

一名男子眯眼眺望着这些勇敢的士兵。

他是被瑟雷涅第二皇子托付了北方指挥权，北方三巨头之一的海姆达尔家的长男赫马。

人们称赞他是优秀的男人。

但，他并不是天才。虽然有才能，也只是凡人的才能。

尽管如此，他还是有身为海姆达尔家长男的骄傲，以及为主君效命的忠诚心。他从不过度自信，日夜严格训练，最后成为瑟雷涅第二皇子的参谋。被称为万夫莫敌的努力家。

「总算快要抵达『精灵壁弗里特荷夫』了呢。」

赫马率领的北方军，以「精灵壁」为目标进军，沿路驱除「怪物」集团，抵达了梅拉伦。

多亏了「黑辰王史尔特尔」借出的大量精灵装备，北方军才能对等地与「怪物」战斗。士兵人数虽然不及「怪物」集团，但是气势如虹，一路进军过来，从来没有落于下风。

之所以如此顺利，还有其他原因。

因为「怪物」集团中，没有相当于指挥官的存在。所以虽然数量高于「人族」，但是不懂得合作的它们只不过是群乌合之众，完全不是训练精良的北方军对手。

话是这么说，离梅拉伦愈近，抵抗就愈激烈。

眺望着近在眼前的「精灵壁」，赫马按捺住迫不及待的心情，接连对部下做出指示。

「击破敌人的两翼，中央暂时后退，等我方两翼跟上时，一口气摧毁前线。」

形势对我方有利，没必要焦急。对方是不懂得合作的「怪物」，战局完全在我方掌控之中。所以该确实地扫荡所有「怪物」，以确保周围安全为优先。

不过，看着「精灵壁」却什么都不做，不合赫马的本性。

「兄长，分遣队准备好了。」

「交给你指挥没问题吗？普罗蒂托丝。」

「放心吧。我绝对不会让海姆达尔家的名声蒙羞。」

尽管听起来相当骄傲自大，但是赫马却笑眯了眼睛，看着充满自信的妹妹。

假如说身为哥哥的赫马是凡人，那么妹妹普罗蒂托丝就是天才。

虽然说主要特化在战斗方面，不过光论北方的话，普罗蒂托丝的战斗力可以名列前五。考虑到自己战死的可能性，赫马还把各种战术全教给了她。虽然她在外交与内政方面才能普通，但是与战斗有关的话，则如同海绵一样，不断地吸收、膨胀。

「既然如此，赶走『精灵壁』周围『怪物』的任务就交给你了。不要想着歼灭它们，一觉得有危险，就立刻回来。」

「把我当成莽妇了吗……我很清楚。我不会随意折损瑟雷捏大人交付的宝贵士兵生命。」

「那就去吧。只要能分散敌人的注意力，前线的士兵也会轻松很多。」

「好的。也请兄长小心。」

普罗蒂托丝翻身上马，与待机的队伍会合。赫马目送妹妹可靠的背影离去后，再次把目光转移到前线。

「首先……要夺回『精灵壁』，一雪前耻才行。」

北方叛乱、「精灵壁」被攻陷、雷贝林古王国入侵……犯下如此多的失态，假如皇帝葛莱亥特在世的话，就算因此被赐死也不奇怪。

也就是说，瑟雷涅第二皇子肯定会离皇位愈来愈远。

「不对。瑟雷涅大人似乎原本就打算放弃皇位继承权，所以他应该不会在意吧。」

话是这么说，还是不能让人看到北方三巨头的丑态。

特别是不能让主君因此蒙羞。不论如何，一定要夺回「精灵壁」，挽回北方的名誉。所以要单凭北方军平定这里才行。

「突破敌人中央，把占领我们故乡梅拉伦的『怪物』全数清除！」

赫马正对部下做出指示，远远见到分遣队出发的身影。

一马当先，举剑直指前方的，是妹妹普罗蒂托丝。

分遣队以高耸的「精灵壁」为目标，人马一体，气势万钧地穿过人族的防波堤。就连赫马，也都能远远听见分遣队的咆哮。

「怪物」们上前迎击，与分遣队剧烈冲突，卷起大量尘土，妹妹的身影因此消失。

但赫马并不因此感到不安。他相信普罗蒂托丝的能力。如果是她，一定能成功完成任务。

「不要忘了我们的使命！让它们看看『精灵壁』守护者的骄傲！」

赫马遥想着在葛兰兹中央战斗的瑟雷涅，高喊着光复「精灵壁」的使命。

＊＊＊＊＊

「好辽阔的平原啊。」

丝卡蒂骑在马上，看着一望无际的翠绿色平原，笑意加深。

「这样一来，议会也不会有异议了。取得这样的大草原──可以培育更多骏马呢。」

部下说道。丝卡蒂满意地点头。

在这一带活动的，是自由民族中的游牧民族。居无定所，逐水草而居。也就是说，几乎所有土地都没被人碰过。

「话说回来，有发现敌人吗？」

「没有。他们的兵力果然全部调到葛兰兹了呢。附近营地里只有老人和女人小孩而已。」

「是吗……可以轻松取得领土，当然是好事……不过这样就太闲了。」

自由民族是天生的骑兵。这也是休太岘如此大国一直无法消灭他们的原因之一。

再加上对方有地利上的优势。所以休太岘军是抱着折损相当兵力的觉悟进攻。尽管丝卡蒂期待着能来场攸关生死的战斗，但是实际进入敌境，却没见到任何敌人，也没有像样的抵抗。

「还有，虽然这也是当然的，不过已经有几个部族表示愿意归顺我军了。」

「那就让他们归顺吧。把老人和小孩当成对手也没什么意思。」

回溯过去历史的话，自由民族原本也是「同胞」。几乎所有部族都是「兽族安斯洛」。只是因为身为「半人」，受到迫害，所以才留在这片土地上而已。

就像葛兰兹皇家重视「人族」的纯血血统，休太岘也有这样的观念。不过对丝卡蒂来说，那种事根本不重要。

「我不会要求士兵和他们打成一片，但是一定要以友善的态度相处。」

从一开始就充满敌意的话，对方当然不会相信自己。为了长久保有这片土地，以友好的态度与当地居民相处，有利无弊。

再说，为了让败给葛兰兹回国的自由民族骑兵失去抵抗的意志，这也是必要的做法。

「了解。」

「话说回来，这片土地真是太棒了。」

不论如何，都想得到这片土地。休养时，在这片大草原上以极限速度飙马，一定很愉快。不只如此，只要能利用这广大平原培育出强健军马，休太岘共和国一定能变得更加强大。

所以不能没必要地多惹争端，使这片土地荒芜。必须以宽大的态度接收自由民族的人民，安然无事地并吞这片土地才行。

「照这情况看来，似乎还能并吞华纳三国──克瓦希尔一带呢。」

继续西进，可以抵达华纳三国的圣都。

那儿资源丰富，而且面向海洋，贸易相当发达。应该藏着不少金银财宝吧。虽然想全部拿走，但是毫无节制地掠夺，反而会招来不必要的麻烦。

「真是的……决胜负时一定要赢才行。输了就会欲求不满啊。」

这次，丝卡蒂之所以不进攻葛兰兹，而挥军自由民族──

全都是因为她输给「黑辰王」的缘故。

是一对一，堂堂正正的决斗，所以丝卡蒂输得心服口服。

是实力不如对方的自己不好──那时候，对方开出的条件是「服从」。

既然是决斗，就算对方杀了自己也没什么好说的，留自己一条命，就必须报恩才行。至于要报恩到什么时候，由于丝卡蒂是极为讨厌输的「兽族」，所以自尊心也非常高。

也就是说，只要做下约定，「兽族」就绝对不会毁约，除非撤回约定，重新再战。

「算了……就这样进攻，也是会有强者出现啦。」

丝卡蒂说服自己，叹了口气。叹息中夹杂着少许的后悔。

葛兰兹大帝国与「无貌王戴密邬尔格」的战斗，不确定什么时候会结束。

所以这是与时间的胜负。

但是，就算继续前进，是否会出现像样的抵抗也很令人怀疑。根据葛兰兹大帝国送来的消息，联邦六国正在攻打华纳三国。既然如此，防守当地的军队应该早就被击垮了吧。

无法战斗很可惜，非常令人遗憾，但是考虑到我军损伤的话，则没有比这更令人庆幸的。

可以不劳而获地得到广大的新领土，应该要开心才对。

接着，就是祈祷葛兰兹的胜利了。

要是他们落败，好不容易获得的领土也将失去意义。

假如失去名为葛兰兹的屏障，不难想像「怪物」会一路南下。想让休太岘共和国发展得更加强盛的话，葛兰兹的胜利是必要条件。

接着，又要经过多少年，才能一决胜负呢？

失去名为「五大天王」这种绝对存在的世界里，没有任何后盾的，纯粹的胜负。

该说幸或不幸呢，葛兰兹是因「五大天王」的介入，所以诞生的国家。

假如葛兰兹失去「五大天王」，会变成什么样子……继续强大？或者衰弱下来……不过，世界上原本就没有永远昌盛的国家。

「不能在我这一代看到结局，有点可惜呢。」

不论如何，那都是未来的事了。

假如葛兰兹能击退「五大天王」，将会进入史上最繁荣的时期吧。

之后，葛兰兹的国势应该会慢慢衰弱下来，但是要衰弱到能打倒的程度，还需很多年。

「不想这个了。那位露希亚女王真的会安分吗？」

虽然丝卡蒂只和她见过几面，但是那充满执着的眼神，肯定不是什么善类。

要是稍有大意，就会被她暗算。既然如此，应该会在华纳三国陷入胶着状态吧。

「我答应的条件里，可没有不能杀『法净剑五灭』的持有者这项呢。」

击溃露希亚女王的军队，直捣联邦六国，似乎也挺有趣的。

丝卡蒂满心期盼地舔了舔嘴唇。

＊＊＊＊＊

一声怒吼换一条命。箭雨与血雨、首级在战场上空飞舞。

并非刀刃相交，而是以钝器击碎头骨。才刚呐喊胜利，就被长枪从后方贯穿胸口。在敌我双方乱战的最前线，只要稍不留神，就会丧命。不只要注意地面，还需要防范从上空出现的无数飞箭。

就算运气好，挤得到前方，把攻城梯靠在城墙上，从上方泼下的油也会使身体变成火球。

即使消磨精神与体力，努力爬到城墙最上方，也会有数十、数百、数千道白刃等着招呼。

这就是攻城战。

联邦六国正包围着华纳三国的圣都，进行猛攻。

士兵前仆后继地涌上，原本雪白的城墙如今被染成殷红。

虽然是令人心胆倶寒的场面，但城墙内有自己的家人，所以无论如何都不能让敌军入侵。华纳三国的士兵拼命抵挡着。

露希亚坐在简易营帐中，摇着铁扇，眺望箭雨落在自家军队上方的模样。

除了出入口外，为了阻挡阳光，营帐全体覆盖着布篷。露希亚处于人工形成的阴影中，横躺在皮制长椅上，拈起一颗放在面前的水果。

「即使是那么洁白的城墙，经过这么多时间，也会变成红色呢。」

纯净无瑕的美丽城墙，如今被血水玷污。这是受到蹂躏的证据。

「其实妾身真的很不愿意见到血污。可以的话，妾身很想完整无缺地得手呢。」

「毕竟他们不愿投降，所以这也是没办法的事。」

「话说回来，战况如何了？」

无视副官塞琉古的话，露希亚自顾自地问道。也许早就习惯这种态度了吧，塞琉古也不在意，从幕僚手中接过一张羊皮纸。

「东侧的抵抗相当激烈，西侧也一样。南方部队请求支援，我已经自行派出三个旅团过去了。至于正门的北门，对方的抵抗开始变弱了。」

「是吗……作战似乎成功了呢。」

露希亚咬了一口苹果，发出清脆的咀嚼声，她眯起了眼睛。

攻打圣都时，露希亚分散了敌人兵力，她在圣都的四个方向全都布署了军队，但是在正门的北门安排了最少的兵力，再一口气从四方猛攻。

对方似乎始料未及，赶紧把北侧的士兵派到另外三个方向救援。

见北侧防御力减弱后，联邦六国再派出预备兵力进攻，招架不住的北侧士兵只好向另外三侧的城墙请求支援，但是联邦六国又趁机减弱北方的攻势。如此重复。

当然，这招现在已经没用了，然而由于先发制人，联邦六国一直处于优势，只要其中一侧的城墙被攻破，整座城就如囊中之物了。

「能在今天之内攻破城池吗？」

「这有点难。毕竟是圣都，城墙非常高，垛口上可以收纳的士兵也多。再说，就算攻破城墙，入夜之后还是必须撤退。」

「唔，虽然不想破坏历史悠久的城门，但是这样一来，也只能那么做了呢。」

「我已经把攻城槌送到前方了，但是城门也很坚固，还是别期待能在今天之内破门吧。」

「没关系没关系。反正就算攻破城墙或城门，『长耳族阿尔芙』也不会立刻投降吧。」

「只有自尊心比天还高呢。到时候该怎么办？」

「传令给妾身那些可爱的士兵。破城之后，妾身容许他们进行有限度的掠夺行为。只要家人成为人质，他们就会失去战意了吧。」

正当露希亚摇着铁扇眺望战场时，一名士兵来到入口，挡住了精彩的场面。

「露希亚女王陛下，请问您有时间吗？」

「怎么？有什么好消息吗？」

「葛兰兹大帝国有使者来访。」

周围一下子安静了下来，仿佛时间停止了。

露希亚脸颊抽搐不已，塞琉古看开似地闭上眼睛。原本忙碌的幕僚们停下手上工作，一齐看向站在门口的士兵。

最先冷静下来的露希亚阖上铁扇，对士兵说道：

「让他来吧。听听对方要说什么。」

士兵奉命离开后，塞琉古来到露希亚身边。

「这样好吗？」

「总不能把对方赶回去吧。」

露希亚烦躁地回道，士兵带着葛兰兹的使者回来了。

葛兰兹使者单膝跪地，露希亚以铁扇朝他一指。

「不用搞什么繁文缛节了，有事快说吧。」

「那么在下就僭越了……这是萨利亚•艾斯特雷亚第六皇女交给您的信。」

尽管注重形式礼节的葛兰兹人有点迷惘，但还是直接走上前，以双手递出一封书信。不愧是大国使者，走路相当安静，完全没有发出脚步声。

「…………」

露希亚默默接过信封，拆开封蜡，打开其中的信纸，快速浏览起来。接着双肩不住颤抖，原本想用力挥拳，但是又无力地垂下肩膀。

「等妾身回完信为止，请葛兰兹的使者阁下到旁边的营帐休息。」

「遵命。」

葛兰兹使者离开营帐后，露希亚用力捏皱萨利亚•艾斯特雷亚的信。

只见她气得咬牙切齿，拳头不住发颤，眼中充满愤慨之色。

那异常的反应将幕僚们吓得瑟瑟发抖。塞琉古深深叹气，就算没看到信中内容，他也知道是怎么回事了。

「请问信上写了什么呢？」

一名幕僚下定决心，上前问道。露希亚恶狠狠地瞪着那幕僚，使他感到畏怯，但是杀气又立刻消散，将上半身重重地靠躺在椅背上。

「葛兰兹要求妾身从华纳三国撤兵，不要再多做争端。」

「您打算接受那要求吗？」

「能不接受吗！？对方都说，已经做好攻入联邦六国的准备了！」

「葛兰兹还有那种余力吗？」

塞琉古半信半疑地道。

露希亚听了，以鼻子哼笑一声，耸了耸肩，双唇颤抖。

「华纳三国被葛兰兹打得落花流水，根本没消耗到他们多少战力。实在是没用的废物。」

「……要不要先攻陷圣都再撤退？就算葛兰兹想攻打联邦六国，也不会是这两天的事。」

「那也不可能。因为休太岘共和国正在朝这里进军。」

就算攻陷圣都再撤退，也只会便宜了后到的休太岘而已。

再说，如果想反抗葛兰兹，联邦六国一定会在转眼之间被蹂躏吧。

最重要的是，无家可归的话，士兵就无法战斗。

若无法维持军队的士气，便会在这里全军覆灭。

既然如此，大肆劫掠一番后再撤退好了？但是那样一来，会引起周围国家的反感，使其与联邦六国敌对，直到联邦六国灭亡为止。

「重点是，既然对方说会以『世界三大秘眼』之一的『千里眼』监视的话，就没辙了。」

葛兰兹敢把信写得如此强势──不对，是如此具有恫吓意味，就表示华纳三国肯定被他们打得一败涂地。

所以，如果无视这封信，他们很有可能乘胜路过德拉路大公国直抵圣都，赶走联邦六国。

同时与休太岘共和国及葛兰兹大帝国两大强权为敌。联邦六国没有那么强大的战力。假如落败，露希亚将会失去所有土地。

含垢忍辱了这么多年，总算成为总统，终于能凭一己之念为所欲为，假如一切被夺走，等于宣判露希亚死刑。

「准备纸笔。」

露希亚无力地笑着，萨利亚•艾斯特雷亚的信飘落地面。

「…………撤兵吧。」

她低下头，把因悲痛而扭曲的脸埋入双手，双肩颤抖不已。

＊＊＊＊＊

温和的风吹过，将腐臭散布在四方。

人们一面因恶臭而作呕，一面专心工作。

这些人正两人或三人一组地把尸体搬出战场。

被某些生物啃咬过的遗体，损伤非常严重的遗体，同袍、朋友、家人……这儿躺满了各式各样的遗体。弥漫在现场的除了恶臭，还有悲恸。所有人都干呕着，一面以布块包裹尸体。

这里是葛兰兹军与华纳三国军交战后的平原。

还留有令人怵目惊心的战后痕迹。

负责战后处理的葛兰兹宰相罗莎皱起脸。

不论参与过多少次战斗，都无法习惯的血腥味。话是这么说，却也不能把尸体置之不理。任尸体腐烂的话，很有可能传播疾病或瘟疫。

再加上华纳三国的士兵是外国人，假如因此发生地方性流行病，就更糟了。

所以，必须尽快处理掉才行。

由于他们没有余力掩埋所有尸体，因此，应该会集中火化吧。

再说，需要担心的不只传染病而已。

把尸体弃置不管，可能会引来「怪物」或搜刮战场遗品的小贼，治安会因此恶化。假如连强盗土匪都出现的话，就连周围村落都会受到威胁。

必须确实处理完遗体，才能离开这里。

「附近的居民愿意帮忙吗？」

罗莎问道，站在她身后的一名幕僚回道：

「是，已经有大约一百名的志愿者来帮忙。也许是消息传开了吧，另外还有大约三百名的志愿者来请求我们雇用。」

「把那些人全数雇用吧。」

「可是，经费……」

「不用担心那种事。当然，也不是要周围贵族出钱。」

「您的意思是……？」

幕僚不解地问道。罗莎停下脚步，以下巴指了指某处。

众人一齐顺着罗莎的视线看去，见到许多华纳三国的士兵。

只见他们双手被缚在背后，为了防止逃亡，腰部与脚部都以绳子与身旁的人串连在一起，就像一大串念珠似地。这些人是选择投降，而不是逃往德拉路大公国的三国士兵。

根据探子回报，选择逃走的三国士兵，大多在德拉路大公国境内被补，想反抗就会被杀。

「身分高的人，我们可以向三国要求赎金。除此之外的人就交给德拉路大公国，他们应该会给不少钱作为谢礼吧。」

这些人的将来已经决定了。「长耳族」是容貌姣好的种族。

被交给德拉路大公国后，仍然实施奴隶制度的里菲泰因公国，会以高价收购这些人吧。

对他们来说，投降究竟是不是好选择，很难说。

但是罗莎并不打算同情他们。

假如输的是葛兰兹军，立场就会反过来了。

「是要由赎金出雇用费吗？」

「没错。在收到赎金前，就由凯尔海特家代为支付。」

罗莎再次迈步，但是又突然想起什么似地左右张望了起来。

「丽兹的信也差不多该寄到了……他们会有什么反应呢？」

假如自己是露希亚，一定会勃然大怒吧。

不论是谁，计划顺利进行时，当然是满面春风的。

但是被人从旁阻碍时，肯定会非常不痛快。

说起来，葛兰兹原本就利用了联邦六国的进军，一开始自然不会出言阻止他们。

但是现在，葛兰兹已经击败了华纳三国，反过来不希望联邦六国真的并吞华纳三国。

总之就是势力平衡的问题。

不能放任联邦六国打倒华纳三国，成为新的强国。

为了让丽兹即位为女帝后能有安定的局面，必须趁现在做好各种预防措施。

「但是，假如露希亚女王不接受，我们该怎么办呢？」

「那样一来，就只好路过德拉路大公国，进军华纳三国，和休太岘共和国前后夹击联邦六国了呢。」

所以罗莎才会雇用附近村落的居民，清扫战场。

有备无患。必须事先预测各种危机，做好各种对应的准备。

「东方•南方联军已经北上。也可让他们调转方向驻守这里，我们直接攻打联邦六国。」

已经做好万全的准备。早在开战之前，就预测了各种可能性，拟好缜密的计划。

「再说，联邦六国应该也会因为华纳三国的抵抗而多少折损兵力。考虑到这些，假如还想强行攻打圣都，就等于自杀行为。」

好不容易实现了成为总统的梦想，露希亚应该不会做出前功尽弃的愚蠢选择才对。

之候，只要丽兹救回比吕，一切就结束了。接下来等着丽兹的，就是登基典礼。

成为葛兰兹史上第一位女帝。

同时也是终结这场大乱的英雄。她的英雄传说，会永远流传后世吧。而且在死后，肯定会成为葛兰兹大神之一。

成为丽兹与罗莎的父亲──葛莱亥特皇帝求之不得的第十三位大神。

再来，那也将是葛兰兹……

不对──罗莎摇了摇头，不再想像下去。

没有人知道未来会变得如何。所以活着才有乐趣。

在将来等待的，不一定是幸福美满的生活。今后一定也会面临许多艰辛的事吧。所以，才需要拼命地活下去。

「未来的事，就让下一代去担忧吧。」

基于这场动摇全中央大陆的大乱，年轻的优秀人才开始于各地崭露头角。

只要善加发掘，葛兰兹应该还是能继续以王者的身分君临大陆。

「为此，比吕也非活下来不可。必须让他完成约定才行。」

罗莎仰望着无边无际的青空，祈祷比吕的平安。

＊＊＊＊＊

夕阳逐渐西沉。夜晚再次到来。

夜行性昆虫开始大声合唱，潜伏在黑暗中的野兽四处徘徊。

黑夜的帐幕覆盖整个世界时，某个场所却出现惊人的光明。

葛兰兹大帝国──陶渊基地。

围绕着基地驻扎的营地内升起无数营火，周围聚集了大量追求光明的士兵。

四处都焚烧着篝火，丝毫没有让黑暗渗入的余地。

他们的士气高昂，与数天前截然不同。

丽兹带着主力部队，及时赶来救援，使这些士兵重拾斗志，开始有力气为下一场战斗做准备。有些人无法冷静，锻炼起身体；也有些人，虽然还不到就寝的时间，却已经喝醉睡着了。还有与同袍们做最后欢谈的士兵。整座陶渊基地里，士兵的表现比平时更活泼。

然而他们的总司令丽兹却坐在办公室里，美貌罩上一层阴霾。周围全是知道内幕的重臣。

一名娇小的银发少女，以这些重臣的代表者身分，上前问道：

「找到比吕了吗？」

丽兹无力地摇了摇头。

「比吕说不定已经被『无貌王戴密邬尔格』吸收了。」

比吕逃狱的那天，丽兹命令部下做地毯式搜索，自己也以「眼睛」追踪比吕。但是在追到安舫格森林时，便失去比吕的气息。而且比吕的气息消失前，丽兹还感受到惊人的巨响与几乎使人无法呼吸的霸气。

可是丽兹赶到时，现场只剩下枯竭的泉水与两尊坍坏的铜像而已。

当年驻守在陶渊基地时，丽兹几乎每天都会去安舫格森林，一面感受微弱的精灵气息，一面在被美丽花草环绕的泉水里游泳，享受从一切的桎梏中解放的感觉。

不只如此，那儿还是丽兹邂逅比吕的场所。

虽然丽兹因泉水遭到破坏而心痛，但目前最重要的是，查出比吕的下落。

话是这么说，直到今日为止都还是一无所获，完全找不到他的踪迹。

「你说话还真是不干脆。那家伙到底有没有事，你的『眼睛』不是能看得一清二楚吗？」

也许是无法接受丽兹含糊的说法吧，露卡焦躁地想冲上前，但是被馥金死命架住。

「大姐头冷静点啊！在这里吵架也找不到人啦！」

「馥金阁下说得没错，稍微冷静点吧。对了，丽兹阁下，你说无法发现比吕阁下的气息，那么『无貌王』的气息呢？」

斯卡塔赫靠在桌旁，苦笑着问道。

「我试过了。但是连『无貌王』的气息也无法发现。」

并非失去「眼睛」的力量。假如丽兹想「看」，连华纳三国的露希亚女王也「看」得见。

只有比吕和「无貌王」的气息，完全无法感受到。

原因不明。不过，比吕逃狱后没多久，丽兹就感受到「五大天王」的力量。当时她确实以「眼睛」捕捉到「无貌王」与「黑辰王史尔特尔」的冲突，但如今两者的气息都完全地消失。

「不过，有件很奇妙的事，就是『怪物』军中混入了前所未见的气息。」

「那气息有可能是比吕阁下吗？」

斯卡塔赫问道，丽兹歪着头，微微皱眉。

「我没办法肯定。虽然稍微感受得到他的气息，却混入了其他太多奇怪的气息，所以不能说那是他。」

「如果那个真的是『独眼龙』，有办法把他救出来吗？」

「魔族琐罗斯德」迦达问道。

「这……就算真的是比吕，我也不知道该怎么做。」

丽兹摇头。除非在战场亲眼确认，否则无法说什么。有可能是比吕，但也很可能不是。在众人束手无策的情况下，一名靠在墙边的人物开口了。

「有件事我有点在意。」

说话的是葛兰兹的第二皇子瑟雷涅。

「什么事呢？瑟雷涅哥哥大人。」

「就是啊，既然『无貌王』也不见了，那么『怪物』们现在是由谁在率领的？」

「难道是刚才提到的那个不知名人物吗……我可以感受到，在『怪物』军里，有一道极为强大的气息。」

「感受不到『无貌王』的气息，也接收不到比吕的存在。既然如此，那个人物就很可疑。」

瑟雷涅环视房间内的众人，说道：

「还是先做好觉悟吧。」

不论那个人物是不是比吕，都必须做好战斗、杀死对方的觉悟。

「不战斗的话就会被杀。除非想在一旁看着国家灭亡。」

「瑟雷涅阁下，事实不一定是那样，现在说这些都还太早了。不过，就现状来说，我认为不该继续搜索比吕阁下。目前必须专心对付眼前的敌人才行。丽兹阁下，你认为呢。」

「嗯。首先要专心对付『怪物』军团。比吕的事等之后再说吧。」

没有时间迷惘。与「怪物」军的决战时刻近在眉睫。

的确不是能为比吕一人劳师动众的时候。

「既然如此……今天就先休息吧。我想大家应该都有很多想思考的事。」

瑟雷涅连连拍手，把集合在此的人赶出房间。

她以没有人听得见的极小音量叹气，最后一个离开房间。

众人散去后，丽兹紧咬牙关，眼中充满泪水。

木制椅子在她的靠躺之下，发出空虚的吱嘎声。

丽兹以双手遮住脸。

「又落空了……」

趴在她脚边的白狼，静静看着双肩发颤的她。

＊＊＊＊＊

影子在火把的照明下，诡异地舞动着。

「怪物」拍打着以「人族」的皮与骨制作成的战鼓，配合着声音，大声咆哮。

那是战斗的诗篇──刺激情绪的毒药，使「怪物」兴奋起来，开始互欧。血沫飞溅，与骨头碎裂的声音一起消失在黑暗中，尽管如此，它们仍然无法住手，直到一方死亡。

因为──「怪物」的本能就是求死。

才刚品尝过胜利的滋味，所以绝对不肯放过任何胜利。

但是，发自「本能」的激情很快又冷却了下来。因为「怪物」们察觉了。察觉那足以粉碎「本能」的杀气，从黑暗浮现的黑色眼瞳中，异常惊人的杀气。

有如被蛇盯住的青蛙，原本互殴的「怪物」们一下子静止了下来。

恐惧使它们不住地颤抖。忽然，两头「怪物」的头颅飞到空中。

原本的狂热倏然消失，周围温度降到冰点以下。

「怪物」们的目光被吸入黑暗，以充满畏怯的视线看着一名少年。

血水凝聚出一个圆形的池子，周围躺满了残缺的尸体。

一名黑发黑眼的少年，站在血池中央。

少年身上散发出异样的斗气。一道身影来到他身边。

「『王』啊，您习惯这副身体了吗？」

少年重复了几次握拳的动作，附近一名「刻印族雅尔达拜欧特」头颅突然爆开，脑浆四散。「怪物」们误以为是食物，纷纷靠了过来。

「调整结束了。明天发动总攻击。」

「让全世界明白吾『王』力量的日子，总算来临。」

刻律涅感慨万千地道，帽兜下的嘴唇不住颤抖。少年无视他的反应，迳自走了起来。刻律涅赶紧跟上。

「『王』军已经准备好了。士气也没有问题。由于先前没让他们进食，到时候一定会极度渴求『人族』的血肉。」

也许是因为激动吧，刻律涅的话比平常多。就算少年不理他，他也无法不说下去。

「虽然北方不再有援军抵达，但只要有『王』与十万大军，对手就不足为惧。总算可以重新高举魔族至上主义的──」刻律涅热切的话语被打断。

因为，由「人族」的皮与骨制成的椅子在他面前被打得粉碎，飞散在夜空之中。

「你很吵。给我闭嘴。」

不由分说的气魄，使刻律涅战战兢兢，趴在地上。

少年瞥了一眼浑身发抖的部下──

「亚堤邬司的后代，由我亲手了结。」

「是、是。」

刻律涅冷汗直流，光是出声就必须竭尽全力。

但是，他的脸上却出现怀疑之色。

明明吸收了「五大天王」，得到「容器」，也以「刻印族」为对象调整好身体。

尽管如此，却没有喜悦之情。刻律涅感受不到任何感情的变化。

虽然「无貌王」原本就不是情溢于表的类型，可是就达成千年夙愿来说，还是太过异常。

──太不热烈了。

不安与憎恶在刻律涅心中翻搅，黑暗的感情侵蚀着他的思考。

「『王』啊，您究竟是谁呢？」

刻律涅以必死的觉悟，向敬爱的「王」寻求答案。

极度冰冷的目光穿透了刻律涅，寒意窜过背脊，全身血液似乎因此冻结。刻律涅冷得牙齿不住喀喀作响。

「无聊。」

但是，这短短两个字，却使刻律涅双肩一弹，宽心的感觉胜过恐惧，整个人放松了下来。被如此冷淡地羞辱，反而令刻律涅欢喜不已。

那是「王」的口头禅──不论是声调，或是音质，丝毫不差。

「对不起……是我想太多了。」

少年对低头谢罪的刻律涅失去兴趣，看着自己手掌。

「总算来到这一天了。但是，没有成就感。还少了什么。」

少年喃喃地道。刻律涅对没办法提供好建议的自己懊恼不已，开口说道：

「等收拾了第六皇女──消灭了葛兰兹之后，一定能得到什么吧。」

「是的话就好。」

少年凝视着天上的星子，眯细眼睛，露出昏暗的笑容。

＊＊＊＊＊

到处都看不到那片美丽的花田。

微笑的女性、鸣叫的小鸟、芬芳的花香，全被涂成黑色。

尽管如此，仍然有一道光明引导着丽兹前进。

只要待在这里，就没有问题。仿佛为了让丽兹安心似地，光芒在黑暗中熠熠生辉。

「…………对不起。」

充满哀痛、悲伤、忧愁的眼眸，如今也泫然欲泣。

「你为什么要道歉呢？雷。」

丽兹不解地疑问道。雷露出令人心痛的微笑。

「我没能把所有的事全部告诉你。」

「不用在意啦。话说，风景又变了呢。」

与平时不同的场所。

与平时不同的态度。

与平时不同的表情。

「他的力量已经不在了，对吧？」

「这是什──」

丽兹正想发问，雷的身体倒了下来。

从她的脚边开始，仿佛被黑暗吞噬似地，身体逐渐消失。

「总有一天，会变成这样的。」

尽管是分不清上下左右的世界，雷仍然做出仰望天空般的动作。尽管她一脸达观，但是侧脸却潜藏着悲观。

丽兹的胸口很痛。

比起泪流满面，初代媛巫女雷更适合笑逐颜开的表情。丽兹衷心这么想。

「你笑起来比较好看。所以，不要露出那种表情。」

雷瞪大眼睛，惊讶地看着丽兹。

接着，她对丽兹展露微笑，但是忧伤仍然停驻在她脸上。

「直到最后一刻，都不能放弃。」

为了不让丽兹感到不安，雷努力挤出笑容，以开朗的口吻鼓励着。但是明显看得出她在逞强，而且是让要求她笑的丽兹有罪恶感的程度。

尽管如此，雷仍然不责怪丽兹，而是展开双臂，把她搂进怀里。

「一定能找到活路的。绝对还有救他的方法。」

雷在丽兹耳边轻声说道。丽兹双肩微颤。

「……真的吗？可是，我觉得自己做的事，全都适得其反……」

丽兹不认为自己有救回比吕的力量。

总觉得，一路培养出来的信心全被打垮了。

不管变得多强，无论如何缩短距离，只要伸出手，比吕就会消失。

「雷……我觉得应该是你──」

这是绝对不能说的泄气话。

每次都是说了之后才发现讲错话，因而悔不当初。

「──代替我去救他才对。」

语言有时会成为利刃，一旦造成伤害，就无法收回。

虽然如此，雷仍然慈蔼地、亲爱地微笑着。

她温柔地接下伤害自己的那些语言利刃──加以否定。

「没有那回事。而且，不是你救他，就没有意义。」

雷把脸凑近丽兹，仿佛可以感受到彼此的气息。

「在心中点燃不灭的火焰。绝对不能偏离信念。只要火焰还在，就一定能卷土重来。」

雷把自己的额头贴在丽兹额上。

「一切全交给你了。」

「等一下！我还有很多话想和你说！」

丽兹不希望雷就此消失。这样太令人难过了。

她和雷约好，要把雷的感情告诉比吕。

丽兹不接受雷在知道比吕的反应前消失。她不允许这种事发生。

「谢谢你。不过，我会一直在你身边。只要你希望，我们随时能见面。」

同样的灵魂，同样的感情，另一个自己。

「我也觉得，比起哭泣，你笑起来比较好看。」

雷轻抚着丽兹脸颊，温柔地掬起她眼角的泪珠。

「我不是消失。所以，不要难过。」

就算记忆不复存在，心也会一直在你身边。

「幸好是你。」

初代媛巫女雷嫣然笑道──从丽兹眼前消失了。

丽兹涌起大声哭喊的冲动。

但是，她努力忍住泪水，发誓绝对不让泪珠落下。

最重要的是，自己的心中，确实升起一股暖流。

只要把手放在胸前，就能切实地感受到跳动──雷一直与自己在一起。

没有从丽兹体内消失。

那么，也该回去了。丽兹向再也不会造访的梦中世界告别。

但不论怎么等，丽兹都没有醒来。

「怎么回事？」

一个人被留在黑暗中的丽兹有点紧张，就在这时，她忽然感受到某种气息而回过头。

「咦？」

一名青年正露出爽朗的笑容。

与这个黑暗的世界完全不相衬的，显眼到可说没有常识的人物。

英勇，雄威，全身上下散发着绝对存在感的人物。

──葛兰兹大帝国的初代皇帝，雷恩•维尔特•亚堤邬司•冯•葛兰兹。

以一个词汇形容他的外表，就是「狮子」。以一句话语形容他的存在，就是「傲睨自若」。

人们评价，比「五大天王」更接近「神」的「王者」，正双手抱胸，勾起嘴角。

「时代总算开始流动了。从千年前起就停止的齿轮，终于运转。」

不过他又立刻露出悔恨的表情，向丽兹低头。

「对不起。」

突如其来的道歉使丽兹瞪大眼睛。从来没想过那个初代皇帝会向人道歉。再说，他为什么会在这里？各种状况一次发生，使丽兹陷入混乱。

「关于雷的事……你就别太在意了。这一切，全是她的希望。」

亚堤邬司淡淡地道，但是丽兹无法理解他的话。

丽兹讶异到全身发直，亚堤邬司继续说着：

「雷早就知道会变成这样了，所以你完全不需要在意。」

见丽兹没有反应，亚堤邬司苦笑起来，以单手在虚空中挥动着。

「我之所以在这里，原因很简单──因为这是『炎帝』中的残留思念。」

火焰团块出现在黑暗的世界里。如蛇般扭动的火舌亲腻地缠在亚堤邬司身上，火焰有如见到久违饲主的忠犬，激动地喷发着，在亚堤邬司身边欢腾旋绕。

「话说回来，虽然这是雷的希望，但还是让你难受了。希望你能原谅她。」

亚堤邬司再次低头谢罪，但是又很快地抬起头。

「千年前，我什么都做不到。因为『五大天王』的力量还是太强。」

他意味深长地说着，掏出一张卡片。

没有任何污点──纯白的卡片。

「这和交给他的卡片一样。『炎帝』里也有同样的东西。」

「什么意思？」

丽兹心生好奇，忍不住问道。

亚堤邬司耸了耸肩，叹道：

「就是为了制作这个，我的身体才会变成破破烂烂的哦。所以你要好好感谢我哪。」

「不说明清楚的话，我哪听得懂你在说什么啊？」

丽兹上前逼问，但亚堤邬司只是浮现令人讨厌的坏心笑容，把食指抵在自己嘴唇上。

「不告诉你。现在知道的话，可能让一切白费。所以你只要记得这件事就好。」

亚堤邬司大言不惭地道，拍了拍自己胸口，继续说下去：

「舍弃迷惘吧。就像我这样。」

他自嘲地以鼻子笑着，露出后悔的神情。

「我没能救回比吕。到死为止都记挂着这件事。所以你要做出不后悔的选择。」

亚堤邬司轻笑的模样，丽兹觉得和雷有点像。

「要对自己有信心，这样一来，就算原本没有道路──也可以看见应走的路。」

亚堤邬司把手伸到丽兹头顶，手中出现刚才的纯白卡片。

「其实是有道路的。而且就在不远处。别犹豫，别害怕，笔直前进吧。要贯彻信念。」

很像是葛兰兹大帝国的初代皇帝会说的，傲睨自若的发言。

「排除所有障碍，消灭一切威胁，对挡路者无需留情。不能容许任何人阻止你。」

不知挫折为何物的自尊心。也许可称为傲慢，但是反过来说，是极为强悍的意志。

比所有人都强硬、尊傲、伟大。

必须是终极的恶童，才有成为葛兰兹大帝国皇帝的资格。

「那是只有你才能走的路。绝对不能停止，也不能让别人走在那条路上。」

唯一登上过世界顶点的亚堤邬司，如此教导丽兹。

只有获选的人才能走上的道路。唯独极少数人方可步行的道路。

──「王道」。

「高傲也好，骄纵也罢。想得到葛兰兹大帝国王座，就活得比所有人都傲然吧。」

亚堤邬司张开双臂，唯我独尊地道。

是经历无数险境，克服无数困难，才能展现出来的──王的证据。

没有任何迷惘。无惧无畏。

充满自信的表情，旁若无人的态度。皇帝的证明。

然后──

「对我来说，他是独一无二的义弟。」

亚堤邬司再次低头，转换成义兄的表情。

站在这里的，不是皇帝，也不是王。而是记挂着家人的温柔男子。

「我的义弟，就拜托你照顾了。」

亚堤邬司微笑着，身体化为光之粒子，在黑暗的世界中扩散。

黑暗被满溢的光芒驱逐，倏然消失，有如改写了整个世界。

再也见不到他了──给人这种预感的，眩目的光芒。

明明再也不能见面──两人却先后干脆地消失了。

不让人有沉浸在感伤中的时间，说完想说的话就不见了。

和那个不知身在何处的某人很像。丽兹胸口一阵发热。你们的感情真的很好嘛，好到令人嫉妒。

包含义弟在内，真的是很任性的三姐弟呢。尽管如此，却又很奇妙的，不会让人生气。

因为感受到慈爱，所以无法怨恨。

而且还让丽兹明白了许多重要的事。所以丽兹扬起笑容。

「谢谢。」

向已经不在的两人道谢。

她不再迷惘。

唯留炙热的意念再次于胸中翻腾不已。

所以──

「交给我吧。请在『英雄宫殿瓦尔哈拉』看顾我们。」

既然继承了他们的意志，就不能在此停滞不前。

忽然，丽兹发现脚边有一张小卡片。

大概是亚堤邬司留下的吧。

然而，丽兹无法将其捡起。

抓住卡片的瞬间，光线迸发──

──丽兹的意识回到现实世界。

清醒的丽兹觉得眼角有异状，伸手一摸。

泪水渗入肌肤中。发现自己哭了，丽兹以手背擦拭眼角。

双眼习惯了黑暗之后，天花板映入眼中。丽兹走下床。

她凝视自己的手，原本捉住的纯白卡片已消失。

究竟是怎么回事？丽兹完全摸不着头绪。

但是，她脸上已经没有任何迷惘了。

「起床了，赛伯拉斯。」

丽兹忽然抱住睡在床边的白狼。

「！？」

身体突然被抱起，惊醒的白狼混乱地环视周围，确认环境。发现凶手是丽兹后，四肢放松了下来。

被吵醒的赛伯拉斯以怨恨的眼神看着丽兹。

「现在不是睡觉的时──好重……咦？你胖了？」

丽兹眯起眼睛，居高临下地瞪着赛伯拉斯。白狼耳朵向后垂下，目光飘向一旁。

故意装傻的态度，使丽兹嘴角抽搐不已。

不过，没有追究这种事的时间。

必须趁胸口的热情还没消失，尽快采取行动。

所以──

「之后再好好对我说明你在哪吃了什么吧。」

说完，丽兹冲出房间。守在门口的卫兵惊讶地看着她。

丽兹无视他们，来到旁边的房间，用力拉开门。

「噫！？」

房间里的人因门板重重撞在墙上的声音，吓得从床上跳起。正在阅读《黑之书》的奥拉吓白了脸，惊骇不已地看着丽兹。

附近桌前，正在写东西的斯卡塔赫也停下笔，瞪大了眼睛。丽兹很快明白两人在做什么。

斯卡塔赫正被逼着写看完《黑之书》的心得感想。

先不管这些──

「我有事要和你们商量。」

丽兹单刀直入地道。两人及一头狼露出讶异的表情。

丽兹看着她们。

「我非获胜不可。希望你们能把力量借给我。」

不先说明原因，以自己的心情为优先，一开口就是要求。

而且现在是深夜──就算丽兹是皇族，半夜跑进别人房间，还是太没常识了。

尽管如此，那不由分说的魄力，堂而皇之的态度，使人无法违逆。

仿佛理所当然，就像在说她的存在就是正义，傲睨自若的态度。

那模样，看来就像──

──葛兰兹的初代皇帝。

第十三卷 第四章 诀别