第三卷第一章

每个诞生在这个世界的人，一出生都拥有魔兽纹章。人们可以与自身纹章相对应的魔兽订立契约，操控魔兽。

有一群人和订下契约的魔兽共同生活，赚取生活所需的食粮，有时还必须与敌人战斗。

就是魔兽炼磨师。

【贝基欧姆】是一所培育魔兽炼磨师的学园，在这所学园的某间教室里，各种魔兽与它们的魔兽炼磨师，正忙著为即将到来的学园祭进行准备。巨魔像等大型魔兽扛著隔间用木板，植物类魔兽则生出藤蔓固定木板。学生们透过操控魔兽，有效率地准备——这就是学园宁愿停课，也要以准备学园祭为优先的最大目的。

就在学生和魔兽正匆忙准备的教室一隅，掌中刻著最弱的魔兽——史莱姆纹章的雷因爬上不太牢固的架子，帮忙布置鬼屋。他把同学不要的衬衫撕破，从天花板上垂下，再用黑、红颜料著色。就在鬼屋入口处布置完成时，用来装旧衣服的水桶也正好空了。

「哎呀，喂——培姆培姆，给我下个桶子。」

雷因摇晃著空水桶，对正在下子下方待命的伙伴挥挥手。

「哔叽！」

听见雷因的声音，位在架子下方魔兽的水蓝色身体上下弹跳，精神饱满地回应，彷佛在说：「包在我身上！」它的身形非常可爱，完全与「强大」一词无缘，光是看著它就能得到疗愈。它是世界上数量最多，也是最弱的魔兽——

史莱姆。

名叫培姆培姆的最弱魔兽，正是雷因信赖的伙伴。

在其他魔兽利用它们庞大的躯体和特殊技能协助工作时，培姆培姆却在一旁将废弃木材当作积木叠著玩。好不容易听见雷因的呼唤，它立刻兴奋地弹起身子，钻进放在地上的水桶下。

「哔叽！」

培姆培姆用宏亮的声音大喊，将身上的水桶垂直往上弹。雷因巧妙地抓住水桶，在把空水桶往下丢。培姆培姆乾净俐落地用头接住落下的水桶，轻轻往旁边一扔。

「喀锵」的清脆声响起，空水桶便落在已经堆成高高一叠的空水桶最上方。

「好——谢啦，培姆培姆。等一下再拜托你啰。」

「哔——叽♪」

培姆培姆开心地叫了一声，继续玩积木。看著伙伴的模样，雷因不禁苦笑并拿起画笔时，才发现紫色的颜料已经用完。

「喔，培姆培姆，给我紫色。」

「哔叽！！」

听见雷因的声音，培姆培姆眼睛发亮立刻转过头，接著像是期待已久似地全身颤抖，嘴巴流出一大堆口水，发出幸福的叫声，奔向贴著『KEEP　OUT』字样、摆著许多水果的桌子。

「听好了，紫色喔。紫色！还有，不准吃太多！听懂了吧！」

「哔～叽～♪」

「到底有没有听懂啊！」

培姆培姆显然对雷因的叮咛充耳不闻，露出幸福的表情，从堆积如山的水果中把葡萄拉出来，张开嘴巴，一口把整串葡萄给塞进嘴里。

「哔叽～……」

培姆培姆的眼神变得涣散，食欲旺盛的它根本抵抗不了诱惑，又从水果堆中拉出另一个水果。

「培～姆～培～姆～～！」

一个愤怒的声音落在它那纯真又单细胞的头上。

「哔叽……」

培姆培姆吓了一跳，全身僵住，战战兢兢地回过头。只见自己的主人正抽动脸颊，眯起双眼。害怕、发抖、后悔，都已经来不及了。

雷因的声音里充满令人颤栗的愤怒，对他毫无节操的伙伴说：

「看你吃这么多，想必精力充沛啰？既然如此，傍晚的训练就来个特别套餐吧？或是比平常训练量多三倍的超级残虐套餐怎么样？啊？」

「哔……叽……」

面对满脸笑容的雷因，培姆培姆脸色铁青地将刚才拉出来的水果塞回去。雷因看著无论何时何地都只想著吃的伙伴，不禁露出无可奈何的表情，收起愤怒，将调色盘伸向培姆培姆。

「好啦，快点准备颜料——【分离】。」

雷因边叹息，边做出指示，培姆培姆赶紧抖动身体，稍微用力。紫色的色素聚集在它身体的某部分，形成一颗小水球，接著脱离。

「哔叽。」

培姆培姆轻轻一跳，把紫色的球扔向雷因。雷因用调色盘接住球后，球体的表面破裂，调色盘中顿时出现漂亮的紫色颜料。其实这是雷因在准备学园祭时发现的——史莱姆似乎可以像这样把吞下的东西重新生成并分离出来。这个技能在战斗中几乎毫无用处，但正好适合补充在准备学园祭时总是不够的颜料。用来当材料的水果是全班同学合资买来的。

总是因为派不上用场而被人嘲笑的史莱姆，竟能帮上忙，雷因实在是太高兴了。可是高兴归高兴……

「好，这样就好了。你再继续玩一下吧——要是敢偷吃水果，你应该很清楚会有什么下场吧。」

「……哔！」

「你那不满的表情是什么意思！？」

想到必须耗费精神堤防它偷吃，疲惫的感觉反而远远大过喜悦。

培姆培姆一脸遗憾地不时瞥向水果，再次玩起积木。

雷因看著自己的伙伴，不禁苦笑，准备继续工作时——

「嘿，雷因，辛苦啦。」

闹哄哄的教室哩，一个清爽的声音传入耳中。

是他宿舍同寝室的室友。他脸上挂著亲切的笑容和画出圆弧曲线的眼镜，是个让第一次见到他的人都会不由自主卸下心防的温柔男孩。个性却与和善的外表完全相反，生平以捉弄人为乐的他——加赛特．加尔巴雷斯，这次负责的是鬼屋整体的设计。

相对于刻在雷因掌中完全不受欢迎的史莱姆纹章，加赛特的掌心刻有用途广泛而大受欢迎的雷《精灵纹》。肩上坐著雷精灵女孩．皮克，他对努力工作的雷因表示慰劳。

「真抱歉，你明明必须准备扮鬼怪，又叫你来帮忙布置。」

「嗯，没关系啦。这对我来说也算是一种训练，而且我们也已经准备好了。」

「听见你这么说我就放心了。是说，你已经做好扮鬼的准备了？」

加赛特讶异地挑眉。男生的服装还没完成，就算雷因扮演的鬼怪不需要服装，应该也需要做点准备。

看见加赛特一脸惊讶，雷因得意洋洋地笑著说：

「对啊，因为根本不需要准备嘛。」

「呃，雷因你们要扮的是什么鬼怪？」

「我们？我们扮的是这个呀。培姆培姆。」

雷因停下替垂下布料染色的工作，呼唤培姆培姆。听见雷因的声音，培姆培姆发出「哔叽哔叽」的声音高兴地回应，接著衔起放在积木旁的钓竿，跳上雷因站的架子。

雷因接过调单，熟练地将钓线末端绑在培姆培姆头部的突起处上。

而后拿稳钓竿，瞄准一个正在制作棺材的学生。

「嘿咻！」

雷因轻喊一声，挥出钓竿。挂在钓线上的培姆培姆宛如钟摆，在教室的半空中飞行。

「哇啊啊啊，什、什么啊！？」

培姆培姆贴在那个男同学脖子上，对方不禁跳了起来。

「很好很好，非常棒。」

「哔叽、哔叽哔叽哔——叽♪」

雷因向男同学道了声歉，卷回钓线，和培姆培姆一起放声大笑。他们负责的任务，就是把培姆培姆贴在经过的客人脖子上，吓他们一跳。不但不需要特殊服装，准备工作也很简单，所以雷因才来帮忙制作大道具以及布置鬼屋。

看著雷因彷佛打从心底感到愉快地挥动钓竿，加赛特无奈地笑了笑，耸耸肩。「真是的，大家都在担心来不及而绷紧神经，只有你还跟平常一样。」

「还好啦。那这么说的加赛特准备好了吗？我记得你是扮吸血鬼对吧？」

「我的部分已经交给服装组准备，没问题。她们刚才帮我量好尺寸，我还特别拜托她们制作皮克的衣服呢。」

加赛特一脸满意地颔首，发出「嗯、嗯」的声音，一道小小的雷打在他的鼻尖，像一朵花蕾。

「主人！我绝对不穿那种东西唷！」

「你看，皮克也迫不及待了呢。」

「主人！！」

「该怎么说呢，你也跟平常一样嘛。」

看见加赛特笑嘻嘻地调侃坐在肩上的皮克，雷因像是看著什么遗憾的事物般搔搔头，拆开绑著培姆培姆的钓线。把它放回地面后，雷因拿起画笔，准备继续工作——加赛特忽然开口：

「雷因计画好了吗？扮鬼的工作是要轮流的，你有没有和谁约好休息时一起去玩？」

「嗯？没有啊，我没有什么预定计画。我想我应该会泡在训练场吧。」

「……什么？」

听见在破布上著色的雷因一脸认真地回答，加赛特差点跌破眼镜。加赛克和皮克对看了一眼，确认伙伴和自己露出相同的表情后，像是头晕似地用指尖按著太阳穴。

「雷因，你是开玩笑的吧？你刚刚没有提到训练场这三个字吧？」

「有什么好惊讶的？学园祭期间又不会有其他学生来，我可以尽情使用训练器材耶！对不对呀，培姆培姆————培姆培姆？」

「………………」

没有听见培姆培姆的回答，雷因从架子边缘低头往下一看。培姆培姆在得知主人的恐怖计画后，像是遭到石化攻击般张口结舌，僵立在一张传单上；传单上饮食类摊位的栏位因沾到口水变得黏呼呼。

加赛特与皮克异口同声深深叹息，带著说教的口吻对雷因说：

「雷因，我觉得你应该更像个普通学生，好好享受青春才对吧？」

「咦？我一直都很享受训练啊。」

「我不是说这个。难得的学园祭，不是有很多好玩的摊位吗？你也学学培姆培姆嘛。」

「哔叽——哔叽哔叽，哔叽——！」

培姆培姆伸长身体，激动地声援试图说服雷因的加赛特。

面对挚友和伙伴的意见，雷因明白了什么似地拍了下手。

「这样啊，原来如此。这么说也对。」

「你能察觉到这一点真是太令人高……」

「我记得学园祭上有个『不限级别皆欢迎参加』的战斗大会对吧！以及针对魔兽的限时体能竞赛！好像还有耐冷耐热比赛！？嗯嗯，不错耶。祭典的精随果然在于可以进行和平常不同的训练。」

「死脑筋也该有个限度吧！学园祭又不是为了训练而举办！」

「哔叽——————————！」

「你、你们在生什么气啊？」

面对大声怒吼的加赛特和培姆培姆，雷因一头雾水。

这时，教室前方的门猛然开启，一名情绪异常高昂的男学生——决定他们班要开鬼屋的罪魁祸首，潇洒地跑进教室。

「呀————呼！各位！辛苦了、有劳了、天气真好！还剩两天就是学园祭。各位，为了客人的笑容、本班的荣耀，以及我的野心，你们要像拉马车的马一样努力工作喔——哇哒哒哒哒哒哒！？」

「「「你才应该工作！」」」

同学们怒气爆发的对象，就是选出鬼屋——从准备到实际开店都麻烦至极的摊位后，又一天到晚被学生会叫去，完全没有帮忙的全年级第一名天使炼磨师——法尔德．格蓝桑达。

魔兽毫不犹豫地展开攻击，教室里顿时冒出刺眼的闪光与轰然巨响。然而攻击结束、尘埃散去后，法尔德依然若无其事地站在门口。

三个天轮在法尔德面前展开，将宛如暴风雨袭来的猛烈攻击全部弹开。滴水不漏的防御让同学们不甘心地砸嘴。这是与法尔德立下契约的魔兽——天骑士艾尔德米欧的天轮。看来法尔德似乎随身携带这些天轮，来代替需要一些时间召唤的艾尔德米欧。

也有可能是天骑士受不了烦人的主人，所以不想现身吧。

法尔德拥有让人联想到王子的精悍面容，蓝色的双眸流露出过人才华。就算把制服穿得邋邋遢遢，也无损他的光环，甚至帅得让人误以为那才是正确的穿法。操控天轮的模样，会让第一次见到他的人以为他就是天使

用「集上天宠爱于一身」来形容也不为过的法尔德，内在却令人感到无比遗憾。同学们和各自的魔兽步步逼近天轮，试图对法尔德报一箭之仇。面对这些同学，法尔德露出一抹傲然无惧的笑容，接著如舞台剧演员般夸张地挥了挥手臂。

「慢著，各位，这样真的好吗？你们马上就会因为我英明伟大的决策欣喜若狂、高声欢呼，泪流满面的崇拜我喔！」

「那家伙在说什么啊？」

「谁知道？」

法尔德的话让杀气腾腾的同学更为恼火，雷因与加赛特不禁对望一眼。他的自信到底是打哪来的啊？

看见法尔德挺起胸膛，一副高高在上的模样，同学们的眼神也愈来愈认真。

这时，教室后方的门猛然开启，一群鬼怪哀号著冲进教室。那是打扮成鬼怪——应该说是被迫进行角色扮演的女同学。看见替鬼屋增添风情的女主角们登场，因紧凑工作而忙得晕头转向的男同学立刻情绪沸腾，教室里顿时欢声雷动。

在男同学的欢欣鼓舞中，头上坐著露露的吉娜跑向雷因。

「夫婿。」

「吉、吉娜！？」

看见率先冲出来的吉娜，雷因不小心失去平衡，从架子上摔了下来，培姆培姆立刻让身体膨胀，在千钧一发之际接住他。吉娜弯下身子，把脸凑向雷因，雷因顿时脸红。

「怎么、样？」

「喔、喔，很好啊。」

看见面前的吉娜，雷因宛如被翻过来的乌龟，慌张地挥动手脚，好不容易才和她拉开距离。吉娜听到称赞后，心满意足地点点头，站直身子。多亏如此，雷因才有办法直视她全身。

吉娜装扮的是全身缠著绷带、名为《玛米》的木乃伊魔兽。她全身缠满故意加工成破破烂烂的绷带，脸上的绷带则以斜向缠绕，只露出一只眼睛。不知道是不是为了配合吉娜的装扮，露露的身上也缠著绷带。

面对完美演出玛米的吉娜，雷因心中明知不该问，却因为依然青春期的好奇心，脱口而出问道：

「吉娜同学，我想问个失礼的问题。你绷带里面应该有穿衣服吧？」

「嗯？玛米身上只有绷带啊。」

吉娜疑惑地歪著头，一部分男生留著鼻血，冲到法尔德旁边膜拜他。虽说全身缠著绷带，但吉娜为了追求真实，绷带有多处破损，破损的地方必然袒露雪白的肌肤。由于是直接在肌肤上缠绕绷带，吉娜纤细的身材曲线一览无遗，看起来相当令人担忧。

她本人似乎相当满意，不过在学生活动上做这种打扮，真的没关系吗？

就在雷因对班上同学逐渐崩坏的道德观感到头痛时，一名女学生惨叫著跑向吉娜。

「吉娜．雷姆莱特——————————！你这家伙到底做出了什么东西！？这样一来我岂不是变成女变态了！？」

因为羞耻与愤怒而满脸通红的爱尔妮雅伸手试图抓住吉娜，然而吉娜一个侧身，轻松躲开爱尔妮雅的手。吉娜是个在遭受魔兽攻击时，也能轻而易举地接近魔兽炼磨师的肉搏战高手，爱尔妮雅的动作在她眼中大概就像定格。吉娜轻易地甩开爱尔妮雅，迅速来到雷因身旁。

爱尔妮雅因攻击被躲开感到懊恼，踩空一下后，用视线紧追著吉娜逃走的身影。然而当她再次伸出手准备抓住吉娜时，那只手却突然停在半空中。

「啊……………………」

「…………………啊。」

「哔叽？」

雷因和爱尔妮雅突然僵住，在两人中间的培姆培姆不解地摇晃身体，空间里弥漫著沉重的沉默。明知不应该看，雷因的视线却像是被吸走似地，从爱尔妮雅的双脚滑向头部。

爱尔妮雅的头上生出和她发色相同的红色猫耳，红紫相间的横条服装，凸显出她的腰部与臀部线条。另外还有不知道怎么做成——像是替爱尔妮雅表达心情，伸直的长长猫尾巴。这副打扮正是童话《艾莉亚梦游仙境》中的奇妙猫。她一和雷因视线交会，手便停在空中，完全止住动作。

她的思考总算跟上情绪，平常坚毅的表情被羞耻心击溃，变得扭曲。

「不、不准看！雷因．艾尔哈特，你不可以看！」

爱尔妮雅高声尖叫，因为太害臊而满脸通红，顺手抓起一旁的棺材盖，用力扔向雷因。

「哇啊！？」

雷因立刻蹲下，棺材盖在背后摔得粉碎。看见好不容易做好的棺材盖粉碎，负责制作的同学忍不住发出惨叫。雷因一边表示同情，一边瞪著爱尔妮雅。

「很危险耶，你在干嘛啦！？」

「还不是因为你意淫我！」

「不要讲那种会让人误会的话！」

雷因站了起来，爱尔妮雅则用双手环抱自己的身体，慌张地当场蹲下。看来她真的觉得很害羞。爱尔妮雅发出「唔～」的低吼，杀气腾腾地瞪著雷因，模样看起来就像败阵的野兽，要是随便触摸，她随时都可能展开攻击。

该怎么说服爱尔妮雅呢——雷因双手抱胸思忖。一个浑厚的声音忽然响起。

(呵呵，主人呀，这样很好看啊。)

「奇尔，你竟敢笑自己的主人！」

爱尔妮雅应该也听见了这个声音，不甘心地皱起眉头大吼。

雷因转过头，只见爱尔妮雅娜平常因为体型太大而不准进入教室的伙伴——有著像马一样的体型，身上布满绯红色的鳞片，背上长有火焰形状翅膀的《马龙》奇尔，正带著充满幽默的笑容，伫立在那儿。

像龙之类拥有高度智慧的魔兽，有些会使用心电感应，直接和人类在脑中进行对话。奇尔虽然还在发育，不过它的心电感应相当厉害。奇尔依序望向爱尔妮雅和雷因，身为龙的它，彷佛人类般开心地眯起双眼。

(嗯，人类真是令人愉快呀。)

「一点都不好笑！」

听见奇尔用心电感应说的话，缩著身子的爱尔妮雅怒喝。

看见爱尔妮雅的反应，雷因叹息著抓抓脸颊。

「哎呀，这种装扮能胜任鬼怪吗？」

「吵、吵死了，这世界上没有我不能胜任的角色！」

「那你至少堂堂正正地站起来啊。」

「唔！好、好啊！哼，就算被你看见又怎么样……」

爱尔妮雅缓缓站起来，膝盖却在站到一半时停住。羞耻的情绪宛如海啸涌上，心中不断纠结的她满脸通红，嘴唇微微颤抖，双手依然死命地抱著身体，没有一丝从容可言。这副模样和她平常英勇的姿态简直有如天壤之别，就连雷因都不由得心生怜悯。

「啊～不用勉强啦」

(主人呀，慢慢习惯就好。)

「我才没有勉强！听、听好了，你给我看清楚，这就是我的……这就是我的……」

爱尔妮雅彷佛刚出生的《大角鹿》，软弱无力地站起来，红著一张脸，本来环抱著自己身体的双手现在更加用力。

此时，教室里突然吹起一阵强烈冷风，好似在替爱尔妮雅降温。

「什、什么？」

「哔叽！？」

培姆培姆受不了突如其来的寒气，赶紧跳进雷因怀里。雷因转头望向教室里面，只见好几名学生已经被完美地冰冻。

雷昂微开的嘴里还残留著冷冽气息的残渣，发出凶猛的低吼声。

站在雷昂身旁的亚莉卡，看起来随时都会晕倒。

她的头上有卷曲的黑山羊角，下垂的大山羊耳朵，脸上有五芒星的彩绘，肩膀、身体的一些部位以及四肢则覆盖著黑色毛皮。手持挂著黑铃铛的黑手杖、被打扮成恶魔巴风特的亚莉卡，一看见爱尔妮雅，便从包围她、打扮成黑弥撒进行者的女同学中逃了出来，和雷昂一起从教室的另一头跑过来。

「呜……呜……呜，小、小爱～～～～～～～」

泣不成声的亚莉卡一把抱住爱尔妮雅，缩起身子躲在她背后。爱尔妮雅被亚莉卡这么一抱，松开环住身体的手，同时因为自己的模样被人看见而发出惨叫。

「喂、喂，亚莉卡，放开我！」

「不要不要不要不要！我绝对不放开！」

「你太狡猾了！我也很害羞啊！」

「小爱那么可爱，有什么关系！你很适合唷！」

「呣、呣呣，是这样、吗？」

紧抱爱尔妮雅的亚莉卡泪汪汪地称赞。听见这番话，爱尔妮雅形状漂亮的眉毛挑了一下，带著充满期待的眼神，将视线从亚莉卡转向雷因。

「——怎、怎么样，雷因．艾尔哈特？」

「嗯，喔。呃，看到爱尔妮雅打扮成这样，虽然有点意外，但很好、很好。我觉得很新鲜、很好喔。」

「是、是是是、是吗？这个评语还算差强人意啦……」

听见雷因坦率地表达称赞，爱尔妮雅露出满意的笑容。

相较之下，搂著爱尔妮雅腰部的亚莉卡，表情顿时僵住，用一种发条人偶般不自然的动作，缓缓地把头转向雷因，视线终于落在现实世界。

「咦？雷因、同学？」

「嗨，亚莉卡。」

亚莉卡瞪大淡橘色的双眼，雷因随兴地回应。

一旁的加赛特和皮克各自摀住耳朵，几秒后——

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

简直像是遇到魔神的惨叫声在教室里回荡。

亚莉卡抱著爱尔妮雅和雷昂，激烈地摇头大喊：

「雷因同学，不行！不要看！」

「呃……为什么大家都那么讨厌让我看啊？我会受伤耶。」

看见雷因落寞的样子，亚莉卡停止大叫，发出「啊呜……」的声音低下头。看见培姆培姆正拼命鼓励雷因，亚莉卡的歉疚与羞耻达到顶点，转向吉娜大喊：

「小娜，我为什么要打扮成这样？我不是说过讨厌这种令人害羞的装扮吗？」

「没关系。很适合、你。」

「不是这个问题！」

「啊，对了，亚莉卡。有一点、要注意。」

面对边哭边抗议的亚莉卡，吉娜竖起缠著绷带的手指。

接著对亚莉卡施展致命的一击。

「小心不要弄湿了。你身上的皮毛湿掉之后会滑……掉下来。」

「——————————————！」

这次的哀号甚至不成声。听见吉娜的话，教室顿时涌起一阵骚动。以水系魔兽为伙伴的男同学率领众人，摆出某种阵势，而几乎在同时，打扮成祭祀亚莉卡的黑弥撒集团女同学，也露出凶狠的神情，布阵守护亚莉卡。

血腥的战争即将在混沌的教室一触即发，一名女同学像是在责备大家似地拍了拍手。

「大家别玩了，赶快回来工作，快没时间了。要是再嬉闹下去——」

「呀啊啊啊啊啊啊呼！米亚，你怎么这么慢才换好衣服啊！我一直在等你来呢。哇～比想像中还要好看呢！好可爱唷～你最棒了！魔女米亚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「就会像他一样喔。」

一条铁炼突然凭空窜出，将法尔德五花大绑，固定在天花板上。雷因班上的领导人物——米丝特莉亚．克劳利斯冷冷地看著法尔德，带著疲惫的口吻冷静地说道。

米丝特莉亚叹了口气，彷佛在嘲笑她似地，她身后的空间如麦芽糖般开始扭曲，一只恶魔从裂缝中现身。

这只恶魔的身高超过两公尺，是宛如将恐怖具象化的产物。它全身缠满漆黑的锁链，额头两侧长出又粗又弯的角，背后的羽翼宛若将暗夜撕裂般漆黑。它的模样和亚利卡的装扮天差地远，从某种角度来说，它可以说是这间鬼屋的主角。掌管束缚与解放的恶魔．加布鲁从空间裂缝跳出来，站在米丝特莉亚的身旁，彷佛打从心底觉得有趣般，用鼻子哼哼地笑著。

「呵呵呵呵呵，主人呀，你的装扮很有味道嘛。」

「谁允许你出来了，加布鲁！」

米丝特莉亚用锐利的视线望向眯起血红色双眼的恶魔，举起手。「啪啦」一声，某个东西砸中加布鲁的脸。

是一只扫把。

米丝特莉亚头上戴著帽沿很宽、尖端往下折的黑色尖帽，身上则是她平时绝对不可能穿的荷叶边深色长袍。银制六芒星项炼在特别显眼的胸口摇晃，腰间挂著一个Q版加布鲁吊饰。

尽管身穿可爱的魔女装扮，米丝特莉亚却没有一丝慌乱。她依然维持凛然气息，静静地扫视一遍整间教室，将扫把夹在腋下再次拍手。

「好了，抱歉打断大家的欢乐时光，不过我们必须再次集中精神。服装组去制作男生的服装，小道剧组准备蜡烛和灯笼，后勤组去买吃的和其他东西，男生继续布置教室，现在穿著鬼怪服装的人赶快换下来，以免弄脏衣服。听清楚了吗？」

米丝特莉亚在情绪沸腾的教室里冷静地下达指令，同学们收起松懈的心情，老老实实地回应「是——」便各自回到工作岗位。

爱尔妮雅、吉娜与亚莉卡三人也顺势准备离开教室，但这时教室里的另一个恶魔，眼镜发出妖异光芒，吟诵混乱咒语。

「对了，雷因，刚才我们讲到一半。学园祭的休息时间，你要不要找个人一起逛逛啊？」

「咦～～不用啦，我会和培姆培姆随便晃晃。」

听见这段无心的对话，准备走向教室门口的三个人立刻停下脚步。

另一方面，雷因一脸无所谓地弹了下手指，指著加赛特。

「不然这样好了，加赛特，我们一起去逛吧。」

「我？抱歉，我已经和别人有约了。」

「和别人有约？」

雷因疑惑地歪著头，加赛特扬起一抹微笑，指著坐在他肩上的皮克。

「我已经答应皮克要进行甜点巡礼了。」

「目标是吃遍学园祭所有的甜点。」

坐在加赛特肩上、平常正经八百的皮克满脸陶醉，震动著雷电形状的翅膀。忽然间，她的眼神变得严肃，用雷鸣般的尖锐声音继续说：

「要是有人敢阻碍我的甜点时间，我就会把他们全部烧毁。」

「——她是这么说啦。你要怎么办呢，雷因？」

「请不用管我，尽情地享用甜点吧。」

面对指尖正在劈哩啪啦放电的皮克，雷因像是顿悟了什么般露出温柔的微笑，静静颔首。可是这样一来，雷因就没人可约。虽然这不是什么值得骄傲的事——成天泡在训练场的雷因，交友圈很小。尽管平常会和班上同学说话，但没有一个人跟他熟到可以相约去逛学园祭。

雷因落寞地垂下双肩，用双手抱起培姆培姆，与它对望。

「没办法啰，看来我们还是来个训练类的摊位巡礼好了。对吧，培姆培姆？」

「哔叽叽！？」

培姆培姆激烈地表示抗议，像是在说：「应该是吃到饱摊位巡礼才对吧。」雷因看著培姆培姆，不禁苦笑，忽然有人拍了他的肩膀。

一回头，只见爱尔妮雅一副高高在上的态度，双手抱胸，带著奇尔站在那儿。

「嗯？怎么了，爱尔妮雅？」

「嗯、嗯嗯！那个，你找不到人跟你一起去逛学园祭吗？」

「就像你刚刚听到的啊。」

「这样啊。呵呵，你这家伙真的除了训练以外，什么都不会呢。既然如此，没办法，只好由我这个恋人来陪你——哇！？」

「夫婿。这里，我想去这、里！」

吉娜推开爱尔妮雅，将学园祭的导览手册递至雷因面前，平常看似疲惫的双眼闪闪发光。她缠绕绷带的手指，指著舞蹈大赛参赛规则——必须由魔兽炼磨师与魔兽组队参加。

面对难掩兴奋、凑向自己的吉娜，雷因惊讶地睁大双眼。

「吉娜，原来你喜欢这种活动啊？」

「最、喜欢了！」

「啾哔！」

吉娜双手握拳，头上缠著绷带的露露也兴奋地跳跃。由吉娜平常穿的类似角色扮演便服看来，她虽然不太擅长与人相处，却好像意外地很喜欢受人瞩目。

本来就没有特别计画的雷因，和培姆培姆一起查看吉娜递出的导览手册，发出「嗯～」的声音，陷入沉思。这或许是个杀时间的好主意，更重要的是，他其实很好奇在战斗中展现出那种高超体能的吉娜，跳起舞来究竟会是什么模样。

就在雷因正准备答应这个邀约时，已经来到喉头的回答没有化为声音。

因为一个木乃伊和一只奇妙猫正在导览手册后面互瞪，迸出激烈的火花。

「吉娜．雷姆莱特，谁准许你这家伙去约雷因．艾尔哈特了？」

「我不需要任何人的许、可。」

「哼，这句话等你赢过我再说吧。」

「呣……那我们现在就来一决、胜负？」

吉娜轻轻眯起眼睛，刻在掌心的史莱姆纹章发出磷光，挑衅爱尔妮雅。自尊心极强的爱尔妮雅当然不可能无视这个挑衅，更遑论对方是个绝对不能输的对象。

加赛特不理会彷佛下一秒就要把教室变成焦土的两人，赶紧移动到亚莉卡身边，轻轻拍了拍她的手臂。

——上啊，亚莉卡，趁现在去约雷因！

——小加！怎、怎么可以这样啦！

——没关系、没关系。你想想，雷因不也说要答谢你上次排名战时照顾他的事吗？现在正是时候！

——他的确这么说过。可是、可是……

——快点快点，要是一直害羞，可是会错过婚期唷？

——什么婚期啊！？

亚莉卡面红耳赤地紧抱黑色手杖，但加赛特毫不在乎地扬起一抹恶魔微笑，从她背后一推。

亚莉卡的勇气还来不及传达给雷因，教室里忽然响起学园广播。

「呃——咳咳……咳咳！」

一阵剧烈的猛咳声与刺耳的电子音回荡在学园中。突如其来的音波攻击让教室一阵骚动，这时广播系统传来一句：「抱歉抱歉。」声音也稳定下来。

「各位，失礼了。大家是不是正在努力准备学园祭呀？」

透过喇叭传来的，是贝基欧姆学园长沙哑却意外令人难忘的声音。听见学园长唐突的广播，学生们疑惑地歪著头，停下手边的工作。彷佛算准了他们这时正侧耳倾听，应该握著麦克风的学园长缓缓开口：

「抱歉在大家正忙的时候打扰，现在我叫到的同学，请立刻到西塔的学园长室来。我要开始念啰。国中部一年A班——」

学园长流畅地依序念出学生的名字。雷因心想这些可能是成绩优秀的学生，可是很多名字他都没听过，感觉上应该是与学园祭相关的事。就在他打算让广播左耳进右耳出时——

「高中部一年E班，亚莉卡．赛克斯连。」

「「「咦？」」」

意外听见亚莉卡的名字，所有同学的视线都集中在同一处。

「咦？咦？我？」

亚莉卡似乎完全不知道自己做了什么，先是呆了一秒，接著惊慌地喊道。

加赛特一脸担心地皱起眉头询问：

「亚莉卡，你做了什么好事吗？」

「我什么都没做啊……应该吧。」

亚莉卡没什么自信地回答，爱尔妮雅带著意有所指的表情低声说：

「该不会是因为成绩太差，要被退学了吧？」

「不要说那种可怕的话！」

「抱、抱歉，我一不小心就……」

「一不小心就怎样？一不小心是什么意思！？」

「不要紧的，冷静点，亚莉卡。放心，如果是成绩太差而被叫去，那雷因．艾尔哈特应该也会被叫到。」

「不用你鸡婆！」

「亚莉卡、亚莉卡，你不用赶去学园长、室吗？」

雷因冒著冷汗怒吼，而站在他旁边的吉娜用缠著绷带的手指向教室门口。

「呜、呜呜，说得也是，我还得先换衣服呢。那我走啰……」

亚莉卡丧气地垂著肩膀，和雷昂一同跑向旧校舍换衣服。

＊

魔兽炼磨师培育学园《贝基欧姆》里有许多设施，包括学生上课的教学大楼、不分昼夜皆可锻炼魔兽的训练场与斗技场，以及负责处理学园事务的学生会占据的学生会大楼。亚莉卡现在必须前往的学园长室位于教务大楼，而教务大楼与老师的研究室等所在的研究大楼，都位于这所占地辽阔的学园西侧。

「呜～到底为什么把我叫去呢？」

亚莉卡和雷昂快步走在平常鲜少出入的教务大楼走廊。她脸上流露出浓浓的不安神色。成绩太差这个原因可能不是开玩笑，她的脚步自然加快。

「该、该不会真的要被退……学……了吧。」

亚莉卡脸色苍白地自言自语。

「嘎呜！」

走在她旁边的忠狼替主人打气似地，发出一声充满力量的叫声。

「雷昂？」

亚莉卡将那双大眼睛转向雷昂。身上散发寒气的雷昂没有再吠叫，只是用坚定的黑色双眸接受她仿徨无助的视线。

雷昂轻哼了一声，把视线转向走廊前方，不再仰望紧张的亚莉卡。只不过那无论多么炽热的火焰都无法融化的冰头盔，彷佛在诉说什么，在亚莉卡的视野中摇曳。

它强而有力的脚步让亚莉卡看得出神，她用力闭上双眼。亚莉卡并没有笨到感受不到雷昂对她的鼓励。即使主人这么软弱，它依然愿意鼓励自己。

亚莉卡深吸了口气，挺起丰满的胸膛。

「…………好。嗯，没事的。」

她闭著眼睛，试图说服自己般缓缓吐气。没错，被学园长召集又不一定是因为成绩太差，现在无论是退缩或想太多，都无济于事。不，说不定只是为了学园祭的事情。

「没事的……没事的……没事的……」

亚莉卡不断重复同样的话，接著张开眼睛。就在这时——

「咦……哇！」

「呀啊！？」

「嘎呜！」

「嘎噜噜噜！」

两个惨叫声和两个鸣叫声形成的四重奏，回荡在教务大楼的走廊上。

亚莉卡撞上从走廊转角冲出来的学生失去重心，幸好雷昂立刻转身接住她，不至于整个人倒下，却还是一屁股跌坐在地。

「呜、呜呜，好……痛……」

「你、你没事吧？」

一个听起来有点软弱但温暖的声音，传入亚莉卡耳中。

「咦……啊！」

听见这耳熟的声音，亚莉卡赶紧张开因疼痛而紧闭的双眼，倒抽一口气。

「多尔夫学长！？」

「亚莉卡学妹！？」

原本将手伸向亚莉卡，却因吓了一跳不由自主收回手的人，是高一个年级、和亚莉卡一样立志成为魔兽食育师的多尔夫．汉德尔克。他有著一双嫩绿色的温柔双眸，看起来很会照顾人；一头与眼睛颜色相同的头发绑在后脑勺，显得俐落清爽。他流露出一种稳重的态度，彷佛总是走在别人一步之后；身上也散发一股淡淡的柑橘香。

多尔夫看起来清新的手掌，刻著和亚莉卡相同的狼纹章。

两人彼此认识——应该说，多尔夫厨艺精湛，立志成为魔兽食育师，在贝基欧姆相当有名。他是食育调理研究社的年轻王牌，总是细心地替委托人制作魔兽餐点，拥有极高评价。而且性格谦虚，从来不以此为傲。他对学弟妹也照顾有加，即使是太怕生而没有参加食育调理研究社的亚莉卡，也经常受到他的指点。从某种角度而言，他是就算接近亚莉卡，也不会受到雷昂攻击的少数人之一。

意外撞见学长，让亚莉卡的思考停滞。

看见她一直没有站起来，多尔夫赶紧再次伸出收回的手——但手还没完全伸出，便突然满脸通红。他露出尴尬的表情，五官不知道因为什么纠葛扭曲，像是被磁铁吸住似地把头转向墙壁。

多尔夫带著苦涩的表情，缓缓开口：

「亚莉卡学妹，呃，这实在很难以启齿……」

「咦？啊，什么？」」

「——你曝光了喔。裙子的……那个……」

「唔……咦……啊……啊……——呀啊啊啊啊啊啊啊！」

亚莉卡放声尖叫，赶紧并拢大腿，双手用力把裙子往下压。

「等等，亚莉卡学妹，冷静——哇！？」

多尔夫伸手试图安抚亚莉卡，却因为地板上突然冒出的冰柱而赶忙往后跳开。虽然平常允许他接近，但只要对亚莉卡有害的人，雷昂都不会客气。窜过走廊的寒气让窗户结霜，尖锐如长枪的冰柱袭向多尔夫。

下个瞬间，在一片绝对零度的银白色中，闪过一个银色影子。四周空气冷却而生成的冰柱，被剑角——在从窗户射进来的阳光下，发出金属光芒——一一从根部斩裂。

「呼……呼～谢啦，伊布尔。多亏有你。」

「嘎噜。」

他的伙伴伊布尔，是全身长满如剑般锐利钢毛的《剑狼族》，多尔夫擦掉冷汗，伸手抚摸它额头上好似一把利剑的角。伊布尔鼻子发出舒服的鸣叫，收起斗志，像是在对亚莉卡和雷昂说教般，用前脚轻轻抓了抓地板。听见这个钢之旋律，亚莉卡羞红脸，迅速站起来深深鞠躬。

「对、对对、对不起，多尔夫学长。」

「不，我才该道歉。」

「不是，都是我不好。我没有好好看路，雷昂又……」

看见亚莉卡歉疚的模样，多尔夫无可奈何地抓了抓后脑勺，却立刻扬起微笑，用温柔的声音说：

「呃，亚莉卡学妹该不会也是被叫来的吧？」

「咦？所以说学长也是……啊……对、对不起，我完全没有听见学长的名字。」

「没事没事，别在意。那种广播，光是要注意听自己的名字，就已经够累人了。只是，我们不用赶快过去吗？已经快迟到了——把这里搞成这样，我可能会被骂吧。」

看见多尔夫认真的表情，亚莉卡「啊……」的一声摀住嘴吧。刚才她发出惨叫，走廊上又满是被斩断的冰柱残骸，假如老师发现了，一定会追究责任。

在多尔夫的提议下，亚莉卡赶紧点点头，和雷昂一同跑向学园长室。她跑在钢铁与银白色的狼只前方，语带踌躇地说：

「呃，学长，真的很抱歉，都是我害的。」

「没事没事，我不在意。不过话说回来，学园长在这个时候召集我们，到底有什么事？我听到好几个熟悉的名字，而且连亚莉卡学妹也被叫来，我猜可能是在召集立志成为食育师的学生吧。」

多尔夫语气轻松，一扫亚莉卡脸上的阴霾。她在心中感谢学长的体贴，不久，挂著学园长室门牌的厚重门扉映入眼帘。

「好了，到底会怎么样呢？我只希望不要被骂就好。」

多尔夫柔和地说，同时眨了眨眼，缓缓推开大门。铺著沉稳深褐色地毯的学园长室里，已经有十几名学生面带紧张神色列队站在墙边。学生们的视线全都集中在迟到的亚莉卡和多尔夫身上。

两人霎时在门口停下脚步，学园长室里正抚著自傲的胡须、漂浮在半空中的老人——掌中刻有龟纹章，以拥有数万年神通力的《万年龟》为伙伴的多德鲁学园长，愉快地眯起眼睛，发出宏亮的笑声。

「呵呵呵，总算全员到齐了。」

多德鲁学园长从胡须的根部慢慢往下抚摸，宛若面对自己的孙子，以慈爱眼神望著学生。他的眼神让亚莉卡的紧张缓和不少，甚至让人感到学园长室的空气就像万年龟在走路般缓缓流动。

确认学生们不再紧张后，多德鲁学园长张开被胡须覆盖的口：

「在你们忙著准备的时候把你们叫来，真是抱歉，但我想让你们见一个人。」

多德鲁学园长停下抚弄胡须的动作，拍了拍满是皱纹的手。

这时，学园长室通往隔壁接待室的门应声开启，一名女子带著一头全身覆满火红色毛发的狼

——《炎狼族》走了出来。

「————！？」

那名女子踏著毫不迟疑的脚步移动至学园长办公桌旁，亚莉卡不禁睁大双眼，屏住气息。亚莉卡会惊讶也是理所当然。

「让我来为各位介绍，这位是曾任王宫食育师的丽娜．赛克斯连女士，也是前些日子才刚决定设立的魔兽食育师职业学校的顾问。」

「大家好，幸会。」

以充满气质而美艳的声音，向学生们点头示意的，就是亚莉卡的母亲。她有著和亚莉卡一样的淡橘色眼睛，以及一头整齐清爽的淡紫色头发，散发出一股成熟女性特有的稳重氛围，身穿仔细熨烫过，没有一丝皱褶的衬衫与中央褶线清晰的长裤，看起来就像个干练的秘书。

丽娜一双杏眼缓缓扫视排成一列的学生，最后将视线停留在亚莉卡身上。母女颜色相同眼眸交会的瞬间，疑惑与意图也随之交错。

亚莉卡还没领会母亲眼神中德意思，丽娜便若无其事地移开视线，再次用细长的双眼扫视全体学生。

「我就开门见山地说了。我今天来的目的，是想邀请你们担任目前正准备设立的魔兽食育师职业学校《普利米纳》的实验生。」

听见丽娜形状漂亮的嘴唇说出来的话，学生们窃窃私语。每一只魔兽也都感受到主人心中的动摇，紧张地摇晃身体，观察主人的脸色。

丽娜大概早就料想到学生的反应，继续用冷静的口吻说明转学的详情。

「学校明年才开始营运，我想请你们今年秋天就转学过来，担任实验生。实验期间学费全免，住宿的生活费也全部由学园负担。」

听见这个优渥的条件，学生们再次哗然。

「呃，请问是真的吗？」

其中一名学生举起手，战战竞竞地问。

丽娜扬起一抹贵妇人般的笑容，微微颔首回答：

「普利米纳是由好几个国家共同出资设立。各位也知道，不同于魔兽炼磨师，有实力的魔兽食育师一直以来人手皆不足。我保证各位可以在一个良好的环境，与拥有相同志愿的同伴一起切磋琢磨。」

听见她毫不犹豫地说出这番话，学生们不禁眼睛发亮。的确，假如立志成为魔兽食育师，转学远比待在著重战斗与开拓荒地的贝基欧姆更有吸引力。

其中一名学生忍不住似地询问：

「请问！所谓良好的环境是指……？」

「古今中外魔兽用料理的文献，我们已经收集了约莫八成。此外，除了烹饪实作外，也会开设『对各种魔兽最有效的食育』课程，并进行研究。学校会研发适合大部分魔兽的魔兽食物，也会确立能强化某种魔兽的食育法。我们准备了许多专题课程，让学生与教师一同研讨上述课题。当然，这些与食育相关的研究，经费都由各国负担。」

听完丽娜描绘的学园蓝图，多尔夫用手摀著嘴巴，发出「呃——」的声音

「听起来与其说是学校，感觉更像是研究机构呢。」

「我不否认——虽然不能公开说，但由各国出资的原因就在这里。假如发现了适合各种魔兽的食育法，将会带来多大利益，相信不用我说明，立志成为食育师的各位也很清楚吧。不过——」

丽娜用强调的口吻说到这里，停顿了一下，眼神变得柔和，以温柔的语气继续说：

「我并不打算强行要求你们进行研究。我相信你们想成为食育师的理由，大多是单纯想看见魔兽的笑容。应该说，我非常欢迎这样的人。我向各位保证，只要来到普利米纳，一定都能在食育师的路上确实有所成长，还可以接触到许多平时少见的食材。为了你们描绘的未来与自己，请自行选择该怎么做。」

丽娜热切地说，在场的学生不禁咽下口水。丽娜似乎光是看到这样的反应就觉得满意，她对多德鲁学园长点点头，再次将视线转向学生。

「转学的时间将在秋天，实验生的人数会再调整。我也邀请了其他学园的学生，为了确保公平性，虽然对各位很抱歉，但我希望你们最晚能在一星期后做出回覆。」

丽娜出的期限让所有学生大感震惊。一个星期——对于人生的抉择来说未免太短，况且这段期间正好与学园祭的大型活动重叠。

在场学生的表情从「学生」变成「立志成为魔兽食育师的人」。有的人表情阴沉，有的人充满希望，大家的表情都不同。

亚莉卡看起来却像是随时都会被不安给压垮。

——竟然要转学……

她手摀著嘴，在丰满胸中的内心发出微小哀号。

如果是在国中部受尽欺负的那段时间，听到转学的邀约，亚莉卡或许会高兴地点头。可是现在不同。帅气的爱尔妮雅总是相信她、从不怀疑；虽然搞不太清楚吉娜在想什么，但每次一起聊天都很快乐；加赛特尽管有些坏心，不过总是很可靠——亚莉卡不想离开有他们在的这所学园，不想和大家分开。

更重要的是，亚莉卡不想和雷因分开。

亚莉卡什么都还没对雷因说——她得到雷因多少帮助、多少鼓励、多么仰慕雷因。

以及她对雷因抱持著什么样的感情。

数不清的谢意、与日俱增的心情，全都还没告诉他！

亚莉卡什么都还没对雷因说。

可是……

和其愿望相反，她忍不住想像自己答应转学之后的情景。

事实上，讨厌战斗的亚莉卡之所以就读贝基欧姆，并不是为了提升原本就喜欢的烹饪与食育能力，而是为了补偿母亲。她的双眼蒙上一层后悔与罪恶，视线移向母亲的右手。丽娜的右手掌心刻著遗传给亚莉卡的狼纹章，手背上则有怵目惊心的伤痕，看起来像是烧烫伤，可是丽娜的伙伴——炎狼族阿姆尔不可能让火焰对她造成伤害。

那是亚莉卡小时候从母亲手中夺走的位置。

那是从亚莉卡身上夺走战斗勇气的过往之罪。

雷昂察觉到亚莉卡内心的颤抖，担忧地用鼻尖磨蹭主人。它那总是温暖地望著主人的双眸，如今却显得黯淡。

对学生们投以微笑的丽娜，将视线转向颤抖的亚莉卡。

停留在她身上的眼神，从培育年轻食育师的鞭策者，转为一名母亲，却也只有一瞬间，丽娜紧闭差点忍不住张开的双唇，再次把视线从女儿身上转回即将朝未来展翅飞翔的幼鸟。

「我静待各位的好消息。」

和一开始一样，长期任职于王宫的丽娜，气质优雅地行了个礼，结束说明。

母女的相遇，就在没有以家人身分聊到半句的状况下结束。

＊

亚莉卡看起来不太对劲，多尔夫提出提议送她回去，但她像是逃走似地婉拒了。

「嘎噜……」

「抱歉，雷昂，让你担心了。」

雷昂用前脚碰了碰亚莉卡的鞋子，亚莉卡吸吸鼻子，用指尖轻抚她的耳朵。

这次见到母亲，其实睽违了好几个月。现在回想起来，趁从国中部升上高中部的春假回家时，丽娜钜细靡遗地问了许多有关学园生活的问题。感到惭愧的亚莉卡每次被问到都避而不答，没想到居然在这个时候被迫面对。

亚莉卡低著头，发出一声沉重的叹息。她稍微扬起视线，只见活力充沛地忙著准备学园祭的学生与魔兽，正穿梭于走廊上。她望向窗外的中庭，看见准备开设露天咖啡厅的班级，正与米诺陶诺斯、独眼巨人等亚人族魔兽一起将时尚的桌椅搬出来。

这些热闹喧嚣的声音之所以听起来来自远方，大概是因为亚莉卡的心不在这儿。步履蹒跚的亚莉卡光是为了避免妨碍别人工作，就已经心力交瘁。要是没有雷昂贴身支撑她的双脚往前走，亚莉卡可能早就抱著膝盖，蜷缩在某个楼梯的角落。

转到一个新学校——这句话在亚莉卡的脑海中不断盘旋。老实说，亚莉卡不想转学，但她没有勇气将这个任性的想法告诉母亲。

她没有资格。

「唉，到底该怎么说才好呢……」

亚莉卡抬头仰望已经挂上『GHOST　LABYRINTH』招牌的教室，深深地叹了口气。一直深陷思考迷宫的关系，亚莉卡还没想好该怎么说明，便抵达目的地。眼前的门比通往任何魔境的门都可怕。

亚莉卡带著沉重的表情叹息，一下子将手伸向门把，却又缩回来；然后下定决心，却又退却。这时，彷佛有个幽灵看不下去将手伸向门把，教室的门忽然猛地往旁边滑开——

一群面无血色的鬼怪争先恐后地冲出教室。

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」

就在亚莉卡险些被这群学生吞没时，雷昂咬住她的裙摆，往一旁跳开。

「呃，为什——」

「慢著慢著慢著慢著，爱尔妮雅！不要在教室使用那种招式！吉娜也不要再挑衅她了！」

雷因的惨叫声忽然传入耳中，亚莉卡战战兢兢地探头往教室里看。木乃伊和奇妙猫掌中的纹章正闪闪发亮，双方带著凶狠的表情互相对峙。

「你先逼我做出如此羞耻的打扮，又抢在我之前约走我要约的人！看来你盘算得很好嘛，吉娜．雷姆莱特！」

「不是在你之前。第一天的上午、全部是我的。已经、决定了。」

「你～这～家～伙————！！你以为没经过我这个恋人同意，就可以擅自决定吗！？」

「没问题。一切都、没有、任何问题。」

吉娜满足地挺起胸膛，捆绕在身上的绷带有些焦黑。爱尔妮雅的忍耐好似到达极限，高举横条纹肉球手。

「原来你这么想跟我一决胜负呀？我记得目前是三十六胜比二十一胜对吧，而我的胜利次数现在又要加一了。」

奇尔无奈地摇摇头，身旁的爱尔妮雅高举著手，手中的纹章开始发烫。面对爱尔妮雅，吉娜噘起嘴，让没有缠绕绷带的露露分身分裂成极小尺寸，弹至教室每个角落。这就是虽为血肉之躯，却能够将巨型魔兽玩弄于股掌之间的吉娜，为了打倒敌方魔兽炼磨师而设的领域。

面对宿敌，两人完全没有一丝一毫要手下留情的意思。

看见正在蓄积力量，准备施展第一击的两人，亚莉卡发出小小的惨叫。可是制服被烧得破烂不堪的雷因怒吼声，压过了亚莉卡的声音。

「所～以～说！你们两个给我收敛点！」

「哔叽、哔叽哔叽哔——叽——！」

雷因和进入备战状态的爱尔妮雅与吉娜保持等间隔距离，紧接在她们之后，启动魔兽炼磨师的战斗技法【契约之绊】，他掌心的史莱姆纹章也开始发光。三人散发出的斗志将教室变成战场，形成一股强烈的压迫感，就连迷宫里的亡灵都忍不住逃窜。斗志化为风呼啸而过，吹乱三人和亚莉卡的头发。

然而，就在亡灵迷宫眼看就要毁灭时，一名天使和恶魔降临在三股势力间，进行仲裁。

「你们给我收敛一点。」

「没错，就算要争执，也应该是为了我——啊答吧逼晡吧！？」

「你们应该知道学园祭就快到了。而你们准备破坏的这些道具，是谁花了多少心血制作的，难道你们不晓得吗？」

米丝特莉亚连看都没看法尔德一眼，便让他闭上嘴。她用严厉的口吻斥责爱尔妮雅和吉娜。听见这番当头棒喝，两人赶紧收起斗志，低头反省。

「对不起。我因为太丢脸，失去了理智。」

「对、不起。」

「唉……——你们这么乖乖地道歉，要我怎么生气呢。」

米丝特莉亚露出无奈的神情，严肃的气氛顿时烟消云散。为了做样子给其他同学看，她又念了两人几句，而后拍拍手说：「好啦，我们赶快继续工作吧。」

「呼～太好了。」

「哔～叽。」

看见本来一触即发的两人平静下来，雷因和培姆培姆不约而同松了口气。吉娜与露露准备和其他女同学回旧校舍，爱尔妮雅本来也想跟去，奇尔却咬住她的领子。爱尔妮雅瘪著嘴转过头，像是火被浇熄似地垂头丧气。看来奇尔应该也用心电感应念了她一顿吧。

所有人陆续回到工作岗位后，教室里的亚莉卡本来要和其他女同学一同前往旧校舍，却停下脚步，左顾右盼地寻找青梅竹马的身影。

亚莉卡还没找到人，加赛特便主动喊了她。

「嘿，亚莉卡，你怎么去这么久？」

「小加，那个，那个……」

亚莉卡将紧握的手放在胸前，求救似地张开颤抖的双唇。加赛特平常比谁都能敏感地察觉她的心情，今天却没能发现。

「亚莉卡，大消息！」

满脸笑容的加赛特推了推眼镜，打断亚莉卡的话。她不由得闭上嘴，将视线转向坐在加赛特肩上，露出同情眼神的皮克。

正因为他们是青梅竹马，所以亚莉卡很清楚这是一个前兆

加赛特一定又策划了什么恶作剧——

「我帮亚莉卡约到雷因了唷。第一天的下午三点，在校门口碰面。」

「小加，泥在缩什摸？」

听见加赛特策划的天大恶作剧，亚莉卡的思考瞬间穿破大气层，飞到宇宙的彼端。

＊

在亚莉卡被告知转学一事的隔天，也就是学园祭的前一天傍晚——

黄昏中，爱尔妮雅的姊姊，也就是贝基欧姆现任学生会长——亚丽耶尔． F．米雷尼布鲁克，从学生会大楼的窗户俯视为了进行最终准备而四处奔跑的学生。金色的双眸与秀发被夕阳染成橘红色，她正静静地用指尖轻抚窗户的玻璃。

「就是明天了呢。」

夕阳余晖下，她那美丽的侧脸呈现淡红色。一切的准备都相当顺利，不到一个小时，前夜祭就要开始了。完成教室摊位准备工作的学生，将和朋友、魔兽伙伴聚集在校庭，分享准备祭典的甘苦，讨论明天即将展开的学园祭。

一切都很顺利，眼前的景色和谐完美。

夕阳渐渐隐入山后，黑影落在校庭。这彷佛是个信号，竖立在校庭的火把瞬间同时点燃。以火把排出的校徽在校庭中浮现，学生齐声欢呼。前夜祭开始。一切都在计画之中。

亚丽耶尔的脸色却不太好看。

她像是在祈祷什么似地稍微眯起眼睛，望向楼下的学生。

看见亚丽耶尔的模样，站在一旁的莎拉．神崎——黑发黑眼，亚丽耶尔的心腹，总是能妥善地做好所有准备，即使算上邻国学园，也是首屈一指的龙炼磨师——带著担忧的眼神望著她，张开漂亮的双唇：

「亚丽耶尔学生会长，那个，请不要太耗费精神。」

「没关系，这根本不算什么。」

亚丽耶尔将视线从校庭收回，对莎拉露出一个完美微笑。看见这样的表情，相信没有人会觉得亚丽耶尔心中感到不安吧。

然而莎拉很清楚，她总是默默地承担一切。亚丽耶尔看起来很精明干练，有些地方却比谁都笨拙。正因如此，她在约莫一个月之前，一直刻意与她溺爱的妹妹爱尔妮雅保持距离。

虽然最近改善许多，但总是独自揽下责任的个性依然没变。始终在旁支持著亚丽耶尔的，就是莎拉。

「我已经用尽所有可能的方法，发了可以在学园内获得折扣的『家人证』给学生的家人，藉此识别与园方或学生相关的人士。此外也联络了操控具有超音波或察知能力魔兽的学生，请他们协助。当然，我已经事先仔细调查过他们的身家背景。这样一来，应该就可以顾及整个学园祭。只要有可疑份子，一定能立刻逮捕。」

「嗯……说得也是。」

听见莎拉刻意用沉稳的语调缓缓地说，亚丽耶尔微笑著点点头。看见亚丽耶尔的反应，莎拉不禁脸色一沉。亚丽耶尔和莎拉在防范几个星期前袭击高中部一年级学生——自称《乐园》的组织。

她们对于该组织的了解，现在大致上有两点。

第一是该组织正在收集拥有高阶纹章者的血。

第二是该组织的资金由几个军事国家提供。

学园祭上将有不特定多数人来访，每个摊位都掺杂著未来的一流魔兽炼磨师，可说正是收集血液的大好机会。

然而，学园祭对学生来说是个大活动，不可能因为不知道是否会出现的袭击者就贸然停办。此外，贝基欧姆学园祭也是邻近诸国中规模特别大的观光活动。事实上，国家也多次派人来确认学园祭的准备进度，各方面的氛围都不允许停办。

当然，学生会不能让一般学生知晓《乐园》的存在。知道这个组织获得军事国家资助的人，等于暴露在危险之中。

结果，亚丽耶尔等人必须和极少数知情的学生一起守护学园祭。再加上预防混战的警备，这种双重警戒比想像中还要沉重。

「莎拉还好吗？你为了协调警备的事，几乎都没睡吧？」

看见下意识皱起眉头的莎拉，亚丽耶尔加深了笑意。

每当莎拉表现得体贴，亚丽耶尔就会更体贴、更关心她。

所以莎拉决定从别的角度下手。

「我没事——但老实说，不管做多少准备，还是很难预防不知道会在何时何地展开的袭击。」

「莎拉？」

看见莎拉罕见的消极态度，亚丽耶尔惊讶地瞪大双眼。

莎拉对亚丽耶尔扬起一抹值得信赖的坚强笑容回答：

「可是不论遇到什么样的袭击、处于多么遭的劣势、遇到什么样的敌人，亚丽耶尔会长都能应付，对吧？」

「这样一来，一般学生就会受伤——」

「亚丽耶尔会长！」

莎拉带著严肃的表情，打断皱眉的亚丽耶尔。

「我找不到任何可以在这种状况下，还能把受伤的人数控制在零的人，可是我认识一个遇到事情时，可以把伤害减到最小的人。」

「——你这个人喔。」

亚丽耶尔好几天都没有像这样打从心底笑出来。

「不管发生什么事，我们一定要让这场学园祭成功。」

听见莎拉坚定的话语，亚丽耶尔点点头。

然而她们两人忘了一件重要的事——

受到伤害的也可能是她们最重视的人。

第三卷 第一章