第四卷序章

沙──沙、沙、沙沙沙──吹袭狂舞的风雪仿佛填满了整片视野，其中传来踏雪行走的脚步声。此处是第四大陆的最北端，旧弗洛斯特海文王国领地。这座王国曾以开采冰铁钢这种蕴含冷气魔力的矿石而繁荣，但在六十四年前，近郊的领地发生〈虚兽〉的〈大狂骚〉，短短两周便被虚兽所吞没。在那之后，人类再也没有踏足这片冻土。此时却有十几道人影出现在这块不毛之地。「真的没问题吗？克洛薇雅研究官。」一位壮年男子仰望着眼前耸立的冰块，隔着军用护目镜出声问道。他隶属于〈第零六战术都市〉的都市防卫骑士团，是遗迹调查队的队长。「嗯，根据先遣队的报告，六十四年前肆虐的〈虚兽〉之〈巢〉已经消灭了。」回答他的人是一名全身包覆着最新的防寒装、年约二十五岁的女性。克洛薇雅•费雷特。身为独占〈人造精灵〉相关研究的国家企业──费雷特公司的千金，这位二十六岁的才女年纪轻轻便被拔擢为〈第零六战术都市〉研究所的主任研究官。其地位绝非只凭家世就能获得。「但愿先遣队别漏掉了〈巢〉啊。」调查队带着冰爪在暴风雪中前进，周围有身缠火焰、看似蝴蝶的精灵来回飞舞。那是经过费雷特公司调整的火之〈人造精灵〉，调查队能在猛烈的风雪中前进，都是多亏了这些抛弃式的精灵。「──队、队长，发现了那个冰块！」走在前头的两名调查队员用力挥舞着魔力灯，以灯光打出信号。众人靠近一看，只见冰之大地上出现了一座陨石坑。坑洞中心埋着一块直径约四十米特的巨大冰块。「克里斯塔利亚公爵的研究果然是正确的。」「看起来很难直接搬走，能不能只把里面的东西带回去？」「那是以太古之力制造的〈冰狱〉，凭我们的技术无法破坏，就连〈圣剑〉之力也不太可能办到──」克洛薇雅摇了摇头，着迷似地凝视着冰块。她觉得被封在冰中的存在似乎微微胎动了一下。「那就是传说中支配了古代世界的存在吗？」克洛薇雅如此回答提问的队长：「──没错，是被称为〈魔王〉的存在。」

第四卷 序章