第二十一卷十话菲洛亚

守浑身打颤，哭泣了一阵子。不久之后，他望向了我。和刚才比起来，他脸上多了几分自信。「守，或许你的选择只是傲慢且自我满足的行径。即便心爱的人最终苏醒了，你也不见得能说服自己，那名复活的少女还是你曾经深爱的人。」「……嗯。」守凝望著漂浮于深处的培养液中的少女，并点了点头。依我看来，那只不过是样貌与本人如出一辙的人工生命体罢了。掺杂了朱雀因子的那副身躯，背后还长著双翼。……乍看之下简直就像化身成人型的菲洛鸟正沉睡著。「即使如此……我夺来的朱雀碎片……在即将转换为世界一部分的灵魂当中……依旧存在著菲洛亚的灵魂。」……尽管只是少许，他还是能藉此获得救赎吗？真是幸福啊。……这令我不禁心想，或许听从亚朵拉的愿望是错误的决定。若我也像守一样……制造一个人工生命体让亚朵拉复活，是不是会更好？「提•吉姆纳种的同伴……正在帮我搜索菲洛亚的灵魂。就算到时的结果无法让我接受，我仍旧想让她复活。」「那是什么人种？具有特殊能力吗？」「尚文你不晓得吗？提•吉姆纳种……是乍看之下像鼬鼠的亚人种。」「拉芙～？」啊，这么说来的确见过。就是我们第一次拜访席德兰城时，拉芙塔莉雅看到的鼬鼠耳亚人吧。「他们是灵魂强大的古代种，经过锻炼后，既能兽人化也能返祖。他们的特殊能力是能目视灵魂，且死后还会滞留于现世一段时间。传说提•吉姆纳种也是远古初代盾之勇者的同伴。」「有那个人种帮忙的话，就能搜索到灵魂了吗？」「朱雀已经使灵魂深深交融了，但只要趁彻底融合之前切除，便有取出灵魂的可能性……话虽如此，本人也仅能推断到这里。」也就是说……还是有成功的可能。即使如此，我想最终还是不会得到让守打从心底感到开心的结果。「只不过，据说提•吉姆纳种是在死后滞留现世的期间，他们的特性才会获得真正的解放。假如他们能进一步让菲洛亚的灵魂与朱雀分离……但这假设也依旧只是可能性罢了。」若不杀掉那个同伴，便无法从朱雀体内搜索出菲洛亚的灵魂。然而即便做到这种程度，霍伦认为还是有不确定性。「菲洛亚不会希望靠牺牲别人来使自己复活。所以……我……」如果不牺牲同伴的性命，就连执行复活恋人的实验也办不到。但死去的恋人不可能容许这种恶行。虽然守已经以非人道的手法改造伙伴们，不过仍然没有跨越最后那道界线。「……拉芙～」此时小拉芙彷佛叹了一口气，接著跑到深处的培养槽前方，并将尾巴搁在终端上头……只见它的尾巴膨胀了起来。魔法？这种状况下，小拉芙为何要使用魔法？紧接著，终端浮现出液晶画面，画面内映照出了……如颜料缓缓停留于水中一般的光景。不久之后，画面逐渐围起了一个范围。「……让本人看一下。」先前略显疲惫的霍伦神情突然转为严肃，目不转睛地盯著小拉芙操控的画面。「守、未来的盾之勇者，来一下。」她向我们招了招手，于是我们便从小拉芙身后仔细凝视画面。「拉～芙～拉，芙拉、芙！」小拉芙用尾巴精巧地操控终端并标记位置，只见几何学图形的圆点逐渐描绘而成。乍看之下，小拉芙彷佛只是在恶作剧，然而霍伦却讶异地双眼圆睁。「你们知道这是什么吗？」「从刚才的话题来推测，难道是存在于朱雀能量内的菲洛亚灵魂吗？」「恐怕是的。」目前还没执行取出灵魂的工程。不过，从小拉芙描绘出的轮廓不断变换这点，便能得知灵魂会随时间不断改变，要做到取出灵魂需要极惊人的技术，难度很高。小拉芙不慌不忙地继续操弄电脑。「未来的盾之勇者，这生物究竟是何方神圣？本人本以为它只是以未来天命的因子为基础，制造而成的使魔变化型呢。」「你这样问我也……正确来说，小拉芙的原型是为了在异世界寻找拉芙塔莉雅时，所制作出来的式神……不，仔细想想，分辨灵魂……葛拉丝或许也办得到相同的事。」「是盾之勇者你认识的人吗？」「没错。葛拉丝是扇之眷属器持有人的名字。她是我的同伴，另一个异世界的四圣勇者的同伴。她属于以灵魂构成的人种，被称为魂人，别名为神魂族。」「哇，原来还有那种种族！」「蕾茵，你没见过吗？」既然她是裁缝具勇者，在见到妹妹之前又曾在各个世界穿梭，应该见过神魂族才对。「很遗憾，我并未见过那种种族。」「塞茵似乎曾经去过……不过不知道也没办法。」毕竟他们不断乘坐浪潮横渡各个世界。何况即便熟识，也无法开口要求对方做这种事。这份责任过于重大，说到底，对方也没有义务协助异世界的勇者。虽然依守他们的个性，彼此应该能建立起友好关系……「也就是说，这原本是那个异世界的技术构筑而成的存在吗？或许正因如此，它才可能办到。」霍伦将目光投向守。「若能辨别到如此精细的程度，就有一试的价值。」既然有霍伦背书，尝试看看也无妨。「只不过……问题在于手术得一次搞定。一旦失败导致灵魂交融，搜索作业将变得更加困难。这点你明白吧？」「……我想也是。还有，虽然这么说对小拉芙有点失礼，但它也有可能只是在恶作剧乱涂鸦而已。」「拉、拉芙！」小拉芙皱起眉头瞪向我，彷佛对我这番话感到极度不满。「我明白，小拉芙是抱著相当认真的心情在帮忙。只是站在守的立场，也难怪他会这么想吧？」仔细想想，小达芙变成拉芙种的事情原委，直到现在仍尚未厘清。九天楼攻略任务结束后，我曾撞见小拉芙拿著一颗类似球的物体把玩。不过，小达芙出现以后，那颗球似乎就消失了踪迹。……难不成那颗球是过去天命的残留意识吗？居然能让残留意识重新诞生成一个新生命，如此想来，小拉芙身上的谜真是愈来愈多了。「守，你要怎么做？」「拒绝也是一条路。我们可担不起这个重责大任回应你的信赖。」「……不，我相信尚文你们。因为盾之勇者必要的事物便是……」「相信的心……是吗？」该怎么说呢，盾之勇者真的是相当矫情的勇者呢。不相信他人、不仰赖同伴便无法好好战斗。「小拉芙，你责任重大喔。」我将手搁在操控终端的小拉芙头顶，抚摸著它。「拉芙！」小拉芙干劲十足地鸣叫一声。「我懂，我非常懂。多亏了小拉芙，守先生的愿望离成功又更进一步……」怎么说呢……总觉得拉芙塔莉雅病得愈来愈重了。一切全是我的责任，之后得好好安抚她才行。「只不过小拉芙的评价愈发高涨，甚至逐渐对我的地位造成威胁。好像只要有小拉芙在，状况便能好转似的……看样子先前的恶梦化为现实的日子不远了。」拉芙塔莉雅悄声碎念著。她没事吧？这样很可怕耶……所谓的恶梦到底是什么？「那就开始手术吧……这将会是非常漫长的一夜。」「哇～多亏有尚文等人，事情获得大幅进展了！」「别故意装得这么惊讶。」总觉得蕾茵的态度……与莎迪娜一样很独特……那种随便开玩笑的感觉让人很讨厌。「菲洛亚姊姊会复活吗？」席安流露出交杂不安及期待的神情询问道。「这是一场赌注，不过顺利的话就可以。」眼下的情况彷佛在祈求重要之人手术成功一般。一切都得寄望小拉芙及霍伦的技术了。只能期望霍伦是一位名医。我望向漂浮于培养槽内的菲洛亚人造身体。「……我一直很在意，那双羽翼有什么意义吗？」我指向菲洛亚背后载浮载沉的部位如此问道。想到蕾茵，我便不禁觉得那双羽翼十分多余。「因为躯体中若不掺杂一点朱雀因子的话，已跟朱雀混合的灵魂便无法适应。」「哦……」换言之，那是为了复活所必要的部分。「坦白说……我怎么看都觉得她和人型化的菲洛鸟一模一样。」她和红菲洛鸟化身人型的姿态几乎没有差别。「大哥……大家都刻意绝口不提，你却……」会这么想很自然吧。记得最初与守相遇时，他也曾用哀伤的目光望著菲洛鸟们。「未来的盾之勇者，就让本人来告诉你吧。菲洛鸟这个名称，恐怕是本人命名的，是『菲洛亚•鸟型』的缩写。」「……那不是由守制作，你只负责监制吗？」「菲洛亚的身体的确是如此没错，但其他人工生命体全是本人长年开发的成果。而那也是与守的交易内容之一。」「就是因为这个缘故，害得我也被霍伦擅自采集细胞。霍伦还假借要替守的使魔们提升威力为由，做了各式各样的实验。」蕾茵语带叹息地补充说明道。霍伦挪用了守的点子制作出那些东西？……啊，这么说来她的确感叹过，龙是世界最强的这种潮流很教人反感。菲洛鸟及龙可说是竞争关系，除此之外狮鹫兽也是它们厌恶的对象。与强大魔物关系恶劣的菲洛鸟……这特性该不会是源自于……菲洛亚•鸟型……菲洛亚之鸟……也就是菲洛鸟，是吗？「这么说来，为什么蕾茵你妹妹的名字会叫菲洛亚？从塞茵她们的例子来想，你妹妹的名字尾端应该也加个『茵』字才对吧？」……不过，依照这种逻辑，塞茵姊姊的名字应该也存在某个法则。毕竟莱诺表情相当不悦，我也觉得没必要知道她的名字……不过某个名字却闪过了脑海。麦……不，她的名字是泼妇。我不想回忆起来。「那孩子本来就不喜欢别人叫她的本名，所以才会自行改名，并在召唤她的世界以此自称。」……自称菲洛亚小姐啊。这种性格独特的地方，的确与菲洛鸟有其相似之处。不过作为原型的菲洛亚在个性特徵上对菲洛鸟有多少影响，目前还不明瞭。「顺带问一下，她本名叫什么？」「莉茵。那孩子说因为类似名字的人太多不好记，所以她不喜欢。」我开始头痛了。总觉得这家伙复活之后，会像是多了一只菲洛鸟。「那个……所以菲洛鸟……是经守先生和霍伦小姐你们之手诞生的对吗？」拉芙塔莉雅为了转移话题如此问道后，霍伦双眼闪烁地点了点头。「恐怕正是如此，所以看见完成品之后本人才会格外失望。没想到自己今后即将创造出来的生物，居然先从未来来到了眼前！」「为何由勇者培养会有特别的成长？」「恐怕是因为不由勇者来培育的话，它们蕴藏的因子便无法活性化。那是本人考虑到将来的状况所设置的设定。若将它们打造得太过强大，便会变成独霸一方的魔物。届时就与龙没有差别了。」还真是自信满满的答案啊。「不过依本人对自己的瞭解，应该会在各种魔物体内设置类似的设定吧。肯定还有其他例子，比如汽球怪等等。」……我们那儿的汽球怪经培育之后，的确进化成了巨大汽球怪。虽然在即将进化的阶段变成了拉芙种。「你为什么这么执著于汽球怪啊？」总觉得……令我不禁忆起了刚成为勇者时的往事，有种心情不畅的感觉。「总有一天，本人想制作出汽球怪王者。」「喂，可以选择趁现在把这家伙处理掉，让菲洛鸟开发计画终止吗？」「尚文大人，这未免太……菲洛会因此消失唷！」「既然如此，就把小拉芙的因子留下来，让菲洛……菲洛鸟们全变成拉芙种。」「这倒也不失为一个好主意。那样的话就让拉芙种之名流传后世……既然是盾之勇者提供的，不妨改名为盾之拉芙种吧。」「反正比起菲洛鸟，拉芙种更好。」「不行！」拉芙塔莉雅断然拒绝。「不……拜托你们协助复活菲洛亚的我虽然没资格插嘴……但这么做实在不太妥当吧……」「那就安装一个机关，让返回未来的我只要按下一个按钮，就能把菲洛鸟因子全部转换成拉芙种如何？」「感觉很有趣呢！」「不行！」「大姊头从刚才开始就好辛苦……」「尚文大人，您有搞清楚状况吗？您本来不是因为太过危险，一直警戒著不要插手改变未来吗？」「是啊……不过坦白说，我不晓得究竟要做到什么程度才会使未来改变。」直到现在都尚未产生影响，难道是因为这里是久远的过去，所以历史会在某种程度上自行修正变化吗？「未来的盾之勇者还真是我行我素，这是件好事。」「照这样继续下去，以我和菲洛亚为源头创造出来的魔物就会蔓延全世界耶～以我的立场而言，还是比较推荐这世界的原生物种。」「蕾茵小姐！唯独这点我绝对不会退让。娜塔莉雅小姐也肯定不会答应的！」拉芙塔莉雅坚持与蕾茵抗战到底。「那只好一决胜负了。」「……我会尽全力阻止你们！」拉芙塔莉雅还真是辛苦。虽然提案人就是我。「那守的使魔们呢？」「他们是经本人进行各种改造后诞生的产物，简而言之就是给守检视用的范本。顺带一提，菲摩亚具备飞行能力，菲琪亚则拥有出类拔萃的魔法资质。」飞行能力，2号为魔法，3号则著重坚韧性。这么说来，先前梅蒂与菲托莉亚聊天时，曾提过一种能在空中翱翔的菲洛鸟。不过，那种菲洛鸟却在与狮鹫兽的竞争中淘汰而绝种了。……难不成菲洛鸟实际上有三种原生种吗？「国内的运输原本出现了问题，她便是为了改善运输状况而被改造出来的。」「……未来也有菲托莉亚，不过也可能只是同名的其他个体。」「……？」名为菲托莉亚的使魔化身为人型之后凝视著我。外表比我认识的菲托莉亚及菲洛还要年幼，大约七岁左右吧？「哦，她竟然活了那么长一段时间呀？」「不清楚她为何如此长寿。不过据推测，她似乎喝过长生不老的药水。」「长生不老……不会衰老的生物简直无趣至极。经本人之手打造出来的生物居然选择长生不老，肯定是发生了什么大事吧。」霍伦竟然对长生不老没有兴趣……明明很像是她会涉猎的领域。「你不认为只要拥有永恒的生命，就能创造出无穷无尽的发明吗？」「正因为是在有限时间内创造出来的事物，才能够发光发热，你不这么想吗？正因为有截稿日，才能顺利完成作品。」居然说截稿日，真像漫画家的台词……以前我在日本时也听说过。在没有截稿日的状态下创作，无论等到何时都无法完成。但一旦有截稿日便能做完。暑假作业也同理可证。「当然，本人想研究的东西多不胜数。但等在最终尽头的肯定不是什么正经的东西。那正是……与傲慢地谎称自己为神的愚蠢之徒没两样。」……嗯，虽然不太懂霍伦话中的含意，总之她凭著自己独特的见解，认定不老不死相当无趣。「不管怎样，接下来要开始手术了。别妨碍我们。」「明白了。那么守，我们就站在一旁观看，别打扰小拉芙和霍伦吧。」「嗯。尚文……真的很感谢你。」道出感谢之意的守与席安手牵著手，目不转睛地凝视著眼前的光景。小拉芙与霍伦的手术持续了一整夜。我们趁那段期间回了一趟村庄，只是转告众人没什么大问题。塞茵察觉到无法监视我之后，似乎便开始追踪我们的下落，然而却触发了城里的警备。她虽然对于我们的说辞略显不满，但我们还是勉强蒙混了过去。倒也不是不能告诉塞茵，但感觉下一次就会换她提出要进行人体改造了。若有可能像弗乌尔一样成为席德威鲁特的代表四种族之一，她肯定会乐意成为候补人选吧。虽然并非什么坏事，但如果所有人的种族愈来愈统一……最重要的是，拉芙塔莉雅恐怕会露出「拜托饶了我吧」的表情。至于娜塔莉雅……我们尚未向她说明。只不过她似乎已经起疑了，看来迟早都得坦白。虽然不晓得会是由我还是由守来解释。梅蒂感觉上已经发觉事有蹊跷。而且还露出一副「还不赶紧给我说清楚」的表情。之后，我便与拉芙塔莉雅一同回到留在城内的小拉芙等人那里，协助他们执行各种作业。弗乌尔则于村子里留守。不久之后……「……嗯。」回过神来时，才惊觉在漫长等待中疲倦的我们，似乎不小心在守的研究室一隅睡著了。守好像是去哄治疗完毕并结束今日改造进度的孩子们入睡了。现在他似乎被霍伦委托去找什么必要物品，并不在场。至于霍伦……也不在。接著，我又望向正在操控终端，以抽取菲洛亚灵魂的小拉芙……？想不到映入眼帘的是半透明的人型背影。比拉芙塔莉雅更长的尾巴，圆润小巧的动物耳朵，淡棕色的发色，且留著一头中短发的……女孩子？我眨了几次眼，再次看向小拉芙。「拉芙～……拉芙？」小拉芙打了个呵欠之后，察觉我醒来的它回过头来。此时半透明的人型背影已经彻底消失无踪。……是我看错了吗？随后，霍伦、守、席安及蕾茵踏入了房内。「依照预定计画来看，应该差不多了吧？」「拉芙！」霍伦询问之后，小拉芙高举双手摆出胜利姿势并回应一声。「啊，未来的盾之勇者醒来了啊？」「嗯、嗯。」「嗯……」在我身旁熟睡的拉芙塔莉雅听见声音后也醒了过来，环顾四周观察状况。「起床的时机正好，万一错过可就太可惜了。」我们站起身来，并将目光投向小拉芙操控的画面。上头映照出显示抽取率的进度条，并且完整分成了两条摇曳的火焰。百分比指数则指著80%。「能将朱雀的力量削弱至仅剩两成，可说是大成功呢。接下来进入最终阶段吧。」「拉芙──！」霍伦操控机器，将小拉芙耗费一整夜执行大手术所收集起来的魂魄，转移至菲洛亚的人造身体内。「灵魂适应反应……无异常，药物魔力物质无异常，抗拒反应……在预测范围内……烙印于灵魂的记忆载入状况……没问题。」不久之后，灵魂逐渐与肉体重叠并且消失了。就在此时，原本闪烁著微弱红光的人造双翼，突然之间增强了光芒。过没多久……不知从何而来的光渐渐聚集起来，并在培养槽内载浮载沉的少女身旁漂浮著。「那是……」「爪之眷属器的精灵。看来他察觉到持有人的灵魂，所以现形了。」换句话说，几乎可以断言手术已经成功了。「接下来……得在灵魂固定以前让她彻底休养。既然爪之精灵也出力协助，应该离成功不远了。」「哦哦……」「拉芙～」小拉芙疲惫地转转肩头，返回我们身边。「辛苦了，小拉芙。」「那个……谢谢你了。」「拉芙！」我抱起小拉芙并安抚著它。小拉芙如此优秀，真是帮了大忙呢。「何时能知道结果？」「依本人推测，大约三天便能知道了。」「那就太好了。」「哇～真的在眨眼之间就解决了问题呢。尚文你们好厉害唷──！」「真要说起来，应该说是托小拉芙的福才对。」「尚文，小拉芙还有拉芙塔莉雅。真的……非常感谢你们。」守深深低下头向我们道谢。「结果还没出来，现在道谢还太早了。」「不，现在就得说，否则我静不下心来。」即便误入歧途，他依然是个彬彬有礼的家伙呢。这倒也是啦。虽说这是一场无人能预测结果的豪赌，但看来抽取的灵魂纯度比守等人预想中更高。却又不敢见她。然而亚朵拉始终都在盾牌之中与我共存。我知道她一直在声援著我。所以我非得守护好大家不可。「好！我已经……不愿再失去任何事物了！」也许守根本无法克服心理创伤。即便如此……他仍旧点头回应了我这番话语。「无论发生什么事，我一定会保护席德兰。这点永远不会改变。」守怀抱比方才更强烈的决心，斩钉截铁地如此说道。我开始瞭解守的个性了……这家伙就像我和炼加起来除以二。总而言之，席安请托我们帮助守克服心理创伤这件事，姑且算是往好的方向前进了。我将目光转向席安，只见她战战兢兢地向我们低下头来。「……谢谢。」虽然显得有些生涩，但席安以她自己的方式由衷地向我们致谢。「嗯，你们加油吧。」既然世界最终融合了，那就表示他们败下阵来了。然而名为城野守的盾之勇者却得以流传百世。他在席德兰被推崇为神，于梅洛马格则被喻为恶魔……虽说改变未来的疑虑尚未消除，但关于这件事我还是睁一只眼闭一只眼吧，这也是为了世界。「那当然。还有……尚文，今后我们会比之前更加尽力地协助你们探索返回未来的方法。这回轮到我们报恩了。」「我们当然是求之不得。」「那么首先──」正准备决定今后的方针时，守突然移开了视线。怎么了？发生什么事了吗？「可恶……居然挑这种时候……」「选在别人通宵工作刚结束时来袭，没有比这更麻烦的了。」「糟透了……难得的好心情全都被破坏了。」守一行人全都以烦躁的口吻，咂舌低喃道。「发生什么事了？」「看你的反应……难道尚文你们那里没显示吗？」「咦？什么东西？」对方这么说之后，我也动手确认是否产生了什么变化。然而我并没发现特别奇怪的地方。「浪潮的预告更新了。一小时后，浪潮将会来袭。」「啊？未免太突然了吧？难道是守护兽的封印被解除了吗？」浪潮的来袭时间应该会事先通知才对吧？然而守等人却说浪潮是无预警来袭的。以我们的标准来说，这状况与灵龟封印遭到解除时很相似……「并非如此。这不是强制解除守护兽封印所引起的。」「尚文你们打算怎么做？不参加也无妨……」「不，万一出了什么差错或发生问题，世界可是会毁灭的。我们要参加。」我们也在绊的世界与浪潮奋战过。若参加战斗能让今后的问题延后发生，自然再好不过。何况现在的我们，也能使用0之武器攻击浪潮裂缝了。参加战斗的好处绝对比较多。「时间不多了。守，把编队权交给我。」「啊，好。」守向我提出了编队的队长权利委托申请。我同意之后便组成了一支队伍。「好。那么……虽然坦白说有点困，但我们要赶紧返回村子进行准备。守你们也要好好准备。」「这还用说！尽可能做吧，浪潮可不是能轻易解决的存在。」「这个嘛……不过最近，区区一波浪潮已经不至于构成太大威胁了。」真要说起来，贱货和她背后的势力反而更具威胁性。事实上，我们之所以身处过去的世界，也正是因为那群人。「真可靠！守，我们可不能输唷！」「目前尚未找出收拾那些家伙的方法。只能静候救援抵达，坦白说这令本人相当焦躁难耐。」毕竟都已经知道引发浪潮的人是自封神祇者了。我对霍伦的心情深有同感。「尚文大人，走吧。」「嗯。」「那么，等等在浪潮那头碰面吧。」这时席安从守的身后探出头来，满怀不安地看著我。「我会加油的。」「嗯，努力支援守吧。别因为有菲洛亚在就放弃喔。」听见我这句话之后，席安略显羞涩地低下了头。这可是大好机会。最近老爱拿我当消遣的那些家伙，这下就会把目标转移到守身上了！「那么我们要去准备了。守你们也别太依赖我方战力喔。」本想叫住我的守察觉了我的意图，就这么直奔而去。我得尽快向村人、炼还有弗乌尔等人说明状况才行。「那当然！我可是尚文你们的前任勇者！才不会输给你们！」守以前所未有的直爽态度向我们如此喊道。嗯，至今为止一直因压力而喘不过气来的守，看起来如释重负。

第二十一卷 十话 菲洛亚