第三卷第三章白银少女与黑暗计画

景物急速坠落，但一树并不后悔。……要是不这么做，如今无法使用魔力的小雪肯定会受到重创吧。但只要有防卫魔力，纯粹的物理冲击根本不算什么，著地时的冲击全都会被足以扭曲现实的魔力抵销。所以一树用尽全力紧紧抱住小雪。一定要在坠地的时候让自己成为小雪的缓冲垫才行。经过数秒的坠落──一树和小雪坠落到了洞底。耀眼的蓝色魔力光亮起，但身体理所当然地没有传来任何痛楚。不带有魔力的物理冲击根本伤不了防卫魔力，这也是科学兵器在现代无效化的主因。「冰灯同学，没事吧？」一树一直用尽全力抱紧小雪，以致他的双臂已经失去了感觉。「这、这里是……？」在一树怀中的小雪发出虚弱的声音。「话先说在前头，这里可不是天国喔。」小雪似乎因为冲击而有些意识不清，只是不停地眨著眼睛。「地狱……？」「冰灯同学不是会下地狱的那种人。」小雪的瞳孔逐渐聚焦，双眼注视著面前的一树。也许是因为察觉到自己得救了的关系，她的手紧紧抓住了一树胸口的衣服。「……是一树救了我吗……？」小雪有些畏缩地抬头问道，红心从她的胸口跳了出来。一树就这样继续抱著小雪，两人保持著身体交叠的姿势默然无语。「那、那个，我已经没事了，可以放开我吗？」「我也想这么做……可是刚刚手臂抱得太用力，其实现在手麻到动不了了。」当然一树并没有使用身体能力强化魔法，所以用的力量还不至于压伤她纤细的身体，只是因为受坠落途中的强烈紧张感影响，一树的肌肉因为过度紧张而变得僵硬。「咦？……咦咦咦！」像个玩偶似地被紧紧抱在一树怀中的小雪，整张脸红了起来。「赶、赶快放松你的肌肉，这样我很困扰！」「可是一想到正抱著冰灯同学，我就会忍不住心跳加速，身体怎么样都放松不下来，这下可麻烦了。」「笨蛋！抱著我怎么会心跳加速，骗人！」「才不是骗人，冰灯同学这么可爱，不管是哪个男人在这种不可抗拒的情况下，抱住冰灯同学都会心动啊。」「一脸正经地说什么蠢话！到底要怎么样你的手才能放松啊？」表情困扰到极点的小雪这么说，令一树心中涌起了恶作剧的冲动。「要是冰灯同学摸著我的头念出『心跳的感觉飞走了～～天灵灵地灵灵喵喵喵～～☆』这样的咒文，我应该就能全身放松了。」「那、那是什么愚蠢的咒文……」都是那个蠢妹妹的影响，一树现在的感觉就像是平常和鼎闹著玩的时候一样。「因为愚蠢才可以放松啊！来吧，快点！」一树坚持地说，小雪迷惑地不停转动视线。「呃，不好意思，要念的内容是什么来著？」「一边摸我的头一边说，『心跳的感觉飞走了～～天灵灵地灵灵喵喵喵～～☆』。」「心、心跳的感觉飞走了～～天灵灵地灵灵喵喵喵……」小雪用小手拚命摸起了一树的头，红著脸唱出了咒文。「唔哇，好放松啊～～」一树照本宣科似地说道，同时放开了双手。其实双手的肌肉早就已经放松下来了。小雪慢慢地撑起身体，用还带著红晕的表情狠狠瞪了一树一眼。「……最近你戏弄我的时候是不是越来越不客气了？竟然连说起谎来都面不改色，好像我是个戏弄起来很有趣的人似的。」「因为我想多看看冰灯同学的各种表情啊，不小心就……」「我只想当我自己，不想给人看到奇怪的表情。」小雪臭著脸转过头去，但这种生气的表情也很惹人怜爱。「冰灯同学，你的脸弄脏了。」一树轻轻拨落她洁白脸颊上的尘埃，这让小雪再次红著脸低下头来。「……好了，还是先关心现在的状况吧。冰灯同学，你是不是变得不能用魔法了？」开了个小玩笑之后，一树再次回到了现实。小雪的表情立刻凝重了起来。「……是的，看来我似乎变得没办法凝聚强大的魔力。虽然勉强可以进行歪界接续，但基本魔法还有召唤魔法的咏唱都……」仔细一看，她的魔导礼装也和平常有些不同。原本的魔导礼装呈现了神魔契约者应有的威容，但现在一部分的装饰已经消失，看起来几乎就只是一件白色的连身泳装而已。就连最基本遮蔽身体的部分，有时都像海市蜃楼似地若隐若现。「从什么时候开始的呢？」「我想，是从魔力醉醒来之后。」最有可能的原因果然是那时候啊。魔力醉会为人的心理带来变化，一个人要是因为魔力醉昏睡了两天之久，不管留下什么样的后遗症都不奇怪。希望这样的症状只是暂时性的，就像刚起床还没睡醒一样……「清洗身体的时候就没办法好好使用魔法，那时就发现到不太对劲了……」「既然发现了，为什么要跟我们到这里来呢？」一树没有责备小雪的意思，但小雪还是浑身一震，像是要找藉口似地视线乱飘。──但根本找不到藉口。她必须承认自己的失误，向一树坦白才行。「……我、我不愿相信身为妖精的自己会变得无法使用魔法。魔法是我唯一的长处……要是因为不能使用魔法而无法在战斗中派上用场……」小雪用勉强挤出的声音不停说著「对不起」。一树可以理解她的心情，因为一树自己也把剑术当成自身荣耀的来源，要是突然失去了，谁都难免抱著「不愿相信」的心情去逃避。要是因为这种逃避行为导致别人受到了伤害，自己肯定会受到难以复原的打击。所以绝不能责备小雪，我一定要守护她到最后一刻！「没关系，魔力醉的影响一定只会是暂时的而已。人的心没有形体，所以不像肉体那样一旦毁坏就无法复原，只要碰上一些能让自己转换心态的事情，你一定可以恢复原状。」「……你不生气吗？」小雪用有些不安的眼神看著一树。「我怎么会生气。一想到冰灯同学一心想要帮我的忙，我就觉得开心得不得了。」看见小雪因为自己扯了一树的后腿而难过的样子，可以证明她很关心一树。比起好感度的数字，这种小地方的表现反而更教人感到开心。「……不过话说回来，我们还是得想办法平安离开这里才行。」一树看著周围的环境说道。此处是地洞的底部，但并不是个死胡同，而是个由水泥地板及墙壁构成的独立楼层，有通道通往别的地方。此外也有电灯提供照明。往头上看去，天花板上是他们掉落下来的洞口，若是能从这个洞往上爬，应该能够回到先前的楼层才对。即便是火鸟菲尼克斯，在无法展翅的情况下也是无计可施。一树不仅能用美樱的魔法，绿蒂的魔法也能使用到等级5为止。虽然还没有机会使用，但绿蒂的等级5魔法也能够让人飞上天空，但由于发动时会穿上巨大的武装，因此也不可能穿过这个狭窄的洞穴。洞穴的形状上宽下窄，容易落下却难以攀登，令人感觉到设置陷阱的人巧妙的恶意。单靠此时一树能够使用的魔法似乎不可能从这个洞穴逃脱。「……要是我能用魔法就好了。」小雪轻声地说。「如果能在这里召唤出海啸来操纵……不对，照这个深度来看水量可能不够……」让海水充满这个空间，然后利用浮力游上去的意思啊。「如果我也使出同样的魔法，让水量变成两倍呢？」「这么说来一树契约神魔的能力是复制魔法呢。可是我记得你应该是不能复制我的魔法，这种能力有什么条件吗？」一树以前曾向小雪如此说明，虽然正确来说这并非复制。「我能够复制魔法的条件，是要让女生的好感度提高。」「……啥？又在说谎了，你是想看我的反应取乐吗？」「不，这是真的。所以美樱的魔法我能用的最多，其次是绿蒂，辉夜学姊的魔法我也能用上一些。」一树最擅长使用美樱的魔法，而美樱对一树的好感度很明显是最高的，这个事实让小雪感到一树的说法确实具有说服力。「真、真的吗？如此愚蠢的能力……」「真的啊。而且愚蠢是什么意思啊愚蠢！」赋予一树这个愚蠢能力的蕾梅现界在他身边说道。「你也听到经津主神所说的话了吧？虽然现在应该还不到告诉你事实的时候，但其实蕾梅是所罗门72柱之王，就像蕾梅统率著72柱一样，一树只要让72柱的契约者甘心追随自己，就能使用那个人的能力。」「甘心追随……那就是指好感度？」「没错，王者必须掌握人心才能够行使权能。」小雪表情复杂地接受了蕾梅的说法，一树再次向小雪问道：「……如果能爬上这个洞，能不能用威沛的魔法打破天花板呢？那里的天花板应该不是炼金硬钢，而是水泥才对。」一树在坠落的途中，已经看见洞穴被重新堵了起来。所以他们不仅要爬上去，还得打破那片水泥天花板才能成功逃脱。然而美樱和绿蒂的魔法并不适合进行物理性的破坏。如果用魔法之火熔化天花板，大量的熔化水泥将带著魔力的热量洒向处在封闭空间中的他们，把他们冲回洞穴底下。「要是能爬上洞穴，用冰山大波涛（Ice Buster）应该能打碎水泥。」「用冰能破坏水泥吗？感觉好像有点乱来啊。」「水泥的硬度随材料的不同而定，大致上在四到五之间，这是一种叫做摩氏硬度的单位。冰的硬度在摄氏零度的情况下大约是一点五左右，但随著温度降低，冰块的透明度和硬度都会提高，在摄氏负一百度的情况下，硬度会达到六以上。」「……冰还真厉害啊。」「吾王啊，你平常就应该多学学这类对战斗有用的知识啊。」也就是说现在的情况是这样。「只要冰灯同学取回魔法力，而我也提高冰灯同学的好感度，就能回到原来的楼层！」「……你、你是说真的吗？竟然想在这种魔境（Dungeon）里提升好感度。」先前都是为了打倒强敌而必须提升好感度。但这次则是为了从密闭空间中逃脱而必须提升好感度！「我也不知道在这种状况要怎么做才能刻意提高好感度……总之先沿著通道前进吧。」虽然还是很担心美樱和绿蒂……不幸中的大幸是她们两个人算是不错的组合，绿蒂可以负责前卫，美樱则担任后卫。『一树，有件事我不想让冰灯小雪知道，所以用精神感应告诉你。其实有个方法可以让你知道天咲美樱她们是不是平安无事。』……真的吗？『首先最基本的是，你可以先检查好感度。只要名字跟数字还能显示，就代表你们还保有精神上的连结。』一树将魔力灌入戒指，让好感度显示出来。天咲美樱──134　绿蒂──110　冰灯小雪──59原来如此，仔细想想这也是当然，死人不会有好感度可以显示。『还有一点……因为你也攻略了绿蒂，蕾梅因此成长了不少，取回了另外一种能力。』……这么说来蕾梅以前曾经说过「自己的能力不只是这样而已」之类的话，也就是说，那些能力有一部分被解放了吗？『一树，把魔力灌入所罗门的戒指，并集中精神想美樱和绿蒂，试著感应她们的心。』一树按照指示把手放上戒指，在心中试著感应美樱和绿蒂。然后……一树感觉到自己的心与美樱还有绿蒂的心之间，彷佛被一条线连结了起来。一树可以感应到这条线的长度，还有他在空间中的方向。一树眼前浮现出一幅新的景象，而不再是好感度的图表。『先前的如果算是美少女游戏的好感度，那现在这个就是美少女游戏里选择行动时的地图。只要有这张地图，到哪里去可以遇到谁都能一目了然。』浮现在一树眼前的影像是一幅立体地图。在那三次元座标上正亮起三个光点，一个是自己，在上方的远处还有两个光点正在移动，这肯定是美樱和绿蒂。地图上并未显示这条地下通道的路线，与其说这是地图，更正确来说应该是在立方体中显示三个光点间位置关系及距离的雷达。『顺道一提，这个光点只有在对方潜意识里需要一树的时候才会显示。举个例子来说，当天咲美樱进厕所的时候，她的潜意识会产生不想让一树知道自己位置的念头，这时魔力的连结就会中断，让你看不见她的所在位置。所罗门72柱可是连契约者们的隐私都有好好照顾到的友善神魔喔。』说完之后，蕾梅便切断了精神感应。「……一树，为什么忽然不说话了？」因为一树一直不说话，小雪有些担心地如此问道。「不，没什么，只是蕾梅在我脑子里说了些话而已。我们一定可以回到上面去，现在就先往前去找这地方的秘密吧！」一树走在小雪前面，一面注意周围的状况一面前进。现在不能使用魔法的小雪非常脆弱，就算只是被一次攻击给击中，所遭遇的后果将不是魔力醉而是死亡。这个楼层的通道也很狭窄，非常适合在保护小雪的同时战斗。「……总觉得有点闷啊。」空气中飘著浓浓的湿气和霉味，没有空调的室内极其湿热，一树忍不住转头向后看去。「怎么了？」「没有啦，只是觉得冰灯同学的氛围很有清凉感。」光是看她一眼就能让人觉得很舒服，简直是用看的冷气。「……一树，我有件事情要拜托你。」「什么事？」个人有没有价值，不能取决于派不派得上用场，冰灯同学就算不能战斗也一样有价值，我就算赌上这条命也会好好保护冰灯同学！」一树这番话让小雪显得有些难为情。「别再说了，你以为说这种话就可以让好感度什么的提升对吧。为何你就不能专心想办法让自己活下去呢？笨蛋。」和口中说著不老实的话相反，小雪的声音明显地放松了下来。也许她只是因为想听见「一定会保护你」这句话，才会说出这样的话。现在的状况，肯定是让她感到非常不安吧。「……你现在真的打算提升我的好感度吗？」小雪又像是有些畏惧地问道。「这种事情太过刻意反倒不好，顺其自然吧。比起这个，保护好冰灯同学才最重要。」走了一段路之后，通道分岔成了两条。一树在转角处探头观察两条通道，就在这一瞬间，一道像是一直埋伏在转角的黑影飞扑了上来。敌人的袭击！一树瞬间做出反应，在后退的同时一道剑光从鞘口闪现。居合斩的剑理原本就是在紧急时使用的反击技，一树先是挥出一刀，然后是第二刀，将扑向他的东西斩断。地上传来带有湿气的啪答声，被一树斩断的东西落到了地上。「……这是啥东西？」看著袭击者的尸体，一树忍不住沉吟道。地上正摊著一只难以形容的恶心生物。实在难以相信这样的生物会生存在地球的生态系统中。硬要形容的话，这种生物就像是由许多触手像花束一样绑在一起，形状有点像章鱼。长著无数吸盘的触手，看来是用来捕捉猎物的吧。在触手的根部长著布满血丝的眼球，长著獠牙的嘴唇正痛苦地吞吐著气息。虽然有点像章鱼，但这种生物的身体呈现湿黏的粉红色，尺寸几乎有一个人那么大，恶心的外表足以令看见的人陷入癫狂。被砍倒的生物在地上颤抖了一阵子之后，化成青色的魔力光消失无踪。这表示那是一只魔兽。「……这到底是什么神话的魔兽啊？太没品了，负责的神魔快给我滚出来。」大部分的魔兽都可以在为数众多的神话中寻得其来源。但在神话学课堂上教过的范围里，并不存在这种恶心的生物。「克苏鲁神话……？」小雪喃喃地说。「克苏……什么来著？」「克苏鲁神话……这是一种神话的名字，长著触手的怪物就是这种神话的怪物……应该说是邪神的特色。」「我可没听过这种神话。」「就我调查所得知的范围内，目前应该还没有发现过来自克苏鲁神话的魔兽或神魔。」「……也就是说这里是个非常稀有的魔境啰？」「……严格来说，克苏鲁神话是一位叫做洛夫克拉夫特的作家，为了写作而创造的『原创设定』。洛夫克拉夫特的作家朋友们也纷纷共用这个设定来撰写作品，使得这个设定的世界观不断发展，成为足以被称为神话的大规模体系。但追根究柢，这终究只是作家用来创作用的设定，与其说稀有……不如说这种事真的有可能发生吗？」「故事的设定？那不能说是神话吧？还是说神话其实也是一种故事？」一树也不清楚两者的分界在哪里。事实上神话这个概念也还不是非常明朗，魔兽还有神魔与神话之间的关系，虽然经过了长期的研究，但至今还是在人类擅自臆测的范围内。在这个科学不再是一切的世界，人类只能懵懂活在某种不知名的高次元存在的玩弄下。说著说著，左右两条岔路上都传来了物体在地上蠕动的恶心声音。转头看去，大量长著恶心触手的魔兽正爬向这里。这些家伙分明体型很大但却爬得飞快，这点更让人感到不舒服。「冰灯同学，退后！」先让小雪退到后方之后，一树开始咏唱起了咒文。†「看我用菲尼克斯的火焰熔化水泥地板！绿蒂，站远一点！」一树掉进洞穴里之后，美樱急忙如此说道。绿蒂慎重地提出了异议：「可是水泥地板很厚，要是在地板上熔出一个洞来，就会有大量的熔化水泥掉到下面去。用魔法熔化的水泥带有魔力的热力，要是洞穴底下是密闭空间的话……」「……一树的话，用防御魔法应该就可以应付了吧，虽说有一大堆带有魔力的水泥掉下来，确实满可怕的就是。」「虽然只是匆匆一瞥，但是小雪姊姊在掉进洞里的瞬间看起来是无法使用魔力的样子，总觉得把这块地板熔掉是件很冒险的事。」「唔……你的意思是与其冒这个险，我们应该先往前进去收集这个地城的情报啰。」「虽然一树哥哥不在身边让人不太放心，但还是这么办吧，前卫就交给我负责。」「……谢谢你，我也会全力加快咏唱速度，从后面好好保护你。」「好的，我们好好加油吧！」绿蒂用力握紧美樱的手，「嘿嘿嘿」地笑了起来。「我们很要好，对吧！」绿蒂用精神感应感受到了美樱心中的不安，所以努力用开朗的态度来鼓励她。「别这样，我会害羞啦，我们快走吧！」嘴里这么说，往前迈步的美樱并没有放开绿蒂的手。两人朝著不知潜藏著何物的迷宫深处前进……†数只触手魔兽从左右两条通道爬来。最糟的状况就是，若被左右夹击，就很难保护冰灯同学了。想到这点，一树退回到原本的通道，让来自两个方向的魔兽汇集在一起。「冰灯同学，再往后退一点。」虽然是以一对多，但在这条狭窄的通道上并不会造成太大的不利。一树在魔兽们来到近处时发动了魔法。「炎帝开辟！」带头向一树扑来的魔兽集团被地面冒出的火墙吞噬，魔兽从这个世界消失时会发出的青光在火焰中不断闪烁。火墙消失之后，一树挥刀向剩下的魔兽群发动攻击。但所有的魔兽都不理会一树，而是盯著小雪不放。就像是能够本能地分辨出没有战斗能力的对象似地。一只魔兽逃过一树的攻击，从一树身边穿了过去。绝对不能让小雪遭到攻击。一树扑到魔兽前方保护小雪，魔兽立刻用触手缠住一树，在一树无法动弹时，张开满是獠牙的大嘴，但就在这一瞬间──「吾手伸向巴比伦塔的高度，如今便将神之落雷握于掌中！闪电啊，听从吾命，恣意卷动吧！超电磁结界（Collider Field）！」电流结界在千钧一发之际张开，靠近一树的所有魔兽都被电流烧进体内，神经顿时陷入麻痹。一树挣脱触手的束缚，迅速将陷入麻痹的魔兽们斩断。但魔兽们仍然一波波来袭。「怒吼吧！文明授予人类破坏！睿智之咆哮烧灼汝身、粉碎汝身，将汝之尊严封闭于瓦砾之下！黑铁时代的揭幕！」一树先用格林机枪阻止魔兽前进，然后──「炎帝开辟！」挤成一团的魔兽被再次冒出的火墙烧成了灰烬。「……你真的会用别人的魔法呢，咏唱速度也比和天咲同学决斗的时候快了不少……」陆续使出美樱和绿蒂魔法的一树，让小雪看得大开眼界。「呼，看来暂时没事了……」「你还好吧，一树？你好像因为我的关系被攻击了。」「没什么大碍，比起这个，我们该从左右哪条路走呢？」「……一树，我感觉到这里有精灵存在。」「咦？精灵？」「精灵」，只有因魔力而生成的妖精才能够感受到的神秘存在，没有肉体，是异次元的居民。一树无法感受精灵的存在，看来妖精的感觉器官与普通人还是有些不同，这样的差别或是就是妖精遭受歧视的原因吧……「一树也不是普通人，我还以为你也可以……果然还是感觉不到啊。」小雪有些落寞地说，看起来相当失望。「对不起……精灵到底是什么样的存在呢？」只有妖精能够感受到精灵，而妖精本身又长期遭到歧视，连带使得人们对精灵的研究及调查毫无发展。精灵比神魔或魔兽更加神秘。「精灵通常多在魔境之中会被感应到，但与魔兽不同的是，精灵并不会加害人类。他们对这个世界几乎没有影响力，并居住于歪界，有时会以精神感应向我们妖精说话，就像是耳语那样。」在这个世界没有实体的歪界居民，这点倒是与神魔相同。但相对于拥有强大力量与明确意志及目的的神魔，精灵几乎是微不足道的存在。「说是耳语，但精灵并不使用明确的语言，只会传来暧昧的情绪。要是能让精神感应的实力提升，也许就能感应得更详细，甚至加以解释了吧。」「这里的精灵刚刚对冰灯同学说了什么吗？」「是的，我觉得他们在警告我不要往这里走。」小雪指著左右两条岔路中右边的那条通道说：「但又觉得他们在说，这条路的尽头有我们要找的东西。」「那就不能听从这个警告了，看来精灵并不知道我们没有退路啊。」「……是呀，只是还是有些不放心。」一树轻轻牵起小雪的手。「做、做什么……？」「没什么，只是看你好像很不安，想说我们就牵著手走路吧。」「你是笨蛋吗？竟然故意把一只手封住，要是突然有敌人出现怎么办？」「是这么说没错，可是刚才已经打倒了不少，短时间内应该没关系吧。」「那……就到下一个转角为止。」……咦？竟然如此乾脆地妥协了？低下头的小雪用小手紧紧回握住一树的手。红心跳了出来。虽然不过是一些小事，但不禁会教人感到开心。「这么说来有件事我想很久了，我能不能直接叫冰灯同学的名字啊？」一只手感受著她的温暖，一树如此问道。他发现过去当自己直呼美樱和辉夜学姊的名字时，她们与自己的距离便顿时缩短了许多，而现在正是提出相同请求的最好机会。「照你喜欢的方式叫就好，我从很久以前就叫你一树了。」「这么说来是没错，不过你是从什么时候开始用名字称呼我的来著……？」记得一开始小雪对一树的称呼是「等级E的人」。「……原本你一直被班上的人瞧不起，但却为了守护剑术的名誉去跟天咲决斗，这件事让我对你有点刮目相看……」小雪有些难以启齿似地回答道，一树听了也不由得有些害羞。「这样啊，原来冰灯同学早就把我当成一个人来看待了。」「你的事情我一点也不在乎……」小雪喃喃地说，但牵著一树的手却微微发热。「谢谢你，那我就不客气了，小雪。总觉得有些害臊啊，小雪，小雪。」「要叫我的名字可以，但可不可以不要毫无意义地一直乱叫呢！」小雪用力拉著一树的手生气地说。「名字这种东西怎么叫还不是都一样，在这种状况下还尽是做些蠢事。」小雪鼓著脸颊如此说道，从她的胸口──浮现出了一把闪耀著光辉的钥匙。钥匙被一树的魔导礼装「所罗门的戒指」给吸了进去。这是小雪接受了自己，好感度超过65的证明……心与心真正相连的证据。也许自己早就应该直呼她的名字了。「我现在可以用小雪的魔法啰。」「……！」小雪忽然停下脚步。一树这番话所代表的意思似乎让她非常震惊，她像是拚命压抑著心中涌现的情绪，低下头紧紧闭上眼睛。同时甩开了一树的手。「我……已经决定不再跟任何人有交流了，已经决定再也不去喜欢任何人了，为什么你还要像这样不停地……往我的心里……」「小雪……」表面是顽固的独行侠，内心却总是充满寂寞的小雪。──她一直用某种自己创造的枷锁束缚著自己。──甚至对想要和别人当朋友的自己感到罪恶。在一树看来正是如此。「为什么小雪总是要让自己这么孤独呢？究竟过去是发生过多么令人难过的事，才会让你变得如此抗拒别人呢？」为何要做这种傻事？小雪的生存方式，令一树忍不住感到气愤。「小雪不必再用那种寂寞的生存方式束缚自己了，不管以前发生过什么，你都不用再害怕，我一定会好好珍惜小雪，你就把所有难过的事都忘掉吧。」「忘掉……？」小雪看著一树，眼神就像个迷路的孩子。一树感到她无比脆弱，便伸手紧紧抱住了她。自己有能力让她安心吗？小雪浑身一震。她是如此瘦小，彷佛用力一抱就会碎掉一般。一树将她拥进自己怀中，轻抚她暴露在魔导礼装之外的背部。「在小雪冷静下来之前，我们就先别走到下一个转角吧。」小雪默默地伸出手抱紧一树。一树感到自己得到了小雪接受，心中涌起强烈的怜爱之意。「……一树，再叫一次我的名字。」「小雪。」「除了你和辉夜学姊之外，这十三年来从来没有人叫过我的名字。」「十三年前……那时你还是个小孩子吧！」在那遥远的过去，她应该还是个「被某人呼唤著名字疼爱的存在」才对。「……为什么！为什么不叫我的名字呢？」小雪的声音突然变得急促，脸埋进了一树的胸膛，他感受到一滴滴的泪水，渗进了胸口的制服中。小雪似乎不是对著眼前的一树，而是不存在于这里的某人哭诉道：「爸爸……妈妈……！为什么？为什么不看看我？为什么……就只是因为我变成了妖精而已呀，为什么！」小雪用力抱紧一树，力气大到足以令没有防卫魔力保护的肉体感到痛楚。她用尽全力发出声音，用力过度使得她纤细的手臂变得苍白。「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」小雪哭了。自从她下定决心一个人活下去时开始，一路以来，她不知忍住了多少泪水。一树默默地接受她一直深埋在心中的情感。是能不能再维持这样一下……」小雪终于渐渐恢复平静，但是……「小雪，有魔力正在靠近这里。」「……！」小雪重新意识到自己正身在魔境之中，紧张感令她的身体立刻振作起来。「虽然很想就此一直跟小雪待在一起，不要到下个转角去，不过看来是没办法了。」表情好像有些遗憾的小雪离开一树身边，一树一面对逐渐远去的温暖感到不舍，一面将意识集中到逐渐靠近的魔力上。那是种奇妙的魔力反应，与魔兽那种光是存在便会不断散发的魔力波不同。魔力呈现复杂的漩涡，简直像是某个魔法使正在咏唱咒文。难道正在靠近的不是魔兽而是人类……？一树主动往转角的方向走去，为了防备随时可能来袭的魔兽又或者是魔法，他选择了攻防合一的魔法准备咏唱咒文。来到转角处，一树转身面向通道另一头。──这家伙是什么东西！比先前的魔兽更难以形容的生物出现在那里。那是个全身呈现黏糊状，像个肉色史莱姆的生物。尺寸大致与一个成人相同，身上到处长著灰色的细毛。脸上没有眼睛和鼻子，只有一对巨大的嘴唇，正不停蠕动著发出难以理解的呢喃声。看起来简直像是把活生生的人类融化之后形成的东西……「呜哪、咕噜……呜喔、呜喔、呜噜啊……」巨大嘴唇发出的声音是咒文，像一团黏土般的肉色怪物发出魔力光，一旁浮现出了神魔的虚像。……召唤魔法？「呜噜啊！」怪物发出声音的同时，空间中出现一团巨大的火球，向一树飞了过来。要是躲开的话会击中小雪！「炎帝开辟！」一树发动了早已准备完成的魔法。火球随即被火墙吞噬，然后渐渐消散。「黑铁时代的揭幕！」一树装备上格林机枪，向对手洒出弹雨。「咿叽？咿叽！咿叽！」怪物用青色的防卫魔力抵挡子弹，但身体仍因为碎魔的冲击而扭曲，同时发出令人毛骨悚然的诡异哀嚎。不管是用看的或是用听的，这怪物都足以使人陷入癫狂。一树一点也不想跟这种对手打近距离战。「螺旋华！」火焰弹射向了怪物。怪物的防卫魔力耗尽，火焰弹射进了黏土般的身体内，进入体内的子弹将怪物从内部烧成了焦炭。怪物痛苦地呻吟著，同时……「谢、谢……」双唇最后吐出了像是话语的发音，然后就再也不动了。……那是在说谢谢吗？难以言喻的诡异气氛令一树汗毛直竖。更诡异的是，这个怪物在死去之后并没有化成魔力光消失。黏糊的肉色尸体就这样毫无动静地摊在原地。……没有变成光消失，也就是说这家伙不是魔兽……？等一下，如果不是魔兽的话，这生物到底是什么？跟著来到了转角的小雪看了怪物的尸体一眼，随后便紧紧抓住了一树的手。原以为她是因为怪物太过恶心而感到害怕──但事实并非如此。「一树……你看。」她发现了一件非常可怕的事情。「这个生物的耳朵……」方才在战斗中没有留意，仔细一看摊在地面上的尸体，可以发现虽然没有眼睛和鼻子，但却长著一对耳朵，而且是一对又长又尖的耳朵。「这东西……不对，她是妖精，曾经是妖精。」†「螺旋华！」美樱朝著逼近而来的触手怪物发射了火焰弹。但是……火势很快就弱了下来，就连美樱自己呼吸也越来越急促。竟然无法一击打倒这种小喽啰！……氧气越来越稀薄了。这里虽然是地下，却也不是密闭空间，只是从周围浓重的湿气便能发现，这里的空气很难流通。剧烈燃烧的火焰需要大量氧气，美樱越是使用火焰魔法，便等于就是把自己逼向更不利的境地。「美樱姊姊，不要太勉强！」绿蒂站在美樱身前，一边肩负起前卫的责任一边说道。她在发射格林机枪弹的同时咏唱出下一个咒文。「吾乃触手可及巴比伦塔之顶的镇压者！闪电啊，遵从吾命，在吾臂上缠绕螺旋！电磁突击枪（Blitzkrieg）！」这是首次在实战中使用的普罗米修斯等级4魔法。绿蒂的左手已经装备上等级3魔法「超电磁结界」产生出的电磁铁甲，此时铁甲进一步被光辉所缠绕，加装上了新的零件。那是一把足足有绿蒂身高两倍长的巨大突击枪（Lance）。「普罗米修斯……Sto ß（突击）！」绿蒂举起长枪冲进了怪物群中。铁甲制造出的电流流入枪内，绿蒂化成闪电般的流星。挡住去路的东西全都被贯穿、触电，然后化成灰烬。绿蒂直线冲刺，来到了怪物群的背后。「普罗米修斯，Seiden（砍断）！」绿蒂一声令下，枪的前端随即变形，换上了锐利的刀刃。将「突击枪」变形成「扫刀」之后，绿蒂在魔兽群背后开始挥舞。电击之刃如同狂风吹过，将魔兽一一扫荡。靠著新学会的魔法获得大范围攻击能力之后，绿蒂成了歼灭战的高手。「……对不起绿蒂，我一直在扯后腿。」美樱还没能让呼吸平静下来，气喘吁吁地垂下了头。「我只是刚好比较擅长扫荡喽啰而已，而且这里的环境本来就不适合火焰魔法……」绿蒂的鼓励非常中肯，但美樱却没有感到丝毫安慰，依然低垂著头不肯抬起，对于自己在与贝亚特丽克斯那一战中，没能发挥作用一事，让她直到现在都还耿耿于怀。「……我也想帮一树哥的忙，可是却老是扯后腿……」精神感应魔法让绿蒂能够感受到美樱的心情。那是种如同黑暗海面般淹没整个心灵的不安。对自己的无力让心中吹起了否定自我的寒风。「我好怕……要是再这样一直让一树哥看见我出丑……」总是自信满满的美樱无力地自言自语。娇小的绿蒂踮起脚尖从抱住美樱，轻拍她的背说道：「一树哥哥不是那么现实的人，不会因为一个人在战斗中有没有用，而去喜欢或是讨厌那个人。我们不是因为一树哥哥想组成强大的队伍才能够来到他的身边，我们是因为和一树哥哥有了牵绊，彼此互相喜欢才聚集在一起，也因此我们才能变成如此强大的队伍。」「……这种事我当然知道，我跟一树哥在一起的时间比你长得多了。可是……我想让一树哥看见自己表现好的一面，老是出丑我会很不安嘛……」「我们是彼此帮助的伙伴，所以要适才适所才行。喽啰就交给我来解决，美樱姊姊要好好保存实力，之后给敌人的头目狠狠来一发大的吧。好了，打起精神，打起精神来～～」听见美樱自怨自艾的语气，绿蒂半开玩笑地拍著美樱的后背。「……呜呜呜，明明年纪比我小却这么嚣张啊。」美樱露出赌气的表情，两只手拉紧了绿蒂的脸颊。「住手嘛～～」虽然脸颊被拉扯，绿蒂却发出了高兴的声音。「绿蒂，谢谢……我有点喜欢绿蒂了。」「我则是最喜欢美樱姊姊了喔！那我们打起精神继续往前进吧！」「既然有魔兽在，这里应该已经化成魔境了，可是为什么这个魔境没有扩大呢？」两人在通道上前进，穿越了种种陷阱之后，美樱忽然发出了疑问。「魔境是会不停扩大的，要是放著不管，应该会侵蚀到魔技科的校地才对，可是魔境的界线刚好在通往地下的楼梯中间就停止了呢。」「这么说来，是这样没错呢。」「该不会有人在管理这个地方……让魔境不会无限制扩张，而是维持在适当的范围内，也就是说有人定期在驱除这里的魔兽。仔细看看墙壁跟地板的水泥虽然破破烂烂的，但感觉不是因为年代久远所造成，而是因为这里频繁发生战斗的关系……」化成魔境后不断鼓动的水泥墙上有著许多遭到破坏的痕迹，这些痕迹在入口附近很少出现，但越往深处前进数量就越多。「为何要花费如此大的功夫来维持这个魔境呢？到底是怎么一回事？」「……答案也许就在前面呢。」美樱和绿蒂在通道尽头发现了一扇门。想到一路以来包含地洞在内的众多陷阱，这扇门后面肯定隐藏著巨大的秘密。「这道门不是炼金硬钢做的呢。」毕竟要把极其沉重的炼金硬钢运到地底深处是件很困难的事。如此一来要破门就简单了。绿蒂在左手召唤出突击枪，把枪尖刺进钥匙孔里──然后用力一推，门锁应声粉碎，门立刻就开了。门内的房间里有电脑，还有大量的萤幕。房间非常狭小，没有其他值得注目的东西。看来这个房间是这整个地下空间的管制室，而这些萤幕是用来监视其他地方进行的活动吧。这部电脑本身就是个巨大的线索聚合体。但前提是要能够启动就是。「……文明的贤者，普罗米修斯，你应该对这东西有办法吧？」在绿蒂的呼唤下，少年普罗米修斯的虚像现身，口中说著「喔～～喔～～这是～～」，便绕著电脑开始观察起来。「这是台计算机呢，可以输入大量的电子讯号，运算，然后输出……嗯嗯。原来如此，这东西的名字叫做电脑是吧，太厉害了，真是革命性的发明。」「普罗米修斯，用我的身体试著启动看看吧。」绿蒂在电脑桌前坐下来说道，普罗米修斯的虚像旋即消失。然后，绿蒂的手动了起来，绿蒂让普罗米修斯附身，将部分肉体的控制权交给了他。电脑的电源开启，萤幕上显示出启动控制画面，但却是连美樱也从没见过的内容。这部电脑并非使用一般的作业系统，而是将内部记忆装置（磁碟机）的资料转化成暗号来运作的特殊作业系统。也就是说，就算破坏这部电脑取出其中的记忆装置，要解析经过暗号化的资料也十分困难，必须在现场突破这部电脑的安全系统才行。绿蒂的双手化为普罗米修斯的双手，手指在键盘上移动。因为是第一次尝试，普罗米修斯操作键盘的动作有些笨拙。笨拙，但却非常精确。「普罗米修斯也有办法骇进电脑吗？」美樱对这位创造出文明概念的贤者发出了惊叹。神魔成了电脑骇客……这简直像是在开玩笑。「还可以，就靠第六感还是什么的感觉。好了解除，打开了。」普罗米修斯轻而易举地解除了特殊作业系统所要求的密码。「喔，里面有装游戏呢，是个叫做踩地雷的游戏，我可以玩玩看吗？这部电脑的主人留下的纪录是五十七秒，真想超越啊。」「不行，请快一点。」绿蒂否决了普罗米修斯的提议。因为两人的对话是共用绿蒂的一张嘴巴来进行，在旁人看来，就像是在自言自语。「光是启动还不够，要存取内部的资料……喔，经过了双重加密呢。哈哈哈，小意思，解除。」希腊神话的贤者一边大笑，一边用食指笨拙地操作著键盘。虽然动作看起来就像个初学者，却毫不留情地突破了重重的资讯安全系统。「嗯，接下来呢，要读取这些资料需要专用的应用软体，但这部电脑里并没有这种软体，得从外面带进来才行呢。好，现在就来做出这个软体吧。」「……虽然有点搞不清楚状况，但你还真是什么都会呢。」「我也没办法无中生有，只是去理解还有复制既有的资料罢了。」美樱目瞪口呆的同时，普罗米修斯用一根手指敲著键盘完成了临时软体。「不过这东西只要求密码跟应用软体，却没用上生物特徵辨识，这点很让人费解呢。毕竟，要是有那种东西的话，我也得举双手投降了……难道这部电脑的持有者之后打算更换别的肉体吗？虽然有点异想天开，但我也想不到其他理由。」更换别的肉体？这种事有可能做到吗？就算可以，理由又是什么？美樱忽然想起了香耶被洛基占据身体的瞬间，整个人一阵颤抖。在那个时刻，肉体确实是被换掉了。「喔，发现这里有个有趣的东西喔。」普罗米修斯用力敲了一下键盘的输入键。占满整个房间墙壁的萤幕一齐点亮。无数的萤幕似乎分别显示出这个地下空间各个位置的状况。有个萤幕上显示出排列著大量培养槽的房间，有个萤幕上显示出像竞技场的圆形大厅。──而在那个圆形大厅里有一树和小雪的身影！「普罗米修斯！我们能到那里去吗？」美樱用力摇晃普罗米修斯（绿蒂）的肩膀问道。「资料里没看见这个地下空间的地图耶，看来这部电脑的主人应该把整个地下空间的构造都记在脑子里了，所以不需要地图吧。如果连分享资讯的必要都没有，那表示这个地下空间就只有一个人在使用。倒是我找到了一个叫做『实验结果』的资料档案，从档案的内容看来，实验成果是在那个像是竞技场的地方透过与魔兽打斗来进行测试。」「实验？实验是指什么样的实验？从资料上应该可以明白吧？」画面在普罗米修斯的操作下高速变换著，美樱的眼睛根本就追不上，但普罗米修斯应该是把那些内容都看进了眼里。而面对美樱的问题，普罗米修斯没有正面回应。「这个嘛……该怎么说，总之是个很难用言语来描述的实验。」普罗米修斯按下输入键，从电脑的磁碟机当中退出了一张URD（超短波长光碟）。所有的资料都复制到这个大容量记忆媒体当中了。†一树和小雪一面打倒魔兽一面在通道上前进。幸运的是，他们没有再遇到先前那种「烂泥般的肉色敌人」。小雪推测那东西原本是妖精。要是再次遇上那东西，自己是否该拔剑相向呢……「精灵说，如果遇到那种曾经是妖精的东西，应该要打倒以让她得到解脱。」自己并非杀了那东西，而是将她从那种状态中解放……这种想法会不会只是在逃避呢？话说回来，精灵竟然能够代为传达那种怪物的心情。「精灵到底是何方神圣啊？」「不知道……但每当我在魔境里遇到危险的时候，总是可以听见他们的声音。他们总是给我建议，给我许多的帮助，所以我想，现在我们也是听他们的比较好。」「只有妖精才能享有的精灵加持是吧，看来这就是小雪可以一直单独行动的秘密呢。」「……其实在遇到陷阱的地洞之前，也有叫我不要往前走……只是那时我没有听从。」在通道上前进的两人最后来到一处圆形的开阔空间，虽然周围没有观众席，但空间的形状让人联想到竞技场。整个空间的墙壁还有地板，都与先前的通道一样是由水泥制成，但随处都能看见细小的伤痕及破损，显得有点破烂。「这个地下空间到底是做什么用的啊？」「虽然这只是我的想像……」小雪紧张地对著正四处张望的一树说道：「这里的入口虽然设了结界，但防备实在称不上是严密。虽然除了圣痕魔法使之外无法进入，但反过来说，只要是圣痕魔法使都能轻易进入这里，甚至可以说是欢迎的感觉。」确实如此。虽然圣痕辨识装置具有限定入侵者身分的功能，却不足以作为防止入侵行为发生的保全系统。这个地下空间拒绝剑技科学生进入，却没有拒绝魔技科的学生。「而且刚才我们遇到的东西，是先天拥有强大魔力的妖精所『变化成的东西』，我的判断根据就只有这两点，虽然只有两点，但两者综合起来思考的话……」说到这里，小雪顿了一下。彷佛犹豫著该不该把那恐怖无比的想像说出来。她紧紧握住一树的手，然后终于开口说道：「妖精和圣痕魔法使是合适的实验材料。这里或许是个用来加工人心，以人工方式强化人类魔力的人体实验场。」入侵者是受到欢迎的──以实验材料的身分。「──一点也没错。欢迎光临，这个国家的王与随从的少女。」若这个圆形空间是竞技场，对面的通道就是竞技对手出场的方向，此时，从那里传来了肯定这个恐怖想像的回答。喀、喀、喀，皮鞋在地上踩出规律的脚步声。一树和小雪屏息望著走向他们的男人。现身在他们眼前的，是一位西装笔挺的壮年绅士。音无月久郎，骑士学院的校长。「我打从心底欢迎你们来到这里啊。先前为了确实捉住你和夏绿蒂费了不少功夫，没想到你们现在竟然自投罗网。如此一来……在攻陷剑技科的反叛分子这件事上，就没有必要再犹豫了。」「你就是这个地下空间的所有者吗？」一树不得不重新确认这件摆明在眼前的事实。对方是这所学院的校长，同时也是──辉夜学姊的父亲。「是啊，没错。」全身散发可靠气息的挺拔绅士傲气地点了点头，彷佛在宣示自己的行为没有任何值得非议之处。「魔力即是精神力，若能以人工方式强化精神力，便能诞生出更强大的魔法使。为了让日本这个国家得到足以压倒他国的力量，这是必要的措施，因为这是其他被要求信仰神魔的魔法先进国绝对做不到的事，这种尝试有可能成为我国最大的优势。」对强制人类信仰的神话来说，过度发达的科学技术经常被视为人类傲慢的象徵。人体实验当然更不用说。「虽说是人体实验，当初政府其实认为不需付出太大的牺牲便能成功。人的精神说穿了就是大脑活动的结果，而脑细胞的活动方式早已经过了科学研究，只要找出是哪种器官、哪种电讯与魔力有关，再加以加工的话……事情应该很简单才对。」音无校长用食指戳著自己的太阳穴说道。「但那其实并没有那么简单。炼金术师瓦西雷欧斯•瓦西雷翁所创造的贤者之石，在人类的大脑中制造出了科学无法探明的领域。理论上正确的手术一次接著一次失败，令实验对象自我崩溃。崩溃的精神让魔力失控，而那些魔力……令现实扭曲的力量将自身的肉体变化成了与扭曲的自我相配的肉黏土。那是个令人毛骨悚然的实验结果，在魔力的影响下，精神崩溃竟然会导致肉体崩溃，科学完全无法预料到这种事发生！」音无校长将戳著太阳穴的手指指向小雪，接著说道：「而这个实验的少数成功例子就是妖精。」……他说什么？小雪更用力地握紧了一树的手，原本苍白的脸色开始发青。「……难道妖精不是自然产生，而是人工制造出来的吗？」「这个实验在魔法诞生的同时就已经开始，方法是随机挑选出生在日本的婴儿作为实验对象，在医院内秘密进行加工。结果大部分的实验都失败了，并被当成婴幼儿猝死症候群暗中处理掉。因为成功率过低，这项妖精计画最后被迫终止，就连身为最成功案例的冰灯小雪也只是与同年龄的高材生……天咲美樱不相上下而已，只能说这是个很不合成本的实验。」「成本……？」小雪因为这不堪入耳的话语而表情一变。「你把那些失败的人们……说是成本……！」这个男人为何能够如此冷漠地说出这样的话呢？一树也因为同时涌出的惊恐与愤怒而全身颤抖。「一切都是为了这个国家的繁荣，只要付出极少数的牺牲就能确实带来繁荣。林崎一树，当身为王的你决定保护夏绿蒂的时候，我真的很失望啊。」「就算不靠那种付出牺牲所得到的力量，所罗门72柱也会给我们力量不是吗！」「你说圣痕啊。妖精计画失败之后，我们接著就把著眼点放在圣痕上了。透过圣痕行使的召唤魔法有两个问题，第一，这种力量受到所罗门72柱这种来历不明的秘密主义者左右，国家最大的军事力绝不可以仰赖国家主权范围外的对象。」「所罗门72柱是在测试我们，看我们能不能正确地使用其力量啊。」「那就叫做高姿态。我们『人类』不需接受任何测试，若非如此就不是个独立国家。」蕾梅现界在一树身边。「这种说法……不用信仰来束缚，给予你们自由力量的结果，就是这样吗？」「哎呀，这不是所罗门72柱之王，雷蒙盖顿大人吗。」「……蕾梅喜欢人类，喜欢每一个人类。你说的话让我非常不高兴，告诉我，你……不，这个国家的政府，为了国家的繁荣到底牺牲了多少人？」所罗门72柱之王，雷蒙盖顿的语气中充满了不信任。激起蕾梅的不悦很可能会带来可怕的结果，但校长仍蛮不在乎地说了声「天晓得」。「但是得到幸福的人肯定比牺牲者更多喔。」「……为何你从一开始就以牺牲为前提呢？」一树忍不住插嘴道，绿蒂那时候也是这样。没错，确实是会出现迫不得已必须付出牺牲的情况。但明明还没有努力到最后一刻就轻易牺牲他人，这种作法是绝对不愿原谅。如果，我是王的话……！「明明就什么都还没开始不是吗！连敌人是谁都不知道，为何你能说得出必须要有人牺牲这种话！为什么不去挑战在不牺牲任何人的情况下赢得繁荣！只因为你拥有能够确保自己安全的权力，所以才会放弃努力跟挑战，去选择轻易制造出牺牲者的做法！但那样的做法既得不到伙伴的信赖，也得不到所罗门72柱的信赖。如果我是王的话……我会成为与大家并肩作战的王。」「一树说的没错，蕾梅看著你，就只会觉得伤心而已。」透过萤幕，美樱和绿蒂还有普罗米修斯也听见了这段对话。普罗米修斯悄然说道：「那个男人说得没错，其他神话不会允许用科学强化魔力这种实验，这的确是这个国家才有的优势。但是……竟然把科学用在这种地方……」为了让人与人能够彼此守护而将文明之火授予人类的贤者，为此感到无比沉痛。「奇怪，为什么你们无法肯定我的理论呢？拥有自我的人就是这样……」音无校长用人偶般的木然表情表示不解。「算了，我们继续聊吧，否则我将得不到救赎。针对所罗门72柱所给予的圣痕研究是以我为中心来进行，透过研究，我们首先发现契约具有很强的强制力，就算力量的使用方法不符合所罗门72柱本身的意愿，所罗门72柱也不能拒绝出借力量。没错，分析神话的内容就能了解，所罗门72柱中有一大部分被基督教视为恶魔，恶魔必须要遵守契约，而我们正应该利用这种契约，好好来利用这些恶魔。」的确，辉夜学姊的阿斯莫德召唤魔法，便毫不留情地袭击了雷蒙盖顿的契约者一树，可见得其中存在著不可违抗的强制力。「所罗门72柱其实是在契约的强制下为圣痕魔法使服务，而且这种契约无法中途解除，但是这仍然不能让我们在所罗门72柱面前占有优势，因为所罗门72柱可以选择不将谜痕给予我们的下一代。人类的魔力在二十来岁的颠峰期过后就会开始衰退，圣痕魔法使的职业生涯很短，只有几年时间而已，到头来我国还是只能任由所罗门72柱摆布。」「是这么说没错……但你就这么怀疑我们吗？」钜细靡遗的研究调查让蕾梅面露不悦。「所以接下来的研究目标就是圣痕的移植手术。如果能将圣痕从魔力衰退的人身上移植给年轻人，那么就算不能与所罗门72柱缔结新的契约也毫无问题。传承下去的圣痕可以强制吸取所罗门72柱的力量，我们将能够脱离所罗门72柱而自立，进而支配他们，或者可以说是寄生在他们身上。」这番话让雷蒙盖顿也变得脸色苍白。「……你、你把我们所罗门72柱当成什么了？竟然把我们在信任基础上缔结的契约当成……单纯的力量供给来源，你打算把神魔当成自己的奴隶吗！」「然而问题在于圣痕与精神之间的连结极为强固，我们进行过好几次人体实验，从陷入重度魔力醉而无法恢复意识的骑士和骑士学院学生身上抽出圣痕，然后移植到我们大量囤积的妖精失败作身上。」骑士以及骑士学院的学生们之中，每年都有数十人陷入魔力醉，或是在魔境里失踪，而这些牺牲者中的一部分……原来成了这里的实验材料！「实验结果……只能说是惨澹收场，不管尝试多少次，接受圣痕移植的妖精可说是必定会精神崩溃。你们在路上看见的那团会用魔法的肉块就是实验结果，我特地送了一只过去让你们见识见识啊。」那个像是肉色黏土的东西……在被一树打倒的瞬间，确实从嘴唇中说出了「谢谢」。一树感到自己几乎要昏倒。「……你疯了。」「没这回事，我很正常。在得到自我必定会崩溃的结果之后，政府决定停止这种圣痕移植研究，但我的想法不同……军队是不需要自我的。不需要自我，也不需要脸，更不需要名字，就连意志也不需要。研究结束之后，我被派任到骑士学院担任校长，但我还是在私底下继续研究，并且将这项研究取名为人柱计画（Project Caryatid）。」「这个学院的名字……！」骑士学院「卡莉亚蒂德（Caryatid）」，这就是学院的名字！「当然，表面上被赋予了不同的意思。为了将与所罗门72柱缔结契约的少女们表彰为『社会的支柱』，所以将这所学院命名为卡莉亚蒂德。但是……我的命名方式才更接近这个名词的本质，这所学院是我赢得光辉未来的实验场！学生们就是人柱……！」地下……就在一树度过快乐时光的魔女之馆的地下──「实验很顺利，现在我已经能够抽取出纯度比较高的圣痕了，只要将之移植到『自我比较稀薄的人类』身上，就能在维持人类形体的情况下，创造出听命作战的理想圣痕魔法使。我会改变这个国家的骑士团，而我所创造出的最强魔法使将扛起大旗，这个人……这个国家的王……」音无校长面无表情地指向一树。「不是你，而是我的女儿──辉夜。」这个男人竟宣示要对自己的女儿进行手术。……光是听著这个人说话，都会教人的理性出现裂痕。这家伙真的是辉夜学姊的父亲吗？「我对辉夜施加了最适当的教育，那孩子就天资来看是个不如冰灯小雪的普通人类，但我的暗示教育和催眠，成功促进了她魔力的后天发展。我从她小的时候就灌输她『自己必须成为最强魔法使』的义务感，让这种义务感将是她人生的最优先目标，而强大的意志会促进魔力成长。然后，我给了她学生会长之位，再灌输她『必须尽到最强魔法使的责任』的观念。最后我催眠她，当我说出理论判断时，她必须拋下一切的情感，以最强魔法使的身分去执行我的判断。」听起来这家伙是把自己的女儿培养成了一个机器人。当然，辉夜学姊的本性，是个善良又充满人情味的人。但是……学姊确实有过勉强去压抑自己情感的时候，那时候的学姊一定换上了这个人制造出的机械人格。「现在的辉夜在接受了我的暗示之后会马上放弃自我，这时再把从你身上抽出的『王之圣痕』移植到她的身上，就可以将精神的崩溃程度压到最低。我的女儿会成为新的王，那孩子就可以登上凌驾一切的顶峰，为此，我的手再怎么骯脏都不在乎。我算什么，我变成怎样都没关系。没错，我算什么。」这时，一直面无表情的音无校长像是突然失去了精神的平衡。「我算什么、我算什么……」他开始不停重复同一句话。一树忽然产生了一个迟来的疑问。眼前这个人的精神是正常的吗？「音无校长……你是非法魔法使吗？」难道他的人格受到侵蚀，并已经开始变得异常了吗？「我……我……非法？你说我？什么意思？」「这个地下室的入口必须要有圣痕才能进入，所以你应该是跟某人连结了关系，而且正是这个人让你精神失常的吧？」「某人？我完全是按照自己的自由意志在行动，我没有疯。没错，一切都是由我来决定，但是我怎样都没关系。咦？……这样啊，原来如此。」音无校长忽然用双手盖住自己的脸。「没错，我早就舍弃了自我，但这样一来我到底是谁？是谁都不重要，我不需要脸，没错，我不需要脸！」音无校长突然用指甲开始猛抓自己的脸。「不需要、不需要、不需要……」他像个坏掉的录放音机般不停地自言自语，施加了异常力道的指尖将肌肉纤维一根根扯断，指头钻进肌肉的裂缝中，从中拉出更多的肌肉，在飞散的血沫中显露出了白骨。突如其来的疯狂举动让一树和小雪忍不住后退。眼球噗的一声掉落在音无校长脚下，此时，音无校长脸上的所有起伏都被削去，变得一片平坦。接著，音无校长像是捏黏土似地，用两手开始揉起残留在脸上的肌肉，被揉过的肌肉渐渐变黑，像一片污渍般地不断扩大。「不需要脸……我是无貌之神……」音无校长的双手从脸上移开。他的脸变成了一片漆黑的平面。没有眼睛和鼻子，只剩下带著笑意的嘴唇挂在漆黑的脸上。「没错，我直到最后都没发现自己在不知不觉间放弃了自我，我早就已经变成了我，我早就已经完成了侵蚀。没错……我是奈亚拉托提普，是克苏鲁神话的神魔。」「奈亚拉……克苏鲁神话？听都没听过。」面对萤幕，希腊神话的普罗米修斯疑惑地自言自语。美樱也是一样，自己明明在神话学的课堂上学过了所有神话的概要，但这种发音异常拗口的神魔却是连听也没听过。「我知道这个神魔，以前在动画里看过。」绿蒂说道。「动画……？不是神话而是动画？」「嗯，在那个动画里是叫做奈鲁拉托荷提普。」「名字这种东西只是连串没有意义的发音罢了，也有人把我的名字发音成奈鲁拉托提普或是奈鲁拉托荷提普，人们为了理解我，尽最大的努力为我取了各式各样的名字，但不管是名字还是这相貌都只是变换无穷的梦想中一个小小段落，人类到头来根本无法理解我们的本质，偏偏现在的我就被『人类的理解』给束缚……但比起我，还是来聊聊月九郎的事吧。」黑色的平板脸指了指散落在脚下那些自己扯下的脸部肉块和眼球，喋喋不休地说道：「……这个男人直到最后都没有发现自己被侵蚀了，他变得无法区别我的愿望和他自己的愿望，把我的耳语当成了自己的心声。然后又因为不敢面对自己的罪恶，他停止了自我反省，最后失去了自我。人类之王啊，洛基似乎也在你面前夸耀过自己的手段，但论起手段的犀利程度，我可是更胜好几筹喔。毕竟没有人比我们克苏鲁神话还更擅长使人类疯狂呢。」奈亚拉托提普将漆黑的脸转向一树，开始蠕动起他的嘴唇。一树感到自己的背后正直冒冷汗。竟然会在这种情况下遇上实体化的神魔……！这个地下空间的邪恶魔力其实早已让他预料到事情与非法魔法使有关。但对方一直隐藏著没有闹出任何事件，所以一树以为对手的肉体还没有被占据。没想到神魔竟然如此轻易地完成了占据……！「这个男人很可怜，刚开始他对政府派给他的人体实验研究工作抱持很深的罪恶感，所以他一直告诉自己这个实验对国家来说是必要的，之后他更开始梦想自己的女儿以统治者的身分君临这个国家。为了国家，为了女儿……这些话说出来很舒服吧。于是他陶醉于为了崇高目的不惜弄脏自己双手的荣誉感，将自己的行为正当化，从此他就能不带任何情感地继续进行研究了。此时的他已经疯狂，彻底的疯狂，但他丝毫不觉得自己疯了，要明白不是只有你们知道的非法魔法使那样胡闹才叫做疯狂。那个时候我便已经完成了侵蚀，很犀利吧。」奈亚拉托提普说了声「好紧的衣服」，并动作潇洒地松开了那身笔挺西装的领口。顿时从衬衫的领口涌出了无数的触手。「你刚刚说你让音无校长代替你实现了愿望是吧。你的愿望到底是什么？」音无校长从头到尾都坚持「让日本骑士团变强」是正义。但眼前这个神魔的目的不可能是促进日本的繁荣。虽然过程相同，但这个神魔一定有著完全不同的目标。「要谈我的事吗？我想我是很有效地利用了音无月九郎的研究，他一直盼望的『新骑士团』……是寄生于所罗门72柱力量之下的人工魔法使集团，我会把这个集团据为己有，然后把月九郎精心培育出的最强魔法使……音无辉夜当成我的新肉体。都是因为把魔力已经衰退的音无月九郎当成主体的关系，现在我的力量还不完全。月九郎已经帮我完成了令音无辉夜丧失自我的准备工作，接下来只要靠我的专属魔法就能轻易夺取她的肉体，当然这一切都要等抢到你的圣痕之后再说，如此一来我就能得到最强的肉体与最强的骑士团──然后赢得游戏的胜利。」「……游戏？」突然冒出的这个名词让一树忍不住反问。出现在世界的神魔究竟有什么目的，直到现在都还是个谜，但眼前这个奈亚拉托提普却明讲了出来。奈亚拉托提普口中的「游戏」是什么？面对一树的疑问，奈亚拉托提普突然发怒道：「没错，就是属于这个世界所有神话的……可恨的游戏！我们克苏鲁神话不被这个世界承认为纯粹的神话，结果就是一天比一天衰弱！太荒唐了！伟大如我们从来无须去在意人类的理解，但现在我们却失去了宇宙恐怖（ic Horror）的本质，众多邪神遭到了封印！只有我这个『阿撒托斯之信使』得到了神格！但是只有一个神魔的神话势力……到底算是什么东西！这个世界太过以人类为中心了，经过增幅的人类精神形成世界的灵魂，只有人类能够解释的神魔才被允许存在，本质是『人类无法理解的事物』的克苏鲁神话却遭到扭曲……为了让我们克苏鲁神话赢得这场游戏，我非得独自一人奔走，在暗中活动，彻底利用其他的神话不可。我会运用月九郎的研究成果，率领人工魔法使的骑士团，利用所罗门72柱的力量赢得游戏，然后亲手夺取所有神话都渴望得到的世界魂（Astrum）。将世界魂染上我们的色彩之后，所有的人类都会发狂，『蠢动于大宇宙的浑沌之雾』，阿撒托斯终将复活！」世界魂……？神魔们的目的是占领相当于人类精神世界的歪界吗？但这又是代表了什么意义？只是，奈亚拉托提普并没有继续回答一树的疑问。「你们主动来到这里正和我意，如此一来我就可以放手去消灭剑技科那些胆敢违抗我的魔技科的人……向你们介绍月九郎那亵渎的研究成果中的其一，来吧……四痕魔法使（Quad-agica）！」宛如回应奈亚拉托提普的号令，从对面的通道上传来无数的脚步声。从那梦游症患者般不规则的脚步声听来，来者一共有十二人。出现的是十二名戴著面具的银发少女──妖精们，她们身上穿著黑色的皮革制拘束具，细瘦的手脚上刻满了圣痕。「这是政府过去推动的妖精计画再加上月九郎的人柱计画的副产品，我在状态比较好的废弃妖精身上各移植了四个抽出后纯度比较高的圣痕。妖精的魔力加上四个圣痕，太棒了对吧。当然她们只能勉强维持人的形体，人格早就已经崩溃了。虽然和月九郎心目中的理想骑士之间还有一段距离……总之这些孩子现在是我的军队，毕竟克苏鲁神话就只有我一个人而已。现在就让其中一位来解决你们吧，我自己还有非得要去做的事情呢。」奈亚拉托提普忽然望向天花板一角──黑脸对著藏在那里的监视摄影机镜头露出狞笑。对其中一个四痕魔法使发出简短的指示之后，漆黑的神魔（奈亚拉托提普）就带著剩余的十一个人消失在通道另一头的黑暗中。剩下的一个四痕魔法使一言不发地令身上的圣痕发出了魔力光！「小雪，退后！……小雪！」一树回头看去，小雪像是身心都已经麻痹了似地，呆立在原地不停颤抖。「一树……我……」她的眼睛像个决心放弃生命的人一般充满了绝望。现在的状况对她来说，不仅仅是「与可怕的敌人对峙」这种程度的恐惧而已，刚刚揭开的真相，对于身为妖精的她来说，打击实在太大了。「我……现在……知道精灵的真面目是什么了。」「你说什么？……精灵？」比魔兽更加神秘的精灵，只有妖精能够感应其存在的抽象智能体……在这种状况下怎么会跑出这东西之名？「她们的真面目是……魔力被扩充到常人以上的程度，因而导致人格破裂的妖精们，所遗留在歪界的思想。」……也就是妖精的亡灵吗！「她们的情绪流进了我的心里……」泪水开始从小雪的眼中不断滴落。「为……为什么……只有我活下来……」小雪用颤抖的声音发出忏悔，但小雪并没有做错什么！「就算小雪无法接受自己活著，我也绝对不会让小雪失去生命！我会永远守护小雪！」「！」四痕魔法使的面具下传来不属于人类语言的呼喊。对于失去统一人格的她来说，这就是咒文。发动的是──某种所罗门72柱的召唤魔法！这家伙应该能使用四种神魔的召唤魔法，因此必须观察对手使用的魔法属性，来选择合适的方法应付才行。这是小雪教导自己观察对手的重要性。……从魔力的流动预测对手使用的魔法内容！一树试著判读魔力的流动，判断四痕魔法使正向神魔请求何种魔法现象，然后他姑且看出来了──是物理攻击。魔法发动了，在四痕魔法使的周围浮现出无数巨大的钉子。「人类历史所累积的睿智啊，化为我身固若金汤的装甲！沉重而浑厚，拒绝一切野蛮暴行！辉钢的机动装甲（Seusenhofer）！」一树用普罗米修斯的魔法帮自己穿上了装甲。无数的钉子像一面钉墙般飞了过来，一树向前挺身护住小雪。不能回避，一旦避开，小雪就会被击中，结果将不再只是魔力醉而是当场死亡。而小雪的表情就像是已经接受了那种命运！一树用全身的装甲挡下无数的钉子，装甲因为这一击变得残破不堪，但钉子在接触到一树的防卫魔力之前便化成雾气消失了。成功挡下来了！然而四痕魔法使几乎是在同一时间咏唱了另一段咒文──是火属性！「炎势铠（Self Burnning）！」一树好不容易赶上了对手发动魔法的时间，因为防御魔法是以自己为对象，所以不需要指定座标，能够以较短的时间咏唱。一树的火焰铠甲裹住了破烂的装甲。火焰弹以步枪子弹的速度飞来，那是一树熟知的召唤魔法「螺旋华」。火焰铠甲与火焰弹互相抵销之后消失。四痕魔法使没有停止！更多的魔法飞了过来！一树再也跟不上对方的速度，预测不到对方的魔法。四痕魔法使脚下的水泥地板开始剥落，一块水泥冉冉上升，然后朝一树射来。破败的辉钢机动装甲顿时破碎，对一树的防卫魔力造成损伤。……又来了，这个敌人的魔法就像机枪一样不断发射过来！第四个稍微迟缓所发动的魔法，明显比先前的魔法等级更高。一树头上出现了漆黑的雷云，其中蕴藏的电能制造出劈哩啪啦的电击声，然后一道巨大的闪电袭向一树！「一闪！雷切！」一树用手中的神器使出了居合斩，幸运地将闪电切碎。对手使用了雷属性的魔法，而自己则带著雷切在身边，只能说这是个幸运的巧合。……攻击魔法的循环速度太快了！对手是以四个分裂的意识，同时咏唱四个圣痕的咒文！防御魔法完全赶不上。别说是无暇攻击了，事实上就连防御也无法贯彻。四痕魔法使就只是站在原地，像个机械似地不断发动召唤魔法。而一树只能挡在小雪前面，没有余力咏唱攻击魔法，也无法接近对手。「啊……啊啊……」眼前的景象令小雪发出痛苦的呻吟。一树正为了保护自己而不断承受魔法攻击。为什么？自己明明想要就这样死去……为什么他还要挺身保护自己？原本就已经够讨厌自己了，如今还得知了自己是由那令人作呕的实验，在牺牲了无数生命之后所诞生。我果然是个怪物！而且是比自己所想像的还更加骯脏而亵渎的存在。就连曾经是自己唯一存在意义的强大魔力，来源也是邪恶的产物。而现在自己……正在扯一树后腿。为什么他要这么做呢？为什么要对我这种人……小雪不禁想像起他终于放弃自己的瞬间。一树不再保护自己，攻击魔法贯穿自己的身体，将活生生的肉体破坏得体无完肤。不要……好可怕。可怕的不是死亡，而是自己不断扯他后腿，使得他终于讨厌自己！明明自己就是基于这样的原因才不想跟任何人变成朋友……！「够了，请住手吧……」小雪在一树背后恳求道。因为害怕遭到背叛，她主动恳求一树停止保护自己。比起被一树讨厌，她宁愿在一树接受自己的恳求之后主动迎向死亡。「已经够了……」但小雪微弱的声音没有传入他的耳中。小雪独自处在被守护的孤独里头。『……不要自暴自弃。』忽然间，某个女性的声音透过精神感应传来。『我们把真面目告诉你，并不是为了伤害你。』也许是因为明白了对方真正身分的关系，精灵的声音变得无比清晰。精灵的声音不再只是暧昧的情感，而是化成明确的语句传递而来。『站起来守护他。』精灵的话让一直低头的小雪再次抬起头望向一树的背影。为什么……？『我们一直看著活下来的妖精们。』『大家都很孤独，都很寂寞，这些情绪我们全都感受得到。』『但是你遇上了重要的人呢，现在也有这种感觉。』『我们一点也不会嫉妒你的生命，你得到了我们没能得到的重要的人，希望你能好好守护他。』守护……不是被守护，而是自己主动去守护他……『战斗吧。』『用你的强大力量打倒四痕魔法使。』『自我崩溃之后还勉强使用魔法……那真的是很痛苦的一件事情。』但是……现在的自己根本不知道该如何战斗。不管如何集中精神，如何试图凝聚魔力，曾经一直是自己存在价值的魔力都……「你还不知道自己为什么不能使用魔法吗？」而发动魔力，而『证明自己力量』的想法就是你凝聚魔力的钥匙。但那是你过去的步骤，现在的你已经没有那种想法了。想想你在陷入魔力醉时面对自己的那一刻，想想你那时候的心情吧。」──不想放弃，不想放弃与某个人互相扶持的生存方式！当时的自己，正是如此祈求！「你要知道，这样的心情也能够让你发动魔法，那是你从未经验过的魔法咏唱方法。我很喜欢寂寞的你，我是人鱼公主，我能理解你的寂寞，所以我想推你一把。去吧──现在就是你改变自己的时候。」威沛的虚像在说完这番话之后就消失了。小雪终于认真面对自己的心意。原来自己已经找到了，在这十二年的人生中最真切而热情的心意。一树一步也没有移动，在无数钉子、火焰弹、土块、雷击的袭击下，守护著自己。自己终于明白，也终于能够看见。明白自己真心想做的事，看见通往目标的道路。我能得到更加不同的心的存在方式！「我……我要重新定义自己！我的力量将变得不再只是为了战斗而存在……而是为了守护重要的人！」『我们会借你力量的，小雪。』『我们是不是骯脏的存在，端看我们自己。』『现在你能够祝福自己的存在了呢。』『如果你能度过有意义的人生，那么妖精就能得到新的存在意义。』残留在歪界的思想所化成的精灵变化成纯粹的魔力，流进了小雪体内。庞大的魔力在小雪体内凝聚，原本不完整的魔导礼装，像是花朵盛开般地取回原有的威容。小雪用前所未有的速度开始咏唱咒文：「令千百船舶沉没，潜藏于深海的海之威胁啊！在吾歌声引导下浮起……展现汝之全貌！」「……小雪？」一树转过头用惊讶的眼神望向小雪。他在看著自己。光是这样的小动作，便足以令自己感到喜悦。「展露利齿吧！冰山──」小雪感到自己能够将前所未有的破坏力灌注进这个魔法中。为了守护一树，还有……解放那个可怜的四痕魔法使！「──大波涛！」彷佛整个世界都爆开来般的轰然巨响冲击著鼓膜。下个瞬间，四痕魔法使脚下的空间开始扭曲，并冒出了一座巨大的冰山。锐利的冰山尖端往上贯穿了四痕魔法使。不只是脚下，四面八方的空间接连扭曲，冒出了更多的冰山。冰山从所有方向压向四痕魔法使。冰山与冰山相撞之后化成碎片，但新的冰山随即出现，继续朝四痕魔法使撞击而去。原本小雪用这个魔法一共能够召唤出六座冰山，但现在──「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」小雪像是要证明自己存在般地发出呼喊，同时制造出数量几乎多出一倍的十座冰山。冰山不断贯穿四痕魔法使，破碎四散的冰屑反射出无数透明的光芒。冰山的冲击结束，四痕魔法使像块破布一样坠落地面。「……小雪，你能用魔法了吗？而且刚刚那种威力……」「一树！她可是妖精……光是那样还不会结束！」小雪慎重地提醒了目瞪口呆的一树。如同小雪所言，四痕魔法使站了起来，她的防卫魔力还尚未耗尽。「一树，我要解放那孩子，所以请你……当前卫守护我！」「……交给我吧！」一面觉得重新振作起来的小雪十分可靠，一树重新面对四痕魔法使。一树依然只能专心防御对手的连续魔法，但他的心境已跟刚才截然不同。只要能够坚守下去，身后的小雪就会解决一切！「冰山大波涛！」等级6的魔法再次发动，冰山接连不断地撞向四痕魔法使──防卫魔力终于耗尽。四痕魔法使仰躺著倒下，掉落的面具在地上发出声响。「……谢谢，终于……」妖精少女像是在最后一刻取回了人格，双唇微微动了一下。

第三卷 第三章 白银少女与黑暗计画