第二卷第三章星星、大海与克莉亚

日光透过树叶，在学生宿舍的中庭形成斑驳的影子。早起的鸟儿在树梢歌唱，舍监养的三只鸡边走边啄食地面。清爽的微风吹拂，清晨的景象一如平常一般悠闲。五月……旅途开始已经过一个月，岛上的居民也开始习惯伊斯拉的生活。岛上没有发生特别的争执，宁静的生活几乎让人忘记伊斯拉正朝着不动星艾堤卡前进。当初筛选伊斯拉居民之际，已经刻意排除任性而好战的个性，因此目前的局面正是这项政策奏效的结果。空中之岛的居民都能够互相扶持，并且致力于社区活动，其中部分的理由或许也是因为他们本能地察觉到，在如此狭窄的岛上一旦发生争执，就会演变为一发不可收拾的局面。如果因为太过自我中心而受到他人嫌弃，也无法搬到其他城市，在这趟旅程中就得在没有逃亡之处的岛上过着拘束的生活。所以，为了避免受到排挤，最好的方式就是为社区奉献一己之力，尽量配合他人，而伊斯拉的居民也都属于能够做到这一点的个性。因而对天性善良的人来说，伊斯拉比地面上的城市更容易居住。最近每逢晴天的早晨，住宿生就会在中庭吃早餐。大家会各自将桌椅搬到户外，沐浴在从树叶间透下的斑驳阳光中，享用斋之国的冰茶与刚捣好的麻糬。负责以石杵和石臼捣麻糬的，是千春和“派遣舍监”静香。千春像是吹泡泡糖一般吹起口中的麻糬，边以熟练的手势不断举起石杵又捣下，发出有节奏的“咚、咚”声。站在石臼前的静香则闭着双眼，配合千春举起石杵的时机，面无表情地以沾湿的双手替麻糬翻面。两人真不愧是每天早上都在捣麻糬，动作配合得天衣无缝。在她们旁边的艾黎儿，正将捣好的麻糬揉成适当的圆形并放在炭火上烧烤。她拿着扇子扇风，同时观察着网子上麻糬烤熟的程度。“麻糬真的很好吃，我完全迷上它了。”卡路儿站在网子前面抓起刚烤好的麻糬吃了之后，很满意地说。热腾腾的麻糬可以用海苔包起来，沾上又甜又辣的砂糖酱油来吃，并可依照个人口味沾些刚磨成泥状的芥末。新鲜的糯米香气直扑鼻子，让人忍不住绽放笑容。艾黎儿抓起卡路儿偷吃的手，瞪了他一眼，又说：“我到伊斯拉之后变胖了，因为这里的食物实在太好吃，我得小心一点才行。”“你也会在意体重？真是让人意外，我还以为你都不会在意这种事情。”“我不是在讲外表的问题！要驾驶飞机，体重当然轻一点比较好。”“喔，原来如此，不愧是术科的优等生，平常就这么注意生活细节。”“你也应该注意这些事吧？你的术科多亏克莉亚帮忙才能勉强过关，如果只有你一个人，成绩大概会糟糕到惨不忍睹。”“才、才没有……好吧，我承认。不过最近很奇怪，不知道为什么，每次我负责前座的时候，仪表就会故障，旋转翼也会出问题；然后轮我负责后座的时候，步枪的瞄准器就会失去准头。”“哇，你在找藉口吗？真丢脸！”“我是说真的！虽然听起来很像在找藉口……可是，我搭的飞机真的时常出现一些小问题！”“检查机身也是飞行员的工作吧？谁叫你在起飞之前没有好好检查！”“是、是这样没错……可是对新手来说，这种事情太困难了，光是要完成当天的课题就快应付不来，而且对于机身方面的知识也还不够……”这时耳尖的奈奈子听到两人的对话，得意地插嘴说：“嘿嘿，我听说过有点危险的传言喔～你们想听吗？”“什么传言？”“这是我不小心听到的消息，听说范•维尔班有些人对卡路儿心怀不轨，这点你应该也有所觉悟吧？”“嗯……我常感觉到有人翻白眼瞪我。”“谁叫你的搭档是范•维尔班的偶像！这也是没办法的事。”“没错，正是这个理由！目前克莉亚的粉丝已经在暗中增加不少。她的个性善良、长相可爱、外表清秀、认真勤奋、成绩又好，虽然一开始给人太内向的印象，可是现在已经勉强能够正常与人交谈，当然会受到欢迎啰，”“那当然！我也可以理解克莉亚受欢迎的理由，她真的是个好孩子，不会装腔作势，做事又很努力，真难想像那么棒的女孩子竟然会成为卡路的搭档！”“什么意思？为什么要用那种语气说我？”“嗯，对啦，虽然卡路没做什么坏事……可是，看在范•维尔班的男生眼里，他们还是会觉得很不是滋味，想要找机会扯卡路的后腿，让他在克莉亚面前丢脸，藉此减低他在克莉亚心目中的分数。所以，比方说了或许有人会暗中买通维修人员，让卡路驾驶的飞机出点小毛病……”艾黎儿皱起眉头，双手放到后脑勺说：“恶，真的有这么小心眼的人吗？这应该只是谣言吧？”卡路儿思索了一会儿，说：“虽然我的飞机的确常发生一些怪问题，但真的有人做到这种地步吗？”不过，卡路儿边说边想到一个有可能做出这种事的人物。——浮士德•费德尔•梅塞。浮士德是伊斯拉空艇骑士团团长——雷波特•梅塞的独生子。在选择搭档时，卡路儿曾经出言嘲讽他，在那之后两人就没有交谈过，偶尔碰面时对方会狠狠瞪卡路儿一眼。很明显的，浮士德非常讨厌卡路儿，而卡路儿也不服输地表达出嫌弃对方的态度。如果是浮士德，就有足够的金钱与权力买通维修员乖乖听命。“……真无聊！”卡路儿自言自语地下了结论。奈奈子愉快地说：“哎，反正这只是谣言，应该没有人真的会做到这种地步吧。不过，小心一点总是不会吃亏。”“嗯。你提到的这件事，我会记住。”“嘿嘿～”奈奈子又得意地笑了。卡路儿边咬着麻糬，边抬头仰望蔚蓝的天空。景色虽然一如往常般悠闲，但风势却变得稍强，感觉也有些冰冷。上午九点，在艾斯可里埃机场。范•维尔班的导师索妮亚•芭蕾斯威风凛凛地挺直背脊，对着整齐列队的四十八名飞行科学生宣布今天的训练内容。“今天进行的是搜敌的飞行训练，各位将以八架一组的编队往西前进，途中一架架依序左转南下，维持一定的间隔排成搜敌航线，再返回伊斯拉。编队方式会贴在黑板上，请各位自行确认。这是大家第一次个别飞行，千万不能掉以轻心。”学生们齐声回应之后，索妮亚继续以洪亮的声音说：“今天的训练空域中云层比较厚，搜敌航线上如果碰到云，可以避开飞行。不用我提醒，你们也应该知道绝对不可以闯进积乱云中！如果发生任何问题，不要勉强，应该降落在海上等候救援，知道吗？”“是！”训示结束之后，学生们跑到黑板前方确认编队，迅速分为二组八架的编队奔向跑道，搭上练习机阿尔康号。总共二十四架飞机发出的旋转翼噪音，立刻震撼着艾斯可里埃机场。银色的机身朝着上午的蓝天依序起飞。“要出发了，克莉亚。”“好的。”坐在前座的卡路儿和后座的克莉亚彼此应答，检查仪表板确认没有问题之后，卡路儿拉开节流阀。逐渐缩小，起伏也变得不甚明显，艾斯可里埃机场变得像玩具一般娇小，还可以望见阿斯卑纳山地两旁绿色的原野延伸到左岸与右岸，伊斯拉空艇骑士团正规军用的梅克留斯机场也纳入视野当中。往前看是一望无际的五月天空。就如索妮亚警告过的，今天的云量比平时还要多。偏大的碎云宛若屏障般重叠在前进路线上。虽然没有看到积乱云，但在这几次的训练当中，今天的云量算是最多的一次。如果一不小心，搞不好还会撞上同学的飞机。因此卡路儿集中精神，将旋转翼垂直竖起。这时卡路儿突然察觉到某样东西，将视线转向旁边，看到右边飞机上握着操纵杆的正是浮士德。即使在空中，他仍旧以挑衅的眼光瞪着卡路儿。卡路儿基于前王子的自尊，也不服输地回瞪浮士德。云量这么多已经够难应付了，没想到还跟最讨厌的家伙分在同一组，卡路儿不禁感到今天的训练或许前途多难，但仍旧追随着编队长机往西前进。回头可以望见伊斯拉越来越遥远，逐渐缩小到看不见为止。编队长将高度提升到二千公尺，其他两组编队分别追随在两千五百及一千五百公尺的高度。越往前进，云量也越多。底下看不到海，空中一千公尺左右的高度密布着暗色的层云，云底下大概正在下雨。前方依旧遍布着成群的云朵，遮掩住蓝色的天空。引领卡路儿这一组的编队长是范•维尔班的学生，目前在术科方面保持最优秀的成绩，因此对自己的技术似乎颇为自信，面对较小的云朵都会毫不犹豫地直往前进。后续飞机有时会发现编队长机的尾灯消失了一阵子，直到穿透云层后才再度出现。在这种视线不佳的状况下编队飞行时，为了避免彼此擦撞，各机绝对不能改变航线及速度，因此卡路儿也慎重地驾驶，保持一定的航线与速度，追随在身影模糊的编队长机后方。风势相当强烈。在形成漩涡状向上浮升的云朵之间，各架飞机安分地继续前进。往北方看，远处出现了积乱云，但规模不大，而且只有单独一片云。卡路儿确认它不在前进路线上之后，不禁松一口气。他早已在课堂上听说过积乱云的恐怖。教官曾再三提醒他们，绝对不可以钻进积乱云里，也不可以试图穿越云层底下，在训练期间一定要避开积乱云飞行。“小心一点，编队开始松散了。”这时，克莉亚的声音突然透过传声管传来。卡路儿听她这么说，迅速环顾四周，发现正如她所说的，各机之间的距离出现大小不一的偏差，有些飞机之间明显缩短了距离，感觉似乎随时会有擦撞的危险。“风势太强，大家的方向才会出现偏差。带头的应该多避开云朵飞行才对。”卡路儿忍不住抱怨。“嗯……感觉状况有点奇怪。”克莉亚担心地低语。卡路儿脑中浮现今天早上听到奈奈子提起的谣言：‘范•维尔班的男生觉得很不是滋味，想要找机会扯卡路的后腿，让他在克莉亚面前丢脸，藉此减低他在克莉亚心目中的分数。’在此同时，他也想起先前浮士德•费德尔•梅塞的嘲讽态度。难道……编队长机和浮士德事先串通好，设计要来陷害卡路儿？（怎么可能！）卡路儿立刻在心中否定这个想法。不论如何，同样是飞行科的学生，不可能会做到这种地步。虽然两班的关系并不算非常友好，但范•维尔班并不是敌人，而是队友。在随时有可能发生危险的飞行训练当中，不可能会做出愚蠢的妨害行为——“危险！”传声管突然传来克莉亚的声音。在此同时，右方响起旋转翼的噪音。面对突如其来的状况，卡路儿本能地踩下左脚的踏板。飞机向左倾斜，右边的旋转翼往上弹，只见队友飞机的左旋转翼出现在卡路儿右边极度接近的距离。“浮士德！”卡路儿忍不住大叫。他往右边一瞪，浮士德的飞机就在眼前。（难道他是故意的？）就在他心中闪过疑虑的同时——“小心前面！”传声管再度震动。刹那之间，周围完全被涂成灰白色。飞机似乎钻进横挡在前方的云层中。卡路儿先前没有看到这片云，不过看样子是相当大的一块云。他看不到自己飞机的翼尖，只听得到旋转翼的噪音，就连应该飞在附近的其他飞机也不见踪影。“我什么都看不见！”卡路儿发出悲鸣。“冷静点，让飞机保持水平！”克莉亚难得地大声呼喊，充满危机感的声音钻入卡路儿的耳中。但是，卡路儿仍旧感到害怕，握住操纵杆的手也不断发抖，几乎想要尖叫。（怎么还没有离开云层？）此时此刻，他的视野一片灰白。他无法确认自机目前的状态，只觉得飞机似乎还维持着刚刚向左倾斜的情况。在云层中绝对不能改变飞行的路线与速度，但是……（我该不会在旋转吧？）卡路儿心中突然产生这个念头，此刻的他完全无法分辨上下。“克莉亚，我们是不是在旋转？”卡路儿用嘶哑的声音询问后座，克莉亚难得地以冷静而坚强的声音透过传声管向他说话。“冷静一点，检查水平仪和倾斜计来确认机身状态。”“嗯，好。”他照着克莉亚的指示确认仪表板。水平仪显示机位正常，倾斜计也显示同样的资讯，由此可见飞行姿势并没有任何问题。“好、好像没问题……嗯，我们应该是在直线飞行吧？”“别担心，没问题的，我们很快就会穿出云层。不要改变速度，继续前进。”看来在面临这种危机状况时，克莉亚的胆子反而变得比较大，她的声音中带着平常所没有的冷静与坚强意志。卡路儿勉强忍住想要尖叫的冲动，照着指示继续飞行。如果后座的人是艾黎儿，他大概会尽情地哭喊求助。但面对克莉亚时如果做出同样的行为，就会变成货真价实的胆小鬼。于是，他只好唤起自己最后的胆识，绞尽残余的勇气，拼命忍住泪水，握紧操纵杆。但是——“这……该不会是仪表板出问题了吧？”卡路儿忍不住再度以嘶哑的声音询问后座。凭他自己的感觉，怎么想飞机都不可能是水平的。他无法信任水平仪，总觉得自己的感官比仪器更值得信赖。再加上出发之前，他曾听说那则谣言——浮士德买通维修员，在卡路儿的飞机上动了手脚。那该不会是真的吧？机身确实是倾斜的，而且还往莫名其妙的方向飞行，但坏掉的水平仪却无法显示这一点……“相信水平仪！卡路儿，你快陷入空间迷向症状里了！”莉亚正是在警告卡路儿陷入了此种症状的初期状态，高声大喊。“只看着仪表板！”“唔，好！”“相信阿尔康号！别担心，飞机正在直线前进。”“说、说的也是……”卡路儿虽然怀抱不安，但仍依照克莉亚的指示，只看着仪表板，并将操纵杆保持不动，继续直线前进。正如克莉亚所说，仪表板显示飞行姿势并没有异常。但是……好可怕！卡路儿拼命忍住心中的呐喊，只在内心发出尖叫。他实在很想大哭。在无法判别上下左右、看不见任何东西的空间里，新手飞行员往往会产生难以忍受的不安与恐惧。他很想找到可以作为凭据的目标，不论是什么东西都好。赶快脱离云层吧！快点！卡路儿在心中如此呐喊，但一反他的心愿，飞机迟迟没有到达云层的终点。在他终于要开口尖叫时，周围总算变得明亮，云层也出现破碎的区域。原本要发出的绝望叫声，立即转变为欢呼。“太好了，你看，终于看到出口！”“……嗯，不要紧了……”阿尔康号终于钻出云层。底下是暗色的大海，上方则是一片范围广大的层云。看到前方几乎与天空颜色融合在一起的水平线，卡路儿感动得几乎想哭。原本无法判别空间的感官终于能够以水平线为基准，掌握目前飞机的姿势。机身不知何时已经将高度降落到云层下方。卡路儿原本以为自己是在直线前进，但却逐渐往下降而脱离了编队。周围完全看不到其他飞机，只有卡路儿和克莉亚孤单地飞行。“我们和大家分散了……”“嗯……好像是这样……”两人搜寻着周围的空域，却只看到辽阔的大海与带着不祥色彩的云层。“真伤脑筋……怎么办？”“还是先降落到海面吧……我不懂导航方式，不知道该怎么回去伊斯拉……”“唔，可是我想尽可能避免……”“……都是因为编队长机进入云层，害得大家差点发生擦撞，我们才迫不得已要降落在海面上。反正我也在一起……还是放弃自行回去的打算吧。”“真不甘心。不知道为什么，感觉很不甘心。”“……嗯，我也一样……很不甘心。可是，如果我们继续飞行，救援队会很难找到我们。所以……好吗？”“……我知道了，降落吧。”“……嗯，真对不起……”“你不用道歉，是我的技术太差……可恶！”卡路儿将旋转翼面朝上，朝着海面缓缓降低高度。南方海是甚少出现巨浪的海洋，此刻的海面波浪也相当平稳。机身的机体部分接触到海面之后，飞机便停了下来。卡路儿将飞机保持在漂浮于海面的状态，将氢电池状态改为“蓄电”，后座的克莉亚则操作通讯机器，向伊斯拉发出求救讯号。过了几个小时，救援队就会来到这里。索妮亚教官在训练之际一再提到“发生问题时要降落到海面上等候救援”，克莉亚便是忠实遵照这项指示。两人完成必要的手续后，解开身上的安全带。卡路儿站起来转向后座，克莉亚以抱歉的表情低着头。在辽阔的海面上，只有卡路儿和克莉亚的飞机随着波浪摇晃。四周没有任何人。“……发生这种事，真的很抱歉。”卡路儿一道歉，克莉亚连忙抬起头来。“别这么说，那个……我也有错，因为我们是搭档，所以是两个人……一起失败。”克莉亚挤出这些话，再次低下头。卡路儿的心跳不知为何加快，不断发出扑通扑通的声音。他完全无法理解自己的心情。明明处在如此悲惨的状况，自己内心的一角竟然暗自感到高兴。“要、要不要……放出橡皮艇？”“嗯，好……”在遇难的时候，必须将收纳于机身中的橡皮艇放到海面上，在船上等候救援。两人从后座下方的收纳区取出折得很小的橡皮艇，再以专用充气筒充气，军用橡皮艇立刻膨胀到可以让两个大人横躺在上面的大小。他们用绳索绑住船尾的金属环，系在飞机上让船漂浮于海面。克莉亚伫立在尾翼上，小声地说：“感觉好像……在露营。”她的声音带着些许开朗的语调，卡路儿知道她是为了解除紧张的气氛而刻意开玩笑。卡路儿也勉强装出开玩笑的语气说：“嗯，对呀。要不要来生营火？”“……橡皮艇会烧掉上“嗯，说的也对……呃，其实我只是在开玩笑而已，不是真的要生火。”“嗯，我知道……对不起，我回答得太认真了。”接着，两人就不知道该说什么，尴尬地将视线移开对方身上，望着过分辽阔的海面寻找接下来的话题。云层依旧很厚，日照无法到达海面上，大气的湿度相当重。四周没有任何岛影，只看到色彩阴郁的大海，连飞越各座岛屿的鸟类都不见踪影，眼前是一望无际的深蓝色。远处发出的隆隆海浪声威吓着两人，浪涛看起来相当幽暗。保持静默只会让气氛变得更为不安，因此卡路儿勉强装出轻松的态度。“不要紧吧？会不会冷？”“不会……我有毛毯。”克莉亚将卷放在座位的毛毯摊开，抛到橡皮艇上。接着，她又看了看远方的水平线，说：“我想他们应该已经收到求救讯号……不过救援队可能还要再花一些时间才会到这里……”“到橡皮艇上休息吧，反正也没有其他事情可做。”“嗯……对……”两人各自抱着毛毯来到船上，将背倚在船缘，并肩坐在一起仰望灰色的天空。竖耳倾听，除了波浪声之外，远方还传来雷声。克莉亚小声地说：“好像要下雨了……”“真糟糕，希望不要下雨。”“嗯……”“……”“……”“……啊，对了，克莉亚。”“什么事？”“……你、你最近，过得还好吗？”“……过得还好？”“呃，对不起，我只是想要找个话题，又不知道该说什么……”“喔……对不起，我没想到……这个嘛，我过得……很好啊。”“是吗？那就好。我……也过得满好的。”“是、是吗……”“嗯……”“……”“……”“……对不起，我真的很不擅长闲聊……应该说我从来没有跟人闲聊过……对不起，我说话乱七八糟的……”“别这么说啦……对了，你别再说‘对不起’。你又没有做什么坏事，何必一直道歉？”“啊，对、对不起……”“又来了。”“啊……哈哈……这大概已经变成口头禅吧。嗯……我不会再说了。”克莉亚低下头，一颗大雨点滴落在她的后脑勺上。“哇，真惨，开始下雨了……”“驾驶座要拉出遮雨棚才行。”骨架上贴着塑胶布的阳春遮雨棚。由于阿尔康号是练习机，因此只有配备这点程度的遮雨设备。前座的卡路儿将手伸到后方，接过克莉亚拉出来的遮雨棚，再继续拉到前方扣在挡风板的钩环上，将驾驶舱密封起来。雨点一颗颗打在塑胶布上，听在卡路儿耳中感觉格外刺耳。四周逐渐变暗，厚重的乌云几乎让人忘记现在是白天，大海的颜色看起来犹如已经进入黑夜。遮雨棚内是两人独处的密室。旋转翼已经没有运转，声音也不会传到外面，因此不用传声管也能够交谈。“今天真是多灾多难。”“嗯……对呀。”“雨势好像越来越强了。”“橡皮艇不要紧吧……”“应该不会沉下去吧……”“……”“……”两人再度失去话题，在尴尬的沉默中不知该如何是好。雨声越来越激烈，原本小小的雨点转变为巨大的声响，遭到雨点击打的塑胶布将巨大的声音传递到驾驶舱内。卡路儿感到相当不安。这场雨比他想像的更加剧烈，万一增强为暴风雨，阿尔康号就有翻覆的危险。——好可怕！他几乎快叫喊出来，但仍努力忍住叫声。如果后座是艾黎儿，他大概早就大声哭喊，然而在克莉亚面前当然不能这么做。因此，他勉强装出没事的态度，对后座的克莉亚说：“别担心，这场雨马上就会停了，不用害怕。”“……嗯，我不要紧……我不会害怕。”克莉亚平静而坚强的回答从近距离传来，她的声音中完全没有畏惧之意。天空发出沙沙的声响。雨势越来越强，波浪与强风粗暴地摇晃着阿尔康号。“这样的天气里，救援队大概没办法来了。”“嗯……希望在天黑之前，雨可以停下来……”卡路儿听着克莉亚的希望，盯着遮雨棚的外面。外头一片漆黑，看不见任何东西，只能看到从塑胶布表面滑落的雨滴。冰冷的雨水散发的气味连遮雨棚内都能闻到，让他越发担心接下来不知道会演变成什么状况。卡路儿心中虽然充满不安，但仍竭尽意志力封住哭喊的冲动——他不能让克莉亚感到不安。雨势没有停止。下了几个小时的雨后，卡路儿听着雨声，不知不觉便陷入梦乡。当他醒过来时，仍旧下着雨。他转头看看后座，发现克莉亚正以平静的眼神茫然望着遮雨棚外。接着，她将野葡萄色的眼睛转向卡路儿。“啊……你醒了吗？”“嗯……哈哈，我不小心睡着了，碰到这种情况还这么悠闲……”“没这回事，你真厉害。我都睡不着……”“你一直都醒着？”“嗯。”“你睡不着？”“……嗯，我有点……害怕。”“别、别担心，不要紧的！一点都不用害怕，我们一定会获救！”“嗯，对、对呀……对不起……我变得有些悲观。”“哎，你又说对不起了。我说过，别再道歉。”“啊……哈哈……‘对不起’真的变成我的口头禅……嗯，我不会再说了。”卡路儿转过身，将肚子贴在椅背上，双手抱住前座，这么一来他就可以朝着克莉亚的方向说话。他笑了笑，打起精神说：“仔细想想，我还没有像这样跟你好好交谈过。”“嗯……说的也是。”“或许遇难也是好事，这样我们就可以一直聊天。”克莉亚满脸通红，低着头将视线转向一旁。“嗯……我们的确应该更乐观一点，只是我都没办法做到……”“爸爸教过我，不论什么时候都只要往好的方向想。如果去想坏事，坏事就会真的发生。对了，克莉亚，等到雨停，我们来钓鱼吧。飞机装备里不是也有钓鱼竿吗？”“嗯，对呀。等到雨停……我们就钓鱼来当晚餐。”“你会处理鱼吗？”“……我没做过……”“只是切开鱼的话，我应该还有办法应付。反正只要用简易瓦斯炉来烤就行。如果能钓到鱼就好了……真希望雨快点停。”然而，雨势却违反卡路儿的期待，似乎有越来越强的趋势。除此之外，天空也开始发出低沉的隆隆声，令卡路儿产生不祥的预感。果不其然，不久之后巨大的闪电便劈开黑暗的世界。“哇！”“啊！”两人的悲鸣被雷声掩盖，震耳欲聋的雷声回荡在海面上，周围已经是一片漆黑，并且刮起强风、掀起波浪。阿尔康号不断摇晃，仿佛随时会翻覆。“呜……”卡路儿勉强在喉咙遏止即将发出的另一声惨叫。他不能在克莉亚面前表现出懦弱的一面。他抬起头，想要安慰克莉亚。黑暗中只能看到克莉亚朦胧的轮廓。当他正要开口时，克莉亚的侧脸突然清晰地映入他眼中。一道闪电出现在极近的距离，几乎就在同时，天空发出让人毛发竖立的咆哮。“啊啊！”克莉亚双手掩住耳朵高喊，两人的耳膜几乎都要被震破了。暴风雨好似在用过分强大的力量玩弄着两人。“别担心，不会有事……”卡路儿勉强挤出颤抖的声音，对自己和克莉亚这么说。毫无慈悲之心的雷声仍旧没有停止，惊人的光束不断闪烁，每次出现都伴随着仿佛要折断人背脊般的巨大声响，雷声一再回荡在海面上。“克莉亚。”卡路儿不经思考便将一只手伸向克莉亚。克莉亚紧闭着眼睛，握住卡路儿伸出的手。“卡路儿。”此刻在这世界上，他们能够信赖的只有彼此的存在和阿尔康号。两人在雷电当中呼喊着对方的名字。直到暴风雨结束为止，都紧紧握着彼此的手。过一阵子……厚重的乌云终于开始出现裂痕。风变得温和许多，雨也停了。鲜红色的天空从云层裂缝之处露出来。乌云逐渐散开，露出色彩温和的天顶，由天空低处照射的鲜红阳光燃烧着海面。卡路儿静静地拉开遮雨棚，将之收进驾驶舱后方。接着他站起来，望着雨后的海面松了一口气。“克莉亚，已经没事了。你看，夕阳！”“嗯，哇啊……”克莉亚随着卡路儿站起来，眺望着变换容貌的大海，不禁发出赞叹。无垠的大海和天空之间，是透明的红色与蓝色交织的世界。暴风雨之后，大气底层蒙着一层薄雾，西边的天空残留着乌云的残骸，云朵的轮廓在气流吹拂下镶上金色。海上弥漫着浓厚的雨水与潮水的气味，平稳的蔚蓝色天空被夕阳染成鲜红，波浪映照着天空与夕阳的色彩，发出斑驳的光芒。天顶附近仍旧飘浮着破碎的云朵。夕阳被云层吸入，燃烧着鲜红色的火焰。彩霞与蓝色的天空之间，界限变得格外分明。“好漂亮……”克莉亚忍不住喃喃自语。人互看一眼，有些尴尬地低下头，接着又望向系在飞机上的小船。正如他们的预料，船上积满雨水。卡路儿跳到尾翼上，将小船拉近飞机。如果有水桶，他就可以把水舀出来，可惜阿尔康号没有配备水桶，于是他打算干脆一举把船翻过来。克莉亚在他身后担心地问：“……不要紧吗？我也来帮忙吧？”“不用，我一个人就行了。哎咻……”卡路儿站在尾翼上，奋力将船拉起来。橡皮艇虽然比他预期的还重，但他不想在克莉亚面前丢脸。他咬紧牙关，在手臂上鼓足力气，凭着气势将小船翻过来，结果因为用力过猛，连自己都跌进水里。“卡路儿！”克莉亚发出悲鸣，同时听到“扑通”的水声。卡路儿的口中和鼻子都吐出咕噜咕噜的泡沫，勉强从海面冒出头。“呜噗……”他发现自己掉到海里时差点发出尖叫，但还是忍住了。克莉亚在阿尔康号的水平尾翼上，拼命朝他伸出手。卡路儿采取立泳的姿势，勉强装出开朗的笑容。“哈哈哈，我掉进海里了，真丢脸。”“快点抓住我的手！”“不要紧，别担心，我可以自己爬上去……”卡路儿勉强不藉助克莉亚的力量爬上尾翼，水滴不断自身上滴落。他低头看着自己的模样说：“真糟糕，怎么办呢？”“你得赶快弄干衣服才行……”“嗯，我会披上毛毯。虽然有些难看……”卡路儿回到驾驶座，脱下靴子和全湿的飞行服，只剩下一件内裤。内裤虽然也湿了，但他不好意思在克莉亚面前脱下来，只好忍着不舒服的感觉继续穿着。他从座位底下拉出自己的毛毯披上，在脖子前方打结绑起来，模样看起来就像是晴天娃娃。“真难看……真惨！”他自言自语着，将脱下来的衣服摊在旋转翼面上晾干，并从机舱取出两根折叠式的钓竿。两人移动到橡皮艇上，抬头望着天空。他们彼此看了一眼，又有些尴尬地将视线转向远方的水平线。东边的天空底层已经闪烁着明亮的星星。“……不要紧吗？会不会冷？”克莉亚开口询问。五月的海风仍带着湿气，感觉有些冰冷。“没关系。救援队不知道什么时候才会来……天气已经放睛，应该可以过来了吧？”“嗯……不过太阳快要下山了，或许要等到明天……”“哇，那我们真的得在这里露营了。”“嗯……”“……你会害怕吗？别担心，不会有事的。”“我不是害怕……只是想到进入夜晚，这里可能变得更冷……你不要紧吗？”“原来是这样啊。嗯，为了不让我冻死，一定要钓到大鱼才行！只要吃下够多的食物，身体就不会冷——这是我姐姐说的。”“嗯……对呀，吃过食物之后就不会冷了。好，我们一定要钓到大鱼！”克莉亚没有表现出平常胆怯的态度，反而格外振奋精神，替卡路儿打气。接着两人便坐在船上，将金属制的假饵丢进海里。天空中逐渐增加偏红的色彩，在远方的波浪间，滚烫的夕阳只从海面露出半张脸。卡路儿从毛毯中伸出一只手握着钓竿，偷偷瞥了克莉亚的侧脸。克莉亚只是以平静的表情盯着浮标。卡路儿心中涌起奇特的感情。虽然两人遇难，飞机被迫降落在辽阔的海面上，而他也处在寒冷又落魄的状态——他却感到格外安心且满足。他想起自己过去也曾经历过类似的矛盾感受。对了，那是在风之革命后，他和母亲两人一同睡在监狱的夜晚。他当时失去一切，被关在不见天日又不卫生的监牢里，照理来说，原本应该会因恐惧而哭喊，但因为母亲在他旁边，喜悦的感受反而胜于一切。躺在布满灰尘的床上，在母亲的怀抱中睡觉，那是他活到当时最幸福的回忆。不论多么痛苦、多么悲惨，只要喜欢的人在自己身边，喜悦的感情就会胜过一切。就如同当年在监牢里，或是此刻在橡皮艇上。“……卡路儿？”当他陷入沉思时，忽然发现克莉亚用诧异的眼神看着自己，连忙将视线从克莉亚的侧脸转向浮标。“对不起，我刚刚在发呆。”“啊……”“怎么回事？”克莉亚用双手摇着钓竿，有些不好意思地说：“卡路儿，你也说了对不起。”“喔……对、对耶。”“不可以马上道歉。”“哈、哈哈……你说的对。好，我不会再说了。”“……这是我生平第一次钓鱼。”“真的吗？我曾钓过几次鱼，虽然都是在小河边……我是和艾黎跟姐姐一起去钓鱼的。钓到鱼之后当场烤来吃，真的特别香。”“真羡慕你们，一定很快乐吧？”“嗯，真的很快乐。我以前也说过，艾黎平时既粗鲁又暴力，举止也欠缺优雅，但是只有在料理方面却不知为什么格外细心。她会把鱼剖开，放在醋饭上做成寿司。听说这是斋之国的吃法，真的很好吃。希望下次可以找一天在宿舍里举办卷寿司派对。”“寿司啊……我有听说过，不过没有吃过……”“你可以拜托艾黎做给你吃。好！下次你来宿舍的时候，就做卷寿司吧！”“啊，那个……我应该付钱吧？每次都去宿舍吃饭，感觉很不好意思……”“你不用在意，没有人会抱怨的。如果你真的觉得过意不去，或许可以付钱给舍监。”“嗯，下次开始就这么做吧……艾黎真的很厉害，什么都会，我真羡慕她。”“她只擅长做菜而已，其他方面完全不行。既没有女人味、说话粗鲁、又很暴力，还有一双O形腿，睡相也很糟糕上“没有这回事，艾黎是很棒的人。真的……”“嗯，好吧，她也不算太坏啦。”“真羡慕你，有这么要好的姐妹。”“克莉亚，你没有兄弟姐妹吗？”“这……”克莉亚想了一会儿，带着些许笑容抬起头说：“我有……一个弟弟。”“这样啊。你们的感情好吗？”“感情……应该还好吧。嗯……还好。”“他该不会是不听你的话吧？”“……与其说是不听话……嗯……应该说，事情总是无法如愿……”“果然没错！艾黎也完全不听我的话。不听话的弟弟妹妹真可恶！”“不会吧？我想艾黎一定很珍惜你……”“什么？你怎么会这么想？真不敢相信！你一定不知道艾黎都是怎么对待我的！她真的很过分，对我又踢又打又劈，还骂我自以为了不起、不懂人情世故之类的。”“她一定是为了你好……”“是吗？我可不这么想。艾黎一定是以欺负我为乐——嗯，绝对没错！”“不可能的，卡路儿，你误解她了……”“原来看在旁观者眼里，竟然会得到这样的印象。可是艾黎……嗯？”卡路儿的语尾消失在诧异的声音中，他发现双手握着的钓竿出现动静。“哇，钓到了！”当他发现的瞬间，只见钓绳不断往下拉扯，卡路儿的身体也被拉向前方。“哇、哇、哇！这一定是条大鱼！”他的欢呼声中包含着惊讶与喜悦，双脚用力踩着船底，橡皮艇不断摇晃。一旁的克莉亚担心地问：“你不要紧吗？要不要我帮忙？”“交给我吧！你等着看，我一定会钓到很大的鱼！”“嗯，好……”克莉亚将双手握在胸前，默默看着卡路儿。卡路儿用力拉住钓竿。他不想在克莉亚面前再度出糗，这次一定要很帅气地钓起大鱼，挽回自己的名誉。“唔唔！”他咬紧牙关，虽然立足之处相当不稳，但仍旧集中精神与猎物格斗。“嘿！”卡路儿奋力高喊。弹起来的钓竿前端，可以看到足以喂饱两人胃袋的巨大鰤鱼正摇动着尾鳍。“哇，太棒了！”卡路儿拉起钓绳，顺利将猎物拉到船上，鰤鱼在两人脚边威猛地跳跃。“卡路儿，你真厉害！”克莉亚不断拍手。万分得意的卡路儿双手叉腰，挺着胸膛说：“呵呵，还好啦！”他志得意满地说着谦虚话，然而——悲剧就在这个瞬间发生。飘……他披在身上的毛毯突然松开，掉落到脚边，看来先前剧烈的格斗使得绑起来的结松开了。帷幕被拉下，卡路儿的身体除了局部之外，毫不留情地呈现在克莉亚面前。双手叉腰、挺着胸膛、只穿着一条内裤的少年，赤裸裸地映入不知污秽为何物的少女眼中。“呼……”克莉亚的意识随着这样的声音消失，整个人往旁边倾倒。“克莉亚？”卡路儿的喊叫声和克莉亚掉入水中的声音几乎同时发生。看到巨大的水花，只穿着一条内裤的卡路儿立刻跳入海里，抱起失去意识的克莉亚，单手抓住阿尔康号的尾翼。“对不起……我突然……失去意识。”“不、不用在意，是我太粗心……”橡皮艇上，披着毛毯的两只落汤鸡围着瓦斯炉低下头。克莉亚的飞行服也挂在旋转翼上，身上只穿着内衣，直接将毛毯披在肌肤上。她不禁为自己落魄的姿态而红了脸。黑暗中，瓦斯炉的火焰映照出克莉亚全湿的头发与白皙的小腿。瓦斯炉上放着附铁脚的网子，网子上面切开的鰤鱼散发香喷喷的气味，开始出现焦色。海面上几乎已经完全染成夜色，只有西方的天空剩下些微的夕阳余晖，天顶已出现闪烁的星星。正如他们所担心的，夜晚的空气相当冰冷。湿漉漉的身体，即使披着毛毯仍旧感觉寒冷。再加上夜晚海面的诡异气氛，更增添了寒意。远处的海浪声，逐渐加深色调的黑夜，海面上不时吹过的风强劲的力道——这一切都为卡路儿和克莉亚带来不安，丰富的想像力幻想出种种不祥的情况，像是橡皮艇翻覆、鲨鱼袭来、暴风雨再度来袭……卡路儿意识到自己开始陷入负面思考，摇摇两、三次头，抛开不必要的思虑，装出笑脸对克莉亚说话。“今、今天发生好多事情，等我们回去，一定有很多话题可以告诉大家。”“……嗯，对呀。真是一场大冒险。”“没错，正是大冒险！我们不是遇难，而是在冒险。你看，鱼也快烤好了，一定很好吃。”“卡路儿，你真厉害，还会处理鱼。”“这是我到伊斯拉之前跟两个姐姐学的。虽然不像她们那么厉害，但只是切开鱼的话，勉强还可以应付。”“真厉害，我从来没有做过……”“下次你可以向艾黎请教，她一定很乐意教你。艾黎最喜欢当人家的老师了。”“是吗？那我真的很想拜托她。我完全不擅长料理……”“你如果开始学习做菜，一定马上就能得心应手，搞不好还能做出像艾黎面那么好吃的拉面。”“唔……我虽然想要挑战看看……不过还是得先从基础学起吧。”“啊！鱼已经烤好了，趁还没烤焦之前，赶快吃吧！”“好的……”“这里没有餐具，只能用手抓着吃。哇，好烫！”“好烫、好烫！”“呼，呼～好像很好吃呢，呼了呼～”“呼～呼～”“我要吃了……哇，真好吃！”“呼、呼……嗯，真的很好吃。”“这只鱼可真肥，而且好新鲜……虽然这是废话。”“鱼肉很柔软，感觉好高级，鱼皮也烤得很香。卡路儿，谢谢你。”“别客气。真想让艾黎吃吃看这条鱼，这样她或许会稍微对我刮目相看。”“嗯，真希望能让宿舍的每个人都吃吃看。”“如果可以再钓到一条鱼，就可以带回去当礼物。”“呵呵，我们遇难了，还要带礼物回去吗？”“我们不是遇难，而是在冒险。不过，艾黎现在大概很生气吧。回去之后一定会被她狠狠痛骂一顿，真讨厌。”“没这回事，她现在一定很担心。”“艾黎怎么可能会替我担心！她无时无刻都只想着要欺负我。有个像她那么傲慢的妹妹，还真是伤脑筋。”“她一定会很担心你，因为……怎么说呢……我可以感觉得到。”“感觉到什么？”“怎么说呢……艾黎和你……彼此都很珍惜对方，而且两人心灵相通……”“哇，这真是天大的误会！你想太多了，我跟她之间像是隔着一座银河系，完全无法沟通。”“不，没这回事。因为……你马上就会提到艾黎的话题。不论原本在讨论什么，最后都会讲到艾黎。”“啊？什么？我哪有！你一定是误会了，我才没有老是在讲艾黎的事。”“……是吗？可是……”“这是误会、误会呀！好，回去之后我一定要设法解开这场误会。你等着看吧，你马上就会知道我们两个的感情有多差。”“你们也不必特地吵架吧……”“啊，鱼已经吃完了。我原本还担心会吃不完，没想到一下子就吃光。我的肚子好饱。”“我也吃得好饱。啊，清理工作就交给我吧，我什么都没做……”“谢谢，那就请你帮忙吧。哈哈，感觉真的很像在露营。”“哎咻。”“啊，你竟然也会这样喊。”“咦，不行吗？”“不是啦。不是不行，只是觉得很可爱……”“是、是吗？”“对、对呀……很可爱。”“……”“对、对不起，我没有别的意思！你的脸不用红成这样！那个，我真的没有特别的意思，只是觉得，呃……就像小猫或是松鼠，像那些小动物一样可爱……我在说什么啊！”“我、我大概可以了解你的意思，不用担心。只是我之前不太常听到……不对，应该说从没有人对我说过这种话……”“是、是吗？”“嗯……”“那是因为……怎么可能！一定是你自己没有发觉吧？因为……就是这样，没错，一定是你没发现而已。”“是、是吗？我也不知道。可、可是……我有点高兴……”沉默很快又降临。为了避免太过安静，卡路儿开口说：“肚子好饱喔。”“嗯，看样子应该不会太冷吧……”“……”“……”“救、救援队大概明天才会到吧？”“对、对呀，在夜间搜索太困难……应该要等到明天。”“嗯……”“……”两人接不下话，只好同时低下头。今天发生太多事情，他们的脑筋已经不太灵活。两人心中也明白，接下来能做的只有睡觉。这时，卡路儿感觉到心跳变得很快。在如此寂静的夜晚，只有两人在海面上度过一晚……他的心脏擅自将过多的血液送往身体各个角落。他偷偷抬起视线，看着隔壁的克莉亚。蓝色的月光映照在克莉亚白皙的肌肤上。从她披在身上的毛毯露出脚踝及纤弱的脚尖，在那毛毯底下……卡路儿想到这里，连忙努力将污秽的想法赶出自己的脑中。在这种时候，到底应该怎么办？他拼命思考，首先想到的是母亲玛莉亚王妃在监狱里的教诲。‘要站在对方的立场思考，做出让对方高兴的事情。’接着，他又想到干爹米海儿•阿巴斯豪迈的笑脸。‘事情应该不会有太大的问题。就算出了问题，只要相信没问题，总有一天会变得没问题——应该吧。失败了就笑着忘掉，哈哈哈哈哈！’然后，他脑中浮现阿巴斯家两个干姐姐的笑脸。‘你要随时对女孩子温柔亲切才行喔！’‘卡路，你要当个强壮、帅气又具有绅士气质的男孩子！’每想起一则教诲，卡路儿便一一点头。综合他敬爱的所有人的教导，碰到现在这种情况，他绝对不能沮丧。为了让克莉亚安心，他应该坚强起来，隐藏不安与恐惧，表现出开朗而有精神的态度。他坚毅地闭上双唇，鼓起勇气，以格外开朗的语调说：“好，我们还是赶快睡觉吧！反正醒着也没什么事情可做。今天发生很多事情，把我们搞得筋疲力尽，一定可以很快就睡着。”克莉亚也知道卡路儿的用意，露出僵硬的笑容说：“嗯……对了，我去睡驾驶舱吧。”“咦？你要在那么窄的地方睡觉？还是在船上睡吧。我从小就跟姐姐们和艾黎一起睡觉，所以一点都不在乎。”“呃，可、可是……”克莉亚似乎不知该如何是好，但卡路儿不管她，装出悠闲的笑容躺在橡皮艇上。“哇！”他张大双眼，“好棒！克莉亚，你看！来，躺在我旁边！”克莉亚虽然有些诧异，但还是依照卡路儿的指示躺在他身旁。“啊。”克莉亚也发出和卡路儿相同的赞叹声。躺在船上的两人看到的是满天星星。先前在吃晚餐时，受到瓦斯炉的火焰光线影响，他们没有发现天上出现这么多星星。现在火焰已经熄灭，就可以看到漆黑的天空中闪烁着银砂的大河。银河水面好似塞满各式各样的宝石，数千万星尘构成了翱翔天际的水流，将各自的光芒送到隔着数万光年的两人眼中。“好刺眼。明明是晚上，没想到这么刺眼……”“那是……火的颜色吗？想到那些光芒都是燃烧的结果，感觉真是不可思议……”“大概因为暴风雨刚过，空气特别清澄。风雨把空气中的脏东西都洗掉了，所以才能看到这么多星星……嗯，一定是这样。”“真棒……我看到星云了……在那里，那里也有……”在克莉亚手指的方向，各式各样的星云正在远处见证着漫长的时间流逝，有柠檬色、橘子色、葡萄色……朦胧的光芒犹如融化的彩虹般彩绘整片夜空。“哇啊……”“真羡慕……”两人有好一阵子说不出话。在他们居住的这颗星球上，似乎有许多像这样的星云散布在近处，无穷的夜空中可以看到七彩的光线重叠成好几重的淡色光芒。“这样的星空……我在维拉斯加斯也没有看过。”“我也是第一次看到……”“在我目前为止看过的星空当中，这应该算是第一名吧。真的太棒了……”“嗯……我也觉得这是第一名……”“虽然是很普通的感想……不过，当我想到我们居住的星球也只是这些星星当中的一颗，就觉得自己……真的好渺小。”“嗯，我们真的很渺小……”“南方海虽然这么辽阔，但是从宇宙的规模来看，一定就像灰尘一样，小到几乎看不见……规模实在差太多了。”“对呀，想到我们这么渺小……让我觉得好安心。”“安心？”“你不觉得吗？比如说，每当碰到痛苦的事或是讨厌的事，就会想到这也不过是众多星星当中发生的一件微不足道的事，感觉就……令人很安心。”“是吗？克莉亚，你的想法还真有趣，我从来没有这么想过。”“这是我以前听附近教会的神父说的。和星球度过的时间相比，人类的一生甚至比不上星星眨眼的时间……所以，即使发生讨厌的事情，只要想到它马上就会过去了，就能够忍耐……”“嗯……说的也对，我可以理解。”“嗯……我也觉得，你一定可以理解……”“对了。”“什么事？”卡路儿将双手绕到头后方，仰望着星空缓缓地开始述说。“……我小时候发生过很讨厌的事情。当时真的很伤心、很难过……让我恨透这个世界，甚至想要死掉算了。”“……”“我当时完全无法理解，自己碰到那种事，为什么还得继续活下去。当然，我现在还是无法理解……不过我现在知道，这世上也有温柔的人，所以……哎呀，我怎么开始变得多愁善感，还是别提这种灰暗的话题吧！”“没关系，我很想听。你说温柔的人，是指姐姐们吗？”“……嗯，还有爸爸和艾黎。我被赶出亚历山大，走投无路时，是他们收留我，还抚养我长大。我到了那个家之后，每天都过得很快乐……”卡路儿擤了一下鼻子，又继续说：“在那之前，我完全没有自己处理过身边的琐事，也不知道该怎么和一般人相处——这些很普通的事，都是艾黎教我的。她总是在我身边，骂我、踢我还打我……教我这些事情……”说到这里，卡路儿的鼻音变得越来越重，但克莉亚只是默默地躺在一旁，望着天上的星星。“我真蠢……跟你聊天之后才发现，艾黎虽然总是在生我的气，但就像你说的，她都是为了我好……其实，我自己应该也明白这一点，只是最近好像忘记了。我真蠢。”“……”“回去之后，我一定会跟艾黎好好相处……嗯，我不会再随便说她的坏话，也不要跟她吵架……嗯。”卡路儿举起手臂擦了擦眼睛，接着又望着星空，星云的光芒似乎摇晃得比刚刚更厉害。“哈哈，这样感觉好像在炫耀自己的不幸，真差劲。对了，克莉亚，难得有这样的机会，你也跟我说说你的秘密吧。”“秘密……”克莉亚突然听到这种要求，想了一会儿。希望这种事发生，但是要隐瞒如此要好的朋友，也让她感觉很抱歉，于是她尽量保留重要的细节，缓缓说起自己的身世。“……我从小……一直被人欺负，所以……总是感到很害怕。我尽量不去看自己以外的世界，封闭心灵……一个人默默坐在椅子上好几年，只依照周围大人的命令做事……完全不去思考……”“……”“……我当时觉得，自己只要当个洋娃娃就好。不去看任何东西，也不去感觉任何东西，只做别人吩咐的事，其余时间就默默坐在椅子上……这样一来，别人就会需要我了。”“……你是指教会的工作吗？像是修女之类的？”“……有点不太一样……对不起，我不太会说明……”“啊，没关系。对不起，你大概不太想提起这个话题吧？我是不是太多管闲事？你不用勉强自己说出来。”“不会……我不在意。只不过，到伊斯拉之后，我一直都很快乐……这是真的。以前我的视野总是很朦胧，像是蒙上一层雾，但是，现在眼前的景色好像渐渐染上色彩……即使不勉强自己，也能说出话……”“没错，克莉亚，和我们第一次见面时相比，你现在已经可以讲很多话了。你记得吗？到伊斯拉的第一天，我在锡克拉湖畔遇见你，当时几乎无法和你对话，害我不知道该怎么办。可是，你现在已经可以满正常地跟人交谈。”“嗯……虽然讲得还不是很好……不过，我想应该比以前更熟练。”“哈哈，你用‘熟练’这个词，感觉好像教练的用语。不过，我刚到维拉斯加斯生活的时候也很辛苦，所以大概可以了解你的心情。”“……”“嗯？”卡路儿察觉到克莉亚突然屏住气息。在星光之下，她的侧脸显得相当僵硬。“克莉亚，你怎么了？”“没、没事……”“……是吗？啊，你该不会是累了吧？你想睡了吗？”“呃……卡路儿，你呢？”“我好像也差不多想睡了。和你在一起，让我觉得很安心，干脆就这样睡觉吧。别担心，救援队明天一定会来。”“嗯，一定……”“我有办法边说话边睡觉喔，你呢？”“我……还没有试过……”“是吗？我在家和姐姐们都是这样睡觉，先睡着的人就输了，脸上会被画上涂鸦。”“真有趣……”“嗯，早上起床时，会看到自己脸上都是奇怪的花纹和文字，真的很好玩。哪天也在宿舍试试看吧。”接着，卡路儿又说些无关紧要的话题，克莉亚时而回应、时而附和，但她的神情却显得心不在焉。夜晚逐渐变深。首先陷入梦乡的是卡路儿。他口中发出模糊而片断的语句，平静的睡脸受到夜晚的海风吹拂。克莉亚偷偷看着卡路儿的侧脸，确认他已经睡着了。她听着卡路儿有节奏的呼吸声，继续仰望闪闪发光的银河。今天她说了许多话，或许是自出生以来说最多话的一天。她和卡路儿聊了许多，也听他提起自己先前完全不知道的过去。没错——今天首度听到的事实，一直在克莉亚的内心深处形成薄薄的一层暗雾。‘我被赶出亚历山大，走投无路时，是他们收留我，还抚养我长大。’‘我刚到维拉斯加斯生活的时候也很辛苦，所以大概可以了解你的心情。’卡路儿小时候，曾经在王都亚历山大生活。后来，他因为某些原因被赶出工都，遇到亲切的养父，在维拉斯加斯过着“普通人的生活’……‘在那之前，我完全没有自己处理过身边的琐事，也不知道该怎么和一般人相处。’也就是说，卡路儿住在亚历山大时的地位很高，这点也可以从他的言行举止看出来。他大概是在某场不幸事件中失去原有的地位，被迫流落到维拉斯加斯。从卡路儿的年纪推想，那场不幸事件——或许就是风之革命吧？克莉亚的耳边仿佛又响起在学生宿舍听到的谣言。‘听说前王子——卡尔•拉•伊尔，好像也来到伊斯拉，而且还假扮成一般高中生就读我们学校，发誓要向妮娜•维恩特复仇！’毫无凭据的谣言，再加上刚刚在这里听到的事实——两者在克莉亚的意识中彼此交错。克莉亚感到由胃部深处涌起不祥的隐形块状物体。她紧紧闭上眼睛，用力摇头，抓紧毛毯的边缘。不可能会有这种事。来到伊斯拉之后，她总算能过着普通的生活，又这么快乐……神不可能会做出这么残酷的事情。现在躺在她身旁、个性温柔的这名少年，绝对不可能是那个用憎恨眼神瞪着她的第一王子……想到这里，克莉亚的眼角滑下一道泪水。不论她在意识表层如何抗拒，内心最深处却宣告着无法推翻的事实，眼泪正是从那里流出来的。“不对。”克莉亚试图否定泪水与自己，她的声音已经变得沙哑。“不对，不可能的。”她强烈地否定内心深处传来的话语，捂住耳朵想要装作没听见，像个任性的孩子般猛摇头。她的胸膛被莫名的情绪压迫。她感到体内疼痛不堪，几乎要发出呻吟声。“卡路儿。”她呼唤着这个名字，但一旁的卡路儿完全没有察觉，睡得相当安稳。“卡路儿。”克莉亚确定卡路儿已熟睡之后，轻轻将头贴在他的肩膀上。卡路儿的气息就在近处。虽然在黑夜里，她仍旧能够看到卡路儿的睫毛。四周只有夜空下的波浪在微微晃动，其余的星星、天空和云层完全死寂，宛若陷入深沉的睡梦中。“千万别讨厌我。”克莉亚轻轻说出内心的愿望。“我不想被你讨厌……”她说到这里，泪水又流出来。克莉亚拉起毛毯擦了擦脸，再度悄悄将身体贴近卡路儿。她也感觉到自己的举止太过放肆，然而不这么做的话，她就会感到极度的不安、恐惧与悲伤。隔着薄薄的毛毯，她可以感觉到卡路儿的身体在鼓动。克莉亚感到心脏仿佛被难以忍受的痛苦切割，从伤口流出鲜血。——不对，不可能会有这种事。克莉亚一再对自己的深层意识辩解，试图抛开可怕的想像。她不记得自己是何时陷入梦乡的。不久之后，她便流着泪水、将额头贴在卡路儿的肩膀上，以祈祷的姿势睡着了。随着清晨阳光出现的是战斗机的旋转翼声。卡路儿揉着睡眼惺忪的眼睛起床，发现天空已经变成蓝色，而克莉亚不在橡皮艇上。他把视线移向阿尔康号，发现克莉亚已经穿上飞行服，正高举着手臂对天空招手。他眺望着与克莉亚相同的方向，看到在透明的曙光当中，两架空艇骑士团正规军的战斗机正朝着他们缓缓降落。卡路儿松了一口气，看来救援队终于顺利发现他们。“啊，早安……”克莉亚看到他醒了，有些胆怯地打招呼。“嗯，早安。我睡得好熟啊。”卡路儿打过招呼之后便跳到阿尔康号，穿上晾在旋转翼面的飞行服。虽然衣服仍旧有点湿，但勉强可以穿着。“太好了，我们好像得救了。”“嗯，大家一定都很担心。”克莉亚在朝阳的光线下，露出僵硬的微笑。卡路儿也对她微笑，并朝着战斗机挥手。回去之后，一定会被艾黎儿痛骂一顿吧——卡路儿脑中浮现这个念头。不过，今天即使被她骂了，也还是乖乖忍耐吧。他决定不再随便和艾黎儿吵架，另外还要感谢她从小到大对自己的照顾。“就算会被骂，我还是想要早点回去。”“嗯，我们一起挨骂吧。”两人彼此看了一眼，互相微笑。两架战斗机降落到水面，从驾驶舱走出来的正规军朝着他们挥手。一小时之后，卡路儿和克莉亚在空艇骑士团导航员的引导下，安然无恙地回到伊斯拉。卡路儿降落在艾斯可里埃机场之后，便看到艾黎儿红肿着眼睛、好似要哭出来一般朝他冲过来。卡路儿展露笑容，张开双手迎接艾黎儿。他心想自己害艾黎儿如此担心，一定要好好给她一个拥抱。然而，当艾黎儿接近到两人伸手可以触及的距离时，她很灵巧地躲过卡路儿的双臂，握紧拳头朝他毫无防备的胸口重重捶下去，力道几乎足以将背脊击碎。“砰”一声低沉的撞击声回荡在机场的跑道上。卡路儿的身体弯曲成两半，倒在红土跑道上不停打滚，痛到说不出话。艾黎儿低头看了痛苦不堪的卡路儿一眼，接着张开双臂冲向克莉亚。克莉亚反射性地想要保护自己的胸口，但艾黎儿却以几乎哭出来的表情抱住她。“真对不起！那家伙实在太没用了，根本只会说大话！他一定跟你说了很多蠢话吧？对不起，克莉亚，我之前都没有告诉你，那家伙只是个胆小鬼，什么都不会！真抱歉他没有办法达到你的期待！”“……啊？”“我会狠狠揍他一顿，还会用力踢他！对不起，克莉亚，虽然我不敢拜托你原谅，不过还是请你原谅他吧！”“那、那个，艾黎，卡路儿他……”克莉亚正要开口替卡路儿辩解，发现艾黎儿已经瞪大眼睛，转头看着在后方摇摇晃晃站起身的卡路儿。“哇，那么快就站起来了，简直跟僵尸一样！好，我再狠狠揍他一拳！”“住、住手，艾黎！其实，卡路儿一直对你……”“昨天晚上我一直打喷嚏，一定是他一直在说我的坏话吧？我很了解那个胆小鬼的作风！”“谁是胆小鬼？还有，你怎么可以突然跑来就揍我啊！”艾黎儿转头，看到卡路儿愤怒地耸起肩膀，也同样气焰高涨地耸起肩膀说：“谁教你害大家担心？都是因为你这个笨蛋，害克莉亚也被你拖下水！你难道不会反省吗？”“吵、吵死了！反正……我们不是都获救了吗？”“你在说什么啊？闭嘴，你这个自恋狂！都是因为你，害班上同学都好担心，连莎朗都在这里过夜！”“我、我知道是自己不好，可是……虽然我不应该造成大家的困扰，可是你哥哥好不容易获救，难道你就不能说声‘太好了’之类的吗？”“你根本不了解自己做了什么！快道歉，快点跪下来哭着跟大家道歉！”“我知道啦！我会道歉，可是你也应该多学学更适当的说话方式吧！”两兄妹彼此怒骂，似乎随时要大打出手，圣特汝尔班的其他学生们连忙出面阻止。看来所有学生都在航空指挥处等候卡路儿他们归来。在奈奈子和莎朗的安抚下，卡路儿终于被带离艾黎儿面前。卡路儿喘着气，忿忿不平地抱怨。“真是的！我本来还打算今后要跟她好好相处。那个笨蛋！”莎朗无奈地微笑着说：“你们的感情真好。”卡路儿气得扭曲着脸孔反驳。“哪有！我们的感情怎么看都很差吧！那家伙是怎么搞的？我好不容易获救回来，她却完全没有高兴的样子！”看到卡路儿怒气冲冲的模样，奈奈子和莎朗面面相觑，有些困惑地垂下眉毛。接着，她们彼此交头接耳地说了些悄悄话，最后仿佛下定决心般点头，同时转向卡路儿，笑嘻嘻地告诉他。“艾黎本来叫我们不要说出去的，”“不过，看样子最好还是告诉你吧。”“因为卡路一点都不了解艾黎，”“嗯，你真的很不了解她……”“想听吗？”卡路儿诧异地看着两人，试着将急促的呼吸稳定下来，问：“什、什么事？”他很轻易就上钩了，不断催促着两人。奈奈子显然难以按捺说出秘密的欲望，但还是装模作样地环顾四周之后，才告诉卡路儿昨晚艾黎儿的情况。“艾黎儿昨天慌张到了极点，还引发一场大骚动呢！大家回去之后，她仍一直留在指挥处待命，因为她不想错过你们的无线电通讯……”莎朗接着说道：“我因为担心她的情况，也留在这里陪她，结果艾黎竟然想要一个人在晚上开飞机去找你。我连忙阻止她，而她哭得一把眼泪一把鼻涕，整个晚上都满脸湿答答的，还一直喊着‘不赶快去救卡路，他会死掉’……”“艾黎昨天熬夜，所以眼睛才会那么红。卡路，你应该也知道，其实艾黎是最担心你的人吧？她整晚都没有睡觉，一直在等你。虽然她只能表现出那样的态度，不过其实……你应该要了解她的。”听完两人的话，卡路儿原本愤怒鼓起的脸颊逐渐凹下来。他原本耸起的双肩也陡降，并且垂下了头。接着，他抬起抱歉的视线，望着在远方接受同学安抚的艾黎儿。“嗯……我知道，嗯……”他的语尾逐渐减弱，心中想着待会儿回到宿舍后，等到和艾黎儿独处时，再为昨天惹她担心的事道歉吧。太阳不知何时已经升到天空中，伊斯拉清爽的风吹拂着艾斯可里埃机场，破碎的云朵往伊斯拉后方的西北方继续飘流。***一星期后，凯格斯高中学生宿舍的中庭挤满四十八名飞行科学生。受到五月阳光照射的绿色草坪上摆出一张张餐桌，学生们和乐融融地吃着艾黎面，四处传来“好好吃”、“太好吃了”、“这真的是拉面吗”等等赞叹声。在这当中，卡路儿、艾黎儿、克莉亚和其他几名住宿生擦拭着额头上的汗珠，正在拉面摊位勤奋地工作。这个摊位是为今天的派对而特别打造。摊位前方已经排了许多等待加面的学生。加两、三次面算是正常，其中还有强者甚至已经加了第七次面。艾黎儿双手拿着八勺面，犹如甩双节棍般迅速旋转网勺，将多余的水分沥干，惊人的手艺在人群中引发“哦哦哦”的欢呼声。“哇，好烫！艾黎，你在甩面之前应该先确认四周没人吧！”飞行方向而遭到扣分。再加上他害得范•维尔班的偶像陷入绝境，因此受到其他学生无言的责难。此刻浮士德独自处在中庭的角落，显得如坐针毡。负责面摊的艾黎儿将面条水分沥干之后就交给克莉亚，由克莉亚亲自替学生们拿来的汤碗加面。“请慢用。”每当克莉亚带着温柔的笑容递出新加的面，男生们的脸就会垮得几乎不成原形，并以幸福的表情吃着艾黎面。每次加了面，艾黎面当中隐藏的美味就会在嘴里更加扩散。根据自称拉面狂的宪明其说法：“吃了三碗，才能够明白艾黎面的精髓。”他说的没错，飞行科学生几乎都像着魔一般猛吃着面，吃完又排队要求加面，接着反复吃面、加面的过程，宛如陷入永无终止的加面地狱。被艾黎面迷住的不只是学生。“我要加面。”“加面。”“请帮我加面。”班德拉斯老师、索妮亚教官以及静香舍监同时将留下汤的碗伸到克莉亚面前，加了面之后，三人立刻并肩站在一起吃面。这些大人今天原本应该负责管理学生，但不知何时却成为艾黎面的俘虏。班德拉斯老师豪迈地吃完第六碗面，瞥了一眼同事，问她：“索妮亚，你不会吃太多了吗？”“我才吃四碗而已，吃六碗面的人没有资格对我说教吧？”“你会肥喔。”“这种事与你何干？”“我是指胸部。”“……”“如果变得更大，行动会很不方便吧？”索妮亚默默将手中的碗放在摊位旁的餐桌上，歪了歪脖子让关节发出“喀喀”的声响，然后俯下身子伸长腿，把脚踝贴在地上屈伸两、二次，接着又闭上眼睛旋转双肩，终于将握紧的拳头狠狠捶向班德拉斯老师的胸口。“呜恶……噗！”班德拉斯老师发出奇特的呻吟声，捂住嘴巴露出一脸痛苦的表情滚倒在地上。静香以冷静的表情俯视班德拉斯，接着开口问：“用餐时被打到肚子，效果应该格外显著吧？”索妮亚再度拿起碗，边吃第四碗面边自言自语。“这种家伙为什么也能当教官？”“这世界充满不合理的事情。”静香吃着第九碗面，很肯定地这么说。不久之后，吃饱的学生们各自坐在中庭的草坪上，愉快地聊天。一直站在摊位前的卡路儿等人也大致结束工作，洗了手后来到圣特汝尔班的学生聚集的草坪一角。艾黎儿也拉着克莉亚，直接坐在草坪上。学生们纷纷对艾黎儿表达赞叹，艾黎儿很不好意思地挥着一只手说：“好啦好啦，谢谢各位。”“接下来是捣麻糬减肥时间了”千春以慵懒的语调说完，开始以石杵和石臼捣起麻糬。虽然她的表情无精打采，捣麻糬的技巧却相当熟练。静香也悄悄地自动靠近，以沾湿的手翻转麻糬。还没吃饱的学生们开始用炭火烤着分配到的麻糬，拉面派对转眼间就变成捣麻糬大会。“哈哈哈、哈哈哈……”克莉亚发出开怀的笑声。奈奈子不知又从哪里听到小道消息，正加油添醋地告诉众人，而一旁的卡路儿也听着同学的笑话哈哈大笑。在悠闲的春目阳光中，感情和睦的同学们正享受着快乐的时光。卡路儿以笑脸问克莉亚：“你玩得愉快吗？”克莉亚微笑着说：“嗯，很愉快。”“太好了，我也觉得好高兴。”“我好喜欢伊斯拉。”“嗯，我也是。真希望可以永远像这样，朝着天之涯前进。”“永远？”“嗯，永远。”两人看着彼此的脸露出微笑。他们当然知道，大家不可能一直像这样待在一起。这场旅程虽然没有确切的时间表，但终究会宣告结束。虽然不知道旅程会以什么方式结束，但绝对不可能永远维持现状。不过，至少在此时此刻，他们只想尽情聊着梦想。“我也这么觉得。”虽然只是不可能实现的孩子气愿望……“希望能够永远像这样，跟大家在一起。”克莉亚喃喃说完，抬头望着天空——没有边际、永远延伸的蓝色。然而，蓝天中却突然出现三道火焰的尾巴。“……咦？”不久之后，刺耳的旋转翼声回荡在空中。“那、那是什么？”发现异状的一名学生高喊，中庭里所有的飞行科学生也都抬起头。在他们的视线前方，从未见过的飞机拖着长长的火焰，自空中往下坠落。从双翼、螺旋桨的形状以及引擎罩的颜色看来，这几架飞机很明显不属于伊斯拉空艇骑士团。来处不明的飞行机械此刻正冒着黑烟朝伊斯拉坠落。“空艇骑士团发动攻击了。”索妮亚以冷静的声音说道。就如她所说的，在坠落的飞机上方，伊斯拉空艇骑士团的战斗机编队正以胜利的姿态盘旋，看来它们不由分说便击落了闯入伊斯拉领空的不明飞机。索妮亚咬着嘴唇说：“这是团长的坏习惯，他太好战了。”正规军的战斗机都配备无线通讯器，不允许飞行员凭一己之见交战，因此眼前的景象代表伊斯拉空艇骑士团团长——雷波特•梅塞，已经下达玫击的许可。三道燃烧的火焰尾巴飞过凯格斯高中宿舍的正上方之后，一道坠落在阿斯卑纳山脚，剩下两道则飞越山脉，坠落在范•维尔区。“那里是……”克莉亚正在担心飞机会不会坠落在厅舍，山后方便隐约传来强烈的冲击声，动荡的大气震动着众人的耳膜。“飞机掉下来了！”“刚刚那是什么？发生战争了吗？”“是敌机！敌机出现了！”学生们纷纷骚动，各自臆测着事情真相。“冷静！”听到这声洪亮而具有威严的命令，学生们立刻安静下来。索妮亚以惯常的冷静态度看着学生们，开始下达指示。“你们应该看得出来，这是非常状况。大家立刻前往艾斯可里埃机场，等候正规军指示。虽然不太可能会要你们出击，不过遇到危急状况，还是得预做准备。知道吗？”“是！”原本悠闲的学生们立刻换上严肃的表情，挺直背脊回答。“出发吧。用跑的！”索妮亚转身带头起跑，其余学生也排列成整齐的行进队伍跟在教官后方。飞行战舰路纳•巴克巨大的身影正驶过他们上方。战舰侧面突出的四十六公分炮塔群悠然压制着四周空域，但此时已经看不到来处不明的飞机。当天没有发生进一步的战斗。检查坠落飞机的结果，发现它们不属于巴雷特洛斯、斋之国或贝拿雷斯，而是国籍不明的飞机。伊斯拉空艇骑士团团长向旗下菁英下达命令，今后要更加强伊斯拉周围空域的警戒。为了确保居民安全，只要发现不明飞机侵入绝对防卫空域（以伊斯拉为中心，半径五十公里的可飞行空域）就要立刻予以击落。搭乘坠落飞机的飞行员当中，有一人奇迹似地存活下来。这名飞行员驾驶的飞机越过阿斯卑纳山地，坠落在市道一号。虽然飞机的右翼严重损毁，但驾驶舱没有起火，几乎完全安然无恙。驾驶员立刻被赶到的骑士团团员捕获。据说，他当时说的是近似巴雷特洛斯语的语言。“不准接近！吾人乃圣阿尔迪斯坦之剑，统治天空之王族后裔。”其中一名骑士团团员，确实听到受伤的驾驶员如此说道。除此之外，从其他坠落烧毁的飞机上，还发现疑似不明国度使用的航行图。这张地图是在疑似导航员的后座遗骸身上找到的，因血迹、焦煤与烧痕而残破不堪，甚至看不出其中指示的地点是哪里，或涵盖多大范围的海域。从烧焦的航行图上大致可以判别的只有圣泉、大瀑布，以及不动星艾堤卡。在艾堤卡指示的方向，画的是孤立而貌似大陆的轮廓。在航海长路易斯•得•阿拉康的指示之下，伊斯拉岛上的四名语言学家开会讨论，试图解读图上的文字。从先前捕获的飞行员所说的话，可以想见这个不明国度使用的语言和巴雷特洛斯语的语系相当接近，因此语言学家们得以在较短的时间内解读出统治这块陌生大陆的“国名”。“雷瓦姆”。根据语言学家向路易斯所做的报告，横亘在伊斯拉航线前方的未知国度，正是如此称呼。

第二卷 第三章 星星、大海与克莉亚