第三卷序章

台版转自夜@轻之国度“天空属于我们。”这是“他们”的基本信仰。“地面上狭隘的防卫线与天空无关，不论是壕沟、鳞形碉堡或反斜面阵地，到了天空都没有意义。无障碍的永恒蓝天属于身为圣阿尔迪斯坦之剑的我们。从世界的起始到终点、从过去到未来，这项事实都无可动摇。”——天空一族。生活在地表的人们以敬畏的口吻如此称呼他们。住在绝海孤岛上的某个部落被迫臣服于天空一族，过着简朴单纯的共同体生活。天空在震动。栖息于森林中的鸟群顿时飞到空中，发出嘶哑的叫声，逃离震耳欲聋的噪音。岛民宛若鞣皮般光滑的肌肤上披着树皮制作的衣服，磨利的箭与张了弦的弓放在一旁，黝黑的脸土深邃的一双眼珠凝视着天空。这是睽违数年的来袭。半裸的孩童害怕地躲入简陋的土墙屋内。村落中晒太阳的老人凹陷的眼窝出现恐惧的神情。母亲们紧抱着正在哺乳的婴儿趴在地上，希望在空袭中守护孩子。男人们紧张地彼此相视，拖着沉重的步伐聚集到村庄中心的广场。部落长老双手举向天空，朗诵着祈祷般的言语。男人们跪在地上，上半身趴在地主向天空表示恭顺。灿烂的阳光顿时被阴影遮覆。不久前只听得到鸟鸣的宁静岛屿，此刻却传来远雷般的升力装置隆隆声响。年轻人害怕得想要逃跑，被长老从背后怒声斥责，便仿佛弹起般倒在地上，露出想哭的表情再度将脸贴在地面上。长老再次朝着畏惧的岛民背影提出告诫:“表示恭顺。切勿直视天空。天空一族是统治天空的王族后裔，拥有刀枪不入的身体，受到圣阿尔迪斯坦的庇佑——”告诫的句尾被螺旋桨的噪音淹没。长老独自抬起头仰望天空。天上已经布满飞行舰队，看起来就像成群的钢铁飞蛾，把天空染成斑驳的色彩。七支编队共四千九架的超大型轰炸机发出隆隆声响驶过岛屿正上方，弯曲的钢铁装甲包裹着轰炸机巨大的胴体，双翼长而宽广，两片尾翼的高度相当于中型巡空舰艇的舰桥规模。这些轰炸机的机身全长约六十公尺、宽九十六公尺、高二十五公尺，翼面、尾翼和胴体上遍布着刺猬般的机关枪座。每一架轰炸机的机首都朝着岛屿西北的方向。长老也明白那里是什么地方。“——圣泉。”长老以原始的语言喃喃说道。大概是有人正要接近圣泉，试图解开世界构造之谜吧？隔着遥远海洋居住的人们竟然不知好歹，胆敢践踏圣泉的领域！当“天空一族”为了守护圣域而准备出战，可悲的探索者却仍浑然不知自己遭到包围，依旧安稳地飞在圣泉上空。当他们发觉不妙，已经无法回头——天空一族曾多次以相同手法葬送前来探险的人们。看吧，跟随在钢铁飞蛾后方的，是更为庞大的飞翔物体。原本断断续续被巨大机翼遮掩的目光，此刻终于被这块飞翔物体完全遮蔽。岛上顿时陷入黑夜，孩子们和年轻的母亲都害怕地哭泣。长老以严肃的眼神看着天空。——天空被岩石遮蔽了。长老凭藉着自飞天岩石与地面间的空隙透下来的些许光芒，观察这座掩盖天空的巨岩。粗糙沉重的青铜色岩石宛若乌云般覆盖天空，飞翔在两千公尺左右的高度朝着西北方缓缓移动，体积庞大到难以推测其质量。如果它坠落，这座可悲的小岛就会瞬间没入海中，而这块飞翔的岩石大概会成为候鸟们新的栖息地。——空中之岛。天空一族就是生活在这座飞天岩石土方。从底下的海上小岛完全无法得知岩石上方的建筑外观如何。地面上的人类连空中之岛的底盘都不敢抬头正视，只能趴在地面上祈祷天空一族的怒火不会牵连到自己。没有人能够抵抗天空一族。他们是圣阿尔迪斯坦之剑，统治天空的王族后裔。长老心中再度想起历代长老们不断重复的教诲。当他仰望着遮蔽天空的巨岩威容，便能够理解无条件服从是必然的选择。在地面爬行的人类和住在天空攫取粮食的天空一族实在是相差太远，只有愚蠢的人才会企图反抗。空中之岛的岩盘下方设置了数百座推进装置，隆隆的声响压迫着地面的村庄，强烈的声压几乎推倒森林的树木。长老终于跪下来，和其他村民同样将额头贴在地面上，向天空的居民表示服从。空中之岛庞大的身躯迟迟没有完全穿越岛屿上空。众人祈祷着岛屿早点通过，但不论等候多久，太阳都没有露面。长老张开一只跟睛，凭藉自地面之岛与空中之岛间狭窄的天空渗出的亮光，窥伺村民的状态。有人在啜泣，有人在祈祷，有人紧紧抱住哭喊的孩子不敢动弹，也有人害怕地不断颤抖。虽然反应不一，但幸亏还没有人因过度恐惧而发狂。村民们趴在地上，承受来自天空的压迫。过了沉重而漫长的一段时间，就在村庄角落开始传出尖叫声的时候，太阳温暖的光线总算照射到地面上。呼……长老不禁发出安心的叹息。他抬起头，在西北方的天空找到空中之岛的尾端，从地面看宛若在天上游泳的巨大魟鱼。阴森森的巨大岩石总算逐渐远离，村民们透过眼睑感受到光线，也纷纷抬起头。然而——不到片刻，太阳再度被遮蔽了。另一座岩盘重新覆盖整片天空。村内再度发出悲鸣，但声音却被推进装置的隆隆声淹没。第二座空中之岛跟随着先前的岛屿，和前一座同样巨大，周围盘旋着数十支战斗机编队，睥睨着哭泣的孩童和年轻的母亲，缓缓朝西北方飞行。黑暗仍旧没有结束，大气中飘散着冰冷的钢铁气味，好似有一只隐形的手将村民的头压在地主，从高空发出嘲笑。他们到底还得像这样趴在地主颤抖多久？长老的双手贴在地面上，咬紧嘴唇。无间断的噪音和遮蔽天空的异象，造成部分村民失去控制，口中发出意义不明的呐喊声开始奔窜。有四、五个人精神出现异常，听不进长老的斥责而逃离广场。他们到底要逃去哪里？难道要从西边的断崖跳下去自尽吗？如果想要结束受天地压迫的折磨，那也就只有这条路了。经过漫长的一段时间，第二座空中之岛总算通过岛屿上空，消失在西北方的天际，但仍有三群左右的小型飞艇舰队跟随在后方。这次的空族舰队规模相当庞大，看样子上门来的探险者应该拥有颇强大的战力。——可怜的探险者！长老目送空中要塞远离，心中对成为空族目标的无知人类感到怜悯。海洋对岸的无辜居民只为了窥探世界的真实面貌，注定要丧命于圣泉。当他们看到掩盖天空的空族庞大舰队，才会理解到自己的愚蠢。长老确认岛屿恢复平静之后，独自离开广场，前往西边的高台。从那里可以眺望空族前往的西北方海洋。长老爬到高台顶端，望着熟悉的深蓝色水平线。在彼端水平线的位置，被横向的苍白光芒掩盖。那是一道高大而漫无边际的海水城墙。超质量的海水朝着天空喷起，庞大的水气将天空底层晕染成朦胧一片，仿佛是大海朝着天空伸出手。

第三卷 序章