第十一卷暗黑崇敬序章

台版转自 <a href="/cdn-cgi/l/email-protection" class="__cf_email__" data-cfemail="d69fb996">[email 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后一次上学那天，伊丽莎白的课桌被人画得乱七八糟。幼稚拙劣的肖像画上，有着一对丑不拉叽的巨大乳房。上面还写了「乳牛」。写了「白痴奶妹」。写了「淫乱女」。此时伊丽莎白头一次明白了，原来自己的身材就是遭到霸凌的原因。这是一定的。因为伊丽莎白个子娇小，脸蛋还带着些许稚气，但是当身材开始过度发育，她就一直对自己感到自卑。从那天开始，她再也不去学校了。后来还因为出席天数不足而无法毕业。但更让她感到痛苦的是，父母亲完全不听她的解释。说什么不要在意霸凌这种事，觉得不甘心就去减肥等等，最后甚至还说她学历只有国中毕业，真是太丢脸了。后来她就没再出过门。除了上厕所，其余时间都窝在自己房里，过着连澡都是一个礼拜才洗一次，而且是等父母亲睡熟了才敢去洗的生活。而成为她人生转捩点的，是碰巧收看到的某电视节目。节目里的某位女性，替她回答了所有问题。而她窝在房间没出门，已经有两年多的时间。这是她两年来头一次离开自己的房间。她报名驾训班，并且考到驾照。父毋亲对她走出历问件事非似没感到高兴，还说事到如今已经太迟了。但是她并不在意。因为那不过是她为了离开而必经的程序。拿到驾照的隔天，伊丽莎白就租了一辆车离家出走。从此以后就没再回家。现在这里就是她的「家」。从那天起，她就一直待在这里，到明天就整整满一个月了。在这里没有人会嘲笑伊丽莎白。也没有人会欺负她。而且她在这个「家」，头一次知道自己既不是「乳牛」也不是「白痴奶妹」。也知道跟自己娇小的身材与充满稚气的脸蛋不相称的大胸部，其实只是招引了女同学的嫉妒而已。那些事情，自己的父母亲都不曾说过，而是这里的人们告诉她的。蕾妮特对自己说「好羡慕」。露露娜雅对自己说「好棒」。蕾普莉西亚对自己说「好可爱」。多亏这样，连三餐都能正常吃了。虽然体重多了一些，臀部与大腿也变圆润，但大家都说自己肉肉的比较有魅力。她觉得自己终于找到安身立命的场所。剩余的烦恼只有一个。那就是一到半夜就会肚子饿这件事。或许是过去厌恶胸部变大而限制饮食，结果造成的反作用一口气爆发吧。只要肚子一饿，若不稍微吃点东西就无法再次入眠。当然，「家人」们并不会苛责她。甚至还说因为正值成长期，要多吃点比较好。离开被窝的伊丽莎白披上睡袍，穿着拖鞋来到走廊。这里是南北走向建筑物南侧的走廊。黑漆漆的。而且，好安静。其实「蕾普莉西亚之家」距离村庄很远。地点虽然还不至于是山地，但直线距离索尔帖山山峰还不到十公里。四周都是茂密的树木，距离市区十分遥远。「家」的前面虽有国道经过，但是连柏油都没铺，因此交通流量也低。毕竟离这里最近的交通号志开车也要十分钟路程，因此人烟稀少，就算侧耳倾听，顶多只能听到树叶摩擦的沙沙声与虫鸣声。虽然已经三月了，但晚上还满冷的。为了不吵醒其他房间的「家人」，伊丽莎白开始放轻脚步往前走。她左手边排列着相同样式的门，右手边墙上则排列着窗户。最里面则是黑漆漆的大厅。那里是休闲活动中心。里头还排着十几张铁管椅，跟几小时前用来开会的时候一样。不过排列方式带点紊乱，反而给人栩栩如生的感觉。看起来很像黑暗中有一大群看不见的人正坐在那上面。而且，在那些排列的椅子之后……面向外头的并不是墙壁，而是一整块的落地玻璃。即使在黑暗中仍看得见树木随风摇动的景象。伊丽莎白连忙把视线别开。因为如果再继续看下去，仿佛就会看到「什么」。当下她只盯着走廊前方，继续前进。朝藏身在黑暗中的玄关大厅的昏暗小灯走去。「谁？」有人出声说话。声音来自走廊尽头、通往玄关大厅的前两公尺处。「有人吗？」是熟悉的声音。「啊……有。」回答的伊丽莎白慢慢探出头。果然是她心里想的那个人。玄关旁边是柜台，连接着墙壁往前突出的设计，令人联想到百货公司的服务台。那好像是过去这个「家」还住着一大群人时，用来登记受邀的外来访客的地方。那里坐着一名青年。他手里有灯亮着，可能是在看书吧。站起来的他对伊丽莎白微笑着说：「嗨，丽兹，是你啊？」「晚安，杰斯特先生。值班辛苦了。」是一名身型清瘦，个子不高的青年。他叫做夏目·杰斯特，在这个「家」算是有三年资历的前辈。他用橡皮筋把长发束在脑后——「你又醒啦？」再看手表确认时间。「是的……有点睡不着。」回答的伊丽莎白慢慢穿过大厅，来到杰斯特所在的柜台附近。「是吗？小心别着凉喔。」「谢谢，杰斯特先生也是。」伊丽莎白如此说道，然后离开玄关大厅。她走向往建筑物北边延伸的走廊。通过办公室，前方连个夜灯也没有。回头往后看，柜台的小灯亮度又无法照到这边。在昏暗中只隐约看得见大厅天花板，但这样反而让人觉得恐怖。就在这个时候，脑袋开始编织可怕的影像，伊丽莎白连忙挥开那个想像。这是常有的事。平常只要走到这附近就会害怕，然后总是在没发生什么可怕事情的情况下就到了餐厅，稍微吃点东西以后，又在没发生什么可怕事情的情况下回到房间。跟往常一样。跟往常一样，没事的。不过，也难怪自己会萌生回房的念头。三更半夜跑出房间吃点心这种事，本来就不是值得夸奖的习惯。这儿的「家人」们虽然不会说什么，但那绝不是良好的行为。但是，伊丽莎白没有停下脚步。没事的。今晚也跟往常一样。拖鞋啪哒啪哒的轻快声音，把她送往昏暗走廊的前方……把她送往隐藏在黑暗里的餐厅。虽然感到有点厌恶自己以及无法形容的罪恶感，但不吃点东西的话，铁定到天亮都还是睡不着。餐厅那边别说是玄关大厅的灯光，连月光都照不到。又暗又安静，摆放在里面的六张餐桌仿佛沉在海底似的。白天看起来明亮无比的窗户，这时候已经笼罩着黑影。伊丽莎白沿着墙壁走，尽可能不发出声音。当她绕到里面的吧台，那里暗到几乎只能靠摸索才能够前进。就算那么暗，她还是不开灯。她不想开灯。因为觉得那么做会暴露出自己的坏习惯。这时候往前伸的手指指尖，触碰到冰冷的平面。是冰箱。接着摸索把手。来到这个「家」差不多满一个月，这段期间她已经吃过二十多次的「深夜点心」。虽然还无法习惯夜晚餐厅的可怕感觉，但已经习惯用摸索的方式找到冰箱。手指头碰到把手了。就在那个时候，有声音响起。「……谁？」虽然尖锐，不过伊丽莎白的声音小得有如呢喃。即使回头看，看得见的也只有吧台后方隐身在黑暗里的餐桌，以及整排罩着黑夜的窗户。吧台前面若有人站在那里，应该也看不到吧。「……有人吗？」伊丽莎白重复刚刚杰斯特对自己说的同一句话。但是，没有人回应。话说回来，真的有声响吗？那声音听起来好像距离自己很近，听起来像踩泥土地「沙哩」的声音，又很像纸张「嘎沙」的摩擦声，老实说分不太出是什么声音。过去从未听过那种声音，一次也没有。原本已经挥开的影像，一口气开始在脑里流窜。那些是过去在电视上看过的，或是从朋友口中听说的许多怪谈。譬如说——在美纳德某一栋新公寓，只要单独搭乘电梯，背后就会传来一个声音。喂～喂～……女人的声音。一回头看，后面根本没人，接着就会听到她说：不是那边哟。声音是从正上方传来的。再往上一看，有个女人正贴在天花板上咯咯地笑。那女人全裸，不过上半身是被烧到肋骨外露的可怕模样。其他还有——从库姆利港驶出的渡轮，有时会发生乘客人数兜不拢的状况。下船的人数比上船少一个。本以为是在航行过程中发生什么意外而展开搜索，但就是遍寻不着问题症结的那个人。有时相关工作人员会发现监视录影器荧幕录下奇怪的影像，居然出现搭乘过上一班渡轮的同一名老人，也搭乘了下一班渡轮的记录。经过调查后，发现人数兜不拢的船次，铁定会录到该名老人搭船的影像。他不是有生命的乘客。还有。将都兹姆卡利某一所小学，一直流传「奇噜噜小姐」的灵异故事。有个用不可思议的声音，唱着「奇噜噜，奇噜噜」的少女鬼魂，她总是在晚上的校舍徘徊，据说有许多老师在学校值班守夜时曾目击到她。她的长相是个美少女，但胸部以下是不成形的黑色团块，似乎像巨型括蝓那样在地上爬行。据说那全都是死者的怨灵。人死了以后只剩下灵魂留在世上，有些怀着恨意，有些则是还有牵挂，因此混进漆黑的夜晚四处徘徊……不对！不会是那种状况。因为，从住进这里以来，从未发生过类似的事件。照理说这个「家」，不会有那种东西的。「谁？」伊丽莎白从吧台慢慢走出来，可能眼睛已经习惯黑暗了吧，餐厅的样子比刚才看得还要清楚。一个人也没有。声音是从窗户那边传来的。电梯女……渡轮的老人……在夜晚的学校四处徘徊的少女……以及除此之外的所有影像，一下子在内心扩散开来。但是，还有其他更令她毛骨悚然的想法。会不会，是那个啊？若不是鬼魂，也不是错觉……？譬如说，小偷什么的。……是否该叫人来呢？是不是应该折回玄关大厅，叫杰斯特过来看看呢？伊丽莎白虽那么想，但最后还是走到窗户旁边。外头的树叶，隔着玻璃窗随风摇曳。她觉得一定是动物。话说回来，几天前菜园好像被狐狸或野狗蹂躏过。她期待会看到让自己笑着说「什么嘛」的景象……打从心底如此期待的伊丽莎白，把脸贴到窗户上。触碰额头的玻璃窗好冰，嘴边的窗面起了白雾。但是在那白雾的另一边——「………….什么？」似乎有什么物体。不，似乎有什么「生物」。就在树叶茂密的树枝后面。树叶的缝隙间。她看到另一头的景象。是眼睛。是两只眼睛！那家伙隐身在黑暗里，隔着餐厅的窗户，直盯着伊丽莎白看！「……咿咿！」伊丽莎白吓得大叫。就在这时，那像伙动了。刹那间有个轮廓模糊的白色影子，从茂密的树林后面穿过。「呀啊啊啊啊啊啊啊！」伊丽莎白整个人像反弹似地离开窗边，膝盖还撞到椅子，腰也撞到对面的桌子，然后就这么冲出餐厅。「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」她发出怪声，往玄关大厅跑。可能是听到她奔跑的脚步声吧，夏目·杰斯特便往她那边走去。「发生了什么事？」差点冲撞杰斯特的伊丽莎白停下脚步。她颤抖的双手紧抓住他毛衣的胸襟。「看到……我看到了！」她拚命压低语调，但声音就是抖个不停。伊丽莎白边说边颤抖着手，指着餐厅的方向。指着走廊深处的那片黑暗。「就……就在窗外！」仍紧抓着杰斯特的伊丽莎白，用颤抖的声音滔滔不绝地说着。述说自己刚刚看见的景象。声响、凝视的双眼。以及白色的影子。「不是动物吗？譬如说狐狸什么的」杰斯特会这么说并非坏心眼，伊丽莎白如此认为……这是她自己抱持着的期待。但她仍坚定地摇头。「可是，大小不一样啊！」眼睛的部分并不确定。不过，横扫过的白色影子，绝对不是动物。因为……他是站着的！「知道了。」对于伊丽莎白认真的说法，杰斯特也终于点头。「我过去看看，你待在这里等。」就在此时——铃声响了。「……咿！」是门铃。「……什么？」杰斯特用手扶住缩着身子的伊丽莎白，然后慢慢往后看。他脸上露出困惑的表情。「刚刚……门铃响了，对吧？」伊丽莎白用力点头。门铃的确响了，连伊丽莎白都听得清清楚楚。但是，没有人。一个人也没有！大型玻璃门外并没有人。刚刚门铃的确响了，杰斯特也在响起的那一瞬间回头往玄关方向看。发出声音后……也就是有人按了玻璃门外的门铃距今，连一秒钟的时间都不到。问题是——一个人也没有。路灯的灯光照亮了距离厚重的玻璃门不远的水泥地，以及它后面露出的泥土地。树林沙沙地随着晚风摇摆。冬季枯干枝干从浓绿色叶子的缝隙伸出来左右摆动的模样，看起来好像在招手的骨骸。而后头更漆黑的树林，看起来则像是背对着夜空蠢动。如此而已。别说是人影，根本连有人的迹象都不存在。剩下的，只有黑暗。除此之外什么也没有。「这是……」杰斯特打算走近玻璃门一探究竟。伊丽莎白不知不觉紧抓住他的手臂，因为不希望被留下来。门铃就设在玄关的玻璃门外，那是一楼东侧唯一非落地玻璃门的办公室墙面。也许是什么人恶作剧，一按完门铃就跑去躲起来了。跑来这个除了「家」以外，什么也没有的地方恶作剧……「有人吗？」边这么说道的杰斯特，用伊丽莎白没抓住的另一只手，包覆住她颠抖的手。两人就这么抱在一起往前走。慢慢地走向玻璃门。「外面有人吗？」没听到回答的声音，当然也没看到回答的人。「是刚才……」伊丽莎白非常确定。「是刚才那个家伙。」刚刚在餐厅窗口看到的白色影子。……是那个鬼魂。「不会吧？」杰斯特如此说道，并将手伸向门把。「最好不要开门哟。」「没事的。」他慢慢转动门把。「不可以！」突然一个声音传来。「咿咿！」伊丽莎白从喉咙深处发出惨叫。「不要开门。」那个轻柔但紧张的声音来自背后。回头看的伊丽莎白，这次几乎瘫坐在地上。不，要不是她抓住杰斯特的手臂，真的会变成那样。因为安心；以致于整个人放松了。她就在那里。长至腰际的黑发增添了许多神秘感，宽松的白色服装，在昏暗的走廊看起来闪闪发亮，过了相当久的时间，他们才发现那不过是一般的睡袍。「你们两位都退到后面，千万不要开门哟……」她边说边走过来。蕾普莉西亚的手，轻轻搭在杰斯特还继续伸向门把的右手，以及抓着他右手的伊丽莎白的脸颊。仿佛用她纤细的手臂紧抱住两人。她的手掌很柔软。那不可思议的冰冷触感，反而让伊丽莎白的情绪冷静下来。「是死者喔……」「……咦？」两人不由得盯着她看，她的侧脸比平常看起来还要美。「她是来通知自己死讯的。」蕾普莉西亚美丽的嘴唇，与脱口而出的可怕言词所产生的落差，令人觉得目眩神迷。「污秽的灵魂得到报应了，所以千万不能开门。不能让『家』被玷污喔，知道吗？」那应该是相当危险的事实吧，连蕾普莉西亚的呼吸都变得有些急促。

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