第三卷第四章悄声逼近的黑暗

1

在伊菲莉娜的故乡被歼灭的那天晚上，翼人们先是让孩子们躲在家里，接着便与从森林中现身的魔物群展开交战。

这是远离人类居处的森林深处。

偶尔也会发生被魔物袭击的事态。

特别是自从魔王复活以后，大约每年都会遭受魔物侵袭一次。

不过，他们可是会被其他种族视为神明崇拜的翼人种。

即使遭受魔物袭击，这里的居民也未曾蒙受过任何损失。

他们每次皆以压倒性的力量击退敌人。

因此，这次的袭击应该也是如此作结才对。

「听好了，莉娜，绝对不能走出家门喔。」

「放心吧，爸爸很厉害喔。不管来的是哥布林、食人魔还是其他魔物，爸爸都不会输的。」

翼人这个种族，人人都有着人类难以望其项背的强大魔力。而伊菲莉娜的双亲则是在安慰过害怕着魔物咆哮声的幼小女儿后，指示她躲在家里。

翼人们从天空召唤雷电，以凶猛的大气之刃斩切魔物，粉碎它们。

自外头传来的轰隆声。

强烈的闪光。

魔物们的临死哀嚎。

对于幼小的伊菲莉娜来说，她的精神经不起这样的刺激，会越来越感到害怕也是情理之常。

她因为太过害怕而钻进了被窝，并在不知不觉间失去意识。

在她终于醒来之际，四周已经再无传来任何声响。

「……咳……咳咳……」

伊菲莉娜被充斥着满屋子的浓烟呛到了。

屋顶已经塌陷，将半间屋子给埋了起来。

伊菲莉娜就着射入的月光摸索，总算找到了一处可以容她通过的柱间缝隙，并趴着爬了出来。

然后——

呈现在伊菲莉娜眼前的，是完全变了样的村庄。

昨天还在谈笑风生的村庄居民，如今已呈现不忍卒睹的模样，成了一具具染血的尸骸。

她踩着蹒跚的步伐在村庄中徘徊。

然后她遇到了。

在月光的照映下，那巨大的影子以深红色的火焰和黑烟为背景傲然挺立。

它用脚拨弄着某个圆形的东西。

伊菲莉娜战战兢兢地走近了那道身影。

而那个圆形的物体在这时滚了过来，让伊菲莉娜看到了保持在物体表面上的惊愕表情。

「……爸……爸？」

那是魔法造诣在村庄首屈一指的——伊菲莉娜的爸爸的首级。

他总是展露温柔的笑容对待伊菲莉娜，是她最喜欢的爸爸。然而，他脖子以下的部分却已经不复存在了。

「爸爸！」

「哦……还有一只啊。」

人影将手伸向伊菲莉娜。

它有着如同凶猛野兽一般的狰狞眼眸。

头部的形状让人联想到狗或狼。

而凶恶的嘴巴则是生着锐利的犬齿。

「这家伙是你老爸？他很强啊。身为魔族的本大爷居然得花这么多功夫才干掉他，真不愧是翼人啊。和那些杀起来没感觉的人类骑士不一样，他陪本大爷玩得很尽兴喔。听到魔王大人命令我歼灭这个弹丸之地，原本还以为只要随便破坏两下就可以回去了，这可真是意外的收获啊。」

说着，犬头魔族慢慢朝着伊菲莉娜走近。

那几乎可以碰着房舍屋顶的高大身躯，睥睨着小小的伊菲莉娜。

「对了，我记得翼人这个种族，在精神的深处是与其他同类相系的嘛。真不愧是接近妖精，被称作半神半人的种族啊。」

恶魔生有浓密的体毛，伸出了长有如利刃般指甲的手，一把抓住了因恐惧而动弹不得的伊菲莉娜的头部，将她提到了自己的眼前瞪视。

「听好啦，你就是诱饵了。你运气不错喔，我就放你一条生路吧。」

它对着吓得瞪大眼睛的伊菲莉娜露出了狰狞的笑容。

「咯咯咯……你可别逃啊。就算你逃了，本大爷的气味也已经附在你身上了，就算你逃到天涯海角，本大爷也会把你找出来宰了。不过，只要你不逃，我就放你一马。其他翼人会因为你这个诱饵不断被吸引过来，在再也没有其他翼人过来之前，我就先不杀你啦。」

犬头魔族每开一次口，就会将充斥着血腥味的吐息吹到伊菲莉娜的脸上。而伊菲莉娜再次因为太过害怕而昏厥过去。

之后，居住在其他村庄，察觉到状况有异的翼人们，曾数度造访伊菲莉娜的村庄。

住在遥远他乡的翼人们感应到了伊菲莉娜的悲痛和绝望之心，试图前去拯救她。

然而，为了救她而来的翼人们，都一一被埋伏在此的犬头魔族给杀害了。

他们就像是被名为伊菲莉娜的蜡烛火光所吸引而来的飞虫一般——

终于，放弃拯救伊菲莉娜的翼人们，不再造访这个村庄了。

而伊菲莉娜则是日复一日地等待着有人前来拯救。

她不知道什么时候会被杀掉。

她胆战心惊地度日。

（请救救我吧！）

——她害怕死亡。

她很想活下去。

伊菲莉娜这股强烈的思绪，也传到了其他村庄的翼人们心中。

反过来说，其他村庄的翼人们的心，也传进了她的心底。

——放弃吧。

在收到这股思绪时，伊菲莉娜不得不做出了孤伶伶地挣扎着活下去的决定。

已经再也没有人会过来抱住她了。

也没有人会和她交谈。

没有人会露出微笑。

她在被寂静所支配，化为废墟的翼人之里里，一个人苟活着。

『——在再也没有其他翼人过来之前，我就先不杀你啦。』

而翼人们已经不再来访了。

伊菲莉娜已经失去了做为诱饵的价值。

——会被杀掉。

我不要。

好可怕。

我好怕死。

我不想死。

我想活下去！

然后——

「找——到了！」

男孩子的声音传了过来——让伊菲莉娜慢慢地从死与绝望的世界中醒转过来。

「呜呜……呜……」

萝拉停下手中的针线活，回头看向屋内。

那位小小的客人，翼人少女——伊菲莉娜在睡梦中哭泣着。

虽然太阳已经升到了天顶，但萝拉还不想吵醒伊菲莉娜。她静静地站了起来，温柔地抚摸着她的脸颊，为她擦去流下的泪水。

昨晚，伊菲莉娜在用炖肉把肚子填得圆鼓鼓后，才一躺下，就像断了线的人偶般沉沉睡去。

暌违数个月的热水澡洗净了她的身子，而同样暌违好几个月的热腾腾食物也让她饱餐一顿，这似乎让她积蓄的疲劳泉涌而出。

也许她是终于安心下来了。

光是看她消瘦的身材，就能看出在村庄毁灭之后，她都没好好吃过一顿正餐。

（明明还这么幼小，真是努力呢。）

在折了好几层的袖口下方，可以看到伊菲莉娜握着紧紧的拳头，而萝拉轻轻地伸手包住了她的拳头。

这时，伊菲莉娜慢慢醒了过来。

她的红色眸子在四周巡梭了一阵子后，才在萝拉的脸上对上了焦。

「作了恶梦吗？放心，这里是阿姨的家，可以不用害怕喔。没有什么可怕的东西啦。」

「……那个……它说，莉娜是『诱饵』……只要莉娜待在这里，就会有坏人来欺负大家……」

伊菲莉娜皱起脸庞，再度哭了出来。

「不会有事的。大家会打败坏人的。」

（各位，请你们一定要小心……）

伊菲莉娜的话语带给萝拉不祥的预感。她一边为冒险者们的安危祈祷，一边继续安慰着翼人少女。

2

「呜哇，好厉害。好帅！」

魁梧的犬头魔物挥舞着有如粗树干般的棍棒，它高举过头的一击被欧鲁托漂亮地挡了下来。

而路易斯虽然被狗头人的下一记攻击打中，仍在瞬间撤回长枪削弱来势，足见技巧之高超。

然后是伊莉莎的火球魔法，和波拉特随之补上的必杀一击。

这稍纵即逝的老练冒险者的联手攻击，让维恩甚至忘了眨眼，他从藏身的草丛处站起身子，忘我地注视着前方的光景。

波拉特刺出的长剑，自狗头人的后背穿过了厚实的胸膛。而在狗头人倒卧在地时，维恩这才发现他看到连呼吸都忘了，登时感到一阵窒息般的痛苦，连忙用力吸了好几口气。

身体窜过热流。

全身上下颤抖不已。

紧握着木剑的右手掌心沁出了大量的汗水。

「好厉害！蕾媞，好厉害喔！好帅！我也想变成那样！」

展开厮杀的成人冒险者们身上缠绕的紧张感和压迫感——

以及结束战斗后垂下武器的动作。这一切都是那么帅气。

维恩的双眼因兴奋而显得有神，他就这么盯着成人冒险者们，向在身旁观看整场战斗的蕾媞搭话。然而，和兴奋的维恩相反，蕾媞一直是一言不发，并用力抓住了他的左手臂。

维恩惊讶地看了过去。

「蕾媞，怎么啦？」

他看到的是紧抓着自己、半眯着眼，浑身打颤的蕾媞。

「……好可怕，好可怕喔，大哥哥……那个狗狗，还……没有死。」

经蕾媞这么一说，维恩再次看向狗头人。狗头人的身上确实有一把贯穿了它身体的剑，而它则是向前趴倒在地。

这时，波拉特正握着那把剑的剑柄，打算把剑从它的身上抽出来。

「蕾媞，没事啦。大家已经打倒它了，那个像狗一样的魔物已经死了！」

然而，蕾媞像是要否定维恩的话语般，轻轻摇了摇头。

「那个啊，大哥哥，总觉得啊，我看到怪东西了耶。那个狗狗的身体旁边，汇集了感觉很恐怖的东西……」

说着，蕾媞用力抱紧了维恩。

「大哥哥，好可怕！」

「恐怖的东西？我是看不出来啦……你看到了什么？」

「蕾媞也不太明白。虽然和那个姐姐弄出大大的火焰的时候的感觉有点像，但又完全不一样，有很恐怖的东西聚集在一起。」

蕾媞伸手指向伊莉莎，脸上露出了泫然欲泣的表情。

这时——

「喂，小子们，这里没事了。怎么啦？第一次看到打斗，让你们感到害怕了吗？虽然路易斯那家伙吃了点苦头，但没什么事啦。怎样，应该有好好上了一课吧？」

应该是察觉到蕾媞在害怕的反应了，欧鲁托这时朝着两人的方向走了过来。

他在那张留着胡子的剽悍面容上努力扯开温柔的笑容。

维恩看着欧鲁托，脑中闪过了不一样的想法。

——蕾媞有他所不具备的才能。

维恩在和蕾媞一同锻炼或念着的时候，总是会有这种感觉。

不管是学剑还是魔法，蕾媞都能在极短的时间内掌握维恩花上漫长时光才能学会的诀窍。

故事里经常会出现骑士、英雄、伟人、圣者——以及「勇者」。

那些有着超常实力的人们。

或许蕾媞就具备着与他们不相上下的才能。

她有成为故事主角的资质——

虽然只是孩子气的想法，但蕾媞的才能之耀眼，就连他都忍不住这么认为。

而现在，虽然自己无法感觉得到，但蕾媞似乎是——

「欧……欧鲁托先生……」

（如果蕾媞是那么说的，那么，那家伙就还没有死！）

「维恩，怎么啦？」

「蕾媞……蕾媞说，那家伙还没有死！」

「什么意思？」

「呜哇……哇啊啊啊！」

在维恩出声警告的同时，波拉特的尖叫声响彻了周遭一带。

「……什么！」

「波拉特先生！」

原以为已经击败的狗头人，在这时站起身来。

而他身上还插着那把刺穿了身体的剑——

波拉特在狗头人的面前坐倒在地，以愕然的神情抬头看着眼前的魔物。

「怎么可能！它的心脏已经被贯穿了！狗头人虽是妖魔，但身体构造应该和生物一样啊！」

欧鲁托张大眼睛，用近乎哀嚎的声音说道。

在姑且治疗到能够动弹的程度后，坐起了上半身的路易斯，以及拿起药膏和绷带，正要为他包扎其他伤势的伊莉莎，都双双以惊愕的视线凝视着狗头人。

「……咯咯咯，哈——哈哈哈！」

在冒险者们的注视下，狗头人缓缓地转着肩膀，以粗哑的声音发出了哄笑声。

「哎呀哎呀哎呀，还挺能打的嘛！你们是所谓的冒险者？真是捡到宝啦！我可没想过能玩得这么尽兴啊！」

「狗、狗头人说话了？」

「是啊，我会说话。会说话很奇怪吗？不过，本大爷也不是狗头人啦。本大爷的名字是悖达罗士。若是用你们比较容易懂的说法——就是魔族啦。」

听到伊莉莎在惊愕之余的呼声后，魔物老老实实地给了回应。

而冒险者们全都睁大了眼。

自称悖达罗士的魔物在放声大笑的同时，贯穿了胸口的长剑也从它的身上缓缓抽离。

过程中没有发出声响，也没有喷出血液，它没有亲手触碰的这把长剑在空中静止了一瞬间，随即发出了「当啷」的轻响声滚落在地。

「原来如此，是这家伙毁灭翼人之里的……」

欧鲁托恍然大悟。

翼人种每一个个体都有着压倒性的战斗力。而歼灭了翼人之里的元凶，正是这个悖达罗士。

能够自报姓名的魔族——证明了它是相当高阶的魔族。

他握紧了爱用的单手斧。

欧鲁托感受到了迄今没察觉的强大压迫感。

空气也变得沉重许多。

他明白自己的脚在发抖。

（上次像这样感受到死神将至，是什么时候的事了？）

欧鲁托扭曲嘴唇咬紧牙关。若不这么做，他恐怕会变得和波拉特一样，吓软了腿坐倒在地。

「咯咯咯……我让刻意留着不杀的小鬼当诱饵，把那些被引来的白痴翼人们统统杀光了。不过我好像杀得太过头啦，最近没几个傻瓜上门，害本大爷好无聊啊。所以啊，你们可要陪本大爷多玩玩啊。」

它伸出食指和中指勾了勾，做出了像是要欧鲁托等人放马过来般的挑衅动作。

「这个怪物！」

在呐喊的同时，欧鲁托勉强振奋了自己的心灵，朝着自称悖达罗士的魔物冲了过去。他顺着这股冲刺的力道，挥下了右手的斧头。

在成为冒险者之前，欧鲁托曾以佣兵身份游走各处战场，用斧头杀死了许多的敌人。他那粗壮的手臂所挥下的斧刃，是连岩石都能劈开的精妙一击。

然而——

欧鲁托这灌注了浑身之力的一击，却被悖达罗士以没拿棍棒的左手接了下来。

斧头的刀刃并没有砍入它的掌心。

「挺不错的一击，但钢铁制的刀刃可是对我没用的啊。我刚才说了吧？本大爷是魔族。和魔族交手的时候，就只有魔法攻击和灌注了魔力的武器才能造成伤害，你难道不知道吗？」

随着它握住斧刃的左手使力，刀刃就这么遭到捏碎——接着，它挥臂一甩。

紧握着斧柄的欧鲁托，就像被连根拔起的植物般飞了出去。

「咕……怪物……」

欧鲁托立刻在地上滚了几圈做好受身，在重整态势后呻吟着站起身子。

「欧鲁托！」

原本在路易斯身旁为他治疗的伊莉莎，这时站起了身子，迅速咏唱起魔法。

在她咏唱的同时，欧鲁托再次冲向了悖达罗士。

「喂喂，连武器都没了是还能有什么把戏啊？」

即使被抛飞，欧鲁托也还是紧握着斧头的握柄，并对准悖达罗士，用力扔了出去。

即使悖达罗士被斧柄砸中，这个没有灌注魔力的东西对它来说也是不痛不痒。不过，悖达罗士还是挥手拍掉了飞来的斧柄。

「刀刃啊，听我号令！吾，知晓剑之理，化为刀刃！」

伊莉莎的魔法也在这时完成了。

她施法的目标，是到不久前都还插在悖达罗士身上的那把剑——现在则是被悖达罗士的力量抽了出来掉落在地。那是波拉特的剑。

欧鲁特捡起了那把剑后，随即展开一轮猛攻。

「哦？赋予魔法是吗？有趣！」

欧鲁特的长剑舞出了一团剑花。

在赋予魔法灌注魔力后，发出了淡淡光芒的剑身在空中描绘出了一道道的轨迹。

即使不是拿着熟稔的武器斧头，欧鲁特的剑技也是堪称一等一的水准。

然而，他却没有砍中。

悖达罗士以和那巨大身材不相符的灵活身法，轻轻松松地避开了欧鲁托的长剑。

然后——

「看招！」

一直采取回避的悖达罗士，突然挥出了右手的棍棒。

持剑和它贴身肉搏的欧鲁托，来不及闪躲这一击。

他勉强递出盾牌，打算护住身子。

接着，随着「砰！」的一声巨响，棍棒砸上了盾牌。

欧鲁托没办法完全承受住那道冲击，被击飞了出去之后摔向大地。

赋予了魔力的波拉特的剑，脱离欧鲁托的手飞去，长剑被弹到了伊莉莎身侧——也就是维恩和蕾媞身旁，就这么插入地面。

「喔，抱歉抱歉，不小心太用力啦。」

悖达罗士一边笑着，一边慢慢逼近倒地不起的欧鲁托。

「真可惜啊……你那只手已经没办法战斗了吧。」

挨了棍棒一击的铁盾已经被彻底打凹了。

而欧鲁托的左手在接下这连铁盾都能打凹的一击后，似乎也因为传来的冲击导致血管破裂，整只手布满了鲜血。

甚至还能窥见穿出肌肉和皮肤的手臂断骨。

「欧鲁托！」

波拉特冲到了欧鲁托的身边。

他将欧鲁托没骨折的右手环过自己的脖子，扛起了他的身体。

「哦，想逃啊？以为本大爷会让你们溜走吗？」

悖达罗士露出了嘲笑——不过，借助波拉特的肩膀站起身子的欧鲁托一边拉开距离，一边对它露出了贼笑。

「我可不是打算逃跑。我们只是——想离你远一点而已。」

「什么？」

「——炎弹啊，射穿吧！」

灌注了伊莉莎所有魔力的火球，在背对着她的悖达罗士身上炸开了。

随着一声巨响，窜出了大量的火焰。

「干掉了吗？」

确认火球魔法命中悖达罗士后，伊莉莎喜形于色地说道。然而——

「太天真啦！」

一阵剧烈的强风突然刮起，将火焰和烟一举吹散。接着，只见悖达罗士摆出了挥下棍棒的姿势伫立着。

「我们魔族确实是只会被攻击魔法和灌注了魔力的武器伤到。不过，这种程度的攻击魔法根本和翼人的魔法没得比，我甚至不需要防御！」

「怎么会……」

「嗯，不过还是有点痛啦。虽然的确是给我找了点乐子，但人类果然就只有这点程度而已。反正翼人已经不来了，在迅速宰光你们之后，我就去杀了那个拿来当诱饵的小鬼吧。」

「怪物……」

欧鲁托几乎要咬破自己的嘴唇，波拉特的脸色已经从苍白变为土色，紧盯着悖达罗士。这排山倒海的压迫感让他的双脚不自觉僵住，他虽然扛着欧鲁托，却是一步也动弹不得。

而伊莉莎刚才的火球魔法似乎耗尽了所有魔力。她瘫坐在地，激烈地喘息着。

在她身旁的路易斯坐起上半身。没了长枪的他，正取出备用武器的短剑，企图抵抗。

悖达罗士就站在他们的面前。

被那气势凶猛的眼神一瞪，波拉特登时手一松，让欧鲁托滑落地面。而他也窝囊地坐倒在地。

他像是得了癫痫般浑身打颤，牙齿不停交击，发出了「喀喀」的声响。

而在波拉特松手后滑落在地的欧鲁托，也失去了站起身子的气力。无法动弹的他，只能静待死亡的来临。

「再见啦。不过，你们确实是陪我打发了一点时间啊。」

悖达罗士举起棍棒，打算先杀死波拉特和欧鲁托——

「嘎啊啊啊啊啊！」

悖达罗士的口中发出了悲鸣。

长剑的剑尖从背后穿出了他厚实的胸膛——就和刚才波拉特使出突刺的光景如出一辙。

悖达罗士在尖叫同时回手一挥。

刀刃上包覆着淡淡的光辉。

这次是被灌注了魔力的刀刃所伤，因此悖达罗士无法置之不理。

「是……是谁？」

像是要回答忍痛撑起上半身的欧鲁托的这句疑问般，从背后刺穿了悖达罗士的人影对着魔物厚实的背部一踢，在借力拔出长剑的同时跳至后方着地。

「维恩！」

欧鲁托脱手飞出的那把波拉特的剑，现在正握在维恩手里。他摆出了架势站稳身子。

「可恶……原来是小鬼啊。本大爷有点大意了，这一招还挺痛的。不过，你满有种的嘛。怎样，想和本大爷玩玩吗？」

「傻、傻瓜，快逃啊，维恩！」

路易斯忍着痛喊道。

然而，维恩在以双手握住长剑后，便朝着悖达罗士奔了过去。

他用难以和稚幼外观产生联想的惊人速度，拉近了与悖达罗士的距离。

「钻来钻去的！」

悖达罗士抡起棍棒就是一扫。

维恩在棍棒击中之前一个后空翻，朝后方跳跃躲开了这一击。然而，棍棒扫出的风压，仍是将维恩轻巧的身子吹了出去。

维恩在空中调整了被狂风吹歪的姿势，以漂亮的身法落地。

悖达罗士看了，随即露出了犬齿，将宛如狼般的嘴巴大大张开。

以魔力形成的光芒汇聚在它张大的口中——接着化为一颗颗的光弹朝着维恩射去。

维恩以左右垫步一一闪开了来袭的光弹，并渐渐拉近了与悖达罗士的距离。

在他欺近之后，悖达罗士闭起嘴巴，停止发射光弹，并再次挥动棍棒。而维恩则是弯下腰，钻到了悖达罗士的跟前。

这是只有孩子才做得到的——活用娇小体格的动作。

棍棒发出「轰」的破风声，从维恩的头顶上方险险掠过。维恩的焦茶色头发被这阵强风吹得倒竖起来，像是要被扯掉般倒向后方。

然而，即使被这阵暴虐之风吹得脸颊发皱，他还是在悖达罗士的大腿上挥出一记横斩。

「只要本大爷别大意，这种只灌注了一丁点魔力的剑根本伤不了我！」

如它所言，即使是如此冒着风险挥出的一击，也只对它造成了如同刮伤般的小伤。

悖达罗士放开棍棒，对着冲入自己怀中的维恩挥手捶下。

在闪开这从天而降的拳头后，维恩便踩着悖达罗士伸出的手臂向上飞奔，朝着它的脸颊使出一记凌厉的刺击。

悖达罗士扭过脖子闪过了剑尖，随即挥动手臂将维恩甩了下来，并对着失去立足点，被抛到半空的维恩使出一记回旋踢。

被抛至空中的维恩伸出左手，在悖达罗士的脚以锐不可挡之势袭来的瞬间轻轻一触，并在刹时间弯曲手肘，吸收了这股冲击力。

他反而将这股冲击力化为动能，以惊人的速度向着对方出腿的方向飞了出去。

在被抛飞出去的同时，他开口大喊：

「蕾媞！」

「唔！」

向后飞跳的维恩并没有看着悖达罗士。惊讶的悖达罗士顺着维恩的视线看去，而呈现在它眼前的，是伊莉莎使用过的火球魔法——比那个大上好几倍的火球，此时正浮在蕾媞的头部上方。

「什么！」

直直看着悖达罗士的蕾媞，将对着火球高举的双手用力挥下。

火球产生的强大热浪扰乱了大气，狂风和呈螺旋状的惊人火势包覆住悖达罗士的全身。随着一声巨响，一道烈焰高高窜起，宛若直冲云霄。

3

沙尘、火焰和烟漫天飞舞。

爆发的冲击让大地随之摇晃。

在巨响之后产生的热浪，让在场的冒险者们全都承受不住，纷纷以手遮脸。

维恩虽然乘着悖达罗士的踢击往后飞退，借此拉开了距离，但他仍是距离爆炸地点最近的一人。为了不让自己轻盈的身子被爆风吹走，他紧紧趴在地上，承受着袭来的热浪。

伴随着热气形成的强风吹乱了他的头发。

（好惊人的威力……）

伊莉莎以长袍的袖子遮脸，并惊叹着火球的威力。

虽然在热浪和弥漫沙尘的影响下，她没办法睁大眼睛，但伊莉莎还是半眯着眼看向蕾媞。

伊莉莎直视了火球爆炸的瞬间，因此目前还是有些目眩，但她依然勉强捕捉到了蕾媞的身影。

蕾媞也受到了自己施展的火球魔法的影响，为了抵抗狂吹的热风而蹲在地上。不过，在施展魔法之后，施术者的身旁都会飘浮着魔力的残渣，并化为障壁守护施术者。

只要施展的魔法越强，残渣的量就越多。

因此，大部分的热浪应该都被障壁挡下了才对。

蕾媞所施展的魔法——「火球」，是操纵火进行攻击的魔法之中最初阶的魔法。然而，其威力却是伊莉莎所无法比拟的。

而且，蕾媞明明施展了远比伊莉莎还要强大的魔法，但她看起来丝毫不感疲惫。

（这样一来，就算是魔族，想必也死定了……）

不只是伊莉莎，任谁都会有这样的想法吧。

然而——

「嗷呜呜呜呜呜呜！」

那是像狼一样的长嚎。

同时，正在熊熊燃烧的烈火，在一瞬间被从内部闪现的红黑色光芒撕碎了。

火焰向外胀开，烟雾也随之震散。

「怎么……会……」

「不可能……」

伊莉莎瞪大了眼睛，在她身旁的路易斯也一副无法接受的模样低喃道。

「哎呀，真是吓到我了。想不到居然有这么厉害的魔法高手在……而且还是个人类小鬼。」

在撕裂火焰后，缠绕着烟雾的悖达罗士从火焰之中走了出来。

<img src="https://img.linovelib.com/1/1400/121508/173872.jpg" class="imagecontent">

它的右臂膨胀了至少一倍，而缠绕在上头的红黑色光芒就有如脉搏般不断闪烁。

「虽然魔力挺强的，但居然刻意转换成火焰，真不知道在想什么……不对，也许只是对于建构魔法还不熟悉而已……」

听到悖达罗士的自言自语，伊莉莎登时明白为何魔族没死，懊恼地咬住了嘴唇。

蕾媞使用的「火球」魔法和伊莉莎施展的一模一样。伊莉莎所构筑出来的形象，肯定是被蕾媞一五一十地照着挪用了。因此，蕾媞无法让她的魔力有效率地转换成魔法。

就如同悖达罗士所说，伊莉莎的魔法构筑实力和一流魔导师相去甚远。以冒险者或是市井之中的魔导师为标准的话，她肯定可以称得上是好手，但若是和为国服务的骑士或是菁英云集的宫廷魔导师比较，就显得十分稚拙。

以刚才的「火球」魔法为例。

伊莉莎若是用上了「十」的魔力创造火球，其实灌注了魔力所形成的火球只占了其中两成。剩下的八成之中，有两成没办法转换成魔法，就这么白白浪费掉；而其他五成则是转换成普通的火焰。最后的一成则是化为魔力的残渣飘浮在伊莉莎的四周，化为魔力障壁。

魔导师的实力当然和本人的天赋息息相关。但除此之外，阅读晦涩难懂的魔导书，经过一番钻研后所习得知识，以及反复尝试并历经失败后所累积下来的经验都十分重要。积蓄了钻研和经验，就能更有效率地使用魔力，也能将以魔法所生出的火焰，转换为魔力纯度更高的火焰。

因此，在大多数的状况下，和年轻的魔导师相比，年老的魔导师总是显得技高一筹。

若是对上生物或是魔物，普通的火焰就能发挥出相当不错的效果。但能对魔族做出有效伤害的，就只有剩下的两成——注入了魔力的火焰而已。

（要是我……我对魔法的造诣能再好一点的话！）

由于模仿的是伊莉莎不纯熟的魔法构筑法，蕾媞的「火球」的魔法构筑也显得不成熟，没办法发挥完整的威力。

就在伊莉莎懊悔不已的这段期间——

「和那边的家伙相比，这边好像能带给我更多乐子啊。」

悖达罗士对着蕾媞释放出强烈的杀气。

周围的冒险者们也感受到了这股杀气。

强烈的压迫感让他们喘不过气来。

而直接承受这股威势的蕾媞，则是在恐惧感的催化下皱起了脸。

她的双脚发颤，无法出声，蕾媞的牙齿「咔咔咔」地打颤着，就这么呆立在地。

从双眼中溢出的泪水濡湿了她白嫩的脸颊。

「嘿，再施展一次刚才的魔法给我看看。和本大爷玩玩吧。」

「咿……」

蕾媞好不容易挤出了声音，却无法说成话语。

甚至连惨叫声都喊不出来。

悖达罗士站到了脸色惨白，连动都没办法动的蕾媞面前。它咧开大嘴，露出了牙齿。

「哈……就只是个小鬼啊。居然因为害怕而连反抗都不敢了。怎么啦？再射一发魔法给我看啊！还是说那就是你的全力了？」

长着如刀刃般锐利的爪子的右手伸到了蕾媞面前。

「喂，再让我开心一下啊。不然……就杀了你喔！」

悖达罗士的右手指尖绽放了红黑色的光芒——并急遽膨胀起来。

「蕾媞！」

悖达罗士的魔力不断膨胀，眼看就要炸飞蕾媞脑袋的那个瞬间——维恩从侧边以飞扑之势抓住了动弹不得的蕾媞的手臂，就这么拉着她跑了起来。

下一秒，失去目标的悖达罗士的魔力钻入了地面，在地底下爆炸，卷起了满天的沙尘。

爆炸所卷起的冲击波和砂砾袭向了疾奔逃窜的孩子们。维恩连忙抱住了蕾媞，好让她免于被砂砾伤害。

「呜……」

在疯狂肆虐的沙暴之中，蕾媞的耳朵听到了维恩的呻吟。

终于，飞窜的沙暴止息下来，蕾媞也在维恩的怀中睁开了眼睛。

「大、大……哥哥？」

「蕾媞，没事吧？」

应该是被飞扫而过的砂砾刮伤的吧——只见他的额头、手臂、双脚和全身上下各处都被割出了伤口，流出了鲜血。

「大哥哥……你……你流血……」

「放心，只是小伤而已。重要的是，你有没有受伤？」

倒抽了口气，流下眼泪的蕾媞点了点头。

对于想扑抱上来的蕾媞，维恩却是轻轻地将她推离身边。

接着他站了起来，挡在蕾媞面前，颤抖着双脚握好长剑。

「很有胆识嘛，来啊。」

「大哥哥！」

维恩没理会蕾媞的呐喊，而是绞尽力气，朝着悖达罗士的侧面跑去。

他时左时右地踏出步伐使出虚招，在让悖达罗士看到自己做好刺击它上半身的动作后，旋即缩起身子向前一滚，对准它的脚抡剑斩去。

然而，在剑刃接触的前一刻，悖达罗士以跳跃闪过了这一记斩击。

维恩在横斩落空后，随即也跳了起来，对跳上空中的悖达罗士展开追击。

他打算使出一记由下而上挥出的捞斩，然而——

「——！」

悖达罗士却突然从维恩的视野中消失了。

「动作不错，但太慢啦！」

「——唔！」

维恩一着地，便慌忙地看向声音的来源。

悖达罗士已经来到他的身后了。

维恩连忙踏着脚步，准备做好防御——但在那之前，悖达罗士的右脚已经踢中了他的心窝。

被踹飞的维恩，在画出了一条抛物线后摔倒在地，并重重地翻了两三圈。

「大哥哥！」

「维恩！」

蕾媞和波拉特虽然大喊着，但维恩就这么倒在地上，再也没有动了。

而长剑掉在维恩身旁，上头的魔力之光也在这时逐渐消褪。

「哦，昏过去啦。算了……本大爷没兴致了，今天就玩到这里吧……」

悖达罗士睥睨着冒险者们。

接着它伸出手，比出了三根手指。

「——我就等你们三天。有这些时间，应该够你们恢复魔力了吧。三天后，我会先杀掉那个小女孩，还有那个翼人小鬼。毕竟魔王大人有交代，要我一看到翼人就立刻杀掉啊。」

它张开血盆大口现出牙齿，露出了狰狞的笑容说道：

「杀掉那两个小鬼后，我就会接着杀光你们——可别以为能逃得过我们魔族的手掌心喔。若想苟活的话，就看你们能在这宽限的三天内能挣扎到什么地步了。可不要辜负我的期待啊！」

悖达罗士在大笑几声之后，便轻轻踢了地面一下。

它的身影就此瞬间消失。

而原本笼罩在这一带让人呼吸困难的强烈压迫感也随之消散。

然而，在场的冒险者们，有好一阵子都没办法动弹。

「只靠我们几个是没辙了。我们打不倒它……打不赢那个魔族。」

欧鲁托看着爆燃的营火，用懊悔的语调低喃道。

这里是遭到毁灭的翼人之里。

昨晚，花上一整夜回到翼人之里的泉水处的众人，就在这里恢复战斗所受到的伤势和疲惫。

虽然想回到萝拉的小屋，但每个人的耗损都很严重。

欧鲁托骨折的左手暂且先以木板固定，做了简易的治疗。他露出懊悔的表情啐了一口。

「就连伊莉莎小姐的魔法——和蕾媞那不得了的魔法，好像都对它不痛不痒呢。」

波拉特轻声说着。

「……我还是头一次遇到那么强的魔族啊……」

路易斯也用昏暗的眼眸盯着营火说道。

路易斯中了悖达罗士的第一招后，就在束手无策的状况下脱离了战局。

这和能不能赢无关，他现在感受到的是自责和罪恶感。和倒地不起的他相比，反而是靠着刚当上冒险者，年纪还小的维恩他们拼命奋战，才让路易斯捡回一条命。这让他感到有些难堪。

至于大功臣维恩，目前则是躺在伊莉莎的膝盖上沉沉睡去。

由于伊莉莎耗尽了魔力，因此被砂砾划破的伤口是在涂上药膏后以绷带包扎。血液从额头的伤口渗出，染红了绷带，看了让人心痛。

而哭累的蕾媞，则是窝在躺着的维恩身旁睡着了。

由于他们是靠着蕾媞的飞天魔法来到这里的，因此，冒险者们目前没办法回去帝都西姆路克或是萝拉的家。

悖达罗士已经宣告，三天之后会再次过来取他们的性命。不管是要治疗受伤的身子还是要搬救兵，都得经由萝拉的家回到帝都才行。不过，目前的首要之务还是等待蕾媞睡醒，并让她用飞的展开归途。

「若是要和那个强大的魔族交手，我们当然不是对手，但一般的冒险者恐怕也打不赢它吧。看来只能向骑士团求援了。」

「骑士团会愿意拨兵帮助我们吗？」

欧鲁托的话语引来了伊莉莎的质疑。

就算是在战场前线，魔族也鲜少现身。

虽然不知道理由为何，不过学者普遍认为，这是因为魔族的数量不多，若是随意分散战力，就会有遭到诸神、妖精或是龙族各个击破的风险存在。因此，人类虽然对上了有着极大实力差距的魔王军，但还是得以成功筑起防线。

魔王军的主力是魔物，魔族并不会出现——这曾是在这十几年间出生的人们所认定的常识。

「虽然不知道他们愿不愿意，但也只能拜托骑士团了吧。我们直接开口恐怕没什么用，还是请冒险者公会居中牵线吧。」

「无论如何，还是得等蕾媞醒来之后才能采取行动吧。」

路易斯这么作结后，周遭随即笼罩在一股沉重的沉默之中。

柴火爆燃的「啪叽」声在此时显得格外响亮，并将火星高高地送上了半空。

第三卷 第四章 悄声逼近的黑暗