第十八卷青年期部下篇第七话「社内投资」

泥沼之塔，最上层。刚满十五岁的少年骑士里恩哈尔特正边喘着大气边握着剑。

「呼……呼……」

「哼哼哼，怎么啦，勇者啊，这样就结束了吗？」

站在他眼前的，是一名身穿鼠灰色长袍，以诡异的白色面具遮住脸的诡异男子。

「凭你这点实力，就想打败我这个邪恶的大魔术师鲁迪……不对，鲁德•洛奴曼吗！」

「可……可恶！」

里恩哈尔特紧握住剑，拖着沉重的步伐拚命地往前进，释放出一道斩击。

然而鲁德•洛奴曼却像是嘲笑他一般轻松回避，同时朝着里恩哈尔特举起右手。

下一瞬间，一道看不见的冲击波袭来，震飞里恩哈尔特。

「咕哇啊啊！」

「啊啊！里恩哈尔特！」

发出悲痛惨叫的，是被锁炼绑在房间角落的女性。

这名女性身穿轻薄的桃色礼服，头上戴着银色王冠，看起来楚楚可怜。

她正是位于北方大地的小国托瓦尔的公主──葛尔特劳蒂。

「公主，请您放心，我现在立刻打倒这个变态！让我们一起回国吧……！」

里恩哈尔特受到声援的激励，撑着不稳的双脚挺起身子，努力地对葛尔特劳蒂挤出微笑。

此时感到慌张的是鲁德•洛奴曼。

「等等，你说谁是变态啊，喂！」

「就是你！脱下公主的内裤，甚至还戴在头上……你羞不羞愧啊！」

「不对！这件是我老婆的！真是没礼貌耶……！」

是谁的内裤并不重要。里恩哈尔特是最后的骑士，一旦他战败，葛尔特劳蒂公主就会成为鲁德•洛奴曼的人。想必戴上公主的内裤也只是时间的问题。

「呜喔喔喔喔！」

「天真！」

鲁德•洛奴曼以犹如昆虫般的动作闪开里恩哈尔特的突击，身手敏捷得难以想像只是个魔术师。

从刚才开始，这种状况就一直在不断上演。

「咕哈……可……可恶……怎……怎能让你对公主乱来……！」

尽管全身伤痕累累，里恩哈尔特眼中的斗志依旧没有消失。

使命感驱使着他挺身面对鲁德•洛奴曼。

「哼哼哼，真是忠心耿耿啊。但是，那个就算公主被掳，也只愿意派出几个人前来救援的国王，有值得你如此效忠的价值吗？」

「这跟国家无关，因……因为……因为我喜欢公主啊！」

里恩哈尔特发自灵魂的呐喊响彻着整座泥沼之塔。

葛尔特劳蒂感动地用双手捂住嘴巴，眼角流下了一道泪光。

「唔喔喔喔喔喔！」

「哼哼哼，真是美丽的爱情啊。但是，爱无法弥补实力的差距！」

「咕啊啊啊！」

里恩哈尔特又再一次遭到鲁德•洛奴曼震飞。

「可……可恶……无法靠近……该怎么办才好……！」

「哼哼哼，凭你是无法打倒我的。如果有我最害怕的斯佩路德族雕像，以及描写其活跃的绘本在的话，倒是另当别论呢……哈～哈哈哈哈！」

「！」

里恩哈尔特听到这句话，顿时恍然大悟。

他对斯佩路德族的雕像有头绪。

在来到这里的路上有个可疑的占卜师，明明就没拜托他却占卜了一些夸大又莫名其妙的内容，最后还把魔族的雕像硬塞给里恩哈尔特。说什么肯定会有派上用场的时候……难道就是那个吗！

里恩哈尔特冲向自己扔在门口附近的包包。

然后，从里面取出了雕像！那是有着翠绿色的头发，握著白色长枪的战士雕像，以及描写此人活跃的绘本！

「啊啊！难道那个是！」

「没错，是斯佩路德族的──」

「那的确就是被世人视为邪恶之徒，但其实是喜欢小孩的温柔男子，在打倒拉普拉斯时也出了一臂之力的英雄，瑞杰路德•斯佩路迪亚的雕像！」

里恩哈尔特并没有知道得那么详细。

因为他还没看过绘本。但是，效果十分显著。

「啊啊……糟糕，我的力量在流失……！」

「里恩哈尔特！趁现在！」

「唔喔喔喔喔喔！」

跄踉的鲁德•洛奴曼。放声大喊的葛尔特劳蒂公主。架剑使出突刺的里恩哈尔特。

鲁德•洛奴曼虽然有气无力地举起右手，但为时已晚。里恩哈尔特的剑朝着鲁德•洛奴曼的胸口深深地刺……不进去。

只听到锵的一声，被弹开了。因为他长袍底下还穿着某种东西。

（唔……不行吗……）

当里恩哈尔特感到万念俱灰的下一瞬间──

「咕啊啊啊啊──────！！！！！」

鲁德•洛奴曼突然发出了凄厉的惨叫，全身迸发出光芒，同时朝着斜后方弹飞出去。

在弹飞的方向前面是露台。鲁德•洛奴曼重重地撞上露台的扶手，发出「唔嘎噗」这种愚蠢的声音，然后跌落外头。

塔有三层楼高。如果是那个魔术师，显然不会因这种程度的高度而死。

这样想的里恩哈尔特赶到露阳台向下窥视，然而在下一瞬间──

阳台下方发生了巨大的爆炸。

这阵暴风抚过里恩哈尔特的脸颊，把头发也吹乱了。

「什么！」

暴风消去之后，里恩哈尔特再次俯视下方，而他看到的东西，是个大洞。

在鲁德•洛奴曼落地位置一带那的树木都被震倒，炸出了一个环形坑洞。

「……」

于是，里恩哈尔特这样解释。

八成是自己的一击伤到了鲁德•洛奴曼的铠甲核心之类的部位。因此导致魔力失控，于是鲁德•洛奴曼便犹如气球般地炸得四分五裂。

也就是说，他赢了。里恩哈尔特打赢了。

「里恩哈尔特……！」

「公主！您平安无事吧？」

里恩哈尔特奔向公主身边并紧紧地抱住她。

「里恩哈尔特……啊啊，里恩哈尔特，我相信你一定会来救我的……！」

「公主……像我这种人竟然对公主抱有爱慕之情，我很明白这是妄自菲薄……可是，可是……」

「啊啊，没有那种事，里恩哈尔特……我也……我也一直仰慕着你。」

「公主……您这句话实在让我不胜感激！来，我们回城吧！」

「好的！」

邪恶的大魔术师鲁德•洛奴曼死了。

后来，里恩哈尔特以英雄的身分受全国欢迎，并得到了高阶贵族的地位，和公主交往一事也获得了国王的认可。两个人后来结了婚，过着幸福快乐的生活。

完。

★鲁迪乌斯观点★

「啊～累死人了。」

这次的任务是「撮合少年骑士里恩哈尔特与小国的公主葛尔特劳蒂」。这两个人的子孙似乎对奥尔斯帝德很有用处。

原本的话，尽管这两人互相爱慕，但却由于身分差距而无法结为连理。

国王知道他们彼此相爱，甚至还支持着这份恋情。

但是，基于门当户对的问题无法公开撮合他们两人，所以私底下计划著「要是能让里恩哈尔特立下功勋，就能以此为由撮合他们」，但是里恩哈尔特的个性原本就很胆小，就算发生事件也始终没办法活跃。

此时，想尽办法要让他立下功勋的国王，决定向邻国挑起战争，把里恩哈尔特派上前线，但是他也理所当然地战死了。

葛尔特劳蒂公主则是作为和平的道具，最后走上了政略婚姻这条路。

然而这一连串的经过，也藉由晚年的葛尔特劳蒂亲手改编为歌曲。内容是爱慕着公主，不知天高地厚的少年骑士，因为触怒国王而被派上前线送死。

这就是所谓的儿女不知父母心吧。

总之，扭转这样的命运，撮合里恩哈尔特与葛尔特劳蒂就是我这次的工作。

首先，我和国王进行接触。提议要由我绑架公主并带到国土边缘，监禁在森林之中的某座塔里，要他派遣里恩哈尔特救援。尽管国王对此感到狐疑，但我搬出了爱丽儿的名字说服了他。于是，我以邪恶的大魔术师鲁德•洛奴曼的身分绑架了公主。

用来监禁公主的塔是由我亲手制作。

虽然是发生地震就会马上倒塌的廉价建筑，但撑个一阵子应该没问题。

在里恩哈尔特要启程之前，我事先扮成占卜师，给了他打倒鲁德•洛奴曼的提示。顺便也传教瑞杰路德的人偶，可谓一石二鸟。再来就是抢先一步回到塔里，等对此浑然不知的里恩哈尔特赶来并跟他交手，在经过一番苦战后被打倒即可。

像这样用嘴巴说起来很简单。

但是，从交涉到准备乃至于实践，全都要我一手操刀，实在很累人。

结果之后再回头思考，才觉得就算不用这么大费周章应该也有办法解决。

「累死了……」

总之，这次的任务也成功了。收到奥尔斯帝德的称赞与慰劳之词后，我回来了。

时隔一个月，我总算回到了魔法都市夏利亚。

这股疲劳，就让希露菲为我治愈吧。

看到年轻又青涩的两人之后，就莫名地想看希露菲害羞的表情。

该怎么说，突然想跟她度过一个激情的夜晚。

像野兽一样完全释放我的本能……不过，或许是因为希露菲最近也慢慢习惯了，不怎么会感到害羞。前阵子也是，我一个忍不住偷看她换衣服，也只是回说「啊，帮我拿一下那边的裤子」。害羞的成分不够。虽然去拜托她的话，至少会说「真是的，鲁迪好色」之类吧。

总之，我回到了家人身边。

和平常一样，由比特帮我开门，露西看到我就逃走，摸摸艾莉丝的肚子，抚摸希露菲的屁股，摸摸菈菈的头，舔了舔希露菲的耳朵，让雷欧舔舔手，被露西逃掉……

有家人围绕在身边实在令人放松。前世，当老爸出差回来时尽管总是一脸疲惫，却又有一种很放松的感觉，想必那就是这种心情吧。

今天是诺伦会回家的日子，所以我就边等洛琪希和诺伦两人回家，边在客厅悠哉地度过吧。我一边这样想着，同时把身体沉进了沙发坐着。

此时突然注意到。

「奇怪？爱夏不在。是去买东西吗？」

听到我这样询问，莉莉雅瞬间变了脸色。

她脸上的表情十分复杂。希露菲的脸色看起来也有些不知所措。艾莉丝的表情很普通。

气氛感觉不太好。是怎么了吗？

「那个，其实最近爱夏经常外出……」

莉莉雅一脸歉疚地说道。

外出……啊，对了。这么一提，我有拜托她工作。

「那应该是在完成我拜托她的工作吧？」

「不，这我就不清楚了……虽说是工作，但是她和素行不良的人来往的频率似乎明显增加了。」

听到素行不良的家伙，我的脑中浮现了顶着鸡冠头又穿着肩垫的一群人。

他们是一群在汽油应该也算贵重物品的世界中，骑着排气量很高的摩托车到处横冲直撞并大叫「呀哈──」的家伙。

应该是聚集在莉妮亚身边的那群人吧。

「那个啊，鲁迪，最近这阵子，老是能在镇上看到一群穿着奇怪的团体。那些人全身上下都穿着黑衣服，爱夏好像常常和那些家伙在一起。」

从我拜托她后才过了一个月。

不管再怎么厉害，我也不认为召集到的人数能让希露菲说出「开始在镇上看到」这种话。

况且，黑衣服……唔──

她也已经十四岁，正值思春期、反抗期，以及中二病的时期。

是想顶撞父母兄弟姊妹，耍坏也很正常的年纪。

说不定是因为我让她和外面交流，才会导致她和那类型的家伙开始来往。

「非常抱歉，鲁迪乌斯少爷。我没想到爱夏竟然会变成这样，等她晚上回来，我再好好地斥责她。」

啊，所以不是早上才会回来吗？那么应该暂时可以放心。

当我这样想时，希露菲说了句不可思议的话。

「可是，爱夏有说过喔。她说有得到鲁迪的许可。」

「……」

得到我的许可。

听到这句话，我的脑海浮现出最糟糕的光景。呼应莉妮亚的召集而聚在那间仓库的，是一群露出低劣笑容，舔着嘴的小混混。他们的视线紧紧盯在莉妮亚和爱夏两名美少女身上。然后那群家伙在狭窄的仓库中，包围她们两人……

莉妮亚的战斗力的确很高，但那只是和一般水准相较之下。

俗话说双拳难敌四手。

我虽然觉得爱夏还是小孩，但是她最近在身体方面正急速地成长当中。

主要是胸部的尺寸逐渐逼近了自己的母亲。

然后，就算是看在身为哥哥的我眼里，爱夏也很可爱。

她有神似保罗的亲和表情，再加上咧嘴笑时就会看到的虎牙也充满了魅力。

啊啊，太大意了。

莉妮亚和爱夏的长相都很标致。可是我竟然让她们去聚集一群不良分子。这不就像是把生肉丢进满是鲨鱼的海域里面吗……不对，我从来没说过要聚集什么不良分子啊！

「艾莉丝，艾莉丝你没阻止她吗？」

「……咦？为什么？」

艾莉丝歪着头反问。

啊，莫非艾莉丝对爱夏没有兴趣吗？

「因为那群人没什么了不起啊。」

不对。对艾莉丝而言，狮子和小猫根本没有差别。就算是会让希露菲和莉莉雅感到忧心忡忡的不良分子，看在艾莉丝眼里说不定也只是一群调皮捣蛋的小鬼。

不，我不能拜托艾莉丝。她现在是孕妇，更何况始作俑者是我。

我得负起责任。

「……明白了。我过去一趟。」

不管爱夏和谁来往，我都不打算为此责备她。

就算是所谓「素行不良的家伙」，也有可能在沟通后发现是个好人。

但是凡事都有限度。要是未成年的爱夏被那群不会考虑后果的家伙当作方便的女人看待，我身为哥哥，就必须负起责任救她。

保罗肯定也会这么做。

不对，保罗应该也会被分类在品行相当不良的那边。

「知道他们的聚会场所在哪吗？」

「我带你去吧。」

艾莉丝立刻回答。但她是孕妇，这该怎么办才好？

要是到时场面火爆起来势必得一战吧。遇到危险可不好。

「我也去吧。」

虽然希露菲也自告奋勇，但我摇了摇头。

「……不，我还是先一个人去吧。」

虽说已经做好最坏的打算，但是状况不一定如我想的那么糟糕。

所以，还是先由我一个人行动观察状况吧。

我这样想着，决定前往爱夏经常会去的聚会场所。

虽说才刚回到家，但这也没办法。

★ ★ ★

希露菲告诉我的这个场所。

是位于冒险者街三段。那种建筑物座落在离大马路稍微更里面一点的地方。

是一栋以抗魔砖建造，两层楼高的别致建筑物。和冒险者公会及酒馆颇为相像。

但是，感觉是最近刚做好的大门却被墨水涂黑，中间画着凶猛的老虎标志。

我到的时候，正好从门里面走出了一群黑衣男子。

所有人都穿着同款的黑色大衣，背上则绣着和门口相同的老虎标志。

而且不知道为什么，所有人手上要不是拿着锄头就是拿着镰刀。

「好啦！我们冲！啦啊啊！」

「是！」

他们边发出充满干劲的吆喝声，同时穿过我的身旁，朝大马路的方向扬长而去。

好可怕。那绝对不是要去帮棒球队加油什么的。肯定有人对他们说什么「老虎比狮子还强！」，然后让他们全身脱光进行和狮子格斗的训练。

不太妙啊，我赢得了吗？

不，我最近也受过奥尔斯帝德的训练而变强了。为了以防万一，我还绕去事务所穿上了魔导铠才来。所以不要紧。一定不要紧。我不会输给那种程度的小混混。

更何况，我也不能因为害怕就打退堂鼓。

因为那个可爱的爱夏，可是在这种地方和那群鲁莽的无赖待在一起。就算爱夏再怎么聪明，也不会改变她只是个柔弱女子的事实。虽然晚上会放她回来，但不知道白天那段期间会被怎么对待……

不管会出现多少敌人，我都必须救她才行。

没事的。我知道面对大群敌人时该如何应战。首先挥拳击中对手三下，然后抓准一瞬间朝着后面空挥一下，接着再往前挥三次拳头。靠这招就能打遍天下。（注：出自《街头快打2》中的角色真纪，运用空挥中断连段可以使出没有破绽的连续攻击）

「打……打扰了……」

我开门进入里面。

大厅……应该可以这么说吧。在宽敞的空间里以一定间隔摆放着木桶。

至于为什么会摆木桶，很明显的，这些木桶是用来代替桌子。有人正在木桶上放着酒瓶，你一杯我一杯地愉快喝酒。

是个像酒馆的场所。

只不过，和酒馆有一个地方明显不同。

所有人和刚才离开的那群人一样，身上都穿着绣有相同老虎标志的黑色大衣。糟糕，好可怕。

「有什么事吗？」

其中一个人，有着狮子般脸孔的兽族注意到我后靠了过来。

比我还要高，块头也比我大，黑色大衣也被撑得紧绷。这个人毫无疑问对自己的出色肌肉量感到骄傲。但是，战斗力可不是靠肌肉来决定。

毕竟不管是奥尔斯帝德社长还是瑞杰路德，外表看起来都不是浑身肌肉，但却强到逆天。

「呃，那个，其实呢，我是来找妹妹的，请问她在这里吗？」

可是，礼仪至关重要。

即使真要打起来是我比较强，也有必须要遵守的原则。初次见面要有礼貌，这就是擅长交际的我的处事原则。绝对不是被吓到了。

「妹妹……？」

兽族男子露出狐疑的神色皱起眉头，同时环视着大厅。

冷静一看，发现黑衣集团之中也有许多女性。虽然感觉不算是品行不良，但是每个人的表情看来都像是身经百战的战士。至少比魔法大学的学生还要再稳重一个级数。要说品行不良……应该也没错啦。

总之，在这群人里面没有看到爱夏的身影。

「失礼了……」

兽族男子征求我的许可后，把脸朝我贴了过来。

搞什么啊？想打架吗？你是混哪个国中的啊？我……我可是认识奥尔斯帝德大哥喔！

我摆好架式警戒，但男子却只是在我旁边微微抽动鼻子。

好像是在闻味道。总觉得有点难为情。

「…………？」

男子闻著闻着突然皱起眉头。

「……！」

然后定睛凝视了我的脸后，惊恐地往后退了两步。

糟糕，有那么臭吗？话说回来，结束工作回来之后，我还没有洗澡。

「那个，难不成你是，爱夏小姐的……」

男子这样询问。明明这么臭，却好像还是判断得出来。

「啊，是。我叫鲁迪乌斯•格雷拉特。请问我妹妹……爱夏在这里吗？」

虽然忘了，但自我介绍也很重要。

毕竟报上自己的名字，表明隶属的组织可是交流的第一步。顺便说一下，我的名字在这个城镇相当有名。想必光是报上姓名也能有牵制的作用。

（──吵杂）

我讲出名字的瞬间，现场的气氛顿时改变。

在听得到声音范围内的人物，所有人都朝向我这。

「格雷拉特……」

「那个人就是……」

「虽然知道总有一天会见到面……」

突然有种身在客场的感觉。不妙，我对这种感觉多少有点印象。

之前艾莉丝由于某个原因大闹一番的时候，我曾向这种集团赔过不是。我记得就是这种感觉。

说不定艾莉丝已经教训了这里的家伙一顿。

嗯？那为什么爱夏没有回来？

啊，她恐怕是被爱夏劝退了吧。喂喂，这样的话，不就代表爱夏是出于自己的意愿才待在这里的吗？

怎么可能，她肯定是被威胁了。

可恶，失败了，或许我不应该报上本名。

自称神秘的面具魔术师鲁德•洛奴曼就好了。看样子多说无益了。

「……那您就是……会长！」

「那就是会长……！」

「鲁迪乌斯会长……！」

虽然我这么想，但周围的人群却突然开始对着我低头。

从站稳不动的姿势，到精确四十五度角的最敬礼。而且是所有人一起。

这是怎样？

「呃？」

仔细一看，刚才的兽族青年也正用头顶对着我。

「实在非常抱歉。完全没察觉您就是会长。」

「咦？」

「顾问在这边，请容我为您带路。」

「顾问？啊，好的。」

感觉不能跟着他走。但是看到兽族青年挺直身子并竖起尾巴，举手示意往里面请的举动，我决定听从他的指引。

尽管从状况研判应该不能跟去，但既然他愿意帮忙带路，我就配合吧。

「请。」

我们爬上楼梯，被带到了建筑物最深处的房间。

被窗帘遮蔽的昏暗房间。墙上挂着不明帅哥的肖像画，令人很不舒服。

那些家伙在那里。这个镇上品行最不良的两个家伙。

那两个人身上也穿着和下面的人相同的黑色大衣。

再加上明明马上就要夏天了，却还在脖子上系着犹如白色围巾的饰品，明明待在封闭阴暗的房间里面却戴着墨镜。她们以这样的打扮面对面坐着，一边咧嘴微笑一边数着金币。

「喵哈哈哈哈哈，买墨镜果然是正确答案喵。不然金币的光芒可是会弄瞎眼睛的喵！」

其中一人露出讨人厌的笑容放声大笑。或许是因为亮度，让她的牙齿看起来甚至发出了金色的亮光。虽然由于戴着墨镜看不清楚长相，但毫无疑问被金钱蒙蔽了双眼。想来瞳孔的形状会是＄。因为她的眼睛已经中招了。

「对了，这是这个月的保护费喵。」

「嗯。」

点头的这位是同样戴着墨镜的少女。

她稳如泰山地坐在椅子上，十分大牌地把背靠了上去。少女以这样的姿势高高在上地收下了另一位女子递出的金币塔。金币的数量约有十枚左右。

看起来并非阿斯拉金币，而是在这个拉诺亚王国使用的金币。

少女马虎地清点了那些金币，然后塞进放在手边的金币袋里

接着，在纸上草草写上金额和名字留下签名，交还给另一个人。

「嗯，确实收到。」

「感谢喵。」

「然后呢？」

少女用下巴指了指女子给出信号。

「喵嘿嘿嘿，然后这边是顾问费喵。」

女子把放在桌上的其中一座金币塔缓缓推到少女眼前。

数量约有五六枚吧。

「这样一来，今后也能请您大力相助吗喵？」

「当然。让我们长～久配合吧。」

「喵嘻嘻嘻，大人您真坏心啊喵。」

「呵呵呵，我可比不上莉妮亚喔。」

少女露出了邪恶笑容，同时将收下的金币放到其他的金币袋。

然后直接塞进乳沟里面……

「啊。」

此时她注意到我和兽族青年了。

「莉妮亚所长、爱夏顾问，鲁迪乌斯会长来探望两位了。」

在建筑物深处等着我的，是莉妮亚和爱夏。

我依言在旁边的沙发上就座。

坐在对面的是莉妮亚和爱夏。

「这是怎样？到底发生什么事？」

总之我先试着询问。

确实，我是有命令莉妮亚和爱夏在这个镇上聚集人手。

然而，为此而租给她们的建筑物并不是这里，况且我也没说要穿黑衣服，人数看起来甚至比我预期的还要超出许多。

「那个啊，其实我照哥哥说的聚集人手，然后运用那群人开始做生意了喔。」

「……哦，详细告诉我。」

我听了爱夏的说明。

据说在那之后，莉妮亚和爱夏马上就开始召集人手。

招募的对象主要是以魔法大学的在学生、毕业生以及冒险者公会的人为主。

于是，好像没过多久就集合了大约三十个人。

突然就来了三十个人。这样一来，我用来当作事务所买下的仓库就太拥挤了。

爱夏说她在当天就卖掉了仓库，再透过个人管道募集赞助商，才租下了这栋建筑物。

顺带一提，所谓的赞助商好像是指札诺巴和克里夫他们几个。

挂在这房间的肖像画，好像是札诺巴画的我的画像。但是美化过头一点也不像。

「可是，很快就聚集到导致这些人实在没什么连带感。况且也还没决定要做什么。」

尽管试着聚集了人手，但离我归来还有一段时间。

要是不帮乌合之众指点方向，想必马上就会鸟兽散吧。

爱夏说她当时决定要去请益待在空中要塞的七星。

她从我的房间拿出了呼叫佩尔基乌斯用的笛子，召唤阿尔曼菲。

在晋见佩尔基乌斯之后，听说七星传授了几个建议给她。

「……咦？你见过佩尔基乌斯大人了？」

「嗯，是个很帅气的人喔。」

别在我不知道的地方做这种恐怖的事啦。

要是惹他生气可是会小命难保啊。不，毕竟他很宽宏大量，想来不会幼稚到对未成年的对象发火吧。况且要是爱夏天真无邪地说佩尔基乌斯很帅气，希尔瓦莉尔应该也会善待她才对。

「然后啊。」

听说七星推荐了「制服」和「礼仪」。

她说，只要所有人都穿著相同的服装就能提高连带感。这样一来，就算不特别做些什么应该也不会鸟兽散。另外又补充建议，说教导军队式的正确礼仪，也能提高生意对象的信赖。

爱夏听从七星的建议，从认识的服装店那边便宜买到了因大量进货而造成库存过多的衣服。

听说就是这件阴森的黑色大衣。

不过爱夏认为光是这样不太妥当，所以便自掏腰包，便宜买进同样库存过多的黄色布料，一件一件地绣上了老鼠的标志。

是老鼠的标志啊。因为我们是格雷拉特，所以才会缝上老鼠。

因为是在黑底上面的黄色，乍看还以为是老虎。

太好了。幸好我没说「那个老虎的标志真帅」之类。

总之，穿上了相同服装的他们，由爱夏教导了低头鞠躬的方法。

是我也经常做的，四十五度角的最敬礼。通称OJIGI。那个的话不管是谁都记得住，而且动作看起来也能让别人感受到敬意，如此这般，穿着黑衣深深低头鞠躬的集团便完成了。

后来，爱夏思考这些家伙能做到什么。

然而，大部分都是仰慕莉妮亚而来的兽族。

他们除了战斗以外一窍不通。兴趣是锻炼脑部肌肉。别说文字，这群人连数字都看不懂。

尽管里面也有脑袋不错的家伙，但终究是五个肌肉棒子才有一个秀才的比率。

能用这些人来做的事情，顶多也只能想到佣兵团。

如此这般，爱夏决定要成立佣兵团。这时也决定了集团的名字。好像是参考我经常使用的假名取了「鲁德佣兵团」这个名字。

但是，这里是魔法三大国，位于相较和平的三个国家中正中央的魔法都市夏利亚。

当然不可能会有战争发生，要前往发生战争的地区也得花上时间。

基于这个原因，爱夏后来思索出来的，就是所谓的保镳产业。

支付一定金额，就能在一定期间内出借数名佣兵。

在这几个人之中会安插一名头脑清晰的领导者，由那家伙负责指挥。

另外，要是在工作途中有一名佣兵受伤或是死亡的话，会立刻派遣其他佣兵。

简而言之，就是保镳的租赁契约。

绝对不是暴力团体。真的不是暴力团体。

「就这样开始了工作之后，好像一下子就出名了。」

德路迪亚族的公主是领袖。因为这件事而受到莫名信赖的佣兵团藉由团员的人脉以及爱夏的宣传，一口气变得声名大噪。

据说自从创业开始只花了十四五天的时间，就连拉诺亚王国的骑士团、魔术公会以及魔道具工房等大型团体也开始会来商谈工作。与此同时，注册的会员也陆续增加，现在似乎有将近五十名黑衣人在这个镇上大摇大摆地走着。

从冒险者到骑士团、学生、铁匠店以及魔道具店，这个镇上存在着各式各样的职业派阀，想来打架和争执也是络绎不绝。

为此，需要一个能严守中立立场的利基产业。

要是走错一步，佣兵团本身也会形成一个派阀，不过只要像这样来者不拒，从各行各业承接工作的话就没有问题，爱夏是这么说的。

「然后啊，我们从他们赚来的钱里面抽几成上缴过来，结果比想像中赚得还要多呢。」

「没错喵，大家给的保护费比预期的更多喵。真是群守规矩的家伙喵。」

和冒险者有些不同的保镳集团。创业后经过一个月，收益似乎也还算不错，看来起步很顺利。

当然，收益的总额并非十分庞大，莉妮亚要还清债务想必还要很长一段时间。不过要是继续扩大事业，或是在累积资金之后再开始经营其他事业的话，说不定就有办法一口气还清。

不然的话，要在她偿还大约一半的时候，把欠款一笔勾销也不是不行。反正我也不是特别想要钱。

「……」

老实说，和我所预期的状况有些出入。

虽然不同……但既然进展得很顺利，那也未尝不可。

是说，我没想到竟然会进行得这么顺利。

成功的秘诀应该是任用爱夏这点吧，将她任命为监视员发挥了很好的效果。

要是身为天才的她没有全力以赴，肯定还会再花上一段时间。

是说，我没想到她会对这件事如此认真投入。

「不过啊，爱夏，我没想到你会这么喜欢钱呢。」

「咦！不是啦～」

我叹了一口气这样说道，接着爱夏就露出一副被人误会的表情嘟起嘴巴。

「我喜欢的是哥•哥。是因为哥哥说这是为了我好，所以我才会拚命去做的喔。」

「爱夏……」

眼睛一闪一闪的……好可爱啊。如果不是妹妹我早就打包带走了。

「还有，要是让那只猫回到家里也很伤脑筋嘛。」

啊，这才是真心话啊。我想说刚刚看起来交情还不错，其实并没有吗？

不，一码归一码。

「不管怎么样，你做得很好。」

「嘿嘿，谢谢哥哥。」

我摸了摸头后，她满足地笑了。

总而言之，莉妮亚有还钱的手段了。既然有这么多人，想必应该有人能够处理公司事务，也会找到具有买卖才能的家伙。说不定也有人能担任奥尔斯帝德事务所的职员，或者是负责贩卖瑞杰路德人偶的聘雇店长。

仅仅一个月就能做到这种地步，只能说真不愧是爱夏。

我或许太低估她的能力了。

「可是莉莉雅小姐很担心你，还是回家稍微讲一下吧。」

「咦～妈妈脑袋很顽固，就算解释她也不会理解啦。我还想试着继续做这份工作耶。」

「不要紧。我会说是因为我拜托你这么做，好好说明清楚。」

虽然强迫别人去做不喜欢的事情并非好事，但这次她难得这么有干劲。

既然本人都这么希望了，就再让她试试看吧。不如说，像这样亲眼看到成果，会感觉让爱夏继续在家当女仆实在很浪费天赋。

「我知道了。哥哥，我相信你喔。因为妈妈非常宠哥哥，你要好好说服她喔。」

「嗯。」

就这样，我得到了属下。

名称是「鲁德佣兵团」。

是我第一次的属下。

今后只要利用这些属下去做想做的事情就好。梦想更大了。

「啊，对了老大。」

当我的心中充满梦想，打算带爱夏先回家一趟的时候，被莉妮亚出声叫住。

「怎么了？」

「前阵子，大森林寄了一封信过来喵。」

哦，大森林寄的。也就是说，是普露塞娜寄的吗？

我一边这样想着，同时从莉妮亚手中接过信件。这是寄给莉妮亚的，已经开封过了。没有写寄信人的名字。那么为什么莉妮亚会知道是从大森林寄过来的呢？

果然是气味吗？

我满不在乎地取出里面的信查看内容。

「……！」

上面没有任何时令的问候。

只用兽神语写下了一句话。

「不好了，圣兽大人下落不明！马上展开搜索！」

「哎呀，那个圣兽大人都说不用管他们了，应该没有问题吧喵。」

莉妮亚把手交叉在头后面，发出喵哈哈的笑声并这样说道。

「……」

于是我下定决心要去大森林一趟。

带着赔罪用的点心礼盒。

「鲁德佣兵团」

会长：鲁迪乌斯•格雷拉特

执行长：莉妮亚•泰德路迪亚

顾问兼副董事长：爱夏•格雷拉特

员工人数：五十人左右

种类：ORSTED Corp.品牌公司

赞助：塞伦特•赛文斯塔

第十八卷 青年期 部下篇 第七话「社内投资」

第十八卷青年期部下篇第七话「社内投资」