第八卷启程

决战结束过后的日子，过得意外悠闲。虽说世界曾陷入可能毁灭的状态，不过只看结果，这次初代审判者失控所造成的人类伤亡数是零。圣域附近的湖水跟森林受到相当大的损害，但那里本来就是自然环境扭曲，很少动物跟魔物栖息的地方。事情也没有像我们想像中的那样，严重到必须在事后做处理。唯一一件很令人在意的事情，是昏过去之后被我们丢著不管的苏林……虽然也确实是在意料之中，总之他又不见踪影了。即使原本就大致预料到会这样，我还是非常后悔没有解决掉他。但是约尔保证会负起责任处理他，所以我现在打算相信约尔会想办法。我们一行人先回到圣都诺伦休息了一阵子，而在第三天早上，奥尔通知我们一件事。她说：「十天之后要将审判者三上彻送回原本世界，因为灵魂的处理程序非常细腻，请正确回到原始召唤地点。」就是这样。我没什么意见，就在当天离开了圣都诺伦。……而且不知道为什么还有四个人同行。不对，我能理解其中一个……也就是原本就得回去维利尔村的莎克雅会跟我一起走。因为我们的目的地一样。问题是剩下三个人。首先是我说要跟莎克雅两个人一起回去，竟然就马上表示「身为骑士就必须担任勇者大人的护卫！嗯！」彻底放弃教皇职务的师父。而听到她这么说的法迪欧也说著「嘿嘿嘿，小彻身边得要有小弟我跟著啊，嘿～嘿嘿！」，用搞不好比魔人苏林还要邪恶的表情靠过来。他很明显是企图在我回原本世界之前的路上藉著我的勇者光环尽全力吸乾所有可以吸到的好处，老实说我很想拒绝，可是被他用「话说回来，我还没把复活你的『代价』是什么告诉你呢～」这句话戳到痛处，只好允许他同行。而另一个人，也就是蕾雅姊姊也要一起走……至于她，应该连把理由说出口都嫌不识趣吧。总之──「我……我才不是因为法迪欧在，才要一起走喔！」她本人是这么说。我、师父跟莎克雅只随便听听，敷衍说了句「我想也是啦──」。于是，我们以成员上就某方面来说是一如往常的队伍，展开最后一场旅行。只有魔王约尔说了「哦，我会去送行，但我也有些自己的杂事要做，暂时分开行动吧」之后，就擅自离开了。教会部分人士是震怒表示「竟然让魔王逃跑了！」不过这不干我们的事。我们只告诉他们想抓魔王就自己努力去抓，早早离开诺伦。这次说是旅行，也是能尽情利用交通工具的一趟旅行。我们利用陆海空三方面现在已经运用禁忌魔法当作动力的全新移动方式，也在途中搭乘尼奥尔德号，好好享受这最后一趟旅程。……不对，其实路上也不时有些小插曲，但是那也很有我们旅行的风格。总而言之，我们在离开诺伦的第九天，抵达了维利尔村。维利尔村的大家……都很温暖的欢迎我们的到来。莫鲁吉先生还是一样乍看冷淡……却也给我一个紧紧的拥抱，毕尔玛阿姨也煮了好吃到极致的料理招待我。爱莉小姐说可以让我试试新武器，不过我果断拒绝了。……这是很幸福的一个夜晚。跟我很喜欢的大家一起吵吵闹闹、一起唱歌、一起跳舞。虽然会心想如果路乌也在的话就更棒了……我还是连他的份一起真心享受维利尔村的宴会。大肆狂欢的一晚时间流逝飞快得吓人，接著…………迎来了我在诺伦加德的最后一天。＊「真的送你到这里就好了吗？」所有居民全挤在维利尔村的入口，毕尔玛阿姨语气寂寞地代表大家对我这么问。我笑著回应「嗯」，很怀念以前也曾有过这样的景象，对大家说：「毕竟也不能让一大群人一起到森林深处的召唤地点来送行。既然这样，那还是在这里告别比较好。」「是吗？小彻都这么说了，我们也是能接受啦。不过……」说著，毕尔玛阿姨往旁边偷瞄一眼。她看的……是两位闷闷不乐的女性。是莎克雅跟师父。看来好像不只是因为我要回去而感到寂寞……蕾雅姊姊苦笑著替她们说出她们的不满。「啊……哈哈……那个，小彻。在这里告别是无妨啦……可是……为什么只有法迪欧要陪你到森林里的召唤地点……？」听到蕾雅姊姊的提问，莎克雅跟师父气得嘟起脸颊，像是想说「就是说啊、就是说啊！」看法迪欧一脸跩到不行的模样，我轻轻打他一下，就伤脑筋地笑著对两人道歉：「对……对不起。」「那个……有些事情，我想跟法迪欧两个人单独谈一下……」「……是说『代价』那件事吧？关于这个，也能由我来解释啊……」师父难得紧咬著一件事不放。不过，我还是摇了摇头。「不……师父你应该也很清楚吧？这件事，必须好好从成立『交易』的人口中知道真相。」「话是这么说没错……」师父不知道该说什么时，换莎克雅开口说：「那，现在问不就好了吗？然后，就换我陪你一起到最后……」「不。我实在没办法跟莎克雅和师父一起走到最后。」「「为……为什么！」」异口同声的两人一起逼近过来。我不禁沮丧又寂寞地……对她们两个低下头来。「因为……看著你们两个，我就会变得不想回去了……」「「啊啊！」」莎克雅跟师父不知道为什么一边啜泣一边瘫倒在地。蕾雅姊姊跟维利尔村的大家也散发著像在表示「也是啦」的氛围，只有一个人──也就是待在我旁边的法迪欧超级不满地说：「喂，你这话很微妙的是在贬低我吧？是吧？这背后的意思就是在宣言是我的话，就不会有半点留恋吧？是不是？喂，小鬼头。」他虽然在碎碎念，不过我忙著抱抱跟拍拍莎克雅和师父的肩膀，没空理他。感伤的场面告一段落后，伙伴们一脸畅快地面对我们。首先是蕾雅姊姊笑著想跟我握手。「真是的，你比不知道哪个自称大魔导师还要让人心急耶。」「咦～？说到害别人心急，我觉得我们是不分上下耶。因为蕾雅姊姊跟法迪欧完全没进展──」「好！那你保重！再见！」「哪有人这样作结的！我有点受伤耶！」蕾雅姊姊大力挥动握起的手，退到后头，早早把问候的时间让给别人……这种反应乍看很冷淡。可是……我知道这就是蕾雅姊姊体贴别人心情的方式。我看著她的背影，在心中道谢，接著，换莎克雅来到我的眼前。她笑眯眯地盯著我看了一段时间……接著渐渐低下头来，然后突然紧紧抱住我的身体。「……小彻先生…………………………」她很像想说什么，却忍住不说出口。她再一次用力抱住我后……就迅速退开。出现在我眼前的，是挂著笑容的莎克雅。「谢谢你，小彻先生。」「莎克雅…………该道谢的是我。谢谢你，莎克雅。谢谢你总是……总是站在我这一边。」「你说这什么话呢。从今以后也是一样……就算分隔两地，我也永远是站在小彻先生这一边。」「……嗯。我……我……也会一直站在莎克雅这一边。就算你做了错误的选择。」听完我这番话，莎克雅愣了一下……就泛起泪水，呵呵笑著回应：「啊哈哈，说的也是。只有我跟小彻先生之间不要管会被谁指指点点，尽情宠溺彼此吧。」「好啊。啊，如果你想要征服世界，就叫我一声吧。我会很乐意帮助你。」「真的吗？还真教人期待。那我现在就开始拟定计画吧。」我们不顾一旁被吓傻的大人们，互相笑了出来。莎克雅……在最后擦掉眼角的泪水，对我露出灿烂的笑容，随后就掩著脸退到后头去了。最后……换师父走到前面来。「…………」她直直盯著我。我也直直盯著她。她缓缓拿出我在纳鲁斯买给「另一个师父」的发饰，插到自己的头发上。接著慢慢跪下来，让自己的视线跟我同高。她温柔的茶褐色眼神，看得我开始期待她是不是会像莎克雅一样拥抱我的瞬间────她忽然轻轻吻了我的嘴唇。「呀！」我吓得不知所措时，师父已经迅速站起身，若无其事地面带笑容凝视著我……等等，啊，感觉后面的莎克雅气到在发抖了！这样都毁了啊！好不容易笑著对彼此道别的美好气氛都毁了啊，莎克雅！其他维利尔村的大人们也吵吵闹闹地擅自讨论「……这是犯罪吧？」「是犯罪吧？」「也才差六岁，可以吧？」「说是这么说，可是还是犯罪吧？」「不对，搞不好就是这样才反而没关系吧？」，师父大声「咳！」了一声，然后……清楚乾脆地说：「小彻，话先说在前头，现在的我可是比你想像的还要幼稚很多喔。」「呃，嗯？所以……」「简单来说。我……基本上是无欲无求的人，不过，只要有想要的东西，就会说什么都不放弃去争取。而且我现在是教皇，能做的事情非常多。」「这……这样啊。所以是……什么意思……」我不太懂师父想要说什么，陷入疑惑之中。她……露出暗藏觉悟的勇敢笑容，朝我伸出拳头，开口宣言：「我一定还会再去见你。我发誓，绝对会。」「……！…………嗯！绝对要再来见我！一定要来喔！」我也握拳去碰触师父的拳头。师父身后的莎克雅傻眼说著「真是的……」……却也用隐约显得温柔的表情，在一旁观望著我们。接著──跟大家离别的时刻终于来临。我跟法迪欧先是互看彼此的脸，才放下舍不得的心情，离开村庄。背后传来维利尔村的大家……跟伙伴们充满朝气的送行话语。……走在一旁的法迪欧没有特地看向我，直接说：「……你可别哭喔，臭小鬼。」「……我才没有哭，自称大魔导师。」法迪欧用力乱抓故作坚强的我的头。于是──我们两人……开始朝启程之地前进。＊「……当时是在这附近遇到你的吗？」在土壤路上走了一段时间后，法迪欧开口这么问。我回答「是啊」，环望这片令人怀念的景色。「……记得法迪欧当时很逊的被魔物追著跑嘛。」「不，我那个是故意的啦，故意的。你现在应该就懂了吧？只要连魔人都能轻松击退的本大魔导师认真起来，那点程度的小魔物……」「不，就算是现在，你也很可能打不过吧，法迪欧。毕竟你从那时候到现在还是很弱嘛。」「………………反……反正，大魔导师的本分不是战斗啊～」法迪欧吹著半吊子的口哨，看往其他地方……真是的。这个人真的从以前到现在都没有变…………让我打心底尊敬他。我跟法迪欧不发一语地走了一阵子……这时，前方出现了某个眼熟的人影，正往我们这边靠过来。他……银发的纤瘦少年一看到我们就高兴地跑过来，笑著说：「好久不见。」他登场的方式还是一样没有魔王气概，很随性……我苦笑回应他：「约尔，你怎么会在这种地方？」「不，我不是说过会赶来送行吗？」「你的确有说……不过没想到你真的会赶过来……」魔王来帮勇者送行到底是什么情况？这跟我心目中对幻想RPG结局剧情的印象相差太远……不对，我的冒险也的确总是脱离常轨啦。他先是语气轻松地慰劳我一下，然后说：「对了，我接下来要讲的这件事才是重点。」我觉得疑惑，他就露出显得有些调皮的表情。「我希望你先看看他。」约尔这么说的同时，也轻快往旁边走一步。接著……他身后的人物小心翼翼地探出头来。……是路乌。「「路乌！」」我跟法迪欧不禁叫出声。不过……仔细一看，就会发现那是长得跟路乌很像的其他魔物。「……颜色不一样？」路乌是橘色，他则是蓝色的。毛的质感……有点像法乌尔。此时我才惊觉他是谁……同时，约尔也开口正式介绍他的身分。「我替你们介绍一下。他是我的新搭档，黑野风人小弟。」「…………你……你们好。」跟路乌很像的毛球──拍打翅膀飞在空中，对我们低头问好。法迪欧大叹一口气，对约尔说：「真是败给你了。你说完初代交给你处置就把他带走……没想到竟然把他改造成魔物了。」「你……你说得可真难听耶，法迪欧小弟。话先说在前头，要是当时就那样放著他不管，到头来他还是只能等著消失。所以我把他带走，然后……」约尔瞄了毛球──风人一眼，说：「用我的『交易』权限，让他转生了。」他这句话让我很讶异……法迪欧则忍不住问：「喂喂，虽然不到复活那么夸张，但是竟然让一个半死不活的审判者转生，你到底是用了多大的『代价』啊……」「代价？哦，这简单啊。」约尔笑著说完，就一副无所谓似的接著说：「我把我大部分的力量当作代价了。多亏这样，我现在大概比魔人还要弱吧。」「「什么……」」意外的代价内容，让我们震惊不已……风人很过意不去地低下头。约尔轻轻把手放到他头上，微笑著对我们说：「毕竟我跟风人小弟有责任继续活下去，为这个世界赎罪。」「你说责任……怎么这样……」我没办法接受这样的说法，看向风人……虽然这可能是我的坏习惯……不过，我还是忍不住觉得与其让我回到原本世界，不如现在就让他……让是美雪妈妈真正的儿子，也是广树哥哥真正弟弟的他回去会更好。接著，风人……像是察觉到我心里这么想一样，露出柔和的微笑。「小彻心地很善良呢。」「咦？没这回事……」「不过，我觉得这样就好了……不对，是这样比较好。现在才说这种话，你可能会不相信我……」风人先以这段话作为开场白……拍打著翅膀飞到我面前，像路乌一样敲打自己的胸口，有些害臊地说：「但是，我很喜欢这个世界。」「谢谢你，小彻……谢谢你帮我这么多。啊，对了对了，也请帮我跟哥哥问好。妈妈就……呃，还是不要好了。感觉她好像会生气。」「啊哈哈，好。广树哥哥要是知道弟弟变成毛球，还在诺伦加德生活，大概会很惊讶吧。」「呵呵！真的。」我跟风人就像认识好几年的朋友……像兄弟一样，一起欢笑。聊著聊著，约尔开口说：「那……」「我们也差不多该走了。打扰你们了。」「不会。谢谢你，约尔。很多事情我都想跟你道谢。」「……哪有勇者在回家之前会对魔王道谢的啊，真是的……」约尔说是这么说，还是在最后朝我伸出手。我好好跟他握一次手以后……就跟他们两个道别，继续跟法迪欧一起朝召唤地点前进。顺著道路走了一段时间后，我们照著奥尔给的情报，走进森林的树丛之中。法迪欧拨著长长杂草，跟在我的后头，厌恶地说：「哇噗。你……你跟毛球以前是走这种路出来的喔？」「嗯。对了对了，路乌说历代勇者有七成讲到整趟冒险最辛苦的时候，都会提到『刚过来这个世界的遇难状态』。」「……勇者召唤相关的系统真的很不完善耶。」「就是说啊。」我们一边抱怨，一边勉强穿过树丛前进。走了大约二十分钟后……我们来到了森林里稍微开阔一点的地方。阳光从树叶缝隙之间洒落下来的这个空间，是以前我跟路乌停下来稍作休息的地方。法迪欧一屁股坐到岩石上，不断用手朝自己搧风，抱怨：「啊～累死了。果然不该来帮一个小鬼头送行的。」「还不是因为你一直不告诉我『交易』的代价？」我也坐到附近的石头上，鼓著脸颊说道。法迪欧瞄了我一眼……叹了一大口气，伸了个懒腰，然后难得露出认真的眼神问：「……说实话，你是怎么想的？你觉得我是用什么当作代价，来复活你？」「这……」我下意识皱起眉头沉思起来……既然法迪欧没有死，那他明显是用了其他人的性命当代价。可是，知道详情的师父跟蕾雅姊姊也是闭口不提用来当代价的生命……我……神色严肃地回答：「已经确定会被判死刑的人的生命……之类的？」法迪欧听到我的回答……反应意外的是嗤之以鼻。「哈！这代价比你讲的还要沉重太多了。别瞧不起人了，臭小鬼！」「什么……居然是更沉重的代价……」他到底牺牲了什么？我开始冒出冷汗……法迪欧有些傻眼地看著我。然后叹著气，开口说：「你还是一点都没变啊。牺牲、牺牲、牺牲……满脑子就只想著这些，才会马上冒出一些很蠢又偏激的点子。」「因……因为……」因为我……我会活著，原本就是建立在爸爸跟妈妈的牺牲之上。所以我才应该保持坚强、清廉跟正确……让自己活在这世上，能够帮助到别人。如果能拯救谁的生命……拯救我重视的人的生命，那我就该乐意献上自己的命。……就算经过各种冒险，我还是怎么样都改不掉这根深蒂固的想法。因为这就是我这个人的本质。我狠狠瞪向法迪欧。但是……法迪欧的双眼也以不输给我视线的气势回应我。……我看见的，不是法迪欧平常吊儿啷当的眼神。是我在这个世界中最尊敬的「大人」……法迪欧•梅克路斯的眼神。他在跟我默默对望一阵子后，严肃地开口说：「……小彻。我用来复活你性命的『交易』代价──」「…………」我紧张得吞了口口水……他一定会说出我觉得很可怕的答案。我有这个预感。法迪欧笔直看著我。然后终于说出交易的代价……那值得惊叹的代价。「是让住在诺伦加德的人类跟魔物共二十五亿个生命的寿命，各减少一秒。」「────」太过出乎意料的答案，让我惊讶得目瞪口呆。法迪欧接著说：「这是在半年的世界旅行中全力执行透过教会对人类的呼吁，以及透过约尔对魔物的呼吁，再由我作为代表所收集来的『交易』代价。二十五亿秒……简单来说，就是大约八十年的寿命。」「怎么会……到底为什么要……」我的心跳急遽加速。开始冒出冷汗……这时法迪欧说过的「代价比我想得更沉重」的意义终于化成一股重量，压在我的身上。「哪有什么为什么啊。这个世界的人类本来就欠你很大的人情。不用说直接得到你帮助的人类，也有人的亲戚或朋友受到你的帮助。也有人很庆幸能知道魔法跟禁忌魔法的真相。也有人很后悔必须把世界的命运完全托付给你这样的小鬼。还有人在禁忌魔法当道的世界中得到好处。有很多人都受过你的帮助……不过，当然也不是所有人都这样。从人类身上收集到的，差不多是十亿秒。毕竟还是有很多人根本不感谢你。」「那……剩下的……」「是啊，就跟你想的一样，是从魔物身上收集来的。因为大部分魔物都很感谢你。会感谢你也是当然的吧，它们可是多亏了你，才没被继续吸收魔力。虽然这半年来是出了被苏林抢走一些魔力的状况，不过只是短短一秒钟的寿命，它们还是乐意交给你。」「…………」我觉得头好晕……这是怎样？从二十五亿个生命身上……各拿走一秒寿命？我完全不知道该怎么偿还这样的「人情」。我连该怎么偿还父母两个人的生命都不懂了……我……我……我额头冒出冷汗。被逼入了绝境。坐在岩石上的法迪欧正面对著我，直直指向我的身体。「你复活之后变得特别强，也是因为这样。即使只是徵收少少一秒寿命，也必须用魔力的形式来徵收。也就是说……你暂时变成了跟初代审判者很像的『魔力蓄积体质』。」「…………」所以，我能打赢最终决战……到头来也是多亏大家的力量。完全不是靠著我自己的努力赢的。「……怎么会……那……我……该怎么偿还大家的恩情……」我愣愣低语。不过法迪欧……完全不回答我的疑问，只说著「好啦」，从岩石上下来。「我们赶快去召唤地点吧，小彻。已经剩没多少时间了吧？」「…………」「……喂。我先说，现在的你已经没有权利耍任性了喔。对你的处置就是要绝对服从代表诺伦加德的我的指示。知道了吗？」「…………」我默默点头回应法迪欧后，他就动身走在前头开路。……没错。我已经没有任何权利了。我是多亏这个世界……多亏诺伦加德，才能继续活著。某种意义上就跟风人一样。这个世界……法迪欧说出的话，我都必须绝对服从。不论他下的是什么样的指示，我都没有拒绝的权利。我们就这样保持沉默，走在前往召唤地点的路上。就在……经过二十分钟之后。我……来到了非常怀念的地方。奇怪的植物郁郁苍苍，一片茂密的丛林 ……是我第一次跟路乌见面……也是我被召唤来的地点。一切的起点。我停下脚步，法迪欧也只小声说了句「就是这里啊……」，跟著停下双脚。……我们之间依旧一片沉默。这时，耳边响起奥尔的系统通知。「确认审判者已抵达召唤地点。即将展开返还程序。」我的身体在出现一阵彷佛耳鸣的「叽──」声时，开始受到淡淡光芒环绕。就在这一刻，法迪欧命令奥尔「等一下」。在「委任审判者」的权限下，返还程序暂时停止。法迪欧……表情冷淡地默默看著我。我看著他的表情……也终于做好了觉悟。「（我想也是……没道理让这么没用的我戴著英雄光环，回去原本的世界。）」仔细想想自己的罪行，就知道是理所当然……或许是因为大家都很温柔体贴，我才会得意忘形。实际上整件事……不可能用这么天真的结论作结。我看向法迪欧的双眼。他……面色严肃地往前踏出半步，把手放到我的肩膀上。「你身上背负著大幅改变这个世界根基概念的责任，还有虽然只是暂时性的，却加入苏林阵营的罪。最重要的是，你还收下了二十五亿个生命分给你的性命。」「嗯……的确。」我没有低下头……而是直直看著他的眼睛回应。我不能逃避自己的所作所为……法迪欧不会让我逃走。「也就是说，现在的你在各方面上，都是真正成了这个世界的『勇者』。是应该侍奉我们这些把一切赌在你这条命上的诺伦加德居民的『勇者』。你没有任何拒绝的权利。」「嗯，我知道……我坚持自己的任性想法，救了哥哥，结果让这个世界暴露在危机之中。我不会再多求什么……没关系，我愿意把『勇者』的力量、生命跟时间，全奉献给这个世界。就算要我做骯脏事，我也都愿意做。我已经做好觉悟了。」不做到这个地步，实在无法回报这个世界。而比任何人都要聪明的法迪欧……大概打算在心地善良的伙伴们面前假装已经让我回到原本世界……独自接下这份骯脏工作，才会跟著我来这里。他听完我的回答便满意地点点头，真诚地看著我。「这样啊。你这样的心态很好。既然已经做好这样的觉悟，那事情就好说了。那，我接下来要告诉你，我们──『诺伦加德全体居民的意见』。这对你来说会是非常严厉的惩罚，用心听好了。」「嗯。」他把手移开我的肩膀……荡著长袍的裙摆，表现出至今最有威严的模样。「那么，『行星诺伦加德』命令你。三上彻，你从今以后──」我闭上双眼……不论要面对多么骯脏残酷的使命，我都做好接受它的觉悟了。这就是……这就是我身为勇者最后的下场。就在我下定了决心的下个瞬间。法迪欧下达的残忍指示……响彻了森林。「──你从今以后，就在原本世界过著幸福的生活吧。」「嗯，我知道了……………………………………等等，咦？」我忍不住愣了一下，睁大双眼。这时候在我眼前的……已经是表情变回平常小流氓模样的自称大魔导师了。他对奥尔下达「继续返还程序」的指示。说完，我就受到光芒环绕。我连忙紧紧抓住他。「等……等一下啦！哪有人这样的……！」「喂喂，我不是说你没有权利拒绝吗？你做好的觉悟都是假的吗？」「怎……怎么可能是假的……可……可是……」「别说什么可是了，小彻。这就是『诺伦加德全体居民的意见』所以你……想报答我们的恩情的话，就必须尽全力过著幸福的生活。你这次必须尽全力……追寻自己的幸福。」「这……」看到勾起狡猾笑容的法迪欧──我才终于察觉。……中计了。我完全被他摆了一道。原本……会不惜牺牲自己去帮助别人的我──三上彻的本质，原本就无法轻易矫正过来。如果有人救了我的命就更严重了。我会很乐意为救了我的人，牺牲自己的生命。可是……可是，如果我必须报恩的对象……是诺伦加德……是很难直接报答恩情，身处异世界的生命们。回到原本世界的我，能做的顶多是尊重他们的意见。也就是说。我必须遵从他们的指示，尽全力……让我自己过得幸福……才行。……这样的惩罚实在太严厉，太狡猾，也……太过善良。会想到这种蠢点子的人……我……我只知道一个。身体渐渐变得透明。光芒更加耀眼。已经没有多余的时间了。明明心里很多想告诉他的话，返还程序却不会等人。所以我……我把额头靠在法迪欧的胸口。低著头，小声对他抗议。「太狡猾了……法迪欧你……真的从一开始到最后，都是个狡猾的人……」

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