第三卷第八话朋友

今天是温斯普日，这一天通常是假日。我单手握著一张纸张，步行在阿尔法雷亚的街道上。纸张上是阿尔法雷亚的大略地图，并标示著常去的酒馆与其他酒馆的名称。「唔，不愧是首都，街道很复杂。」「喔，是啊……呃，这里是左边吗？」我们可以大概区分出街道，但不擅长区分错综复杂的地形。经过不断摸索，我们已经在这附近来来回回超过十分钟以上。……简单来说，我们迷路了。有两个成年人在场还会迷路，实在颜面无光，但实际上不擅长，也是无可奈何。若可以找藉口，我前世住在一座称不上繁荣的村子，而苏娜也是在偏僻的那杜夏长大。建筑物密密麻麻地排列开来，虽然不讨厌这座人潮来来往往的城镇，但称得上是不适应。然后，我们并不是严重的路痴。在稍微远离主街道的小巷内，我们终于抵达了目的地。外观整齐的酒馆看板上写著「雀跃的鞋跟亭」，与地图上所标示的名称一样。「终于找到了……」「嗯，这跟肉体疲劳是不一样的疲劳……」终于抵达目的地的我们，面面相觑地叹了一口气。……真是的，不知道有没有赶上约定的时间。脑海中顿时浮现某个人的脸，那个人正在门扉后方等待我们，于是我推开了酒馆的大门。「啊！终于来了！」推开大门的同时，传来一个年幼的少女声音。这个熟悉的少女声音，感觉年纪与雪莉露差不多。然而，那个声音流露出少女纯真的活泼气息，比云莉露的声音给人更加年幼的感觉。……是个熟悉的声音。虽然仅隔几个月之久，但还是令人感到怀念。声音的主人发现到我，立刻从位子上站起并跑向我。奋力迈出步伐的少女充满活力地扑向我。感受著飞扑而来的冲击，熟悉的亚麻色秀发在眼前飘舞纷飞，拂过我的皮肤。「斯拉瓦同学，好久不见！」「喔，瑟莉亚，好久不见。」少女一身当今流行的打扮，头发上夹著散发少女气息的便宜发饰。这名少女是我的同学，同时也是无可取代的重要朋友，她的名字是——瑟莉亚•库佛伦。为了成为演员而加入剧团，在短期间内跃升为女主角，是我引以为傲的好朋友。「我说啊！我说啊！我有好多话想对你说！」瑟莉亚的双眼闪烁著天真无邪的光芒，开始泛起水气，在见不到面的这段期间，她的模样变得有些不同。少女无法好好逐一述说涌上心头的万千思绪，我对紧紧抱著自己的少女微笑，并伸手抚摸她的头。◆「啊哈哈……对不起，一看见斯拉瓦的脸，就开心到不行……」瑟莉亚发出泫然欲泣的声音，并害羞地抓了抓头。因为是久违的重逢，瑟莉亚想必也经历过不少事情。……我们前来「雀跃的鞋跟亭」的理由，正是为了见瑟莉亚一面。温斯普日通常是在假日，瑟莉亚刻意选在上演前的最后一个周末休假。席德投宿的地方似乎离瑟莉亚的剧团宿舍很近，今天透过席德连络上瑟莉亚，所以才能像这样见面。遗憾的是，席德接到公会的任务，所以无法到场——「是跟朋友久违的重逢吧？这也是正常的，斯拉瓦应该不会在意吧。」「嗯，没错。话说回来，有稍微冷静下来了吗？」因为瑟莉亚选在假日，所以很幸运的，艾尔玛这次也能够到场。毕竟艾尔玛平常很忙碌，上次也是，能有机会跟她吃饭，对精灵来说是相当幸运的一件事。「啊哈哈，谢谢。不过，要是席德也在场的话，大家就全到齐了。」瑟莉亚的笑容透出一抹歉意，说出不在场的少年名字。虽然说这天通常是假日，但对于隶属于冒险者等公会、必须随时待命接任务的人来说，没有太大关系。话虽如此，我们也算是以冒险者的身分在外旅行，所以最近对于日期变化感到麻木了起来。「既然有工作，那也没办法。而且，上演当天大家都会到场吧。」我们之所以会停留在阿尔法雷亚，也是为了观看瑟莉亚的戏。加上席德必须担任剧场的警卫，所以当天肯定会见到面。「……嗯，说得也是！」可能是想像到大家齐聚一堂的画面吧，瑟莉亚露出招牌的开朗笑容。话说回来，许久没有与过去的朋友相聚，让我忘记自己的实际年纪，轻声笑了出来，内心感到有些雀跃。稍微冷静下来后，瑟莉亚拍了拍手，发出清脆的声音。这是收起感伤心情的意思吧。瑟莉亚接著看向雪莉露。「那么，虽然有点晚了……雪莉露也好久不见！」「嗯，好久不见……」与席德一样，这两人在学生时代见过几次面。虽然这两人一开始在相处上有些不合，但现在已经变得相当融洽。「呃，那一位是……」虽然瑟莉亚与雪莉露认识，但与苏娜是初次见面。对任何人都敢攀谈的瑟莉亚难得犹豫著不知如何开口。这也是情有可原，连已经看习惯的我，看见戴著面具的苏娜还是会觉得诡异。可能已经习惯他人诧异的眼神，苏娜不以为意地用纤细的手指摘下面具。「是初次见面吧，我叫作苏娜•艾尔贝。斯拉瓦有对我说过你的事情。」然而，在那张诡异的面具底下，隐藏著一张惊为天人的美丽容貌。瑟莉亚的嘴巴比看见面具时还要张得更大，顿时整个人愣住。可能是身为演员，对于冲击的感受度也是正常人的一倍。瑟莉亚露出夸张的惊讶表情，让苏娜感到困惑地垂下眉毛。「啊，呃，我是瑟莉亚•库佛伦！呃，你跟斯拉瓦同学是什么关系……？」「虽然我的年纪比你大，但不需要感到拘束。我想想……跟斯拉瓦——算是好朋友吧？以现阶段来说。」苏娜伸出手，并露出笑容。……那个笑容感觉是在下战帖，但有可能是我多心了。但看见瑟莉亚鼓起腮帮子的模样，或许不是我多心。这两人到底是在争什么？我实在搞不懂年轻少女的想法。「唔……请多指教。」「我们的交情感觉可以维持很久。」双方处在一触即发的状态——虽然不至于这么严重……但有股互不相让的气氛。我不经意看向艾尔玛，她露出困惑的模样，因为不曾看过这样的瑟莉亚。因为这孩子个性认真，不擅长处理意想不到的事态，必须由我出面解决才行。「嗯，因为迷了一下路，肚子已经饿了。瑟莉亚，有什么推荐的吗？」「咦？啊，好，呃，我很推荐烟花女义大利面喔。」「原来啊，那我就点那道好了。瑟莉亚经常光临这家店吗？」。据我所知，这是第二次。第一次是认识雪莉露的时候，我当时以为她只是提防魔人而已。或许这次是因为受到苏娜的眼神挑衅。「好，那么，雪莉露跟苏娜也点些什么吧，有很多跟跳跃的蜥蜴亭不同的菜色喔。」……哎，算了。这可是久违的重逢，不晓得下次什么时候才会再见面，要好好珍惜现在。「真的……要点什么才好，好犹豫。」「唔，这里的菜色比跳跃的蜥蜴亭还要精致耶，怎么办才好呢？啊，雪莉露，这个如何？」「……高丽菜鯷鱼义大利面？感觉好好吃。」两人看向菜单，热络地讨论著要点什么，俨然就是少女的模样。苏娜的语气明显雀跃不已，雪莉露的表情也变得明亮起来。这股气氛让身为男人的我有些难以插入，但以第三者的角度看著她们，让我感到有股欣慰。「好，决定了。店员，不好意思。」「雀跃的鞋跟亭」比跳跃的蜥蜴亭稍大，有几名店员在店内忙进忙出。我们叫住其中一名店员，将点餐内容告诉对方。点完餐后，店员回到厨房转告点餐内容，我顿时看向瑟莉亚。……看样子她有很多话想倾吐。因为女孩子的话很多，我要先做好心理准备。「嘿嘿，既然难得见面，我们就尽情大聊特聊吧。」瑟莉亚合起娇小的掌心，探头窥视我的模样。她似乎真的对这次的重逢感到很高兴。看到对方这么高兴，我怎么可能会说不愿意。「嗯，我很期待喔。」与欣喜雀跃的瑟莉亚相反，我平静地阖上双眼，静静聆听未经加油添醋、瑟莉亚一路走来的故事。◆瑟莉亚开始娓娓述说，当时钟的短针往下移时，瑟莉亚用娇小的手握住自己手边的杯子。杯中的柳橙汁所剩不多，这已经是第二杯，瑟莉亚举起杯子喝下柳橙汁。「……噗哈，大概就是这样。」在此同时，瑟莉亚的故事一路进展到现在，这才终于吿一段落。杯中的柳橙汁随著故事的进行而慢慢减少，放回桌子上后发出轻微的声响。离开学校后的数个月来，瑟莉亚也做了不少努力。我在脑海中整理著她至今的故事，同时点点头。「所以你被指派饰演这出戏的女主角吗？瑟莉亚，这不是很厉害嘛！」「嘿嘿，谢谢艾尔玛大人！」不过，年纪轻轻便被升为女主角真是了不起。随著一步步往梦想迈进，那份努力似乎终于得到了相对的回报。……好，既然聊完了，接下来应该怎么办才好呢。桌上的餐点与飮料已经吃得差不多，既然聊完了，准备打道回府吧……这样显得有些扫兴。既然没有什么急事，不如再待一会儿吧？「可以打扰一下你们吗？」沉浸在填饱肚子后的倦怠感之中，我思考著这些事情，这时突然有人开口。我回想起数日前的道格拉斯，猜想又有人来找碴，于是喜孜孜地看向声音的方向。然而，出现在眼前的是与打架沾不上边的纤细男人。我很少会以外貌去判断对方，但从他的模样来看，感觉实力不强，也没有气势。是我搞错了吗？我没有表现在脸上，暗自这么心想。仔细一想，自己的这种想法有些可怕，让我忍不住露出苦笑，艾尔玛回答了那个男人。「有什么事吗？」艾尔玛露出应酬式的笑容，给予人一股距离感，但与面对道格拉斯的时候多了几分明亮。是因为那个男人没有敌意吧。不如说我感到有些遗憾。男人的注意力放在桌上，伸手摸著自己的头，露出谦卑的笑容。同时从怀里取出一副——全新的扑克牌。「嘿嘿，看到有这么多漂亮的小姑娘聚集在这里，忍不住想要邀请你们陪我玩个游戏。意下如何？不会花什么时间，也可以只玩简单的扑克牌。」那个男人的言行让我顿时涌上一股怀念感，忍不住嘴角上扬，只好伸手遮掩。……哎，真怀念，只要是酒馆，无论在哪个国家总会碰到这种家伙。口头上说是为了漂亮的小姑娘，但对于这个男人根本不是重点。在我身为人类时，也曾经用过这招不少次。从他手上的扑克牌来看，这个男人应该是来讨酒喝的吧。「赌博吗？不好意思，我不太喜欢赌博。」然而，艾尔玛因为个性认真的关系，如她所言，向来不与人赌博。唯独道件事，即使是我邀请，她也不为所动。她只曾经参与过一次——呃，但不记得是什么时候了。「有什么关系，虽然说是赌博，但只是赌一杯酒而已。不嫌弃的话，我来陪你玩吧？」「啊，喂，斯拉瓦，你又……」然而，我最喜欢聚会时与人赌博，特别是这种无聊的赌博。不赌钱，而是赌一杯酒。可能是因为嗜酒的师父，或是年轻时的影响，我实在无法讨厌这种无聊的游戏。「喔，小弟弟要当我的对手吗？你是想要在可爱的小姑娘面前表现一番吗？」「不是这个理由，我只是有点喜欢赌博罢了。」「那就好谈了。那么，跟大叔叔玩一下吧。」应该说是预料之中吗？男人马上答应我的提议。只要有酒喝，无论是谁都好吧。虽然不是每个人都这样，但醉汉就是这个德性。「恕我失礼。抱歉，小姑娘你们可以移动到小弟弟那边去吗？」男人挤进艾尔玛与瑟莉亚之间，站在我的正对面。大剌剌的动作让艾尔玛等人忍不住蹙起眉头，但仍按照指示走到我的身旁。看见艾尔玛等人走到我的座位旁边，男人露出满意的笑容，然后将四张牌摆放在桌上。「来来，桌上有四张Ａ。我想用这几张牌来打赌，可以吗？」男人充满自信地笑著，将四张Ａ摆放在桌上给我看。红色跟黑色各两张，确实是Ａ。「不嫌弃的话，要不要用手确认看看？」「嗯，那我就确认一下好了。」我按照对方的话，伸手拿起扑克牌查看。……原来如此，虽然不是全新未使用，但这些牌还很新。因为要赌酒，所以经常购买新扑克牌吧。经过一番端详，我将四张Ａ翻到背面。「那就开始吧。接下来的游戏很简单，我会将各两张红色与黑色的Ａ像这样背面朝上地放在桌上。小弟弟选出两张牌翻到正面，只要两张皆为红色或是黑色，就是小弟弟赢了……就是这样。」男人边说边收回扑克牌，将四张牌进行洗牌后，以背面朝上重新摆放在桌上。接著任意变换扑克牌的位置，最后恢复原状。「原来如此，很简单的规则。」「对吧？这么一来，我跟小弟弟赢的机率各是一半。单纯只是赌运气。」男人摆完牌后，得意洋洋地张开双手。这是已经准备完成，示意要我抽牌的意思吧。……呵呵呵，哎呀，真是个容易看穿的男人。张牌中挑选出两张，牌色一样的话，就是我赢了。这个游戏乍看之下很公平，但这个游戏实际上对抽卡片的一方较不利。四张中的两张……会以为凑齐跟没凑齐的机率是一样的。但只要稍微动点脑筋会发现这是先入为主的陷阱。一开始黑色与红色各两张，假设从中选出一张，抽到了黑色。那么，只剩下两张红色——与一张黑色。要从三张中抽中，代表我的获胜机率变成三分之一。即使一开始是抽中红色，也只是改变颜色而已，本质上是一样的。虽然不是绝对会赢，但以结果来说，对没有抽牌的男人比较有利。然而，我在男人拿出四张Ａ的时候便已经看出这件事。巴贝特，源自于酒馆的赌博，意指有利于发起人的赌局。在我还是人类时，在酒馆被人邀请玩这类游戏并不罕见。因此，对我来说，这招形同是已经看腻的魔术。「……小弟弟，你打算怎么办？」「不，我只是想到有点好笑的事情。」然后，有几个破解这招的办法。话虽如此，这些办法并不是魔术，而是硬碰硬。一个是在扑克牌上贴上能够辨识的东西，像是用指甲将牌侧边弄凹，或是弄上容易看出的脏污。另一个是——观察看出纸牌的位置。只有四张牌，洗牌加上变换位置，像我们这样的武术家，要观察出位置并不难。顺道一提，我这次——两者兼施。虽然牌的背面朝上，但我清楚知道什么牌放在什么位置上。我伸手翻开一张牌。不用看便晓得，这张牌——是黑色的。「是黑色的牌啊。」哎，我不可能会出错的。接下来只需要静待这场赌局结束。我翻开另一张牌，抬头看向男人，露出无所畏惧的笑。「咦……」想当然耳，翻开的牌是黑色的。因为这不是绝对会赢的游戏，所以对方也无法抱怨。「哎呀，我的运气真好。」我刻意强调运气好，只见男人顿时语塞。「唔唔……是我输了吗……」「运气真是可怕西啊。好，那么——请这孩子一杯果汁吧。瑟莉亚，你想喝什么？」「咦？可以吗？那我要葡萄汁！」好，就将赌赢的奖品送给今天的主角享用吧。我将手放在瑟莉亚头上，接著看向男人，于是男人垂下肩膀，将一杯饮料的金额放在桌上。男人黯然离去的背影，让我感到有些内疚，但是一开始是对方跑来想要诈赌，所以一杯饮料不为过吧。「……你运气真好，那个游戏其实是很不公平的赌局吧？」意外赚到一杯飮料，相较于开心的瑟莉亚，艾尔玛反而垂下端正的眉毛。我擅自接受赌局，并赢了这场不利于自已的赌局，所以让她感到不满吧。「偷偷告诉你，我有动一些手脚。因为对方拿出扑克牌时，我便已经发现这是场不利于自己的赌局。」「拿出扑克牌时？真是的，连这种精明的地方都跟我师父一个样子。」我本来以为艾尔玛会对我诈赌这件事感到生气，但她只露出错愕的样子，并感到怀念似的交抱起双手。她似乎不打算责备我，我也不想被自己的女儿教训，所以稍微松了一口气。「好，每个人再喝完一杯飮料后，差不多该走了吧？我期待看见你正式上场。」「……嗯！我会努力的，你一定要来看喔！」「嗯，我们约好了。」我们互相约定后，瑟莉亚笑容满面地点了点头。可以亲眼看见朋友在舞台上大放异彩，或许也是一种幸运。「那么我们来打勾勾！」「嗯，好啊。」我们勾住彼此的小指，许下誓言。即使是在精灵之国，同样也有勾小指约定的习俗。

第三卷 第八话 朋友