第十卷第四章我一努力就会恶化

这是完全出乎我意料，而且最坏的情形……

我和翌桧听完山茶花的说法后前往的地方……是二年级楼层的某一班。

过去的距离非常短，正常走路不到一分钟，但我们花了五分钟才抵达。

一路上，我和翌桧没有说话。

我没有话要对她说，而她也只是默默走在我身旁。

然后，朝我们要去的教室里头看去……

「Pansy，小椿好过分喔～～……竟然把我丢在一群不认识的人里面，自己走掉了～～她好坏心喔～～！」

「这可苦了妳呢……所以，小椿在做什么呢？」

「她去店里了！小椿是很厉害的店长，所以要以工作为优先！」

「这样啊。谢谢妳告诉我，小柊。那就跟我一起做事吧。」

「嗯！Pansy果然好贴心好贴心～～！」

Pansy和小柊和乐融融地一起缝制衣服。

多半是在准备这个班级预计要办的角色扮演咖啡馆吧。

光是看着这幅光景，就让我胸口微微刺痛。

门开着，要找的人也找到了。

……可是，我却陷入一种眼前有着一堵厚实墙壁的错觉，没办法往前踏上一步。

「咦？小桑？」

无意间看了手机，发现小桑传讯息过来。

看来小桑也为了这次的事情，展开了各种行动。

只是我……实在没办法展开行动……

「嗨，妳们两位好啊。」

糟了……当我注意力被手机吸引过去时，翌桧已经先过去了。

「啊！是翌桧！翌桧也一起来工作！这样就会好开心好开心～～！」

「对不起，小柊，我不是来玩的。」

「啊呜……好遗憾喔……」

小柊欢迎翌桧，但邀请被拒绝了。

也就是以本来的目的为最优先是吧？说来也是当然啦。

「Pansy，可以耽误妳一点时间吗？」

「…………好的，没有问题。我本来就觉得你们差不多该来了。」

Pansy的沉默有些长，其间她并不是看着翌桧，而是确定我在场之后，也不问是什么事就答应了。

也就是说，她已经知道我们是为什么而来吧……

「对不起，小柊。我很想跟妳一起裁缝，但现在没办法了。」

「咦咦咦咦！我不要这样！我要跟Pansy一起！」

「小柊，对不起，请妳放弃吧。Pansy有非常重要的事情要和我跟花洒谈。」

「不要！那我也要去！Pansy跟我一起～～！」

小柊带着天真的笑容抱住Pansy。

她真是让人为难啊……

「可是……」

翌桧略显不知所措，看向仍未走进教室的我。

所以我只是静静点头。

「……好吧。那么，请小柊也一起来。」

「太棒啦！谢谢妳！翌桧也好贴心好贴心耶～～！」

「可是，请妳千万不可以干扰我们谈事情喔。因为这是非常重要的事。」

「嗯！不用担心！我只要能在一起就大大大满足了！」

翌桧带着一脸天真笑容的小柊与表情平淡的Pansy回来了。

「那么，我们走吧。」

「不在这里谈吗？」

「是啊，既然我们要谈的事情非常重要，在这种地方谈就太没神经了。我看……只有现在不会有人去的……『那个地方』适合吧？」

「……也对……我明白了。」

也是啦。我也完全赞同……

＊

我们四个人前去谈重要事情的地方……就是我们平常每天都会去，今天也去过的……图书室，那里的阅览区。

我这才想起午休时间除了我们四个人以外，只有小椿来。

──而小椿要顾店，所以已经回去了……也就是又少了一个人啊……

「难得来了，要不要我去泡个红茶？」

「不，不用了。因为如果事情谈不妥，说不定就会让妳烫伤。」

「……是吗？我明白了。」

翌桧那尖锐如长矛的声音刺穿了Pansy。

光是这么一句话就不难想像翌桧现在怀抱着什么样的感情。

也不难想像两人之间的情谊已经濒临瓦解……

「咦～～！我想喝Pansy泡的红茶！她泡的红茶好好喝好好喝，翌桧喝了也一定会打起精神来的！」

「小柊，我刚才说过吧？要妳千万不可以打扰我们谈事情。」

「啊呜……妳是说过……」

小柊被翌桧的气势震慑住，默默地垂头丧气。

至于我们坐的位子，是我身旁坐着翌桧，对面坐着Pansy与小柊。

「Pansy，我就单刀直入地问了。」

翌桧拿出平常用的小小笔记本与爱用的红笔。

终于要开始了吗……

「妳在周五放学后，是不是去拜托葵花『请妳去收拾游泳池附近花圃里的垃圾』？」

「有，我说了。」

Pansy很干脆，若无其事地承认。

大概就是这种态度激怒了翌桧，她握笔的力道变强了。

「那……那么……妳知道这造成了什么结果吗？」

「葵花错把灯饰当成垃圾丢掉了，而这成了灯饰弄坏的原因。所以，缭乱祭也许会无法举办。」

妳也太老实了吧……为什么不多少否认一下……

照这样下去……照这样下去，妳真的会变成坏人啊。

「为什么……这是为什么，Pansy！」

翌桧似乎再也忍不住，大声喊了出来。

「呀！咦？咦？」

小柊吓了一跳，发出有点状况外的声音，畏畏缩缩地看着四周。

「为什么妳之前都不说？妳从一开始……从灯饰不见的时候就发现了吧！所以妳的态度才会一直都很奇怪！才会对找灯饰这件事，比谁都消极！」

「算是吧。我从昨天……从你们开始行动前就全都知道了。因为，比谁都更早确定灯饰已经毁损的人…………就是我。」

这样啊……所以她才不去找灯饰。

因为已经演变成无可挽回的事态；因为事态已经让人无能为力。

「这种事不重要！我是问妳，为什么都不说！」

「午休时间我也说了吧？『昨天我也说过，这次的事情真的很难处理。这属于那种非得有人牺牲的问题』。」

是啊，妳是说过……状况也真的就如妳所说。

照这样下去，除非葵花和Pansy其中一个当坏人，不然就收拾不了事态……

「那么，妳是想牺牲葵花，只让自己得救吗？」

「妳可以这样想。」

「我怎么可能容许这种事情发生！不管是站在校刊社的立场，还是站在葵花好朋友的立场，我都不能接受妳企图隐瞒真相的行为！这次的事情，我会确实告诉大家！不然要我写成报导也──」

「请妳不要这样。」

喂、喂……Pansy，我说真的，妳在说什么鬼话啊？

「妳……妳到底在说什么……」

「我求求妳，翌桧，请妳不要把妳知道的真相告诉其他人。」

这！我、我真不敢相信……

Pansy，那个Pansy……竟然对翌桧深深低头恳求。

求她不要把真相告诉任何人。

「喂！Pansy，别这样！妳为什么要做到这种地步……！」

「不行，花洒同学。我还没办法决定……」

我赶紧朝桌上探出上半身，伸手让Pansy抬起头。结果映入眼帘的，是拚命忍住泪水的Pansy……她是认真的。她认真想隐瞒真相。

──可是，这是为什么？Pansy的态度当然也很不对劲，但她的行动更不对劲。

为什么Pansy会那样吩咐葵花？她不说的理由也一样，想得单纯点，是可以解释为这是为了保护自己，但……不会，这不可能。

虽然我对她还有很多地方不了解，但还是有些地方我很了解。

Pansy绝对不会为了保护自己，做出隐瞒真相的行为。

因为她这个人虽然对别人严格，对自己更严格。

「我还没……我还没能做出觉悟。不想被任何人知道。所以……求求妳，不要把这件事告诉任何人……」

「妳说妳还没能做出觉悟……！毕竟葵花为了保护妳，牺牲了自己耶！现在她也孤伶伶一个人，被学校里的大家指指点点，却什么都不反驳，用她小小的身体尽可能拚命补偿自己的失败……」

「我知道。可是……我求求妳……不要跟任何人说……」

「如果不希望我跟别人说，就请妳做出该有的行动！只凭妳现在的行动，我哪有可能闭上嘴什么都不说！」

「我什么也做不到……我已经，尽力了……」

「请妳不要闹了！就连把灯饰搬到游泳池附近的花圃，导致葵花丢掉灯饰的那个一年级生，当我们仔细问她，她也说出了真相！说她一定会赎罪，这次一定会想办法帮助葵花！可是，妳却……！」

……我要思考。为什么Pansy要做到这个地步？

如果只是她一个人……不，如果只是她和葵花两个人搞砸了事情，她应该会坦白承认。然后，如果她真的很为难，应该会找我商量。

可是，这次的Pansy却没这么做。

……不对，如果不是没这么做，而是没办法这么做呢？

「翌桧！我也求求妳！请妳答应Pansy的请求！我也会好努力好努力！所以……」

「小柊，请妳闭嘴！」

「呀！呜……呜呜呜呜呜！翌桧好可怕喔～～……呜呜……呜呜～～……」

小柊被翌桧的魄力震慑住，流下眼泪。

Pansy在她身旁，一昧地对翌桧低头。

直到前不久，我根本无从想像这种最坏……不对，不是这样……

现在还不是最坏。真正最坏的事态八成还等在后头。

Pansy就是为了不让我们走到最坏的那一步，才会这样低头拜托翌桧。

也就是说，她考虑的是「比现状更坏的情形」……难道……！

──「是这么回事吗」？

「我错看妳了，Pansy。我还以为妳是个更干脆的人。」

翌桧似乎因为想说的话都说完了，找回了冷静，静静起身。

她的态度像是在说，留在这里也没事做了。

但Pansy还是始终对翌桧低着头。

「花洒，我们走吧。再跟Pansy说下去也没有意义。」

「啊、嗯……知道了。」

没错。Pansy绝对不会说出真相。

既然如此，该怎么办？想也知道……该做的就只有重新调查。

「Pansy，抬起头来！低着头会没有精神的！所以……呜呜呜呜呜！我讨厌吵架～～！好可怕喔～～！呜哇啊～～～～！」

小柊放声大哭，显得很靠不住，但实际上并非如此。

现在真正被逼得走投无路的是Pansy。

而只有小柊会陪在这样的Pansy身边。

「小柊，请妳不要哭。」

「呜呜……我希望大家好好相处～～我讨厌朋友跟朋友吵架～～！」

小柊抱住Pansy，哭个不停。

小柊的这种行动，让人清楚感受到其中有着绝不离开她身边的意志。

我没办法待在Pansy身边，因为我还有事情没做完。

所以，Pansy就暂时交给妳啦……小柊。

「我说啊，Pansy。」

「…………」

叫了也没反应？

我就知道会这样。那么，我就自己把我想说的话说完吧。

毕竟妳平常对我做这件事做到我都烦了。谁也别说谁啊。

「我现在相当『有空』。」

「……！」

我和Pansy之间约好的暗语。

我只说了这句话就和翌桧一起离开了图书室。

眼前得先从安抚那样大发脾气的翌桧做起。

但愿可以顺利……然而这次的翌桧实在有够恐怖啊～～

＊

「受不了！心情糟透了！」

离开图书室走了一小段距离，翌桧气呼呼地吐出怒气。

坦白说相当可怕，但我也不能因为这样就放着不管。

这种时候还是得做好觉悟──

「花洒！既然这样，我们就再重新查过这件事！总之要查个澈底，揭穿Pansy隐瞒的真相！」

「……什么？」

等一下，总觉得冒出了太出我意料的话耶。

难不成……

「Pansy，就算妳想演坏人，我可没这么好骗！」

果然是这样。错不了……

「翌桧，妳早就发现Pansy有所隐瞒了？」

「那还用说！所以我才想激她说出来，可是她根本不肯说！害我还吼了小柊，要道歉的事情变多，真的是搞不下去！所以，我现在心情糟透了！」

喂喂，真的假的……

「所以，妳从一开始就是故意生气？为了激Pansy说出真相？」

「不，我是真心在生气，气她那种对我们隐瞒真相的态度。所以，虽然我很不想这样，还是用半威胁的方式说话…………可是她好倔！」

啊～～所以翌桧才会那么狠地对她施压啊？

「我姑且问问……妳是怎么看出来的？」

「唔！这……」

听到我这么问，翌桧露骨地皱起眉头。

为什么？我自认并没有问这么尴尬的问题。

「那……那个……是多亏前不久搞砸的事情……吧。」

她的声调温和而平静，却又像是……带着些后悔。

「前不久搞砸的事？」

「……你不记得了吗？就是你装成山茶花和Cherry学姐的男友时，我和葵花对Cosmos会长做出像是迁怒的事情……」

说来的确有过这么回事。

当时Cosmos为了准备好球网与印表机，分别提供给西木茑高中的网球队与校刊社，拚命帮忙唐菖蒲高中学生会的工作。

但既然无法确定，也就不能让他们怀抱无谓的期待，所以她对翌桧她们都瞒着不说。

结果就搞得她们三个吵了一架。

「刚才Pansy的表情和当时的Cosmos会长非常像……所以我才会发现。发现Pansy大概是想透过不说出真相以及求饶，来把我的怒气集中到她身上。」

妳已经对Pansy这么了解了吗……

甚至让我觉得……我已经可以不用待在Pansy身边了。

「可是，这样好吗？再这样下去，葵花会……」

「是啊。对我来说，葵花是好朋友，我一定要救她。」

「既然这样……」

「可是Pansy……不，图书室的每个人都是我重要的朋友。毕竟我很贪心嘛！我不是只想和一个人，是想和大家一起走上最好的一条路！」

「也对……我也赞成。」

「而且，就算将计就计让Pansy当坏人来救葵花，葵花一定又会失控！会说出『全都是我做的！』之类的话！」

「哈哈！一定会！被她这样一搞，接着又会换Pansy说『不对，是我拜托葵花，所以全都是我的错』吧？」

「我想也是啊！所以为了避免这种情形，我们得想想办法！」

葵花和Pansy都给我极力隐瞒真相。

真的是给我搞出了很棘手的事情啊……可是，她们大概是情非得已吧。

坦白说，接下来我和翌桧要面临的，是连Pansy都找不出解决方法的超级难题。也就是说，我们接下来将会撞上截至目前为止最大的难关。

──我试着说得煞有介事，可是……其实我已经知道结果了。

我脑中闪过最坏的答案。如果这个答案是真的，那么一切就说得通了。

所以，接下来我们要进行的不是调查，而是对答案。

确定我的答案是不是正确答案……也只能对完答案再来想了……

Pansy，这个题目的确很难啊……

「那么花洒，接下来我们该怎么办呢？我是想先把到目前为止的事情都去跟Cosmos会长报告，跟她商量看看要怎么办……」

「不，有个地方要先去。」

「咦？花洒你有什么打算吗？」

「算有吧……坦白说，我已经猜到真正的犯人是谁了。」

「真的吗！也就是说，就是这个人物让Pansy都无能为力，引发了这次的事态？」

「是啊……然后，如果真的是如我所料的那个人，那将会是最可怕的对手。」

没错，如果我对真正犯人的身分预测正确，多半谁也赢不了对方。

毕竟我在过去的人生中和对方对决过几次，但一次都不曾赢过……这个对手就是这么不得了。

可是，这次我们非赢不可，不然…………我们就完了。

「最可怕的对手？你竟然会说得这么夸张，到底是什么样的……」

「我想想……是个就算是没头没脑的谎言都能化为真相的怪物一般的对手。」

「这……这个人有这种能耐？那个……我是怀疑『她』与这次的事情有很大的关连，有可能是真正的犯人……」

「喔，那很好，大概跟我的预测挺接近的吧。」

「真的吗！那么接下来……」

「对，就如妳所想，这次……」

跟她的对决，必须要有万全的准备……以及，许多人的协助。

正因为这样，翌桧所说的「她」……

「我们这就去见Primula。」

＊

「我说啊，结果缭乱祭会怎么样？要办还是不办？」

「不知道啊……可是，刚才Cosmos学姐走出会议室的时候，表情很消沉耶……」

「事情明明是葵花做的，却因为灯饰的事情而被怀疑，现在又为了让缭乱祭开办，和老师们谈判……好辛苦喔。」

「可是，搞不好她会帮大家想办法解决吧？你也知道，Cosmos会长家不是很有钱吗？不知道她能不能用这点想想办法？」

来到教职员办公室前一看，关于缭乱祭的会议似乎已经结束，几个学生在闲聊。

谈话的内容还是一样，听了让人有点火大，但也只能忍耐。

比起这些人……有了。总算让我找到了。

「欸，Primula，我们应该继续准备缭乱祭吗？要是准备到最后决定停办，全都会变成做白工。」

「嗯～～！很难决定耶～～！不过没关系！现在也还没正式决定，我看还是继续准备比较好吧～～？妳想想，只要我们拚命准备，说不定就会促成缭乱祭开办吧？」

这个像在装傻却莫名充满力道的说话声……是Primula。

「对……对喔！就是说啊！……嗯！谢啦！」

「别客气～～！那我们也好好加油吧！」

「Primula，连这种时候也可以跟平常一样，真的好厉害耶……啊！对了！妳明年要不要当当看学生会长？妳也知道，妳很会领导人，一定可以做得比Cosmos学姐更好！」

「哇哈哈哈！这主意真妙！……呃，哎呀呀？」

Primula似乎发现我们在场，视线转了过来。

还好妳在这里。我们奔波太久，我已经有点累了。

「啊～～不好意思，妳可以先回去吗？我还有点别的事要办。」

「咦？嗯……嗯！知道了！」

Primula似乎知道我们有事找她，便要本来一起的女学生先回去。

她的脸我见过，多半是同年级的吧。虽然不重要。

那么，对方似乎也欢迎我们，就过去吧。

「嗨，Primula。」

「嗨，花洒，翌桧！昨天今天都碰到，我们好像很有缘啊！」

「不是有缘，只是我们自己跑来找妳啦。」

「唔呀！你说话可真热情！那……在这里说话也不太方便，就换个地方吧！」

我就想到会这样，不过……该死，又要走路啦。

当然在办公室前面讲话也实在不太方便，可是我已经挺累了耶……

之后，我们离开办公室，来到的是垒球队的社办。

起初也有人在这里做事，但全都在Primula一句话之下离开。

看来Primula担任新队长有着相当大的权力。

「好啦！这样就做好万全的准备了！这是密室喔！我们来做形形色色的事情吧！」

Primula坐到社办里的折叠椅上，说得十分悠哉。

她摊开双手，一副要人扑到她怀里的态度。

「啊～～对了对了！抚子的事情对不起喔！我都听她说了！真没想到她竟然和灯饰弄坏的原因有那么点关系耶～～」

她已经知道这件事了？

搞不好就是因为这样，她才会乖乖答应和我们谈。

「所以，垒球队的立场是会全面协助缭乱祭开办！如果有什么我办得到的事，就尽管跟我说吧～～！」

「知道了！那事不宜迟，我马上说喔！」

「唔呀！翌桧还是一样急性子耶！」

「哪里！我今天忍不住很卖力，搞得很累，所以接下来是打算交给花洒处理！」

「O～～K！放马过来吧！」

Primula傻笑着将视线朝向我。

毕竟走到这一步，翌桧真的很努力啊。接下来轮到我了。

「眼前我有很多事情想问妳……希望妳老实回答我。」

「你说话好过分喔～～我可曾骗过你？」

「我没叫妳别说谎，我是说希望妳老实回答我。」

因为我才跟一个虽然不说谎，却不会老实回答的家伙说过话。

就算Primula做出同样的事情也一点都不奇怪。

当然，我多少也做了准备，不让她得逞。

「竟然想知道女生的秘密，花洒真是不够体贴呢～～」

「有什么关系呢？就是因为不够体贴，我才说得出这种话啊。」

「喔！你打算说什么呢？」

妳态度老神在在，但听了我说的话以后，妳还能维持到几时呢？

「Primula，就是妳放出奇怪的流言，制造出弄坏灯饰的原因吧？」

「这可说得真难听耶……」

Primula先前的笑意停了下来，冷淡的视线锁定我。

「顺便问一下，你当然愿意告诉我，你为什么会这么想吧？」

「可以。」

话先说在前面，我可不是一个人行动。

即使不在同一个地方，我却有一群伙伴跟我抱着同样的目的行动。

其中最可靠的……我的好朋友，就告诉我很多事情。

「首先是灯饰，的确就是因为抚子讨厌蒲公英，把灯饰藏到游泳池附近的花圃，葵花才会错把灯饰当成垃圾拿去丢……可是，问题是在这之前。」

没错，这次灯饰坏掉的来龙去脉非常错综复杂。

抚子藏起来，Pansy去吩咐葵花收拾，由葵花拿去丢掉。

然而……在更前面，还有一个阶段。

「原本应该由垒球队收拾的灯饰没有人收拾。而当天负责收拾的抚子和其他队员，都不知道自己要负责收拾。」

「是喔～～是这样啊！真没想到有这样的真相──」

「就是妳故意不告诉她们的吧……Primula？」

她果然不打算老实回答我，真是个胡闹的家伙。

「等一下等一下，为什么你会觉得是我故意不说？我也不知道──」

「棒球队的新队长穴江就对妳这个垒球队的新队长说过『今天负责收拾灯饰的是垒球队』吧？」

「哎呀？是这样吗？呃，这种事──」

「我还听穴江说，周五妳回校舍前，他跟妳确认过：『要收拾灯饰的事，妳确实交代过队员了吗？』妳还回答：『当然。』」

「……哎哟，真遗憾。」

知道这件事是我和翌桧一起去到Pansy班上的时候。

我进教室前犹豫了一会儿，小桑就传了讯息告诉我这件事。

「我也听山茶花说了喔，说妳周五在教室里看起来一直很在意运动场那边的情形。这不就是因为想知道灯饰有没有被收拾吗？」

「花洒真的很不体贴耶～～」

「Primula，我一开始就说了吧？希望妳老实回答我。」

「啧……好啦。」

Primila闹脾气似的将视线撇向一旁，小声回答。

「就是你说的那样喽～～！我是故意不告诉她们要收拾灯饰！……理由，由我说比较好吗？还是由你来说？」

「不就是因为妳讨厌Cosmos会长，想给她难堪吗？而且，山茶花的流言也……」

这也是我从小桑那边听来的情报，听说垒球队经常和Cosmos起冲突。说是垒球队经常过了最终离校时间也仍然继续练习，每次都被Cosmos警告。

以前Primula说「棒球队完全不会被警告，但垒球队就经常被警告」，理由就是这样。说穿了，就是因为她们不守规定。

然而，这世上有很多事情不是因为规定了，大家就会信服。

所以Primula为了泄愤──

「完全答对了！……是不至于，不过大致上答对了！」

「这话怎么说？」

「花洒，你站在自己的立场想想看，你会只因为讨厌一个人就故意给他难堪吗？要给一个人难堪，其实需要一些条件，你知道是什么条件吗？」

要给人难堪需要条件？这种东西……

「会是……大义名分……吗？」

「喔！翌桧答对了～～！那就当奖赏妳答对，我照顺序解释给你们听！」

啥？这是怎么回事？要让一个人难堪，为什么需要大义名分？

「首先，我讨厌学生会长，这说对了。她就是让人很火大啊。名字跟我一样，个性却正好相反。她正经八百，每次都说『这是规定，所以你们要遵守时间』。真希望她可以通融一下……顺便告诉你们，跟我有同样想法的人还挺多的。」

「嗯，我知道。」

毕竟山葵学长就说过「秋野树敌很多，尤其在学妹之间」。

除此之外，在我不知道的背后应该也有学生对Cosmos怀有敌意吧。

「所以妳才会放出流言吧？为了让Cosmos会长难堪，凭空捏造流言……」

「……就跟你说，不是这样了……」

Primula以格外平静的声调否定我说的话。

她的声调……像是在害怕。

「……花洒，我问你，你知道流言是怎样才会传开吗？」

她说话的声音很复杂，和我们先前听过的装傻或冷淡的声音完全不同，交织着恐惧与后悔，静静回荡在垒球队的社办。

「这……这个嘛……我不知道。」

「大家都想当正义使者啊，尤其是当那种打倒强大反派的正义使者。」

啥啊？这和流言有什么关连？

「本来只是发发牢骚而已……缭乱祭的准备期间，每次我们没遵守离校时间继续做事，学生会长就会来警告我们。一起被警告的学生就说『她自己明明也留下来』，或是『她家里有钱就嚣张』。」

如果只是这样，倒也没什么不自然啦……

「人在抱怨一个人的时候，都会先把自己正当化……然后也会为了正当化去找出对方不好的地方，如果没有，就硬编造出来。当对象是那个正经八百的学生会长，捏造出来的理由就是『她家里有钱』。这可不是因为自己家很平凡才嫉妒她喔……不，搞不好是嫉妒吧？啊哈哈……连我自己都搞不清楚啦……」

我觉得家里有钱并不是坏事，不过……如果硬加上一些臆测，想说成坏事应该也的确办得到吧。

「正想着这样的理由，碰巧就开始在传跟我的想法一样的流言。就是我告诉过花洒的那些。当时我暗自窃喜，心想学生会长也有缺点，我果然没有错。」

「啥？放出流言的不就是妳……吗……」

「我知道这点的时候也吓了一跳啊……」

喂喂，难道说……

「我完全没发现，原来『流言的起源就是我』……可是，我跟朋友发的牢骚被别人听见，然后传开来，渐渐变了样，最后变成那样的流言。我没发现这情形，还以为我们说的是真的，高兴得冲昏头。山茶花的流言也一样，我就只是在和朋友聊天……」

「可是啊，这种没凭没据的事情……」

「要得到信任需要100％，但要有嫌疑只需要1％就够了。」

这……也许真的就如她所说。

──以前，我国小时发生的那起窃案。

当时她也是从小小的嫌疑，转眼间就被诬指为犯人。

仅仅1％的猜疑，被硬说成100％……

「就这样，最终我相信了流言而展开行动。以『给做坏事的学生会长一个教训』这样的大义名分，故意不吩咐队员去收拾灯饰……之后就跟你猜到的一样了。」

是这么回事啊……

「明知道是坏事还要去做，除非是待在绝对可靠的安全圈里，再不然就是相信自己是对的，否则实在办不到啊……虽然也多少有些人不是这样啦。」

说起来，抚子也是一样……她找蒲公英麻烦时，也是先有「为了让蒲公英知道她给别人添了多少麻烦」这样的大义名分。

Primula对Cosmos有敌意，但没有恶意。

站在Primula的立场，始终是为了制裁Cosmos而找她麻烦。成了导火线的流言，是她跟朋友聊天的内容偶然被别人听到，被加油添醋，在校内蔓延开来。

然后，Primula没发现流言就是从自己这边流出去的，相信流言，采取了行动。

除了他们以外，还有其他人对Cosmos有积怨。

为了成为这些人的英雄……成为打倒强大反派的正义使者。

于是将仅仅1％的猜疑，在自己心中转换为100％……

「我说啊，妳是怎么知道自己就是放出消息的元凶？」

我这边……其实也是小桑给我的消息，他告诉我Cosmos会长的流言就是Primula放出去的，我才会来找她。

然而，她之前却没发现流言就是自己放出去的。那么，她是怎么……

「我没交代下去，结果就闹出那么大……闹出灯饰不见的大事，所以，那个……我开始感到害怕，就去查学生会长的那些流言是谁放出来的。结果发现，让流言传出来的元凶身分就是……」

就是自己，是吧……

「我作梦也没想到会弄成这样！我发的牢骚，本来打算就自己说说而已！没……没想到……不知不觉间，却传得到处都是……整间学校都在传……」

Primula平常一副满不在乎的模样，现在却抱住自己的身体发抖。

多半是恶意在整间学校蔓延的情形，让她觉得比什么都可怕吧。

「他……他们都不肯相信我耶。就算我对相信了流言的人说：『那只是我随便发发牢骚。』却被说：『妳被Cosmos会长收买了吗？』我好多次好多次真的跟很多人说过，可是谁也不相信我……然后我终于发现，自己已经无能为力了……」

正因为这样，「流言」才可怕。一旦传开，就再也没有人能够阻止。

哪怕是当事人也不例外。

「……花洒，你告诉我。为什么谎言都能让人相信，真相却没有人肯相信？」

「……比起对自己不利的真相，对自己有利的谎言更让人容易接受啊。」

「这样啊……就是说啊……毕竟我起初也是站在那一边的啊……」

Primula以抓住救命稻草似的视线朝我看过来。

我觉得她的眼神有着「救救我」的意思。

「谢谢你们。我一直没办法跟别人说这件事，现在说出来，轻松多了。」

「我不是为了拯救妳而行动……而且不管有什么样的苦衷，妳做的事都是天理不容。」

「哈哈哈……花洒果然很不体贴……可是，你说得对啊……」

即使得不到我的原谅，Primula大概还是多少能够卸下心中的大石吧。

跟先前比起来，她的表情清爽了那么一点。

「……对不起喔，一切都是我不好，但我希望觉得自己是对的，硬编造出反派，当自己是正义使者。就因为这样，做出了更坏的事情，结果就把事情搞成这样了。真的，很对不起……对学生会长，还有山茶花，我都打算好好去道歉……」

搞不好就是因为这样，Primula才会待在教职员办公室前？

不单纯是想看看Cosmos的情形，也是为了谢罪……

「这次的事情，我真的有了切身的教训……人真的好可怕。」

Primula应该也学乖了吧。她看起来还勉强维持住了一如往常的态度，但感觉随时都会支撑不住。

「也……也就是说，Primula终究只是原因的一部分吧……所以，花洒你……」

「嗯，就跟翌桧妳想的一样。」

没错，Primula不是真正的犯人。

她是制造出原因的人之一，但终究只是没收拾灯饰。

让这次的事态恶化到这个地步的导火线，另有别人制造出来。

而犯人的真面目就是……

「真正的犯人是……『流言』。说穿了，就是『西木茑高中』啊。」

「……怎么这样？真正的犯人竟然是整间学校……我们到底该怎么办……」

所以我才说这是最可怕的对手。

我过去被这种情形搞得多惨已经不需要多说。

「我说，花洒，『流言』也许就是引发这次事件的真正犯人……可是，这样的话，Pansy的行动又会怎么样？说出来是很失礼，但我怎么想都不觉得Pansy会为了袒护Primula而行动……」

她说的也没错。Pansy和Primula之间不存在友好关系。

不，即使有友好关系，Pansy这个人也不容许有人做出不该做的事。

哪怕是我或翌桧……不，哪怕是图书室成员里的任何一个人，一旦做出和Primula一样的事，她应该都不会袒护这个人。

所以，到此为止的部分都只是事前准备。

「是啊。正因为这样……」

「正因为这样？」

「我想知道的答案还在前面等着我。」

好了，开始吧。开始真正的……最可怕的对答案。

「我说啊，Primula。」

「……做什么？」

找麻烦这种事，就是要确定最终的结果才算大功告成。

所以抚子藏起灯饰后也想看到蒲公英为难的模样，于是躲起来偷看。

也就是说，Primula也……

「妳故意不吩咐学妹去收拾灯饰，之后应该有跑去看Cosmos会长那边的情形吧？」

「是啊。我在教室做事到一半就溜出去，躲起来想看看她和其他人一起为难的样子……结果就在这段时间里，事情就闹成那样了……」

果然啊。

「那么，我再问一个问题。Cosmos会长为了缭乱祭弄得很忙，所以我想她遇到无法自己行动的情形，就会请人传话。例如说，请人转达『麻烦去收拾一些奇怪的地方留下的垃圾』这样的内容。妳去看情形的时候，Cosmos会长是不是在跟别人说话？」

「毕竟她很受欢迎，和很多学生说话，不过……听你这么一说，在学生会长巡视各班的时候，确实有唯一一个学生刚好在走廊上遇到，被她拜托去做事情……是怎么说来着？噢，对了，她先说了一句：『我想把这件事交给我最信任的妳……』然后才说出来…………说出要转达给葵花的话。」

「Cosmos是拜托谁传话？」

「花……花洒……难道说……」

看样子，翌桧也得出了跟我一样的答案。

没错。这里就是最后的终点──其实我早就知道了。

知道Pansy所说的「非得有人牺牲」、「还无法做出觉悟」这几句话的意思。

因为她无法决定，无法决定要说出多少真相。

最重要的是，她不想把我们……尤其是不想把某个人物牵连进这个太大的问题。

然而，一旦Pansy的事被这个人发现，这个人一定会查出真相。

正因为这样，Pansy才会对我们也隐瞒真相，一直袒护这个人。

「当然就是她啦。就是我们班的人，只跟你们几个很要好的……三色院菫子啊。」

Pansy将指示转达给葵花……然而在她之前，还有另一个人。

有个人吩咐Pansy，要她去吩咐葵花收拾。

如果可以，真希望不是这样，真希望是我弄错。

可是，我得出的答案就是猜中了……

「原、原来是这样啊……所以才会连Pansy都束手无策。她没办法对我们说出真相，因为，制造出让灯饰破损原因的……」

翌桧动着颤抖的嘴唇，勉强交织出话语。

她对于该不该说有了一瞬间的迟疑，但接着咬紧下唇，然后──

「就是Cosmos会长吧……」

她小声说出了这个名字。

第十卷 第四章 我一努力就会恶化