第九卷第三话不情愿地参战

离开瑞穗伯国后，马车平安进入菲利浦公爵领地。

位于大陆最北部的菲利浦公爵领地现在是寒冷的冬天，广大的田地仍被积雪覆盖，但幸好不妨碍马车通行。

马车顺利抵达领主馆所在的中心都市菲林的近郊。

「好大一片的田喔。」

「即使在北部地区，菲利浦公爵领地也算是大农业地带。」

这里主要栽培的作物是小麦、大麦、黑麦和马铃薯，另外也能用甜菜精制出砂糖。

应该是一年种植两种不同的作物吧。

即使正处寒冬，田里依然有种作物。

「和南方的甘蔗相比，甜菜的效率原本就比较差，一般都是大规模栽培。」

看来这里的品种改良并不像地球那么进步，因为含糖量低，所以必须大规模栽培。

即使如此，考虑距离因素，这样还是比进口便宜，利用甜菜的制糖业也成为菲利浦公爵领地的重要产业。

「再来就是渔业和畜牧业也很兴盛。」

「有经营畜牧业吗？」

「毕竟虽然土地很多，但气候寒冷。」

经过兰族长年不断的努力，菲利浦公爵领地几乎不存在魔物的领域。

所以才有办法经营畜牧业。

在其他土地，藉由畜牧取得的牛、猪、鸡肉可是高级品。

虽然因为拥有大量土地而盛行农业，但北部地区有些土地一入冬就会变得极为寒冷，所以他们会在那里放牧名叫「毛猪」的大型猪。

「毛猪是和一般猪很像的家畜。我们会用榨过的甜菜渣喂养它们。」

它们体型大、耐寒、繁殖力旺盛，又不挑食，所以经常被拿来放牧。

根据泰蕾丝的说明，对菲利浦公爵领地的人民来说，「毛猪」肉是非常普遍的食材。

在加工成培根或香肠提高保存性后，也被当成外销的产品。

「除此之外，也盛行培育载货马车用的马与军马。」

「意思是军事方面和经济方面都很强盛吗？」

「本宫好歹被视为选帝侯中实力最强的一个。」

此外领地内有许多矿山，因此也有发展工业。

的确，愈看愈觉得菲林是个不输布雷希柏格的大城市。

「若只看经济规模与兵力，可是还赢过纽伦贝尔格公爵领地呢。虽然双方的差距不大。」

尽管向帝国称臣，支配阶层的血统也不像以前那么纯正，但身为北方霸者的兰族独立心非常旺盛。

从支配这里的菲利浦公爵家当家必须拥有褐色肌肤这点，就能看出这里在帝国北部也算是相当特殊的地区。

「毕竟隔壁就是瑞穗伯国。」

泰蕾丝笑著说明，此时马车已经进入菲林，前往领主馆。

抵达宛如城寨的领主馆后，里面跑出两名年轻男子，一个看似近三十岁，一个约二十五岁。

「领主大人，您平安无事吗？」

「真是让人松了一口气。」

「只是走了贼运而已。比起这个，本宫带了客人来。」

在两名年轻男子的安排下，我们被安顿到某个房间，一起进房间的泰蕾丝偷偷告诉我们：

「他们就是本宫的哥哥。」

「那还真是复杂。」

「是啊。谁知道他们心里在想什么？」

虽然看起来很能干，但两人都因为拥有白皮肤而无法继承公爵之位。

他们心里的感情应该很复杂吧。

「那么，本宫必须去召集士兵了。另外还必须写信给北方诸侯集结军队。很遗憾暂时将见不到威德林了。」

尽管泰蕾丝或许觉得很遗憾，但这对我们来说正好。

我打算趁这段期间搭船逃离菲利浦公爵领地。

于是我们现在正假借散步的名义，探索这个叫菲林的城市。

「威尔，你不是想找船吗？那应该去港湾都市吧？」

「不，还是先去找大商人交涉比较好。」

「鲍麦斯特伯爵大人说得没错。」

「遥小姐，这是为什么？」

「港湾都市的渔船大多是小型船，很难航行到赫尔穆特王国的领地。选择搭乘大商人的大型船会容易许多。」

「原来如此。」

遥现在变成我们专属的护卫。一来是泰蕾丝回到自己的领地后就不需要瑞穗人的护卫，二来是瑞穗伯国也有他们自己的想法。站在瑞穗伯国这个半独立国的立场，和鲍麦斯特伯爵家与其背后的赫尔穆特王国打好关系可说是有益无害。

因此遥也愿意协助我们的脱逃计画。

「我打算多付一点钱，交涉时也只要求他们载我们到赫尔穆特王国的领土就好。」

然而交涉并不顺利。

不论拜托哪位大商人，他们都不愿意出船。

「不好意思，我们这里的船员都没去过赫尔穆特王国……」

「因为内乱，物资的输送计画都受到了影响。这种时候每艘大型船都很珍贵。而且还要考虑船可能会被菲利浦公爵家租走……」

「由于西部和东部的政情不稳，地方的商人们都想囤积物资。在订单增加后，目前根本就空不出船。」

被所有的大商人拒绝后，我包大型船回王国的计画也宣告失败。

「该不会泰蕾丝大人私下动了什么手脚吧？」

「她才刚回领地，应该不可能吧。」

再怎么说，这应该都只是伊娜太多疑了。

单纯只是消息灵通的大商人转移到战时体制而已。

「这么一来，只能直接去港湾都市交涉了吧？」

「说得也是。毕竟又不是要他们帮忙载大量货物，去当地与拥有中型船的大渔夫交涉或许会有机会。」

「原来如此。」

看来瑞穗上级伯爵果然是命令遥优先协助我们。

她提供了对我们有利的建议。

「那快点离开菲利浦公爵领地北上吧。」

要去港湾都市，必须搭马车离开菲林继续北上。

得赶紧去和泰蕾丝打个招呼，尽快出发才行。

「要回去吗？」

「我说啊，导师。现在帝国正处于内乱，也就是战争状态。即使要为了王国的利益提供协助，当务之急也是先回国重整态势。」

虽然我们当中只有导师想留下来，但身为长辈的布兰塔克先生出言劝诫了他。即使同情泰蕾丝，刚新婚的布兰塔克先生还是不想鲁莽行事吧。

「嗯唔唔……那就没办法了。」

在讨论的期间，我们自然而然地远离了菲林的市中心。

然后我们发现一栋高耸的建筑物。

「是教会呢。咦？可是……」

菲利浦公爵领地的教会，应该是建在市中心才对。

「亲爱的，这是正教徒派的教会。」

「这样啊。」

虽然帝国的国教是新教徒派，但正教徒派的影响力也不小。

即使建在郊区，外观看起来还是很豪华。

「要去看看吗？」

「说得也是。或许能获得什么情报也不一定……」

「啊！艾莉丝大人！」

艾莉丝才刚准备打开教会的门，里面就有个穿著修道服的少女抢先开门走了出来。而且那位少女还认识艾莉丝。

没想到在位于遥远北方的菲利浦公爵领地，会有艾莉丝认识的人。

「优法小姐？」

「艾莉丝大人，好久不见了。」

与艾莉丝认识的少女，似乎叫优法。

她的身高只比露易丝高一点，是个身材纤细到像小鹿的少女。优法身穿长度及膝的修道服，脚上穿著长得像运动鞋、便于奔跑的短靴。

焦褐色的短发，只有一撮头发像天线般竖了起来。

「哎呀，我一直在找从帝都的政变逃出来的王国贵族。即使是我这个『疾风的优法』，也费了一番工夫呢。」

「你是魔法师吗？」

「您就是鲍麦斯特伯爵大人吧。我是隶属教会的优法。特技是『快速』魔法。虽然我也只会用这个……」

「『快速』？不过移动系统的魔法应该……」

「我的能力不会被那个不可思议的装置妨碍。」

优法唯一会使用的「快速」是圣魔法的一种。利用这个法术将身体的肌力强化到极限后，就能以超越马车的速度持续奔跑。在这段期间，被过度使用的肌肉产生的损伤也会被同时修复，因此能高速跑上快一整天。

「一天跑一千公里也不是难事。」

原来如此，难怪她能比我们早到菲利浦公爵领地。

而且不用特别说明，也能知道她是怎么抵达帝国。

正教徒派利用教会，在琳盖亚大陆各地建构了自己的网路。

如果是教会，应该能轻易送几名密探跨越吉干特裂缝吧。

即使在帝国内移动，神官也不容易被盘查。

就算不是国教，正教徒派的人口还是占帝国的三成。轻率与他们敌对绝对不会有好下场。

「即使如此，我平常移动和联络时还是很谨慎。因为现在是这种情况，而且警戒也比较薄弱，所以我才加快脚步。根据教会的情报，虽然抵达帝都的亲善访问团都陷入了绝望的状况，但只有菲利浦公爵大人很可能已经成功逃脱，考虑到或许有人跟她一起逃离，我就先绕过来这里了。」

然后我们就在这时候出现。

「鲍麦斯特伯爵大人一行人、导师大人和布兰塔克大人吗？霍恩海姆枢机主教也说结果应该会和陛下预测的一样。」

看来这位叫优法的少女，是霍恩海姆枢机主教遵照陛下的命令派来的。

「那陛下有说什么吗？」

身为陛下死党的导师，向前询问优法。

「因为密函可能会被抢走，所以只能口头传达。内容是『尽可能让局势变得对赫尔穆特王国有利』。」

「换句话说……」

「另外还有给鲍麦斯特伯爵大人的补充事项。『因为领地开发得很顺利，所以即使延迟一两年也没关系。比起这点，希望您能在发生剧变的帝国好好表现』……啊，我还得回去通报鲍麦斯特伯爵大人一行人平安无事，必须尽快赶回王国。那么我先告退了！」

「喂！」

虽然我还想打探更多详情，但优法已经像超特快电车般跑走了。

「真快呢……」

尽管优法只专精快速奔跑的魔法，那速度还是快到让露易丝感到佩服。

「鲍麦斯特伯爵，这样就没办法了。」

导师明明就很开心能为陛下派上用场……

不过也不能违抗陛下的命令，因此为了做出成果，我们被迫参加帝国的内乱。

「喔喔！你们愿意协助本宫吗？」

「正确来讲，是因为大人世界种种无奈的理由。」

「就结果而言，还是会帮上本宫的忙。不管再怎么说，威德林还是很温柔呢。」

「若王国贵族以公家身分参加帝国的内乱，会产生许多问题。所以能请您将舅舅与威德林大人当成佣兵对待吗？」

「艾莉丝大人，这当然是没问题。不过既然威德林愿意提供协助，现在不是应该让本宫握一下他的手表达喜悦吗？」

泰蕾丝打算走过来握我的手，但艾莉丝立刻上前阻止。

「泰蕾丝大人，现在情况应该非常紧急吧……」

就这样，我被迫参加帝国的内乱。

尽可能让局势变得对赫尔穆特王国有利啊……对前上班族的我来说，这样的应变实在太困难了。

不过既然是陛下的命令，那也没办法。

还是也把看准时机撤退这点列入考虑好了。导师看起来倒是非常开心。

是因为能协助泰蕾丝吗？

还是因为继承了阿姆斯壮家的血统，所以对战斗感到兴奋呢？

暂时无法回到妻子身边的布兰塔克先生则是一脸沮丧。

尽管他也同情泰蕾丝，但心里还是将这两件事分得很清楚吧。

「第一目标是『索毕特大荒地』吗？之前搭马车时有经过吧？」

「索毕特大荒地」正如其名，是一片广大的荒地。

尽管是帝国的直辖地，但那里同时也是北部地区的边界，由于若不凿井就无法确保水源，外加零星散布著许多废弃的矿山与矿床，因此开发一直被搁置。

「要在这里建立据点，防止纽伦贝尔格公爵北上。哎呀，虽然被泰蕾丝任命为先遣队的大将，不过有鲍麦斯特伯爵大人在真是帮了大忙。」

率领先遣队的是泰蕾丝的表哥阿尔冯斯，我们的加入让他发自内心感到高兴。

泰蕾丝将与目前还没聚集完毕的北方诸侯们一起组织主力部队，所以会晚点出发。

我原本想留在后方观望内乱发展的消极计画马上就遭遇挫折。

「如果不先保障后方的安全，泰蕾丝也无法率兵前往前线吧。」

阿尔冯斯似乎是泰蕾丝的青梅竹马，有一段时期甚至是她的未婚夫候补人选。

他拥有奇特的魅力，即使突然用随便的语气和别人说话，也不会显得讨人厌。

黑色的肌肤，应该也是他被任命为大将的理由之一。

「意思是北方诸侯或族人当中可能会出现背叛者吗？」

最可疑的就是泰蕾丝的两个哥哥吧。感觉他们会和纽伦贝尔格公爵联手除掉泰蕾丝。

「我的表兄弟们没那么愚蠢。要是真的这么做，一定会失去人心。对兰族来说，肤色非常重要。虽然大部分的北方诸侯应该都会派兵，但最大的问题还是补给……」

无论军队再怎么精良，没东西吃还是会饿死。

打头阵的只有约五千人，补给几乎都是仰赖魔法师。

我们也帮忙带了大量物资。当务之急是在索毕特大荒地建立据点。

为了提升速度，我们也准备了许多马匹，但如果没有大量的水与草料，马就会死。

这也为补给带来庞大的负担。

现在的帝国，因为移动与通讯魔法被之前的装置妨碍而陷入大混乱。

即使知道长期战会为经济带来庞大的损害，泰蕾丝还是得慎重地进行持久战以避免被毁灭。

若焦急地发动短期决战，只会便宜了纽伦贝尔格公爵。

王国的北部地区，很可能也有受到那个装置的影响。这样即使想趁帝国内乱时出兵，也很难确保补给。

因为吉干特裂缝的存在，如果没有魔导飞行船根本无法替大军进行补给。

虽然王宫里的一些强硬派军人应该会主张出兵，但陛下不会答应吧。

比起在吉干特裂缝的对面占领一块土地，不如开发王国境内的未开发地还比较有赚头。

不然两国根本不可能持续停战两百年以上。给我们的命令，也只是为了让王国能趁机获得一点利益。

不对，应该说我希望是这样。毕竟要我做出更进一步的政治干涉实在太困难了。

「不过没想到鲍麦斯特伯爵大人居然不擅长骑马。」

「因为我至今都是用魔法飞行……」

没想到不能使用「飞翔」会这么不方便。在这个世界，贵族会骑马也是常态。大部分的贵族家都会教小孩骑马。

虽然在鲍麦斯特骑士爵家，只有科特和赫尔曼哥哥有学过。

马是农地作业也会用到的贵重资产，预定会离开领地的三男以下的孩子根本没机会接触。

拜此之赐，埃里希哥哥他们必须在王都学习骑马。

虽然我也在成为鲍麦斯特伯爵后学了一阵子，但还是骑不太好。

尽管现在勉强骑在马上，但当然也是因为和艾莉丝一起骑。

「不过这马的体型还真大呢。」

「这是北方特产的『道产子马』。虽然速度不快，但力量和持久力可是挂保证的。此外虽然体型巨大，但它们也能忍受粗食。」

「尽管体型巨大也代表摔下来会很严重，不过骑起来非常稳呢。」

「夫人很会骑马呢。」

「这是因为这匹马很温驯，所以即使我只学过一点马术还是能骑。」

艾莉丝谦虚地说道，但其实她也很会骑马。

教会的志工活动有时候得前往王都周边地区，所以必须学会骑马。

不过居然愿意为了这种理由学习，只能说艾莉丝果然是完美超人。

「趁这个机会，请艾莉丝教我骑马好了。」

「说得也是。毕竟上级贵族必须会骑马才行。」

一般而言，其实没那么容易使用移动魔法或魔导飞行船，所以平常移动时还是骑马最方便。

不过养马和训练都要花钱。

尤其是能充当军马的马，费用更是高上一截，所以能骑好马也是上级贵族的证明。

就连那个所有人都公认缺乏运动神经的布雷希洛德藩侯，在好好受训过后也学会了。

「不过身为一位男性，能坐在艾莉丝后面骑马真的很棒。」

不用说，当然是因为屁股的触感。

「虽然我能理解您的心情，但我觉得等鲍麦斯特伯爵大人学会骑马后让夫人坐在自己后面，应该会更棒喔。」

原来如此，阿尔冯斯说得没错。

虽然国家与民族不同，但他是个能理解男人浪漫的杰出人物。

「阿尔冯斯大人，不对，阿尔冯斯。你是个杰出的男人。」

「鲍麦斯特伯爵大人。不对，威德林。你也是能理解这种事的男人吗？」

我和阿尔冯斯在马上热情地握手。

感觉就像是获得了一辈子的好友。

「亲爱的，那样会让您觉得高兴吗？我们明明是夫妻……」

艾莉丝害羞地问道。

她大概认为既然已经是裸裎相对过的夫妻，那就算隔著衣服感觉到屁股和胸部的触感也没什么好高兴的吧。

「艾莉丝，那是两码子事。」

这或许是男性与女性之间永远的隔阂。

虽然艾莉丝因为无法理解而歪了一下头，但那个样子也非常可爱。

「其实我的妻子们也无法理解。」

阿尔冯斯是泰蕾丝的表哥兼分家的当家，所以已经有三个妻子。

既然能被任命为先遣队的大将，那他的地位当然也不会低到哪儿去。

「我在前阵子的休假实现了梦想。」

「梦想？」

「没错。达成了『梦幻的三人裸体围裙作战』……」

他似乎让地位崇高的分家夫人们穿著裸体围裙做菜，然后在后面笑嘻嘻地欣赏。

尽管这样的行为低俗得可怕，但同时也让我发现自己遗忘了重要的事情。

「糟了！我还没做过！」

「让五位夫人这么做一定更壮观吧，威德林，你这样太浪费了。」

「你说得没错！下次试试看吧。」

「我大力推荐啊。」

在阿尔冯斯的鼓励下，我下定决心一定要尝试。

「你不愧是我的知己啊！」

「亲爱的，裸体穿围裙到底哪里好了？」

艾莉丝一脸困惑地向我问道。

虽然她有透过教育学会基本的男女相处之道，但和曾经跟布雷希洛德藩侯借过奇怪书籍增长见识的伊娜相比，她几乎不具备这方面的知识。

「这样比较容易有小孩。」

「我都不知道居然有这种方法能提升生育率。」

我并没有说谎。

个性认真的艾莉丝，似乎因此下定决心要协助我。

「威尔，你这个人啊……」

虽然伊娜欲言又止，但她似乎正忙著学骑马，没空教训我。

毕竟我们的队伍很少有人是出身上级贵族，所以很少有人会骑马。

艾莉丝原本就会，薇尔玛也曾在艾德格军务卿的援助下学过骑马，令人意外的是，卡特琳娜也会骑马。

她似乎是认为贵族本来就应该要会骑马而偷偷练习过。

连练习骑马时都是孤独一人。

或许她其实是在我之上的孤独高手。

「威德林先生，你该不会在想什么失礼的事情吧？」

「才没这种事。我只是看卡特琳娜华丽的骑马身影看到出神了。」

「这只是最低限度的修养……威德林先生，你这样会让我很难为情。」

看来顺利蒙混过去了。

我的客套话让卡特琳娜羞红了脸。

实际上她骑马的样子真的很好看，所以没问题。

「薇尔玛，伊娜的状况如何？」

「她的运动神经很好，应该马上就能学会。」

看来我一定会是最后一个学会骑马的人。

不管再怎么偏袒，我的运动神经都只有普通程度。

「喔喔！卡特琳娜的胸部碰到我的背了！威尔，跟我交换就能体验天国喔。」

「露易丝小姐！别说这种让人难为情的话啦！」

教露易丝骑马的卡特琳娜，红著脸抱怨露易丝的色老头发言。

「在威德林的妻子中，也有理解男人浪漫的人啊。」

「阿尔冯斯先生，请别说这种多余的话！」

卡特琳娜也对将露易丝认定为同志的阿尔冯斯抱怨。

「讨厌……真是个让人担心的大将……」

虽然卡特琳娜这么说，但我完全不怀疑阿尔冯斯作为大将的资质。

他确实常说蠢话，不过还是将先遣队管理得有条不紊。

「尽管阿尔冯斯平常总是说些蠢话，但不知为何总是能将军队管理得很好。」

他具备奇妙的领导气质，能让部下乐于为他效力。

实际上先遣队就是处于这种状态。

所以泰蕾丝才会任命他当先遣队的大将吧。

「不过那里实在让人看不下去……」

阿尔冯斯看向同骑一匹道产子马的布兰塔克先生和导师。

「的确是……光看就觉得很热……」

布兰塔克先生坐在前面握住缰绳，导师则是坐在他的后面，这样的光景根本无法打动人心。

之所以这样分组，是因为阅历丰富的布兰塔克先生虽然姑且会骑马，但还是不太会骑军马，导师则是因为重到普通的马根本载不动他，至今都没有接受过骑马训练。

「即使是道产子马，载导师还是太勉强了吗？」

由于实质上是三人分的重量，因此两人骑的马速度稍微慢了一点。

「你们还真是畅所欲言啊……」

「贴在布兰塔克大人背上的，是阿姆斯壮导师坚硬的胸膛啊。这我没办法。完全不能接受。应该会强烈要求换人吧。」

「阿尔冯斯大人真的跟传闻中的一样呢。」阿尔冯斯说得一点都没错。

除非兴趣特殊，否则应该不会喜欢导师那百分之百由肌肉构成的胸膛触感吧。

「在下也在忍耐啊。」

「导师，你还真敢说啊。」

而且导师还若无其事地说出残忍的话。

明明是因为自己不会骑马，才得麻烦布兰塔克先生载他。

「不过没想到导师居然不会骑马。」

阿姆斯壮伯爵家是军人世家，所以正常来讲应该会进行骑马训练。

「阿姆斯壮伯爵家的人代代都拥有巨大的身躯！虽然我们有自己培育和训练大型马……」

尽管有在老家受训过，但一离开家门就很难找到大型马继续练习。

而且导师是魔法师，除非遇到这种情况，否则根本就不必勉强骑马。

与其说是不会骑马，不如说他是太久没骑不想勉强自己，或许会比较正确。

用前世的方式来比喻，就是有驾照但缺乏上路经验吧。

「如果是这种马，之后可以考虑买回去。」

发现载得动自己的马，似乎让导师很高兴。

「不过道产子马被禁止出口。由于身躯庞大，因此不擅长应对闷热的环境。」

「嗯────真是遗憾。」

得知无法在王国骑道产子马，让导师感到非常遗憾。

「我家也是贫穷贵族……」

「请别勉强拉缰绳。」

「将自己托付给马的感觉？」

「就是这样。」

虽然艾尔跟我一样是贫穷贵族的五男，但他曾经跟崔斯坦他们学过马术，所以应该很会骑马才对……现在假装不太会骑马比较有利吗？

因为这样能和遥一起骑马……

遥的老家状况应该和我与艾尔一样，但被提拔为拔刀队的她曾接受过正式训练。

于是艾尔和她骑同一匹马接受训练。

「你骑得不错呢。」

「呃，但我还是有点不安……」

「这部分就只能靠习惯了。」

认真的遥用心地教艾尔骑马，他也认真接受她的指导。

不过我发现一件事。

导师、布兰塔克先生和阿尔冯斯应该也有注意到，遥因为教得太认真而将身体靠在艾尔背上，这让艾尔心里乐不可支。

「（主要是因为胸部吧……）」

「（应该是。）」

「（伯爵大人，难道还有其他可能吗？）」

「（这是自己送上门的设定。遥小姐这样能加很多分呢……）」

男人想的事情都差不多，我们同时小声说出相同的事情。

「真是的。敌人也很拚命呢……」

菲利浦公爵家诸侯军的先遣队抵达索毕特大荒地三天后，我们在南侧进行土木工程时，发现纽伦贝尔格公爵家军的侦察队出现在远方。

虽然敌军总算现身，但我们正忙著进行土木工程。

我在鲍麦斯特伯爵领地时是负责土木工程，现在则是忙著打造迎接泰蕾丝率领的主力部队用的野战阵地。

不管在王国或帝国，我都是在做土木工程呢。虽然这总比战争好。

「鲍麦斯特伯爵大人。敌兵就交给我们的人收拾，请您放心地继续施工。」

「这我倒是不担心。」

这三天我每天都忙著进行土木工程，但作业本身非常顺利。

不过即使制作野战阵地，对经济也不会有帮助……

战争真是浪费资源。受到内乱的影响，北部与南部的人都被限制移动，这个野战阵地也同时被当成检查所使用。

虽然帝国内的南北流通也被截断，但这并不是我的错，所以也无可奈何。

尽管敌人的侦察队会定期来观察我们的工程状况，但也马上就会被驱除。

因为……

「有我瑞穗伯国引以为傲的拔刀队在。」

几名瑞穗伯国的精锐拔刀队，对偶尔会来索毕特大荒地打探敌情的敌军侦察队发动攻击。

虽然敌兵会使用剑或盾牌防御，但拔刀队装备的魔刀还是将那些装备连同敌兵的身体一同斩断了。

之后只剩下几具被分尸的尸体。

斩杀他们的拔刀队队员们，在回收完尸体和马匹后返回。

「这是第几次了？」

「主公大人，是第五次。」

「真烦人。记得每次都要收拾掉。」

「遵命。」

拔刀队的成员们向瑞穗上级伯爵报告完毕后，就留下马和尸体，再次隐身等待敌人。

纽伦贝尔格公爵家军的侦察队，都是突然被消除气息的敌人用魔刀攻击，死在连钢剑和盾牌都无法抵挡的斩击之下。

虽然这个魔刀似乎有非常消耗资源和不容易维护等缺点，但从过去的历史就能看出其威力有多强大。

他们本身也都是跨越过严格的选拔与训练的菁英，我总算实际体会到为何帝国人会害怕瑞穗伯国的士兵了。

「尽管我方的兵力已经随著援军的到来增加，但敌人的先遣队究竟何时才会现身呢。他们应该也想抢下这里吧。」

在我们的奋斗下，野战阵地宛如「墨俣一夜城（注：指织田信长进攻美浓时，丰臣秀吉在极短的时间内建好了墨俣城的传说事迹）」般顺利成形。

防卫战力也在泰蕾丝追加的士兵和瑞穗上级伯爵亲自率领的一万名士兵抵达后变得更强。

除了一部分的北方诸侯以外，大部分的人都明确表示会支持我方，也有贵族已经派了诸侯军过来。

东部和西部的诸侯，以及大多数在北部地区有领地的贵族也都加入了我们。

「唉，贵族就跟狗一样，需要饲料和地盘。」

我、布兰塔克先生和卡特琳娜建设野战阵地时，来视察的阿尔冯斯辛辣地说道。

「阿尔冯斯先生，用狗来比喻也太夸张了吧……」

「卡特琳娜大人，虽然不太好听，但实际上就是如此。」

尽管对贵族非常执著的卡特琳娜可能无法接受，但这就是现实。

「纽伦贝尔格公爵发动叛乱后，帝国南部与中央几乎全都沦陷了。唉，毕竟就算独力反抗也只会被击溃，所以只能对新老大摇尾乞怜。在北部地区与邻近地区拥有领地的贵族们，几乎都选择跟随泰蕾丝。这边也一样，即使反抗也只会被群起围攻。等彼此的地盘都稳固后，很可能就会在这个索毕特大荒地附近开战。」

就是为了替那场战斗做准备，我们才会努力建造防御用的野战阵地。

虽然我们被当成佣兵，但能不战斗当然是最好。

根据我的评估，这场内乱果然还是纽伦贝尔格公爵那边比较有利。

事前的准备，让他获得了大部分帝国军的支持，在被他镇压的南部与中央地区，兰族和瑞穗人不仅被没收资产，甚至还被送到了收容所。

因为政变发生在新皇帝刚即位后，帝都也有许多贵族被当成人质。

其中又属选帝侯家的状况特别严峻。

虽然也有态度不明的贵族家，但当家被当成人质的贵族家几乎都选择跟随纽伦贝尔格公爵。

「他们应该不会不惜牺牲当家也要加入我们吧。」

「说得也是。」

之所以能获得这些情报，全都是多亏了守候在同样来视察工程状况的瑞穗上级伯爵后面的那位穿得一身黑的男子。

尽管脸被头巾包住，还是能看出他的年龄约三十岁。

他正是代代继承「半藏」之名的瑞穗伯国谍报机关的首长。

外表看起来就跟经常出现在时代剧里的忍者一模一样。

「令人困扰的是因为通讯和移动遭到妨碍，所以情报的传递速度也大幅下降。」

「虽然对方的情况也一样……但真的很麻烦呢。」

纽伦贝尔格公爵利用这点，击溃了因为无法联络当家而陷入混乱的中央与其他选帝侯家。

其中也有只因为当家不在就混乱到无法行动的贵族家，所以这点实质上对反叛军有利。

听完半藏先生的报告后，阿尔冯斯叹了口气。

「半藏先生，你们是怎么取得这些关于帝都的情报？」

「当然是靠马和自己的双腿。为了预防这种情况，我等『草』之众从平常就在进行准备。」

他们似乎是靠快马与双腿在敌地收集情报。

虽然两边的状况一样，但麻烦的是这样不管做什么都很花时间。

「因为鲍麦斯特伯爵大人的『瞬间移动』和『飞翔』都被封住了啊。」

即使想逃回去也得先寻找交通工具，真是令人困扰。

「不过您的其他魔法还是远比敌人还要厉害。毕竟您只花三天就完成了野战防卫阵地的基础工程。」

能用来加强防守的野战阵地进展顺利，似乎让阿尔冯斯非常开心。

尽管我没特别说出口，但这场内乱或许会陷入胶著状态。

由于菲利浦公爵家和瑞穗伯国联手，可以看出两边势力正处于均衡状态。

赫尔穆特王国只要能支援泰蕾丝势力，同时防止纽伦贝尔格公爵势力扩张就行了。这么一来与北方的交易应该也会变活络。若关键的妨碍装置继续运作下去，纽伦贝尔格公爵应该也会很困扰，所以也能透过交涉的手段让他停止装置。不过这就是王国伟大的外务卿的工作了。

等两边势力陷入胶著状态后，我们应该就能返回鲍麦斯特伯爵领地。

「真担心领地的状况……」

「别这么说嘛。我们不是也因此允许你们自由搜刮废弃矿山了吗？」

坦白讲我们虽然成了佣兵，但并不期待报酬。

因为开战后，菲利浦公爵家的财政状况应该会变得愈来愈差。

他们也有可能中途放弃战斗，所以为了尽可能减少损失，我向阿尔冯斯取得了搜刮索毕特大荒地周边的废弃矿山的许可。

若找到有用的矿物，就用「萃取」回收。由于也能顺便取得野战阵地需要的石材，因此阿尔冯斯立刻就答应了。

既然是废矿，有用的矿物自然很少，不过只要每天尽可能搜集这些东西和使用其他魔法，魔力量也能跟著提升。

与帝国的内乱无关，我每天都会毫不懈怠地锻炼魔法。

「嗯！露易丝姑娘也变强了呢。」

「我觉得一对三还能压制我们的导师比较厉害……」

「因为魔力增加而增长的自信都消失了……」

「导师实在太强了……」

在我们拚命想办法逃跑的期间，导师开心地同时与魔力增加的露易丝、伊娜和薇尔玛三人进行实战形式的训练。

不论是露易丝的拳头、伊娜的长枪还是薇尔玛的巨斧。

即使打得中导师，也全都会被导师坚固的「魔法障壁」弹开。

「若被击中太多次，『魔法障壁』可能会被打破。」

「虽然我的手会很麻……」

「尽管只是练习用的装备，但我的枪都坏了。」

「我的巨斧也一样……」

明明我的妻子们的魔力都因为特殊原因增强了，但导师仍强到能轻易应付她们。

「鲍麦斯特伯爵，马上就要开战了！」

「是这样吗？」

在我们当中，只有导师因为即将开战而沉浸在兴奋感中。

并不是因为他真的是战争中毒者……呃，导师算是战争中毒者吗？

如果他单纯只是喜欢战斗的肌肉笨蛋倒还好，但麻烦的是身为陛下好友的他，背后其实是想为了王国的利益努力。

若不做出一定的成果，他绝对不会接受从帝国撤退的提议。

「不愧是被称为赫尔穆特王国最终兵器的人物。」

「就是说啊。」

瑞穗上级伯爵和阿尔冯斯都对导师的战斗力赞不绝口，但两人心里的想法其实大相径庭。

瑞穗上级伯爵的领地原本就是半独立国，所以在最坏的情况下，只要和王国联手确保本国的安全就好。

王国对遥远的瑞穗伯国领土也没有任何野心。为了防范纽伦贝尔格公爵的扩张，应该愿意以相当优渥的条件和他们缔结同盟。

对明白这点的阿尔冯斯来说，这绝对不是什么有趣的事情。

「最初的战斗绝对会在近期爆发，期待看见导师大人的活跃。」

「阿尔冯斯大人，放心交给在下吧！」

导师也不是笨蛋，只是平常懒得动脑而已。

他知道在这场内乱中协助菲利浦公爵家，对王国最有利。

目标是打击目前势力庞大的反叛军，至少也要让两派的力量变得势均力敌。

拥有危险思想的纽伦贝尔格公爵不可能和王国联手，所以王国才想与菲利浦公爵家合作，分别从南北向纽伦贝尔格公爵施压。

当然阿尔冯斯和导师都理解这点，所以我们才很难找到撤退的时机。

因为这样陛下和导师是好友这件事就成了阻碍。

「卡特琳娜姑娘，请你再用魔法削一下这块石材。」

「真难调整……」

「鲍麦斯特伯爵就做得很好喔。」

「威德林先生比较早练习，所以我还得花上好一段时间才能在魔法的精密度上赢过他。」

「你打算超越他啊。」

「嗯，这是当然。」

「那真是太好了。」

布兰塔克先生和卡特琳娜则是乾脆将这次参战当成魔法训练来看。

两人很少加入对话，专心进行土木工程。

「那么，今天就先做到这里吧。」

我们在傍晚结束工程，返回自己的家。

虽然是自己切割石材临时盖出来的家，但成品还不错，至于内部则是交给卡特琳娜打理，顺便当作魔法练习，因为我们还拿出自己带的魔法道具放在室内，所以生活还算舒适。

艾莉丝她们会轮流做菜，所以这方面也不成问题。

「艾莉丝大人，我的份也拜托您了。」

不知为何，阿尔冯斯也坐在我们的餐桌等著吃饭。

「吾友啊，为什么你会在我家？」

「单纯是因为吃腻了。」

「吃腻了？」

「因为每天吃的东西都一样啊。」

在菲利浦公爵家的家训中，似乎有一条是战时大家都得吃一样的东西。

我们算是佣兵，而且从食材、调味料到厨师都是自己准备所以没关系，但阿尔冯斯就没办法这样了。

「黑麦面包、蒸马铃薯、酸菜，以及加了培根或香肠的蔬菜汤。再来就是没轮班时可以喝的一杯阿夸维特。连三天都吃一样的东西，一定会腻吧。」

「瑞穗伯国呢？」

「那边比较特别。」

他们会自己煮饭，也会正常地拿出腌菜、酸梅、味噌汤、鱼和肉。

虽然不管怎么看都是日本料理，但看来运输食材对擅长制作魔法道具的瑞穗伯国来说，似乎不是什么大问题。

「去那里可以吃到特别又好吃的东西喔。」

「尽管我也很想去吃，但麻烦的是只要我一去瑞穗伯国的阵地，就会被当成亲善访问。」所以才跑来我们这里啊。

不过瑞穗伯国的军队伙食啊……

去吃一次看看吧。

「所以才跑来我们这里吃饭啊。」

阿尔冯斯若无其事地坐在导师和布兰塔克先生中间，开始吃艾莉丝做的炖菜。

「吾友的妻子们都很会做菜呢。」

「因为我们也有在当冒险者，如果不会自炊会很辛苦。」

「原来如此。你就是像这样回避我的主人啊。」

怎么可能只有这个原因。

即使娶其他国家的公爵大人，也只会给自己添麻烦。

「阿尔冯斯娶她不就好了？」

他既是泰蕾丝的表哥又拥有实力，应该够资格当她的夫婿。若他们两人一起统治菲利浦公爵领地，应该能建立万全的体制吧。

「我和泰蕾丝是感情很好的青梅竹马，但不是那种关系。」

「反正是贵族的婚姻，这样就够了吧？」

「不……从现在的状况来看，战后的负担应该也会很大……」

根据阿尔冯斯的预测，若能在内战中取胜，泰蕾丝应该会成为下任皇帝，到时候宫廷内应该会因为叛乱而变得乱七八糟，所以他也必须去皇宫任官才行。

「虽然麻烦，但总不能让新政权也垮台。等泰蕾丝继承皇位，她的侄子当上新菲利浦公爵后，还得有人帮忙监护。虽然他们的父亲都还在，但因为肤色的关系，如果没有我帮忙，菲利浦公爵的政治也无法顺利运作。」

「吾友，你真辛苦呢。」

「这么一来，我的乐趣就只剩下让女仆的裙子变短了吧？话说怎么没看见艾尔文。」

「喔，艾尔啊……」

其实他正在向遥学习刀术。

喜欢剑又有钱的艾尔，似乎因为难得有机会将瑞穗刀纳入收藏而跑去找遥商量……

「刀和剑是完全不同的东西。如果买回来后不用，那刀实在太可怜了。」

由于帝国也有人将瑞穗刀当成美术品收集，因此明明只要随便介绍间刀店给艾尔就行了，但遥就是个会认真说出这种话的少女。

她平常也专心贯彻护卫的职责，即使艾莉丝她们邀她一起喝茶，也会被她以「正在执行任务」为理由回绝，是个非常认真的人。

即使如此，只要我邀她时强调这是命令，她还是会一脸幸福地享用甜食。

看来女孩子果然都喜欢甜食。

「那我就来学刀术吧。」

于是艾尔只要一有空，就会去瑞穗伯国的阵地学习刀术。

据瑞穗上级伯爵所言，他似乎很有天分。

「他的目标是遥小姐吗？还是为了学习刀术？」

「两者都有吧。」

艾尔喜欢美少女，但也喜欢刀剑。

虽然我也想要刀，但不认为自己有办法活用。

「那你觉得他们有机会吗？」

「好像有又好像没有……」

家世方面应该没有问题，麻烦的是遥的个性太认真，所以完全看不出她对艾尔有什么想法。

另一个问题则是出在遥的哥哥身上。

「遥的哥哥也是拔刀队的成员。」

他不仅是家族的继承人，还是个比遥优秀的剑士。

而且他还异常地疼爱遥。

因为妹妹是奉主命担任我们的护卫，所以无法抱怨，但他似乎对艾尔一有空就会向遥搭话这点颇有微词。

拜此之赐，那位哥哥每天都会严格地锻炼艾尔。

「换句话说，只要战胜那位哥哥就没问题了。」

个性原本就有点不服输的艾尔，似乎将那位哥哥当成必须打倒的最终头目。

「不愧是拔刀队！」

「这个男人比想像中还强……」

不论是剑或刀，在实战中都是用来砍人。

艾尔比想像中还强这点，也让遥的哥哥产生了危机感。

「艾尔正在享受青春啊。」

「吾友啊，你在这方面还真是现实呢……」

「因为如果换成我就不会变成那样。我对武艺一窍不通，也不擅长应付军队那一套。」

为了喜欢的女孩和她的哥哥比拚剑术，这种事我连想都不曾想过。

如果辛苦过后顺利获胜，或是即使败北依然获得对方的承认，那也是美事一桩，但我和阿尔冯斯都做不来这种事。

尽管是个优秀的指挥官，但阿尔冯斯的剑术水准和我差不多。

「先不管艾尔那小子，那些家伙差不多快到了吧？」

布兰塔克先生向阿尔冯斯问道。

「再过几天就来了吧。」

至于那些家伙，当然是指前来攻打这里的纽伦贝尔格公爵的军队。

「计算过这里与帝都巴迪修的距离和行军速度后，我想也差不多是这样。」

「不愧是布兰塔克大人。」

居然有办法计算行军速度，布兰塔克先生真是经验丰富。

「就算被你夸奖我也不会感到高兴。」

「因为刚新婚吗？」

「几乎没有人会喜欢战争吧。」

「说得也是……不过幸好最后有聊到这个话题。这样我就有来这里的藉口了。请再给我一份炖菜。」

尽管对阿尔冯斯的厚脸皮感到傻眼，伊娜还是替他盛了一碗炖菜。

虽然最后变成有点忧郁的话题，但阿尔冯斯回去后，也差不多到了就寝的时间，于是我前往寝室。

在野战阵地内自己堆积石材打造这个家时，我们有仔细地将隙缝填满，不让外面的寒冷空气进来，所以非常暖和。

不过由于无法盖太多房间，因此基本上只有两间寝室。

「男生房和女生房啊……」

「虽然身为贵族，鲍麦斯特伯爵必须努力留下子嗣……」

现在是战时，还是先算了吧。

我也没兴趣在导师和布兰塔克先生听得见的情况下和别人亲热。

「我回来了。」

「艾尔，你又去训练啦？」

「除此之外，我还订了刀。」

艾尔和遥会轮流与其他士兵护卫这间房子。

今天是轮到遥，所以艾尔似乎去订做自己用的刀子。

「所以你想要铁砂啊。」

在瑞穗伯国军中，有十几名随军的刀匠。

他们会打造新的战斗用瑞穗刀，也会细心地维护。

尤其魔刀需要的特殊维护又特别麻烦，因此专用的魔法道具工匠每天都很忙。

「不过高品质的刀，只有在瑞穗伯国买得到。」

至于战场用的刀，只要在这里锻造就够了。

「你无法取得魔刀吗？」

「那个维护起来很麻烦，而且光听价格就吓死人了。」

听说即使战利品内有魔刀，若没有经过特殊维护，过几个星期就会变得无法使用。

而且魔刀的维护还是不外传的技术。

外加又是魔法道具，所以价格也非常惊人。

「只要艾尔小子娶遥当老婆，就能获得魔刀了吧？」

「不，应该还是没办法吧？」

艾尔说得没错，应该没那么容易取得吧。

毕竟瑞穗伯国就是靠那项技术维持军事上的优势。

「你有打算娶遥吗？」

「听说遥小姐没有未婚夫。」

基于过去的教训，这次艾尔似乎有先打听清楚。

「只要学会刀术，打倒遥小姐的哥哥……」

虽然不晓得事情有没有那么简单，但艾尔比我还有剑术天分，所以应该没问题吧。

「哈哈哈哈！这次我一定要让我的恋情实现！」

「说这种话反而会让人有不好的预感。」

「导师，你别乌鸦嘴啦。不过这次绝对不会发生那种事。」

聊完天后，我们上床就寝，但此时发生了一个大问题。

「唔喔──！哼！看在下折断你的脖子！」

「喀叽喀叽喀叽叽叽！」

「吵死人了……」

「是啊。」

身为一个刚新婚的男人，其实我很想和妻子们一起睡，但遥也睡在女生房间所以没办法，而且导师会边打呼边说危险的梦话，再加上布兰塔克先生的磨牙声，实在是吵死人了。

一起睡的这三天，一直都是这样，第一天时我还以为他们只是因为来到不习惯的地方，但如今我们这淡淡的希望已经被粉碎。

「真亏导师的妻子们有办法和他一起睡。」

「感觉真的要睡眠不足了。」

我和艾尔用棉被盖住头，开始努力让自己入睡。

但我马上就放弃，对自己施展「睡眠」魔法。

第九卷 第三话 不情愿地参战