第二十五卷 Unital Ring Ⅳ 第五章 - 布丁漫画网-土豪漫画

十月一日，星期四。

秋天的天气十分的晴朗，湛蓝的天空上洒下的阳光，把教室的左半边照的一片白亮。微风带着街上的声音从敞开着的窗户飘进来，与学生们写字的声音相互融合在一起。

很久之前的一段时间，在我还不知道自己身世的时候，我每年都会很期待十月份的到来。由于我们家一年两次的礼物都是预先申请，我从八月份就会开始苦苦思考十月份要份什么礼物好，尽管有时候第一次选择就可以通过，但也有的时候到第三次申请都会被驳回，尽管如此我还是会数着手指盼望着这一天的到来。

但是，自从我知道了我不是桐之谷家亲生孩子的那一年，我便不再申请礼物了。就算母亲问我想要什么我也只是冷淡地回答道「什么都行」，并把她一定花了很多心思和时间挑选的运动鞋和背包全都塞进房间的壁橱里，固执的拒绝使用。那样的态度一直持续到我读初中二年级的那一年，在我十四岁生日后的一个月，我被困在了SAO里。

两年后的十一月份我从死亡游戏中被解放出来，然后就到了去年的生日前，母亲和直叶问了我「生日礼物想要什么？」。那个瞬间感受到回涌的悔恨之情，至今回想起来都会感到心痛。我差点下意识地为过去的愚蠢行为道歉，但是转念一想，不能做这种顺势去道歉的事情，随即思考了一会儿回答道：「什么都可以哟」。虽然用了相同的话语，但背后的意思却完全不一样，我想她们也明白了。不管是什么礼物，我都打算珍惜一生。当然不是指收藏在架子上，而是好好地使用……就和四月份时作为归还者学院入学礼物而送给我的自行车一样。

「那，下一个……桐之谷同学，请朗读一下。」

突然被叫到名字，我「是，是的」地回答然后站了起来。

负责必修科目综合历史的是名叫依田的女性教师，在以前上课的时候就说过自己是肯尼迪总统遇刺的那年出生的，但高高瘦瘦的身材怎么看都不像六十三岁的样子。或许是因为说话低沉的声音和使用男性用语的性格，在学校的女学生圈子里很有人气。而且她仿佛有着察觉学生是否有杂念的能力一样，上课不专心的话大概率会被点名。

【rkl：嗯？说话低沉？男性用语？察觉杂念？唔……】

很遗憾坐在我旁边的不是会小声告诉我应该读哪里的女同学，而是只会对这种事感到有趣的男同学，但其实我也在这门课上见到过很多次「被牺牲的同学」，所以还是有一半心思留在课堂上的。我咳嗽一声后，开始阅读平板电脑上显示的教科书：

「……在美国，1933年上任的富兰克林·罗斯福总统，推动了加强政府对市场经济干预的新政……」

＊　＊　＊

上午的课结束后，明日奈匆匆收拾了平板电脑，单手拎着大型保温袋走出了教室。

包里装着的是在家里准备的五人份三明治。由于时间不多，仅是火腿芝士番茄三明治、西兰花鸡蛋三明治、橄榄金枪鱼三明治这些不太上得了台面的食物，但相信伙伴们一定会很喜欢吃的。

主动提出给大家带午餐，既有作为昨晚生日礼物回礼的意思，还有就是为了有效利用宝贵的午休时间，如果现在去拥挤的食堂买东西的话，至少会花掉十分钟，这么一来，五十分钟的午休时间就仅剩四十分种可以用来开会。

单程移动要花费五分钟的时间，因为今天会议的地点不是食堂，也不是《秘密庭院》，而是第二教学楼三楼的计算机室，虽说算不上是个适合吃午餐的地方，但今天的行动必须彻底保密，毕竟这所学校的学生中有被强制加入穆塔希娜军的ALO玩家的可能性并不是零，迎击作战暴露的话可能会有大麻烦。

要去第二教学楼，必须要从明日奈现在所处的第一教学楼三楼下到二楼，然后通过天桥走廊。她一边快速行走，一边寻找大概会走同一条路的莉兹贝特/篠崎里香和阿尔戈/帆坂朋的身影，但是看来在明日奈把平板电脑收进包里然后去储物柜拿出保温袋的时候，她们就已经先走一步了。

这两人真是急性子呢……明日奈苦笑地想着正准备下楼梯的时侯…

「结城同学。」

听到身后有人喊她，明日奈停下了脚步。

感到微微紧张的同时，明日奈转过了身子，站在眼前的是一名穿着并非归还者学校校服的女同学。

衣领呈绀色的灰色上衣西装，群褶像刀刃般直立的百褶裙。有着亮丽的黑发和冷峻的五官……看来是四天前转入归还者学校的转校生——名为神邑樒。

「贵安，神邑同学。」

明日奈带着笑容鞠躬问好后，樒也微笑着点头回礼，说道：

「结城同学现在是要去吃午饭吗？如果不打扰你的话，我们可以一起吃吗？」

【rkl：由于上一卷的译者后记我已经提过，这里的问话就很值得玩味了……】

「欸，这个……」

要怎么回答呢，明日奈迅速的思考起来。

午休会议绝不能缺席，因为这是面对面讨论迎击作战的珍贵机会，而且明日奈不把三明治带过去的话，和人他们中午就吃不上午饭了。

还有从另一方面来看，她也不能邀请樒去计算室。樒看起来应该不像是Unital Ring的——不，不像是会玩VRMMO游戏的玩家，倘若把她晾在一边讨论作战计划的话感觉也太过分了。那么看来今天只好拒绝她了。

抱歉，我和别人先约好了……为了能这么说出来明日奈深吸了一口气，但话语却停留在了喉咙里怎么也说不出来。

明日奈的目光停留在了樒的制服领子上的字母A和logo化的蔷薇花徽章上。那是明日奈以前也曾就读过的私立Eterna女子学院的校徽。

樒似乎是为了去美国留学所需的一个英文论文的取材，才从那所学院转学到归还者学校的。由于论文要求强烈的独创性，选择一所即便放在世界范围内，成立经过也非常特殊的学院——也就是在我们归还者学院当学生体验生活，也是非常说得过去的，恐怕樒的论文，大概就是如何和在SAO事件中内心受过伤的年轻人们接触交流，如何帮助他们之类的内容。说不定，今天的突发事件也会被写进去吧。譬如「我以为我们已经是朋友了，但约她吃中午饭却遭到了拒绝。SAO生还者们的心理障碍是有多严重啊」之类的……

尽管知道这样的猜想很傻，但即便如此，思考却还是没有停下来。

【rkl：我觉得这么傻的猜想要持续多久取决于阿尔戈什么时候能把植物学相关的情报找出来……】

虽然Unital Ring事件是件惊天动地的异常事件，但归根结底只是个游戏。明日奈现在因为游戏的原因，要去拒绝朋友应该尚未不多的转校新生的邀请。如果是被困在SAO事件之前的话，在Eterna女子学院初中部上学时的自己的话，应该不会做出同意以外的选择吧。无论游戏中发生了多大的事情，现实世界里来自新朋友的邀请不是更应该值得优先考虑吗……

明日奈卡壳的时间，实际上应该只有半秒左右。

即便如此，樒仿佛还是看穿了明日奈所想的一切一样，轻轻耸了耸肩膀，说道：

「抱歉了结城同学，突然被邀请让你感到困扰了吧。」

「……啊，没这种事……」

「别在意，那可以的话明天的中午饭我们再一起吃怎么样？」

「……嗯嗯，非常乐意。」

听到明日奈的回答后，樒微微一笑，然后点了点头迈着轻盈的步伐走下了楼梯。

等到那个身影消失在楼梯拐角后，明日奈也开始走下楼梯。同伴们大概都已经到计算机室了，但她却感觉步伐特别沉重而迈不开步。

为什么和神邑樒说完话后，内心会感到如此不安呢？明明樒无论什么时候都给人一种很冷静，很礼貌，完全感觉不到丝毫恶意的样子。果然原因出自于自己身上吗？是因为从在私立Eterna女子学院高中部升学毕业去海外学习的樒身上，看到了那个《可能成为的自己》的影子吗？

明日奈对于在初三的秋天，无意中带上哥哥的Nerve Gear这件事从未感到后悔。尽管在艾恩葛朗特中不知道多少次体验过了死亡的恐惧，也有很多痛苦和悲伤的事情，但同样的也有很多快乐和开心的事情。如果没有被困在SAO里的话，就不会遇见莉兹贝特、阿尔戈、结衣、还有桐人了吧。

明日奈丝毫没有想要否定如今自己的念头。无论接下来迎接自己的是怎样的未来，只要坚信有与同伴们和桐人、结衣的羁绊，就一定能够毫不迷茫的笔直前进。

明明这样就……为什么会……

不，现在不是考虑这种事的时候。就算在樒眼中这只是个游戏，但对明日奈来说The SEED连结体已经是另一个现实世界了。为了守护那铭刻了无数回忆的木屋，然后平安的返回阿尔普海姆，我们一定要在今晚的战斗中获胜。

到达二楼后，明日奈穿梭逆行于前往学生食堂的人流中，快步走向了天桥走廊。

＊　＊　＊

——「欢迎回家！好慢啊哥哥！」

我一边期待着直叶的声音，一边打开了家里门口的玻璃大门。

然而玄关处并没有妹妹的身影，地板上也没有看到靴子，看来今天是我先回到家。

但是这也正常，虽然她上下学的路程大概只是我的一半，但是直叶作为剑道部的正式成员，放学后自然会有社团练习。尽管有时候会有休息，有时候会是早上练习所以下午五点就可以回家，但身为副部长，还是应该不能经常偷懒给自己放假的吧。

幸好她在社团里并不懒散，而且仔细一想我还一次都没见过作为剑道社社员的直叶。下个月的新人赛一定要去给她加油，我再次下定决心的同时上完了厕所，在洗手间洗过手和脸，又向厨房走去。把在回家路上蛋糕店买的三个水果布丁中选出两个放进了冰箱后，我拿起另外一个吃了起来。平时的我基本上不会自己买点心吃，但是今天是为了几个小时后的决战，我不得不养精蓄锐。

监视着穆塔希娜军玩家的SNS的阿尔戈尚未发来警告，所以他们应该也还没从斯提斯遗迹出发。玩家里学生和上班族都有，因此恐怕出发大概是在八点，移动上再花三个小时左右，所以开战大概是十一点前后吗。那种时间点打过来，如果我们都不在的话怎么办……虽然我是这么想的，但这样对于穆塔希娜来说，攻击无人的拉斯纳里奥大概会更合她心意吧。

没错，那个魔女究竟为什么执着于击溃我们呢。单纯是因为我们是原ALO组中离《极光指示之地》最近的吗……又或者是出于其他什么原因呢？虽然很想直接去问她，但我们这边的胜利条件是击杀穆塔希娜，那么我们只有在今晚的战斗中输掉，并且同时我们还存活下来的时候才能得到这个机会。但因为我作为主攻击手，输了的话大概第一个就会死掉吧，所以看起来似乎还是没有这个机会了。

耳朵深处，再次响起了在斯提斯遗迹时穆塔希娜说出的话语：

——SAO中滋生的黑暗，已经在广大The SEED连结体中散播、增殖。然后现在，无数的世界重新聚合为一。在这个Unital Ring世界中，黑暗会再度凝聚，待压力突破极限时，就会有新的东西…恐怕是更加深邃、更加黑暗的东西诞生。我仅仅是想见证这件事罢了。

虽然都是些让人接受不了的内容，但是我不得不承认在旧SAO中，光明和黑暗确实同时存在。如果说我和亚丝娜、莉兹贝特、西莉卡、克莱因、艾基尔、阿尔戈，还有与其他很多玩家直接连结的纽带代表的是光明的话，PK公会《Laughing Coffin》象征着的恶意就代表着黑暗。

而且，《Laughing Coffin》已经成为了某种传说。其追随者——不，是信徒出现在各种VRMMO中也是既定事实。虽然也有The SEED程序包原则上允许PK这个原因。但是完全潜行环境中会放大原本被极度忌讳的杀人行为这一点，如果说它的起因是《死亡游戏SAO中也有杀害其他玩家的家伙》这一事实带来的诱惑力的话……或许这的确是《从SAO中诞生的黑暗》。

穆塔希娜所指出的，那种《黑暗》会在Unital Ring世界凝集的预言究竟是什么意思？或许是，被配置在巨大大陆外围的众多The SEED世界的玩家们，在越接近世界中心时斗争会越激烈的意思吗？

一开始只是来自同一个游戏世界的玩家之间的战斗，接着就是与相邻游戏世界的玩家集团的斗争，然后留下来的胜者们，就会在《极光指示之地》前厮杀至仅剩最后一支队伍……甚至是仅剩最后一人……

这简直就像中国古代的传说中提到的蛊毒。建立在被强制转换的几十万名玩家的死亡之上的仅有一人的胜者。那就是穆塔希娜的目标吗？她想自己取代那个《更加深邃，更加黑暗的存在》，成为《全新的某种事物》吗……？

「……这只是个游戏啊。」

我嘀咕着，然后把最后一勺布丁送入口中。把注意力专注在这一个三百五十日元的布丁的浓厚风味上，重新开始思考，无论策划Unital Ring 事件的是谁，胜者应该也不会觉醒什么超常的能力。公告中所表示的《最初的人将会获得一切》的意思，大概只是游戏内的道具和数值，能偏离这些猜想的大概就是真实的金钱了吧。

我以《极光指示之地》为目标的原因，与穆塔希娜不一样。因为我只是想知道这是哪里的谁做的这种事，还有就是想让自己和伙伴们的角色数据以及木屋能平安地回到ALO。就算在这个过程中会无法避免的与其他玩家发生战斗。我也不打算去服从穆塔希娜的预言。尽管这三天里歼灭了莫库里一伙人和舒尔茨一行人，但也和来自Insecsite的海密她们成为了伙伴。

当然，也有海密是艾基尔的妻子这个原因。但接下来有机会的话，我也希望与原ALO的玩家们，还有来自其他游戏世界的玩家们合作。正是为此才建立了拉斯纳里奥。

我站起来，迅速地到厨房把装布丁的容器洗干净，在洗手间刷过牙，回到了二楼自己的房间。

我换上家居服，用移动终端给直叶发送『我先潜行了，冰箱里有布丁』的信息后，躺在了床上，带上了AmuSphere，慢慢地吸了一口气后——

「Link Start!」

放射状的虹色光芒倾泻下来，把我的灵魂带向了异世界，自强制转换事件以来最大规模的战斗正等待着我。