第二十五卷 Unital Ring Ⅳ 第十一章 - 布丁漫画网-土豪漫画

罗兰内伊她们开来的机车并非上次乘坐过的大型轿车，而是一辆看起来饱经风霜的白色面包车。内部装饰与坐起来的感觉都与实用车型没差，但驶上铺了石子的小道便开始发出哐当哐当的热闹声音。

虽然可能是出于考虑到轿车后边没法坐下四个人，以及尽可能掩人耳目的需求，却也无法否认对于没法再次坐上那辆流畅行驶的高级车这件事稍有失落。正当我坐在第三排右侧座位上打起之后拜托团长阁下让自己也开一次那辆黑家伙时……与亚丝娜并排坐在第二排座位的爱丽丝仿佛叹息般开口道：

「……在Real World的道路上初次目睹那比马车要快上几倍的汽车群时，我曾佩服那世界的发达程度，同时也感到目不暇接……没想到就连Under World如今也成了这种铁制车辆来去奔走的模样……」

「嘛，至少这边的机车跟那边的汽车不同，不会排出什么对环境有害的物质啦。」

我这般安慰道，艾欧莱茵却在身旁发出了稍带苦恼的声音：

「但由于最近机车和冷温机的使用变多，空间力枯竭也成了问题。实际上今年夏天，在圣托利亚发生过三次由永久元素运作的机器全部罢工的现象。据说原因似乎是太多家庭在索尔斯提供的空间力稀薄的深夜同时使用冷气来着。」

菲尔希少年似乎也说过类似的话题……我边在脑内回想，边提出浮现在脑海里的疑问。

「圣托利亚的夏天也没热到需要制冷吧？修剑学院的宿舍当然不会有什么冷温机，但晚上也不会睡不好……」

「虽说是普及到普通民众也能用，冷温机的价钱还是相当高昂的。千辛万苦才买到一台，想要天天用也是人之常情吧。」

我恍然大悟地点头赞同艾欧莱茵的话，接着转头看向亚丝娜。

「圣托利亚没有电费……不对、空间力费这种东西吗？」

「空间力费……？啊啊……意思是为了使用空间力而付钱吗。当然没有了。毕竟空间力与水和风力相同，都是自然给予的恩惠。」

「Real World的人们也在为了用水而付出金钱喔。」

「那还真是……」

听了爱丽丝的补充，艾欧莱茵露出稍有怜悯的神色看向这边，又立刻端正表情道：

「……话虽如此，这也许不失为一个解决办法。如果能制定根据空间力使用量收费的规则，想必就能有效抑制冷暖气的使用……问题在于该如何计算呢……」

眼看机士团长兼评议员陷入自言自语的思考，我慌忙向他搭话。

「嘛、嘛嘛嘛，那个就留到以后再讲吧！」

要是在很久以后，「给Under World带来水费和空间力费这种概念的人是名叫桐人的Real World人」这种事被写入学校教材教给小孩听，我可受不住。

「比起那个，我想想……整合机士团是拥有多高的武器操作权限才能满足进入条件啊？」

将刚才没问出口的疑问绕着弯抛出，艾欧莱茵闻言轻轻耸肩。

「条件并非只需要权限那么单纯喔。首先得先在学校取得优秀成绩，最好还能在星界统一武术大会打入前列排名，然后作为宇宙军或地面军的士官候补生加入部队，被判断为资质过人的人才会被推荐去参与入团考试。」

艾欧莱茵流畅地进行完说明，朝着前座提高了音量。

「我说，斯提嘉、罗兰内伊。你俩在统一大会决胜打成平手时是几岁来着？」

「十二岁！」

坐在副驾驶的斯提嘉用精神满满的声音这般回应，握着方向盘的罗兰内伊则对此做出补充。

「那个算是我打赢了喔。」

「等……怎么可能啦！不如说是你被我压一头才对。」

「难道不是你一直在胡乱挥打吗？」

「可恶——！」

吵吵闹闹的样子看上去的确符合年龄，但如果所谓星界统一武术大会是两百年前四帝国统一武术大会的扩张版，以仅仅十二岁的年龄就在其中取得同时优胜，这已经远超天才二字能概括的范围了。也许就连当年的整合骑士团都未曾出过如此早熟的少年英杰。

脑海内突然闪过在阿拉贝尔家相逢的、菲尔希少年那仿佛放弃了一切的笑容。

他说他今年九岁。亲姐姐在三年后的年纪就摘得了Under World最顶端武术大会的桂冠，《无法发动秘奥义》这种异常现象究竟带给他何等绝望便不言而喻。

总有一天要找时间去解开让菲尔希备受折磨的谜题。再次于内心立下誓言，艾欧莱茵那足以传到前座的音量钻入耳中：

「我在统一大会取得优胜时都十六岁了。无论是作为剑士亦或作为操士，她俩或许都已经快超越我了呢。」

「才、才没有那种事！」

中断与罗兰内伊拌嘴的斯提嘉转头大叫道：

「艾欧莱茵大人卓越的剑技和操作技术，我们压根望尘莫及！要是被那样抬举我们会很困扰的！」

正在驾驶的罗兰内伊也好好凝视着路况开口：

「就是呀，团长一挑二然后把我们俩打了个落花流水不是才半年前的事么？想要超越还早了十年喔。」

「什……当然是永远都没法超过好吗，笨蛋罗兰！」

「把话说那么死反而才更失礼吧，哭包斯提。」

看着又开始斗嘴的两人，亚丝娜和爱丽丝都不禁压着声音笑出声来。坐在我身旁的艾欧莱茵则是无可奈何地叹了一口气。

虽说她俩长得跟萝涅和缇卓宛如一个模子里刻出来的，但与完全没吵过架的那两人却完全不同呢……边这样想着，我不经意地向机士团长抛出问题：

「话说回来，你的系统权限是多少啊？」

「诶……？」

当艾欧莱茵像是吃了一惊的表情映入眼帘——。

宛若纯白闪光般的天启贯穿了我的天灵盖。

艾欧莱茵·赫伦茨的状态窗口……即《丝提西亚之窗》里，除了记载有表示物体控制权限和系统控制权限的数值以外，还明确标有人类个体ID。

因此，如果艾欧莱茵和优吉欧直接有什么联系，万一是失去记忆的同一人物的话，ID应该是一致的才对。

怎么可能忘记。NND7-6361……跟我的6355只差6个数的ID。如果艾欧莱茵的《窗》里刻有同样的数字……

艾欧莱茵先是疑惑地瞥了一眼僵住的我，才开口答道。

「唔——嗯，是多少来着……。平时都没怎么在意过自己的权限值啊。」

「……那给我看一眼你的丝提西亚之窗不就好了。」

勉强保持平静地提出要求，熟悉的苦笑又攀上对方面庞。

「我说啊桐人君，虽然不知道两百年前是怎样，现在会随便要求看别人的窗的可只有误以为自己高人一等的卫士了。」

「这……跟从前倒是没变……」

堪堪忍住想要立刻捉住艾欧莱茵的右手、逼他做出手势指令的冲动，我拼命寻找着下一句该说的话语。

「……那这样好了。如果桐人君先给我看一眼，我就也给你看。」

「…………」

比预想要顺利的情况被摆在眼前，不禁轻吸一口气。我的数值被看个几百遍也无所谓。

边以僵硬的动作上下点头，边祈祷着自己说出来的话听起来不要过于违和，我回答道。

「好，成交。那我先来把窗打开。」

右手两指并拢在空中划出S的字符，接着轻敲左手的手背。伴随着铃响般的音效，紫色窗口在眼前浮现。

上次潜行时虽然也在闯入阿拉贝尔家的卫士们眼前打开过，但那时却没想起来确认自己的权限数值。我把头跟艾欧莱茵挨到一块，看向自己的矩形小窗。

「欸……ID号真的很小呢。我还是第一次见到6000开头的。」

所谓NND7-6355的ID，即意味着这是在人界最北部的NND7区域，第6355个出生的人类。

「卫士厅的队长也讲过这话。」

我回应道，将视线移至窗口右侧。

回想起来，最后一次对这两项权限值进行确认应该是在中央大教堂跟整合骑士们战斗的时候。记得当时物体操控权限【OC】在50左右，系统控制权限【SC】则有30上下，现在会不会有些许提升呢……这样想着看向数字的同时，「呜咿」的奇怪声音脱口而出。

以毫无看错余地的简洁字体所书写的数字——OC权限29，SC权限07。

「倒、倒退了！？怎么可能是29和7……」

我呆滞地看向自己的右手，但那上面理所当然什么都没写。

如果是这种平凡的数值，也难怪卫士厅的胡子队长看到都毫无反应，但此外的一切都让人无法接受。以这种数值压根不可能同时装备上夜空之剑和青蔷薇之剑，说到底权限值下降真的是可以存在的事情吗。难道那宇宙怪兽《Abyssal Horror》还有能让人数值倒退的能力不成？

「……桐人君。」

我沮丧地回应艾欧莱茵的轻声呼唤。

「总觉得……对不起啊，只有这点数字。但是这样一来也能明白我不是什么星王了吧？」

「不是那回事……你看这里。这个难道是很小的数字《1》吗？」

「哈？很小的1……？」

再次看向丝提西亚之窗，艾欧莱茵所指着的地方正是OC权限值的左侧。我把脸贴近，凝神细看。

在方形边框与《2》之间，的确写着尺寸只有其一半的像是数字《1》的表记。

我与艾欧莱茵面面相觑，又同时看向窗口。

「……诶、这个，不是二位数而是三位数吗？也就是并非29和7……是129和107？」

「想必……就是这样吧。权限值居然能够过百……」

艾欧莱茵先是以带着畏惧的声音喃喃自语，随即紧盯着我的脸做出补足。

「不愧是传说中的星王陛下。」

「…………还、还没确定真的是啊。」

扔下孩子气到家的借口，我立刻将窗口关闭。没错，我的权限值是二位数也好三位数也罢，现在都无所谓。

「来吧，该你了。」

我极力用风平浪静的语气发出催促，句末却还是带上了些许颤抖。

艾欧莱茵却全然不觉端倪，只是轻微耸耸肩。

「知道了。先说好，我的权限值可连你的脚边都够不着喔。」

他放出话来，随即用流畅的动作画出S字，敲到左手腕上。

叮铃铃……澄澈的声音在耳边响起，丝提西亚之窗应声开启。

视线被左上方的个体ID吸引而去。

《NCD1-13091》。

我失神地凝视着那串跟优吉欧的个体ID似是而非的文字。

五秒、也许是十秒后，艾欧莱茵发出了像在赌气般的声音。

「也不至于那么失望吧。我都说过比不上你了吧？」

「欸？啊……」

我回过神来，把视线移向右侧。OC权限62、SC权限58。无论哪边都只有我数值的一半，但以两百年前的基准来衡量的话却高得恐怖。别提当时的我，想必都能胜过整合骑士一筹了吧。

「不，这数值真的很厉害。真不愧是团长啊。」

尽管脑海还是一片麻木，我仍然给出了直白的感想。艾欧莱茵却再次苦笑：

「就算被你这么说……。不过，还是允许我道声谢吧。」

艾欧莱茵轻声说完，关闭丝提西亚之窗，窝回了自己的座位。我也转回正面，挨上略硬的靠背。

坐在前排的亚丝娜和爱丽丝正与斯提嘉她们相谈甚欢。不知何时机车已经驶入圣托利亚市区，不断有看起来相当高级的车辆从旁边的第三车道超车而去。

恍惚间似乎看到一个有着亚麻色头发的年轻人坐在一辆轿车的副驾驶上经过身侧，我不禁眨了眨眼。那辆车却随即加速驶离，没一会便完全消失在视野内。

就算ID不同，也无法直接推导出任何结论。

只是，也许我差不多该承认了。与现实世界相同，Under World也有可能诞生长得如出一辙的人类。大概我只是想在那名为偶然的概率之中，找寻出不可能发生的奇迹而已。

【rkl：这真的是所谓奇迹吗？】

「……你怎么了？」

话语传入鼓膜，我把视线从车窗外收回。

于是我终于发现一粒水珠正顺着左侧脸颊缓缓滚落。

「没事……没什么。」

我听见自己这样回答，悄然抬起左手擦拭脸颊。水滴移动至指尖，轻而易举地在空气中蒸发殆尽。

＊　＊　＊

罗兰内伊驾驶的白色机车遵从艾欧莱茵的指示从主干道路左转，停在豪华商业区角落的停车场。被领入的是一家位于没什么人气的小路，虽小但氛围感却不错的餐馆。也许是距离饭点还早，店内没有其他客人，厨师和接待员温和地迎接了穿着整合机士团制服的我们，久违地享受了一顿北圣托利亚风味的料理。六人的餐费都由艾欧莱茵支付，爱丽丝却不知为何在那时显露出了前所未有的惶恐，相当有趣。

坐回车内，再次驶上主干道，这次不再绕路，而是直奔着耸立于正前方的白色大理石巨塔直线前进。来到高耸墙壁前的车子向左转弯，朝着南门开去。

在公理教会时代，中央大教堂的管辖地别说普通人，连贵族甚至皇族都不被许可踏入，如今南门却大方敞开，机车甚至没有经过安检就被放进了高墙内部。

残留有往昔模样的宽广前庭内，人族与亚人族的旅客三三两两结伴而游，轻松愉快。机车沿着墙壁内侧的道路拐入左边，前行了一会后又折向右侧。

突然、爱丽丝发出惊讶的声音。

「飞龙厩不见了……！」

印象中设在高塔西侧的巨大厩舍早已无影无踪，一片停车场代而建立于其原来的位置。

「飞龙们都出什么事了……！？」

像是料到回头的爱丽丝会做出这种质问，艾欧莱茵以冷静的声音回答：

「根据记录，与整合骑士团被封印的同时，饲养在中央大教堂内的飞龙们有半数都被放归位于威斯达尔斯的栖息地，另外一半则是与骑士们共同接受封印……如今在威斯达尔斯西域的保护区内，仍有大批飞龙正以原本的姿态生息繁衍。」

「是……这样吗。」

尽管表情稍有放缓，爱丽丝还是继续提出了质问。

「可是你说的那个封印，具体究竟是指什么状态？」

「……非常抱歉，爱丽丝大人，这我也并不清楚。但是只要能进入中央大教堂的上层，我想一切都能被揭明才对。」

「…………嗯，你说得没错。」

爱丽丝微微首肯，随即转回身子。

几秒后，机车来到停车场靠里的区域，以驾轻就熟的动作调转朝向、后退一次，正好停在了车位上。

【rkl：倒车入库……这让我回想起了科目二的恐怖。】

现在是早上十一点刚过。今天也被神代博士下达了下午五点前必须归还的严格命令，因此还剩下六小时……在头脑内计算一番后，我发现了一个相当严重的问题。

「……我说，艾欧莱茵。」

我从背后朝下了车的机士团长搭话。

「什么事？」

「那个……虽然事到如今才摊牌很抱歉，但今天我、亚丝娜和爱丽丝都只能在Under World滞留到下午五点为止。再回来应该就得到明天早上了。只有六个小时再怎么说也没法到达阿德米娜吧……？」

「唔—嗯……」

艾欧莱茵瞥了一眼中央大教堂顶部，随后回答道。

「虽然得根据出发时间和泽凡十三型的性能而定，但只是过去的话我想还是来得及的。」

「真、真的假的……？」

虽然我下意识地以Under World不太可能存在的俗语回应，但仔细一想，这里毕竟是虚拟世界，宇宙空间的尺度未必和现实世界完全一样。既然他说客机的单程飞行时间为六小时，那么卡尔蒂娜和阿德米娜的距离应该比我想象的更近——不，就算这样，完成对入侵者的调查并返回圣托利亚也绝对做不到。

没等我说出自己的担忧，艾欧莱茵就低声说道：

「但是，说不准也有能完全解决桐人你们的滞留时限的问题的方法。」

「呃？什么意思……？」

「之后会跟你说明的。」

扔下这句话后，艾欧莱茵向并排立正在机车左侧待机的罗兰内伊她们走去。

「你们两个都辛苦了。我们要办的事情不知道什么时候能结束，今天可以直接回基地去喔。」

话音刚落，斯提嘉便挺直了背脊：

「不，请允许我们随行到阁下办完事为止！」

罗兰内伊也跟着开口请求。

「我们已经拿到了一整天的外出许可，就算回去晚了也不会有问题！」

「诶、诶诶？真的吗？」

「「千真万确！」」

边从机车后备箱拽出装剑的袋子边眺望着那边的交流，不知何时来到左侧的亚丝娜朝我窃窃私语：

「她们那种地方，真的跟缇卓小姐和萝涅小姐如出一辙呢。」

「就是说啊……」

我刚要认同，爱丽丝便站在左侧做出发言。

「不如说，是跟桐人和优吉欧很像吧。」

「欸？」

「想必是你们给萝涅和缇卓带来的某种影响延续到了那两人身上吧。至少我看起来是这样喔。」

【rkl：看样子这里该划重点。】

「…………」

我本想反驳，却没法全数否定。毕竟我们在初等练士时代可是跟身为宿管的亚兹莉卡嚼过不少歪理。不，大部分情况都只是我犯事把优吉欧被拖下水而已。

如果爱丽丝的说法正确，现在罗兰内伊她们身上正让艾欧莱茵感到万般无奈的犟劲儿正是出自于我。瞧着团长困扰的神情，我不由得在心底默念起抱歉。艾欧莱茵似乎最终还是败下阵来，三人一起朝这边迈出步伐。

「那么，我们走吧。」

我们会心一笑，跟上走向停车场出口的艾欧莱茵和两名机士的脚步。

＊　＊　＊

中央大教堂始终还是中央大教堂，本体再怎么讲也不会敞开大门让人自由进出，而是在入口前设置了一扇严格的安检门。

艾欧莱茵走向由身着白色制服、佩戴细剑的卫兵们看守的大门，从外套内侧取出像是身份证的东西出示给隔间里的工作人员。身为整合机士团长、又身担星界统一会议评议员要职的他没有刷脸通行，难道是因为戴着面具吗……虽然这般疑惑浮现在心底，但看工作人员老练检查身份证的动作就能明白那似乎只是通常流程。

这样的话我们岂不是也得接受盘查吗，正当我内心慌作一团，也许是机士团的制服发挥了效果，斯提嘉和罗兰内伊、爱丽丝以及亚丝娜都没被拦下成功进入，就连唯一穿着不同衣服的我也仅仅只是被狠瞪了一眼，没有被要求搜包。

排成一列径直穿过入口处来到远离正门的地方，我长出一口气，等在前头的艾欧莱茵则向我悄声道：

「抱歉啊，桐人君。」

「……你指什么？」

「为了让你通过，我跟他们说你是负责拿行李的随从了。」

「啊——原来如此。嘛，比起被当成星王要好得多啦。」

没等我们交谈几句，爱丽丝便以稍有沙哑的声音开口。

「赶紧走吧。」

也怪不得她焦躁。毕竟等待了足足数月的瞬间，如今已经近在眼前了。

「明白了，请跟我来。」

颔首回答的艾欧莱茵加快脚步，走向空无一人的大堂。爱丽丝和亚丝娜紧随其后，我和斯提嘉、罗兰内伊也跟上他们的脚步。

环顾中央大教堂一层的大堂，大理石墙壁与柱子同从前无异，内部装饰却是变了许多。最为引人注目的，乃是装饰在四周墙壁上的巨大垂帘。象征着索尔斯、卡尔蒂娜和阿德米娜的蓝色图案点缀在纯白之上，那是星界统一会议的纹章。而体积稍小、画在其顶端附近，以两把剑和两种花卉所组成的，似乎是星王的纹章。

大堂正面建有被分割成两边的大型楼梯，正中间的喷泉正奏响着轻快水声。记得过去楼梯只有一个，也没印象见过这种喷泉，但毕竟度过了两百年岁月，经历过些许改造也不稀奇。

绕到久经年月的大理石喷泉后面，出现在眼前的墙壁上并排立有三扇一看就是电梯的门扉。

两百年前的中央大教堂尽管也有电梯——当时是叫《升降洞》——存在，但只能在五十层到八十层间移动，一到五十层只能自行爬楼。而且升降洞是由被称为《升降士》的少女人力运行的。该不会……是增加了升降士的人数吧。

不、就算是那样，应该也是跟当时不同的轮班制才对。一边祈祷着不要出现最坏情况一边来到门扉跟前，我看着斯提嘉按下墙壁上的圆形按钮。中央的门扉左右敞开——值得高兴的是，内部空无一人。

看来在两百年时光里运行已经成功自动化了。对做出这个决定的人心怀感谢，我跟着另外五人进入内部。

以前曾是圆柱状的升降洞如今已经跟现实世界同样变成了方形，内部空间也足以容纳六人以上。在发出微弱驱动音关上的门扉旁，设置有刻着三列金属按钮的操作面板。

印在按钮上的数字为1到79。跟艾欧莱茵说的一样，没有能够指定到达八十层的按钮。

「……然后呢，该怎么做？」

我小声问话，艾欧莱茵却反过来紧盯着我。

「我还以为只要你进来就会发生点什么……」

「就、就算你这么讲……」

我环顾电梯内部，却没有要发生什么的动静。就这样站在原地等的话，说不定迟早会有别人进来。

「……总、总之先去七十九层看看吧！」

我把手伸向最上边的按钮，却又在按下去之前停住了动作。

「怎么了吗？」

「不……」

面对亚丝娜的询问，我先是沉吟一声，随后开始凝视操作面板。

如果把楼层数以1/2/3、4/5/6这样的分组由下往上排列，最后一排应该是76/77/78的后面跟着一个突出的79才对。

然而这个面板的最上一行却是78和79两个数字——其理由则是，最下一排只有1和2两个按钮，接下来按3/4/5、6/7/8的顺序向上排列。

「……艾欧莱茵，其他电梯、不对，升降台的按钮也是一样的配置吗？」

听完我的疑问，团长歪起圆筒形的帽子。

「虽然我们的说法是叫升降机……唔、还真没留意过究竟是怎样的呢。」

「我去看看！」

「我也去！」

斯提嘉和罗兰内伊主动请缨，打开门跑了出去。十秒左右她们跑回来，等待门扉完全关上后才分别报告。

「右边的升降机最上面的按钮只有七十九层！」

「左边的升降机也是！」

「谢谢啦，你们两位。」

我道一声谢，再次盯上操作面板。也就是说，只有正中间的这个电梯的按钮排序跟其他不一样。究竟是制造上的问题——还是有意被这样配置呢。

我再次伸出右手，碰上79按钮旁边空无一物的金属板。

「…………！」

随即我猛地抽了一口气。

尽管相当难以察觉，但确实感觉到了触感。在这银色面板的后面还藏有另外一个按钮。

我以要把鼻子都贴上去的势头靠近观察，但始终没能发现板子上有任何一道缝隙。想要按下这个……只能冒险使用心意了。

所谓心意力即为想象力。现在的我不仅能做到不用手就挪动物品，让其变形也轻而易举。但前提是遵循先看见操作对象，再进行想象的步骤。要按下隐藏在厚重金属板后无法目视的按钮，绝非轻而易举，搞不好甚至可能失手破坏这个玩意。

——真是的，究竟是哪里的谁想出来的这种讨人嫌的机关啊……

我在内心发起牢骚，同时以最小限度的想象力浸透操作面板……轻轻包覆住不可视的按钮、然后按下。

随着哐当一声震动，地板下方传来风元素发出的喷射音。

在开始上升的电梯内，斯提嘉和罗兰内伊发出「哇啊！」的欢呼声。

＊　＊　＊

被自动化的升降台——不，升降机——以人力时代的两、三倍速度向中央大教堂顶部攀去。虽然没有表示楼层的机能，不过每通过一层都会有叮的提示音响起。

中途要是有人乘上来事情可能会变得很麻烦，但恐怕在按下隐藏按钮的时候，电梯就切换到了直通模式。三十层、四十层，电梯顺利地不断爬升。可惜的是与两百年前的升降洞不同，现在已经没法通过窗口享受窗外景色了。

运送过我和优吉欧的升降士少女曾说过，假如有一天能从这份天职获得解放，她想要操纵着升降台自由地翱翔于天空。

她大概已经离世了吧。我闭上眼祈祷那份愿望最终得以实现，持续默数着金属提示音。

升降机开始放缓速度，伴随着第八十——不，第七十九次提示音停止了上升。

门扉流畅地开启。一条昏暗道路出现在眼前。没有人的气息。

「……这就是、八十层吗……？」

艾欧莱茵发出渗着畏惧的声音，我抬高右手推向他的背部。

「在升降机被再次启动前赶紧出去吧。」

「呃……嗯。」

艾欧莱茵点头迈出步伐，其他五人也跟随其后。

道路似乎已经很久没人清扫，积了一层厚厚的白色尘埃，踏上去便犹如烟雾般飘扬而起。但Under World的尘埃基本只是视觉效果，就算吸入也不会产生危害。

爱丽丝踢着尘埃走了几步，以颤抖的声音叫道：

「没错……这里就是通往中央大教堂八十层，《云上庭园》的走廊！」

我也记得这里。以体感时间来讲的两个月前，我和优吉欧就曾从升降台上下来，一同走过了这条路。

那时我曾跟优吉欧说过。

——我们是为了打倒Administrator而来到这里。但是、仅此并不能算作结束，优吉欧。真正的难关还在后面……

看着说到一半戛然而止的我，优吉欧疑惑地问道：

——不是只要打倒了Administrator，之后全部交给Cardinal女士就好了么？

对于这个问题，我将回答推迟了。明明做了等夺回爱丽丝再告诉他的约定，到头来却还是没能对他坦明真相。

我其实不是什么《贝库塔的迷路人》，而是拥有着桐之谷和人这个名字的Real World人这件事。在那边的世界也不是什么剑士，是个只有游戏手腕不错、不擅与人交流的小孩……年龄相仿的同性里，你是第一个能被称为挚友的人这件事。

「桐人，快点！」

爱丽丝的声音传入耳畔，我抬起不知何时垂下的脸庞，五人已经走到了数米远的地方。低低地叹息一声，我重新捏紧左手的袋子，再次迈动步伐。

耸立在短暂通道尽头的大理石门扉看起来跟从前没有任何不同。

然而却惟独增加了一样以前不曾存在的东西。那是在竖立于门前地板、大约有一米高的奇特金属柱。柱顶一片平整，只并排刻着四个用途不明的凹槽，除此以外没有其他的文字或按钮。

爱丽丝虽然瞥了柱子一眼，却像是不愿耽搁半点时间径直从旁边路过，站到门扉前。

「……要开了喔。」

她这般宣言，两手抵上纯白的大理石。虽然些许尘埃飘扬而起，但门扉本身没有产生天命削减的迹象。

尽管隔着机士团的制服，依然能看出来爱丽丝已经使出了全身的力气。

然而——门扉却纹丝不动。从前我和优吉欧只是轻轻推一下就能打开的门，如今承受着OC权限远高于当时我们的爱丽丝的全力，却连摩擦的声响都听不到。

「咕……呜……」

眼看亚丝娜跑向正在使劲的爱丽丝左侧，我也把袋子搁到地板上向前数步。

双手碰上右侧门扉，我打出「一、二」的预备口号。两人对准时机，同时使出全身的力气。

纹丝不动。

让人难以置信的强度。如今我的OC权限可是已经达到了129这种不正常的数值。如果是受到打倒传说中的怪物Abyssal Horror的影响，那亚丝娜和爱丽丝的权限上升到同等程度也不奇怪。

从我们三个拼尽全力推都没产生丝毫作用来看，这并非单纯的锁，更像是某种系统上的——与《世界之理》有关的力量在阻挠。虽说使用心意也许就能进行干涉，但按按电梯按钮水准的姑且不提，万一用出足以破坏这扇门的心意，全圣托利亚的心意计怕是会全军覆没。

「亚丝娜、爱丽丝。」

我呼唤着二人，把手放下后退一步。

亚丝娜率先松手，接着爱丽丝也停下动作。见那青白的面庞渗着令人心痛的焦躁感，我轻拍爱丽丝的肩膀。

「我猜，后面的柱子就是钥……不对，锁孔。」

「可是……我们根本没有什么钥匙啊！」

亚丝娜也伸手抚上发出悲痛声音的爱丽丝的后背。

「还是先来调查看看吧。像这种的，爱丽丝在ALO里也早就有过数不清的经验了吧？」

「…………好吧……」

随着首肯的爱丽丝一同，我们回到谜一样的金属柱旁。

已经在分析的艾欧莱茵退后一步说道：

「非常遗憾，我也不清楚这到底是什么装置。」

「从尘埃堆积的情况来看，应该是艾欧莱茵出生前就已经设置好的东西……」

我边应答着他，边窥伺金属柱的顶端。

尽管没有地板严重，仍然积了一层厚灰的金属面板上，跟方才看到的一样刻着四条凹槽。看似每个都长约五厘米、宽一厘米左右……形状和大小却各有细微的差别。尽管如此最小的一条也有长三厘米宽七毫米左右，如果以这个为锁孔原型推测，钥匙会大到异常，说到底看上去也没有能够旋转的余地。

要插进去的不是钥匙吗？那就是金属板……不、要更长，比如说。

「「「剑！！」」」

我和亚丝娜、爱丽丝同时大叫起来。

与两人对视一眼，我扑到就放在一旁地板上的皮革袋前。用僵硬的手指依序解开足足六个纽扣，猛地拉开探手而入。

首先抓出Radiant Light，递给亚丝娜。接着把金木樨之剑递给爱丽丝。

两人站到金属柱前，同时把爱剑从鞘内拔出。罗兰内伊和斯提嘉在她们背后发出压抑不住的感叹声。

我边把自己的两把剑从袋子里一起拿出，朝亚丝娜她们大叫道：

「能跟剑匹配的孔应该只有一个！别强行塞进不合适的地方！」

「我知道！」

爱丽丝大声吼回来，把持剑姿势改为反手。她瞄准其中一个凹槽，谨慎地抵上剑尖，缓缓将其送入。

并非有确信证明能成为钥匙的剑就一定是我、亚丝娜和爱丽丝的剑。再说爱丽丝在星王统治时代开始之前就已经从Under World注销，在这根柱子内能做出跟金木樨之剑相符合的穴孔根本就不可能。

尽管如此，我仍然坚信就是这四把剑。非得是它们不可。

伴随着冷彻的声响，黄金剑身逐渐没入柱内。待到过半——从剑尖起已经被吞没七成时，清脆的契合声响起。

爱丽丝沉默着后退数步。亚丝娜接替上前，毫不犹豫地把Radiant Light抵上金属柱。

这次的金属音也依然在进入七成左右时响起。

我在腰间装备上两把爱剑，站起身来。

感受着令人安心的重量来到金属柱前，反手握上两把剑柄、让它们同时出鞘，再高高举起。

右手握着夜空之剑，左手则是青蔷薇之剑。

这次则听到了身后艾欧莱茵的抽气声。仔细想来，还是第一次让他看到这两把剑。但我没有回头，而是踏前一步。

金属柱上总共四条凹槽已经有两条被刺上亚丝娜和爱丽丝的剑。我让两把爱剑的先端对上外侧两个凹槽，缓慢而坚定地往下送去。

解锁音同时奏响——紧接着，咔铛！的厚重金属音回荡在整条通道内。

耸立在柱子后头的大理石之门中央浮现出金色线条。

伴随着宛若大地低吟的声响，大门自动敞开。耀眼光芒洒入昏暗道路，视野被染上纯白。

以一声更为巨大的声音为结束，门扉完全敞开了。

爱丽丝从我身旁穿过，奔向满溢的金色光芒之中。亚丝娜也紧随其后。

我松开爱剑的剑柄，也跟上两人的脚步。听着艾欧莱茵他们紧跟在身后的脚步声穿过门扉，甘甜清爽的芳香便填满了嗅觉。

光芒逐渐扩散，视界也取回原本的色泽。

绿。

眼前是一片让人无法想象这是高塔内部的鲜艳翠绿。

被柔软草皮覆盖的绿地近在眼前，对面则流淌着一道小河。渡过木桥，前方便是平缓的山丘。这正是中央大教堂八十层《云上庭园》——

过去，我和优吉欧在这里与整合骑士爱丽丝重逢，并以剑交手。

与那时同样，山丘顶端立着一颗枝繁叶茂的树木。

而其根部……有一位紧闭双目、倚靠树干端坐的少女。

不，并非只有一人。像是在守望坐着的少女一般，两名女性左右立于她身侧。

覆盖丘陵的花草与树木枝干皆会随风飘摇，三人的服装和头发却纹丝不动。全身的质感都不像是活着的人类。那是石化状态。

尽管如此，我却不可能认错那端坐其上的少女的容颜。比记忆中要成长些许、带着安稳表情陷入长眠的那个少女——

爱丽丝跄踉地迈出一、两步，双手按于胸前，以蕴含着万千思绪的声音唤出她的名字。

＊　＊　＊

「…………赛尔卡！！」

（待续）