第五卷 IV - 布丁漫画网-土豪漫画

餐具发出声响。

日本白色餐盘被擦干后，收在架。

对了，那是母亲最喜欢的盘子。应该是父亲工作调动时，尽管交代过要尽量少带行李，她却坚持要带着的吧。父亲一直在发牢騒，说员工宿舍里明明金毕备大部分的生活必需品，根本不必特地带易碎品过来。

员工宿舍。

没错，这个风景是常熟的家。十二层楼高的集合住宅，距离市中心大约两公里的外国人专用公寓。

「对了，有好好买礼物回来吗，慧？」

母亲唐突地这么问。修长的丹宁紧身裤和穿旧的围裙形成强烈对比。明明仪态就像模特儿一样，却是个毫不在乎打扮的人，跟同年代的妈妈们相比也不太化妆。

「礼物……」

慧用呆愣的声音低喃后，母亲皱起眉头。

「忘记了吗？今天是明华的生日啊，我们还在说等一下要去宋先生那里庆祝吧！」

「······」

「真是的，振作一点嘛。现在拜托爸爸不知道来不来得及，他说公司下班后会立刻跟我们会合。」

她从厨房吧台上拿起手机终端，迅速启动通讯APP后开始打字。

慧仍在作梦一般走向客厅，周围的景色无疑是常熟的家。质感、气味、外面的景色都没错，丝毫没有船舱的样子。

他试着轻轻触摸桌子，令人怀念的塑料桌布触感传回手指。桌伤痕是自己留下的，因为美工刀的刀片在做劳作作业时，不小心穿透了底纸。

（我——）

「搭上了法国的航空母舰，正在寻找子体。」

听到这番喃喃自语，母亲笑道：「那是什么？」

「你在说漫画吗？学校里流行的？」

她将麦茶放在桌上，拉出椅子并催促慧坐下。

「我这就去拿点心。邻居在日本买了羊羹回来。」

然后快步走回厨房。夹杂着通风扇的声响，可以听到她哼着「羊~羹，羊~羹」的奇怪歌曲。

电视还在播放着音乐，黑白影像里有往复式引擎机飞过。一开始是双翼机，接着是单翼机，不久后转变为彩色画面，喷射机开始遨翔于天空。银翼鸟儿们的历史对—了，这是母亲喜欢的影片。

诞生于小鹰镇近郊山丘上的动力飞机，很快就被运用在军方及民间领域，并充满了全世界的天空。有的变成四具发动机的轰炸机，有的则成了旋翼的救难机，逐步统治了所有的高度。

军用机在影像中占了非常大的篇幅。战争、战争，接连不断的战争。搭载的武器从手枪变成机枪，不久后进化为机炮。流线外型的单发机被击穿机翼后坠落，重型轰炸机的编队在高射炮的火网中前进。

看着看着，画面映出飞鱼一般的飞翔体，字幕出现Vergeltungswaffe1(V1) 」的字样。那是纳粹德国的飞弹。弹体发出脉冲喷射的震耳引擎声，飞翔于多佛的天空。迎击的是英国自豪的皇家空军，蛇眼圆目标战斗机陆续起飞，展开英勇的防空战。面对穷凶极恶的法西斯秘密武器，首都伦敦的命运将会如何？

高射炮弹和炸药的闪光接连在画面中爆开。蜂拥而来的V1与「灾」的外型重迭在一起，使记忆变得混乱。

「妈妈，我——」

慧用嘶哑的声音说，一边注视着电视里的影像。

「已经会驾驶飞机了喔。坐上战斗机，和坏人们对战。」

「喔~很厉害呢~」

轻松的回答传来。水果刀在砧板上「咚咚」地舞动着。

「不愧是慧，我自豪的儿子——我很想这么说。」

咚。

「不过身为母亲，我无法赞同呢~希望你放弃。」

「咦？」

「难道不对吗？战斗就代表有可能被杀死喔。身为父母，我没办法认同喔。」

不过……可是……那是因为——

「我想报复他们，想要复仇。」

「谁的仇？」

谁的。

母亲从背后放下点心盘。

靠近的瞬间，有股怀念的柑橘类香味传来。

「妈妈的。」

「我还在喔，就在这里。」

慧突然被抱住。温暖的触感让情绪崩解，紧绷的心逐渐放松。

啊……

有种沉入温水里的感觉，朦胧的意识逐渐溶入安详的大海里。原来自己一直在逞强。无论是睡觉还是醒着，都置身于克拉玛依机场的恶梦中，被特技表演机逐渐坠落的光景困住。但已经不用担心了。自己没有失去任何东西，永远都能待在温暖的世界里。

当他准备委身于蜂拥而至的睡魔时。

——不对。

火花般的意志敲醒了意识，火药在脊髓炸开的感觉，肌肉颤抖，双眼瞠大。

——看清楚，确实辨认自己，辨认慧的周围。

「格里芬？」

慌忙地转动视线的瞬间，慧感到毛骨悚然。在自己背后的是漆黑的人影，没有眼睛和鼻子的不规则形状集合体。而它正缠住了自己的脖子。

「！」

甩开那个东西的瞬间，景色崩塌。墙壁、阳光和桌子，一切都像沙子般渐渐失去踪影。

空荡荡的洞穴尽头是一片黑暗，令人联想到煤焦油的黑暗涂满了整个视野。风「飕飕」地呼啸着，失去上下的感觉，连自己现在是站着还是躺着都不知道。

D2ZK79+T&!YI*Q——

意义不明的意念流入脑中。强烈的困惑、疑问及近似斥责的情绪痛击了意识。五感被扰乱，就快要遭到吞噬。看不见的触手试图撬开头盖骨，入侵进来，拼命在试探着自己是什么人。

「不用试探了，我就是我。」

慧喘息般大叫：

「我只是个叫鸣谷慧的普通人，除此以外什么都不是。而你们是谁？究竟出于什么目的，要一直这样做？」

PT$Q0+

4KT=Mv#，YG&=7。

(我们的……意志？)

人的意念，只是在试图贴近它而已？

怎么回事？正是人类的愿望驱使着「他们」，将人类本身逼上了绝路？根本听不懂，完全无法理解话中的关连性。

身体轻飘飘地浮起，失去落脚处后整个人颠倒下坠。要掉下去了？不，是正在前进吗？黑暗崩塌，这次出现了一整片大海。身体被吸引过去，击碎浪头、撕裂海风，朝着未知地点的一点前进。

可以看到毁坏的城镇，一截截断裂的道路。野生的马群奔驰在辽阔的荒野上，遭到破坏的人民解放军战车被草木所覆盖。自己正朝着中国大陆的内地前进吗？穿越云南的森林，横渡青海的湖沼，前往被沙尘暴封锁的塔克拉玛干沙漠深处。

厚厚的云层和雷电遮蔽了视野。沙漠中有云。尽管很荒唐，但暗灰色的大气一望无际。呼吸困难。就在慧发出喘息声，伸出手来挣扎的瞬间，空气的流动改变了。一部贫雷云变单薄，然后——

天空「轰」地一声震动了。

有东西齿轮转动着。是巨大的……球体？好几层沉重的外壳迭在一起，发出碾压声。

看不到全貌，因为太过庞大了。半径有数公里不，—应该有十公里吧，简直就像在天空的星星显现于地上一样，球体将整片视野填满了。

(这是······什么？)

屏息之际，忽然感觉到了视线。有人在看着自己？不仅仅一两个人，而是几百、几千、几万、几百万，无数的意念捕捉到了自己。

球壳的内部有「东西」正在扩散。你——

你们究竟是——

剎那间，视野转暗，感觉像被猛然切断了线路。

周围的声音、迎面而来的风和漂浮感都一下子消失。

他不断坠落，看不到底，停不下来。不行，意识在远离，回不去。

「慧！」

声音在身边响起。

身体彷佛通了电流般弹起来。不断地眨眨眼睛后，只见桃红色头发的少女站在眼前。站着？不，不对，对方是在窥探仰躺着的自己。背部和后脑勺可以感觉到地板的冰冷触感。雀尔芙从格里芬的肩膀上，忧心忡忡地探出身子。

「不要紧吗，慧先生？你知道自己现在在哪里吗？」

「啊 ·····嗯。」

慧按住额头站起来。脑袋嗡嗡作响，感觉就像头盖骨内部被铁锤敲打一样。按捺着涌上来的呕吐感，他环视周围。

是个看似仓库的单调房间。不见窗户、桌子，当然也没有电视机的踪影。肮脏的墙壁前方只摆放着一堆建材，完全感觉不出刚才的世界辽阔感。

(原来是梦吗？)

一时间无法置信。明明就感觉到那么真实的声音、气味，甚至是温暖。

「你们怎么会在这里？」

慧将手掌开开合合后询问。雀尔芙望向格里芬道：

「是这孩子。」

「她突然跑了出去。我急忙牢牢抓住她，之后就来到了这里，看到慧先生倒在地上。」

「这样啊。」

目光对上满脸不悦的格里芬。慧着迷于那双美丽的灰色眼眸，并开口道：

「是你把我拉回来的吗？从那个奇妙的世界里。」

「不太清楚，不过……」

她微微拉下嘴角。

「慧不应该离开我。绝对不许擅自抛下我，以后再犯的话我会生气。」

「你已经在生气了喔。」

「会更生气。」

「是吗，我会小心的。」

你自己也很常到处乱跑啊——现在就先忘记这么吐槽吧。慧将手放在桃红色头发的脑袋上，并转动目光。房间里只有格里芬和雀尔芙，不见其他人影。

「中尉呢？还有那个孩子怎么了？」

雀尔芙回答：「把她们丢下了。」或许是见到慧不悦的表情，她不待回答就续道：

「那孩子不肯离开中尉的身边啊。都说了好几次很危险，叫她跟我们待在一起。」

不肯离开？

「意思是变得很亲近了吗？之前明明还被枪指着？」

「亲近……这样形容不知道正不正确，总之，她很关心中尉的状况。感觉是陪伴在一旁照料她。」

「照料……」

「帮忙解下装备、擦拭汗水之类的。」

听了格里芬的补充说明，慧歪头道：「原来如此。」。当初明明那么提防自己，难道因为是同国人的缘故吗？所以才会向对方敞开心胸吧。

「对了，中尉现在怎么样了？」

「意识依然模糊，不过有生命危险的样子。」

「那我们最好赶快回去。」

无论小女孩多么舍己为人，中尉的感觉如何是另一回事。她也很有可能在醒来的瞬间，看到对方的脸后陷入混乱。

慧踩着踉跄的步伐离开房间。雀尔芙从跟在一旁的格里芬身上跳了下来，抓住耳垂以防止自己被甩开，一边开口问道：

「你发生了什么事？」

「什么意思？」

「你应该不是被地板绊倒，而昏过去了吧？在那种地方昏倒，若当作什么事都没发生反倒很不自然。请好好解释一下。」

「突然要我解释……」

自己也不清楚究竟从哪里是梦境，到哪里又是现实。就在慧抓抓脸颊犹豫时，对方继续催促着：「快说。」慧无奈之下只好一点一点地道出。

听着叙述内容，雀尔芙静静地沉思着。期间她曾多次打岔发问，最后发出了「嗯~」的低吟声。

「虽然不知道你在沙尘暴另一端看到的是什么，而 “灾”想倾诉些什么。」

她微微歪着脑袋。

「不过，我已经大致上推测到这个地方目前发生的事情了。」

「真的吗！」

雀尔芙点了点头。

「请想象两面面对面摆着的镜子。原本的世界位在中央，被左右两边不断复制下去。尽管外观相同，但第一层和第二层的镜像明显是不同的领域。倘若这此一领域胡乱地混杂在一起的话，你认为会怎么样？」

「混杂在一起？」

「打个比方。」雀尔芙指着空中的一点道。

「这里是我们平时存在的世界，不过隔壁的这里——」

她迅速将手指滑向一旁。

「却是第二层世界。隔壁是第四层，接下来又是现实空间。倘若不同领域像这样子，如拼布一样被组合起来，外观和实质就会完全不一样。看似走在同样的世界里，不知不觉中却移动到其他阶层。所以才会在同一条走廊里无数次循环，或者突然跑到完全不同的地方——例如中国的内地」。

「这……这种事情真有可能吗？」

慧感到混乱。意料之外的假说让他的理解无法跟上。他拼命咀嚼话里的内容，试着转换为自理解的语言。

「意思是这艘船里面，形成了类似平行世界的东西吗？」

「平行世界……有点不一样呢。之前也说过，感觉就像在走下阶层。实体逐渐被剥去物理属性的感觉——」

「Unphysicallayer。」

「雀尔芙眨眨眼睛。

奇怪？什么？我为何会突然冒出这句话来？

雾锁的城镇形象忽然在脑海中苏醒。桥上交谈过的对——是那时出现的词汇。那是什么时候的事？在跟谁交谈？

「抱歉，脑海中突然浮现这个词。我在讲什么啊？真奇怪。」

「不，非物理层（Unphysicallayer）吗？的确是很贴切的形容呢。假设我们所在的世界为物理层，其下方存在着无数层的非物理空间。就像投射在水面的倒影一样，在浅层可以维持鲜明的影像，但愈潜愈深话，影像会渐渐变得模糊。物理属性被除去，逐渐接近事象的本质。

所以在接近那个领域的瞬间，就能以实体的形式感觉到“我”。理论上说得通。」

「话虽如此，既然空间混杂在一起，随便走动会很危险喔。船上的人会消失恐怕也是因为误闯进了其他阶层吧。打个比方，我们就像被满是冰隙的冰河围住了一样，贸然活动的话只会掉入裂缝里喔。」

「那么该怎么办啊？意思是要放弃搜索子体，待在一处静止不动吗？」

「不不不。」雀尔芙摇摇头，挺起小小的胸膛。

「只要理解现象就可以拟定对策了喔。总之就是不能仰赖视觉，我们来透过五感以外的其他手段，观测空间吧。」

她环视周围，将目光停留在一面墙上，靠近地板的修护舱口，然后拉扯慧的头发催促他注意。

「可以请你把我放到那附近吗？也请顺便打开舱口。」

「喔、好。格里芬你先等一下，STOP。」

慧制止一旁的格里芬。他蹲下身子打开金属门后，雀尔芙从中取出了一捆电缆。仔细打量了好几条后，她拿起其中一条。

「请稍微划伤外皮轻轻的就好。」

慧从背心口袋里取出刀子，刺入橡胶外皮。在格里芬好奇目光的注视下，雀尔芙将手伸进切口里，摸上芯线并闭起眼睛。

「现在我要针对舰内的通信网广播发讯。将响应时间的延迟和舰内地图做比较之后，应该就能得知空间的偏差。因为应该会出现明明在附近，反应却出奇迟钝，或是远处终端的反应速度格外良好之类的状况。」

沉默了数秒，不久后雀尔芙睁开眼睛。她「嗯」了一声，转动目光。

「首先，中尉在那边呢。」

「啥？」

慧之所以一脸正经地反问，是因为那里正是刚才过来的方向。意思是要回到原来的地方吗？慧下意识回头顾盼格里芬，只见她也纳闷地歪着头。

「真的吗？」

「讨厌，什么嘛！你不相信雀尔芙妹妹说的话吗！真伤人呢，亏人家这么卖力调查。」

雀尔芙手扠腰部，鼓起脸颊道。慧连忙说着「抱歉抱歉。」赔罪，然后伸出手，待雀尔芙爬上肩膀后，开始往刚才说的方向迈出步伐。不过，回原来的地方要是有收获是最好，即使没有，届时再来商量就行了。不管怎么样，距离刚才的仓库也花不了多少时间。

然而。

「咦？」

「喔~」

不到一分钟就发现了人影。

一名女性倚靠着墙壁，单膝跪地且满脸倦怠的样子。一旁则坐着一身蕾丝连衣裙的小女孩。

她跪坐着，忧心忡忡地望着女性。

「中尉。」

慧快步跑上前后，对方投来目光。她自嘲般地笑着。

「是你们啊。」

她从鼻子轻轻呼出气来。

「还以为你们把我丢下了。」

「我怎么可能这么做。」

不见争执过的痕迹。她在清醒之后，没有和小女孩发生争执吗？或许是察觉到慧正在俯视那个小脑袋，中尉歪过头。

「原本以为她会把我折磨致死，结果只是静静坐在旁边。完全搞不懂她想做什么，是在欣赏我胆怯的模样取乐吗？」

「她在担心你，仅此而已。」

面对格里芬的指正，中尉没有回答。她移开目光，露出复杂的表情。

「雀尔芙，你知道机库的位置吗？」

绿发少女说了声：「包在我身上」 ?后在肩膀上站起来。

她环视周围后开口：

「在那边呢。直线距离大约三十公尺。」

「似乎是这样。中尉你能动吗？」

「……没有问题。」

中尉像抓着墙壁一般站起来。尽管脚步摇摇晃晃，但仍打直身子。脸色虽然还很差，不过比刚才更为红润了。她将大型的军用帆布袋重新背在肩上。

「我没事，走吧。」

众人循着雀尔芙的引导一路前进。她中途在空无一物的地方喊「请停下来」的时候，让大家吓了一跳，但恐惧感也逐渐麻痹了。一开始忐忐忑忑，后来慢慢加快了脚步。过了一会儿，周围的样子明显出现了变化。

风……空气正在流动感觉辽阔的空间就在附近。回声的反射也感觉复杂起来了。

一旁中尉的神情飘渺，目光游移不定。她一脸呆滞地张望周围，看了好一会儿后忽然张开淡红色的嘴唇。

「鸣谷先生。」

「是。」

「今天是什么时候？」

「二0一七年九月十七日。」

「是吗？」

茫然的表情令人感到不安。就跟刚才的自己有些类似，幻觉和现实混杂在一起的感觉。

「莫非中尉你也看见什么了吗？」

她迷迷糊糊地反望过来。

「没有，因为我刚才昏倒时作了个奇怪的梦。是以前的事——自己最为期望却认为绝对不可能的事情。」

「······」

回答隔了一些时间才传来。中尉垂下目光。

「不知道那是不是梦境，我只是稍微想起了以前的事。那是当我年纪还小时，在孤儿院时的记忆。」

「孤儿院？」

「正确来说，应该称之为治疗设施吧。听说是收容了具有某些先天性毛病，且无依无靠的孩子。我想一共有二三十人左右。大家的感情很好，职员也很亲切，但每个孩子不知为何却都待不久。」

「？为什么？」

「因为都死了喔。」

中尉像在告知今天天气一般，淡然说道。

「那个设施的孩子们都离奇地陆续丧命了。病名没有公开，只被告知“运气不好”而已。熟识的孩子接连消失，床铺空位逐渐变得醒目之际，我在不知不觉中对于设施本身感到了恐惧，认为有病原菌或死神之类来历不明的东西，在这栋建物里游荡。」

所以——中尉在此停顿。

「所以我想要逃走。」

里色眼瞳中的光芒消失。她直直盯着地板。

「也不是认为逃掉就能如何，毕竟我根本无处可去。但总之就是想展开行动，想要打破沉重的空气。所以我在熄灯时间后溜出房间，到处寻找开着的门……最后我闯进了某栋建物里。」

「某栋建筑物？」

「那是平时被禁止进入的地方。听说是只有部分职员可以进出的地方，放有药品之类的危险物品。不过，我认为单纯经过的话无所谓，更重要的是我当时很焦急。我没有多做思考就入侵其中，往深处前进，然后——」

然后——

「——我看到了。」

低喃的声音令人毛骨悚然。中尉的侧脸彷佛历经了千年岁月一般，变得虚无。

「看到了……」

什么？

没有回应。或许是没有听见他的问题，中尉径自沉入思考的海洋。她默默地继续走着，不久后像在低喃自语般开口。

「我一直都忘记了，但为什么现在又……」

「STOP!」

雀尔芙的声音响起。

慧被拉扯耳垂后回过神来。左前方可以见到分岔路。看起来是条普通的走廊，却感觉得到微弱的风。

「就在那前面，可以穿越至机库。」

「但是好像跟地图完全不同。」

中尉望着平板计算机。从舰内图看来，反倒是一条远离目的地的路径。

「不要紧，我也认为是那边。」

格里芬走到慧的身旁。她将弹珠般的双眸望向他。

「有子体的感觉。」

「是拉菲尔吗？」

「应该是。」

那种东西能感应到吗？不过，既然两名阿尼玛都持相同意见，应该不会错。

「好。」

慧做好心理准备后迈出步伐，确认中尉和小女孩跟在背后的同时，转入了岔路。

皮肤瞬间发颤。在彷佛触电的感受中，视野豁然开朗。风吹乱头发，掀起了外套。

在不断眨眼的期间，风景逐渐改变。广大的机库呈现在眼前，满是骨架的天花板上有数不清的照明灯亮着。由于到处停放着飞机，所以视野很差。或许是恰好正在准备起飞，牵引车和修护构件杂乱地被弃置在原地。看来每个人都半途抛下工作跑掉了。

「喔 ~」

这么出声的格里芬扫动目光。

由于刚才身处于狭窄空间，使得她受到了震撼。感觉就像第一次见到购物商场的幼儿。

「要在这里面寻找吗？」

就在束手无策之际，雀尔芙伸出手指道：「那个。」墙边可见到遮雨罩的隆起处。好几条钢索的钩子被固定在地板上，盖住了内容物。待遇明显异于其他飞机。

慧提高警觉接近并解开钩子，众人合力取下了遮雨罩。

形状怪异的装甲座舱罩显露出来。

是双发动机的近距耦合三角机翼。机翼形状和格里芬相同，但整体来说更大号，且拥有曲线般的轮廓。倒三角形的机体和椭圆形的进气口，营造出生物般的印象。

「这就是……拉菲尔。」

慧绕行在周围并低喃道。大略检查过后，没有发现明显的损伤；全新的外装在灯光下散发朦胧的光辉机翼下的派龙看到武器之类的东西，不过——

「这家伙能飞吗？」

「先打开驾骏舱吧。」

中尉打开机首侧的舱口，操作控制台。不久，座舱罩发出沉重的蒸气声并上浮。复杂的装甲变形分离，往前后开启。中尉就这样爬上登机梯，进入了驾驶舱。

「等我一下，这就设置EGG调变器。」

隔了五分钟后，她再度招手。慧和格里芬两人爬上登机梯，与中尉互换。往内部一看，驾骏舱和空自的子体一样单调。双座型的座位各自装设了NFI的透明面板。

格里芬踩着骜险步伐滑入前座。她摸索似的摆动手脚以调整姿势，然后做了一次深呼吸，将手掌放在控制面板上。

「直接连接。」

格里芬的头发飘然浮起。

光芒跑过手指，陆续传入玻璃面板内。彷佛血管被注入了血液一样，电子仪器逐步恢复生机。

机体发出脉动，飞行控制面摆荡。灰色外装慢慢覆盖上红色的蜂巢图案。

「怎么样？」

「等一下。」

格里芬闭上双眼做了几次呼吸，之后半睁开眼。

「状态无异常，燃料和弹药也已经补充。但是，明明是空对空设定，却没有飞弹装备。感觉是修护的过程中被打断作业了。」

「能飞吗？」

「是能飞……不过——」

她不安地扭动身体。

「奇怪的杂讯？有个地方卡住。是异于模拟器的反应，无法顺利建立连接。」

听她这么一说，外装的光辉的确有点微弱。色调朦胧，红色中夹杂着金属底的灰色。

不祥的汗水缓缓渗出。

「要不要紧啊？」

我们现在要搭乘这架机体回去了。要是在空中连断而坠落的话，可不是开玩笑的。

「我要查探杂讯来源。给我一点时间。」

「我想没有这种闲工夫了。」

听到雀尔芙的声音，慧眨眨眼。而她神情紧张地环视周围。

「空间的连接又开始改变了，感觉比刚才更快速且规模更大。继续发呆的话，真的会被最关在其他阶层喔。」

「什！」

这是怎么回事？——慧这么追问后，雀尔芙皱起眉头陷入思考。

「我隐约明白了。应该是『灾』很想要拉菲尔。毕竟从上海机场的事来看，他们似乎对阿尼玛和子体表现出非同一般的兴趣。所以才会不惜将法国舰队的空间整个扭9曲，试图获得拉菲尔。他们打算将其连同航母一起运到自己的势力范围。不过，由于我们像这样找到了拉菲尔，所以他们的企图正在步向失败。如此一来，他们会怎么做呢？」

「怎么做？」

「既然是得不到的东西，干脆就破坏掉。」

低喃般的声音令慧吓了一大跳。而雀尔芙用凌厉的目光仰望着哑口无言的他。

「这是理所当然的吧。放任不管的话，可是会变成他们的威胁喔。他们不可能眼睁睁地看着敌人增加战力。若是慧先生，你会怎么做？要是敌人现在正想抢夺新武器，并据为己有的话，难道不会想干脆让它自爆算了吗？」

「话是这么说没错……」

雀尔芙抓着领子，望进驾驶舱内。

「格里芬，先将机体运到甲板上吧。细部调整应该在那里进行就好。所幸倾转旋翼机的工作人员似乎都还平安无事——」

这一刻，一股向上顶的震动撼动了机库。骨架吱响，工具和材料陆续翻倒。慧差一点就从登机梯被甩下来，中尉也紧紧抓住身旁的机体。

「怎么了！」

是地震吗？还是被海啸袭击了？慧依旧混乱地仰望天花板之际，雀尔芙发出了呻吟声。或许是正在和上空的机体通信，她捣住耳朵，闭上眼睛。

「被攻击了，敌方的动作比较快呢。」

「怎么回事？」

一脸混乱的中尉跑了过来。她用急迫的语气问：「发生什么事了？」

雀尔芙投以僵硬的表情。

「是超低空飞行式（Sea skimming）的自爆型『灾』。几乎紧贴着海面以亚音速直闯而来，所以来不及侦测。另外，似乎还有好几发正在往这边过来。普通的制空战型也在接近中，他们打算击沉这艘船。」

「你说什么？」

「请你启动电梯，中尉。格里芬，你自己一人应该能够滑行吧？至于慧先生就负责解除机体的固定。」

不由分说的指示。没办法了。慧跳下登机梯，前往各处移除轮挡，中尉则跑向墙边。不久后，舷侧的卷门伴随地鸣声般的声音开启。海风和烟的气味从开口部分吹入。

接着努力引导子体进入电梯，忍受着吹来的强风移动至甲板。视野一下子变得开阔。

翡翠绿的「灾」和无色透明的「灾」在上空展开格斗战，巨大的轰鸣声和炮声不绝于耳，倾转旋翼机的工作人员神色慌张地跑了过来。

「往弹射器移动，准备起飞！倾转旋翼机在人员收容完毕后也进行避难，动作快！」

队员们遵照中尉的指示，接手子体的引导工作。肩上的重量忽然消失雀尔芙失去少女的型态，回复成原本的结晶体。慧急忙接住以防掉落。

『请把我放回机体。我也要加入制空战斗。』

「这么马不停蹄的，不要紧吗？」

「请不要小看我。尽管型能主有些改变，我还是阿尼玛喔。战斗才是本分，胜利才是使命。

我来负责头顶上的敌人，慧先生也请拿出最佳表现。」

「知道了。」

慧横越甲板，来到玻璃艺品般的机体旁。在将结晶嵌入机首后，翡翠绿的光辉扩散至周围。

还来不及拉开距离，排气火焰就撼动空气，机体挟带着强劲的风动起来了。稍微加速后到达起飞速度，朝着蓝天直冲而去。富有特色的机体色很快就混入许多光点中，难以区别。

(数量很多呢。)

明显是敌方占了优势。虽然不知道由切片控制的「灾」有多强，但既然机体性能相同，最终还是会被数量所压倒吧。不能继续呆呆站着了。

慧转身折返。双发动机的子体已经接上弹射器，但样子看起来很奇怪。中尉正望进驾骏舱的内部，工作人员则指着机体，大喊些什么。

「怎么了吗？」

慧跑向机首后，登机梯上的中尉转过头来，顶着僵硬的表情道：

「引擎输出上不去。他们说照这样下去会飞不起来。」

「为什么？」

慧和中尉并肩，望进驾骏舱。格里芬一副伤透脑筋的模样仰望两人。

「被拒绝了，不肯接受指令。」

真的假的？别开玩笑啊。环视机内后，不同于JAS39D，这里看不到任何屏幕类的东西。真的是将机体制作成只让阿尼玛搭乘的样式吗？丝毫没有可以探索错误原因的头绪。

「再试一次看看。」

格里芬将手掌按在控制面板上。但机体只发光了一下子，亮光再度减弱。刺耳的警报声响彻四周。

「不行。」

「不会吧？」

慧的脸失去血色。下一刻，冲击再度从脚下向上顶来。甲板震动，舰尾升起红黑色的火焰和浓烟。又遭到攻击了吗？或许是错觉，船似乎也开始倾斜了。

「不知道原因吗？EGG调变器的错误之类的。」

「不清楚，不过……」

不过——她低喃道。

「感觉有人在跟我说“不是你”。」

「咦？」

「还说“不要抛弃我”、“不要当作我不存在”。」

「这是怎么回事？」

耳边传来倒抽一口气的声音。中尉的脸色变得苍白，冷汗直流，双眼睁大至极限。

「中尉？」

循着她的目光望去，慧吓了一跳黑发小女孩不知何时出现在后座。她抬起柔软的下巴注视着中尉，漆黑的眼里透露出乞求的色彩。

「不是。」

中尉向后仰起上半身，一脸畏惧地摇摇头。

「不对，我不是……」

( 她……)

在说什么？当慧感到混乱之际，格里芬缓缓转过头来。寂静降临。她直直盯着中尉的脸五秒左右。

「没错，就是这么回事。」

一副完全理解的表情。

「所以你才会讨厌我们，把我们当成异质之物而过度地想要疏远。」

「格里芬？」

纤细的手指迅速指向中尉，并眯起灰色的眼眸。

「因为你不想承认自己和我们是同样的存在。」

「别说了。」

「因为只要把阿尼玛当成是遥远世界的存在，就能欺骗自己是人类了。」

「别说了！」

中尉的语调像在哭喊，但驾骏舱内的四只眼睛仍目不转睛地盯着她。

慧慢慢能够理解对话的内容，冲击般的事实占据了整个脑袋。

「中尉，你……莫非是——」

慧忍不住询问后，对方垂下了脑袋。

沉默了好一会儿，她顶着万分憔悴的表情低喃：

「没错，我是阿尼玛。以拉菲尔之名被创造出来的。」

拉菲尔。

眼前这架子体的灵魂。

一句「为什么」的问题里，包含着复数的疑问。为什么默不作声？为什么不尝试自行启动子体？八代通知道这件事情吗？

战斗的声响变得出奇遥远。在冻结的空气中，中尉晃动了头发。

「刚才我说自己待过某座设施吧？」

「是的。」

「那不是什么孤儿院。我事后才被告知，那里是阿尼玛的工厂。为了大量且稳定提供用于控制子体的演算单元，而存在的设备——不，应该说是前段的实验设施吧。」

「咦？」

工厂？设备？

「那……那么，你说有二三十人的孩子呢？」

「全都是阿尼玛。最起码没有一个是普通人类。」

「怎么会······」

不敢相信。应该说，阿尼玛有可能被大量制造吗？日本自然不用说，美国和俄罗斯明明也都为了配备一人或几个人就竭尽全力了。

「请……请等一下。能够子体化的机体，每个机种只限一架吧？法国有好几十种战斗机吗？你是说那些全都创造出了阿尼玛？」

中尉摇摇头。

「确认能适应是Rafale，而且仅有海军用的M型。其他机体连反应没有。」

「那么……」

「鸣谷先生，我没有说过是为了三十种战斗机，而准备阿尼玛这句话。听好，是法国军方只为了一架Rafale M，而适应了好几十个核心。」

「什么……」

不明白其中的意义。这样做是为了什么？

「当时欧盟的子体开发陷入胶着。试作品阿尼玛接连失败，浪费了宝贵的航空战力。你应该听说过Typhoon的惨状吧？即使赌上些微的反应而制造子体，阿尼玛却立刻就机能停止，愈来愈无法维持连接，无法达到像日本和俄罗斯一样稳定的运作时间。所以法国军方试图采取了与提升可用性截然相反的方法。」

「截然相反的方法？」

「既然无法确保单体的稳定性，只要准备大量的备用品即可。将两个以上的单元组合起来，进行冗余化后，或多或少能弥补缺失。看这架子体应该也能明白吧？原本的M型是单座机体，他们特意将其改造成双座，以便可以乘坐复数的阿尼玛。为了什么？很明显，是为了在战斗中有任何一方故障时，可以由另外一具接手任务，为了能简单更换坏掉的单元。」

也就是用完即丢啊——中尉吐出这句话。

声音里夹杂着自嘲和绝望。

「不过，在成功率本来就很低的阿尼玛开发中，这么粗暴的做法自然不可能奏效。阿尼玛的寿命进一步缩短，频繁发生无法预期的机能停止。结果导致设施里的孩子们大量死亡。不，能够死掉的孩子还算幸福呢。其中还有人被逼进了更残酷的处境。」

「那是——」

「失去人类的外型，成为类似人体标本的存在。即使如此，仍只持续保留着意识，被当作实验材料保管下去。那就是我在逃脱时见到的光景喔。在昏暗的光线中，漂浮在培养液里的不规则形状存在，以及正要诞生出来的下一具拉菲尔。」

中尉平静地讲述着令人全身发毛的情景，彷佛正常的感情都已经消耗殆尽一般。

「陷入恐慌的我被职员所保护，就此实施了重新调整。我被删除了一些记忆，甚至连阿尼玛的机能也出于紧急避难的需求而被切割掉，表面上恢复了平静。然而，根源性的恐惧却绝不会消失，不可能消除的。我跟那些肉块一样，也许有一天会迎接死于非命的下场。这个事实化为每日的恶梦，不断折磨着内心。就这样——」

就这样——她垂下脑袋。「我渐渐无法和子体联机了。」

漆黑的眼里映出战斗机。毫无感情的脸庞投下深深的影子。

「尽管为恢复战斗力，而对我长期实施了各种对策，结果却令人不满意。在我身为阿尼玛的演算能力获得赏识，分配至情报机关后也是一样。既不是人类也不是战斗机，我作为半吊子的存在，持续过着黯淡的日子。就在这个时候，日本的独飞提出了技术合作的建议。不过，军方高层到了这个地步，仍将核心的多重适应视为最高机密，连其存在也禁止公开。接下来你应该知道了吧？军方暂时仅将子体送至日本，交由技本进行分析。然后，再让阿尼玛由其他管道入境，试图透过同行的研究团队之手继续进行调查。」

「以DGSE的走私取缔作为掩护。」

「没错。」

原来如此这下理解了一切都连接起来了。拉菲尔的阿尼玛为什么没有现身？为何法国军方特种部队恰好在子体赴日的时间点造访金泽？还有，那些成员是出于什么理由，加入了前往航母的回收作战。

因为拉菲尔一直都在身边，只是隐藏了身分而已。在言行举止上持续扮演着一个讨厌阿尼玛的人类。

格里芬目不转睛地盯着中尉。现在回想起来，她在五郎岛居留区听到的那道声音，或许是出自于中尉。「救救我」、「好难受、好痛苦、好害怕」——一直压抑却无法完全压抑的内心哀嚎。

「你想怎么做？」

格里芬的询问相当平静。那双清彻的眼看向中尉，而中尉感到刺眼似的将脸移开。

「我什么也做不到。无论身为人类或阿尼玛，我都是机能不完整的瑕疵品。让你们暴露在危险中，害死许多同伴，直到最后关头仍彷徨着不知道该如何是好。像这样子的我，根本没有资格阐述自己的意志。」

爆炸声愈来愈大。绿色的机体四分五裂，坠进极近距离的海面上。上空的「灾」数量正在增加。看着看着，又有一架绿色机体被击落了。

毁灭正在逼近而来。死亡从四面八方，所有方位悄然靠近。

在绝望的状况下，格里芬加强语气道：「可是——」她指向后座的小女孩。

「可是，这个孩子渴望着你。」

中尉咬住下唇，强烈的苦恼使脸部扭曲。看似呼吸困难的表情唤醒了一路过来的记忆。

“假设你搭的车子搭载了来历不明的控制系统，不知道什么时候会出错。但是你非得坐这辆车不可，这时该怎么办？”

她曾在倾转旋翼机上这么说。

“我只会认为「这是一辆普通的车」，没有搭载什么来历不明的控制系统。说白一点，就是只能当作「那种东西并不存在」。”

“若非如此，我就会被恐惧击垮。毕竟人的内心没有那么坚强，能在知道自己抱着炸弹后还气定神闲地活动。”

原来。

是吗？是这么一回事啊。

她一直在害怕。

害怕承认自己体内的异物，承认自己是非人类。一旦接纳自己是个阿尼玛，或许会步上和设施里孩子们相同的下场，说不定会失去身为人类的外型。所以才会移开目光，甚至讨厌见到同类。

——害怕。

不愿承认不愿正视真相。

所以她停止了思考。捣住耳朵和眼睛，持续蹲在原地。

(笨蛋。)

慧感觉到忽然涌上的情绪。一种无法言喻的感情起伏，从喉眬深处向上涌出。

他喊了一声「中尉」，并抓住穿着突击队服装的上手臂，将脸凑近错愕的她。

「你曾经说过，人类为了工具受伤是很奇怪的对吧？你也不认同有人因为阿尼玛和子体的缘故而丢掉性命。」

「可是现在，能拯救大家的力量明明就在眼前，你却打算什么也不做吗？准备对来到这里的所有人见死不救吗？」

「！」

慧用下颚指向倾转旋翼机。回收部队的所有队员都满脸不安地望向这边，大概是因为拉菲尔不起飞的话，他们也无法离开，大家都屏息关注着情势。

「我不清楚你背负着怎么样的烦恼，陷于怎么样的痛苦之中。不过起码我很羡慕你，能够靠自己的力量飞行并打倒“灾”的立场很耀眼。害怕？痛苦？那么你说，别人就怕了吗？难道你真的以为，毫无力量被丢进战场里的活人不会比你更害怕吗？」

中尉愕然，而有一只小手掌覆在她的手上。小女孩从座位上站起身。

她张开嘴巴。听不到声音，但中尉睁大了双眼。

「你……」

意念撼动空气，目光中寄宿着感情。彼此注视了好一会儿，她最后喘着气。

「这样啊。」

彷佛领悟了什么的表情。

「原来如此，你也很害怕啊。」

颤抖的手指交缠。中尉将脸靠近小女孩，垂下了眉尾。

「……抱歉。到头来，我们明明只是同一枚硬币的正反面啊。我害怕的东西你也会害怕，你不安的事情我也会感到不安。这是理所当然的事。可是我却一直认定为事不关己，想当作它和自己毫无关系。你就尽量笑我吧，都怪我太软弱，都怪懦弱的心连自己的事情也不敢正面承认。」

她低下头，牵着的指尖加大力道。

深呼一口气后，中尉抬起脸来说：「可是——」

「你……倘若你不嫌弃的话，跟我一块儿战斗吧。再回到我的身边。我知道这是个一厢情愿的请求。但是现在，我有我必须做的事。拜托你，『拉菲尔』，帮助我吧。」

不知不觉中，小小的手臂抱住了中尉。小女孩合上长长的睫毛，贴近身体。中尉惊讶地僵住身子，但不久后忐忑地反抱住对方。厉色逐渐从冷酷的脸庞消失。

「对不起，一直让你孤单一人。」

这个瞬间，机体的排气声猛然暴涨。警报声消失，驾骏舱内充斥着耀眼的光辉。红色的固有颜色从外装消失，相对地，出现了玛瑙黑的蜂巢图案。

「直接连接……连NFI都未使用。」

格里芬茫然地低喃道。而中尉缓缓打直身子。小女孩已经不见了，唯独光的残渣化为粒子，飘荡在各个地方。

「格里芬，不好意思，我还无法完全驾驭子体的控制。你可以协助我战斗吗？能负责航电和火控的话就太好了。」

「小事一桩。」

中尉坐进后座，动作利落地绑好安全带后，将手掌贴在控制面板上。而格里芬抓着驾骏舱的边缘起来。

「慧，你在做什么？快点坐上来。」

「坐……坐上去？要坐哪里？」

「这里，我坐在你上面。」

呃，不跟自己在一起的话，格里芬的确无法稳定运作，但从安全性和平衡性这类基本的要素来看，像这样两人互贴的驾驶方式真的没问题吗？就在慧犹豫之际，中尉斥责道：

「动作快，要出发了。」

啊啊啊啊啊，算了，我不管啦！

慧下定决心坐进去后，格里芬轻盈地迭了上来，柔软的触感传遍全身。瞬间感受到的体温、心跳和香甜气味令脑袋混乱。理智遭受冲刷，一种顾不得时间、地点及场合的冲动涌了上来。

冷静，我要冷静，现在可不是想这个的时候！

「直接连接。」

无视于他的仓皇失措，格里芬按住控制面板，红色的几何学图案瞬间分布在黑色的机翼上。

或许是两名阿尼玛同时连接，固有色变得混杂的缘故。伴随沉重的声响，装甲座舱罩关闭。

黒暗降临片刻后，多角度监视器启动了。甲板的景色以三百六十度被投射出来，执行起飞作业的工作人员正慌张地指向舰船前方。

什么？——慧转头过去后吓了一跳。一架「灾」突破了我方的防空网，闪动着半透明的机翼缓缓降低高度，以低空飞行接近中。其路径恰好挡住了我方的起飞路线。

「来不及了！先闪避吧！以滑行的方式。」

「没那种时间了！」中尉大声吆喝，并向耳麦吼道：

「立刻让弹射器启动！蒸汽压力不足？我们几乎没有装载武器，所以应该有办法起飞。

别说那么多了，快弹射，之后就用我这边的推力来弥补！……—格里芬！」

猛然砸来的声音。

「Master arm on，机炮可以使用吧？用那个开出一条路。我们要全速冲刺，没有闲工夫闪避了。办得到吗？」

「没有问题。」

慧不断眨眼的期间，对话持续进行下去。等一下，刚才说的意思是？

机体「轰！」地一声被推了出去。

没有任何预备或信号，彷佛背后产生爆炸一样。机体以惊人的能势不断加速。

起飞路线上有接近中的「灾」。它已下降至甲板的高度，往这边。机首的炮口发光，接连射出了接近弹。但子体没有停止，而是不断提高输出，以彷佛要撞上去的速度前进。格里芬猛然咬紧牙关时，左手边也几乎同时响起了轰鸣声。

子体的主翼根部迸发出闪光。是机炮。滚烫的弹头扎入了「灾」，并产生新的爆炸火焰。

拉菲尔则直接冲向还保有外型的敌机，同时起飞。以机翼划开火焰，喷出后燃器，朝着蓝天直驱而上。

(真是乱来。)

要是攻击和爆炸的时间点稍有偏差，就已经撞上了。初次飞行的短短几秒内，差一点就化为海里的碎藻消失无踪。在这种令人发寒的状况下，中尉却「嗯」了一声。

「反应比想象中灵敏呢。似乎还很有潜力的样子，真想尝试一下极限在哪里。」

「不不不。」

慧一脸正经地摇头。

「这架机体没有装载飞弹吧？而且还是初次上阵，根本就是无法正常战斗的状态。请赶快避难。既然已经取回了子体，就没有必要坚持和“灾”相互厮杀了。」

「我很想这么做啊。」

机体倾斜，视野里可以见到下方的航母。

「但回收部队还要一点时间才能撤走。更何况尽管我们已经起飞了，“灾”似乎也不打算放过航母。」

玻璃艺品般的机影从左右边的天空逼近。其中几架朝着这边，其余的则是往航母而去。我方部不及拦截，想必会有好几架穿过防线。

「安全带有绑好吗？」

中尉的声音让慧「咦？」了一声，并眨眨眼。尽管和格里芬处于人体椅子的状态，他姑且有挪了固定带。随口回答：「嗯，是的。」的那一瞬间，世界颠倒了。感觉就像头部和腿部从反方向被殴打一样，全身的血液和体液被搅乱。好惊人的G力。格里芬的力量简直无法和如此暴力的机动相比拟。

心想看到了太阳的下一刻，视野切换成一片海原。一行人朝着敌方编队的前方扫射机炮，阻挡前进后，立刻左倾以翻倒的姿势一百八十度调头，甩开紧追来的「灾」。机首抬起紧急煞车，藉此闪避接近的飞弹。释放干扰丝和热焰弹，紧接着翻斤斗、炮击、击破。这期间还不到十秒。就在慧心想「怎么回事」时，周围已经下起光雨，遭到粉碎的敌机化为零零碎碎的碎片坠入了海中。

(这就是……拉菲尔。)

不同里芬的纯粹阿尼玛之力，猛禽解除束缚后的机动。

光是机炮就有这种战斗力，要是全副武装的话究竟会如何呢？令人难以想象。究竟谁说这是瑕破品的？

“慧先生！格里芬！”

驾骏舱内响起雀尔芙的声音。绿色的飞翔体从左后方靠近。

「太好了，你们让拉菲尔飞起来了呢。这样一来就只剩倾转旋翼机……等等，奇怪？为什么是黑色？』

啊~

「之后再说。这边只装备了机炮，快支持我们。各处的空中掩护已经被突破不少了。」

“收到，请建立数据链。我将传送我这边的战术信息，可确认的敌方小队数量为六，都是制空战型。由于存在着部分高机动性机体，请多加留意。很有可能是改良型。”

随着格里芬的操作，复数信息被重迭显示在屏幕上。敌方的位置、距离、数量和威胁信息。

其中最靠近的是咦……？

「中尉！上面！」

来自正上方的炮击。惊险地做出防御动作后，倾注而下的火箭击碎了后方的雀尔芙。绿色的机体从中被剖成两半，逐渐坠落。

「喂，喂！雀尔芙!」

错愕地呼唤后，挟带着噪声的声音传回来。

“……大意了呢~我将和Si进行切片整合，请努力支撑下去~”

没问题吗？尽管很难判断生死的基准，但现在只能相信对方平安无事了。慧转换心情仰望着天空。

Y字翼的机体背对着太阳。形状近似制空战型，但机翼的数量不同，机体后方感觉也有点长。

相当利落的轮廓，这么说来是改良型吗？

敌方编队的两架机体并肩俯冲而来。机首发出亮光，火雨再度倾泄。中尉让机体翻滚，一口气降低高度，然后加大油门，紧贴着海面飞驰而过。但敌机完全不减速地下降，以锐角改变轨道紧追过来。

「好快。」

格里芬呻吟道。可能是光用机炮难以应付，她看起来相当心急的样子。

「不行，甩不掉。」

「友军——」

确认屏幕上的信息，但附近没有同伴的标示。似乎不能冀望支持了。

彷佛在煽动混乱一般，雷达警报响起。

抓到了，飞弹来了。反应为二……不，是三。

冷汗从全身猛然喷出，内脏收缩。这个瞬间，中尉的声音响起：

「Pitch up and fire!」

拉菲尔的机首以大角度抬起，朝着下方的引擎喷发出猛烈的火焰。海原沸腾，创造出了水幕。

溅起的水花将拉菲尔的身影遮挡在飞弹寻标器之外。

大角度爬升，回过神时子体已经翻了斤斗。飞弹或许是被海浪了，不见其踪影。下方的敌机似乎完全失去我方的踪迹。机炮自斜上方发射，铅雨粉碎玻璃机翼。破碎的躯体被吞噬于波浪间，消失无踪。

好惊人的战斗机动。飞行控制面、引擎，甚至气流的动能都完全掌握了。中尉点头说了声「很好」后，准备飞向下一个敌人。

「等等。等一下，拉菲尔，慧会撑不住的。」

格里芬神色慌张地制止道。

「嗯？」

「人类无法承受超过9G的机动。预计会产生脑缺血、意识障碍、内脏破极为重度的障碍，请多为他着想一些。」

「是这样吗？抱歉，鸣谷先生。我还不知道怎么拿捏分寸，你没事吧？」

「差……差一点点。」

景色看起来双双重迭，全身的肌肉和关节彷佛被扭曲一般。要是再来一次同样的机动，慧想必会不省人事吧。

慧甩甩脑袋后深呼吸，视野一角赫然有亮光掠过。难道还在眼花吗？不，不对。有东西正贴着海面在飞行，它正朝着航母前进。

是楔子形状的扁平轮廓。

灾？

「格里芬，那个是什么？」

格里芬以目光扫震，屏幕显示出分析结果。TYPEFLYINGBOMB……炸弹，飞行炸弹？格里芬眯起双眼。

「自爆型。以亚音速飞行于低空并冲撞目标。威力大，远射程。危险。」

这么说，那就是刚才攻击航母的兵器吗？糟糕，已经进入撞击路径了。

「必须赶紧击落。」

但中尉没有展开行动的迹象。严肃的沉默降临于后座。

「中尉？」

慧忍不住回头后，对方呻吟道：

「不行，没有办法将其击落。」

「！为······为什么！」

「亚音速的自主式导引炸弹，说穿了就是巡弋飞弹吧？由于体积大，所以搭载的炸药量也在普通的反舰飞弹之上。从极近的距离用机炮攻击这种东西会如何？肯定会被卷入爆炸中啊。」

「······怎么会」

那么，要他们束手无策地看着吗？另一端的航母已经飘出了好几道黑烟，再挨一击的话很有可能击沉。

格里芬发出呻吟般的声音。

「要是起码有一枚飞弹的话……」

就可以从安全圏发动攻击了。慧这么咬牙切齿之际，忽然想到了一件事情。等等，这种状况好像在哪里看过？是什么呢？一闭上眼睛，就浮现出黑白的光景。飞越海峡上空，犹如飞鱼一般的飞翔体，以及出动拦截的往复式引擎战斗机。啊，对了。是在幻觉中看到的纪录片胶卷，第二次世界大战英军和德军的战斗。

V1号。

( 咦？ )

对了，那个时代并没有可供战斗机使用的空对空飞弹。然而，飞行员们是如何将V1号击落的？冒着被卷入爆炸的风险，发动炮击吗？不，不对，他们采取的手段是……

「中尉。」

「什么事？」

「接下来我说的事情，你办得到吗？」

慧快速解释后，驾骏舱内充斥着震骜的气息。格里芬皱起眉，呼唤了一声「慧」，中尉也变得有些不知所措。「虽然不至于做不到，但机动会变得有此粗暴喔。你的身体承受得了吗？」

「我会忍耐的。应该说，也没有其他办法了吧？」

慧用强硬的口吻断言，而中尉「呵」地一声笑了出来。

「没想到你是个瞻前不顾后的人呢。不过嘛，我不讨厌。」

引擎声暴涨。猛烈的风切声取代应承的回答，机体开始加速，勾勒出大角度弧形轨迹，前往追击自爆型「灾」。采取的是与对方几乎相同高度的贴水面超低空飞行。浪花飞沫附着在座舱罩上，陆续往后流动。

空气阻力很大，感觉就像用机体撞碎高密度的大气一样。众人定睛，牢牢注视着因弹跳而震动的视野。排气火焰愈来愈近。一开始就像豆子一般大小，接下来逐渐变成高尔夫球、棒球的尺寸。另一端的航母也以惊人的速度接近中。些许的操作失误，就有可能会直接撞上海原。

紧张感勒住气管，使得呼吸困难。

来得及吗？已经没有多少距离了。倘若追上的时机不对，我们有可能会一头撞上航母。

「3······」

中尉低喃。她盯紧逼近的敌影，用压抑的声音说：

「2······」

距离航母只剩十几英哩，巨大的舰影宛如墙壁一般，几乎是伸手就可触及的距离。呼吸声逐渐增大。

「1。」

追上敌机了。右下方可以见到楔子般的飞翔体，比想象中还大。它朝着左右延伸出长长的稳定翼，进入最终接触阶段。背后传来「轰」的巨响。被提高至极限的引擎输出更进一步推动子体，准备超越飞行炸弹。这个瞬间——

「就是现在。」

前翼向前倾，猛烈的空气煞车使机体摇晃。左右边的升降副翼彼此做出不同的动作，视野倾斜。是右翻滚超过九十度后进入旋转状态， —就这样对准并肩飞行的飞翔体，对准其稳定翼。

从正上方——

用左主翼的前端——

在翻滚的同时用打下去。

(唔！)

猛烈的冲击传来被弹飞的机体进入反方向的旋转状态，失去平衡，涌上了不祥的飘浮感。

失速，要坠落了。但在格里芬咬紧牙关的同时，所有飞行控制面都做出了极为复杂的动作，好不容易捕捉住即将剥落的气流，以获得升力。中尉则是刻不容缓，将油门全开。

机体恢复了稳定。

「灾」怎么样了？——慧转头一望，看到彷若水漂石一般弹飞的机影。大概是平衡遭到破坏后被海浪卷入，机翼和喷嘴都被折断，并消失在波涛之间。这是超低空飞行式的弱点。隐密性提升的同时，些许操纵失误就会造成坠落。

「成功了。」

圆满落幕。尽管是依样画葫芦，但完美达成了意图。

纪录片中放映的V1拦截镜头里，英军机将目标锁定在机翼前端，透过破坏稳定性使其坠落。

当然，敌人若是普通的制空型「灾」，不可能会眼睁睁看着这种行为发生。然而，对手只是一味向前冲撞的炸弹而已。所以慧才推测对方无法做出复杂的闪避机动，最终赌对了。

成功保护了航母。

不过代价也很大。脑袋昏昏沉沉，体内深处涌现出若隐若现的疼痛。不知道是骨折还是内出血，不管怎么样，再继续承受拉菲尔的机动的话，很有可能会不省人事。

倾转旋翼机准备从航母起飞，双翼的旋翼开始转动。

很好，就剩下脱离而已了。当他这么想时——

格里芬的肩膀猛然一震。

「三点钟方向，自爆型1不对——是2。」

什么！

仔细一看，的确可以看到海面上疾驰而来的影子。对方展开稳定翼，高速直冲而来。和刚才是一样的类型。原来不只一架吗？

太大意了。现在从这里也来不及接近，无法使用和刚才一样的手法。

「可恶！」

中尉调转机体，拉高引擎输出赶赴绝望的追击战。但是，与敌人之间的距离未能缩短。其中一架自爆型开始上升。它遵循程序的设定，进入弧线的拱形轨道，准备将甲板上的所有东西燃烧殆尽。！

剎那间，上升中的弹体被吹飞了。

彷佛被看不见的巨人之手拨开一般，「灾」向下坠落，吐着火焰沉入海中。

「什么？」

喃喃自语的瞬间，正上方飞来短程对空飞弹。它粉碎了逐步接近的另一架自爆型「灾」，猛烈的爆炸掀起高楼建筑般的水花。

“BARBIE02，登场！”

唉。

可恶，居然被抢走风头了。

棣棠色的F-15J出现于蓝天。在阳光照耀下，那巨大的截梢三角翼闪动着光辉。飞在一旁的是翡翠绿的RF4 -EJ，其机翼下方和机身装载了大量的飞弹。这样的重武装令人完全忘记它原本是架侦察机，完全是空对空战斗的样式。

“让各位久等了。BARBIE队，现在回归护卫任务。”

太慢了啦，笨蛋。

这番嘀咕没有说出口。

绿色和黄色的守护天使解除编队，冲入敌阵。得势的切片们也开始反击。闪光和爆炸火焰接连迸发，挡下了「灾」的攻势。航母上空变成安全圈，倾转旋翼机终于起飞了。引擎进气罩前倾，切换至水平飞行模式。

历经数十秒的激战后，法多姆宣告：

“作战完毕！全机撤退！脱离空域！”

切片机和子体同时发射飞弹，将爆炸火焰作为障壁后调头。

看着看着，航母逐渐远去，摇曳着模糊的轮廓，融入了海原的蓝色中。

慧安心地喘口气，将背部靠在座位上。

疲劳慢慢地充斥全身。

那艘船究竟会抵达哪一个海岸呢？又或者，会跟船员们一样继续漂流在梦幻的世界里？现在的自己无从得知。不过，起码成功地将这架机体带回现实中了。现在这样就已经足够了。

“慧先生，你不要紧吧？”

绿色的子体在左翼处并肩。装甲座舱罩的镜头泛着朦胧的光辉，对准这边。

“非常抱歉，我们来晚了。由于补给据点是海外的基地，所以花了许多时间。看来各位有按原定计划，成功回收了拉菲尔，真是太好……等等，为何是黑色？』

不愧是同一个体，反应一模一样。

「发生了许多事啊，甚至有些一言难尽。抵达基地后我会好好解释的。」

“是喔。”

相当无法理解的样子。也许该先做好之后金最咄咄逼问的心理准备。

「对了，你不要紧吧？搭载切片的“灾”被击落了很多架喔，你应该没有因此而少了几分之一吧？」

“根据刚才检查的结果，似乎没有问题。毕竟坠落机体的切片和其他切片整合了。”

「话虽这么说……」

倘若是自己，可无法忍受人格分裂的状态。况且还分离好几个小时，而不知期间的经过。

法多姆发出“嗯~”的呻吟。

“说得也是呢，先将几具回收至这边好了。我也想确认我不在的期间留下的纪录。”

当法多姆开始进行某些处理时，慧忽然心生好奇地问道：

「顺便问一下，释放后的“灾”会怎么样？应该不会失控突然攻击我们吧？」

“我给了朝反方向飞行的程序，然后让他们在某处清醒过来。自爆固然最理想，但是要下达会抵触自我保护机能的指令似乎很困难。”

「那么，随意劫持后让他们自相残杀也不可能吗？」“理论上办得到，但切片本身也有心理卫生问题，所以不推荐呢。若是弄不好，下令自杀后使她们个性大变就惨不忍睹了吧？万一和害怕自杀的「灾」逻辑相互同化——”

「说得也是。」

毕竟就是原理不明的兵器，现在还是不要太追求一些密技比较好。

“六号和十二号，能够联机吗？辛苦了，可以回来了喔。”

“是~”

无线电里夹杂着沙沙的杂音，感觉有看不见的事物在空中穿梭着。法多姆发出“喔~”的嘀咕声。

『原来如此，十二号和慧先生们同行啊。舰内的空间变得古怪，导致意象实体化？……之后，接下来——』

忽然响起倒抽一口气的声音，耳麦传来对方十分惊慌的动静。嗯？什么？究竟怎么了？

「你……你看到了吗，慧先生？」

「啊？看到什么？」

“就……就是那个……”

?

当慧感到莫名其妙而发愣时，格里芬代为回答：

「看到了。格纹带有蕾丝，很可爱。」

“！”

记忆趋醒。

喔~是那个啊，把实体化后的雀尔芙裙子掀起来。嗯，的确是出乎意料的可爱图案。

隔着线路的空气开始变得慌乱，感觉得出强烈的焦急和混乱。在难以言喻的沉默中，伊格儿的声音忽然闯进来。

“奇怪？法多姆怎么脸红了？EGG也变得很剧烈喔，莫非有哪里中弹了吗？”

“才没有！请不要随便监控！”

尖叫响起时，格里芬和中尉顶着了然于心的表情点点头。

「不要紧，慧也很开心。他一直盯着看，好像很愉快。」

「嗯，毕竟鸣谷先生也是男性嘛，会感兴趣也是在所难免。相当正常的反应。」

“······唔······!”

碾压般的声音传来后，无线电切换为直接通话。法多姆在耳边抽了抽鼻子后，用怨恨的语气宣告：

“请负起责任喔。”