第五卷第十二章

在天上废都的结晶神殿度过一晚，朝阳缓缓照亮大地的时刻。

吉尔伯特等人为了正式展开调查，做好前往大地吞噬者发生现场的准备，正整装待发。米菈也预定之后前往神殿深处，等回收目标达成任务就启程回去。也就是说，这是道别的时间。

「老朽深受照顾了吶。」

米菈这么对两人说伸出手，检查完调查道具的吉尔伯特便紧紧握住。

「彼此彼此，我们要是没有米菈，在天梯一定会陷入苦战。准备的药水还有剩余是令人开心的意外。」

「嗯，在下非常……有收获。在下能遇到米菈姑娘也觉得相当幸运。」

尽管羞红了脸，海因利希说的也不是谎话，直直看著米菈并握手。

「那么，保重了吶。」

「嗯，米菈也是。」

「祝您平安。」

于是，吉尔伯特和海因利希离开结晶神殿朝森林走去。时间虽短，这两人相处起来却相当愉快。米菈看著两人的背影悄悄微笑，折回神殿内。

接著他为了达成目的，走下通往地下的楼梯。

无形术的光芒虚无地照亮丧失表情已久的荒凉石壁。石阶一步一步接住娇小的步伐，发出回声在遥远的黑暗中回荡。

向下爬了两层来到地下三楼。这里是结晶神殿的最深处「光彩交舞的水晶房间」的所在位置，如今米菈来到那个房间之前的「净身房间」。

沉没在足以令人窒息的黑暗中，净身房间中央设有一座祭坛。祭坛的形状像是从中折断的柱子，上头放著一颗黯淡的水晶球。

凭著光球的光芒站到祭坛前方，米菈用力压下上头的水晶球。

随后机关启动，到处传来模糊的声响。

声响沿著墙壁向上升起，终于集中于一点发出类似拖行沉重皮袋的声音后，不知从哪吹来叹息似的风。

米菈离开祭坛，朝深处走。随后，石块堆积而成的石壁上出现一个不自然的洞，大小约能让一个大人通过，里头缓缓吹出风来。有种青苔的味道，和夏天草味很重的草丛类似的闷味随风飘来。

后方的通道和洞口一样宽，一直通往深处。米菈毫不犹豫继续向前走，终于看到通道尽头的光芒。

「没想到这么远吶。」

一面抱怨，米菈一面踏进光源所在的最深处。

光彩交舞的水晶房间是个正如其名的地方。

大小约十公尺见方，天花板几乎都被水晶覆盖，房间中央放著一块约为小孩子抱膝蹲下高度的水晶块。浓烈到看起来像是白色的光柱自天花板照亮水晶，在水晶中彷佛玻璃一般碎裂，延伸到房间各个角落，在尽头形成细小的光点。

「好了，会在哪儿吶？」

米菈在无数光线交叉的空间内朝中心的水晶块走去。地板上点点长著草皮般的青苔，偶尔有水从天花板滴落。

随意朝落在水晶块上的光柱伸手，感觉到和阳光一样包住手的温度。这就是让黑水晶变成白水晶的光。考虑到效率，在这道光旁边工作的可能性最高。

把手抽出光柱，米菈当场跪下，开始翻找地上的沙粒、灰尘与青苔。

由于不知道是什么时候削的，米菈以中心为基点翻找了一圈骯脏的碎屑后，用手肘靠著水晶块闭上眼睛，手指轻抚下巴眉头紧皱发出「唔……」的沉吟。

他找不到类似的碎屑。

但是，心想事到如今不能空手而回，米菈再次蹲下。这次看见不自然隆起的青苔小山。

赌上一缕希望朝那里伸手，拨开表面的青苔，下面堆积著一堆说是碎屑但颜色太过鲜艳的木屑。木屑飘著和祈祷者森林类似的淡淡香味，米菈确定这就是正在找的神木碎屑。

（这样能够特定出年代吗？）

原本预定用索尔霍尔留在这里的木屑锁定年代，但碎屑却像是昨天才刚削下来的，就连纹理都清晰可见。会感到不安也在所难免。

然而米菈看到覆盖在上头的青苔，心想绝对不可能是最近。

（也罢，老朽不是专家，做好该做的事就好了吧。）

米菈立刻放弃思考太琐碎的问题，连同青苔把整座木屑小山塞进用来回收的皮袋里。

接著再找了一圈其他地方，又找到一座木屑山直接塞进皮袋，然后就头也不回地离开「光彩交舞的水晶房间」回到结晶神殿。

「看样子只有来的时候比较麻烦吶。」

顺利回收碎片达成来到这里的目的，米菈跨上天马的背，眺望眼底有如墓碑般静谧的街景，飞往天上废都的入口。入口旁有单向通行的出口。

米菈在仰望阶梯的位置降落将天马送还，直接朝右侧走。接著眼前出现一个比米菈还大的黑暗洞穴，就像是隐藏在高耸阶梯的背后。

往里头走，来到了一个中央刻著魔法阵的穹顶状空间。

米菈毫不犹豫站在中间。短短的时间差后，魔法阵便淡淡发光，伴随重力忽然变成半带著浮游的感觉，连同地板带著米菈的身体下沉。

就这样，十分钟左右便抵达最底层。

从除了脚下的魔法阵之外什么也没有的广场，来到流水声潺潺回响的走廊。在那里一面留下脚步声的回音一面前进，接著走出坏掉的门左侧的洞窟。这是回程的专用道，会通往天梯的入口。

米菈召唤黑骑士，丝毫不把在黑暗中袭击而来的魔物放在眼里离开洞窟。

森林中充满暖空气，包围住他渗进冰冷的身体。一面吸饱闷闷的青草味，柔和的春天气息自树梢间吹来并含糊地散去。

米菈再次跨上天马，飞上有如熊熊燃烧般绿意盎然的森林上空。

「好了，接下来该怎么办吶？」

离开山脉山脚下的森林而来到一片草原数十分钟后，米菈思考接下来该如何是好。是要直接前往车站城启程回家，还是确认大陆三强大国究竟经历了何种进化……以此为名目观光。

他自言自语说出这种烦恼，确认了一下钱包剩余的钱后下定决心。

「偶尔也需要休养生息吧。难得都来了，就兼做调查三十年来的变化吧。」

米菈这么对自己说出藉口，转向爱丽丝法利欧斯圣国的首都，圣都利德尔。

米菈进化到能骑著天马看漫画，在空中飞行约两个多小时，远方宛如海市蜃楼的圣都利德尔和自己记忆中的大相径庭。

「嗯……地点……没有错吶。」

米菈看地图确认这里就是爱丽丝法利欧斯圣国的首都，露出浅浅的微笑，心情高亢。

这个世界三十年来的变化也是米菈期待的事物之一。

通往首都的街道十分宽敞，不愧为三神国的汹涌人潮在路上往来。即使在天马的背上从空中俯瞰，也到处都有人的身影。越接近首都，汇流的街道越多，人数也跟著增加，甚至热闹到能听见人声鼎沸。

米菈在圣都利德尔附近偏外围的草原正中央降落，和街道会合，感受著确切的呼吸，仰望终于抵达的正门。

（靠近一看还真是不可思议吶。）

大门整体是白色的，门框由形状整齐均一的石块堆砌而成，银光闪耀的门扉现在正大大敞开。

有几名戴著眼镜的卫兵在一旁看著通行的行人。

不过米菈看的却不是门，而是直接将视线偏向一旁，望著旁边宛如城墙的光幕。

这是和米菈所知道的圣都利德尔最显眼的变化之一。过去保护首都的城墙在更里面，堂堂正正地延续到视野的尽头。而现在拓展到城墙外的圣都则由全新技术产生的结界代替城墙的功能。

结界有如夏天的窗帘随风飘摇，淡淡发出彩虹色的光芒，就像是肥皂泡一样不可靠。

但是米菈知道三神国是绝对的存在。

玩家们创建的国家战火连天、群雄割据的时代中，最强的玩家国向三神国之一的格林姆达特宣战，却体无完肤地吃下大败仗。在那之后，便留下所有国家都不敢和三神国宣战的历史。

三神国正是如此凌驾于其他国家的存在。

米菈也在爱丽丝法利欧斯发生的任务中见识过这里的实力。因此，眼前的光景也是三神国的所作所为，这让他好奇不已。

「吶吶，老朽可以问一个问题吗？」

在穿过大门之前，米菈脱离人潮，朝门旁的其中一名卫兵搭话。

「怎么了，小妹妹？」

卫兵听到铃声般威风凛凛，却似乎跟水一样平静的声音，露出浅浅的微笑回答。

「自这扇门延伸的光墙是何物？那也是城墙吗？」

「啊啊，这叫做城墙结界。详细原理只有大人物知道，但据说是魔导工学和退魔术的应用。」

卫兵这么说，看了一眼门后方，对过去站在最前线保卫国家的城门露出感谢的眼神。米菈也跟著一起看了过去，看见城墙前一整片新市镇。每栋建筑物都是白色的，到处探出绿意萌芽的树叶。

「原来如此啊。魔导工学真是广阔吶。」

「现在就连船也能飞上天了啊。」

卫兵将视线移回米菈身上，扬起嘴角露出善良的微笑。米菈回答「确实如此。」仰望天空，见到鸟儿背对著太阳化为黑点横跨天空。

穿过门前进了一会儿，米菈一览新市镇的街景，因为和过去的圣都利德尔的不同而内心激动。

宗教色彩强烈的爱丽丝法利欧斯常使用白色。随意环顾四周，建筑物几乎都由白色石材建成，此外便是留下木材等的原色。

那么要说哪里不同，是街上到处都种了名为拉蒂夫瓦的树，和过去的利德尔相比更有与自然调和的感觉，使街景漂亮不少。

拉蒂夫瓦树是爱丽丝法利欧斯的圣树，以一到夏天便会绽放鲜艳的紫色花朵闻名。

拉蒂夫瓦树成为圣树的故事和它的花朵一样有名。

据说，将拉蒂夫瓦树十年生长一次的白叶与白花拿去提炼，就能做出对人是灵药、对恶魔却是剧毒的药水。然后，过去这个的灵药曾让古代的大英雄佛赛西亚捡回一命。

（老朽记得，佛赛西亚的子孙就是三神国的国王啊。）

米菈想起喜欢考察世界设定的朋友的话，眺望众多拉蒂夫瓦树。

记忆中的首都利德尔原本只有在公圔与路边种植，如今两栋民宅中就有一栋会将树种在空地之中。乍看之下，绿色比白色还要显眼。

（不愧是三神国，还真讲究吶。）

他心中抱著这种感想，回想当时的情境，离开大街随处乱晃享受观光。

住宅区有许多小孩快乐地玩耍。

少年们发出变声前的中性嗓音嬉闹，爬上民宅旁的拉蒂夫瓦树，再跳下来训练胆量，手持洋娃娃的小女孩们聚在一起玩家家酒；不过也有小男孩们聚在长椅上玩耍，小女孩活泼地到处跑。

在树荫下聊天的主妇们也好，努力做工的工人、正在散步和自己擦身而过的居民们，在米菈眼中都散发出活力蓬勃的光辉。

人们享受生命的笑容彷佛和周围的色彩调和，声音既热闹又让人安心。

感受到内心吹进温暖的和风，米菈不知不觉间穿越住宅区旁的路，来到商店街。

商店街的色泽虽然仍有一半以上是白色，但在这里的人们，其穿著与种类都色彩缤纷。

人行道上的活力急速窜升，小孩子在人群间穿梭奔跑。

手持提篮的女性不少，几乎看不到男性和武装的冒险者，景观十分和平。

这条商店街是附近居民消费的地点，与生活息息相关。和走进国家正门位在大街第一排的店家不同，这里齐聚了贩售日用品与家庭日常消费的店铺。有股地区密集、大家都是一家人的气氛。

米菈走在商店街中，看著肉铺与菜贩等贩售食物的店，抵抗不了肚子发出的叫声，买了一点可以现吃的串烧与轻食满足胃袋。

然后就在他随意逛逛的时候，不知不觉间来到一间充满小孩的店铺。

那间店的门大大敞开，频频有小孩子进出。

「这是什么店？」

米菈这么嘀咕，把头探进看似白色仓库的店内。

他能看见类似柜台的地方。柜台后穿著围裙的女店员从少年手中接下钱币，交给对方某种手掌大小的四角形商品。

墙壁边是一整面商品展示柜，某种盒子占满整面墙壁。就在米菈看著店内的时候，小孩仍不停进出。

退后一步看向商店街的方向，可以得知只有这里是以小孩子为主要客群的店家。

米菈对这是什么店感到好奇，跟著走进里头的小孩踏进店内。

店内石材的白色相当显眼，给人一股清洁感。深处排列著无数桌椅，小孩彷佛正在举行某种仪式般，在桌子前面对面而坐。

桌旁到处都有围观的人群，店内充满喧嚣。小孩兴奋的活力让米菈想起自己忘却的时代，那成天跟朋友玩乐的日子。

怀念地看著小孩子们，米菈感慨地环视四方，发现有个格外大方地坐在椅子上和小孩们一起欢笑的成年女子。

（是谁的家长吗？）

米菈乍看之下这么想，没有特别放在心上，为了确认他们到底在做什么，他靠近其中一张小孩围观的桌子。

那里十分热闹，围绕桌子的小孩也热衷地看著桌上发生的事情，没有可以钻进去的缝隙。

米菈虽然来到外围，却看不见中心在做什么，只好不停蹦蹦跳跳在周围绕圈。

（唔……看不到。）

就在他放弃环视店内的时候，却发现还有几张人没那么多的桌子。

米菈比较好奇人多的那桌，可是转念想只要知道是什么就好，于是看了一眼人数较少的桌子。

（这莫非是……）

面对面而坐的两名少年手中握著卡片，和扑克牌一样将其打开成扇形。桌上铺著叠起来的卡片，以及画了格子垫子。垫子上又放了几张卡片。

正是集换式卡片游戏。

米菈原本的时代日本，卡片游戏全部都由扩增实境（Augmented Reality）制成，利用像是玩具的专用装置，进行和动画中一模一样的决斗。

对米菈而言，那才是卡片游戏。虽然没有看过这种当初游戏诞生时在桌面上玩的形式。不过，他还是具有这些知识。

（卡片游戏吗，还真令人怀念吶。）

米菈面露微笑俯视桌面，并没有发现少年突然见到可爱的少女都看傻了眼，因而停下动作。

「唔……」

米菈突然发出这一声抖了一下眉毛，双眼盯著桌上某张卡片。正在卡片对战的少年不知道发生了什么事陷入沉默，交互看著米菈与桌子，然后像突然回过神来般看著手牌。

米菈看到的卡片画了人物的画像以及名字。

名字是「六花一片之海因利希」，正是早上跟自己在一起的武士。

（这毫无疑问是那家伙吶……画得还挺勇猛的嘛。）

米菈看向其他卡片，看到哥布林与食尸鬼等魔物卡。

米菈对不知道还有什么卡片而感到好奇，浑然不知自己在不知不觉间聚集了小孩子的目光。巡回各张桌子，发现有镇魂都市科罗纳克的术士公会长莱昂尼尔、绯红钟琴的副团长艾梅拉，以及阿尔凯特王国的战车团副团长葛雷特等，这些与自己关系匪浅的人物。

然而这之中他最在意的，是拳王小次郎的卡片。

那是知名玩家的名字。

（这个卡片游戏，莫非是以这个世界为原型吗？）

米菈整理完情报抬头环顾四周，这才清楚看见这间店的全貌。

倏地偏离视线，他看到小孩子们后方的展示柜中一张张地陈列著贵重的卡片。柜台也有贩售五张一包的卡包。

没错，这间是贩售集换式卡片游戏的卡店。

（居然让这种游戏流行……这也是玩家干的好事吧。）

米菈尽管这么想，心中仍有回到十几年前般的兴奋感，开始环视展示柜寻找某张卡片。

既然有原本是玩家的卡片，就代表有名到会被改编成舞台剧、身为九贤者的自己一定也有被做成卡片。

「唔，克雷欧斯。」

米菈在比其他贵上一倍的卡片之中发现熟悉的名字。

一步一步寻找也到了极限，结果到最后不只邓不利夫，米菈连半个九贤者都没找到。

第五卷 第十二章