第十一卷第二章

「那么，详细的事情就之后再讨论，先来吃饭吧。」

索尔霍尔敷衍地说，开始准备晚餐。他收集放在一旁的厨具背对米菈的模样，看起来有点像是在掩饰内心的害羞。

「既然如此，老朽有更好的东西喔！」

应该不必继续追究了吧。米菈这么想切换心情，骄傲无比地跳了起来。

「就说了，我不吃那个红色果实。」

索尔霍尔露出冰冷的眼神回头，米菈则是啧了几声不羁地微笑。

「不是食材，是厨具呐。」

米菈笑意更浓，下一瞬间在身旁召唤《宅邸精灵（My Home）》。

宽敞的房间内出现一栋小屋。索尔霍尔见状「喔喔？」地惊呼一声。

「这有意思，是新的召唤术吗？」

「嗯，此乃宅邸之人工精灵呐。老朽几天前刚刚遇到，相当可靠喔。」

米菈炫耀似地挺起胸来，但是索尔霍尔把他的话当成耳边风，好奇地朝宅邸的门把伸手。

「嗯，打不开啊？」

用推的或用拉的都毫无反应。索尔霍尔转着门把，眉头紧蹙转向米菈。

「唔，应该不可能啊。」

米菈跑到门前，拉了一下门把，门就轻而易举地敞开。

「除了主人之外打不开吗？」

「老朽没试过，或许真是如此呐。」

米菈和索尔霍尔这么说，心想既然如此就来试试看，做了各种实验满足研究心。结果，宅邸精灵除了米菈自己，或是获得米菈许可的人之外，不只打不开门，就连所有设备都无法使用。

「真是忠心耿耿的房子。既然如此，给我使用淋浴间的许可。」

想冲澡清爽一下可说是本能的一部分。验证过后，索尔霍尔立即在淋浴间前脱下衣服，如此征求米菈的同意。

「真拿汝没办法，老朽就同意吧。」

米菈沉浸在淡淡的优越感中，同意他使用淋浴间，索尔霍尔便说着「感谢感谢。」消失在门后。

（好了，晚饭……让那家伙煮就好！）

米菈重新在地板上铺好特制睡袋，直接滚到上头。虽然肚子饿了，但他还不打算做饭。这一切都是因为厨艺其实是索尔霍尔的拿手绝活。

米菈心想煮一人份和两人份差不了多少，打算提供厨房，叫索尔霍尔顺便做自己的饭。

（只要在饭煮好前，老朽也洗好澡就完美无缺了呐！）

洗好澡清爽地走出淋浴间时，被热腾腾的晚餐迎接。米菈对心中完美无缺的剧本暗自窃喜，回想索尔霍尔的拿手菜，思考要点什么。

就在这个时候。

『那个……我说，辛陛下，是这条联系吗？米菈～米～菈～妳听得见吗～？』

米菈脑中忽然响起某个声音。

『什么！？这个声音，莫非是玛黛儿女士吗？』

米菈已经习惯突然听见精灵王的声音了，不过这次听见截然不同的声音，让他大吃一惊。

声音的主人好像是始祖精灵玛黛儿。

米菈从音色与听到的话判断，问她怎么了。

玛黛儿听到米菈有所反应十分开心，用兴奋的声音回答：『啊，米菈～！好厉害好厉害，真的接上了！』

『抱歉，米菈小姐。玛黛儿一直向我抱怨，说是只有我能和米菈小姐对话不公平。』

在玛黛儿兴奋的声音之间，传来精灵王的声音。

精灵王说，他原本想和平常一样透过米菈的感官，一同体会冒险的乐趣，却在半途被玛黛儿抓去闲聊。直到刚才为止都一直在陪她聊天，害他错过了米菈精彩的冒险，因而心情低落。

在闲聊途中，精灵王还顺势教了玛黛儿和米菈通话的方法。只不过，只有精灵王和米菈对话的时候才能接通。换句话说，从今以后和精灵王说话时，玛黛儿随时都能加入。

上次的芬里尔救援作战由于身在玛黛儿创造的封印之中，因此才能和米菈远距通话。简单来说，就跟店内广播一样。如今离开了封印，变成只有精灵王能和米菈对话的状态。

玛黛儿说自己非常羡慕。

『也罢，应该无妨吧。这样老朽也能更依赖汝等啊。』

这就代表紧急时刻多了两个资深顾问。米菈在觉得可靠之余，心想之后一定会变得更吵闹而苦笑，开心地笑出声来。

『话说回来，米菈小姐。妳那边好像有客人，我们会不会打扰？』

『哎呀，是这样吗？对不起喔，米菈。』

精灵王听到淋浴间传来微弱的水声，察觉到除了米菈之外还有别人。

『不会，毋须担心。那家伙现在正在享受淋浴呐，暂时应该不会出来吧。』

就米菈所知，索尔霍尔洗澡都洗很久。就算只是淋浴也不会太快出来，于是这么回答。

『从语气听来，莫非是米菈小姐的朋友吗？这么一来，看来妳终于遇见在找的人了呢。我没看的时候居然……』

精灵王透过窥见的情报，得知米菈正在寻找友人。正因如此，他十分期待重逢的场面。没想到他竟然被玛黛儿拉去聊天，错过了那一瞬间让他懊悔不已。

『哎呀，米菈居然为了找人跑来这种地方。』

玛黛儿的声音推开精灵王似地插了进来。

『嗯，那家伙在做神命光辉之圣杯。老朽正是循着他的脚步，终于在这儿逮到了他。这就是现在的状况呐。』

『哎呀！制作圣杯，真厉害呢！』

米菈简单地说明，玛黛儿便惊讶地喊。不愧是始祖精灵，她也知道神命光辉之圣杯。而且她不只知道，还掌握所有制造步骤，并理解有多么困难。她深感佩服，表示凡人按部就班走到这一步，肯定历经千辛万苦。

『居然会想做那种东西。米菈小姐的朋友真是奇特呢。』

精灵王也佩服地说。在精灵王眼中，制作步骤也有一定的难度。

米菈听两人这么说，忽然想到某件事。看样子，精灵王与玛黛儿对神命光辉之圣杯相当理解。既然如此，就能问他们圣杯的力量，是否真的能消除恶魔的刻印。

实际上，圣杯的力量能消除恶魔的刻印，目前还停留在可能性的领域，并没有明确的根据；不过因为只有这种可能，索尔霍尔才会这么努力。

『话说回来，老朽有一事相问。』

努力是否真的会有回报，还是……米菈下定决心开口，精灵王与玛黛儿便摆出放马过来的架式，请他尽管发问。

米菈为了寻求一丝希望发问，在内心祈祷索尔霍尔的努力并没有白费。

『恶魔的刻印吗……』

他感觉得出来精灵王正在沉思。说不定，圣杯的力量也无法消除恶魔的刻印。米菈做好觉悟，准备听见最坏的答案。

然而，他的觉悟在听见下一句话时烟消云散。

『恶魔的刻印是什么？』

『没听过呢。』

没想到，玛黛儿与精灵王竟然异口同声地这么说。

『什么……』

两人在这个世界活了这么久，居然不知道恶魔的刻印。米菈的惊讶难以估计。

『就是那个啊。被称为冥府的诅咒，恶魔的祝福的那个刻印啊。』

米菈这么说明，可是精灵王与玛黛儿都只回答没有印象。

这时米菈忽然想到。这么说来，冥府的诅咒与恶魔的祝福等称呼，全部都是玩家擅自取的通称。恶魔的刻印也只是方便沟通取的名字，刻印本身并没有正式名称。

于是，米菈开始详细解释刻印的细节。某一天，皮肤会突然裂开，在身体上浮现。他形容起六芒星和周围的记号与图形，还有刻在中央的XV字样，并说明身上浮现这个刻印的人，不久之后都会死于非命。那时，身旁总会出现恶魔的影子等等。

米菈动员所有过去看过的事件等情报，尽己所知地形容。最后，他也说出制作圣杯的目的，是为了拯救古代神殿涅布拉波里斯最底层的女性。

短暂的沉默之后，他得到精灵王吃惊的回答。

『那莫非是圣痕吗？』

圣痕是在虔诚信徒的身体上出现，不明原因造成的伤痕。别说过去认识中的恶魔，从现在认识中的善良恶魔也难以联想到这个词。但听到精灵王的话，玛黛儿也说『的确，我也这么想。』表达同意。

大多数人听到圣痕这个词，脑中想必都会浮现神圣的印象。若是要以恶魔或天使区分，无疑都会想到天使，米菈当然也是如此。

『汝说圣痕……？不过圣痕给人一股神圣的印象呐……』

米菈攻略过不少事件，对名为圣痕的刻印丝毫没有抱有半点神圣的印象；但是精灵王和玛黛儿都断言，从特征看来，米菈所说的恶魔刻印无疑就是圣痕。

『话虽如此，对人来说也许真的与诅咒无异。』

精灵王喃喃说了这一声，才开始解释圣痕究竟是什么。

首先，圣痕会在累积于灵魂之中沉眠的神圣力量，因为某种原因觉醒时出现。而造成圣痕的神圣力量也不愧神圣二字，乃是不折不扣的神之力。

至于人类的灵魂为何会寄宿这种力量，原因并非天神心血来潮的关怀、恩宠等故事中常见的情节，纯粹只是偶然。

『米菈小姐，妳还记得替我眷族的灵魂送行那晚吗？』

『嗯，老朽记得十分清楚。』

米菈听到精灵王忽然发出的怀念声音，慢慢点头回答，回想遥远天边彼端的巨大光河。

『那一晚灵魂归去的「天际彼岸的神殿」紧邻着神域。为此，偶尔会有神释放的些微神圣力量，从那里泄漏出来。』

精灵王说，泄漏出来的神圣力量，有时候会基于契合度寄宿在附近的灵魂上。和神力具有契合度听起来颇为幸运，但精灵王苦笑表示，这种情况视为不幸反而比较妥当。

话虽如此，如果只有寄宿了神圣的力量还不打紧。不知是因为人类的身体难以负荷，还是人类当然无法理解发挥的方法，神圣力量会持续在灵魂深处沉眠。换句话说，出现圣痕反而比较罕见。

视情况，尽管会耗费漫长的时间，力量仍会自然而然地溶入灵魂，并给予恩典，或者是溶入那个人的玛那之中，让他能自由自在地操纵神圣之力。

『米菈小姐知道能够治愈所有伤病，使用治愈奇迹的人吗？』

『使用治愈奇迹之人吗……老朽记得，他好像在爱丽丝法利欧斯的教会呐。不过那在三十年前，现在老朽就不清楚了。』

治愈奇迹。米菈回想在爱丽丝法利欧斯好像曾经发生过这种任务，精灵王就说那份力量的真面目就是神圣力量。回复力是受到神之力影响，最容易发挥的能力。

话虽如此，这种情形也十分罕见，几乎终其一生都不会被发现，并在灵魂自肉体解放之后散去。死亡是足以打消神力的强大丧失现象。

但在那之前，神圣力量在灵魂内侧沉眠的状态下，若是满足某种条件使力量觉醒，就会以圣痕的形式显现。

『换句话说，老朽见到的姑娘也满足了那项条件吗？』

『就是这样。觉醒的力量会最先变化为象征力量的形态。在受到物质支配的现世，形体最具有意义。而那个形体就是六芒星、图形还有记号。当然，人类的身体不可能承受那股力量，因此才会以皮肤裂开的形式出现，伤及身体，最后致人于死。』

觉醒的神力最后即使不仰赖恶魔之手，也会由内而外破坏人体。如此说明的精灵王并补说现在的话，在那之前就会被恶魔感应发现。

米菈听到这里，理解恶魔的刻印确实就是圣痕没错。

那么，圣痕显现的条件又是什么？米菈这么问，精灵王便回答条件大致上分为两种。

首先第一种条件，是沉眠于灵魂内侧的神圣力量，受到同种力量的干涉。附近如果有持有同种力量的事物存在，就会慢慢产生共鸣，以至于觉醒。在这之间，神圣力量会逐渐觉醒膨胀并压迫灵魂，令人感受到某种程度的不适。

第二个条件相反，是受到邪恶力量的干涉。邪恶力量与神圣力量相反，接近邪恶力量时，神圣力量会与之对抗似地突然觉醒。

『唔嗯……如此一来，就代表那姑娘身边有其中之一了吗？』

『这么思考应该不会错。只不过，不论是满足了哪种条件，两种力量都相当罕见。米菈小姐所说的女子，不知是在哪里接触到那种力量的？』

条件之一，与神圣力量同种的力量指的是神，或者其谱系，例如天使之类的力量。

另一项条件，邪恶力量则是包含诅咒等所有污秽的力量，以及现在恶魔持有的力量等。如精灵王所说，这些都并非一般人能够接近的存在。灵魂中寄宿着极其稀有神圣力量而生的人，受到这些力量的影响使圣痕显现的机率可说是微乎其微。

然而，圣痕却出现了。那名女子究竟是满足了哪一项条件？

（话说回来，索尔霍尔居住的那里曾出现恶魔呐。）

米菈心想该不会，忽然想到索尔霍尔说的话。

那名女子总是自己跑来大吵大闹，但她不知不觉间越来越安静，然后恶魔的刻印，也就是圣痕才终于出现。

越来越安静。这是否能视为因为徐徐膨胀的神圣力量，导致她身体不适？这样的话，她受到的干涉就不是邪恶力量，而是神圣力量才对。

『老朽猜想，那姑娘应该是在某处接触了神圣的力量。据他所说，她似乎是新兴教派的信徒，莫非是受到神体或是啥的影响呐？』

米菈原本这么猜想，精灵王却回答非常困难。

『就可能性来说，确实有可能。可是，若是必须穿越灵魂这层障壁，干涉内侧沉眠的神圣之力，就必须具有神器或是同等以上的力量。我不知道那个新兴宗教规模多大，但是神体想要获得那种程度的力量，起码需要三万年的时间。而且，那还必须是足以媲美三神教的教派，并具有独一无二的神体。』

『那还真严苛，应该说不可能了呐。』

根据信仰不同，神体有时候会寄宿神一般的力量；但想达到那种程度，需要不切实际的时间与条件，并非新兴宗教能够轻易达成。

『如果将本来就具有力量的物品当作神体，就另当别论了。』

不是用新的神体，而是将原本就具有力量的物品，或是有问题的物品做为神体祭祀并不稀奇。不过就算是那种情况，也几乎不会造成那名结冻女子的状况。

首先，想取得神器等级的神体绝非易事。这在玩家群雄割据的动荡年代便能显而易见。

神器──少数道具类别之中，占据最顶级的位置君临一切，万年不败的神话级宝藏。即使偶尔会听到谁得到了那种至宝，或是曾经在哪里找到的情报，也全部都是假情报，可说是比谣言还要模糊不清的存在。

包含米菈等人在内，过去玩家曾解读各式各样的文献，跑遍整座大陆，却连神器的影子都找不到。

结果，没有传出任何人真正得手的确切情报，使得神器是NPC（非玩家角色）的专用道具，玩家只能使用传说级道具变成最有力的一种解释。

现在能够确认所在地的神器，就只有三神国将军所持有的三种而已。神器就是如此遥不可及的存在。若是要将这当作神体使用，谣言想必会在转眼间传遍整座大陆。

那么，要是将禁忌物品，或是诅咒之物当作神体又如何？

这种情况，灵魂中沉睡的神圣力量确实会将邪恶力量视为威胁而甦醒；但这么一来，就与身体状况逐渐变差的症状有所出入。

从上述理由来看，可以得到与新兴宗教无关的结论。

神圣力量造成的缓慢觉醒。只有神器，或是与之匹敌的物品才能满足这个条件。

（话说回来，有一个神器行踪不明呐。莫非与那有关吗？）

神器「黄泉路的铁锤」被用来凿穿封鬼之棺。当时，那样神器由黑恶魔巴巴妥斯持有。如此一来在慢慢觉醒之前，就会因为恶魔持有的邪恶力量一口气觉醒才对。

米菈想到这里，忽然想到某个疑问。

『话说回来，老朽能够理解恶魔的刻印其实就是圣痕，不过为何圣痕的持有者几乎都会离奇丧命呐？』

刻印浮现之后，持有者之死每次都伴随恶魔的影子。就是因为这样，圣痕才会被取作冥府的诅咒与恶魔的祝福等不吉利的名字。

然而，实际上那却是由神圣的力量造成。那么为什么会和恶魔具有如此密切的关联？米菈对此感到纳闷。

『这个原因非常简单。如同我稍早所说，尽管极其稀少，仍会出现能够自在操控神圣力量的人。』

精灵王这么说，大致预测了恶魔的行动。

圣痕显现，就代表体内沉睡的神圣力量觉醒。显现之后，人就无法控制觉醒，使得力量无时无刻处于解放的状态。恶魔不可能对与自己截然相反的力量浑然不觉。

虽然就算放着圣痕持有者不管，他们也会无法承受显现的力量而自我毁灭；但是仍会有极少数人习惯力量，并操纵自如。哪怕只有片鳞半爪，仍是神之力。对于寄宿了邪恶力量的恶魔来说是绝对的威胁。

精灵王说，因此为了以防万一，恶魔一找到圣痕持有者就会痛下杀手。

『的确，这么想确实合理呐。』

圣痕虽然神圣，反而给人不吉利的印象，这与神圣性质会吸引恶魔前来关联匪浅。精灵王的预测合情合理，米菈即使套入所有已知的状况，这个原因也说得通。

只不过，此时米菈忽然想到。那么为什么，那个冰冻的女性没有遭遇毒手？

米菈在古代地下神殿最底层遇到不知有何企图的恶魔，并将他讨伐。那名圣痕显现并遭到结冻的女性就在附近，她身旁却没有受到恶魔破坏的痕迹。

（嗯，看来那个冰冻的法术有某种秘密呐……）

能想到最主要的原因只有一个。《幽世牢刻》的效果是使对象脱离世界常理的影响，因而躲过了恶魔的耳目。

米菈笃定就是这样没错，将意识转回与精灵王两人的讨论。

第十一卷 第二章