第十二卷第十四章

「呜呜……」

完全跟丢目标害神乐垂头丧气。若是没有五十铃联盟的组织力，神乐本人的调查能力顶多只有这点程度。

蒂丽亚在她身旁看着望远镜，跟灯塔的光芒一样旋转；不过想靠这种方法再次找到人，想必难上加难。

「受不了，真没办法呐。」

眼见神乐垂头丧气，米菈拍拍她的肩膀无奈地微笑说：「没有办法，老朽也来帮忙吧。」

这次的目标是绒毛骰子击溃的商会余党。

如此一来，说不定里头有直接对付过绒毛骰子的人。要是顺利，就有机会从那个人口中获得绒毛骰子的特征与能力等情报。

未来可能得面临与绒毛骰子对决的状况，这些情报可说是多多益善。

「太棒了！谢谢你，爷爷！」

神乐从失落的模样为之一变，开心地看着米菈，眼神中明显浮现期待的色彩。

「哪里，状况特殊，老朽也不能置之不理。」

绒毛骰子的事情很重要，但他也担心失踪的小孩。米菈接着这么说，立刻召唤团员一号与华生。尽管彼此间有些摩擦，牠们在调查搜索方面仍是专家。

此外，米菈不依赖召唤术本身的调查能力也和神乐不相上下。

「小生一定会马上解决这起事件喵！」

凯特•西团员一号披上笔挺的西装，打扮成跟监刑警风，现出黑色手札大方登场。

「不论多么困难的谜题，都能交给在下汪。」

库西斯华生则是身穿经典侦探造型现身，跟福尔摩斯一样手持烟管飒爽登场。

顺带一提，烟管是空的。

就在调查固定班底现身的时候，忽然吹起一阵风。

「啊啊嗯！团员一号～！」

是神乐。她用迅雷不及掩耳的速度抱起摆出帅气姿势的团员一号。

「喵喵！？」

事情发生在转瞬之间，团员一号来不及理解发生了什么事情。

不过这也无可奈何，对于神乐这名无与伦比的猫痴来说，凯特•西团员一号是最高级的赏玩对象。

「受不了，汝还是老样子呐……」

米菈对她一如往常的反应苦笑。神乐的爱猫程度看来丝毫没有减弱。

「投降……小生投降喵……」

被全力抱在怀里，团员一号终于举白旗投降；但想阻止变成这样的神乐是不可能的。

米菈对此心知肚明，就这样放着不管，继续召唤搜索成员。

以女武神七姐妹为首，还有波波特怀兹、克鲁波克鲁姐妹、温蒂妮、西尔芙及华兹兰贝尔。伙伴们一一现身。

「哇啊，大家都好怀念喔！」

看到众人齐聚，神乐在他们面前开心地喊。对她来说是十几年不见，对大家来说则是阔别三十年的重逢。

「好久不见，神乐大人。」

以阿尔菲娜为首，大家也很高兴再见到神乐。

那时，神乐看到克鲁波克鲁姐妹中的妹妹艾蒂诺雅改变不少而大吃一惊。

此外，她也是第一次见到华兹兰贝尔，但好像从蝎他们口中听说过华兹兰贝尔的事迹。

「要是他叫你做奇怪的事情，你可以拒绝喔。」神乐甚至对他这么说。

华兹兰贝尔操纵的寂静之力是隐蔽的力量。除了偷窥之类的坏事，为非作歹的方法要多少有多少。

「老朽才不会叫他做那种事！」

米菈心寒地瞪了神乐一眼。

「呃～嗯哼。那么，能否详细跟老朽说说汝等查到了啥呐？」

为重逢喜悦告一段落之后，米菈这么说。他想知道关于失踪事件，五十铃联盟查到了什么情报。

「我知道了。」

和乐融融的气氛为之一变，神乐抱着团员一号，公开了调查得知的诸多讯息。

「阿尔菲娜和艾蕾翠娜负责南侧。还有──」

根据神乐说的情报缩小搜索范围及对象后，就马上展开调查。

话虽如此，城市幅员辽阔，盲目地寻找效率太差了。于是，米菈将整座城市划分为不同的区域，分配每个伙伴负责的部分。

女武神七姐妹、克鲁波克鲁姐妹、华兹兰贝尔、温蒂妮与西尔芙。他将他们分别送到整座城市里。

波波特怀兹则是在天上环绕全城进行调查。

「──华生能否去对面的闹区调查？然后团员一号──」

「──就跟我一起在这附近找吧。」

最后，指示最专业的两人调查最热闹地点的时候，神乐抱着团员一号擅自决定。

「……团员一号应该负责商店街的巷弄才──」

「──那么，开始调查！我们走吧，团员一号。爷爷，晚点见！」

神乐说完马上从屋顶一跃而下，快步离开。

没有人能阻止抱着猫的神乐。米菈对此心知肚明，苦笑表示果然还是被她抓走了。

话虽如此，只要有团员一号跟着，应该就能弥补神乐的调查力不足才对。

「那个……那我就负责巷子里。」

问题是神乐会不会太宠团员一号，害牠无法发挥能力。就在米菈担心这点的时候，剩下的蒂丽亚如此自告奋勇。

「不，那儿交给老朽负责，不要紧。比起这个，能否请蒂丽亚小姐盯着那丫头，避免她干扰团员一号呐？」

米菈在心底祈祷有蒂丽亚看着，神乐会多少收敛一点才是。听到米菈如此请求，蒂丽亚便精神抖擞地回答「我知道了！」动身追上神乐。

「那么……就出发吧。」

米菈决定亲自调查商店街的巷子，这么嘟哝转向艾森佛德。

「吾儿啊，抱歉啊。今天原本约好陪汝一整天──」

他原本和儿子做好了重要的约定，却因为无法放着小孩子们的危机不管而道歉。

「不会，我也担心失踪的小孩。我们一定要拯救他们，母亲大人！」

艾森佛德露出率真的眼神回答。比起自己的事情，他更在乎小孩子们的安全。看样子，米菈将他的内心教导得非常温柔。

他真的长成好孩子了。尽管听到他的回答在内心感动落泪，米菈依然绷紧认真的表情回头。

「这样吗？那么就走吧，艾森佛德啊。咱们一定要找到那群孩子！」

「是，母亲大人！」

就这样，两人出发前往商店街的巷弄调查。

调查开始后过了一个小时左右。

「想找到线索果然不容易呐。」

「是，都找不到……」

米菈迟迟没有发现与神乐所说之情报一致的人物。努力想在这时派上用场的艾森佛德也意志消沉。

顺带一提，即便说是克利克商会的余党，他们也只是克利克商会中的极少数人。

他们问到许多以前在克利克商会工作的员工，不过确实调查后发现，现在几乎都在认真工作。

打歪主意的余党究竟在哪里？干脆大喊看谁有反应好了。

就在米菈想着这件事并且继续调查的时候。

『村长！这边这边！我们抓到了一个颇母汤的人说！』

克鲁波克鲁姐妹的妹妹艾蒂诺雅传来慌张又略显兴奋的联络。

『汝说，颇母汤？明白了，老朽马上过去！』

究竟是什么颇母汤？母汤这个词又是从哪儿学来的？追根究柢，艾蒂诺雅又为什么变得那么像辣妹？

事到如今，米菈脑中浮现种种多余的疑问前往现场。

途中，他透过团员一号将状况转达给神乐知道，她就回答会马上会合。

艾蒂诺雅联络后过了几分钟，米菈来到住宅区外围的某座公园。

这里受到妥善的管理，漂亮的树木在公园中罗列。白天来的话，一定会是个令人心旷神怡的地点。

但现在太阳西下，阴沉昏暗，漂亮排列的树木间还出现一颗生长方式不自然的树。

靠近一看，就能清楚看见状况。居然有一名男子埋在树里面。

要是在夜晚的公园遭遇这种场面，一定会放声尖叫，可是米菈毫不犹豫地走上前。

「村长大人，我们抓到了可疑人士。」

说出这句话，迎接米菈与艾森佛德的亩子，一脸骄傲地跑了过来。

「村长妳看妳看，亩子姐干得超漂亮的。」

紧接着，艾蒂诺雅也大大称赞说是亩子的功劳。

两人说，详细事发经过如下。

她们在调查负责区域的时候，两人找到这座公园，分头向这里的树木探听情报。

就在这个时候，亩子竟然突然遭到攻击。

话虽如此，她也是米菈信赖的克鲁波克鲁姐妹中的姐姐。她精彩地制伏男子，就变成现在的状况。

没错，被埋在树里的人就是反遭制伏的男子。而这个状态来自于克鲁波克鲁的能力之一，树牢。

「亩子好厉害啊！」

艾森佛德这么喊，表情浮现羡慕的神色。看来他很羡慕亩子有表现的机会。

「嗯，干得好！」

虽然不知道是不是他们在找的余党，对方无疑是攻击亩子的嫌疑犯。听到米菈的称赞，亩子便像是不在乎遇袭一般笑容满面。

就在听克鲁波克鲁姐妹报告的时候，神乐也抵达了。

如此一来就好说了。神乐立即施展自白术，问出可疑男子身上的情报。

结果，他们发现这名男子无疑与最近的失踪事件有关。

话虽如此，事件还不算是解决。这名男子只负责绑架，唯有接受委托之后，掳走符合条件的对象而已。

换句话说，他是喽啰中的喽啰。

但是，他们仍然厘清了一件事──周边地区的失踪事件，其实是由绑架造成的。男子的证词中，上头对他的指示与失踪小孩的特征一致。

（不过，居然会找亩子做为对象。究竟是谁的要求呐？）

亩子因为得到表现机会而骄傲，一和她对上眼，她就马上面露微笑。米菈一面被她的可爱治愈，一面心想，做出这种指令的人绝对极为变态。

「──那么，对你下达指示的人在哪里？」

不论如何，神乐继续质问男子。关于男子自己的情报结束后，接下来他们预计引出更上游，也就是负责管理他这种绑匪的人。

男子老实地回答神乐所有的问题。

首先，幕后藏镜人无疑是克利克商会的余党。

克利克商会过去曾从事人口买卖，男子当时也帮过好几次忙。证据是当时和现在的规则等部分有不少共通点。

首先，男子说毫无疑问和知道克利克商会作风的人有关。

只不过他身为基层中的基层，不认识任何余党的长相。不仅如此，他又说自己不知道失踪的孩子被卖去了哪里。

他完全没有余党的真实身分与其所在地点的情报，锁定无疾而终。

不过，他们得知了一件可能有关连的事情。那就是绑架小孩后交接的地点与步骤。

「好，决定了呐。只要杀进那个地方，全部抓起来就结束啦！召唤黑骑士团团包围，他们肯定插翅难飞！」

米菈提案这样就简单了。与此同时，艾森佛德也说「包在我身上！」凸显自己的干劲。

两人都想大闹一场。

没想到，神乐反而叫他们稍等。

「不可以，会用这种什么也不知道的家伙当做绑架的罪犯，交接地点的人也不知道是不是真的余党吧？」

她说就算杀进去把人抓起来，对方也未必是真正的余党。交接的人也有可能只是受雇于人。

「到时候就将计就计，再把上游问出来不就得了？重复几次迟早会找到头头啊。」

下次就算不行，应该能连接到更高一层。继续追查下去，迟早会找到真正的余党。

米菈这么说，神乐就回答「前提是得顺利。」道出五十铃联盟的经验。

神乐说，这种型态的组织首领都极为慎重。他们会避免自己遭到锁定，设下重重防线。

为此若是逐一追溯，一定会在途中被他们发现调查的手正在靠近。

只要企图曝光，他们就会完全消声匿迹，结果使情报中断。

神乐最后说，五十铃联盟调查奇美拉克劳森时也曾经遇过好几次这种状况。

「原来如此呐。那样就麻烦了呐……」

简而言之就是断尾求生。好不容易取得线索，米菈想直接查到余党的所在地。

这时，神乐笑盈盈地说：

「其实我有一个完美无缺的妙计。」

第十二卷 第十四章