第四卷王者再临幕间

「──你说人类历史的时限？」

旧友口中讲出的发言让赫拉克勒斯感到满心惊愕。

说出这事实的俄尔甫斯本身也一脸苦涩地继续说道：

「没错。打从一开始，星球就订定了人类的时限。」

「地狱之窑的真面目是超普林尼式火山喷发，人类原本会因为历史上最大级的星之呼吸而迎接灭亡。」

火山活动中最大等级的状况被俗称为「大锅喷发（Caldera Volo）」。

过于强大的星球之力喷发出的土石流是最大最强的自然灾害，有时能制造出大地，有时却连整片大陆都会被摧毁到支离破碎。根据喷发后残留在大地上的伤痕形状，才会被取名为字义是大锅或大杯的「Caldera 」。

据说威力推定有核武三千亿倍的力量洪流会击碎大陆，掀起粉尘覆盖天空遮蔽阳光，最后让长达数百年的冰河期覆盖星球。

「暴风雨、洪水、传染病、放射线……人类和神明曾经克服各式各样的问题，却只有最后这一个实在无计可施。」

「所以是唤来末世的地狱之窑吗……我也听说过传闻，可是真的那么恐怖吗？」

听到赫拉克勒斯颤声说出这句话，金发的吸血姬拉弥亚似乎很得意地挺起胸膛。

「那当然。足以毁灭人类历史百次后仍有余的力量可不是人类稍微努力就能够对抗的东西，把这个不可能化为可能的正是……」

「环境控制塔。提案者是名为西乡的男子，也就是管理星球的巴别塔（Tower of Babel）。」

蕾蒂西亚抢在拉弥亚之前讲出后续内容。

发言途中被打断的拉弥亚像是闹别扭般地嘟起嘴。

「……哼，既然姨母大人那样说，我就基于这个前提继续吧。总而言之，那个环境控制塔是为了拯救人类的必要汇聚点。」

「在打倒那些『人类灭亡的形式化』……别名『弒神者』的终末之兽后，箱庭把救济之力交给人类，成功导正历史。」

「然而获得救济人类之力的人类使用这份力量自我毁灭的未来却也就此定案。」

这正是「人类最终考验」──由人类彻底灭绝人类的三名魔王。

「绝对恶」魔王阿吉．达卡哈。

「闭锁世界」魔王敌托邦。

「衰微之风」魔王Einess。

他们是被当时的箱庭认定「绝对不可能攻破」的最强魔王。

「……是吗，只要从人类手中收回疑似乙太体（Etheric Body），就能避免人类自我灭亡。但是在那种情况下，身为『弒神者』的那些末世之兽却会连人类也一起杀光。」

「没错……虽然途中还发生过白夜王的异议跟失控，不过那先放一边去。」

「为了打破这个状况，唯一的可行之路是要让人类本身的伦理观得以进化。结果，逆回十六夜终于打倒魔王阿吉．达卡哈，『衰微之风』也因此停止，人类历史开始走向完成──原本应该是那样。」

俄尔甫斯与蕾蒂西亚都忧郁地陷入沉默。

对心地善良的两人来说，接下来的事情实在难以启口。

一旦说出口，无论怎么挣扎也只会演变成悲剧，只有悲伤等待著众人。有两条生命原本会沉入人类历史的黑暗面，全然无人知晓。正当他们犹豫著该如何说明时──赫拉克勒斯背后突然响起说话声，同时还伴随著一阵平稳的风。

「俄尔甫斯，你太拐弯抹角了，对他还是直接说清楚讲明白会比较好吧？」

「呜……是谁！」

赫拉克勒斯转过身，挥拳打向发出声音的位置。朝著水平线击出的拳头光是拳风就打碎礁石劈开大海，但是并没有打中那个存在。

依旧不知道从哪里响起的声音保持平稳的语气继续说道：

「我是黑天，是『Avatāra』的第八化身，也是『Ouroboros』的创始者之一。」

「呜……你说你是『Ouroboros』的创始者……！」

「没错，听说你愿意加入盟约，所以我急急忙忙地从大海另一头赶来此地。因为你是成为『英雄』语源的半神（hērōs），当然应该告知事实，而且我也很乐意请你协助。」

飕飕作响的黑风另一边传出声音，却无法看到对方的身影。

依旧举著拳头的赫拉克勒斯静静瞪著声音来向，同时让自己的感觉更加敏锐。

「那么我来说明结论。那些女孩是为了拯救人类的供品，也就是活祭品。」

「……你说活祭品？」

「如果那两个人没有死，粒子体研究会来不及让超普林尼式火山喷发沉静下来。因此，那两人是被拯救世界的命运所杀。」

「你说什么──！」

这种话太蠢了！赫拉克勒斯大叫。虽然他对粒子体研究一无所知，不过神秘男子的说明很单纯，因此可以理解。

换句话说，需要白化症少女肉体的说法并不正确。

真正需要的是两个人被作为研究材料的尸体。

「怎么会……你们认为世界会因为那种邪恶的研究而得救吗……！」

「没错，这正是成为『绝对恶』支柱的事件之一。是为了救济人类的必要牺牲，同时也是某一天恐怕会毁灭人类的幼苗。」

听到对方冷静乾脆的声调，赫拉克勒斯因为过于激愤，让人产生他的肉体似乎膨胀数倍的错觉。

宛如狮子鬃毛的亚麻色头发也因为怒气而抖动竖起。

星之大动脉溃决，火山爆发导致神话终结或起始并不是罕见的状况。正如字面上所示，那些在灾厄这种分类中是最大力量的结晶。

若要抑制那些灾害，想必会导致人类与神话的完全诀别。

然而如果要把年幼生命献给这个仪式──

那么人类累月经年学习至今的伦理进化到底成了什么呢？

对抗会毁灭人类的「绝对恶」，克服让人类轨迹回归于无的「闭锁世界」，持续奋战阻止「衰微之风」显现的箱庭历程又成了什么呢？

「呜……」

赫拉克勒斯原本认为自己属于过往，不应该仅凭自我（Ego）之念就直接干预未来──但是无论是发生了何种异常状况，那些少女的生命都存在于自己能接触到的范围。

打倒敌托邦魔王的最后一个诗人在外界凋谢。那么自己身为她的老师之一，有义务见证实验体少女的最后结局。所有的善恶也全都要由自己亲眼确认判断才有意义。

然而黑风吹起，像是要阻止准备转身离开的赫拉克勒斯。

「赫拉克勒斯，你要去哪里？」

「我要撤回先前的加入宣言，然后去见那些命运的当事者。」

「这话太不负责任了。所谓的命运，是靠著累积现象后才会发生的结果。我等的职责已经结束，未来也已经托付给那个时代的人们。主张自己是过去遗物的人不正是你本身吗？」

「我是那样说过没错，但是有可能在这个箱庭发生的历史都是共有财产。我们建构起过去，如果从过去延伸出的命运与历史被召唤到这个箱庭，那么我就拥有充分的权利去插手。」

赫拉克勒斯不屑地说完，转过身子。即使在反乌托邦战争中都坚持待在后方的这个男子如今却认真地握紧拳头。

倘若刚刚那些话是事实，代表希望那些少女死去的人不只一两个。

也等于包括诸神在内的全世界生命都期待她们的死，强迫她们扛起这种宿命。

少女们是没有父亲也没有母亲，在世上无依无靠的实验体（白老鼠）。在甚至不把她们当人看的设施里出生成长，最后还被要求必须为了救济人类这种崇高理念而去死，想必不会有任何英杰听了这些话之后还能平心静气。

……就算是赫拉克勒斯出面，也无法守住她们吧。

然而还是必须有哪个人挺身而出，必须有哪个人挥动带有万千愤怒的拳头，击向那乱七八糟的命运。

如果没有人那样做……那些年幼的生命实在太得不到回报。

「神秘人，你这家伙就尽管去对命运低头，屈膝，逢迎献媚吧，我恕不奉陪。这种事我已经在外界经历得够多，也切身体验到没有挥拳对抗命运的人必定会走向悲惨的末路──我不会愚蠢到想去改变那些过去，但是不要让新时代的人承受相同后悔正是我现在的使命。」

有言道：愚者从从经验中学习，贤者从历史中学习。

赫拉克勒斯这个英杰或许会因为自身的浅薄而沦为愚者，然而他应该能让活在未来的人成为贤者……他愤怒的双眼就是如此诉说。

「……是吗，真是遗憾。」

沉静的声调中带有失望的感情，对方说的遗憾必定是出自真心。

希腊神群最强的战士赫拉克勒斯。

在太阳主权中也留有众多功绩的英杰。

对于这样的他不愿意基于自身意志留下而感到失望的男子……

「换句话说，我可以认定──你是毁灭世界的敌人吧？」

下一瞬间，甚至让大气受到挤压的杀气笼罩周遭。

他的声色变得冰冷无情，黑风围住赫拉克勒斯。赫拉克勒斯反射性地挥动手臂抵抗，黑风却丝毫不受影响，继续激烈吹袭。

「你这家伙……！」

「请放心，我不会取你的性命。只是我被迦尔吉封印，目前处于身体无法行动的状态。所以我想暂时借用你的身体。」

「开什么玩笑！你以为我会允许你……做出这种……！」

黑风狂袭，侵蚀赫拉克勒斯的身体。

这份黑暗深沉到让赫拉克勒斯感到惊讶。他至今在外界、箱庭都曾经承受诸神和巨人族的诅咒，但是把那些全部加在一起也还远远比不上这次。

显然这已经超过一个神群可能办到的诅咒浓度。

再加上赫拉克勒斯目前拥有三个太阳主权，力量甚至能超过最强种的天生神灵，面对黑风却依旧束手无策。

「哦，你拥有三个太阳主权吗──真是太好了，如此一来，我等『Ouroboros』可说是保证能获得胜利。」

快要失去意识的赫拉克勒斯因为这句话而清醒。

赫拉克勒斯拥有的三个太阳主权中，有两个是由白夜王转让给他。

这是上一届的优胜者以太阳战争主办者之一的身分来挑选出够格承接太阳主权的人，希望被选中者能引导正当的参赛者而交付的信赖之证。

绝对不能被他人以这种形式夺走。

赫拉克勒斯全身颤抖，挤出力气大叫：

「……呜……白羊宫的化身阿尔戈！我的天秤宫（Libra）和人马宫（Sagittarius）都拜托你了！现在就越过星海，立刻逃走！」

「知道了，包在我身上！」

被废弃于海上的船只残骸突然变化成巨大的羊。这只金羊以听起来像是少女的声音大叫，带著另外两个主权飞向星海消失无踪。

黑风之主因为突如其来的状况而吃了一惊，而后似乎很惋惜地叹了口气。

「……唔，我一时忘了。阿尔戈号使用神树打造，是拥有自身意志的船。与山羊座的盾一样，都是可以自主行动的主权。」

「哼……就算你现在察觉，也已经……太迟了……！」

「不，这没什么大不了，毕竟能借用你的肉体已经是充分高于期望的成果。在太阳主权战争结束之前，你就慢慢休息吧。」

这是赫拉克勒斯听到的最后一句话。

当黑风消散时，留在原地的人──是失去太阳主权，外表成了少年的英雄。

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