第四卷王者再临终章

化为飕飕狂风的黑天发现放出光芒的山麓，于是改变自己的前进方向。森林里变得更加嘈杂，动物们察觉到动静，头也不回地逃离此地。

看样子是实验体少女已经开始熔毁，黑天动脑思索。在他们逃走时，至此的发展可以算是一种应发生也确实发生的事态，但接下来才是问题。一旦实验体少女无法使用，就必须夺走西乡焰或逆回十六夜其中一人的性命。

两人对地狱之窑还理解不深。

真正必要的东西是尸体。

然而看他们先前的态度，即使说明也不可能愿意接受。

黑天在风中狠狠咂嘴。

（只能让两人之一死去。这样一来，人选应该是西乡焰吧。）

逆回十六夜和持斧罗摩都有该履行的职责。

西乡焰原本只是逆回十六夜的备用品。是在判断出逆回十六夜有可能被召唤到箱庭的阶段，为了修正历史而诞生的异常。

既然情况已经棘手到这种地步，用他的肉体来填补缺口是理所当然的结论。

然后逆回十六夜就会取代他参与粒子体的研究。从修正历史的角度来看，或许算是成为合理的发展。

黑天凶猛地扬起嘴角，让黑风往前窜。他化为吞噬光芒的魔物，头也不回地冲过森林，朝著星辰（Astral）放出的光辉而去。

然而此时──一阵灿烂光亮之风吹过，像是要搅乱他的漆黑身躯。

「……！」

虽然只有一瞬间，但黑风遭到驱散，森林里的树木被妆点上宛如阳光撒落时的美丽光彩。

终极之光──那正是能够如此比喻的光景。比阳光更加璀璨生辉，比月光更加洁白眩目，灿烂到能够以星辰之光来作为比喻。

光芒照出黑风深处的人影后，黑天立刻以逼人的气势遮住脸孔再度让黑风环绕全身。他并不确定到底发生了什么事，不过已经掌握成为光源的地点。

黑天一直线冲向光源所在的山脚小屋。

到达山脚小屋后，他因为出乎意料的现场景象而眯起双眼。

黑天事先就知道少女会死于用来销毁证据而准备的粒子。从十六夜和焰带走少女的那一刻起，这结果应该已经成为既定的未来。

然而现在，他眼前却可以看到一名安稳沉睡的少女和坐在椅子上的少年。

「…………」

不明白发生什么事的黑天以怀疑态度窥视情况。

明明此刻是掳走两人的绝好机会，他却无法行动。因为当黑天确认实验体熔毁造成的模拟发光现象时，他已经打定主意要使用西乡焰作为预备的实验体。

可是眼前却出现不但没有熔毁，而且还安稳沉睡的白化症少女。

（……虽然无法理解，不过也不要紧。预视未来的能力在箱庭有时候会无法正常运作，这次只不过是多发生了几次偶然。）

他让黑风吹向眼前的两人。没有发生熔毁算是幸运，不过拯救人类需要的是尸体。

黑风形成许多圆月轮，藏进树木阴影中包围两人。

当圆月轮无声无息地一口气射向两人时，西乡焰突然开口：

「──无谓的奸计就省了吧，违约的英杰。」

他的声调和先前明显不同。

所有的风刃都悉数被西乡焰身上延伸出的影子挡下。

黑天这次表现出明确的惊叹反应，不过西乡焰并没有回头，而是直接说道：

「现在的我心情很好，多少的敌对行为也可以不予追究。我的化身并未察觉你的真正身分，这场不入流的猴戏接下来才是高潮吧？……但是，如果你继续做出敌对行动……」

黑天没有让西乡焰把话说完，抢先在手上制造出由黑风构筑而成的圆月轮。他打从一开始就不打算去考虑眼前的敌人到底是谁。

既然已经开战，他的心就会变得如同冰刃般冷酷无情。

黑天以最快的动作丢出七个圆月轮，每一个都具备能劈山断河破海的强大力量。

「Avatāra」的第八化身黑天。

他作为救世主思想的先驱降临大地，一旦现身于世，在未来获得拯救的那瞬间之前都不会停下脚步。

西乡焰只把头部往后转──露出一对宛如鲜血融成的红玉眼眸，带著嗤笑说道：

「是吗，那么你就死吧。」

三颗头的影子沿著大地往前延伸，把黑风的圆月轮一口气咬碎。失去形状的黑风威力媲美暴风，呼啸著窜过森林。

黑天在此确定眼前的怪物不是西乡焰。

而是披著西乡焰外皮的某种存在。

察觉这事实后，黑天用右手搭起闪耀的箭矢，让箭矢缠上黑雷后瞄准西乡焰。

这是把白化症少女也牵连在内的皂白不分攻击，就算这个少年想保护少女也与他无关。

西乡焰面对从天而降的大量闪耀箭矢──

「……什么！」

──突然出现在黑天眼前。他明白对方是以全力跳跃的诀窍来逼近自己，也十分清楚这速度非比寻常，但是不管怎么样，这状况依旧过于异常。

被射出的箭矢才飞了只有指尖般的微小距离，就被西乡焰轻松抓住。箭上明明缠有只要一碰到就会把敌人消灭殆尽，连细胞都不会剩下的强烈闪电，他却咧嘴露齿而笑，彷佛完全不当成一回事。

「呜──你这家伙到底是谁！」

「哈！你应该很清楚吧，我的同类！」

在黑天因为略感混乱而拖慢了反应速度时，拥有红玉眼眸的焰开始从全身放出甚至让周围空气扭曲的热量。

他的影子形成巨大三头龙的剪影，瞪著黑天。

「如果对手只是违约的英杰，我不会苏醒。如果敌人只是『Ouroboros』的魔王，我也不会苏醒──但是，你这家伙出现的话就另当别论。既然已成为败北者的你使用新的附身对象，不知羞耻地留在舞台上，我也必须舍弃羞耻！」

西乡焰抓住黑天的领口，把他丢向山麓。

以第三宇宙速度飞出的黑天即使猛烈冲击大地也没有减缓速度，就这样直接撞穿了七座山脉。

焰用力握紧拳头，纵身跳了一步追上，伸手一把抓住黑天的脑袋。

接著拥有红玉眼眸的焰抓著黑天往前奔驰，让他摩擦地面就像是要凿开山腰。同时也开始在右手上聚集极焰。

看到那些极焰，黑天终于发现自己的性命有危险。

（呜……不妙……！必须用「Astra」应战才行……！）

以「Avatāra」身分显现的黑天并未持有「模拟创星图」。既然迦尔吉出现在现代，黑天就不是历史的当事者，而是成为过去的伟人。

因此他无法使用救世的「模拟创星图」。既然新时代已在待机，那东西就必须属于身为最后化身的迦尔吉。

「呜──闪耀吧，末世之星（Paśupati）……！」

他的灵格膨胀，右手出现钝色的新星。

拥有红玉眼眸的焰睁大双眼像是看到什么意外之物，同时咧嘴而笑。

竟敢在我面前僭称末世之星……焰凶猛地摆出架势──然后解放聚集在右手上的末世极焰「霸者之光轮（Khvarenah）」。

双方的终焉极星相互冲突，吹散云海，毁灭七个山顶后爆开消失。

＊

另一方面──在海边痛苦跪下的持斧罗摩、持续苦战的俄尔甫斯，还有失去自我的赫拉克勒斯都各自以不同的态度，被那道终极灿烂的光之风夺走视线。

从山麓穿过森林的闪耀之风瞬间越过民家，越过断崖，越过海岸，把光芒送往水平线另一端之后才逐渐消失。在地上不可能看到闪耀的极光（Aurora），只要是目睹那道终极之光的人们，全都停止思考和动作。

「……刚才的光是怎么回事？」

身体开始熔毁的持斧罗摩压著胸口，瞪著先前光芒的来源。然而她目前的对手却没有那么好对付，当然不会放过这致命的破绽。

「等等，你快住手啊！赫拉克勒斯！」

黑色的狮子在岸边奔驰。赫拉克勒斯甩著被染成黑色的头发往前冲刺，接著举起手上那根据说曾击裂大陆的战斗棍棒，攻击持斧罗摩。

至今为止持斧罗摩都能勉强因应过去，然而这一次完全被乘虚而入。不管是要跳起来逃走还是要卸开棍势让他打向大地，都已经慢了一步。

当她正打算孤注一掷并准备接招的那瞬间──一道光芒从天而降，直接介入了两人之间。

「呜──！」

「等等别动手，废灭者！别看我这样，我可是来帮忙的，你就安分待著别动。」

持斧罗摩拿起染血战斧提高警戒。

然而逆回十六夜的右手却轻松穿过防御，碰触她的额头。先前不断悸动即将熔毁的身体慢慢恢复平静。

然而让她惊讶的并非这一点。

「小童……！你这家伙刚才是怎么出现的……！」

「企业机密，因为我和你还没分出胜负──不过现在应该要先对付这边吧？」

十六夜握紧战斗棍棒。

他的视线前方是自我遭到剥夺的赫拉克勒斯。

「────」

「嗯，看起来就是一副失了魂的样子，大英杰。这是已经成了傀儡吗？」

「对……对了！那个自称黑天的家伙去追你们了！你弟弟没问题吗！」

听到俄尔甫斯的疑问，十六夜挑起一边眉毛以咂嘴回应。这种态度显然不是他平常的风格，或许是发生了什么让他感到不愉快的事情。

「……那边没问题，现在更要紧的是这家伙。把你的线借给我，俄尔甫斯！」

十六夜躲开战棒的追击，从俄尔甫斯手上抢走一大把竖琴线。

解开细线的十六夜微微发光，同时绕到赫拉克勒斯的背后。

（好──好快！）

这速度快得非比寻常。即使是已经修得神域武技的持斧罗摩，对这一连串行动也完全无法做出反应。甚至连肉眼都无法追踪的惊人速度让她忍不住倒吸一口气。

然而攻势还没有结束。十六夜把细线缠上赫拉克勒斯的脖子，接著就这样利用离心力，开始甩著赫拉克勒斯转圈。

「咕……啊……！」

应该已经失去自我的赫拉克勒斯第一次发出痛苦的呻吟。俄尔甫斯也忆起这是刀枪不入恩惠的弱点，赶紧出手提供支援，又追加了几层细线。十六夜加快旋转的速度──最后以第三宇宙速度把赫拉克勒斯丢向箱庭的大帷幕。

「你……你做什么！为什么把线放掉！这种程度的攻击，赫拉克勒斯他……」

「不──这可不妙，快点退开！」

持斧罗摩注意到十六夜身上散发出的光波，因此察觉危机并纵身跳离现场。

十六夜举起戴在右手上的手套型B.D.A，瞪著上空大吼‥

「抱歉，我才刚学会这招，没办法控制力道。你可别死啊，大英杰……！」

吼声刚落，开始有光线聚集到十六夜的右手上。然而这不是「模拟创星图」，而是十六夜全身放出的光芒正在往右手集中。

他体内的血液路径充满星辰粒子体，人体的内外都开始脱离时间概念。

十六夜的姿势非常拙劣，完全没有反映出三年以来因为总是吃瘪而去学习的武术。然而废灭者能够理解。

接下来要使出的一击正如字面所示，将会带著必杀之意从他手中击出。

「──『Override with Another 』──！」

十六夜说出关键语，心跳和血流都提高到极限。

当名为模拟发光的现象笼罩他的那一剎那──

──逆回十六夜以第六宇宙速度冲上大帷幕。

＊

那天晚上──两场激斗和三道光芒笼罩了亚特兰提斯大陆。

毕竟还是第一天，参赛者之间的冲突仅限于这两场。其他参赛者应该还在观察状况吧。

逆回十六夜回到山脚的小屋，一看清小屋里的人影后就狠狠咂嘴。

「……哟，你那边的结果如何？」

「没什么好说。自称『Ouroboros』首领的男子逃走，我的化身则如你所见。」

拥有红玉眼眸的焰忍著笑意，全身上下都破破烂烂。

根据言行和力量，很明显里面并不是焰。

十六夜毫不掩饰自己的不快感，再度咂嘴后瞪向眼前的存在。

「化身啊……我完全没料到焰有资格成为你的化身──你到底打著什么主意，魔王阿吉．达卡哈？」

十六夜举起戴在右手上的B.D.A，带著愤怒表情往前踏了一步。虽然他之前先去帮助持斧罗摩脱离危机，但原本应该很想先处理这边。

被唤作阿吉．达卡哈的西乡焰哼哼闷笑几声，以表面恭敬实则狂妄的态度坐到床上。

「也没打什么主意。西乡焰打从一开始就是我的化身，只要稍微思考想必就能明白吧？明白这个化身处于最有可能取代我的位置。」

「绝对恶」──有可能使用「星辰粒子体」毁灭世界之人。

人类的未来会因为掌权者取得第三类永动机「星辰粒子体」后的失控行径而导致世界灭亡，这是十六夜做出的最后考察。不过这是在听完俄尔甫斯告知的真相后才得出的结论，也就是不久之前。

而且这个考察还有一点错误。

「可恶，被摆了一道。掌权者的失控是绝对恶的其中之一，但毁灭世界的人并不是掌权者，那只是最后的导火线。绝对恶并不是当事者，而是单纯的加害者。」

「没错。人类的文明，人类的进化，在人类追求生存的过程中，在这些轨迹中会出现必然脱落凋零的生命。由这份悲叹培育出来的人，才会成为『绝对恶』的天赐之子。」

这是稍微推论就能知道的事情。

由人类去毁灭人类的理由，简单来说只有三种。

原因就是既然是由人类自己去毁灭人类，那么实行的犯人无论如何都必须是「不会以战斗的结果要求人类必须提供回报」的存在。换句话说，掌权者并不符合这个条件。

因此可能的状况有三种。

第一个是「非故意的自灭」。

第二个是「把同样身为人类的自身灭亡也一起作为赌注的终极献身行为」。

第三个是──「对所有人类的复仇，连自身灭亡也包含在内」。

「所以会毁灭世界的天赐之子，其实是『有权利对所有人类展开复仇的人』──基于这层意义，西乡焰最接近加害者的立场，但同时也是被害者。因为在人类的原罪面前，这个不成熟少年心中怀抱的理想，实在过于弱小。」

魔王阿吉．达卡哈咧嘴笑著，声称就是因为这样，才会让人如此愉快。十六夜以带有怒火的视线瞪著他。

「……魔王，你是在嘲笑焰刻划下的轨迹吗？」

「怎么会，我打心底感到愉快，但是并非嘲笑。如果让你产生误会，我愿意表示歉意，吾之勇者。」

阿吉．达卡哈收起笑容，双手环胸。

然而他无法抑制愉快的心情，红玉眼眸里仍透著微笑。

「吾之勇者。原本我只有在西乡焰下定决心毁灭人类时才会显现，所以当你们两人的决心已经走上救济白化症黑人的方向时，我的灵格应该要从西乡焰身上完全消灭。」

「……哦？你的意思是发生了异常状况？」

面对十六夜带著怀疑的眼神，完全收起笑意的魔王点了点头。

「没错，以这次的仪式为开端，人类的未来已经完全固定在『救济』的方向。接下来只剩下太阳主权战争……但是，看样子有人想表示异议。」

不祥的风从两人之间吹过。

表现出不快感的魔王咂了咂嘴，透过窗口看向天空。

「……开始吹起衰微之风了。」

「衰微之风？就是那个什么最强的弒神者？」

「没错，被你们称为『衰微之风（Einess）』的怪物，无貌的魔王。那玩意儿得到附身对象，正打算以其他形式现身──这原本是绝对不可能的事情。像那样的未来，应该不存在于任何地方。所以你可以把现在的我当成历史的修正者。」

原本应该不存在的未来试图出现。

魔王抬起三颗头显露怒气，握紧拳头像是想把风抓在手里。

「吾之勇者啊，我忍辱把力量借给这个不成熟之人的理由有二。第一个理由，当然是为了迅速处理那个不识相的魔王。至于另外一个理由──是为了把挑战过『绝对恶』的所有勇者之魂确实送往未来。」

「…………」

和魔王的每一场战斗都有著明确的意义。

在魔王面前凋落的所有牺牲全都具备价值。

为了证明这一点，绝对不能让绵延至今的人类历史才走到途中就被迫断绝。

只是身为当事人的十六夜听到自己被称为勇者，似乎很不快地搔著脑袋。

「……哼，这事听起来很痛快，但是不巧，我正在忙著破解亚特兰提斯大陆的谜题。也不知道有多少空闲时间可以分给……」

「真是愚蠢的问题。你已经察觉亚特兰提斯大陆和『星之大锅』之间存在著明确的共通点吧？这是只要知道沉眠于希腊地中海的大锅就能立刻推测出的情报。」

呜……十六夜把话又吞了回去。就算肉体是西乡焰，但里面的意识不愧是大魔王。看来打马虎眼根本没有意义。

「……逆回十六夜，打倒『绝对恶』的吾之勇者啊。这是你的职责，也是必须欺骗黑暗，躲过命运的魔手──比星光更快到达未来的义务。」

「呜……！」

为了达到这目标的力量就是那东西，魔王指著十六夜的右手。

让人体化为模拟粒子来产生的光速运动。

魔王阿吉．达卡哈以灵魂之力引出的最后秘技。

「逆回十六夜，你要在衰微之风肆虐之前解开这个大陆的谜题。我相信不会是其他人──而是你，才是拥有『无偏见之眼』的人。」

「呜……等一下！你这混帐……！」

西乡焰突然失去意识倒下。先前从他身上散发出的威胁感和压力已经消失，显然是魔王把身体还给身为化身的焰。

「可恶，居然自顾自地讲完自己想讲的话……我也有很多意见想说啊……！」

十六夜有一大堆话想对三头龙抱怨，那家伙却只把自己想讲的话一股脑讲完，然后立刻回去沉眠。

十六夜咬著牙瞪向天空，但是现在投身战斗的理由变多了。

太阳主权战争──挑战这个谜题和人类的未来并非无关。换句话说，其实所有一切都互有关联。

那么，要抓住那个三头龙的影子也并非不可能。

现在可以暂时接受他的操控，但是自己可没有打算一直被利用下去。就像是在瞪著命运的黑暗，逆回十六夜持续仰望著星空。

第四卷 王者再临 终章