第七卷第六章无尽的夜晚

社交舞会这场盛会终于要进入最高潮的时刻。

重点的舞蹈大赛正式结束。

摘下后冠的鲁米亚准备去更换『妖精羽衣』。

由于葛伦不方便跟著鲁米亚进去舞会会场休息室后面的更衣室，所以只护送她离开，然后另外指派梨洁儿充当她的贴身护卫。

「太好了！我早就想看鲁米亚穿『妖精羽衣』了！」

「可恶！我比较想看西丝蒂娜穿啊！」

「梨洁儿派的我在此路过啦～」

「呣……拥、拥有高贵蓝血血统的我……明年一定要雪耻……！」

「受不了……你们也太吵了吧。不过就是一件礼服而已，也可以讨论得那么激动。」

葛伦班上的学生在他身边情绪亢奋地喧闹著。

环顾四周，即使比赛结束了，会场的气氛还是一样活络，没有减弱的迹象。

乐团的指挥者就像在说高潮才刚开始般，努力挥舞著指挥棒，乐团也打破了自身的极限呼应指挥。支配会场的演奏状态极佳。

沉浸在欢乐谈笑中的人们彷佛有说不完的话题，尽兴地跳著舞的人们也似乎不知疲倦。场上的气氛随著舞会即将落幕，有愈来愈热的趋势。

（……大家的情绪还真高昂啊……都不会累吗？这些家伙……）

算了，偶尔就是会发生这种情况吧。今晚所有的一切都是那么特别。

就连葛伦也觉得，就算有人要求自己玩闹到明天早上，也完全不是问题。

（哈哈……我也被会场的气氛冲昏头了……）

当葛伦面露苦笑环视四周的时候……

来宾突然发出赞叹的声音，陷入一阵骚动。

「老师！老师！来了喔！呜哇，真的假的，远远超出想像啊……！！」

「……嗯？什么东西来了？」

被卡修拉扯袖子的葛伦转头一瞧——

「……老师，让你久等了。」

换上了『妖精羽衣』的鲁米亚在梨洁儿的伴随下，以清纯可怜之姿现身在会场中。

「……！？」

蓬松的裙襬宛如天使的羽衣。

飘扬的袖襬好似妖精的翅膀。

装饰礼服的宝石饰品一如在夜空闪耀的满天星星。

点缀礼服的刺绣仿若华丽的银雕。

水晶灯耀眼璀璨的光芒打在礼服上，使其绽放出神秘的光辉。

那身礼服将蕴藏在鲁米亚这块原石上的美丽研磨到了极限，进而使其升华。

那梦幻般的美丽倩影——让葛伦情不自禁地看得出神。

——我相信王女她势必会以『妖精羽衣』做为美丽的寿衣，迎接死亡吧——

虽然有那么一瞬间，某人说过的话闪过了心头……

可是在鲁米亚美丽动人的身影前，那样的杂音随即就被拋到了九霄云外。

「……那……那个……老师……你觉得如何……？适合我吗……？」

鲁米亚羞赧地红著脸垂低了头，楚楚可怜地扬起视线观察葛伦的反应。

【插图】

「………………」

呆滞地注视著鲁米亚的葛伦，迟迟没有回覆……

「真是的……振作一点啦，老师。」

直到被温蒂拍背，他才回过神来。

「……噢。超适合你的啊……人要衣装佛要金装，这句话说得真是对极了……」

他只说了这句话。葛伦用一点也不解风情的词汇，轻声地表示赞美。

尽管只有这样。鲁米亚也似乎已经感到十分心满意足了。

她笑得是如此开心……幸福……

「那么……老师。今晚最后的伴舞……麻烦你啰。」

鲁米亚带著如梦似幻的微笑走向葛伦，向他伸长了手。

「……好。」

葛伦牵起鲁米亚的手，往中央舞池移动。

社交舞会的传统节目——由赢得了『妖精羽衣』的队伍所表演的终场之舞即将开始——

葛伦与鲁米亚集众人的目光于一身。

确认两人在舞池站好之后……

乐团的指挥者静静地提起了指挥棒——

演奏的曲目是风之精灵第七号交响曲。

与之搭配的舞蹈则是风精圆舞曲第七号——

另一方面，在学生会馆的屋顶上。

「呼……照这气氛看来，舞会应该是可以平安无事地落幕了哪……」

「是啊。我的结界也没有感应到敌人。」

「话说回来，从一开始我就觉得，这场舞会的音乐演奏真的很棒哪。」

「嗯，真希望可以近距离聆听演奏……我也觉得很吸引人呢。」

从场内传来的终场之舞演奏声，让巴奈德和克里斯多福松了口气。

这时……

踩著学生会馆的外墙一路往上爬的梨洁儿用力一蹬，往上朝著夜空飞去，她在三人头上转了一圈后，姿态轻盈地降落在他们的正中间。

「嗯。我来了。」

梨洁儿换回了宫廷魔导士团的礼服，不再是那个身穿燕尾服的美少年。

她轻而易举地把高速炼成的大剑，扛在又窄又细的肩膀上。

「喔喔，梨洁儿。辛苦了，你还真拚啊！了不起！」

巴奈德像在赞美可爱的孙女般，以粗鲁的动作摸著梨洁儿的头。

「刚才伊芙通知我不用再待在会场了，要我待在你们这边。所以我赶紧换好衣服，赶来这里。」

虽然梨洁儿的脸跟往常没两样，还是一副睡眠不足且面无表情，不过感觉得出来她不是很服气。

「唉呀？难得看你心情不是很好哪？梨洁儿。」

「……鲁米亚的……羽衣？……我本来还想多看几眼的。」

「哇哈哈哈，那还可真遗憾啊！算了，再过不久就要结束啦，忍耐一下吧！」

「……呣。」

梨洁儿把头别向一旁，鼓起了脸。

「话说回来，葛老弟还真是羡煞旁人哪。刚才老夫用远距离观看的魔术偷窥会场内部……只能说阿莉希雅的女儿果真不是盖的，是个超级美人胚子哪……呼……老夫要撤回之前说过的话，老夫突然觉得那家伙离开军队的事无法原谅了……等一下一定要赏他一拳。」

「啊哈哈，巴奈德先生你也真会见风转舵。也对呢，到时我也来帮忙吧。」

「认真点。任务还没结束。」

虽然阿尔贝特微微皱起眉头提出警告……

可是有说有笑的巴奈德和克里斯多福两人，都没有露出任何一丝破绽。

尽管表面上看似松懈，不过巴奈德和克里斯多福其实都自知仍身在战场上，精神依旧处于备战的状态。

他们应该也隐隐约约察觉到事件还没真正结束。

阿尔贝特当然也不例外。

（不过……事实是现在完全感应不到敌人的气息。事到如今也看不出敌方有任何发动攻势的迹象。莫非真的结束了？）

状况平静成这样，阿尔贝特再多疑，也不得不做出这样的判断。

阿尔贝特抱著难以释怀的心情，掏出怀表确认时间。是时候向伊芙进行定期简易报告了。

「我是《星星》。《魔术师》有听见吗？听到请回答。目前时刻十一点整，周边警戒领域没有任何异状。已遵照你的指示和《战车》合流。再重复一次，周边警戒领域没有任何异状。已和《战车》合流……你那边的情况如何？请告诉我情报。」

阿尔贝特拿起直通伊芙热线的宝石型通讯魔导器，贴在耳边轻描淡写地报告。然而——

「……伊芙？有听见我说话吗？回覆我的问题。」

不管阿尔贝特等了多久。

始终没有听见通讯魔导器传来伊芙的答覆。

阿尔贝特讶异地锁起了眉心——

同一时间——

「不好意思，突然教你来帮忙，西丝蒂。」

「啊，不会。不需要放在心上啦，莉婕学姊。」

「我明明平日就千叮咛万交代，要求干部们随时得整理好资料的。」

西丝蒂娜和学生会长莉婕，目前人在社交舞会的举办地点•学生会馆的执行委员会准备室。

舞蹈大赛的冠军战结束之后，西丝蒂娜应莉婕的要求，暂时和鲁米亚等人分开，来到这间准备室帮忙莉婕的一点工作。

这间准备室充满了各类文件、营运行程表和人员配置传单等杂物，环境显得杂乱无比，目前除了西丝蒂娜和莉婕以外，其他人都出去了，所以气氛有些冷清。

「虽然这是每年都会办的例行活动，可是人力不足一直是老问题……」

「啊哈哈，至少今年的活动办得非常成功不是吗？学姊。」

西丝蒂娜没有流露出任何一丝不悦，手脚勤快地开始整理丢得乱七八糟的收据。

「我想这一定是学姊和大家同心协力合作的成果吧！」

「是吗？很高兴听你这么说。」

莉婕轻声地咯咯笑。

「……对了，我有看冠军战喔？虽败犹荣呢，西丝蒂娜。」

「啊，学姊是指舞蹈大赛吗？啊哈哈，比赛果然不该抱著半吊子的心态参加。鲁米亚是真心想穿『妖精羽衣』，而我只是一时心血来潮，根本没办法和她相提并论……」

「……呵呵，我觉得你应该要学著对自己更坦率一点……冷静下来倾听内心的声音可是很重要的喔。这是身为学姊的我给你的建议。」

「……？那是什么意思……？啊，资料整理完毕了，学姊。」

这时西丝蒂娜恰巧整理好了资料，于是起身离座。

彷佛是在逃避面对这个话题似地。

「谢谢你的帮忙。真的很不好意思。你现在赶过去应该还来得及观赏终场之舞吧。听……前奏才刚开始的样子。」

莉婕苦笑著说道，一如她所言，从会场的方向传来了乐团演奏的音乐。

「啊，那我回会场啰？好友穿上『妖精羽衣』的模样……我得深深烙印在脑海里才行！」

「呵呵，快去吧。」

当西丝蒂娜在莉婕的催促下，准备动身离去的时候——

无意间她发现散落在地板上的乐谱。

「咦？学姊……这是……？」

「哎呀……那些干部也真是的，这么重要的东西竟然随手乱丢……」

莉婕叹著气捡拾乐谱。西丝蒂娜忍不住停下来帮忙。

「这是今年社交舞会演奏乐曲的原版乐谱。没错，就跟乐团现在演奏的乐谱内容是一样的。」

「啊，原来如此……现在乐团就是在演奏这个乐谱吗……」

「嗯。今年社交舞会的成功，说是这份乐谱的功劳也不为过。」

「……这话怎么说呢？」

莉婕话说得委婉，感到不可思议的西丝蒂娜忍不住好奇询问。

「呵呵，这份乐谱经过了很棒的重新编曲喔。聆听演奏时，内心会在不知不觉间沸腾起来……可是听起来又很自然，就是这么奇妙的编曲。」

「啊，这么说来，我也觉得今年的乐曲『风之精灵』听起来跟一般的不太一样……原来是这样子啊……重新经过编曲吗……」

西丝蒂娜恍然大悟似地，定睛看著莉婕手上的乐谱。

这时——

盯著乐谱的西丝蒂娜突然表情僵硬了起来。

「咦——！？为什么！？」

西丝蒂娜这么大喊后，突然从莉婕手中夺走乐谱。

「西丝蒂娜？」

西丝蒂娜无视猛眨眼的莉婕，扑向放在房间角落的自己的书包，从里面拿出一叠厚厚的纸。那是她从学院的附属图书馆借来，早已经读到滚瓜烂熟的魔术论文……学院的魔导考古学教授佛赛尔所发表的最新作。

西丝蒂娜像要把纸撕破一样用力翻著那叠论文——只见她一如要用视线在纸上穿出洞来般，睁大眼睛瞪著其中某一页，并且仔细和乐谱进行比较——

「——果然！？这编曲是怎么回事！？当中一定有什么蹊跷……！？」

然后，西丝蒂娜露出心急如焚的表情凑近莉婕，逼问她——

「学姊，请听我说！虽然我没有十足的把握，可是求求你了！请学姊——」

西丝蒂娜单方面向直眨眼睛、一脸茫然的莉婕做出指示后，便冲出了准备室——

西丝蒂娜朝著会场，神色匆忙地在走廊上一路奔跑。

「我得尽快……我得尽快通知老师才行……！我有不祥的预感……！虽然不知道具体而言会发生什么事……！总之有非常强烈的不祥预感……！」

在走廊前面那个十字路口往右转就能抵达会场。

西丝蒂娜如今恨透了这座学生会馆大得要命的空间。

就在西丝蒂娜快要通过转角的时候——

突然有个男人从左侧的通道现身。

西丝蒂娜不可能会认错那名一身漆黑装扮、快步冲向会场的男子。

「——啊，阿尔贝特先生！？」

忽然听见有人呼唤自己的名字，阿尔贝特急踩剎车，用锐利的眼神瞥了西丝蒂娜一眼。

「……是席贝尔吗？在这种地方碰见你还真巧。」

隶属帝国宫廷魔导士团特务分室，执行官代号7《星星》阿尔贝特。他是葛伦从军时代的同袍，也是专门秘密处理魔术相关事件的帝国军特殊部队之首席王牌。

为什么这样的人物会出现在这种场所？

不过，阿尔贝特在此地现身的事实，让西丝蒂娜原先抱持存疑的态度，转变成了笃定。

「阿、阿尔贝特先生，拜托你，请听我说！说不定……有可怕的事情现在就要发生了！也许你觉得我说的这些只是小孩的玩笑话，可是……！」

如此说道后，西丝蒂娜举起手中的乐谱拚了命地向阿尔贝特申述。

阿尔贝特用锐利的眼神观察西丝蒂娜……不久，他似乎敏锐地从她的表情看出了什么不寻常的端倪。

「……说吧。」

阿尔贝特只用了简单两个字，淡然地催促西丝蒂娜把事情交代清楚。

——

「——以上就是席贝尔告知的情报。你怎么看？老翁。」

『还需要问吗？以那个就可以确定了！难怪外面的敌人攻击欲望会那么消极，原来是这么一回事吗！？』

阿尔贝特透过宝石型的通讯魔导器简单地向伙伴分享情报后，巴奈德立刻回以焦躁和惊讶的大吼。

『唔～被摆了一道！没想到对方居然会来这一套！现在连咱们也有危险了！不知什么时候会被那个束缚……那只是时间迟早的问题喔！？』

「我知道。可是王女完全受到敌人魔术的箝制。我必须立刻将王女带回。」

『明白了！总之，那边就交给你负责了！咱们这边也要赶紧做准备！』

『——阿尔贝特先生，巴奈德先生！我是克里斯多福！』

这时，克里斯多福介入了两人的通讯。

「克里斯多福，怎么了？那边的情况如何——」

『不妙。落网的萨德和罗伦斯两人被打昏倒在地上……可是四处不见伊芙小姐的踪影……另外，房间里确实是有设置那位西丝蒂娜小姐的情报所指出的那个东西。恐怕——』

『啊啊，果然如此吗……可恶，事情怎么会变成这样……』

「我们所有人都判断错误了。那个萨德和罗伦斯是无辜的……这两人其实是和组织无关的一般民众。他们只是受到那个魔术的操纵，深信自己是组织的刺客，装神弄鬼地表现出刺客的样子来而已……这一切都是真正的黑幕搞的鬼。」

『原来如此。所以伊芙妹妹才会被误导吗……』

『如果伊芙小姐愿意在事前跟我们分享有黑幕存在的情报……若她肯事先把那个自称萨德、实际上是克莱特斯的学生凯特的事，以及有人在后面指使他的事告诉我们，说不定情况就不会是这样了……！至少她不该禁止我们和葛伦先生直接联络的……！』

『没错，没办法跟葛老弟取得联络实在是很大的伤害……！』

现在回想起来，伊芙之所以封锁葛伦和阿尔贝特等人之间的联系，坚持要自己一手掌握双方面的情报，大概是因为不希望葛伦把黑幕的情报分享给阿尔贝特他们吧。这都是为了能独占所有的战功——

「现在说那些也于事无补。我们士兵的工作只有一个，就是在发派给我们的战场上全力以赴。」

『……也对。』

「老翁，克里斯多福。你们两个行动务必要随机应变。敌人已经取得先机了。接下来状况会怎么发展……已经非我们所能预料。」

感应到通讯器另一头的两人点头后，阿尔贝特切断了联系。

「没想到……社交舞会后面竟然隐藏了这么严重的事情……」

待在一旁一脸惊恐的西丝蒂娜，刚才从阿尔贝特口中得知真相后，整张脸面无血色，身体不停发抖。

「这么说来，老师之所以用霸道的方式强迫鲁米亚当他的舞伴……是为了保护鲁米亚……？所以他才会那么拚命……？而我……却不晓得事情的严重性，还一直在干扰老师……！」

「……别自责了，席贝尔。你没有错。」

阿尔贝特向抱头懊恼的西丝蒂娜淡淡地说道：

「这次事件的恶人，除了敌方组织以外……还有我们这些试图利用这个状况立下战功的军人。你有正当的权利把我们军人当作旁门左道，憎恨我们、痛骂我们。」

「怎么会……」

西丝蒂娜怀著复杂的心情缄默不语。

「不过，现在有一件更丢脸的事情要向你启齿……根据帝国军法第六章，紧急特例第四项——……不，动用军法也太不近人情了。席贝尔，我有事想请你帮忙。可以助我一臂之力吗？」

「我、我吗……！？」

「现在我们无路可退了。王女的性命落入敌人的掌握中。单凭我们特务分室的人已莫可奈何了。想要扭转战局……不能没有你的力量。」

闻言，西丝蒂娜的身体开始发抖了起来。在这个况状下协助阿尔贝特的话……西丝蒂娜肯定会被卷入战斗之中。

被卷入和天之智慧研究会的邪道魔术师之间的激烈战斗……不是你死就是我活的生死之争……

「当然，决定权在你手上。我不会强迫你。不管我手上有什么牌可以打，我只能尽力做到最好。」

恐惧、紧张、焦虑，慢慢支配了西丝蒂娜的身体。

类似的情况之前也曾经发生过。那次也是阿尔贝特要求她提供协助——

当时西丝蒂娜吓得直发抖，哭哭啼啼地大声喊叫，身体完全不听使唤。

可是，现在……

「……有、有我可以帮得上忙的地方吗……？」

「没错。」

「既然如此……！我明白了……我、我愿意帮忙！在我的能力范围内……！」

虽然双脚抖个不停，西丝蒂娜还是笔直注视著阿尔贝特的眼睛……用颤抖的声音清楚表明了自己的意愿。

「『士别三日刮目相看』——此乃东方的谚语……原来如此。」

向来总是像拒人于千里之外、板著一副冷漠面孔的阿尔贝特，仅在此时露出了有些和善的表情，转身往会场移动。

「……该走了。跟我来。」

「阿尔贝特先生！？可、可是我到底该怎么做……！？」

西丝蒂娜慌慌张张地跟著那道背影。

「席贝尔。你会跳风精圆舞曲第八号吗？」

「……咦？风精圆舞曲……第八号……？」

阿尔贝特天外飞来一笔的发言，让西丝蒂娜困惑地猛眨眼睛。

指挥者的指挥棒悠悠荡荡地晃动著。

乐团配合指挥，一心不乱地进行演奏。

今晚出席舞会的来宾都在跳舞。

优雅地、柔和地——

轻轻地、轻轻地跳著理当是今晚最后一支的舞——

所有人肯定是受到洋溢著最后余韵的这股气氛影响吧。

场内的来宾在专注欣赏著葛伦和鲁米亚的舞姿时，自然而然地和旁人手牵手……一对接著一对开始跳起了舞来。

场内所有人都牵著自己的舞伴在跳舞。

无论是来宾还是主办单位的人，不分你我，每个人都任由音乐带动身体跳著舞。

所有人都悠悠荡荡地摇摆著身体，沉浸在音乐之中。

这是多么舒服的感觉，多么美妙的一体感。

彷佛场内所有人的心都融合为一。

今晚——对所有参加者而言，肯定是人生最美的一晚。

（……太奇怪了。）

葛伦领著鲁米亚跳舞的同时，感觉到内心深处的警钟隐隐约约发出了声响。

（……有地方……不对劲……）

葛伦的心是从什么时候开始受到那个支配的？

他总觉得应该还没有多久。静下心来仔细回想……好像是从今晚社交舞会正式揭幕的时候开始。

有一种意识被一层膜盖住的感觉。就像兴奋过度一样的陶醉感。

那个感觉实在太舒服了……让思绪不禁朦胧了起来。

唯独支配整个会场的乐曲深深地、深深地渗透进葛伦的内心——

（……虽然有哪里不对劲……我也说不出个所以然……但就是有哪里怪怪的……到底……是什么……？）

葛伦就著舞蹈动作顺势轻轻地把鲁米亚拉向自己。

身子靠著葛伦的鲁米亚，同样也露出彷佛在做梦般的陶醉表情。

而且身穿传统的『妖精羽衣』的鲁米亚——真的美丽得像从梦幻国度里走出来一般。

（……算了……别管那么多了……无所谓……）

一定是因为自己太过沉醉了吧。

沉醉于会场的气氛。沉醉于支配这个会场的音乐和舞蹈。

以及——沉醉于怀里的这名美少女。

在场的所有人都一样沉醉。

因为这里形同梦想中的乐园，不是吗——

真希望能一辈子委身于这个彷佛阳光普照的舒适世界。

真希望就这么沉溺在这个世界之中。

尽管心底有道声音在警告自己，葛伦还是情不自禁地怀抱了这样的心情……

当葛伦准备拋开所有思考，让自己沉溺在这个世界之中的时候——

刺眼。

他眼角的余光瞥见了某个让他感到不快，刺激著朦胧意识的东西。

即使距离遥远，那抹银色仍在葛伦的视野一角留下了十分鲜明的烙印。

「…………？」

葛伦转头往让他在意识上感到不快的方向望去。

在他视线前方——会场一角。

不知何故，西丝蒂娜和阿尔贝特居然手牵著手在跳舞。

那两人的舞姿让葛伦的心莫名地骚动了起来。

葛伦的心情本来像泡在舒适的温泉里一样，可是如今却被打乱了。

因为——

（你们两个……为什么在跳……风精圆舞曲第八号……？）

没错。明明现在主导场内的乐曲是『风之精灵第七号交响曲』。

与之搭配的舞蹈，理所当然是风精圆舞曲第七号才对。

所以西丝蒂娜他们的舞蹈动作给人的不协调感，可说是强烈无比。

实在是碍眼得不得了。而且西丝蒂娜的银发又那么抢眼。令人想忽略也忽略不了。

那两个家伙是腐蚀、破坏这个一体化完整世界的癌细胞——

（住手……别再跳了……！你们不要在这个舒适的世界……在这个一体化的世界制造骚乱……不要破坏它了……住手吧……！求求你们——）

然而……

（——不对……不是、这样……不是这样的吧，葛伦•雷达斯……！）

葛伦的意识原本几乎快淹没在迷蒙之海中，直到看到那格格不入的一幕，意识才隐约浮出水面。

他仔细观察鲁米亚。鲁米亚满脸通红，虽然脸上挂著平静的笑容……可是她的意识和心都不在这个地方。

转头一瞧，会场里所有人都和她一样。

无论是专心跳舞的来宾，还是专心演奏的乐团。

果然……这状况不太对劲。

（……快想想……动脑思考吧……到底问题出在哪里……？可恶，我不懂……我们只是在享受社交舞会的气氛而已，不是吗……我们透过音乐和舞蹈获得了一体感，这是多么美好的夜晚……可是，到底是哪里不对劲了……？）

——我相信王女她势必会以『妖精羽衣』做为美丽的寿衣，迎接死亡吧——

艾莲娜说过的话又一次浮现在葛伦的脑海中。

（对了……那句话究竟是什么意思……？）

追根究柢，这句话本身就是最奇怪的地方。

（……为什么『妖精羽衣』会是鲁米亚的寿衣？鲁米亚必须打赢冠军战，才能穿上『妖精羽衣』……简言之，得等到社交舞会接近尾声……鲁米亚才有可能穿上『妖精羽衣』……！）

这也就是说，在舞会进入尾声前，鲁米亚是安全无虞的……『暗杀』鲁米亚的行动不会在那之前展开。

为什么？社交舞会的最初和最后。这两者到底有哪里不同？

要『暗杀』的话，不管哪个时候都没有限制吧？

严格说来，活动接近尾声时，反而是戒备最森严、最难进行『暗杀』的时候。

为什么刺客必须耐心等到社交舞会快落幕的时候才能下手？

（开始和尾声差别最大的地方……就是场上的气氛了吧……）

今晚的舞会盛况空前，翻开魔术学院的历史，这热闹的程度可说是空前绝后。

这样的气氛是在舞会开始后，彷佛没有极限一样，随著时间经过慢慢酝酿而成。

那么。是什么东西酝酿出这股气氛来的——？

——掌握王女命运的是……『用眼睛看，大致分为五个阶段；若闭上眼睛，则大致分为八个阶段。假使随著阶段起伏，那玄妙的威容，势必会让人们的情感产生剧烈变化吧』……你觉得这句话的涵义是——？

（…………、…………、……该不、会……？）

葛伦灵光乍现，想到了某个可能。

难以置信。虽然难以置信……可是也想不到其他答案了。

（原来如此——那两个家伙刻意跳不协和的第八号的理由是——！？）

就在葛伦意外发现隐藏在风精圆舞曲第八号背后讯息的那个瞬间。

指挥者——高高地提起了指挥棒。

乐团呼应那个动作，更激烈地弹奏乐器，加强了演奏的热度。

那剎那是乐曲由缓变急的分水岭。一改先前平静柔和的风格，曲风忽然变得无比热情——会场的气氛瞬间为之一变。

（——！？）

葛伦忽然觉得好像有一股力量在拉扯自己的身体。

彷佛有肉眼看不见的线缠住身体一样，拉扯和控制著全身，自己在浑然不觉间，被强迫要快乐、专心地跳舞——就是类似那样的不快感。这也正是葛伦之前一直耿耿于怀的不协调感的真相。

要不是葛伦有看到阿尔贝特和西丝蒂娜在跳第八号，恐怕现在早就受到场上的气氛和身心状态的影响，没有发现自己受到操纵，随波逐流了吧——

（——该、死……！？）

即使现在已有受到操纵的自觉，还是有一股想要委身于这样的气氛之中的冲动。

（……拜、拜托了……赛拉……！借给我力量……！）

噔、噔噔噔、噔。

原本跳著风精圆舞曲第七号的葛伦，突然开始改跳其他舞步。

这是当年由《风之战巫女》赛拉•希瓦斯亲自传授给葛伦，和风精圆舞曲第八号有几分酷似的独特舞步，名字就叫——

然而，鲁米亚却突然用力拉葛伦的身体，破坏了他的步伐。

（什么——！？）

因为鲁米亚还是默默地在跳著风精圆舞曲第七号。

葛伦如果改跳不一样的舞步，两人的动作自然会衔接不上，变成葛伦被配合曲子跳舞的鲁米亚拉著跑。

问题是，鲁米亚的力量大得异常。

身为男人的葛伦，力量完全输给鲁米亚这个身材纤细的少女。

就在葛伦不敌鲁米亚的力量时，会场的气氛仍不断侵蚀他的内心——

乾脆拋开这一切，沉浸在这个舒服得教人彷佛要融化的气氛之中吧——

（他、妈、的————————————————————————————！？）

——葛伦在忍不住放弃抵抗前及时把持住理智，强硬地将鲁米亚搂进怀里，像是抱著她旋转一样，踩踏赛拉传授的舞步。

在那个瞬间——

「……！？老、老师！？」

突然回过神的鲁米亚，一脸错愕地凝视著葛伦。

「尽量配合我的动作！知道了吗！？」

葛伦没有向困惑的鲁米亚多做解释，继续跳著独特的舞步。

在这被风精圆舞曲第七号制约的会场中，葛伦跳出了一反规则的舞。

那支舞成了保护葛伦和鲁米亚的结界，使他们不受构筑在这个会场中，牢不可破的异界所影响——

然后——

（一定要、来得及、啊——————————————————！）

——

「呼……！呼……！呼……！呼……！」

先前那鼎沸的喧嚣声消失得无影无踪。

只剩葛伦的激烈喘息声，在鸦雀无声的会场中回荡。

单膝跪在地上气力放尽的葛伦环顾四周后……

只见所有人都维持著乐曲停止后所摆出的结束动作，像雕像一样硬邦邦地一动也不动。

不只乐团，负责上菜供餐的主办单位人员及谈天说笑的来宾也不例外。

场内的所有人一如时间暂停般完全静止不动。

他们全都露出失焦的空洞眼神。

「……咦？这、这是怎么回事……？」

那个极其异常不自然的画面和气氛，让鲁米亚面无血色。

「鲁米亚！你平安无事吧！？意识还清楚吗！？」

西丝蒂娜上气不接下气地赶到鲁米亚的身旁。

「呼……呼……好险……到底是什么时候……？这魔术是从什么时候开始作用在我身上的……？」

「……从一开始。」

同样走过来和葛伦会合的阿尔贝特忿忿地如此说道。

「我们从一开始就著了这刺客的魔术的道。表面上伊芙好像看破了黑幕的技俩……其实她一直遭到黑幕利用。」

「可恶……！我怎么会如此大意……！」

葛伦气愤地咒骂，用拳头敲击地板。

「话说回来，亏你能发现不对劲，葛伦。虽然你在危急时刻向来能发挥敏锐的第六感……不过我还以为这次希望很渺茫呢。」

「……也还好啦。毕竟在事前我就得到一些提示了……」

那个东西在纸上以五线谱的形式表现，基本上具备有八个音阶。

换言之，如果用眼睛看是五个阶段。闭上眼睛就是八个阶段。

说穿了，那个东西其实就是音乐。社交舞会开始后就一直持续支配这个会场的演奏，正是敌人设下的最大陷讲——

「老、老师……现在到底是……？发生了什么事……？」

无法掌握状况的鲁米亚，畏畏缩缩地交互看著葛伦跟阿尔贝特。

「……你退到后面，鲁米亚。」

葛伦摇摇晃晃地从地上爬起来，一边把不快的感觉逐出脑海，一边转头望向乐团。

「走到这一步，最可疑的嫌犯只剩你这个家伙了……」

葛伦尖锐的视线射在乐团指挥者的背上。

虽然指挥者也维持高举指挥棒的姿势静止不动——可是他跟其他人不一样，他的静止没有雕像那种无机质的感觉。

那副静止的状态，比较像刚结束演奏沉浸在余韵中的样子。

「也是时候让这场愚蠢的骚动结束了吧？这次暗杀计画的真正黑幕——恐怕也是真正的《魔之右手》萨德老兄啊……！」

葛伦朝他呛道后……

那个指挥者静静地放下了用右手拿著的指挥棒……

「……竟然能逃离我《右手》的控制，了不起。」

他慢条斯理地转身面向葛伦等人。

留著一头令人印象深刻的鬈发，看起来有著浓浓音乐家气质的初老男子，用冷若冰霜的眼神睥睨葛伦等人。

「你跳的那支舞破解了我《右手》的奥义，那是『伟大的风灵之舞』第八演舞……没想到这里居然有人知道怎么跳哪……」

「这是某游牧民族用来驱魔和保护心灵的精灵舞蹈。既然设置在会场中的陷阱是精神支配系的魔术……我才想说跳这支舞应该格外有效啊……」

「哼。我就是担心会发生这种情况，所以才会刻意把第八号从改编过的『风之精灵交响曲』中剔除掉的——没想到居然有人秀了一手原版啊。」

在其他人就像灵魂出窍一样硬直的情况下。

真正的黑幕——《魔之右手》萨德和葛伦等人展开了对峙。

「哈哈哈……所有的一切终于串联起来了。莉婕曾说过……这次社交舞会所使用的乐谱……好像有经过重新改编的样子嘛……？你在那个重新改编过的曲子里用魔术动了什么手脚……你这家伙就是编曲者对吧！？你到底做了什么——」

「老师！他用的一定是『魔曲』！」

或许是紧张的关系，额头上冒出了大片汗水的西丝蒂娜从旁打岔道。

「……『魔曲』？」

「是的！我前阵子看了佛赛尔教授发表的魔导考古学论文，上面就有提到！有一种古代魔术可以利用声音的高低……也就是利用变换成音乐的魔术式来掌握人心，操控他人。尽管没有具体的形，可是它也是一种不折不扣的魔法遗产！」

「……魔法遗产！？」

魔法遗产『魔曲』。那是一种透过音乐发动特殊魔术，乐谱形式的魔法遗产。

尽管乍听下让人觉得很匪夷所思，可是实际上也并非那么难以理解。

魔术原本就是一门透过发音近似『原初之音』的语言来改变深层意识领域的技术，换言之，就是利用声音对自身的内心造成影响，进而介入现实法则。利用音乐影响人心的魔术，比一般魔术更接近魔术的原理。堪称是最符合魔术风格的魔术。

「南原游牧民族的『咒歌』也是系出同源的东西！论文指出，『魔曲』里面必然会加入某种特殊的音调和旋律……我在重新编曲过的乐谱上，也的确有找到那个『魔旋律』！」

「……真的假的……？」

「问、问题是……就像一般的魔术需要使用特殊的咒文发声术……要发动『魔曲』……同样也必须使用特殊的演奏法，单纯按照乐谱演奏，是无法让『魔曲』发动的……」

西丝蒂娜没什么把握似地说道。

「……所以他才会被称作《魔之右手》啊。」

阿尔贝特就像要证实西丝蒂娜的说法般说道。

「《魔之右手》萨德……他应该有办法透过右手的指挥棒指挥乐团，让他们在无意识的情况下弹出那个特殊的演奏法吧。他用的是暗示还是催眠，或者说那根指挥棒其实是有特殊机能的魔导器，这就不得而知了。」

闻言，萨德颤抖肩膀发出冷笑，洋洋得意地侃侃而谈：

「我们家族一直以来透过刻印在石头上的乐谱魔法遗产，机密地把『魔曲』的秘密仪式流传给下一代……尽管我们也不懂『魔曲』的魔术理论，不过关于它的使用方式和运用手段，我们倒是研究得十分透彻。」

明明技俩完全被看破了，当事者萨德却还是面露从容不迫的笑容。

「如果追溯我们一族的历史……说不定我的祖先在古代文明的时候是担任当时的王朝宫庭音乐家吧。剩下的部分，就跟你们想像的差不多。」

萨德大大张开双臂做出宣言：

「我只要演奏七首『魔曲』给场上的人听，就可以掌握他们的意识和记忆！没人有办法逃脱我的掌控！哪怕有再强的护卫在场镇守也无关紧要！要『暗杀』还不简单！我说得没错吧！」

葛伦完全无言以对。

萨德所言不假。

只要利用『魔曲』掌握包含暗杀目标在内现场所有人的意识和记忆，想怎么杀害目标都不是问题。就算在光天化日之下大大方方进行『暗杀』，也没有人会发现。

即使在大庭广众面前行凶也没人知道，总是神不知鬼不觉地达成任务的《魔之右手》，过去从来没有人知道他是怎么进行暗杀的。

原来他的手法是——

「哈哈哈……也难怪没有人知道了……毕竟谁想得到天底下居然会有这么大胆的『暗杀』……！？只要下手的瞬间没有被其他人发现、记忆下来，要说这叫『暗杀』也没什么不对！既然『魔曲』属于古代魔术的产物，就不怕会被近代魔术侦测到！」

而且只要魔术成立，接下来要怎么料理目标都易如反掌。不管是命令其他受控制的人行凶，还是萨德亲自了断被害人的性命，完全视当时的情况决定。

遭萨德暗杀而死的被害者，之所以会有千奇百怪的死法，原因正是如此。

一般人认知中的暗杀，是鬼鬼祟祟趁人不备的时候偷袭。

然而萨德的手法却整个颠覆了这样的常识和先入为主的观念。

「不过你的戏法已经被拆穿了，《魔之右手》。」

早已进入备战状态的阿尔贝特撇下心生动摇的葛伦等人，向萨德喊话：

「乖乖投降的话，你不会受到伤害。若胆敢抵抗，我会毫不留情当场杀了你。」

「哼……愚蠢的家伙。」

萨德无视阿尔贝特，举起指挥棒。萨德身后僵硬不动的乐团立刻对这动作产生反应，突然像傀儡一样重新开始演奏——

与此同时——

阿尔贝特毫不犹豫地延迟发动事先唱好的咒文【穿孔闪电】。

只见阿尔贝特的手臂像鞭子一样摆动，手指头电光一闪，射出雷电——

「……！？」

不对，阿尔贝特并没有射出攻击。伸长手瞄准了萨德的他在最后一刻踩下剎车，解除了发动到一半的咒文。

「哦……你的直觉还真是敏锐啊……」

萨德面露冷笑。魔曲的演奏继续支配会场。

「喂、喂……阿尔贝特，你在做什么！？快点攻击啊……！」

「办不到。我负责管理魔术操作的深层意识领域，在那一瞬间被『魔曲』支配了。」

阿尔贝特冷冷地回应了葛伦的怒吼。

「你说什么！？就凭那一瞬间的演奏！？」

「在这种状态下强行使用魔术的话，会引发什么样的后果难以预料。如果是我被魔法反噬自取灭亡那也就罢了，要是四周无辜的民众也无端受到牵连，结果肯定会十分惨烈。」

「……正是如此。」

萨德挥舞指挥棒怡然自得地演奏并说道：

「尽管受影响的程度各不相同，可是你们从社交舞会开始就一直在聆听我的『魔曲』。你们早就受到『魔曲』的侵蚀了。虽然葛伦•雷达斯你靠『伟大的风灵之舞』第八演舞摆脱了『魔曲』一定程度的支配，特务分室的魔导士也张开了应急用的精神防御，可是效果已经造成了。即使你们的意识和记忆——这种表层意识不受我的控制，但你们的深层意识领域早已落入我的手掌心！」

萨德狂傲地注视著面无血色的葛伦，以及彷佛想用视线杀人般恶狠狠瞪著他的阿尔贝特，霸气地做出宣言：

「换句话说——只要『魔曲』继续演奏，你们就无法使用魔术！在我的演奏之前，所有人类都必须臣服！这就是我的奥义，利用音乐支配人心与身体的秘仪——固有魔术【被诅咒的夜之乐团】！欢迎各位绅士淑女前来观赏我的演奏会！呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

「可恶，这个学人精……只会有样学样模仿别人……！？」

向来喜欢逞口舌之快的葛伦流了满头大汗，无法正常发挥。

只见会场中受到魔曲支配的人们全都动了起来。

所有人都两眼无神，蜂拥上前将葛伦他们四个人团团包围住。

「事先跟你们声明，就算你们把自己弄聋想要避开『魔曲』的影响，也是徒劳无功。因为我的『魔曲』是直接作用在精神上。而且除了你们以外，场上所有人都已经受到我的控制了。」

乐团的人摇摇晃晃地起身离座，一边继续演奏一边围住萨德，将他保护得固若金汤。

「认命吧。几分钟后，恢复理智的场上来宾肯定会大吃一惊吧……因为会场中竟然不知不觉间冒出了四具尸体来哪……！而且他们绝对想都想不到凶手就是他们自己……！」

「混帐东西……！？」

葛伦握起拳头警戒四周情况。受『魔曲』支配而将葛伦等人团团包围住的那些人里面，不乏有他认识的面孔，葛伦班上的学生。

（该死……这种情况下，能不能使用魔术根本不是重点了！这下怎么可能狠得下心动手！？）

「啊……啊……怎、怎么会……！？大家……因为我的关系……！？」

在葛伦的背后，面色铁青的鲁米亚一脸茫然。

向来总是很坚强的鲁米亚，这时也明显动摇，狼狈不堪。

原本开心的社交舞会转眼变成了地狱宴会，也难怪她会失去冷静。而且事情就发生在她穿上费尽千辛万苦才终于赢得的、向往多年的『妖精羽衣』后没多久。她内心受到多严重的打击，实在难以估算。

面对慢慢逼近的大批学院学生……

「哼。」

阿尔贝特默默地拔出小刀，朝学生摆出攻击架式。

白晃晃的刀刃，在水晶灯的照射下发出了不祥的冷光……

「住手！」

葛伦立刻抓住阿尔贝特持刀的那只手。

「……你还是一样那么天真。现在还管得了大道理吗？」

葛伦向冷酷的阿尔贝特恳求：

「我知道！可是拜托你！千万不要杀了他们……！」

葛伦也心里有数。他知道自己说的只是冠冕堂皇的话。

他们如今被逼进了死胡同。已经束手无策。完全中了敌人的计谋。

是自己的天真，招致这最险恶的情况。

此时必须做出取舍——要救某部分的人，势必得牺牲另一部分的人，眼前的状况就是如此残酷。葛伦再次被迫面对过去宫廷魔导士时代，一再严重打击意志的局面。

阿尔贝特应该是以任务为优先，做出了牺牲其他人换取鲁米亚的安危的判断吧。

那么葛伦自己呢？自己该怎么办才好？

如果什么也不做，鲁米亚和西丝蒂娜会被杀掉。

可是如果为了保护她们而挺身战斗，恐怕——

不行。下不了决心。要在这种状况下做出牺牲某一方的抉择，对葛伦来说实在是太困难了——

（可恶……！明明我杀起素昧平生的人连眼睛都不眨一下，可是如果对象换成是自己认识的，我却无法下手吗……！？怎么会有像我这么伪善的人……！）

阿尔贝特完全没看内心深受打击的葛伦一眼，直视前方喃喃说道：

「……我说过了。绝对不能轻易妥协，永远都要全力以赴。」

「！」

「事情还没结束。这点程度的困境还在我的预期之中……相信我。」

阿尔贝特的语气坚定无比，带有几分强势。

「你、你啊……」

葛伦忍不住放开阿尔贝特的手，就在那个瞬间……

学生们以排山倒海之势袭向了葛伦等人——

剎那，阿尔贝特以迅速得看不清楚手臂的动作，射出了手中的小刀。

只见切开空气的白刃往出乎意料的方向——学生的正上方高速飞去。

咻咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——！

飞行的小刀，发出了刺耳的尖锐声响。

（飞刀的握柄里面藏了投笛吗！？这是用来打信号的！？）

当葛伦察觉到那把刀子的真正用途时……

「唔？是那附近吗？OK，老夫知道了。」

喀嚓，会场的某个地方传来了拉开手枪的击锤声音——

「好啦～既然这场烂得要命的演奏会侵蚀深层意识，妨碍魔术发动的话——那么『在听到演奏前就已经成立的魔术』应该没有受到影响吧！？」

枪声，枪声，枪声，枪声。

会场的入口处响起了四发火药炸开的炸裂声响——

就像肩膀上扛著一股巨大的压力一样，从四面八方包围住葛伦等人的学生们忽然身体一沉，双手撑地，跪了下来。

接著，葛伦等人听见被随手乱丢的火绳枪碰到地面所发出的硬质声响。

「什么——！？」

等场内大半的人行动受到封锁跪在地上后，原本被人群挡住的视野也随之豁然开朗，现身在入口处的三人组映入了葛伦的眼帘。

他们是——

「老头！？克里斯多福！？梨洁儿！？」

「葛老弟，趁现在！快过来这里！先逃再说！老夫早料到可能会发生这种情况，所以事先特制了『重力结界弹』，趁它还没失去效果之前快逃！」

「……等一下，『重力结界弹』是我制造的才对吧……」

巴奈德手持火绳枪一脸得意，一旁的克里斯多福轻声叹息。

这应该是镇压暴徒用的重力结界吧。以著弹地点为中心展开圆形结界，透过超级重力针对结界内部进行压制。虽然没有杀伤力，不过用来封锁学生的行动已经绰绰有余。

「可是现在四周被重力结界包围了喔！？我们在重力下受过训练倒还无所谓，白猫和鲁米亚不可能突破得了这股重力——」

「不用担心我，老师！我早就预测到可能碰上这种情况，所以赶来会场前已经先用操作重力的魔术把体重降为十分之一了！问题是鲁米亚她——」

西丝蒂娜大叫后……

梨洁儿视重力结界为无物，单枪匹马冲上前来。

「鲁米亚，我来救你了！」

「啊……」

梨洁儿一把将鲁米亚从地上抱起后，掉头转身。

「咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

随著尖锐的大叫声，她对抗重力结界，闷著头往入口的方向冲去。她的举动没有任何技巧可言。完全是靠自身的蛮力强行突破。

事先降低体重的西丝蒂娜，身轻如燕地紧跟著那样的梨洁儿撤退。

「……哈哈哈，那些家伙还真是了得啊……」

葛伦一脸错愕地发出苦笑。

「先撤退吧，葛伦。《魔之右手》萨德……我们之后会找他讨回公道的。」

「啊、啊啊……」

葛伦和阿尔贝特行使特殊的体术，将场内那些承受著重力趴在地上爬的人拋在身后，穿过结界与结界的界线逃出了会场——

「哼……夹著尾巴逃走了吗？」

眼看煮熟的鸭子飞了，萨德却还是气定神闲。

「不过，我看你们还能往哪里逃……现在凡是有人存在的地方，全都属于我的支配领域。」

萨德提起指挥棒，向葛伦等人展开追击。

身后的乐团也一如奴隶般跟著萨德移动，并且展开了效果更为强大的，受诅咒的演奏——

第七卷 第六章 无尽的夜晚