第五卷观测者之宴第一章魔女不在 Absence Of The Witch

1

倒塌──

圣堂逐步倒塌。

堆砌得必须抬头仰望的高耸石壁如雪崩般垮下，那股冲击让人工大地剧烈摇动。飞散的碎块及粉尘剥夺视野，建筑物内部化为浑沌的黑暗，是令人联想到世界末日的破坏性景象。

崩坏来得过于突然，古城无法反应。

照这样下去，铁定会被巨大的重量压扁而丧命。结果救了他的，是一阵眩目般的飘浮感。那是空间转送带来的副作用。

有人扭曲空间，将古城他们带离崩塌的圣堂。

「唔……」

受刺眼的夕阳照射，古城不禁别开眼睛。手持银枪的雪菜在他身边着地。这个地方离圣堂并没多远，空间跳跃后移动的距离顶多两百公尺不到，勉强能躲过圣堂倒塌的影响。

这恐怕就是施术者的极限。

「优麻……！」

雪菜短短惊呼。

古城背后传来湿润物体倒地的声响。倒在地上的，是个扮装成万圣节魔女的年轻女孩。少女的五官端正清秀，要形容成野丫头显得太过娇怜。

然而她浑身是血，虚弱得和平时奔放的模样判若两人。

深深的剑伤凿在胸口，古城刚才碰过她的手臂，感觉就像冰一样冷透。

「优麻……你……为什么要这样乱来……！」

古城赶到痛苦呻吟的她──仙都木优麻身边，紧紧咬住嘴唇。

优麻是魔女，和恶魔订契约换来强大魔力的人类。她就是用那份力量扭曲空间，从崩塌的圣堂中救了古城等人。

但那次不智的空间转送，对优麻身体造成莫大负担。

在前一刻的战斗中，她释放的魔力已经超乎极限，肉体也受创甚深。换作常人，在这种状况下就算当场暴毙也不足为奇。

即使如此，优麻仍撑起上半身，硬是挤出微笑说：

「错了喔，古城……这不是我一个人的力量。『空隙魔女』也有帮忙……」

「那月美眉？既然这样，她……跑到哪里了……？」

优麻意想不到的发言，让古城傻眼地望着自己的双臂。雪菜也面色凝重。

南宫那月被「守护者」的剑贯穿，伤势应该比优麻更重。难道她在那种状况下，还帮优麻救了古城他们吗？

可是，应该被古城捧在怀里的那月却不见人影。万一她只有将古城等人送到外面，自己仍留在圣堂中──

「学长……！」

雪菜惊愕地抬头看向圣堂所在的地方。

完全崩毁而笼罩着漆黑烟尘的古圣堂故址。在那里冒出了另一栋陌生的新建筑物。

被厚实铁墙及铁刺网包围的军事要塞──不对，是监狱。

那月原本守护的圣堂就此消灭，浮现在那里的是巨大监狱的形影。

「这就是……真正的监狱结界……？那么，刚才那栋建筑物又是什么？」

古城仰望具威压感的要塞外观，心里产生疑惑。和那月那栋古朴又庄严的圣堂一比，这座要塞充满了符合「监狱」名称的凶煞之气。

然而其全貌在粉尘中保持着形影摇曳的半具现化型态，仿佛至今仍拒绝外来者入侵。

紧接着，混乱的古城耳里听见了伴随金属残响传来的诡异女性嗓音──历经岁月的邪恶魔女嗓音。

「两者……是同样的，第四真祖。」

嗓音主人就站在要塞的巨大门扉上。

是一名头发长及脚边的女子，穿着有如平安时代贵族女性的十二单衣。层层交叠的衣裳华美靡丽，但染成黑白两色的那副模样也有些类似死神。容貌年轻迷人，眼球却是绯色──一对火眼。带着温柔笑意的那双眼睛，宛若非人而不祥。

「──周与蝴蝶则必有分矣。此之谓物化……那栋空荡的圣堂，也就是监狱结界，是存在于南宫那月梦境中的……模样。」

火眼女子朝古城等人吟了一段诗句。异乡的古诗吟咏出梦与现实的界线暧昧模糊。

所谓监狱结界，是透过魔法构筑于那月梦中的虚拟世界，其姿态会依观者的想像自由变化。那存在于他人梦中，所以遭囚的罪犯绝对无法脱逃。

正因如此，它才会被畏为连最顶级魔导罪犯都能封印的监狱。

「不过，『空隙魔女』从永劫梦境里苏醒了，监狱结界随之现形。既然位于相同的世界空间，要从中脱困就易如反掌……呢。对我而言……」

火眼女子说着愉快地讪笑。

那嗓音和之前从优麻的「守护者」体内传出的说话声一样。牺牲了自己的女儿，将剑捅向南宫那月的魔导罪犯──仙都木阿夜的声音。然而──

「母亲……大人……？」

优麻染上鲜血的唇里编织出绝望之语。

「你就是优麻的母亲……！」

怎么可能──古城如此低呼。

他不想认同，但火眼女子和优麻具血缘关系这一点，在场所有人都心知肚明。因为她们俩的模样实在太相像了。

除了头发长度和眼睛色泽以外，几乎没有分别。

凛然容貌和外表年龄也包括在内。

「你和优麻……同一张脸……？」

「当然……了。那女孩只是我以单性生殖产下的复制品。专为破除监狱结界的封印而打造的她，不过是我的影子。」

阿夜仿佛对动摇的古城等人感到怜悯，指着负伤的优麻宣告：

「我与那女孩是相同的存在──正因如此，也能办到这样的技俩。」

「唔……啊…………啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

这时，从优麻喉咙冒出来的是呕血般的惨叫。

在她背后浮现出一道借魔力具现化的人形幻影──披戴生锈铠甲的无脸骑士，基于契约获赐的恶魔眷属──亦即魔女的「守护者」。

那名苍蓝骑士的全身，正逐渐遭黑色血管般的诡异纹路侵蚀。

简直像要强行夺取优麻对「守护者」的支配权──

「优麻！」

「……怎么会……她居然……能抢走魔女的『守护者』……」

古城和雪菜讶异得声音颤抖。

仙都木阿夜借着巨大魔力及比魔法更强的血统羁绊，介入了优麻的「守护者」。古城他们没有手段能妨碍她那么做。

若用古城的眷兽或雪菜的枪攻击仙都木阿夜，那些伤害八成都会照样奉还给优麻。面对痛苦挣扎的优麻，古城他们一筹莫展。

「不要……请你住手……母亲大人……！」

优麻声音虚弱地恳求。火眼女子望着她，只露出冷酷刻薄的微笑。

「借给你的力量该要还给我了──女儿啊。」

仙都木阿夜举起左手。霎时间，木材碎裂般的刺耳声音「啪」地响起，优麻发出不成声的惨叫。宛如目不可视的巨大手臂正要扯下小鸟的羽翼，优麻弓起的背脊有某种东西劈啪作响地被逐渐剥离──

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

灵能路径被切断，流经其中的魔力如鲜血般喷出。

优麻的「守护者」披戴的苍蓝铠甲已经完全染黑了。

无脸骑士咆吼，好比一头从枷锁获得解放的野兽。它的身形移动到阿夜背后，摇曳得仿若蜃景。仙都木阿夜将优麻的「守护者」彻底抢走了。

「优麻！」

优麻好比坏掉而被抛弃的人偶倒在地上。古城将瘫倒的她抱起来，愕然地倒抽一口气。她勉强还保有呼吸，但睁大的眼睛并未对焦。害怕得像个孱弱孩子的她，和古城认识的优麻判若两人。

「你竟然……做出这种事……！」

雪菜满脸怒色地持枪摆出架势，银色枪尖正对着悠然俯望地上的仙都木阿夜。

对身为魔女的优麻来说，「守护者」并非单纯的使役魔或武器。那是将灵魂献给恶魔的代价。舍弃人类身分才得到的「守护者」，就像自己肉体的一部分。

而仙都木阿夜连那都要从优麻身上夺走；从制造出来只为了当成逃狱道具，也不曾给过一丝母爱的女儿身上夺走。

「第四真祖，还有狮子王机关的剑巫吗……你们到底在愤慨些什么？那女孩是我制造的……人偶，要如何待她不都随我自由？」

火眼女子露出由衷惊讶的表情。

古城咬牙作响，涌上心头的怒气好似要让全身血液逆流，和压抑不住的杀气一同散发的是炽热的惊人魔力波动。

「……开什么玩笑……！」

古城挤出压低的嗓音。火焰般喷涌的魔力，幽幽形成一道巨大形影。呼应古城的愤怒，第四真祖的眷兽正要觉醒。

「你让我的朋友受到这种伤害，却只有这些话要说吗……！」

「……唔！」

承受古城爆压般的魔力，仙都木阿夜挑起眉毛。对于故作从容的她，第四真祖的魔力还是颇具威胁。

然而在眷兽完全具现化之前，古城的身体严重不支。

他头晕目眩似的跪倒，剧烈咳嗽更呕出了鲜血。

和高涨的怒气相反，他的力气正逐渐从全身散失。

鲜血从古城用右手捂住的胸口冒出，并且化成血雾。似乎连他身为吸血鬼的力量也随着失血凋落了。

「学长！」

雪菜察觉到古城正痛苦呻吟，脸色顿时发青。

让古城受那道伤的是雪菜。为了抢回古城被优麻夺走的肉体，雪菜用「雪霞狼」捅了他。就是用那把可以让万般魔力失效，连吸血鬼真祖也能击毙的破魔长枪──

「原来如此，你受了『七式突击降魔机枪Schneewalzer』的伤啊，第四真祖。」

阿夜察觉古城状况失常的原因，不显得意地淡然嘀咕。

接着，她愉悦地眯着火眼望向雪菜。

「能找到人用那把枪，狮子王机关那群老狐狸也真是……阴险。我对女儿所做的事和那些人对待你的方式一比，不是显得小巫见大巫吗？」

「唔！」

阿夜的话如诅咒般响起，让雪菜脸色紧绷。

被母亲生来当作逃狱道具的优麻，以及从小就身不由己被当成剑巫培育长大的雪菜──两人的境遇确实很像。以她们都别无选择的角度来看，仙都木阿夜和狮子王机关并没有太大的差别。

然而从阿夜的语气中能感受到更深一层的恶意。

并不是「雪霞狼」被交付到雪菜手上，雪菜才是为了「雪霞狼」而安排的──

阿夜的话听起来仿佛也有这层揶揄之意。

「……你这家伙……可以闭嘴了！」

魔女那些充满欺瞒的语句，不该让雪菜继续听下去──直觉如此的古城硬是站了起来。

古城从染血的右手放出青白雷光。那是他勉强纳入掌控的三眷兽之一「狮子之黄金Regulus Aurum」的雷击。

胸口的伤势尚未痊愈，纵使能顺利唤出眷兽，也没保证能完全驾驭。可是，现在的古城没有其他方法制止仙都木阿夜。

阿夜是强大的魔女，力量足以擅自将「守护者」从优麻身上夺走，并非古城手下留情还能打倒的对手。

然而，像是要牵制狠下心的古城，阿夜指着自己所站的地方笑着挑衅：

「这样好吗？第四真祖？凭你的力量确实能轻易将我轰走，但监狱结界可不会幸免喔？我想维持结界的施术者也会受到相当程度的反作用力吧。」

「……你指的是那月美眉吗？」

古城仰望耸立于阿夜背后的灰钢色要塞，当场单膝跪下。

那月至今仍行踪不明。不过，她用魔法创造出的监狱结界能继续维持，应该表示她还活在某个地方。

监狱结界被阿夜当成挡箭牌，古城就无计可施了。因为他的眷兽太过强大，不可能在无损监狱结界的条件下攻击阿夜。

「──话说回来，有一群人倒是希望你动手。」

仙都木阿夜一脸愉快地呢喃，并望向自己背后。

古城至此才注意到。

居高临下看着古城他们的，并不只仙都木阿夜。

监狱结界的建筑物上头有几道陌生人影。

他们看着和阿夜对峙的古城等人，有如看待在地上爬的蝼蚁，态度毫无感慨。

「那些家伙是什么人？」

古城感觉到一股强烈的寒意，无意识地绷紧全身。

站在黑色要塞上的人影有六道──老人、女性、甲冑男子、戴丝质礼帽的男士，以及娇小的年轻人和文弱秀气的青年。年纪和服装毫无统一感，不过并没有长相特别诡异的人。这一点反而有些恐怖。

「难道……他们是……」

仿佛要对抗煞气逼人的大气，如此嘀咕的雪菜重新握紧长枪。

她吞回去的后半句话，古城也已经明白内容了。

收容在这座巨大监狱结界的，不可能只有仙都木阿夜一人。

既然仙都木阿夜能从中脱困，其他人没有理由逃不出监狱。

监狱结界的囚犯们。

靠普通手段无法去除威胁，性质最为凶恶的一群魔导罪犯──

「简直……糟糕透顶……」

古城仍然护着受伤的优麻，表情扭曲发出嘀咕。

伤口疼痛感加剧，流出的血逐渐濡湿古城的衬衫。

2

「仙都木阿夜……『书记Notaria魔女』吗？你撬开了那道可憎的监狱结界，我想先对此表示感谢之意。」

最先开口的是戴着丝质礼帽的绅士，年纪大约四十过半，体格结实有肌肉。但也许是服装的关系，他流露出一股富知性又沉稳的气质，即使混进上流阶层聚会的沙龙或歌剧院，应该也不会遭到怀疑。

然而从他全身散发出来的，却是藏不住的无比强大杀气。他那双怒火中烧的眼睛，正瞪着关心南宫那月安危的古城等人。

对监狱结界的囚犯们来说，将他们逮住并关进异世界的「空隙魔女」的同伙，应该是恨得连大卸八块都不足以泄愤的仇家吧。

阿夜回望那群杀意沸然的逃犯，高傲地问道：

「就你们六个吗……其他人怎么了？」

「你问个屁！还不都是这玩意在作怪！」

待在围墙上的娇小年轻人粗鲁地回答了阿夜的问题。

绑得短短的雷鬼头、色彩鲜艳的多层次穿搭，还有低腰的牛仔裤。虽然那算是褪流行的街头风打扮，至少他在外表上的年纪和古城等人相去不远。

不过，他终究是收容在监狱结界的凶恶罪犯之一。证据就在于他的左臂到现在仍套着黑灰黯淡的金属制手铐。

「看吧！」

雷鬼头的年轻人狰狞大吼，右手发出的杀招一闪即逝。

随后发生了什么，古城看不明白。他只知道站在年轻人前面的绅士，身体忽然像炸开似的血花四溅。

「修特拉·D，你这家伙──！」

绅士咳出血块，并用憎恶的眼神望向雷鬼头。

从服装和气质可以想见这名绅士应为魔导师，而且还是罪行严重得被关进监狱结界的魔导罪犯。其肉体受强大的魔法障壁保护，半吊子的攻击无法伤及分毫。正因如此，他才会成为被封印在异世界的重刑犯。

然而雷鬼头的攻击却将绅士的那层防御当纸一样撕开，对无防备的肉体造成濒死伤害。绅士的肩头到腹部被摧毁，无从还手而当场跪倒。

「哈哈──！要恨就恨你自己身体太脆弱，魔导师！那玩意要来啦！」

雷鬼头口气兴奋地大喊。

就在下一刻，套在魔导师左臂的手铐发亮了。黑灰色手铐喷出洪流般的无数条锁链，毫不留情地捆住濒死的魔导师躯体，将他拖进无物虚空。他的去处恐怕就是监狱结界内部。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

戴丝质礼帽的绅士拼命试着用受伤的身体抵抗，可是他施展出的魔法已经不具切断锁链的力量。他的肉体宛如陷入无底沼泽，被吞进虚空消灭了。

「……原来如此。表示监狱结界的逃狱防止机制……还健在？」

仙都木阿夜语气平静地嘀咕。

她和其余逃犯对于魔导师消失这一点，似乎都没抱着任何感慨，当然对攻击他的雷鬼头也不觉得愤怒。他们只是刚好收容在同一所监狱，本来就没有丝毫伙伴意识。

「魔力或体力变弱的家伙，就会像这样被拖回结界。你懂了没？更虚的那些人打从一开始就出不来啦。」

被称为修特拉·D的雷鬼头年轻人露出犬齿恨恨地说。

「……在杀了『空隙魔女』让监狱结界消失之前，我们似乎无法完全自由。呵呵……要是你明白了，能不能快点说出那女人的下落？同样是魔女，你心里多少有底吧？」

接在雷鬼头的话之后，质问阿夜的是个青紫色头发的年轻女性。

要说是美女，她的气质倒挺颓废，还能感觉到一股淫靡魅力。长大衣底下的服装极为暴露，散发出娼妓般的气息。

然而，她望着仙都木阿夜的双眼却是由凄厉杀气所点缀。

阿夜泰然自若地忽略那股杀气，缓缓摇了头。

「抱歉，我不清楚。想杀那女的，你只能自己找。」

「是喔～～很有趣嘛……『图书馆LCO』的总记General小姐。既然这样，你也没屁用啦。」

修特拉·D带着好战的态度扬起嘴唇笑了。和之前攻击戴丝质礼帽的绅士时一样，他举起右臂瞪了阿夜。既然不能合作，他也会宰掉阿夜──他狂傲的态度如此透露。没利用价值的人对他来说，应该全被当成敌人。

依然一脸慵懒的阿夜将裹着长长衣袖的左臂伸至修特拉面前。握在她手里的是一本古老书籍。

「别心急，山猴……我不清楚南宫那月的下落，但我没说不帮忙。」

「啥？」

举着手臂的修特拉停下动作。他似乎无法理解阿夜话中之意，心里正感到困惑。

「《No.014》……操控固有堆积时间Personal History的魔导书吗？原来如此……有意思。」

一脸内行地代替修特拉点头答腔的，是个长相秀气的青年。

「什么意思啦？冥驾？」

「麻烦你不要叫我的名字叫得那么亲昵……哎，算了。」

叫作冥驾的青年将眼镜扶正，然后望向修特拉。

「简单说呢，就是诅咒。仙都木阿夜借用魔导书的力量，对『空隙魔女』下了诅咒。现在的南宫那月恐怕已经失去记忆了──对吧，仙都木阿夜？」

「没错……正确来说，我夺走的不只记忆，而是那家伙经历的时间。」

「夺取堆积于他人肉体的时间……那就是『图书馆』总记独有的魔导书能力？原来如此……耐人寻味呢……」

青年语气平板地说。修特拉·D不高兴地哼声插嘴：

「我管她是夺走记忆还是时间……喂，干那种事有什么意义？」

「那代表现在的南宫那月不会用魔法。她恐怕也用不了『守护者』的力量。」

青年露出刻薄的笑容说道。

南宫那月是可以将空间操控自如的强大魔女。为了获得魔女之力，她付出的契约代价是管理监狱结界的惊人重担。与代价成正比，她被赋予了超乎寻常的强劲魔力。而且和魔族交手长达十年以上的经验，更让她成长为一名狡猾的攻魔师。只要是囚禁于监狱结界的罪犯，都知道南宫那月的可怕。

可是仙都木阿夜的魔导书从那月身上连根夺走了她的魔力根源──

「这样啊……那本魔导书将她得手的力量……不对，将她为了获得力量所花的时间和经验全都归零了……是这个意思吗？」

总算理解状况的修特拉愉快地扬起嘴唇。

「我花十年布下计谋，将亲生女儿的肉体当成诱饵，才终于得到机会对『空隙魔女』报一箭之仇。尽管……只是区区的一击，要让我的魔导书发挥效果……已经足够。」

仙都木阿夜疼爱地抚摸着魔导书封面自言自语。为了逃离监狱结界，非得让南宫那月毙命──阿夜知道这点。

因此阿夜才会一直等。等那月露出瞬间的破绽；等魔导书这张王牌在那月身上发挥效果的刹那。

「南宫那月似乎在彻底失去魔力的前一刻逃了。不过只要你还启动着魔导书，她就再也不能使用魔法。接下来只要我们当中有人能找出逃亡中的她，补上最后一击就行了。没错吧，仙都木阿夜？」

戴眼镜的青年口气冷静地向阿夜确认。

阿夜不语。她那副态度大概是要众人自行判断的意思。

「既然这样，要我帮忙也是可以喔，仙都木阿夜。杀了那个女的是大家共通的想法──就规定成先抢先赢如何？」

青紫色头发的女子望着自己左臂上的手铐，嫣然露出微笑。

修特拉·D呕气般拨了拨雷鬼头。

「呿！光听就觉得麻烦，算啦。反正在牢里窝这么久，身体也变迟钝了，当成复健说不定正好。」

其他逃犯也默默点头，好像都赞同他的话。

找出并收拾逃走的那月。至少在达到目的之前，逃犯们似乎达成联手的共识了。

那月的魔法依然被仙都木阿夜封印着，即使她是在失去力量前逃走，应该也逃不了多远，恐怕还在弦神岛的某个地方。要是让逃犯就这样离去，那月被找到八成只是时间问题。

现在的那月丧失了记忆，已经处于走投无路的困境，想来不会有能力和监狱结界的囚犯交手。

开什么玩笑──古城撇着嘴走向前。

他把浑身是血的优麻交给雪菜，瞪着逃犯们说：

「慢着……你们觉得我听了这些还会放你们走吗？」

「……啊？这小鬼说啥屁话……？」

修特拉不耐地将视线转了过来，仿佛终于想起有古城在场。

古城捂着胸口的伤，目光仍没有从他们身上移开。

监狱结界尚未完全破除，还有可能再次将他们封印。

不过，为此就非得保护逃亡中的那月才可以，绝不能让逃犯追上她。

「对喔，还有你在呢。第四真祖，趁这个机会先将你除掉好了──」

戴眼镜的青年语气和缓地说道。

大衣女子眯起魅眼瞪视古城；甲冑男子不发一语地将手伸向背后的剑；老人则举起干枯的手臂笑了。

没有一个人畏惧古城。即使面对的是世界最强吸血鬼，他们都理所当然地认为自己不可能落败。

即使如此，古城有他非拦住逃犯不可的理由。

毕竟之前被利用来破除监狱结界的，就是第四真祖的魔力。

古城对此难免感到有责任。在他得知那月为了守护监狱结界的封印，付出什么代价之后更是如此。

「受不了……就凭你这个吸血鬼真祖，也想拦住本大爷？」

修特拉藐视古城般放话，然后从塔上纵身跳下。

他和古城的距离在十公尺以上，并非能徒手攻击到古城的间距。但是修特拉不管这些，只顾猛力挥下高举的右臂。

尽管散发的杀气强烈，从修特拉的右臂几乎感觉不到魔力。古城判断那单纯是威吓，所以没打算闪避。然而──

「──这样不行，学长！」

雪菜一脸急迫地大叫，并挺身向前保护古城。

随后落在雪菜头顶的，是猛烈得足以让大地轰鸣颤动的爆压。

雪菜举起银枪挡住修特拉发出的烈风。宛如铁锤捣下的巨响轰然炸开，长枪轧然嘶鸣。雪菜当场跪下，仿佛承受不了那惊人的重压。

「姬柊！」

冲击的余波压境扫过，令古城惊呼。

可以隔着十几公尺攻击对手的不可视斩击──这好像就是修特拉·D这名年轻人的能力。之前绅士风格的魔导师身受重创，恐怕也是挨了同一招。

不过让古城吃惊的是，雪菜无法彻底防御修特拉的攻击。

雪菜的长枪理应能让万般魔力失效。这表示修特拉·D的攻击连「雪霞狼」的防御都能突破？

「……那把枪是啥玩意？居然挡下了本大爷的轰岚碎斧？」

然而，修特拉·D同样大受动摇。他应该没想到像雪菜这样纤弱的少女，竟能撑过自己的必杀一击。

「你很行嘛。这下伤到我的自尊心啦！那就稍微认真点吧！」

修特拉粗鲁地大吼，并再次举起手臂。可以感觉到之前无法相比的惊人杀气正逐渐凝炼成形。

「学长……这里交给我，请你带着优麻逃走。」

拄枪起身的雪菜，表情并不从容地对古城下命。

古城一瞬间说不出话。光是修特拉就充满了威胁性，在场的逃犯还不只他一人。

连仙都木阿夜在内，这群人的战斗力仍是未知数。不论雪菜是多优秀的攻魔师，想要对付所有人也不可能毫发无伤地取胜。况且现在的她，已经和LCO的魔女及优麻交手过而耗力甚钜。负伤的并不只古城而已。

「不行，姬柊！如果你要留下来，还不如让我──」

「不可以。我不能让学长在这种地方使用眷兽。」

古城被雪菜冷静地反驳，根本无法回嘴。

他的眷兽太过强大，会摧毁掉监狱结界，因此他不能攻击逃犯，更遑论在目前这种对眷兽驾驭得并不稳定的状态下。

「请学长带着优麻逃走。在那之前，我会帮你们争取时间！」

雪菜背对古城，单方面迅速将事情交代完。

「姬柊！」

「请学长快走。你想对南宫老师和优麻见死不救吗！」

「──就算这样，我也不能丢下你不管吧！」

古城忍不住吼了回去。雪菜的判断看似冷静，实际上却是理所当然地认为自己牺牲也可以，这实在让他火大。

或许是因为古城的反应出乎意料，雪菜讶异地睁大眼睛愣住了。

她看起来也像对古城顽固的态度感到生气，但脸颊却看似害羞地微微泛红。

无言的两人瞪着彼此，只有短短一瞬──

随后修特拉就朝古城他们挥下了不可视的斩击。

「哈哈──！将你们一起剁烂好啦，第四真祖──！」

古城和雪菜反应得太晚，躲不掉修特拉的攻击。紧接着──

眩目的深红闪光彻底盖过屏息的两人眼帘。

3

近距离承受爆炸余波让古城的耳膜麻痺了。人工大地不安定地摇晃，根本无法站直。

地面严重凹陷成火山口状，飘扬的烟尘将视野完全遮蔽，飞散的瓦砾如冰雹一般，接连撒落在地上。

然而，修特拉·D的攻击并非肇因。证据就是他面对倾盆而下的瓦砾，同样露出了满脸愕然的表情。

「刚才那是啥！」

修特拉仰望着被朱红晚霞掩覆的天空大喊。阻碍他攻击的是从虚空飞来的巨大火团，来自远距离的魔法攻击。

修特拉还以为那是其他逃犯的把戏，结果并非如此。那些人都忍俊不住地冷冷望着狼狈的他。

当然那也不是古城下的手。不过，古城对使出那波攻击的人心里有数，他之前也看过一次和那十分酷似的魔法。

匹敌吸血鬼眷兽的压倒性破坏力。

靠人类声带和肺活量无法吟唱的高密度咒语，在诵咏后所催发的咒术炮击。那是狮子王机关的制压兵器，「六式重装降魔弓Der Freiscütz」的魔弹。

「──狻猊之舞伶暨高神真射姬于此诵求。」

从古城等人背后传来的是少女攻魔师编织成串的祷词。煌坂纱矢华冲破堆积如山的瓦砾，拉着一把金属制的西洋弓现身了。

马尾随风飘曳的她搭着令人意想不到的交通工具。

那是一辆由巨大军马拉动、具古代骑马民族风格的战车。太不符常识的景象，连修特拉·D都只能傻眼地坐视事情发展。

「极光的炎驹、煌华的麒麟，汝统天乐及轰雷，乃披愤焰贯射妖灵冥鬼之器──！」

趁机咏完祷词的纱矢华朝天空放出搭上弦的箭。

经特殊加工的嚆矢飞射出去，洒下犹如诅咒的怪异声响。那阵残响旋即化作灼热的雷霆，陆续落在逃犯们头上。

监狱结界到处涌现大规模爆炸。

尽管那些人不是这点攻击就可以打倒的对手，至少也能发挥掩护效果，从他们的视线范围内隐藏古城等人的行踪。远远能断续听见修特拉·D因战斗被搅局而破口大骂的声音。

趁这个空档，载着纱矢华的战车以车轮重重划过地面，停在古城他们面前。

「快上来，雪菜！晓古城也顺便上车！」

纱矢华喊得并不从容，同时更一举射出好几支新的咒箭。无数爆炎先后飞落，拦阻了逃犯们的追击。

「煌……煌坂……？呃，就算你叫我们上车……」

古城仰望不停喘气的纱矢华，本能地感到迟疑。

近距离仰望战车，魄力非同小可。蹄声响亮的军马头部戴着铁盔，驾驶座上还添了类似血印的诡异巧思做装点。车轴前端更嵌着金属尖刺，一看就给人凶恶的印象。那明显不是什么正常的交通工具。

不过除了搭上去以外，似乎也没有别的办法能度过难关。

「学长，将优麻带上车！」

雪菜搀着受伤的优麻大喊。哎，可恶──如此咒骂的古城，心境有一半已变得自暴自弃，却还是将她们推上怪模怪样的战车。接着，他自己也踏上驾驶座的台阶。纱矢华确认他也踏上马车，立刻急着驾车疾驱。

「唔啊啊啊啊啊啊，会摔下去会摔下去会摔下去！」

这辆车太不安稳，让古城发出窝囊惨叫。辗过瓦砾的车轮大幅震荡，古城差点从倾斜的驾驶座摔出去。

「呀啊……！你……你在摸哪里！」

纱矢华被古城从背后搂住，顿时僵着身体尖叫。马车在这段期间还是继续加速，驾驶座震动得越来越剧烈。

「──我找不到其他地方能抓，没办法吧！」

古城拉高音调辩解。放手铁定就会被抛到战车外面，所以他相当拼命。两只手要顾着弓和缰绳的纱矢华也没办法将他甩开，只能忸忸怩怩地摆身挣扎。

「就算这样，你怎么可以当着雪菜面前……反正你抓下面啦！要抓的话，就再往下一点……不对，你现在太下面了……！不……不要把脸贴过来！」

「我又不喜欢这样！这辆战车晃过头了啦！话说为什么会有战车！」

「它就搁在路边，我只是借用一下而已嘛！又没有其他能用的移动方法！」

「鬼扯什么啊！这种玩意哪有可能随便搁在路上！」

「我就是遇到了啊，有什么办法！」

古城和纱矢华一边在狭窄的驾驶座上大闹一边毫无紧张感地斗嘴。雪菜面无表情地仰望着这样的他们，傻眼地发出叹息。

明明载着四个人，军马拉着战车的脚程却始终没有变慢，速度异常得实在不像只由一匹马拉的车。

罩在马头上的铁盔刻有「柯修塔·巴瓦Cóiste-bodhar」字样，那似乎就是这匹军马的名字。古城心想这马名似乎在哪听过。记得出现于中世纪欧洲传说的无头骑士妖怪──「杜拉汉」的爱马，就是叫这个名字才对。

回想到这些的古城眼前，有阵金属脱落声「喀」地响起。罩着军马头部的铁盔裂开，连同纱矢华原本握着的缰绳一起掉在路上。

「它……它的头……？」

古城茫然望着持续飞奔的军马，吓得倒抽一口气。

原本该在铁盔底下的马头完全不见踪影。军马从脖子以上的部分都不翼而飞，就像被巨大斧头砍过。拉着纱矢华这辆战车的，原来是一匹无头妖马。

「这匹马怎么搞的……？你到底是从哪弄来这种东西的啊！」

「……学长，请你镇定一点！这匹马大概是机械。」

雪菜搂着没有意识的优麻，冷静地指正。

脸色惨白的纱矢华动作生硬地回头说：

「机……机械……？这是机器马？」

「你自己也没发现吗！」

古城瞪着纱矢华大叫。我哪有办法，一般又不会想到有机器马被搁在路边──纱矢华鼓着脸嘀嘀咕咕地找借口。

雪菜无奈地叹气说：

「我猜，这恐怕是波胧院节庆的游行要用的吧……」

「游行……对……对喔……游行吗？」

动摇的古城勉强振作起来，捂了捂胸口。

正轰动举行的波胧院节庆，是「魔族特区」以万圣节为蓝本的祭典。街上满是参考怪物或妖怪设计的装饰品，也有许多化装参加的游客。到了晚上的游行，更会大量投入用豪华灯饰装点的花车。这辆无头骑士杜拉汉的战车，八成也是其中一辆花车吧。

除了脖子以上没有头之外，和普通的马几无分别，或许这是「魔族特区」内的企业为了彰显技术力才准备的宣传用概念机。纱矢华似乎毫不知情就擅自借来了。

真会给人找麻烦──古城心里难免这样想，可是多亏这辆战车才得救也是事实。靠普通车辆或机车，应该没办法将古城他们载出那座堆满瓦砾的人工岛。

「……对了，晓古城……你……回到原本的身体了？」

噘嘴闹脾气的纱矢华，像是忽然想起另一桩事情，蹙着眉头问古城。这么说来，之前最后一次见到她，古城和优麻的身体还处于交换的状态。

「嗯，设法换回来了。可是因为如此，这家伙就……」

古城一脸不甘地咬着嘴唇，望向躺在驾驶座上的优麻。

浑身是血的优麻瞳孔放大，无法动弹。呼吸不规律且微弱，体温也极低，肉体比外表伤势呈现的更耗弱。被仙都木阿夜抢走「守护者」的她，目前就像被人扯开了部分灵魂。

「……这个女生，应该是LCO的罪犯吧？」

纱矢华仿佛存有戒心，望着优麻发问。不对──摇头否认的古城回答：

「这家伙只是受了利用而已……被自己的母亲利用。」

「母亲？怎么回事？」

「一个叫仙都木阿夜的女人，她被关在监狱结界。那家伙是魔女，刺伤了优麻，还想要那月美眉的命。可恶，也要去找那月美眉才行……」

「唔？咦？你说的那月美眉……是指南宫那月？『空隙魔女』刺了谁啊？」

古城笨拙的说明害纱矢华听得更加迷糊。一脸无奈的雪菜只好插进两人的对话。

「仙都木阿夜是收容在监狱结界的罪犯，人称『图书馆』的『总记』。」

「LCO的大司书……所以，这个女生的妈妈就是……」

「没错。她在优麻身上施加魔女的契约，用来帮助自己逃狱。」

「……女儿没利用价值以后，就这样对她吗？好过分！」

总算弄明白的纱矢华撇了嘴，怒气腾腾地望着背后逐渐远离的灰钢色要塞。

「那些逃犯为了让监狱结界停止运作，都想要南宫老师的命。我们必须赶在那之前保护老师……可是，也不能就这样搁着优麻不管……」

雪菜说着烦恼地垂下目光。纱矢华也一脸严肃地叹道：

「的确很糟糕……照目前这样，她可能撑不过去。」

「……有没有办法救她？煌坂？是你的话，可以像上次那样……」

古城用求助的语气问了纱矢华。之前纱矢华曾当着古城的面，对身负重伤的亚丝塔露蒂进行急救，才保住她的性命。

然而，纱矢华只是露出难过的表情，无力地摇摇头。

「不要乱出难题给我啦。那个时候只要能止血就有救，可是要修复被扯断的灵能路径，根本超出我的能力范围了。非得请到强大的魔女或专门的魔导医师才可以……」

「魔导医师……吗……？」

古城在口中反刍纱矢华的话并抬头。

载着古城一行人的战车已经驶入远离港湾地区的市街。人工岛北区──这里是企业以及大学的研究设施林立的研究所街。行人之所以稀少，大概是波胧院节庆举行期间泰半职员都放假的缘故。

已经看不见浮在洋面上的监狱结界，修特拉·D那伙人似乎也没有执意追杀古城他们。

确认过这点，古城像是下了某种决心，语气强硬地说：

「煌坂，在下一个红绿灯停下来。」

「咦……为什么？」

声音显得讶异的纱矢华反问。

「我想到有人可以治疗优麻了。刚好就在这前面的白色建筑物。」

「是……是喔？不过你说停下来……要怎么停？」

纱矢华冷汗直流。她畏畏缩缩伸出来的手里，只握着一条被扯断的缰绳。

假如是细心调教过的马，只要轻轻拉缰绳就会停下来。可是拖着战车的「柯修塔·巴瓦」没有头，当然也没地方能上马勒或套缰绳。

察觉这一点的古城脸色发青。

「你……你你你……你现在打算怎么办？这匹马要怎样才会停下来！」

「你……你问我，我哪有可能知道……！」

「这不是翻脸不认帐的时候吧──！」

看来在铁盔脱落时，无头马早就失控了。狂飙的战车脱离纱矢华掌控，正风驰电掣地在研究所街的马路上往前冲。

错身经过的对向车和行人察觉到无头马拖的战车，都露出傻眼的表情。可是古城等人没有多余的心思在意他们。

无头马冲到红灯路口，闪过了直行车并擅自变更路径。

战车急速拐弯，车轮迸出剧烈火花，行进轴线也大幅往外侧偏移。驾驶座冲上人行道的高低差，零件一路四散飞落的同时更将柏油路面刮掉一层。

「唔喔喔喔喔！刚才好险！这玩意没有紧急煞车装置吗！」

古城又紧紧搂着纱矢华的腰抗议。为了避免没有意识的优麻被抛出车身，雪菜使劲按住她的身体。

纱矢华瘫坐在驾驶座上，茫然望着战车的行进方向说：

「这下可能……有点不妙了……」

「啥……？」

古城发现挡在正前方的混凝墙，忍不住瞪大眼睛。环绕企业研究所的坚固围墙耸立在眼前，挡着战车的去路。战车若是继续失控，免不了要撞上那堵墙。

「煌坂，用『煌华麟』！将马切离车身──！」

「你……你凭什么命令我啊……！」

纱矢华尽管嘴里抱怨，仍照古城所说举起爱剑。那是「六式重装降魔弓」的长剑型态。

银色剑刃一挥，连接无头马和驾驶座的曳引杆被轻易斩断。

军马从沉重的驾驶座获得解放，又顺势加速，轻松越过直逼而来的围墙，然后直接穿过研究所中庭，立刻就跑得不知去向了。

另一方面，载着古城等人的驾驶座向地面前倾，速度在横向甩尾间逐步减缓，回转了半圈才停止，深深留在地面的车轮轨迹正冒出焦臭白烟。

古城望着原本即将撞上的围墙，虚弱地发出叹息。走错一步就会发生惨剧，这样倒分不出是被纱矢华救了或是差点被她杀了。

话虽如此，看到纱矢华疲惫不堪的脸庞，古城也无意责怪她。赶来救古城等人以前，她还忙着对付LCO的两名魔女。在这种状态下，她还用「六式重装降魔弓」连射了好几箭，把古城他们从困境中救出来。向她表示感谢都来不及了，古城根本没道理抱怨。

「……总之，我们也抵达目的地了。」

古城下了驾驶座，仰望着正面的建筑物嘀咕。那是由数栋大楼构成的巨大研究所，统一成白色的外墙，让人不禁联想到医院。

「这里……该不会是MAR的研究所吧……？」

雪菜忽然抬头问了古城。MAR──Magna Ataraxia Research公司，是东亚地区具代表性的大型企业，全球屈指可数的魔导产业复合体。

「对啊，里面那一栋是访客用的招待所。走这边。」

古城抱起昏睡的优麻，走向研究所入口，雪菜也默默跟在后头。差点被独自留下的纱矢华则快步追上古城他们问道：

「晓古城，为什么你会知道这些事？」

「……假如她没回家，人应该还留在这里才对。」

古城皱着一张苦瓜脸回答。纱矢华不解地偏头。

「你说的是谁？」

古城不知为何显得有些困扰，搔了搔头，回望纱矢华咕哝：

「──晓深森，我的母亲。」

4

夜晚满是观光客的大街上，用无数灯泡装饰的花车以及舞娘们正在游行。波胧院节庆的第一夜，著名的夜间游行开始了。

蓝羽浅葱隔着大玻璃窗望向那璀璨亮丽的光景，深深地叹了气。

这里是家庭餐厅的包厢。坐在浅葱对面的，是个穿着可爱礼服的女童。整片刘海和大缎带搭配得十分合适的她，打直背脊坐在椅子上，等餐点等得心急。

「让您久等了。这是期间限定的光明万圣节汉堡排附大碗白饭以及儿童烤薄饼套餐。」

打扮成万圣节风格的女服务生，双手端着满满的盘子走来。缎带女童带着一丝躁动，仰望着端来的料理。

「请慢用～～」

目送亲切招呼的女服务生离去以后，绑缎带的小女孩往上瞟向浅葱。是不是可以开动了呢？她大概是在等候浅葱的反应。

浅葱微微苦笑，然后将刀叉递给她。

绑缎带的小女孩接下刀叉，动作生疏地开始切起烤薄饼。她张大玲珑小嘴，咬下涂满糖浆和奶油的烤薄饼。

「好吃吗？」

浅葱带着一副忍笑般的表情。

宛如松鼠鼓着双颊的女童点头。

「是喔。那太好了。」

浅葱说着深深叹息。事到如今，她才问自己为什么会变成这样。

她在波胧院节庆前一天，忽然被叫去人工岛管理公社，被迫熬夜处理意外状况，结果办公处的楼顶还被罪犯占据，害她绊在大楼里出不去。等事件总算收拾完毕，正以为能够回家的时候，又被来路不明的女童缠到现在──状况就是如此。再怎么说也未免太不幸了。

当她在吃这种苦头时，古城肯定正在和那个国中部的转学生，或漂亮的青梅竹马享受节庆吧。光想像这些她就满肚子火。

「妈妈……你在生气吗？」

绑缎带的小女孩貌似担心地仰望浅葱，发问的语气缺乏抑扬顿挫。

「咦？啊～～没有没有，不是那样啦……我只是在想一些事情。」

浅葱猛一回神才摆出生疏的笑容摇头。为女童着想的她做了反省。和她相比，真正感到苦恼的是这个小女孩才对。和家长走散，肯定会觉得相当不安。

「欸，你有没有想起什么？说说看嘛，比如你叫什么名字？」

浅葱配合缎带女孩的视线高度，试着温柔地提问。

可是，女孩只默默摇头。

到目前为止，浅葱也试着问过几次一样的问题，这个女孩却答不出自己的名字和家里地址。她看起来比外表懂事，应该不会听不懂问题的意思。说不定是失去记忆了。

「那么，你妈妈叫什么名字？」

浅葱耐心地继续发问。这次立刻就有了回答。

「蓝羽浅葱。」

「为什么会这样嘛……」

浅葱感到无力的同时，还是坐立难安地将餐点送入口中。

一瞬间，她设想这个女童真的是自己女儿的可能性。比如她在未来生下的小孩，透过穿越时空之类的现象被送到现代了──有没有这种可能？不不不，这实在没道理。将这么年幼的小朋友一个人送来现代，也搞不懂有什么意义。基本上以浅葱的女儿来说，这个女孩既不像浅葱也不像古城。呃，和古城倒是没有关系啦──脑中浮现诸如此类的想法，让浅葱陷入思考的回圈。

「对喔。我还在想……你怎么有点面熟……」

浅葱望向大口吃着烤薄饼的女童，这才终于发现她身上散发的既视感从何而来。这个绑缎带的女童，和浅葱他们班的导师南宫那月长得很像。镶满荷叶边的礼服以及长黑发，还有人偶般的容貌都很像，难怪浅葱会觉得面熟。

「欸，你有没有听过南宫那月这个名字？说不定那是你真正的妈妈……」

浅葱无意识地压低音量。南宫那月有张在初次见面几乎一定会被误认成小学生的娃娃脸，不过她仍自称二十六岁，有个四、五岁左右的女儿也不算突兀的年龄。

万一这个缎带女童真的是那月的女儿，也有可能是看了母亲带回家的班级照片或资料，才会认得浅葱的脸。她会和浅葱亲近，姑且也能借此得到解释。然而──

「南宫……那月……」

缎带女童结结巴巴地如此嘀咕着，停下了用餐的手，看不出情绪的大眼睛正望着浅葱。那双眼睛忽然大受动摇，透明的水滴从中盈现，大滴眼泪扑簌簌地落了下来。浅葱见状慌忙出声问她：

「等……等一下啦……你怎么了……？」

「我不知道。」

缎带女童缓缓摇头。从她的声音中听不出伤心的调调，似乎连她自己也无法理解为什么会哭。

可是这么一来，缎带女童和南宫那月有关系的可能性，应该可说大大提高了。这样的话，这件事对浅葱来说也未必毫无关系。看来她要照顾这个小女孩已经是无可避免的命运。

「唉……」

那就没办法喽──叹气的浅葱似乎想开了，抓起几张餐巾纸朝缎带女童的脸颊伸出手，为她擦去泪水。

「我知道了。这样吧，现在起你的名字就叫小那。」

「小那？」

「对，这是在你想起真正姓名以前用的绰号。没有名字，叫你的时候也不方便嘛。」

听完浅葱解释，女童困惑似的眨了几次眼睛。不久她害羞般脸颊泛红，嘴边也露出小小的微笑。

「小那……是我的名字。」

「嗯。」

浅葱确认小那觉得开心，自己也偷偷露出笑意。

因为她是和那月长得一模一样的女童，就像小时候的那月美眉。小那月美眉，然后再简化成「小那」──虽然这个绰号是这样随便想出来的，幸好她似乎也很中意。

话虽如此，光是取个名字根本没有解决浅葱她们面临的问题。

小那的本名依然不明，浅葱总不能带她回自己家里。警察的迷路儿童协寻中心早就呈现爆满状态，大概不能期待有什么迅速的应对。

要动用摩怪倒也可以，不过就算是浅葱，也会犹豫该不该把弦神岛的主电脑用来帮迷路的儿童找妈妈。

「……小那？」

怎么办才好呢？大啖汉堡排的浅葱感到苦恼，但她发现小那不时会瞥向窗外。小那好奇的是横越马路的一支游行队伍，在花车上跳舞的动物布偶好像特别吸引小那。

「你对游行好奇吗？」

浅葱这么一问，小那顿时肩膀发颤。她用害怕得像只小猫的眼神看着浅葱，微微点了头。看到她这种态度，浅葱苦笑着说：

「要去看吗？」

听到了这句话，小那的表情瞬间豁然开朗。她连忙吃起剩下的烤薄饼，打算快点把餐点吃完。

「哎……可爱是可爱啦。」

浅葱感到温馨地望着小那和年龄相符的天真举动，一边微微耸肩。

她漫长的一天似乎还会持续一阵子。

5

MAR研究所腹地广阔，无数大楼串连成复杂的立体结构。古城抱着昏睡的优麻，毫不迟疑地走在其中。

后来他抵达的是位于腹地一隅的圆筒型大楼。

令人联想到度假公寓的时髦建筑。

原本那是用来让岛外访客或研究者过夜的招待所，不过古城他们的母亲──晓深森擅自将其中一间充作己用，一周当中有大半日子都是在这里过夜。以家长来说感觉是有点问题，但古城处于被扶养的立场，也不太好抱怨什么。

古城将手掌贴在静脉认证用的触控板上，打开了接待所的玄关大门，然后熟门熟路地走进以大理石装潢的豪华大厅。

「晓古城……你……你妈妈就是在这里吗？」

纱矢华追在古城等人后头，表情紧绷地问道。应声的古城无精打采地叹气。

「我妈是MAR医疗部门的主任研究员啦。她也有临床魔导医师的资格，而且和优麻算彼此认识。」

可以的话，我并不想让她牵扯进来就是了──古城皱着脸嘀咕。

古城并没有向深森透露自己变成吸血鬼的事。那和为了妹妹的魔族恐惧症着想出于不同理由，背后另有不想让母亲知道的因素。

要是不小心让那个母亲知道自己变成吸血鬼，她肯定会兴高采烈地监禁古城，好将古城浑身上下调查透彻。反正吸血鬼会再生嘛──那个女的难保不会这么一想，就对古城下手进行解剖。

想像这些的古城面容变得愁云惨雾，而在他后头，纱矢华却莫名地像是被逼急了，全身扭来扭去地说：

「先等一下……那个……我还没有作好心理准备……」

「……你干嘛紧张？」

古城搭上电梯，一脸纳闷地回头问。纱矢华瞬间满脸通红，尖声回嘴：

「我……我才没在紧张咧！」

「你连用词都变奇怪了吧。」

古城有些傻眼地叹气。反正纱矢华的怪模怪样也不是一天两天的事，他决定不去在意。

电梯载着古城一行人到了要去的楼层。直到这时候，雪菜才略显顾忌地问：

「我们一起来打扰不会有问题吗？」

雪菜低头看着自己的蓝色围裙洋装，表情显得不知所措。

经历过激烈战斗，她这套衣服满是灰尘和刮痕，显得破破烂烂的；银枪更溅到了血污，就算硬拗是波胧院节庆的装扮也实在有些勉强。无论怎么看都不是适合穿来见熟人母亲的服装，即使对方立刻报警处理也怨不得人。

什么嘛，你在顾虑这个啊──不过，古城只是淡淡苦笑着如此表示。

「那大概不用担心，我想你们见过她就会懂了。」

「是……是喔……」

雪菜和纱矢华还有点犹疑，但古城没理她们，按下了深森占据的房间门铃。间隔了一会，对讲器传来软绵绵的声音：

『来了来了～～请问是哪位？』

「妈，是我。不好意思，有点事要拜托你──」

为了不让悠哉得像是长不大的妈妈牵着鼻子走，古城尽可能摆出一板一眼的态度。然而深森中途就打断儿子的话。

『哎呀，古城？好好好，等一下喔，我现在就开门。』

她开心地说完以后，门板另一边传出她忙得跑来跑去的动静，然后门锁开了。古城确认这一点，伸手打开门。

霎时间，从房里窜出一个披着白衣的巨大南瓜怪。头的直径超过一公尺的南瓜怪两眼发光，朝古城等人冲了过来。

「哗啊！」

「呀啊啊啊啊啊！」

莫名紧张僵硬的雪菜和纱矢华面对这意外的袭击，都招架不住地发出尖叫。她们从左右两边搂住古城，慌慌张张地打算亮出武器。

穿着白衣的南瓜怪似乎对两人的反应很满意，笑得十分开心地将头套「啵」一声拔了起来。从中露面的，是个娃娃脸的可爱女性。

她看起来比实际年龄年轻许多，大概是缺乏紧张感的开朗表情所致，要不然就是精神年龄之低和外表呈正比──

「哼哼……吓到了吗？」

晓深森得意地挺胸问道。古城不耐烦地瞪着一脸得逞样的母亲说：

「吓到啦！你忽然搞什么飞机啊！」

「谁叫今天是波胧院节庆嘛。我也好想去玩耶～～不去死就捣蛋Trick or Die！」

「你错得太离谱了吧！有那种节日也太恐怖了！」

古城气喘吁吁地大吼。他早就知道事情会变成这样，才不想牵扯到这个人。

另一方面，深森望着紧紧贴住古城的雪菜和纱矢华问：

「哎呀，你们是……？」

她露出高兴得不得了的贼笑，像是小朋友得到新玩具的表情。深森来回看了呆站着的雪菜、纱矢华，以及被古城抱在怀里的优麻，也不知道是怎么想的，她突然用肘子顶向古城的侧腹。

面对意想不到的突袭，古城「咕喔」地叫出声音。

「你干嘛忽然打人……！」

「这些女生有够可爱耶！」

深森无视于儿子的抗议，开朗地发出欢呼。接着她凑到古城耳边问：

「是哪一个？谁才是你的真命天女？你们已经做过了吗？讨厌，我们家该不会要添新家人了吧？我就快变成奶奶了吗？」

「既不会添什么家人，你也不会变成奶奶！至少听人讲几句话吧！」

不由得感到虚脱的古城朝母亲吼了一句，深森不满地闷声鼓起脸颊。过了三十岁还这副态度对吗？感到些微头痛的古城如此心想。愣住的雪菜和纱矢华都像雕像一样动弹不得。

听见玄关闹哄哄的声音，深森房里冒出一个娇小的人影。那是个将长头发束得像短发，一双大眼睛让人印象深刻的少女。

「嗯？古城哥？」

「咦……！」

古城目瞪口呆地凝视着意外碰上的妹妹的脸。她没交代半句话就跑得不见踪影，之后也一直音讯全无，古城不明白她为什么会在这里。

「凪沙？你……怎么会在……你是什么时候过来的？」

「深森妈妈在今天一大早叫我送衣服过来啊。」

穿着黑猫扮装服的凪沙反而一脸觉得奇怪的表情回望讶异的古城。

「然后你就一直在这里吗……？」

「对呀。我在这里打扫房间，还去拿了送洗的衣服，也有下厨做菜。毕竟交给深森妈妈的话房间就会一团糟，连冰箱都空荡荡的，好夸张喔。」

「是喔……这么说来，记得这里手机收不到讯号……」

古城对凪沙的举动仍觉得有一丝不对劲，但还是安心地叹了气。由于监狱结界的事件和凪沙失踪几乎发生在同一个时间点，古城等人相当担心。但既然凪沙本人平安就没什么好抱怨的，再说古城也不认为她在说谎。

「不提那些了，古城哥你怎么会来？雪菜她们也一路跟着你吗？」

突然被失踪的凪沙问到，古城等人定住了。雪菜露出僵硬的笑容，不灵活地点头说：

「晚……晚安。」

「还有，小优怎么受伤了？发生了什么事？那边那个女生是谁？奇怪，我总觉得之前在哪里见过她……」

凪沙一会儿看着优麻被古城抱在怀里而大吃一惊，一会儿又半眯着眼瞪向纱矢华，表情瞬息万变之间还不断地发问。

「请问，你和古城哥……是什么关系？」

「咦？问……问我吗？」

纱矢华被凪沙一股劲儿贴到面前，无助地将目光别开了。之前，纱矢华在学校被凪沙目击她攻击古城的那场风波，也因为浅葱曾在风波中受伤，纱矢华给凪沙的第一印象简直糟到谷底。

怎么办──泪眼汪汪的纱矢华转头向古城求助，古城却把脸凑到她耳边说：

「抱歉，煌坂，帮我们拖住凪沙一阵子。」

「咦？咦咦！」

古城粗鲁地将忍不住出声抗议的纱矢华推给凪沙。凪沙则紧紧握住纱矢华的手腕，一语不发地瞪着她表示：「我不会放你走喔。」

「欸……你……你给我记住，晓古城……！」

被凪沙带走的纱矢华大声抗议，古城则视若无睹地转向母亲那边。

和笑咪咪的深森呈对比，古城显得异样疲惫。为什么光是和母亲讲话就要吃这么多苦头？他幽怨地如此心想。

「……妈，我有事拜托你。能不能为优麻诊治？」

「哦？你说的优麻是指小优吗？好怀念耶。对喔，小优是女生嘛。」

深森探头看了被古城抱在怀里的优麻，然后用临床医生的熟练手法碰触她受伤的肌肤，接着将目光落在她胸前的伤口。

「发生什么事了？古城？」

「现在没空解释细节啦。可是……优麻她其实是……」

「──魔女？」

「你果然看得出来。」

被深森轻易说中，讶异的古城沉重地点头。坦白讲，他很庆幸能省掉说明的工夫。

「总之先让我诊疗看看。好啦，快进来快进来。」

古城等人让深森领着进了房间。在整体装潢都相当高档的招待所中，深森占据的是一间格外豪华的套房。

杂乱的房里到处散乱着内衣、未拆封邮件，以及古怪的医疗器具。但凪沙似乎努力整理过，只有沙发周围的状况比较像样。

古城让优麻躺在那张沙发上以后，深森也换上新的白衣，边消毒双手边走回来。她蹲到昏睡的优麻旁边，手法慎重地开始诊察。

「以出血量来说，外伤倒没有那么深，胸口的创伤也没有伤及内脏。也许是靠着扭曲空间避开了致命伤──唔……这样还是不太能掌握状况。古城，你扶着这边一下。」

「咦？啊，好的。」

古城照深森吩咐，把昏睡的优麻上半身捧起来扶稳。也不知道深森是怎么想的，她缓缓将手伸向穿着礼服的优麻胸口。

「唷咻，好了……这个你拿着。」

深森抽出了某个东西，然后甩到雪菜面前。雪菜接下那块白色布料，一摊开就「哇」地发出慌张的惊呼。原来深森变魔术般从中抽出来的，是优麻的胸罩。

「你……你忽然搞什么花样啊……！」

古城连忙转开脸不看雪菜那双手，同时向母亲抗议。然而，深森却平静而毫不惭愧地继续诊察并说：

「那会妨碍触诊，我就脱掉了……哎呀，小优真是的，一阵子不见就发育得这么好，身为医生可不能错过……唔呵呵。」

深森擦了嘴边的口水，莫名地开始揉昏睡中的优麻胸部。面对她那种几乎只像个变态的态度，雪菜露出不敢领教的脸色。

「那个……伯母，基本上……对方是伤患……」

「哎呀。」

深森抬头看了委婉规劝的雪菜，感兴趣似的对她微笑。

「你叫姬柊雪菜？」

「啊……是的。」

被人仔细端详，雪菜无意识地端正姿势。看她那样的反应，心情大好的深森眉开眼笑。

「原来如此～～啊，你别担心，我姑且也是医疗系的接触感应能力者Psychometrer。只要直接碰触皮肤，大部分的症状都能诊察到。」

「……难道你是……过度适应能力者Hyper Adapter？」

雪菜讶异得倒抽一口气。过度适应能力者是不仰赖魔法的天生「超能力者」的总称。她们那些难以分门别类的能力中，有许多极其罕见的技能，甚至可以引发科技和魔法不可能办到的现象。深森能在MAR获得优厚待遇，不只基于她的才干，其特殊技能应该也占了满大的因素。

「呃……可是，既然碰触皮肤就够了，那也不必揉胸部吧……？」

回神的雪菜冷静一想，又用了不太能释怀的口气发问。那可就错了──如此表示的深森大大地摇头说：

「我这项能力的发动条件就是要揉可爱女生的胸部，所以我也没办法啊。」

「是……是这样吗？」

「──她当然是骗你的。哪里会有这么下流的接触感应能力者！你不要对初次见面的人乱说话！」

古城护着差点信以为真的雪菜，凶巴巴地训斥母亲。发出怨声的深森像是闹了脾气，鼓着脸嘟哝：

「我想摸就摸，有什么关系。不能摸女生胸部的话，当魔导医师根本没有意义嘛！古城你也这么认为吧！」

「谁理你，别向我征求同意！诊疗时认真一点啦，色狼医生！」

古城瞪着招认的母亲，身体涌上一股强烈的倦意，雪菜似乎也傻眼了。话虽如此，多亏深森这种胡闹的态度，古城等人的紧张感得到了舒缓也是事实。如果是她，说不定就能拯救濒临绝命的优麻──深森不可思议地让人抱有这样的期待。「……抱歉，我只找得到这种医生。」

古城低声向呆站着的雪菜赔罪。不会──否认的雪菜摇头说道：

「我相当能理解，这一位果然就是学长的母亲。」

雪菜静静地望着深森的脸庞，嘀咕得格外坦然。那是什么结论？心有不满的古城脸颊紧绷。但是猛一看，深森正把脸埋到优麻的胸部，兴奋得鼻血直流。

「不用担心，这是接触感应的副作用，绝对不是出于邪念。」

深森抬起头，说出毫无说服力的借口。总之请你擦掉鼻血吧──递了面纸的雪菜如此表示。看来雪菜也找回原本的步调了。

「哦～～看这道灵能路径的伤……小优是被人强行夺走『守护者』了，对不对？」

接下面纸的深森将面纸塞进鼻孔，口气认真地说。

是的──雪菜点头肯定。即使看上去只像在胡闹，深森的诊断依然正确。

优麻被人抢走了她立下魔女契约换来的「守护者」。若要比喻，那种状况相当于人工心肺遭到摘除的强化人。剩余的灵力要是持续从断裂的灵能路径流出，魔力到最后就会衰竭而让她丧命。

「救得了吗？」

古城表情不安地问道。谁知道呢──深森搪塞似的微笑着说：

「我要将小优抬到研究所那边。能不能帮个忙？雪菜？」

「啊，好的……我明白了。」

被深森一问，雪菜将手搭在持续昏睡的优麻肩上。

「等一下。要抬优麻的话，我──」

「不行～～我们的研究室男宾止步喔。」

像是要排挤困惑的古城，深森冷冷宣告。哪有这样的──古城皱起脸孔抱怨，深森却含笑对他说：

「况且需要治疗的不只是小优吧？急救箱在橱柜里面喔。」

深森朝古城的胸口捣了一记右钩拳。低声呻吟的古城当场倒地。

「学……学长？」

「我们走吧，雪菜。还有，你可以叫我妈妈婆婆喔。」

「咦……？不是的，唔……我并没有……」

深森她们搁下痛得死去活来的古城，将优麻抬了出去。古城确认雪菜已经离开房间，才无奈地在地板上伸直了腿。

可恶──嘴里咒骂的古城低头看向被母亲揍过的胸口。

那里留有从他伤口渗出来的一大片新血迹。

6

晓古城是吸血鬼。半年前，他偶然获得人称「第四真祖」的超凡魔族肉体──世界最强吸血鬼的肉体。

身兼魔导医师的母亲深森当然会察觉古城身上的变化──照理来想是如此，结果实际上倒没这回事，原因出在深森能力的特殊性。

深森是过度适应能力者，但并非灵能者。她对于肉体的异常很敏锐，相对的在灵方面就比常人更加不经心。如果用技术人员做比喻，深森就是硬体方面的专家，软体则在她的专业之外。就算患者受了诅咒感染，深森也察觉不到，而且她似乎不介意。对她来说，患者是吸血鬼或人类都无关紧要。

深森确实是个怪人，不过以原则分明这一点而言，身为研究者的她相当有能力，也实际交出了成绩。多亏她粗枝大叶的个性，古城才能格外宽心，这也是事实。

「就算这样，一般会出手打伤患吗……？」

独自被留在客厅的古城，敞开了衬衫前襟确认伤势。

他勉强能瞒过雪菜的眼睛，却似乎还是被深森发现了。

离心脏只偏了数公分，从左胸到侧腹开了一道被厚实利刃挖出的伤口。那是雪菜的「雪霞狼」捅过的伤痕。

那肯定算是重伤，但不至于危及性命。有吸血鬼的痊愈能力，这种单纯的刺伤就算早就愈合也不奇怪。

但唯独今天，受创的部分始终没有再生。虽然没大量出血，鲜血仍一点一滴渗出，将衬衫濡湿。古城以往不曾经历过这种状况。

由于他一直抱着满身是血的优麻，之前伤口流的血并不显眼，但要是继续和雪菜待在一起，迟早会被她发现。从这个层面来想，或许古城该感谢深森将他留下来才对。

时间过了晚上七点。

波胧院节庆著名的夜间游行差不多要开始了。弦神市的中心地段满是观光客，八成都在享受着绚烂豪华的祭典。

然而另一方面，从监狱结界脱逃的魔导罪犯却已经混进这样的大街，准备引发新风波。

真是惨兮兮的一天──仰望天花板叹气的古城心想。

随后，客厅的门被悄悄打开。

高个子的马尾少女蹒跚地拖着脚步从卧室回来了。是刚才被凪沙硬拉走的纱矢华。

「唔唔……看你做的好事，晓古城。这比照顾公主还累人……」

纱矢华带着憔悴的脸，用怨恨的眼神望着古城埋怨。看来她还在记恨古城把凪沙推给她应付这件事。

古城遮着伤口仰望她问：

「咦？凪沙怎么样了？」

「我对她用了催眠类的咒术，我想她到早上以前都不会醒。」

「用咒术……你太乱来了吧……」

古城貌似傻眼地回望纱矢华。狮子王机关的攻魔师居然对普通国中生动真格地施展咒术，感觉也太不成熟了。

可是，纱矢华像小孩子呕气般噘着嘴说：

「我哪有办法！要隐瞒你们的真实身分，还有什么方式可以蒙混过去嘛！比如那个叫优麻的女生受的伤，还有你们交换过身体的事！」

「对……对喔，说的也是。抱歉……你帮了大忙。」

古城坦率地反省并低头谢罪。纱矢华说的确实再有理不过。

「晓古城，就……就算被你感谢也没什么好高兴的……再说我也不是为了你，而是为了雪菜和凪沙才那样做的。」

「嗯，不过还是谢了。即使你没那个意思，我今天也让你救了好几次。」

「唔……嗯，不客气。」

纱矢华害羞似的红着脸点头。平时好像都在生气的她，难得有这种类似满意的反应。

「哎，我让凪沙睡着，理由并不只这些就是了。」

「啊？」

古城抬头看着不知为何越逼越近的纱矢华，并露出纳闷的脸色。纱矢华当着他的面，一举将脸贴过来问：

「雪菜她们去哪里了？」

「她们带优麻去研究所。去那里的话，大部分的医疗器材和药品应有尽有。」

「是喔……既然这样，她们暂时不会回来吧。那正好。」

纱矢华嘀嘀咕咕地像是说给自己听的态度，让古城轻易受到慑服，现场气氛莫名尴尬。她那副像在左思右想着什么的表情令人挂怀。

「晓古城，那件衣服，你能不能脱掉？」

「啥？」

纱矢华指着古城被血染脏的衬衫下令。惊呼的古城不禁护着自己的胸口。

「……喂，讲什么鬼话？你是色女吗！」

「不……不是啦！你在乱想像什么啊，变态！」

耳根红透的纱矢华猛摇头。

「我是要看你藏起来的伤口！你被雪菜的『雪霞狼』捅过对吧！」

「原来……你有发现啊？」

「……我……我可没有一直留意你。能当上狮子王机关的舞威媛，我的观察力自然也是一流的。就这样而已，懂吗？」

「这……这样喔。」

虽然听不太懂，不过纱矢华似乎满有一套就是了──脱掉衬衫的古城在心里如此解释。看了他裸露的上半身，纱矢华「呀」地发出尖叫。

「你……你做什么啦！这么突然！」

「不是你叫我脱衣服的吗？」

无端受责怪的古城对纱矢华提出抗议。也许纱矢华对男性的身体缺乏招架力，她那种大受动摇的反应有点逗趣。

「话……话是没错啦。唉唷，真是的，实在很没情调耶。晓古城，你这男的就是这样才惹人嫌！」

「这跟情调没关系吧？还有你的脸好红，不要紧吧？」

「啰……啰嗦。你去死一死啦，吼！」

纱矢华大声咳了几次才终于取回冷静。脸红的她似乎还有些害羞，不过仍兴致勃勃地摸了古城的胸膛。

「这道伤……为什么不会好？」

纱矢华看古城的伤始终没有痊愈的迹象，纳闷地眯起眼睛。

「我也不清楚，因为是姬柊那把枪造成的伤口吧？」

古城态度草率地摇头。

雪菜那把「雪霞狼」是狮子王机关的秘藏兵器，号称可令魔力失效，连吸血鬼真祖都能诛灭的破魔长枪。为了让优麻的空间操控魔法失效，古城硬是用那把危险的枪捅了自己的身躯。要是有什么力量在妨碍吸血鬼肉体的再生能力，想来也只有「雪霞狼」的诅咒而已。

「不过，『七式突击降魔机枪』应该没有让再生能力失效的额外效果耶。再说，这看起来……与其说是伤口，感觉比较像肉体本身状况不稳定。该说是半具现化吗？做为物质的结合力好像变脆弱了……」

「咦？」

纱矢华的意外发言让古城讶异地回望她。不料纱矢华也抬了头，两个人正好彼此相望。

莫名害臊的情愫让他们同时别开目光。仔细一想，古城很久没有像这样和纱矢华独处讲话了。从古城在古代兵器纳拉克维勒事件中吸过她的血以后，大概就不曾这样了。

「你……你听着，晓古城。虽然我实在不情愿，不过要我帮忙的话，倒也可以喔。」

「……帮忙？」

古城看了纱矢华摊牌般的态度，心里冒出不祥预感。

纱矢华坐到古城对面的沙发，俐落地脱起穿在脚上的袜子。然后她当着困惑的古城眼前伸出赤裸的脚尖。

古城望着纱矢华漂亮的脚背，心里只感到困惑。这啥意思？

「可……可以喔。」

「啥？」

「我是说，我可以破例让你吸血。只要身为吸血鬼的本性浮上表面，再生能力也会得到强化吧！」

羞得满脸通红的纱矢华尖声说道。古城愕然睁大眼睛说：

「就算这样，我为什么非要舔你的脚啊……？你是哪里跑来的女王吗！」

「因……因为吸血冲动的导火线是性方面的亢奋嘛。我觉得男生大概会喜欢这样子……过来啊，我可以踩你当奖励！」

纱矢华照本宣科似的说出高傲台词。看来有人对她灌输了相当偏颇的知识。古城感到强烈头痛，不耐烦地叹气说：

「喜欢被那样对待的，只有极少数的特殊族群啦！你也太偏门了吧！」

「咦？咦咦！」

声音变调的纱矢华大叫。或许她是想起了自己刚刚的举动而感到害羞，还天人交战地用双手捧着头发问：

「不……不然晓古城，你喜欢什么方式？比如说，摸胸部吗……？」

「呃……哎，那应该是比被踩来得好……吧。」

古城身为健全的高中男生，当然只能这么回答。

「唔……唔唔……我……我懂了啦！晓古城，凭你也敢奢求这么多……！」

纱矢华赌气地说道，并且放胆脱掉身上的针织背心，接着更从上面依序解开衬衫的钮扣。好像是刚才的踩人宣言带来反作用力，她的心态有一半已经变得自暴自弃。

「为什么会变这样！先讲清楚，我可不记得自己有拜托你让我吸血。」

「是……是没错啦……可是，假如你的伤好不了，雪菜就会介意不是吗？我不想让她为了那种事苦恼。要不然，雪菜难保不会主动提出要让你吸血。与其让你吸雪菜的血，还不如我自己先牺牲……！」

纱矢华总算讲出真心话，同时也将身体靠向古城。古城掌握到她这些奇怪举动的原因，忍不住苦笑。

「……你真的很疼爱姬柊耶。」

「废话。这样有错吗？」

「呃，我想可以啦。反正我也不想让姬柊乱操心。」

「咦……唔……嗯。」

纱矢华看了自嘲般笑着的古城，才折服般乖乖点头。她想起自己正紧紧贴着古城，又忽然坐立不安地失去镇定。

和修长苗条的身材正好相反，纱矢华有一对姣好壮观又隐而不显的巨乳。她动作生硬地用丰满的上围贴向古城的上臂。

她那双由长长睫毛镶边的眼睛，变得有些春心荡漾。平时好强的她露出这种深情态度，要激发古城的吸血冲动，破坏力已经足够。

「你应该也明白吧，这件事要对雪菜保密喔。」

纱矢华如此细语，还将脸凑向古城耳边。纱矢华的白皙颈根亮在眼前，好似受了吸引的古城将脸靠过去，接着忽然结冻般定住了。

「这个嘛……我本来……也是觉得这样比较好。」

「……你为什么要用过去式？」

纱矢华一脸纳闷地望着古城。这时有道冷如寒锋的淡淡嗓音抛到了她的背后。

「──什么事情要对我保密？」

面容清秀得让人看傻眼的少女就站在客厅入口，凝视着古城他们。不动声色的眼里略显赌气的情绪，那是她真正生气时的特征。

当然知道她个性的纱矢华吓得声音发抖。

「雪……雪菜？你……你怎么会在……」

「我想告诉学长优麻的状况才回来的。」

雪菜用乌溜溜的大眼睛冷冷望着古城和纱矢华。

「所以，请问两位是打算瞒着我做什么？」

「不……不对……雪菜，不是那样的。我们是在……呃……」

纱矢华连个像样的借口也想不出来，不知所措地摇着头。

她会想献血给古城，就是为了不让雪菜发现古城的伤势。她总不可能对着雪菜本人坦承这一点。

「……拿你没办法。」

古城难免也觉得她可怜，无奈地起身。就在他打算随便找理由而开口的瞬间，有阵强烈的晕眩感涌上来。

视野忽然转暗，景象缓缓倾斜，仿佛全身力气被抽走的无依感。无法继续站稳的古城当场跪在地上。

「学长？」

察觉古城状况有异，雪菜连忙赶到他身旁。

纱矢华扶着古城差点倒地的身躯，惊慌失措地说：

「晓……晓古城……！不会吧，你别在这种时候装睡啦……晓……晓古城？」

「学长……！请你振作点，学长！」

雪菜低头望着古城的身影，一副快要哭出来的表情。

别露出那种脸啦──古城这么想着，想对她们回以微笑，意识却直接被吞入黑暗之中。

7

人工岛南区是住宅和教育机构群集的文教地段，一处和绚烂祭典的喧嚣绝缘的安静地方。彩海学园就盖在南区的平缓斜坡上，是男女合校的中高一贯学校。由人工绿地环绕的狭窄校地沉入夜晚的寂静。

打破那片寂静的，是一阵听来有些奇妙的嗓音。

「这块土地……对我们而言关系匪浅呢……那月。」

无人的校舍楼顶有道年轻女子的身影。

长及脚边的头发；染成白黑两色而显得不祥的十二单衣；端丽五官和深绯色眼珠──那是火眼魔女「仙都木阿夜」。

逃出监狱结界的「书记魔女」正站在彩海学园楼顶，望着闪烁如星尘的弦神市夜景。

「彩海学园……对你来说应该是宝贵的地方吧？既然如此，要展开我的『世界』，就没有比这里更合适的地方了。」

像是要告诉不在场的那月，阿夜静静开口。

此时，她背后的空气产生晃漾。

宛如从黑暗中渗出形貌的，是两名穿着不起眼灰色西装的男子。

这对搭档年纪不详，但是感觉不到特别粗鲁的气息。相貌耿直，服装也没有古怪之处。如果他们自称彩海学园的教师，大部分的人应该都会坦然相信。

可是，男子们手里各拿了一本书──散发凶狠魔力的诡异魔导书。

「夫人──」

左侧男子恭敬地跪下，仰望着阿夜。右侧男子也跟着低头行礼。

「恭贺您从监狱结界归来。」

「……LCO的人吗？」

阿夜缓缓回头望向他们。陌生的一对搭档，不过看得出底细。Library of Criminal Organization──通称「图书馆」的国际犯罪组织成员。

「我们俩是第三队『社会学』的司书。」

男子们说着静静抬起脸。阿夜觉得扫兴似的瞪向两人。

「我的逃狱计划不是该全权交由『哲学』负责……才对吗？」

「您说的是──不过，您是我们LCO的总记。要将救援重任交给梅雅姐妹之流，让人有些不放心。」

左侧男子含笑说道。接着，右侧男子也哼哼唧唧地开口：

「实际上，那些家伙失去了『守护者』，似乎已遭魔族特区的保安部队捕获。因此，接下来将由我们保护您到安全的地方。」

「是吗？辛苦了。」

阿夜打断他们的话，不带感情地明说：

「可是，我并没有找你们。在这座魔族特区，还有事情留待我完成。」

「……难道您打算继续十年前的事？」

男子露出夸张的吃惊反应。尽管脸上仍陪着笑容，微微流泄出的杀气却没能掩饰彻底。阿夜扬起嘴唇，仿佛要挑衅他们。

「是又如何？」

「恕我僭越──我们已接到指示，若您不愿同行就得动手诛灭您并回收暗誓书。」

男子们不出声音地起身，分别站在左右两侧，手已伸向拿着的魔导书封面。

「原来如此……很像『社会学』那些老人会有的主意……呢。一群俗人。」

依然站得毫无防备的阿夜望着他们嘀咕。

暗誓书是阿夜十年前从LCO机密书库带出来的一本魔导书。她在「魔族特区」弦神岛打开那本书，带来了莫大损害。然而，她做的「实验」却遭当时还是高中生的南宫那月阻止，更使她被关入监狱结界。

得知阿夜从监狱结界归来，LCO应该是打算从她手里取回暗誓书。如今，男子们正大剌剌地朝阿夜摆出嘲弄的脸色。

「对我们这些寿命有限的人来说，十年的岁月太长了，夫人。现在的LCO已无您的容身之处。」

「无妨。我同样不需要LCO了，暗誓书也可以给你们。若你们能从我手中夺走──」

阿夜向拿起魔导书准备的男子们冷冷说道。

「这代表……谈判决裂喽。束缚她──《No.343》！」

迸发的杀心使表情扭曲，男子们解放魔导书。「蕴藏力量的书」吸收了阅览者的魔力并启动，洒下足以扭曲空间的瘴气，朝阿夜直逼而来。

「法之魔导书……高速诵唱吗？做得漂亮……」

阿夜望着自己脚边，然后露出微笑。她的下半身动不了。承受了魔导书的魔力，石化的肉体正逐渐和校舍外壁融为一体。

她石化的身体表面刻着密密麻麻的细小文字。那是以古代文字记载的刑法法典。那些文字具备咒力，能让阿夜的空间操控魔法失效，使她无法逃走。

专门拘押重罪者的石化魔导书──那就是人称法之魔导书的《No.343》的能力。石化范围应该迟早会遍及阿夜全身，将她化为一块活石碑。

阿夜知道这些，却依旧带着笑容。

「不过……没用的。你们已经遭到暗誓书侵蚀。」

「什……」

被阿夜用火眼一瞪，貌似害怕的男子们无意识地后退。

魔导书的封面在他们手中分解得支离破碎。

散播的瘴气突然消失。罩住阿夜身体的石碑四分五裂，使她重获自由。

「……纸归纸，暗归暗……还元返本，皆奉吾誓。」

「仙都木阿夜……难道……你已经……！」

男子们仍紧握失去力量的魔导书，声音颤抖。

他们畏惧的目光并非朝着阿夜，而是望向她脚边所画的图形。

那是只有一个字的魔法阵。刻在校舍楼顶的古代魔法文字绽放着柔和的黄金光芒。那是将世界导向黑夜的夕色光辉。

「两位司书，你们忘了吗……十年前，是谁阻止了我的实验？」

阿夜用沉静的口吻道来。

「从我手中夺走暗誓书的，是以往我唯一信任的盟友『空隙魔女』南宫那月──不过，我已从那可恨的背叛者身上夺走其时光，现在暗誓书再次回到了我的手上！」

「唔……！」

男子们从灰色西装里掏出手枪。失去魔导书的他们，只剩下物理攻击的选项了。

阿夜冷酷地望着用发抖的手举枪瞄准的两人，并对自己的「守护者」下令。

「永别了……两位司书。『影Le Ombre』──！」

身披暗色甲冑的骑士幻影出现在阿夜背后，手握巨剑一闪而过。

绝命哀号响遍周遭，随后楼顶又被夜晚的宁静所覆盖。

只剩在黄金光芒中不停笑着的魔女。

第五卷 观测者之宴 第一章 魔女不在 Absence Of The Witch

第五卷观测者之宴第一章魔女不在 Absence Of The Witch