第一卷第五章请让我收回前言

我想起各种回忆。

大概是因为在我年满二十岁的这一年，时隔五年与鞘音重逢，透过臣哥和艾蜜姐跟她见面，共同开了那么一次演唱会──吧。

旅名川祭的隔天。愉快的美梦结束后，迎接我的是空虚的孤独。我仰躺在房间的床上，一直回顾跟那家伙之间的过去。

将扔到记忆彼方的碎片一个个捡起来。

明天是那家伙的生日。她会跟我一样，迈入二十岁。

……我要一个人回去了。青梅竹马的桐山鞘音差不多该结束了。

鞘音在昨天分别前留下这句话。

我以为……这是她要回到东京，以ＳＡＹＡＮＥ的身分重新开始活动的意思。那家伙克服了精神上的问题了吗？她在故乡得到了让自己继续前进的钥匙吗？

怎么可能……！

唱最后那首原创曲时，她哭了。我实在不认为那是喜极而泣。

如果她就这样回到充满压力及期待的孤独世界……那家伙会坏掉。

鞘音的表情就是如此虚幻，好像随时会崩溃，让我产生这样的担忧。故作平静的面具底下的真实表情酷似杵在河边的她。

我有股强烈的预感。

鞘音回到东京后，我们就再也见不到面了。

见到她之后要怎么做，我完全没头绪。

虽然我什么都没考虑……希望她再让我听一次她的声音。只要这样就好。

平日午后，多云的秋空仿佛随时会落泪。我下定决心，跳上脚踏车骑往鞘音家。

花不到五分钟就骑进辽阔的庭院，然而……

「那孩子不在家喔。」

走到玄关迎接我的鞘音妈妈干脆地说她不在。

「鞘音……回东京了吗？」

「没有喔，她骑着三轮车不晓得跑哪去了。」

意思是应该不会去太远的地方。

我向鞘音妈妈道谢，决定前往公民馆及旅馆所在的区域看看。途中经过了旅名川大桥，冷清的河岸没有半个人，也没有单车停在那边。

「去哪了啊……」

顺路去国中晃了一下，也没看见脚踏车，所以我想不到她会在哪里。

剩下就是莉洁那边了……那家伙或许会去找她。

我跟莉洁有交换通讯软体的ＩＤ，因此我打算传讯息问她鞘音在不在。上五堂课的话，这个时间莉洁差不多放学了。

我暂时停下，发送讯息，过了几秒……

【鞘音　在。】

我收到莉洁的回覆。我问她鞘音在哪里──

【武道馆。】

武道馆？莉洁也成了知名吉他手啦。

先省略这无聊的吐嘈，她是不是把儿童馆和武道馆搞错了？

小学附近有间旅名川儿童馆。

是小学生放学后会去玩乐，等家人来接他们的设施。有能在室内玩的平房，也有能在户外玩的广场及游乐设施。

小三以下的小孩还能拿到点心……这不重要。

总之，我将脚踏车的行进方向切往儿童馆。

「果然……」

鞘音的爱车停在儿童馆。

就算隔着一段距离，莉洁这个穿哥德萝莉服的混血儿依旧引人注目。她站在秋千上荡秋千，旁边是一名坐在秋千上的女性。体型明显是大人。

「是ＳＡＹＡＮＥ耶──！真的ＳＡＹＡＮＥ──！」

与乡下地方不相衬的年轻明星。她戴着眼镜，大概是想乔装，却被看穿她身分的孩子们嚷嚷着包围住。

我……松了口气。因为那家伙什么时候离开这座城市都不奇怪。

她还待在我的手、我的话语能传达到的地方，这令我无比喜悦。

我偷偷绕到他们背后。

「不好意思。我接获通知说我女儿身边有可疑的大人，想请妳解释一下。」

「咦、咦！误会！我只是来给莉洁治愈的！」

我把手放到鞘音肩上。当事人似乎吓到了，说着神秘的理由将上半身转了过来。她立刻发现是我在恶作剧，眉头紧皱，露出发自内心不耐烦的表情。

好可怕……！妳刚才还自以为是莉洁的家长咧。

本来想借此缓和气氛，看来成了反效果。反省一下吧。

「……你来干嘛？」

「……没啊，就过来看看。」

「……是喔。尼特族真闲。」

我试着站到鞘音身边，好尴尬。

双方都在观察对方态度的感觉。

莉洁荡秋千的吱嘎声稍微缓和了令人别扭的沉默。

我望向在附近玩的孩子们，将过去天真无邪的自己重叠其上。跟鞘音在一起，跟臣哥玩，跟艾蜜姐上课……时常面带笑容。

「……来到这边，会想起小时候的事。没有烦恼，没有痛苦，只是开开心心地玩乐。」

「我也这么觉得。」

「……为什么会变成这样呢？我该怎么做才好？」

鞘音低下头，以免脆弱的真实表情被人发现。跟昨天那支配暴风的歌声截然不同。仿佛会被风吹散的微弱声音使我的心紧紧揪起。

「妳没做错。妳留下了成果，被许多粉丝深爱着，不是吗？」

「……那是你的真心话？」

「跟五年前一样。我只是带着玩玩的心态，所以放弃得也很快。正因为摆脱了那种拖油瓶，妳的才能才没被埋没，开拓出出道的道路。」

「……你还是老样子，不擅长说谎。」

「……我没有说谎。」

鞘音陷入沉默，握紧支撑秋千的两旁的链条。

「……你就是不肯坦承。」

「妳的意思是……我在隐瞒真心话？」

「……『我们都一样』。」

鞘音把困惑的我晾在一旁，从秋千上站起来。以从层层堆叠的积雨云后方稍微露出头的暗红天空为背景，从正面凝视我。

与此同时。

「嘿咻！」

莉洁站在荡到空中的秋千上使劲一跳，落地，捡起没人用的橡皮球高高举起给我们看。

「有不能退让的事，就去战斗。」

幼女莉洁很会察言观色……不对，Messiah's name is Liselotte。

她带着帅气的表情讲出帅气的台词，将球递给鞘音。

不愧是继承臣哥血脉的被选召的小孩。

看来她很清楚和平的决斗方式。

「我要用具有运动家精神的复仇方式，制裁从我面前消失的你。败者……要乖乖被胜者臭骂一顿、痛打一顿。」

鞘音指向儿童馆的屋顶。

「现在开始，将对你这个垃圾处以『四刑』。」

如我所愿。

＊＊＊＊＊＊

一滴、两滴──逐渐变得多到数不清的雨滴从上空洒下。闷闷不乐的天空开始哭泣，使我想起五年前的十月十五日。

「……修！」

「唔！球会旋转……！」

孩子们早就全跑进儿童馆内了。很正常。淋成落汤鸡，四肢冰冷，在屋檐底下跑来跑去的大人才有问题。

鞘音扔出去的球旋转得很厉害，在碰到屋顶的瞬间划出弧线，于表面滑行。对于待在屋檐下的我们来说，屋顶上是死角。看不清球的轨道，极难预测落点。

鞘音点名我。离球坠落的时间约三秒。

我得在不让球落地的前提下，接住从倾斜的屋顶掉下来的球──

「这里……！」

我计算球的落点，往左奔跑，用手指抓住球。

「鞘音！」

我立刻反击。这次喊着鞘音的名字，把球扔回屋顶。

这场攻防战持续了好几回合。

「呼……呼……」

出现了……家里蹲尼特运动不足。以前这点运动根本不算什么，现在竟然会因为跑几步路和丢个球就精疲力竭……！

脚下的泥泞害得双腿踩不稳，从屋顶洒下的雨水瀑布妨碍接球……导致体力白白消耗，动作明显变迟钝，鞘音对我却毫不留情。

她一下往左，一下往右，让虚弱的我来回奔波。

「……糟糕！」

我来不及接住它，球就这样滚到地上。鞘音看准这个机会，逃得远远的。

鬼没能在球落地前接住球时，其他人可以逃走。直到鬼捡球喊停为止。

「停！」

我喊停的瞬间，逃走的鞘音停下脚步。

唔……她逃了二十公尺以上。如果我不能从捡球的位置扔球打中鞘音就算我输。打中就算她输。

「我记得……鬼可以动三步对吧？」

「……对。」

每个地区的规则似乎会有些许差异，臣哥定的规则是鬼可以动三步。若不在三步之内跟那家伙拉近距离，想用球砸中她的可能性很低。

「一──────────！」

臣哥式技巧「滑行」发动！借由大跳争取比正常走路更长的距离，降落至地，靠摩擦力让鞋底像雪橇似的滑行。

这样拉近了约三公尺的距离。

「喂！太卑鄙了！这样根本不只一步！」

鞘音气得抗议，被我无视。其他人应该会觉得我们比小学生还幼稚。

「二──────────！」

我大跳了第二下。

「三──────────！」

我拿湿污泥当润滑剂，最后一步也滑了一大段距离。

跟鞘音隔了十公尺左右。

「觉悟吧。我会毫不留情地砸中妳。」

我信心十足，鞘音却仍从容不迫。

我举起拿在右手的橡皮球，扔出胜利的一球。

……下一刻，不得不为之语塞。

因为球连鞘音的一根头发都没擦到，成了暴投。球扔出去的瞬间，我的下半身发出悲鸣，姿势乱掉了。

「你以为区区家里蹲尼特族，赢得过从未疏于锻炼体力的现役歌手？那奸诈的小伎俩对现在脆弱的你来说可是双刃剑。」

鞘音冷静地刺激我。

「这还只是『一刑』吧。妳已经觉得自己赢定了？」

「呵……看我五分钟就让这场比赛结束。」

输四次才算输掉整场比赛，得遭受惩罚游戏。也就是要等我输到「四刑」……藏有余力的鞘音却对我嗤之以鼻。

打从一开始，我就不可能赢。我连足垒球都踢不好了，为何会中她的挑衅？只要冷静下来，马上就能想到不是吗？

五分钟后──我输得落花流水，趴在地上任凭风吹雨淋。

「……你答应比赛的瞬间就等于是我赢了。因为这是我单方面制裁你的惩罚游戏。」

我或许是想要个借口。

想要只是闭上嘴巴，被鞘音真实的情感不断痛殴的借口。

如果是我自己希望她对不断逃避的大罪人公开处刑……

我跟在默默迈步的鞘音身后。

跟被处刑人带走的受刑人一样，来到过于熟悉的刑场。

旅名川河边。

拿来当成地名的这条河，沿岸经由人类之手整理过，不过种了樱花的河堤及油菜花田依旧维持以前的模样，守望着居民。尤其是春天，温暖的气候会为草木添上鲜艳的色彩。

然而，现在却一片冷清。因秋雨而冻结的自然生命沦为杂乱无章的黯淡深灰色。

与我们极为相似。反映了我们的心情。

竟然会以这种形式回到从鞘音身边逃离，残酷地将她抛弃的地方。

种了樱花的河堤只露出树干和树枝的骨架。

鞘音在那边转身，与任由摆布的我面对面。

中伤、责骂、挖苦、讽刺……光凭这点程度的制裁是得不到原谅的。我能得到宽恕的世界不可能存在。承受鞘音所说的话才是我最后的赎罪。

五年后重逢的意义并非青春这种美丽的东西，而是惩罚游戏。

「为什么……」

鞘音开口说道。

脸上不是朴克脸──

「为什么…………要丢下我一个人…………」

从脸颊滑落的，是混在雨水中的透明泪珠。

我又弄哭鞘音了吗？跟五年前一样，害最喜欢的女孩难过，一直折磨她。

「我……不是能待在妳身边的人……」

「别说话！这是我单方面给你的惩罚！」

鞘音激动地抓住我的领口，盖过我为了蒙混过关想出的谎言和借口。

「不工作也没关系！吃喝嫖赌也没关系！我不会因为这样抛弃你！可是……被你抛弃的话……我什么都做不到……我已经受够身边没有任何人了……撑不下去了……」

没这回事……妳很伟大，独自抓住了梦想──

「正因为我们是两个人，才有了梦想……正因为我们是两个人，才踏得出去……假装从身后支持我……结果只有我一个人在那边兴奋……蠢死了…………」

我无言以对──千真万确的事实过于残酷。

「……你不在以后，我还想过干脆别搞音乐了……但我找到了一个人唱歌的意义。总之先变有名，让许多人听见我跟你一起创作的那首歌……这样大家是不是就会夸你写的曲子很厉害……」

我都不知道。我从未试图去了解。

「所以，讨厌的工作我也做了。自己写的歌被莫名其妙的大人工作人员乱搞……照样一直唱下去。」

别说了。我不想再听了。

好想塞住耳朵。

「因为我想把我的声音，传达给我失去的最喜欢的人，传达给最喜欢的修──」

妳就为了这种事受伤，扼杀自己的心，弄得遍体鳞伤。

「就算差点崩溃，我还是一路努力过来了。就算见不到你，你跟我一样在东京，会不会其实就在附近……会不会在为我加油……亏我还这么想…………」

鞘音抓着我领口的手颤抖着──

「为什么！为什么你连荧幕中的我都没看！我一直在对不断逃避的你唱歌！呐喊！想传达给你！传达给你！传达给你啊！」

鞘音将附着在喉间的真心话倾诉出来。

待在东京的话，无论如何都躲不掉「ＳＡＹＡＮＥ」。走在路上会从路边的荧幕或便利商店听见她的歌，上大学会听同年代的人提到ＳＡＹＡＮＥ。

好痛苦。鞘音在其他人手下，逐渐变成我所不知道的她。

虽然正式出道了，以全国来说鞘音还是新人。唱为了销量经过计算的歌，被迫接下她不习惯的综艺节目和演戏的工作……实在令人不忍直视。

「……你以为只要逃回曾经抛弃过的故乡，就能脱离苦海？就能摆脱这么难缠、别扭的青梅竹马……？」

我的沉默，已经能说是默认了。

每天，我的心都像要碎掉一样。

假如我有才能，假如我没有疏怠于努力，假如我有那么一点勇气。

虚无感磨损精神，阻隔外部的资讯。关在公寓里不出来，不知不觉连大学都休学了……

我彻底失去能暂时逃避的退路。为了忘记鞘音而报名的大学入学考结束了，精神方面的退路被封住，留给我的只剩无尽的自责与后悔。

「……明明是你……让我变成这样的。」

「抱歉……」

「……你跟『毒品』一样。让人看见美好的幻想后，害我的心产生了渴望。」

「真的很抱歉……」

「……不用道歉。只是我自己『依存』在那种毒品上罢了。」

我只能以死谢罪。

因为浪费时间继续活着，只会一错再错。

「呐，教教我啊……」

「咦……？」

正因为我肤浅的想法被她看穿了，鞘音才仍会跑来依赖我。

梦想着总有一天能取回被人塑造得漂漂亮亮的过往幻想。

仅此一个。

想满足鞘音的渴望的办法，大概仅此一个。

「教我如何忘记……跟你一起梦见的幻想。」

＊＊＊＊＊＊

「呃……总之，先去洗澡吧？」

穿着工作服的艾蜜姐困惑不已。

「哎呀呀，这两个家伙真会给人添麻烦。若这里是中世纪的欧洲，你们已经死喽。」

莉洁懒洋洋地耸肩，一脸得意的样子。

全身湿透的我和鞘音被莉洁带到三云旅馆。这段时间碰巧是由艾蜜姐值班的样子，她（带着苦笑）前来接待我们。

嗯，认识的人突然以落汤鸡的状态出现自然会惊讶。

「借我毛巾擦头发就行了……」

鞘音还在客气，不过──

「……哈啾。」

我听见跟那张臭脸不相符的可爱声音。

「看，妳在打喷嚏。感冒就糟了，去泡温泉啦。」

最好听艾蜜姐的话。再怎么硬撑，一眼就看得出鞘音冷得直发抖。她还得骑单车回家，就在这里躲个雨吧。

然而，鞘音的想法与众不同。

「艾蜜莉小姐，我会付钱，方便让我们住一晚吗？我们俩住一间就好。」

她一面用借来的毛巾擦头发，一面问艾蜜姐。

「今天是平日，双人房是有空房没错，不过……你们要一起住吗？住同个房间？」

「……请不要误会。这是集训。我不在的话，这家伙就会偷懒。」

这家伙？这家伙……是谁？呃，我猜得到啦。可是……

鞘音瞥向身后的我，这代表──

「我也要……在这边过夜？」「……都说集训了，这还用问？本来想说在你家办，事到如今在这边也没差了。」

「我没钱耶……」

「……本来就没期望跟尼特平摊住宿费。由我帮你付。」

好、好没用的男人……根本是小白脸……

「交给艾蜜莉姐姐吧！看我让你们度过最棒的一晚♪」

我被不知为何语气雀跃的艾蜜姐拉着手臂，半强制地带到旅馆深处。

艾蜜姐好心让我们包下露天温泉洗澡。这里的露天温泉我还是第一次泡，其他一般客人不能进来，所以最适合静静地缓解疲劳。

不管怎样，泡太久可能会被鞘音骂。

我在男更衣室迅速脱下衣服，随便在腰间围了一条毛巾，踏进露天温泉…………

「咦？」「咦？」

跟紧接着进来的女性四目相交，发出同样的声音。虽说她在锁骨下方围着毛巾，但那名女性裸露的大腿和肩膀可说是毫无防备。

因冷空气而变成浓雾的水蒸气让这副模样显得更加性感。

中长发以发圈束起，罕见的马尾害我不禁看呆了。

「……别想奇怪的事喔，色狼。」

「没有没有，咦？妳怎么在这里？」

「……我才要问呢。怎么回事……？」

我在附屋顶的露天温泉遇见的人是鞘音。

我们都搞不清楚现在是什么状况，只能围着一条毛巾移开视线。

「本店的包场露天温泉是给家人、夫妇、恋人泡的喔♪请两位慢慢享受！」

喂！艾蜜姐，妳太晚说了！

艾蜜姐从女更衣室探出头一瞬间，蓝眸闪闪发光，回去工作了。

「艾蜜姐……绝对误会了吧？」

「……嗯，我大概猜得到。」

八成是以为我和鞘音要趁着和好的气氛共度一夜……这种让人头痛的误会。我们之间的裂痕可没那么容易修复。

不，我们没仔细说明也有问题……现在该怎么办？

「……时间可贵，赶快进去吧。」

这家伙跟平常一样泰然自若。

鞘音坐到冲洗身体的区域，想洗净被泥巴弄脏的身体，然而……

「……哇！好冰！」

冷水淋在身上，吓得她大声尖叫。那家伙其实内心超紧张的吧……？脸也红红的，不晓得是不是错觉。

是说，要洗身体不就代表得把毛巾拿下来吗？咦？

「……别盯着看。给我去泡澡。」

「是。」

她露出可怕的表情威吓我……

我尽量避免看到鞘音，泡入颜色混浊的温泉，观察正面的庭园。周围有围墙，所以从外面看不见。

回荡四周的雨声仍未停歇。鞘音洗身体的声音也不停地搔弄鼓膜。别去注意。别去注意。我们小时候也一起洗过澡啊。

刚才那短短几秒钟，青梅竹马只围了一条毛巾的模样映入眼帘。隆起的胸部纵然称不上丰满，那紧致的身体曲线及光滑白皙的肌肤仿佛要把我吸过去。

淋浴的声音停了。

我听见水花溅起的生动回音，浴池里的温泉漾起波纹。背后发生了什么事……？

「……别转头。」

鞘音开口叮咛我，或许是预测到了我的行动。

「……我把毛巾拿掉了。」

「喔，因为围着毛巾泡汤违反规矩嘛。」

松本修啊。什么叫「违反规矩」嘛！

在那边装模作样，其实我的理智线都快断了……！

从整体的状况和气氛推测，来泡汤的鞘音在我身后附近坐下，泡在浴池里。

「………………」

我们都没有说话，导致雨声听起来格外刺耳。

扑通、扑通、扑通…………连我快得异常的心跳声都听得见。

我瞄了身后一眼，纤细的美背烙印在眼底。看来我们正以双膝并拢的姿势背靠背坐着。当然，双方都是全裸。

鞘音难得绑马尾，平常没露出来的后颈……十分养眼。

「……你在想奇怪的事对吧？」

「无可奉告。」

直觉真敏锐。

「……欸。」

「干嘛？」

「……你知道明天是什么日子吗？」

我看不见她的表情。

不过，我听出她微弱的声音夹杂着不安。

「是妳的生日吧。」

「……那你记得我们国中的约定吗？」

「未来碰到迷惘的时候……再在那个地方见面。我会在妳生日的那一天，送妳我写的歌……我不可能忘记。」

虽然两个约定我都没有遵守。

「……我希望你在我离开旅名川前履行约定。这样我就能摆脱你的存在。可以毫无留恋地回去当ＳＡＹＡＮＥ。」

「妳……一个人也能继续向前迈进吗？」

隔了数秒的雨声──

「……嗯。」

鞘音挤出微弱的肯定。

「明天……我会搭最后一班新干线回去。」

她像在自言自语般轻声说道，这句话不可能会是要我去为她送行。

怎么办……我不知所措。

「妳不能……留在这边吗？再一个月……不对，一星期也好。」

我是白痴吗？

「有很多粉丝和工作人员正在等着我。不能再让他们被任性的小女生搞得一个头两个大了。」

不用想都知道她会这么回答。

区区一个外行人提出幼稚无知的任性要求，只会让天才感到困扰。

「所以……尽管只剩下一点时间，我想回到五年前那样的关系。」

知道了。若「那就是桐山鞘音最后的撒娇」──

「如果妳希望……我会试试看。这次是只为了妳一个人。」

为了喜欢的女孩，松本修将奉献迟来的青春。

听见我的回答，鞘音发出细微的水声站起来。含糊不清的脚步声逐渐远去，仿佛要将热水一分为二，鞘音在背后的气息消失了。

她带着什么样的表情呢？

我无从得知。

温暖冰冷的身体后，接下来要正式开始作曲。

我请妈妈把键盘之类的工具和笔记型电脑载到旅馆，传统的和室双人房化为只属于青梅竹马的空间。

艾蜜姐在旅馆帮我们清洗脏掉的便服，因此我们现在都穿着浴衣。越来越有集训当晚的样子，和鞘音一起慢慢写出一首曲子。

虽然速度慢得跟迟钝的乌龟没什么两样……发烫的指尖将我们描绘出的旋律碎片连接在一起。

对不起，我的爱机MOTIF-ES7。五年来都把你关在狭窄的柜子里，积满灰尘，一定很痛苦吧。再一下就好，为我青春的伤停时间出一份力吧。

为了让鞘音忘记松本修这个存在，与他一同谈论小小梦想的幻想。

维持跟那时候同样的距离感，编织出没能传达给她的东西吧。

「啊啊……吉他……有吉他的话……就能创作出更赞的乐句……呜呜……」

由于手边没有吉他，鞘音看起来闲得发慌。

「莉洁的圣剑借妳。感谢莉洁吧。」

途中，莉洁拿木吉他来借给鞘音

应该是从艾蜜姐口中得知这件事，特地来帮忙的。救世主大人真的是很厉害的超级幼女。到底是由多优秀的父母养大她的？

「打扰了。晚餐准备好喽。」

喔喔……说曹操曹操到，笑容过于美丽的母亲登场。她用托盘端着用当地产蔬菜及在沿海地区捕到的鱼做成的和食。

好想被她服务……可是！

「谢谢艾蜜姐的心意，但比起吃晚餐，我们得专心作曲才行。对不对，鞘──」

「莉洁，好吃吗？很好吃对吧？要细嚼慢咽喔，来，咕嘟♪」

嗯。我也来吃吧。看到萝莉山陶醉地喂莉洁吃饭，我决定放弃想多想。自暴自弃。

好吃！三云旅馆的料理原来如此美味！

炖煮金目鲷！山菜天妇罗！迷你寿喜烧！放在小盘子上的生鱼片！用青梅竹马的钱吃的旅馆餐有股魔性的味道──！

「阿修。」

「什么事？」

「棉被……一床就行了吗？」

「请帮我们铺两床。」

艾蜜姐淘气地扬起嘴角，先行离开。

那个人是不是超──享受这个状况？温泉事件也是，想从奇怪的方向撮合我们。

「听好喽～♪外面很暗，回家路上要小心喔。遇到坏人就拉防狼警报器喔。姐姐会去帮妳打飞他～♪好～掰掰♪」

晚餐时间结束，我们从旅馆的窗户目送莉洁回家。

莉洁一走，五秒前还是萝莉山状态的鞘音便──

「修，游戏时间结束了。你不集中精神的话，我会很伤脑筋。」

她瞬间绷紧神情变成音乐人，对此我只能叹为观止。

不过，是妳自己玩得那么开心的耶。现在开始是不间断的作曲时间。我们无所不能。只要我们在一起，任何事都办得到。身体亮起的红灯无视就对了。

再怎么说也是成年人和即将成年的人。硬撑一下不会出人命。熬夜、通宵对青春时代而言不是家常便饭吗？

鞘音想像的景色，以及我想像的景色。融合截然不同的感受性，微苦又酸甜的过去化为一条线重现。

过于接近的两人走过的道路、误会、挫折、别离、孤独……生动又具体的诗成为引导它们的光源的音色。

重逢的两人未来会是如何，双方都无从得知。可是，至少在创作中给他们一个幸福的结局也无妨吧。就算是幸福快乐的结局，我也不允许别人挑剔。

会不会卖、外人会不会接受、工作人员和有权人士的方针──不存在任何外界的杂质，只属于我们两个的世界。

因为这是生日礼物。

只送给喜欢的人的东西。

我忘我地写着曲子，阳光在回过神的瞬间照进室内。

房间的时钟指着早上五点半……就体感来说只过了三十分钟左右，结果好像花了不少时间。雨声停歇，冷意驱散了睡意。

不晓得是不是因为精神暂时回到现实了，我感觉到压在肩膀上的舒适重量。

「呼……呼……」

该把记忆往回推几年呢？

鞘音竟然顶着天真无邪的睡脸靠在我肩膀上。如此无防备的青梅竹马，真的好久没看见了。她松懈到我想偷偷对她恶作剧，心里觉得暖暖的。

「……嗯。」

睡美人醒来了，慵懒地揉着眼睛。

「早安，鞘音。」

「……我竟然会在你身边迎接值得纪念的二十岁。」

她蹙起眉头，一副不甘愿的样子，不过──

「……修，我想……再维持这样五分钟。」

「嗯，妳想怎么躺就怎么躺。」

跟国中时正好相反，令人怀念的对话。

「在履行那个约定前，我不会恭喜妳。」

「……我等你。我会怀抱着期待……等你的。」

如果仅存于此刻的五年前、迟来的青春、这个瞬间能永远持续就好了。

早晨寒冷的室内鸦雀无声，仿佛全世界都冻结了，但我没有阻止秒针绕行五圈的手段。按照一定规律反映时光流逝的时钟指针绝对不会停下。

我们的离别──确实在一分一秒接近。

在尾声将近的有限的青春中，有我不得不做的事。

「来完成它吧。」

「嗯……我们什么都做得到。」

我们慢慢地离开对方的体温和碰触，面向各自的爱机。

尽管我是个没优点、没胆量，只会逃避的垃圾，还是想要最后能笑着死去的资格。让我用朦胧的光，引导在黑暗中迷失方向的鞘音吧。

让我为此献上人生。

我终于确信我的人生是「有意义的」。

或许是通宵造成的……刚才顺利想像出的情景模糊不清，用音乐演奏的故事变成断断续续的碎片。亏我还自以为年轻，果然不能跟国中时期比吗？

还是因为淋到雨感冒了……？

黑白琴键扭曲成复杂的模样。

拜托别在这种时候。左手的指尖颤抖着，导致我弹出来的声音变成不协调音。

我要……写出最棒的一首曲子。

因为…………我希望……鞘音能开心……

我将详细的编曲跟已经写好骨干的ＭＩＤＩ档合并，把键盘接到电脑上录音。经过更仔细的编辑加以调整，把档案转换成一般的音乐档。

将完成的新曲传到鞘音的手机，我的任务便到此结束。

「……辛苦了。」

鞘音的这句慰劳听起来远在天边。

她夸奖我的表情……从世界中缺落。

明明我是那么地想看……她天真烂漫的笑容……

上午退房时，身体的异状也不只是亮红灯的等级。

──视界东缺一块、西缺一块，思绪模糊不清。

一点都不热，冷汗却冒个不停，头部也传来阵阵刺痛。

「去河边吧。等我填好歌词就为你唱歌。」

不能让今晚就要离开故乡的鞘音白白为我操心…………给我骑上停在面前的脚踏车。我想快点在晴朗的秋空下听她唱歌。

快动。快动啊。小学生都做得到的事，为什么我做不到？

「…………呜……我……」

「修……？」

声音，传达不出去。

明明我们离得这么近。

我很期待──这么一句话，却无法传出去。

搞什么鬼。

那个叫神明的东西，有把人捧到云端再重重摔到地上的性癖吗？

喜欢随心所欲地玩弄最底层的人类，借此得到满足吗？

竟然让我忘记了。以走马灯来说，未免太大张旗鼓了。

「处理垃圾用的定时炸弹」，爆炸的时机设错了啦。

亏我好不容易在人生找到希望。

亏我终于为了履行约定狂奔而出。

什么时候死都无所谓……这种蠢话，请让我下跪收回前言。

我────

想活下去。

眼前一片黑暗。

最后看见的──是对我拚命大叫的鞘音。

她的声音也逐渐远去，色彩鲜明的世界……彻底化为虚无。

第一卷 第五章 请让我收回前言