第二卷尾声

人类生的火，于雪原中心燃烧。我们征得滑雪场老板的允许及协助，搭起四捆左右的木柴，用点火剂当火种，毫不犹豫地点燃。比人还高的猛烈火柱升上夜空。尽管我们没扎营，不过这确实是营火。雪灯祭不会搞这个花样，但这是我们自己办的活动，庆功宴就办得豪华点吧。旅名川冬日祭……字面上看来太平凡了，没意思。TABINAGAWA旅名川 Everlasting Snow。正式名称最后决定是这个。有几十位当地人愿意留下来，没开车的人有的喝酒，有的带着家人像后夜祭一样在营火周围跳土风舞。「各位～煮好喽♪很烫，请吹凉再吃喔。」呼唤大家的温柔声音出自艾蜜姐口中。声音来源设置了简易帐篷及长方形的折叠式桌子，艾蜜姐、我妈、鞘音妈妈、艾蜜姐妈妈，四位美丽人妻站在那里。由于她们都穿制服，人妻度比平常降低了些。感觉像在穿制服装年轻的人妻们用汤勺搅拌着卡式炉上的大锅。当地民众受到不停散发出来的浓郁香气吸引，纷纷往简易帐篷聚集。我和鞘音也排队等着拿东西吃，仿佛被扩散开来的味噌香气拉过去。「妈妈负责切的料是红萝卜和牛蒡对吧？切得超随便。」「啰嗦。吃的时候给我感谢妈妈的爱心啊。」妈妈用纸碗装了碗美丽人妻做的芋煮给我。我用冻僵的双手接过，透过便宜纸碗传来的热度逐渐温暖淡紫色的指尖。好、好暖喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……哇啊啊啊啊啊啊啊……我怕烫，所以往里面吹了几口，一将溶入红味噌、肉、蔬菜滋味的汤喝下肚，微热的水波便流至全身。体内的热源拒绝了将近零度的室外气温的拥抱。当地居民吃芋煮的筷子从没停过，借由幸福的叹息诉说有多美味。「……你提议的时候我挺惊讶的，但偶尔办个芋煮会也不错。」鞘音也喝着芋煮汤，轻轻吁出一口气。脸上浮现微笑，藏不住满足感。我的建议是「我想办芋煮会当庆功宴」。起因在于前几天跟妈妈吃了芋煮。我觉得如果用上一堆当地食材，跟当地人一起办芋煮会，一定很愉快。于是我跑去跟地方农家交涉，拜托他们，他们爽快地提供了食材。大家都分到芋煮后，艾蜜姐跟小学的妈妈朋友们聊得不亦乐乎。我妈、鞘音妈妈、艾蜜姐妈妈则坐在跟滑雪场借的啤酒箱上，拿芋煮当下酒菜开始赏雪喝酒。莉洁穿的是艾蜜姐的备用制服，因此处于萌袖状态，她现在被同学包围，接受他们的称赞与喝采，无法好好吃饭。「你们几个！莉洁累了，让她休息啦！」「阳介明明一天到晚跟莉洁吵架～」「要、要你管！我偶尔也会有温柔的时候！」阳介在跟同学争执……他还是一样不坦率。本来想称赞刚开完演唱会的莉洁，在周围晃来晃去，却被同学抢先一步，这似乎害他乱了手脚。「赞啦赞啦！再做大一点！」「嗯！把身体做得特大号──！」踩在新雪上的低音，以及吵闹的嘻笑声，来自那两个快三十岁的人。臣哥和雏子学姐穿着制服在滚雪球。不用说，就是在做雪人。如气象预报所示，天气愈来愈差。虽然还没正式下起大雪，光站在原地，头顶和肩膀就会被花瓣大小的雪花染成白色。但明天是星期日。我们都不怕感冒，享受着仅剩几小时的圣诞节。「……你不去跳土风舞？」「我没关系。在这边取暖看大家玩就很开心。」「……这样啊。那我也待在这里。」我们微微驼背，坐在三个排在一起代替长椅的啤酒箱上。鞘音当然近在身旁。在眼前遮蔽视线的是热情地燃烧木柴狂舞的火焰。有别于夕阳的橘光，分给我们同样的光辉及舒适的热度。「记得我们在国中的运动会上跳过土风舞。我和妳……踩着超僵硬的舞步，被来参观的妈妈他们笑。」「……是你跳太烂。我跳得很完美。」「不不不，还不都是因为妳说『我不想被基础这个概念束缚』，在那边跳自创舞步。我才是完美的。」「……我不记得我说过那种话。我应该是更普通的小孩。」我们两个精神年龄都跟国中生一样。无聊的推卸责任持续了五分钟左右。「呵呵呵，我倒觉得桐山同学不是普通小孩喔～」学务主任不知何时站到旁边，愉快地笑着。好像是碰巧路过后面，听见我们的对话。「学务主任果然也这么想！国中时期的鞘音很奇怪对吧！」「与其说奇怪……不如说不被常识束缚，是个自由的孩子～常常让我们老师伤透脑筋就是了～」「……以前给您们添了那么多麻烦，真的非常抱歉。」事到如今才在反省的鞘音向学务主任鞠躬道歉。学务主任以温和的语气安慰她「我没放在心上啦～」。「时间也晚了，我该叫学生回去喽～今天我玩得很开心，肩膀和腰都在痛呢～」刚才演奏到激烈的曲子时，跟当地观众融为一体的学务主任会甩动血管浮出来的纤细手臂，甩头甩到脖子都快断了，激动到不行。这个人还能活很久。一扯到音乐，他就会性格大变。「我们才要谢谢您。一直受到您的帮助……太感谢了。」「不会不会～我也是自愿帮忙的～有什么事再来找我商量吧，别客气～」学务主任和带队的老师们带着小学国中高中生离去。时间早就过了晚上九点，等等是大人的时间。「喂喂喂，杉浦。你是不是忘了跟我打招呼啊？」「唔哇……就是因为知道会变成这样，我才想早点回去～松本同学，桐山同学……救、救命──」来不及逃跑的学务主任被我那喝得烂醉的老妈一把抓住。她用快退休的老人不可能逃得掉的腕力勾住他的肩膀，将化为受惊的小羊的学务主任带去参加美女妈妈们的聚会。我和鞘音假装没看见。对不起，学务主任……松本家的女王无人能反抗。有喧嚣声不绝于耳的空间，也有人选择有意义地度过安静的时间。松本修和桐山鞘音属于后者。在沉默中不时闲聊个一两句，看着同样的景色，于分秒不差的时机微笑。仅此而已，我却再无其他渴望。内心被逐渐填满。「好──！第二届跟依夜莉姐比腕力赢的人就能被亲脸颊大赛，开始啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」离庆功宴开始过了两小时，参加者的情绪也往异常的方向高涨。听起来很蠢的比赛，似乎在臣哥的一声号令下重新揭开序幕。「放马过来，你们这群色老头！看我把你们统统撂倒！」演唱会前她明明很不甘愿，现在微醺的妈妈却超有干劲。亲吻邻居大叔的母亲这个画面太惊悚，拜托我妈一定要赢。「依夜莉姐……再一次……再一次就好！被穿制服的依夜莉姐亲是我从小的梦想！只有今天才有机会实现！」「行啊，正清。你手臂断了我也不负责喔！」妈妈和臣哥的比赛愈来愈激烈，我和鞘音翻了个白眼。尤其是臣哥的梦想超级无聊……我不禁露出傻眼的笑。「唉，瞧他们那么兴奋。男人真的好蠢～」雏子学姐同样毫不掩饰无语的表情，走到我们旁边。蓬松的头发、认真化的妆、没穿好的制服，打扮得跟辣妹一样，我应该要花点时间才能习惯她这副模样。跟平常上班族的风格不同，这样的雏子学姐也很有魅力……不如说她一靠近，我就明显心跳加速。清爽的香水味拂过鼻尖，强烈刺激男性的本能。「请不要一竿子打翻一船人。像我就没参加比腕力大赛啊。」「那是因为对象是你妈吧～？如果是和艾蜜莉学姐比腕力，你会不会参加？」「……………………不会。」「……修，为什么没有立刻回答？」鞘音用锐利的鄙视眼光线灼烧思考了几秒的男人。是雏子学姐的问法太坏了啦。碰到这种情况……健全男性都会犹豫。「这座城镇……是个好地方呢，大家都很温柔。」「我也这么认为。」雏子小姐笑出声来，眼中映着熊熊燃烧的烈火。「我想请你们听我说一下『童话故事的后续』。第三个后悔。」语毕，雏子学姐双手扠腰地站着，把STRONG牌的罐装酎HIGH拿到嘴边。咕嘟咕嘟地喝了几口后，吐出如同雾气的白色吐息，混入雪片之中。「变成旁观者的小鸡也有过『第一次兼最后一次』的机会。事情发生在高三的冬天……雪人在烦恼要不要跟雪兔分手。」我知道。我最相信的大哥告诉我的。那个人为了继承家业，为了不妨碍对方的梦想，曾经考虑要干脆地放手。「小鸡非常犹豫……也动过歪脑筋，最后她选择推雪人一把。断绝烦恼的雪人向雪兔求婚，两人过着幸福快乐的生活。可喜可贺、可喜可贺。」小鸡鼓励了雪人，点燃即将消失的恋情。明明劝他们分手的话，小鸡说不定会有希望跟他在一起。雏子学姐两眼直盯着远方的某一点，大概是在回想谁都没受伤的「维持现状」的结局。「横刀夺爱这种事……我做不到。看到他们两个……不对，他们三个的笑容……虽然有留恋，却不后悔……现在这个瞬间，我可以这样告诉自己。」得不到幸福的她，视线前方是围着中央的营火跳土风舞的臣哥、艾蜜姐、莉洁这个三人家庭。假如九年前的小鸡破坏了这段关系，应该就看不见这家人的笑容了吧。她没有试图让雪人喜欢上自己，反而成了他的推手。小鸡选择的未来，是为了让自己未来不会后悔而接受的留恋。「学弟，你们为什么要帮助小鸡？」「这座城市和这里的人……拯救了我。虽然我自己都还不清楚人生的方向，这次……我希望能换我帮助为爱所苦的人。就这么简单。时间不会倒流，但可以取回。因为……我就是这样。」「讨厌……我觉得自己遇到一个好棒的学弟。」「我也没做什么。我能做到的只有拜托大家。」学姐冻得发红的手放到贬低自己的学弟肩上。「不，我觉得大多数的人都是『因你而行动的』。学长和其他人也说过喔。说你都在默默帮忙处理杂务。准备大量的蔬菜和厨具，用冰水洗干净削皮。策划整个活动和负责指挥的也是你吧？」「我只是拿臣哥和妳当范本而已，因为我不是天才型的人。而且，妳的情报有点不正确喔。」「……修没有『默默』帮忙。他常常碎碎念，说什么『装蔬菜的纸箱好重』、『水好冰我的手要断了』、『冬天太冷了』。」「呵呵……啊哈哈哈哈！不愧是前尼特族！这才是我废废的学弟！」听见鞘音的补充说明，雏子学姐狂拍我的肩膀，捧腹大笑。「就算只有一天也好，能回到国中时期可说是太过奢侈的幸福。小鸡说不定在感叹……若这是一场梦，真希望不要醒来。」学姐真的很不干脆，提到小鸡的时候还是用第三人称。我还没输。因为我没听见对方的答覆。那是永不结束的初恋Everlasting。谁都不会受伤，不会伤害，将单箭头扭曲的青春。「本来觉得可以跟对方永远在一起是骗人的，不过怜悯我的神明……不，你们赐给了我圣诞节的奇迹……我就相信一下吧。」雏子学姐眼角有点肿，早已停止哭泣的她的脸上却带着笑容。「大部分的初恋都不会有结果。我也一样。」身为我初恋对象的英国人大姐姐被某个情敌抢走了。「但是……总有一天会出现比初恋更喜欢的人。在那之前继续把心意寄托在初恋身上也不错吧。」「会有那样的人出现吗？我的喜好是大我一岁，跟哥哥一样，短发的前不良少年，自称狂野系帅哥，喜欢黑厢型车、喜欢嘻哈音乐、喜欢成熟的长发女性、神经大条、常笑，讲话有口音、别人遇到困难会伸出援手……在汽车工厂上班，总是悠悠哉哉的笨男人喔？」「……妳的喜好太明显，害我脑中浮现一个欠扁的人。」鞘音中肯地吐嘈。我和雏子学姐不禁失笑，笑到腹肌都快练出来了。这学姐真教人伤脑筋。扭曲的个性无药可救，怎么想都觉得她会一辈子单恋下去。「今天……谢谢你们！我爷爷要开车来接我，一晚限定的灰姑娘该回去当村姑喽。」雏子学姐半是开玩笑地扯开话题，一口气喝完剩下的罐装酎HIGH。她挥着左手迈步而出，仿佛在说自己的任务到此结束。「明天开始，三云雏子就是为别人的恋情打气的大姐姐。可爱的学弟妹们，尽情享受恋爱吧。圣诞快乐！」娇小的背影逐渐远去，留下贴心的鼓励当饯别礼。她慢慢远离火光的范围，没有东西可以照亮她的身影。臣哥和雏子学姐堆的雪人头顶放着一只雪做的小鸡。尽管无法从正面相拥，小鸡从今以后也会在比恋人更近的距离──我和鞘音都没有对她说安全牌的同情或鼓励。只是默默守望苦恼的雏子学姐得出的答案，最后选择接受的后续。希望我们这两个学弟妹能一面守望她，一面栽培「小小的梦想与我们力所能及的日常」，以免害学姐过度操心，骂我们一顿。「鞘音，要不要一起做雪灯？」我撑起沉重的身体蹲到雪地上，对鞘音招手。「……嗯。好啊。」她点头冷冷回了一句，在我对面蹲下。我们像幼稚园儿童似的捏起雪，用手拍硬。一般的圆筒状无法满足我们，所以我们试着在造型上下工夫。「鞘音，妳相信雪灯的都市传说吗？」我慢慢把雪捏紧，在闲聊的途中问她。「……不相信。我没那么浪漫。」鞘音立刻回答。声音始终冷静又清澈。「……我相信我们的人生是自己一路走来，明明那么痛苦，还是努力挣扎，双方心意相通的结果。永远在一起的未来是要亲手掌握的。」说的没错。我也不想把这归功于莫名其妙的迷信。「我做雪灯是因为可以跟你留下回忆。就这么简单。」「做个漂亮的雪灯吧，好让我们明天、后天、好几年后……都能聊同样的回忆。」跟讲给国高中生听的肤浅都市传说无关。我们很开心。以我们之间的距离感度过的「恋人的时间」再重要不过，因此我们毫不在意他人的目光，公然放闪，用雪制作艺术品。十几分钟后，我们做好一个圣诞树形状的雪灯。虽然小到连膝盖都构不到，一点燃放在洞里的蜡烛──我们的脸便罩上朦胧的橘色。映在鞘音眼中的光将她标致的容颜衬托得更加美丽。真可惜啊。「如果左边的世界是鲜明的」，就能把妳迷人的微笑看得更仔细了。「……听说初恋通常不会有结果，但我跟初恋对象在一起了。虽然你的初恋不是我，这让我有点不开心。」鞘音表现出些微的爱意和嫉妒，我苦笑着请她原谅。「……如果你答应明年也跟我一起做雪灯，我就原谅你。」「嗯，我答应妳。明年也一起──」我用右手小指勾住鞘音伸出的右手小拇指。拿掉手套的手硬梆梆的，因为轻度冻伤的关系而发红。不过，只要将体温分给对方就不会冻僵。我们很想一直勾着手指，依依不舍，可是不打完勾勾，约定就不算数。「……打勾勾。」──以鞘音孩子气的呢喃为信号，小指的温度轻轻远离。圣诞快乐。用视线对饮，向即将结束的圣诞夜干杯吧。凌晨十二点将近──圣诞节很快就要结束。与睡魔同行的眼皮违背我的意志。演唱会结束后，痛快的疲劳感支配我的全身，再加上温度近似暖炉的营火，导致我的身体和大脑都在渴求睡眠。「……修，你困了吗？」「……好像有点累。」好想睡。鞘音对头部快被重力吸过去、双眼无神的我表示关心。臣哥一家和妈妈他们有说有笑的聊天声成为轻快的摇篮曲，邀我坠入梦乡。「……要一起回家吗？我开车来的，也没喝酒。」「不……我还不想回去。我想……再待一下。」至少在还是圣诞节的时间，想跟穿着充满回忆的制服的恋人在一起。犹豫倒下去。「……不是那里。我要借的是肩膀。」我这个人很贪心，所以比较想要腿枕。现在是冬天，没办法直接接触到她的肌肤，不过隔着裤袜还是能感觉到柔软的弹性。完美的微热慢慢渗透冻僵的右脸。一秒、两秒……规律流逝的时间是通往午夜零点的倒数计时。我顺从睡意，放松紧绷的关节，缓慢地用沉重的眼皮盖上双眼。「我弹得……怎么样？足够得到……妳的称赞吗……？」我眼睛已经闭上了。不晓得沉默不语的鞘音现在是什么表情。「……嗯。你一直在支撑我。光是跟你在一起……我就能唱得很舒服。」她没有回答我弹得如何。我表现得好吗？音量逐渐降低，听不清楚。已经无法确定是我开始被睡魔支配，还是鞘音的声音明显变得沙哑。不过，玷污静寂的圣诞夜，楚楚可怜的细微呼吸声──「所以……请不要消失。求求你……」悄悄透露出蕴藏深沉忧愁的「自言自语」。连环境音都远离我的感觉。流向意识的外侧。累积大量疲劳的身体准备陷入暂时的沉眠。…………………………「……你睡着了？修，你醒着吗……？你只是睡着了……对不对？」这是鞘音的声音。她提心吊胆地轻声询问。「下次……要换你主动喔。」左脸感觉到轻微的触感。忽然被柔嫩的物体碰到──的感觉。大概不是雪。因为脸颊被碰到的地方残留着些许热度。远去的意识恢复。我反射性扬起脸望向上方，可爱又美丽的容颜只离我数公分远。正在让我躺大腿的鞘音弯下上半身，似乎将「淡粉色的什么东西」贴上了我的脸颊。「……你醒着就说嘛。太卑鄙了。」她红着脸闷闷不乐，不晓得是不是错觉。我轻轻抚摸擅长掩饰害羞的她那头柔顺的长发……仿佛在用手梳理。「抱歉。作为赔罪……这次换我主动。」「……嗯。那就扯平了。」跟刚才相反。鞘音闭上眼，静静地迎接我。「鞘音……我喜欢妳。比初恋……还要更爱妳。」「我也是……我会永远喜欢着修。」平静、确实地互相吸引。双方的嘴唇也顺从恋人的欲望互相贴近。十二月二十五日。凌晨十二点的两秒前左右。在被银雪覆盖的大地和下着寂寥淡雪的深夜──我们第一次，接吻了。

第二卷 尾声