第三部领主的养女V 在神殿的两年

此刻，罗洁梅茵大人正静静躺在淡蓝色的药液中，身体浮现出一道道的红线。神官长从药液中抽出手来，罗洁梅茵大人的长发随之摇曳晃动。

神官长擦著手站起身，把脏毛巾交给我，打开房门。由于我自己一人无法出入这间工坊，急忙跟在神官长身后一同离开。神官长先望了眼罗洁梅茵大人沉睡著的箱子后，小心翼翼地关上房门。

「现在就只有我能够进入这里，罗洁梅茵很安全。」

即便匪徒来到神殿，也无法进入秘密房间。确认了这点以后，神官长变回平常工作时的表情，往我转过身来。

「法蓝，罗洁梅茵若有留下任何书信和纪录，全拿来给我吧。我想先了解罗洁梅茵今年冬天预定做哪些事。」

「遵命。」

我立即走向罗洁梅茵大人的办公桌，拿出她写给每个人的书信，还有记录了待办事项的纸张。为免忘记，罗洁梅茵大人经常把写在写字板上的待办事项，事后再抄写在纸张上，如此一来就能清楚知道打算先处理哪些事情。虽说是做失败的纸张，但纸张毕竟价格高昂，居然这么奢侈地用来做笔记，起初我还非常惊讶，如今已经习以为常。罗洁梅茵大人说她比起木板，更习惯在纸张上写字。

我把罗洁梅茵大人留下来的书信分作三类，分别是贵族、神殿和平民区。就在这时，奥多南兹飞进房中，通知犯人已经逮捕后，变回黄色魔石。神官长也变出奥多南兹，回答「我稍后就回去」。

「法蓝，我要留在城堡处理事情，奉献仪式之前都不会回来。神殿这边的事务，就交给我的侍从和你们了。记得向青衣神官们下达指示，作好奉献仪式的准备。」

我递出要给贵族的书信和笔记后，神官长立即接过，快步离开神殿长室。

神官长离开后，本已回房的其他侍从们再次走进神殿长室。

「法蓝，神官长说了什么呢？罗洁梅茵大人没事吧？」

莫妮卡不安地仰头看向我问。妮可拉与吉鲁也静静等著我的回答。罗洁梅茵大人这么突然就进入工坊沉睡，想必令他们感到非常不安。

「神官长说了，罗洁梅茵大人应该会沉睡一年以上的时间。似乎是毒药对罗洁梅茵大人造成的负担，比预期还要严重。」

「怎么会这样……」

众人一脸泫然欲泣，但罗洁梅茵大人还要很长一段时间才会醒来。

「详细情形明天再说。今天已经很晚了，你们去休息吧。」

我让还无法接受事实的见习生们返回各自的房间。这天负责值夜的我，先是整理房间，然后开始写信给路兹。因为只有他，能向罗洁梅茵大人在平民区的家人和普朗坦商会说明情况。

隔天，是反覆说明的一天。多半是担心得难以入眠，见习生们早早便起床，我把写了说明的信交给他们，暂且上床歇息。

第四钟响后，我一坐下开始用午餐，众人便异口同声要求我说明。说实话，神官长并未向我说明过详细情况，所以任凭大家怎么追问，我知道的也不多。

「正如罗洁梅茵大人当初说过的，这就和她前往城堡、不在神殿时一样。往后的生活，也只能当作是罗洁梅茵大人不在神殿的时间延长了。为了让罗洁梅茵大人在醒来的时候不会感到任何不便，请大家一切照旧吧。」

吃完午餐，我和萨姆一同整理罗洁梅茵大人的工作资料，准备搬到神官长室。神殿长不在的这段期间，将由神官长代为处理这些工作。

「再这样下去，真担心会不会连神官长也不支倒地。」

看著惊人的文件数量，我为神官长感到担心。萨姆思索了一会儿后，回道：

「我想应该是不用担心。神官长采纳了罗洁梅茵大人的意见后，开始教育其他青衣神官，所以多少还应付得来。倘若什么也没做，还真不知道会怎么样……单凭这点，我就该赞扬罗洁梅茵大人。祈祷献予诸神！」

萨姆因为以前曾与弗利兹服侍过同一个主人，所以非常欣赏神官长的过人才智，也十分中意能够专心工作的环境。罗洁梅茵大人的能力也同样优秀得足以辅佐神官长，所以打从青衣见习巫女时期开始，他便推崇备至。

当初在讨论神官长的侍从中，要由谁调动到罗洁梅茵大人身边时，听说也是萨姆最先毛遂自荐。他说因为神殿长室的伙食也相当美味，而且每个人分派到的工作量不仅庞大，也都具有挑战性，再加上如果罗洁梅茵大人能多处理一些工作，从结果来看，一样可以减轻神官长的负担。

「那么就搬过去吧，可能也要向神官长的侍从们说明情况。」

我和萨姆搬著装有神殿长室资料的木箱，一同前往神官长室。

「法蓝、萨姆，你们终于来了。我们已经清好了这边的柜子。」

看来神官长也回到这里下达了指示，侍从们已经腾好空间，可以放置我们带来的资料。所有人合作无间地整理资料，互相告知昨晚发生的事情。侍从们一致达成共识，也就是要尽可能减轻神官长的工作量，挑选出可以分配给青衣神官们的工作，多多托付出去。

「萨姆，能麻烦你去向坎菲尔大人和法瑞塔克大人说明吗？我负责去工坊和孤儿院。」

整理完资料后，我交由萨姆和神官长的侍从们，负责去向青衣神官们说明，自己则前往孤儿院。

「法蓝，莫妮卡告诉我了，听说罗洁梅茵大人会沉睡很长一段时间，那孤儿院该怎么办呢？」

葳玛苍白著脸，请我说明详情。自从罗洁梅茵大人成为孤儿院长以后，孤儿院里的人们都能感受到生活产生了剧烈的改变，所以极度害怕罗洁梅茵大人离开神殿。毕竟一想到可能又会回到以往的生活，这也是很正常的反应吧。

「放心吧。罗洁梅茵大人沉睡的这段期间，只是权限会转移到神官长手中，基本上一切如常，神官长也已经吩咐我要代为管理。至于经费，现在虽然不能使用罗洁梅茵大人的卡片，但不住在城堡的神殿长会有补助金，身为领主的孩子也有生活费，这些经费都由神官长负责保管，所以想必不会有大问题。再者，如今都已经作好了过冬的准备，只要在春天之前不无谓浪费，生活上应该都不成问题。」

「……说得也是呢。」

葳玛这才安下心来，我再对著她与一脸不安的孩子们说道：「只要一如既往继续在工坊工作，钱的问题就不用担心。」此外，虽然这件事没有告诉过任何人，但其实在罗洁梅茵大人上锁的书盒里头，还存有一笔叫作「私房钱」的存款，所以不至于演变成最糟糕的事态吧。

「葳玛，你身为管理员，不该表现得如此手脚无措，应该要坚强一点。罗洁梅茵大人不会有事的。」

「是，真是对不起。」

「那么，我顺便宣布罗洁梅茵大人今年订下的冬季作业吧。」

罗洁梅茵大人去年出给孤儿院的作业，是「所有人都要学会基本文字和一位数的计算」。所有人都达到目标后，用餐时还提供迷你汉堡排做为奖励。多半是想起了这件事，孩子们眼中的不安立即消失，变得认真专注。

「今年的作业，是所有人要在十岁之前，学会侍从该有的基本知识。还请具有侍从经验的灰衣神官们担任老师。」

在伊库那经历了沃克的买卖契约一事后，罗洁梅茵大人似乎是想尽可能提升灰衣神官们的价值。与其被人买回去当作仆从，能力与侍从相当的人更能卖出高价。而且依据个人的工作能力，被买走后的待遇也会有所不同。

「戴莉雅，罗洁梅茵大人也十分担心戴尔克。若有任何异状，请尽量提早告知。因为神官长也很忙碌，有可能得晚些时日才能处理。」

「我知道了。」

在孤儿院说明完，我转往工坊。吉鲁正打起精神努力印刷，还说：「我们会努力多印点书，说不定罗洁梅茵大人为了看书，就会提早醒来了。」看来这边不会有任何问题。交付了要请他转交给路兹等人的书信后，我便离开工坊。

隔天，罗洁梅茵大人的专属从城堡返回神殿。不单是为了要防止专属厨师将食谱外流，也是因为能够保护他们的主人不在了，若让他们继续留在城堡，或许会有贵族藉著权力恃强凌弱，或把专属拉拢过去。尤其罗吉娜与艾拉是年轻女性，罗洁梅茵大人还叮嘱过，绝对不能让她们留在城堡。专属们回来以后，我也向他们说明了罗洁梅茵大人一年以上的时间都不会醒来，并告知今后的工作内容。

「艾拉、雨果，你们就和往常一样，请继续为侍从和孤儿院准备三餐。还有，妮可拉因为喜欢做菜，罗洁梅茵大人想协助你成为厨师，所以担任助手时，还请两位负责指导。最后，是先前因为太忙而迟迟没有进展的食谱书，要请各位帮忙制作。罗洁梅茵大人还说了，如果还有多余的时间，也可以开始试著自己构思新食谱。」

「遵命。」

妮可拉露出开心的笑容，把厨房该做的事情记录在写字板上。艾拉与雨果因为看不懂字，所以一律由妮可拉负责作纪录，但我想这也是食谱集之所以迟迟没有进展的原因吧。

「罗吉娜，请你教导孤儿院的孩子们音乐。罗洁梅茵大人说她自己虽然看不出来，但也许你能看出孩子们在音乐上的天赋。罗洁梅茵大人似乎是认为，若能发掘出孩子的才能，让他们成为乐师，他们的将来也许会有所不同。」

「所以只要把克莉丝汀妮大人当年教给我们的，也教给孩子们就好了吧？我明白了。我会试试看。」

罗洁梅茵大人说过，她希望能尽量提升孤儿们的价值，往后可以找到待遇比较好的工作。我这么转告后，被买下为专属乐师的罗吉娜点了点头，扬起温柔的笑意。

就这样，罗洁梅茵大人不在神殿的生活正式开始了。妮可拉一边当著侍从，一边也会担任厨房的助手；吉鲁与弗利兹如同既往，都在工坊和正在过冬的孤儿院里活动。我、萨姆和莫妮卡除了用餐与睡觉外，基本上每天都是前往神官长室处理公务。

「仪式厅的准备工作完成了。」

「木柴也准备好了吗？坎菲尔大人，奉献仪式的顺序是否已经安排妥当？」

「法瑞塔克大人，还请您去通知其他青衣神官。」

和去年一样，在神官长回来之前，奉献仪式的准备工作便已完成。坎菲尔大人和法瑞塔克大人今年也已是第二年负责筹备，变得比较驾轻就熟。如今愿意伸出援手帮忙的青衣神官也变多了。

「一切都准备好了吗？」

神官长在奉献仪式的两天前回到神殿，四处查看。确认所有准备工作都没有问题后，他慰劳了辛苦的青衣神官们。

「各位辛苦了。接下来在奉献仪式之前，都好好休息吧。」

命令青衣神官们退下后，神官长从自己的秘密房间里拿出装有魔石的袋子，前往罗洁梅茵大人神殿长室的秘密房间。

「法蓝，随我来。」

和神官长一同进入工坊后，只见罗洁梅茵大人仍在沉睡，状态与那天毫无二致。但是，药液的颜色变得比先前更蓝，罗洁梅茵大人白皙肌肤上的红线看似在发光。

「……放著不管太久了吗？」

神官长蹙眉，用感到疲惫的语气说道，指示我将魔石放进药液当中。我将黑色与透明的魔石接连放进药液中。魔石吸收了魔力后，可以看出药液的颜色也渐渐变淡。

「这个笨蛋，压缩得太过度了。魔石根本不够。幸好这阵子正好是奉献仪式。」

神官长执起罗洁梅茵大人的手，近乎瞪视地观察著红线，然后重重叹气。我还听见神官长低喃说：「看来会比预期花更久的时间。」

神官长记录著罗洁梅茵大人的变化过程时，我负责拿出盈满了罗洁梅茵大人魔力的魔石，仔细擦乾净后，重新装回袋里。

「今天就先这样吧。」

后来奉献仪式开始后，我又多了一项工作，便是把青衣神官们用完后变空了的魔石，再放回罗洁梅茵大人躺著的药水当中，补充魔力。幸亏有罗洁梅茵大人的魔力，奉献仪式才能顺利结束。

由于奉献仪式过后，也要为了祈福仪式储存魔力，我会陪同神官长进入工坊。能够亲眼看见罗洁梅茵大人，多少能让人安下心来，然而丝毫看不出变化这一点，却也让人感到焦急。

……罗洁梅茵大人，请快点醒来吧。

奉献仪式结束后，神官长开始著手处理堆积如山的文书工作。尽管工作量暴增，达穆尔大人与艾克哈特大人却都被叫回骑士团接受训练，因此神官长似乎又开始了成天喝药的生活。侍从们还曾无奈说过，近来又常常看见神官长拿出药瓶喝药。除了原本的神官长公务、城堡的工作，如今连罗洁梅茵大人负责的神殿长公务、孤儿院和工坊的管理，还有与普朗坦商会的协商，这些事情全落到了神官长身上。尽管已在慢慢栽培青衣神官，但孤儿院的管理以及与普朗坦商会的往来，都还无法交给青衣神官。

「冬季期间，普朗坦商会的人几乎不会过来，孤儿院也在过冬，所以我想不会发生什么问题。」

「那就好，工坊和孤儿院又各自有管理员，请他们尽量自己把事情处理好吧。」

然而，时序一进入春天，开始造纸和结算冬天的手工活后，因为会有金钱上的往来，工作量势必增加，也不能够延后处理。不单是神殿的工作，神官长好像也要处理来自城堡的工作。他单手拿著药瓶，垮著脸嘀咕说道：

「虽然我也不想，但只能叫他过来了吧……」

神官长送出奥多南兹后，不一会儿，便有一头骑兽以极快的速度向著神殿飞来。没过多久，对平民区并不感到排斥，也熟知罗洁梅茵大人内情的尤修塔斯大人便跪在神官长身前，双眼灿然灼亮。

「斐迪南大人，奉您之命前来晋见。管理工坊以及与商人交涉这些事情，请尽管交给我吧。」

「弗利兹，你带尤修塔斯前往工坊，再向他说明与普朗坦商会在财务上有哪些往来。尤修塔斯，我现在很忙，你可别额外惹出麻烦。明白了吗？」

「遵命。弗利兹，你快点带路吧。」

「弗利兹，若有任何状况，随时向我报告。我会即刻把尤修塔斯赶出去。」

尤修塔斯大人掩藏不住脸上兴奋难抑的表情，拖著弗利兹走出神官长室。真是教人感到不安。真的没问题吗？

「……神官长。」

「法蓝，不必担心。尤修塔斯只是喜欢搜集情报，不会随便对任何人都滔滔不绝。况且别看他那样，他毕竟是我的近侍，能力十分出众。」

神官长说得没错，尤修塔斯大人似乎很快便融入了工坊。大概也是因为他并不是一位态度高傲的贵族，弗利兹说，他很擅长与人打成一片。

尤修塔斯大人开始前往工坊后，不知第几次的时候，他表示希望能了解工坊以往的工作进度，我便回到神殿长室寻找资料。为了不使气氛太过沉闷，我随口询问了尤修塔斯大人对工坊的感想。

「尤修塔斯大人，您对工坊有什么感想呢？」

「太有趣了，真是崭新的体验。不愧是罗洁梅茵大小姐，培育的心腹也特别有意思。首次造访工坊的时候，我请人让我尝试抄纸……」

贵族从不会亲自动手做事。我脑海中浮现出了尤修塔斯大人表示要抄纸时，工坊里头众人无措的表情。带他前往的弗利兹肯定也很为难吧。对弗利兹寄予同情以后，尤修塔斯大人更接著说出了令我不敢置信的话。

「还有，我才碰了一下刚贴到木板上的纸张，普朗坦商会的那个都帕里就朝著我怒吼说：『笨蛋，你在干什么！』」

……路兹，你在做什么啊！？还有弗利兹，你当下又在做什么！？

我觉得自己的脸色开始发白，尤修塔斯大人却神色非常愉快地接著说了下去。路兹在怒吼后，多半心里也觉得不妙，工坊内一片死寂。随后弗利兹站出来袒护路兹，不留情面地对尤修塔斯大人说教了一番。

听说弗利兹摆出了与斐迪南大人如出一辙的冰冷笑脸，笑吟吟地说：「方才已经向您说明过了做纸需要多少时间与步骤，您居然还不懂得这会造成多大的损失、又会浪费多少时间，真不敢相信神官长竟会介绍如此无能的人给我们。想必是因为太过忙碌，看人的眼光也变得不准确了吧。」「竟然使得商品报销，这样的管理员无法代替罗洁梅茵大人，我会即刻向神官长禀报，请他让您离开。这里不需要不了解工坊重要性的人。」尤修塔斯大人如此转述。

「……那、那么，尤修塔斯大人如何回应呢？」

「毕竟斐迪南大人是因为被工作压得喘不过来，才叫我过来帮忙，要是第一天就被赶走，还认定我工作无能，那我可就伤脑筋了。最后我和工坊的人达成协议，这次的损失就由我出钱弥补，才让事情平安落幕。哎呀呀，实在好险好险。所以我现在正在展现自己优秀的一面，想要挽回名誉。不愧是罗洁梅茵大人的心腹，真是教我佩服。因为罗洁梅茵大人以前也曾不管出身，就斥责斐迪南大人说：『喝太多药水对身体不好！』」

……我想，一般的贵族大概不会产生这种感想吧，但我一句话也没说。既然当事人都觉得事情已经平安落幕，这样就好了。这件事已经过去了。

由于没有必要扰乱神官长的心情，对于在工坊发生的这段插曲，我与弗利兹都有默契地只字未提。

尤修塔斯大人似乎也很忙碌，出入神殿的日子其实不多。但是，正如神官长所言，他的能力确实十分优秀，经常来过一次以后，便处理完了好几天份的工作。然后报告了工坊的情况，以及神官长交代的其他工作有何进展以后，便再接下新的任务，返回贵族区。从尤修塔斯大人言谈间透露出的讯息，感觉得出他正在搜集谋害罗洁梅茵大人的犯人的证据。

春季中旬将至，开始为祈福仪式进行准备。听说今年的祈福仪式会由领主大人的孩子代替罗洁梅茵大人，带著魔石前往各个直辖地。与罗洁梅茵大人和神官长一样，表面上都是领主大人指派两个孩子前来神殿帮忙，再由三人分头前往直辖地，缩短神官长奔波的时间。若不善用人手，神官长的工作量简直庞大得教人想要流泪。

罗洁梅茵大人的侍从中，由于我最了解仪式流程，将由我与夏绿蒂大人同行，负责从旁指导。在准备必要物品的过程中，神官长对我说了：

「法蓝，你们要创造新的圣女传说。就说罗洁梅茵为了保护领主的孩子，结果中了毒陷入沉睡，领主的孩子因圣女而获救后，便自愿要代替她献上祝福。夸大成孩子间的佳话，再向四周广为流传。如果知道自己受人赞扬，说他们与罗洁梅茵一样慈悲为怀、心地善良，明年就能再使唤他们来帮忙。」

神官长边要我为了明年散布新传说，边准备了大量改良过味道的恢复疲劳药水，就和给罗洁梅茵大人喝的药水一样。听到要利用年岁尚幼的领主孩子，我不禁感到迟疑，但神官长哼了一声。

「必须让韦菲利特和夏绿蒂愉快地完成祈福仪式，到了收获祭那时候，才能请他们再代替罗洁梅茵去取回徵得的农作物，否则孤儿院要怎么准备过冬？」

经神官长这么提醒，我于是赞成创造夏绿蒂大人的圣女传说。经过这些年，我也明白了在生活上，金钱有多么重要。为了维持神殿与孤儿院的生计，今年的祈福仪式绝对不能失败。

原本未成年的见习神官不会负责举行仪式，因此神殿里头，只有罗洁梅茵大人才有孩童穿的仪式服。完全不须修改的白色仪式服借给了夏绿蒂大人；比罗洁梅茵大人稍高，又需要修改下襬长度的韦菲利特大人，则借走了蓝色仪式服。由于奇尔博塔商会的珂琳娜当初在制作的时候，就已经事先预留布料，以备长大后仍然可以穿，所以没有花多少时间便修改完毕。

接著向普朗坦商会提出请求，请他们如同既往准备马车，才能去接回在哈塞冬之馆生活的阿希姆与埃贡。然后在神官长的要求下，也指派了负责护卫的士兵。而且这次为了警戒贵族再度偷袭，听说同行的护卫骑士是往年的两倍。

尚未进入贵族院就读的夏绿蒂大人没有骑兽，因此今年久违地搭乘马车进行移动。夏绿蒂大人似乎十分仰慕罗洁梅茵大人，总是欢欣雀跃地听著罗洁梅茵大人在神殿的生活。我也因此听到了罗洁梅茵大人在城堡生活时的样子，真是一段非常有意义的时光。

起先看见夏绿蒂大人的时候，利希特还以为是否没能得到宽恕，我便向他宣扬了夏绿蒂大人的圣女传说。告诉他夏绿蒂大人是自告奋勇，想代替姊姊给予祝福。利希特听了感动得热泪盈眶，更表达了热切的欢迎。头一次举行仪式的夏绿蒂大人看来十分紧张，但她仍是拿著盈满罗洁梅茵大人魔力的魔石，出色地完成了仪式。

接回阿希姆与埃贡以后，移动至小神殿，确认了这边在生活上没有任何不足后，我请夏绿蒂大人将犒赏用的酬劳，交给要返回艾伦菲斯特的士兵们。

「法蓝，神殿长的情况现在怎么样了？」

收下酬劳后，昆特表情非常复杂地看著我问。

「对身体造成的负担似乎比神官长预想的要严重，所以可能会更久才醒来。」

「是吗……」

这一路上，夏绿蒂大人与罗洁梅茵大人不同，喝药的次数极少，带去的药水几乎大半都没有用掉，祈福仪式便结束了。一想到罗洁梅茵大人却虚弱得必须喝掉大半以上才能完成这趟旅程，我止不住地一再叹息。

从祈福仪式回来后，吉鲁前来与我商量事情。他说接下来要没有故事可以印制成书了。我记得去年罗洁梅茵大人在城堡里头，曾向孩子们搜集来了不少故事。找神官长商量此事后，他把在冬季儿童室搜集到的故事交给我。我再转交给吉鲁，吉鲁却一脸为难地搔搔头，然后摇头说：

「现在这样没办法印成书。因为都是用小孩子的说话方式写成，必须改写得更适合阅读才行……有人有办法修改吗？」

「现在恐怕没人有多余的时间吧。」

……话又说回来，罗洁梅茵大人不只要帮忙神官长处理公务，还要学习诸多仪式的流程，去了城堡后也得尽到贵族千金的本分，竟然还能趁著中间的空档完成原稿吗？

罗洁梅茵大人对做书的执著，或者该说对书的喜爱，直到现在仍是教我吃惊。

又过了数天后，多莉透过吉鲁提出请求，希望我们能够教导她礼仪。听说她会提供罗洁梅茵大人为家人所写的故事集，当作是接受指导的费用。因为已经改写得适合阅读，吉鲁说等印完骑士故事集以后，想接著印这本书。

多莉是罗洁梅茵大人的亲生姊姊，一直以来又很照顾孤儿院的人们。神官长也下达了许可说，若能藉由教导礼仪回报恩情，这也没有什么不好。葳玛与罗吉娜都曾是克莉丝汀妮大人的侍从，教养极佳，所以没有比她们两人更适合的人选，我便拜托两人指导多莉。路兹似乎也跟著一起学习。

我曾去看过几眼，因而回想起了罗洁梅茵大人在刚进神殿那时，长长的袖子也经常不小心勾到各种东西，不禁感到有些怀念。

听葳玛说，多莉还会倾听她们在养育幼童上的烦恼，一起讨论要怎么照顾戴尔克。如今孤儿院里没有半名有过生产经验的灰衣巫女，所以也没有人照顾过年幼孩童。罗洁梅茵大人虽然提供过一些建议，但所有事情葳玛与戴莉雅仍得从头摸索，如今有个同龄弟弟的多莉愿意提供建言，她们都非常感激。

这年春季尾声，妮可拉成年了。和罗吉娜那时一样，大家也稍微为她庆祝了一番，妮可拉却叹著气说：「我本来还想请罗洁梅茵大人告诉我新食谱呢。」话虽是这么说，但一递上艾拉做的点心说：「等罗洁梅茵大人醒来，再请她教你吧。」妮可拉便马上恢复笑容，显然也不是真的非常伤心。

几乎与妮可拉的成年礼同一时期，义大利餐厅差人来问是否有新的食谱。回覆对方，现在因为罗洁梅茵大人还要再一年左右的时间才会醒来，请他们自行构思后，不知为何雨果与尹勒丝却较量起了彼此的创意料理。厨房里的人们都斗志高昂，说要赌上厨师的自尊，绝对不能输。听说要做出不辱罗洁梅茵大人专属之名的料理。

夏季中旬，星结仪式已经结束了一段时间，在罗洁梅茵大人身边担任护卫骑士的布丽姬娣大人决定返回故乡，听说是为了结婚作准备。达穆尔大人成天意志消沉，想来是两人之间发展得并不顺利。神官长曾说过：「从两人的阶级和现况来看，恐怕很难有结果吧。」所以我想这也是无可奈何。我虽然不太明白结婚是什么，但我会向诸神祈祷，希望这阵子总是失魂落魄的达穆尔大人不只结婚，别连在工作上也遭逢挫折。

雨果与艾拉从一脸死气沉沉的达穆尔大人身边经过，朝我走来。

「你们要报告的重要事情是什么？」

我开口问道，两人先是笑著互相对视，接著再转向我，露出了幸福洋溢的笑容说：

「我们彼此的父母都答应了，我们决定要结婚。」

眼角余光中我看见达穆尔大人立即摀住耳朵，看来这是他现在不想听见的话题。

「然后关于结婚后的事情，想要找你商量……」

「但就算要找我商量，这也太突然了，我无法立即处理。我去询问神官长的意见，请两位在此稍候。」

……这种情况该怎么处理才好？

在神殿，日常对话中甚至不会出现结婚这个字眼，所以就算找我商量，我也是茫无头绪。总之，我先找了神官长询问此事，神官长露出非常厌烦的表情，挥挥手说：

「他们是罗洁梅茵的专属厨师，我没办法擅自下达许可或调动他们。在罗洁梅茵醒来前，都无法答应他们成婚。还有艾拉成婚后会辞去工作，告诉他们先栽培后辈，并等罗洁梅茵醒来吧。」

我向两人转达神官长的回覆后，艾拉却朝我怒吼说了：「就算结了婚，我也完全不打算辞去专属的工作喔！」

「咦？你要继续工作吗？但若要生儿育女，应该没办法工作吧？」

「只有生产的时候和生完后会休息一阵子。要是一结婚就辞掉工作，我们要怎么生活啊！？」

「……平民区都是这样吗？因为神官长说过，女性一旦结婚都会辞去工作，神官们又不被允许结婚，所以坦白说我不是很清楚。」

艾拉所描述的婚后生活，与神官长告诉我的相差甚多。看来神官长也不了解平民的情况。

「贵族大人和平民又不一样。等结了婚以后，我也打算继续工作，但要是没有前例，确实也只能等罗洁梅茵大人醒来了呢。那我们就等吧。」

艾拉相当爽快地决定等罗洁梅茵大人醒来，倒是雨果似乎还无法马上转换心情。

「艾拉，等一下，你不要这么轻易就放弃！」

「咦？我没有放弃啊，我的意思是也只能等了吧。」

「你说要等，意思不就是接下来的星祭，我又当不成主角了吗！？」

「目前都还难说，一切端看罗洁梅茵大人如何决定。」

我说完，雨果立即转头用凶狠的目光看我。

「唔！难道我注定就算结交到了恋人也无法结婚吗！？法蓝，你说啊！」

雨果抓住我的肩膀大力摇晃，不停长吁短叹，但这种事情我怎么会知道呢。

夏季尾声，因为成功研究出了新墨水，罗洁梅茵工坊开始使用新墨水，在新的纸张上印制扑克牌。新纸张的材质偏硬，而且表面光滑，与至今用木板制作的扑克牌相比之下，像是截然不同的两样东西。墨水又有许多颜色，每种图章所用的颜色都不一样，看起来多彩又绚丽。

收获祭将至的某个秋日，艾格蒙大人带著一名灰衣巫女，无预警地来到神殿长室。眼看被带来的灰衣巫女脸色苍白，来者不善的氛围让我有些绷紧全身。

「艾格蒙大人，神殿长室并未收到您要过来的会面邀请……」

「如今神殿长不在，神殿长室就只有灰衣神官而已，哪里还需要预约时间。」

艾格蒙大人满不在乎地如此说道，我看向萨姆。萨姆立即往厨房的方向消失了踪影。肯定是从厨房那里离开，前去通知神官长吧。我得在神官长赶来前拖延时间。

「实在万分抱歉。因为至今从未接待过没有事先提出会面邀请的青衣神官。首次遇到这种情况，我好像有些慌了手脚。想来一定是有非常紧急的事情，请问艾格蒙大人究竟有何要事呢？」

「我要把莉莉送回孤儿院，更换新的侍从。快把灰衣巫女带到这里来。」

我立即用眼神向莫妮卡示意。莫妮卡随即转过身，离开神殿长室，要去孤儿院通知葳玛吧。

「艾格蒙大人，真的是万分抱歉，但您没有预约会面时间，又突然提出这种要求，恐怕无法马上为您处理。」

「你说什么？」

「由于孤儿院长是罗洁梅茵大人，灰衣巫女各自都有罗洁梅茵大人指派的工作在身，要集合所有人不仅需要时间，正在打扫神殿的巫女们，仪容也称不上整洁，无法前来面见青衣神官。」

艾格蒙大人交抱手臂，表情像是难以理解。大概是只看过梳洗乾净的灰衣巫女吧。

「若能成为艾格蒙大人的侍从，灰衣巫女们自然也需要时间净身沐浴，让自己看来体面一些，而不是在工作途中就被叫过来。我想今天先是了解情况，等您预订了一个时间以后，再前来交换灰衣巫女，艾格蒙大人也能得到更满意的结果吧？」

青衣神官都无法忍受他人不得体的样子，因此艾格蒙大人尽管面露不满，仍是接受了我的说法。

「那么，想请教艾格蒙大人，为何要把莉莉送回孤儿院呢？请问有什么地方令您不满意吗？」

明知灰衣巫女会被送回孤儿院的理由只有一个，但我还是假装在做纪录，开口这么问道。艾格蒙大人不快地低头看向莉莉。

「因为她怀了孩子。每天都一直沉著脸说她身体不舒服，还会突然呕吐。亏她还是侍从，一点也派不上用场。」

「原来如此。明明是侍从，却没能做好工作，真是教人头疼呢。」

我表示同意后，艾格蒙大人的语气不再那么咄咄逼人。

「没错，所以得马上换个新的灰衣巫女才行。」

「但是关于侍从的替换，这属于神官长的管辖范围，而非是神殿长。请您向神官长提出会面邀请吧。」

「你说什么！？这跟神殿长说一声就好了吧！？」

艾格蒙大人是与前任神殿长十分交好的青衣神官，至今所有事情都是找神殿长商量，任他为所欲为吧。但是，现在不同了。神官长一直十分努力，想让神殿回到被前任神殿长支配前的状态。

「关于神官与巫女的调动，是神官长的职务范围。从前这方面的权责划分可能并不明确，但现今已非如此。」

「你不过是个灰衣神官，也太狂妄了！」

艾格蒙大人才刚抬手，细微的铃声便传进来。听见代表神官长来访的铃声，我在内心松了口气。萨姆领著神官长走进屋内。

「艾格蒙大人，其实接下来本就预计要与神官长会面。我把这段时间让给您，请您先与神官长商量如何？」

「唔……」

面对灰衣神官虽然可以不计后果，但换作是神官长，就不能这么肆无忌惮了。因为神殿内以前属于前任神殿长派的人，至今仍然不愿对神官长表现出合作的态度，所以经费逐渐遭到删减，不再像以前那么趾高气扬。

「法蓝，我应该预约了会面时间，为何艾格蒙会在这里？」

神官长走进来后，不高兴地看著艾格蒙大人。我据实以告。

「艾格蒙大人突然来访，说是想即刻更换灰衣巫女。」

「嗯，神官们的调动是我的管辖范围。艾格蒙，你不应该来神殿长室，向我提出会面请求吧。还有，今日你先退下。预约了会面时间的人是我。」

艾格蒙大人拖著莉莉离开。最终艾格蒙大人变成要向神官长提出会面邀请。

看见萨姆紧紧闭上房门后，我在神官长身前跪下。

「神官长，劳驾您特意为了此事前来，实在万分抱歉。」

「无妨。如今罗洁梅茵不在，我早就料到会发生这种情况……只不过，要更换灰衣巫女吗？若不照著罗洁梅茵的想法去做，事后她肯定会非常啰嗦，真是麻烦……」

神官长一边这样说著，一边告诉了我罗洁梅茵大人的希望。听说她向神官长主张，除非是自愿成为侍从，否则若有灰衣巫女不愿意，即便要自己纳为侍从，她也绝对不会把人交出去。

……罗洁梅茵大人对孤儿院里的人真是太好了。

听了这么符合罗洁梅茵大人为人的发言，我感到高兴的同时，也十分不安。万一哪天罗洁梅茵大人不再是神殿长了，情况又会变得如何呢？

「法蓝，既然艾格蒙需要新的侍从，应该很快就会提出会面邀请吧。我预计三天后的第五钟与他会面。届时你要照著罗洁梅茵的指示，从孤儿院带灰衣巫女过来。」

「遵命。」

恭送神官长离开后，我交由萨姆在神殿长室留守，直接前往孤儿院。将有人要成为艾格蒙大人的新侍从，这已是无庸置疑的事实。必须在这三天内作好准备。

「法蓝，情况怎么样了？」

我一进入孤儿院，葳玛便浑身颤抖著走上前来，双手在胸前紧紧交握。一脸忧心的莫妮卡也跟在她身边。

「莉莉怀了身孕。所以三天后，艾格蒙大人将要挑选新侍从。」

「三天后吗……」

「葳玛，神官长已经吩咐过了，可以照著罗洁梅茵大人的指示行事，所以情况并没有你想的那么严重。」

葳玛因为害怕男性，不想离开孤儿院，如今又已是罗洁梅茵大人的侍从，她应该不会再奢望能有更好的结果了吧。可是，对于留在孤儿院的灰衣神官和灰衣巫女来说，若能被纳为青衣神官的侍从，便可说是出人头地。即便主人是艾格蒙大人，仍会有人想成为他的侍从。

像罗吉娜与妮可拉已经成年了，现在孤儿院里已经成年的灰衣巫女也增加不少，但此刻在场的灰衣巫女总计不到二十人。成排站开的灰衣巫女中，有人在身前紧紧握著双手，似乎在表示自己绝对不想成为侍从，也有人露出烦恼的表情；但当然也有人和从前的戴莉雅一样，双眼发亮希冀著出头的机会。

「在场的灰衣巫女当中，有人想成为艾格蒙大人的侍从吗？」

有四名灰衣巫女想也不想举手。至于那些左顾右盼，扭扭捏捏迟疑著该不该举手的灰衣巫女，我直接彻底无视，张口宣布：「那么三天后，我会带这四人前往，由艾格蒙大人进行挑选。」

「……法蓝，不需要所有人都带去吗？」

葳玛多半以为适龄的灰衣巫女都会被带过去，惊讶地不住眨眼睛。

「这是罗洁梅茵大人的指示。她希望尽可能让所有人都走在自己想走的道路上，所以我会优先让想去的人前往。」

三天后，第五钟响的同时，我带著自愿成为侍从的四名灰衣巫女前往神官长室。看见一字排开的四名灰衣巫女，艾格蒙大人不悦皱眉。

「怎么才四个人？」

「……因为前任神殿长曾处分掉不少巫女，这件事艾格蒙大人不知情吗？」

「不，这我知道……但算了，姿色倒是不错。」

因为前任神殿长在保留灰衣巫女时，只以外貌做为考量基准，所以留下来的巫女自然都有著堪称赏心悦目的美貌。艾格蒙大人用卑劣的眼神仔仔细细地端详了灰衣巫女们后，指著其中一人。

「好，就你吧。」

只留下艾格蒙大人指定的那名灰衣巫女，我带著其余三人与被退回孤儿院的莉莉，立即离开神官长室。随后将由神官长负责签约。虽然我不清楚契约上的详细内容，但成为青衣神官侍从的人都必须签订魔法契约，不得泄露罗洁梅茵大人的个人资讯、餐点的做法，还有与工坊有关的事情等等，以防这些消息从青衣神官流向贵族。

「莉莉，欢迎回来。你现在身体这么不舒服，还要工作一定很辛苦吧？就待在孤儿院好好休息吧。」

葳玛一出来迎接，莉莉突然间扑簌簌地掉起眼泪。葳玛温柔地轻拍她的后背，莉莉一边哭著，一边诉说自己的身体发生了连她自己也不明白的变化，明明害怕得不得了，主人却还骂她「没用、废物」，让她非常痛苦。

交由葳玛接手后，我离开孤儿院。总之，一切都照著罗洁梅茵大人的期望，想成为侍从的人当上了侍从，感到痛苦的人也成功卸下了侍从的工作，这样就好了吧。

就这样，怀孕的莉莉被送回到孤儿院，但我们丝毫不知道该如何照顾孕妇。莉莉虽然说过，「自己的身体发生了连自己也不明白的变化」，但无论是本人还是在一旁照顾的我们，也都不明白究竟会出现什么变化。

我请教了神官长后，神官长如此回答：「一段时间过后，自然就会生下来了吧。」神官长都这么说了，应该就是这样吧──正当孤儿院的所有人都不以为意地看待此事时，为了接受礼仪的指导，多莉和路兹来到孤儿院。

「放著不管就会自己生出来！？这怎么可能啊！生孩子是很危险的事情！难道贵族大人生孩子都很简单又轻松吗！？」

「怎么可以不作任何准备！必须很多人一起帮忙，才有办法把小孩子生下来！」

自己母亲生产的时候多莉曾在现场，路兹则是邻居有妇人要生孩子的时候，一定会被叫去帮忙。听见两人这么说，我吓得面无血色。回想起来，连在结婚这件事上，平民与贵族的认知与习惯便有所不同，那么在生产上的常识很可能也不一样。而且孤儿院的人没有魔力，这里也没有魔导具，恐怕生产时的情况与平民更为相近。

既然无法再以神官长的指示为依据，便只能寻求外部的力量。然而，就算我们想齐心协力，孤儿院里也无人有过生产的经验，孤儿又受到城里居民的轻视，不会有正常人愿意来孤儿院帮忙生产。

……这种时候要是有罗洁梅茵大人在……

我不由自主如此心想。罗洁梅茵大人既曾在近距离下经历过弟弟的出生，而且只要她开口向平民区的人求援，很轻易便能召集到人手吧。

「我想我妈妈应该愿意过来帮忙，但只有一个人根本不够。」

「我先回去问问看老爷。珂琳娜夫人也生过孩子，应该知道要准备哪些东西。」

听说班诺先生在听完路兹的转述后，如此表示：「要是孩子自己就会生出来，我们哪需要这么辛苦！现在神殿完全没有生产这方面的知识，在孤儿院生孩子太危险了！孕妇说不定会没命。」众人都没想到生孩子是件这么危险的事情，听完血色尽失。

多莉两人似乎找了班诺先生他们，一同商量有没有更好的办法。后来路兹说了：「总之趁著收获祭那时候，先让莉莉住到哈塞吧。」据班诺先生所言，哈塞的小神殿因为距离居民较近，如果再以神殿长的名义写封信，由曾经一起过冬的阿希姆与埃贡出面拜托，也许能够找到几名愿意帮忙的女性。而且在哈塞出生长大的孤儿，应该也比神殿里的灰衣巫女更具有生产方面的知识。

……不愧是班诺先生。百忙之中还愿意提供建言，真是感激不尽。

我们依著班诺先生的建言开始进行准备，好让莉莉能够移动到哈塞。生产所需的工具也在问过普朗坦商会的人们以后，慢慢地一件件备齐。

秋天的收获祭前夕，我写了封信给利希特，恳请他在莉莉生产的时候提供协助。载著莉莉、阿希姆与埃贡的马车，也跟著前往收获祭的马车一同来到哈塞。

请夏绿蒂大人代为转交信件后，利希特欣然地答应了在生产的时候提供协助。而小神殿那边，诺拉果然经历过女性的生产，这次发挥了很大的作用。她不只帮忙检查了必要用品，还在察看过莉莉的身体状况后，推测出了预定生产的日期。

「我猜生产的日子应该是在春季尾声，所以祈福仪式的时候，请再多派一些巫女过来。至于男士并不需要，因为生产的时候他们不能进入房间。」

……原来如此，如果生产的时候禁止男性进入，那么多莉与路兹了解的细节，想必也会不太一样。

就这样，把莉莉等人安置在哈塞以后，我继续往下个地方的收获祭移动。今年的收获祭因为成功取得了韦菲利特大人与夏绿蒂大人的协助，顺利集齐了孤儿院过冬所需的物资。

秋季时分，透过吉鲁委托了过冬准备的工作后，我们和去年一样，与奇尔博塔商会一同进行猪肉加工，神殿方面也逐步作著过冬的准备。就在秋季要进入尾声的某一天，普朗坦商会的班诺先生接到传唤，与神官长一同讨论了扩展印刷业的事宜。似乎是因为罗洁梅茵大人的母亲艾薇拉大人，希望能在老家所在的土地上成立工坊。

「要马上就成立工坊，太强人所难了。如此贸然前往冬天河川会结冻的土地，就连一张纸也做不出来。更何况在无事可做的情况下，我们还要被困在冰天雪地的哈尔登查尔里，到时候又有谁能补偿我们虚耗的粮食与生活？」

「我想基贝•哈尔登查尔应该会保障你们的生活无虞，但若是什么事情也做不了，确实是相当麻烦。」

神官长陷入沉思后，班诺先生一脸非常为难，极力主张实在无法马上进行。倘若这时候罗洁梅茵大人也在，一定能稍微减轻班诺先生的负担吧。

「每间工坊都需要事前的准备工作，也要和商业公会达成共识，才能够开始贩售。如果仗著贵族的权威强行推动，只会留下祸根，为日后带来无穷的祸患。贵族有贵族的规矩，商人也有商人的规矩，工匠自然也是。我想神官长自是不用说，艾薇拉大人应该也能明白事前进行接洽与准备的必要性和重要性吧。」

「那在冬季的洗礼仪式之前，你写份清单交给我，详细列出需要哪些准备工作吧。我也需要可以出示的证据，用以说服对方得先作完多少准备，才能前往进行指导。」

离开神官长室后，走向正门玄关的班诺先生一路扶额。

然后，在身为印刷工坊负责人的神官长见证下，艾薇拉大人与班诺先生进行了交涉。艾薇拉大人表示，她无论如何都想要印刷商品，好在冬季的社交界上贩卖，所以需要成立自己的印刷工坊，并且希望能立即著手实行。

「既然如此，您想贩售的商品，就交由罗洁梅茵工坊来印制吧。」

尽管这样一来得撇下过冬的准备工作，动员所有人力投入工坊，但班诺先生的意见最终获得采纳，也成功争取到了一些时间，之后再前往哈尔登查尔成立印刷工坊。

「抱歉，能麻烦你们赶出来吗？」

班诺先生前往工坊，亲自拜托灰衣神官。由于我们也经常受到普朗坦商会的关照，大家都点了点头，表示愿意尽力。班诺先生立即递出艾薇拉大人提供的原稿，吉鲁与路兹看到原稿的厚度后，脸色变得凝重。

「这么多张如果都要用金属活用排版，太花时间了。而且也没有整理好字数。」

「我看这次改用誊写版印刷比较好吧。」

两人对彼此点一点头后，抱著蜡纸与工具直奔孤儿院。听到要采用誊写版印刷，其他人也开始进行准备。看见工坊里的人如此合作无间，班诺先生放心地吐了口气，弗利兹走上前来。

「班诺先生，我们一定尽力而为。但是这样一来，过冬的准备工作该怎么办？既然现在没有时间去森林，许多东西都会不够。」

「这次因为是急件，所以我大幅提高了费用，你们过冬要准备的东西，可能有大半都得花钱买了。」

「那么我们会把需要的物品整理成清单，能再麻烦您吗？」

「嗯，毕竟是我硬把这些工作塞给了你们，这点小事就由我处理吧。」

班诺先生答应帮忙准备过冬所需的物品后，工坊便能在冬季的社交界开始前赶工到最后一刻。

「感激不尽。班诺先生，那您可以先回商会了。您不只要处理这边的事情吧？」

「弗利兹，谢了。」班诺先生说完，转身离开工坊。

「法蓝，正如你所见，孤儿院那边的清单就麻烦神殿长室了。」

弗利兹把工坊方面的过冬所需清单塞给我后，我再前往孤儿院。孤儿院这边也需要提交清单。

来到孤儿院的食堂，只见吉鲁与路兹正把工具摆在桌上。

「文字部分就交给字很漂亮的罗吉娜，图画则是葳玛，能麻烦你们刻字吗？」

「如果也有人的字迹很漂亮，请叫她一起来帮忙……每页的字迹就算稍微有点不一样，我想应该也没关系。」

两人神色急迫地说明原委后，罗吉娜叹了口气，拿起原稿。

「原本我来孤儿院是为了教导音乐，但看来也没办法呢……哎呀？这些原稿的笔迹真是优美，直接照著刻字应该没问题吧。」

「好，那就可以增加帮忙刻字的人数了。请大家照著这个笔迹刻字吧！」

路兹与吉鲁忙碌地呼唤大家前来帮忙，我在这时叫住葳玛，请她提交过冬准备用的清单。这些清单是罗洁梅茵大人在第一年就准备好的资料，哪些事情已经处理完了、哪些事情接下来该处理，就能一目了然。

「葳玛，因为弗利兹拜托我，所以我将一并代为处理孤儿院的过冬准备。请你全力协助工坊。」

「法蓝，谢谢你。」

我和萨姆还有莫妮卡分工合作，整理出了要拜托普朗坦商会代为采买的物品清单。神殿长室、孤儿院、工坊等等，过冬要准备的物品加起来还不少。至于在收获祭时徵得、需要加工的食品，则是交由厨房的雨果、艾拉和妮可拉负责处理。所有人都因为超过自己负荷的工作量，忙得晕头转向。

在忙得甚至没有余力协助神官长的情况下，众人齐心协力埋首赶工，终于赶在冬季的社交界快要开始前完成了艾薇拉大人委托的印刷品。工坊里的众人都高兴地欢呼著「完成了！」，我拿起印好的书本翻开察看。

「……呃，班诺先生，在我看来，书里头似乎印有神官长的画像，这本书真的得到了神官长的许可吗？」因为罗洁梅茵大人曾经嘟嘟囔囔说过：「被神官长骂了，不准我再印画像。」所以我不由得纳闷歪头。班诺先生憔悴的面容变得有些凶神恶煞，瞪著我说：

「是神官长下令要我们印刷，艾薇拉大人也给了我们原稿，还需要什么许可吗？你要是多嘴害得这些书全被没收，谁要来补偿这些损失？啊？」

班诺先生瞪著我的赤褐色双眼闪著凶光，我噤声不语。面对因睡眠不足而脾气火爆的班诺先生，我不敢再多说第二句话。而且也确实如班诺先生所言，一派自暴自弃地说著「艾薇拉爱印多少就让她印吧」的人，正是神官长。

……今年冬季的社交界究竟会是什么样的光景呢？

转眼一年就要过去，神官长却说：「罗洁梅茵可能还要更久才醒来。」我虽然不太明白，但似乎是因为魔力压缩过度，必须花上非常长的时间才能融化。

神官长边发著牢骚边命我更换魔石，前去察看罗洁梅茵大人。「明明累积了这么多魔力，罗洁梅茵到底是怎么活下来的？」听见神官长这句低语，我不禁心想，也许罗洁梅茵大人的出现是神的旨意，同时将做好的书本堆放在木箱上。

冬季的社交界开始后，神官长也离开神殿前往城堡，我们再次开始准备奉献仪式。如今众人都已经习惯了指挥者不在，自行进行准备，按部就班地完成工作。但与去年不同，奉献仪式开始前神官长曾一度回到神殿，察看了罗洁梅茵大人的情况后，再度返回城堡。今年的奉献仪式，也是藉由盈满罗洁梅茵大人魔力的魔石顺利结束。

至于冬季的印刷工作，在多莉的建议之下，决定把礼仪与贵族的特有用语整理好后印制成书。因为班诺先生判断，即便无法卖给贵族，也应该会有富商和城镇的有力人士愿意购买。

罗洁梅茵大人依旧没有什么明显的变化，春天便来临了。由于不知道艾薇拉大人何时会提出要求，普朗坦商会上上下下忙得人仰马翻，期间班诺先生仍特意来到神殿，讨论祈福仪式的事宜。

讨论地点在孤儿院长室，为了协助莉莉生产，将从孤儿院前往哈塞的三名灰衣巫女与葳玛也一同在场聆听。由于普朗坦商会的人全是男性，讨论的时候也请来了多莉陪同出席。这是班诺先生的贴心之举，他认为若有因为学习礼仪而熟识的多莉在，灰衣巫女们或许会比较敢于发表意见。

「我想祈福仪式那时候，我和路兹应该都已前往哈尔登查尔了。为了让你们方便联系，这次我会让马克留下来，所以到了祈福仪式当天，若有任何情况请找马克处理。奇尔博塔商会这边还有多莉在，我想你们也会比较安心。」

班诺先生说完，多莉盈盈笑著点头。如今学习礼仪已经有了显著的成果，单看坐姿，多莉就变得以往还要优雅。

「祈福仪式时要过去帮忙生产的巫女，就是在场这四个人吧？」

「不，不是的。我……」

葳玛忙不迭摇头，班诺先生轻挑起眉。

「刚才你不是介绍自己，是孤儿院的管理员，还是罗洁梅茵大人的侍从吗？我认为你应该把孤儿院交由其他人管理，自己去帮忙生产才对。因为有很多事情，都要自己亲手做过才会了解。」

「话虽如此，可是我……」

葳玛说话吞吞吐吐，不停摇头，朝我投来求助的视线。恐怕是连和班诺先生说话，都让她害怕得不能自已吧。我代为向班诺先生说明葳玛的情况。

「因为曾险些遭到青衣神官强迫，自那之后就惧怕男人到不敢外出？……你少天真了。」

班诺先生原先沉稳的表情透出怒气，嗓音骤然变得低沉。

「咦？」

「你是孤儿院的管理员吧？以后不知道还会出现多少个孕妇，你身为管理阶层的人，怎么能够不具有生产的知识！？你别以为每次都能仰赖哈塞。给我听好了，你们是要去那里学习，下次才能够自己想办法！」

面对勃然大怒的班诺先生，葳玛的眼泪不停滚落脸颊，一个劲摇头。

「可是，我……」

「现在是因为罗洁梅茵大人不在，你们完全找不到人帮忙，跑来向我们求助，我们才在忙得要死的时候还提供协助。但是开口请求协助的你居然说不想过去，要自己躲在孤儿院里头吗！？」

「我、我不是这个意思……」

没有想到班诺先生会如此疾言厉色，葳玛吃惊得双眼圆睁，但班诺先生仍是直视著她，怒声大吼：

「不然你是什么意思！？居然要把事情都丢给别人去做，自己却逍遥快活地窝在神殿里吗？管理孤儿院是你的工作吧！尽到自己的本分！没有心工作的人，我们也没时间帮你。既然你不去，我们也不会准备马车！才半天而已就能走到，你们自己走过去！」

「班诺先生！？」

罗洁梅茵大人因为担心不谙世事的灰衣神官们遇到危险，才会每次都出钱雇用护卫，准备马车，但班诺先生说了，如果只有半天的路程，一般平民都是走路过去。

「我不想把时间浪费在没心工作也没骨气的人身上。普朗坦商会还要准备前往哈尔登查尔，恕我失陪。」

「请等一下！我去，我去就是了……请您、请您提供协助。」

葳玛哭著如此哀求，班诺先生面色凝重地紧皱著眉，重新坐下。一起讨论了祈福仪式该准备哪些东西后，众人原地解散。

班诺先生离开后，葳玛当场瘫软地伏在桌上哭泣。我用有些冰冷的眼神低头看她。

「……葳玛，我明白你遭到强迫的恐惧心情，但你最终仍是被平安救出来了吧？也有人未能逃脱，日复一日遭到胁迫。即便如此还是得活下去，只能慢慢克服。」

「法蓝？」

「现在将要分娩的莉莉，是自愿怀有身孕的吗？即便不是如此，她也一边与恐惧对抗，一边准备著把孩子生下来。」

葳玛像被突然敲醒般地扬起头。我依然低头看著她，平静说道：

「你在罗洁梅茵大人的庇护下，已经过去几年了？当初因为葳玛一席话，罗吉娜才努力克服了她不擅长的文书工作；罗洁梅茵大人也努力学习教养。曾经给过两人建言的你，也该是时候克服自己的恐惧了吧。」

配合基贝•哈尔登查尔返回领地的时间，古腾堡们跟著一道启程。吉鲁与数名灰衣神官也随著古腾堡们一同前往哈尔登查尔。

随后没有经过多久，也到了要出发前往祈福仪式的日子。眼看著葳玛变得消瘦憔悴，忧心忡忡的多莉特地前来送行，拚命为她加油打气。

「葳玛，你不用担心。因为要一起前往哈塞的士兵有我们的父亲。」

「你们的父亲？……啊。」

葳玛似乎这才想起多莉与罗洁梅茵大人之间的关系，交互看向多莉与担心地望著她的昆特。

「你是罗洁梅茵大人重要的侍从，举止粗鲁或可能会调侃你们的人，我绝不会让他加入队伍，所以请你放心吧。」

「谢谢你们。」

在多莉的鼓舞与昆特体贴的提醒下，葳玛踏出颤抖的双脚，坐上马车。

即将进入夏季的春季尾声，葳玛捎来音信，说是莉莉的孩子出生了。我趁著初夏气候舒爽的时节，向马克先生提出请求，请他准备马车前往迎接。

从哈塞小神殿回来的，有葳玛与过去帮忙的灰衣巫女们，还有成了母亲的莉莉与她刚出生的孩子。有了在外生活的经历，葳玛的表情变得明亮，眼神也变得坚毅，看起来比以前坚强了许多。

与戴尔克那时一样，孤儿院又展开了大家一起轮流照顾婴儿的生活。这阵子来，总会看到葳玛与莉莉一脸疲惫。

夏季尾声，莫妮卡都成年了，罗洁梅茵大人依旧没有醒来。但是，就在收获祭将至的秋季中旬，探视过罗洁梅茵大人的神官长露出了淡淡笑意。

「嗯，她的指尖开始动了。治疗已经完成了七、八成，接下来就只等她醒来了。」

「是吗？」

得知终于出现了我们翘首期盼的清醒徵兆，我感到如释重负。虽说好像不会马上醒来，但因为毫无变化的状态实在持续得太久了，只是稍微出现了即将醒来的徵兆，便让人喜不自胜。

「真是的……她到底想让我操心到什么时候。」

神官长一如往常用感到厌烦的语气嘀咕说道。但是，他那双淡金色的眼眸看来既担心，也好像总算卸下了重担。

收获祭期间，神官长每隔两、三天都会操控著骑兽在半夜飞回神殿，察看罗洁梅茵大人的情况。

「神官长真的很重视罗洁梅茵大人呢。」

目送神官长骑著骑兽离去后，萨姆略带著苦笑这么说道。

「……神官长确实很重视吧。因为就只有罗洁梅茵大人会设法减轻神官长的工作量，还会由衷关心神官长的健康，提醒他成天喝药对身体不好，甚至会为了神官长直接找领主大人谈判，这样的上司也只有罗洁梅茵大人了。」

我说完，萨姆思及神官长现在的生活与工作量，按著头大叹口气，然后看向罗洁梅茵大人沉睡著的秘密房间。

「为了神官长的健康著想，真希望罗洁梅茵大人能早日醒来呢。」

「……只不过醒来以后，让神官长感到头痛的日子又要开始了吧。」

第三部 领主的养女V 在神殿的两年