第四部贵族院的自称图书委员III 约定

我走进秘密房间后，大家也跟着走进来。我往吉鲁帮忙拉开的椅子坐下，确认法蓝小心地关上房门后，慢慢环顾众人。

负责护卫的达穆尔老样子站在我身后，法蓝站在门前，吉鲁身为侍从也站在右手边的固定位置上。只有普朗坦商会的三个人像是不知道该站哪里，一脸踌躇地来回看着我与尤修塔斯。

「路兹、班诺先生、马克先生，今天虽然尤修塔斯也在，但请你们和往常一样坐下吧。尤修塔斯知道所有的内情，所以你们不用担心。」

「咦？」

路兹发出讶叫声，仰望向尤修塔斯。尤修塔斯戏谑地轻挑起眉，低头看着他。

「从前奉斐迪南大人之命，我曾在平民区调查过梅茵。所以，这两年来他才指派了我负责与普朗坦商会还有工坊沟通。本日我会在场，也是斐迪南大人的命令。」

尤修塔斯说完，路兹露出像是听到了不快事情的表情，在我正前方坐下，同时朝我投来担心的眼神。

「罗洁梅茵大人，神官长对您说了什么吗？」

「路兹，拜托你。像平常那样说话。」

「像平常那样……」

路兹看了一圈房里的所有人后，慢慢吐出大气，不知如何是好似地用力闭上眼睛。然后，他的绿色眼眸笔直地凝视我。

「知道了。到底发生什么事了？」

听见熟悉的话声与语调，我松了口气的同时，难以抑制的落寞也涌上心头。眼眶深处不由自主跟着发热。模糊开来的视野中，只见路兹与班诺想朝我伸出手来。我紧紧握起大腿上的双手。

「神官长说了，像这样使用秘密房间，今天是最后一次了……所以，要我好好向你们道别……」

在眼眶中打转着的泪水，随着不知是谁发出的深深叹息，终究滚落下来。我注视着滴落在拳头上的眼泪，听见班诺几近沉吟地开口。

「果然吗。姑且不说你的外表与自觉，看在旁人眼里，你也已经十岁了。可以想见贵族的女性一旦年满十岁，就无法再使用秘密房间。」

班诺表情苦闷地这么说道。路兹听了，震惊得瞠大双眼。似乎只有路兹没料到终有一天要分开，班诺与马克早就预想到了。

「不只从年纪方面来看，也是因为罗洁梅茵大人个人这般厚爱、时时保有往来的商人确实不多。」

马克沉稳说道，露出有些伤脑筋的笑容。

「早在商人之间，就已经有人表示过，罗洁梅茵大人太过偏爱普朗坦商会与奇尔博塔商会了。这种时候，若再传出您会带着平民男性进入神殿秘密房间里的传闻，不光是罗洁梅茵大人，也会对我们造成重大打击。」

万一被人认为普朗坦商会的业绩能蒸蒸日上，都是因为有我的宠爱，将对日后造成长远的影响。尤其会严重打击到员工的士气，班诺说。我不希望因为我的关系，为普朗坦商会带来不好的名声。

「啊……的确，圣女要是传出这种负面传闻不太好吧？」

「不光是这样，也是因为就要公布婚约了。」

路兹一脸茫然，眨了好几次眼睛。然后，他无法理解似地眉头皱成一团。

「……谁的？」

「我的。之后将发表我与领主之子韦菲利特哥哥大人的婚约。」

班诺与马克瞪圆双眼，显然也对这个消息感到吃惊。路兹似乎完全没办法在脑海中把我与婚约这两个字连结在一起，满脸问号地歪过脑袋。

「……啊？呃……婚约？不、不会太早了吗？」

「嗯。因为在贵族院也发生了不少事情。为了避免麻烦，事情就变成这样了。」

「你真的不管去到哪里，都在惹麻烦耶。」

路兹一脸傻眼地说完，随即露出了非常为难、带有落寞的笑容说：「这已经不是我能帮上忙的问题了呢。」看着他五味杂陈的笑容，我觉得胸口快喘不过气来。

明明想象以前一样扑上去抱紧路兹，我却无法伸出手，只能在大腿上张握着拳头，默默看着自己的裙子被我捏出了绉折。尽管想扑上去，却好像有一道过不去的墙壁；或者该说到了这时候我终于意识到，我们之间早已存在着让我无法不顾一切扑过去的距离；然后一直以来视而不见的事情，终于到了非正视不可的时候……现在的心情很难以言语来形容。

「……神官长也说了，已经订下婚约的贵族女性，如果还把平民男性带进秘密房间，传出去是伤风败俗的丑闻。」

「不对，就算不是贵族，已经订了婚的女人要是还把男人带进自己房间，传出去都很难听。」

你还是一样缺乏常识耶。路兹立刻纠正我的想法。我没好气地嘟起嘴唇后，路兹大力搔了搔头，简直像被班诺的习惯动作传染了。

「啊～总之，我知道再也不能在这里见面了……可是，你这样真的没关系吗？」

「……怎么可能没关系。」

说出真心话的同时，眼泪也掉了下来。从以前到现在，我始终都无法接受。

「一直以来都是因为有路兹认同我的存在，一边管理我的身体状况，一边和我一起做纸还有发饰；每次烦恼遇到瓶颈的时候，也是你和我一起想办法解决，寂寞又不安得要命时，你也会陪在我身边，帮我带来不得不分开的家人写的信……所以，我才能勉强撑到现在。」

要是只有我一个人，我一定撑不下去。

「欸，如果你真的没办法……」

路兹说到一半，我自己抬起了手制止他。

「就算没办法接受，也已经不能再这样下去了。本来只能持续到就读贵族院之前，是神官长睁一只眼闭一只眼。因为我睡了两年，情绪太不稳定了，不得已之下他才允许我拖到现在……其实早在更早之前，就不能再像这样见面了。」

路兹痛苦得脸庞扭曲了起来。班诺与马克垂下眼，默默别开目光。

「虽然我也很清楚为什么不能在一起，可是，我还是不明白。为什么我会沉睡了两年呢？为什么都已经沉睡两年了，身体却没有完全变好？为什么这么突然就要道别了呢？就算大家都说我已经十岁了，我自己一点也不这么觉得啊。」

路兹伸来了手，想要安慰我。但他的手在中途停下，用力握成了拳头。

「……别哭了。」

路兹口中发出了低低的、像在呻吟的话声。我抬起头，发现路兹站了起来，紧咬着牙，一脸不甘地低头看我。

「梅茵，你别再哭了！」

路兹的斥责与「梅茵」这两个字让我吓了一跳，眼泪瞬间止住。

「以后不管你再怎么哭，我都没有办法安慰你……所以，你别再哭了。」

路兹的表情仿佛正强忍着剧痛，语气中有着对自己无能为力的懊悔，说完后再度坐下来。

在一片静谧无声的沉默中，我发现尤修塔斯正静静注视着我。那是斐迪南也会露出来的，像在评判对方的眼光。内心软弱的我不由得别开视线，就要低下头时，路兹开口唤道：「欸，梅茵。」这声叫唤让我没有低下头，转动目光看向路兹。

「以前有一次我们去森林时，曾经聊过对未来的梦想，你还记得吗？」

这句问话，让我想起了从前背着小小的木架，上气不接下气地走到森林，努力捡拾柴薪与森林恩惠的自己。路兹担任我的领跑员，多莉负责带领孩子们，还有拉尔法，弗伊也在。一群孩子要去森林时，因为我走路速度太慢，总是第一个出发，却最后一个到。

记得是我卯足了劲做黏土板的时候，聊到了对未来的梦想。那时候的我无论是市民权、旅行商人的生活，还是身边人们对这种职业有什么看法，什么都不知道，但相对地，也自由而天不怕地不怕。

「我记得路兹那时候说，自己想成为旅行商人吧？」

感到怀念的我不禁微笑。与沉浸在过往回忆里的我不同，路兹神色认真地点头。

「没错，我一直很想去其他城市看看。希望成为旅行商人以后，能够离开这座城市……现在多亏你的关系，我的梦想实现了。以古腾堡的身份，我离开了这座城市。去了哈塞、去了伊库那，也去了哈尔登查尔。而且就算坐马车去哈尔登查尔还是很远，所以一路上我们也会在各地的小镇与村庄停留。我已经去过了许许多多的地方，今后也会继续踏上旅程。因为要成立印刷工坊啊。」

路兹扳着手指列出自己去过的城镇与村庄名字，翡翠般的绿眼直直望着我。

「……你还记得自己那时候的梦想是什么吗？」

被路兹一问，我眨了眨眼睛，开始回想。那个时候的我没有纸也没有墨水，明明很想留下文字，却没体力也没力气，身高又矮，还没有钱，在一无所有的情况下，我无所不用其极地想要做出纪录媒介。心里就只有一个念头，好想看书，想看得不得了。

「……就是在书本的包围下生活。最好每个月都有好几本新书上市，然后我要全部买下来，沉浸在阅读的世界里……」

……啊，对喔。和那时候比起来，现在的我何其幸运。

如今纸做好了。墨水做好了。印刷机做好了。还在领主的主导下，打下了能够推广书籍的基础。也得到了把制书当作是工作、为我提供协助的人。在贵族院，还交到了喜欢书的朋友。不管神殿还是城堡都有图书室，现在的身份也让我能够自由进出、阅览书籍。我这才惊觉，自己曾经渴望的东西，现在都已经得到了。我看向自己的手，再重新看向路兹。路兹点一点头。

「虽然现在艾伦菲斯特一年还只能印几本书，但印刷工坊继续增加的话，书的数量也会增加，不久后就变成一个月一本，甚至是一个月好几本。」

不只艾伦菲斯特，现在哈尔登查尔也有印刷工坊了。也有其他基贝想加入印刷业。只要古腾堡伙伴们前往当地传授技术，印刷工坊将一鼓作气增加吧。这相当于我无比渴望的书籍也会增加。

「我会帮你增加书的数量。为了你，我们会印越来越多的书。」

「……为什么路兹愿意做到这种地步呢？」

以前我也问过一样的问题呢。我这么心想时，路兹仿佛在说着「这还用问嘛」，扯开嘴角笑了笑。

「因为你实现了我的梦想啊。所以，你的梦想由我来实现。我会为了你做很多书，然后送去给你，所以别哭了。你只要带着笑容，等着收到书就好了。」

听见路兹这么说，比起高兴，我更觉得好像有哪里不太对。一起努力到现在的路兹说了：「你只要等就好了。」如果只要等待，书就会送到自己面前来，那当然让人非常高兴，但这么说的人是路兹，不知为何总让我难以释怀。为什么会觉得有哪里不太对劲呢？我皱着眉思考后，恍然大悟。

「……我这样不行呢。」

「嗯？」

会觉得无法接受，也是理所当然。因为一直以来，我们始终是并肩作战。不论是造纸还是制作发饰，还是在神殿拯救孤儿，还是在城堡贩售书籍，就算地点不同，负责的工作不一样，我从来就不是只会待在原地，一味痴痴地等待。

「我想的东西，由路兹来做。既然路兹要做书送来给我，我也不能只是张着嘴巴，傻傻地待在原地等候，必须去做我能做到的事情。什么也不做只会等待的我，才没有资格阅读路兹为我做好的书。」

闻言，路兹咧嘴一笑。班诺的赤褐双眸也亮起精光，说：「没错。有时间哭不如快去工作，赚到更多的钱，获取利益。」

「为了让古腾堡们可以开开心心地工作，做出更多的书，我会努力提供协助与支援……就如同和爸爸约定过的一样，我会连同城市保护大家。」

「是啊。从今往后，普朗坦商会与古腾堡们的工作都将一直与贵族密切相关。身为平民的我们立场薄弱，能够保护我们的，只有成为领主养女的你而已。」

马克也开口鼓励道，我点了点头。紧接着路兹站起来，走到我面前站定，倏地往我伸出手。

「那我们说好了。就算无法再像这样见面，我也会为了你做书。这个约定永远有效。」

我也站起来，握住路兹的手。然后在交握的手与腹部上使力，开口宣告。

「就算无法再像这样见面，我也会努力思考自己能为路兹你们做到什么。说好了喔。」

我们握着手，对彼此咧嘴微笑。这是约定。就算分开了，我们也会朝着「做书」这个共同的目标，继续向前。

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「再会啦。你要遵守约定喔。」

「嗯，路兹也是。」

许下约定以后，路兹三人走出秘密房间。负责送他们走到神殿大门的是吉鲁。双眼早已红肿的我，则在秘密房间里目送大家。

「尤修塔斯。」

「什么事，大小姐？」

「我现在，有成功挤出笑容吗？路兹走的时候不会再为我担心了吧？」

尤修塔斯静静点一点头。

「您脸上确实带着笑容喔……不过，是啊。离回城堡还有一点时间，您要不要在秘密房间里待一会儿呢？不得表露自己情感的高贵贵族女性，都是独自进入秘密房间，在里头整理好自己的心情。」

若使用孤儿院长室的秘密房间，侍从们会无法做事，所以尤修塔斯建议我回去使用神殿长室的秘密房间。

「至今大小姐的秘密房间就是您的家人，也是您与平民商人间的关系吧。」

尤修塔斯的比喻自然地在心底扎了根。对我来说，平民区的家人就像是可以表现出真实自我的秘密房间。

「是啊。家人是如今再也无法打开门扉的秘密房间，路兹他们则像是只要拉上布幔，就能稍微自在呼吸的床铺；也像是睡觉时只要把自己包起来，就能让我产生动力明天继续加油的棉被……现在没有了秘密房间与床铺，真不知道我该在哪里休息才好呢。」

难道这代表着我必须自立自强，就如同能在外野营的骑士一样吗？想到这里，我不禁苦笑。

走出秘密房间后，法蓝微皱着眉拿来面纱，轻轻地盖在我头上。这样一来，他人便看不见我哭过后通红的脸颊。我才为此松了口气，法蓝说声「失礼了」后，把我抱起来。

「莫妮卡、妮可拉，这边交由你们两人整理了。我先带着看来十分疲倦的罗洁梅茵大人返回神殿长室。」

法蓝向莫妮卡与妮可拉下达完指示，开始大步移动。我本来想说「我可以自己走」，但随即闭上嘴巴，轻轻靠在法蓝身上。因为我发现到，这是绝不跨越主从那道界线的法蓝退让到极限后，尽力提供的纵容与肢体接触。

……法蓝还是和神官长一样这么难懂呢。

达穆尔与安洁莉卡以护卫骑士的身份跟上，尤修塔斯走在我们旁边。到了神殿长室后，法蓝在秘密房间门前把我放下来。

「大小姐，等返回城堡的时间一到，我再叫您。在那之前，请您待在秘密房间里歇息。这个书信匣里放有重要的东西吧？」

尤修塔斯用明知资料中夹有家人信件的口吻说道，递来他帮我拿过来的书信匣。

「尤修塔斯，谢谢你。」

走进神殿长室的秘密房间后，我从书信匣里拿出信摊开来。是趁着在城堡举办贩售会时，我请普朗坦商会转交的信的回复。我在信中告诉家人，多莉的发饰得到了王子的赞赏，也说了我在贵族院获选为最优秀的一年级生。家人显然都看过了，在回信中大力称赞我。

「梅茵真是努力呢。一定很辛苦吧？要小心别累坏身子了。你就只有这件事让我担心。」

「多莉得到了王子殿下的称赞，梅茵也在贵族当中得到了最优秀的成绩，我的两个女儿真了不起。你们是爸爸的骄傲。」

「现在会做发饰的工艺师增加了，但为了能继续做梅茵的发饰，我会加油的。不可以委托给其他人喔！」

只是把信摊开，我就感到想哭。看完以后，泪水更是再也停不下来。如果今后必须随时带着文官跟在自己身边，就连这样微小的互动我也无法拥有。

「爸爸、妈妈、多莉……」

与齐尔维斯特签订的魔法契约形成了一道门，让我再也无法踏进我的秘密房间。

「班诺先生、马克先生、路兹……」

从今以后，我也不再有能够扑上去尽情撒娇的被窝。

「虽然我会遵守约定……但好像没办法不哭呢，路兹。」

第四部 贵族院的自称图书委员III 约定

第四部贵族院的自称图书委员III 约定