第十五卷奇莉华的现况七月二日（五）

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仓野奇莉华是个拥有贤内助般包容力的少女，全身上下更是散发出成熟稳重的气息——当然，这并非她的全貌。她还有另一种身分——地底人的地面世界侵略指挥官。

不过奇莉华侵略地面世界的行动可说是异常地和平。除了伪造户籍的手段可能有所争议之外，其他的侵略行动一切合法。除此之外，他们也积极参与地方活动，与当地的居民进行友好的沟通。简而言之，奇莉华和她的手下所从事的侵略行动并不会对当地居民造成任何困扰。与其称之为侵略，行动本质或许更贴近于「友善的移民政策」。

为什么他们要采取这种迂回的侵略方式？

原因很简单，纯粹是奇莉华不喜欢强硬的手段。虽然过去人类曾经以非法的手段占据地底人的家园，但他们并不愿以同样的手段回敬地面世界的人类。或许这就是他们的尊严与坚持吧。自称『大地之民』的地底人，向来以悠久的历史与古老的美德为荣。

除此之外，促使奇莉华等人不希望与人类正面冲突的另一个原因，则是地底人的人口正急遽减少的事实。面临人力短缺的困境，奇莉华深知这次的侵略是只许成功不许失败的行动，没有第二次的机会。在这种情况之下，风险较低的「友善移民」的必要性自然浮上枱面。

若真的以武力侵略地面世界，或许的确可以保有一定范围的领域，却可能衍生出复杂的民族问题以及地域纷争。到时候奇莉华和她的支持者将被贴上恐怖分子或是武装组织的标签，与地面世界的人类展开长期的抗战。对于尚未在地面世界建立军事据点的地底人而言，长时间的抗战象徵着资源以及兵力的剧烈耗损，逐步趋向灭亡。若为了保住地底人的颜面与尊严而落得灭种的结局，无疑是愚蠢的意气之争。

然而友善移民的政策并非地底人的唯一共识。除了奇莉华的族人所率领的稳健派之外，地底人之中另有提倡以武力侵略地面世界的激进派存在。

当初是地面世界的人类以蛮横的手段强占『大地之民』的土地，现在凭什么要『大地之民』主动向他们低头？更何况『大地之民』的科技远胜于人类，挟着优势武力夺回失去的土地才是绝对的正义。唯有在德智兼备的『大地之民』统治之下，地面世界的人类才能获得真正的幸福——这就是激进派的主张。激进派的成员几乎都是奉行民粹思想、难忘历史仇恨的偏激人士，几乎跟地面世界的人类所描绘的邪恶地底人的形象如出一辙。

幸运的是稳健派的势力远在激进派之上。在地底人的世界之中，激进派只获得了极少数的支持，并没有足以左右政局的力量。然而一旦激进派挟着优势武力入侵地面世界，势必会遭致人类的反击。到时候不分稳健派或是激进派，所有的地底人都将成为人类的攻击目标，这正是激进派亟欲促成的局面。因此奇莉华和她的支持者时时刻刻都紧盯着激进派的举动，丝毫不敢掉以轻心。

奇莉华目前正在位于一○六号房地底的房间之中，透过电脑与他人进行交谈。电脑萤幕所显示的画面，正是父亲仓野大叶的头像。奇莉华正在跟父亲通话，顺便交换彼此的情报。

『……以上是我接获的讯息。奇莉华，看来你先前的顾虑似乎成真了。遗憾的是直到现在才有所察觉，已经失去了防患于未然的先机。』

「毕竟谁也没料到宛如童话故事般的魔法使竟然真的存在，更没料到其中竟然有少数的魔法使跟激进派沆瀣一气。」

根据大叶所提供的情报来判断，奇莉华认为先前她所忧心的最坏假设已经成为既定的事实。这阵子激进派的动作频频，积极对外寻求人才以及资金，显然正在暗中执行某种计画。至于计画的内容，则是不得而知。即使透过管道进行调查，也无法取得核心的情报。身为地底人的族长，大业一手掌握了地底世界的情报网络，然而却连他的情报触角都被看不见的墙壁拒于门外，无从窥视其中的秘密。可以确定的是激进派正有所行动，但却始终无法掌握相关的情资。

「若将情搜成果不如预期的原因归咎于魔法使的介入，应该可以获得合理的解释。」

『嗯.就种种迹象来研判，这种假设确实很有可能……若真如此，代表最高机密的情报是由激进派的高层人士与魔法使所共有的。而且两者之间的交流显然不只是单纯的情报而已。』

明明事关紧要，却迄今无法掌握决定性的证据，代表激进派即将付诸实行的计画恐怕会造就毁灭性的结果。就算是掌握了所有的情报网络，也无法取得魔法使利用魔法所传递的机密。既然愿意将重要的机密情报交给魔法使来传递，代表双方的合作关系并不是普通密切。看来激进派与魔法使联手对抗各自的敌人，已经是昭然若揭的事实。

「灵子力科技的先进技术，恐怕已经落入魔法使阵营之手。」

『除此之外……奇莉华，你所带回来的样品虽然只是原型机，却极有可能经进入量产了。』

除此之外，还有另一个线索，那就是真耶在过去的战斗之中所遗留的义手。奇莉华将义手携回地底世界，交由稳健派的科学家详细分析。科学家除了掌握原型机的整体性能之外，也针对接下来可能开发的量产型义手做了性能方面的推测。一旦得到来路不明的资金赞助，将这种性能优异的义手大量装备于士兵身上，势必将打造出所向披靡的无敌军队。对于倡言和平的大叶和奇莉华而言，无疑是恶梦的开端。

「激进派可能将量产型的义手提供给魔法使，借以换取威力强大的魔法武器。我方对于魔法攻击毫无防御能力，恐怕会造成致命性的打击。」

『意思是在灵子力驱动的机械士兵身上装备魔法武器，对我方展开袭击吗……？』

「目前我这边正与稳健派的魔法使进行接触，不过时间上显然是缓不济急，必须另行规划因应之道。」

『一切都是因为太晚发觉了吗……奇莉华，看来大地之民之间的大规模内战显然是无法避免——不，应该是不得不将战争列为解决纷争的手段之一。』

在奇莉华眼前的萤幕中，大叶因懊悔而表情扭曲。

稳健派的大叶和奇莉华竟然主动备战，这的确是相当讽刺的情况。就某种意义而言，等同是承认己方的败北。

「族长，战争真的是无法避免的吗？」

就理智面而言，奇莉华的结论也跟大叶相同，然而她还是希望尽可能避免大地之民互相残杀的局面。

『我愿意付出一切的努力，只为了避免无谓的战争；然而就眼前的局势来判断，任何人都无法忽视战事爆发的可能性。而且积极备战的行动有时也可以发挥些许的桐吓效果，迫使对方不敢轻举妄动。』

「我了解您的意思。但无论发生任何事，都请不要关闭对话的窗口。」

奇莉华理解大叶决心备战的用意，也知道这是必要之恶；然而她还是希望借由对话来解决纷争，至少也要保留沟通的管道。打从决定侵略地面世界的那一刻开始，这就是奇莉华最初，也是不变的心愿。

『也是，我会留心的。』

目睹奇莉华坚毅的眼神，大叶对于女儿的成长有了深刻的体认。

——成天哭哭啼啼的奇依……不知何时已经成为不亚于母亲的女强人……

倍感温馨的同时，大叶的心中也闪过一抹寂寥。希望女儿一直待在身边，永远也不要长大——这是每个父亲共同的心愿。然而等到事情落幕之后，跟奇莉华两个人好好地聊聊，了解让她蜕变的原因，也是大叶内心的期望。

『奇莉华，你的人身安全也是不容忽视的问题。让我派几个人过去吧。』

「这里的人手已经足够，不需另行增加。请您将宝贵的人力留在身边吧。为了遏止战争，多一些人总是好的。」

『我并不是出于保护女儿的私心，才决定增派人手。你也是遏止战争的行动之中不可或缺的要角，可不能有丝毫闪失。』

「既然如此，请您将开发中的卡玛拉和可玛拉的重型战斗模组送过来就好。」

『如果可以发挥预期中的力量，那确实是十分妥当的防身武器。不过战斗模组还在开发阶段，而且启动之际需要庞大的灵力，就算真的送过去了，也未必能够顺利启动。』

「关于启动灵力的来源，我自有解决的办法。应该可以使它顺利启动的。」

『好吧。反正完工之日也是遥遥无期，就交给你处理吧。』

「感激不尽，族长。」

『嗯。』

情报交换以及必要的联系结束之后，两人的对话就此打住。只见大叶的脸上露出和蔼的笑容，回复成身为人父的表情，端详着萤幕另一侧的独生爱女。

『还有一件事……奇莉华。』

「是。」

『……一定要活下来。』

想起早逝的妻子，大叶顿时感到一阵心痛。他不希望同样的悲剧再度降临于女儿的身上，恨不得立刻将奇莉华召回身旁，偏偏又找不到其他的人才取代奇莉华的位置。

「现在的我并非独自一人孤军奋战。不会有事的，父亲.」

奇莉华是个善体人意的聪慧少女，自然明自大叶的顾虑与感受。于是她也微微一笑，以女儿的身分温柔地望着萤幕中的父亲。

就算有天大的心事，返回一○六号房的奇莉华总是不忘展露欢颜，然而今天的表情却显得有些僵硬。得知地底人的激进派有所行动的消息，恐怕任谁也轻松不起来吧。不祥的预感自脑海中持续浮现，连带影响了表情。即使再怎么精明能干，奇莉华毕竟只是十几岁的少女。

捏。

「……里见孝太郎，你这是什么意思？」

这时孝太郎突然伸出双手，握了握奇莉华的脸颊。

「也没什么特别的意思，只是突然想看看你扮鬼脸的模样。」

在孝太郎的恶作剧之下，奇莉华的双颊一下子往外扩展，接着又向内集中，脸颊的肌肉朝着上下左右不同的方向挪动游移。

只见奇莉华端庄秀丽的脸蛋一再变化为千奇百怪的鬼脸，简直就跟搞笑艺人的表情秀一模一样。

「嗯……愈是漂亮的脸蛋，恶搞起来愈是有趣。」

「孝太郎……」

「……我知道你很能干，不过也别把压力藏在心里面，偶尔也跟我们谈一谈吧。露出这样的表情，不是可惜了这张漂亮的脸蛋吗？」

孝太郎恶搞奇莉华的动机，其实是出自关心。总是笑脸迎人的奇莉华很少将心事写在脸上，一旦露出严肃的表情，就代表她遇上了麻烦的问题。对于现在的孝太郎而言，这可不是值得高兴的事情。在他的认知当中，奇莉华应该随时保持笑容才对，无论是长大之后不怀好意的奸笑，或是孩提时期的纯真微笑。奇莉华脸上的笑容，正是孝太郎和其他少女生活中不可或缺的营养素。

001

「……别对我这么好，我可是会当场哭出来的喔。」

感受到孝太郎所释出的体贴之后，奇莉华严峻的表情顿时缓和了不少。现在的奇莉华最需要的就是知心好友的安慰与鼓励，更何况对方还是自己最爱的人。

「没关系，只要能够让你恢复成平常的奇莉华就好。」

「你这一把倒是赌得很大，孝太郎。」

奇莉华的脸上再度浮现出促狭的微笑，摆明了就是一副根据孝太郎的回答，不排除当场哭给你看的模样。

「该怎么说呢……总觉得这阵子大家有点静不下心的感觉，跟平常不太一样。」

强忍着内心的尴尬与害臊，孝太郎吐露真心话。因为知道自己正说着有点肉麻的发言，所以孝太郎感到十分不好意思。

前几天跟贤治之间的谈话一直让孝太郎耿耿于怀。三坪房间的少女与孝太郎之间的关系更加紧密的现在，她们的幸福就是孝太郎的快乐。虽然有点尴尬，现在的孝太郎却清楚地认清了这个事实。

咚！

「奇莉华，我喜欢你！」

这时早苗突然抱住了奇莉华。只见她从背后楼着奇莉华的后颈，无论动作或是脸上的笑容，都跟趴在孝太郎身上的时候一模一样。

「早苗，怎么突然这么热情？」

奇莉华看不到趴在背上的早苗，只能轻轻地抚摸早苗的手臂询问，动作格外温柔。

「一点都不突然，只是想让你知道而已！」

即使只是小小的拥抱，依然清楚地传达了早苗的心意。奇莉华的体温和关怀，温柔笼罩早苗的全身，因此早苗也紧紧地拥抱奇莉华的身躯。

「谢谢，早苗。我也很喜欢你。」

「嘿嘿嘿，Love is All！」

「没错，就是这么回事。」

「不管遇到什么困难，欢迎随时跟爱情天使早苗商量。」

「呵呵，那就恭敬不如从命了。」

充分感受到早苗的纯真与率直，奇莉华的脸上总算是恢复昔日的笑容。

——看来没有我表现的机会了。

于是孝太郎微微一笑，将接下来的工作交给了早苗。孝太郎不愿见到奇莉华失去笑容，其他少女当然也是一样的。因此孝太郎不必为了让奇莉华重拾笑颜而独自费尽心思，偶尔也可以请其他少女代劳。

「里见，请用茶。」

叩咚。

「谢谢，樱庭学姐。」

孝太郎才刚爬到茶几的旁边，晴海就将盛满热茶的茶杯放在他的面前。就近观察孝太郎和奇莉华的交谈之后，晴海判断时候应该差不多了，因此才特别准备了一杯热茶。

「话说回来，里见，真亏你能够发现奇莉华的心情不好呢。」

晴海啜饮自己的红茶，向孝太郎报以钦佩的微笑。晴海固然也察觉到奇莉华的情绪低落，实际上却是慢了孝太郎一步。

「奇莉华平常的情绪波动本来就不大，只要脸上的表情稍有变化，就代表她心中一定有什么烦恼。」

「原来如此……的确有这种可能。」

恍然大悟的晴海频频点头，脸上的笑容显得更加开怀。晴海喜欢懂得体贴他人的人，孝太郎在她心中的评价显然又加分了不少。

「樱庭学姐，才不是呢。」

然而坐在孝太郎身边看漫画的由莉佳却大有意见。只见她鼓起脸颊，带着愤恨的眼神注视着孝太郎。

「里见只是对奇莉华特别偏心而已。」

「没有吧。」

「没有才怪，要不然你为什么从来没那样对待过我？」

「谁说的？」

孝太郎立刻以行动回应由莉佳的抗议。

「呜呜！」

只见孝太郎一把将由莉佳拉了过来，以先前对待奇莉华的方式玩弄由莉佳的脸蛋。在孝太郎的搓揉之下，由莉佳鼓起的双颊顿时被压得扁扁的。

「我也会对你做这种事啊，搓搓搓。」

「这、这只是单纯的戏弄罢了！人家现在又没有心情不好！」

「还说呢，不知道是谁每次都为了鸡毛蒜皮的小事哭哭啼啼的。像是忘了买漫画，或是不小心打破碗盘之类的，我哪有那种闲工夫安慰你啊？」

「对我来说，那可是很重要的事情耶！」

「谁理你谁理你。」

由莉佳虽然大表不满，孝太郎还是继续玩弄她的脸颊。

——说来说去都是你不好，由莉佳。每次真的遇到大问题时，你总想独自一个人解决。

嘴上虽然轻桃，孝太郎还是很关心由莉佳的。玩弄由莉佳的脸颊，事实上也是出自孝太郎对她的关心。

「为什么动不动就要捉弄人家？就只会欺负我一个！不公平啦！」

然而由莉佳还是不满地嘟起嘴唇。

——就不能对人家温柔一点吗？太可恶了！

其实由莉佳也知道孝太郎一直都很关心自己。偏偏她对男女之间的相处抱持着比较保守的观念，无法接受孝太郎对待自己的模式。

「哦，由莉佳？你今天的态度倒是很强硬嘛～」

我捏我捏。

「没错，我今天一定要表明立场！」

「是哦，真可惜……亏我还特地为了你买了新上市的杯面呢～」

「杯面？」

由莉佳的情绪来得快，去得也很快。再加上贪小便宜的个性使然，脸上的怒气瞬间消失得无影无踪。

「就、就凭一碗小小的杯面，也、也想打发我吗？」

为了保住颜面，由莉佳还是试着在口头上表示抗拒。但她的两只眼睛却一直偷瞄着孝太郎，显然是大为心动。

「当然不只一碗啰。最近你很努力学习，为了表示奖励，新上市的三种口味全都买齐了呢。」

「……里见坏心眼……这种事情怎么不先告诉人家呢……讨厌！」

由莉佳再度鼓起脸颊。

为了奖励由莉佳的表现，孝太郎特地买了三碗她喜欢的杯面。姑且不论泡面是不是适合作为奖赏的好东西，不过只要孝太郎一开始就把这件事说出来，由莉佳也不会这么生气。偏偏孝太郎不但刻意兜了个圈子，还卯起来捉弄由莉佳，这才引起了由莉佳的不满。

——实在不明白……为什么里见总是少了那么一点男朋友的样子呢……慢、慢着，男朋友？

「啊啊啊！啊呜啊呜～～！」

察觉自己对孝太郎的期待之后，由莉佳惊讶得连话都说不出来。

「嗯？怎么啦？」

发现由莉佳突然变了个人之后，孝太郎一脸狐疑地端详着他的脸庞。

「那、那种事！我没有那个意思！啊啊啊啊！」

只见由莉佳涨红了双颊，开始做些毫无意义的动作。

——这、这该不会是亲、亲……呜哇！哇啊啊啊啊！

脑中浮现出不切实际的幻想，由莉佳恨不得立刻夺门而出。

直到孝太郎将装了杯面的塑胶袋塞进由莉佳手中之后，由莉佳才慢慢地平静下来。只见她将塑胶袋抱在胸前，面对墙壁不知道在喃喃自语些什么。

「那家伙是怎么啦……？」

「暂时让她静一静吧，里见。」

独自面壁的由莉佳，以及满腹狐疑的孝太郎。静香笑嘻嘻地打量着两人的模样，开口劝住打算找由莉佳问个清楚的孝太郎。

静香能够体会由莉佳的心情，也想继续欣赏两人之间有趣却又不失温馨的互动。不过由莉佳的处境确实令人同情，静香不忍见她遭到更进一步的挪榆与捉弄，只好拉住孝太郎。

「里见，你太不明白女孩子的心理了。」

「嗯，这倒是真的。」

孝太郎乖乖地回到茶几。事实上好友贤治也常常做出跟静香一样的指责，孝太郎不得不承认自己在这方面确实有待加强。

「嗯？」

回到茶几之后，打算喝茶的孝太郎拿起茶杯，这才发现杯中早已空无一物。于是孝太郎转过身来，叫唤露丝。

「露丝，顺便替我倒杯茶好吗？」

露丝正在替提亚倒茶，孝太郎显然是想搭这班顺风车。

「……」

然而露丝却毫无回应。房间不大，而且人就在眼前，露丝没道理听不见孝太郎说的话……然而她却不知为何一语不发，不和孝太郎对上视线地默默倒茶，摆明了就是无视于孝太郎的存在。察觉露丝的异样之后，静香噗嗤一声笑了出来，同时以手肘轻顶孝太郎的身体。

「里见，应该又是那个吧？」

「唉……又来了。」

孝太郎听出静香的弦外之音，只好心不甘情不愿地换个方式重新开口。

「……里见骑士团副团长露丝卡妮亚·那依·巴多姆西哈阁下，请帮我倒杯茶。」

「是，这就来了！将军大人，马上替您准备新的热茶！」

露丝立刻有所回应，而且态度格外开朗，简直跟先前沉默不语的她判若两人。只见露丝的双眸绽放出异样的光彩，喜孜孜地替孝太郎重新倒杯热茶，甚至不等孝太郎交代，就主动备齐了各式各样的茶点，显得相当热衷。

「……这下子可头大了。」

孝太郎抱头叹气。

自从骑士团建立之后，露丝只要一逮到机会，就会要求孝太郎以职位来称呼她，还要孝太郎以骑士团长的身分对她下达命令。简而言之，露丝完全陶醉在就任骑士团副团长的喜悦之中。

「哦，你来得正好，孝太郎。」

这时提亚也靠了过来。只见她坐在孝太郎的面前，拿出一个小小的信封。

「这是今天的俸禄，收下吧。」

信封里面装的是钞票，金额不在少数。提亚的这种行为，也是令孝太郎感到头痛不已的原因之一。

「提亚，我不需要俸禄啦。」

如同露丝希望接获孝太郎的直接命令，提亚也希望以皇女的身分对孝太郎支薪，偏偏孝太郎早就将提亚视为同生死共患难的挚友，根本不需要她的金钱援助，应该说他不希望两人之间夹杂着任何金钱因素，因此说什么也不愿自提亚的手中接下小巧可爱的薪水袋。

「不准质疑我的命令！对家臣支付薪水是公主的责任与义务！偶尔让我享受当个公主的乐趣又有何妨！」

平常的提亚只想跟孝太郎建构普通的男女关系，不过皇女的瘾头发作的时候，偶尔也会想发薪水给孝太郎。因此对于提亚而言，支付薪水的行为才是重点，金额的多寡就不重要了。

「你哦……」

「就算收下这笔钱，也不会对你造成什么不便吧？」

提亚早就将孝太郎和露丝当成自己人，从不吝于与两人分享自己的财富。她是真的将支付薪水的行为当成生活上的乐趣。

「那.能不能等到月底的时候再一次支付？每天都要发薪水的话，对你来说也是挺麻烦的吧？」

提亚真正的目的是『公主与骑士的游戏』，金钱本身并不是重点。察觉提亚的用意之后孝太郎也不便表示反对。毕竟孝太郎跟提亚之间确实是主从的关系，这是不争的事实。孝太郎唯一能够置喙的地方，顶多也只是每天支付或是等到月底一次发放的程序问题。

「不行！我不要！不要不要！」

然而孝太郎的提议却遭到猛烈的反对。只见提亚死命地摇头，美丽的金发也随之左摇右晃。

「我每天都要支付薪水！每天都要享受公主的乐趣！」

此时此刻的提亚，简直就跟胡闹要赖的小孩子一样。

孝太郎见状，只好打消说服提亚的念头。

「……你是笨蛋吗？」

「应该说『请问您是不是笨蛋，亲爱的提亚蜜思林殿下』才对！」

「所以你承认自己是笨蛋啰？」

「没错，这是我的嗜好。」

「……好啦好啦，算我服了你……感谢您的恩赐，皇女殿下。」

「哦呵呵呵呵呵呵！不必客氧、不必客气！我的骑士！」

孝太郎乖乖接过信封之后，提亚立刻以纸扇遮掩嘴角，满足地发出上流社会贵族女子的笑声。

「……我也没什么批评你的资格就是了。」

打量着提亚志得意满的模样，孝太郎忍不住微微苦笑。孝太郎本身也有个令人直呼夸张的嗜好——甲虫采集，因此对于提亚的坚持颇能感同身受。而且孝太郎也十分清楚，提亚其实还有另一个目的。

「所以……」

低头俯视着手中小巧可爱的薪水袋之后——

「蓝华，交给你了。」

孝太郎递给了蓝华。

真希目前担任骑士团的会计，负责管理孝太郎的帐务。只要提亚支付薪水，接下来就是真希的工作。因此孝太郎认为提亚之所以坚持支薪，除了满足个人的嗜好之外，其实也是为了替真希制造工作的机会。

「……」

然而真希却并未接过信封。只见她将会计的帐册——其实是记录家庭收支的帐本——抱在胸前，默默凝视着孝太郎，双眸更是流露出若有所求的眼神。

「唔……」

孝太郎立刻领悟真希要的是什么，于是只好心不甘情不愿地开口：

「……里见骑士团蓝骑士、蓝华真希阁下，请处理本日的薪俸。」

「好的，将军大人～♪」

真希立刻展露欢颜，喜孜孜地接过薪水袋，翻开帐本开始记录。目睹真希兴高采烈的模样，孝太郎固然十分欣慰，心里面却是五味杂陈。

「辛苦你了，里见。」

「……我真是无法理解女孩子的心理啊。」

孝太郎望着跟自己一起注视着真希的静香，无奈地耸耸肩膀。

第十五卷 奇莉华的现况 七月二日（五）

第十五卷奇莉华的现况七月二日（五）