第一卷番外篇《随从们的过去与现在》

我投胎到这个世界时，已经有三名随从陪伴。

身为我的随从，同时也把我当亲生儿子般照顾，为我付出无私的爱的艾莉娜……

情感丰富，总是带着笑容活络气氛的诺艾儿……

嘴笨又迟钝，默默扶持大家的迪……

他们三个本来是我亲生母亲的随从，妈妈过世后自然成了我的随从，是愿意陪伴我成长的可靠的人。

即使被赶到这么偏僻的地方，连薪水都没有，三位忠诚的随从仍然选择与妈妈同在，我有点好奇个中原因——也就是他们和我妈是怎么认识的。

我治好艾莉娜的魔水病，随从们开始习惯我讲话做事像个大人的时候。

我在吃完午餐的休息时间，询问喝茶聊天中的随从们。

「我想问一下，你们和妈妈相遇时是什么状况？」

随从们犹豫了一下该不该回答，不过一知道我并非在缅怀母亲，艾莉娜就一面重泡红茶，一面向我说明。

「我是在被原本服侍的贵族赶出去时，遇到亚里亚大小姐。」

艾莉娜年轻时被某位贵族一眼看上，成为他的随从，长年在他的宅邸工作，然而，一场大病害她被赶出家门。似乎是因为那病虽然治好了，艾莉娜的身体却因后遗症变得十分衰弱，主人判断她无法胜任原来的工作。

身体虚弱的艾莉娜带着微不足道的金钱和行李，不知所措地坐在某座城市的角落，因现实而绝望。

「后遗症不只搞坏我的身体，还害我再也无法怀孕，所以那个时候我真的什么都不在乎了。就在那时……有一名少女忽然跑来向我搭话。」

那名少女就是我的母亲。

当时，妈妈是领主兼贵族——艾尔多兰德家的独生女，身为一名贵族，照理说根本不可能会去和艾莉娜这个缩在城市一角、陷入绝望的平民说话。

『欸，大姊姊，你怎么坐在那种地方？』

那时妈妈才十岁左右，应该知道和陌生人说话的危险性，她却毫不在意地坐到艾莉娜旁边，探头观察她的脸。

「后来亚里亚大小姐告诉我，她感觉到了命运……真是个不可思议的理由。事实上，对我来说那的确是命运般的邂逅。」

艾莉娜从穿着打扮发现妈妈是贵族家的千金，叮咛她这样太没戒心，打算当场离去，不过……

『愿意提醒我的人怎么会是坏人？既然你不是坏人就没问题啦。比起这个，快告诉我发生了什么事，我好好奇唷。』

妈妈态度这么强硬，艾莉娜只得苦笑着把自己的遭遇告诉她。

或许是绝望到自暴自弃了，艾莉娜钜细靡遗地把事情经过告诉妈妈，妈妈听完后用力拍了下手，把手放到艾莉娜肩上。

『嗯嗯，我了解了。那你就来当我的随从吧。』

『……什么？』

『长年都在那里工作，证明你这个随从很优秀对吧？所以，你来服侍我吧。』

『可、可是，我现在不知道能不能像以前那样工作……』

『我看你的病已经好了，不要太勉强就行。而且最重要的原因是，我想要你。』

妈妈一直试图说服艾莉娜，直至她的护卫找到她。

「虽然她做事毫无条理，态度强硬到让我说不出话来……当时她说她需要我，真的拯救了我。」

想当然耳，妈妈身边的人都持反对意见，但她的父母拒绝不了爱女的要求，艾莉娜便成了妈妈的随从。

「亚里亚大小姐明明身体也没多好，一个不留神她就会消失在视线范围内，我只好到处找她，真的很辛苦。不过……那也是很开心的回忆。」

妈妈说服艾莉娜时，看起来是很没危机意识，但她其实属于戒心非常强的类型。面对明显是敌人或可疑人士的人，绝不会疏于戒备。

她会凭本能判断对方是敌是友，是鉴定人品的天才。

「过了几年，我开始习惯亚里亚大小姐行动不受控制的时候，领主大人带着大小姐和我去附近的城市。大小姐就是在这时发现准备在街道附近扎营的迪。」

「当时我真的吓了一跳。」

迪那时还是冒险者，本来和他组队的同伴因为受伤而决定退休，迪在烦恼该不该一个人继续冒险。

虽然他的梦想是当厨师，没有门路可走也只能乖乖放弃，那个时候，他似乎是在测试能不能至少在路边做出美味的食物。

『好香的味道。』

『…………你是谁？』

很少人会主动接近不擅长与人交流、目光锐利、态度冷淡的迪，妈妈却毫不在意地走过去，紧盯着迪做的料理。

『我叫亚里亚。这味道好香，可不可以分我一些？』

『不可以，亚里亚大小姐！要是里面有毒……』

『有人会在自己要吃的食物里下毒吗？欸，里面有毒吗？』

『怎么可能。那样……对料理很失礼。』

『你看，他都这么说了。这个人是对料理有矜持的人，不会有事的。所以，希望你可以分一点给我吃。』

『……随便你。』

这不是对贵族该有的态度，可是妈妈完全没放在心上，接过盘子把迪做的菜送入口中。

然而，妈妈吃完后的表情好像不太满意。

『嗯……香气和味道都不坏，不过少了点东西。真可惜，感觉你的手艺不错的说。』

『……要是有更多食材就好了。』

迪没钱也没食材，东拼西凑才做出这道料理，妈妈对此的评价却不高，令他感到十分不甘。

妈妈把盘子还给迪，笑着说：

『意思是只要有好食材，你就做得出美味的料理？』

『……嗯。』

『那你来我家做事，为我做菜吧。』

『亚里亚大小姐！？』

『…………什么？』

就这样，迪成为妈妈专属的随从及厨师。

迪是男性，和艾莉娜不一样，因此差点被误认成绑架犯，起了相当大的争执，最后好像是用自己的料理说服妈妈家里的人。

「我一开始也对迪存有戒心，但和他相处过后，我明白他其实是个纯真的孩子。亚里亚小姐大概就是察觉到这点。」

「亚里亚大小姐认同我这种人，让我为她做菜，真不知道该如何感谢她。」

迪向提供他梦幻般的环境做菜的妈妈，发誓绝对的忠诚。外加妈妈和艾莉娜帮过好几次不擅言词的迪，迪在她们面前似乎抬不起头来。

「迪以前非常不会说话，虽然现在改善了不少。」

「给您添麻烦了。」

迪低头致歉时面无表情，不过从他眉毛的动作看来，似乎相当愧疚。

在那之后又过了几年，妈妈也到了可以称作大人的年纪，却还是一样富有行动力。

那一天，她又擅自跑出屋外，害艾莉娜要到城里找她。

「我好不容易找到大小姐时，大小姐在和带着还是奴隶的诺艾儿的奴隶商人争论。」

「……诺艾儿本来是奴隶？」

「啊、啊哈哈……对啊。」

诺艾儿脸上在笑，声音却一点活力都没有，笑容像硬挤出来似的。

「对不起，诺艾儿。我好像害你想起讨厌的回忆。」

「没关系没关系，我已经没放在心上啰。对了，艾莉娜小姐，亚里亚大小姐那时超帅的耶。」

「对呀，虽然那不是什么值得称赞的行为。即使对方是奴隶商人，亚里亚大小姐也一步都没有退让。」

妈妈一看到试图劝架的艾莉娜，就大叫道：

『艾莉娜，你来得正好。回家把我的钱拿过来！』

『……我想请您先说明状况。』

『我要买下这孩子！』

看到只穿着一件破布的猫型兽人全身是伤、面露惧色，艾莉娜推测出事情经过，差点忍不住抱头呻吟。

她知道事到如今，讲什么妈妈都听不进去，只得照妈妈说的把钱拿来。妈妈一拿到钱，就把金币砸向奴隶商人。

「亚里亚大小姐多扔了一枚金币，叫那人不要再出现在她面前。于是，诺艾儿就被带回我们家了，可是这孩子只会对亚里亚大小姐敞开心房，比迪还要让人费心。」

「她也很怕我……看到我就逃。」

「因、因为，那个时候我觉得什么东西都很可怕嘛。我害怕迪先生是过去的事了，现在……那个……我、我很喜欢您！当、当然是指对前辈的喜欢喔！？」

「……这样啊。」

这说法显然在拼命掩饰对迪的好感，迪却满足地扬起嘴角。

两人间飘出神秘的粉红色泡泡，不过艾莉娜毫不在意，继续说道。

『我把你买下来了，所以你绝对要听我的命令。你从今天开始就是我的妹妹，多指教啰。』

『嗯、嗯……』

『不是「嗯」要说「是」。就算大小姐认你为义妹，你依然是大小姐的随从，我来好好教育你吧。』

『咿！？』

『真是，别担心，艾莉娜不会打你啦。不可以躲到我背后！』

『亚里亚大小姐，该去准备晚餐——』

『呀啊啊啊啊——！？』

艾莉娜和她说话她也会怕，至于目光锐利的迪，光是靠近，诺艾儿就会吓得逃掉。迪说他真的很难过。

「之后在和亚里亚大小姐的相处过程中，诺艾儿慢慢恢复原本轻浮的个性。」

「说我轻浮太过分了！为了记住工作怎么做，我非常努力耶！」

「……诺艾儿确实很努力。」

「嗯，我承认这点，你对亚里亚大小姐也很忠心。但是……我还记得你摔破多少盘子和日用品唷。亚里亚大小姐都会笑着原谅你，我与迪可是要辛辛苦苦帮你收拾呢。前几天打扫时也是，我不是说过好几次做事要再谨慎一点吗！」

「咦！？怎么变成在训我话了！？」

在那之后，艾莉娜念了诺艾儿好一段时间。

「今天知道妈妈的过去，我很高兴。谢谢你们告诉我。」

「您无须道谢。我们是您的随从，为主人付出是理所当然。」

艾莉娜训完话时，已经过了饭后休息时间，因此我决定先告一段落。最后八成会讲到妈妈去世这种难过的回忆，之后再请他们跟我说吧。

目前只要知道随从们为何如此喜欢妈妈就够了。

「呜呜……我去扫地。」

被训了一顿的诺艾儿啜泣着离开，与此同时，迪静静站起来看着我们。

「艾莉娜小姐，我也去打扫。」

迪留下这句话便走出客厅，脚步比平常还快。莫非……

「……迪是要去安慰诺艾儿吗？」

「正是如此。我负责训话，迪负责安慰。诺艾儿习惯和迪相处后就一直是这样。」

「嗯，我知道原因。迪不会对诺艾儿发火对吧？」

「是的。迪连诺艾儿沮丧都看不下去，更别说看她哭了，所以迪不会骂她，除非她真的犯了很严重的错误。说起来，他本来就不太懂该如何表示愤怒。」

迪非常宠诺艾儿。

诺艾儿肚子一饿，迪就会偷偷给她面包吃。知道诺艾儿喜欢我前几天做的布丁，迪不是因为自己是个厨师，而是为了做给诺艾儿吃才拼命学会做法。

「诺艾儿和迪是两情相悦吧？」

「您果然也发现了呀。」

「要不发现才难。迪向诺艾儿告白——看来还没。」

从艾莉娜紧皱的眉头来看，他们俩似乎没在交往。

「那两人对我来说就像弟妹似的，我希望他们可以在一起。所以我工作时好几次都安排他们两人独处，结果却……」

据艾莉娜所说，诺艾儿好像下意识认为万一周遭的人发现迪和曾为奴隶的自己交往，会害他不幸，因此不敢主动告白。这是奴隶时期留下的心灵创伤，勉强她也只会导致反效果。

迪则表示不能丢下我——以前则是妈妈——一个人得到幸福，没那个心力谈恋爱，一副想要逃避的模样。

这理由近似于借口，但要是他们在这种状况下交往，生下小孩的话，很可能没办法维持现在的生活，所以我也不是不能理解。

「更重要的是，他们都满足于现状，我们也不方便多说什么。」

想必至今以来，艾莉娜试了各种办法。然而每次都是徒劳无功，艾莉娜便决定放弃插手，默默在一旁守护。

「辛苦你了。话说回来，他们感情是怎么变那么好的？起初诺艾儿不是会全力逃开吗？」

「用一句话解释……就是靠喂食。」

「……这词用在诺艾儿身上一点都不奇怪，怎么会这样。」

详细情况就是，诺艾儿被妈妈捡回家后，花了半年左右找回笑容，却还是一样会躲迪。虽然不会再尖叫，诺艾儿明显会警戒迪，从来没有主动接近他。

这时，迪使用面包当饵，试图和诺艾儿打好关系。

顺带一提，提出这主意的人是我妈。

「这办法当然没用，诺艾儿反而提高戒心，害迪变得更难过。」

脑中浮现从房门后面探出头低吼着的诺艾儿。

人家把她当动物对待，诺艾儿会警戒也不意外。但迪没有放弃，执行下一个作战计划。

「接着是在诺艾儿床上放料理和纸条，征求她的感想。」

负责放的人当然是妈妈和艾莉娜。

一开始诺艾儿都当没看见，过几次就变得会拿料理来吃，也会写感想给迪。

「她第一次只回了句『好吃……』，迪就高兴得跟什么似的。经过几次一来一往，他们感情好了起来，也可以正常交谈。不知不觉，这份好感就转变成了爱情。」

最后诺艾儿甚至会向迪点餐，看来用「喂食」形容并没有错。

本想多问一些，艾莉娜也有工作要做，这个话题就到此结束。

当时他们带着什么样的心情呢？

我跟艾莉娜一样，想要为他们打气，但让他们关系变好的契机竟然是食物，令我感到一丝不安，因此我决定直接去问那两个人。

一走出客厅，我就看到被迪哄得心情大好的诺艾儿在边哼歌边扫地，便立刻跑去问她。

「咦！？我、我对迪先生有什么感觉……？我、我不讨厌他呀！？」

「哎呀，大家都知道你把他当一个男人喜欢啦。回归正题，我有点好奇你是什么时候喜欢上迪的。」

大概是因为我讲得太直接，她放弃狡辩了吧，诺艾儿红着脸开始游说。希望不要是「他给我饭吃，所以我喜欢他……」这种原因。

「一开始我会怕得逃开，尽量不要去注意迪先生，可是等我开始心想『这人会做好吃的菜给我吃……』后，我就发现迪先生会在我犯错时默默帮我一把。他做给我吃的菜也都有配合我的喜好，真的是很温柔的人，于是我不知不觉就喜欢上……啊——！」

她害羞得飞奔而去。

我放心了，看来诺艾儿确实是认识迪这个人后才喜欢上他。是说她打扫到一半就跑，之后应该会被艾莉娜骂吧。

接着，我在庭院发现迪在修剪树木，向他提出同样的问题。这次我问得很直接。

「我……我喜欢上诺艾儿的原因吗！？」

迪比想像中还要慌张，我告诉他艾莉娜和我说了什么后，迪就叹了口气，乖乖坦承。

「……我只是想看诺艾儿的笑容。」

诺艾儿以前看到他只会面露恐惧，迪似乎为此感到十分不甘。

在他的努力下，两人走得越来越近，变得可以正常交谈。诺艾儿第一次对迪露出自然笑容时……迪说他惊为天人。

「看到那抹笑容的瞬间，我眼中再也容不下别人。」

迪深深着迷于诺艾儿天真的笑容，过了一段时间才发现自己爱上她了。

「你不向她告白吗？」

「唔！我、我不能丢下少爷您，自己得到幸福……」

「呃，我不在意啊？我反而想叫你快点让我抱抱你们的孩子。」

「孩子！？我、我很感谢您的心意，可是现在这个状况……」

我爸虽然会提供扶养费，光凭那些钱只能供大家过活。

果然如我所料，现在的状况并不适合谈恋爱。

「抱歉。一直在帮我做事，好像给你们添了不少麻烦。」

「怎么会！能服侍亚里亚大小姐和天狼星少爷，我真的很幸福。而且，能跟诺艾儿一起工作，我就很满足了。」

「……其实你是不敢告白吧？」

「对不起。艾莉娜小姐有交代我事情做，失陪了。」

迪落荒而逃。我说中了吗？

你们俩真的很适合，都选择逃走。

也就是说，迪不告白的理由是因为现在的状况和他太胆小。

看来迪告白的机率微乎其微，除非多赚点钱，让他没办法拿生活艰困当借口，或是要有个重大契机。

而且现在还要存我的学费，短期内很难改善。

这问题只能暂时搁置。

而且他们好像都很满意现状，等到真的忍不下去自然就会在一起了吧。我和艾莉娜一样，决定默默守护两人。

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在那之后过了几年。

事情发生在我把艾米莉亚和雷乌斯带回家，得到他们信赖的数天后。

那一天全家人都在，姊弟俩在念书。中途雷乌斯忽然丢出一个问题。

「欸，大哥。诺艾儿姊和迪哥是夫妻吗？」

这个瞬间……空气顿时凝结，众人的视线都落在诺艾儿和迪身上。雷乌斯应该是因为刚好学到「夫妻」一词才会这么问，想不到扔了颗大炸弹出来。

诺艾儿盯着迪，脸泛红潮，看起来并不讨厌被这么说，然而……

「……我去煮晚餐。」

最重要的迪却夹着尾巴溜了。

实在很没用，但要是他有办法在这种时候表明心意，早就向诺艾儿告白了。

拜大家辛苦赚钱所赐，现在生活过得比较宽裕，可是我又捡了两姊弟回来，导致家里多了两个人要养，或许是因为这样迪才迟迟不告白。

而且，我最近发现他意外地是个浪漫主义者。

之前我把上辈子向女性告白的各种方式告诉他，顺便为他打气，迪认真做了笔记。

我不小心看到一些笔记内容，上面把「我会骑白马来接你」、「在灿烂星空下递出戒指，同时诉说爱的告白」这些部分圈了起来，可见迪似乎也有自己的坚持。

因此，在日常生活中——而且还是众目睽睽之下，迪不可能有办法告白。

之后，诺艾儿因为太难为情也跟着逃掉，所以我向兽人姊弟解释了诺艾儿和迪的关系。

「好棒唷！我也要为姊姊和迪先生加油！」

「为什么诺艾儿姊和迪哥不结婚啊？他们之前还在外面深情对看的说……」

「哎，他们也是有苦衷的啦。」

「嗯，不可以插手唷。」

「不要！他们忍得这么辛苦，我看不下去！我离开一下！」

雷乌斯无视我和艾莉娜的制止，跑去追迪。

过没多久，雷乌斯回来了，嘴巴好像在嚼什么东西，我想八成是迪拿食物把他打发掉。

他拿到东西吃，看起来很满足的样子，不过我有话要说。

「……书都还没念完就擅自跑掉，这怎么行。」

「我不记得我有教你可以边走边吃唷？」

「咦！？那个……我是因为诺艾儿姊和迪哥……」

我和艾莉娜对雷乌斯处以说教和没收点心之刑。

除此之外，当天的晚餐……

「迪哥，总觉得……只有我的肉特别小块？」

「……是错觉。」

「而且面包也好小喔？」

「……是错觉。」

「汤里面的料也好少……」

「是错觉。」

「对不起迪哥！我知道错了，不要生气啦！」

迪用晚餐制裁雷乌斯，让他学会不可以提到这个话题。

比起天真更接近天然的雷乌斯引发的事故，最后仍然没有让迪告白。其实我有那么一点期待，果然还是不行啊。

确实，现在生活费多了两人份，我们还必须存钱，实在称不上适合谈恋爱的时候，但也不是完全不行。

事到如今，我开始觉得迪纯粹只是胆小，所以我到他房间想找他谈谈。其实我来这里担任恋爱谘询师很多次了。

虽说我们的关系是主人与随从，迪应该不会想听一个怎么看都是小孩的人教他如何谈恋爱，可是我的建议都很有用，迪因此对我深信不疑。

他现在跪坐在我面前，大概是知道自己今天有够窝囊。

「迪，你懂我想说什么吧？」

「是……」

「你当时的反应怎么看都会扣分。既然你喜欢诺艾儿，就不该这么做。」

「其、其实，这是有原因的，我……订了戒指……」

「你说什么！？」

我接着询问详情。迪去添购日用品的那座城市有他认识的商人，他就是跟那人订制要送给诺艾儿的戒指。

当然是在告白同时递出去的婚戒。

顺带一提，这个世界没有告白送戒指的习惯，迪之所以会这么做，是想采用我告诉他的上辈子的方法。

「我钱不够，但朋友愿意通融一下，所以应该勉强弄得到戒指。不过那是特制的，我还没拿到……」

「嗯，没戒指也没办法。可是啊，像今天这种状况不能逃避，而是要先把自己的心意告诉她，请她再等你一下。那个时候，诺艾儿看起来真的很期待喔。」

「……受教了。」

「既然知道，现在挽回也不迟。去告诉她吧，就算只有一句话也好。」

「那个……这有点……」

结果由于下午选择逃避的罪恶感，迪那天并没有去找诺艾儿。

迪明明眼神锐利，散发出难以接近的独行侠气息，心灵却纤细得可怕。

不久后，戒指似乎做好了，可是迪依旧不敢告白。

看来想看到他们俩在一起，还得过一段时间。

第一卷 番外篇《随从们的过去与现在》

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