第八卷《两场战斗》

执行作战的当天早上……我和北斗来到跟韦格指定的决斗地点。

我在的地方是高低起伏剧烈的高地，地上布满大小各异的石头、看不见绿意的荒凉土地。适合拿来当不必顾虑周遭的战斗场所。

而且这里离佛尼亚有将近一小时的路程，万一神殿发生什么事，从这里也看不见，就算他发现了，也没办法立刻赶回去。

除了平常的装备，我还穿著自制斗篷以抵御他的火焰，坐在大小刚好的石头上抚摸旁边的北斗，一边等待韦格。

「……好慢。差不多该到了吧。」

「嗷！」

凭我的「探查」跟北斗的感觉，知道韦格正在接近，但他走得很慢。

看来还得花一些时间，于是我拿出携带用的梳子，开始帮北斗梳毛。

「嗷呜……」

「你果然喜欢梳这边吗？跟以前一样……」

我边帮北斗梳毛，边想著弟子们也该开始行动了……突如其来的热浪拂过脸颊。

「去死啊啊啊啊啊──！」

抬头一看，巨大火球朝我落下。

其威力连岩石都能融化，足以在地上轰出一个大洞。被直接击中的话，不只是我，连北斗都有危险。

「……真草率的偷袭。」

「嗷！」

明明是要偷袭，他却毫不掩饰杀气，导致这一击一点意义都没有。我早就知道他躲在石头后面接近，想要偷偷做些什么。

我冷静地骑在北斗背上移动，从远处仔细观察火球的威力，从岩石后面走出来的韦格愤怒地瞪著我。

「啧，混帐东西！」

『就跟你说没用了。那个男人我不清楚，但那边那只可是与我相近的存在喔？』

韦格旁边是无奈的炎狼。

从炎狼身体喷出的火焰十分旺盛，身体变得比北斗大两圈，可能是已经借来火精灵的力量了。

北斗警戒著低吼，我故意叹了口气给他看，望向韦格。

「刚刚那招是想报复我之前偷袭你吗？是的话，这做法不适合你，劝你别再这样做了。」

「闭嘴！你这靠偷袭取胜的家伙！」

「是你自己漏洞百出，还是说你希望我昨天就杀了你？」

「说什么鬼话！」

我开的玩笑使韦格勃然大怒，制造出无数火球射过来，我跳到附近的岩石后面躲避。

比起质更重视量的火球，似乎无法破坏岩石，但这波攻击源源不绝，我不能随便探出头。

在我计算角度，准备用「麦格农」的跳弹攻击韦格时……脚边出现一大片影子。我立刻抬头，是炎狼的爪子正朝我挥下。

『哼，赶快处理完──』

「嗷！」

北斗迅速冲出来，帮我挡住炎狼的爪子。那股冲击将双方弹飞，北斗与炎狼落在离我有段距离的地方。

北斗飞出去时似乎用爪子击中了炎狼，它的身体裂开一道大伤口，可惜火焰果然立刻喷出，使身体复原。

至于北斗，前脚的毛有点烧焦。看来是被炎狼全身的火焰余波烧到了。

北斗的毛坚韧又耐热，可见炎狼的火有多强大。

『呵呵……挺厉害的嘛，该说不愧是百狼吗？』

「吼噜噜噜……」

不仅能靠火精灵增强力量、立即再生，还不能太过接近。实在很棘手。

对远距离攻击手段不多的北斗而言，相性非常差，不过……

「……没问题吧？」

「嗷！」

「……知道了。拜托啰，北斗。」

我命令它负责那只炎狼。

当然也可以跟我一起战斗，可是我们没办法像莉丝那样用水防御，万一对手同时对我们使用广范围攻击就麻烦了。而且他们被对方的火焰伤到的可能性极低，最好分开来战斗。

更重要的是，北斗自己想这么做。我想尊重它的意见。

『哦，你要凭一己之力打倒我吗？』

「嗷！」

接获我命令的北斗高高一跃，跳到高台上俯视炎狼，吼了一声。

我猜是在挑衅它。受到挑衅的炎狼愉悦地笑了，身上的火焰烧得更旺。

『行。那低级的挑衅，我就接受了。喂，我去对付那家伙！』

「随你便！我的目标是那个男人！」

『哼，别又让我看到你被干掉的狼狈样喔？』

「闭嘴！正面迎战的话，没人赢得过我的火焰。」

『这可不一定。』

炎狼损了韦格一句，跟著跳上高台，北斗便转身跑走。

这时韦格好像也发现小火球对我没用了，停止攻击，像要挑衅般大吼道：

「给我滚出来！偷袭我的时候不是很跩吗？」

「没办法，这样你满意了吗？」

我从被火熏黑的岩石后走出来，韦格不知何时跳到高台上，低头看著我。

照理说，他已经召唤了大量的火焰，却不见疲态。恐怕是因为周遭的火精灵多，他几乎不会消耗魔力。

莉丝到水精灵多的湖边时也一样，用多少魔法都一副没事的样子。精灵魔法的特徵就是强大归强大，精灵数量及地形等因素，会转变成本人的负担。

「我不会轻易让你死。我要用火烤遍你的全身，把你折磨到死！」

「多厉害的火焰，无法操控自如就没有意义。我会让你亲身体验这一点。」

我对他招招手，表现出自己的从容不迫，继续挑衅韦格。

目的除了惹他生气，害他露出空隙和心生大意之外，最重要的理由是逼他使出全力。

因为这种类型的人，不在使出全力的状态下打倒他，彻底粉碎他的自信，他就不会明白。

韦格似乎看不爽我高高在上的态度，深吸一口气，吶喊道：

「你们给我挡住他的退路！」

下一刻，四周的地面喷出烈火，开始以我为中心集中。

火焰停留在离我一定距离的地方，将我困在火焰龙卷中央。

「然后……用这招收尾！」

接著韦格制造出比火焰龙卷更大的火球，让火球移动到我头上，停止动作。

火焰龙卷只是要封住我的行动，头上的火球才是重点吗？

「嘿，怎么啦？逃得了就试试看啊！」

「看来你稍微会动点脑子。不愧是被有能力侵占米拉教的人养大的小孩。」

「管你逃去哪里，一样要被我的火烧死。不过呢，如果你跪下来哭著求我饶命，本大爷也不是不能原谅你喔？」

以他的个性，就算我哭著道歉，他也不会原谅。

无论如何，我压根没打算道歉，因此我掀起斗篷，压低身体凝聚魔力。

「哈！算你有种。那我就如你所愿……烧了你！」

韦格挥下手的同时，连火焰龙卷都吞得掉的巨大火球朝我落下。

──　北斗　──

在荒野上奔驰，寻找合适的战场的北斗，不断思考。

方才为了拯救主人天狼星，与炎狼冲突的瞬间，北斗得知这只炎狼明显变得比昨天更强。

昨天认真起来就甩得掉的炎狼，现在却不慌不忙跟在后头。

北斗判断对方的等级比自己高，持续奔跑，摸索胜利的道路。

『你要逃到哪里！该放弃逃跑，跟我战斗了吧！』

北斗往旁边跳开，闪掉炎狼从后方射出的火球，觉得离主人够远了，在落地的同时转过身。

炎狼见状也跟著停下，两只狼拉开距离对峙著。

『终于有干劲了吗？昨天被你逃掉了，这次我绝对不会放过你。』

炎狼的身体彷佛在反映它的情绪，喷出烈焰，应该是因为被北斗逃掉，它真的很不甘心吧。

『没想到会在这种地方，遇到跟人类共同行动的百狼。』

「嗷！」

『嗯……你说你叫北斗？还有你……难道连话都不会讲？』

北斗姑且报上名字，尽到该尽的礼数，可是炎狼不仅无视它，还张大嘴巴笑出来。

『哈哈哈！太好笑了！堂堂的百狼被低俗的人类取名字？而且不会说话……看来你还跟小孩一样。』

「嗷……嗷！」

北斗愤怒地叫炎狼不准嘲笑主人赐给它的名字，炎狼笑了一阵子后，对它投以好奇的目光。

『仔细一看，你比我遇过的百狼小好几圏，也感觉不到那种绝望的战力差。想让我拿出全力说不定还不够格。』

「嗷！」

『吵死了，叫我报上名字干么，我没堕落到会让人类为我取名。我是炎狼……仅此而已。』

「嗷……嗷！」

北斗叫了声，反驳它没资格说别人，炎狼吐出火粉，一副「讲这什么话」的态度。

『哼，我并没有听命于人类。那家伙在人类中属于相当愚蠢的存在，唯有精灵的力量非常有吸引力。』

炎狼如它的名字所示，是能操纵火焰的狼型魔物，却不能向火精灵借来力量。

现在是因为韦格命令火精灵借炎狼力量，它才能发挥如此强大的能力。

『我只是在利用那个愚蠢的人类。只要火精灵借我力量，要做到这种事也是易如反掌！』

炎狼身上的火焰膨胀，上空出现无数火球，同时袭向北斗。其数量简直可以称之为火雨，然而它已经习惯主人使用的枪魔法，火球的速度根本不够快。

北斗踩著小碎步躲开，用前脚及尾巴拍掉会打中自己的火球，以最小幅度的动作持续闪避。

它在弹幕缝隙间穿梭，用尾巴破坏附近的岩石，试图用碎石块反击，却被炎狼喷出的火焰全数击落。

只有一个巨大的石块穿过火焰，在炎狼脚上开出一个洞，可惜还是马上就冒出火焰再生了。

『白费功夫！只要有精灵的力量，我的身体就是不灭的！』

「嗷！」

北斗表示「是不是白费功夫由我决定」，再度击碎岩石，自己也同时冲出去。

『只会重蹈覆辙吗！果然是小孩──呣！？』

炎狼放出足以把碎石块烧成灰烬的火焰，北斗在火焰命中前跳向旁边，踢了一下，绕到炎狼的侧面。

速度快到几乎是瞬间移动的北斗，没有停下脚步，直接挥爪砍断炎狼的脖子。

「嗷！」

尽管前脚的毛因为炎狼身上的火焰而烧焦，北斗仍然没有停止攻击。

它击中炎狼后直接扑向前方，接著立刻以前脚为轴心转身，用注入魔力的尾巴横扫，把炎狼的身体撕得更碎。

将炎狼分割成好几块的北斗，暂时拉开距离，炎狼又若无其事地再生了。

『虽说是小孩，竟然对我的火焰毫不畏惧，不愧是百狼。但你的攻击对我没用。让我看看你能持续到什么地步吧。』

「……嗷！」

『……哦，你注意到了吗？』

昨晚，北斗与天狼星共享了炎狼的情报。

炎狼的身体是由火焰构成，无论开了几个洞、分裂成几块，用自身的魔力让火焰活性化即可再生。

也就是说，炎狼耗尽魔力就不能再制造出火焰，可以打倒它，然而在韦格的命令下，现在这只炎狼有火精灵借它力量。

有了火精灵的辅助，炎狼再生时几乎不会消耗魔力。数量无限的精灵不可能有用尽的那一天，某种意义上来说，以无敌称之并不奇怪。

不过……只要它是生物，就一定有弱点。

会使用「探查」这个独创探查魔法的天狼星，以及魔力感觉敏锐的北斗，找出了炎狼的弱点。

『没错。瞄准我的核是正确的。可是……那又怎么样？』

「……嗷。」

『你觉得我的核在哪里？头部？胸部？不对，你连它的位置是否固定都不知道吧？』

可惜……就算知道炎狼体内有疑似核心的魔力块，那东西可以在体内自由移动。刚才的连续攻击也是以核为目标，炎狼的感觉却很敏锐，一下就会移动核心躲开。

换成天狼星，他八成会连续射出「麦格农」，引诱炎狼把核移动到指定位置，用跳弹将其射穿。

『看来你的攻击没多少花样。没办法，毕竟你是还没进化的小孩。』

「嗷？」

北斗不明白进化一词的意思，歪过头，炎狼傻眼地叹了口气。

它觉得自己身上还隐藏著什么秘密，可是现在的它没时间想那么多。

『我想想……提高一点难度好了。不晓得会是你先耗尽力气……还是我的核先被击中？』

从火精灵身上得到更多力量的炎狼，身体喷出更大团的火焰，体型明显变得更加巨大。

炎狼的大小已经膨胀到北斗的两倍以上，散发出若是人类，连呼吸都有困难的热浪。继续打近身战的话，即使是百狼，也会受到不只是烫伤的致命伤。

一般来说，肯定会因为恐惧而却步……

「……嗷！」

『哦，有种。放马过来。』

北斗过去却一直在和更恐怖的存在……主人的师父训练。

跟师父比起来，面前的炎狼不算什么，而且在遇到天狼星前，它和体型比自己大的对手战斗过好几次。

北斗大胆上前，不断朝炎狼挥下爪子。

避开无数的火焰，毫不顾虑自己烧焦的身体，砍断炎狼的脚……再生了。

在千钧一发之际躲掉从脚边喷出的火柱，冲出去用尾巴斩裂炎狼的身体……再生了。

『怎么了？动作开始变慢啰！』

「嗷！」

身上到处都有烧焦的部分，美丽的白毛不停染黑，北斗却没有停下。

主人是因为相信它才派它出去。

它不想背叛主人的信赖，而且它认为，今后也想继续与主人同行的话，就算是等级比自己高的对手也必须打倒，否则没有资格。

北斗绝对不会倚仗著天生的力量不求进步，因为它明白，世上有无数比自己更强的存在。

『那么，这招你要怎么躲？』

这次炎狼使出广范围的火墙，北斗高高跳到空中闪开。

数不清的火球射向空中的北斗，它挥下爪子，斩裂火球后降落在地上。

『你挺缠人的。不过，我慢慢发现你的弱点了。』

「吼噜噜噜……」

『再陪你玩几下也是可以，但我有点好奇另一边的战况。该结束了吧。』

炎狼应该是发现只顾著闪躲，没有防御手段的北斗，不擅长应付广范围攻击了。

准备给它最后一击的炎狼，将跟火精灵借来的力量提升到极限，身体继续膨胀。

变大到需要抬头才能看清全貌的炎狼，身体已经不是狼型，变成巨大的火墙。

『这个大小，你的爪子和尾巴都毫无用武之地！被我的火焰烧成灰烬吧！』

化为炎浪的炎狼灼烧著地面逼近，企图吞噬北斗。

面对一旦被吞进去，肯定会丧命的火焰，北斗它……

「……嗷！」

彷佛在等待这一刻般……大吼一声，用力往后跳。

本以为它要直接逃跑，北斗却在拉开距离后重新摆好架式，炎狼一面觉得奇怪，一面不慌不忙地维持火墙接近。

『逃到哪都没用！我的火焰会追你追到天涯海角！』

然而……炎狼误会了。

北斗后退不是为了逃跑，而是要使出浑身的一击。

「嗷呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜────！」

这个瞬间……从北斗口中发出的，是撼动大地的咆哮，以及蕴藏在体内的大量魔力。

它只是边吼边释放魔力罢了，从北斗口中放出的大量魔力，却因为咆哮而剧烈扭曲，化为巨大漩涡袭向炎狼。

震碎地面、粉碎岩石，将北斗前方的存在尽数吞没的破坏漩涡，身体变大的炎狼自然不可能闪得掉，只得防御。

『这、这种程度的攻击算什么！』

若炎狼处于狼型状态，说不定能用火焰包覆住核，防御北斗的攻击。

不过，炎狼现在将身体膨胀到跟墙壁一样大，想用自己的身体吞没北斗，导致火焰无法集中到核心，在防御不足的状态下被破坏漩涡命中。

全是因为它太过大意，觉得精灵的力量无所不能，误判了北斗本身，而非百狼的力量。

『啊……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？』

剧烈的魔力波动将它四分五裂，炎狼的身体像被一点点削下来般，越变越小。基于魔力的特性，破坏漩涡维持了数百公尺就烟消云散，被波及到的地方产生剧烈的地形变化。

连牢牢扎根于地面的树木、高高耸立的岩石都全被轰飞，北斗面前只剩下岩石碎片及小石块，破坏的痕迹深深烙印在大地上。

在这之中，唯一幸存下来的存在呻吟著。

『怎……怎么……可能……』

是变得比人还小的炎狼。

炎狼勉强剩下一口气，却只剩下一小团火焰，连维持狼型都有困难。

照理说，它可以靠精灵的力量迅速再生，不知为何却没有恢复的迹象。

『呜……为、为什么！为什么……精灵不借我力量！？』

看不见精灵的北斗跟炎狼自然不会知道，现在炎狼身边一只火精灵都没有。

原因是北斗的攻击把精灵吹走了，这附近变成一块空白地区。

过一段时间，精灵当然会回来。

可是，炎狼不知道精灵是善变的存在。

『那家伙……怎么了吗？』

甚至误以为对精灵下指示的韦格出了什么意外。

事实上只是因为精灵不高兴被吹走，不想借它力量……就这么简单。

换成跟精灵建立信赖关系的莉丝与菲亚，精灵说不定会愿意再帮一次忙，不过只把精灵当成道具的韦格的命令，似乎无法继续控制他们了。

跟小孩子一样善变，遵循本能行动……这就是精灵的特徵。

『真可惜……得去跟那家伙会合……』

炎狼受到重创，光凭自己的力量，大概得花半天才能恢复成原本的状态。

它判断不能再顾面子了，用不到两成的速度开始逃跑，至于北斗……

「……嗷呜。」

北斗也付出了代价，身心倶疲，没有力气行动。

只要吸收大气中的魔力休息一下，应该就跑得动了，但它不能放过这个大好机会。

北斗忍受著自全身上下传来的疼痛及疲惫感，追向炎狼。

──　天狼星　──

韦格射出的巨大火球自上空落下，瞄准被从地面喷出的火墙困住的我。

那颗火球……跟偷袭时用的火炎一样，直接命中的话，八成会受到致命伤。不过考虑到这家伙的个性跟对我的怨恨，他会使出这种一击杀敌的招式吗？

仔细一看，火球的速度很慢，四周的火墙火力也没强到不能强行突破，恐怕是要……

「只是想把我逼出来吗？性格真恶劣。」

周围薄薄一层的火焰，以及上空巨大的火球……在逃不掉的状况下，要选择哪一边显而易见。

他想让我从四周的火焰穿过去，让我烫伤后再慢慢折磨我。

「就顺了你的意。」

我喃喃自语，冲向火墙，与此同时，火球坠落在我刚才站的地方，轰出一个大洞。

我悠哉地站在不远处旁观，前一秒还在笑的韦格，脸瞬间垮了下来。

「……你这家伙动了什么手脚？」

「有问题吗？」

「搞什么鬼！为什么你穿过那道墙却没事！？」

虽说火力没有强到哪里去，正面突破火墙不可能毫发无伤。

然而现在的我别说烫伤，连身上的斗篷都没烧焦。

「你觉得我会乖乖回答？不要只会问人，学著自己思考看看好吗？」

「就是这个从容不迫的态度让人不爽！」

韦格制造出火力更强的火墙，直接冲过去肯定会烧成灰。

这样的话，只能从上方逃走，可是喷向空中的火焰在途中转向，往我所在的中心降下。

操纵火焰的技术虽然不错，跟莉丝和菲亚比起来，他下的功夫还不够。

只有威力无话可说，因此我再度冲出火墙，逃到攻击范围外，跟刚才一样，我和斗篷都没受到伤害。

「怎么会这样！？我的火焰不可能有办法彻底防住！」

「都知道你用火焰战斗了，你觉得我会不拟定对策吗？」

「那就直接烧了你！」

韦格举起手，在空中制造出近五十颗火球，像机关枪似的连续射出。

每一发的威力也有所提升，这次躲在岩石后面不晓得挡不挡得住，因此……

「……上吧。」

我决定正面突破。

跟对手的距离约数百公尺……他又站在高台上，从正面接近感觉得花不少力气。

可是……偶尔得练习一下，找回以前的感觉。

我发动「增幅」，冲向火球。

「哈！这样就结束──什么！？」

大量的火球迎面袭来，然而跟战场上的枪林弹雨比起来，等级差太多了。火球的速度比子弹慢，我现在又用魔法强化过，就算他的火球多得跟雨水一样也不成问题。

我看穿火球的弹道，靠步法及扭动身躯闪避，逐渐接近。

其中也有怎么样都闪不掉的火球，我便用「冲击」迎击，不断向前。

「混帐东西！」

平安穿过火球雨后，这次换成地面喷出巨大火焰，化为火墙挡住我的去路。

我没有减速，持续奔跑，在撞到火墙前，往挡在身前的斗篷里注入魔力。

「发动！」

同时发动画在斗篷上的「冲击」魔法阵，冲击波以我为中心朝全方位扩散，不只火墙，连灼烧肌肤的热气都吹散了。

虽然马上又有新的火焰喷出来，我已经在这段期间突破火墙。

「什么！？」

「你看见啦。」

没错，多亏我做的这件斗篷，才能毫发无伤突破火墙。

栖息在艾琉席恩的蛋糕中毒者──罗德威尔持有的特殊斗篷，可以靠注入魔力在身周引起旋风，连「麦格农」的弹道都会因此偏移。

把风换成「冲击」就是这件斗篷。

这件斗篷是我模仿上辈子的坦克搭载的爆炸反应装甲做成的，缺点是会消耗许多魔力。

因此只有我能使用，我想对韦格这种对手会派得上用场，就准备了这东西。

「如你所见，这种程度的火对我没用。你只有这点实力吗？」

为了累积跟会用精灵魔法的人交手的经验，我想和拿出全力的韦格打。

我对精灵不怎么瞭解，考虑到未来万一精灵失控，得靠蛮力阻止莉丝跟菲亚……我想先拿这男人练习。

听见我的挑衅，韦格咬紧牙关瞪过来，凝聚魔力，大大展开双臂。

「喔……行啊，我再也不管什么要让你后悔了。如你所愿，我要尽全力杀了你！」

这次他射出近两百颗火球，我要做的事并没有改变。

藉由并列思考看穿弹道，以最小的动作闪避，用「冲击」将其击落，如此反覆。

除此之外，还有数不清的火球从全方位袭来，彷佛要堵住我的退路，我用斗篷的能力将它们一同轰飞。

「若你以为增加数量就能赢，大错特错。」

我认为他该让攻击更有变化一些，但他一直以来都不用这么费工就能打倒敌人，所以也不能怪他。简单地说就是没跟真正的强者交过手。

「到底是怎样！？为什么打不中！」

我冲到高台正下方──韦格的视线死角，火球便突然停止攻击。

换成莉丝或菲亚，八成会拜托精灵感应，藉此瞄准对手，韦格却只会靠双眼战斗的样子。说不定是因为自尊心高，不想拜托精灵。

看不见我的韦格啧了一声，手掌冒出更强力的火球。

「有种给我滚出来！看我用这家伙杀了你！」

应该是打算瞄准我冲出来的瞬间，直接攻击我。

韦格维持著火球警戒四周，我如他所愿爬上高台，从他面前跳出来。

「那种动了手脚的斗篷，防得住这招吗！」

「确实有难度，不过……」

他对身在空中、破绽百出的我扔出火球，我用「空中踏台」跳向旁边闪开。

韦格被在空中跳跃的我吓了一跳，我趁机又制造出一个踏台，用三角跳跃的方式一口气接近……

「你扔得不够准。『冲击』。」

「呃啊！？」

我把手贴在韦格的肚子上，用零距离的「冲击」轰飞他。要是我使出全力，他的肚子会直接被轰爆，所以我将力道控制在顶多被用力揍了一拳的程度。

然而……飞出高台、从这么高的地方坠落的韦格，却没有要准备著地的迹象。

看来他因为肚子痛，无法理解自己的处境。

「没办法。」

太过依赖精灵，导致他不仅不习惯疼痛，也没怎么锻炼身体。

我拉住轰飞韦格时顺便勾住他的「魔力线」，减缓他降落的速度后才把他扔出去。

即使如此，他的身体还是受到一定程度的冲击，不过看他有力气倒在地上呻吟，应该没什么大碍。

我下到地上，走到蜷起身体呕吐的韦格前面。

「稍微理解自己的实力了吗？就算会用精灵魔法，你终究是血肉之躯的人类。」

「可恶……搞屁啊。」

他痛得面容扭曲，发现我靠近他，对我射出火球。可惜集中力不够的火球一点威力都没有，我拔出剑，轻而易举将它砍成两半。

然后甩掉剑上的火焰，收剑入鞘，像在教育他似的说道：

「就是因为你活在狭隘的世界中，只会依靠精灵魔法，才会变成这样。」

「少摆出一副高高在上的态度！」

「你现在狼狈地蹲在地上，摆出高高在上的态度有什么错？」

「我还没输！」

韦格都痛成那样了，还深吸一口气挥下手臂，接著火焰便从我脚边喷出，我向后方跳跃，闪了开来。

等我发现那是为了让我远离他的攻击时，韦格已经释放强大的魔力，不祥的预感窜遍全身。

「给我尽情大闹一场！火啊，烧尽一切吧！」

不出所料，他使出将弟子们逼入绝境的广范围攻击。除了韦格外，这一带统统被火焰包围住。

斗篷释放的冲击波范围并没有多大，在无法一口气逃到燃烧范围外的情况下，派不上多大的用场。

莉丝应该会用水包覆身体防御，我的无属性魔法却没有防御手段。

没有的话……采用其他方法即可。

「可惜，我已经看过那个魔法。」

我在韦格释放魔力前，迅速将刻著「土工」魔法阵的魔石扔到地上，用土做成巨蛋型防壁。

「少做无谓的挣扎了！」

看到我躲在防壁里，韦格大声怒吼，对防壁射出无数颗火球。这道防壁不愧是用稀有的魔石做的，相当坚固，但也有些部分开始剥落，可能撑不了太久。

希望它至少撑到周围的火焰变小，可是在韦格的猛攻下，感觉有点困难。

「呼……呼……活该！」

刚才受的伤再加上长时间全力使用魔法，就算是韦格也开始累了。

这时附近的火终于熄灭，火球也消失得无影无踪。看到防壁被轰出一个大洞，韦格发出传遍四周的笑声。

「哈……哈哈哈！果然！果然没错！我比较强！碰到我的火焰，什么都──」

「这么快就觉得自己赢了吗？」

我从背后伸出「魔力线」缠住韦格的脚，准备跟昨天一样注入魔力。

「！？烧了它！」

韦格却迅速在脚边召唤火焰，烧断我的「魔力线」。

反射神经倒是不错……

「谁会中同一招啊！」

「你以为一击就结束了？」

「……什么？」

韦格烧断「魔力线」，松了一口气，我用小刀……砍断他的左手。

他看著飞到空中的左手，一脸不可置信的模样，我抓住他的领口，将他扔飞出去。然后低头看著左手血流不止，倒在地上惨叫的韦格。

「防住一次攻击就掉以轻心，下场就是这样。你该多学习一下战斗的知识。」

「啊……啊啊啊啊啊啊！？我的……我的手！为、为什么！？为什么……你还活著！」

「都知道防壁会被破坏了，怎么可能一直待著？」

躲在里面的期间，我用魔法阵做了地下通道，经由那里移动到攻击范围外。

等附近的火熄灭，韦格确信自己获得胜利，放声大笑的期间，偷偷从背后接近他。

「那么，你明白精灵魔法并非无所不能了吗？」

「可恶……可恶……怎么可能。我的……我的火焰……不会输给任何人！」

这样还不认输吗……

严重到这个地步，搞不好不是因为自尊心，而是过去的经历使然。

话虽如此，放任他继续用会害莉丝难过的方法操控精灵也不好，因此我准备再给他一拳，让他彻底屈服，却感觉到背后的杀气，回头一看……

「休想伤害圣骑士！」

遇见阿修莉时看过的装备全身铠、疑似近卫的男子，对我挥下手中的剑。

我用小刀挡下攻击，抓住对方的手臂绕到他背后，想把他压制在地；上空却降下大量的火球及石块，我用力跳到旁边闪开。

来不及逃掉的男子成了火球及石块的牺牲者，我毫不在意，用「探查」确认，发现有一群人正慢慢包围我。

刚才我的注意力都放在避开韦格的攻击上，有点疏于侦测广范围内的敌人。

我叹了口气，默默反省，戴著面具、身穿法袍的信徒走向倒在地上的韦格。怎么看都是援军，韦格脸上却看不出一丝喜悦，反而愤怒地瞪著他。

「你们几个……为什么在这里？」

「是多鲁加大人的命令。今天早上您外出后，多鲁加大人说您最近太爱擅自行动，命我们盯著您……」

「开什么玩笑！你们给我回去保护那家伙！」

「您现在这个状态，我们不能离开。虽然我们才刚到……没想到您会输得这么惨。」

「我没有输！只是因为那家伙的斗篷陷入苦战而已！」

从他们的对话判断，这群人是多鲁加的专属近卫吧？

那名男子散发出的氛围……是活在地下社会的人，证明多鲁加明白这类人才的必要性。

「可是，您被逼入绝境是事实。无论您怎么说，我们都会帮助您。」

「就跟你说我自己──呜啊啊啊啊！」

戴面具的信徒讲完这句话，用火灼烧韦格被我砍断的手臂断面。

起内讧……不可能。是要藉此止血吗？

「呜……啊啊……你、你搞什么……」

「您忘记了吗？水魔法对您没什么治疗效果。现在没时间慢慢为您治疗，我才采用如此强硬的方式。请您原谅。」

「混帐东西……为什么……我要……」

「我能理解您的愤怒，不过请您将怒气发泄在对手身上。我们会为您拖延时间。」

行动毫不犹豫，代表他们做那一行的经验丰富。

这样的老手看到韦格的状态还敢跟我打，想必有一定的胜算。本来预计如果韦格的态度够好，可以只给他一点激烈的处罚就了事，看来有必要切换一下状态。

我将脑内的开关切换成战斗用，拔出小刀，跟韦格说完话的面具信徒上前一步，对我行礼。

「让您久等了。之后由我们来当您的对手。」

「我姑且问一下，你跟那个小鬼头不一样，不可能不知道我的实力吧？」

「是的……我很清楚。我知道您不仅跟我们是同类，还拥有出类拔萃的能力。」

「这样你们还要跟我打？」

「因为这是工作。而且，我们也不能只是被您压著打。」

面具信徒两手握住小刀，与此同时，站在高台上的信徒跟著发动魔法。

根据刚才用的「探查」的反应，包围我的共有十二人。

以监视来说人数多得异常，不过对于韦格这种烈马，或许就是要这么多人才制得住。

其中一人死在同伴的魔法下，剩下疑似首领的面具信徒、出现在周围的铠甲男六人，以及从高台上用魔法支援的四人吗？

「一口气解决掉他！」

「「「是！」」」

各式各样的魔法从空中降下，但他们的魔法比不上韦格，不费吹灰之力就躲得掉。

我从容不迫地闪避，三名信徒手拿著武器，趁魔法停止施放时冲过来。

配合魔法的使用时机拉近距离，双方合作无间，可惜还太嫩了。

我没有等他们攻来，而是冲向三人中手拿长枪的男子，用剑挡掉长枪，一个转身绕到对手背后……

「什么……呜啊！？」

「……先一个。」

用小刀刺向延髓。

然后将一命呜呼的男子撞向朝我逼近的另外两人，对手的姿势便乱掉了，动作停顿了一瞬间。

我趁机冲过他们身旁，用小刀割破颈部，两名男子应声倒地，脖子流出鲜血。

「……这样就三个了。」

尽管如此，这群人仍未停止行动，再度使用魔法想取我性命，我跳到空中回避，同时扭动身躯，扔出两把小刀。

小刀射中在远方使用魔法的信徒的额头，他射出的魔法整个偏掉，消失不见。

「五个……」

「厉害。不过还没结束！」

面具信徒在我落地的同时从背后用小刀攻击，我立刻拔剑挡住，转身拿小刀砍断他一只手。

其实我大可一击解决掉他，但我有问题想问这家伙，得留他一命。

假面信徒的目标，是我的斗篷。

他牺牲一只手，抓住我的斗篷瞬间念完咒文，用火魔法烧了它。

速度太快，我来不及启动魔法阵，火焰就扩散开来。这东西不能用了。

我迅速踢飞面具信徒，跟他拉开距离，脱掉烧起来的斗篷扔出去……下一刻，我发现自己被无数颗火球包围住。

「没有斗篷……看你怎么躲！」

原来如此，真正的目的是这个吗？

韦格消耗掉了不少魔力，火球的数量连三十都不到，不过从全方位袭来的话，实在不可能躲得掉。

他没有等我反应过来，挥下手同时射出所有火球。

「这次真的要杀了你！」

「探查」展开。

数量……前方十八，侧面十一，后方二十。

角度、位置、误差……修正。

开始以「霰弹枪」迎击。

「喝！」

我立刻侦测完情报，一面旋转一面用双手射出魔力霰弹，将火球全数击落。

浑身一击被我轻松破解，不只韦格，连面具信徒都愣住了。

「什……么？」

「没想到这么夸张……」

「这点程度，多练习就学得会。」

也是因为火球数量减少，我的身体也进入状态了才有办法做到。

看我悠闲地站在原地，他们似乎会觉得害怕，却又不打算逃。

「别怕！用了那么多魔法，那家伙的魔力应该也快消耗完了。」

「圣骑士大人，我们会再制造一次机会。这次要成功啊。」

「唔……！」

先不论韦格，其他人照理说不会不明白我们之间的实力差距，还是坚持不撤退。

看起来只是有勇无谋，但发生在从事地下行业的人身上就不一样了。

没有胜算也要完成自己的任务……即所谓的敬业精神。

那么我也该拿出敬意，不要犹豫。

「我到前面──呃啊！？」

站上前负责当肉盾的信徒，头部被我的「麦格农」轰得粉碎。

「这样就第六个……下一个是──」

手指一指就能夺去人命的魔法，令众人倒抽一口气，只有韦格反应特别大。

亲眼看到有人死在面前，使他终于明白现在的状况，不希望自己也变成那样，下意识退后一步。这一步成了促使他行动的契机……

「啊……啊啊啊啊啊啊！？」

他惨叫著落荒而逃，头都不回。

我不打算让他逃掉，所以准备追上去，假面信徒却用剩下那只手拿著小刀，挡在我面前。

「赌命保护他人的精神是很值得钦佩没错，但那男人有这个价值吗？」

「与价值无关……我只是在完成自己的任务。」

以完成任务为优先，性命则是次要的──这大概就是他受过的教育。已经做好觉悟赴死的对手，做出什么事都不奇怪，我看最好之后再去追韦格。幸好那家伙跑不快。

「看来你说的任务是保护韦格。不好意思，你们放弃吧。」

「那就没办法了。只能用我们的命多争取一些时间。」

把自己当成消耗品的人，我上辈子常常看到。

同情归同情，我也不能让步。既然他们要挡路，只得将其排除。

「神殿那边好像也有几个像你们这样的人。想争取时间的话，要不要回答一下我的问题？」

「…………」

我不抱期待地问，果然不可能乖乖招供吗？

可是，从韦格的反应判断，这边应该派了不少人来，因此多少可以推测一下。

「我想想……我不觉得那家伙会让自己那边人手不足，留在神殿的十个人差不多吧？」

「无可奉告。」

两边的人数加起来，精锐部队应该有二十人左右。

以世界规模来看，佛尼亚属于中规模城镇，这个数量也够了。听见我的推测，面具信徒的身体有点紧绷起来。

「嗯，看来被我说中了。就算你用面具遮住脸，我也感觉得到你在紧张。」

「……您究竟是什么人？」

「只是个带著弟子旅行的冒险者。」

我摆好架式，暗示话就说到这边，那群人也拿著武器再度发动攻击。

我用小刀挡掉他们的剑，在闪躲长枪的同时抓住枪柄一拉，砍断对手的喉咙。

高台上的两名信徒用魔法攻击，我拿刚解决掉的信徒当盾牌防御，连射「麦格农」，射穿他们的头部。

至于剩下两人……面具信徒与装备铠甲的信徒猛冲而来，我感觉到一股异样感，立即发动「探查」。

带著必死的决心逼近的两人，腹部传来神秘的强大魔力反应……这个瞬间，我发现一件事。

「自爆吗！？」

他们似乎打算在我面前自爆，带我一起上路。

这个世界没有炸弹这种东西，不过有发动后会点火引发爆炸的魔法阵，这两个人的腹部，八成就刻著那种魔法阵。

魔法阵好像已经发动了，就算摧毁他们的头部，应该也会爆炸。

「你那条命，就用我的命来──呜！？」

于是我用「霰弹枪」将魔法阵连著他们的腹部一同射穿。

直接破坏掉，魔法阵就不会发动，两名信徒看了多出一个大洞的腹部一眼，当场倒地。

「果然……太勉强了……吗？」

「虽然阻止不了我，你忠实执行了任务。以此为傲吧。」

「是……吗？」

讲这句话只是用来给他一时的宽慰，面具掉下来的信徒，脸上却带著满足的表情。这或许是唯一的救赎。

对了……我上辈子的战友就是为了减少这种被当消耗品使用的士兵及孩子，一直在奋斗。

「……走吧。」

我想起前世的经历，有点感伤，但我还有事要做。

即使受到严重的打击，韦格仍旧是个危险的存在。为了阻止他，我跳到空中，冲向前方。

──　韦格　──

「呼……呼……」

离城镇……好远。

该死，竟然把我叫到这种鬼地方……混帐东西！

「为什么……为什么……为什么！」

为什么……我会遇到这种事？

左手被砍断，还只能落荒而逃……怎么可能！

我可是会用精灵魔法的伟大圣骑士喔！？

只要有我的火焰，任何人都能烧成灰，为什么会──

『这样就第六个……下一个是──』

「呜！？」

那对眼睛。

那家伙的眼睛一直停留在脑海！

多鲁加身边也有眼神类似的人，但那家伙明显不一样。

那家伙不是人类，是怪物。

「可恶！那只狗到底在干么！你们两个怪物赶快自相残杀啦！」

亏我特地把力量借给你，杀一只狗是要花多少时间！

一群废物！

害我得像这样拚命逃跑……

「不对……我不是在逃！只是要回去利用城里的家伙，干掉那个怪物！」

虽然很不甘愿，只能去拜托多鲁加了。

叫那家伙想点计策──不对，利用那个女人就好。

只要拿那个他特地跑来抢回去的女人当盾牌──

「就杀得掉──什么！？」

在我以为看见些微的希望时，地面突然消失，我直线落向下方。

「唔……可恶，为什么这种地方会有洞！」

我掉进地洞了。

深度跟我的身高差不多，宽度足以让我张开双臂。在我纳闷为什么这种地方会有洞，抬头望向上方的瞬间……发出微弱的哀号声。

「呜！？」

「你挺著急的嘛。帮我省了把你弄下去的时间。」

那家伙低头看著我。

太奇怪了吧。明明是我先逃跑的，为什么他已经追上我了！？

总之先出去再说，但光凭一只手没办法立刻爬上去。就算这样，我还是拚命挣扎，那家伙也下到洞里，走到我面前。

「你、你怎么在这里！？那、那些家伙呢！？」

「当然是杀掉了。」

「什么！？连拖时间都不会的废物──呜啊！？」

下一刻，不知为何我的脸被揍了，倒在地上。

本想马上爬起来回敬那家伙，双腿却不停颤抖，站都站不住。

「虽说是基于命令，他们可是想保护你的喔？不准讲这种话。」

「啰嗦！少对我说教！」

「不仅没反省，还气到失去理智了吗？没办法，为了避免再出现牺牲者，只能请你去死了。」

死？

这个洞该不会是……

「发现了吗？这是你的坟墓。」

「坟墓！？不、不要！我还不想死！」

「那我问你，以前像这样对你求饶的人，你有放过他们吗？」

「唔！？」

不仅没有，我还连他的家人都一起烧掉。

但那是多鲁加叫我做彻底一点，好杀鸡儆猴，不是我自己要这么做的。

「是、是多鲁加那家伙命令我的，我是被逼的！」

「我听说你玩得挺开心的啊。无论如何，下手的终究是你，不会改变。」

那家伙边说边用会使用诡异魔法的手指指向我，我拚命求饶。

「我、我会帮忙除掉城外危险的魔物喔。杀掉我的话，附近的魔物怎么办？城里的人被魔物攻击你也不在乎吗！」

「那不叫除掉，只是发泄罢了。城里又不是只有你能战斗，一直只让特定一个人负责这些事，其他人是不会成长的。」

「要是你敢对我怎样，多鲁加可不会坐视不管喔？凭那家伙的权力，还可以把你变成通缉犯……」

「是吗？我第一次见到他的时候，只觉得多鲁加很烦恼该怎么控制你。现在他已经得到足够的权力，会不会在考虑除掉你？」

「唔……」

该死，那家伙的确干得出这种事。

不要……我不想死。

「拜、拜托，饶我一命！我再也不会烧人，要我当你的徒弟还是什么都可以……好不好？」

「…………」

虽然只有一点点，他的杀气感觉变弱了。

难道这家伙……想收徒弟？

这样的话……

「没错！我被你的力量迷住了！要我负责扛行李也行，收我为徒吧！」

我是被多鲁加当成道具养大的存在。

那家伙总摆出一副父亲样，我可不记得他有把我当孩子对待，也不觉得欠那家伙恩情。不如说最近他一直在管那些芝麻小事，我还在想该把他收拾掉了。

等等……跟这家伙一起的话，解决多鲁加也易如反掌吧？

而且要拜这家伙为师虽然很屈辱，当上这家伙的弟子后，他一定会露出破绽。只要先解决多鲁加，之后再找机会偷袭他就行。

我拋弃羞耻心，跪到地上向他磕头。

「你见识到我的火焰有多强了吧？以后我会为你使用力量──」

『不。你的力量……由我使用！』

「啧！」

那家伙突然啧了一声，对我背后使用魔法。

难道多鲁加的手下还活著？

来得正好，干掉他拿来当我拜师的垫脚石吧。

「……什么？」正当我站起身，想用火焰随手烧了那人时，背后传来一阵冲击，同时，我的胸口冒出什么东西。

这是……火焰贯穿了我的胸口？

不对，我还没对精灵下命令啊？再说那些家伙不可能做这种事……

『来吧，叫精灵把力量全灌注在我身上。』

这个火焰……难道是那只狗！？

「开什么──」

『没时间听你回嘴了。快点！否则……』

「呃！？呜啊啊啊啊啊啊──！？」

体内像在燃烧……

我……会变成什么样子……精灵们！给我……想点办法！

『喔喔……太棒了！只要有这力量，区区百狼──唔！？』

好烫……好痛……好烫！

快点……快点快点快点快点快点快点快点……

『力量太强了！？住手！别再把精灵的力量……啊啊啊啊啊啊──！？』

水……把水……那个……女人……

「糟糕。莫非他们往城里去了？」

「嗷呜……」

「要难过等之后再说。北斗，快追！」

「嗷！」

第八卷 《两场战斗》