第五卷选拔战爆发

狮子王休闲乐园休闲区，特别设置的演唱会舞台。

足以容纳数千观众跟演员的空间被完全包下，摆着一整排仿佛棺材，连接的电线则像是生物触手的感质系统机体。

无人的观众席，冷却风扇低沉的转动声，排放的热气静静上扬──

原本设在会场中央，用来让观众欣赏感质系统内游戏现况的角锥型立体萤幕，正显示着筛选「兽王游戏祭」参赛代表的选拔游戏光景。

新学生会、旧学生会成员合计十四人的狮子王学园最强玩家们，在总共十三战的循环赛中相互较劲。

众人正为了争取只有少少五名的参赛名额，展开火热无比的交战──

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「四肢发达的人就是这样。自暴自弃的突击，对现在的本小姐不管用！」

魁梧男子的咆啸在遥远的海中孤岛上回荡。

感质系统分支描绘的超高密度AR空间，直径两公里的无人岛。

赤手空拳──约一百名没有任何道具可用的玩家同时连线，在回收废墟、荒野、森林、海岸中的各种道具的同时互相残杀，亦是电竞比赛的起源之一。

这种古典大逃杀游戏的规则相当简单，只需要在限制时间内成功生存即可！

（即使是以能够平等战斗为卖点的游戏──就不能想办法改善开场全裸的部分吗！）

距离枫在开场后不久如此大吼，已经过了约十五分钟。离限制时间结束还有四十五分钟。

这是在不会有作弊情形且手段原始的相互残杀中，就各自对于虚拟现实的适应力，以及高度危机处理能力来进行竞技的游戏。

参赛者在开始连线的同时会全裸出现在荒野上，并在被神奇光芒遮蔽私密部位的情况下徘徊于森林间，前往觅得的废弃村落搜找物资，费上一番功夫才终于能够拿到衣服。

角度完全是擦边球的刷破牛仔裤、因为尺寸不合而过于贴身的上衣。枫身穿上满是土砂的衣服，带着散弹枪，咬着唇上膛剩下的最后几发子弹，瞄准目标。

（剩下两发子弹。射完就没有武器了。不过──两颗子弹已经很够用！）

她面对的敌人是穿着肮脏白衬衫跟宽松长裤，领带极为松垮的壮汉。

对方的脸被焊接用防护面罩改造的粗糙头盔遮住，看不见长相。但从那不可能认错的倒三角形身形来看，铁定是前学生会的大星大成。

──磅！

「咕哇……！」

无数散弹打进他厚实的胸口，领带随之弹起。

材质贴图构成的肋骨碎裂，漆黑鲜血化作破碎的多边形。枫省下夸耀胜利的时间，将散弹枪退壳上膛，迅速装填下一发子弹的途中──

「……！」

皮肤传来一种针扎的感触。

那当然不是来自真实的触觉，是熟悉感质系统的玩家直觉性得到的资讯被转化成以微小刺激形式呈现的警告，也就是一般所说的「不祥的预感」。

突然感受到的危机感，促使枫的身体自动做出反应。她干预进入填弹动作的虚拟化身，强行取消动作。接着用枪身护住最容易受伤的头部。

──铿！

「狙击……挺有一套的嘛。原来大猩猩是诱饵吗！」

碳制箭矢射中散弹枪的庞大枪身，迸出火花。

枫观察弹道，随后看见一名藏身树丛的眼镜少年舍弃了弩枪。

（十字弩重新装填要一点二秒，用备用武器攻击会更快。不过……！）

「……！」

佐贺臣仁不发一语地把生锈菜刀架在腰边，朝着枫冲来。

他的动作相当俐落，看得出来相当熟悉如何运用虚拟化身。

但是……枫早已预测到他的举动！

「麻烦你去送死吧！呵～～呵呵呵呵呵！」

确定自己会获胜的大笑。几乎在弹开箭矢的同一时刻展开的重新填弹也已经完成，视野里浮现代表能够开枪的准心与剩余子弹数。可以开枪。来得及！

「哈！……你中计了吧，无能金发女！」

「什么？」

满身鲜血倒地的大星忽然站起身。

他手里拿的是再平凡不过的平底锅，大概是没能找到什么好武器。不过，这个游戏的虚拟化身在性能上，只要打得中弱点，就算只是被石头打中也会死。

大星的上衣飘出崩解的多边形碎屑。

看来他应该是在某个地方找到能保护躯体的防弹装甲。

（居然会漏看死亡标记，本小姐太粗心了……！）

视野里没有出现表示成功杀死对方的得分与死亡标记。

不，不论有没有漏看都一样。

就算受到散弹枪攻击也不会立即死亡──佐贺臣跟大星打一开始就推算好了。

要是想彻底击杀大星而射出两发子弹，枫就会因为弹药用尽而失去可用的武器。

不射出第二发子弹，便得用剩下的一发子弹同时对付两个人──无论如何选择，都是死路一条。

枫察觉自己落入圈套，被迫面对二选一。

（不行，子弹只有一发，要打谁才对？）

男子们逼近面前，思考时间不到零点一秒。

虚拟化身的手指立刻扣上扳机，加速思考的脑袋开始计算。

佐贺臣仁的武器是小刀，切割型，基础伤害量二。

大星的武器是平底锅，敲打型，基础伤害量一。只能选择承受其一！

（确定能够击杀的是大猩猩。不过眼镜男的威胁度比较高……要选谁？）

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「──才不会让你们得逞！」

壮汉、眼镜男与螺旋金发女的咆啸响彻战场──

……砰砰！

「咦？」「啥？」「什么……？」

下一秒，来自其他方向的子弹贯穿了眼镜男与焊接面罩男的头盖骨。

＊

「那些家伙是傻子吗？在战场正中央大叫会暴露自己的位置，被敌人盯上。这是很理所当然的事情吧。」

碎城红莲朝飘出硝烟的枪口吹了口气，匍匐前进。

他手上握着装有灭音器的自动手枪，身上穿着脏衣服，披着在废墟捡到，满是泥巴的毯子。虽然看起来像难民，但只要趴在地上，就有一定程度的迷彩效果。

──Double Kill！

不晓得已经听过几次的激动机器语音。

显示在视野角落的击杀分数随之增加，也看见生存人数标示的数字减少。

确认对方已经死亡的红莲没有继续待在同个位置，立刻转移阵地。

「什么？咦？呃……现在是什么情形？有敌人？是有敌人吗？在哪里？」

红莲听见枫的声音。她怀着散弹枪，不断左右张望跟走动。

（这个游戏在机制上是攻击比较有利，防御不是好选择。想办法建立能够单方面进行攻击的形势──是这种游戏的基本常识。）

战场只有小小的直径两公里，且所有带有武器的参赛者与多达百人的NPC，都会聚集在逐渐缩小的战场当中。枪声、足迹、人的呼吸声跟说话声将暴露所在地，导致埋伏行动曝光。

因此红莲选择的战略是──彻底的游击战。

保持无声状态游走遮蔽物之间，只在可以完美奇袭的状况下采取攻击。

就算是火力偏低的手枪，也只在能够百分之百击杀对手的时候开枪。

（剩下的子弹还够用，想要连三杀也不是不行。）

不过，枫是丢掉会嫌可惜的一颗棋子。毫无防备，又拿到枪声响亮的散弹枪，肤色跟金发也让她从远处看来相当显眼。要减少还有五十个以上的NPC人数──

（还是让她活着比较有效率。就在限制时间内存活下来的规则来说，搅乱战场的人数多一点会比较好──毕竟桃贝一下子就被淘汰了。）

桃花游走废墟，专心收集大量道具，武装自己。

尽管一直到遇到枫之后，装模作样地把散弹枪跟子弹转交给她为止，都还没什么问题。不过──

（……竟然会因为太沉浸在下克上，被趁隙从背后攻击，果然很像她的作风。没想到她在攸关世界战参赛权的重要游戏里，依旧一如往常。）

那时候，桃花没有注意到埋伏在一旁的红莲，摆出一副自豪又得意洋洋的模样。

『呵呵呵，我们立场倒转过来了呢，枫同学。来，想要武器的话，就开口求桃花给你！』

『等等，你别太嚣张了……！你真的是差劲透顶的人渣耶！』

『哎呀哎呀～？你这样说话真的好吗？你很想要对吧？你应该很想要武器吧～？你很想要又黑又大又粗的……哇哈！』

砰砰砰（射杀）。

『你们在战场上悠悠哉哉聊什么天啊？再怎么没有身在战场的自觉，也该有个限度吧。』

『可怜同学！你竟然毫不犹豫地从背后射杀熟人，难道你没有人性这种东西吗？』

结束这段喜剧般的对话后，桃花收集来的道具都被可怜拿走，一下子就遭到淘汰，显得很蠢。要说一如往常，也确实是一如往常……

（桃贝虽然笨……却非判断力低到那种程度的家伙。再说，这个游戏应该和她的能力跟适合的种类很合。为什么会是跟平常一样的结果？）

──不可能和平常一样。

桃贝桃花是会夸口说自己只要有武器，甚至能打倒月牙熊的野孩子。

既然虚拟化身的肉体性能会受本人体能影响──

（照理说，这应该是她能拔得头筹、大放光采的游戏。她如果找来一把柴刀，再彻底杀遍全场，理应也不奇怪。不过……）

她却没有那么做。

她的态度太过一如往常，结果因为太过得意忘形而落败。

（……她本身是个不喜欢争斗，个性温和的家伙。但在不会真正丢掉性命的游戏里，不需要手下留情吧？好奇怪。有哪里……不太对劲。）

红莲感到很不自然，提高了戒心。

思维异常冷静。他排除对于敌人怀抱的所有感情，只将对方视作虚拟的记号。

（可怜还活着……圣上院被淘汰，是犯了跟心灵创伤相关的失误吗？朝人也平安无事，但没有足够线索判断他的现况。虽然没必要冒险去找他们──）

就连列在生存者名单当中的伙伴名字，对现在的他来说……

（──要是遇到了，我要做的也只有猎捕他们。）

不过是单纯的猎物。他的赤红双眼透露出了这段讯息──

＊

「第一战击杀数前七名为赢家，后七名为输家。红莲拿下MVP是不意外……」

狮子王休闲乐园内休闲区最深处。

狮子王创芽用手边的仪表板控管着连接感质系统分支的大批机体，对现况感到狐疑。

「但被认为在这个游戏占有绝对优势的圣上院居然早早遭到淘汰，倒是很令人意外。她的超常感官是几乎万能的雷达，在这个游戏里应该能发挥作弊等级的效果……」

他轻快连按物理键盘，确认战斗履历。

「白王子家的毕业考试──记得她就是在这个游戏模拟的原型，那个恶名昭彰的最终杀戮测验伤到喉咙的吧。明明利用感质系统进行就能避免任何人受伤，至今却还是采取那种浪费人命的愚蠢做法，就算会让她留下心灵创伤也没什么好奇怪的。然而……」

纵使考量到这一点，她的举动依旧不够俐落。

仿佛感应到敌人出现，却并未打算回击，而是刻意吃下子弹遭到淘汰──这是……

「看起来完全没有干劲，故意拖拖拉拉，也不运用感应到的线索，早早被击败……嗯，不晓得在盘算什么。」

也有可能是跟人联手，刻意装弱──不过姬狐的死因是遭到NPC射杀，她的死亡不会利于任何人。

「由留木跟朝人也照着自己的步调保持生存。一开始只杀死真正有必要处理掉的NPC，接着便躲起来注意其他玩家的击杀数。真是一点也不有趣的选择啊。」

创芽脸上浮现与说出的话语相反的表情，扬起礼帽的帽缘笑道：

「是想藉由不积极得分，掩藏自己的手牌吗？尤其由留木甚至没有运用自己的特殊能力……又或者是没办法用？」

几乎无懈可击的声带模仿能力──「完全模仿」。

偶像声优隶生──由留木由良的能力，照理说在这个游戏里能够发挥强力效果。例如用红莲的声音扰乱可怜，用可怜的声音扰乱红莲，可说是必用的手法。

藏在废墟的物资当中，也有可以用来联络的通讯器材套组。

只需巧妙将其中一组交给别人，彼此仅用声音联络，要操控对方的行动也不是不可能。

从履历看来，她明明曾在探索途中找到通讯器材，也有带走……

「之后却毫不犹豫地丢掉，改拿回复道具。嗯～……虽说能带的道具数量有限，但她这么做是不打算进攻，或是有其他企图呢？」

萤幕上显示出其他生存者的精华场面。

像是朝人看着几乎在开场后马上淘汰的情人履历，为她默哀的侧脸。

又或是喝着在废墟找到的回复道具──红茶，在快坏掉的摇椅上坐到游戏结束，完全没有离开半步的弗莱薇亚•德尔•泰斯塔一丝不挂的模样。

还有脸上挂着仿佛食人鲨鱼般的笑容，见一个杀一个，默默大开杀戒的水叶；跟分辨出她异于常人的心跳声，专心逃跑，却因此将麻烦波及至周遭人的时任美美的大逃亡。

以及藉由桃花的遗物充实装备，成为战场最强人物的可怜，跟自始至终都被红莲当作诱饵利用的枫。顺带一提，佐佐木则是在最刚开始时就意外遇上NPC，马上被射杀，遭到淘汰。

「先不论佐佐木会这样不意外……有些令人在意的，应该是静火吧？」

武士少女的行动完全不积极。

她没有专心寻找武器或道具，也没有搜索特定的猎物。

真要说的话，比较像是为了避免遇上水叶，四处游走──

「最后以被红莲射穿头部告终。嗯……？」

随着枪声与硝烟的出现，马尾被鲜血染红。

倒地的静火表情没有任何不甘心，毫无感情。

杀死她的红莲也跟射杀NPC时一样，以相当平淡的态度离去。

「……好了，这下该怎么办才好。要怎么让这些没有干劲的孩子们鼓起干劲呢？当个教育人士也不轻松啊。」

大逃杀的赢家是碎城红莲、碎城可怜、弗莱薇亚•德尔•泰斯塔、由留木由良、御岳原水叶、白王子朝人、楠木枫。这次选拔战的开幕战结果可说是一点也不意外。不过──

「下次要不要干脆弄成大家非得站上最前线不可的状况呢～？」

这场游戏只要大量猎杀NPC，就算不跟其他学生对战也能过关。原本是考量到他们未来会是一同作战的伙伴，突然要他们互相残杀太过残酷，才刻意如此安排──

但下一次就不同了。

「感质系统启动。

随机地图：沙漠、废墟、海岸、孤岛、树海、购物中心、大都市……等其他地图全数许可，指定有效范围为半径一公里。」

狮子王创芽宛如天神，动作流畅地创造战场。

「游戏项目──『一对一』。

时间限制十五分钟，以玩家一对一的形式进行生存游戏。

破坏对手虚拟化身者为赢家。

超过限制时间，但双方皆存活时以HP剩余量较多者获胜。数值相同的话将由AI自行随机决定赢家，不允许平手。

……大概就这样吧？」

『操作已验证。将对游戏进行设定。』

受理申请内容后，藏匿在休闲乐园里的机器便开始创造世界。

「因为顾虑其他人而压抑自身力量的模样太无聊了，我可看不下去啊。凭借自身意志，凭借自身欲望，只彻底考量自身的利益，蹂躏并打败敌手──让我看看你们发自真心的斗志吧。」

披上谜样面纱的教育人士，像是在占卜学生们的未来。

他倾倒骨董茶壶，朝茶杯注入香气四溢的茶，再添加牛奶。

眺望白色水滴描绘出花样的那双眼中──夹杂着观望实验动物的冷酷，以及温柔。

第五卷 选拔战爆发