第一卷末世的基础

──人类再生机构「凰花」。

那是旧时代的智慧结晶，是遭孢子兽夺走地上生存权的人类最后，也是唯一的生存圈。

于二○三○年发现的未知物质「炼素」，会对特定程序──名为「魔法」的行动产生反应，改写物理法则的「魔法原因物质」的发现，为世界带来了革命。

随着将「魔法」视为人类的崭新可能性来研究的尝试急速地进步、发展，人们开发出以科学方法重新构筑的近代魔法程序。

最后获得的成果，并不是将魔法应用在科学上，而是将科学应用在魔法上──主客易位的「魔法复古」，这成为和工业革命相同的一大运动，改写了人类历史。

理所当然地，魔法复古也被应用在军事领域上。透过直接投予肉体来增加对炼素的亲和性，拥有卓越魔法能力的人类──「魔法骑士」于焉诞生。

他们同时也是拥有最先进技术，以超凡能力讨伐罪恶的英雄，而成为许多人心中憧憬的对象。

魔法与科学极度繁盛的时代。人类的黄金时期。

那个全盛时代的旗手，无疑地正是魔法骑士。

历经二○四八年发生的世界大战，还有因最初「大灾难」而产生的变异生物──孢子兽的大量产生及伴随而来的致命环境污染，魔法骑士的存在长久以来一直被视为人类的希望。

如今，要是没有了魔法和技术的支援，人类不可能存活。

在那样的情况下，变得无法生存的地球上所剩唯一的乐园──建造在旧亚洲地区的日本地下最深处，依循国情进行精密设计后利用魔法技术完美重现环境循环，担起人类再生的职责，养育地球总人口约一千万人的人造方舟。

那就是人类再生机构──凰花。

在其最深处。在人类的末世危机中受到安全保障，以培育和保护魔法骑士为目的所设立的教育特区第一学府，唯有在极端的选择主义与重视实力之下培植出来的学生才能就读的顶尖菁英培育学园，那就是洛塔斯．波多姆第一魔法骑士学园。

为了培育肩负凰花将来的魔法骑士而设立的摇篮。不只是学生，就连家人、亲戚也包含在内，规模之大等同一座都市的教育机构。

在总人口约有八成是学生的最深区域(洛塔斯．波多姆)里，有着第一到第十的魔法骑士学园，由统辖所有学园的统括学生会掌管行政。

其中最优秀人才云集的学园，是洛塔斯．波多姆第一魔法骑士学园。

统括学生会的人才也几乎都是从这个「第一」中被挑选出来，统括学生会长古兰．玛丽亚也是这所学园的学生首席。

前线(顶层)、中心(中层)、最深(底层)。

透过巨大地下电梯连结，全三层结构的人类再生机构。让孩子进入拥有相当于其三分之一行政权的菁英学校就读，是所有父母的梦想及心愿。

由于魔法骑士的才能会受到体内炼素总量这样的天赋才能影响，因此能够成为表现突出的英雄培训生之人，多半出身历代祖先具有才能的门第，几乎没有学生是因为被挖掘出意外的才能而进入「第一」就读──

不过，凡事当然都有「例外」。

「以军备品的货柜为优先，快点装货。第二站是军方专用！」

货物兵团的将士单手拿着扩音器，站在街头。

「新入学生排队移动，不要迷路了。从第二、第三前往正门！」

「外部生转乘时不要弄错目的地。动作快！」

在堪称最深区域的大门口电梯车站里，青涩的学生排着队伍。

从直通地上的巨大电梯井犹如植物根部分歧而出的无数铁轨，象是微血管一样不分日夜地持续将大量货物和人员运送到都市的各个角落。

「呼……呼哇……好大好宽敞，我都要头晕了……」

少女慌张失措地在人潮推挤下，被从队伍中挤了出来。

充斥视野的大批学生，其中有大半是第二到第十学园的学生。

以电梯为中心，最深区域被划分成十个地区，各个学区内都有一所魔法学园，分别对学生施行不同领域的教育。

和从中央转运站这里直接前往校舍的「第一」生不同，就读其他学园的「外部生」要从这里转乘前往各学区，因此早晨时段人潮十分拥挤。

如果是已经习惯的人，会为了避开人潮提早或晚点出发──但是这位身穿崭新第一学园高中部制服的少女，要学会那种生活智慧还要很长一段时间。

「空气好新鲜……果然和国中部不一样呢，呵呵♪」

金黄色秀发闪耀的女孩年约十四五岁。她将在阳光照射下如蜂蜜般闪闪发亮的头发绑成两束，一双蓝眼中闪耀着对未来的希望。

「而且不仅绿意盎然，日照光线也好充足……好棒，所有的一切都好像公园！」

远离人潮，少女任凭头发随风摇曳，来到户外。转运车站位在高地上，能够将超近代深层都市的景色尽收眼底，而那里有着多得惊人的绿意。

植物所发散出来的天然氧气的放松效果；自天空洒落，重现得和地上一样的模拟阳光。为肩负人类未来的菁英所准备的最佳生活环境，看在生长于其他地区的她眼里宛如天堂。

（光线强到刺眼的地步……不对，还是第十学园地区太昏暗了呢？）

路上的学生纷纷回头望向兴高采烈地走在路上的少女。

将制服撑起的丰满胸部，能够窥知确实有在运动的柔韧四肢。

牛奶色的脸颊和金发，传达出少女拥有欧洲血统而非东方血统的事实；彷佛在诉说目光所及的一切都好稀奇的闪亮眼神及充满好奇心的举止，就像一只小狗似的。

然而，最重要的是她的表情──那副好比此刻正在歌颂人生的幸福，柔和平静又开朗的笑容，释放出令所有擦肩而过的人不由得泛起微笑的魅力。

──少女名叫亚莲娜．史库罗维尼。

别在她领口和袖口上的阶级章，显示她毕业于最深区域外围的第十学园国中部，并且是在升上高中部的同时被「拔擢」至第一学园的成功人士。

但是，和那种严肃的头衔完全相反……

「咦……啊，猫！有猫咪！哇～～太棒了！」

她带着孩子般天真无邪的笑容，跑去追一瞬间从眼前跳过的猫。

为了缓和都市内压力而被释放出一定数量的「地区猫」，在基于节省资源的观点，很难获准饲养个人宠物的学园学生之间深受宠爱，甚至还会彼此交换照片资料。

她眼神发亮地追在猫后面，结果见到它迅速跑进某条小巷中──昏暗的小巷让她有些犹豫。

「……一下下，只要一下下就好。至少让我拍张照片……奇怪？」

就在她把身子探进大楼缝隙间时，她在资材后方看见用旧毛毯揉成的床铺。

恐怕是学生从宿舍带出来的吧。被包裹在绣有学校标志的毛毯里的，是刚出生的幼猫──她追到这里的猫似乎是母猫，此刻正怜爱地舔着幼猫的脸。幼猫一副筋疲力尽的样子，叫声也很虚弱，看起来好像很痛苦。

「幼猫……是你的宝宝吗？」

「喵～呜……」

「呃……不好意思……请让我诊察一下……！」

她伸出手指，为了不让幼猫沾染到人类的气味，仅释放魔力波动来诊察幼猫。

线框图描绘在脑中。

从反弹波动的病灶阴影读取问题，同时思考对策──

「……因为有接受都市管理机构的调整，所以营养很充足。是基因方面的问题，稍微对内脏功能造成阻碍……不行，肾脏功能太差了。」

长期在封闭环境下进行繁殖，基因库比人类来得小的小型玩赏动物、猫、狗，如今已成为引发大众议论的社会问题。背负那种天生缺陷的动物若是放着不管，保健局就会带回去治疗，或是──

（……也许会被判定生存困难，然后遭到处置。）

俯视母猫拚命舔着筋疲力竭的幼猫的模样，亚莲娜仅仅犹豫了一瞬间。

「小猫咪……不要告诉别人喔？」

「喵？」

她一露出淘气的微笑，魔力随即在她伸出的指尖点亮。

「固有绝技(一流艺术)──『女神之歌(福音歌曲)』。」

那是美妙的乐声。救星所演奏好似喇叭的声音和光线在小巷里响起，同时奇迹力量降临在生病的幼猫身上，使其衰弱的内脏功能恢复并且修复基因。

「喵～！」

「……已经没事喽。呵呵……真是太好了，小猫咪……♪」

幼猫在脏兮兮的毛毯中，象是鼻尖被弹了一下似的抬头。

母猫见状，狐疑地从鼻子发出「呼喵！」的声音，之后幼猫便一反常态，精神饱满地跟母猫嬉戏，两只猫变成两团毛球滚来滚去打闹着。

（太好了……没有人看见。）

鲜少会在含有炼素的魔法骑士，或是魔法骑士培训生身上发现的固有绝技。

其中会使用治疗伤势和疾病的复原术式的人会被视为军医培训生，受到优待。可是亚莲娜却没有接受那份优待，而是隐藏自己的绝技，决定仅凭学业成绩进入一校就读。

（隐藏这份力量……只要没有人发现，就不算违背父亲和母亲的吩咐了，对吧？）

尽管对父母感到内疚，她仍为自己成功救了猫的性命感到安心。

这时，母猫忽然迅速离开幼猫身旁，用身体不停磨蹭亚莲娜的靴子，缠着她不放。

「呀！啊哈哈，不用跟我道谢啦。」

「喵呜♪」

「呵呵，真可爱……♪请你要当我的朋友喔。啊，你要去哪里？」

母猫穿越亚莲娜的脚边，跑出巷子。

大概是去帮幼猫找食物吧。

正当亚莲娜遗憾地目送跑掉的母猫背影时，耳边忽然传来不祥的声响。

「……呼呀！」

「小猫咪？」

魔法子弹贯穿了跑出巷子的猫。

那是能够即刻组成的攻弹术式。

威力虽然顶多和被小石头砸中差不多，但却足以对小动物造成伤害──擦过猫的头，撕裂耳朵后消失的无形子弹，在瞬间动弹不得的亚莲娜的鞋尖失去魔力，消失无踪。

「……你没事吧？你们几个为什么要做这么过分的事？」

亚莲娜不顾崭新制服被血弄脏，将奄奄一息的母猫抱起来。

「啥……这个金发女是怎样？不但是外部生，而且还是『白猪』？」

──白猪。

明目张胆地说出对祖先是从包括欧洲在内的旧欧亚地区来到人类再生机构的移民，眼睛和皮肤的颜色不同的白种人的蔑称，少年们向她逼近。

「等等，那个阶级章……这不是了不起的一校生大人吗？而且还是『插班组』……你这个老外该不会是靠着打开双腿进去的吧？因为白屁股是最棒的玩具嘛！」

「……那个阶级章……『第八』……！」

只需一眼，就能看出眼前的少年是一群带着无赖气质的地痞流氓。

第八魔法学园……以在初等兵教育这方面获得一定好评的实践教育闻名的第八学区是出了名的乱。学生预计将来会被分派到最前线成为战斗兵团或驱逐兵团的补充兵，战斗以外的教育几乎都被省略，粗暴的问题行为引人侧目。

在他们地区内，学生团体之间的抗争和对立十分激烈……近年来，一些成绩吊车尾的学生开始旷课，逐渐流入其他学区。

（对手有四个人……会使用攻弹术式就表示是陆战科的学生。我应付不来……！）

亚莲娜没有战斗经验。而且她是文官培训生，所以只有接受最低限度的训练，面对品行恶劣但身强体壮的四名陆战科男学生，她根本毫无胜算。

但尽管如此──无法对眼前暴行视而不见的她，依旧神情严厉地抬起头。

「你们为什么要做这种事？身为重视荣誉的军属，你们难道不觉得丢脸吗？」

「哈！和注定被当成用完即扔的棋子的我们不同，菁英大人讲出来的话果然高尚。白猪少给我装得一副高高在上的样子！」

「说起来，这个洛塔斯．波多姆是旧亚洲，会收容你们完全是出于『同情』。但是你们竟敢自以为了不起地对我们颐指气使，开什么玩笑！」

「……呀！」

少年揪住亚莲娜的衣领，将她举起来，钮扣因此「噗叽噗叽」地应声弹开。见到被清纯蕾丝包覆的内衣从敞开的胸口隐约显露出来，男人全用充满情欲的眼神看着她。

「居然穿那么色情的内衣……喂，你们几个，好好『教育』一下这个臭女人。」

「好啊，就让军官培训生看看现实吧。」

「嘿嘿……喂，把其他人也叫来吧。感觉这女人应该可以让我们玩得尽兴……！」

「我一直很想看看白猪的胸部呢……嘿嘿！」

「呜……！」

害怕到发不出声音。

男人们包围住抱着染血的猫，发着抖缩成一团的亚莲娜。散发油臭味的野蛮体味和兴奋无比的体温，令少女的肌肤毛骨悚然地起了疙瘩。

（不要……谁来救救我……！）

可是，偏离通学道路的街道上甚至没有行人的影子。

即使有几名一校生路过，他们一见到恶名昭彰的「第八」也是立刻转身假装没看见，一副害怕和对方扯上关系地别过脸去，快速通过。

没有人愿意出手相助。再这样下去，自己会被他们怎么样……！

「不要……！拜托谁来救我……！」

最坏的情况浮现脑海，就在亚莲娜绝望地紧闭双眼时──

「──知道了。」

「啥？」

听见说话声从近得惊人的距离外响起，四名「第八」立刻退开。

犹如猫一般迅速穿越那个缝隙──影子般的男人一闯入「第八」和她之间后，就一脸冷淡，面无表情地伸出手掌，阻挡其他男人。

「雪奈，麻烦你保护那孩子，可以吧？」

「是的，父亲──请问，要雪奈来……收拾他们吗？」

「不，不用……因为斥责坏孩子是大人的工作。」

闯进来的不只是男人。

一名有着新雪般银发的少女──从阶级章来看，可以知道同为一校外部新生的人物，挡在无力瘫坐在路上的亚莲娜前面。

那名少女对穿着西装的苗条背影，投以自豪与信赖的目光。亚莲娜也以相同目光仰望那个身影──尽管男人回头时隐约瞥见的长相十分平凡，锐利得令人吃惊的眼神却深深刻划在她心中。

「你没事吧？」

「没……没事！」

此时，亚莲娜．史库罗维尼──遇见了「命运」。

有着毫无特色的脸孔和锐利眼神的男人，与宛如妖精的美丽少女。这是她第一次见到自己憧憬仰望的英雄背影，以及终生挚友的时刻。

†

「啥……你搞什么啊，大叔。既然没有阶级章，表示你是预备军人喽？」

「不是教官就给我闪边去。话说回来，就算是教官，像你这种文民等级的家伙，八成也只是在后方打手枪的小角色，居然胆敢违抗陆战兵大人！」

……怎么会有这种事？

「看来在我专心育儿的这段期间，第八的陆战科规定似乎大大改变了。竟然公然侮辱应该保护的文民，甚至施以暴行。这在军事法庭上可是重罪。」

一群像是从石器时代穿越时空现身的男人。

面对眼前浑身充满令人联想到大猩猩的肌肉，留着莫霍克头、雷鬼头、光头等特色发型的四人，白银冬真体会到了浦岛太郎的心情。

「我以前当学生时，第八虽然也很粗野，但他们个个都是好人，更是一群会在前线奋勇作战直到最后的菁英，结果现在却变成这样……」

「父亲……关于第八魔法骑士学园陆战科的战斗规定，以及法务课的见解……我刚才确认过了……好像没有那种变更纪录。也就是说，这群怪人是──」

雪奈从叹息的父亲背后探出头，用笔记本型情报终端机捂着嘴角这么说。

结果冬真旋即转身，几乎完全无视握起拳头，好像随时都要动手打人的四名「第八」，用好比老师指正学生错误回答的态度说道：

「雪奈，不可以叫他们怪人。他们的举动虽然确实有些怪异，但是你毕业之后将会率领像他们这样的士兵，因此必须尊重他们才行。」

──为了让雪奈成为独当一面的魔法骑士，我就趁这个好机会对她进行个别指导吧。

对于抱着这种想法提醒自己的冬真，雪奈坦率地点头回应。

「是的，父亲。那么，在这种情况下……应该如何称呼他们呢？」

「这个嘛……虽然有点犹豫，但我想称他们为『违反军令嫌疑犯』或『不适任军役者』比较正确。不过，还是得依据宪兵的搜查结果才能判断何者较为适切。」

「……你这家伙找死啊！」

冬真始终恭敬有礼的态度，似乎惹得年轻人更加愤怒。

可能是有抹油吧，夸耀似的用力让油亮的肌肉隆起后，四名自称陆战兵的男人杀气腾腾地把手伸向腰际，拔出小型魔法骑器。

读取自指尖发动窜出的魔法式结构后，冬真说道：

「训练用攻弹术式Ⅰ──炼素模拟弹九ｍｍ核十二连咏唱型收束具啊。你们把训练用的收束具带出来了是吗？居然在非武装地区不必要地随身携带，这下又要多一条罪状了。」

「哦，是吗？我会在你的军籍牌上这么写的──臭家伙。」

站在最前面的一名「第八」说完，朝冬真扣下扳机。

那瞬间，利用特殊碳成形的枪口中，展开十二枚伪装魔法阵。一枚收束形成直径九ｍｍ的魔法弹后，便直接被无形的压力以超越音速的速度推挤出去。

──死定了！

在场的四人大概都是如此确信吧。

虽说是训练用的术式，但毕竟是以穿戴编有防御式的连体紧身衣为前提，因此具有十足的破坏力能够轻易贯穿毫无防备的人体，将头盖骨打破。

年轻人妄想着并未避开枪口，就这么一脸无趣，装腔作势地站在那里的家伙被打飞，吐血身亡的那瞬间。然而──

「──你们究竟在陆战训练中学了些什么？」

「嘿哦？」

「第八」还以为出现龙卷风了。

冬真无声地往前踏出一步，用手臂缠住少年的手腕，让枪口朝向别的方向。收束完毕的九ｍｍ炼素弹拖着训练用的耀眼光芒，消失在空中。

手腕、手肘、还有肩膀。冬真单手压制住身强体壮的陆战兵的关节，用像在说「唉，真是的」的举止蹙起眉头后，以一派老师斥责成绩不佳的学生的态度说道：

「和利用化学反应的火药式手枪不同，魔法式手枪会依施术者的演算能力，在发动时产生严重延迟。你是不是跷掉魔法咏唱式的课了？如果只有这点程度，不使用魔法而直接使用手枪反而要好多了。」

「嘎嘎嘎嘎嘎……！好痛，痛死我啦啦啦啦！放……放开我，好痛啊……！」

「格斗技能也好差。你也没去上近身格斗、ＣＱＣ实习课对吧？在这种关节遭人固定的情况下，要是胡乱用力，只会用自己的肌力破坏自己的关节而已。明明让自己的身体往我的施力方向前进，利用移动来解开束缚才合理，真是的……」

「噫……噫叽叽叽叽叽叽叽！就……就算你这么说……呀啊！」

喀叽！的闷钝声响起，少年口吐白沫地倒在路上。

「你……你这家伙做了什么？」

「我只是让他的肩关节脱臼而已……忽视营养管理和训练，靠着持续施展增幅术式变得肥大的肌肉缺乏柔软度，是容易受伤的原因，必须留意。」

「……竟敢装腔作势。我非宰了你不可……！」

「即使只凭刚才的攻弹术式，如果打中了确实有可能置我于死地，但事到如今说这些有用吗？啊，莫非你是想威胁我……既然如此，怎么不先攻击再威胁呢？」

冬真打从心底感到不可思议地说。

「如果只是嘴巴说着我要杀了你却什么也不做──只会让自己看起来像个废物喔。」

「……干掉他！」

剩下三名少年接连发动他们的固有术式。

那是魔法骑士的象征，炼核武装的劣化品。是利用其本身所具备的固有魔力属性，将结界型防御、增强身体能力等效果集结成套的「属性术式」。

「是火、风、地啊……这么说来，倒在地上的这个是水吗？感觉不太搭耶。」

「少啰嗦……去死吧！」

闪闪发光的元素覆盖三名「第八」全身。莫霍克头是火，雷鬼头是风，光头是地──虽然简易，却是实战用的术式。

（……有点麻烦耶。）

对冬真来说，他们是轻而易举就能打倒的对手。

可是──既然雪奈身后有发着抖「唔哇哇哇……」地惊呼的普通学生(亚莲娜)在看，就必须避免做出超出他被设定的Ｄ级能力的举动。

「喝啊！──燃烧殆尽吧！」

「哎呀。」

灼热的波动从莫霍克头高举的手掌中喷射出来。

（燃烧的结果不是发热，而是直接将「热」这个现象具现化的魔法术式。构成文字数为两万五千六百字，大约五十ＫＢ啊──即使是学生还是好差劲。）

如果是军用魔法式，一般通常会将咏唱阶段性地划分成「热」、「扩散」、「增幅」，进行同时多重咏唱后利用收束具发动，形成一道式子。

但是，少年大概只学了「热」这个式子就拿来使用吧。尽管技术水平低到不值一提，但是冬真的等级设定是Ｄ级。而从式子结构的解读结果来看，莫霍克头的炼素总量和攻击力高到足以达到Ｃ级，因此被他凭力量压着打才自然。

「──唔！」

「居……居然被你挡掉了。但是，下一招一定要你命！」

冬真假装对抗灼热的波动，动作夸大地搪开。

故意蒙受而不消除的热波烧焦浏海，从耳边掠过。冬真冷静注视得意忘形地展开攻击的男子，在鞋中注入极少量的力量。

「唔啊！」

冬真故意让自己被莫霍克头的第二击命中，并且假装受了伤，飞向后方。

结果──

「好痛？」

照理说是攻击方的莫霍克头也抱着膝盖喊痛。

那当然是冬真做的好事。

他在莫霍克头使出第二击的前一刻迅速向前，踢了对方的膝盖。

冬真本来可以踢碎膝盖，但是他刻意把力道控制在能够以防御式减缓的程度。

演出差点中招的样子，同时给予对方疼痛以削减战意，将其击退，接着只要叫宪兵来逮捕他们，事情就解决了。

冬真原本是下此判断──

「……你对我父亲做什么……？」

「！雪奈，不要！」

但是，雪奈这个不稳定因素打乱了他的盘算。

「唔哦啊！」

犹如燕子飞翔一般，雪奈的蹴踢从旁边刺进男人的肋骨。

学校指定的乐福鞋轻易贯穿包覆全身的火焰障壁，男人一边吐出黄色的胃液，弯曲着身体昏了过去。

见到失去集中力，无法维持下去的防御式消失，其他男子大喊。

「居……居然不使用武器就贯穿防御术式……这怎么可能，那可是连子弹都能熔解的高温耶！」

「大概是因为炼素量不同吧。」

「什么？」

「火虽然能够融化冰，但如果用上吨的冰去砸烛火，在冰溶化前，火就会熄灭了。」

大大弥补属性不利条件的悬殊能力差距。

「唔……你使用了增幅式是吗？区区一个小鬼竟敢这么嚣张，可恶！」

被绿风包覆的雷鬼头男人，充满戒心地摆出备战姿势。

为了保护后退一步观望情势的冬真，雪奈走上前来，泰然自若地回答那名男子。

「你说增幅式吗？呃……我只有让我持有的炼素汇集在脚尖喔？」

「你……你说什么？你是Ａ……不对，难道是Ｓ级？」

「你知道得太迟了。」

不仅误判敌人的能力，甚至无法掌握战力的人没有胜算。

「呼哦哦……」地发出短暂吐息的同时，雪奈的全身充满炼素。娇小少女的肉体获得只是唤醒原有力量，就能远远凌驾被防御式包覆的男人的强度。

那甚至不是术式，单纯只是释放基础能力值。

「什么违反军令……困难的事我不懂。但是，唯独对父亲施加暴力……和司法无关……就是不可原谅。」

「少……少瞧不起人了啊啊啊啊啊啊啊！」

……太迟了。

甚至感到绝望的冬真捂住双眼。

雷鬼头将缠绕全身的风收束，掀起龙卷风，构成式子，企图攻击雪奈。

演算──到发动之间的时间太久了。明明顶多只有五十ＫＢ，却得花好几秒才能实行。

「嘿！」

「唔哦……？」

根本不可能敌得过雪奈的速度。

雪奈的裙子飘动，用被合成皮鞋底包覆的脚反覆使出象是要砍断延髓的蹴踢，结果雷鬼头伸出舌头，不省人事。

「击倒啊……雪奈，可以跟你谈一下吗？」

「好的，父亲……我应该下手再重一点吗？」

「正好相反。你应该学着手下留情。」

尽管等级有差，几乎确定会被送到最前线的「第八」的陆战兵培训生，却在格斗战中被刚进入高中部就读的孩子轻易打垮……

目睹漫画一般的景象，情绪激昂的最后一名光头壮汉走上前来。

「手下留情？别开玩笑了。看好了，我和小角色不一样！」

光头出言恐吓。他全身上下受到硬化成结晶状的防御式保护。等同用钢铁盔甲澈底包覆所有要害的他，嘴角浮现自信的笑意。

「我的防御式是攻不破的。地属性的结晶装甲是也被使用于实战的人体要塞，可不是凭肉身能够突破的强度！」

「……是这样吗？那么，雪奈是不是最好也要拿出真本事呢……？」

「我要把你那张脸打得稀巴烂。你可别忘了预约整形手术啊！」

「确实有可能需要动手术……雪奈，不要太过火喔？」

「是的……父亲。」

雪奈轻轻点头后，一股寒气舔舐般缠绕住她的身体。

「──雪白绽放吧(来吧)，『玉散三冰．村雨』。」

雪奈所拥有的魔法骑器在激烈振动中释放出白色光芒，猛烈的暴风雪覆盖她的身体。下一刻──出现在那里的不是少女，而是被牢牢封闭的冰块花苞。

砰──清凉的声音响起。花朵撒着钻石尘，大大盛开。

在闪耀的冰粒中心，黑白两色形成对比的战袍飘扬。楚楚可怜的服装包住纤细的手脚；像白雪公主一样戴在头发上的王冠，是与被赋予世界最强能力的Ｓ级相符的骑士王之证明；双手中的传奇名刀，一出鞘便寒气四溅的绝对零度之刃──「玉散」和「三冰」，两把利刃闪闪发亮。

「那……那是什么……是炼核武装吗？我从没见过那种东西……」

「是江户时期的读物。我建议你应该多读一些古典作品。」

这是因为和人类历史相关的知识，不论是史实还是虚构的传说，都只会增强魔法骑士的力量，绝对不会成为负担。

炼核武装──魔法骑士能够利用名为炼核的媒介，藉着和以魔法骑器启动的特殊魔法式结合，将人类长久累积下来的历史浓缩成武器和战袍的形状，穿戴在身上。

所谓炼素是超高密度的情报体，也是保存了地球这颗星球记忆的自然界纪录媒介，而那个情报的密度未必全部都平等一致。

从伟大的英雄到残留在所有人记忆中的创作的登场人物，甚至是神明──

只要将记忆了在人类历史上被长久谈论至今的人物的炼素收集起来，就会形成一颗宝石大的结晶──炼核。

接着，理解并与刻划在那炼核中的人物的意识同调，透过炼素模拟借用英雄的力量，那就是被选中的魔法骑士真正的力量。

因此身为魔法骑士却不学习人类历史和故事，这样的态度可以说低劣至极。

「呼啊……？」

砰！伴随着宛如冰块迸裂的声音，光头的脑袋向后仰。

「用刀背打击……奇怪？」

男子大概没有听见微微倾首的雪奈疑惑的语气吧。

刀刃只轻轻一碰就轻易突破简陋的防御术式，刀背击中脸部，使男子的鼻骨破碎变形。好几颗断掉的牙齿在空中飞舞，泪水、汗水和唾液丑陋地飞散。

「怎……怎么可能……偶……偶的防御明明连攻弹术式……也挡得住……」

「脑筋……太差了……」

冬真抱着绝望的心情仰天。

「即使穿戴厚实的板甲，被大象踩踏还是会被压死。这明明就是理所当然的定律。」

说不定甚至不需要炼核武装。

虽然因为不可能进行实验，所以这样的假设毫无意义，但是凭雪奈的能力，如果她使出全力殴打，甚至可以徒手粉碎地球的地幔。

即使挡得了几发子弹，这种程度的障壁在雪奈的破坏力面前依旧等同布帘。

「噫……噫噫噫噫噫噫，这家伙是怎么回事！太离谱了啊啊啊啊！」

「糟糕！等等，不要丢下偶！」

为雪奈荒唐的战斗力感到惶恐的「第八」，连滚带爬地想逃走。见到情势变糟就撤退。原来如此，他们总算作出明智的选择了，冬真敬佩地心想。

问题是，那个决定下得有点太迟了。

「奇……奇怪，脚动不了……好……好冷！好冷好冷好冷好冷！」

「呀啊啊啊啊啊！我的脚，我的脚啊啊啊啊啊！」

男人们的脚已经被纯白色的冰块所覆盖。白色寒气在不知不觉间充斥小巷，带给不相干人士「今天天气好像有点凉」的感觉，并带给不法之徒足以产生死亡预感的绝对零度。

「雪奈的炼素属性是『冰』……也就是说，温度很低。就算她不发动术式，只要激发炼素就能令周围的气温下降；若是稍微注入意念，则能令对象结冻。」

「这下……要怎么办呢？他们变得硬梆梆了……」

雪奈蹲在发紫双唇不住颤抖的男人面前，边用手指戳他们结冰的脚，边回头抬眼问道。

「就请他们忍耐一下感冒和全身冻伤这点小事吧。放心，他们死不了的。虽然需要稍微进行急救处理，不过那是医护兵或宪兵的工作。」

「既然如此，那就没问题了。」

「那……那个……这样真的没问题吗……？」

在干脆点头的雪奈身后，金发少女用忧心忡忡的眼神看着男人们。

尽管吃了那种苦头，少女依然由衷地为他们感到担心。而且她看着雪奈的眼神中只有惊讶和尊敬的情感，没有半点负面的情绪。

被少女的那种反应勾起兴趣，冬真转身问了她一个问题。

「你不怕雪奈吗？」

「咦……她只是炼素总量超多对吧？我猜……是Ｓ级吗？」

「你的分析十分正确。不好意思，她的程度和那些家伙不一样。」

「是。不过，既然她只是很正常地运用自己的能力，我实在没有理由害怕她。虽然见到实力超强的人，确实是会有点吓到就是了。」

「原来如此。这话……说得也是。」

冬真目不转睛地望着回答合乎常识到令人吃惊的少女。少女看起来性格十分沉稳，可以感觉得出来她不是凭着博取大人好感的小聪明，而是发自内心地说出刚才那番话。

不过身为刚才险些遭到施暴的被害人，她也太滥好人了──

「……你真是个好孩子。你叫什么名字？」

「亚莲娜。我叫亚莲娜．史库罗维尼。那个，非常谢谢你救了我！」

「我叫白银冬真，这位是我女儿雪奈……你没受伤吧？」

「没有，我只是受到惊吓而已。那个，不嫌弃的话，我可以替冬真先生治疗……！」

「你小小年纪就学会治愈术式了吗？真了不起，既然是今年入学，那么你应该勉强达到可以取得急诊执照的最低年龄……你该不会没有执照吧？」

「请放心，我在考高中部时就取得执照了！」

治愈魔法是医疗行为。由于在未正确掌握人体构造的情况下进行治疗，会有留下后遗症的危险，因此被禁止在非紧急状况时使用，而且获准对他人使用者，必须要有可进行综合治疗的医师执照、仅限治疗伤势的急诊执照等等。

这名稳重大方的金发少女，似乎是出乎意料的高材生。居然才勉强达到下限的十五岁，就已经拥有正式医护兵必须取得的资格了。

「……奇怪？你身上没有烧伤耶。你刚才明明就被火烧到……」

「我好像很幸运地皮肤没有接触到火，只有浏海末端烧焦而已，不需要治疗。」

「好厉害……不，那个动作与其说偶然，应该说闪避得非常巧妙……我有这样的感觉！就好像乘着海浪闪避逃开似的。」

「你看得可真仔细……那是我早年练就的技巧啦。虽然我没能成为军属，不过我有确实接受初等教育。只要在毕业前用功学习，你也马上就能办到这点小事。」

──这孩子比想象中敏锐。

冬真在脑中将对亚莲娜．史库罗维尼的评价往上修正。可能是无意识的举动吧，身为军官培训生，能够对对方感兴趣，掌握对方的能力是很难得的资质。

（……因为她以前就是因为这样才会那么辛苦。）

学生时代的卡秋雅因为才能出众，总是太小看周围其他人的能力──也就是有过度轻视他人的倾向，结果因此吃了好几次苦头。

但如果是这名少女，应该就不需要担心了。能够体恤他人，保有关怀之心的人，虽然不适合成为站在第一线的骑士，却能够成为深受士兵爱戴的军官。

「你好厉害。你女儿……雪奈小姐的力量也好惊人，真的很感谢你们！」

──简直就像小狗一样呢。

冬真觉得自己彷佛看见在裙摆下摇来晃去的柴犬尾巴。

正当金发少女亚莲娜用清澈的尊敬目光仰望着他──原本正在用冰霜在结冰的光头脑袋上乱涂鸦的雪奈注意到那副模样，一脸不满地鼓起脸颊。

「父亲是雪奈的父亲，不可以抢走。」

「咦？对……对不起喔，虽然我并没有打算那么做……」

「再说，父亲比雪奈要厉害多了，所以你不必称赞雪奈，只要称赞父亲就好。」

「是……是这样吗？你说厉害，呃，大概有多厉害……？」

「如果雪奈的威力是一，父亲就是……一百万左右。没办法计算，因为父亲比我高出好多好多～」

「哇啊……！总而言之，就是很厉害对吧！」

「不要进行那种智商低落的对话，雪奈。真是的，你明明很聪明，为什么偶尔总是会开这种奇怪的玩笑……恐怕是受到那个的影响吧。」

想起偶尔会到家里拜访，满口胡言乱语的「坏朋友」的脸，冬真忍不住嘟哝。

「你是Ｓ级，而我自始至终都是Ｄ级。炼素总量的差距是绝对的，所以刚才我才会因为输出功率不及对方而中招。你应该要学着正确判断别人的实力。」

「才没有那种事。要论正确的话，雪奈的实力……应该在父亲之下才对。」

「你的实力在我之上。承认吧，这就是规则。」

「我不要。那种规则和雪奈的规则不一样，我拒绝接受。」

「够了，雪奈……抱歉，亚莲娜小姐，我女儿不太听话。请你别不理她，可以的话就跟她当好朋友，虽然她可能有点难相处就是了……」

冬真一脸伤脑筋地规劝抓着自己裤子不放的雪奈。

那副表情怎么看都象是为了女儿的任性深感困扰的年轻父亲。尽管后方有四名结冰的地痞流氓倒在地上，两人此时此刻散发出来的氛围却极其自然。

可能是感应到这一点了吧──亚莲娜用不带一丝胆怯的沉稳表情泛起微笑。

「那个，雪奈……你今天要去一校参加开学典礼对不对？那个……我也是！」

「……是吗？」

「对。要是你不嫌弃，愿意和我做个朋友的话，我会非常开心。我想要跟你天南地北地聊天！」

「聊天……呃……我的谈话目录里，只有『父亲的事情』、『父亲的事情』、『魔法术式的事情』、『父亲的事情』这些……题材……」

「喂，雪奈，那样怎么想都不行吧？所以我才叫你要好好浏览娱乐档案，事先想好交谈用的话题啊。」

「可是……无论我看了什么偶像、什么英雄，都不觉得他们厉害。不管怎么想，父亲都要来得厉害多了。」

「问题不在那里，重点是必须要有共通话题……」

见到女儿露出疑惑的表情愣愣地仰望自己，正当冬真烦恼不知该如何解释时。

「呵呵……啊哈哈哈哈♪雪奈好有趣喔！」

「有趣……是这样吗？我不懂我哪里有趣了。」

亚莲娜用力紧握歪着头，满腹不解的雪奈的手。

「没错，你非常有趣。那个，我觉得关于令尊的事情很好，我非常想听听看！」

「……既然如此，那就没问题了。谈话主题如果是『父亲的事情』，要我说多少都可以。」

「好的……请你告诉我许多关于帅气令尊的事情！」

「……好，我知道了……」

以坦率到令人不可思议的态度接受，雪奈上下晃动和亚莲娜牵着的手。

亚莲娜也神情愉悦地顺从她，两名年幼少女一边过度激烈地握手，一边对彼此投以和年龄相符的笑容。正当冬真含笑旁观那幅景象时──

「那个……麻烦帮忙叫救护队……」

「待会儿再说。我现在正在记录女儿『第一次交到朋友』的时刻。」

「救……救命……会死……会死人啊……」

「忍耐一下。你们的ＨＰ会复原，可是我女儿的笑容瞬间即逝。」

无视变成冰块的男子的恳求，冬真利用终端机的功能录下可爱女儿的历史性一刻。

同时他在镜头的另一头，以冷静的目光注视亚莲娜，暗自在心中低语。

（ＧＢ单位的固有术式展开痕迹。不，这已经进入──「绝技」领域了。真有一套。）

单位(位数)和四名第八所使用的ＫＢ单位简易术式不同的情报量。

一面读取该结构式的渣滓，进而推理其性质──冬真拚命举着终端机，想要以最佳角度将缔结友谊的两人身影记录下来。

第一卷 末世的基础