第八卷第5话「令人不悦的召唤与强迫推销」

「拉兰贝尔•艾伦基亚有事禀报公主殿下。」

这儿是港都伊尔卡法的一级住宅区。

贵族别墅林立的土地一角，某间豪宅。

宽敞的房间里，一名黄发少女──拉兰贝尔•艾伦基亚男爵千金，正跪在地上。

「袭击城市的魔物，已经被公主殿下直属的士兵打倒了。这座城市的人民，想必会非常感激公主殿下的慈爱吧。」

拉兰贝尔低着头，尖着嗓子报告道。

「是吗？」

「慈爱的公主」克劳蒂亚•利格那达尔说道。

她身上穿着淡红色的居家服。

她的背脊挺得很直，衣服前方的扣子扣到领口，看着手边的羊皮纸。

「城里的受害状况呢？」

「有数名市民受伤，但伤势似乎并不严重。这全是托了公主殿下的慈爱之福。」

「虽然是以事后承认的形式出动士兵就是了。」

克劳蒂亚叹了口气。

「『港都伊尔卡法』的人民，是否能体谅我呢？」

「啊啊，多么温柔的大人啊！」

拉兰贝尔感动万分地按着胸口。

「您不但派出私兵打倒魔物，还这么在乎人民的感受。我拉兰贝尔实在是太景仰您了。」

「你说的太夸张了，拉兰贝尔。」

克劳蒂亚•利格那达尔说着，在羊皮纸上唰唰地写了起来。

纸上记录着攻击港都伊尔卡法的「石像鬼」的数量，以及为了打倒那些「石像鬼」而派出的士兵总数。除此之外，还有港都伊尔卡法的人口数量。克劳蒂亚计算出自己这次拯救的人数后，将数字写在羊皮纸上。最后，签上自己的名字──「以慈爱之名。克劳蒂亚•利格那达尔」。

「拉兰贝尔，你是我的学伴。等到我做出成绩，成为对父亲大人有贡献的人时，你将是我的左右手。」

「殿下的恩宠，拉兰贝尔实在不敢当。」

「你又这么说了。」

克劳蒂亚坐在椅子上，并拢双腿，居高临下地看着拉兰贝尔。

拉兰贝尔依然不抬起头。她成为克劳蒂亚的学伴，已经有一段时间了，但态度一直是「忠实的臣下」。

对此，克劳蒂亚觉得不甚满意。因为拉兰贝尔是与她一起学习「王家的治国之道」的人。受拉兰贝尔崇拜是无所谓，但是不能只有这样。拉兰贝尔必须更机灵、更能洞察她的心意才行。

「我想在克劳蒂亚殿下身边，实现『贵族的正义』。」

拉兰贝尔低头说道。

「殿下对人民展现的『慈爱』，使所有人民对您崇敬不已。『王与贵族的一切作为，全是正确的』──再也没有人能比殿下把这想法更深植人心了。」

「既然如此，我就必须展现更多慈爱才行呢。」

克劳蒂亚说着，翻开手边的羊皮纸。

纸上写满了人民的感谢之词。

这些羊皮纸，是克劳蒂亚以「慈爱」拯救的人民送给她的感谢函。有来自平民的，也有来自贵族的。最令人开心的，就是模仿克劳蒂亚，也开始展现「慈爱」的人写的信。

对克劳蒂亚来说，这些全是褒奖。

「不知那位新的学伴，是否也能明白这点呢？」

克劳蒂亚忽然想到似的说道。

「她是弥尔菲子爵家的长女对吧？你推荐的『学伴』。」

「她需要加以教育，才能明白克劳蒂亚殿下的慈爱。我对相信错误的正义的她感到可悲，希望能藉着殿下的力量，使她成为正确的贵族。」

「我明白了。那么，请把这个……」

克劳蒂亚卷起羊皮纸，加上封蜡。

接着，拿起桌上的银色盒子。只见克劳蒂亚把盒子按在额头，闭上双眼，口中喃喃说起什么。

「──另一个我啊，引导人民吧。以『贵族的正义』之名。」

重复三次相同的话语之后，克劳蒂亚打开盒子。

确认过其中的内容后，克劳蒂亚把盒子连同羊皮纸，一起交给拉兰贝尔。

「交给另一个我。」

「我明白了。」

「我的学伴拉兰贝尔啊，去向人民展现慈爱吧。」

「是！」

拉兰贝尔起身，朝克劳蒂亚深深一鞠躬。

见拉兰贝尔小跑步离去后，克劳蒂亚再次深深叹了口气。

她数起桌上的羊皮纸──被她拯救的人民的感谢函。

「……不够。完全不够。」

兄弟姊妹的脸，在克劳蒂亚脑中浮现。

不论是他，或是她，都正在「拯救」贵族吧。不能大意。不管是自己的使命，或是被托付的东西，都不能保证克劳蒂亚的地位安然无恙。

王子与公主拥有强大的力量。这代表的是：他们也有巨大的责任。

「……即使身为王族……『第八世代勇者』也不会放过我们……」

克劳蒂亚咬紧嘴唇。

就算是王族，也无法从那些人手中逃开。一想到自己成为他们的讨伐对象的场面，克劳蒂亚心中就充满恐惧。不论雇用多强的部下，都无法将其消除。

不安与焦躁闪过胸口，克劳蒂亚不由自主地抓紧桌缘。

「慈爱的公主……不能表现出负面感情（压力）。那是另一个我──她才能做的事。现在的我能做的……就是期待她的成果。」

克劳蒂亚调整坐姿，放松紧绷的身体。

她打开窗帘，眺望黄昏的港都。从窗口，可以看见海洋。「海龙科尔卡特」应该正在那片海洋的某处保护这座城市吧。

「……真想亲眼见识一下呢。海龙什么的。」

到头来，运作人类社会的，终究是王与贵族。就算是海龙，总有一天会消失在时代之中。所以克劳蒂亚才会勤奋工作。为了使王与贵族成为没有龙的时代的支配者。

拉兰贝尔应该能妥善处理吧。就像一直以来那样。

「交给你们了。拉兰贝尔•艾伦基亚，以及──我。」

克劳蒂亚从桌子的抽屉里拿出银色的盒子。

外型与刚才交给拉兰贝尔的相同。她打开盖子，取出其中的银色面具，戴在脸上，闭上双眼。

稍微作个梦吧。

暂时忘记自己立场，成为另一个自己的梦。

──凪的角度──

我们才刚离开现场，就收到伊莉丝的讯息。

『寄件者：伊莉丝（收件者：哥哥）

内容：向哥哥报告目前已知的部分。

港都伊尔卡法已经发布「第一级灾害警报」。

直到解除警报为止，会关闭所有城门，港口也会封锁起来。

「石像鬼」的入侵途径尚未确定。在城墙上巡逻的士兵们都说，没有发现魔物飞越城墙。目前正加派人手进行调查。』

『寄件者：凪（收件者：伊莉丝）

内容：有件事我有点在意。我们与「石像鬼」战斗后，出现一群穿着金色铠甲的士兵。他们应该和克劳蒂亚公主有关。你那边有没有相关的资讯呢？』

我把讯息发送出去。

接着，就是等伊莉丝的回覆了。

「……真没想到，旅行一回来，就不得不在城里战斗呢。」

我叹了口气。

这儿是领主家前方的大路。

由于领主家中有许多正规军，所以这儿成为市民的避难所。我们坐在地上，讨论魔物是从哪里出现的。

「希望能在领主发表会开始前，解决那些魔物。」

我坐在地上，说道。

「我本来想在发表会之前，找个时间和大家一起去野餐，放松一下的。」

「野餐吗？」、「凪，你居然打着那种主意？」、「小纳，你怎么不早说呢？」

你们的反应也太快了吧！

赛西儿、莉妲、爱妮三人以膝盖行走，嗖嗖嗖地逼到我面前。

蕾蒂西亚在三人身后苦笑。「什么是野餐呢？」卡特拉斯不解地问道。她一直以成为骑士为目标，所以不懂这些事的样子。

「……我一直很想体验看看，全家人一起野餐的感觉。」

因为在原本的世界里，我从来没有和家人一起野餐过嘛。

「就是在风景美气氛佳的场所，在地上铺垫子，大家一起坐在上面吃便当，或是躺在上面睡觉之类的……慢着，赛西儿，不要传讯息给伊莉丝。要是被她知道，一定会把调查的事扔在一边，开始做野餐准备的。」

「……您、您看得出我的想法吗？凪大人。」

「你一直用手指在手掌上写字，当然看得出来了。」

「达成主人的心愿，是奴隶的职责。既然凪大人想『悠闲地野餐』，就算拚上这条命，我也会完成的！」

「那是什么杀气腾腾的野餐啊……是说莉妲和爱妮停下来，不用回家拿行李啦。」

我叫住正准备起身的莉妲和爱妮。

话说回来，这个世界也没有野餐垫吧。又不能在户外铺地毯……不然改用旧床单好了。

「你太大意了，凪先生。」

蕾蒂西亚掩嘴轻笑。

「因为是主人的心愿，大家想努力达成，也是当然呀。」

「……唔。」

「呵呵，鼓着腮帮子的凪先生真是难得一见。我要好好记住，作为日后茶余饭后的话题──」

「大家听好──蕾蒂西亚说野餐那天，她要留下来看家。」

「「「「谢谢──！」」」」

「不让我去，我会哭的哦！」

蕾蒂西亚泪眼汪汪地抬头看着我。

她真的很讨厌被排挤在外呢。

「总之，野餐这种事，不需要用力准备啦。」

等大家冷静下来后，我说道：

「只要可以让大家悠闲地打滚，不管是哪里都好。就算在家里铺野餐垫也行哦。等这件事解决后，再来想细节吧。」

「……是，凪大人。」、「了解。」、「……没办法。」「在这之前，在下必须先学会『野餐』才行。」、「我也要去哦！我一定要去哦！」

大家似乎都同意了。

……咦？

「……呼啊……」

赛西儿喘了一口气，软软地跌坐在地上。

她的脸很红，我本来以为是太兴奋的缘故……

「赛西儿，你累了吗？」

「没、没有。我一点都不累！」

「是吗？那我叫出状态列，把你全身上下仔细地──」

「对不起凪大人！我是累了没错！」

老实承认很好。

赛西儿刚才以「真•圣杖诺耶露特」使用了好几次压缩魔法消耗了魔力。再加上是第一次做长距离狙击，应该非常聚精会神吧。会累也是当然的。

「爱妮……来这边。」

「是。照顾赛西儿妹妹是爱妮的……小、小纳？」

「果然。你也有点发烧呢。」

我把手放在爱妮额头上，发现她正在冒汗。

是因为以「魔力棍术」对付「石像鬼」的缘故吧。她也该休息一下了。

「不好意思，莉妲，可以请你把赛西儿和爱妮送回家吗？」

「……欸──」、「……唔……嗯……」

你们两个，不要闹别扭啦。

赛西儿和爱妮都因为与「石像鬼」战斗，消耗了大量的魔力，必须好好休息，恢复体力才行。

「其实就连蕾蒂西亚，我也希望你回家休息……」

「我是贵族，有义务了解整件事。」

蕾蒂西亚把（出自爱妮「姊姊的百宝箱」变装用）斗篷的帽兜压得低低的，说道。只见她闭起双眼，做着深呼吸。似乎准备在这里恢复体力。真是爱逞强的家伙。

「了解。我送她们回去后，会立刻回来的。」

莉妲虽然一脸担心，但还是点头答应。

「你们不要太乱来哦，凪、蕾蒂西亚大人、卡特拉斯妹妹。」

说完，她带着赛西儿与爱妮回家了。

在场的，只剩我、蕾蒂西亚和卡特拉斯。

虽然我也很想休息，不过必须得到更多资讯才行。

「──你也看到了吧？那群金色的士兵。」

「──他们很强呢！真不愧是慈爱的公主的私兵。」

「──不过，那些『石像鬼』到底是打哪来的？好在意领主家的说法……」

我们静静地坐着，市民们的私语传入耳中。

除了我们打倒的「石像鬼」之外，别的场所似乎也出现了「石像鬼」。正当它们破坏露天摊位，攻击市民时，金色军团出现，救了大家。

金色的士兵们以「战斧」砍断「石像鬼」的手脚后，大声宣布「以慈爱的公主之名，打倒邪恶」。

之后，他们听到伊尔卡法士兵的哨音，赶到我们这边。

「听说，是因为公主殿下得知公路上出现不死系魔物军团，所以才会带着私兵过来的。」

蕾蒂西亚补充道。

「可是在金色军团到达之前，不死系魔物就全部消失了，他们因此失去大显身手的机会。那些不死系魔物，似乎是被什么不知名人士打倒的呢。」

「哇──好惊人啊──到底是谁做的呢──」

「在下一点概念都没有耶──」

「我也不清楚呢──」

我们看着彼此，最后噗哧笑了起来。

「是说，还真可惜啊，卡特拉斯小姐。」

「咦？」

「假如克劳蒂亚公主殿下在场，你就能直接见到她了。」

「咦？啊？啊，是！」

话题突然带到自己身上，卡特拉斯有点混乱地点头。

「不过，虽然见不到公主殿下很可惜，但是……在下也觉得她有点可怕。」

「可怕？」

「因为她完全展现了王家的力量。」

卡特拉斯微微发颤。

我大致上明白她害怕的原因。

「利格那达尔王家」能从异世界召唤「来访者」。

而王族成员之一的克劳蒂亚公主，她的私兵能轻易打倒「石像鬼」。

「……像那样展现王家的力量，在下觉得有点可怕。王家的公主……原来是那种作风啊……」

「放心吧。这应该是我们最后一次和王家扯上关系了。」

我把手放在发抖的卡特拉斯肩上。

「主公……」

「………………有什么万一时，就以物理方式『断绝与王家之间的关系』（小声）」

「您想做什么啊主公？您的眼神有点凶恶哦？」

因为我对王家没什么好印象嘛。

不过，假如对方不把我们当成敌人，我也不打算主动做什么就是了。

「受海龙加护的伊尔卡法人民啊！」

又过了一阵子，领主家的正门开启。一名管家般的人物与数名士兵从其中走出。

「多亏了慈爱的公主，克劳蒂亚殿下的协力，攻击本城的『石像鬼』已经全部被打倒了。大家可以放心回家了！」

噢噢噢──！民众欢声雷动。

「『石像鬼』攻击本城的原因，目前正在调查中。等到查明原因后，会另外向市民公布结果。此外，为了避免这种事再次发生，今后将会强化警备──」

总之，城里的混乱暂时告一段落。

「……差不多该回去了。详细的消息，伊莉丝会告诉我们的。」

我和蕾蒂西亚、卡特拉斯开始移动。

正当我们钻出人潮，准备踏入小巷子中时──

「还有──关于这次的事，克劳蒂亚公主希望能与贵族们谈谈。这是非常荣誉的事！在场者中有贵族的话，请来到我这边！」

管家的话，使我们停下脚步。

我们回过头，见到一名男性举手。男性周围有几名穿着黑衣的护卫。那个人也是贵族吗？似乎是混在一般人中避难了。

「……真麻烦。」

蕾蒂西亚皱眉说道。

「我是顶着子爵家之名来参加宴会的，假如被传唤，就不能不去。而且对方是公主，又是拯救了城市的恩人……」

「再说，传唤贵族的理由也很冠冕堂皇……」

「为城市击退魔物的公主，想要讨论关于魔物的事……」

「要是拒绝出面，会变成恶人吧……」

蕾蒂西亚点了点头，叹道。

「蕾蒂西亚，你不想和『慈爱的公主』见面吗？」

「因为还有『学伴』的问题。假如现在与克劳蒂亚公主见面，也许就回不来了。这样就无法完成与大家野餐的约定了。」

「是吗？那就请病假好了。」

「「…………什么？」」

「蕾蒂西亚•弥尔菲在与『石像鬼』的战斗中，受了轻伤。但是她不愿被人看到疗伤中模样──我来帮你送信。」

我说道。

虽然无法直接见到「慈爱的公主」，但是可以观察对方的反应。

依对方的态度决定要不要出席「继任领主发表庆祝会」。

──我对卡特拉斯、蕾蒂西亚如此说明。

「那就麻烦你了。」

蕾蒂西亚重新拉好帽兜，说道。

「状况还很混乱。这次的事，直到详细的消息出来为止，我们还是先收集资讯吧。」

「在下也赞成。」

卡特拉斯举手说道。

如此这般的，我们不引人注目的移动到路边。

直接回家太显眼了，先绕点路再回去。

正当我们这么想时──

「哎呀，怎么这么巧呢？」

一道人影出现在我们眼前。

一名黄发少女，站在小巷子的正中央。

「那是拉兰贝尔男爵千金。」蕾蒂西亚悄声说道。

昨天才听过的名字。她就是想让蕾蒂西亚成为「学伴」的人吗？「没想到会在这种地方见到你呢，蕾蒂西亚•弥尔菲大人。」

拉兰贝尔•艾伦基亚拈起裙摆，行了一礼。

「今天真是忙乱呢，拉兰贝尔大人。」

蕾蒂西亚与拉兰贝尔保持距离，说道。

「我是因为听说了『石像鬼』的事，觉得很在意，所以才来的。你也是吗？拉兰贝尔大人。」

「不，我是奉了某位大人的命令，来到这里的。」

拉兰贝尔说道。

「那位大人要我带贵族们与她见面。请随我来吧，蕾蒂西亚大人。」

「不好意思，因为我身体有恙，咳咳咳，所以我要请病假。」

蕾蒂西亚假咳了起来。

「等身体康复之后，我会主动去向那位大人请安的。恕我先告辞了。」

蕾蒂西亚笑咪咪地看着我。似乎打算发动「强制礼仪」。

可是──她还没来得及发动技能，小巷的墙壁与地面就开始发光。

『欢迎光临。各位贵族大人。』

有什么人说道。

墙壁与地面的光芒，形成复杂的花纹。这是──魔法阵？

「看来，迎接的准备已经完成了呢。」

拉兰贝尔•艾伦基亚得意地笑着。

魔法阵的光芒愈来愈亮，声音回荡在小巷子中。

『有鉴于本次危机，我们有非常好的商品想推荐给您。是只有贵族能使用的限定商品。能遇上我们的您，真的是非常幸运。请往这边移动，慢慢挑选商品──』

这啥？强迫推销吗？

『寄件者：凪（收件者：赛西儿、伊莉丝）

内容：直到明白状况为止，大家待机！我们现在在──』

我还来不及以「共享意识•改」送出讯息，视野就充满了白光──

回过神时，我和蕾蒂西亚、卡特拉斯──已经来到不知名的场所了。

第八卷 第5话「令人不悦的召唤与强迫推销」

第八卷第5话「令人不悦的召唤与强迫推销」