第四卷神罚之兽 World.1 最后的联邦

1

「凯伊！怎么会这样……不可以。你别死！」

露因•兹•芙拉姆要塞──

号召要解放人类的人类反旗军，位于南方悠伦联邦的据点中。

二楼。炙热阳光照进的房间，响起金发少女铃娜的尖叫声。

「欸，回答我呀。凯伊，凯伊……」

躺在床上的，是一名有着深蓝色头发的少年。

名为凯伊的少年闭着双眼，裹着薄毛毯。没有回应。也没有睁开眼的迹象。

「凯伊……」

「太迟了。」

微弱的声音自铃娜口中流泄而出，拥有一对尖耳的少女蕾莲，在她背后喃喃说道。

少女身材娇小、相貌可爱，远比人类长的耳朵和晶莹剔透的白晰肌肤并非人类，而是精灵的特征。

「人类（凯伊）没救了。放弃吧，铃娜。」

「怎么会！」

「老身也没料到竟然会发生这种事……」

「我说，真的没办法救凯伊吗！」

铃娜抓着精灵巫女蕾莲，紧咬下唇。

「只要能救凯伊，我什么都愿意做！」

「嗯。剩下一个办法。」

蕾莲先指向铃娜，接着指向她们所在的房间。

「有个在精灵乡流传的苏生咒术。」

「那……要怎么用……」

「铃娜，汝在这褪去全身的衣物，在沉睡的凯伊前面唱歌、跳舞，不断奔跑。维持三天。半刻都不许停下。」

「在这里？」

「正是。」

「脱光就行了吗？」

「对。然后持续咏唱苏生的咒文。」

「知道了！为了救凯伊，我什么都────」

「住手啊啊啊啊──！」

毛毯「啪唰」一声飞到空中。

本来在享受平静的午睡时间的凯伊从床上跳起来，全力制止正准备脱衣服的铃娜。

「凯伊，你没事了吗！」

「我只是在睡午觉，还能有什么事……」

「可是听说你发烧了。」

「一点点而已。原因也查明白了，很快就会好。」

凯伊安抚着担心地仰望自己的铃娜，望向在后面窃笑的精灵巫女。

「蕾莲，你也别闹铃娜了，帮忙讲几句话吧。」

「嗯──？哎，可以说是不幸中的大幸吧。精灵的灵药对人类而言本就是剧药，算汝运气好，喝下去的副作用只有稍微发烧。」

「……连你这个调药的人都不知道副作用是什么吗？」

「嗯。老身也不知道！」

蕾莲用力点头，看似毫不愧疚。

精灵的灵药──

凯伊以前所在的正史世界也有这种药，不过实际喝过它的人类，历史上应该没几个。

更进一步地说。

喝过为人类调制的精灵灵药的人，全世界想必只有凯伊一个。

『要是汝得用那副身躯与圣灵族交手，可就伤脑筋了。』

『因此老身才想破例为汝调制半天即可治好那伤口的灵药。』

左肩的伤口。

事情发生在凯伊抵达悠伦联邦前。一行人于伊欧联邦内的精灵森林遭遇幻兽族，与之交战，凯伊在那场战斗中受了伤。

巨兽贝西摩斯──

幻兽族英雄拉苏耶派出的斥候十分强大。若凯伊不挺身而出，人类反旗军想必会受到重大的损伤。

「我很感谢你治好我的伤口，不过……」

「是吧？人类可治不好那个伤。若汝一直带着伤，可能会影响跟幻兽族的战斗。」

「喂，平胸精灵！」

铃娜穿回脱到一半的衣服，抓住蕾莲的背。

「你这个大骗子！」

「怎、怎么？刚才的法术可是在精灵乡流传已久的──」

「我说的不是那个。你明明说过给凯伊喝的药没有副作用！」

「……哎，我也没料到。」

精灵的灵药对人类而言是剧药。

凯伊虽然也明白，他还真没想到连调给人类喝的灵药，都会有发烧这种副作用。

「老身没说不会有影响。再说，老身从未帮人类调制过灵药，仅仅是发低烧，已经该庆幸了吧？」

「是没错……」

「喔，想到一个好主意。」

蕾莲拍了下手。

「老身来帮汝调制退烧药。这样问题就解决了。」

「你做得出那种药啊？」

「可是副作用会变成咳嗽不止。」

「那有什么用！」

「止咳的灵药老身也会先做好。不过会有全身发寒的副作用。」

「有没副作用的药吗？」

「恐怕没有。」

精灵巫女干脆地摇头。

「将咱们的灵药药效减弱至人类可以饮用，会变得与人类的药物无异。调制者的技术如何，端看能否在维持强力效果的同时，尽量减少副作用。」

「……光听你这样说还满有道理的。」

「有道理吧？但汝的身体状况暂且不提，那些人不晓得在磨蹭什么。」

蕾莲转头望向房间的窗户。

她扶着窗框，抬头凝视要塞最上层的尖塔。

「还没决定前往西方的修尔兹联邦吗？要不就咱们几个去也行。跟那个叫人类反旗军的组织共同行动，只会害老身觉得闷。」

「我赞成。欸，凯伊，人类再继续变多，我也不会高兴喔。」

「跟我说也没用……」

蕾莲是蛮神族，铃娜则是多种族的混血。

两者都是原本与人类互不相容的存在。

同行的人类反旗军佣兵增加，对她们来说不仅不会令人心安，甚至会有接近「烦躁」的心情吧。

……我到精灵乡的时候也觉得很不自在。

……可以理解她们的感受。

铃娜和蕾莲在佣兵面前都必须装成人类。推测这也是她们不想和人类反旗军同行的原因之一。

「那个怪物，是叫切除器官吗？」

精灵巫女闷闷不乐地叹气。

「明知操纵那家伙的是幻兽族英雄（拉苏耶），竟得在这种荒郊野外驻足……」

「还没确定是拉苏耶做的。」

「十之八九是吧？」

蕾莲看着窗外。

「主天（艾弗雷亚）阁下性格丕变前，天使们亲眼目击牙皇（那厮）侵入伊欧联邦。那只黏稠生物不也说了，牙皇（那厮）攻进了悠伦联邦，企图歼灭圣灵族吗？」

「嗯。我也记得六元镜光说过。」

凯伊点头，将外套披在肩上。

虽然他因为精灵灵药的关系还有点发烧，反正有铃娜跟蕾莲在房间，也没办法好好睡午觉。

……不过，这是什么感觉？

……发烧导致身体使不出力，五感却敏锐得吓人。

隔着墙壁都能清楚听见佣兵在房外走动的声音。

这也是灵药的力量吗？

喝下蕴含精灵法力的药，让人类的肉体暂时拥有法力。只不过，寄宿于体内的法力会对人体造成什么样的影响，似乎有个人差异。

「凯伊，贞德还在开会吗？」

「跟悠伦人类反旗军的巴尔蒙克指挥官一起。要去西方(修尔兹)的话，得先通知修尔兹人类反旗军才行。」

「老身就是不满这一点。」

蕾莲拿凯伊午睡的床当椅子，用力坐到其上。

「蛮神族（咱们）有事要讨论的时候，会召集所有同胞。包括精灵、矮人、妖精，若有需要，连天使都会找来。毫无隐瞒。人类却喜欢由少数人做决定，为什么？」

「这样比较快。」

「这可不行！」

蕾莲指向凯伊。

「快速下达结论是在无视其他人的意见。有些问题得所有人一同讨论，才得以解决。人类为何如此着急？」

「那是因为蛮神族────不，没事。」

因为蛮神族远比人类长寿。

凯伊将差点脱口而出的话吞回去。

精灵、矮人、妖精、天使。

属于蛮神族的四种族，都是长寿种。

如蕾莲所说，听说蛮神族有时甚至会一滴水都不喝，将近一个月不眠不休，都在讨论事情。

……还有，恶魔的寿命也差不多长。

……圣灵族和幻兽族就不清楚了，因为资料太少。

「总而言之，迅速下决定也很重要。尤其是跟这次一样，准备远征的时候。」

「我倒是无所谓。我不介意由贞咪他们自己做决定呀。」

铃娜躺到床上。

蕾莲也一样，看来这两个人养成了一有机会，就会占据自己（凯伊）的床的习惯。

「因为我讨厌复杂的话题。也不喜欢待在狭窄的会议室。」

「老身也不想被人类围住。不过啊，至少告诉咱们讨论过程才符合礼仪吧……唔？」

精灵巫女抖了斗长耳。

「喂～凯伊，你在吗～」

「你在干嘛啦阿修兰！就跟你说了凯伊发烧，正在休息。贞德大人不是说如果他在睡觉，就让他好好休息吗！」

「啊……糟糕。」

是青年错愕的声音，以及斥责他的少女声音。

都是从房门外的走道上传来的。

「喂、喂。他会不会被我吵醒……」

「人家哪知道。为了以防万一，要敲门看看吗？」

「──没关系。我醒着。」

凯伊在敲门声响起前打开房门。

「莎琪、阿修兰，你们找我有事吗？」

两人是乌尔札人类反旗军的佣兵。

给人一种轻浮感的高大青年是阿修兰；另一位橘发娇小少女是莎琪。

他们都是凯伊在「这个世界」重逢的为数仅少的友人。

──不过。

──他们俩都不记得正史世界的自己（凯伊）。

「喔喔，太好了，你醒啦。脸色看起来也不怎么差。」

阿修兰露出放心的表情，对凯伊身后的两位少女挥手。

「嗨，玲娜跟蕾莲也别闷在房里，偶尔跟我出去散散步如何？」

「是说别管这家伙了。话说凯伊，有招集喔。」

莎琪用手肘戳着阿修兰的侧腹这么说道。

「贞德大人在召集人类反旗军的队长级。他说如果你醒了，顺便叫你过去。」

「那我呢？」

「老身呢？」

「你们也是。巴尔蒙克指挥官有话跟你们说。一样在那间会议室。」

「我马上收拾东西过去。呃……」

他粗略扫了室内一眼。

不过，凯伊的私人物品并不多。在这个世界购买的少量衣物及通讯机。还有从正史世界带过来的枪刀「亚龙爪」跟它的子弹。

……略式亚龙弹剩六发。

……略式精灵弹剩下两发啊。

他带过来的子弹即将耗尽。这是对凯伊来说最迫在眉睫的烦恼，目前却想不到解决方式。

「凯伊，枪刀可以不必带。」

「这是我的习惯。我不想让它离身。」

「唉……人家之前就觉得你明明不是佣兵，怎么比咱们更像佣兵呀。心态之类的。」

「常有人这么说。」

莎琪叹了口气，凯伊不禁差点露出苦笑。

他准备走出房间的瞬间。

「凯伊，那那个呢？」

铃娜指向放在桌子角落的旧项炼。

坠炼──

坠子的部分是可开关式，可以在打开来的空洞部分放药或照片。这种饰品并不罕见。坠子也是廉价的镀金坠饰，没有宝石之类的昂贵装饰。

「要放在这边吗？还是人家帮你看着？」

「……我带在身上。」

他用手指勾住坠炼，把它拎起来。

「喂喂凯伊，你什么时候开始戴这种时髦的东西？」

「里面放了药。用来防止我肩膀的伤化脓的。」

眼尖的阿修兰表示疑惑，凯伊轻描淡写地回答。

看来两位佣兵没有听见铃娜刚才细微的说话声。

「莎琪，会议室在三楼对吧？」

「对对对。贞德大人和巴尔蒙克指挥官在那边等，还有双方的人类反旗军队长也都在待命。」

「知道了。」

凯伊对铃娜和蕾莲使了个眼色，离开房间。

露因•兹•芙拉姆要塞，三楼。

过去用来给王族居住的宫廷的其中一间房间内，宛如狮子咆哮的宏亮声音响彻四方──

「让诸位久等了！」

北方的乌尔札联邦及南方的悠伦联邦。

一名壮汉环视精挑细选出来的佣兵队长们，大喊道。

「好吵！」

「这什么噪音！」

会议室最后方。

听觉比人类更敏锐的铃娜和蕾莲同时捂住耳朵，当事人却丝毫没有要为她们顾虑的意思。

「终于跟西方（修尔兹）的米恩指挥官联络上了。尽管花了些时间接收通讯电波，我们迅速讨论出了结论。」

南方（悠伦）的指挥官巴尔蒙克。

拥有狮子般的金发和胡子，故被人唤作「狮子王」。

整齐列队的队长们也都是强壮的精兵，巴尔蒙克的身高却比他们高了一截，更有魄力。

「我想诸位也大概猜到了。修尔兹人类反旗军全面同意我们的建议。」

狮子王的视线移到站在旁边的另一名指挥官身上。

「贞德阁下，方便由我说明吗？」

「嗯。照我们之前商量的做吧。」

北方（乌尔札）的指挥官贞德。

在被恶魔族支配的乌尔札联邦，成功夺回王都乌尔札克。甚至被誉为联邦救世主的美丽青年。

在脑后扎成一束的银发光泽亮丽，相貌英气凛然又美丽。深受民众及佣兵支持的「灵光骑士」。

──还是个女扮男装的大家闺秀。

──不过，在这个世界知道贞德是女性的人屈指可数。

而贞德她──

悄悄对坐在会议室最后面的自己（凯伊）使了个眼色。

「仔细听好。我和诸位即将前往联邦的『外面』！」

狮子王巴尔蒙克咆哮道。

「我们在前几天的战斗中，意外与圣灵族的首领交战，但那家伙当时所说的话，诸位也记得很清楚吧。」

队长们沉默不语。

可是没人有要反驳的意思。

『镜光提议。』

『下次再陪人类（你们）玩。停战吧。幻兽族盯上了这座联邦。』

广大的悠伦联邦草原上──

最古老的黏稠生物「灵元主」六元镜光，对理应是长年以来的宿敌的悠伦人类反旗军这么说。

……不，只有人类单方面将她视为宿敌。

……圣灵族八成一开始就没把人类放在眼里。

当时连凯伊都怀疑自己听错了。

其他种族竟然提议跟人类联手？

而且还是圣灵族？

据说圣灵族是最原始、没有智慧的种族。凯伊、铃娜，甚至连蛮神族蕾莲都对此深信不疑。

然而事实上，在场的队长们也都有听见六元镜光的提议。

「幻兽族的目标不只西方（修尔兹）。其他联邦想必也被盯上了。」

接着开口的是贞德。

「在乌尔札联邦的国境出现的是疾龙。我们也亲眼看见巨兽（贝西摩斯）出现在伊欧联邦。而另一件可以确定的事是，以目前的状况来说，人类（我们）没有力量同时对付圣灵族跟幻兽族。」

能确定幻兽族盯上了南方（悠伦）。

在这个前提下二选一──

要与圣灵族跟幻兽族为敌。

还是要和圣灵族联手，先击退幻兽族。

然而，前者如贞德所说，从现实角度来看是不可能的。

「我明白诸位对圣灵族积怨已深。我和诸位一路以来都是拚上性命，与圣灵族交战。也有很多人将那些家伙视为一辈子的敌人。我自己也是。」

狮子王巴尔蒙克接着说。

「不过，我决定应该先讨伐幻兽族。」

嘈杂。

沉默至今的队长们骚动起来。

「……指挥官。我以前也问过您这个问题，现在我想再问一次。」

一名壮年佣兵队长战战兢兢地举起手。

他大概也是在这座悠伦联邦，赌命与圣灵族交战的男人之一。

「我无法想像我们和圣灵族联手。您的意思是，我们拿着枪跟幻兽族战斗的时候，旁边会是那些家伙？」

「不是。」

「那么您所说的联手是？」

「『别碍事』。我是这样理解的。」

巴尔蒙克回答得毫不犹豫。

「盖纳兹队长，我也为这道难题感到十分迷惘。不能保证圣灵族（那些家伙）口中的『联手』，意思跟人类一样。」

「……是。」

「人类和圣灵族共同行动，向幻兽族宣战。听起来很美好，但八成不可行。因为不可能有办法跟圣灵族召开正常的作战会议。因此跟我刚才说的一样。双方都『互不妨碍』。」

人类自成一军。

圣灵族自成一军。

分头前往修尔兹联邦。完全不干涉对方。

「我们只会集结南方联邦（悠伦）、北方联邦（乌尔札）、西方联邦（修尔兹）这三支人类反旗军讨伐幻兽族。不需要圣灵族的帮助。」

「……您有办法跟他们沟通？」

「不知道！」

狮子王豪迈地说，对部下的不安一笑置之。

「我们可是争斗了好几十年的敌人。再说口头约定这种东西，连人类都经常互相违约吧。正因无法保证圣灵族会遵守约定，我前几天在那片草原撤兵时，才刚跟六元镜光说过。」『人类（我们）有人类（我们）自己的做法。』

『我们跟幻兽族战斗时，千万别来碍事。也不需要你们帮忙！』

「盖纳兹队长，我记得当时你也在场。没错吧？」

「……是！」

「双方都遵守这个约定叫『联手』。圣灵族背叛的话就直接当成不算数。仅此而已。不是吗？」

没有人再反驳。

不是被他的气势震慑住，而是出于放心吧。

悠伦联邦的士兵抱持的是恐惧。「太好了。佣兵（我们）可以不用直接跟圣灵族联手」──既然这股不安已经消除，没道理不听从指挥官（巴尔蒙克）的决定。

「前往修尔兹联邦的远征队，会是我和贞德阁下的共同部队。」

总指挥官是贞德。

因为悠伦人类反旗军缺乏跟圣灵族以外的种族战斗的经验。

巴尔蒙克提议，该由和恶魔族、蛮神族、圣灵族交战过的贞德担任总指挥官。

「乌尔札人类反旗军提供了我们一些技术，我已经命令工厂改造枪械。因为听说幻兽族很耐打──等到装备准备齐全就前往修尔兹联邦。在那之前彻底执行训练计画。完毕！」

2

佣兵队长们纷纷走出会议室。

由过去的舞厅改装而成，放着桌椅的会议室被静寂所笼罩。

「凯伊，我很感谢你愿意起床参加会议，不过你烧退了吗？」

贞德和巴尔蒙克一起走过来。

担任护卫的女战士花琳也跟在后面。

「听说精灵灵药的副作用还没消退……」

「别担心。你看，我起来走动也没问题。」

凯伊对面露担忧的贞德轻轻点头。

反正躺在床上休息也会被铃娜跟蕾莲吵醒。虽然这也占了一部分原因，不过凯伊并不觉得起床有多痛苦。

「你们也听见了。终于跟西方联邦交涉完毕。不过那边的电波塔似乎损坏得很严重，通讯何时中断都不奇怪。我想在那之前前去助阵。」

「设备经年劣化吗？还是受到幻兽族的袭击？」

「后者。以前电波塔好像被跟山一样巨大的幻兽族一击破坏掉……说实话，真不想面对那种怪物。」

贞德苦笑着说。

「回归正题，如巴尔蒙克阁下所说，我们打算联合北方联邦（乌尔札）、南方联邦（悠伦）、西方联邦（修尔兹）三支人类反旗军，共同对抗幻兽族。」

「……我也费了一番心力才成功说服部下和民众。」

狮子王以叹息回应。

「亲耳听见六元镜光提议的我暂且不提，在要塞待命的部下什么都不知道。现在依然对此半信半疑的人想必也不少。」

「不，您的本事实在厉害。」

「别抬举我了，贞德阁下。事到如今这种场面话──」

「我很认真。换成是我，就算恶魔族提议联手，我也没自信能说服民众。」

贞德耸耸肩膀。

──我甘拜下风。

应该是这个意思。

「全是拜您长久以来与这个联邦的人民建立的信赖关系所赐。那是我这种年轻人所缺乏的。」

狮子王巴尔蒙克与灵光骑士贞德的差异。

双方身为指挥官的威严都不动如山，不过有时候，人格会让一个人说出来的话更有分量。

「但最省事的做法，应该是那家伙亲自在民众面前宣布『要跟人类联手』。真是，害我花那么多时间。」

巴尔蒙克锐利的目光，落在凯伊手指挂着的项炼上。

「喂，你有在听吗？」

『────』

「啧，回话啊，六元镜光！我在跟你说话！」

『………………』

「听、见、没，出来！凯伊，把那条项炼给我！」

巴尔蒙克强硬地一把抢走坠炼，打开坠子的部分。

『…………干嘛？』

里面有个小人。

深蓝色的透明黏稠生物。

不，就算是小人，未免太小了。毕竟那名少女小到可以轻松钻进项炼吊坠的凹槽处。

「喂，六元镜光！」

「那、那个，巴尔蒙克阁下！您太大声了，您不是说万一传到外面，跟部下说明起来很麻烦吗？」

「说……说得也是……失礼了，贞德阁下。」

他清了清喉咙。

狮子王将项炼放在掌心，低头俯视深蓝色少女。

──黏稠生物，也就是圣灵族。

支配悠伦联邦的种族，在这块土地生活的人类最大的敌人。她就这样躺在手上，是多么异常的画面啊。

而且──

『镜光很困。』

全长只有数公分。

比凯伊的小拇指还小。这是遭到幻兽族英雄拉苏耶偷袭，又跟切除器官展开死斗导致的结果。

『镜光要睡了。三十年后再叫镜光起来。』

「给我立刻起来！」

『……讨厌。』

装在项炼吊坠中的六元镜光，坐起上半身。

『跟智商低的生物说话，只会浪费时间。』

「你说什么？」

『镜光在两场战斗中，失去大部分的细胞。人类，镜光应该也跟你说明过了。』

深蓝色黏稠生物，用细得跟针一样的手指指向巴尔蒙克。

『镜光现在要忙着制造失去的细胞。』

「不用苏生之术吗？」

蕾莲插嘴问道。

「汝似乎在项炼中沉睡了好几天，不过第一场战斗后，汝不是跟同伴们融合，进而复活了吗？不能用同样的方法？」

『可以。但镜光不用。』

「为何？」

『随之而来的牺牲太庞大了。不能只为了让镜光现在的肉体再生，就让种族的数量继续减少。』

几千只。或是几万只。

六元镜光太过强大，因此想让她彻底恢复，圣灵族必须做出莫大的牺牲。

『所以镜光想睡觉……为什么要叫醒镜光？』

「我们要去西方的修尔兹联邦。」

『知道。』

「你也要一起来。」

『────』

瞬间的沉默。

巴尔蒙克还没再度开口，圣灵族英雄便不耐烦地说：

『知道。不然镜光也不会待在这种地方。』

「我们要前往修尔兹联邦，代表要塞（这里）的守备会变薄弱。假如圣灵族企图趁机发动攻势，你知道后果会如何吧？」

『随便你。镜光没有力气抵抗。』

「哦，真干脆。」

『反正镜光让核分裂了。这具肉体毁掉也无所谓。』

「一点都不干脆！」

『干脆。毁掉一颗核心对镜光来说，损失十分重大。会害镜光要延后十年才能完全再生。』

因此足够当成人质──

这位小小的英雄是这个意思吧。她承诺圣灵族不会攻击留在悠伦联邦的要塞及民众。

『所以镜光要睡了。剩下随便你们爱怎么做就怎么做。』

「喂，你这家伙！」

六元镜光缩回坠子里面，灵活地从内侧盖上盖子。

巴尔蒙克再怎么叫，她都没有反应。

「唔……喂，凯伊，远征期间这条项炼就放我这。可以吧？」

「我是不介意。」

「那么决定了。之后就准备远征至西方！我先行告退。贞德阁下，下午的会议见！」

狮子王握紧项炼，转过身。

一行人目送他厚实的背影离去。

「贞咪，我问你喔？」

铃娜拍了拍贞德的肩膀。

「我搞不太清楚状况，还没有要出发吗？」

「得再等一段时间。我们和悠伦人类反旗军都还没做好跟幻兽族战斗的万全准备。尤其是武器。」

灵光骑士轻轻耸肩。

「我们不是在精灵森林遭遇贝西摩斯的袭击吗？当时机关枪一点用都没有。所以我深深体会到，用来跟恶魔战斗的武器对幻兽族无效。当然不是因为恶魔比幻兽族弱，是种族特性的差异。」

「是喔？」

「悠伦人类反旗军的武器也一样。几乎都是专门对付圣灵族的，所以就算必须赶工，也得加以改造──这是我从凯伊那听来的啦。」

贞德的目光落在凯伊身上。

「对不对？」

「嗯。即使时间很赶，我还是觉得最好调整一下武器。毕竟很难找到对所有种族都有效的万能武器。」

这句话同时也是讲给自己听的。

凯伊的亚龙爪是参考正史的五种族大战设计的枪刀。

理论上来说，对所有种族都管用。

……可是，对贝西摩斯没有效果。

……搞不好还有比正史的纪录更加强大的个体。

该如何对抗亚龙爪无法造成伤害的敌人？

足以抵御略式亚龙弹的耐久力。

略式精灵弹无法抵销的大法术。

再加上两种子弹都快用完了。到时自己真的有办法活下来吗？

「……这是我自己的问题。不是一朝一夕就能解决的。」

「……凯伊？」

「没事。我在自言自语。」

贞德纳闷地看着他，凯伊摇头回答。

3

格兰多•亚克大平原──

这片草原通往与西方的修尔兹联邦接壤的国境。三十辆军用车在没有铺路的草地上直线前进。

两支人类反抗军的混合部队，人数约一百五十人。

「是说，又变成大阵仗了。」

阿修兰坐在驾驶座上。

望向车内的后照镜，看得见二十辆以上的车分成两列，跟在他们后头。

「是很壮观没错，可是人数这么多，武器跟弹药都会一下就用完吧？车子能载的量也有限。」

「对呀──先别说武器了，食材和水的存量也得认真计算才行。」

莎琪坐在后座。

她边嚼口香糖，边盯着手中的地图。

「西方（修尔兹）的人类反旗军也真辛苦，因为他们要接纳共一百五十名佣兵嘛。食物跟水都是由对方提供，睡觉的地方也是。」

「总会有老旧的废墟吧。」

「人家才不要睡那种地方。废墟感觉就会有老鼠或蛇出没。人家不奢求有床，不过希望有个至少能让人安稳睡一觉的地方。铃娜也这么觉得吧？」

「我吗？嗯……」

铃娜按照惯例坐在莎琪右边，陷入沉思。

「我在哪都能睡，所以不用烦恼。」

「老身也是。老鼠和蛇很可爱的。老身睡在森林里的时候，也经常与野兔同眠。」

精灵巫女点头附和。

「不过，咱们连南方联邦的国境都还没通过，汝等就在担心抵达目的地后的事啦。」

「对呀……啊！凯伊，看到那个叫坟墓的建筑物了！」

莎琪猛然抬头，指向窗外。

绿色的地平线上。

远比树木高大的漆黑金字塔耸立于此。

「现在看起来，它真的好大喔。仿佛放得下一整座小型都市。凯伊之前说过，所以我还以为这栋建筑物只有在乌尔札联邦看得到，原来这边也有。」

「嗯，不过我也不知道它是什么时候盖好的。」

未解析神造遗迹。

是建造者不明的建筑物的统称。在正史世界，先知希德利用它封印了四种族。

……没人知道坟墓是谁盖的。我也这么认为。

……这也跟那个预言神有关吗？

『我是五种族大战结束后的世界的存在。』

『因为创造世界座标之钥，耗尽了我的力量。』

精灵森林深处。

自称预言神阿丝菈索拉卡的雕像这么说。

那个存在是否真的是足以称之为「神」的超越人类的存在，凯伊也无法判断，但可以确定她是五种族大战的活证人。

然而──

也有人面对坟墓，无法维持心情平静。

「────」

凯伊悄悄望向后座的蕾莲。

不出所料，精灵巫女紧盯着窗外，默默咬紧牙关。

「……对。再忍耐一下就好。一定。」

精灵拚命抑制住情绪，自言自语。

她的声音在车内响起，可是能体会她的心情的，大概只有凯伊和铃娜两人。

──主天艾弗雷亚。

他们就是在这座坟墓，从切除器官手中夺回跟石化一样冻结的天使。

『这尊石像没有生命。镜光不需要攻击。』

『没、没这回事！只要分析术式，应该能让主天（艾弗雷亚）阁下复活。』

六元镜光碰触主天（艾弗雷亚）的石像后，如此说道。不是石化的咒术。简直像时间静止的状态。

而主天（艾弗雷亚）的石像，由蕾莲亲手藏回坟墓。

不能放在人类反旗军的据点，坟墓外又是圣灵族的支配地区。万一石像被发现，遭到破坏就完了。

……攻击主天（艾弗雷亚）的是切除器官。

……不过，操纵那只怪物的幕后黑手可能是牙皇拉苏耶。

对蛮神族（蕾莲）而言，是主天（艾弗雷亚）的敌人。

对凯伊和铃娜来说也一样，若牙皇是导致世界轮回的元凶，为了回到正史，千万不能放过他。

「咦？状况是不是不太妙呀？」

突然。

看着地图的莎琪立刻抬头。

「嗯……欸，凯伊，从副驾驶座（你那边）往正面看过去，看得见什么吗？」

「只有岩石和树木。怎么了吗，莎琪？」

「照理说，继续前进应该要看到第四都市古里埃尔。虽然那座都市很久以前就因为遭到圣灵族袭击的关系，化为废墟了。」

「！该不会──」

「没错。那里成了圣灵族的巢穴。而且好像超大的……」

三十辆军用车在草原上前进。

数分后，隐约看得见都市的影子。

「啊！果、果然跟我想的一样！」

莎琪大声尖叫。

左边的蕾莲也板起脸来。

「还是一样令人不快啊。而且那座巢穴……真大。」

──发光的废墟。

整座都市被发光的苔状物覆盖住，成了奇怪的模样。

打个比方，就是仿佛用蜘蛛网包裹住整栋大楼。人类的感性恐怕无法理解，极度恶心的「巢穴」。

「喂喂喂，凯伊，这有问题吧！我看该紧急煞车或切换方向。再这样继续开下去会冲进巢穴喔。」

「我也有同感……」

巢穴里八成栖息着上万只圣灵族。

以这个规模来说，无疑足以包围这队联合军。而一旦被包围，无论是再优秀的佣兵都必定全灭。

「可是这也在计画之内。我们要进入那些家伙的巢穴。」

「！难道是因为！」

「嗯。要前往西方联邦，穿过那座巢穴最快。巴尔蒙克指挥官叫我们『直线前进』，就是那个意思。」

凯伊迅速回答阿修兰。

自己却也提心吊胆。

……狮子王巴尔蒙克真是做了个果断的决定。

……我和贞德可不会想执行这么乱来的计画。

『下次再陪人类（你们）玩。停战吧。』

六元镜光的那句宣言。

若她是真心想打倒拉苏耶，即使他们冲进巢穴，圣灵族理应也不会发动攻击。

意即他想藉由这次的行动，确认六元镜光真正的想法。

──反过来说。

黏稠生物。幽灵。发光体。

要是有任何一只攻击他们，大概会当场为圣灵族和人类的大战争揭开序幕。

……在那些家伙的巢穴战斗不会有胜算。

……狮子王明知如此，仍然想看清圣灵族的真意。

而贞德也同意了。

『诸位，我们将冲进巢穴。』

狮子王巴尔蒙克的声音，透过全体广播响彻四方。

以极具穿透力的音量。

『这可以说是确认圣灵族真正想法的实验。誓言要打倒幻兽族的那句话是真是假。但我还是要说。各位，拿好你们的枪。』

车子一辆又一辆。

驶向圣灵族的巢穴。

车轮擦过长满发光苔癣的路面，因此喷到空中的胞子纷纷飘落。

「指挥官！一号车传来紧急联络！」

通讯机传出部下的哀号声。

「请、请看上面！废弃大楼上方！」

『……幽灵吗！』

一整片浮游生物遮住了天空。

以惊人速度从废弃大楼的四面八方聚集而来，开始在于巢穴中前进的三十辆车子的上方盘旋。

有如盯上猎物的秃鹰。

「它、它们在看这边！立刻往上方──────」

『别开枪！等一下。在我下令前，一发子弹都不准你们射出。』

狮子王大吼。

『双方的处境一样。那些家伙肯定也因为不知道人类何时会发动攻击，处于神经质的状态。它们也在观察人类（我们）的真意。』

「可、可是……愈来愈靠近了！」

『我叫你别开枪！』

周围一片静寂。

阿修兰默默握紧方向盘，莎琪屏住气息一语不发，铃娜及蕾莲从两侧的窗户瞪着头上的幽灵。

每辆车的车内，恐怕都是同样的情况。

『继续往前开。』

指挥官冷静地下令。

在曾经是都市大道的道路上直线前进。

碎裂的柏油、玻璃窗、大楼外墙剥落的水泥散落一地，前方是栋特别大的建筑物。

如同一座扭曲的高塔的大楼。

『那是？我不记得有那种建筑物──────什么──！』

狮子王倒抽一口气的气息，透过通讯机传遍四周。

不是大楼。

是体积比大楼更加巨大的银色黏稠生物。由于它一动也不动，远远看过去可以说是完美的拟态。

『原来这里有这种黏稠生物！』

身体大得跟十层楼的高楼一样。

甚至超越在精灵森林遭遇的巨兽贝西摩斯。它只要直接往这边倒下，联合部队的车辆就会统统被压垮。

「恐怕是千年级。或英雄级吗……？」

蕾莲用微弱的声音说道。

「圣灵族之中存在活得愈久，身体会变得愈大的个体。这一点跟幻兽族很像，但老身也是第一次看见如此巨大的黏稠生物。」

强度基准分为四个阶段。

十年级──刚出生的小型个体。受过训练的佣兵便能将其击退。

百年级──有纪律的佣兵部队可以与之抗衡，但伴随危险。

千年级──强大无比。人类就算祭出各种手段迎战，也很有可能全灭。

英雄级──灵元主，六元镜光。

这是四种族共通的基准。

对付千年级以上的敌人时，需要有指挥官和队长级的共同协议。

……可怕的不只英雄。

……虽然我在乌尔札联邦也深深体会过，再看一次还是很惊人。

恶魔族亦然。

身为恶魔族第二把交椅的英雄级恶魔，出现在打倒冥帝凡妮沙的凯伊和铃娜面前的记忆仍然烙印在脑海。

自称梦魔姬的恶魔──

『我是梦魔海茵玛莉露。』

『既然耳闻凡妮沙姊姊大人被击败，当然会好奇那会是什么样的人类吧？』

就跟冥帝凡妮沙之下有梦魔姬一样。

即使六元镜光现在失去了力量，圣灵族的整体战力依旧不是人类所能想像。

「可是它完全不动呢。铃娜，汝怎么看？」

「……大气在震动。」

铃娜透过玻璃窗，抬头仔细观察银色的巨大黏稠生物。

「它在生气。巢穴被人入侵，它超生气的。」

「此话当真？」

「嗯。什么时候攻击过来都不奇怪──」

它却一动也不动。

俨然是座小山的黏稠生物纹风不动。三十辆车从它的仅仅数公尺前通过的期间，也一点变化都没有。

「我觉得它在忍耐。」

『巴尔蒙克阁下。』

从通讯机传出的，是贞德嘹亮澄澈的声音。

『对方没有动静。幽灵们也只是在上空飞行，没有要发动攻击的迹象。而我们就快要通过都市了。』

『…………』

『我认为这就是圣灵族的想法。』

『──我明白。』

狮子王叹息出声。

『直到通过都市的最后一刻都不能大意。不过诸位也看见了。圣灵族打算放过我们。为了打倒幻兽族。』

六元镜光没有说谎。

这个事实逐渐得到证明。

『全军继续前进。』

狮子王的语气恢复坚定。

『出发。前往西方联邦──』

第四卷 神罚之兽 World.1 最后的联邦