第六卷「平静下的波涛汹涌」特典小册子

「生锈心灵的清凉剂」

心灵是会生锈的存在。当人们注意到锈蚀扩散时，身体器官已经受到了相当程度的影响。

魔法师也是人类，在外界出生入死的残酷经验，往往会加速心灵的锈蚀。尤其是那些不幸被魔物生吞下肚的同伴，在临死前发出的绝望哀号，听在耳里简直像是来自地狱的音色，不应该存在这个世上。

魔物将同伴嚼成碎片的残忍景象，会深深地烙印在眼底，化为浸染灵魂的毒素，侵蚀着观者的心灵。像这种会腐蚀心灵的毒素，在外界可说是不胜枚举。

而其引发的结果就是，不少魔法师都深受精神疾病困扰。

无论是多么优秀的魔法师，也终究是血肉之躯，无法免除这种灵魂伤痛的折磨。

当同伴的伤势无力回天时，必须亲手了断其生命；在部队溃散的情况下，不得不狠心抛下动弹不得的朋友。辗转难眠地懊侮着没能救下身旁陷入危机的同伴，对魔法师来说是家常便饭。

随着这种情形愈发严重，人类会为了保护自己的心灵，开始选择不去想任何事。而停止思考的结果，就是进入「麻木不仁」的状态。即使是在这种状态，人类的心灵仍会一点一点磨耗──忍耐到最后，总有一天会因为忍受不了而崩溃。

因此撇除少数例外不谈，对魔法师来说，「休息」非常重要。在心灵即将到达极限时，他们会选择回到生存区域里，置身于普通市民的生活之中，疗愈伤痕累累的心灵。

外面世界的一切，绝对不是理所当然的事情；墙内世界的生活，才是这个世界应有的样貌。为了不让自己的感觉麻痹，他们必须重新感知到这样的事实。

露姬之所以会察觉到自己的心灵即将崩坏，起因于一件微不足道的事情。那时期的她开始频繁参与外界的实战，并且逐渐习惯同伴的死亡，最后终于进入麻木不仁的状态。

那是无法刻意察觉到的无自觉症状。

从任务中归来的露姬，当时正在和部队的其他人一同用餐。但她赫然发现，自己送入口中的料理没有半点味道。

在意识到这一点的当下，露姬不由自主地用双手环抱住身体，痩小的肩膀不停哆嗦。失去味觉固然非常恐怖，但最令人感到恐惧的是，她甚至不晓得是何时失去了味觉。居然没有察觉到自己站在崩溃边缘，一种类似战栗的感觉，打从内心深处涌上。

像这种味觉障碍的症状，是执行外界任务的魔法师的常见疾病之一，甚至已经被视为魔法师的一种职业病，军方当局并没有把这种病症当成大问题。

然而，这其实只是一种初期症状，背后隐藏着更加危险的讯息。情感麻木之类的自我防卫精神机制，必须以割舍喜悦和幸福感为代价，但这些却是人类生存在世的基本情感需求。人类在极限状态下会舍弃多余的机能，保持身体和心灵的平衡。

正因如此，露姬才感到无比恐惧。

在丧失味觉后，接下来不管是哪个感官出问题都不奇怪。会是视觉吗？还是嗅觉或痛觉呢……？无论如何，露姬都深深感到恐惧。她不是在担心会影响到魔法师的生涯，而是感觉自己正在逐渐脱离人类的范畴──对于一心渴望为「他」而活的露姬来说，这是她难以接受的生命消耗。

露姬曾经发誓将自己的一生献给「他」，但她甚至忍不住开始担心，这份珍贵且不容玷污的情感，会不会也跟着日渐模糊。因为露姬的所有一切都是为了「他」而存在。

幸运的是，露姬的味觉障碍症状还在初期阶段，因此很快就得到了完善治疗。

在军队的高压环境里，味觉障碍不是什么罕见的精神疾病，当然也早已确立相应的治疗方法。

只是露姬之所以会出现味觉障碍的问题，并不是因为精神不够成熟。从统计上来说，成年人和前段排名的魔法师，更有可能出现这种感官障碍的问题──那些能够看淡生死的魔法师，从某方面来说等于是逐渐舍弃了自己的人性。无论是侥幸地保全性命，还是不幸地迎来悲惨结局，只要当事人还身为魔法师，或许就是走在一条不断迈向崩坏的道路。

经历这场风波后──

有一天，在军队食堂仔细品尝料理味道的露姬，忽然想到一件事情。

──啊，对了，原来是这样啊。

露姬总算察觉到一件事实。亚尔斯的排名在亚鲁法国内，已经来到前五名的位置。只要再过一段日子，他肯定就会站上全体魔法师的顶点。

而当亚尔斯站上顶点的那一刻，他作为人类的那些部分，究竟已经丧失了多少宝贵的东西？

亚尔斯将会失去的，当然不仅是味觉之类的感官而已。

他将失去关心别人的能力；对于死亡也完全无动于衷。

而在这种自我防卫机制的尽头，亚尔斯这个人究竟还能剩下些什么？

思及于此，露姬心中很快就得出了一个结论。

──只要是对那位大人有益的事，不管是什么，我都愿意去做。如果要让「他」能感受到幸福……我首先要做的事情是……

「请问，可以教我怎么做料理吗？」

听到少女唐突的请求，食堂的厨师一开始有些惊讶，但很快就笑咪咪地招手要露姬过来厨房。对于过着军旅生活的露姬来说，她身边能找到的厨师，只有这位掌管食堂的中年女性。

在那之后，露姬只要一有空闲，就会前往食堂锻炼厨艺。她在那里学会了选择食材的重要性。如果亚尔斯真的不幸出现严重的味觉障碍，单凭厨艺或许无法应对那种困难状况。在这种情况下，哪怕只是一点点也好，露姬希望透过精心挑选的食材，让亚尔斯品尝到食物的味道。她觉得只有这种日常生活中微不足道的幸福，才有办法将亚尔斯拉回正常人的世界。

因此，在露姬当上亚尔斯的搭档之后，她立刻决定以红茶作为第一步。

军人的味觉障碍问题几乎都源自心因性，所以培养享受红茶的习惯，是一种相当有效的治疗方案。

在成为亚尔斯搭档的现在，露姬总是不着痕迹地寻找机会，以适当的频率帮亚尔斯冲泡红茶。亚尔斯看起来也不排斥，让露姬在这件事上算是松了口气。

正如露姬所预想的，亚尔斯的味觉一开始相当迟钝。在评论红茶的味道时，甚至会说出一些风马牛不相及的感想，根本品尝不出红茶的好坏。

不过，他那味觉迟钝的症状，「似乎」有逐渐好转的迹象。

因为当露姬端出亲手烹调的菜色时，亚尔斯说出的那句「好吃」，显然是他在感受到食物美味后的肺腑之言。

就这样潜移默化地治好亚尔斯大人的毛病吧──露姬下定决心，今天也同样使用严选的茶叶，冲泡出带着沁人心脾芳香的好喝红茶。

※　※　※

「原来如此，你做了这种梦啊？听起来的确是很像有那么一回事，真亏你能梦到这样的内容呢。」

针对亚尔斯的迟钝味觉，露姬慷慨激昂地陈述了改善的必要。但亚尔斯只是斜眼看着她，漫不经心地点点头，自顾自地啜了一口红茶。他看起来不怎么在意露姬的心情，只是淡待地咕哝了一句「这茶真好喝呢」。

站在一旁的露姬先是皲起眉头，随即不高兴地鼓起脸颊说：「有一半是真的！至少我是真的……」

「如果只有一半是真的，那不就代表还是和事实有出入吗……？」

听到这句像是在鸡蛋里挑骨头的话，露姬顿时鼓着脸颊，逼近到亚尔斯的面前说道：

「有一半『以上』是真的！亚尔斯大人明明就把吃饭这件一事，看成单纯的营养补给活动吧？所以很有可能品尝不出食物的味道啊。」

「哎，这在军队里不是什么稀奇的事。话说回来，你的想像力也未免太丰富了吧？这种梦境实在太牵强附会了。」

才没这回事──露姬依旧不肯退让。亚尔斯在外界战斗的时间比谁都长，自然比谁都还要熟悉外界的悲惨情景。亚尔斯只是对自己身体的异状没有自觉而已，事实上从他身上应该可以找到许多异常的征兆。

「…………我只是担心您的健康而已……那、那，这杯红茶的味道如何？」

「我刚才不是说过很好喝了吗？非常美味啊。」

亚尔斯对着露姬露出和煦的笑容，希望就此岔开话题。

过午时分的片段时光，就在两人的闲聊中过去了。

「柔弱少女的坚持」

又是稀松平常的一天。

露姬成为崇拜的亚尔斯的搭档，并和他同寝共食，已经过了好一段时间，足以让她将这种生活视为习惯。

亚尔斯的研究室占用了研究大楼一整个楼层，有着极为辽阔的空间。大部分的空间都被研究器材占据，书籍文件之类的资料也为数庞大，所以相对于广大的楼层面积，日常生活的空间反而颇为局促。话虽如此，住在这里的也就只有亚尔斯和露姬两个人而已，因此剩余的空间完全是绰绰有余。

顺带一提，因为房间主人不太讲究生活习惯，所以每天都必须打扫清洁研究室。为了让毫无整理收拾能力的亚尔斯，能够心无旁骛地埋首于研究工作，露姬平日就勤于保持研究室整洁有序。

不过，由于露姬本人是心甘情愿地做着这些工作，因此也没有人针对这一点说过什么。现阶段的露姬，无法实质回报恩人亚尔斯。她只能将自己的一切献给对方，哪怕只是一点点也的忙，露姬便感到心满意足了。

说到底，这或许只是一种自我满足。然而，露姬抱着这份信念一路走到了今天，这种想法早已内化为她生命的一部分，甚至凌驾于自己的人生。

因此当作为亚尔斯搭档的露姬，没有什么机会在外界帮上亚尔斯的忙时，那股牺牲奉献的热情，自然就转移到照顾他的日常生活起居上。

话虽如此，露姬本人并没有特别喜欢处理家务琐事。换句话说，她纯粹只是因为觉得帮上了亚尔斯的忙，才对这些工作乐在其中。和房间主人亚尔斯相比，露姬甚至比他更加清楚房里每样东西的摆放位置。

堆放在研究室内的书籍基本上都是价值不菲的稀有珍本，其中甚至有无法标价的珍奇古书，露姬也非常清楚。因此她在整理收拾书架时，总是像对待宝石般小心翼翼。

那些杂乱无章地散落在地板和书桌的书籍，就这么理所当然地回归原位，按照露姬的记忆，准确地重新摆放到书架上。

虽然亚尔斯觉得完全没必要做到这种地步，但看到露姬小心谨慎对待凝聚人类智慧的书籍，心里多少也觉得有些开心。

然而，物品就只是物品，书本终究也只是一种情报的载体。就算是稀有的珍本，也不代表拥有至高无上的价值，亚尔斯对于书本作为工具的本质，可说是看得十分透澈。

露姬今天一如往常地和亚尔斯一起上完整天的课，接着帮忙照看了忒丝菲娅和艾莉丝的训练，便开始简单的打扫工作。中间也没有忘记准备晚餐。

可是和平常相比，今天的露姬看起来有点不对劲。她总是干净俐落地处理着每件家务，今天却明显有些笨手笨脚，亚尔斯已经看到她出了好几次小差错。

因为有露姬帮忙处理家务，亚尔斯才得以专心埋首于自己的研究之中，但就在此时，一阵不识相的声音，将他的意识拉回到现实世界。一阵「咚咚咚」的沉闷声响，响遍了整间研究室，亚尔斯连忙站起身来察看发生了什么事。

忒丝菲娅和艾莉丝平常在做训练时，也时常搞出一些鸡飞狗跳的声响，但刚才的那阵声音明显不是这种熟悉的情况，完全出乎亚尔斯的想像。如果在忒丝菲娅和艾莉丝的训练时间里，传出类似玻璃碎裂的声音，基本上就是两个迷糊蛋的其中一个不小心打破了东西，亚尔斯完全不会觉得意外。可是刚才更像是有重物落在地板上，甚至可以说是极为沉重的轰鸣，亚尔斯在一时之间想不出那是什么声音。

唯一有可能的，就是可能有大型研究器材倒了下来。

「露姬！你没事吧──！！」

亚尔斯赶到现场，立刻从眼前的光景明白刚才的声音是怎么回事。只见露姬整个人倚在书架上，脚下散落着几本应该是她搬运过来的书籍。每一本都像图鉴一样又厚又重。

露姬倚着书架，支撑失去平衡的身体，额头贴在抵住书架的手臂上。

「非、非常抱歉。亚尔斯大人……我、我不小心把书本弄倒在地上了……」

明明是在房间里，露姬看起来却难受得喘不过气，显然不太对劲。她弯下腰去想要捡起脚下的书本，但连脚步都站不稳，就这样顺势倒了下去。亚尔斯立刻凑到露姬身旁，搀扶住她的娇小身躯。

即使隔着衣服也能清楚感受到，露姬的体温高得异常。

「别管那些书了。话说你要是身体不舒服，就早点跟我说一声啊。」

亚尔斯近期忙于研究工作，大量削减了自己的睡眠时间。或许就是这个缘故，导致随侍在侧的露姬承受了太大的负担。面对有别于外界的墙内生活，纵使是能不眠不休执行任务的露姬，大概也很难在短时间内适应新环境。而且就算她真有办法夜以继日处理各种工作，那也完全称不上是「健康的生活」。

亚尔斯伸手摸了露姬的额头，发现果然非烫。

「不好意思。我马上就去准备晚餐。」

「别管那种事情了。你现在该做的是好好休息。」

或许是基于强烈的使命感，即使在发烧，露姬依旧打算继续处理家务。亚尔斯忍不住叹了口气，径自将她整个人抱了起来。在这种紧急情况下，他也只能选择用脚尖挪开脚下的书本，小心翼翼地把露姬抱到寝室里去。

「虽然是我的床，但你将就一下吧。毕竟你躺在这里，我比较容易照顾。」

露姬感受到床铺柔软的触感，睁开朦胧不清的眼睛，有气无力地向亚尔斯道歉，仿佛是在说梦话似的。

「对、对不起……」

「不必在意。毕竟是我把家事都丢到你头上的关系。」

「我……我是不是太爱多管闲事了呢？」

虽然在病人面前不该摆出这种表情，但是亚尔斯忍不住笑了出来，像是看到什么有趣的东西。

「噢噢，你真的变得很虚弱了呢。不过，你这应该只是过度疲劳引发的感冒，你就好好地休息一下吧。剩下的事情就交给我。」

亚尔斯将湿毛巾放到露姬的额头上，并且让她吃下研究室里的常备感冒药。片刻过后，或许是疲劳已经到达极限，露姬为了专心恢复身体，闭上眼睛进入了梦乡。

过了好一阵子，时间早已来到夜阑人静的深夜时分。

露姬发出一阵恶梦缠身的呻吟声，突然清醒。她将脑袋转向一旁，在一片朦胧的视野里，分辨出亚尔斯的身影。

只见亚尔斯看起来相当苦恼。研究工作已经告一段落，亚尔斯似乎正在收拾着桌上的文件资料，试图将这些东西归位，但他好像完全不晓得该把它们放回哪里。

因为平常总是由露姬负责将文件资料归位，所以在不知不觉之中，变成只有露姬清楚每样东西在房间里的收纳位置。也不知道是嫌麻烦，还是放弃纠结于这个问题，亚尔斯最后随便找了个空位，把桌上的各种东西全都塞了进去。

不久后，亚尔斯察觉到露姬清醒过来，从厨房里端出了重新加热过的现成料理。

「我原本以为简单的料理我也能做，结果还是不太行啊。」

亚尔斯面露苦笑，仿佛在反省自己太过小看做菜这件事，随即将盛放着料理的托盘，搁在坐起身来的露姬膝盖上。定睛一看，那是一碗加入了大量蔬菜的稀饭。根据亚尔斯所言，这是一碗表里如一的清淡稀饭──的样子。

「非常谢谢您。」

或许是感冒药发挥了作用，露姬的身体状况好了不少。亚尔斯把汤匙递过去，自嘲地如此说着「我也来学着做点家事好了」。但露姬听到他这么说，伸出去的手突然停在半空中。

面对一脸纳闷的亚尔斯，露姬开口说道：

「我会处理所有的家务，亚尔斯大人不需要学习这些事情。」

「唉～我知道了啦。看你好像恢复得还不错，我也放心了。说起来那也不是一朝一夕就能学会的事。总之你别太过激动，小心感冒又复发了喔。」

露姬轻轻点了点头，随即嘟起嘴巴，小口小口地把热粥送进嘴里。

「等你吃完之后，要帮你擦个身体吗？我看你好像出了一身汗。」

「这、这样……可能会让身体变得更热……所以就不用了。」

不知道是因为感到害羞，还是高烧没有完全退去，露姬的脸颊红了起来。无论如何，关于这个问题，最清楚答案的人，只有这名脸颊红得像是苹果，低下头揪紧胸口的娇小少女。

第六卷 「平静下的波涛汹涌」特典小册子

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