第二卷 05 提供安全的调查！岂料竟是误会一场！

<p>深夜，我们悄悄离开宅邸前往森林深处。</p>

<p>“啾。（那些家伙的目的？这个嘛，应该是调查我俩的战场遗迹吧。）”</p>

<p>蓝色老鼠连坐在我头上，一派满不在乎地回答我的疑问。</p>

<p>“汪。（你说的战场遗迹，是指你位在大瀑布后方的巢穴吗？）”</p>

<p>“啾。（正是。由于咱家和汝在那里大肆使用了最高级的魔法，使得那一带的魔力浓度急遽上升。）”</p>

<p>嗯？我怎么觉得好像在王都听荷卡缇和艾美拉达课长提过类似的事情？虽然详情我记得不是很清楚。</p>

<p>“汪。（魔力浓度上升会怎样？）”</p>

<p>“啾。（这个嘛，如果置之不管，之后可能会发生不好的事情。例如周围的生态系失衡失控，或者是产生迷宫。因为魔力一旦集结起来没有散去，有可能会在某些环境条件下产生强大的魔物。）”</p>

<p>“汪。（咦？那不就糟了吗？）”</p>

<p>“啾。（所以那些人才会来调查呀。那么庞大的魔力释放量，只要是魔道中人，即便身在远方也观测得到。）”</p>

<p>啊，我想起来了，我也听荷卡缇她们提过这件事。</p>

<p>另外还提到要派遣擅长调查的冒险者云云。那个冒险者指的就是那些人啊。</p>

<p>我和连在洞窟作战至今不到半个月。</p>

<p>从观测到现象开始，锁定发生地点，召集有能力处理的冒险者，派遣至位于远处的此地。</p>

<p>也就是说，他们是在十天左右的时间内完成这一连串行动。</p>

<p>好了不起的应对速度。异世界的派遣公司真厉害。</p>

<p>“啾。（唔嗯，不过，可能因咱家和汝的魔力交错而诞生的魔物啊……这即便说是我俩的孩子应该也不过分。）”</p>

<p>很过分。</p>

<p>毫无疑问地非常过分。</p>

<p>甚至已经超越处女怀孕的等级了。无视，我决定无视。</p>

<p>“汪。（那些种种不好的事情已经发生了吗？）”</p>

<p>“啾。（不，应该还没。魔力浓度虽然高，但也不至于那么快就产生现象。只要让魔力消散，现象就会延迟产生。）”</p>

<p>“汪。（很好，那我们就去让魔力消散吧。现在马上就去。）”</p>

<p>“啾。（什么？相公，汝打算在我俩的孩子出生前将其扼杀吗？不要！咱家要生下来！）”</p>

<p>“汪。（你的话题跳太远了，好恐怖啊！我的意思是要在问题发生之前进行处置啦！）”</p>

<p>还有，拜托不要说那是我们的孩子！</p>

<p>我明明没有做坏事，却觉得罪恶感好重！</p>

<p>†　　　　†　　　　†</p>

<p>“汪呜呜呜呜！（大家集合！）”</p>

<p>我一如既往地在犹如剑尖的岩块上，呼叫魔狼们前来。</p>

<p>听见我出声召唤，狼群迅速集合。</p>

<p>我背对着偌大的新月，眺望整齐排列的狼群。</p>

<p>真是壮观。</p>

<p>尽管好像没有全员到齐，好比训练有素的军队一般列队的数百名魔狼族，仍令人期待它们发挥强大战力。</p>

<p>“嘎呜！（注意！吾王将指派我等任务！心怀感激地听令吧！）”</p>

<p>加罗一声令下，魔狼族挺直背脊，将视线集中在我身上。</p>

<p>我感到有些紧张，连却是一副心情大好的模样。</p>

<p>“啾。（哇哈哈，这可真不赖啊。见到相公受众多臣子服侍，就连陪侍在侧的咱家也感觉心情爽快。）”</p>

<p>与其说陪侍在侧，你应该是在我头上才对。</p>

<p>“汪。（那个～感谢各位前来。在进入正题之前，我想先跟你们介绍几个人，所以就从这位开始吧。）”</p>

<p>魔狼们绷紧神经，仔细聆听我的一字一句。</p>

<p>“啾。（喔，要介绍是吗？见见面、互相认识确实重要。也好，汝等就好好将咱家的玉体铭刻在眼底吧。）”</p>

<p>连从我头上高高一跃，在空中解开变化。</p>

<p>在半空中团团转动的小老鼠，一瞬间变身成拥有苍鳞的巨龙。</p>

<p>它拍动巨大的翅膀，降落在我身后。</p>

<p>突然出现的巨躯引起魔狼族一阵骚动。</p>

<p>“嘎呜……！（居、然、是龙……！吾王啊，您不但打倒了龙，甚至还将其纳为属下吗……？）”</p>

<p>配合着加罗的惊呼，魔狼们齐声高喊“吾王万岁”，但我决定暂时不予理会。</p>

<p>“汪。（娜芙拉，你在吗？你也出来一下。）”</p>

<p>“喵～（是～我来了～）”</p>

<p>我一出声，空中随即出现一个洞，一只红猫从中掉出来。</p>

<p>娜芙拉以感受不到体重的轻盈动作，降落在我身旁。</p>

<p>“嘎呜？（唔，你是娜芙拉？）”</p>

<p>“喵～（啊，是加罗小姐。好久不见了～）”</p>

<p>加罗似乎认识娜芙拉。它们大概是透过荷卡缇认识的吧。</p>

<p>“汪。（虽然好像已经有人互相认识了，我还是姑且介绍一下。后面这个大家伙是连欧沃姆，在我旁边的猫是娜芙拉。）”</p>

<p>连大大地挺起胸膛，娜芙拉则紧紧依偎着我。</p>

<p>“GUROO。（咱家是它的妻子。）”</p>

<p>“喵～（我是它的情妇♪）”</p>

<p>这一次，魔狼族为了不同的理由哗然。</p>

<p>“嘎、嘎呜！（您、您竟然迎娶其他种族为皇后和妾啊啊啊？）”</p>

<p>褐色毛发的老狼冲上前来。</p>

<p>它是加罗的副官，名叫巴尔。</p>

<p>我上次见到它，好像是烤山猪那次吧。</p>

<p>“嘎呜、嘎呜！（吾王陛下！这究竟是怎么一回事？在下还以为您一定会选加罗大人作为正妃！莫非您对这位坚强美丽的加罗公主有何不满？）”</p>

<p>这个嘛，真要说的话就是它是野兽。</p>

<p>不过就算我说了它们也无法理解，我还是不要开口好了。</p>

<p>加罗的魂魄都已经从口中飞出来了，我要是再打击它就太可怜了。</p>

<p>“汪汪。（等等，巴尔。它们只是在开玩笑，不要当真。）”</p>

<p>“GAROOO。（不是开玩笑，咱家非常认真。）”</p>

<p>“喵～（只要洛塔有那个意思，我就OK喔～）”</p>

<p>我并没有那个意思，请你闭嘴。</p>

<p>拜托不要让我的辩解沦为徒劳。</p>

<p>“汪。（事实绝非如此。它们是我的朋友，请不要跟它们起争执。什么老婆的全是疯言疯语，毋须理会。）”</p>

<p>“……嘎呜。（……明白了。在下相信您的话……）”</p>

<p>巴尔用一脸虽不苟同但还是接受的表情归队。</p>

<p>“汪。（那么，加罗，我要开始进入正题了。）”</p>

<p>听了我的呼唤，加罗总算回神。</p>

<p>“嘎呜。（吓！注、注意！吾王将指派我等任务！心怀感激地听令吧！）”</p>

<p>然后精神饱满地重复跟刚才同样的话。</p>

<p>在加罗心中，刚才那件事似乎从未发生过。</p>

<p>它大概把这几分钟的对话从记忆中抹灭了吧。</p>

<p>“汪。（其实，接下来将有一群人类进入这座森林。他们一共有四人。）”</p>

<p>“嘎呜！（是！只要将他们全杀死就好对吧？请尽管交给我们！我等魔狼族一定会赌上尊严，将他们啃噬到连一根骨头也不剩！）”</p>

<p>“汪汪！（不对、不对、不对！我的意思是要你们别出手！）”</p>

<p>真是的，这些家伙太血气方刚，真教人伤脑筋。</p>

<p>人类＝杀死的观念根深柢固，真的好可怕。</p>

<p>我得再让它们吃大叔的料理，向它们说明人类的好处才行。</p>

<p>大叔的料理果真是和平的基石。</p>

<p>“汪汪。（我们必须让那些人类带着这座森林毫无问题</p><p>的调查结果回去。）”</p>

<p>假使他们发现森林有问题，之后冒险者肯定真的会蜂拥而至。这么一来，我的宠物生活也宣告结束了。</p>

<p>从宠物沦落成遭人讨伐的魔物。无论如何都得防止此事发生。</p>

<p>“汪汪！（你们的任务是护卫。请你们暗中彻底保护他们，不要让他们发现。）”</p>

<p>“嘎呜……（是！既然陛下如此下令……）”</p>

<p>虽然魔狼们个个露出“居然让人类踏入我等的地盘，实在令人不快”的表情，还是请你们姑且忍耐一下吧。</p>

<p>这一切都是为了守护森林的和平。</p>

<p>各位，让我们齐心协力一起加油吧！</p>

<p>“GUROO……（相公肤浅的盘算昭然若揭呢。）”</p>

<p>“喵～（洛塔真的很小家子气耶～）”</p>

<p>你们两个吵死了。</p>

<p>我不理睬两人的吐槽。</p>

<p>“汪。（那么，接下来我要发表作战名称。）”</p>

<p>我停顿片刻，接着扬声说道。</p>

<p>“汪！（我将本次作战命名为：“原以为是严苛的调查，岂料竟是超轻松的悠闲温泉之旅。还有养眼画面喔”！）”</p>

<p>†　　　　†　　　　†</p>

<p>A级冒险者团队在天色未明时便收起帐篷，出发前往调查森林深处。</p>

<p>初夏的森林里枝叶繁茂，连月光也照不到地面。</p>

<p>唯有挂在腰际的矿石灯（灯笼）淡淡地照亮他们前方的路。</p>

<p>“团长，继续往这个方向走没有问题。王都魔道学院所观测到的大规模魔力灾害的残渣依然存在，借来的魔导方位石也确实指向北方。”</p>

<p>一名男人手持指示方向的小道具，走在最前头领导团队前进。</p>

<p>他将大小两把短剑（匕首）插在后腰上，头上戴着经过鞣制的柔软毛皮兜帽。</p>

<p>在为了方便长距离移动而特意做轻装打扮的团队之中，他的装扮尤其轻便。</p>

<p>大概是为了执行斥候（Ranger）的任务，才极力减轻装备的重量吧。</p>

<p>“这是一座长达千年未经开发的森林，尽管有传闻在神圣湖泊的庇佑下没有魔物出没，但还是不能大意。这种会发生魔力灾害的地方，八成住着不好惹的魔物。”</p>

<p>团长将又长又大的剑（苏格兰大剑）背在背上，走在斥候身后。</p>

<p>他全身肌肉结实，个子也出奇地高大。他大概是前锋剑士（Swordman）吧。</p>

<p>听了团长提醒的话语，走在后面的男人点头。</p>

<p>“就是啊。我们虽然是一支无论征服迷宫还是探索蛮荒之地都能胜任的团队，但所有人都是A级冒险者。既然会派我们这样的人来，想必早有预料可能会遇上战斗场面。”</p>

<p>男人身穿僧侣（Priest）般的长袍和披肩，重新握紧带有棘刺的棍棒。</p>

<p>那名年轻人的身形纤细，与其说是冒险者，更像是图书馆的馆员。</p>

<p>“不过呢，如果是被迷宫的魔力强化过的魔物就另当别论，那种出现在外面的家伙应该没什么了不起啦。”</p>

<p>把较短的步兵长枪（Pike）扛在肩上的男人，从队伍最末端一派轻松地说。</p>

<p>“好了，不要松懈警戒。你这个人的毛病就是太相信自己的才能了。”</p>

<p>遭人粗声责备的长枪使（Lancer）忽然绷起脸来。</p>

<p>“团长，有客人来了。虽然还在五百步之外，不过正朝着我们而来。”</p>

<p>“你的耳朵真灵。但是我们不改变路线，以抵达现场为最优先。继续前进将其歼灭。”</p>

<p>“收到。”</p>

<p>“知道了。”</p>

<p>“好喔。”</p>

<p>团长朝着举起武器、从容回应的同伴们坚定地点头。</p>

<p>冒险者们慎重地，但是没有放缓速度，继续前进。</p>

<p>距离与敌人接触只剩几十步。</p>

<p>事到如今，即便不愿意仍能感受到对方实力坚强。</p>

<p>“这下说不定会有些棘手……”</p>

<p>正当领头的斥候如此低吟时──森林战栗了。</p>

<p>仅仅一瞬间，才感受到强烈杀意倏地出现，前方敌人的气息旋即消失。</p>

<p>“啥？”</p>

<p>到底发生什么事了？</p>

<p>明明再过几十秒就要接触，敌人却消失无踪。</p>

<p>是对方隐藏了气息吗？</p>

<p>不，对方若要隐藏，应该会更早这么做才对。</p>

<p>倘若双方没有相当的实力差距，对方不可能会在这么近的距离下隐藏气息。</p>

<p>还有，当时瞬间撼动森林的杀气究竟是……</p>

<p>“发生什么事了？”</p>

<p>“不知道。总之我们走吧！”</p>

<p>冒险者们加快脚步，前往敌人应当所在之处。</p>

<p>他们拨开草丛、穿越林木间、踏过树根，最后抵达的地方空无一物。</p>

<p>照理说应该在这里的敌人没有留下半点痕迹，只有阴森的风吹过夜晚的森林。</p>

<p>“团、团长……”</p>

<p>“不要着急。这座森林里果然有什么……大家千万不要放松戒备。”</p>

<p>冒险者们对接下来的调查所怀抱的不安，随着唾液一同咽下。</p>

<p>†　　　　†　　　　†</p>

<p>“汪呼！（很好、很好，进行得相当顺利。不错、不错。）”</p>

<p>我一边监视拔出武器前进的冒险者们，一边为状况发展顺利满意地点头。</p>

<p>此时此刻，魔狼族正包围着冒险者们加以戒护。</p>

<p>这个由几百匹魔狼组成的严密防护网，不让任何魔物有机会通过。</p>

<p>刚才也是一样，加罗的部队在瞬间收拾掉并带走出现的魔物。</p>

<p>以秒为单位的迅速动作。</p>

<p>不只是叫声，甚至没有留下一点血迹。</p>

<p>加罗果然有一套。这下冒险者们应该能够放心前进了。</p>

<p>另外我听加罗说，从钻头小姐那里获得释放的魔物们因为怕被误抓，所以有乖乖听我的话，在森林深处安静地生活。</p>

<p>它们似乎非常喜欢这座魔力丰富又没有外敌的森林，不曾离开居住地到外面来。</p>

<p>“啾。（原来如此，咱家明白相公的计谋了。汝打算完全不让他们和魔物接触，顺畅地抵达目的地是吗？）”</p>

<p>“汪。（没错、没错。只要他们明白这是一座没有任何魔物出没的和平森林，应该马上就会回去了。）”</p>

<p>“喵～（而我们要在这段期间先行前往瀑布，让魔力消散对吧？）”</p>

<p>正是如此。你们两个很懂嘛。</p>

<p>我要让冒险者们尽情享受一趟和平之旅。</p>

<p>途中也得替他们准备令人开心的惊喜才行。</p>

<p>依照这个速度，我们应该会比他们提早许多抵达瀑布，但为了以防万一，还是必须事先争取时间。</p>

<p>“汪！（很好，我们往下个目的地前进吧。各位，戒护冒险者们的工作就交给你们了！）”</p>

<p>“““嘎呜！（谨遵吾王旨意！）”””</p>

<p>对身后的魔狼群说完，我动身前往下个作战地点。</p>

<p>†　　　　†　　　　†</p>

<p>是影子。只看得见影子。</p>

<p>每当魔物的气息接近，就只能瞬间看见强烈的杀气和高速来回跳动的影子。</p>

<p>然后一前往该处查看，就会发现该魔物已遭到消灭。</p>

<p>此事已超越毛骨悚然的程度，只令他们感到恐惧。</p>

<p>“这、这究竟是怎么回事……？”</p>

<p>“团、团长，我们是不是应该暂时撤退……？”</p>

<p>斥候和僧侣发出困惑的语气。</p>

<p>“情况果然很奇怪耶，团长……我一直有种遭人监视的感觉，但我却完全掌握不到对方的位置。我还是第一次碰</p><p>到这种事情……”</p>

<p>森林里有连察知能力最强的长枪使也掌握不了的对象。</p>

<p>尽管尚未产生损害，也已充分构成撤退条件。</p>

<p>若是一般的任务，团长可能也早就这么做了吧。</p>

<p>但是，这是公会长直接委托的调查任务。</p>

<p>无论如何都必须掌握并将情报带回去。要是现在就打道回府，这次行动就会在一无所知下告终。</p>

<p>“……继续前进。艾美拉达大人说过，这件事有可能会发展成国家规模的灾害。即便要以生命作为交换，也必须达成这项调查任务才行。”</p>

<p>“……是！这下搞不好真的会没命喽。”</p>

<p>“你怎么现在还在说这种话？早在开始当冒险者时，你应该就已经做好送命准备了吧？”</p>

<p>“我愿意追随团长到天涯海角！”</p>

<p>冒险者们互相点头示意，悲壮地下定决心，然后再次迈步前进。</p>

<p>他们保持几乎要侵蚀灵魂的紧张感，抱着必死决心展开冒险。</p>

<p>†　　　　†　　　　†</p>

<p>“汪。（哎呀，现在那群人大概正为了工作太轻松而觉得扫兴吧。）”</p>

<p>“啾。（有可能喔。他们大概心想，穿越没有魔物出没的森林也太简单了。）”</p>

<p>“喵～（冒险者们好幸运喔～光是走路就能达成任务耶～）”</p>

<p>把护卫工作交给加罗等人的我，让连和娜芙拉分别坐在我头上和背上，朝着北方疾驰。</p>

<p>“汪呼。（啊，天快要亮了……）”</p>

<p>从森林缝隙间望见的天空，已开始从深群青色混入朝阳的浅红色。</p>

<p>我得赶在大小姐醒来前回床上才行。</p>

<p>“汪。（我看今天就先到这边，咱们回去吧。娜芙拉，可以麻烦你吗？）”</p>

<p>“喵～（当然可以啊～那么，我先暂时解除洛塔的座标（Anchor），将座标设定成这里，这样下次就能传送到这里了～）”</p>

<p>娜芙拉的能力真方便。</p>

<p>就像身上带着能够前往任何地方的任意门一样。</p>

<p>娜芙拉叫了一声后，才见到白色空间扩散，下个瞬间我们就已抵达宅邸的中庭。</p>

<p>“汪呼。（那么我们晚上再会合，到时见了。）”</p>

<p>“喵～（好喔。不过话说回来，每次吃饭时间我们都会见面啦。）”</p>

<p>“汪汪！（就跟你说我的饭是属于我的东西！不准一副理所当然地跑来吃！）”</p>

<p>娜芙拉摇着尾巴，返回荷卡缇的工作室。</p>

<p>唉，那家伙肯定会一早就来抢我的饭吃。</p>

<p>我叹着气回去大小姐的房间。</p>

<p>我从宅邸的后门穿越厨房，再从走廊爬上正门玄关的楼梯前往二楼。</p>

<p>接着悄悄进入大小姐位于西栋的房间。我用前脚转动门把，蹑手蹑脚地返回家中。</p>

<p>大小姐正一如往常安稳地熟睡。</p>

<p>“汪呼……（抱歉打扰了……）”</p>

<p>我从床尾钻进被窝。</p>

<p>这虽然是一张有顶篷的大床，却有着我一躺下后脚就会伸出床外的缺点。而且最近每次我上床，床都会轧轧作响。</p>

<p>这一点也得想办法解决才行，不过我现在好想睡，还是下次再想吧。</p>

<p>我在被窝中前进，从大小姐身旁探出头来。</p>

<p>“嗯唔……洛塔……”</p>

<p>大小姐无意识地伸手抱住我。</p>

<p>“咕嗯～（大小姐，我回来了。）”</p>

<p>被人紧紧拥抱的触感，让我感受到回家的喜悦。</p>

<p>只要是为了保护现在的生活，我什么事都愿意做。我也一定要把冒险者们平安无事地送回去。</p>

<p>好了，我也在天亮之前睡一觉吧。</p>

<p>尽管床发出的悲鸣声令我有些不安，我仍很快地就进入梦乡。</p>

<p>†　　　　†　　　　†</p>

<p>“吁……吁……我、我不行了……”</p>

<p>负责带头的斥候终于屈膝跪地。</p>

<p>“团长……我没办法再继续下去了……我真的前进不了了……”</p>

<p>不只是他，团队所有人全都极度疲劳困顿。</p>

<p>众多视线不分日夜地监视着自己，然而他们却完全不知道对方身在何处。</p>

<p>视线不带敌意，但也称不上友好。</p>

<p>肆无忌惮地投射过来的冰冷视线，大大地削弱他们的精神。</p>

<p>踏入森林已经快要整整一天，却没有发生任何一次战斗。</p>

<p>应该有魔物才对。确实有感应到魔物的气息。</p>

<p>但是，每次接近到一定的范围，那个气息就会消失。</p>

<p>才瞬间感应到刺人的杀意，原本朝这边接近的魔物就全部消失了。</p>

<p>这样的情况对他们而言，只有恐怖二字可以形容。</p>

<p>有东西以身为熟练A级冒险者的他们，都无法凭肉眼追踪的高速在移动。</p>

<p>对方干脆展开攻击还比较轻松。</p>

<p>无法解除紧绷的情绪，他们的精神逐渐耗损。</p>

<p>一面害怕时时刻刻毫不停歇地朝自己投来的阴森视线，冒险者们只能继续不停地走下去。</p>

<p>从前有过如此艰难的探索之旅吗？</p>

<p>即便回溯记忆，也找不出这般痛苦难熬的任务。</p>

<p>“抱歉，我真的不行了……”</p>

<p>斥候跪地后，其他同伴也纷纷倒下。</p>

<p>他们已经到达极限了。</p>

<p>“我知道了，今天就在这里扎营，让大家休息久一点。首先由我来站岗，之后每两小时换一次班。吃完饭的人就可以先去休息了。”</p>

<p>没有一个人说要撤退。</p>

<p>这件任务关系到许多人的性命。所谓大规模魔力灾害就是如此重大的事件。</p>

<p>在查明原因为何之前，不能厚着脸皮回去。</p>

<p>正因为明白自己一行人的调查结果会对损害预测造成影响，他们心中没有逃跑这个选项。</p>

<p>“啊啊，好想吃那只狗吃的肉喔……明明那么大块，看起来却好柔软的样子……”</p>

<p>“别说了……再说只会让自己显得更加悲惨……你就把这个黏土想成是肉吧……”</p>

<p>“这样有点强人所难耶……”</p>

<p>所有人深深地叹息。</p>

<p>“做这个东西的人自己有试过味道吗……？”</p>

<p>“要抱怨，就去跟批货给公会的摩根商事说吧……”</p>

<p>“营养是营养没错，但除此之外就……呜呜……”</p>

<p>用冷掉的水将除了营养价值外全都糟透的随身口粮冲下肚，他们如泥般沉沉睡去。</p>

<p>†　　　　†　　　　†</p>

<p>“汪呼。（好了，既然已经填饱肚子，今晚也差不多该出发了。）”</p>

<p>“啾。（都过了一整天，那些人想必已前进相当长的距离了。）”</p>

<p>“喵～（好希望他们能赶快完成任务回去喔～）”</p>

<p>深夜，我们再次在中庭集合。</p>

<p>用各自带来的食物稍微吃过宵夜后，以娜芙拉的空间魔法进行传送。</p>

<p>白色空间充斥视野，不到一秒钟的时间，眼前景色就变成夜晚的森林。</p>

<p>迎接我们的是一双金色眼眸。</p>

<p>“嘎呜。（陛下，您能够平安归来真是太好了。）”</p>

<p>是漆黑的魔狼加罗。</p>

<p>它那身黑色毛发，让人在夜晚的森林里完全看不见它的身影。</p>

<p>千万别告诉别人我差点尖叫，以为自己遇上妖怪了。</p>

<p>“汪。（喔、喔喔，这不是加罗吗？亏你居然找得到这个地方。）”</p>

<p>“嘎呜。（由于王的气味只到这里为止，因此我猜想只要在此等候，应该就能见到您。）”</p>

<p>真不愧是狼，好惊人的追踪能力。</p>

<p>但是好像跟踪</p><p>狂，有点可怕。</p>

<p>“汪。（冒险者们现在到哪一带了？既然不用战斗，他们应该已经走了相当远了吧？）”</p>

<p>我立刻询问加罗作战的进展状况。</p>

<p>可是，它的回答却出乎我预料之外。</p>

<p>“汪呜？（咦？不会吧？才前进那么一点点？）”</p>

<p>“嘎呜。（是的。不知为何，他们的样子相当疲惫，现在正在比这里更南边的地方露营。照这个速度来看，他们要抵达瀑布可能还要好一段时间。）”</p>

<p>没想到他们居然甚至还没超越这个座标的地点。</p>

<p>“汪。（唔嗯，是森林的地形太险峻了吗？我还以为冒险者早就走惯了。）”</p>

<p>也许他们是低阶的冒险者吧。</p>

<p>看样子，可能得比先前更无微不至地保护他们了。</p>

<p>“汪。（算了，慢一点也好，反正我也需要时间准备。我们会继续朝瀑布前进，就拜托加罗你们以更严密的方式戒护了。）”</p>

<p>“嘎呜！（是！谨遵吾王旨意！）”</p>

<p>看着以坐姿笔直伸长背脊的加罗，我忽然觉得奇怪。</p>

<p>“汪。（对了，加罗，你的体型是不是变小了？）”</p>

<p>我记得加罗应该比我魁梧一点才对。</p>

<p>可是现在却反过来了。</p>

<p>“嘎呜。（吾王陛下，请恕我直言。不是我的体型缩小了，是陛下您长大了。）”</p>

<p>加罗的话令我恍然大悟。</p>

<p>“汪。（喔，是这样啊。也对，毕竟我才刚出生两个月，当然还会长大了。）”</p>

<p>难怪每次我要从后门出来时身体都会卡住；只要爬上床，床就会轧轧作响。</p>

<p>我似乎已经在不知不觉间变得相当庞大了。</p>

<p>嗯？这岂不是个大问题吗……</p>

<p>“嘎、嘎呜。（那、那个，陛下长大了还是一样强壮、帅气……）”</p>

<p>嗯，麻烦你不要一脸羞赧地这么说。</p>

<p>我丝毫没有心动的感觉。因为我不是野兽控。</p>

<p>†　　　　†　　　　†</p>

<p>“团长……！视线变得比昨天更加强烈了……！”</p>

<p>“是我多心吗？总觉得数、数量也增加了……？”</p>

<p>“该、该死！到底在哪里？出来！给我出来啊……！”</p>

<p>“这座森林到底是怎么搞的啊……！”</p>

<p>压力剧增的视线令冒险者们愕然。</p>

<p>我们之后真能平安抵达目的地吗？</p>

<p>尽管随时都快被不安与恐惧击垮，勇敢的A级冒险者们仍然朝森林深处迈出一步。</p>

<p>†　　　　†　　　　†</p>

<p>“呼……吁……呼……吁……”</p>

<p>隔天早上，我在正门玄关的楼梯下方，把头枕在交叉的前脚上睡懒觉。</p>

<p>大理石地板冰冰凉凉的，天气炎热时躺起来好舒服。</p>

<p>而且每次我在这里睡觉，路过的人们都会过来逗弄我，所以是个还不错的地点。</p>

<p>在这里翻滚、打盹一整天是我的乐趣之一。</p>

<p>“……你在睡觉吗？”</p>

<p>这个语气提心吊胆的声音，是洁诺比亚吗？</p>

<p>我微微睁眼仰望，只见洁诺比亚左顾右盼、谨慎地确认四周没有其他人。</p>

<p>“…………”</p>

<p>洁诺比亚悄悄伸出手，触碰我的头。</p>

<p>我原本有点害怕她会不会捏爆我的头，没想到她的动作非常温柔，还顺着毛流抚摸起来。</p>

<p>“唔……这个触感……实在是……”</p>

<p>看样子，洁诺比亚也成为我毛茸茸身体的俘虏了。</p>

<p>原本摸头的手移往侧腹，忘情抚摸我柔软的毛发。</p>

<p>哎，洁诺比亚真是的，你这人就是这么不坦率。</p>

<p>我随时都可以让你摸喔。</p>

<p>“呵、呵呵……”</p>

<p>尽管试图板着脸，嘴角却明显上扬。</p>

<p>不坦率的洁诺比亚好可爱，真想舔她。</p>

<p>如果我现在起来，应该可以看见她有趣的表情，但我好怕她会恼羞成怒拔剑砍我。</p>

<p>还是继续装睡好了。</p>

<p>应该说，实际上我的确很困，感觉应该会就这么睡着。</p>

<p>只要被人抚摸就会昏昏欲睡。这是我变成狗之后得知的惊人事实。</p>

<p>这时，二楼传来脚步声。这是大小姐发出来的轻盈脚步声。</p>

<p>“唔……！”</p>

<p>洁诺比亚肩膀一抖，随即慌张离去。</p>

<p>哎呀呀，她真的很不坦率耶。</p>

<p>算了，她大概没脸让别人见到自己这副模样吧。不过看她的样子，她八成还会再来摸我。</p>

<p>呵呵呵，你就慢慢地对我产生感情，打消砍我的念头吧。</p>

<p>透过抚摸进行洗脑的行动已经展开啦。</p>

<p>“洛塔、洛塔，你怎么了？你很困是吗？不如我们中午就别玩了，你觉得如何？”</p>

<p>“咕嗯。（啊，对不起，我太沉浸在妄想里了。）”</p>

<p>大小姐温柔的说话声唤醒我昏沉的意识。</p>

<p>一抬头，就见到大小姐漂亮的蓝眸。今天的大小姐还是一样美丽动人。</p>

<p>大小姐会在这里，应该表示上午的学习已经结束了。</p>

<p>唔唔，我感觉自己完全没怎么睡。因为我每晚都没睡觉，一直在思考要怎么款待冒险者们。</p>

<p>“呼啊啊啊啊啊啊……！”</p>

<p>我打了一个大呵欠。</p>

<p>然后用前脚粗鲁地揉眼，擦拭泪水。</p>

<p>“呵呵，洛塔你真是的。”</p>

<p>大小姐嘻嘻轻笑。</p>

<p>那副模样太可爱了。你是天使吗？</p>

<p>“汪呼～（请等我一下喔。）”</p>

<p>尽管睡意浓烈，我还是非起来不可。</p>

<p>我这只废犬虽然一点都不想工作，但是愿意为了和大小姐嬉戏赌上性命。</p>

<p>“汪呼！（嘿咻！）”</p>

<p>我虽然好不容易站起来了，眼皮却沉重得没法完全张开。</p>

<p>呜呜，连日熬夜让人好疲倦啊……</p>

<p>冒险者们到底何时才会抵达瀑布呢？</p>

<p>要是他们不再接近一点，就没法让他们享受我的款待。</p>

<p>看来我得告诉加罗，请它再增加更多护卫了。事到如今，要干脆让魔狼族全员出动吗？</p>

<p>不知为何，我的脑海中浮现冒险者们呐喊着“拜托不要啊”的模样，但应该是我想太多吧。</p>

<p>“谢谢你，洛塔。不过你不用勉强自己，我们今天就在树荫下读书吧。我去拿书来，你先过去等我。”</p>

<p>大小姐这么说完就轻盈地爬上楼梯。</p>

<p>“汪呼。（不用急，慢慢来就好，大小姐～）”</p>

<p>居然让大小姐顾虑自己，这是身为宠物不应有的丑态。</p>

<p>但是我想这次就接受大小姐的好意吧。</p>

<p>我揉着依旧睁不开的惺忪睡眼，离开玄关，前往庭院。</p>

<p>我的目的地是生长在庭院中央的大树。我一个翻滚，躺在大树底下。</p>

<p>虽然天气一到中午时分就变热了，不过阔叶树的叶子确实帮忙遮蔽住强烈的阳光。</p>

<p>吹动树叶的微风好舒服。</p>

<p>浓郁花香乘着风儿四处飘散，自树隙间洒落的阳光令人昏昏欲睡。</p>

<p>啊啊，这样不行。如此宜人的环境会让人变成废物啦。</p>

<p>这里是超越大理石地板的优秀午睡地点。</p>

<p>待在这么舒适的空间里，没多久很快又会进入梦乡。</p>

<p>“啾。（姆妞姆妞……呵呵呵，就算汝那样称赞咱家也不会有任何好处喔，相公啊……）”</p>

<p>不顾正在对抗睡意的我，我家的食客此刻睡得正熟。</p>

<p>可恶的连，居然自顾自地在别人背上呼呼大睡。</p>

<p>其实这家伙才是最享受</p><p>吃饱睡、睡饱吃的生活吧？</p>

<p>“你等很久了吗？”</p>

<p>正当我怀着恨意和睡意搏斗时，大小姐很快就带着书本出现了。</p>

<p>披在肩上的薄披肩非常可爱。</p>

<p>“汪汪。（不会，我才刚来。）”</p>

<p>“呵呵，感觉好像约好在这里见面呢。”</p>

<p>“汪汪。（就是啊～好像约会一样呢～喔呵呵。）”</p>

<p>反手拿书、神情羞怯的大小姐今天同样是世界第一可爱。</p>

<p>好想把鼻子埋进她被微风吹动的发丝。好想磨蹭她。</p>

<p>“抱歉打扰了。”</p>

<p>“汪呼。（来，请坐。）”</p>

<p>大小姐把躺着的我当成靠背，坐在草皮上。</p>

<p>我毛茸茸的身体包覆住她纤细的身躯。</p>

<p>“我今天带了童话书来。其中一个角色，就是洛塔你的名字的由来喔。”</p>

<p>“汪。（是喔～）”</p>

<p>没记错的话，那是传说中很久以前拯救世界的勇者大人吧？之前我也在王都见过他的石像。</p>

<p>那人的名字虽然和我一样，却跟我天差地远。要我为了世界舍身作战是不可能的事。</p>

<p>因为那样感觉得二十四小时工作个没完。</p>

<p>啊啊，讨厌、讨厌，我不想回忆起在黑心企业工作的前世。</p>

<p>但是，我没法抱怨大小姐替我取的这个名字。</p>

<p>毕竟我前世本来也叫做ROUTA嘛。</p>

<p>传说中的勇者洛塔啊，废犬洛塔会连你的份一起过着吃饱睡、睡饱吃的放荡生活。</p>

<p>今后你就继续安心地当孩子们崇拜的英雄吧。</p>

<p>“听说他实力坚强、勇气十足，是一个非常善良的人喔。简直就和洛塔一样呢。”</p>

<p>“汪汪。（咦？是吗？好害羞喔～）”</p>

<p>虽然完全不一样，不过被大小姐称赞让我超开心。</p>

<p>“啾！（害什么羞啊！咱家再也忍不住了！汝竟然对人族小女孩谄媚奉承！）”</p>

<p>“汪呼！（啊，你这个笨蛋！）”</p>

<p>不知何时醒来的连沿着脖子往上爬，站上我的头顶。</p>

<p>“汪。（喂，就跟你说不要擅自出来了！）”</p>

<p>我没有和宅邸的人说明你的事情耶。</p>

<p>亏我本来还想找机会让你在名义上成为荷卡缇的使魔，再由她帮忙居中调停。</p>

<p>你知道自己长得什么样子吗？是老鼠，老鼠耶。</p>

<p>是驱除率位居第一的害兽耶。是身上带有鼠疫杆菌的家伙耶。</p>

<p>我原本心想你平常都躲藏得很好，应该没问题，不料你居然在这个时间点跑出来。</p>

<p>“哇啊！”</p>

<p>见到我头上一派傲慢的蓝色老鼠，大小姐发出惊呼。</p>

<p>对不起，大小姐！</p>

<p>请你不要驱除它！</p>

<p>“好可爱！”</p>

<p>……哎呀，反应居然这么正面。</p>

<p>不过，你刚才说它可爱是吧？</p>

<p>竟然说这个爱咬人的啮齿类可爱……！</p>

<p>我无法允许除我以外的家伙得到可爱的称号。嫉妒的情绪开始在我心中熊熊沸腾。</p>

<p>“汪、汪呼！（比起这种小动物，我明明要可爱多了！大小姐，你也看看我！我很可爱吧？摇晃尾巴的样子很可爱吧？）”</p>

<p>“啾。（汝在争什么啊……）”</p>

<p>哼，你少啰嗦。</p>

<p>要是你把我的宠物宝座抢走了，你以为我还会剩下什么？</p>

<p>就只有魔物这个讨伐对象的污名耶。大小姐心中第一名的宠物非得是我不可！</p>

<p>“你是洛塔的朋友吗？”</p>

<p>大小姐即使面对这样的小动物，态度依旧和平时无异。</p>

<p>她让自己的视线和连齐平，十分礼貌地打招呼。</p>

<p>“你好，我叫玛丽•冯•法科斯。”</p>

<p>“啾。（唔嗯，咱家就认同汝态度可嘉吧。免礼，咱家是苍龙连欧沃姆。）”</p>

<p>呃，就算你报上名号，大小姐还是听不懂你的话啦。</p>

<p>因为在旁人看来，就只是一只老鼠仰起上半身在那里啾啾叫而已。</p>

<p>“请多指教喔，可爱的小老鼠。”</p>

<p>“啾。（大、大胆，不准摸咱家的头。）”</p>

<p>被大小姐用手指像在搔痒似的摸头，连露出嫌恶的神情。</p>

<p>可是，那也只是一下子而已。</p>

<p>它很快就为大小姐的手技陶醉，好比融化的麻糬般趴下。</p>

<p>“是这里吗？这里觉得舒服吗？”</p>

<p>“啾、啾～（住、住手啊啊啊啊啊……咱家不是汝可以随便……碰触的啊啊啊啊……）”</p>

<p>看着一脸开心的大小姐和表情舒爽的连，我暗自在内心猛咬手帕。</p>

<p>可、可恶啊啊啊啊啊！好、好不甘心啊啊啊啊啊！</p>

<p>继娜芙拉之后，就连这家伙也赢得了大小姐的芳心。</p>

<p>该死！该死！</p>

<p>被大小姐抚摸的只要有我一个就够了！</p>

<p>嫉妒令我整颗心乱糟糟。</p>

<p>啊啊啊啊，大小姐，请你也理理我！理理我啊！</p>

<p>“呵呵，那我们就大家一起读书吧。”</p>

<p>大小姐丝毫没有察觉我的嫉妒，把融化的连放在肩膀上，打开硬皮书。</p>

<p>原以为那是艰深的小说，结果里面是有附插图、适合儿童阅读的内容。</p>

<p>大小姐之所以选择简单的内容，是为了要读给我们听吗？</p>

<p>大小姐真是太善良了。我愿意一辈子侍奉你。</p>

<p>“从前、从前，世界因邪恶的魔王濒临毁灭危机。魔王非常强大，恣意将人们如稻草般驱散。”</p>

<p>“啾。（哼，是魔王又如何？肯定是咱家比较强。）”</p>

<p>“本来就很强大的魔王，麾下还有名为五大魔将的魔物将军。”</p>

<p>大小姐一一读出五大魔将感觉很中二的名字。</p>

<p>带领恶灵的死灵导师里契。</p>

<p>率领恶魔的狱魔大使贝里戈尔。</p>

<p>野兽之王的百兽战鬼贝西摩斯。</p>

<p>不死者的始祖，吸血恶姬卡蜜拉。</p>

<p>最古老巨人族的首领，巨兵军长基加斯。</p>

<p>“这几位将军分别将五个种族集结起来，接连不断地消灭人类的国家。”</p>

<p>“啾。（哼，既然没能令咱们龙族顺服，可见那个魔王也没什么了不起。不过要是他敢来，咱们也必定会将其击败。）”</p>

<p>大小姐每朗读一句，丧女都试图要展现自己的优越感。</p>

<p>你这样很丢脸耶，丧女。感觉很像乡下的小混混耶，丧女。以融化的姿态呛声感觉更丢脸喔，丧女。</p>

<p>“这时，有一位少年为了人们挺身而出。他和国家遭到毁灭的战士们携手合作，勇敢对抗魔王的侵略。”</p>

<p>大小姐的纤白玉指翻动书页。</p>

<p>“少年名叫洛塔。他带着传说中的宝剑，一个又一个地打倒魔王的五大魔将。”</p>

<p>“啾。（喔，那人挺厉害的嘛。光凭不是变态这一点，就比相公来得强了。）”</p>

<p>“汪汪。（这家伙搞不好也是变态！不对，我才不是变态！我是狗！因为我是狗，所以这是没办法的事！）”</p>

<p>狗就算舔人、磨蹭人，也没什么好奇怪的。</p>

<p>如果是人类这么做，可是会立即遭到逮捕喔？但若是狗就会获得原谅。</p>

<p>当狗实在太棒了。今后我也要继续当只乖狗狗和人类接触。</p>

<p>“啾。（相公啊，汝身上的邪气泄漏出来了喔。话说回来，汝明明就是魔狼王，又不是狗。）”</p>

<p>“汪。（我是狗！我是完美无缺的狗！）”</p>

<p>我只是体型稍微大了点，长相比较恐怖，还有只要以呕吐的感觉吠叫就会喷出光束而已～</p>

<p>不管怎样我就是狗。</p><p>因为我的愿望，是在这座宅邸永远当只受人饲养的宠物。</p>

<p>我想要受到大家溺爱抚摸，过着吃饱睡、睡饱吃的生活。</p>

<p>没错，我要代替名字和我一样的勇者，过着他也许没能享受过的懒散生活！</p>

<p>就在我和连斗嘴的同时，大小姐的朗读也将近尾声。</p>

<p>“最后勇者洛塔打倒魔王、拯救世界，和故乡的公主永远过着幸福快乐的日子。可喜可贺、可喜可贺。”</p>

<p>什么嘛，这家伙居然是现充。</p>

<p>可恶，我呸！</p>

<p>受欢迎的家伙全是敌人。</p>

<p>“啾。（相公不是也很受欢迎吗？最重要的是，汝身旁还有咱家这位美丽的公主呢。）”</p>

<p>“汪汪。（你明明就是老鼠！就算解除变化也还是龙！你至少给我变成人形再说吧。）”</p>

<p>“啾。（……哼哼，这话可是汝说的喔。有朝一日，咱家一定要让汝哭出来。）”</p>

<p>“汪。（什、什么跟什么啊……？）”</p>

<p>连只是得意洋洋地用鼻子哼气，没有回答我的问题。</p>

<p>它到底想做什么？我有种不祥的预感。</p>

<p>“大小姐，午餐准备好了。”</p>

<p>双马尾女仆朵亚来通知大小姐用餐。</p>

<p>我俩一对上眼，她马上就把视线移开。</p>

<p>说得也是，因为她正在工作嘛。小狗狗觉得有点寂寞。</p>

<p>“谢谢你，朵亚。我马上过去。”</p>

<p>大小姐阖上书本，站起来拍拍衣摆。</p>

<p>“洛塔、小老鼠，等我用完餐我们再一起玩吧。”</p>

<p>“汪。（好～我等你～）”</p>

<p>“啾。（好吧，反正以人类而言，汝似乎还算是可取之人。但是，相公的妻子是咱家！这一点汝可千万别忘了！）”</p>

<p>呃，就跟你说她听不懂了。</p>

<p>大小姐就连离去时挥手的样子也好惹人怜爱，而在她身后，朵亚也微微地朝我挥手。</p>

<p>我为两人的可爱模样神魂颠倒，陶醉地目送她们。</p>

<p>然后我就被连咬了。痛死人了。</p>

<p>†　　　　†　　　　†</p>

<p>对远方宅邸所上演的幸福景象浑然不知，此时此刻冒险者们的身心疲惫至极。</p>

<p>四名冒险者围坐在小小的营火旁，慢吞吞地啃着随身口粮。</p>

<p>那个仅追求营养价值和保存性的随身口粮，不但口感让人想到黏土，掺入其中的强壮药草更散发出强烈苦味。</p>

<p>原本就不受冒险者好评的保存食物，又更加削弱冒险者们已然磨耗的心灵。</p>

<p>阳光照不进浓密的森林，让人分不清现在究竟是白天还是黑夜。</p>

<p>连一声鸟鸣也没有的无声状态令人毛骨悚然。</p>

<p>冒险者们可以清楚感应到动物们藏身某处。</p>

<p>从周围投射过来的大量视线，以及偶尔袭来的刺人杀气。</p>

<p>无形的存在无时无刻不持续监视冒险者们。</p>

<p>“……这里是地狱……”</p>

<p>不知是谁如此喃喃低语。</p>

<p>然而却没有一个人对这句话做出反应。</p>

<p>可能是因为重述已经明白的事实没有意义吧。</p>

<p>他们的眼中没有光彩、双颊消瘦，也没有心力去整理乱发。</p>

<p>精神上的疲劳也已经对肉体造成影响。</p>

<p>熟练冒险者的英姿已然消失，他们个个狼狈得有如遇难者。</p>

<p>“…………”</p>

<p>背着大剑的团长缓缓站起身。</p>

<p>团员们默默地熄掉营火，扛起行囊。</p>

<p>他们没有睡觉。如今就连睡觉也成为令人害怕的事情。</p>

<p>无形对手的视线竟将人磨耗至此。</p>

<p>踏出铅一般沉重的步伐。</p>

<p>冒险者们就只是不停地走，犹如亡魂般的前进。</p>

<p>†　　　　†　　　　†</p>

<p>“汪。（唔嗯，这下严重了。）”</p>

<p>从山丘往下俯视，眼前景象令我不禁低吟。</p>

<p>我在加罗的指引下来到这里查看情况，结果见到冒险者们拖着脚步而行。</p>

<p>他们所有人表情空洞，好像除了继续走之外没有别的念头。</p>

<p>疲劳困顿到可怜的地步。</p>

<p>那副模样令我莫名感到怀念。我在前世也是那个样子。</p>

<p>可是，都这么严密戒护他们了，为何他们还会如此疲倦呢？</p>

<p>“喵～（说不定是因为那个喔……）”</p>

<p>“啾。（嗯，果然没错。除了那个外，不可能有其他原因了。）”</p>

<p>连和娜芙拉互相点头，似乎察觉到了什么。</p>

<p>“汪。（你们也注意到了吗？其实我也在猜会不会是因为那样。）”</p>

<p>我们的目的，是提供冒险者们安全的旅程。</p>

<p>明明都派出这么多护卫了，冒险者们却表情阴沉。</p>

<p>好像这条路是通往地狱一般。</p>

<p>他们会有这种感觉的理由只有一个。</p>

<p>“““汪喵啾～（护卫还不够多！）”””</p>

<p>我们齐声说出结论。</p>

<p>“嘎呜。（果然是这样啊！）”</p>

<p>加罗大概也有相同的意见吧，只见它像在表示同意似的摆动耳朵。</p>

<p>“嘎呜。（坦白说，我也没料到人类会软弱到如此程度。我会立刻投入最多的护卫！）”</p>

<p>加罗向在一旁待命的巴尔等人下达指示。魔狼们旋即朝四面八方散开去寻求增援。</p>

<p>“汪。（很好、很好，我们得提供冒险者们安全的旅程才行。）”</p>

<p>“喵～（呵呵～做善事让人心情好好喔～）”</p>

<p>“啾。（虽然咱家也觉得咱们似乎有点太宠他们了，不过为了继续在那座宅邸舒服度日，这也是无可奈何之事。咱们就尽量过度保护地护送他们吧。）”</p>

<p>我们心满意足地互相点头。</p>

<p>“嘎呜。（陛下，请您放心，我等必会赌上魔狼族的名声，筑起连一只蚂蚁也无法通过的防卫网！）”</p>

<p>“““嘎呜、嘎呜、嘎呜！（陛下！陛下！陛下！）”””</p>

<p>既然魔狼族的干劲十足，这下冒险者们想必能够安心前往调查了。</p>