第五卷昔日双亲的冒险伙伴第五章在公爵宅邸的小歇片刻

爱玛莎家族的宅邸占地或许超过一万坪，完全看不到尽头，是个充满欧洲庄园风格的雄伟建筑物群。别馆、马厩、训练场、粮仓、花园、凉亭、湖泊、树林和整片的大草原，各种能够想像的配置应有尽有，而从正门一路延伸的蜿蜒铺石小径通向最深处的主要宅邸。

首次有种「啊啊，爱玛莎真的是贵族耶」的实感。

马车停在石制围墙的黄金色大门外面。刚下车的我们立刻被将近二位数的女仆所包围，簇拥着沿着铺石小径走了十多分钟才踏入迎入宽敞的宅邸大厅。率先映入眼帘的即是彷佛全部都是由钻石制成的大吊灯、铺着红毯的螺旋阶梯以及按照性别站成左右两排的侍者和女仆。

领头的爱玛莎踏入大厅的瞬间，侍者和女仆立刻恭敬地行礼。

「欢迎大小姐回来。」

喔喔，只有在连续剧中见过的大阵仗。

「我回来了，这段时间辛苦你们管理宅邸了。」爱玛莎微笑回应。

一位莫约四十岁上下，看起来相当干练的女仆走上前，躬身行礼。

「大小姐，请问这四位是？」

「他们是我的客人，务必尽力招待他们，别失了赫特亚斯家的礼节。」

「遵命。」

推测是女仆长的那位女仆立刻领着好几名年轻女仆走入内厅，推测大概是要去整理客人用的房间。或许是要报告各种事务，爱玛莎马上又被好几位侍者团团包围。

在一旁等待片刻，直到爱玛莎终于有空的时候我才上前搭话。

「说起来，我们应该先去向你的父亲打声招呼吧？毕竟是公爵。」

「关于这点，我刚才听说父亲到领地的北方视察了，需要等到明天或后天才会回来。」

「是吗？那么就等等吧，话说其实也不必这么费功夫，只要告诉我们客房、书房和厕所的位置就可以了。」

「没有父亲的允许，无法进入书房那种摆放专门物品的房间，这是家规。真的非常抱歉。」

爱玛莎歉然躬身，侍者们杀人的视线刷地射过来，我急忙无所谓地摇摇手。

「没关系啦，也不过就是多待几天而已。」

这个时候，方才那位应该是女仆长的干练女仆再度走到大厅，对着爱玛莎躬身说：「大小姐，客房已经准备就绪了。」

「好的。艾维斯先生，那么就请您们好好休息，纾解旅途的劳累吧。」

「……谢谢。」

震慑于彻彻底底的贵族千金小姐威压，我不好多说什么，跟着女仆长前往客房，接着又是一番震惊。

我、佩儿、诺亚和薇薇安四个人的房间就几乎等同于一整间别馆，单间房都超过百坪，充分展现出公爵的雄厚财力。

代替整个傻掉的佩儿和诺亚向女仆长致谢之后，我们各自踏入房间。

这么说起来，打从踏破奥尔菲雅丝大迷宫第三区以来，现在是久违的私人时间。我躺在柔软的双人床铺，望着有精美雕花的天花板。

心情高涨，然而与此同时，我也迟来地感受到不小的压力。

如果用游戏来比喻，这里大概是一个很关键的存档点。

角色们在此休息，播放一些福利用的图片……正好附近就是海岸，泳装会登场，我在这里的决定则会大幅影响最终结局，若是稍微弄错，说不定会直奔BadEnd。

话虽如此，毕竟明后天要面对的人是公爵，帝国屈指可数的掌权者，事件选择的重要性不言可喻。

──转世到了异世界之后，我真的有做到不让自己感到遗憾的人生吗？

期间发生过不少让我后悔的事情，幸好最后都顺利解决了。

然而一旦有时间胡思乱想，脑海就会自动浮现出她的身影。

怯怜怜地、总是垂着眼帘的许亚怜的身影。

如果有机会的话……这次一定要亲口向她道歉。

在我暗自下定决心的瞬间，隔壁忽然传出「砰」的声响。大概是诺亚兴奋地在床上滚来滚去一个不小心掉到地板了。

坐起身子的我姑且还是关心一声。

「诺亚，没事吧？」

「姆姆姆……哥哥？没、没事的！你什么都没听到！」

虽然隔着墙壁，不过总感觉能够看见诺亚拼命摆动双手的模样。

我不禁笑了出来，转而走到窗户旁边。透过玻璃，可以看见数十位身穿着和舞花骑士队相同轻铠甲的少女正在不远处的空地练习。

配合着口号整齐一致地刺出细长剑，宛如训练精良的军队。

这么说起来，「舞花骑士队」确实是贵族的私兵，其他五大公爵应该也都有类似的骑士队。

统治中央大陆的国家是戴尔罗姆帝国。

以一国之姿统治如此广大的区域，即使在前世的记忆当中也鲜有所闻，然而帝国内有五大贵族，外则是被精灵、兽人、矮人和魔族等异种族团团包围，对照前世的历史，完全是随时被推翻政权也不奇怪的状态。

召唤如此大量的同学们来当勇者大概也是为了加强帝国王室的力量吧。

只要帝国本身的国力够强，不仅可以威吓国内贵族使其不敢作乱，也能够和异种族互相对峙，保持和平的局面。

转念一想，召唤异世界人来这个世界担任勇者也并非保守派的做法，或许那位国王打着统一东西南北大陆的疯狂野望。这么看来，侥幸躲过勇者路线的我说不定还挺好运的……如果出生地点不是史上最大的地下城，我或许会诚心感谢异世界的神祇吧。

隔日，一大清早我就被连环敲门声给叫醒。

因为睡在高级床铺而正在做美梦的我有些烦躁地坐起身子，垮着肩膀下床打开房门，随即看见满脸严肃的女仆长以及身后同样睡眼惺忪的佩儿和诺亚。

「请问怎么了吗？」

「老爷回来了，请各位尽快去见他。」

好歹住在他的家里接受各种招待，理智顿时压过睡意。我摇摇头打起精神，回答说：「知道了……话说我们有需要先梳洗一下吗？」

「不必，请尽快去向老爷打招呼。」

总之一手牵着眼睛还没张开的佩儿另一手推着诺亚后背，跟在女仆长身后前进。我们在宅邸绕了好几圈，最后停在某扇黑檀木的门扉前，这个时候我才终于发现薇薇安没有在场，不过她毕竟是数值破格逆天的镇守者，如果那位公爵大人有鉴定性技能发觉到异状，解释起来也麻烦，没有出现倒也省事。

女仆长有些紧张地在门扉敲了三下，低声报告：

「老爷，大小姐的客人们到了。」

「请进吧。」

女仆长立刻侧身，站在走廊。看起来似乎不打算陪我们进去。

完全不晓得贵族礼节的我们顿时陷入危机。

「那个，我确认一下，爱玛莎在里面吗？」

「只有老爷。请进吧。」

「……我知道了。」

顺手拍了佩儿和诺亚的额头各一下将她们拍醒，我有些头皮发麻地推开门扉。

眼前是一间宽敞且低调奢华的房间。

乍看之下和其他房间并无二致，摆设着简洁着办公桌椅和书柜，然而无论是地板或墙壁皆铺设着淡紫色的晶石，家俱无疑是高级货，作为装饰挂满整面墙壁的刀剑武器更是不乏光看就知道是最顶级的款式。

一位彷佛退伍将军似的扎髯老者正坐在办公桌振笔直书。

虽然能够从皮肤和皱纹看出时间留下的痕迹，然而扎髯老者相当壮硕，肌肉鼓起，感觉即使是空手和熊互相搏斗也能够轻易战胜的体格。

考虑对方的身分地位以及年纪似乎都足够当爷爷了，我率先低头打招呼。

「初次见面，我是这次受爱玛莎小姐前来作客的冒险者，名叫艾维斯。这边的两位……三位分别是我的伙伴，佩儿、诺亚和薇薇安。」

怪了？薇薇安何时出现的？

无声无息耶！

面无表情的薇薇安忽然做了一个流畅的礼节，见状，我们三人也有样学样地跟着动作。

公爵缓缓地停笔，轮流审视我们之后用可以震破耳膜的音量开口：

「老夫是蓝伯特．赖尔．汀．赫特亚斯，帝国五大公爵『赫特亚斯』的家主。」

……每次自报身分都得讲全名是贵族的习惯吗？

话说他是故意讲得那么大声的吗？总觉得就像有雷直接炸在耳畔似的。

「对于你在旅途中保护了小女这件事情，老夫表示谢意。」

「不必客气。」

「听说你以F级冒险者的身分踏破了由『大魔导师』雷契尔所制造的大迷宫第五区，过程中仅以三人队伍击败需要数十人才能够击倒的BOSS魔兽，队伍成员虽然只有两人，然而一位是魔族另一位是年轻的人类女孩，光是这种特立独行的部分就足以令老夫刮目相看了。」

──爱玛莎连那种事情都说了吗？

我不禁提高戒心。

察觉到异状，佩儿和诺亚也各自进入备战模式。

佩儿微微蹲低身子，周身泛起淡淡鬼气，而诺亚也将手搭在我的掌心，保持随时可以抽出死亡镰刀的姿势，然而蓝伯特只是冷静地抚着胡须，没有进一步的动作。

「……不好意思，我可以认为公爵大人这段话没有敌意吗？」

「老夫向来谨慎，不会挑起没有把握的争斗。你们三人虽然年幼，却不是可以简单战胜的对手，尤其那位精灵族的女子更是破格的存在，内敛程度之深，即使纵横战场数十年的老夫也不曾见过。」

薇薇安抬眸瞄了蓝伯特一眼，继续保持沉默。

如果公爵大人的心情不好，大概光是这个态度就可以被拉出去问斩了。

到时候就得上演从公爵宅邸杀出去的戏码了，拜托只有那个还请饶过我吧！

「佩儿，诺亚，先冷静吧。」

「……知道了。」

「嗯。」

「年轻人有气势是一件好事，不必道歉。」蓝伯特不知为何忽然满意地颔首，笑着说：「那么待在宅邸的期间，请放松休息吧。」

「不好意思，我们今后希望继续攻略奥尔菲雅丝大迷宫，希望能够查阅宅邸书库的藏书。」

「这点无所谓，尽量看吧。有中意的书籍直接拿走也行，反正放在书库也只是等着被书虫啃光罢了。」

「……谢谢。」

由于不晓得该说些什么，我只好颔首道谢。

蓝伯特挥挥手，将视线转回桌面的文件。

毕竟也得到许可了，达成主要目标的我再次行礼，缓缓退出房间。

掩上门扉之后发现爱玛莎满脸担忧地站在走廊，一看见我们之后才松了口气似地迎上前。

「父亲有说什么吗？」

「嗯，说是让我们任意放松休息。」

「太好了……虽然事先向父亲提过了，然而我很担心他会突然反悔，看来您们还挺受到欣赏的。那么我们去吃早餐吧。」

话题的转折会不会太迅速了点？

不过肚子确实差不多饿了，我们就恭敬不如从命了。

这个时候才真正清醒的佩儿和诺亚开始讨论起早餐的菜色，被冷落的我只好随口和爱玛莎闲聊。

「说起来，蓝伯特先生给人一种战场武将的压迫感呢。」

「父亲确实是武官喔，官拜大将军。两年前才因伤从前线退下来，现在算是帝国的战略顾问，大部分的时间依然待在首都，最近才休假回来，因此艾维斯先生的运气确实很好呢。」

原来真的是将军喔！

吃完早餐之后，我们立刻前往书库。

粗略估计，藏书超过三千本。一瞬间觉得真是厉害的藏书量，然而考虑到蓝伯特已经位于国家顶点的五大公爵地位了，却只有三千本藏书未免太少了。

当然也有可能单纯赫特亚斯家走武家路线，并不重视藏书这个领域。

这个时候意外发现佩儿和诺亚都不会读字，刚好趁这个机会教她们简单的读写。

诺亚原本就会说人族语，可以配合音节记忆字母还算顺利，然而佩儿却是透过共同的缔约神祇效果才能够和我进行对话，人族语的文字和发音都一概不通，必须从零开始学习，进展相当缓慢。薇薇安就不提了，换句话说，查阅资料的主力只有我一人。

暂且以和地下城、迷宫有关的书名为目标翻阅。

看完莫约二十本书籍之后，我有个意外发现。

关于雷契尔的资料本身就很少，即使有提到奥尔菲雅丝大迷宫也大多都是几句话简略带过，完全没有参考性的深入情报。

明明是全世界最大的地下城，情报量却如此贫乏，这样很奇怪吧？

而且关于雷契尔的叙述也都相当中立，明明他诱拐了三种族的公主耶。

想了一下大概是因为公主中没有人类的公主，如果在精灵、兽人和龙种的书籍记载，雷契尔肯定会被写成一个无恶不作的大恶党。

毕竟诱拐公主可是魔王的职责。

胡思乱想告一个段落，我将目标再度转回关键的地下城。

目前为止，被证实存在的区域是第一区、第三和第四区。

位于广袤森林的某处，以变异野兽为对手的第一区。

拥有无数奇特魔兽、考验挑战者智力与逻辑极限的第三区。

治疗性魔法与技能全部会转换成伤害，至今只有最上层情报的第四区。

另外，虽然缺乏资料，不过由赛莲娜镇守的第二区和由薇薇安镇守的第五区都已经被踏破了，可以排除。

然而我真正想寻找的是第六区的情报。

阿芙拉某次曾经提到第六区的地下城只有一层，既然攻略奥尔菲雅丝大迷宫采取先踏破先赢的制度，理所当然要从简单的下手。

「──哥哥，人家已经将文字都写过一轮了。接下来要干嘛？」

「再来就是简单的单字和文法了……这本是字典，就当作放松心情随便翻翻，看见有兴趣的词汇就努力记起来。」

「人家知道了！话说姊姊已经趴着睡着很久了，需要叫醒她吗？」

「……让她睡吧。」

毕竟是学习全然陌生的语言，也可以体谅佩儿会那么累。

佩儿意外是会在上课中睡觉的类型。

又看了好几本书，开始伸懒腰的我忽然察觉到有气息逼近，正要反应时恰好发现那是一个相当眼熟的高壮身影。

露出了狂野的笑容，身穿劲装的蓝伯特爽朗地说：

「艾维斯，出去跟老夫流流汗吧。」

好歹是公爵大人，态度多少高傲点比较好吧？这种像是隔壁老爷爷约孙子去一起散步的态度是怎么回事？话说刚才要是他把手搭在我的肩膀，『反射击杀』就会发动了。

马上血溅公爵邸。

我们立刻被迫进入逃亡的支线剧情。

「请容许我拒绝。我需要寻找关于大迷宫的线索，没有时间浪费。」

「身为武人，一天的怠惰将造成战斗中的致命伤。」蓝伯特笑着反驳。

「……为什么突然想过招？去找舞花骑士队的人不好吗？那塔妮雅也很强吧。」

「老夫方才处理完公务，接着想起似乎尚未见识过踏破地下城的你的实力，立刻就赶过来了。」

这么随兴吗？总之先谦虚一下吧。

我低头回答：「只是运气好而已，像是作弊一样的东西，没有什么好自豪的。」

「没关系，结果就是一切。要对老夫用那种作弊似的招数也成。毕竟老夫投身军旅也数十年了，知道战场上可不讲求规则。」

蓝伯特真是好大的自信。

姑且用『鉴识』想要得到他的角色情报，却通通都是「解读不能」的字样，看来要嘛就是他的等级超过我太多，要嘛就是有遮蔽效果的道具。

真希望是后者。

「真的想要过招吗？」

「说实在话，老夫其实很看不起冒险者，成群结队地去讨伐魔兽根本没什么了不起的，不过既然你踏破了大迷宫，实力或许值得期待。」

「我也没办法单独攻略地下城啊，也是靠着佩儿和诺亚的帮忙。」

「不用多言，实力会诉说一切。」

「所以说了我没时间过招啦。」

这老头不听别人说话啊！

蓝伯特思索片刻，半挑衅地勾起嘴角说：「那么来打个赌吧。只要你能够打赢，老夫就叫宅邸全部的人帮你翻书寻找线索。」

「很好！要去哪里打？」

「不错！这个态度够爽快！」

蓝伯特满意地哈哈大笑，用几乎是捏碎肩膀的力道揽住我的肩膀，半强硬地将我往外拖出房间。

见状，诺亚急忙摇醒正在打瞌睡的佩儿，跟在后面。

无法反抗地被拖出了宅邸，我们朝向不远处的树林迈进，十多分钟后，我们踏入林木当中有一个直径约三十公尺的平坦空地。看起来是稍微有些荒废的练武场。

中途偶然遇见的那塔妮雅听见我和蓝伯特要过招之后，脸色大变地跑去通知爱玛莎，不知不觉间连没有见过的舞花骑士队队员都跑来凑热闹了。

练武场空地的林木站满了身穿轻铠甲的少女们。

贵族很闲就算了，底下的骑士队也很闲吗？大白天的不用工作还可以跑来看别人打架？

「平时舞花那些女孩儿并不会用这里练习，算是老夫私藏的练习场地吧。虽然不大，却正好适合当作一对一的决斗场地。」

等等？刚才说好的是过招吧，何时变成决斗了？

这两个词虽然很像不过本质应该截然不同吧？

我和蓝伯特分别站在空地两端，各自做着暖身运动。

蓝伯特从两名舞花骑士手中接过长度约两公尺的黄金大剑，轻而易举地用单手举起，扛到肩膀左右转动腰身。

真是令人畏惧的腕力。

暗自佩服的我也抽出堕尔卡忒，深深吐息之后摆出备战姿势。

「……你打算使用刀背吗？」

「我身上有一个诅咒系副职业，会让我无法保留力道，出手便是杀招。」

「原来如此，那样就莫可奈何了。」

蓝伯特耸耸肩，笔直地平举起大剑。

光是这一招就能够看出他的腕力之强。

「那么……我们开始吧。」

「好的，请多指教。」

话音方落，蓝伯特踏出数个大步直接逼近到面前。

没有任何的假动作或虚招，大剑笔直斩落。

一瞬间闪过闪避的念头，但是直觉告诉我必须正面挡住，否则会躲不过接下来的连击。

站稳脚步将堕尔卡忒举到脸前，用双手撑住刀身。

下一秒堕尔卡忒啪地折断，大剑以厘毫之差划过鼻尖，不过也总算如此，手腕才避开骨折的命运。

这老头真的有搞懂过招的意思吗？

完全就是一副要杀人的气势啊！

「喔喔？刀断了喔？」

蓝伯特放声大笑，手上动作却完全没有放缓，大剑破风横斩。

用眼角确认堕尔卡忒已经自我修复了三分之二的刀身，我俯身闪过大剑，堕尔卡忒敲击剑身试图改变攻击方向，然而大剑的重量非比寻常，用尽全身的一击完全没有效果，反而是我被震得双手发麻。

蓝伯特几乎没有动用技能，单纯倚靠腕力就杀得我喘不过气。

这个就是在战场锻炼出来的战斗方式吗？

眨眼间我已经被逼到空地边缘了。

虽然没有踏出就输了的规定，不过气势完全被压过去了，这样很难扳回局面……还是快点输一输，回去书库翻书？

这个时候待在空地外的佩儿和诺亚忽然说了「一、二……」，随即大喊：

「艾维哥！加油！」

「要赢啊，哥哥！」

「……真是的。」

都被声援了，这下子如果输掉未免也太没有面子了。

苦笑着的我放弃主动认输的念头，压低身子绕了个大圈，和蓝伯特拉开距离重整姿势。

「被女娃儿鼓励就振作了，你这小子还真是单纯。」

……要你管。

微微被激起怒意的我决定耍点小手段。

反手将堕尔卡忒转了半圈，刀锋正面砍入大剑剑刃。

我们双方都因为反作用力而身子一震。

大剑崩出裂缝，紧接着断成两截，然而蓝伯特却临危不乱，单掌抓起断掉的剑尖，用指力直接捏出凹痕将之当作拳剑刺过来。

──指力特化的技能吗？还是全身的力量都可以加强？

心念电转之间，我用刀柄敲偏拳剑，手腕微沉，刺出堕尔卡忒。

尽管被刀尖指着喉咙，蓝伯特却大笑着间不容发地偏头闪过，同时放弃拳剑挥出右钩拳。

胸口狠狠吃了一击的我呼吸瞬间停滞。

HP直接少了将近2000点。

痛死了！

那拳头难不成埋了钢筋在里面吗？

我果断地往后撤退，捂住发疼的胸口大口呼吸。

幸好蓝伯特一时半刻也没有追击的打算，只见他不停转动断掉一半的大剑，似乎正在尝试要怎么拿比较顺手。

唉……虽然我没有自残的兴趣，不过还是只能用那招了。

能够多点障眼法和防御力总不会吃亏。

否则那拳头再多吃几下就算不会死也会被敲昏。

将堕尔卡忒的刀刃轻轻划过掌心，鲜血随之汩汩流出。我一边控制『治愈之手』的发动时机不让HP减少太多，一边让血继续流出。

眨眼之间堕尔卡忒的刀身环绕起数卷的花瓣，而服装外侧也黏着一层鲜红色的铠甲。

堕尔卡忒的限定技能和『血腥衣装』，两种愿望一次满足。

「喔喔？『阿修罗』……不，『战修罗』的招式吗？真少见啊。」

蓝伯特颇感兴趣地感叹。

居然还故意等我的招式放完，果然是武痴啊。

现实中第一次遇见这种等超人变身完毕的家伙。

既然如此我也没打算跟他客气，堕尔卡忒更加用力地划下去。眨眼之间，身上已经穿了一套不逊于舞花骑士队的鲜红铠甲，而环绕着堕尔卡忒的鲜血花瓣也浓厚到几乎看不见刀身。

最近似乎很久没有这么全副武装了。

「准备结束了吗？」

「是的，感谢您愿意给我时间。」

「毕竟我年长那么多，总要让后辈一些，经验差距可不是那么轻易就可以颠覆的。那么既然结束了，继续吧。」

「好的！」

蓝伯特和刚才相同，数个大步拉近距离，断掉一半的大剑垂直斩落。

和刚刚相同的进攻方式，因此我也用和相同的方式格挡。

刚才堕尔卡忒被砍断了，不过这次有黏稠的鲜血花瓣充当缓冲，我微侧刀身让大剑滑开，一个踏步逼近到蓝伯特胸前。

堕尔卡忒划出一道鲜红色轨迹，咬向蓝伯特的右手。

「判断不错嘛。」

蓝伯特往后退了一步，当堕尔卡忒要砍到的瞬间却猛然往前踏，侧身避开刀刃，握拳的右手由下而上地揍来。

逐渐摸熟蓝伯特在危机时反而会进攻，猜到这点的我发动『三式．残轨』，拉出一道血色薄雾遮蔽住蓝伯特的视线。

「真会搞些小动作。遮住视线后从下方死角攻来是吧？」

──猜错了喔。

堂堂正正穿过血色薄雾，我正面斩挥堕尔卡忒。

明显没有想到这点的蓝伯特动作一滞，闪过劈砍后思考着该前进还是后退。抓准这个瞬间，我再度拉起刀身反方向斩落。蓝伯特松手放开大剑，抡起拳头揍偏刀身，另一拳破风刺向我的门面。

微蹲身子往左边滑，我反手勾起堕尔卡忒。

时间彷佛为之停顿。

蓝伯特的拳头停在我的肩膀，而堕尔卡忒的刀尖则是指向蓝伯特的喉结。

「──结束了，公爵大人。」

「看样子是你这小子赢了呢。」蓝伯特缓缓地收手，咧嘴大笑：「没想到那把刀拥有如此多样的限定技能，是老夫失算了。」

我轻轻呼出口气，将堕尔卡忒收回体内，立正躬身。

「谢谢指教。」

「那些客套的礼仪就免了，艾维斯，成为老夫的家臣吧。凭你的实力，『星砂』骑士队的副队长头衔唾手可得……不，甚至足以成为爱玛莎的夫婿，在帝国前线大展鸿图。」

为什么这对父女老爱打相同的主意？

被蓝伯特强制揽住肩膀，我被摇得东倒西歪的。

「不了，我没有那种想法。」

「确实如此，虽然老夫不在意，不过帝国那群人大概会针对血统大肆批评吧……不然成为老夫的养子如何？不错不错，真是一个好主意！虽然没办法让你继承爵位，不过将你拱上帝国军队的高层倒是不成问题，接下来能够发展到何种程度就要看你个人的造化了。」

听人说话啦！

幸好蓝伯特虽然比起外表更加得死缠烂打，不过倒是说话算话，直接动员宅邸内的所有人员都到书库帮忙查阅关于奥尔菲雅丝大迷宫的情报。

数十人坐在书库中央的长桌埋头苦读、疾笔振书，完全是学校期末考时候图书馆的情况，由于人数太多了，甚至有人得坐在外面走廊的地板翻阅书籍。

我负责的那几本书刚好都是关于五大公爵的内容，虽然和大迷宫毫无关联，不过以防万一，我还是努力翻完了。内容如同预料没有半个字提到大迷宫，却也因此对戴尔罗姆帝国和贵族有了更深一层的认识。

戴尔罗姆帝国建立于三百五十多年前。

「杀戮王」唐纳修和「贤君」唐纳里德两兄弟成为某个无名小国的国王之后，以数千兵力席卷中央大陆，花了数年便统合大大小小共数十个国家，建立戴尔罗姆帝国，并且赐予五位权臣将领公爵的地位。

第一公爵「雅尔伯斯」。

血统上与王室最为接近，某些子嗣甚至拥有王位继承权。领地位于首都外侧，肩负管理首都的职责，是最有权势的贵族。

第二公爵「卡佩柏夷」。

为帝国初代皇后的姻亲家族，其子嗣也大多与王室联姻。领地位于大陆北方，与矮人族的国度相邻。藉由输入大量矮人工艺品并且输出中央大陆的蔬菜与酒，因而成为最为富庶的贵族。

第三公爵「阿度尼斯」。

在帝国建立之前便已经存在中央大陆的世家大族，历史最为渊久，碍于其势力版图，尽管不曾为戴尔罗姆的建国效力却也被策封为五大公爵之一。领地位于大陆西方，与精灵族相邻。双方互不往来，倒也算是和平富庶之地。

第四公爵「赫特亚斯」。

当初协助建国而被册封的勋功贵族，其子嗣大多官拜将军等武官，在第一线的战场奋斗。领地位于大陆东方，与兽人族的国度相邻，时常爆发小规模的纷争。

第五公爵「海因利希」。

同样是因为战功而被册封的勋功贵族，其子嗣大多官拜宰相等文官，待在首都辅佐王族。领地位于大陆南方，与魔族相邻。

花了整整一天将整座书库的藏书都看完，宅邸的所有人都一副快失明的模样，不停揉着眼睛在一间足够容纳所有仆役的宽敞房间集合。

顺带一提，自认帮不上忙的佩儿和诺亚则是自告奋勇地前往厨房准备餐点，并没有过来集合。这种时候只能够祈祷这栋宅邸的粮仓里面没有风茄了。

坐在扶手椅的蓝伯特单手捂着眼睛，疲惫万分地开口：

「再次感谢各位的协助。那么有所发现的人就上前报告吧，端视情报的重要程度，老夫会给予相对应的奖励。」

「老爷，我有发现。」

年轻的短发女仆举起右手，得到蓝伯特的许可后躬身上前。

「根据这本『吟游诗人罗奈尔德．耶鲁的随记』，推测大迷宫的区域呈现六芒星设置于中央大陆，只要排除已经确定的区域就可以大致推算出未知区域的入口。」

「很好，你从明天开始休假三天。」

「谢谢老爷！」

女仆点头退下，暗自握拳做出「太好了」的姿势。

原来是这样的奖励制度吗？

其后又有好几名女仆、厨师和园丁模样的人上前报告，分别得到了「猜测位置」、「固有魔法」和「探索区域」等各种情报，奖励也依据重要度从放假上升到加薪和赏赐高价物品。

耗费了大半天，总算归类出几条有用的情报。

第一区的入口可能位于大陆北方「无止尽的幻密林」某处。

第一区可能需要兽人族的帮助才能够进入。

第四区的入口位于大陆西方的「死都」菲蕾雅丝特某处。

第四区的固有结界是『绝对反转圣域』，会令治疗性魔法和技能的效果转变成伤害，只有药品才能够补充HP。

第六区的入口猜测应该位于大陆西北方的「琉璃湖泊」某处。

虽然基本上都是「可能」和「或许」的猜测，不过至少有个头绪了。

让其他仆役离开房间之后，单手撑着脸颊的蓝伯特起身伸展筋骨，扭动着脖子询问：「这样可以吗，艾维斯？」

「是的，帮大忙了。相当感谢。」

「承诺当然要遵守。如果你认为情报尚且不足，就再召集他们一天吧。」

「没关系，这样就相当足够了。」

「你能够接受就好。那么，爱玛莎，你有什么想说的吧。」

「是的。」

方才始终站在角落的爱玛莎应声走上前，躬身说：「我希望父亲趁着这个机会能够和艾维斯先生缔结魔法契约。」

「喔？理由为何？」蓝伯特颇感兴趣地说：「老夫承认艾维斯是位实力超越同世代的强者，个性也颇为有趣，然而有必要缔结魔法契约吗？」

「这是一个正式的契约仪式，其背后的意义也远远比起契约本身来得重要，缔结之后表示我们赫特亚家将艾维斯先生当作上宾对待。相信父亲也能够理解这层意义。」

「那么何必要由老夫担任缔约者的角色，你也可以吧？」

「毕竟父亲才是现任公爵，若是由我担任缔约者，效果自然会大幅下降。」

「一阵时间不见，你倒也变得挺伶牙俐齿了。」蓝伯特含笑说。

「父亲过奖了。」爱玛莎缓缓颔首。

「呃……那个，抱歉在你们两位聊得这么起劲的时候插嘴，不过我应该有拒绝的权利吧？说起来我连魔法契约这个词都都是第一次听见耶。」我苦笑着举手发言。

「艾维斯先生，这个魔法契约并不会有任何惩罚，还请放心。」

「……那么是制定好玩的吗？」

「一旦有人违约，另一方就会得知。充其量只是通知用的契约。」爱玛莎详尽地解释：「因此刚才我才说这个契约的背后意义远大于实际意义。」

「如果只有这样的话，倒也是没关系。」

答应完之后才觉得自己会不会太好说话了，毕竟他们父女俩无所不用其极想要拉拢我耶。

这种感觉真是奇妙。

魔法契约的准备比想像中简单。原本以为要准备各种道具、画个巨大魔法阵，好几个人站在外围吟诵咒文，再不济也要用很高级的魔法墨水和羊皮纸写份契约吧？然而我想像的内容都没有发生。

蓝伯特只是叫了一位副职业是『契约法师』的舞花骑士队队员进来房间。

那位少女面无表情地牵住蓝伯特和我的手腕，在我依然搞不清楚情况的时候，蓝伯特径自朗声开口。

「在老夫的有生之年将会视艾维斯为赫特亚斯的客人。」

……客人什么意思？这么模糊的内容没问题吗？

话说已经开始进行了吗？

刚才完全没有人担任说明角色耶。

在爱玛莎的无言眼神催促之下，我也不得不开口：「那个，呃……只要赫特亚斯没有先出手，我保证不会将你们视为攻击对象。这样可以吗？」

说完的下一秒，青绿色的火蛇猛然窜起，缠绕住我和蓝伯特的手腕。

一瞬间想要缩手，我却发现火蛇并没有温度，顿时僵在半空中。

火蛇在眨眼间就燃烧殆尽，化成灰烬散落在空气当中。

「报告老爷，契约已经缔结完毕了。」队员躬身报告。

咦？这么快？

蓝伯特满意地点头，随即开口：「那么既然杂事都处理完了，艾维斯，陪老夫到外面打第二场吧。这次老夫就不放水了，让我们动真格厮杀吧。」

「……请问我有拒绝的权利吗？」

第五卷 昔日双亲的冒险伙伴 第五章 在公爵宅邸的小歇片刻

第五卷昔日双亲的冒险伙伴第五章在公爵宅邸的小歇片刻