第四十四卷凝聚之墙第二章

醒来时，周遭一片漆黑。

「唔……」

呼吸急促，心跳快得可怕。

四肢末梢冰冷，冷汗淋漓。

他慢慢爬起来，把肺里的空气全吐光，双手掩面。

额头冒着烦人的汗珠。

「冷静啊……」

他喃喃自语，说给自己听。激烈地上下起伏的肩膀，稍微缓和了。

这样过了一会，昌浩又喘口大气，把手从脸上挪开。

还没有早晨的气息，离天亮应该还很久。

他做了很不好的梦。

醒来后，知道是梦，身体还是一样僵硬。

「糟透了……」

最近老是做这个梦。他一直尝试让心情平静下来，却怎么也做不到。

今天尤其糟糕。

眼睛逐渐适应了黑暗。

双手的手指微微颤抖，指尖冰冷。

在梦里，这双手抱紧了不能动的小怪。

当时的光景不断重演。

红莲被火焰之刃贯穿时的闷重感。做垂死挣扎时，手伸出来勒住他脖子的力道。长长的爪子刺进他脖子的轻微疼痛感、对气管造成的压迫感。

扯开喉咙、竭尽全力地吼出来的除魔咒文，连自己都觉得像是在哀号。

当完成法术、解除束缚时，连站起来的力气都没有了。

他全身瘫软，双手着地，不停地急促呼吸。

然后，他听见了。

听见什么东西掉落的咚唦声。

「……」

他稍微活动手指，确认身体有没有反应。是有点僵硬，但今天算好了。

拼命伸出去的手，抖得很不像样。

指尖勉强摸到动也不动的小怪，感觉到毛的柔软。

闭上眼睛，那个瞬间便历历在目。

「——」

手指虚弱无力。紧紧搂住的白色身体是如此冰冷。

好冷。曾经那么温暖，怎么会变得如此冰冷？

好冷。体温消失，心也无处可去了。

喂，你在哪里？

啊，我知道了，你又待在那个冰冷的地方了——

「唔……不好了。」

泪水差点掉下来，昌浩慌忙用手背擦拭眼睛。用力按住眼睛的手还在发抖。

他甩甩头，一次又一次地深呼吸。

他知道为什么每个晚上都会做这个梦。他知道原因，却逃不了。

每天晚上都会重演那个瞬间，所以都没睡好。

醒来就觉得筋疲力尽。这状况持续不断，这可不是开玩笑的。

「啊……大嫂会不会就是这种感觉呢……」

昌浩想起每天都做噩梦的成亲夫人，也就是他的大嫂。

不论成亲怎么祓除噩梦或使用操纵梦的法术，都无法改变大嫂的梦。

大嫂每天都哭着醒来，就算试着回想异形不断重复说的话，也怎么样都没办法清楚地想起来。

成亲和昌浩都大略知道原因。

因为太害怕就会忘记。

人可以忘记噩梦、可以忘记可怕的梦、可以忘记讨厌的梦。人可以把那些梦忘光光后再醒来。

醒来时，可以从心跳加速、冷汗直冒等身体反应，猜测自己可能做了可怕的梦，但连这样的猜测也大多会从记忆中消失。

然后在某个时候，因为某个契机突然想起来。

「……」

昌浩用单衣的袖子擦拭额头渗出来的汗水，随手拨开黏在上面的刘海。

听说大嫂会想起那个梦，是因为孩子们嬉戏时，让庭院水池发出了水声。

呸锵……

淌落的水声也在昌浩心头唤起了微寒的阴霾。

——件。

件的预言一定会应验。

抱着动也不动的小怪时的冰冷触感，在手中浮现。

昌浩尽量减缓呼吸，甩甩头，环视周遭。

「咦……」

他眨了眨眼睛。

即使不用暗视术，已经适应黑暗的眼睛也能看见屋内的状况。不是看得很清楚，但还能看到东西的黑影。

小怪不在他睡着前待的地方。

「小怪……？」

因为天还没亮，所以他压低嗓门叫唤。

没有回音。

「小怪？」

昌浩爬出垫褥，察看唐柜、屏风后面等可以躲藏的地方，都没看见它。

心脏扑通扑通狂跳起来。

「你在哪……」

通往走廊的木门紧紧关闭着。

另一边通往外廊的木门，有稍微移动过的痕迹。

昌浩披上外褂，走出歪廊。

天空依旧是浑浊阴沉。原本期待着下雨的话，说不定会短暂放晴，但目前丝毫没有那样的征兆。

乌云密布的天空低垂，让昌浩感觉飘荡在京城里的阴气更浓了。

当气开始循环，天空就会动起来。地上的气沉滞，天空的气就不动了。

昌浩穿上放在外廊的草鞋，走下庭院。云层上面有月亮和星星，所以感觉外面比里面亮。

「小怪？……小怪……」

叫唤的声音越来越小声，卡在喉咙里出不来。

寻找不见的小怪，会让他想起很多事，整颗心纠结起来。

尤其是刚做过那样的梦，症状更严重。

昌浩甩甩头，想一扫郁闷的感觉。

「跑哪去了……」

他喃喃说着，忽然眨了眨眼睛。

「……难道是？」

从昌浩房间望过去的东北方，是祖父的房间。

他闪开庭院树木、花草往前走，就看到外廊上有人影。

躺着动也不动的是十二神将勾阵。最近，她总是待在这里。

除了她之外，还有——

「………………………………………………………………………………………………」

在外廊前停下脚步的昌浩，半眯起眼睛，低声叫嚷。

「喂，小怪。」

「不要叫我小怪。」

立刻传回低吼声。

昌浩疑惑地眯着眼睛说：

「你在做什么？」

他降低音量询问，同样压低嗓门的小怪挑起眉毛说：

「你看我在做什么？」

「……当枕头？」

小怪的眉毛微微颤动。看它的表情，眉毛旁边恐怕是暴起了青筋，只是被白毛盖住看不见。

发出轻微鼾声、动也不动、面朝上仰躺的勾阵，头压在小怪的背上。

小怪摆出把前脚、后脚都伸直，紧趴在外廊上的姿势。

昌浩眨了一下眼睛。

啊，那个位置的确很适合用来靠头。高度刚刚好，毛皮又蓬松，柔软度也恰到好处，尤其是暖和。

「对了，」昌浩想起小时候，它也曾当过自己和彰子的枕头，「你真的很喜欢当枕头呢。」

昌浩恍然大悟似的点着头，把小怪气的龇牙咧嘴。

「当然不是那样！」

「小怪，你很吵哎，天还没亮，小声点。」

说得没错。

小怪咿咿呜呜地低嚷，那表情就像又多暴出了一两条青筋。它不敢大吵大闹，只能摇晃可以动的尾巴。

以此表示它强烈的抗议。

昌浩看着它那样的动作，呼地吐了一口气。

「醒来没看到你，害我吓一大跳，这是怎么回事？」

小怪恶狠狠地瞥了勾阵一眼说：

「我来探视她，就被她抓来当枕头了。」「原来如此。」

一目了然。

昌浩双手着地，观察勾阵的脸。

「气色还好吧？」

昌浩实在看不出来，只好开口问。小怪没好气地点点头说：

「嗯，只是醒不来。」

「哦……那就好。」

昌浩打从心底松了口气，发出轻微的叹息声。

小怪从他的神情察觉到什么，眨眨眼睛说：

「怎么了……」

昌浩背对小怪，靠着栏杆说：

「做了不太好的梦，又发现你不见了，所以跑来找你。」

「是吗？」

「嗯。」

光这么说，小怪就知道是什么梦了。

也知道昌浩背对它，是不想让它看见自己的脸。

前脚和尾巴都抅不到昌浩，所以它开口说：

「今天可以比平常晚到阴阳寮吧？」

「嗯，是啊，因为今天轮到我巡视京城。」

这是第一次轮班巡视。

「大概未时出门就行了……」

昌浩看着天空，屈指计算时间。小怪望着他的背影，温柔地说：

「那么再多睡一下吧，早上我会叫醒你。」

「咦，中午前叫就行了，因为要巡视到天快亮的时候。」

「知道啦、知道啦，我会叫醒你，快去睡吧。」

「那就拜托你啦，晚安咯。」

昌浩背对着小怪轻轻挥手。小怪知道他看不见，还是摇了摇尾巴。

昌浩随手披在肩上的外褂，是他睡觉时用来盖在身上的衣服。

可见是做了噩梦，跳起来，发现小怪不在，头发也没绑就跑来找它了。

小怪稍微移动了一下身子，把前脚交叉放在下巴下面。总算可以换成比较舒服的姿势了。

距离天亮还很久，为什么自己会醒来呢？神将不会像人类那样做梦，所以也不会做恶梦。不过，有事情盘踞在心底深处时，还是会变得浅眠，很容易被一点点的声音吵醒。

是一片叶子凋谢，从树木飘落水池的微弱水声，唤醒了小怪。

非常微弱的水花溅起声，扎刺小怪的耳朵，使它不自觉地张开了眼睛。

这座宅院有十二神将天空的结界守护，除非发生重大意外，否则结界不可能被摧毁。但是为了预防万一，它还是出去察看。

一出去，微弱的虫叫声就戛然静止了。

小怪想起勾阵睡在晴明房间的外廊上，它心想应该不会有事，但小心为上，还是走过去看看。

结果勾阵睡得很安稳。它心想果然没事，试着靠近察看她的状况，没想到一伸手就被抓住了。一股强大的力量将它拖走，然后勾阵的头就靠在它背上了。

它试着挣脱，但勾阵的手察觉它的动静，便抓住了它的脖子。

在无意识的状态下，绝不会手下留情。

它无计可施，只能等勾阵主动放它走。等着等着，昌浩就来了。

回想起来，昌浩找到它时，瞬间露出松了一口气、有些示弱的表情。

看到他那样子，就觉得他还是跟以前一样。还以他为成长许多，个子也长高了，应该也更成熟独立了。

小怪抬头看着阴霾浑浊的天空，喃喃自语：

「巡视啊……拜托六合吧？」

自己陪同也行，但由六合陪同可以更放心吧？

它瞥了一眼沉睡中的勾阵那头黑发。从凌乱的刘海缝隙，可以看见她的眼睛虚弱地闭着。

她需要补充尚未复原的神气，所以一靠近就会被她不分青红皂白地拖过去。

十二神将中最强的腾蛇若以原貌出现，再怎么压抑都会散发出神气。变成小怪的模样，就是为了彻底隐藏神气。

但是，不论怎么隐藏，直接碰触还是会有感觉。譬如体温或气息，都会有神气溢出。不过，这些神气都很微弱，所以要花很多时间才能补足。

把她带去贵船就能加速复原，但听说树木枯萎也扩及灵峰贵船了。

把现在的勾阵丢到那里，可能会吸光山正逐渐减少的灵气，使树木枯萎得更快。

勾阵的神气算是枯竭了，处于气枯竭的状态。要让如此枯竭的她复原，贵船的树就会枯萎，而后气就会枯竭，最后沾染污秽。喔，这也是一种循环呢。

「不好笑……」

想也知道贵船祭神的表情会有多可怕，所以就更不好笑了。

昌浩也非常清楚，当务之急是如何阻止树木的枯萎。

然而，他还有很多其他的任务。

还有不想背负，却被迫背负的事。

无关个人意志和意愿，在出生那一刹那就已经注定的事，势必会到来。

人们将那种事称为「宿命」。

昌浩到达皇宫阴阳寮后，为了谨慎起见，先去确认贴在墙上的巡视排班表。

「没错、没错，是今天晚上。」

昨天回家前也确认过一次，但可能会有变更，所以上面交代过，每天回家前都要确认一次。

坐在阴阳博士位子的成亲，满脸严肃地看着文件。

他的气色似乎不太好，脸颊也比以前没肉。不知道是不是光线的关系，感觉脸部更阴暗了。

昌浩按住胸口，做了个深呼吸。这几天做梦证实了一件事，那就是做恶梦会消耗体力。

露树似乎从刚刚醒来的昌浩脸上看出他没什么食欲，特别迟些为他准备了份量较少的午餐，他都勉强吃光了。

平常那样的份量根本不够，今天却是好不容易才塞进嘴巴里。可能是情绪低落，所以几乎是食不知味。

因为气沉滞不动，光从安倍家走到皇宫都觉得脚步沉重。

「好想念贵船的清冽空气和冰凉的水……」

明天轮休，可以好好睡一觉再去贵船。之后就把脚泡在贵船川里，什么都不要想，无所事事地过一天也不错。

对了，拜托车之辅把勾阵带去，说不定贵船的灵气可以让她稍微复原。不过，不太可能请高淤神帮忙。

「嗯，就这么做吧，回家后找小怪商量。」

昌浩想着开心的事，在自己的位子坐下来，打起精神工作。

刚迈入新的一个月，再加上有人轮休，每个人的工作量都增加了，阴阳部的气氛有点紧张。

「呃，接下来……」

昌浩把完成的资料整理好，放进盒子里，给博士确认。

「请过目。」

「嗯。」

成亲看着手上的文件，简短回应。

昌浩从书库拿来几份资料，一份一份打开，摘录必要的部分。这时，响起了严重的咳嗽声。

他抬起头，看见坐在位子上的敏次，低着头捂住了嘴巴，另一只手按着锁骨一带。

脸部扭曲的敏次，显然拼命想止住咳嗽。然而，只要试着吸气，就会发出阻塞般的气息，继续如病发般强烈地咳嗽。

看不下去的阴阳生们，一个接一个走向敏次。

「敏次大人，你今天还是先回家吧。」

「就是啊，剩下的工作由我们来做。」

「不……不用……我没事……」

他轻摇着头，试图回应他们时也不断咳嗽，看起来很痛苦。

阴阳生们与敏次这样争执了一会后，成亲终于介入了。

「敏次，今天你先回家。」

「博士，我……」

敏次抬起头，成亲摇摇头对他说：

「大家都知道你的咳嗽不会传染，可是你这样子没办法工作。」

然后，成亲瞥了一眼阴阳生们，稍微沉下了脸。

「况且，老担心你，工作进度也会落后，造成大家的困扰。」

语尾平静而严肃。

敏次猛然张大眼睛，深深低下了头。

「是……那么，不好意思……我先回家了……」

话说得断断续续，是因为使尽全力压住了又快开始的强烈咳嗽。

昌浩没加入阴阳生围成的圈子，坐在位子上静观其变。成亲喊了一声：

「昌浩！」

「是！」

突然被点名，昌浩反弹似的站起来。成亲转头看着他，指着敏次说：

「你今天晚上要值班吧？先送敏次回家。」

「是！」

「回来后，在轮班前把手上的工作做完。」

「是！」

阴阳生们要分担敏次的工作，但被成亲阻止了，他把所有工作拿回自己的桌上，堆在其他资料上面。

轮班巡视的人隔天就会轮休，因此阴阳寮现在人手不足。来工作的人必须分担轮休的人的工作，所以工作量一定会增加。

敏次病到这种程度也不请假，就是因为知道目前的状况。

而成亲特地交代昌浩回来后再做，也是为了不想增添阴阳生们的麻烦。

陪敏次走出阴阳寮时，昌浩瞥了哥哥一眼。

成亲的工作比他们都多，却默默把敏次的工作全带回了自己的位子。

昌浩下定决心，回来后要赶快把自己的工作做完，再帮哥哥做。

走下楼梯，在穿鞋时，敏次懊恼地咬住了嘴唇。

「对不起……」

「不用道歉，请听博士的话，回家好好休息吧。」

昌浩尽可能轻声回应，敏次露出百感交集的表情，淡淡一笑说：

「真的是该好好休息了。」

敏次的脚步出乎意料地稳健，他向前走，昌浩则跟在他后面。

「就是啊，休息很重要。我想以敏次大人的个性，可能会逼迫自己赶快调好身子，回去工作，结果连做梦都在工作，根本不能消除疲劳吧？」

昌浩竖起食指做出这样的推理，敏次苦笑起来。

被我猜中了吧？昌浩正这么想时，敏次用咳得太厉害而带点沙哑的声音说：

「做在工作的梦啊……应该不会吧……最近几乎没做什么梦。」

严重的咳嗽中断了他的话。咳了好一会，等一波过去后，敏次擦拭额头上渗出的汗水。

「睡觉时也会像这样咳起来，所以……你猜对了，根本不能消除疲劳。」

昌浩的表情紧绷起来。

也就是说因为咳嗽都睡不好？

那样的话只会消耗体力。

敏次注意到昌浩的神情，摇摇头说：

「今天我一定会尽全力休息，不要让博士和阴阳寮的各位替我担心。」

「是。」

昌浩点点头，思索着该怎么说，但最后还是接不下去。不管说什么，都可能让敏次不好过。

两人不由地沉默下来，从朱雀门走向朱雀大路。

敏次住在右京。听说是在六条大路与西坊城小路附近。

如果保持沉默走到六条，气氛会有点尴尬。

该怎么办呢？昌浩正想破头时，敏次忽然眨个眼睛开口说话了。

「你知道吗？昌浩大人。」

「你最好还是少说话……」

「现在呼吸舒畅多了。况且闷在心里都不说，反而更不好。」

「说得也是……」

昌浩打从心底赞成。敏次边注意呼吸，边小心地发声。

「不久前不是发生过一只鞋的事吗？」

只有一只鞋掉在地上。看见那只鞋的人，会被黑烟吞没，忽然消失不见。

嘴唇紧闭成一直线的昌浩，神情凝重地点点头，耳边浮现黑虫的拍翅声。

「看见一只鞋的人都会下落不明，过一段时间才回到家。然后窝在房间不出来，最后变成一堆白骨。」

打开紧闭许久的房门，就看到黑虫涌出来，待在房间里的人已经化为白骨。

敏次斜看点头回应的昌浩，又讷讷地接着说：

「那些人遇上这种事，当然不可能公开。但是皇宫里的人大多知道，只是不说而已。」

「敏次大人也知道？」昌浩问。

表情变得复杂的敏次说：

「我不是很清楚，但行成大人似乎都知道，非常忧虑。」

「哦……」

状况还不清楚。必要时，行成应该会主动来找他。

可见，那些人都是有相当身份的贵族。

跟敏次、昌浩无关，只跟行成有关。

敏次是行成的御用阴阳师，所以再微不足道的传闻都要逐一检视，以防行成遭遇危险。

「后来又听说了更恐怖的事，就是用来埋葬的……」

说到这里，敏次又突然咳起来，咳得太严重，很久才停下来。

好不容易停了下来，又因为痰卡在喉咙，声音变得很奇怪。

他嗯哼清了好几次喉咙，让声音顺畅，才吁口气说：

「用来埋葬的坟墓……」

话突然中断了。昌浩疑惑地眨着眼睛，转头看敏次怎么了，只见他把手伸向喉咙，眯起了眼睛。

「声音不太出得来，咳咳。」

他嗯哼几声，轻咳起来。跟刚才的重咳不一样，这次是为了调整嗓音。

看着他好一会的昌浩，不经意地说：

「好像有人不让你说似的……」

这句话没什么深奥的意思，只是随口说说而已，敏次却大感意外地瞪大了眼睛。

「啊……说不定真是这样呢。那么，不说这件事了。」

「等等，说到这里打住，我会一直想啊。」

「哦，是吗？」

「是啊，立场反过来的话，你不会一直想吗？」

「会吧……」思考后，敏次露出理解的表情，频频点着头说：「后来就送到墓地埋葬……」

忽然，敏次的脸色黯淡下来。

「听说坟墓被破坏了……」

第四十四卷 凝聚之墙 第二章