第四卷第五章未来的去向

蔚蓝之瞳　Blue eyes

一夜过去，国际情势更加恶化。

各新闻媒体炒作紧急状态，据传正将核弹头运往「被囚禁的小岛」的船团出现在电视上。其中两艘正是「列夫•雷普斯号」和「伊琳娜•卢米涅斯克号」。

针对昨晚首相的电视演讲，共和国透过国营电视台发表声明。

「联合国的海上封锁为违反国际法的海盗行为，并且是充满挑衅的蛮横行为。因此我国不同意撤除飞弹、也不会让航行中的二十五艘船舰返航。此外，装载核弹头的洲际弹道飞弹也已完成发射准备。」

共和国军加上同盟国也进入戒备状态，冲突的危险性升高。联合王国各地陷入恐慌，核子避难所挤满了人，商品从超市架上消失，首都爆发反战的大规模示威。

伯特等人停留的马林市也不例外。淋着毛毛雨，高喊「结束核武实验」的示威群众们朝着世博会场游行。

在这种紧急状态下，二十一世纪博览会仍照常举行。

话虽如此，入场者人数大减。而且一开场马上发生反战主义者爬上太空塔的事件。

在前所未见的异常气氛中，研讨会的时间一分一秒逼近。

本来还担心观众席会空空荡荡，但在歌剧院前排了很长一条人龙。一千人的座位会坐满吧。新闻媒体为了得到与「被囚禁的小岛」有关的新情报而急得像热锅上的蚂犠。

因为这场研讨会不只科学界的重要人士，连女王和共和国的太空人都会登台。

可是新闻媒体的期待或许会落空。国家安全会议对参加者下达「不可凭推测做出与危机有关的发言」的通知。

参加者们在歌剧院的宽广休息室里等待上台，但共和国一行人尚未现身。

伯特和凯伊也因为准备发表的东西而完全没阖眼，但睡不着的不只他们。

在场的所有人都一脸疲惫。

读着报纸对危机感到恐惧的理工学院教授。

大口喝着咖啡、肥胖的州长。

年龄初老看起来很神经质的男人是政府的科学谘询委员。过去断定「月球轨道会合法」的生存率是百分之一的老顽固。

还有国内三大飞机制造商的太空工程学家及高层。各自都分别获得火箭及太空船的开发契约，但接到的订单会跟据选择用哪种方式登陆月面有天壤之别，因此今天的讨论对各公司来说极为重要。其中一间公司的副总非常在意这场危机，好几次离开房间去打电话。这间企业的主要部门不是太空开发，而是制造军用机和飞弹。如果一旦发生战争，太空开发部门会立刻停止营运吧。

ANSA的两大巨头克劳斯博士和基辛格主任也在其中。

平常都一副苦瓜脸的基辛格主任，今天表情更为苦涩。除了要跟劲敌克劳斯博士讨论外还加上核弹危机，会神经紧绷也是理所当然。

伯特向年纪和自己父亲差不多的克劳斯博士打招呼，并且跟他握手。

头上夹杂白发的博士稳重又优雅，另一方面也散发出类似政治家的沉重压迫感。如果将基辛格主任比喻为「冰冷」，他就是「温暖」。

对伯特来说，克劳斯博士是从小憧憬的对象，也是让他走上太空之路的启蒙导师，但基辛格主任就在旁边，伯特不敢说出口。

结果只互相报上名字就结束对话。原本希望不是在这种剑拔弩张的状况，而是在气氛更和睦的场合下谈话。

克劳斯博士一面跟凯伊握手，一面注视着她的眼睛。

「我对妳的研究论文和技术报告文件有很高的评价。」

「谢谢。我感到很光荣。」

「我认为妳非常优秀，但妳觉得登陆月面用直接起降，还是说该用地球轨道会合比较好呢？」

「这、这个……」

突然被投了个直球的凯伊不知该如何回答时，身旁的基辛格主任故意咳嗽。

接着克劳斯博士露出充满余裕的笑容，对凯伊点头致意。

「我失礼了。那么妳的意见我就等一下再洗耳恭听吧。」

留下这句话后克劳斯博士就快步离开。

基辛格主任警告尴尬的伯特和凯伊。

「伯特、凯伊。我们中心所推动的方式并不完美，但博士想用的方式也没好到哪去。」

「是的，我们明白。」

伯特顺从地回答让基辛格主任满意地点头。

「若博士在讨论中硬要对各飞机制造商发出指示，我希望你们能从电脑技术人员的观点提出批评。」

凯伊一脸正经地立刻回答。

「是。」

基辛格主任转身背对两人并走向其他的与会者，伯特和凯伊稍微看了彼此一眼并皱起眉头。

如同预测，两大巨头互不相让。讨论大概会是平行线。可是又不能在事前告知要发表月球轨道会合法这件事。如果说出来，肯定会在讨论前就被驳回。

休息室入口附近的气氛骚动起来。

共和国一行人终于抵达，但每个人表情都很沉重。

咬着下唇的列夫和伊琳娜对参加者们深深一鞠躬。看起来他们打从心底对这个情况感到抱歉。政府职员问说这是什么状况，女性送货员就表情凝重地说明他们已联络过大使馆，但对方不愿立刻回应。

飞弹危机的影响也波及到会议内容。

预定要讨论的第六项「关于太空科学的共同开发」整项直接删除。因为就算开始讨论合作，会场也明显会笼罩在虚伪和虚无感之下。

因此本日的会议内容为「关于载人太空飞行与登陆月面」以及「提问时间」等两项。

世博执行委员长劝在风头上的列夫和伊琳娜不要参加提问时间，但两人决定要参加，也表示要是遭到批评都会虚心接受。

列夫再度对参加者们鞠躬。

「飞弹基地的设置当然不用说，我对冠上我们名字的货轮被拿来运送飞弹这件事感到非常痛心。」

伊琳娜悲伤地恳求。

「或许会造成困扰，但请起码让我们参加提问时间。一旦观众吵闹起来妨碍到议程进行，我们会立刻下台。」

都说到这种地步当然没人能拒绝。没有人认为他们有过错或责任。甚至还同情起他们。

众人讨论会议该怎么进行，最后决定在提问时间开始前，让列夫和伊琳娜单独致词。这样观众应该也能接受。

伯特主动要跟列夫握手。

「谢谢你决定要参加。」

「我才该道谢。关于太空开发我没办法讲得很深入……可是我想完成我们的职责。」

从那僵硬的笑容中感受得到悲壮的觉悟。

凯伊轻轻抱住缩起身子的伊琳娜，想要鼓励她，并且默默地轻拍着她的肩膀。

伊琳娜的表情也因此变得比较柔和。

无法得知身为吸血鬼的她现在心情如何，周围都是人类，而且彼此的国家还陷入敌对的现在，凯伊的存在不知道带给她多大的鼓励。

带着王室秘书官的萨妲希亚，比众人还晚一些进到休息室。脸上表情很疲惫，应该是有哭过，眼皮还有些红肿。她大概也是彻夜未眠吧。

即使如此，她面对大家时还是露出微笑。

「各位，今天要请各位多多关照了。」

她表现得很坚强，却让人从中感觉到似乎会在偶然的瞬间崩溃的脆弱。

萨妲希亚在提问时间会以旁听者身分参加，之后进行闭幕的致词。可是在轮到她上台前不会前往舞台旁，而是在休息室稍作休息并聆听。伯特觉得坐在椅子上、低着头发愣的萨妲希亚令他很担心。想跟她说句话，但气氛却不允许伯特这么做，只好从远方眺望。

离研讨会的开始时间仅剩五分钟。

伯特握紧他偷偷装进月球轨道会合法资料的资料夹。

终于要往舞台旁移动。

可是。

在克劳斯博士等参加者的包围下而变得有些怯场，伯特小声地跟凯伊做最终确认。

「确定……要这么做对吧？」

「嗯……」

凯伊也有点受到震慑，当两人在讲悄悄话，珍妮佛抓住了伯特的肩膀。

「又在密谈？你们在讨论要去约会吧。」

「才、才没有啦。」

伯特想矇混过去，珍妮佛却注视着他。

「昨天夜里，你们待在伯特的房间里做什么啊？」

「唔！」

早就被发现了。

「我们在讨论今天的事情啦！对吧，凯伊！」

「嗯！我们聊了很多关于登陆月面的事情……」

两人一面矇混，一面把小指上结痂的伤口藏起来。

珍妮佛用试探的眼神说。「你们要做什么是都没差啦。我不会去触碰你们的隐私。有听到吧？未受污染的纯洁小圣女。」

凯伊连忙打断她。

「别在这种地方说那个……！」

珍妮佛开口哈哈大笑。说不定她是想要舒缓两人的紧张。

「那么是在讨论约会吗？」

不，并不是如此。可是不管怎么说都受到珍妮佛很多照顾。提出月球轨道会合法想必也会造成她的困扰。

伯特正在烦恼时，珍妮佛突然用力地拉着他的双耳。

「痛痛痛！」

「听好喔？飞弹的事情，负责宣传的你再怎么思考也没用。现在先专注在研讨会上吧。」

虽然她误会了烦恼的原因，伯特还是拚命点头。

「很好。」

珍妮佛放开伯特，接着看向凯伊。

「圣女的表情也很僵硬呢。」

「！」

凯伊立刻用双手挡住耳朵。然而，珍妮佛却对她毫无防备的侧腹搔痒。

「噫！住、住手……！」

「妳能专注在讨论上吗？」

珍妮佛持续攻击着扭曲身体的凯伊。

「可、可以！」

「好。」

获得释放的凯伊用力地喘气。

因为发出哀号还吵吵闹闹的两人被演讲者们用诧异的眼光看着，只好难为情地缩起身子。珍妮佛双手高高地交叉在胸前，看着狼狈的伯特和凯伊。

「跟这么豪华的成员一起站在舞台上的机会可遇不可求，好好享受吧。应该说我很期待你们究竟会有多引人注目喔。」

「妳说引人注目？」

「你们发起游行的时候，说实话我吓了一跳。居然还有这种方法。虽然我的上司很生气，不过那个人的脑袋还停留在战前，实在令人无法招架。」

珍妮佛在故意耸肩后，小声地说。

「到了二十一世纪，现在参加演讲的那些大叔们早就退休了，给他们当头棒喝这种年少轻狂现在也许能得到原谅……大概吧？」

伯特在想珍妮佛会不会察觉到些什么了。

因为她可是可怕的姐姐啊。

不过既然她都这么说了，伯特就毫无顾虑地表示。

「我会这么做的。」

凯伊装傻地对珍妮佛说。

「用税金给付的观赏费，起码要让大家看得开心、觉得值回票价。」

「好好，快去吧。」

珍妮佛用鼻子哼笑。

前往舞台旁的途中，伯特在凯伊的耳边说。

「我会看状况判断要什么时候提出。」

「暗号呢？」

「拿下眼镜擦拭。」

在讨论中公开两人制作的手写资料。

没有作战计划。

只是把想法抛出来。

伯特对小指上结痂的伤口发誓一定要成功。

开始时间终于到来。观众席座无虚席。

担任司仪的ANSA科学家走到舞台中央，宣布会议开始。

「感谢各位今天莅临以太空的和平利用为主题的研讨会。」

和平利用这句话听起来很空虚。

观众原本安静地听着致词，但当发表说太空科学的共同开发中止，众人大声地叹气还发出嘘声。

「各位请等一下！」

科学家连忙订正，并在传达列夫和伊琳娜会参加提问时间、也会单独致词后，嘘声停了下来。许多观众进场就是来看共和国的两人。

到底能否在不出问题下进行到提问时间呢，在舞台旁等候的伯特感到不安。

可是现在没空去管别人。

「那我们请要参加『关于载人登陆月面』会议的各位上台。」

被科学家叫到名字的参加者依序上台。

在观众的掌声下，政府的科学谘询委员、州长和大学教授、飞机制造商的太空工程学者和高层简短地致词。大家都称赞世博，对获得邀请参加研讨会表达感谢。没有任何人提到核弹危机。

基辛格主任也只是对观众表达谢意。

下一位轮到伯特。他屏息重新握好资料夹。

「载人太空船中心，数位电脑室职员。伯特•法菲尔德先生。」

伯特走到舞台的中央，向观众鞠躬。

「能够在这么美好的博览会上跟大家说话我感到很光荣。」

看向观众席，表情僵硬又认真的观众们感觉不是来享受讨论。大部分是人类，只有少数是新血种族。

伯特走到排成半圆形的座位时，凯伊从舞台旁走上台。

「载人太空船中心，数位电脑室室长。凯伊•史加雷小姐。」

凯伊凛然地鞠躬后，和大家一样做出八股的致词。

参加者的压轴是克劳斯博士。他缓缓地走上舞台。

「火箭开发中心负责人。威尔•克劳斯先生。」

观众席开始喝倒采。

「飞弹发明人！」「战争罪犯！」

极端的和平主义者混在一般观众内入场。

克劳斯博士瞪了他们一眼，没表现出愤怒，只是表情变得很严肃。他无法否定这种批评。他开发出军用弹道飞弹是事实。在世界正面临危机的状况下，他心中肯定五味杂陈。

喝倒采的人士由会场工作人员强制驱离。

沉重又异常的气氛下，关于载人太空飞行登陆月面的会议就此展开。

开场由科学家对观众简单说明概况。

以载人轨道飞行为目标的荷米斯计划已成功，现在的目标设为月球。要达成目标必须跨越历史上前所未有的困难。

而最大的难关就在登陆月面。

登陆虽逐渐倾向地球轨道会合法，但这是考虑到预算和技术层面，妥协下的赌注。另外关于选作备案的直接起降法，需要用到超大型火箭「银河号」，但目前尚未开发出来。

「若要在六〇年代内成功登陆月面，差不多必须得做出最后的结论了。」

科学家请参加者们开始讨论，和大致上的预测相同，由克劳斯博士与基辛格主任展开论战。基辛格主任的态度从旁观逐渐变得白热化，以严厉的语气抨击。

「地球轨道会合法是不需要银河号。取而代之的是得发射十五次火箭。还加上得开发出全新的起降技术。」

克劳斯博士歪着头。

「全新是指？」

「让一艘太空船同时倶备登陆月面与返回地球两种机能，机体已经确定会比当初的预测更加大型化。也很难确保下方视野。那样能平安在月面进行软着陆吗？技术层面的不安比起以前增加许多。」

面对提出的质疑，克劳斯博士从容不迫地提出异议。

「换句话说，你是想表达以载人太空船中心的技术，要将太空船小型化、轻量化十分困难吗？」

「我只是在说跟银河号一样是天马行空。」

「可是既然判断直接起降法不可能达成，只能请你努力了。」

「那跟只要靠努力就能完成银河号的道理不是一样的吗。」

伯特竖耳听着两人的辩论。如果能找出突破性的妥协点，就能解决地球轨道会合法的问题，不需要强行提议月球轨道会合法。

然而克劳斯博士和基辛格主任只是在互踢皮球，完全没有要前进到下一步。这时克劳斯博士终于对各家飞机制造商施加压力。

「获得开发契约的各位认为呢？太空船登陆月面时该怎么确保下方视野？这不正是展现技术的大好机会吗？」

战战兢兢的各飞机制造商在发言中互相牵制，全员都答得很抽象、始终不愿正面回答。将未知的技术说成「办得到」却做不出来时的风险实在太大。

浪费时间的无益论战让政府的科学谘询委员烦躁地抖脚。观众席充斥叹气声。担任司仪的科学家用一副很想赶快结束会议的表情看了好几次手表。

这样下去会没完没了。

伯特和凯伊悄悄地互看一眼。

差不多是时候了。

伯特舔了一下干燥的嘴唇，接着拿下眼镜比出暗号，这时……

始终不发一语的州长缓缓开口。

「话说回来，人类有必要前往月球吗？」

撼动太空开发根基的爆炸性发言。

伯特握着眼镜呆住。其他的参加者也都僵住。

表情像在说「我终于说出口了」的州长环顾众人。

「我听到很多意见说比起太空开发，更该把预算花在军事防卫的关连项目上。各位不这么觉得吗？」

观众席到处传出肯定的掌声。在眼前有明确危机的现在，载人太空飞行或许比想像还更不受欢迎。

不过为什么要在这种场合上提问？有需要打断谈话吗？抱持疑问的伯特看到州长满足地挑起眉毛，顿时恍然大悟。

他在哗众取宠。

想要借着代替观众说出心声获得支持。

看到发展如他所愿的州长趁势继续说。

「只是太空探测的话，用无人机应该也能交出成果。那为什么要花费庞大的预算让人类飞上太空？」

超大国之间的面子之争。除此之外没有别的理由使用国家预算。

但在冲突于地上发生的现在，被问到要怎么办，还真的会答不出来。

参加者全部噤声，等著有人率先发言。一说错话将会与观众为敌，伯特也迷惘着该怎么回答。

担任司仪的科学家完全不知该如何是好，现场的气氛越来越沉重。

没想到提出疑问的州长眼神也在游移。他本身也没有答案，而是在不考虑前因后果下发言。

忧郁的沉默支配会场。

伯特内心焦急地想着得说些什么，心跳越来越快，喉咙变得很紧。

「──为什么要前往月球，这个问题由我来回答您。」

出声的人是凯伊。

在众人的注目下，她站起来。

「因为月球就在那里。」

她坚定地说出这句话。

州长露出困惑的表情。

「……妳在说什么。」

凯伊用认真的眼神注视州长。

「我们受过很多相同的批评。『为什么是月亮？』、『为什么是载人飞行？』可是这些意见从以前就存在。『为什么要爬高山？』、『为什么要航行到大海的尽头？』……关于这些问题州长您怎么想？」

被凯伊连珠炮般地提问，州长变得畏缩起来。

「就算妳问我为什么……」

「没错。并没有理由。」

「嗯？」

「我们从久远的过去就开始冒险，不断扩展世界。位于阿纳克大陆西端的这座城市，也是开拓下的产物。现在只不过是把冒险的对象从地上换成太空。」

伯特心里有想要帮腔，还是选择不插嘴默默听凯伊说。

「我的主张或许不是有逻辑的回答。不过就是有因为被世人骂是笨蛋依然勇往直前的先人们，我们才有今天。有人说月球只是颗大石头，可是对我来说却是独一无二、闪闪发光的宝石。」

让州长点头的凯伊对着整个会场提出诉求。

「我深信以月球为目标的冒险，前方有这场博览会所展示的美好未来在等着我们。所以我们会继续向未知挑战。」

静静听着的部分观众发出掌声。

屈居下风的州长擦拭额头的汗水，一面窥探观众的反应一面像在挣扎地提出反驳。

「呃，可是啊……就现实问题来说，军事预算的增加是无法避免吧。从刚才博士们的讨论听起来，很遗憾地技术面和预算都不是很乐观……」

克劳斯博士大概在想要如何回应，他用手摸着下颚抱持沉默。

该在这里提出来。

当正在等待机会的伯特下定决心时，他和凯伊的视线对上。

上场吧。

他重新戴起眼镜并举起手来。

「可以听我说一句吗？」

「法菲尔德先生，请说。」

得到科学家的许可，伯特先是深呼吸，把胆怯和紧张都从肚子深处吐出后，站起身来。

「接下来我要提议的内容，是我跟凯伊•史加雷从电脑技术人员的观点重新考虑的登陆月面方案。」

凯伊轻轻地鞠躬。

「说起来，就是被埋葬在荒野之人的呐喊。」

伯特看了参加者一眼，然后毅然地宣布。

「我提议重新审核月球轨道会合法。」

刹那间，克劳斯博士和基辛格主任都狠狠地瞪着伯特。即使遭批评的锐利视线刺向胸口，伯特也靠凯伊给予的勇气反弹回去，并和她一起分头把资料发给参加者。

当伯特要将资料递给克劳斯博士，博士就不高兴地抢下资料。基辛格主任和科学谘询委员也用轻蔑的眼神看着两人。飞机制造商的人员讶异不已，州长和大学教授则是呆若木鸡。

在如坐针毡的情况下发完资料后，伯特先向观众致歉。

「这次的提案是匆忙之下决定，概要没有刊载在事前配发的册子上。或许会有难以理解的部分，这点请见谅。」

观众们发出吵杂声，大半都感到很不可思议地歪着头。

这样就好。很抱歉，这些不是要对观众说的。

而是对高层的简报。

「那我要开始了。」

伯特鞭策自己快要畏缩的内心，对参加者们说明。

「我们认为月球轨道会合法才是最简单又不会花上太多预算的方法。以前被驳回的计划书中，无视太空船内的空气数值之错误部分已经修正完毕。」

凯伊花了一个晚上检查。虽然是手写又不美观的资料，但内容应该是正确的。

基辛格主任的太阳穴抽动。

「说起来，会合和对接连在地球轨道都没进行过。必要的技术和装置也尚未完成。还想在月球轨道上进行，根本是痴人说梦。」

预料之中的批评。

「就尚未完成这点来说，地球轨道会合法也是相同。对吧，克劳斯博士。」

伯特要求憧憬的科学家回答。

克劳斯博士用有些目瞪口呆的语气回应。

「确实目前是尚未完成。可是预定会于几年内完成。至于月球轨道会合法的问题点并不在这方面。是地球与月球的距离吧。如果在三十八万公里远的月球会合失败，搭乘登月小艇的太空人将无法活着回到地球。原本是我们的希望的太空船，将会变成永远绕行月球的棺材。」

观众席发出惊呼声。似乎理解到这个方式是因为太危险而遭到驳回。

仿佛要给予最后一击，科学谘询委员厚脸皮地主张。

「这是将人命视若草芥的恶魔妄想。太空人生还的可能性连百分之一都不到。」

他会采取冷淡的态度，是身为政府职员的明哲保身。掌握预算的人所赞同的计划，如果出了人命肯定会受到各方挞伐，这种只有坏处的挑战根本无须讨论。

伯特做好了要打破这道墙的准备。

「您虽然这么说，所谓百分之一是计算出来的数字吗？」

「不切实际到连去计算都是浪费时间。」

「我认为月球轨道会合法的最大疑虑是自动操控的精确度……也就是会受到电脑的性能所左右这点。」

「正是如此。」

「那么您对电脑有多了解呢？」

「……我有透过阅读资料理解基本功能。」

简直是模糊不清的回答。

明明对未知的机器──电脑缺乏理解却不去学习，光靠不可能的印象就排除可能性。一般市民就算了，这种人居然是参与预算分配的高层人员。连公务繁忙的女王都还想要去理解电脑。

伯特压抑住愤怒，继续说下去。

「我再说一次，重新审核月球轨道会合法是来自电脑技术人员的提案。」

「也就是说，你是指会合的技术已经确立？」

保持沉默的基辛格主任感到焦躁。

「我没有收到已确立的报告。」

克劳斯博士也表示讶异。

「你们两个，这是怎么回事。」

「这个啊……！」

凯伊代替受到逼问的伯特发言。

「还尚未确立。」

所有人都看向凯伊。

「就现在来说是不可能。」

她斩钉截铁地说完，大家都傻眼。

在一瞬间的沉默之后，科学谘询委员大发雷霆。

「……妳在开玩笑吗！」

凯伊没有动摇，而是用毅然的态度反驳。

「各位有没有听过『今天的不可能，明天将会化为可能』这句话？」

她问在场的所有人。

「科学的进步会将不可能化为可能。这点参观世博的展览就一目了然，但比起各位所知的最尖端技术还先进的未知技术会一直被开发出来。这点在电脑上也一样，正在实现剧烈的进步。批评月球轨道会合法的人们都无视这项事实。」

科学谘询委员用趾高气昂的态度回嘴。

「那妳能断言说成功机率会变成百分之百吗？妳是电脑室的室长吧。」

凯伊露出有点困扰的表情。

「我本身也不能说完全理解电脑。不对，在开发人员中没有人能够断言说自己理解。」

「愚蠢，根本不值一提。」

「请不要误会。因为进步速度就是那么快。换句话说，我认为迟早会获得比在月球轨道上会合还更先进的技术。」

「那是书呆子天堂的妄想吧？妳被埋葬在荒野的科学家亡灵附身了啦。」

「这不是妄想。是基于缜密的计算，有可能实现的想像。」

凯伊说完指着自己的头，然后看着气到满脸通红的科学委员。

「现在马上要在月球的另一侧进行会合是办不到。可是明天将能多办到一件事。一件又一件，借由每天的累积，总有一天将不可能化为可能的日子绝对会到来。身为电脑技术人员代表的我和他能够拍胸脯保证。」

接到凯伊托付的伯特向会场提出呼吁。

「各位，或许你们无法相信居然要在月球背面进行复杂的程序。可是在她的脑袋里，登陆月面已经成功了。」

伯特张开双手自信地挂保证，观众们发出感叹声。

接着他面对交叉着双手的克劳斯博士。

「若采用月球轨道会合法，只需要发射一枚现在开发中的克洛诺斯号Ⅴ型火箭就好，登月小艇的尺寸问题也会获得解决。」

克劳斯博士面露不满。

「这点我当然很清楚。」

「博士，正如同方才州长所指出的问题，现在的状况下预算可能会转移到军事费上。令人难过的是载人登陆月面一定会第一个被拿来检讨。在这种逆势下，您还能争取到制作十五枚火箭的预算吗？」

「我会争取到。」

虽然不知道是否有根据，克劳斯博士以自信满满的表情断言。

「那开发全新的太空船这点……」

「那并不是火箭开发中心的业务范围。对吧，基辛格主任、各位制造商？」

承受到压力的众人面色凝重。

不过话说回来，克劳斯博士对地球轨道会合法相当固执。跟电脑的可能性无观，简直像违反一般常理，认为浪费预算是可接受的。

不对，就是这么一回事。

采用月球轨道会合法的情况，只要用一枚火箭就够了。这样一来，克劳斯博士所率领的火箭开发中心工作量会变少，组织内的影响力也会降低。

会如此固执的理由是自保的话，未免也太自私。可是不该在公众面前逼问此事。

克劳斯博士的脑中应该还有一个别的理由。那是不将复数火箭发射到地球轨道上就无法达成的计划。博士边以月球为目标边掌握太空开发的主导权，想要实现「某个野心」。

伯特明白那是什么。

「博士，我从小读您的著作长大。会想成为科学家是因为憧憬您。而现在能像这样跟您交换意见，我感到很荣幸。」

突然的告白让克劳斯博士在吓了一跳后，立刻展露笑容。

「那真是太好了。」

「所以我能够想像到博士强硬推动地球轨道会合法的真正理由。」

「真正理由……？」

「如果在地球轨道上让复数枚火箭成功完成复杂的会合，就能用该技术建造太空站。博士看着比起月球更远的地方。月球只是个中继站，越过火星，穿过土星环，到达银河的尽头。您脑中描绘着那样的未来，我有说错吗？」

克劳斯博士皱眉思考了一会后，把交叉的双手松开。

「太空站当然存在我的构想中。我认为需要比正在开发会合技术的共和国早一步着手。」

那种豁出去的态度甚至让人会感觉到反正纸包不住火了。不，或许反而是打算在这个场合公布来获得赞同。那种言行让基辛格主任皱起眉头，但伯特能理解博士的想法。博士想一面保住部下的工作，一面以科学家身分获得名声，实现人类所梦想的远大目标。

可是那是天才科学家的理想。现实已经改变了，却还深信自己的想法正确不愿让步，而是要让现实来配合他。为了比另一位天才，东方妖术师（主任技师长）更早一步到达太空的尽头。

「博士。敌人并不是共和国的主任技师长。」

博士的脸颊抽动了一下，显现出些许动摇。

「我听不懂你在说什么。」

伯特鞠躬致歉。

「我失礼了。但若无法登陆月球，太空站还有星际航行全都会化为泡影。所以能请您重新审核月球轨道会合法，并对它做出评价吗？」

伯特诚挚地提出诉求后，似乎无法接受的克劳斯博士摸着下巴。

「『今天的不可能，明天将会化为可能』。很有道理。我也认可电脑的进步吧。可是那个明天如果在三十年后才会到来，事情会变成怎样？无法保证在六〇年代内可以确立保障太空人安全的技术。」

克劳斯博士的主张很正确，无法反驳。虽然早就很清楚临时的手写资料欠缺说服根据。

起码要试着让他同意重新审核。

伯特正在思索要如何说服他时，凯伊往前站了一步。

「博士以前写的小说中，在登陆火星时使用了火星轨道会合。月球应该比火星近多了。」

「以现在的观点来看，那本书也有科学上的错误。更重要的是那是科幻作品。」

克劳斯博士苦笑着耸肩，凯伊却用认真的表情看向他。

「可是在写这本书的时候，您认为在火星轨道上进行会合是正确答案吧？」

「我就说那是过去的事情了。」

用不愿正面回应的言词闪躲，感觉像用网子要抓住风。

于是凯伊用哀伤的眼神注视克劳斯博士。

「过去……是博士和部下一起流亡到这个国家，以弹道飞弹的发明人身分被叫战犯，在边境的研究所怀才不遇的时代吧。」

观众们议论纷纷，克劳斯博士整个人僵住。

把飞弹这种字眼讲出来不要紧吗，伯特在旁边很担心，凯伊却专心地继续说。

「在绝望的生活中，您是否仰望夜空想像着太空旅行呢。相信自己开发的火箭不会用在战争上，而是实现大家梦想的手段。就算遭到辱骂还是抱持着希望。想要为众多的部下保住他们的工作……」

凯伊清澈的双眼发出悲伤的光芒。

「我说得没错吧……博士。」

伯特察觉到凯伊不光只是在说服。还把自己的境遇重叠到过去的博士身上，那个在世界的最底层以月球为目标的自己。

「跨越那样的过去，还达成载人轨道飞行，您完成了长年的宿愿吧……？」

面对诚心诚意的凯伊，克劳斯博士的声音嘶哑起来。

「那又怎样。」

「所以……」

「博士。」

伯特再也忍不下去而加强说话音量。

「要不要一起做相同的梦？」

伯特想跟他共享「明天一定会来临」这个想法。

克劳斯博士叹了口气，不发一语地点了两、三次头。

凯伊将两手在胸前紧扣，提出恳求。

「能请您重新审核月球轨道会合法吗？」

伯特笔直地盯着克劳斯博士。

「拜托您了。」

观众们屏息以待，克劳斯博士在轻咳一声后，叹着气搔了后脑勺。

「或许有重新审核的价值。」

「感谢您！」

得到博士的首肯，伯特感到身体从内部发烫。想跟满脸笑容的凯伊分享满腔喜悦，但因为在舞台上只好自制。

最重要的是这只是重新审核，并不是得到认可。基辛格主任用一副有话想说的表情刻意叹气，科学谘询委员显露不满把司仪叫过去。

之后司仪马上打断关于登陆月面方式的讨论，确认完与会合技术和太空漫步有关的计划方针后，关于载人登陆月面的会议到此结束。

参加者先暂时下台，到提问时间前有十分钟的休息时间。

提问时间基本上会是和会议相同的成员，但州长和科学谘询委员需要对应危机而不参加，飞机制造商也只剩一家还在会场。

一回到休息室，大家聚集到电视前确认危机的状况。

可是并没有好转的迹象，针对共和国船籍的货轮靠近封锁海域的状况，新闻主播带着使命感执着地煽动着不安。

〈再这样下去，不出一星期就会爆发核战。不，请让我订正。也无法舍弃飞弹在毫无预警的状况下飞来的可能性──〉

飞机制造商的高层在讨论增产军用机，另一边基辛格主任把手写的资料拿到伯特和凯伊眼前。

「居然擅自提出预定外的提案，你们到底想怎样？」

「对不起。可是我们只是举出我们能想到的最好方针。」

「我的想法跟他相同。」

「别转移论点。为什么事前不跟我说。」

伯特不能说出「事先传达一定会被驳回」这句话。在远处看着整件事的珍妮佛一面苦笑一面偷偷比出大拇指，但没有打算要过来搭救两人。

当怒火中烧的基辛格主任气愤地指责两人时，克劳斯博士走了过来。

「好了好了。虽然是很粗暴的做法，他们的意见有很多让人能同意的地方。而且既然你都说了不可能开发新型太空船，那他们也不得不这么做吧。」

被刺了一下的基辛格主任很用力地撇着嘴角。

「那博士是打算采用月球轨道会合法吗？」

「我只是从复数的选项中找寻最佳解答。」

四两拨千金地回答完，克劳斯博士面向伯特和凯伊。

「相同的梦啊……是那个『带你去月球』吗。」

「是的……！」

当两人异口同声回答又同时点头，克劳斯博士露出会让鱼尾纹加深的微笑。

「『今天的不可能，明天将会化为可能』。我受到留下这句话的科学家影响，做着太空旅行的梦。虽然那是在你们出生之前的事了，我久违地回想起当时的心情了喔。」

说着这些话的博士，双眼就像少年般闪闪发亮，但突然又蒙上阴影。

「虽然为了靠近太空而研究的东西，让我稍微有些后悔。」

是指战略飞弹吧，伯特虽然有察觉但选择不去提起。凯伊也保持缄默。

于是克劳斯博士像要改变气氛似地拍起手。

「那么，关于月球轨道会合法……等我看到不是手写的资料，再来判断可否吧。」

「回到研究所后我们会立刻着手制作！」

伯特很有干劲地说完，电视上的飞弹射程图就进到他的视野中。

涂成鲜红色，被指定为危险区域的莱卡库雷森特。

伯特的背脊瞬间发凉。

克劳斯博士用手按着额头，苦闷地低吟着。

凯伊小声地说着。

「我们的研究所现在是什么状况呢……」

基辛格主任忧心重重地发牢骚。

「听说是把避难用品放在手边，以随时能逃进避难所的态势在办公。」

伯特对表情变得很沉重的凯伊说。

「真让人担心……」

凯伊坚强地摇头。

「对啊……不过我们还是来做我们能做的事情吧。」

「嗯……也只能这样做了。」

把一切交给命运实在让人焦虑，可是两人并没有能够改变世界的力量。

众人不发一语地看着新闻，不久后列夫和伊琳娜，以及萨妲希亚各自带着随行的工作人员出现。每个人都愁眉苦脸。

司仪宣布提问时间开始。参加者一个接一个往舞台旁移动。

转换心情的伯特硬是挤出微笑。不能让观众看到无精打采的样子。

在移动过程中，列夫悄悄地找伯特说话。

「刚才会议中那真的是很棒的提案。」

「啊，能让您这么说我感到很荣幸……」

「两位奋战的样子让我感受到这个国家的潜力。伊琳娜也有偷偷为你们加油喔。」

「谢谢……！」

得到认同，沉重的内心变得稍微轻松一些。

接着列夫又更小声地说。

「女王陛下也很佩服你们。」

「是那样吗……？」

伯特想起昨晚在中庭遇见萨妲希亚时，对她说没有打算提出月球轨道会合法。就结果来说是欺骗了女王，但听到她很佩服就松了一口气。

不过她一定吓到了吧。伯特偷瞄了走在后方的萨妲希亚一眼。

年轻女王那看似要输给地球重力的孱弱脚步，感觉快要被无法背负的重担压垮。

她昨晚说的话在伯特脑海中闪过。

虽然碍于王室的规则无法发言，但她表示希望能跟共和国和睦相处。

那个愿望现在即将化为太空中的尘埃。

伯特打从心底想着。

希望真的能和睦相处。

研讨会的压轴项目提问时间揭开序幕。首先由特别来宾萨妲希亚、列夫和伊琳娜致词。伯特等人在舞台旁等待，目送三人走到舞台上。

期待很久的观众们用温暖的掌声迎接他们。

刚才都还郁郁寡欢的萨妲希亚，一站到大众面前脸上就挂着柔和的微笑，用宏亮的声音致词。

「各位，今天非常感谢你们的莅临。」

与原稿如出一辙的模范致词。完全没有提到核战的危机。不过声音有时会颤抖，表现出藏不住的心痛。

「这场二十一世纪博览会，充满太空开发所带来的……美好未来。」

伯特想起昨晚的萨妲希亚。想起讲到太空旅行时那纯粹的双瞳。想起热衷地询问凯伊有关电脑的事情的模样。那身影不是一国之君，而是好奇心旺盛的十八岁少女。还很年轻的她，在世界濒临危机的现在，心中到底抱持什么样的想法呢。

从舞台旁注视萨钽希亚的王室秘书官表情严肃，散发出守护女王的骑士所带有的威严。虽然年龄差距几乎是祖父与孙女，他或许觉得是在守护女儿。

结束致词的萨妲希亚在传达完自己在提问时间中是扮演听众的角色，无法回答入场者的问题后，就换列夫和伊琳娜上台。

首先由列夫拿起麦克风，并对台下鞠躬。

没有像博士那时候一样有人喝倒采，伯特松了一口气。可是也没有像昨天那种欢迎英雄的热烈气氛。观众都做好准备，不愿漏听共和国的两人要说的话。

在紧张的气氛中，列夫露出笑容开朗地说。

「各位好。我很高兴能跟各位见面。」

讲完在联合王国各地重复过好几次，耳熟能详的招呼后，接着发表感想表示这是场非常精彩的世博。完全没有提到现在发生中的危机。接着伊琳娜的致词也都只是照本宣科。

观众发出失望的叹息声。

列夫和伊琳娜像军人般立正站好，默不吭声。因为冠上两人之名、运送飞弹的货轮正在接近封锁海域，他们一定起码想道个歉。但是碍于国家的情况没办法说出口。送货员也谨慎地在舞台旁监视。

三人的致词结束后，伯特等人在司仪的邀请下来到舞台上，以萨妲希亚为中心呈半圆形就座。

左端是凯伊，隔壁是伯特，接着再隔壁是坐伊琳娜、列夫。右侧则由克劳斯博士及基辛格主任等权威人士入座。

司仪将提问时间的注意事项传达给观众。

「因为时间的关系，最多只能让三位观众发问。」

以接近一千人的入场者人数来说算是很少，今天举办研讨会的目的是要让国民安心，从主办方的角度而言是妥当的人数。但不知道背后原因的观众想必会不满。

司仪用更强烈的语气说。

「此外，问题的内容仅限与太空有关的事情。提问无关的问题有可能会麻烦您离场。」

观众席各处传来吵杂声。甚至有人离开会场。

这种反应让伯特有些沮丧，但他自己也很担心飞弹的状况，所以心情很复杂。希望提问时间能热烈到让大家暂时忘记危机。

「那么现在开始特别节目的提问时间。」

司仪宣布提问开始后，开放给所有参与的观众自由发问。

无数的手同时举起。

烦恼该选谁的司仪说「这是二十一世纪的博览会，让二十一世纪的主人翁，也就是小朋友优先吧。」便指向坐在眼前的人类少女。

大概只有小学低年级的少女用稚气的声音说。

「我非常喜欢动物，将来想开动物园，可是我觉得用动物代替太空人做实验实在太可怜了！」

这不是问题而是批评，但观众席对纯粹又可爱的少女报以掌声。

话虽如此，这不是技术性的问题所以很难回答。

司仪憋笑并询问参加者。

「各位觉得呢？克劳斯博士。」

逃过指名的伯特松一口气的同时，凯伊也轻轻吐出一口气。司仪会点名克劳斯博士，是认为他以前有上过给孩子看的科学节目所以应该没问题吧。

克劳斯博士回应他的期待，以温柔的眼神回答。

「为什么要使用动物吗……这是个很困难的问题。还有妳会对这种事情产生疑问我认为非常好。那么我反过来问妳。妳喜欢毛毛虫吗？」

「我不喜欢。因为很噁心又有毒。」

「那么，可以使用毛毛虫来做实验吗？」

「咦？嗯……」

少女陷入沉思。

这时，列夫和伊琳娜看向彼此并稍微笑了出来。伊琳娜带有种悲伤的感觉，眼眶也微微泛泪。看到那样的她，伯特脑中浮出一个真伪不明的传言。

──身为吸血鬼的她，其实是实验体。

这是连假消息都会毫不在乎地刊登的小报「阿纳克新闻」上的一篇报导。以前和凯伊聊过就算是共和国，也不会做那么不人道的实验吧？不过看到现在的伊琳娜，就会觉得难道是真的。万一真的为了赢下太空竞赛而进行异常的实验，伯特想到这里内心就逐渐干涸。认为共和国会用钢铁帷幕隐匿，是不是有什么不可告人的事情。

「──那么，闷闷不乐地在思考的伯特•法菲尔德先生。」

「咦？」

伯特心脏大力跳了一下。突然被指名为回答者，是被误会说在想毛毛虫的事情吗。

「关于动物实验您有什么想法？」

「这、这个嘛……」

伯特一面戴好眼镜一面拚命思考，却想不出好的回答，害怕沉默降临只好想到什么就说什么。

「呃……我对动物还有各位太空人都抱持着歉意。因为我只有在安全的地上仰望太空……可是，那个……如果我是河底的鲶鱼，我可能会自愿成为实验体，毕竟看到映照在水面的太阳和月亮，一定会想飞上太空……」

少女看来可以接受，她点了头。观众也发出雨点般的掌声，避免掉最惨的失态。伯特一面放下胸口的大石，一面用侧眼偷看令他在意的伊琳娜。

这时视线和她那淡红色眼睛对上。伯特吓了一跳，但伊琳娜若无其事地别开了视线。

伯特心中虽然对刚刚那是什么反应抱持疑问，可是去想跟提问时间无关的事情可能又会被误解，便绷紧神经。

下一个提问者是感觉像个学生会长，散发理性氛围的少年。

「我想请问列夫先生和伊琳娜小姐。」

「好的，你想问什么？」

理性的少年向笑容满面地等着问题的列夫发问。

「有证据显示共和国的会合是捏造的，真相到底为何呢？」

毫不留情地深入核心。

可是列夫没有动摇，而是深感歉意地鞠躬。

「祖国的官方发表就是答案。」

「对不起，我也没有能透露的事情。」

伊琳娜也很冷淡。钢铁帷幕相当彻底。在舞台旁女性送货员觉得很烦地交叉双手。应该是遭到刺探让她很不高兴吧。

提问的少年要求克劳斯博士的基辛格主任发表见解，两人流畅地说着造假飞行的推测。而共和国的两人并没有反驳，保持着沉默。

争论史上首次的会合是否为假造，最大的受害者是搭乘者是罗莎•普列维茨卡娅。飞上太空明明是事实，「人类首位女性太空人」的荣耀却有了污点。如果没被利用在政治宣传，她应该也能当一名英雄，抬头挺胸地站在公开场合。

列夫和伊琳娜的太空飞行真实性无庸置疑，但他们的著作「通往太空的旅程」中所描绘的共和国风景，又有几分是真实的呢。

太空竞赛为两国的技术发展带来贡献。可是若贬低对手，只想让自己成为臝家，这种想法无法让任何人获得幸福。

「──从电脑技术人员的观点来看又是如何呢，有请凯伊•史加雷小姐回答。」

受到司仪指名的凯伊回答。

「关于会合的真伪，我想只能分析各种资料各自判断。比起这个，我希望今后不要再有会产生这种疑虑的状况。」

凯伊的视线不是看向列夫和伊琳娜，而是看向舞台旁的女性送货员。共和国职员在该位送货员耳边讲了些什么后，送货员就冷冷地看了一眼后往深处离开。

是危机有了进展吗，虽然很让人在意，现在也无法确认。原本站在送货员旁的王室秘书官仍然用锐利的眼神注视着萨妲希亚。

萨妲希亚本人则是坐在舞台中央，没有说半句话。没有人把问题抛给她，她也没有自己插嘴。只是从旁守候着提问时间的年轻女王，遵守着「不能在公开场合发言」的王室规则。而那种样子也像被锁炼绑着。

下一位会是最后的提问者。

司仪考虑到指名的比例问说「有没有新血种族想要提问？」，可是少数在场的新血种族没人要举手。周围全是人类，而且还要问有关太空开发的事情，压力想必很大。

结果没有人举手。

司仪只好放弃新血种族，转而点了一名双手朝天空高举吸引注意的微胖少年。

伯特对那名少年有印象。他是昨天拿着行星饼干高喊「我要加入ANSA」，参加太空社团的少年。凯伊似乎也发现而小声惊呼。

被点到的少年奋力站起来，用很快的速度说出问题。

「在前往月球的竞赛中我们能打倒共和国吗！？」

太过直接的问题让伯特吃了一惊。虽然很像孩子会提出来的天真问题，也有很多的观众想知道答案吧。

扮演敌方的列夫和伊琳娜尴尬地笑着。另一方面，联合王国这边的参加者露出相同的苦涩表情。因为别说打倒了，连成果都还屈居下风。

在司仪的催促下，基辛格主任虽然脸颊抽动，还是用笑容回答。

「我们正为了能打倒对方在努力。」

克劳斯博士也点头。

「为了获得胜利正在从错误中学习。」

飞机制造商的职员也一样。

「我们没打算输掉竞赛。」

每个人都对竞赛表达肯定。他们到底将什么视为大目标？

有如绵密毛毛雨般的不对劲感在伯特肚子里累积。

登陆月球接着探索银河的尽头，与将共和国打得落花流水，他们到底视哪边为优先？想要完成哪边？

能够听到有名的科学家表示意见，少年感到很兴奋。观众也不断点头同意。飞弹危机造成敌国这种认知又更加高涨。列夫和伊琳娜心痛地低头。萨妲希亚忧郁地把视线朝下，在膝盖上轻握着拳头。肯定共同开发的她一定不想看到现在的状况。

凯伊对伯特投以迷惘的视线。像在问该怎么办。

伯特以用力点头的方式回应她的视线。在世界说不定将要终结的现在，绝不想后悔没说出想说的话。

于是伯特下定决心，询问少年。

「为什么一定得赢过共和国？」

少年一瞬间先是惊讶地张大眼睛，然后用纯粹的眼神回答。

「因为不先征服月球，共和国会在月面建造飞弹基地，我们将会从太空受到支配。」

到昨天为止都可以当笑话笑笑，现在却带有些真实性，观众也哑口无言。的确，先让对方抵达月球会有不知道对方会做什么的恐惧。

可是就算不在竞赛中获胜也有能解决的方法。

那就是遭到除外的会议项目。

「第六项、太空科学的共同开发」

现在该讨论的是这一项。

这是继登陆月面方式后，再度提出预定外的议题，但没有人讲出来就永远无法成形。

伯特胸怀着强烈的意志，温柔地对少年说。

「如果联合王国和共和国一起开发太空船和火箭，两国的太空人一起前往月球呢？这样两边都能成为第一名吧？」

意想不到的问题让少年困惑地歪着头。

「是这样没错……」

提出要放弃竞赛的伯特被基辛格主任狠狠地瞪着。

可是伯特并不畏惧。

自己没有说出错误的事情。

「你觉得呢？」

伯特再度问少年，少年的脸蒙上阴影。

「我想应该没办法一起。因为对方是试图发射核弹的国家。听说还正在运送飞弹……」

众人想起严重的危机，会场产生异常的紧张感。泪眼汪汪的少年对伯特倾诉。

「他们真的会发射飞弹吗！？情况到底会变成怎样！？」

糟糕，把少年逼急了。

伯特正想安抚他，司仪就连忙插嘴。

「提问时间就到此结束！」

「请等一下！」

伯特立刻站起来，要求继续讨论。

「应该还有时间！」

不能就在这里结束。

这样什么都没解决。

也必须要拯救少年消沉的内心。

可是司仪仍想要让一切告一段落。

「这并不是时间的问题……」

「我来说太空开发的事情！」

伯特大声地打断司仪，对所有参加者发问。

「为什么史上首次的月球旅行会变成竞赛！？」

大家惊讶地抬起头来。

在隔了一拍后，伯特用认真的语气诉说。

「的确，地上存在着长久累积下来的历史和国家之间的束缚。可是太空不是任何人的东西。很遗憾地这次共同开发的会议被迫中止，但我认为该重新安排讨论的机会。」

「共同开发那种事根本办不到。」

基辛格主任冷淡地让他碰钉。

伯特继续追问。

「是因现在两国处于紧张状态吗？」

「不是，是从以前就有的问题。太空开发与军事开发连结太过紧密。实际上就连缔结过协定的领域──比如连太空医学都完全没有任何动作。」

「我认为这是今后该改善的课题。」

坐着的基辛格主任抬头瞪着伯特，顽固地不肯让步。

「只要共和国不愿拉开钢铁帷幕，根本不会有进展。就算我方敞开心胸提供技术，也只会单方面遭到捏造会合的秘密主义者们窃取。」

很过分的说法。但共和国的隐匿超过限度也是事实。状况已经演变为情报战，双方无法达成和解。

列夫和伊琳娜低头咬着嘴唇。不管说什么都会变成借口，所以只好选择默不吭声。

凯伊看到两人痛苦的样子，忍不住开口拥护他们。

「列夫先生和伊琳娜小姐与世界上的人们交流，也像这样莅临世博。我认为不该全盘否定。」

基辛格主任看了列夫和伊琳娜一眼后，

「每个人的确都这么认为。总之我实在难以想像和共和国一起进行太空开发。因为从登陆月面这一点来看，连同一国的国民都有无法相容的高墙。」

被提到的克劳斯博士静静地闭上眼，拒绝发言。伯特对强硬地表达拒绝合作之意愿的基辛格主任，说出心中累积已久的不满。

「人类和新血种族无法互相理解是这个国家的常识。可是我跟新血种族的人们相处愉快，也努力想理解他们。比起我来，说同样国家的人类无法相容，那是因为没有尊重彼此的意见，追求个人的利益及名誉，以及为保护尊严而固执己见不是吗？」

「你说什么？」

以这种方式公然批评上司和组织可能会遭到降职。不过能留下影响的话这样也没关系。假如错过今天这个日子，恐怕没有第二次机会能在很多人面前说出来。

凯伊很担心地看向伯特，伯特点头向她表示不要紧。

D室有很多优秀的人才，就算我不在了也没问题。

更重要的是大家要同心协力。

还有将心意传达给想要加入ANSA，活在今后时代的少年。希望能让他知道，在现场工作的一名技术人员到底是怎么想。

所以伯特毅然地诉说。

「遭到批评说是浪费税金，在预算不足的情况下，我们不断失败。比如说共和国好几年前已经成功拍摄月面，我们才正想要追上对方的脚步，若共同以月球为目标，就可以不用白费力气做这种事。」

基辛格主任用很吓人的眼神瞪着伯特。

「你是说要承认败北，低头请教对方？」

「我说过并不是胜负的问题。」

「我跟你从根本上无法相容，直到宇宙的尽头都还是平行线吧。」

「没这回事……」

「认为妥协没关系的人将会导致组织腐败。」

「唔……」

这不是妥协。

虽然想反驳，伯特并不习惯争执，所以内心快要承受不住，手和声音都颤抖起来。

可是他有无法让步的东西。

他用拇指摸着左手小指的结痂。

怀抱相同梦想大家一起去月球。

这是要守护这个誓言的战斗。

伯特让心情振奋起来，不顾后果地说出意见。

「并不是单方面请教。就不能互补彼此欠缺的东西吗？在ANSA总部举行的会议，会议记录上有写到『共和国为了掩饰技术不足而进行夸大广告』。将太空人捧成英雄，不让他们随意发言的共和国应该也陷入困难……！」

伯特无法去看身处难堪状况下的列夫和伊琳娜是什么表情。他们一定觉得很不舒服，肯定想快点离开台上。

即使如此，伯特还是对参加者和会场的群众诉说。

诉说太空开发的现况。

诉说梦想或许会仅止是梦想的危机。

「两国若再这样白费力气下去，会有某一边梦想破灭或是两败倶伤！不管有没有发生『被囚禁的小岛』的危机，该重新考虑的时期不是已经来临了吗？」

「愚蠢至极！」

基辛格主任用手按着额头夸张地叹气。

「你的意见是科学家的梦想兼理想论。看看现实吧。我们不是自己掏腰包在进行研究开发。ANSA是政府机关的一分子，成立在国民的税金上。」

「这个……！」

伯特拚命找寻反驳的话语。

但却无法找到。

堆积如山的问题要从哪项开始、要怎么解决才好。

伫立在原地的伯特紧握拳头，紧咬嘴唇到几乎要流出血来。

会场陷入沉重的沉默。

参加者们噤声。

萨妲希亚用难过的眼神看向伯特，但伯特无法从正面承受。提问者的少年愣在原地。自己的提问带来不得了的后果，他大概是觉得自己有责任。

非常困扰的司仪将嘴巴靠近麦克风。在没得到答案下，提问时间将要结束。

伯特正要陷入绝望，这时。

凯伊迅速站起来，和少年说话。

「你的问题是能不能赢过共和国对吧？」

「是、是的……」

「我也认为比起胜负，能够前往月球才是最重要的。」

「对不起……」

凯伊连忙鼓励缩起身子的少年。

「啊，你不用道歉。因为只是我跟伯特是那么认为。」

「嗯……」

「对了，我记得你参加太空社团的活动，将来想加入ANSA对吧？」

「没错……！」

少年阴沉的表情一下子变开朗。凯伊还记得这件事让他很高兴吧。

「什么组织啊国家啊，都是些困难的话题让你很困扰吧？」

「对，有点……」

凯伊对害羞地搔着头的少年露出沉稳的微笑。

「对了，你昨天有吃行星饼干对吧？」

「呃。啊，很好吃喔。」

「那么，要不要把月球想成饼干看看？」

「咦？」

突然的提议让少年感到困惑。不只是少年，其他的参加者也一脸讶异。

「你的名字是？」

「比尔。」

「OK，比尔。你先坐下，然后闭起眼睛。」

「知道了……」

少年按照指示坐到椅子上，闭起双眼。

接着凯伊用恭敬的语气开始说话。

「──比尔，午安。现在是一九六二年，五月十三日，上午十一点。这里是莱卡库雷森特的管制室。将航线设为行星饼干之旅。」

她模仿太空飞梭的广播。

「请看三十八万公里远的前方。有片金黄色的奶油饼干漂浮着，看起来很好吃呢。」

观众发出笑声。

伯特想起和凯伊一起观测UFO时发生的事情。她把奶油饼干朝天空举高，说出「看起来比这个点心还小的月亮，却是深深吸引着我们呢」。

那时脑中完全没有飞弹危机，单纯地在烦恼着登陆月面方式。

凯伊对着整个会场说。

「想吃到在碰不到的地方的饼干。这是出生在这颗星球上的大家，从以前就有的梦想。不光是奶油饼干。草莓饼干、有大理石花纹的巨大饼干、外围有圆环的饼干。也有很多星星形状的五颜六色糖果。」

少年是在想像香甜的宇宙吗，他舔了一下嘴唇。

这时凯伊用食指抵着脸颊，发出困扰的声音。

「然而虽然想吃，却不知道用什么方法才能吃到。而且点心有很多，是一个人吃不完的量。这时一样很贪吃的人提议说『我们一起想能够吃到的方法吧』。」

说完，凯伊看向列夫和伊琳娜，用一只眼睛眨了一下。被提到的两人表情变得柔和，用点头来代替回答。

不知何时，会场的众人已经认真听着凯伊所编织的星星童话。

「比尔，恭喜你。合作后成功抵达了奶油饼干。两人为了庆祝成功把饼干分着吃，那会是什么味道呢？」

「很甜？」

「嗯，非常甜又好吃。接着两人开始讨论下次要前往草莓饼干。以奶油饼干为起点，踏上寻找未知的饼干和糖果的旅程。就这样，大家一起边吃饼干边探险中，发现新的能源，发明治疗棘手疾病的方法，搞不好还能得知我们是怎么诞生的。」

萨妲希亚眼也不眨地注视着凯伊。覆盖着脸颊的阴影变淡，眼睛散发着昨晚表现出的那种少女的纯粹。

「那么将航线设为地球，感谢您的搭乘。」

结束行星饼干之旅的凯伊恢复成往常的态度对少年说。

「比尔，你觉得怎样？这样是不是比打倒对手独占还好？」

少年思考一会后点头。

「嗯，能这样的或许不错……」

「你加入ANSA的未来一定已经变成那样了。对吧，伯特•法菲尔德先生？」

凯伊故意恭敬地找伯特说话。

「这个吗……我会准备UFO想抢走的最棒饼干等着你。」

「UFO！我好期待！」

少年快活地回答后，伯特把棒子交出去。

「对吧，克劳斯博士？」

被指名的克劳斯博士先是思考了一下。

「不喜欢太甜的点心的我就去找汉堡吧。因为该国的贪吃鬼们叫我们汉堡小子。」

得到观众的掌声，克劳斯博士装傻地说。

「那么，基辛格主任在太空会要吃什么？」

基辛格主任哼笑。

「棒球。」

观众发出笑声，沉闷的会场稍微有光照了进来。然后那道光超越国家传播出去。

「──伊琳娜会选松饼吧。」

一直保持沉默的列夫开口。

伊琳娜突然被叫到名字而感到焦虑。

「咦！？啊？松……！？」

列夫笑咪咪地看向伊琳娜。

「月球是松饼，火箭是红萝卜。我从阿妮雅那听来的。」

「那是阿妮雅擅自搞错了啦！」

「这样啊，抱歉抱歉，那妳会选什么？」

「呃……鲑鱼卵。」

「鲑鱼卵？」

「不是圆圆的吗？」

「很小颗呢。感觉会被压扁。」

「才不会被压扁啦！那列夫你呢。」

列夫用手掌制止生气的伊琳娜，然后面向大家说。

「我会选蜜糖饼──呃，这是在祖国广泛流传的圆形糖浆点心。要用平底锅煎，我小时候母亲很常做给我吃。」

伯特不知道这种点心，但一定是很朴素的味道吧。

列夫接着就站起来，向观众开朗地说话。

「我从太空看向各位的国家时，能看见美丽的自然，但无法看见住在这个国家的大家的脸。可是我透过这次的旅行吃到饼干和汉堡，观赏棒球，亲身感受到大家的呼吸！谢谢各位！」

列夫深深地一鞠躬，观众报以热烈掌声。

接着抬起头来的列夫立正站好。通透的蓝色瞳孔带着深色。那种身为英雄的凛然态度，正是过去在纪念典礼上面对全世界三十亿观众时，所展现的崇高太空人身影。

「各位，我的祖国虽然有优秀的开发能力，但联合王国也有很棒的技术。我们若互补彼此不足的部分，尊重对方并携手合作事情会怎么发展呢？」

伯特看着一字一句语重心长的列夫的侧脸，感到胸口发烫。

列夫直视着前方，把拳头靠在胸口，奋力地诉说。

「我能想像将饼干和蜜糖饼结合，将会创造出非常好吃的点心。我非常想吃看看，也想跟大家一起吃！我期待那样的未来有一天会来临！」

他在能说出口的范围内，对共同开发表达同意。伊琳娜在太空塔说的「融雪的列夫」那真挚的心意传达给伯特。虽然想冲向上前跟他握手，但伯特还是忍了下来。

伊琳娜也站起来，对注视着伯特的少年说话。

「或许你讨厌共和国，那也没关系。我也并不喜欢。」

爆炸性的发言让会场议论纷纷。

「喂……」

列夫小声地告诫伊琳娜，她却装作没事地耸肩。

「我在说点心。我喜欢碳酸水和水果酒，但蜜糖饼里的豆蔻跟肉桂味道很重我不喜欢。」

「好好，是这样啊……」

接着伊琳娜重新对少年说。

「希望你记住一件事。火箭和红萝卜是不同的东西。火箭不是武器而是运送梦想的东西。我超讨厌红萝卜，那种东西干脆葬身海底啦。」

即使没有明讲，会场的人都听得出这是在批评冠上自己名字、运送飞弹的货船。观众席到处响起掌声和欢呼声，还有人吹口哨。

伊琳娜像在说成功了似地暗自窃笑。列夫无奈地把手放到额头上。

司仪试图在情况无法收拾前先结束活动，大声地宣布。

「提问时间到此结束！女王陛下，请您进行闭幕致词！」

谈话硬是遭到中断，接着众人都起立站好。

受到催促的萨妲希亚缓缓地站起来。

结果她完全没有参加讨论。只有在一开始做了不会带来影响的致词。内心应该累积了很多想说的话，但那是因为受到王室规则的束缚，并不是伯特能解决的问题。

接下来的致词也只是念出准备好的稿子。

年轻女王站到舞台中央，用非常紧张的表情开始致词。

「各位，今天非常感谢……」

刚说完这些，她就握着麦克风伫立在原地。

她怎么了，应该不会到这边就结束吧。伯特感到疑问，观众也一样开始交头接耳。

司仪问了「陛下……？」后，萨妲希亚眨了眨眼。然后稍微点头致意再继续致词。

「对不起，那个……我想各位也都知道，阿纳克联合王国的君主禁止在公开场合谈论政治。另外我还被吩咐别说关于太空开发的事情……」

不只声音孱弱，脸上也没有微笑。

跟开幕的致词相比情况有些不对劲。

伯特看到舞台旁科学谘询委员在王室秘书官耳边说了些什么。该不会有关于危机的重大发表吧。

萨妲希亚侧眼看了舞台旁后，继续紧张又害怕地致词。

「说起来……有人想将太空开发利用在政治上，我认为太空开发不是政治。呃……会场的各位观众，你们也认为不是这样吧……？」

听众中的七成左右用掌声表示同意。

「谢谢……」

有肯定的反应让萨妲希亚安心下来，她吐出一口气。然后用那双小手再次紧紧握住麦克风，露出充满决心的眼神。

「关于太空开发……我身为联合王国的君主，应该要说『我国必须成为世界第一』吧。可是我……已经受够竞争了。」

难以置信的发言让整个会场吵闹起来。伯特也怀疑自己听错了。

狼狈的司仪看向舞台旁的王室秘书官。萨妲希亚这时用强烈的视线看着他们，央求让自己继续说下去。王室秘书官却用严肃的眼神对女王表示不同意。

可是萨妲希亚并不在意，转头正面面向观众。

「比起周围的大人，我既没知识又愚蠢。身为君主的经验也还不足。可是……我知道什么才是正确的事情。比如说，刚才伯特先生和凯伊小姐提倡的两国共同开发，大家不是也抱持着希望吗？那或许很困难。不过昨天我跟两位说过话，学习到拥有挑战的勇气有多重要。伯特先生、凯伊小姐，谢谢你们。」

萨妲希亚把手放在胸前微微鞠躬，表达感谢之意。伯特和凯伊连忙站好，深深地鞠躬回礼。

接着萨妲希亚对身为权威人士的参加者们诉说。

「所以如果有提出要共同以月球为目标的协定，我会欣然同意。」

这个致词已经等同声明。

王室秘书官原本想制止而暂时上到舞台，却停下脚步注视着女王。不管表情不高兴的科学谘询委员在他耳边说了什么，他都顽固地不予理会。萨妲希亚的行为明显逾越了王室规则，但王室秘书官似乎打算尊重她的意志。

解开锁炼得到自由的年轻女王以沉稳的语气，表明累积在心里的想法。

「在不久之前，太空是神的领域。现在我们却是以登陆月面为目标。我听说继会合之后还要进行太空漫步。不久的将来，地球轨道上会建立太空站吗？要实现那样的未来，第一步正是月球，这点我深信不移。」

不知不觉间，伯特握紧了拳头。观众和参加者们也全都仔细听着她说话。

「这次，二十一世纪博览会所展示的未来中只有一个错误。那就是没有加入共和国和与该国友好的国家。」

萨妲希亚用温暖的语气对愧疚地鞠躬致意的列夫和伊琳娜说。

「不过我是这么想。在不久后将会来临，真正的二十一世纪中，会由世界各国的人一起在同一个太空站内分享香甜的点心。」

表情轻松不少的列夫和伊琳娜用注入希望的微笑回应。

让稚嫩的脸颊泛红的萨妲希亚双手握着麦克风，一心一意地说出深藏的想法。

「联合王国和共和国，人类和新血种族和吸血鬼，大家都不同。可是应该也有很多共通点。就算今天没办法马上知道那些共通点是什么，明天、后天，一点一滴地，是不是能为了互相理解而继续对话呢？虽然有时会产生误解，但总有一天会能够理解。因为我们是在同一个宇宙中的同一颗行星长大，做着想活在更美好的未来这个相同的梦。」

观众和参加者都大方地给予掌声。

萨妲希亚先是鞠了一个躬，接着话锋一转开始用带着严肃的语气说话。

「……但现在将导致行星本身死亡的危机正在逼近，人类历史上最大的考验。别说中止太空开发了，甚至有可能看不到明天。」

女王说出的话语夺走了观众的热烈气氛和笑容，无尽的恐惧浪潮朝会场打来。

「而我对这场危机无能为力。」

过于沉重的宣言让伯特的心脏猛烈跳动，背后喷出汗水。凯伊用力地握住裙子。

集观众的视线于一身的萨妲希亚皱着眉头，用快哭出来的声音说。

「世界的命运全看两国政府的决定。」

会场充斥异常的紧张感。令人快吐出来的不安袭击着伯特。不光是伯特，每个人都紧闭嘴巴一动也不动。

无法逃避的绝望支配逐渐现场时，年轻女王在清澈无比的瞳孔中点亮光芒。

「各位，我相信。」

怀着不会动摇的决心，她用力地祈祷。

「相信聪明睿智的人们一定会做出冷静的判断。相信危机立刻就会解除，这颗星球能从死亡中脱身。相信太阳明天也会升起，带来生命的活力。相信月亮明天也会升起，带来安稳的沉眠。」

想传达给不在场的国民，想传递给世界上的民众，萨妲希亚走到舞台的最前方。

「然后我们将继续冒险与挑战，有一天会抵达月亮，我相信在那前方，美好的二十一世纪将会到来。」

做出觉悟的她露出清爽的微笑后，观众们全都站起来报以如雷的掌声。伯特和凯伊、列夫和伊琳娜还有其他参加者都赞扬着年轻的女王。

「感谢各位的聆听。」

萨妲希亚含泪的眼眶和金发在照明下闪闪发光。在耀眼的光芒下凛然伫立的身影，并不是空有美貌的十八岁少女。

而是宛如太阳的高贵君主。

☽ ☽ ☽

研讨会结束后众人走到外面，毛毛雨已经停了。

太空塔贯穿万里无云的蓝天，和煦的春天阳光照得被雨淋湿的柏油路闪闪发亮。清爽的风与单轨电车一起通过未来都市。

虽然是晴朗的春日，被基辛格主任严厉告诫的伯特内心乌云密布。虽然有被降职的觉悟，当然还是想继续在D室工作。凯伊也遭到告诫，但跟伯特比起来算是小巫见大巫。

「希望只需要减薪……」

伯特很沮丧，珍妮佛却痛快地大笑。

「你让我享受到税金的份了。」

「妳真的表现得像跟妳无关耶……」

凯伊拍了一下嘟着嘴的伯特的肩膀。

「不过也有好事吧？登陆月面方式和共同开发似乎会有进展。向梦想前进一步了喔。」

「要抵达月球似乎还要花上一些时间。回去要马上完成不是手写的企划书。」

即使很平常地在对话，但核战的危机毫无好转的征兆。虽然不知道明天会如何，伯特已经下定决心要往前走。

一回到饭店，要在大厅和共和国一行人道别。

到了离别时刻，伯特和凯伊终于有机会拿「通往太空的旅程」给列夫和伊琳娜签名。

列夫一面签名一面问伯特和凯伊。

「其实这本书有预定要出修订版，里面可以写与你们的相遇吗？」

「当然可以！」

两人一口答应后，伊琳娜小声地说。

「最好别太期待喔。因为如果审查没过会被删掉。」

「审查……？」

伯特对这危险的字眼有些在意，列夫悄悄地使了个眼色。

「关于在提问时间上的发言，娜塔莉亚小──啊，呃……维安人员给了我严厉告诫。」

娜塔莉亚大概是那位表情始终很可怕的女性送货员。知道列夫也受到告诫，虽然不该高兴，伯特内心产生些许雀跃。

「其实我也是──」

告诉列夫遭到上司责骂的事后，他哈哈大笑。

「我们都搞砸了呢。」

伊琳娜注视着伯特。

「那时的伯特先生跟『融雪的列夫』很像呢。」

「咦？那是指……」

当伯特正在困惑，伊琳娜又追加一句。

「可别太激动去揍人喔。」

偷笑的她侧腹被列夫轻轻顶了一下。

「噫……」

伊琳娜跳起来，用怨恨的眼神看着列夫。

不过揍人到底是什么意思？当伯特感到讶异，列夫就说「没事啦」并用手捂住伊琳娜的嘴。

凯伊在伯特尔边低声说。

「他们打过架……？」

「看起来感情很好呢……」

无论如何，看着他们就觉得人类跟吸血鬼的差别根本是小事。

希望自己和凯伊也能变成那样。伯特这么想而看向凯伊，凯伊就开朗地对他点头。

接着列夫和伊琳娜往伯特和凯伊靠近一步，一面递上书一面小声说。

「这句话要保密……我认为如果用我们主任的火箭，发射搭载你们系统的太空船，应该就能抵达月球。」

两国的共同开发。

无法置信的提案让伯特和凯伊都说不出话来，当两人瞪大眼睛，伊琳娜也偷偷告诉他们。

「太空人是我和列夫，还有亚伦先生喔。」

能与共和国的两人共享梦想，伯特感到激动不已。

凯伊指着自己的头，并露出微笑。

「刚才的提案我记住了喔。」

伯特双手用力握拳。

「我也想那么做！」

说起来简单，做起来非常困难，不知道能不能实现。

不过彼此的想法相同。

对太空怀抱梦想的四名同志就这样把手叠在一起。

这时，伯特有了毫无根据的确信。

这个愿望一定会实现。

在不久的将来会成为现实。

然后似乎察觉到什么的娜塔莉亚用冰冷的视线看过来，列夫和伊琳娜迅速把手抽回来。

娜塔莉亚指着时钟，告诉两人谈话该结束了。

离别时刻将至。

列夫露出寂寞的笑容，

「等到有一天，你们有机会来到共和国的话，我们一起吃蜜糖饼，用茱萸果实酒干杯吧。」

列夫偷瞧了伊琳娜一眼，她便调皮地追加一句。

「还要加大翅蓟蜂蜜喔。」

联合王国没有这种饮料，这令凯伊感到困惑。

「茱萸果实酒……？」

伊琳娜得意地用食指去碰嘴唇。

「这是喝下去就能体验无重力状态的魔法酒喔。就算是你们这些在地上的技术人员也一样。」

「我们也……？」

两人惊讶地瞪大眼，列夫和伊琳娜只是眯起眼睛没有回答，并伸手去拿行李。

「很遗憾地我们差不多得走了。」

伯特这时对凯伊打了个暗号。

「凯伊，送行。」

「嗯，坐下吧。」

两人当场蹲下，然后马上说「出发吧！」站了起来。列夫和伊琳娜却惊讶地看着彼此，感到不安的伯特于是发问。

「这是书上写的，送行的告别是这样没错吧？」

列夫和伊琳娜开心地笑着。

「没错。」

可是凯伊似乎感到很不可思议地歪着头。

「坐下再站起来……这到底代表什么意义？」

被问到这个的列夫皱着眉头。

「意义不明。」

这个答案让伯特和凯伊都惊讶地张大嘴巴。

伊琳娜傻眼地耸肩。

「很蠢吧？不过我们很高兴喔。」

就算没有理由，或许只要能传达心情就好了。

结束启程的仪式后，列夫和伊琳娜与伯特和凯伊面对面站好。

「那么，再会啦！」

留下清爽的笑容，共和国的太空人踏上归国的旅途。

结束在马林市的宣传业务，伯特和凯伊走空路返回莱卡库雷森特。

淡紫色的黑夜造访，飞机的窗户外升起美丽的月亮。

凯伊正在伯特隔壁的座位发出熟睡的呼吸声。这么说来，昨晚发生很多事完全都没睡。

伯特觉得小指伤口上的痂有点痒。

──不管发生什么事，我都会在妳身边。

希望什么事都不要发生，那样是最好的。

伯特向月亮祈祷平静安稳的明天会到来后，也决定要睡觉。

帮凯伊盖好身上滑落的毛毯时，看到她放在扶手上的左手。

纤细的小指上结了一块小小的痂。

伯特轻轻地用自己左手的小指勾上去。

然后地细语。

「我们绝对要实现梦想……」

「嗯……」

应该睡着了的凯伊嘴角稍微上扬。

第四卷 第五章 未来的去向