第三卷某条小狗，前往城镇之前的故事。

在偏离拉邦德国中央地带的深山中，有座位在该处的「集落」。

相当于大地与丰饶之神的「橙之神（科莫赛）」在那里展现强大的神威，让那片深山中有著能保证丰收的肥沃土地。在那里栖息著许多大小多样的草食动物，当中以尺寸不下屋舍的山猪型魔兽为首，也有不少体形庞大的魔兽在其中生活。

在那些生物深不见底的食欲前，从森林还能保持浓密不被啃噬破坏的状态来看，多少也能看出这片土地是多么受到上天眷顾。

而有多数魔兽栖息的环境，也代表在该处有许多以捕食魔兽为生的生物。

那群「天翔狼」就是在这片土地上，位居食物链顶点的存在。

「难过。」

属于那种最强生物一员的某只幻兽，正边打滚边用欠缺抑扬的声音这么说道。

「难过。」

「难过什么？」

在地上打滚发出不平抱怨的年幼幻兽，让另一头跟它拥有相似灰色毛皮的巨大生物将鼻尖对著幼狼提出疑问。

「拉提娜，不在。难过。」

「……那个人类小孩吗？她是个有好『气味』的孩子呢。」

只见那拥有翅膀的巨狼微微点头，随后便望向远方。

「吾等天翔狼在注定与人类共同生活到现在，也经过了漫长时间，能遇见那样罕见的孩子，实在相当侥幸。」

幼狼完全没有把父狼用庄严语气述说的感想放在心上，自顾自地坐起身子。

「爹地。」

「你想说什么？」

幼狼仰望著父狼，摇晃著那末稍带有黑毛的尾巴。

「拉提娜那里，去。」

只见父狼尾巴一挥，让被尾巴扫到的幼狼飞到半空。然而幼狼在空中只是拍了一下翅膀，接著就像是什么事都没发生或似地降回地面。

「爹地？」

「吾儿啊，你年纪尚幼，实力还不足以到外界闯荡。」

「不要！去！」

父狼又甩了一下尾巴，这次把幼狼扫得更高。

「不是才说你还太早吗！」

「不！」

再次朝幼狼扫去的父狼尾巴，这次被幼狼一跃避开。然而这却让腾空的幼狼没法应付立即回扫的尾巴，结果幼狼这次被扫往相反的方向。

「拉提娜，那里，去！」

「你还太早了。」

「摸，很多，独占！」

「别说那种让我羡慕的事！」

父狼不小心说漏了心理话。

对瞪的父子背毛同时倒竖，而在那父子之间，也扬起许多脱落的轻柔毛丝。下一瞬间，父子便同时做出用后肢搔弄颈部的动作。那同调的动作让人感觉他们真是不折不扣的父子。

而且飘扬在空中的兽毛看来就像是舞动的毛球，那对他们来说是一种光是看到就「觉得痒」的光景。

「唔……」

巨狼忍不住发出低鸣。它也不是不懂自己孩子的感受。因为每次到这个时期，它们自然就会回想起那名少女用奇迹般技术所带来的至福时光。那是远比凡人族要长寿的巨狼在过去绝对不算短的生命当中，也从未经历过的舒适。

但就算是那样，巨狼也不认为可以就此容许自己的幼仔擅闯人类的领域。

最重要的是，那种将至福的刷毛享受终年独占的行为。正因为是自己的孩子，所以更让巨狼难以容忍。

总之就是不爽。

因此巨狼才会忍不住用低沉带有威严的澈嗓音说出真心话。

「我要跟妈咪说。」

「跟老婆告状，未免太卑鄙了！」

让巨狼僵住身子的状况加上孩子说出的话语，让父狼的声音心虚到走调。

看来无论是古今东西，甚至是不同物种，丈夫似乎都得看老婆脸色。

「既然你这么坚持，那就拿出你能独当一面的证据。」

「噗？」

父狼的话语让幼狼感到不解。

它之所以会改变态度，是因为在狼群中以最强实力君临于顶点的它，为了能圆滑统率狼群，经常得费尽心思让母狼满意。而它当然也不忘先耐心向自己孩子解释那究竟有多么重要。

「独当一面？」

「吾等是以能否捕获猎物来判断能否独当一面。为父先行示范，跟上来。」

只见父狼站起身子，悠然地晃著尾巴往前走去。而幼狼也快步跟在落后父狼几步之遥的位置。由于年幼的狼仔一路上被各种东西转移注意，让父狼最后在无奈之下决定衔起孩子的颈部。

幼狼在移动中身子缓缓摇晃，因为在颈部被衔住的时候，会在本能上变得安分。幼狼就连父亲展开翅膀飞行的时候，都任凭悬空的身躯自然摇晃。

「看著。」

父狼从树上俯瞰的位置，能看见一头巨大的山猪型魔兽。不过对它们来说，问题只是好不好吃、好不好猎，至于是什么种别什么样貌的生物，并不是值得关心的部分。

那种魔兽是能频繁看见，肉量也多，是相当宝贵的生物。相对的，在那庞大身躯下也有对应的力气，因此并不是能轻易狩猎的对象。

幼狼其实已经知道要如何猎捕小动物。作为有效玩乐兼吃零嘴的打发时间法，天翔狼的幼狼都会在集落附近的山林里用猎捕小动物来打发时间。

不过光是那样，是不能被承认是居于食物链顶点的幻兽所进行的「狩猎」。能猎捕可以满足整批狼群食欲的猎物，才能被承认是强韧到可独当一面的公狼。

父狼将幼狼留在树顶上，自己缓慢往地上飞去。那是仅有最小限度的振翅，连丝毫声音都没发出的动作。父狼绕向下风处的方向，接著停留在相当于猎物死角的上空位置。

「『风啊。』」

父狼在念出咒文的同时也启用魔力。

在被称为魔兽的生物当中，也有能引发「魔法」现象的物种。那些是根据经验法则，将「排列有意义的声音，调整成咒文形式」的行为用本能执行的生物。对魔兽来说那与示威、求偶等行为没有两样，魔兽只是理解成发出那种叫声就会产生那种现象，在结果上得以运用「咒文」形式的现象。就算不能理解咒文，只要咒文形式与魔术属性的条件契合又能使用魔力，那么确实能够引发魔法现象。

可是被称为幻兽的生物又有所不同。它们是以高度智能确实理解魔法这种技术与操控方法在进行运用。正因为能够因应用途跟状况灵活运用魔法，才让它们拥有「普通魔兽」无法相提并论的战力与危险性，并受到其他生物畏惧。

「『顺从吾意，令吾之咆哮笼罩弱者！《狼吼》』。」

就连人类的冒险者都会为之畏惧，狼系魔兽所擅用的《狼吼》，能够刺激目标对眼前肉食性生物所抱持的本能恐惧。失去冷静陷入慌乱的存在，自然就会成为顺从的「猎物」。

就算想要用强韧的意志力对抗，在这种接近奇袭的运用法面前也难以应对。

足以让大地为之震动的强大咆哮让有著庞大身躯，堪称是这片地区拥有最强蛮力的生物难以动弹。而父狼就趁这个时候将利牙咬进猎物毫无防备的咽喉。那有厚重皮下脂肪保护的咽喉就连天翔狼强韧下颚搭配利牙的一击都难以轻易让对手毙命。庞大的山猪在身体不听使唤的状态下仍死命挣扎，试图将父狼甩开。可是仅仅咬住咽喉的利牙自然不会让那种尝试轻易得手。

山猪视为求生的最后机会，那试图用自己身躯压倒父狼的挣扎动作，也在父狼冷静搭配振翅的跳跃下摆脱危机。当山猪那不顾后路的动作让自己倒地时，便再也没有能抵抗父狼追击的余力。

「像这样从容让自己成功猎杀猎物，才能算独当一面。明白吗？吾儿。」

「噗～」

当父狼对自己孩子炫耀顺利狩猎的成果后，似乎是理解到面对那种体格的魔兽，以自己的牙跟爪根本无法构成致命伤害，让幼狼发出不服的声音。

当回程路上，幼狼被提在父狼嘴下身子悬空晃动的时候，也一直都显得不悦。

其实对天翔狼来说，那种庞大的山猪型魔兽，比起猎杀，在猎杀后该怎么运回集落才是真正困难的课题，不过父狼现在并没有对幼狼说明那件事。

之后集落的成兽全员出动，用风魔法将山猪肢解后大快朵颐，让集落热闹了一段时间。

而在短短半年之后。

「抓到了！」

幼狼那短小的四肢正踏在身躯庞大的猎物身上兴奋吠叫。

「…………温蒂嘉德啊。」

「怎么样？」

身为父狼的天翔狼之长，望著那自古的盟约对象，且是人族集落之长的人族女性旧友。

无论是否有盟约存在，父狼与她都一直维持著友人的关系。与这名拥有超越人族价值观的人族女性交谈，也是相当令父狼感兴趣的活动。另外，集落中其他天翔狼抱持凡人族可能只是脆弱生物，是否值得持续缔结盟约的怀疑，也是靠著温蒂嘉德一己之力彻底挥去。年轻的她曾只靠拳头就让集落中的半数公狼夹起尾巴。

虽然当时与她随行的伴侣，一名人族男性做出「等等，只有温蒂嘉德是例外，正常人才不可能办到」的辩解，但那名人族男性本身也是曾与天翔狼之长的它一较高下，让天翔狼之长肯定其实力的强者。

温蒂嘉德悠然将身旁酒瓶内拿到嘴边，并与它一同观赏幼狼今天的挑战。

「那是你指示的吧？」

「很有意思吧？」

在嘻笑声中完全不见丝毫歉意的温蒂嘉德跟父狼所看见的幼狼的猎物，其庞大身躯正陷入更加巨大的陷坑当中。那怎么想都不可能是自然形成的东西。

幼狼先是用魔法制造风弹吸引山猪魔兽注意，再自己挺身引诱魔兽到想要的位置。在魔兽逼近到眼前的瞬间，幼狼便振翅逃到空中，而魔兽脚下的地面也紧接著崩落。那巧妙隐藏的陷坑没有丝毫不自然的迹象，那多半是用保留部分地面的方式，用魔法将内部挖空所制成的。换句话说，那是只有搭配山猪魔兽的重量才有作用的陷阱。

幼狼在魔兽落入陷坑的同时，也用风魔法切断事先设置好的几条绳索。

只见大量末端已经削尖的木桩如暴雨般往陷坑内倾注。木桩轻易刺穿幼狼牙齿无法咬破的厚实皮肤，具有媲美攻城兵器级的威力。

幼狼最后拍了拍翅膀，降落在已不再动弹的猎物上，开始发出胜利的吠叫。

面对父狼的白眼，温蒂嘉德一点都不感心虚。

「正确把握自己的能力，寻求旁人的协助也是一种实力。能用的东西就要尽量用。如果能以此创造出最好的结果，那不是再好不过吗？」

「唔唔……」

「是提出独自成功狩猎为条件，却没有要求狩猎手段的你输了。它是个将来相当值得期待的孩子呢。」

「唔唔唔……」

虽然这番话从在背后操弄狩猎的人口中说出，是让父狼感到有些难以释怀，但却也没法彻底否定。这是在天翔狼的长久历史中，也没有前例可循的状况。

「而且……」

温蒂嘉德在这时还不忘追击。

「那孩子以后偶尔回来的时候，说不定也会把拉提娜一起带来呢。」

「……」

父狼默默地摇了一下尾巴。

在父狼与大口喝酒的温蒂嘉德之间出现一段尴尬的沉默。在那段时间似乎正陷入思绪中的父狼，从尾巴快速摆动的模样可以窥见它肯定浮现相当愉快的想像。

「她……她会来吗？」

「怎么不会？我那傻孙子还挺忙的，所以应该很难抽出时间，但如果是拉提娜，只要有能干的护卫，要到这里来也不是什么问题吧？」

「嗯……嗯……」

「如果能让她每天有机会刷毛……技术肯定也会进步的……」

那至福的技巧，还能够更加升华。真是不敢置信。

从父狼猛力摇晃尾巴的幸福模样，说明它内心已经有明确的结论。

温蒂嘉德愉快地看著那「友人」的模样，再次将酒瓶送到自己嘴边。

幼狼轻巧降落在集落附近一个视野最好、最受幼狼们喜爱的树梢上。在出发之前，幼狼在树枝上踱步壮胆了几次，不过对于在同年代天翔狼幼狼之间最擅长飞行的它来说，这并不是什么难事。

幼狼让鼻头指向空中，嗅了几下。

它重复了几次嗅闻的行动。

鼻头对准过去拉提娜自己曾指示的西北方为重点持续嗅闻。一段时间之后，幼狼的耳朵猛力抽动了一下。

「有了！」

那乘风传来的气味，虽然是从远方飘来的微弱味道，但那是幼狼不会误认的「香味」。

「拉提娜的地方，去！」

幼狼奋力展开双翼，乘风高飞。它巧妙利用气流，在集落上方大圈盘旋后，便往目的的方向飞去。

「他」抵达库罗兹并引起骚动，是再过两天后的事。

第三卷 某条小狗，前往城镇之前的故事。

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