第七卷 3 后传。白金少女与黄金少女及扫墓。

最近的迪尔——正确来说，是从凡斯略返回库罗兹之后的迪尔，每天都享受着无所事事的废人生活。如果只是几周，他这样的行为还可以让人认为是「休息」，不过长达几个月都没有变化，那么也难怪在旁人会把他当废人看待。

而且在此同时，拉缇娜也跟过去一样，每天忙碌工作。她在疗养期间时的虚弱模样，如今已经完全不见踪影。看来适度的忙碌，对拉缇娜来说才是好事。

「总觉得乍看起来，好像是拉缇娜在养你一样。」

「如果是拉缇娜，就算我变成吃软饭的，她应该也会毫无抱怨地养我吧。」

这么答复的迪尔也同时帮莉塔把处理好的大量文件开洞并用细绳固定。不过这与其说是帮忙，比较像是迪尔打发无聊的举动。而且以莉塔的立场，她也不放心把复杂的工作交给视线总是跟着拉缇娜的迪尔。

对那样的迪尔感到傻眼的莉塔将已经处理好的文件堆在迪尔面前。

「这边是要给『绿之神（阿古达尔）』神殿的部分，要记得分开……好吧，我是知道你其实是没有工作的必要，不过这么有空闲，试着去找新房子怎样？」

「我只是连续几年都没休假在工作，所以正在休假而已啦……其实关于这个问题……」

莉塔口中「没有工作的必要」，指的是身为世界级英雄的迪尔在达成「铲除魔王」这个壮举后所产生的结果。

而且迪尔铲除的还是「二之魔王」、「四之魔王」、「七之魔王」——至于在这些被称之为「灾厄」之外的其他魔王也全被他消灭的事实，并没有公诸于世。因为基于私怨袭击魔王的他，使用的是不留下证据的暗杀手段。——也就是复数的魔王。这让迪尔获得了莫大的赏金，说是能让人终生过着玩乐生活的金额，也是一点都不夸张。

迪尔还拥有公爵直属的契约，因此原本就拥有一般冒险者无法与之相提并论的收入。

迪尔在「森林」里捡回年幼的拉缇娜，并开口表明要收养她的时候，莉塔与肯尼斯之所以没有制止，也是因为他们都知道迪尔的经济实力。迪尔能为年幼的拉缇娜买许多礼物，有时甚至还会为她购买昂贵的魔道具，也是因为迪尔拥有够深的荷包。

然而尽管在迪尔这样的溺爱下长大，但拉缇娜在金钱观念方面，却有着相当现实的平民感觉。这也反映出她个性上的优点。

迪尔在答复莉塔之前，先悄悄看了拉缇娜一眼。接着迪尔压低音量，接着刚才没说完的词句说道：

「现在还不行。拉缇娜还没有彻底痊愈吧？」

「……也是啦。」

莉塔虽然短暂语塞了一下，但也接着肯定迪尔的意见。

莉塔也是一直以监护人身分照顾拉缇娜的人。身为女性又是两个孩子母亲的莉塔，甚至可以看出一些迪尔与肯尼斯看不出来的事情。

「毕竟她经历了太多状况……所以现在我想还是不要让环境有太大改变比较好。而且房子之类的事情，我也想跟拉缇娜一起决定。」

「那孩子真的是太会逞强了。」

莉塔叹了口气，接着望向迪尔。

在莉塔脸上有着明显的担忧。

「……你认为交给时间解决是最好的方法吗？」

「我想她应该是还没整理好自己的心情吧……在『返乡』那段时间，她也一直都很紧绷。在我看来，她现在只是总算能喘口气而已。」

迪尔感觉得出来，被故乡以罪人身分放逐的拉缇娜，就算现在凡斯略的国王是自己的亲姐姐，对那个地方也还是难以抱持正面感情。

而且拉缇娜还有着会担心自己成为麻烦，让自己过分紧绷的倾向。

回到库罗兹，重回到「与以往一样的生活」，让迪尔感受到拉缇娜这才真正能喘一口气。因此迪尔并不打算再让那样的她被迫去适应新环境。

其实拉缇娜对于迪尔歼灭魔王的暴行，抱有强烈的自责，也因此在精神方面有些不太稳定，不过这点迪尔反而没怎么意识到。

迪尔从年轻时就懂得对自己的「工作」在心情上进行切割。要不是那样，他早就把自己逼疯了。

然而拉缇娜在这方面没法跟迪尔一样。而且她也明白自己并不像芙莉索斯那样伴随责任位居高位，所以不能立刻采取什么行动。

拉缇娜对于自己所抱持的赎罪想法，是以就算现在没法立刻做出有形的行动，但总有一天一定要做出补偿——这种方式藏起自己的想法。

而为了让自己的心获得安稳，拉缇娜自己其实也对「与往常一样的生活」有所执着。

虽然迪尔在看不见的部分也同样让人感觉遗憾，不过他之所以现在没有工作，除了经济方面的理由之外，也还有其他原因。

首先对迪尔而言，算是假想敌的「灾厄魔王」已经全部消灭了。因此对现在的迪尔来说，不会出现任何他身为「勇者」要处理的业务。

而成为「魔族」之后让迪尔的基础能力提升，也是一个重要理由。

无须为经济担忧的迪尔，过去之所以频繁接下委托让自己步入「森林」，是他锻炼自己的一种方式。其中包括维持肌肉的肉体状态，还有磨练剑与魔法方面的技术。另外也是刻意让自己置身危险环境，避免在战斗等方面的感觉变得迟钝，可说是十分严以律己的行为。

然而在变成魔族之后，在基础能力获得提升之外，能力也变得不会衰弱。

虽然战斗感觉或许会多少有些迟钝，不过就某魔王的看法，他在那方面的感觉稍微迟钝一点，也算对世界和平有所帮助。

如此这般，没有必要勉强工作的迪尔，就这样享受起长期休假的生活。

迪尔的心态与其说是不想工作，其实说得更正确一点，是不想为了工作离开拉缇娜身边。

「既然你这么有闲，那我想麻烦你帮我一个忙。」

就在这个时候，肯尼斯从厨房里探出身子这么说道。

「帮什么忙啊？」

「其实是几个最近独立的年轻冒险者找我帮忙……那几个人想尝试护卫工作，但由于缺少经验，因此希望有人能提供指导……」

「……我几乎没有在做护卫方面的工作喔，就只在你队伍中的那段时间有做过而已。」

迪尔在离开故乡后不久，便在得到温蒂嘉德祖母赏识的肯尼斯底下累积冒险者经验。

虽然迪尔在故乡已经充分锻炼了战斗技术及露营技巧，不过光是那样是干不成「冒险者」的，因此迪尔仍必须在肯尼斯底下学习旅行知识跟与委托人交涉的规矩等各种技能。而在肯尼斯卸下冒险者工作，在「跃动的虎猫亭」成为入赘女婿时，迪尔也从此独立，并开始处理艾尔迪修提多直属的委托。

因此迪尔在独立之后，便一直在处理以讨伐任务为主的工作，几乎没有护卫工作方面的经验。

而且这件事肯尼斯应该也很清楚才对。

「因为……那几个冒险者跟拉缇娜聊得很投机。所以话题就转到如果护卫对象也有充分实力，那么就算去多少有些危险的地方，或许也不成问题的方向……」

「那种事哪可能那么容易？」

这么回应的迪尔，脸上多了不同意味的不悦。

他在意的是，究竟是什么时候冒出跟拉缇娜聊得投机的冒险者了？

胆敢趁自己不注意的时候接近拉缇娜，真是好胆量。我该让那几个人明白自己究竟做了什么好事才对。迪尔的思绪正朝这种想法倾斜。

「如果是拉缇娜的话，就算离开城镇……她自己应该也有办法应付吧。」

迪尔之所以会这么说，是因为拥有魔王特质的她，基本上是不会有遭外敌袭击丧命的状况。加上拉缇娜作为魔法师的能力原本就相当出色，因此就算她一个人也拥有足以对应多种状况的本领。

不过那仅是只有「她自己一个人」的状况。

「要是身边有欠缺实力的人……分神照顾他人，反而会更危险吧？」

「我也是这么想。」

复数人的相互搭配，并不是光靠个人能力就能胜任，而是需要另外的能力。而在没有接受过这方面训练与经验的拉缇娜身上，并没有那样的能力。

正因为这样，听到迪尔不悦的话语时，肯尼斯也毫不犹豫地肯定。

「所以说，我才想要你也跟着过去。而且我这里也有个为了制作『森林』的地图，需要收集一些情报的工作想让你顺便处理。」

「『森林』的地图？」

「为了开辟连通凡斯略的道路，所以需要地图，不过根据委托人的要求，似乎还希望能够调查几个空白地带。你拥有不会迷路的能力，处理这个工作也正好合适吧？」

「嗯……是没错啦……」

由于迪尔擅长「地」属性魔法，因此不会迷失方向。

在进入不清楚地形或路线的地方，这类魔法也曾发挥过关键作用。

「你们在聊什么？」

就在这个时候，拉缇娜凑过来这么问道。在她身后还能看到紧紧跟着她的艾玛。

「拉缇娜……」

「我们在聊之前提到探索『森林』的事情。让迪尔跟去，应该不成问题吧？」

当肯尼斯这么答复拉缇娜的瞬间，让迪尔反射性闪过「被设计了！」的念头。

不出所料，拉缇娜用满怀期待的表情望着迪尔。看见拉缇娜那种表情，迪尔能做的反应就只有一种。

可是拉缇娜这时开口说出的话语，有些出乎迪尔的预料。

「其实探索『森林』这件事，也是我提出的委托。」

「是拉缇娜的？」

「其实那也是可以直接拜托迪尔的事，不过跟凡斯略有关的事情，我希望也尽可能让在这里往来的冒险者能够参与，所以才会变成『委托』的形式。」

「……是芙莉索斯的委托吗？」

「嗯。」

知道拉缇娜似乎不知在什么时候跟姐姐有所联络，这让迪尔感到困惑。

——实际上拉缇娜也并未直接和芙莉索斯取得联络。拥有国主身分，也伴随对应责任的芙莉索斯，在立场上是没法轻易与身在异国的妹妹用书信交谈。

不过现在凡斯略那里有希尔维亚。希尔维亚是个曾使用「虎猫亭」的「绿之神（阿古达尔）传言板」与拉缇娜进行私人交流的人。因此透过希尔维亚作为媒介，两姐妹才得以利用「绿之神（阿古达尔）」神殿的情报网进行最低限的交流——

「正好也是在这个时候，我认识了几个想要尝试护卫工作的人。」

「到底是什么时候……」

「是吉尔先生拜托我的。他说对方年纪跟我差不多，所以要我在『虎猫亭』里多照顾一下……」

拉缇娜这么说完后，看见迪尔不悦的表情，便稍微想了一下。

之后拉缇娜开口说道：

「那是个都是女生的队伍喔。」

这一句话让迪尔心情以惊人的速度好转。

女性冒险者在护卫工作上，有相当高的需求。

正因为知道这个事实，迪尔才总算对先前对话中的内容得以释怀。尽管这其实也是只能用遗憾来形容的反应。

在需要护卫的委托人是女性时，给人感觉凶神恶煞的粗野男性冒险者就很容易让人却步。而且在冒险者这一行打滚的人，当然也没有品行端正的保证。想要避免受顾担任护卫的人为了包括性方面的好处袭击雇主，辨别受顾者的人品是极为重要的一环，不过要掌握陌生对象的人品，本身就不是一件易事。

因此那类委托人，都会期望由女性担任护卫——或至少是由包含女性在内的队伍担任护卫——

委托者是男性的状况，通常会倾向受顾者在外观上有「强悍」的感觉，不过如果是得在一定时间以上共度的状况，队伍内是否有擅于照顾人的女性，也可能会给冒险者带来「获得点名」的附加价值。

如果是素行有一定保证的队伍是另当别论，但有那种名声的队伍，通常都是实力坚强且护卫费用昂贵的集团，最重要的是，并不是说在累积到那种实力之前就不能处理委托工作。

考虑到这些理由，从女性冒险者的角度去想，与其执着于讨伐魔兽或采集资源的委托，磨练需求较多的护卫技能也能为自己带来较多的报酬。

刚入行的年轻新手，考虑未来想累积经验的想法，是该被认为其抱持进取心而给予肯定的行动。

「听说她们在开始从事冒险者工作后，也有在吉尔先生介绍的队伍底下，处理过采集资源跟铲除小型魔物的工作。」

「那确实是适合给新人累积经验的工作。」

「吉尔先生也是那么说的。武器跟道具的基本使用法，接工作的方法，回报的方法……感觉跟我和迪尔一起旅行时所学的东西有些相似呢。」

「因为露营及旅行的方法是无论如何都会需要的……就算说是冒险者，新人通常也都是在不久前，根本没有离开过自己城镇或村子的人。」

听迪尔这么说，拉缇娜也点头附和。

「所以说，她们是在相关知识都学会之后『独立』的队伍，所以以后得靠她们自己去接工作。不过只有女生的队伍，无论如何都会被人找麻烦，所以吉尔先生才希望我能照顾她们。」

「啊……」

迪尔在无奈中也能理解吉尔维斯特的决定。

拉缇娜在往来「虎猫亭」的冒险者当中，是可以在老手与新手之间产生缓冲作用。

在身为众人偶像的拉缇娜面前，无论是老手大叔还是年轻新人，都想展现出最好的一面。就结果来说，这也让冒险者之间的冲突及纠纷减少，甚至能彼此互助的状态。

原本有女性店主莉塔的这间旅店，对女性冒险者而言也是比其他同业要容易往来的地方，加上拉缇娜的存在，让这里也形成对女性来说十分友善的环境。

在经过这样的对话之后，拉缇娜就在迪尔相伴下，决定在间隔许久之后再次踏前往库罗兹之外的旅程。

由于到凡斯略那件事，是在拉缇娜没有意识的时候被搬过去的，因此在拉缇娜心中认为那不能算数。

「迪尔，迪尔，我该穿什么衣服呢？」

「拉缇娜不管穿什么都可爱。」

问题的意图跟答复有明显的出入。

虽然拉缇娜因为迪尔的回答害臊地羞红脸颊，但仍发出不悦的抗议。

「不是啦，这次不是去旅行，所以可以不用穿太多装备吗？」

「也得考虑到现在的季节就是了……现在比起上次旅行的时候，入夜可要冷得多喔。话虽那么说，要是穿得太厚，也可能会在路上就把自己给热坏呢。」

「唔～～」

看到拉缇娜在自己衣箱前思索的模样，让迪尔露出微笑。

「这次穿平常的衣服也没问题。因为有很多装备我都会准备。不过有可能得要穿过草丛，所以要记得挑能避免肌肤外露的衣服。」

在交换这些对话时进行准备的拉缇娜，模样看来就跟要去远足一样兴奋。

尽管目的地并不是能抱着玩乐心情前去的安全场所，但拉缇娜这样的反应，也可说是反映出她对迪尔的绝对信赖。

「汪～汪～汪～」

被告知要留下看家的宾特，刻意在屋顶阁楼内拉缇娜跟迪尔能看见的位置打滚闹脾气，只可惜两人现在都没有把它放在心上。

到了隔天，迪尔在接近中午的时间带着拉缇娜前往南门。拉缇娜看到在城门附近某个三人组队伍的时候，便朝对方用力挥手。

「亚德莉娜！」

听到拉缇娜声音的三名女性立刻端正姿势，用难掩紧张的模样迎接迪尔与拉缇娜。对于熟识对象如此反应，让拉缇娜感到有些不解。

「是因为工作所以才紧张吗？大家都是第一次见到迪尔吧……那个……他是……我的未婚夫喔。」

光是听到拉缇娜这样的介绍，就保证了迪尔今天的干劲。

「我是迪尔·雷齐，请多指教。」

这么简短自我介绍的迪尔，身上穿着魔兽皮革制的黑色大衣，左手配戴护臂，并准备了作为武器的剑与短刀，这跟以往相同的装备。不过今天他还另外背了其他装备，看起来一点都不像以往他要前去熟悉的「森林」时的模样。

在迪尔自我介绍的时候，三人组的姿势也显得更加拘谨。

「我是宝拉·赛格尔。关于今天的指导，请您多多指教！」

往前站出一步率先开口的宝拉就像新人一样，身上并没有特别昂贵的装备，不过仍装备着算是及格的防具。就身为前卫的战士来说，迪尔认为那算是颇为坚实的装备。光从这点，迪尔也得以对负责教导她们的冒险者实力略知一二。看来她们也不算辜负吉尔维斯特的介绍。

「她是艾尔维拉•宾兹。而她则是叫亚德莉娜·拜伦。」

「我是艾尔维拉。」

「我是亚德莉娜，请多多指教。」

宝拉所介绍的两人也都各自紧张地告知自己的名字。从她们的装备来看，艾尔维拉也同样是战士，至于亚德莉娜应该是负责后方支持。

路上迪尔没有插嘴，一行人从南门来到库罗兹外面后，宝拉便领在前头，让担任后方支持的亚德莉娜跟在自己身后。而身为护卫对象的拉缇娜与迪尔则在中间，最后头则有艾尔维拉负责殿后。虽然这是常见配置，但也可想成她们具备基本的护卫知识。

不同于带有指导者身分观察三人组的迪尔，拉缇娜一样展现着那毫无紧张感的开心模样。

「真的好久没出来了。最近真的都没有机会到城镇外面呢。」

拉缇娜在这么说的时候，也在迪尔面前转了一个圈子。

当拉缇娜做出这感觉较她年龄更带有年幼印象的举动时，也是她兴奋的证据。

拉缇娜在用雀跃步伐行走时，也抬头看着走在自己身旁的迪尔。

「迪尔背的东西好大喔。没问题吗？要我帮忙拿一点吗？」

「这不成问题，别担心。」

迪尔之所以要背负这么大的行囊，是因为今天的外出算是「训练」。

「平常我们都是当天来回，所以不需要用到这些东西。但今天得要确认露营的状况喔。」

「里面也有包含给我用的东西吧……？」

「正因为里面有给拉缇娜用的东西，所以我更要负责背啦。这些东西在我这里肯定不会有问题的。」

在出发没多久，两人便这样用甜蜜蜜的态度对话。

虽然在「虎猫亭」已是众所皆知，但这实在是令人难以消受的光景。三人组的表情已经开始带有尴尬。

「天气这么晴朗，真是太好了。」

明显像是在享受出游的拉缇娜，开始露出她的坏习惯，态度甚至有些散漫。不过今天迪尔并不打算出言给拉缇娜告诫。

因为护卫对象并不一定会是随时都维持警戒的人。

绝对不是因为拉缇娜兴奋的模样也很可爱，自己想一饱眼福的关系。

「作为训练，其实恶劣天候也是要纳入考虑的。」

尽管嘴上这么说，迪尔一点也不打算在这个寒冷的季节让拉缇娜在恶劣天候下露营。如果天候转坏，迪尔一定会不假思索决定延期。尽管拉缇娜可能在坏天气下也能同样感到开心，但不行的事就是不行。

「亚德莉娜也背了很多东西呢，没问题吗？」

没有察觉到迪尔内心独白的拉缇娜，带着笑容对走在前方的亚德莉娜这么说道。亚德莉娜稍稍放慢步行速度，在跟拉缇娜并肩之后做出回应：

「因为我没法进行近战，而且她们两人在紧急时，也得要抛弃行李进行战斗。」

「这样啊……我之前跟迪尔一起旅行时，行李是放在马身上的，不过你们也不能那么做吧。」

「我们是会对有马车能代步的人相当羡慕，不过根据工作内容，有时马车会很难派上用场。」

从亚德莉娜跟拉缇娜交谈的模样来看，感觉两人的关系颇为亲近。

看在迪尔眼中，三人组从离开库罗兹之后就一直相当紧绷。而亚德莉娜在跟拉缇娜交谈时，也让她的紧张稍稍获得缓解。

尽管是不熟悉的工作，而且是必须绷紧神经确保委托人安全的工作，但知道以她们这种状态肯定撑不久的迪尔不由得露出苦笑，但他也认为这算是好的倾向。

至于拉缇娜缓和气氛的天生才能，感觉可说已到超凡入圣的领域了。

然而抱着如此想法的迪尔，完全没有想到让三人组如此紧张的重要原因，其实是他这个以现在进行式被人视为英雄的存在置身在三人身边的关系。

迪尔自己完全没有自己是个英雄，同时对新人冒险者来说是崇拜对象的自觉。

拉缇娜跟亚德莉娜交谈到一半的时候，仰头对迪尔露出微笑。

「亚德莉娜会使用简易术式的回复魔法与防壁魔法喔。可是她说自己在发动方面不太安定，所以找我商量呢。」

「这样啊……」

身为新人就懂得使用魔法，算是程度相当不错的了。如果还有运用在实战的水平，那么可说十分值得肯定。

虽说拉缇娜在年纪还很小的时候，就比现在的亚德莉娜在魔法方面运用得更加纯熟，不过那是因为拉缇娜本身也是超常识的存在。

「就算只是要跟人学简易术式的技术，也得花费可观的学费……但拉缇娜却愿意无偿教我呢。」

「如果是从头教起，我也认为那是专业指导者的领域。可是我做的只是给一些简单建议而已。而且那些其实也都是萝洁小姐以前教我的东西。」

听拉缇娜这些发言，让迪尔想到萝洁不只是身为神官，在身为魔法师方面，也获得公爵阁下肯定她是在拉邦德国内实力屈指可数的人物。包含身为「黄之神（阿斯法尔）」高阶神官的迪尔恩师在内，拉缇娜真是在因缘际会下获得了许多他人求之不得的高手指导。迪尔内心不禁涌现如此感想。

由于是冬季的关系，周围的景象不免隐约带有令人感到寂寥的荒凉，不过在天候晴朗的今天，温暖和煦的阳光仍让人有心旷神怡的感觉。

原本在进入「森林」之前，就都还不是魔兽活动的领域，因此危险度也较低。在这种时候看着年龄相近的少女漫步欢谈，也是一幅悠然恬淡的光景。这让望着拉缇娜的迪尔脸上，也露出十分慈祥和蔼的笑容。

就在这个时候，察觉到某个气息的迪尔望向身旁。他发现负责殿后的艾尔维拉正从较先前接近一步的距离望着迪尔。身材要比宝拉与亚德莉娜都要高挑的艾尔维拉，在视线的高度上也较其他人更加接近迪尔。而且不同于容貌不经修饰到甚至会被人误认成是男性的宝拉，艾尔维拉也拥有十足的女性魅力。她稍稍整理了一下仪态，然后对迪尔微笑。

「迪尔先生在比现在的我们更加年轻时，就已经是能解决困难委托的冒险者了吧？」

听到艾尔维拉的话语，迪尔甚至连苦笑都没有，而是一脸不为所动的模样。

「……要是老想着对委托对象阿谀奉承，可是很难在冒险者这一行混得久喔。」

迪尔能够冷静看出艾尔维拉那些举止中带有的意图，而且以迪尔经历过的风雨，还不至于被这种年纪在自己之下的丫头摆布。

在揣测她们与年龄相近的拉缇娜的关系时，尽管迪尔丑态毕露，甚至还有逃避倾向，不过那也是因为对迪尔来说，拉缇娜就是如此特别的存在。

迪尔在跟王公贵族打交道的社交界中，也是一路冷静应对各种大风大浪。他在拉缇娜面前的遗憾形象，就某些角度来说，其实对迪尔并不是个公道的评价。

话说回来，世间所谓的「公道评价」，也没法完全反映他的本质。

艾尔维拉对于迪尔的反应，露出了遗憾与安心各半的表情。

无须对自己憧憬的英雄形象失望，这种感情也让她脸上的表情放松许多。

「这只是处世术。毕竟宝拉是那个样子，而且对方也会注意我们是女性这件事，如果不善加利用这一点，是很难过日子的。」

「……也许你自认懂得运用心计，不过可别把这种事想得太过简单喔。」

「谢谢您的忠告。」

或许是因为长年担任拉缇娜「监护人」的关系，迪尔已经习惯从较自己实际年龄更加成熟的「监护人」角度进行应对。

迪尔的思考回路被肯尼斯等人认为是「安全的监督角色」，实在很难确认是否是一件值得骄傲的事。

不久之后，「森林」便映入众人眼帘。

这座「森林」也是促使库罗兹发展的理由之一。属于魔兽栖息地域，拥有许多资源的这座「森林」，吸引了众多冒险者来到此地，正是促成库罗兹富庶，并在至今仍有重要影响的要素。

「听肯尼斯的说法，在与凡斯略开始交流时，会预定在这里面开辟道路呢。」

「因为凡斯略是被这片『森林』与沙漠围绕，与他国隔绝的环境。芙莉索斯也说希望有天能在沙漠的另一头建立港口，不过最优先要做的，还是要对跟拉邦德国之间的这里进行开发。」

拉缇娜似乎从姐姐芙莉索斯口中听到那可说是她梦想的未来展望，因此在如此响应迪尔时，脸上满是笑容。

「毕竟这里过去就只有兽径而已……而且那种路也不会详细记在地图上。」

「不过听说因为有『虎猫亭』熟客们的帮忙，现在已经掌握了大概的地理状况了。在成功抵达凡斯略的时候，由于队伍中有『绿之神（阿古达尔）』的神官随行，所以似乎也有留下详细的纪录喔。」

这类纪录对「绿之神（阿古达尔）」的神殿来说，也是营运经费的来源之一。「绿之神（阿古达尔）」神官视为行动理念的「情报收集」行为，并非全部都能化为收入。有时支出甚至还会在收益之上。因此像这次这种可望获得大笔报酬的情报，也是十分重要的收入源。

「既然这样，那么现在还想要我们收集的情报究竟是什么？」

「……所以说，这次的工作其实算是我跟芙莉索斯个人的委托。」

对于迪尔的疑问，拉缇娜脸上露出带有些许哀伤的微笑，并接着在大家面前摊开一张绘有「森林」大致构造的地图。

其中能看到一条几乎是以最短距离连接凡斯略与库罗兹，象征道路的线条，而拉缇娜则是指向与那线条有一段距离的位置。

「我跟迪尔邂逅的地方，应该是在这一带吧？」

「嗯？对。」

「芙莉索斯想知道的，就是这附近的情报。我跟拉古走过的地方……虽然我也没法全部想起来，但芙莉索斯应该是想知道我跟拉古离开之后，究竟是怎样来到拉邦德国的。」

「……是这样啊。」

迪尔刻意用明朗的语气回应拉缇娜。

因为这对拉缇娜而言，也是要重新面对与父亲死别的记忆，同时也要重新面对当时遭故乡放逐的痛苦回忆。

然而对过去已经整理好心境的拉缇娜，似乎也已经抱有与那些记忆相对的决心。

这样揣测拉缇娜感情的迪尔，其实原本并不打算追问她选择在这个时机进行这项调查的理由。

话虽这么说，已经决定跟迪尔彼此不能有所隐瞒的拉缇娜，却主动向迪尔明白告知了这么做的理由。

不过拉缇娜是一个傻女孩。

就是因为不懂得看场合或其他因素，所以才会被认为是傻女孩。

如果有那种能耐，那就是披着傻女孩外皮的心机少女了。

从踏进「森林」的瞬间，三人组的神经又再次紧绷起来。

考虑到她们的实力，这也是无可厚非的反应。明白这个道理的迪尔不禁露出苦笑。现在还是新人的她们，过去主要都是在「森林」中偏外围的区域活动，然而迪尔一行人正准备要去的地方，是属于中深地带。无论是魔兽的出现频率跟危险度都无法跟她们过去活动的区域相提并论。虽然不只是迪尔，就连宾特都把这附近的「森林」视为舒展筋骨的活动场所，不过这与一般冒险者的认知其实有很大的落差。

光是枝叶的些微晃动，就会让三人组十分敏感。然而身为一般人的拉缇娜能够处之泰然，对迪尔来说也是相当值得玩味的现象。

「拉缇娜？」

「我并没有感觉到危险。而且迪尔没有把手放在剑上，就代表没问题吧？，」

感受到迪尔视线的拉缇娜自然地给出这个答案。看来是她与生倶来对危险的察知能力，还有对迪尔的绝对信赖，让她得以避免超乎必要的紧张。

「其实我并没有像拉缇娜那么放心就是了。」

带着苦笑的迪尔接着望向紧握住自己武器的宝拉。

「护卫工作并不是一定要打赢魔兽之类的对手。最重要的还是确保护卫对象的平安。记得仔细观察四周，用心预测可能的危险。」

在这个有许多茂密林木遮蔽视线的环境，迪尔的要求并不如嘴上说得那么容易，不过如果能够顺利在这个「森林」里完成工作，对三人来说也能累积到十分贵重的经验。

正因为这样，迪尔才会如此要求，不过在迪尔话才说完不久，便有一个庞大的身影从树林缝隙间窜过。在那个瞬间，不只是在队伍前方的宝拉，就连亚德莉娜都绷紧了神经。

「安静。这里是下风处。对方还没察觉到我们。」

迪尔用冷静中带有严厉的语气制止想要立刻先发制人的宝拉等人。

「没有必要跟所有魔兽交战。要根据状况把躲避对手也纳入考虑。如果判断自己无力应付，有时也必须要懂得选择撤退。」

迪尔观察在自己身旁的拉缇娜，看见她能够正确判断眼前的状况，藏起自己的气息。能够不靠辅助具精确施展魔法的拉缇娜，在有必要的时候，甚至可以施展足以保护在场所有人的防壁魔法。

跟眼前这些有「冒险者」头衔，在刀口上讨生活的专家相比，拉缇娜更胜三人的老练沉稳，让迪尔也不由得苦笑。

正如迪尔所说，在他们眼前的魔兽没有察觉到他们的踪影，就这么从他们面前离开。宝拉等人也因此明显松懈下来。

虽然严格说起来这是得大幅扣分的反应，不过迪尔也明白要她们立刻能有那种心态是强人所难的要求。

中型、大型魔兽所散发的压迫感，完全不是小型魔兽能相提并论的。对她们来说，那是光想象可能与之交战的可能性，就难以摆脱恐惧的存在。

（跟从小就跟着狩猎队伍活动的我相比，或许在基础部分就大不相同了……）

迪尔的故乡提斯洛拥有跳脱世间一般常识的文化与习俗，整体来说就是一个超乎常理的民族。

在数次与魔兽遭遇之后，一行人总算抵达视野较为开阔的地方。历经多次树丛生长枯萎周期的这片空地，完全被无数杂草给覆盖。

「……毕竟也好一阵子没来了。」

「……嗯。」

在草丛之后能隐约看见白色巨石露出的末端部分。

对自己如此长时间冷落父亲墓地而透露出些许罪恶感的拉缇娜戴上皮革手套，用坚毅的表情望向前方。那是喜欢打扫的血液正跃跃欲试的表情。

「……宝拉，你们负责监视周围状况。如果发现魔兽，不用主动攻击。可以视状况交给我处理。」

在拉缇娜扫墓的这个目的地无法移动的状况下，自然没有撤退的选项。迪尔也是因为这样才有此发言，不过三人组的反应却跟先前有些许不同。

不过迪尔依旧没能察觉——那是基于可能有机会目睹传说级英雄的实战景象，因为期待而产生的差异。

冬季枯萎的杂草不需费力割除，就能整片搬移。尽管如此，那也不是一项轻松的工作。

「早知道把宾特那小子带来就好了。」

那被要求看家的小狗，强项正是「风」属性魔法。如果是那只对于割除杂草等杂事莫名熟练的幻兽，肯定能轻松搞定眼前的杂草。

迪尔用「地」属性魔法在距离墓石有些距离的位置开了空洞，等拉缇娜将杂草丢进洞里之后，迪尔便用生火的魔道具处理杂草。为了避免延烧到周围干燥的草木，迪尔也不忘监视着燃烧的状况。由于迪尔也能运用「水」属性的魔法，因此要灭火也易如反掌。

而拉缇娜在这段时间持续工作的努力，让墓石四周恢复了清爽的样貌。拉缇娜接着用魔道具生出的水来为父亲的墓石洗去尘土。当墓石恢复纯白干净的模样，拉缇娜便在墓石前默默待了一段时间。

然而只经过远比迪尔预期要短的时间，拉缇娜便起身回望迪尔。

「这样就可以了吗？时间这么短。」

「嗯。」

在拉缇娜响应迪尔疑问的微笑中，带有哀伤的感情。

「今天我只是想来确认这里有没有被破坏而已，刚刚还打扫过，这样就够了。而且……」

拉缇娜稍微停顿了一下，接着像是什么都没发生似地接着说道：

「我已经告知自己跟芙莉索斯再次见面了，所以……这样就够了。」

迪尔从拉缇娜的表情推测出她应该是不愿在宝拉她们面前，过于暴露出自己的内心世界。

（……如果不克制感情，她应该会哭起来吧……）

因此迪尔决定搂住逞强的拉缇娜，仅用轻抚她脑袋的方式来奖励她的努力。

「再来……要再往深处走一段路喔。虽然我也不太清楚拉缇娜究竟是怎么走到这里的，不过也得确认一下往凡斯略方向前进的地形才行。」

从拉缇娜叙述的情况，迪尔可以推测她的父亲应该对露营等工作并不熟练，不过似乎是个有丰富知识且思虑周密的人。

虽然年幼的拉缇娜不太清楚详细状况，但仍可看出她父亲应该是在心中抱有明确的目的地，藉由星星的位置慎重前进的迹象。

如果他的目的是前往有人居的地方，那么他的目的地应该就是库罗兹。

「我想当时的路线跟拉缇娜活动的地方……距离应该没有太远才对。」

所谓连通凡斯略的「道路」，指的是城市间的公路。既然是要开辟将来能让马车等交通工具行驶的道路，让两国得以交易，那么就必须避开崎岖地势及沼地。这次工作内容所要进行的确认工作，也包含了这方面的意义。

发现迪尔以行走不很安定的状态持续做着笔记，拉缇娜在探头窥看之后，露出不解的表情。因为在迪尔的笔记上只有一些十分简短的文字与图形，让拉缇娜根本看不懂其中的意思。

「因为这仅仅是备忘的笔记……所以我是用自己编的缩词，只需让自己之后能看懂而已。」

「好像暗号一样喔。」

「这样说也没错，跟情报有关的东西，或多或少都有类似的成分吧。」

迪尔自然展露自己的干练表现并持续探索，在太阳即将开始西沉时便决定露营场所。迪尔在卸下身上行囊之后，没有另外让拉缇娜帮忙，就这么开始搭起帐篷。

「拉缇娜……」

「嗯，我不会走太远，如果有什么状况，我也会大声让迪尔知道的。」

当迪尔一看见拉缇娜起身就将她叫住的反应，让拉缇娜不免露出苦笑。在她视线彼端，是已经精疲力竭瘫坐在地上的三人组。虽然到头来没有发生过任何一次像样的战斗，不过一直维持警戒状态移动的她们，此时无论是专注力跟精神力，似乎都已经到达极限。

拉缇娜一进到森林中就开始收集薪材。由于是天候较为干燥的季节，因此收集薪材的工作相对容易。拉缇娜迅速在营地与树林间往返几趟之后，便堆起了薪材的小山。

因为正值入夜会格外寒冷的季节，因此薪材是不会嫌多的。

拉缇娜接着便开始准备营火。之所以不是堆建火炉而是采用营火的形态，是为了方便入夜取暖所做的考虑，而为了让锅子可以放在火上，拉缇娜也另外用棒子组起锅架。

「接下来气温还会更冷……多弄一些暖和的东西好了。」

这么喃喃自语的拉缇娜，理所当然地开始准备晚餐。看见好歹算是委托人的她做出如此行动，亚德莉娜连忙想要接手，但却被拉缇娜用眼神制止。

「我正在用盐跟药草处理肉喔。」

喜孜孜地制作野外料理的拉缇娜，不管怎么看都将这种状况当成是一种休闲活动。

「这样慢火熬煮，大概太阳下山的时候就会好了……我也有做甜的东西。在稍微偏热的时候吃，味道应该会很不错。」

拉缇娜所认为的「野外料理」范畴，跟冒险者所认知的规格有不小差异。

只见她熟练地调节锅子与营火的距离，用小火慢慢熬煮腌过的肉块。当拉缇娜开始舀出杂质制作清汤的时候，也不忘加入调味的蔬菜。不仅是味道，在选择时也不忘把暖身效果考虑在内，由此也能感受到她对料理的讲究。

当迪尔搭好帐篷走近营火时，拉缇娜便将夹有熏肉跟起士的面包，率先交到迪尔手中。

之后拉缇娜也为宝拉她们准备了同样的东西。

「我煮了很多肉汤，大家要尽量吃喔。不用顾虑明天早上的事情也没关系的。」

食量小的拉缇娜稍微烤了一下切片的面包，接着放上一小块起士就吃了起来。在试过肉汤味道之后，对自己的表现似乎很满足，露出了开心笑容。

其他人的反应也相当捧场。看到空空如也的锅子，让拉缇娜满心欢喜地迅速清洗锅子，然后开始烧水。接着拉缇娜用热水泡了茶，然后带着自己跟迪尔两人的点心进到帐篷内。

「亚德莉娜你们的点心都摆在那里，那些东西可以直接吃，也可以用营火稍微烤过。茶就麻烦你们自己泡啰。」

迪尔所带来的帐篷，是能够容纳自己跟拉缇娜两人的设计。虽然拉缇娜对于只有他们自己能在帐篷里休息这件事感到有些过意不去，不过身为雇主的委托人自备的帐篷，反让受顾的冒险者占用当然也不是好事。

而且直到刚才为止，这三人也都一直绷紧着神经。想要趁着身为监视者的迪尔在移开视线时放松，应该也是无可厚非的想法。迪尔会带着拉缇娜早早进到帐篷内，也是基于这种考虑而采取的行动。

绝对不是因为想跟拉缇娜共度只有两人的甜蜜时间。

过去迪尔跟拉缇娜为返回故乡一起旅行时，迪尔并没有准备帐篷。除了当时属于气候较为舒适的季节外，也是因为没法有在帐篷外守夜的人。在视野受遮蔽的环境下又没法迅速离开现场，就算是像迪尔这样经验老到的冒险者，那也是想极力避免的状况。

而这次不仅处于气候寒冷的季节，而且又有负责在帐篷外守夜的人，所以迪尔才会准备帐篷。所以这是有明确理由的，绝对不是因为想要独占拉缇娜在帐篷中裹着毛毯，双手捧着茶杯的可爱模样。

「听我说喔，迪尔。」

也是在这个时候，当拉缇娜将加了糖煮水果的派递给迪尔时这么开口。

「嗯，你想说什么？」

「芙莉索斯说，她在不久的将来，就会到拉邦德国来了。」

迪尔一下子噗了出来。

所幸他还没有把茶或派含在口中，因此避免了让帐篷内部一片惨状的状况。

迪尔会有如此反应也是没办法的事。因为拉缇娜突然说出相当于国家机密等级的发言。这也是足以证明她为何会被人说是「傻女孩」的行为。

而拉缇娜并没有多在意迪尔的反应，而是悠哉地继续说道：

「因为芙莉索斯之前也说过想要到拉古的墓前，所以……她这样委托我们调查，应该也是为了那件事。」

「这对她来说……应该也不是什么难事吧……？」

听到迪尔带着冷汗挤出的话语，拉缇娜微微摇头。

「她说跟拉邦德国正式建立国交，还得要花上一段时间。」

「这样说也是没错啦……」

「可是她说在跟萝洁小姐等人交流的时候，发现凡斯略跟拉邦德国的生活方式有太多差异，因此似乎认为这样下去，会连该如何招待拉邦德国使者都不知道……所以现在似乎是决定要先派少数人来这里，学习拉邦德国的文化风俗等知识。」

「就算是那样，这一般也不会是会由国主出面的任务吧？」

「因为在凡斯略最了解『西方大陆语』的人……就是芙莉索斯了。」

虽然拉缇娜这么说，但以那个恋妹魔王的个性，肯定只是为了尽快找个能跟妹妹见面的机会。

其他理由一定是之后才加上去的。

会有这种想法的迪尔虽然经常抱怨芙莉索斯针对他的发言相当过分，不过他自己对芙莉索斯的评价也是十分糟糕。

这两人其实根本就是半斤八两。

「虽然应该很难成功，不过就算只能稍微见一下面，也很让人高兴呢。」

拉缇娜带着微笑所说出的这些话语，是相当符合常理的想法。

身为国家要人访问他国的芙莉索斯，以正常的想法，应该根本没有机会跟过着市井生活的拉缇娜见面。

（不过她绝对会试图制造机会的……）

迪尔之所以会在内心冷汗直流，是因为芙莉索斯想和妹妹见面的愿望，肯定会成为拉邦德国高层也知晓的事实。因此芙莉索斯在访问这个国家的时候，拉缇娜肯定会被召集到王都里。毕竟拥有「白金妖精公主」称号的拉缇娜跟芙莉索斯是双胞胎姐妹的这件事，是公爵阁下等人也十分清楚的事实。

这样下去，拉缇娜很有可能会以凡斯略公主的身分在社交界亮相。

到时候，自己又该处于何种立场呢？

迪尔叹了口气，紧紧搂住拉缇娜。

虽然拉缇娜对迪尔的举动有些讶异，不过迪尔并不在意，而是用力拥抱。自己的休假似乎要看到尽头了。迪尔给了自己这样一个必须要及时行乐的理由。

「迪尔？」

「嗯……对了，拉缇娜，我其实一直想问你一个问题。」

「什么问题？」

「拉缇娜对于向我介绍异性这件事，都没有什么顾虑吗？」

「咦？」

拉缇娜用力眨了几下那对灰色的大眼睛，一脸讶异地望着迪尔。虽然从小拉缇娜就一直都会把朋友介绍给身为她「监护人」的迪尔认识，不过迪尔也从来没有问过这种问题。

「你是说亚德莉娜她们吗？」

「自己以外的女孩靠近我……你不会在意吗？」

迪尔的语气中带有些微的调侃。

也因为这样，拉缇娜并没有把这当成是特别严肃的话题，以平常心思索着迪尔的话语。

拉缇娜自认为自己是个颇会嫉妒跟吃醋的人。

这也跟她低估自己的倾向有关。

尽管如此，她同时也对迪尔十分信任。

「因为人家知道迪尔并没有用那种眼光去看待亚德莉娜她们嘛。而且……」

不过拉缇娜话说到一半，连忙用手撝住自己的嘴。

只见拉缇娜别开视线，就这样陷入沉默。

「而且？」

「……没什么。」

「这不像是没什么的态度呢。」

「我并没有怀疑迪尔，是真的！」

拉缇娜冷汗直流的模样，明显透露出自己的心虚。

「这样说起来，你有嫉妒过我跟芙莉索斯感情太好呢。」

那是在凡斯略发生的事。

当迪尔跟芙莉索斯在玩弄心计方面有所共鸣的模样，让拉缇娜觉得两人的关系异常亲近，而产生了小小的嫉妒。

迪尔这句话似乎踩到了拉缇娜的痛脚，让她模样相当狼狈。

因为嫉妒所产生的结果，对拉缇娜来说，是一件会令她满脸通红并直冒冷汗、成为一种复杂状态的状况。

而那也是因为这位遗憾勇者，为了消除拉缇娜疑心所能选择的行动，其实相当有限的关系。

「人家没有嫉妒啦……真的没有……」

「我说拉缇娜，如果你一点都不嫉妒，我可是也会受伤的喔。」

「……唔！那你要人家怎么样啦……！」

当然，帐篷这种东西不会有什么像样的隔音能力。

两人音量逐渐拉高的结果，简直就是毫不掩饰地对外秀恩爱——而拉缇娜完全没有察觉在外面并肩坐在一起的三人族，此时眼神都完全没了光彩。

至于迪尔更是处于就算察觉也不在意，那比拉缇娜更加糟糕的状态。

就跟往常一模一样。

当清晨到来，拉缇娜爬出帐篷时，迎接她的三人都带着十分和蔼的眼神。一下搞不清楚她们眼神意义的拉缇娜先是愣了一下，接着才是满脸通红。

「我……我们什么都没做喔，我们只是天气冷睡一起而已……真的什么都没做喔！」

「啊……嗯，我们懂，没关系。」

「是真的啦！」

尽管从帐篷外也能看出他们真的什么都没做，可是就算把这件事放到一旁，也足以让人饱到反胃了。就在拉缇娜这样跟亚德莉娜吵闹的时候，迪尔也来到帐篷外。宝拉跟艾尔维拉两人看待迪尔的眼神，也完全变成在看待遗憾物的模样。

会让他人的憧憬迅速转变成遗憾，已经是最近迪尔的标准规格。

尽管置身在令自己坐立难安的视线当中，拉缇娜仍利落地准备早餐。之所以偶尔会发出「啊～」或「唔～」的怪声，是拉缇娜为了试图让达到顶点的害臊得到宣泄所做的无谓挣扎。

「而且就算是在这种状态……」

「嗯。」

「还是很好吃呢……」

尽管是在这种窘态中制作的早餐，但无论是分量或味道都无可挑剔，这也让三人组尽管明白术业有所专攻，但见识到压倒性的女子力，脸上也不免难掩几分尴尬。

†

这个对拉缇娜而言睽违许久的远行，虽然发生了些许让她感到难堪的状况，不过也算是顺利结束任务。

只是拉缇娜在这时所透露的震撼发言，却以远较迪尔想象中快上许多的速度出现变化。

由于「跃动的虎猫亭」是情报机关「绿之神（阿古达尔）」神殿的外派机关，因此也是个能获得最新资讯的场所。

正因为这样，莉塔也是最早透过正规手段取得那个信息的人。

「听说凡斯略的使节团就要来拉邦德国了。」

「这么快？」

肯尼斯只是做出正常的反应，不过迪尔却露出心虚的表情。至于拉缇娜更是悄悄别开视线。

拉缇娜那样的反应，自然逃不过迪尔的眼睛。

「拉缇娜，你还知道什么其他没说的事吗？」

「……我不能说。」

「这个说法，那就是还有知道其他事情了。」

「等一下，你们是有藏着什么事情吗？」

被肯尼斯这么一问，迪尔对拉缇娜又看了一眼，接着给出答案。

「在那个使节团里……呃……拉缇娜的姐姐可能也在里面。」

听到迪尔所说的话，让肯尼斯与莉塔都僵在原地。

「拉缇娜的姐姐」是处于何种立场的人，这两人都十分清楚。

拉缇娜的眼睛完全不敢看着大家。那实在是让人一目了然的反应。

「拉缇娜？」

被肯尼斯这样一问，拉缇娜的肩膀猛然震了一下。

「我知道的就只有……芙莉索斯有跟着使节团过来而已啦……」

「不对，你肯定还知道其他事情。」

「是真的……只是……」

「只是？」

当迪尔继续追问，让拉缇娜只能用难堪到极点的表情回望着他。

「我只是猜想……芙莉索斯可能另外有什么企图而已。」

「也对，这样想是没错。」

对于迪尔立即肯定的反应，让肯尼斯与莉塔的表情都不太好看。这让迪尔用果断的语气对那两人解释：

「因为她是拉缇娜的姐姐。」

「喔……」

「既然那样……那就难怪了……」

摆在眼前的，是光靠这句话就能解释一切的现实。

（虽然希尔维亚告诉我的……只有芙莉索斯会跑来这里这件事，可是……）

内心发出如此独白的拉缇娜，正歪着脑袋，发出反映内心烦恼的低语声。

拉缇娜并没有隐瞒什么事情，她所知道的情报，就只有「黄金之王正前往拉邦德国」而已。

但拉缇娜对此产生某种难以言喻的感觉，也是事实。

（可是……唔～……应该不会吧……）

然而那就终究只是相当模糊的感觉，没有丝毫根据。

正因为这样，拉缇娜并不打算对迪尔他们说出自己的猜测。

而在不久之后，在拉邦德国，尤其是作为首都奥斯布里克与凡斯略中继点的库罗兹，话题全都围绕着这件事。

虽然只是少数，但有以前从未有过交流的异国使节来访。原本民情就对「外来者」较为宽容的库罗兹，就算是对于他种族也不会有太多抗拒情绪。

再加上又听说对方有个年轻貌美的国主，也难怪这座城市会处于热烈的欢迎气氛。

这次的使节团来访，甚至可说是与魔人族国家凡斯略的交流，其实还得面对并非拉邦德国全局都能断言乐见其成的现实。

抱持「凡人族绝对主义」而对他种族抱有偏见的人，在拉邦德国当中确实存在，加上之前「灾厄魔王」遗留的伤痕，也让民间抱有畏惧「魔王」的风潮。正因为民众没有正确理解魔王是什么样的存在，因此更容易有将所有「魔王」都当成「灾厄魔王」看待的倾向。

而在这种风潮下，库罗兹可说是仍保有友善气氛的罕见地域。

「说起来也算是为了改变那种人的想法，因此用年轻女王这种单纯的象征，应该也比较容易发挥效果。」

在库罗兹会冒出高唱「凡人族绝对主义」的狭隘之人，出现偏激反应都是能够预期的状况。也因为这样，听说王都那里也会看时间派出作为护卫的士兵前来迎接。

「话虽这么说，听说这座城镇在拉邦德国内，也是对魔人族格外友善的地区。」

这是因为身为库罗兹一大派阀的非营利组织有强大影响力。在该集团抱有强大影响力的现在，这座城镇里不会轻易允许那种偏激分子针对魔人族、甚至是对他们偶像的姐姐闹出任何问题。

「所以如果是这里，就算是魔人族应该也能相对安全的活动……」

「等一下。」

迪尔在这时出声。

他手按着额头摇了摇头，接着望向拉缇娜。

「拉缇娜。」

「怎么了？」

「解释一下。」

「……就算要我解释，我自己其实也搞不太清楚状况啊……」

带着苦笑给出这个答复的拉缇娜，自己脸上也带有疑问。

「迪尔之前有为了迎接凡斯略使节团的事情到王都去吧……」

「是没错。」

正如拉缇娜所说，迪尔这几天都不在库罗兹。

这件事其实迪尔也早有预料，随着凡斯略使节团的到来，他很可能会与拉缇娜一起受到王都邀请。

如果公爵亲自出面要求迪尔带拉缇娜随行，那么就算是遗憾状态常态化的迪尔也没法拒绝。

由于异国国主来访这件事也包含了警备方面的机密，因此不能以一张命令书交待，所以迪尔才会被传唤到王都去。在到王都讨论过相关事宜后，再搭着公爵安排的飞龙返回库罗兹。而迪尔返家后才发现，等待他的是一个远出乎他预料的状况。

「虽然这是迪尔不在时发生的事，可是……我自己也是在洗衣服的时候……就发现她已经在了……」

「为什么她会在这里？」

「我也不知道啊……」

一脸疲惫模样的迪尔正伸手指着一名跟拉缇娜有相同容貌的女性。

就算不特别说明也能知道，那是一名拥有黄金色双眸的女性。

她身上穿着拉邦德国十分常见的连身裙，外头穿着深红色外衣，并戴着与外衣颜色同的帽子。

在她发言被迪尔打断之后，她并没有特别在意，而是一直埋首在做替带壳花生剥壳的工作。

「其实是莉塔招呼她进来的。」

「就算那么说，我也不清楚是什么状况啊。」

身为第一发现者的莉塔也一脸困惑地这么答复。

「因为她就很平常地从大门进来了。」

「也是啦，总不会是爬窗进来吧。」

那真的是非常突然的状况。

当「虎猫亭」大门毫无前兆被推开时，莉塔先是用跟往常相同的营业笑容招呼访客。

「欢迎光……临……？」

莉塔的音量之所以越来越小，是因为那名访客与她熟识到不行的某人有着一模一样的容貌。

而且也正是因为这样，让莉塔呆立在原地。

因为那个人是不该会在此出现的人。

较莉塔慢几拍察觉到那个人的熟客们，也全都陷入静止。

熟客们全都僵住了身子。

甚至有一名酒客因为太过惊讶，让手里的啤酒杯掉到了地上。

那吵杂的声响让肯尼斯皱着眉头走出厨房。

「刚才到底是……」

就这样，连肯尼斯都僵住了。

所有人都不知该如何反应眼前发生的状况，在彷佛连空气都凝结的空间中，唯有一只不懂得看气氛行动的小狗冒了出来。小狗完全不在乎旁人的反应，悠哉地到那名访客面前，用脑袋在对方身上磨蹭。

「好久不见～」

「嗯。」

「要叫拉缇娜～？」

「嗯。」

宾特简洁地与访客交换那样的对话，接着便掉头循着来路离开。

不久之后，宾特便带着拉缇娜回到店内。

一路上用围裙擦拭手上水珠的拉缇娜对于宾特突然把自己拉来的举动感到不解。不过当她看到在宾特所去方向的那名人物身影时，表情立刻转为惊讶。

结果是「虎猫亭」店内响起了拉缇娜那近乎哀叫的惊呼声。

「芙莉索斯！？」

「普拉缇娜！」

看见满怀亲爱之情拥抱自己的双胞胎姐姐，拉缇娜没有挣脱也没有回抱，只是傻着眼睛发愣。

「那是迪尔回来前不久发生的事。」

「真的吗……」

现在仍没有任何人能够掌握状况，加上迪尔在这时回来，让现场的状况更添混乱。

芙莉索斯不知是对哪个部分特别中意，此刻正一脸心满意足的模样看着放在碟子里那些自己剥好的花生。她看来并没有想吃花生的意思。对于平常所有事情都有侍从打理的她来说，或许「带壳果实」的存在本身就是足以刺激她好奇心的东西。

「所以说，你怎么会在这里？」

迪尔在稍微恢复冷静后这么提问，而造出花生小山的芙莉索斯也转头回望着他。

「因为凡斯略长年断绝与外界交流，所以凡人族对『魔王』及『魔人族』应该有不少错误认知吧？」

「是没错。在凡人族提到『魔王』，都是在指『灾厄魔王』，也经常把『魔人族』跟『魔族』混为一谈。」

获得魔王赋予自己部分力量的眷属，就被称为「魔族」。要成为「魔族」并没有多少限制，只要是意识能够沟通的对象，就算不是「人族」也没关系。话虽这么说，由于「魔王」是从魔人族当中产生的存在，因此也多半会选择相近的同族作为眷属。

加上「魔族」外观上的特征，就只有主人所刻印的「名字」而已。那同时也是支配与服从象征的「名字」，通常都是选在心脏外面或额头等要害，也就是想去除也没有办法的位置。

像迪尔这样能靠「加护」来区分「魔族」的人之外，对于不清楚相关知识的人，根本难以辨别。

因此对于魔王及魔族只有模糊知识的凡人族，有许多人都会把「魔人族」与「魔族」混为一谈。

「这次朕的来访，也是为了一改那些观念，不过想必总是会有些对此感到不快的人。」

「这样说是没错。」

凡人族在七种「人族」当中，也是数量特别多的种族。

那也导致有些人根本无缘与其他种族接触，并会因为他种族外观上的异质特征而产生排斥感。

被称为「凡人族绝对主义」的歧视观念，从凡人族整体来看，也绝对不算是罕见的观念。「那种人对朕这次来访，肯定会感到不快。甚至有可能会直接采取妨碍手段。」

「是没错。」

「因此朕在使节团里安排了替身，让朕可以只身来到这座城镇。」

「嗯，我就知道你的逻辑有问题。」

接在忍不住吐槽的迪尔之后，肯尼斯跟熟客们也点头附和。

「就是说啊，芙莉索斯，就算说『魔王』不会遭到勇者以外的存在伤害，但你独自一个人跑来这里……」

看着拉缇娜这样插嘴的模样，让在场有不少人都觉得她处于吐槽位置是一件罕见的事。

「你一个人连自己身边的事情都打理不来吧……？」

「普拉缇娜能办到的事，朕也办得到。」

「拉邦德国的衣服确实要比凡斯略的衣服容易穿，可是……我觉得问题不在这里。」

拉缇娜的吐槽感觉还是有些脱线。

而且芙莉索斯响应的话语也有些奇怪。

迪尔就在此时突然想到一件事。

在凡斯略的芙莉索斯确实展现出她身为国主应有的样貌。对于她身为国主的资质，没有能够怀疑的余地。

可是在他国这种她完全陌生的地方，置身在去掉国主立场的状况——那她剩下的身分，就只是个傻到不行的温室少女了。

「你们两个……在根本的部分真的很像呢……」

「咦？」

「会像也没办法吧？」

在「欠缺常识」这部分，芙莉索斯要比拉缇娜更加糟糕，这让迪尔明白自己眼前就是两个长相一样的傻女孩。

在这样的气氛当中，其中一名傻女孩继续毫无惧色地说出我行我素的发言。

「……不过既然都来了，老实说也不能怎样。」

这应该不是用「不能怎样」就能带过的问题。

她这样的发言让周围包含迪尔在内的人在内都相当傻眼。

而在那样的反应当中，拉缇娜虽然脸上带着困惑，但仍继续开口：

「而且也有一些让人担心的事……」

「担心什么？」

「因为凡斯略的食物，跟拉邦德国的完全不同嘛。」

拉缇娜的担忧是出于凡斯略难吃饮食的文化。

她在意的重点果然还是这个。

「……拉缇娜。」

「听我说，就是因为这样，因此对来自凡斯略的人来说，拉邦德国的食物，也都是他们从未见过的东西喔。」

「嗯……」

不同于有些傻眼的迪尔，肯尼斯对于拉缇娜的发言做出若有所思的反应。

「拉缇娜，你是认为凡斯略的使节团如果就这样接受拉邦德国的招待，可能会有问题吗？」

「嗯。我想芙莉索斯应该也从希尔维亚他们那里听说过两国饮食文化不同这件事，可是……如果这样下去，会变成在礼节之前的问题。」

「原来如此。」

理解拉缇娜意思的肯尼斯，与其他人的反应出现不少差距。

不只是迪尔，就连吉尔维斯特跟莉塔，都对这对师徒执着食物的谈话显得有些傻眼。

不过肯尼斯却一脸十分严肃的表情对众人解释。

「以这种状况来说，除非准备得相当周到，否则想要招待凡斯略使节团恐怕会是一件难事。你是这个意思吧，拉缇娜？」

「嗯……凡斯略那里连面包都没有。所有食物都是从没见过的东西。如果使节团抵达，无论是库罗兹还是王都，肯定都会有招待的餐宴吧？到时候会有人来解释所有问题吗……？」

「要解释也不容易吧？毕竟连食材本身都是对方不知道的东西呢。」

「如果只说是谷物或肉类，对方应该是能理解，可是……换句话说，也就只能理解到这种程度而已。」

「这种事有那么困难吗？」

面对迪尔不解的反应，肯尼斯举了一个相当极端的例子。

「我以前去过的某个国家，那里是以虫作为蛋白源并视为日常食物。那在那里是相当普通的观念，所以自然也会出现在招待客人的料理上。由于会吃昆虫的地域并不少，所以我并没有太过抗拒，不过那里的料理在外观上仍稍嫌刺激了点。」

如果是魔兽之类的大型生物，由于能供做食用的部分也不少，因此那并不算是太过稀奇的状况，可是在肯尼斯的发言当中，可听出他也刻意避免去描述料理的具体外观。

「虽然『绿之神（阿古达尔）』的神官对于那种没有看过的食材，也能发挥好奇心，可是……」

包含友人在内属于「绿之神（阿古达尔）」的信徒们，由于天生具有对未知事物的强烈好奇心，因此在精神面也相当强韧。

「并不是所有人都有那种能耐。」

「如果有一些预备知识，或许还能有心理准备吧。不过要在所有食材都未知的土地上用餐，可是很考验胆量的。那可不只是文化差异的问题而已。」

听到肯尼斯这番话，让拉缇娜思索起来。

「芙莉索斯，我记得拉古好像说过，莫芙的食量跟城里其他人相比，要简单许多……是那样吗？」

「嗯？莫芙是人民的统率者，因此必须作为表率。朕也是那么认为的。」

听到芙莉索斯给出这个答案，让拉缇娜对迪尔露出困扰的表情。

「拉缇娜？」

「那个……在拉邦德国，在客人面前摆出许多美食……让客人能享用许多山珍海味，是象征欢迎的意思吧？」

「是没错，所谓的招待，就是那样嘛。」

「但是在凡斯略，摆出多到让人吃不完的料理，是相当忌讳的事……我记得是那样的。」

拉缇娜说到这里望向芙莉索斯，只见她似乎厌倦了只是观看，开始将花生放进嘴里边咀嚼花生边做出回应。

「那是重罪。」

「有那么严重？」

面对迪尔吃惊的反应，芙莉索斯理所当然似地解释道：

「由于凡斯略环境不适宜农耕的关系，在食粮问题上并不宽裕。特权阶级沉溺于饮食，如果演变成独占食物的状况，就会导致人民挨饿。那是天理不容的行为。」

「而且魔人族即使吃的比凡人族少也没问题……在这方面，有人会负责调节吗……？」

「虎猫亭」内有好一段时间都陷入沉默。

因为拉缇娜意外提出了在异文化交流上的正经问题。

打破沉默开口的人，是肯尼斯。

「……以公爵阁下做事的周密，应该是会根据报告做好万全准备……不过我想还是传达一下拉缇娜的担忧比较好。」

「……也对。」

手抱着头的迪尔用带有叹息的语气这么答复。

至于拉缇娜似乎是已经调适了心境，重新转头对双胞胎姐姐提出疑问。

「芙莉索斯是打算在库罗兹跟使节团会合吗？」

「朕是那么打算的。」

使节团从凡斯略往这里出发的消息，也才刚传来不久。使节团接着还得穿越凡斯略周围的沙漠地带，并穿过属于魔兽栖息地的「森林」。在抵达库罗兹之前，还有一段相当长的时间。

「那么在这段时间，芙莉索斯要住哪里？住处问题……」

「这件事不必担心。因为在这里已经有之前为了找你，作为据点而准备的房子了。」

「……咦？」

拉缇娜能够推测出芙莉索斯所说的「房子」，就是以前跟拉缇娜短暂再会时位于西区的那栋建筑。

「现在那里也是联络人在这里跟本国交流的据点，所以一直有人整理，因此也不需要担心欠缺打理的问题。」

「可是，芙莉索斯……你是自己一个人来的吧……？」

「嗯。」

「你身边的事情，要找谁来打理呢……？」

相较于用颤抖声音确认的拉缇娜，芙莉索斯自信满满地果断答复：

「普拉缇娜能办到的事，朕也办得到。」

「肯尼斯，吉尔先生，怎么办！我是不是该一起跟她到西区去住一段时间比较好！？」

「先冷静，小妹妹。」

「要是拉缇娜胡乱行动，反而会更加醒目吧？」

拉缇娜之所以把迪尔忽略不问，是因为就算只是特定期间，对于「自己要跟姐姐共同生活」这件事，他不是会全面反对，就是一定要跟着过来。而「有迪尔跟随」的状况，一定会让芙莉索斯摆出露骨的厌恶表情。考虑到两人一天到晚卿卿我我的模样，也难怪芙莉索斯会有那种反应。

正因为十分清楚自己身边两人的性格，因此拉缇娜才会自然做出正确的发言。

肯尼斯的担忧也相当合理。以现在拉缇娜的知名度，在库罗兹的特定圈子当中，甚至还远在领主之上。如果那样的拉缇娜做出反常行动，肯定会格外引人注意。

「如果找口风紧的人担任护卫……」

「问题是在住处内部，根据状况，可能还得挑选能帮忙打理生活的人。」

一般平民聚集在这间小酒馆内讨论国家要人的护卫体制，说来是个相当奇特的光景。不过有如此能力的人确实聚集在这个酒馆里，其实是比这种光景要更加混沌的现实。

「既然这样，或许挑选不知道芙莉索斯身分的人比较好。如果只说是不清楚拉邦德国状况的魔人族，应该也不算太过罕见……太过拘谨的态度可能反而会引人注意……」

就在众人这么热烈讨论的时候。

「哎呀，欢迎光临。」

听到莉塔招呼客人的声音，让所有人都默默转头望向门口。

「现在不方便过来吗？」

在众人一齐注目下，站在那里的是满脸尴尬模样的亚德莉娜三人组。

「……跟我年纪差不多的人，在街上之类的地方，应该也比较不会引人注意吧……」

「要以她们在街上闲晃为前提吗？」

对肯尼斯这个疑问，迪尔用看破红尘的表情给予答复：

「她可是如同好奇心化身的拉缇娜的姐姐……如果她不打算在街上闲晃，从一开始就不会跑来了。」

「嗯，也对。」

就这样，在没有征求当事人同意的状况下，亚德莉娜三人就像是遭到波及般，被众人决定去担任给任性魔王摆布的护卫。

†

奶油飘出加热后的独特香气。拉缇娜接着在涂了奶油的铁锅中摆上泡过蛋汁的面包，然后将火力转弱，缓慢烘烤。

「甜的东西容易焦，所以火候很重要。」

拉缇娜边这么说边利用加热时间迅速准备餐盘。拉缇娜将餐盘放到餐桌上，在一旁还放了茶杯。装满茶叶与热水的茶壶也算好了在面包烤好的时候完成烹煮。

拉缇娜看准时机将面包翻面，让面包露出带有漂亮焦痕的一面。那光是外观都足以刺激食欲的状态，让拉缇娜露出率直的开心表情。

「甜食是很多小孩都喜欢的东西。听说那是因为『甜』这种味道是最容易让人接受的味道。苦味跟酸味和食物坏掉的味道相似，所以人在本能上会产生抗拒。」

「原来有这种道理……」

「所以我认为刚开始从甜食来适应比较好。肯尼斯在我小时候也都是为我准备营养且味道容易接受的料理喔。」

跟迪尔这么交谈的拉缇娜拿着带有已煎好的蛋汁吐司的铁锅走向餐桌。蛋汁渗入面包内，烤得浓郁顺口的甜面包是拉缇娜从小就特别喜欢的一道点心。

「来，这是艾玛的。这是提欧的。」

拉缇娜边说边将面包分别放在兄妹面前的盘子里。不只是提欧，就连已经完全与拉缇娜亲近的艾玛，也在看到拉缇娜自制的点心前满脸笑容。

「然后这是芙莉索斯的。」

「嗯。」

那简直就像是小孩增加成三个的光景。

看着如此光景的迪尔露出和蔼的眼神。

拉缇娜将茶壶里的茶倒进茶杯当中。虽然拉缇娜没有在并不怎么爱吃甜食的迪尔前面准备盘子，但也没有忘记准备他的茶杯。

不过迪尔在开口说出讽刺话语之前，目光就先被就座时表情比任何人都要洋溢幸福的拉缇娜吸引。

「这是我的份。」

「拉缇娜吃东西的样子，看起来真的好幸福喔……」

「因为那是一定要的嘛。而且看到我吃，芙莉索斯也能放心吃啊……」

「嗯。」

听起来像是在找借口的拉缇娜跟点头附和的芙莉索斯，两人都以同样的动作动起叉子。身为双胞胎的她们就连动作都相当一致。

「就算是没有看过的食物，只要是普拉缇娜做给朕吃的东西，就不可能有问题。」

「你还真是一点都没变。」

迪尔完全把自己的事情放到一旁这么吐槽。

「可是听到芙莉索斯这么说，感觉利用这一点可能是最好的办法。」

「也是啦……如果地位最高的芙莉索斯能毫不犹豫吃下口的东西，部下也不太可能拒绝嘛。」

在凡斯略，「魔王」不只是在政治方面，在宗教方面也握有绝对的权力。

只要是魔王的命令，哪怕使节团面前是满盘毒水还是大锅馊水，都会强迫自己带着笑容吃完。

在这方面没有丝毫人权方面的考虑。

话虽这么说，会倾心于芙莉索斯的心腹，也都理解她不是会强人所难的公正人物，因此从来不会有什么激烈抵抗。

「正因为这样，所以我打算尽可能让芙莉索斯接触各种料理。」

在这样跟迪尔对话的拉缇娜中间，突然闯入不识趣的幼儿，对拉缇娜递出手中的空盘。

「姐姐，我还要。」

「吃太多会吃不下饭的，所以不能贪吃喔，提欧。」

「嗯。」

「芙莉索斯也一样，吃太多会恶心的，所以不行。」

面对和幼儿一样指着餐盘的姐姐，拉缇娜也给出同样的答复。

「真的……好像多了一个小孩一样……」

帮正努力跟甜点奋斗的艾玛茶杯里倒满茶的迪尔，用傻眼的表情叹气说出感想。

「这样说起来，亚德莉娜她们怎么了？」

「她们正在店里休息。」

听拉缇娜这么说，迪尔从厨房来到店内一看，便立刻看见亚德莉娜、宝拉、艾尔维拉三人精疲力竭的模样。

「……呃……你们还好吧？」

「……啊？……喔……迪尔先生……您辛苦了……」

「辛苦了……」

「呃，不管怎么看都是你们比较累吧？」

从三人尽管精疲力竭仍不忘对身为上位者的迪尔端正姿势问候的模样，让迪尔带着苦笑制止。

「呃……啊……嗯……不好意思，芙莉索斯给你们添麻烦了……」

由于芙莉索斯是自己未婚妻拉缇娜的姐姐，判断她也算是自己亲戚的迪尔，对造成三人疲惫根源的问题发出谢罪话语。

看见迪尔的反应，三人都像是惊讶迪尔能如此体谅而激动地抬起头。

「我们从没想过护卫的工作会这么累人……」

「……我想一般护卫工作的对象应该不是那样……」

他国国主在不带任何侍从的状况下，悄悄溜到他国拜访的状况，是不可能经常发生的。

「感觉她总是在做一些让人不知她是否拥有常识的行动……」

「虽然似乎有类似管家的人在处理家事，不过也不知道那些人究竟什么时候会出现……」

（这里果然还是有一些凡斯略那里的人吗？）

尽管迪尔心里这么想，但在不能透露芙莉索斯身分的前提下，也避免去说明那些可能是谍报员的「管家」身分。

不过家事在不注意时就有人打理完毕的状况，看在不清楚状况的亚德莉娜等人眼中，简直就是不折不扣的灵异现象。

迪尔额上带着一滴滑落的冷汗，对亚德莉娜等人深感同情。

「前一刻她还是一幅觉得被人护卫是理所当然的反应，下一刻却完全不管护卫，跑得不见踪影……」

「上次也是她突然不见让大家到处去找，结果发现她蹲在野猫前面跟猫对瞪……害我忍不住放声大喊『你是小孩吗』。」

（那种事拉缇娜也干过。）

看见感兴趣的东西就会不顾一切，好奇心旺盛的拉缇娜，为了避免她迷路，迪尔总是牵着拉缇娜的手跟她走在一块。

「而且她竟然还想跑去闹区那种有一堆人的地方……」

「在东区的工匠街不见踪影，结果是她擅自跑进别人的工房，跟那里的主人一起喝茶……」

这也难怪她们会如此疲惫。

对于芙莉索斯做出这些符合自己预料的作为，迪尔不禁露出苦笑。毕竟芙莉索斯在拜访「虎猫亭」之后，光是在前往自己预定作为住处的宅邸时，就已经搞出过问题了。

†

虽然亚德莉娜等人是半强制被迫扛下照顾芙莉索斯的工作，但芙莉索斯对于这件事倒是一点都不关心的模样。

在凡斯略处于国主立场的芙莉索斯，并不会去全盘熟悉下人的事。她就是处于这样一个习惯给陌生对象照顾的立场。

至于亚德莉娜等人对于芙莉索斯的身分也并未抱持太多疑问。芙莉索斯身上的衣物是手工精致的高级品。光从这点就能知道她是富裕人家的女孩。最重要的是她与三人在「虎猫亭」认识的拉缇娜拥有一模一样的容貌。因此这两人是双胞胎姐妹这件事，完全不必特地解释。

「芙莉索斯，之前我到那里的时候，感觉那边并没有好好打扫过……你会需要人手帮忙打扫吗？」

「因为那时候很匆忙的关系，原本朕也没有预定要来这里，因此当时也只是从街道找到能立刻使用的地方。这次可跟上次不一样喔。」

从拉缇娜跟芙莉索斯融洽交谈的模样来看，也让三人组觉得她们的推测得到验证。

「呃……我记得应该是走这里。」

可怕的是，芙莉索斯并没有记清楚西区宅邸的位置。

当迪尔戳破这件事的时候，芙莉索斯就像拉缇娜不高兴的时候那样，微微鼓起脸颊。

「能够正确记住只来过一次的城镇地理，应该也只有少数人吧。而且朕会记不得路，也是因为当时朕身边始终都有随从领路的关系。」

正因为这样，现在走最前面负责帮一行人领路的人是拉缇娜。在她后头是亚德莉娜三人组，更后面则是迪尔跟宾特走在一起。靠着这只能干过头的小狗能力，就算是拉缇娜在领路时忘记方向，应该也有办法处理。这是基于一股莫名信赖感所做的判断。

「我记得……是在这附近。」

「嗯。普拉缇娜，应该是要从那条路过去吧？」

「啊，原来如此，就在这里嘛。」

互相补齐记忆的姐妹在西区的高级住宅区漫步。姑且不论迪尔，看在身为一般平民的亚德莉娜眼里，一眼望去就能看到许多气派房屋林立的景象，感觉自己似乎跑错了地方。而同时也是库罗兹平民住处的南区及东区，又有截然不同的气氛。

众人在不久后总算抵达宅邸前，拉缇娜也在同时松了口气并停下脚步。

「太好了，你都还记得……」

「嗯。」

芙莉索斯得意地点头之后，毫不犹豫地开门让大家都能进到宅邸内部。只见芙莉索斯豪迈地不知从哪里变出钥匙，并将钥匙插入门锁，接着一脸不解的表情。

「……嗯？」

「姐姐，钥匙是要这样用转的。」

最早察觉到姐姐困惑模样的拉缇娜小声指出错误。

在凡斯略因为建筑构造问题，房门偏少，因此芙莉索斯在平常的生活当中，根本没有「用钥匙」的经验。拉缇娜当时也是考虑到这些背景才采取行动。不过就在两人身后听到她们对话的亚德莉娜等人，表情却格外紧绷。

她们似乎总算发现到，芙莉索斯是个超乎想象的温室少女。

当沉重的门板开启后，能立刻感受到密闭空间特有的沉重空气。不过看到屋内里并没有累积太多灰尘，让拉缇娜安心地松了口气。

「真的耶。看这个样子，应该就能打扫得比较省力了。」

看来拉缇娜还没有完全排除亲自打扫的可能性。

「朕所使用的房间是楼上最里面的房间。这里除了给客人使用的客厅跟厨房外，一楼还有佣人用的房间，因此你们也可以使用那些房间。」

芙莉索斯看了亚德莉娜等人一眼，并下达简洁的指示。由于护卫并不是客人，因此芙莉索斯并没有向她们开放客房。如此气派的屋子，光是不小心把客房里的东西弄坏，可能都会让亚德莉娜等人吃不消。因此亚德莉娜等人并没有感觉自己遭到亏待，反而像是松了一口气。

「普拉缇娜也要住下来吗？」

「那样我今晚的工作跟明天早上的工作就都没法做了。」

干脆拒绝姐姐提议的拉缇娜，在基本上仍是工作狂。

拉缇娜接着好奇地在屋内东张西望地闲晃。后来似乎终于按耐不住，转头用兴奋的语气对芙莉索斯开口。

「芙莉索斯，我可以去看其他房间吗？，」

「无所谓。」

「……亚德莉娜，你们也去到处看看吧。在紧盯着护卫对象之前，在这种完全不清楚格局的地方，也没法进行像样的护卫工作吧？，」

看着亚德莉娜等人连忙起身四处确认环境的迪尔，随即看着已经开始坐下来休息宾特并向芙莉索斯出声：

「我们预定在这栋宅邸周围安排值得信任的人提供警备，如果有什么需要，就找他们帮忙……其他像是问路，或是问哪里有卖食物等等……除了警备之外，你应该也会有不少需要找人帮忙的情况吧？」

「嗯。」

「要是你有什么万一，拉缇娜会伤心的。我也不想看到这里跟凡斯略的关系恶化。」

「朕怎么可能会做出让普拉缇娜伤心的事呢！」

看到芙莉索斯挺起平坦胸膛的模样，让迪尔不禁露出苦笑。

在这方面，芙莉索斯与迪尔倒是完全达成共识。在相当于客厅，且摆有奢华家具的房间内，里头完全是拉邦德国样式的物品。而芙莉索斯就跟在凡斯略时一样，悠然地坐在客厅沙发上。

包含芙莉索斯完全没有招呼迪尔就座的反应在内，由于都是「跟往常一样」的行动，因此迪尔也丝毫没有介意，而是默默等待时间经过。

没过多久，拉缇娜便回到迪尔面前。亚德莉娜她们似乎仍在为确认宅邸格局的工作陷入苦战。自己一个人独自返回的拉缇娜，则是有些微倾着脑袋满脸疑惑。

「拉缇娜？」

「嗯？」

「怎么了？」

「嗯～……」

就算面对迪尔这样提问，拉缇娜仍倾着脑袋，不过她认为应该将自己察觉的事情让迪尔知道，而决定开口：

「有人打扫这件事也是……这栋屋子好像有人出入的样子。」

「……我想也是，可是……有什么会让你这么想的根据吗？」

「我去厨房那些地方看过，像是肥皂之类的小东西，都有人准备。我想芙莉索斯自己绝对不会注意到那些事，而且……」

在这时话语稍微停顿的拉缇娜，脸上露出难以启齿的尴尬表情。

「在厨房……有凡斯略那里的……食材……那些食材都没有坏，我猜想应该是才刚补充过的……」

「呃，你也不需要摆出那种表情……毕竟故乡的食物总是最好……姑且不论算不算最好，但至少吃起来会比较习惯吧？」

拉缇娜那苦涩的表情，看起来就像是看到了再也不想看到的东西。

明白拉缇娜想法的迪尔，实在没法克制自己脸上的苦笑。

不过拉缇娜猛然调整表情，转头望向坐在沙发上休息的姐姐。

「芙莉索斯，你只要到『虎猫亭』来就能吃到东西，所以随时都可以过来喔！」

「嗯？」

「迪尔吃的食物都是我在做的。所以我也能帮芙莉索斯做……我们以后一起吃饭吧！」

「嗯。」

拉缇娜激动地尝试说服姐姐。相较于拉缇娜的激动，芙莉索斯倒是不怎么觉得严肃地点头同意。

拉缇娜之所以会如此激动，也是有其理由。特地跑到拉邦德国这里，如果还是在吃凡斯略样式的食物，那么拉缇娜先前「让凡斯略习惯拉邦德国饮食文化」的盘算就落空了。

而且那也是拉缇娜自身的期望。

也就是藉由凡斯略与拉邦德国的文化交流——让故郷的饮食文化获得改善。

身为国主的姐姐来访，是让拉缇娜这份心愿得以前进，不可多得的机会。在异国长大，已经认识其他价值观的现在，拉缇娜对于故乡的饮食文化仍忍不住落泪。

「我们要一起去吃许多好吃的东西喔！」

「嗯？」

至少要趁着身为自己宝贵半身的芙莉索斯在这个国家的这段时间，要让她体验到「好吃」的感觉。她就这样新设立了一个目标。

就像这样，芙莉索斯停留在拉邦德国国内这件事，伴随着拉缇娜藏在心里的决心开始发展。

由于芙莉索斯刚抵达就是那种感觉，所以就某种程度来说，也是在迪尔预期的范围。

总而言之，才只有短短几天的停留，芙莉索斯就惹出不少麻烦。

因为自己是她的亲妹妹而能放下顾虑的拉缇娜，还有就算面对芙莉索斯也能坦然表露自己想法的遗憾勇者，在这两名负责吐槽的人都不在时，芙莉索斯就做出许多傻女孩行径。能制止他的人，从一开始就不存在。要希望亚德莉娜等人能发挥类似作用，她们无论是在经验值等各方面都太过缺乏，因此实在是强人所难。

「……啊……总之她在这间店里的时候，我会负责照顾她的……你们现在就尽管休息吧。」

「那我们就不客气了……」

「麻烦您了……」

「感谢……」

看着三人组疲惫的模样，让迪尔觉得她们不像「护卫」，怎么看都比较像是「保姆」，不过迪尔也将这种感想悄悄收进心中。

一看见迪尔回到厨房，芙莉索斯便以毫无愧意的语气开口说道：

「正因为以国宾身分来访会有看不见的东西，因此朕才想利用这次机会多见识见识。」

「……那有得到什么收获吗？」

「这里所有东西都很耐人寻味。无论是技术或文化，所以朕看到的东西都很有意思。而且还能同时确认那些是只有我国才有的东西，这也可算是相当宝贵的经验。」

听到芙莉索斯这番话，让拉缇娜有些不解。

「魔法的技术应该还是凡斯略比较厉害吧？我感觉拉古以前好像总是能轻松施展很多惊人的魔法呢。」

「……拉古在我国也是顶尖的魔法专家喔，普拉缇娜。」

芙莉索斯的答复让迪尔对于「拉缇娜眼中的常识」在魔法方面也与他人有所落差这件事得到解释。

「话虽那么说，以魔法理论等知识来说，仍是我国技高一筹。矿石的加工技术，看来也有属于我国独特的部分。」

「这方面我倒是有些兴趣。」

「所谓的开放交易，不就是为了这些吗？」

芙莉索斯说完这句话露出微笑的模样，确实有着属于国主的上位者样貌。

不过那是另外一回事。

「就算是那样，你也不用那么折腾她们吧？」

「她们作为向导算是很管用的。毕竟朕对这座城市的地理等方面并不熟悉，一定要说的话，如果能有对经济与物流更加清楚的人……」

「那种人等你以国宾身分来访时，去找学者之类的人就是了。」

「因为我跟芙莉索斯都是只要对手不是『勇者』，就不会有什么危险嘛……『其他魔王』现在也不存在。虽然迪尔常对芙莉索斯发牢骚，但也不会想加害她，对吧。」

看见拉缇娜用那充满纯粹信赖的眼神仰望自己，让迪尔除了感到难为情，也根本没法否定。

「唔……」

「所以说，需要『护卫』的状况，原本应该是不会发生的，所以芙莉索斯才会……」

「我说啊，拉缇娜，你最好也学着多把自己的影响力纳入考虑比较好。」

「咦？」

听到迪尔这带有无奈语气的话语，让拉缇娜满脸不解的脑袋。

她们应该确实是不用担心会有生命危险。

就算把她们身为「魔王」这件事撇开不谈，在这座城镇，基本上不会有人敢对明显与「妖精公主」有关联的芙莉索斯动手。

那与有众多「成员」散布在这座城市各处的现实也有很大关联。

就连现在「虎猫亭」酒客座席那里，也都一直有熟客散发类似杀气的气息，注意厨房内的状况。

让熟客们迷恋不已的「妖精公主」，以及有相同样貌的姐姐。

正因为熟客们都清楚芙莉索斯的身分，因此也都清楚如果错过这次机会，可能就很难看到「美丽双胞胎姐妹同在眼前」这让人享尽眼福的光景了。

迪尔自己其实在面对跟可爱拉缇娜有着相同面孔的芙莉索斯时，也抱有无论她惹出什么麻烦，自己其实在心底都能容忍的想法。就迪尔的状况来说，实在是中毒太深。

至于这次的状况，熟客们强烈杀气所针对的对象，其实是独占双胞胎姐妹的迪尔。

对于这个事实似乎完全没放在心上而我行我素的双胞胎姐妹，让迪尔不由得再次叹气。

「因为是姐～姐～所以是没办法的事。」

「没办法吗？」

在一旁的提欧一脸什么都懂的模样，连连点头回应妹妹的疑问。

†

在距离使节团抵达库罗兹还有不少时间的某个日子，以颇为悠哉的心态享受在库罗兹停留期间的芙莉索斯，开始表露想拜访亡父墓地的意向。

「也好，毕竟关于这件事，是早预期会发生的……」

「我也要一起去喔。因为我也有话想跟拉古说。」

对于拉缇娜这句话，芙莉索斯的表情就像是不解拉缇娜为何要开口说这种理所当然的事情。

「至于宝拉她们……把她们留在这里会比较好吗？」

「我跟芙莉索斯是可以使用魔人族语言，可是……那样就会感觉像是瞒着迪尔在说悄悄话一样了。」

「那样会让我有些难过呢。」

在这么商量之后，他们决定将三人组留在库罗兹。

以不能透露芙莉索斯身分的状况来说，迪尔实在没有自信能帮这对粗心傻姐妹掩护到底。如果到了父亲墓前，这对姐妹搞不好会比平常脱口说出更多包含机密情报的回忆。

（应该说……芙莉索斯会独自跑来这里的理由之一……可能就是为了那么做……）

迪尔会想到这个可能，是因为他知道芙莉索斯在身边有部下或侍从随侍时，就彻头彻尾地是身为国主的「一之魔王」。

如果想要以「身为拉缇娜姐姐的芙莉索斯」身分悼念亡父，那么她说不定会期望自己处于身边没有任何拘束的状态。

（但就算说是这样，正常也不太可能做到这种地步就是了。）

在这样的独白之后，迪尔便开始确认自己的装备。

话虽这么说，今天迪尔的穿著是黑色魔兽皮革外衣搭配左手护臂，还有腰间长剑的长剑组合。他并没有像之前那样有做露营的准备。

当迪尔下楼前往店内，看见拉缇娜与芙莉索斯正在喝茶谈笑。

不在意熟客们陶醉眼神的两人，就算看在迪尔眼里，也觉得两人实在十分相像。

今天拉缇娜脚上穿了坚固的皮靴，还穿了她极少会穿的长裤。虽然双手没有拿东西，但有准备能挂在肩上的行李包，在腰际则插着一柄收在红色刀鞘中的短刀。搭配绑起的头发，看来是相当具有活泼感觉的打扮。

至于芙莉索斯是穿着初次来到这家店时穿的深红色外衣及帽子，在外衣底下则是连身裙打扮。虽然是具有女性魅力，不过并不是像拉缇娜平常那样大展女性魅力的服装。另外就像是作为芙莉索斯平时在凡斯略手边权杖的替代品，让她握有长度相似的权杖。

尽管两人十分相似，但正由于两人穿着完全不同的服装，因此更让大叔们藉此一饱眼福。而在两人脚边，宾特正兴奋地猛摇尾巴。

察觉到迪尔下楼的肯尼斯，用多少感到傻眼的语气向迪尔说道：

「虽然你可能不需要人担心，可是……总而言之，千万别大意喔。」

「老实说，我很可能根本就无事可做呢……」

光是迪尔一个人就足以称得上是过剩战力了。而且还有擅长精密控制魔力、在魔术应用方面也相当精通的拉缇娜，以及天生拥有强大魔力并钻研魔术到对自己庞大魔力运用自如的芙莉索斯，是有不同强项的魔法师姐妹。另外能够判断个别状况的幻兽也在成员之中。

就算与一般专业的冒险者相比，每个人的实力都不会有丝毫逊色。

「我们出发啰！」

带着笑容说出这句话的拉缇娜，完全看不出丝毫压力。

之前的旅行也是一样，她就算前往魔兽的栖息地，也让迪尔无须担心。

向熟客们挥手道别的拉缇娜就这样开心地从「跃动的虎猫亭」出发。

在担任前导走在前方的迪尔身后，拉缇娜与芙莉索斯并肩而行。迪尔虽然很想跟拉缇娜走在一块，不过可以预期那样会让芙莉索斯抱着较劲的心态硬凑上来。就算芙莉索斯出乎意料地走在退后一步的位置，也很可能会导致她受好奇心驱使突然展开自由行动，要是搞到让人找不着她踪影的状况，那对心脏实在不好。就结果来说，就变成现在迪尔带头，双胞胎姐妹位在中央，忠犬负责殿后的布阵了。

「以大人的脚程，距离『森林』是可以当天往返的距离。不过通常都还是会为了避免万一，做好露营的准备……不过这次宾特也跟我们同行，所以我们可以用非常轻便的装备启程。」

「嗯。」

「唔。」

在「森林」里脱离道路或跟队伍走散，都会有遇难的危险。不过这个队伍里有能借助「地」属性魔法而不会迷失方向的迪尔，还有就算范围广大也能轻易从其中找出目标人物的宾特，因此并不受限于那种惯例。

比起上次旅行，现在的气候要温和许多，温暖的阳光甚至让穿着黑大衣的迪尔感到有些闷热。

不过跟常处于酷暑状态的凡斯略相比，让拉缇娜甚至担心身旁的姐姐是否会感觉寒冷。

「会不会冷？还好吗，芙莉索斯？」

「嗯？这样的天气不成问题的。」

「你平常都待在神殿里吧，应该很少这样在外面活动吧？要注意别把自己累坏喔。」

「正因为我平常都待在神殿里，所以更不会轻易被这点小事阻挠来到户外的解放感啊。」

听着身后芙莉索斯那雀跃的声音，让迪尔脸上露出苦笑。拉缇娜兴奋雀跃虽然是常有的状况，不过看来芙莉索斯在这方面也跟拉缇娜不相上下。

「不要逞强，如果不舒服一定要说出来。我会使『地』属性的回复魔法，必要的时候宾特也是能背人的。」

「汪！」

虽说是条小狗，不过宾特可是一条就算是成人女性也能轻易搬运的能干小狗。

「说这种话的自己又怎么样？朕的魔法可是能够任意调节周围温度的喔。」

「我已经习惯了，不在乎这点小事。而且你反正也只是在打着趁机把我冻起来的主意吧？」

面对迪尔的发言，芙莉索斯只是笑而不答。

因为如果轻率肯定，会让拉缇娜真的动怒，所以这或许可说是相当聪明的对应方式。

「森林」并没有因为冬季而又大量落叶，而是维持着茂密的林荫。温暖阳光受林荫阻隔无法抵达地面，因此就算是在白天，四周也相当阴暗。

芙莉索斯转了一下身子环视四周，接着点了一个头。

「朕听说这里应该是个受『橙之神（科莫赛）』神气影响，同时也受『蓝之神（阿兹拉克）』及『绿之神（阿古达尔）』神气影响的地方才对。」

「是那样吗？」

看见拉缇娜微倾脑袋的模样，迪尔带着微笑给出答复。

「这里得到的恩宠并没有像被视为『神域』的地方那个强烈，就魔獣的栖息地来说，这似乎也算是相当常见的状况。」

「也常会让开拓陷入困难。因为没人开拓而导致魔兽增加，而魔兽出没又更让人难以开拓。」

「植物会异常繁殖就是这座『森林』的状态。就算要开辟道路，应该也不是一件容易的事……」

「困难是事实，不过也要看方法。只要不妄想要把这座『森林』全部变成人的领域，就有很多办法可想。」

芙莉索斯自信满满的模样，让迪尔也不禁有些钦佩。

乐观的芙莉索斯让人感觉她甚至能清楚看见自己所描绘的未来。她多半也已经清楚决定了关于未来的明确构想吧。

而想到这件事，让迪尔对抱持那种感想的自己稍稍感到害臊，而仰头往天空看了一段时间。

踏入「森林」中的迪尔，选择了跟上次有些许不同的路线前进。

虽然拉缇娜起初没有察觉这件事，但对于周围一直都是陌生景色的状况，似乎也开始产生怀疑。拉缇娜从迪尔身后将他叫住。

「迪尔？这条路……跟上次不一样吗？」

「喔，你发现啦？我绕了一点路。拉缇娜一大早就起来弄东弄西的，一定是在准备午餐吧，所以不找个比较开阔的地方，也不方便休息嘛。」

听到迪尔说出这些话，让拉缇娜手放在自己的包包上露出微笑。看来都被迪尔说中了。不久后，当眼前豁然开朗的时候，眼前是块有清澈小溪流过的空间。

宾特看到小溪立刻就像是发现新玩具似地冲入水中。它摇着尾巴感觉十分开心地在溪中跑跳，在浅浅清流中溅起水花。

「啊……失算了。这里其实是个颇容易抓到鱼的地方呢。」

宾特这样夸张地跳进溪中，附近的鱼八成都被吓跑了。

而带着温和表情看着眼前景象的拉缇娜，悄悄握住迪尔的手臂。

「拉缇娜？」

「……这里是迪尔找到我的地方吧？」

尽管脸上交杂着复杂感情，但拉缇娜仍带着微笑，而迪尔则是将拉缇娜搂到自己身旁。

「应该是拉缇娜找到我才对吧？因为那时候是拉缇娜看到我，自己来到我旁边的。」

「那是因为迪尔告诉我，我可以靠过去嘛……」

「靠近身上有剑的陌生男人……那种状况就算吓傻也不奇怪呢。我认为是拉缇娜鼓起勇气踏出那一步，所以我们才能邂逅的。」

「迪尔……」

看着他们那转眼间就进入两人世界的模样，让芙莉索斯眼中充满怒气。

「爆炸吧！」

看见暂停玩水这么大喊的宾特，芙莉索斯也转着手里的手杖，下达简短的命令。

「宾特，你可以把水花往那两人那里喷吗？」

「用『风』魔法，可以喷很多。」

「很好，动手！」

下一瞬间，局地产生的超限定风雪，以物理方式让不挑时间跟地点出现的高热空间降温。

当风雪停止的时候，也看见迪尔做出了尽管遗憾但好歹也是人称英雄的正确反应。在他黑大衣外头虽然接了一层白冰，不过迪尔似乎将拉缇娜护在自己大衣内侧。在迪尔怀中的拉缇娜虽然脑袋上顶着一层薄雪，不过并没有直接遭到风雪侵袭。

和白金色的拉缇娜发丝相比，在黑发的迪尔头上，有更加醒目的雪堆。

在那两人开口之前，芙莉索斯先用失望的语气开口说道：

「你们不知道要挑时间跟地点的道理吗？」

听到姐姐的抱怨，让似乎自觉到刚才沉浸到两人世界里的拉缇娜沮丧地垂下头。

「对不起……」

「拉缇娜跟我要亲热，可是无关时间跟地点，是随时随地都能做的事。」

不过迪尔却一点都没有反省的意思。

「看来朕似乎得亲自教导你什么叫做反省呢……」

「汪！」

迪尔丝毫没有歉意的反应，不只是芙莉索斯，就算连小狗都用看到遗憾生物的眼神看着迪尔，他也毫无惧色。

迪尔跟芙莉索斯大眼瞪小眼的景象，就某个角度来说也是一如以往的光景。而看着两人那样争执的模样，也让先前沮丧的拉缇娜脸上逐渐浮现笑意。

「迪尔跟芙莉索斯都别吵了，来吃午餐吧。」

「肉～」

率先做出回应并猛摇尾巴的宾特，用脑袋在拉缇娜身上磨蹭。

这才让剩下的两人察觉到自己慢了一步。

因为宾特已经理所当然地在拉缇娜身边转圈。「拉缇娜旁边」的这个位置，就这样被忠犬独占了。

同时垂下肩膀的「恋妹狂」跟「前傻爸爸」，彼此间隔些微的距离，并排坐在一起。从两人同时选择拉缇娜对面的位置来看，这两人的思考回路其实也颇为相似。

「我有准备便当喔。」

「肉？」

「也有宾特的喔。虽然可能只有能当点心吃的分量就是了。」

这么说的拉缇娜，在宾特面前滩开一个看来像是火腿的肉片包裹。那是拉缇娜特地为宾特用不加盐分的方式所准备的。

接着拉缇娜从肩包中取出对应人数的包裹。不管怎么看她都是一幅打算野餐的模样。拉缇娜用属于「水」系魔道具的水壶，在茶杯里帮每个人倒冰水的模样，怎么想都是早就打定了来野餐的主意。

「其实……我原本是打算一早起来就立刻出门的……」

「我越准备越开心，后来就准备过头了。因为我想回程时的东西会变少，所以应该多弄一点也没关系……」

脸上满是开心笑容的拉缇娜将最重的包裹双手递给迪尔。剩下的两个包裹则都小上一圈。芙莉索斯将拉缇娜刚才倒水的水壶拿在手上转了几下，并好奇地观察那个水壶。

芙莉索斯跟拉缇娜虽然拥有的魔力量不同，不过能用的魔法属性是一样的。正因为芙莉索斯跟拉缇娜一样，所以她比任何人都清楚拉缇娜没法使用「水」魔法这件事。

「……不会用魔法的人跟没有对应属性的人，都能使用『水』魔法，这还挺方便的。」

「不过那玩意能办到的，也仅限于『变出水』的事象就是了。而且使用次数也有限度，所以用到一定程度后，就得另外买新的替换。」

「就算是那样，可以省去搬运饮水的功夫，还是很方便。就算是魔人族，也不是人人都能用『水』魔法……不过太过普及，可能也会有其他问题……」

看着姐姐喃喃自语陷入自己思绪中的模样，让拉缇娜带着苦笑拆开自己的便当包裹。包裹中出现的是夹有许多蔬菜与肉片的三明治。

「芙莉索斯跟我的部分虽然都比迪尔的小，不过我还有带适合餐后吃的点心来喔。」

「嗯。」

「话说回来，这里面夹的馅料还挺奢侈的呢。」

「人家高兴过头了嘛。」

「看起来就很好吃呢。」

几个人就这样开心地享用午餐。

当中除了确实去除水气的生菜外，还有运用腌制赋予酸味与鲜味的蔬菜。那些蔬菜就像整合整体味道的酱料一样，让人能把分量十足的三明治自然吃下肚。起初迪尔以为三明治里头是夹常见的熏肉，不过里面似乎还有烤鸡肉。一口咬下能同时感受到香草的香气与肉汁的鲜甜。想到拉缇娜不知在这一个三明治里下了多少功夫，就让迪尔忍不住微微苦笑。

（哎，不过真的很好吃。）

抱着这个想法，在吃到约一半的时候，迪尔舔了一下沾到嘴边的酱汁，然后就这么操作了一下左手的护臂。

迪尔微微动了一下视线，接着射出两支魔力箭。

紧接着他用流畅的动作让护臂恢复原状，然后就像是什么事都没发生过一样，继续享用三明治。

而宾特则是摇着尾巴，往迪尔箭矢射出的方向跑开。

这段时间拉缇娜跟芙莉索斯都没察觉到迪尔和宾特的行动，而是继续愉快闲聊。最后变成聊起拉缇娜带来的点心盒里面究竟有哪些点心的话题。

「拉缇娜，那个是什么？」

迪尔这么一问，拉缇娜便拿起他所指的点心。

「这是把水煮水果放进面团里烤出来的点心。因为这样，面团的甜味比较淡，不过……迪尔可能还是会觉得很甜。」

「是喔。」

「这种的只有水果干的甜味，迪尔应该也可以吃喔。」

「喔。」

「你们真的是找到机会就黏在一起呢。」

「？」

用双手拿着甜点边吃边等着两人的芙莉索斯，她的话语让拉缇娜感到不解。

对拉缇娜来说是跟平常一样没有特别意识的行动，其实已经让人感觉既火热又甜腻，芙莉索斯对此也已经理解。不过理解归理解。

不知何时又回到大家身边的宾特，正勤奋地为自己理毛。

宾特那看起来吃撑肚子的表情，迪尔并没有特别说破，只是将拉缇娜递给自己的水果干点心放进自己口中。

在距离小溪没多远的地方，能看见纯白的巨石静静矗立。

年幼的拉缇娜与父亲死别之后，之所以还能设法幸存，或许也是附近就有小溪的关系。

只能使用「天」属性跟「冥」属性魔法的拉缇娜，没法用魔法来获得饮水。就算魔人族是生命力强动的种族，那也是可能会渴死的状况。

另外「天」属性回复魔法的高通用性，让就算是当时十分幼小的拉缇娜也能在一定程度上处理自己的不适。

考虑到那些要素，拉缇娜的父亲或许是在明白自己因「病」而死期将近的时候，直到最后一刻也尽全力摸索该如何保住女儿性命的人。迪尔是这么推测的。

「……他真不愧是你们的父亲，他一定是个很厉害的人吧？」

「……嗯。」

「这还用说。」

虽然不久前才清扫过墓地，但此刻在墓石上又可看见或许是随风飘来的枯草及尘土。认为反正也不会比之前要费功夫的迪尔将墓石上的杂草一次全部扫开，接着用简易的「水」魔法将尘土洗去。

「宾特，你顺便把附近的杂草也清理一下。你应该能办到吧？」

「汪！」

这条小狗可是在「风」魔法方面得到父狼背书的小狗。

迅速完成清扫工作的迪尔，正转头打算对拉缇娜她们出声的时候——他咽下了到嘴边的话语。

因为他看见芙莉索斯正挺直身子，开始唱「歌」。而拉缇娜也在慢了一拍之后，以较芙莉索斯生疏的歌声唱出相同的内容。

那用魔人族语为歌词的歌曲，让迪尔完全听不懂歌词的意义。不过拥有「橙之神（科莫赛）」神官位的他，可以明白那是一种类似神事的行为。

（对了……虽然拉缇娜跟芙莉索斯不是「神官」，但是……她们是在神殿里长大的……）

就算她们熟悉仪礼与神事的知识，也没有什么好奇怪的。不过在凡人族城市中几乎没人信仰的「紫之神（巴纳夫赛基）」神事，所以这对迪尔来说也是十分陌生，是从未见过的景象。

然而迪尔仍可感受出那是为死者哀悼，为其来世祝福的歌曲。

尽管哀悼歌曲已经结束，但两姐妹还是依偎着彼此，没有抬起头的意思。

在一段时间之后，拉缇娜与芙莉索斯不约而同地抬头。不知何时互相牵起对方手的两人，让迪尔感觉两人的互动是无比自然。那是会让人联想到两人年幼时，或许就是这样彼此依靠的光景。

迪尔就这么静观两人沉浸在神事余韵中的模样，但在经过一段时间之后，他决定开口打破沉默。「……芙莉索斯。」

因为迪尔打算说出一个他从以前就抱持的疑问。

「你会认为不是在这种『森林』里……而是在比较正式的墓地凭吊会比较好吗？如果你开口说想将遗体送回凡斯略，我也可以去帮忙打通一些关系。」

「唔……」

听到迪尔的话语，芙莉索斯思索了一下。

迪尔看着思索的芙莉索斯与在她身旁的拉缇娜，接着说出自己过去一直隐瞒她的一个事实。

「还有……在『二之魔王』身边……那名『紫之神（巴纳夫赛基）』的神官……她其实是你们的母亲吧？她的遗体是不是也该派人送回凡斯略呢？」

听迪尔提到这件事，不仅是已经知道这个事实的芙莉索斯，就连拉缇娜也没有表露出明显的动摇。

「……拉缇娜。」

「莫芙已经不在任何地方的这件事……我在凡斯略的时候就已经知道了……」

拉缇娜对话语中带有罪恶感的迪尔，用带有些微苦笑的表情这么解释。

「原来迪尔已经跟莫芙见过面了呢。」

「……嗯。」

「莫芙很漂亮吧？」

拉缇娜说出的话语，对迪尔来说是完全在预料之外的内容。这让迪尔有些不知所措。而在那样的迪尔面前，拉缇娜跟芙莉索斯互相露出带有相同哀伤的微笑。

「拉古常说我跟芙莉索斯很像莫芙呢。」

「是有那种事。」

「我一直对自已能否长得像莫芙那样漂亮感到有些不安呢。」

「她也是很坚强的人。朕之所以努力想做好王的身分，也是出于至少不能让莫芙名声蒙羞的想法。」

「无论是拉古还是莫芙……我根本完全比不上他们呢。」

「朕也是。」

听了两人的对话，让迪尔感到安心。

尽管哀悼双亲的死亡，但两人借着彼此是有共同回忆的存在，获得重要的支撑。

（……不过……能够支撑拉缇娜的人不是我这件事，也让我觉得有一点点遗憾呢。）

在内心如此独白的迪尔，也对两人共有自己所不知道的过去这件事抱有一丝嫉妒。

（可是……拉缇娜跟芙莉索斯正是因为互有彼此，所以才能跨越许多困难吧……）

忘情谈论过去的两人，就跟献上安魂之歌的时候一样，胸怀对双亲的强烈想念。

从两人的模样，让迪尔能看出在她们心中的，并非只有悲痛的记忆。而是能感受到安稳、慈祥的气氛。

平常我行我素的宾特，此时似乎也感受得到现在不该闯入两人之间，而是拉开身躯，让自己处在「等待」的姿势。不过从它耳朵会不时活动的模样来看，可看出它仍不忘注意周围的状况。就算看在迪尔眼里，宾特也算是尽到了十足的护卫作用。就算是在这个属于魔兽栖息地的环境下，拉缇娜与芙莉索斯也不会有危险。

「芙莉索斯，莫芙跟拉古……他们十分珍惜对方吧？」

「嗯。」

「以莫芙的立场，就算进行政略婚姻也不奇怪……但在我记忆中的两人，从来就不会给人那种感觉呢。」

「虽然没法直接问莫芙，可是……听其他人的说法，莫芙似乎是真心爱着拉古的。」

「是这样吗……」

谈论逝去双亲的两人，在这时停下话语。

在两人陷入相同的思索之后，彼此又像是互相表明心意般，同时再次开口。

「芙莉索斯。」

「嗯。」

「我想让莫芙跟拉古……」

「朕也正这么想。」

「是吗。」

在交换过如此简短的对话后，姐妹似乎就完成了彼此想法的交流。

两人交握的手再次握紧彼此，并同时露出微笑。

尽管就状况来说，迪尔明白这是不该有的想法，不过迪尔还是不免对两人那样的关系有一丝嫉妒。

而且说老实话，还有一点不甘心。

迪尔在这方面真的是始终如一。

芙莉索斯转头望向迪尔时，眼中带有温和的色彩。

「朕打算在这里建庙，祭祀拉古。还希望莫芙也能一起葬在此地。」

「……在这种地方好吗？你不会想将他们送回故乡吗？」

对于迪尔的疑问，是拉缇娜代姐姐为迪尔解释。

「因为莫芙是神官，但拉古不是。在凡斯略……身为优秀神官的莫芙，会是葬在神殿中的墓地。可是拉古不能葬在那里。」

「希望他们至少今后都同在彼此身边……这或许只是在人世的吾等任性的感伤而已。」

听到两人这样的心愿，迪尔也决定不再多说。

「既然这样，我就用我的关系帮忙完成这件事吧。」

「嗯，谢谢你，迪尔。」

在说完这句话之后露出微笑的拉缇娜身边，芙莉索斯也罕见地对迪尔露出与妹妹相似，温和亲切的微笑。

「在拉古的庙建成的同时，朕也打算让连通凡斯略与拉邦德国的公路经过此地。」

「啊……」

虽说这里确实有些偏离两国的最短距离，不过也不算是会让路线大幅迂回。

在这片神气偏强的土地，也必须要有维持公路用的设施。因此无论如何都必须要另盖建筑。

「拉古跟莫芙两人……都是好奇心旺盛、喜欢了解新事象的人。在能够看顾许多人往来的这个地方，又是连接凡斯略与普拉缇娜第二故乡的中间点，应该要比葬在故国墓地一角要更能让两人感到欣慰吧。」

「莫芙跟拉古都是有许多人爱戴的人……让前来悼念两人的人可以顺道拜访拉邦德国，促进交流也是一件好事。」

姐妹两人这么彼此想象着不远未来的光景。她们对彼此露出的微笑，要比两人相似的容貌更让人感受到她们彼此相似的印象。

而这柔和的感伤时间——

「砰！」

被完全对这种状况厌倦的小狗朝迪尔膝弯发动攻击的举动给画上句点。

「你这……现在不是……」

虽然是来自极近距离的突袭，不过迪尔还是勉强躲开攻击，回避摔跤的窘态。可是看见迪尔的反应，让以为迪尔愿意陪自己玩的宾特再次发动突击。

「别闹了啦！」

「汪！」

「你真的愿意跟那种家伙在一起吗，普拉缇娜？」

「就因为是迪尔，我才想跟他在一起啊。」

拉缇娜对着正冷眼看着一人一狗彼此打闹的芙莉索斯露出微笑。接着转头对着纯白墓石轻声献上话语。

「『我十分幸福。就像那时拉古所期望的那样……我真的获得幸福了。』」

与那么向往生者报告的妹妹牵手的姐姐，用有些装模作样的语气说道：

「『只是「获得幸福」是不够的。以后我们应该更贪心点才对。』」

「『毕竟我们是「魔王」嘛。稍微任性一点应该也可以吧？』」

「『这还用说。』」

两人在这时同时失笑。

「『能有芙莉索斯……有莉索在陪伴我，真是太好了。』」

「『朕也一样……拉缇娜。』」

两人互相用儿时使用的昵称称呼彼此。

两人再次对纯白的墓石投以微笑，随后便转身离去。