第一卷第一章幼年篇③

15　出远门

「月见草庆典……吗？」

「没错。」

当我跟父亲一起吃完早餐正在喝茶时，父亲主动提起了这件事。

「月见草是森林中的神秘花朵，只会在每隔五年的满月夜里开花。打算赏花的人会前往附近的艾涅路司村，村落也为了招揽更多客人而举行庆典。」

提提帮我们加红茶的同时补充说明。

「所以今年就是那种花的花期吗，父亲大人？」

「是啊，同时也是在我的领地内举办的活动，艾瑞丝是说差不多可以让你去外面的世界见识一下……虽然我是反对啦……」

父亲之所以会那么难以启齿，是由于他担心又会因为反对我后，听到我说「我最讨厌父亲大人」这句话吧。

（感觉是很有趣的活动呢。我从来没有去过庆典，所以很有兴趣。是不是该找其他人一起去呢？）

「父亲大人，我可以找朋友一起去吗？」

「嗯？啊，无所谓喔。尽量找吧。」

「谢谢父亲大人。」

我对父亲露出大大的微笑后，他短暂地露出松懈的表情，但立刻恢复原状。

（那么这次锻炼时，也该来问问萨赫及玛基路卡要不要一起去庆典～）

萨赫在锻炼的时间现身已经是理所当然的事情了，但令人惊讶的，在那次的魔法使用事件后，连玛基路卡也表示想见习我学习的情况，所以三不五时就会来露脸。不过她会带各种书来给我，所以我也没什么好抱怨的。

（我是觉得就算观察我也学不到什么，毕竟大部分都是神给的外挂能力。）

我一边想著这些事情，一边等待他们两人来访。

＊＊＊

「月见草庆典吗……？这么说来，好像真的有这个活动呢。」

「然后我也要去参加那个庆典，两位有没有兴趣一起去？」

下午，等两人到平时的中庭集合后，我开口询问。

「咦～如果有武斗大会我会考虑，不过那只是去赏花吧？」

「真是的～萨赫大人……月见草庆典不是那种危险的庆典喔。由于花朵盛开的景象充满了神秘感，是不少情侣当成告白地点的浪漫场所喔。甚至有只要在开花的月见草前告白，就能永远在一起的传说呢。所以那个庆典会有相当多的情侣造访。」

对于萨赫露骨的抱怨，提提呼出甜腻的气息提出不同的说法。

「……我稍微有点兴趣……」

一直保持沉默的玛基路卡露出思索的表情，表示赞同。

「喔～原来玛基路卡对这种浪漫的事情有兴趣，我好意外喔。」

「我对五年开花一次的生态很有兴趣，而且月见草是所谓的魔草，说不定能够发挥什么效果。可以的话，我想带回来做研究。」

（抱歉，这理由根本一点都不浪漫。）

「所以只有玛基路卡要跟我一起去？那萨赫就负责看家啰。」

「咦？只有我留下来？我不要啦……说不定会有什么有趣的事，我也一起去吧。」

（哼哼～这个怕寂寞的家伙。）

我看著萨赫露出微笑，他注意到这点后，对我说「怎样啦」并红著脸转过头去。

「那么，我们会在庆典前几天前往我家别墅，所以先做好准备喔。」

我如此表示，同时也对于要跟朋友出远门一事深感高兴。这时，我实在没有余力察觉事情最后会那样发展……

＊＊＊

「嗨，梅雅莉小姐。」

出发当天，发生了出乎我意料的事。宅邸前方停了一辆可能是为了微行做过伪装的马车，外观不太豪华，而一名金发少年从中走了下来站在我面前。

「雷、雷、佛斯大人！」

见到许久不见的王子，我因为面对王族的压力紧张到不行。

我在慌乱中向他行了最敬礼，为了找个人说明现况，我环顾四周，但两名朋友都只在一瞬间跟我对上眼后就撇开了视线。

（可恶啊——！不要逃走啊——！快点说明一下状况啦！）

「好了好了，梅雅莉小姐。不要一直瞪著那两个人。是我强行要求他们的。」

可能是注意到我对他们施加的无言压力吧，王子露出不好意思的表情帮两人说话。

「让您看到这么丢脸的一面，真是抱歉。因为没有听说雷佛斯大人也要同行，使得我有些慌张。」

「嗯。我也是从两人那边听说月见草庆典的事情喔。表示请务必让我参与之后，他们说为了在当天给你惊喜，务必要保密，所以我就同意这么做了……看来他们真的没有跟你说呢。」

（这两个家伙……是因为知道说了我一定会中止参加庆典，所以刻意瞒著我吧。应该说，竟然两个人都把这件事泄漏给王子！）

我重新瞪向两人，他们也立刻俐落地转过头去。两人将来会是跟在王子身边的宫廷骑士和魔术师，与王子的接触自然比我更多，没注意到这点我自己也有过失，可是这趟旅行似乎会变得很麻烦。

（而且，这还是我主办的活动……啊啊，胃好痛……）

「唉～好吧，继续在这边说也没什么意义，我们就立刻出发吧。」

我一边深深地叹气，一边催促大家出发后，仆人们就一同动了起来。

好了，往举办月见草庆典的艾涅路司村出发！

（村长先生肯定会昏倒吧～）

16　发生事件了

首先，村长一如我所料昏倒了。

我们抵达艾涅路斯村后，直接前往别墅。等在那边的村长夫妇出来迎接，当他们得知一行人中有王子，随即口吐白沫昏了过去，现在正在别墅的客房接受护理。

（好啦，这算在预料之中……不过也有预料之外的事。）

「您到啦，大小姐。」

没错，身兼我老师的克劳斯卿与数名骑士也在别墅。我请提提负责帮其他人带路后，跟恐怖的骑士大人打了招呼。

「一切安好，克劳斯大人。为什么克劳斯大人会在这……啊，这还真是愚蠢的问题。」

「哈哈哈，正如您所料，我从儿子那边听说殿下会微行过来这里，所以作为护卫早一步前来别墅。当然，我有取得菲尔迪德的许可。」

「顺便问一下，您是在何时得知这件事？」

「昨晚喔。」

「真的非常抱歉！」

为了准备和处理各种事情，应该非常辛苦吧，我深深低下头。

「大小姐不需要道歉喔。不如说现在过来这里，也算是因祸得福。」

「什么？」

「虽然这件事还没有确定……不过我们接到报告，生长著月见草的森林似乎出现了怪物，刚刚村长就是为了这件事过来这里。」

「有怪物吗……？」

那是我的前世里所没有的幻想生物。话虽如此，这绝对不是什么值得高兴的存在，几乎都是对我们人类有害的生物。

「……那只怪物经常在森林里现身吗？」

「不，根据村长的说法，怪物至今为止从来不曾接近过月见草周遭的森林。他正在烦恼究竟该怎么办，因为听说我们来访，就过来商量了。」

听著克劳斯卿伴随著哈哈哈笑说出的话，我想著这可能是神的救赎，决定赌赌看该可能性。

「那么，月见草庆典要中止吗？」

「不，以村长来说是希望能保密，一旦确认到怪物就迅速处理掉，所以庆典应该会照常举行。加上我们的来访，他到刚刚为止态度都相当坚定喔。」

克劳斯卿同情地往村长夫妻的房间方向望去。

（好的，我赌输了。）

我几乎快要昏厥，当场抬头望著天空。

（明明是第一次出来旅行，却落得要陪伴王族的下场，而且抵达目的地后还遇上怪物骚动……哈哈，真是堆积成山的事件呢。）

「怪物的事情就交给我们处理。总之，还请各位不要接近森林。」

「好的，我知道了。」

由于其中一名骑士似乎找克劳斯卿有事，他跟我稍微打了声招呼后，就离开这里了。

至于我则是一边看著他离开，一边思考接下来该怎么办才好。

（其实根本不用思考了。绝对不接近森林！这就是唯一的选择！）

虽然想过要把这件事告诉其他三个人，但长时间移动加上过度紧张，使得我累到不行，决定之后再说，便往带完路回来的提提走去。

＊＊＊

「辛苦了，大小姐。三位大人决定暂时在各自的房间休息，大小姐也休息一下如何？」

一进入分配到的房间，我就直接倒在床上，于是提提以打从心底担心的语气如此问道。我受到这股心意治愈，同时茫然地眺望墙壁，想著是不是应该就这样睡下去，却突然被挂在那里的图画吸引了目光。

「那是……？我似乎有在哪里看过这幅画耶？」

我撑起身体仔细观察图画。提提注意到我的行为也跟著看过来。

「啊，那是『白银骑士』大人喔。」

正如提提所说，那张图画有一名身穿纯白全身铠的骑士，站在同样纯白的花圃中。

听见『白银骑士』后，我想起在玛基路卡家看的童话与传说，其中经常出现的主角就叫这个名字。

「白银骑士不是虚构人物吗？」

「很难说喔，由于我没见过，无法多说什么，但他过去应该真的存在过。毕竟对方可是阿尔迪亚王国的英雄骑士呢。」

「提提还真瞭解。」

「没有那么厉害啦……几乎都是从玛基路卡大人那边听来的事情。」

（哎呀，讨厌，那孩子意外地是个追星族呢。不过以玛基路卡来说，应该只是把那个人当成研究对象吧……？）

「我知道那位白银骑士大人是怎么回事了，但这座花圃是什么？」

「是月见草喔。月见草一旦开花，似乎就会呈现一片纯白并且闪闪发光的喔。虽然我没有看过。」

「咦……？如果真是这样，我还真想看看呢。」

我决定之后再跟玛基路卡询问绘画题材的事，接著想起先前的那件事，决定去通知那三个人。我不情不愿地拉著提提，先往玛基路卡的房间走去。

我轻轻敲了敲门，听到房内传来回应后，打开了房门。

「玛基路卡，能打扰一下吗？」

「啊，可以喔。发生了什么问题吗？」

「你这么机灵真是帮了大忙。」

我向令人信赖的知性友人传达了克劳斯卿说的事情。

「原来如此……怪物啊？虽然还不清楚详情，为求小心，先不要让殿下靠近那边会比较好。」

「我也有同感……那么我去通知另外两个人，你慢慢休息吧。」

「啊，我也跟你一起去。」

玛基路卡边说边起身，来到我身边。

「嗯，这该怎么说……那个……该说是为了没有先跟你说道歉……或者……该说不想让你一个人那么辛苦……」

玛基路卡忸忸怩怩红著脸不肯看向这里，实在太可爱了，让我忍不住抱了上去。

「朋友啊啊啊啊！」

「等、等一下！快放开我，这、这这、这样很害羞啦！」

（真是的，这个傲娇女孩！好可爱喔！）

我一边呵呵笑著，放开她后，两人一起往萨赫的房间走去。

跟先前一样，我轻轻敲了敲房门。

「？」

完全没有回应。

我想可能是里面的人没听到，所以这次敲得稍微有些用力，不过房内完全没有任何动静。

「究竟是怎么了？萨赫先生，我进去啰？」

我转动门把探头看去，接著——当场僵住。因为房内空无一人。

「那个笨蛋！到底跑到哪里去了？」

从我后面窥探的玛基路卡把握了状况，四处张望后，看到萨赫的一名仆人，正从玄关往这里飞奔而来。

（不要不要不要，我不想听，我不想听！我完全不想知道接下来的展开啦！）

正当我厌恶地缓缓摇头，女仆来到这里表示：

「萨赫大人独自跑进森林去了。」

名为波澜的钟声，如今在我的脑中盛大地响起。

17　遭遇

「那个笨蛋跟我们不一样，体力多到有剩，所以就抱著散步的心情跑去森林了。」

「得在事情变麻烦前把他带回来。」

「怎么了吗？」

由于我们在玄关吵吵闹闹，就连王子都走到外面来。

（糟糕，不能再让问题变得更严重了。）

「啊，殿下那个……请不要在意……只是萨赫擅自跑出去而已。」

「不可以外出吗？」

「不，在村子里的话无所谓喔。那、那么，玛基路卡，我去把萨赫先生叫回来喔。」

我把王子的事交给玛基路卡处理，自己迈步往森林移动，她却不知为何也跟了过来。

「等、等一下，你一个人进去森林会有危险。」

「玛基路卡……知道了，我们一起去吧。」

如此说完后，我们四人就快步走进森林。

（嗯？四人？）

我转头往后方瞥了一眼，然后回过头确认跟上来的人数。

（玛基路卡、提提和王子…………王子子子子子子子！）

我注意到事关重大，慌慌张张凝视后方。

「雷佛斯大人！您为什么会在这里？」

「哎呀，虽然我不清楚现况，但是让一群女孩独自进入森林感觉挺危险的，所以我就跟上来啦？」

（不不不，你才是最麻烦的存在啦！如果出了什么事，可不是闹著玩的！）

「殿、殿下……侍从们呢？」

「啊啊，这么说来，我原本打算立刻就回去，所以让他们在房里待命了。」

（糟糕……这人毫无危机感。但也没办法，王子还不知道可能有怪物出没。）

虽然对没有立刻告知王子这件事感到后悔，事到如今什么都办不到，就等之后再反省吧。现在要先让王子回去村庄。

「咦？在对面看到的人影是萨赫吧？他是要去预先调查月见草吗？」

王子似乎在远方看到了什么，快步往森林中走去。在那片森林间，有一条地面被踏得紧实的道路。从旁边设有简易栏杆来看，道路应该会从这里延伸到月见草丛生的地点。

「啊，殿、殿了请等一下！」

王子迈步前进，玛基路卡则连忙追上去。

（总之现在首要的任务就是找到萨赫，早早回去吧。没什么啦，不可能这么轻易就遇上怪物喔，嗯嗯。毕竟这里为了让人移动，有做过整顿啊。）

我拉著提提，跟上两人的背影。

由于已经来到傍晚，天色变暗，开始酝酿出一股不舒服的氛围。没有比寂静昏暗的森林更让人觉得恐怖的东西了。

身处初次造访的森林，而且还对可能有怪物一事感到紧张及恐惧，我实在无法冷静下来。

（啊啊，好想快点回去……为什么没有灯之类的东西啊？要是有人开发出电灯就好了……）我说著这类抱怨，同时继续往森林深处前进。

不过无论多么深入，都没有看到萨赫。王子说「他应该是去月见草那边吧」，继续往深处前进。由于是走在经过整顿的道路上，所以不会迷路，应该也不会有危险。从我心跳加速紧张地走进森林后，已经过了数十分钟，因为没有发生任何状况，我也开始慢慢放松下来。

（什么都没发生呢……总觉得白紧张了。那件事肯定是看错啦。）

我松了口气，准备加快脚步追上走在前面的王子与玛基路卡，此时有某样东西「沙」的一声，从茂密草丛中跳了出来。

「哇啊啊啊啊啊啊！」

我紧张过度，抱住提提，把手绕到她背后用尽全力勒紧。也就是所谓的熊抱。

「大……小……姐……啊啊…………好……好痛……苦……」

我听到提提断断续续的声音才回神，往跳出来的东西望去后，看到的是露出「怎样？」表情的野兔，它抬起头，动著鼻子。

野兔待在那里一小段时间，接著立刻跳进另一侧的草丛中消失，现场只剩下眼泛泪光抱著提提的我，以及被我紧勒而脸色发青的她。

接著我战战兢兢地转头，往更前面看去，发现用温暖眼神看著这边的王子与玛基路卡。

「啊、不、这是！那个……」

我的脸颊泛红，为了寻找藉口眼神飘移，还下意识地更用力抱住怀中的东西。

「我知道你很害羞，但是先冷静下来吧。提提的表情变得很不得了啰。」

听见玛基路卡露出「真受不了你」的表情说道，我才想起来自己紧紧勒住的东西是提提。我慌忙放松力道后，提提的头就无力地垂下。

「啊啊啊，对不起啊，提提！你振作一点啊啊啊啊！」

我左右摇晃提提的身体，她的头跟断线的人偶一样跟著用力晃动。

「我、我没……事…………所、以……请……不要、再摇了……」

听见呈现甩头状态的提提辛苦地发出声音，我才放心地停止摇晃。

「真是吓了一跳……」

「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

在我安心下来的瞬间，有庞然大物随著一阵吼叫声，从草丛中窜了出来。

「唧……呀啊啊啊啊啊啊！」

胆小的我差点发出一点都不淑女的怪声，不过靠著身为千金大小姐的自尊硬是忍了下来，相对的，跳出来的物体宛如脱缰野马，朝另一侧的草丛逃走。

从后方传来「等等，萨赫！你在做什么啊？」的叫声，但我的脑已经没有余力去理解了。

轰！

我撞上前方的某样东西，停下了脚步。因为一瞬间无法理解那个粗糙又冰冷的触感究竟是什么，我只能站在那里。

虽然能听见众人跑过来的脚步声，可是我不知道该摆出什么表情面对他们，所以我一直低著头。

接著，在视线前方如同树干的物体缓缓地——

……动了。

「快躲开！梅雅莉大小姐！」

不知何时出现的萨赫从后面往我跑过来，然后——

他漂亮地飞到空中。

「咦？」

不对，是我撞上的那个类似树干的东西弯曲起来，把跑到我身边的萨赫横扫出去，将他打飞。

萨赫的背部撞上巨树，蹲坐在地，横躺在我眼前的树干前端抬起，面向这里。

那是蛇的头。

但是，那个大小远远凌驾我所知道的蛇。

没错，我遭遇到这个世界的怪物了。

18　请赐予我勇气

「巨……巨蛇……」

玛基路卡看著现身的怪物，语气颤抖地低声说道。

『巨蛇』。

反正就是巨大的蛇，问题在于那个大小。就连我面前的这个家伙，都有著全长近二十公尺的巨大身体。再加上往横向裂开的巨大嘴巴上，还能看到两支又粗又长的牙齿。

蛇类特有的嘶嘶呼吸声相当刺耳，使得寒意不断窜过我的背。

「呜……」

虽然看到撞上树木的萨赫发出呻吟声起身，疑似没有严重的伤害，但我完全没有余力感到高兴。玛基路卡反射性动了起来，似乎成功跑到萨赫身边。

曾转头望向那里的怪物，再次看向我和提提。

那双眼睛正在判断哪边比较美味，爬虫类特有的纵向瞳孔逐渐变细。

在那双眼睛的瞪视下，我完全无法动弹。理由很简单。

「恐惧」。

就只是如此。

跟以前被提提「恐惧」时受到打击的立场相反，现在是我对怪物感到「恐惧」。

这也是理所当然的事情吧。

我于和平的现代日本出生，在与危险无缘的情况下去世，今生也受到双亲和佣人的保护，在无拘无束的环境中成长。这样的我跟生命危险，或是被某种东西袭击的这种危险相当疏远。

而出现在眼前的巨大生物，如今正在制造我的这种感情。

初次感受到的「恐惧」让我双脚发软、双手颤抖，全身都冒出冷汗。

（我的身体天下无敌喔，所以不会被那种蛇给杀掉……）

我很清楚这点。明明就很清楚，但意识却不肯承认这点。非常丢脸地，我彻底被「恐惧」给击溃了。

这时，有个人站在我和怪物之间。

「雷佛斯大人……」

张开颤抖的嘴唇，我用几乎听不见的微小音量，说出站在眼前之人的名字。

他也一样感到恐惧，甚至紧张到无法移动脚步逃走，即使如此，他依然站到我面前，想保护我。

「殿下！请快点逃走！」

独自找回冷静的玛基路卡支撑著萨赫，为了制止王子的行动，开口要他逃走，而巨蛇也将其当成信号，往我们冲了过来。

（不行，要保护王子——！）

但我没有勇气移动身体。明明只要我挡在前面就行了，身体却拒绝听从往前进的命令。

我好想哭……

为自己的意志有多么薄弱、多么丢脸而哭……

轰！

正当张大的嘴准备吞下我们时，一道从旁而来的强烈冲击，将蛇的身体打飞出去。

「呼……千钧一发啊。」

站在我们面前的是身穿骑士铠甲，脸上有刀伤、面容相当恐怖的中年骑士。

「克劳斯卿！」

「父……父亲……大人……」

玛基路卡及萨赫与我们会合，克劳斯卿为了保护我们五人，站在我们和巨蛇之间的，用力抽出鞘中的剑。

「我从女仆那边听说状况后，就想说该不会……这个笨蛋儿子，之后我会好好教训你，给我做好觉悟。」

「对……对不起……」

大概是背还在痛，萨赫依然一脸痛苦，向克劳斯卿道歉。

「克劳斯大人……萨赫先生不知道这件事……所以……」

（都是我害的。原因在于我没有早点说出来……大家会跑到这么深的地方也是因为我。）

因为克劳斯卿赶来的安心感，让我逐渐冷静，总算能够发出声音。接著随之而来的，是恐惧、后悔以及罪恶感。

这股压迫内心的压力，甚至让我有种心脏真的被紧紧握住的错觉，所以我在不知不觉间揪住自己的胸口，露出痛苦的表情。

「萨赫！带著王子跟大小姐他们从这里逃走！玛基路卡小姐去把我那群留在村落的骑士叫来这里。」

「是！」

「知道了。」

这是经验的差异，还是觉悟的差别？萨赫和玛基路卡明明与我同年，在听到克劳斯卿的指示后，就彻底掌握了自己该做的事情。

而我则是因为恐惧缩成一团，没有被克劳斯卿当成战力。

我在这群人当中明明应该最有力量，可是自己却被除在外，与其说感到悔恨，我反而更觉得松了口气。

「这里就交给我，快走！王子就拜托你们了！」

克劳斯卿如此说完，对大蛇挥出剑。趁著大蛇退开，玛基路卡支撑著还很难受的萨赫，开始往森林外奔跑。

王子跟在后面，接下来则是我和提提。

（这样就能从这股恐惧中逃走了。）

正当我如此思考时，身体突然一阵颤抖，脑中开始响起类似警钟的声音。

我瞬间停下脚步，抓住跑在前面的王子的手，阻止他前进。

轰轰轰轰！

一根树干倒了下来，将跑在前面的萨赫和玛基路卡以及王子和我分了开来。

不对，那不是树干，而是尾巴。那条尾巴从草丛对著奔跑的王子挥下。

缓缓从草丛中爬出来的那个生物，比先前看到的大蛇稍小一点，但也有十五公尺。没错，怪物不只一只。

「殿下！」

「你们快走！依照克劳斯卿的要求，去把骑士们找来！快点！」

王子制止停下脚步打算回来这里的玛基路卡他们，并下达命令。新出现的大蛇一副要追捕慢慢后退的我们，逼近过来。

魔物的目标明显是我跟王子。萨赫和玛基路卡理解到这点，表情苦涩地跑了出去。为了求救前往村落……

克劳斯卿注意到新的伏兵，赶到我们这里来，使得他得同时面对两只怪物。

即使是克劳斯卿，要在保护三名小孩的状况下同时面对两只怪物，依然很吃力。不，这已经不是吃力可以形容，而是肯定会败北。

怪物的基本能力几乎都凌驾于人类之上。为了弥补这个差距才有武装、技术以及魔法，即使如此也要一对一才能获胜，或者是我方靠数量来取胜。在现在的情况下，我们根本就无法算是战力。

克劳斯卿逐渐受到压制，我们往森林中退后，没有办法逃跑。

为了保护不知该如何是好的我以及提提，王子站在前面，进入我的视野。

王子看向这里，盯著我泛出泪光的眼眸，露出跟这个情况格格不入的温柔笑容。

「没事的……我会负责保护你们。」

听到这句话时，我比起安心，更接近心被揪住一般难受。

自己明明绝对不会受伤，肯定能够打倒这些怪物，然而自己现在却受到大家的保护。

我的力量究竟是为了什么存在？又为了什么接受锻炼？我至今学习的事物全都是骗小孩的玩意吗？

我现在才注意到比起「技术」，自己最应该学会、最需要的是另一样东西。

（……勇气……）

我回想起克劳斯卿在锻炼时，说给我听的话语。

「想在紧急时发挥自己的能力，最有效的果然还是众多经验与技术吧。」

当时，我为自己不擅长正式上场而烦恼，所以找克劳斯卿商量该怎么办。

「大小姐在思考相当困难的事情呢，真希望萨赫那家伙可以好好跟大小姐学习一下。」

克劳斯卿露出「哈哈哈」的苦笑。

「嗯，不过要我来说，真的面临紧要关头，有比『经验』和『技术』更重要的东西。」

「请问那是……？」

「虽然很平凡，但到了那种时候，每个人『办得到』跟『办不到』的差异，就是看有没有向前进的勇气了。」

「向前进的勇气……」

「是的，在紧要关头，人可以分成三种单纯的行动模式。拥有勇气起身而行的人、因为迷惘动弹不得的人以及没有勇气选择后退的人。无论有没有经验或技术，如果没有前进并实行，就没有任何意义了。」

「……勇气……不过，难道不是因为拥有经验和技术，所以才能有自信并转换成勇气吗？」

「那都是之后才找的理由。如果不先行动，就无法得到经验与技术了。这是我的想法。」

「前进的……勇气……」

「大小姐？」

克劳斯卿对我的低语有了反应。

「克劳斯大人……如果只有一只怪物……你是否就能……打破现状了？」

大概是对于我的问题感到困惑吧，克劳斯卿的视线有一瞬间望向我。

「是啊，如果只有一只，我就能尽量牵制它，等其他人过来会合。」

这个回答让我做好了觉悟。

（神啊……请赐予我勇气……）

「……雷佛斯大人就拜托你了。」

等克劳斯卿和王子转头看向这里时，我已经飞奔而出，离开两人往森林深处移动。

「「什么！」」

其中一匹怪物在两人惊叫出声的同时往我这边追来，将两人跟我隔开。

「梅雅莉、提提！你们做什么？」

王子用不适合他温柔脸庞的音量大叫，克劳斯卿则是理解了我的想法，所以露出苦涩的表情看向我。以我来说，王子直呼我的名字固然让我吃了一惊，但更令我惊讶的是他喊了另一个人的名字。我连忙看向身后，发现有一名女仆尽管发著抖却仍跟在我身后。

「提提！为什么？」

「我不能……让大小姐独自一人……」

看著提提脸色发青，却挤出笑容所做出的行动，我深感揪心，同时也觉得原本微小的勇气不知为何逐渐膨胀。

「克劳斯卿，请快点离开！」

我下定决心，努力挤出声音说道。

（但这么一来，王子那边就能往森林外侧移动了。另一只则会跟我一起往反方向……）

「……抱歉！」

克劳斯卿同样做好觉悟，抱起王子准备离开。

「不行！不可以！怎么可以只有我得救！」

「殿下跟我们不一样，还请您理解！」

被抱起来的王子使劲挣扎，打算挣脱克劳斯卿的手臂，但似乎无法胜过他的力气，怎么样都下不来。

「都一样！我跟她都一样是阿尔迪亚王国的子民！并没有不同！」

听到这句话后，我解开了一个疑问。

（是吗……？王子之所以能毫无架子地跟我们相处，愿意温柔原谅我们种种失礼的行为，原因肯定就是这个吧……）

王子始终都很温柔。虽然一开始的言行有点……那个，不过他的本质是个温柔、不会歧视他人的男孩子吧？那么，为了让这个温柔的王子当上国王，我非得保护好他才行。

这时候，我被自己也搞不懂的使命感支配。我不知道这是不是因为身为公爵千金，曾被教导过必须为王家鞠躬尽瘁的原因……

接著，我对王子说道：

「并不相同喔，殿下。您是要站在前面领导国民的王族。还请对此有自觉……」

（这也是为了让王子逃走。因为一切都是我的责任……）

我想以公爵千金的身分露出毅然的微笑，但因为恐惧及各种情感混在一起，我有自觉自己露出的，是悲伤的微笑。不知道王子看到这个笑容究竟做何感受，不过他垂下头不再挣扎。

接著我们转过身进入森林深处，从两人身边离开。

19　是战斗喔

我们不停地奔跑著。

在森林中拚命飞奔，让追著我们的怪物远离王子他们。我完全不记得从哪里又是怎么跑过来，所以已经完全迷路，即使能得救，也没有自信能靠自己回去村落。接著不知道是幸运还是不幸，我们冲过屹立的林木，来到一个开阔的场地。

（就在这边迎击，要上啰，梅雅莉！）

我停下脚步，为了与从森林中现身的怪物对峙转过身去。

「提提离远一点！」

「大小姐……」

提提担心地看向我，但我实在没有余力露出笑容说出「没问题」之类好听的台词让她安心。

我表情僵硬地看了她一眼，只能点点头，提提望著我，犹豫地移动到我背后的森林。

（要上了，要动手了，要战斗了，梅雅莉！鼓起勇气，向前进！）

我瞪视前方，才刚听到巨大物体发出爬行声靠近的那瞬间，大蛇就分开草丛从森林冲了出来。

望著那充满魄力的光景，我倒吸了口气，惊愕到甚至有种心跳停止的错觉。

大蛇张大嘴巴，就这样为了吞噬我猛烈靠了过来。我一动也不动，不对，是因为强大的魄力使得脑中一片空白动弹不得，而保持在锻炼中学习的姿势僵在那边。

「大小姐啊————！」

我听见声音从后面传来，才总算回过神。

（对了，即使是为了相信我的提提，我也……我也绝对不能输掉！）

如果只有独自一人，我可能无法像这样鼓起勇气吧，不，大概会边哭边四处逃窜吧。

——为了某个人。

虽然这句话很普通，不过这是能让人涌现力量的台词。

大蛇的大嘴用非常快的速度逼近。

但是，我不会逃走！

「因为，我是无敌的啊————！」

我发出不明所以的吼叫声，往前伸出双手。

轰隆————！

我挡下大蛇的突袭，冲击声响彻四周。

其实我在中途就闭上眼睛，然后用尽全力抓住手碰到的东西。

由于没有发生任何事，我缓缓睁开眼睛，发现大蛇的嘴近在眼前。怪物的气息向我传了过来，我因为臭味皱起眉头。

（发生什么事？这是怎样？到底是怎么了？）

我感到一阵混乱，同时望向握著东西的手，发现双手抓住的是大蛇的巨大牙齿。我抓住大蛇的牙，让它处于头被固定在那里的状态。证据就是大蛇完全无法移动自己的头，只能痛苦地扭动尾巴。

（成功压制住它了。该怎么办？接下来该怎么办！不可以把手放开，那我到底该怎么攻击啊——！）

在我眼前吐著唾液的大蛇恶心又恐怖。我也无法在这个姿势下使出踢击，只能跟大蛇一直抗衡下去。讲是这样讲，抓住怪物的我在力量上不可能输给它，大蛇也只是一直动著尾巴而已……

「大小姐，魔法！用魔法！」

原本躲进森林的提提靠了过来，为我提出建议。

（对了，魔法，有魔法啊！即使不用手也能攻击，而且这家伙现在动弹不得，肯定能打中！）

于是我回想自己能用的魔法。

（不行啊——！我从那之后没有再学攻击魔法！能用的就只有Magic arrow而已，靠那个没办法打倒这家伙！）

我愈来愈混乱，依然和大蛇处于胶著状态。

就在这时，白色的花瓣飘过我的眼前。

（白……对了，白银骑士！）

我读过不少他的传说、故事，但书中对他使用的众多魔法描写得很含糊，就连名称，也尽是些跟前世记忆不相符的东西。

可是，只有一个魔法——白银骑士用来收尾的魔法描写得非常仔细，而且名称也跟前世的游戏记忆一模一样。

（那个的话，我能用！应该……）

我能做出跟自己学会Magic arrow时差不多的想像，而且也知道名称，所以应该可以发动。我决定在这个紧要关头把赌注押在未知的力量上。

「提提！你先躲开！」

说实话，我不清楚究竟会有多大的效果，所以先让站在附近的提提离开，接著深呼吸做好觉悟。

（一个不小心很可能会让魔力失控！但是我只能赌在这上面了！）

「四阶级魔法！」

我蕴含力量的言词在森林中响起。

「给予汝制裁之刃！」

由于不知道必须做到什么程度，所以我讲出跟故事中的白银骑士相同的台词。

「Sword of judgement！！！」

下一瞬间，巨大的魔法阵出现在我的正下方。法阵放大到足以将眼前的大蛇全部覆盖进去后，发出刺眼的光芒，接著聚集到天空，化为巨大的光剑。

「……结束了！」

我先说这绝对不是我想讲才这么讲。只是因为故事中这样写，我才这样说。这说不定这就是让魔法发动的咒文。

（好害羞喔！真的有够害羞的啦！）

锵锵锵锵锵！

轰然巨响传遍周遭，当我听见金属划破空气的声音时，巨大的光剑已经贯穿大蛇刺入地面。

这些事情都发生在一瞬之间。

而后光芒消失，原本凶暴的大蛇已经化为无力的尸骸，瘫在地上。

我一放开紧握在手中的牙齿后，大蛇就随著一声巨响彻底倒在地面。

因为头脑跟不上现况，我有好一段时间都僵在那里一动也不动。

「裸、赢了……打倒它了！大小姐好厉害喔！」

从头到尾站在客观角度观看的提提先回过神，往我身边跑了过来，多亏如此，我才终于把握现况。

与此同时，我的思考也开始敲响「这下糟了」的警钟。握住来到身边的提提的手，我为了逃离现场，再度开始狂奔。

「大、大大大、大小姐，怎么了？已经不用再逃走了啊？」

「糟糕了、糟糕了、糟糕了、糟糕了啊————！我要怎么说明自己打倒怪物的事啊？而且还使用那种魔法，到底该怎么解释才好？」

「咦？直接讲出来就行啦？就说『是我打倒的』。」

「我才不要，一旦这样讲了，那我真的会被当成勇者啦！『，GOOD LIFE』是我的座右铭。我要一辈子都拒绝遇上这么恐怖的事情！」

我不容慌张的提提拒绝，用力拉著她不断往森林深处奔驰。

「那么，该怎么办才好？因为大小姐跟白银骑士大人一样打倒了怪物……啊，这么说来，大小姐用了好厉害的魔法喔！」

「我只是试著模仿看过的魔法，其实没有自信能做到。啊，我没有看过，只有读过故事，所以是模仿读过的魔法？」

由于两人都没能冷静下来，所以只能持续进行支离破碎的对话。不过提提的话让我找到了一丝光明。

「对了，就是这个。被身穿白银全身铠甲的旅人救了。就当成这样吧！只要若无其事地假装成是白银骑士再临，就不会有人觉得是我打倒怪物了！嗯！真是个好主意！」

「咦～～～！」

我一边拉著提提，一边思考著这种事，就这样逐渐进入森林深处。

接著理所当然地完全遇难了。

等太阳完全下山，我们才注意到事情有多严重，只能停在原地哭著等待救援。最后是在远处看到火把的亮光，才平安无事被克劳斯卿率领的骑士们找到。

就这样，月见草庆典前一天发生的波澜，就在引发白银骑士现身（？）这个小小的骚动中闭幕了。

20　好和平喔

隔天……

艾涅路司村发生大骚动。

除了怪物的威胁解除外，因为我和提提的证词，使得疑似白银骑士的人物现身的传闻在村中传开。加上又有月见草庆典的准备，使得村中非常热闹。

由于克劳斯卿找到了怪物的尸体，并且确认过其惨状，提供了「打倒怪物的人很可能使用了英雄级魔法攻击」的证词，进而提升了白银骑士现身这个说法的可信度。

「呼……和平最棒了。」

「是啊，大小姐。」

身为传闻本人的我，则是一脸事不关己地坐在别墅庭园的椅子上，优雅地喝茶。

「明明才发生那种事，你还真是悠闲呢？」

玛基路卡一脸疲惫地从别墅那边走了过来。

「事后处理真是辛苦你了……玛基路卡要来一杯吗？」

「谢谢招待。」

我动了动自己拿在手上的茶杯，邀请玛基路卡来喝茶后，她笑著坐到椅子上。

提提立刻准备了玛基路卡的杯子，动作俐落地倒入红茶。

「那么，其他人怎么样了？」

「萨赫受到怪物攻击时，肋骨有出现裂痕，目前正在疗养。不过那种程度的伤，只要委托神官使用恢复魔法就能立刻治好，所以克劳斯卿说作为这次的处罚，要他靠自己的恢复力让骨折痊愈。」

（克劳斯卿还真够斯巴达呢，节哀顺变……可是，那毕竟是萨赫为了保护我才受的伤，之后再去探望他吧。）

「我晚一点得去探望他才行。」

「没有必要喔……我刚刚去看那个笨蛋时，他已经在做伏地挺身了。」

（咦？这算什么？难道他已经治好了？他是那种只要在旅馆睡一觉，就能完全恢复的某RPG角色？）

我虽然在内心如此吐嘈，表面上仍优雅地喝著红茶。

「是吗……？那么，雷佛斯大人呢？」

「殿下目前正与克劳斯卿一同进行怪物的善后及建立村落的保全体制。这真是相当稀奇的事呢。殿下以前其实不怎么插手公共事务。」

「是吗……？他的心境究竟有了什么变化呢……？」

我从玛基路卡的方向撇过头，喝起了红茶。

不知为何，我觉得原因是自己当时对王子说的台词，但这不管怎么样都太过自以为是了，所以我没有再继续思考下去。

「月见草庆典会在今天举行吗？」

「是啊，似乎能顺利举行喔。明明才发生怪物骚动，这个村庄还真坚强呢。不过我觉得最大的原因，是这次的客人会比往年增加吧。」

「嘿……为什么？」

「还问我问什么？当然是因为白银骑士大人啊！」

玛基路卡双眼放光，抬头望著天空。

（咦？你难道是……幻想中的少女？）

「看来传说是真的呢……必须多加调查这个地方。」

「什么意思？」

「白银骑士在月见草开花时就会造访这块土地。虽然有很多种说法，但我个人最喜欢的，就是来等待约好开花时一定要在这里相见的人……或是他喜欢的人是在这种花的包围下去世，所以白银骑士每五年会悄悄过来一次……啊啊啊……实在是太棒了……」

（玛基路卡居然会露出充满少女情怀的恍惚表情说出这番话……她平常出于对知识的好奇心，将对方当成研究对象的模样到哪去了？）

我眯起眼睛露出假笑，喝起红茶蒙混过去。

「不过，这次的白银骑士大人，肯定跟传说中的那一位不同。」

「噗！」

由于玛基路卡突然恢复正常，还露出若有所思的表情说出相当接近真相的话，我差点就喷出嘴里的红茶。

「咦、咦……为什么、你会、这么、觉得呢？」

提提看到我冒出冷汗，连拿在手上的茶杯也不住震动后，无言地从我手中接过茶杯放回桌上。

（提提，谢谢你。我还是一样不擅长应付出乎意料的事情……）

我失落地叹了口气，玛基路卡则一脸不可思议地望向这里。

「原因很单纯啊。白银骑士大人不可能活到这个时代，那已经是数百年前的故事啰。」

「是、是这样啊……」

（是我想得太简单了吗……？也对，毕竟都成为传说了，怎么可能还活著呢？）

「所以，我是这么觉得喔！这次的骑士大人肯定是他的子孙，或者是跟他有关系的人物！」

看到扭动身子发出欢呼声的玛基路卡，我有些吓到。

（算了，总之应该有蒙混过去，这样就行了……）

我抬头望向站在一旁而且知道真相的提提，她也注意到而回望我，于是我用食指抵著嘴唇，做出要她保密的手势。提提似乎也理解我要表达什么，只见她不断用力点头。

（不过，要等到晚上才能观赏月见草花，接下来该做什么呢？啊，如果是庆典，应该会有路边摊吧……）

我回想起在电视上看到的缘日风景，整个人兴奋了起来。

「机会难得，我们去庆典上逛逛吧？」

我直接从椅子上起身，一脸兴奋地准备外出。

「你还真是有精神呢……跟萨赫一样。」

玛基路卡侧目看著我离席，叹著气如此开口，让我当场惊讶到双手双脚跪倒在地。

「我、我跟……萨赫先生……一样……」

「啊，对不起……我说得太过头了。」

看到我惊愕的表情，玛基路卡露出打心底感到抱歉的神情道歉。

「咦？梅雅莉大小姐，你怎么了？该不会是在那里观察蚂蚁吧？」

正当我深受打击时，罪魁祸首萨赫边说出蠢话，边往这里走了过来。

「怎么可能啊？我只是稍微受了些打击……」

我装作没事迅速起身，用手遮著嘴唇，做出放声大笑的动作。

「比起这个，萨赫先生已经能动了吗？你的骨头出现了裂痕吧？」

「裂痕？啊，这么说来似乎是这样？」

（他竟然忘记自己受伤了？）

我一脸惊讶地望向萨赫后，他才笑著说是在开玩笑。明明长得还算挺帅的，这孩子实在有够令人感到同情。

「所以你们在这里做什么？」

「我刚刚在喝茶，不过因为在意村落的状况，正打算去庆典上见习一下。」

「喔，真不错。我也肚子饿了，这样正好。」

（这家伙是打算要我请客吗？算了，他会受伤也是因为我，就当成是道歉，至少请他吃一样东西吧。）

「想跟著一起来就请便吧。」

我若无其事地从萨赫面前通过，朝屋外走去。

「啊，请等一下。我也要去。」

玛基路卡原本坐著观望我们的互动，这时也连忙从椅子上起身，跟著萨赫一同追上我。

当我们移动到玄关，就看到刚跟克劳斯卿道别的王子。王子也注意到我们准备出门，往这边走了过来，于是我们立刻敬礼。

「您好，雷佛斯大人。」

「嗨，梅雅莉小姐，你的身体还好吗？」

「是的，没有问题……」

「是吗，那真是太好了……啊，所以说，大家为什么聚在一起？」

「我们接下来打算前往村落，去庆典见习一下。」

「喔～这还真不错。我也还完全没有参观到，可以跟你们一起去吗？」

「如果雷佛斯大人不会累的话……」

对话到一半时，我就觉得会变成这样，所以已经一半放弃挣扎，最后果然变成这样。王子表示「没有问题」后，迈步走在我身边，于是我也跟了上去。

（怎么说……总觉得这群成员一起行动就不会有什么好事……啊，不行不行！不可以有这种奇怪的想法啦，梅雅莉！没错，这是我第一次跟朋友参加庆典喔！是的，没错！好开心喔～！）

我在心中独自感到苦恼，在此期间，五个人也成群结队往村落的中心走去。

21　月见草庆典

那里跟我想像中的※缘日相差甚远，真要讲起来，比较像是露天市场。（编注：日本神社或寺庙进行祭典的日子，通常有著许多摊贩。）

「有好多路边摊喔！」

我因为人太多感到紧张，同时也对陈列了大量商品的摊贩深感兴趣。

咕噜噜噜……

正当我双眼发光看著摊贩时，一阵肚子饿的声响从后方传来，搞砸了气氛。

「萨赫……你这个人喔……」

「抱歉抱歉，因为闻到很香的味道，忍不住就……」

听到萨赫和玛基路卡的对话，我也试著闻闻看味道。这个行为以淑女来说虽然有点不合适，但真的有一股很香的味道呢。

（……这是烤肉的味道。糟糕，我也肚子饿了。）

「的确……应该是肉吧？」

我四处张望，开始找起味道的来源。

「似乎在那边喔。」

王子找到了目标的摊贩，用手指了出来。摊贩老板正把数块很厚的肉串起来，放在火上烤。我被那迷人的味道吸引，摇摇晃晃地往那边走了过去。

「欢迎光临，要吃吗？」

顾店的大叔露出笑容招呼我们，他大概是因为站在火前面，满头都是汗。

「因为昨天的事情，今天就由我来请客吧，请大家不用客气，尽量吃。」

「真的假的？那么，大叔！给我来三个！」

我话一说完，萨赫就得意忘形地从旁插话打算大量点单，于是我若无其事地踩住他的脚。

「老板，请给我五串。」

「好的，谢谢惠顾。」

大叔看著这幅景象露出苦笑，同时准备了五串串烧。我在接过东西后分发给大家。

「雷佛斯大人不会排斥这种庶民的食物吧？」

直到把东西递给王子，我才注意到这点并开口询问。

「啊，没有问题。不如说在闻到这么香的味道后，让我觉得一定要吃吃看。」

他露出清爽的笑容接过串烧，我放下心来，同时将一串递给付完钱的提提，结果她露出讶异的表情，交互看了看我和串烧。

「咦？这是我的份吗？」

「对啊，这是理所当然的吧？」

我维持递出串烧的姿势，不解地露出「这有什么好惊讶」的表情。

「喔喔？提提没有要吃吗？那就给我吧！」赫萨靠过来说道。

「你给我闭嘴。」

碍眼的苍蝇看到这个情况，正准备靠过来寻求饵食，却被玛基路卡给抓住。

「但是，我是……女仆……」

听到提提坐立难安又深感困惑地如此表示，我才总算想起她的立场。话虽如此，我也不打算收回要给她的串烧。

「你除了是女仆外，也是我重要的挚友吧？」

「大小姐……」

提提像是受到我灿烂笑容吸引，抬起了头，把串烧接了过去。在场没有看到这一幕会开口责备她的人。

「话说回来，这个该怎么吃啊？」

「手边没有刀子跟叉子，得回去别墅才行。」

王子和玛基路卡不可思议地看著手中的串烧，说出这种话。

「这个是像这样直接吃的东西喔。」

我边说边依照前世记忆中吃烤鸡串的动作，毫不犹豫地稍微咬下肉串边缘的部分。

「梅、梅雅莉大小姐！」

对这个行为惊叫出声的人是玛基路卡。

（这的确是身为千金小姐不该做的行为呢……）

「啊，好好吃喔……」

烤肉意外地柔软，能轻易咬断，我动著小小的嘴巴嚼了嚼吞下去。萨赫在看了我的行动后，就痛快地咬了肉块。

「啊，真的耶，这个真好吃！」

「连、连萨赫都这样！」

玛基路卡难以置信地看著萨赫，王子则是露出困惑的笑容，同时下定决心跟著咬下去。

「殿、殿下！」

「……嗯……吃法可能有些不雅观，不过这真的很美味呢。」

看著满足地吃著串烧的王子，玛基路卡也做好觉悟，用空著的手遮住嘴巴吃了起来。

「哎呀，真的耶……适当的脂肪相当美味呢。这究竟是什么肉呢？」

由于我也不清楚，所以转头看向提提。毕竟她是庶民出身，我觉得应该会知道这类事情。至于提提本人，则是从刚刚就盯著串烧看，完全不打算开动。

「提提，你知道这是什么肉吗？」

听到这个不经意的问题，提提脸色有些苍白，露出微笑表示：

「这个……是巨蛇的肉。」

我们四人在这时瞬间冻结。

我们切换心情，逛起剩下的摊贩。

买了不少东西后，才注意到太阳已经下山，周围都暗了下来。

「回过神才发现人变好多喔……是什么时候出现的啊？」

我重新移动到能俯视村落中心广场的地点，看到人潮吃了一惊。人数至少比中午过来时多了一倍吧，还能看到相当多对情侣。这群人全都心急地等著那一刻到来。

「殿下，原来您在这里啊？」

正当我们茫然地望著四周时，之后才到的克劳斯卿走了过来。虽然他表现出一副刚刚才找到我们的感觉，但从我们进入村落后，所到之处都一直有骑士待命，所以他应该随时都掌握著我们的行动。

顺带一提，明明村落到处都有骑士在走来走去，却没有人觉得奇怪，多亏了先前的怪物骚动，让大家觉得「啊，所以是来护卫村落吧」。知道王子来这座村落参访的人，就只有我们及村长夫妻。

「克劳斯卿，有发生什么事吗？」

「不，没有任何问题。比起这个，村长表示务必要让殿下第一个看到月见草开花，请问您意下如何？」

「只有我一个人吗？」

察觉这个问题的言下之意后，克劳斯卿露出有些狰狞的笑容。

「当然是大家一起过去。」

「是吗……？那么，我们走吧。」

王子说完，很自然地把手伸到我面前。感觉就像在社交场合邀我一起跳舞那样……

「呃……那个……」

由于王子的动作太过自然，我在感到困惑的同时，不断重复把手伸出去又缩回来的动作。等我战战兢兢地将手放到王子手上，他就温柔地牵住我。

接著，我就这样在王子的带领下，往月见草的丛生地走了过去。

＊＊＊

我们走在太阳完全下山的森林当中，只剩下月光照耀著地表。

对我来说，我的心跳加速到已经没有空去管那些事情，只能低著泛红的脸走路。

一路上，在我们行经村民、骑士以及侍从等面前时，每个人都露出像在欣赏某种美好事物的表情，不过我完全没有余力去管那个。

（心脏快要爆炸了。冷静下来啊啊啊啊……快冷静下来啊啊啊啊……）

几分钟后，前方出现了即使低著头都能察觉的某种光芒，于是我抬起头来。

接著，我倒吸了一口气。

森林中的那片空地一片纯白。除了花朵本身的白色外，绽放的花朵也发出光芒。

「……好美……」

分不清究竟是谁的台词，我们同时开口说道，看得入迷。由于王子放开了原本牵住我的手，于是我直接往花田走去，月见草像要迎接我一样，一朵又一朵地开花。

「闪著光芒的纯白花田和纯白的你真的非常合衬呢……感觉就像妖精一样……」

王子对我说出了这段话。原本还想说应该又是平常的撩妹招数，但感觉不像。那不是模仿国王陛下，而是王子自己的话吧？还是说因为现在的氛围跟初次见面时不同，所以才会这样？

「玛基路卡、萨赫。」

「「是！」」

王子仅仅转过头望向站在自己后面的两人，两人则靠了上去答道。

「梅雅莉小姐。」

「是、是……」

王子重新转头看向我，带著某种跟平时的温柔不太一样的威严感。

「我跟你们约定好，我会成为能让这个阿尔迪亚王国的国民一直露出笑容的国王。」

突如其来的告白让我当场僵住，不对，应该是看得入迷。

现在的王子就是帅气到这种程度。

「所以，我希望你们能协助我。今后也能待在我身边支持我。」

萨赫直接单膝跪地，玛基路卡则是拉起裙襬行了最敬礼。

「这是理所当然的，殿下。」

「是啊，当然。」

明明他们三个人都有模有样，却只有我站在那边动也不动。

（必须说点什么，我也敬礼会比较好吧？）

眼神对上露出微笑守望我的王子，我的思考几乎要短路了。

「但是啊，王子，我将来要成为宫廷骑士，玛基路卡则是要成为宫廷魔术师，所以倒无妨，不过梅雅莉大小姐要怎么待在王子身边？啊，对了，王后吗！这样我就懂了！」

我们之间微妙的酸甜氛围，在萨赫不解风情的提问下灰飞湮灭，还一口气让周遭空气全部冻结。

第一个做出反应的是玛基路卡，虽然不知道她想像了什么，但她红著脸表示「咦？咦咦？」还一边后退，使得周围的人也动了起来。

「咦，啊……不是……」

王子似乎也没有想太多，所以听到萨赫的话后红了脸颊，而我的脸则是红到远超越他。

「不、不是！我那样讲并不是那个意思！」

「喵啊啊啊啊啊！」

「咦咦！啊，大、大小姐，等一下啊——！」

看到王子靠过来，我用双手遮住红到爆炸的脸，发出奇怪的叫声，极度失礼地动如脱兔逃了开来。

提提没想到我会逃走，连忙追了上来，后方的人们则是飘荡微妙的氛围。

这是我后来才听说的事：在一旁从头看到尾的克劳斯卿疲倦地抓了抓头，接著就打了某个笨蛋的脑袋。

就这样，波澜的月见草庆典这次真的划下了句点。

22　将来似乎多难

实现我多年愿望的时刻终于到来了。大家好，我是梅雅莉•雷葛利亚，九岁。

那是在某一天午后，我被父母找过去时发生的事。

「咦！父亲大人，您刚刚说什么？」

「嗯哼，你明年也终于到要进入学园的年纪了。当然，我打算送你去以公爵千金来说不会丢脸的学园，不过我想先听听看你有哪些希望去的学园。」

「父亲大人！所谓的学园，是那种集合了众人一起学习、运动，一边流汗，一边『哈哈哈』挥洒青春的那个学园吗？」

「啊、啊啊，应该、就是那个吧。」

由于我喘著粗气猛然一口气问了不明所以的事情，父亲有些招架不住。

「如果可以去学园的话，不管哪一间都无所谓！是的，我想要去学园！」

我兴奋地高声宣言后，父亲虽然有些吓到，但母亲只露出平时的笑容望著我。

（学校……在前世想去却没办法去的学校。我酸甜的学园生活终于要来了，好期待喔！）

我像这样兴奋到不行，但没过多久就遇上了问题。

『王立亚尔托利亚学园』。

那里是培养武道、魔道等各种领域优秀人才，货真价实的菁英学园。

没错，是聚集菁英的地方。没错，是聚集菁英的地方。因为很重要，所以要讲两次。

然而，到底是弄错了什么，我竟然要进入那间学园？

（我的确有说过不管哪里都无妨……但这个难度未免太高了吧？我跟得上吗？）

虽然我在体力、魔力方面应该没有问题，但最大的障碍是脑袋。

这不是在自傲，我前世因为住院生活没有去学校上学，只有在病房接受个人式义务教育的学力，所以应该没有符合名校等级的学力才对。

（早知会变这样，就请神把智力也调到最强就好了……咦？我先前好像也有类似想法？）

至于我为什么会如此担心自己的学力，是因为我没有参加入学考试。不，本来应该要有才对，但不知为何，我没有受测就得以入学了。

（这或许也是雷葛利亚家的影响力吧。）

虽然透过关系入学令人有些不安，不过阿尔迪亚王国是贵族社会，所以好像不是什么稀奇的事。这对学园似乎也有好处，不只能得到名家的人出自这间学园的名声，也能获得大量捐款，可以说非常划算。

所以说，如果入学后程度一开始就跟不上大家，以雷葛利亚家及公爵千金的身分来说，再也没有比这更丢脸的事情了。无论如何我都想避免让父亲与母亲的面子挂不住。

（我真的很期待学园生活，可是如果跟不上大家该怎么办……？）

我抱著这种复杂的心情，等著那一刻到来。

＊＊＊

「咦～梅雅莉大小姐也是去亚尔托利亚啊？」

一如往常的下午茶时间，我婉转地试著询问玛基路卡后，她不怎么惊讶地喝著红茶答道。

「『也』……？所以玛基路卡也是同一间学园吗？」

「嗯，当然啦。」

玛基路卡放下茶杯，先是骄傲地拨动她的卷发，接著得意地挺起胸膛。总觉得能看到膨胀得比我还大的部分在摇晃著，使我的自尊心出现了裂痕。

好啦，这个先不管……如此一来，我更加不安。玛基路卡是能分类在才女的人，有著与年龄不符的聪明才智。

（我要就读的是这么优秀的她上的学校耶，我真的能跟得上吗？）

我愈来愈不安，甚至有点忧郁，此时——

「啊，我也是、我也是！我也是去亚尔托利亚！」

听到萨赫轻率地如此表示，我的不安不知为何瞬间消散。

（抱歉了，萨赫……我似乎把你当成了笨蛋……）

薄情的我在心中察觉不安消散的理由，并且向他致歉。

「是这样啊……那么大家都在同一所学园呢。」

我松了口气，又不知为何觉得集合了这群成员令人感到不安，为了隐瞒微妙的心情，我喝了一口红茶。

「对了、对了，王子也在一起喔♪」

「是喔～」

萨赫露出不怀好意的笑容表示，我则像是要避开他的视线般转过头，心不在焉地回答，同时享受著红茶。

他最近变得经常会利用王子来捉弄我。

我一开始会做出清纯的反应，不过如今也已经习惯了，现在我只会像个淑女般「好啦好啦，是这样喔」轻松应付过去……应该啦。

在那次的爆炸发言后，王子跟我解释过，那段话的意思是说「希望你不要在意身分，以朋友的立场劝告、纠正我的错误」。

（嗯，即使他这么说，我也没有不自量力到会去对王子有意……好啦，我已经这么做了。啊啊啊，够了，我到底该怎么办……？）

在那起事件中，我误解了王子心中既有的想法，根本没有立场以自己的身分说些什么。话虽如此，我也不想因为说出粗暴的发言，使公爵家面子挂不住，所以从那之后几乎没有跟王子见面。

（算了，反正就算是同一间学校，也不会那么频繁地跟王子见面吧，就连这两个人也不会一直在一起。唉～如果我能交到很多朋友就好了～）

多亏（？）萨赫消除了我的不安，让我对即将到来的学园生活充满了期待，满心期盼地等著那一刻到来。

「这样啊，大小姐也差不多要去学园了……」

提提露出认真的表情为我添加新的点心。

「这么说来，提提有去哪一间学园上过学吗？」

「没有喔，我是在老爷雇来的家教指导下，学会最起码必要的事物，没有去过学园。真要讲起来，那一类的教养对我来说没有必要。」

提提露出笑容斩钉截铁地说道，这让我有些寂寞地觉得「这就是身分差距」，同时也多少认为若我能来指导她这些事物就好了。

「不过啊，大小姐，您去了学园后，几乎所有事情都要自己处理喔。我毕竟没有办法连在学园都服侍您……这样真的没关系吗？」

「呵呵，你真爱开玩笑。梅雅莉大小姐也这个年纪了，当然能打理自己啊……对吧？」

「！」

「咦，骗人的吧？」

玛基路卡原本微笑看向我，不过看到我露出「你说什么！」的惊愕表情后，她脸色发白。

「怎么会……我……要是没有提提，连衣服都没办法穿（因为会破掉）……也需要提提帮我搬运东西才行（不然会坏掉）……我该怎么办才好？该怎么办啊？」

我因为状况紧急而浑身发抖，提提则在我弄破手中的杯子前俐落地先收走。

「这么说来，梅雅莉大小姐，你就连开门关门都让提提帮忙呢……差不多该把怕麻烦的习惯改掉啰。」

（呜……我的力道控制问题至今为止，都被旁人当成只是我怕麻烦来做总结吗……？）

打从我有无法控制力道的烦恼开始至今，多亏有提提跟在身边帮我打理一切，使得我在日常生活中彻底放弃控制力道，结果事到如今却踢到了铁板。

（现、现在的我应该能够控制好才对……哎呀，果然不能把问题丢著不管呢……）

这样我根本无法对某国的大官说大话呢，我一边反省，一边下定决心要趁这个机会努力从提提身边自立自强。

（不过，只要运用雷葛利亚家的权力，就算要让提提在学园里服侍我也很简单吧……？）

暗黑面的我稍微思考了滥用权力的作法，但立刻就放弃这个想法。

（真的只有稍微想过喔，只是稍微想了一下。）

在既高兴又害羞的青春学园生活即将开幕前，我突然差点就灰心丧志。

第一卷 第一章 幼年篇③