第二卷第一章再掀挑战

台版转自轻之国度

图源：诺斯菲弗茨亚茨

翻译：落地死的流星

校对：相川阳滝

润色：相川湖凪

（译注：经过对贴吧那边的读者的意见的征求，接下来文库的魔法名称会采用外文+中文的形式。变化如下：

『维度』→『Dimension』

『寒冰』→『Ice』

『冻结』→『Freeze』

『火焰箭』→『Flame Arrow』

『神圣箭』→『Divine Arrow』

『完全治愈』→『Full Cure』

『斯特拉斯领域』→『Stolas Field』）

——这里是『迷宫』。

对迷宫的印象或许因人而异。提到这两个字时，有的人会联想到主题公园里的镜子屋，有的人则会联想到纸上的绘画。

至于像我这样成长于现代社会的孩子，在谈及这两个字的时候，一般都会想到游戏中的迷宫。

不仅如此，想必还会给迷宫二字附上Dungeon的注音吧。我觉得思春期的男孩子大抵都是如此。

所以，让我重申一遍。——这里是『迷宫（Dungeon）』。

仄暗的回廊中渗着阵阵寒气，空气中混杂着野兽刺鼻的异味。虽然多少有些阴森，但与游戏里的迷宫形象差不太多。

而我此时正与一名赤发的少女结伴，行走在这阴暗的通道上。

“姆姆。前面有怪物，基督。”

在迷宫中领路的少女察觉到了异象，她转过身来告知道。

少女的面容甚是可爱，她那鲜红的双眸仿若两道火焰。

因为她的个头大概跟小学生差不多，所以衣服的袖子多出了一大截。尽管将袖子挽了起来，但还是无法掩盖那份稚嫩感。要是换了别人，估计会觉得这是在陪小孩子出来玩耍，从而感到几分惬意吧。

不过我可不一样。哪里有什么惬意，我无时无刻不处在临战态势之下。带着稍有不慎就会丧命的警戒心，我始终维持着战时特供的次元魔法『Dimension·决战演算』。用比较贴近游戏的说法，就是用上了专门对付Boss的辅助魔法。

可这都是理所当然的。因为这个以赤色为特征的少女，正是迷宫的大Boss——

【十守护者（Ten Guardian）】火之理的盗窃者

这映于视网膜之上的『表示』，便是确凿无疑的证据。

少女的名字叫阿尔缇。她便是联合国的探索者们在这几十年来也未能打倒的怪物。

“好的，阿尔缇。那就准备战斗吧。我在后面支援你。”

接下来展开的已经不是我们今天第一次协同作战了。

能够对周围的情况进行观测的魔法『Dimension』同样掌握了迷宫内的敌情。出现在我们前面的是外型与老鼠相仿的动作迅捷的怪物。

通过『注视』，我得知怪物的名字叫做沙鼠、这是一种位阶虽低但行动迅速的怪物。普通的探索者哪怕是想用肉眼捕捉到它们的身影都很吃力。但阿尔缇自是与众不同。

插图1

她灵活地驱使着自己那纤细的肢体，在昏暗的回廊中以不负于『暗之理的盗窃者』缇达的速度疾走、并在手中创造出一把炎剑向怪物砍去。

看到这一幕，或许有人会担心那炽烈的火焰会否波及她自己的衣服，但『火之理的盗窃者』果然不负其名，她对火的操控出神入化。

沙鼠转眼间就成了剑下亡魂，随着一阵光芒消去了身影。

死在迷宫之中的怪物并不会留下尸体，会留下的只有被唤作魔石的矿石罢了。

阿尔缇拾起掉落的魔石，接着一脸得意地将它丢给我。

很显然，她这是希望得到夸奖的表情。简直就像一只抓到猎物的小猫。

“好好好。厉害厉害。行了赶紧继续往前走吧。”

见我口气敷衍，阿尔缇微微鼓起了双颊。

“姆姆。面对一个善意的协力者，你这态度也太冷淡了吧。这时候难道不应该坦率地夸奖一下我吗？”

“我刚才不是夸你了么。嘛，毕竟你是Boss级的怪物，厉害也是理所当然的。”

“基督你这人真是不坦率诶。”

阿尔缇一脸无奈地耸了耸肩，而后照着我说的继续前进了起来。

我仍然带着十足的戒心尾随在后。

阿尔缇确实是配合的。虽然有点啰嗦，但她的确为我的迷宫探索做出了贡献。她用自己的行动展露了好意。

话虽如此，可我还是不能轻易对她付诸信任。因为她的一切都太过可疑了。

今天早上，我同阿尔缇相遇，并在那之后得知了她的愿望。

她的愿望可谓十分暧昧，居然是什么『想要成就一段恋爱』。

随后我又深入打听了一下，结果知道阿尔缇本人并没有什么特别钟情的对象。当然，如果阿尔缇自己能够坠入爱河并让那段恋爱开花结果的话，那固然是最好不过。可是，阿尔缇却像是放弃了什么一样表示“我不是能够进行一场恋爱的存在。”不知是什么原因，她不太看好自己。

于是乎，作为折中的方案，她希望我能将陷入爱河的人介绍给她。

只要能够在旁守望一场恋爱的进程、并予以感受、最后令其结果，她似乎就能实现自己的留恋了。

这话实在是太流于庸俗了，而且也非常可疑。我对其中的真实性不置可否。

但要我拒绝她我是做不到的。

在谈及恋爱这个话题时，阿尔缇表现得与她的外表年龄一样稚嫩。她的眼瞳闪闪发光，正和醉心于恋情之中的少女如出一辙。如果我拒绝了她的请求，想必阿尔缇会大受打击。一旦事情变成那样，我可不敢保证她会采取怎样的行动。阿尔缇是与缇达同列的实力者，坏了她的心情显然不是一着好棋。

在一番深思熟虑之后，我决定姑且摆出配合她的态度。

既然阿尔缇说了她没有战斗的意思，那么能规避与她之间的战斗自是上上之策。而且面对拥有女孩子的外表的阿尔缇，我也不太好对她刀兵相向。而且时间过去越久我的级别也会变得越高，那样一来安全性就越高——以上便是我的盘算。

——综上所述，此时此刻，我虽然心里不太情愿，但还是跟阿尔缇一起于迷宫中迈步。

亟欲获得我的信任的阿尔缇正气宇轩昂地在前面引路。其间，她一直在同我讲述自己的事。自打进了迷宫以来，阿尔缇为了缩短和我之间的距离，可谓一刻不停地进行着自我展示。

“——所以说呢，基督。如果就这样在不知恋为何物的情况下死掉的话，作为女孩子实在是有点那个了啊，我是这么觉得的哦。”

“不是，话说回来，你还是女孩子的年纪吗？”

“嗯~，单论时间的话我至少有一千多岁了吧……大概？”

“这不都是个老婆婆了吗。您还是赶紧成佛吧。那样对大家都好。”

“我说你也太失礼了吧，基督。居然称呼这么可爱的女孩子是老婆婆。太不尊重女性了。”

“那可不。毕竟我没把你当做一个女性，而是当做怪物来对待的呢。”

随便做过自我介绍之后，我与阿尔缇便直接以名字称呼对方。目前我们姑且在最低限度上保有组队的体裁。不过我无意让现在这种能搞得人胃穿孔的探索一直延续下去。我打算尽快揭露阿尔缇的真面目，并且为达此目的，我已经想好了计划。

接下来，在同怪物的战斗中，我会故意令自己陷入险境藉此寻求阿尔缇的帮助。如果阿尔缇借机向我发动攻击，那计划可谓大获成功。到时候我只要让上钩的阿尔缇狠狠地喝一壶便是。如果情况反过来，阿尔缇真的救我脱离了险境，那也是另一种形式的成功。我会借机盛赞阿尔缇，然后装出已经完全信任了她的样子，接着向她提议为了提高效率还是分头行动为好，并趁机提高自己的等级，这样也非常理想。

于是我一边前进一边等待实行计划的时机。

接着，在探索二层和三层的途中，我发现了可堪一用的怪物。

“嗯，这怪物我还是第一次见到，阿尔缇，感觉它的速度挺快的，我们以夹击的形式解决它吧。”

“好啊。那我负责后面。”

这是一种敏捷的四足怪物。对阿尔缇而言解决这种怪物可谓小菜一碟，故而她毫不怀疑地答应了下来。

我们一面接近对手，一面构成夹击之势。

随着阿尔缇成功地绕到了敌人后方，我们两人便同时发动了攻击——看上去是这样。

如果规规矩矩地战斗，要消灭这种怪物根本易如反掌。所以我妨碍了阿尔缇的攻击，通过暗中偏袒怪物的方式令战局恶化。随后，在确认到阿尔缇稍稍拉开了与怪物之间的距离后，我故意让怪物打飞了自己手中的剑。

失去了武器的我在怪物面前自是显得毫无还击之力。不过当然了，我已经偷偷将右手置于身后，随时可以从『持有物品』中取出备用的剑。

在这样的情况下，我飙起了演技，装出手足无措的样子。

“——唔、糟了！”

我将视线投向阿尔缇。在向她表露出求救的意思的同时，我不忘用心观察她究竟会流露出怎样的感情。

然而，阿尔缇的反应却纯粹至极。

“基督！”

她以焦急的神情全力向这边冲了过来。阿尔缇的目标不是我，而是怪物，她不遗余力地将剑刺入怪物体内，并用全身施以冲撞。

因为阿尔缇的突击，我得以从怪物的攻击中脱身。而她却受到了牵连，怪物的攻击撕裂了她的身体，即使如此，阿尔缇仍然驱使火焰将敌人焚烧殆尽。

在怪物与光芒一同消逝之后，阿尔缇连忙转身看向我。

“基督、你没事吧！？”

没有夹杂任何的恶意或敌意，只是纯粹地为我的安危感到忧心。这便是阿尔缇示予我的答案。

在这里，我才是那个卑劣不堪的人。

“……我、我没事。谢谢你，阿尔缇。我真是不争气啊，还劳烦你来救我。”

“太好了……呵呵，用不着客气。同伴之间互相帮助不是理所当然的么？”

阿尔缇笑着表示同伴之间理应互帮互助。

尽管缠绕在身的绷带被撕裂，纵使鲜血正从她身上流溢而出，可她仍然为我的平安感到欣喜。

淤积在心头的罪恶感甚至夺去了我倚靠演技向她展露笑容的自信。

阿尔缇是迷宫的Boss。既然她是迷宫的Boss，那么我就不应该相信她。这我明白。可是，我与阿尔缇的接触越是深入，心中的这份决意便越是稀薄。

不但『表示』将阿尔缇判作了怪物，事实上，她本人也是以怪物自称的。如果没有这二者从中作梗，我恐怕只会将阿尔缇视作异世界特有的亚人吧。在这边的世界里，对我来说实际上跟怪物也没啥差别的兽人十分自然地嵌入了日常生活。如果我没有『表示』这个能力，阿尔缇也没有以怪物自称，在那样的情况下，她若是像刚才那样以友好的态度接近我，我肯定会不作任何怀疑地将她视为自己的同伴。没错，就是这样。阿尔缇就是有这么接近人类。她拥有与人类相等的智慧能说会道，她拥有与人类相同的情感，她拥有跟人类相似的外表。这令我十分苦恼。不仅内心动摇不已，连决心也淡薄开来。我拒绝阿尔缇真的是正确的吗？这真的不是生而为人的最为低劣的行径吗？我将她视作怪物真的好吗？单方面地贬低着本能与自己互相理解的『人』——……啊啊，到此为止吧。

如果再思考下去，技能『？？？』又该暴走了。

既然已经对技能的发动条件有了头绪，却还任由它暴走，那实在愚不可及。

但凡是怪物，就要提防。将这条理念贯彻始终显然是最合理的做法。

想到这里，我决定按照当初的计划，装出开始信任阿尔缇的样子。

“哈哈，互相帮助是理所当然的、吗……我明白了。我就承认好了。我知道阿尔缇只是想让我帮助你实现自己的愿望，并且对我没有任何敌意了。”

“哦？这就行了吗？我倒是有细水长流的打算来着。”

“你都为我做到这个地步了，我再固执下去岂不是像个闹别扭的孩子一样么。我会对你付诸一点信任的。”

“嗯~，只有一点吗。不过足够了。毕竟我们一个是人类、一个是怪物嘛。”

阿尔缇开心地点了点头。看着这样的她，我心里有些惭愧。

“那就继续前进吧。多亏了阿尔缇，战斗起来确实轻松了不少。感觉应该能到更深层的地方。”

“呵呵，不用那么不好意思嘛，基督。一直交给我也可以哦。”

阿尔缇心情颇好。她就像个孩子一样再次开始为我带路。

而跟随在她身后的我心中却满是阴晦。

之后，我在尽可能不将阿尔缇的表情纳入眼中的情况下，重新投入了迷宫探索。

◆◆◆◆◆

在阿尔缇的帮助下，我十分顺利地攻略着四层和五层。

我今天的目标一共有两个。

首先是第一个目标，那就是一个人探索迷宫。缇亚说我一个人也能在迷宫中前进。将她的说法予以证实是非常重要的环节。

尽管形式很特殊，但这个目标可以说是实现了。虽然看起来我们是以两名探索者组队的方式前进的，但严格来说其实只有一个人。不，事实上，现在这种形式比只有一名探索者还要险恶的多，要证明我独自探索的能力的话可谓很足够。

而第二个目标则是回收缇亚被斩断的右手。

在抵达了五层之后，我们来到了之前与缇达战斗的空间。

可是，我在这里转了一圈却怎么也没能找到。可能是被别的什么人带走了吧。又或者是因为迷宫的自净能力而被清除掉了。比方说迷宫里有专门以垃圾和秽物为食的怪物什么的。

正当我抵着下颚陷入沉思时，阿尔缇回答了我心中的疑问。

“那个叫缇亚的孩子的手，应该是找不回来了。我估计已经被吞噬了吧。”

“被吞噬了？是被什么东西吞噬的……？”

“被『迷宫』吞噬的。”

阿尔缇此言意味深长。

她是隶属于这座迷宫的Boss。既然阿尔缇这么说，那恐怕是八九不离十。缇亚的手已经被迷宫所吞噬，再也找不回来了。

既然缇亚的手已经不存在于世上，那我继续寻找也没有意义，于是我便和阿尔缇下到了六层。

在那里，我正要展开『Dimension』搜索附近的敌人，但就在这时——

“呜哇啊啊啊啊——！！”

却传来一阵尖锐的惨叫声。

这声音给我吓了一跳，随后我连忙持剑环视周遭。

然而附近什么人都没有。悲鸣的源头并不在我的目光可及之处。

“哦，是惨叫声啊。你打算怎么做？”

身旁的阿尔缇与我不同，她非常冷静。

迷宫中的惨叫声——说实话，这是稀松平常的现象。来迷宫挑战的人，自己的生命都应由自己负责，既然如此，那不管不问才是最为正确的做法。不过这次传到我耳中的惨叫声是不太好的那一类，这让我很难做出所谓正确的选择。

因为惨叫声莫名的尖锐，就像孩子一样。

如果这是来自成年人的惨叫声，恐怕我也会和阿尔缇一样冷静。但对象是孩子的话，我的良心便躁动不已。

我当然明白这是一种伪善。也很清楚这与异世界的伦理观念相悖。然而，如果我真的在这里见死不救，那原本就难以入眠的异界的夜晚，恐怕会让我愈加辗转反侧。

“基督。既然它会让你露出如此苦楚的表情，那你拔刀相助便是。”

看到我的表情，阿尔缇建议道。

“……阿尔缇你是怎么想的？”

我之所以问她，一是纯粹想知道她的想法，二是对作为Boss的她的道德观念有些在意。

“当然，助人为乐不失为一件善事。可是，如果你决定出手相救，那就必须要将救人的责任坚持到最后。何事当为何事不当为，对自己力所能及的范畴要有一个清楚的认识。我要说的也就这些了。”

我眼前的这位怪物小姐极其严肃地说道。

只是，虽然态度很严肃，但言中之意却显得事不关己。看上去，虽然她承认救人是一件善事，但本人却没有出手相救的意思。

“阿尔缇不打算出手救人吗？”

“我没有那个打算。毕竟我是怪物啊。除你以外的人，我是不会出手搭救的。”

一反善良的台词，阿尔缇的态度倒是很冷淡。看来她是要遵守作为怪物的原则。这样看来，如果要救人的话，就只能我一个人去了。

先前的惨叫声表明状况迫在眉睫。没有时间犹豫，我需要当机立断。

“那我要去救人。要是坐视不管的话，我晚上会睡不着觉的。”

我一面在心中埋怨自己的性格，一面将『Dimension』朝惨叫声传来的方向拓展。

在几百米之外的一个宽广的回廊中，有一支四人小队正在同大型怪物交战。

在把握到其中一人陷入了危机之后，我不等阿尔缇回话便冲了出去。

“——啊啊，你·果·然——”

奔跑的途中，我听到阿尔缇的声音从身后传来。

然而，因为『Dimension』的注意力被集中到了四人小队那边，导致我没能将她的话听完。

我抛下了阿尔缇在回廊中狂奔不已。越是前进，回廊中的湿气便越重。最后，我来到了以浅滩构成的战场。

在战场的中央，长有无数触手的巨型Boss正在尽情肆虐。乍一看去那像是一只巨型乌贼（Kraken）。等接近之后还会发现在Boss身边蠢动着差不多十只的章鱼型的眷属。

四人小队中的一人——金发的少年被巨型乌贼逮住了。他的脚被乌贼的触手捆住，整个人也倒吊在空中。队伍中的一名少女为了救助少年，正在发起一次鲁莽的突击。剩下两名同伴虽有相救之意，但却因为眷属的阻挡而未能靠近。

状况真是糟透了。这支队伍的探索者年龄都与我相近。而且还有女孩子。

这要是见死不救，那我往后的压力估计会爆表。

所以我连忙大喊道。

“我是来帮忙的！不要攻击，我不是你们的敌人！！”

我最先做的是表明自己没有敌对的意思。

因为视情况而定，搞不好对方会把我当成趁火打劫的恶人并加以攻击。

接着，我没有等对方给予回应直接就冲大型Boss杀去。

事态每秒都在不断恶化，被倒吊在空中的少年即将被怪物吞入口中，连强行突击的少女也行将遭受触手荼毒。

“——魔法『Dimension·决战演算』！”

察觉到我的乱入，眷属们纷纷前来阻拦，但我凭借在次元魔法辅助下的感官以最小限度的动作加以回避。

我首先赶到了被触手抓起来的少女下方，接着将缠绕在她身上的触手尽数斩断。随后立马将剑收回剑鞘，接住从空中掉下来的少女。

“呀！诶、诶？”

少女一副不明所以的表情。在一声短促的悲鸣后，她疑问连连。

又过了几秒钟，少女意识到自己被我抱在了怀中，她脸上泛起红晕。然而没有时间跟她解释。我立马令少女着陆，接着便向第二个目标冲去。

情况最危险的就是那个少年了。

少年险些被巨型乌贼吞进口中——就在千钧一发之际，我斩断了缠在少年脚上的触手。

随后我抱着坠落的少年迅速从怪物身边远离。

“a、啊……”

因为恐惧感的压迫，少年连话都讲不好了。他的年龄看上去应该在我之下。少年此时面如纸色，浑身也颤抖不已。看这样子他是无法自如行动了。

为了让少年安心，我尽可能温柔地向他示以微笑，并抚摸着他的头说。

“已经没事了。你放心吧。所以呢，你接下来要尽可能远离这里。”

“a、啊，好的……”

逐渐恢复了冷静的少年一边点头一边从我的怀中着地。

在确认到他开始远离战场之后，我转身面向怪物。

接下来只要将敌人打倒就好了。于是我架起剑对它使用『注视』。

【怪物】甲壳海妖：位阶7

敌人的体长大概有五米。尽管有无数乌贼般的触手在身边粲动。但胴体却近似于甲壳类的生物。简直就像是乌贼跟虾的混合体。

乍一看下胴体的活动很迟缓，应该是以触手为核心战斗的怪物。虽然看得出是水栖类，但不像是有特殊能力的样子。

话虽如此，要我以一人之力迎战这无数的触手还是十分棘手。

无奈之下，我决定施展更进一步的辅助魔法，就在这时——一道火焰于战场上驰骋而过。

“……咦、火焰？”

即使我将意识投向『Dimension』，也没能找到火焰的出处。这道火焰并非四人小队释放的魔法。

然而，这道火焰还是像魔法一样灼烧着敌人的触手。它很明显是在为我助阵。

“难道说……”

我推测这是来自阿尔缇的火焰，随后便与其一同向甲壳海妖袭去。

我接连不断地将靠近过来的触手全部斩断，与此同时将似乎是知觉器官的部位逐一击溃，最后纵身一跃，跳到甲壳海妖的头顶，将剑插入敌人的脑袋直至贯通为止。

“嘎、嘎啊啊啊啊啊啊！”

怪物发出了凄厉的叫声。我对此充耳不闻，只是重新握紧剑柄顺势将敌人纵向劈成两半。在这一击的反馈中攫取必杀之自信的我即刻从怪物身边远离。

大量浑黑的液体从伤口中喷涌而出，敌人的巨体就那样一边像喷泉一般溅射着液体一边摊倒在地。随着主干的倾颓，无数的触手很快便动弹不得，没过多久怪物便随光芒一同消失了。

【获得了称号『深海之黑暗』】

技巧补正+0.01

看完这道『表示』后，我将目光投向周围的眷属。

迷宫的眷属并不会因主人的死亡而一同消失，因为我杀死了它们的老大，眷属们全都狂怒着向我扑来。

——很好。

就连在与四人小队交战的眷属也向我袭击了过来，这样的话就不会有人牺牲了。我松了一口气，安心地开始了迎击。

虽然眷属们依仗软体组织向我袭来，但动作实在太过迟缓。只要展开了『Dimension·决战演算』，我就不可能输给这种货色。没过多久，我便将它们全数歼灭了。

“……哈啊、哈啊、哈啊。”

虽然没有受伤，但因为在战斗中投入了全力，我的呼吸还是有些紊乱。

『Dimension』确认到周围已经没有了怪物。留在战场上的只剩四人小队，以及掉落在浅滩上的魔石。

曾几何时，为我助阵的火焰也销声匿迹。

“请、请问……！”

我刚一放下心，队伍里的一名成员便向我搭话。

是我最开始救下的那个少女。她将自己的金色长发扎成了双马尾，并且马尾的前端留的很细，看着相当时尚。穿戴在她身上的物品全都相当贵重，总觉得她的打扮和迷宫不太相衬。那重视整洁和实用性的蓝色衣服看上去好似学校的制服。

“那个，我看你们情况挺危险的，就想着来帮个忙，莫非是我多管闲事了？”

说实话，我完全没想过救人之后的事，这让我不知该说些什么。

听到我的话，少女甚是焦急，她连忙摇头。

“哪、哪里的话，完全没有那回事！”（译注：这个角色说话的口癖是在最后面加个“wa”的音，举个有名的例子，就是跟干物妹小埋里的蓝毛希尔芬一样）

……没有那回事、（wa）？

在这个世界——不，就是把我生活过的两个世界整合起来，我也是第一次听到这种口癖。当然，在各种文字作品和游戏中，这种口癖虽然常见，但在现实生活中看到真有人这么说话，我还是很吃惊的。

“是、是吗？那就好。”

“于此危难之际承蒙你出手相救，实在是感激不尽。居然能在转眼间将那头凶暴的怪物打倒……如果你愿意的话，可否容我请教你的尊姓大名……！”

少女两眼闪着精光问起了我的名字。她不仅脸上泛着红晕，鼻子也有起有伏。一言以蔽之，就是处于兴奋状态。

那端正的容姿营造出的大家闺秀的气场在顷刻间就飞到了九霄云外。

“哪、哪里，我不过是籍籍无名的小辈，不值得劳烦你打听我的——”

我不想事情变得太麻烦，故而没有报上姓名的打算。

“怎么这样……拜托你了。只要名字就好！……请务必告诉我你的名字……！！”

“我、我叫基督。”

然而我还是败给了少女的气势。

“啊啊，原来是叫基督大人是吗。何等美妙的名字啊。”

少女以心荡神驰的表情重复着我的名字。

——啊，感觉这人废了，不太妙啊。

我对少女的第一印象可以说全在这一句话里面了。想到这里，我立马后悔起来，自己当初救完人就应该三缄其口直接跑路才对。不对，现在撒腿开跑应该也为时不晚。

为了逃离这里，我绷紧了双腿。然而就在这时，一道火花突然在我耳边炸裂。

“好烫！”

火焰霎起，同时也传来一道声音。这是只有我才能听到的微弱的振动。

（这可不行啊，基督。我刚才不是说了么？既然你决定要救人，那就要将责任尽到最后才行。）

是阿尔缇的声音。

看来她是通过与早上相同的手段，借助火焰向我搭话的。在『Dimension』的观测下，我注意到在自己耳边有一小团火焰。我也用周围人听不到的声音回应道。

“阿尔缇，我这不是好好给人救下来了么。你还想要我怎么样？”

（这不是一目了然的么。你面前的少女想要报答你的恩情。我不能容许你在不接受她的谢意的情况下离开。那是对责任的背弃。唯·有·这·点·我·决·不·允·许。）

这是阿尔缇第一次说出如此沉重的话。

无奈之下，我只好让步。

“……我知道了。既然阿尔缇把话说到这个份上，那我会留下来听她怎么说的。不过我有个条件，拜托你也现身跟我汇合。总觉得我一个人应付起来会很不妙。”

（这我可不能答应你，我要继续作壁上观。事实上，与你的预感相反，我觉得事情会变得很有趣。）

“不，算我求你了，拜托你过来吧。这孩子给人的感觉真的很不妙。”

（……可是，我觉得你也不愿意被人传出与怪物结伴的流言蜚语吧？我的身体可是火系的怪物啊。就算我再怎么能掩饰，可事情总会有万一。所以，直到你一个人行动为止，我都会像这样以火焰的形式在你身旁静观的。）

“话是这么说，可是……”

讲道理，我只觉得阿尔缇是在找借口。

想到这儿，我不禁联想起阿尔缇先前告知于我的愿望『想要见证一段恋爱』。

然而，问题少女却不顾我心中的烦恼，她一把凑过来牵起了我的手。

“基督大人！您方便同我聊聊吗！拜托了！！”

“嗯、好的。”

少女实在是气势汹汹，我在她面前只能点头。

（呵呵呵。）

看样子阿尔缇真的只想在一旁观望，她仅仅是笑了几声，全无为我解围之意。

没有办法了。尽快让少女把想说的都说完，然后了结这码事吧。我默默地做出了这份决意。

——然而，这份决意毫无意义。

很快，事实便证明了我心中的悔意和对少女的第一印象全都是正确无误的。

◆◆◆◆◆

“考试……？”

“正是。我们现在正在为了学院的考试而挑战迷宫。”

双马尾大小姐、芙兰琉莱·赫勒比勒夏因挺着胸如此说道。她是这支四人小队的队长，所以大部分的说明都由她来负责。

据芙兰琉莱所言，她们似乎是迷宫西侧的国家艾尔多拉琉的学生。艾尔多拉琉是一个魔法文化非常发达的国家，以勤勉而闻名于世。该国的一大特色便是有许许多多的教学机构，并且还在迷宫附近建有大陆规模最大的学院。而芙兰琉莱等人似乎正是那所学院的学生。

“嘿~，是这样啊……”

然而这跟现在的我没关系。这种话我还是希望等自己有了闲暇的时候再听。

“光靠家族的权柄是无法取得一级探索者的资格的。这场探索迷宫的考试，即使是在最高水平的学生当中，也只有屈指可数的人有权挑战。”

说实话，我真想立马跑路。

可是口若悬河的芙兰琉莱根本不给我跑路的机会。

“那可真是了不起。既然你们都这么厉害了，我想接下来的探索应该也不会有什么大碍吧。嗯，那我差不多该告辞了。”

“请、请留步！回礼，请务必让我给你些回礼！在千钧一发之际蒙你搭救，结果却未能给予任何回报的话，那有损贵族的名誉！”

我一表示要离开，芙兰琉莱就红着脸拼了命地挽留我。

都这么露骨了，就算我再怎么不知冷热也是明白的。

芙兰琉莱恐怕是想要和我同行。可能是想利用我轻松地通过这场考试，不然的话，如果不是我自恋，那就是因为她对我抱有好意。

（呵呵、呵呵呵呵。）

如果在我耳边响起的这阵笑声不是幻听的话，那么后者的可能性更高。

“好了，莱纳。你也来跟人道个谢……啊，基督大人，这位是我的弟弟。”

刚才那个差点一命呜呼的少年走上了前。

他身上穿着小号的制服，五官也端正匀称。只是跟姐姐芙兰琉莱比起来，他身上的打扮并没有那么奢华。虽然同样有一头金发，但少年的发色稍显黯淡。眼睛的颜色也是一样。

“基督先生。劳烦你出手相救，我深表感谢。……不过，情况正如你所见。能不能拜托实力超群的探索者基督先生好好劝劝我家姐姐呢？请你告诉她不要无谓地拿自己的生命冒险，养尊处优的大小姐赶紧给我打道回府什么的。”

莱纳君疲惫不堪地口吐恶言。

嗯。不愧是差点被折腾死的孩子，说的话就是不一样。

“莱、莱纳，你说什么呢！”

“姐姐大人。我们应该即刻报答这位救命恩人。现在就掉头回去，离开迷宫，然后到我们家的宅邸招待他。这才是最好的做法。你就当是这次时运不济，放弃这场考试吧。”

看样子莱纳君对迷宫探索不是很有兴致。他想方设法地劝说芙兰琉莱回到地上去。

不过如果真依他所言将我带到他们家的宅邸，那我也很难办的。我可不想接受什么招待，比起那种事，我更想继续攻略迷宫。

“莱纳君，你们用不着招待我。我接下来还有急事……”

“啊、等、请等一下。如果你要走的话，拜托你至少给我家姐姐说服了再走啊。如果你能说服她的话，要我怎么报答你都行！”

为了将我留住，莱纳君也是拼了命了。

他非常想利用这个机会说服自己的姐姐，为此可谓是不顾颜面。

“你就别想了，莱纳。我芙兰琉莱无论如何都不会弃权的。就算这场考试只剩我一个人也没问题，毕竟这关系到赫勒比勒夏因家的名誉。”

然而芙兰琉莱丝毫没有放弃的打算。

正当我夹在姐弟中间不知如何是好的时候，队伍的第三名成员加入了会话。

“那啥~，这位小哥。我有个委托想拜托作为探索者的你完成、可以吗？”

这是一名腰上挎着一柄大剑的兽人。虽然是兽人，但因为头上戴着兜帽、身上穿着宽松的衣服，所以乍一看下跟人类没什么两样。她的名字是艾尔娜。

“委托？”

因为是初次耳闻，所以我不由地回问了一句。

事实上我还是不管不问地贯彻离去的意向为好，但一听到委托这个词，喜好游戏的相川涡波又按捺不住了。

“没错没错，就是委托。那个……我们这边会给你一枚金币作为报酬。作为交换，能否请你为我们领路呢？因为你手腕高超，所以护卫的费用也算在里面了哟。其实我们这场考试是有排名的竞争的，而我们又想要拿到第一名，所以说，就觉得雇用小哥你刚好合适什么的·喵·~。——喵哈哈，不好意思，我说话有点怪。”

总而言之，就是游戏中常见的『任务』委托了吧。

这多少勾起了我的兴趣。进一步来说，我也很在意在艾尔娜兜帽下面藏着的耳朵是什么样子的。既然她有喵的口癖，那很可能是猫耳。

自从我来到这个世界，我还没见过有猫耳的人呢，不妙，好奇心躁动起来了。

“就、就是这个！这可真是个好点子！这样的话莱纳应该也没意见了吧！？”

芙兰听到我们的交谈之后大喜过望，接着她还不忘藉此说服莱纳。

看到兴奋的芙兰琉莱，我一下子就恢复了冷静。

“不，我觉得找我不是很合适。要带路的话，还是找年龄更大一点的熟练探索者为好。正如大家所见，我还嫩着呢，完全做不来向导。”

“没有那回事！基督大人是不可能力有未逮的！”

然而对我抱有异乎寻常的盲信的芙兰琉莱却一口否定了我的说辞。

她的盲信溢满了狂气，总觉得有点吓人。我不禁稍稍拉开了与芙兰琉莱之间的距离。

艾尔娜再也看不下去了，她凑到我身边小声说。

“拜、拜托你快察觉到啊，小哥。我们的公主大人非常中意你啊。趁着公主大人还没暴走的时候，求求你行个好，以佣兵的形式让她冷静下来吧。我知道你也很为难，所以报酬再翻一倍怎么样。超赚的哦~，两枚金币哦~。带路的事也不用你操心，我们队上的龙人姑娘会负责的。只到十层就行、到十层就可以了。如果有什么意外，你就是给我们丢下也无所谓的，求求你留下吧……”

艾尔娜都快哭了。从她的话听来、『公主大人』——也就是芙兰琉莱如果暴走的话似乎会很恐怖。不过确实，看芙兰琉莱的样子，真不知道她会干出什么来。

但是正因如此，我才想离开好吗。虽然我想一走了之，但两枚金币的高额报酬却让我很是犹豫。照一连串的过程分析，她们四个人都是贵族子弟，所以应该相当有钱。报酬的数额应该不会有差。而且这可是我首次接到委托，决心难免有所动摇。

犹豫再三，我决定妥协。

“我、我明白了。我在迷宫深层也有事要做，那就陪你们到十层好了……你也真不容易啊……”

到头来我还是败给了超值的报酬和任务的魅力——以及最重要的、泫然欲泣的艾尔娜。

“谢谢你啊、小哥。啊，我们商量好了哦，芙兰！基督先生会以佣兵的形式护卫我们抵达十层哦。哎呀~，真是太好了呢~。”

于是艾尔娜立马将这事报告了出去。

“啊啊，真是太好了！基督大人成为守护我的骑士了呢！”

插图2

“不，并不是骑士哦……只是暂时与你们同行而已，请多关照了……”

虽然兴奋的芙兰琉莱让我有点害怕，不过我还是打了个招呼。

剩下的三个人为了重新跟我打招呼也都靠近过来。

“我是莱纳。基督先生，有劳你了。虽然我想回去想得不得了就是了。如果有什么万一，我会牺牲自己成为姐姐大人的盾牌的。毕竟我也就这点本事了呢。”

“我是兽人艾尔娜，是个战士。这边这位不怎么开口的女孩子是斯诺。是斥候哦。”

“……你好。”

这招呼打得真是风格迥异。

“我是赫勒比勒夏因家的七女，芙兰琉莱。基督大人，很荣幸与您相识。”

领队芙兰琉莱结束了自我介绍之后，我们便组成了一支临时的队伍。

可是在此期间，我耳边的笑声始终不绝。

（呵呵，不错嘛。感觉真不错。很有趣。没事儿，放心吧，不过就是去趟十层而已，完全不用担心。毕竟有我这个十层的守护者跟着嘛。）

这种展开似乎很合阿尔缇的心意。

于是乎，新组建的五人小队重新开始了迷宫探索。

她们这场考试的题目，是获取特定的道具。通过收集存在于各阶层的Boss的掉落品，似乎就能充当迷宫探索的证明。

将从一层到十层的道具收集在手，然后带回去的话就能被学院认可为一级的探索者了。

正如阿尔缇所言，完成学院学生的考试的确是信手拈来。

况且在暗中还有作为敌人的十层守护者提供帮助，说这是一场闹剧都不为过。

这在本质上是五人+α（阿尔缇）共同进行的探索。既然如此，那花费的劳力和危险度理应降至五分之一——我在心中乐观地想到。

然而，理想很丰满，现实很骨感。

五人小队的探索开始了。可是，我无论如何也没有想到，明明有五倍的人数，但压力非但没有减少，反而比我一个人战斗还要累上个五倍……

◆◆◆◆◆

“这样就结束了！”

芙兰琉莱用一把造型奢华的剑斩下了巨蜂型Boss的首级。

Boss旋即丧失了浮力自空中坠落。Boss一面陨落一面化作光芒消失着，这导致骑乘在Boss上面的芙兰琉莱因失去支撑而被甩到空中。

为了帮助作为雇主的芙兰琉莱，我向预计的着陆点跑去。

收剑入鞘，以尽量不给芙兰琉莱负担的力度将她抱住。

我们这与起初别无二致的状态令芙兰琉莱像之前那样红透了脸。

但我也不能只管她一个人，将芙兰琉莱接住之后，我立马开始确认其他成员的安危。

莱纳君为了掩护芙兰琉莱已是精疲力竭。他的双肩上下摆动得十分剧烈，正在极力调整呼吸。而兽人少女艾尔娜则在远处同眷属们战斗。因为她最看重自己的性命，所以完全没有以身犯险的意思。最后是龙人少女斯诺……嗯，这位小姐连一丁点儿的干劲都没有。

问题很简单。这四个人、根本就发挥不出正常队伍的机能……

明明一个个的实力都挺强的，可就是没法往一处使劲儿，配合得七零八落。我用来协调这帮人的劳力跟自己一个人战斗根本不可同日而语。

“成功了！这样八层就解决了！基督大人加入之后，速度提高了不少啊！真不愧是我的骑士！”

“恭、恭喜了，芙兰琉莱……不过，请不要忘了你弟弟莱纳君为了帮你已经快被折腾死了……”

说着，累得就差咳血的莱纳君靠近了过来。

“哈啊、哈啊……没关系的，基督先生。像我这种被收养来的贵族，也就只有保护姐姐大人这点儿价值了。如果不能在这时候派上用场的话，那我就是个垃圾罢了。就是垃圾中的渣滓罢了、哈哈哈、哈哈哈哈、哈、哈啊、哈啊……”

真惨啊，莱纳君这笑容让人看上去感觉他就剩一口气儿了。

事实上在莱纳君的各种发言里总是能隐约窥见他那极其复杂的家庭环境，这让我感到很困扰。可是，如果跟那扯上关系的话我就输了。我总有种一旦牵扯进去就会陷入泥潭的预感，所以一直小心翼翼地注意不让自己谈及那方面的事情。

我决定直到最后为止都要三缄其口，力求尽早远离这支队伍。

想到这里，一直在安全范围内战斗的艾尔娜也回来了。

实际上在看过艾尔娜战斗的样子后，我立马就意识到她没有给这场考试交上一份圆满的答卷的意思。从她的态度中表现出来的是彻头彻尾的利己主义。她只会在有余裕的情况下给赫勒比勒夏因姐弟搭把手。这淡然的态度正是她的行动建立在对利弊的计算之上的证明。虽然我个人对她这种行事方式也颇为推崇，但艾尔娜毫无疑问不是一个可以让人放心将身后托付给她的人。

“……呼……辛苦了。”

懒洋洋的斯诺也过来了。说实话，她才是这个队伍中最糟糕的问题儿童。

【状态】

姓名：斯诺·沃克 HP511/533 MP211/240 职业：斥候

等级14

力量10.22 体力10.01 技巧5.24 敏捷5.43 贤能7.91 魔力10.84 素质2.62

先天技能：

龙之加护1.09 最适行动1.89 古代魔法2.02

心眼1.07 鲜血魔法1.00

后天技能：无

她是这个队伍里等级最高，最富有才能的少女。因为龙人的种族加成，基础能力都很高。现阶段除去缇亚之外，她是我遇到的素质最高的探索者。而且还拥有能够与我匹敌的能力值，实在是非常有魅力。说实话，她对我的迷宫探索来说正是急需的人才。

然而，她却致命地缺乏干劲。

明明应该很擅长魔法，可她却从来不使用魔法，只是依靠臂力敷衍着攻击两下。

很显然她也没有认真参加考试的意思。

我去跟芙兰琉莱打听了一下她是怎么回事，结果芙兰琉莱回答说“只是叫她来凑个人数的。”而后我又去询问斯诺本人，她则回答说“……要是有人牺牲就好了。如果有人死掉的话就可以回去了。”

老是鲁莽地冲锋的大小姐。眼中只有姐姐的少年骑士。以自己为优先的兽人战士。毫无干劲的龙人。还能有比这更糟糕的队伍吗？我估计不会有了吧。

虽然还没亲眼见识过她们所属的学院，不过我心里对该学院的评价已是一跌再跌。既然都是学院了，那应该有负责教育的人吧。那些人看到这四个人的这般模样难道就没有什么想法吗？如果是我的话肯定要阻止她们进入迷宫的啊。绝对会的。

可是，既然我已经作为佣兵接了活儿，那就不能半途而废。

回收了Boss掉落的魔石后，芙兰琉莱向队伍成员发出号令，我则默默地在旁静观。

“辛苦了，莱纳、艾尔娜、斯诺。事不宜迟，我们这就向九层进发吧。照这个节奏看来，以第一名的成绩通过也不是梦呢。”

我的雇主满心欢喜地前进了起来。到目前为止，她们余剩的课题还有两个。

其一是击败九层的Boss，其二是在第十层获取『不会消失的火焰』。

芙兰琉莱表示，因为第十层没有Boss，所以实际上只剩一件课题了。考虑到正在我耳边忍着笑意的Boss，她说的其实很对。

以我们这个队伍的实力，要击败九层的Boss应该不成问题。不过，我的劳苦肯定会增加。

在原来的世界里采取的高效率的游戏方式，以及来到这个世界后和缇亚组成的理想的队伍。与上述两者相比之下，现在这个七零八落的队伍只是单方面地增添着我的压力。讲道理，好想逃。我现在就想逃。

……不，算了，还是冷静一点吧。

实际上只剩最后一回了。再来一回就可以结束了。

甩掉消极的想法，多做点积极的考虑让精神稳定下来吧。

嗯。我这一趟做得真棒。

这可是比我自己一个人挑战还要有价值的探索啊，有好几倍的价值呢。等结束之后，这次经历一定能成为很好的经验。虽然和起初的计划有较大的偏差，但这毫无疑问是一场比独自挑战困难得多的试练。不如说，这种机会可是很难得的，我应该感到高兴才对。

如此这般地调整好心态后，我向前面走去。

通过我自己很擅长索敌的理由，我来到了担任斥候的斯诺身边打算与她共同前进。

“那就出发吧。斯诺，我们一起打头。”

“……好的。”

我偷偷地观察着斯诺的侧脸。

说是龙人，但她的外表跟人类并没有什么区别。一定要说有哪里不同的话，那就是显露在青色发丝之外的一对小巧的龙角，以及从腰后生出的有龙鳞的尾巴了吧。因为龙角上面缀有民族式的装饰品，所以看着更像是头饰的衍生，再加上她穿着下摆很长的衣服，所以尾巴也不怎么能看得到。

如果没有那双缺乏干劲的死鱼眼，她看着就是一个身披民族服饰的美少女罢了。

“……我怎么了吗？”

斯诺察觉到了我在偷偷观察她。不愧是高等级的探索者。

虽然性格上有点问题，但她毕竟是小队里最优异的人才，所以我还是试着同斯诺交流。

“没什么，我只是想知道斯诺为什么要参加这场考试呢？看你不是很有兴致的样子啊。”

“……因为学分不是很够。”

“学分？”

“那个、学分就是、那什么……啊啊好麻烦，以后再解释吧……”

收回前言，她的性格不是有点问题，是很有问题……

“嗯、虽然不是很懂，不过这个学分在学院里属于必要的东西。而斯诺就是学分不够，所以才想通过参加这场考试的方式获取足够的学分。是这样吗？”

我综合原来世界里的经验进行了一番推测。感觉应该跟大学的学分差不多。

“……哦~，真厉害。就是这样。你明明不是学院的学生但是却很懂啊。”

看来我猜对了。斯诺的表情很是惊讶。

“原来如此。斯诺是因为别无选择才参加的考试是吗。所以才、那个、才会这么没有干劲……不过，这样可以吗？如果考试没通过的话不会得不到学分吗？”

“不，挑战本身就是有意义的……好像是这样。只要参加考试就能拿到学分。”

“啊啊，是这样……”

所以才会毫无干劲啊。

怎么说呢。她让我联想到了原来的世界里的学生。虽然为了获得学分而出席课堂，但对讲授的内容却了无兴趣，于是就睡着等课上完。斯诺就跟那差不多。

“基督大人。有斯诺一个人领路就足够了，请您来这边！”

我刚跟斯诺谈了几句，芙兰琉莱的声音便从身后传来。

转过身去，结果看到芙兰琉莱一脸不乐意地冲我招手。

这位雇主小姐要是心情不好那可会变得很麻烦的。虽然还想获取一些斯诺的信息，但如此一来只好作罢，我遵从芙兰琉莱所言退到了后方。

随后我以保护芙兰琉莱的形式走在她身边。

这样一来，便形成了我在左、莱纳在右的守护芙兰琉莱的阵型。

艾尔娜一个人走在队伍的最后负责后侧的戒备。

“…………”

“……那个、基督大人，你没有什么想问我的吗？”

“诶？问什么……？”

“问些我的事情呀。比如说你感兴趣的、或者我平时都做什么之类的！”

见芙兰琉莱的语气突然激动了起来，我不觉感到了困惑。可能她不喜欢这种沉默的探索吧。

可是说实话，我真的没什么好和她聊的。在这整支队伍里，我只对斯诺抱有兴趣。芙兰琉莱的才能固然有常人的一倍，可与斯诺比起来还是相形见绌。

只是，如果让这种氛围持续下去，事情肯定会变得很麻烦，我只好逢迎芙兰琉莱。我们就这样一边攀谈彼此的兴趣和特长，一边攻略着第八层。

虽然显得漫不经心，但以杂鱼怪物为对手这样也并无大碍。这支队伍的规格果然不俗。当然，仅限规格。

待到抵达通往第九层的阶梯的时候，我们这言之无物的闲谈总算是用尽了话题。

到了考试的终场，整支队伍的紧张感有所提高。

因为做好了事前调查，所以芙兰琉莱她们已经掌握了Boss的所在地。担任向导的斯诺了无迷茫地朝着Boss区域前进。回廊内的光亮渐次消失，路况也变得越来越差。道路最后变得像洞窟一样坎坷不平。

最后的Boss名为军团蝠。

据说在战斗中会遭遇复数的蝙蝠。即使赋予其中一只蝙蝠致命伤，它也会通过与其它蝙蝠融合而恢复力量，能力非常棘手。在黑暗当中，要如何想办法在维持照明的情况下处理复数的怪物——据说这便是学院的课程的最终要点。

然而说实话，有我的『Dimension』在，对付这种Boss简直轻而易举。

如果纯粹只是环境黑暗的话，在我的空间把握能力面前根本毫无意义。

结果一如所料，与军团蝠的战斗很快就结束了。

在进入一处像是钟乳洞的空间后，军团蝠向我们发动了奇袭，然而因为『Dimension』掌握了它的动向，我们不慌不忙地展开了迎击。

之后只要遵照教科书战斗就够了。只要芙兰琉莱等四个人的个性别恶性循环就没什么好输的。

虽然我又是一番劳苦，但拜此所赐第九层的课题得以在短时间内解决。

一行人零零散散地击掌庆祝过后，便开始往十层前进。

我直到最后也没有放松警惕，一路沿『正道』迈下阶梯。

将注意力倾向耳边的火焰，随后便听到阿尔缇那像是到了家一样的反应。

（终于到十层了啊。我回来了~。）

十层是一个充满光亮的空间，亮到让人质疑这里压根儿不是迷宫的程度。

延展无垠的空间配以无处不在的火焰。这便是十层的全部。

这里的火焰并不会炙烤人的身体，可即使如此，这目之所及皆为火焰的空间仍令人心生怯意。

我们选中一条在『正道』的结界影响之下没有火焰踪迹的道路，并依靠它行走于十层。

选了个合适位置，斯诺取出一个瓶子将火焰纳入其中。这是一道异样的光景。火焰就像被切了下来一样钻入了瓶子当中，明明瓶子里什么都没有，可火焰却在里面烧个不停。

显然，那不是普通的火焰，简直就像怨念化成的鬼火。

不过这么一来，学院的课题就结束了。我总算能从这个队伍中解脱出来了。

“好，看来没问题了啊。恭喜大家了。”

为了引出辞别的话题，我先适当地祝福了她们两句。

“哎呀~，都是多亏了小哥你帮忙嘛。能遇到你这样的探索者真是幸运啊。我本以为我们在考试的路上会有人负伤结果就那样打道回府呢。啊，这是讲好的报酬，给你。”

艾尔娜一边将金币递给我一边道谢。这时，芙兰琉莱插话道。

“基督大人！机会难得，能拜托你护送我们回到地上吗！没错，机会难得，请你护送我们一直回到赫勒比勒夏因家的宅邸吧！在那之后，我们这边会准备晚餐答谢你的！我们一直很希望能同基督大人这样年轻有为、诚实善良的探索者交好！请你务必要答应我！”

就算是不善于体察他人心思的我，也体会得到芙兰琉莱对我的青睐。说实话，能被她这样容貌清秀的女孩子喜欢，我也不是不觉得开心。但问题是，如果与她走得太近，麻烦事肯定会接踵而至。

“不好意思，芙兰琉莱。我这次来迷宫原本就是想去十层以下的地方。虽然很遗憾，不过请恕我无法护送各位回到地上。”

我选了个合适的理由拒绝了她的邀请，同时不忘装出深感遗憾的样子。

“是、是这样啊……站在蒙你搭救的立场上，我实在不好强迫你。——不过，我们赫勒比勒夏因姐弟随时恭候基督大人的到来。欢迎你在任何时候造访我家的宅邸……”

“诶、把我也算进去了吗？嘛，如果基督先生愿意来玩的话，我确实很欢迎就是了。”

芙兰琉莱自说自话地把莱纳也算进了欢迎我的行列。

我苦笑着同她们致谢。

“非常感谢。有机会的话，我会考虑一下。”

“好的。如果有机会，还望你造访艾尔多拉琉学院！啊，赫勒比勒夏因家的宅邸位于弗茨亚茨的第三区！无论哪一边都行，只要你有空的话，请务必莅临！”

依依不舍的芙兰琉莱直到最后还念念不忘地一再嘱咐。如果是在原来的世界里遇到了她的话，那我应该会对她颇有好感。只是冷静地思考过后，我还是将她判断为对现在的我而言不必要的人物。这时，另外两个人也同我道别。

“小哥，感觉你是个挺容易被骗的人啊，可要注意别被人骗了哦。再见啦~。”

“……你这人、不太适合探索迷宫。……我劝你还是趁早换个职业为好。告辞了。”

不知为何，她们在道别的话中还掺进了相当严厉的谏言。虽然时间不长，不过我们毕竟是互帮互助的同伴，她们或许是在关照我吧。

我就这样告别了学生小队。

路上只有芙兰琉莱一而再再而三地回头朝我挥手，这一幕实在令人忍俊不禁。

待到四个人彻底走远之后，十层便只剩下了我一个人。

我一面被充斥整个空间的火焰烤得直流汗，一面向这个阶层的主人搭话。

“她们走远了哦。”

（确实是这样呢。你稍等一下。）

话音刚落，房间内的一部分火焰便向人形转化。接着又有不知从何处出现的绷带缠绕在上。

只有绷带的话总觉得就跟阿尔缇只穿了内衣一样，所以我从『持有物品』中取出替换用的上衣丢给了她。

阿尔缇接过上衣并麻利地穿好，随后她“噗哈~”地呼出一口气。

“呼，果然还是化为肉身感觉更好呢。跟你刚好匹配。”

“这个我也同意，比起在耳边念叨这念叨那，还是这个样子的你让我觉得更舒服。”

让耳朵受到焦灼的热量和声音，说真的那挺恐怖的。

“而且还是这个样子可爱得多吧？”

“哈哈，你这样子不基本都是火焰么。还是等全变成了肉身再说吧。”

“呵呵，基督真是不坦率啊。”

我们一边互相打趣一边在十层前进。

拜阿尔缇所赐，回廊中的火焰会主动为我们让路，所以走起来很舒服。

“所以这里就是你的阶层吗？感觉真是个危险的地方啊。”

“可是，能在迷宫里安全地调度火焰的地方可只有这里哦？而且怪物也不会出现在这里。对其他的探索者来说，这里可是很贵重的休息区呢。”

“我倒是只有一种被关在你的腹中的感觉，待在这儿让我很静不下心……”

“你很敏锐嘛。真不愧是基督。这里正所谓是我的体内。说整个十层就是我本人之写照也不为过。”

阿尔缇舔了舔嘴唇露出妖艳的笑容。听到她这么说，我不禁加快了脚步。

十层虽宽但并不很长，况且在阿尔缇的帮助下我可以边规避火焰边前进，于是很快就抵达了十一层。

来到了十一层之后，我们开始寻找新的怪物。

我现在的等级是10级。我想先试试以这个等级能与这里的怪物战斗到什么程度。于是便展开了『Dimension』搜索十一层怪物的身影。

接着，我发现了徘徊在远处的像大猩猩一样的怪物。

跨越了十层这个台阶之后，总觉得怪物的体型也大了一圈。

“阿尔缇。我想先试着和十一层的怪物战斗一下，看看情况如何。”

“明白了。那我继续做前卫好了。”

都不用我说，阿尔缇便主动自荐为前卫。

于是，我们抓住怪物落单行动的时机向它发动了奇袭。依靠『Dimension』的效果，抢得先手可谓轻而易举。

阿尔缇持炎剑挥向敌人，我则在后方使用魔法。

“——魔法『Ice·速成箭』。”

这是我之前掩护缇亚那时候使用的魔法。不过因为等级的提高，冰箭的硬度上了几个台阶。以双足步行的怪物弱点都是腿。我凭借属性带来的技术加持，在瞄准好之后以冰箭命中了怪物的脚。

“干得好、基督！”

阿尔缇趁机结果了怪物。

随着头部被炎剑贯穿，怪物只能与光芒一同消失。

与个位数阶层的怪物相比，敌人并不是特别难对付。虽然心里因落差而有些失望，不过我还是捡起了掉落的魔石。

“呼，十一层的怪物解决起来也挺轻松的吧。”

“你说的对。多亏有阿尔缇做前卫，战斗起来轻松多了。”

我继续维持着演技，装出因为阿尔缇的舍身相救而被打动的模样。

“那当然啦。你就放心交给我吧。”

“你倒真不谦虚……”

看到我的态度，阿尔缇或许是有了得到信任的实感，她表情开朗地领着我继续前进。

“行了，那就趁热打铁接着往前走吧。虽然我对十层以下的情况并不是太了解，不过看刚才的样子应当能轻轻松松地抵达二十层。”

看来她打算一鼓作气带我到二十层去。

实际上我也有了能够抵达二十层的自信。就从十一层的怪物的动作看来，我丝毫不觉得它们有本事伤到我。

正如我预测的那样，我们在十一层成风卷残云之势。无论哪场战斗都是信手拈来，结果没过多久就找到了通往下一层的阶梯。

简直是所向披靡，一帆风顺。

——但是，这仅限于以杂鱼怪物为对手。如果对手是作为迷宫大Boss的阿尔缇，那可就是两码事了。

见阿尔缇志得意满地想要前往下一层，我出言制止她道。

“——等一下，阿尔缇。这样就够了，今天就先到这里吧。我的MP减少了很多，精力也有些涣散了。光是能确认我可以抵达十层这点，目的就达成了。”

“姆姆、你有这么累吗？”

“是啊，都是因为跟芙兰琉莱她们组队闹的。为了掩护她们，我的MP都要用光了。”

事实上我的MP尚在一半以上。然而，考虑到与Boss交战的可能性，这已经是底限。

也就是说，与Boss（阿尔缇）的共同探索到这里就是极限了。

但与此同时，我的局也布置得差不多了。既然我们已经在共计十一层的探索中加深了感情，但就可以迈向下一个阶段了。

“唔、我知道了。那今天就到这儿吧。”

“那就沿路往回走吧。……另外，趁这个机会，我可以在回去的路上听听你怎么说。”

见我的态度软化，阿尔缇歪了歪头。

“姆姆姆？你的意思是、愿意帮助我实现留恋？”

“我刚才不是就说了可以稍微信任你一下么。行了，总之你就说吧。”

一边往回走，我一边催促阿尔缇详叙。于是她在摆了个胜利的pose之后说道。

“成功喽。……呵呵，好吧。正如我开始说的那样，我现在的目的是观察坠入爱河的女孩子。至于具体的方法嘛、就是利用我的能力在不暴露的情况下凭依在当事人的身上。毕竟我拥有寄生的能力呀。”

“凭依？那样做不会对当事人有害吗？”

“不会啦。视情况而定甚至能成为助力哦，基本上是无害的。只是让我也能体会到那孩子的感情罢了。就在那样的情况下一直守望到她的恋情开花结果。只要能够守望那样一段恋情到最后的话，我想我应该就会消失了吧。”

也就是说，只要把符合条件的女孩子介绍给阿尔缇，她就会一直陪在那孩子身边了。在此期间我则可以放心探索迷宫提高自己的等级。

“嘿~……我明白了。那我会帮你找找看的。虽然权当是迷宫探索的随手之劳罢了。”

“哦哦~，真的吗？”

“不过话先说好，我觉得自己不太适合做这件事哦。毕竟我既未经人事，也没什么人脉。我估计得花上相当长的时间。这样也行吗？”

“可以哦。你有实现了缇达的愿望的实绩在嘛。这可是很重要的。而且我也不着急。等个几十年都没问题。”

尽管我对帮助她这件事不是很上心，但阿尔缇仍然感到了欢喜。

“然后呢，如果我找到了符合条件的女孩子的话，我应该怎么做？不如说，我想知道阿尔缇平时都待在什么地方啊？”

好了，这才是正题。如果她回答我“我会不分昼夜地待在基督身边所以不用担心”的话，那就不用再往下谈了。到时候我会将以武力将阿尔缇排除的选项纳入考虑之中。

“到那个时候的话……对了，你就去跟十层的火焰报告一下便是。因为我也会自行寻找符合条件的女孩子，所以也不能总是待在那里。不过只要你向十层的火焰搭话，不管我人在何处都是能听到的。”

所幸她没有一直和我共同行动的意思。虽然不清楚是不是出于对我的关照，但总之我可以放心了。

“我知道了，那就这么定了。话说回来，你说要寻找符合条件的女孩子、是在哪里？迷宫吗？”

“不是啦，是在城里哦。虽然因为结界力量会被削弱不少，但守护者并不是被迷宫束缚的存在，所以可以随便到地上去逛哦。”

“这可真是、该怎么说呢，惊人的事实……”

这事儿我在酒馆里听都没听说过。搞不好这是连联合国都不知道的情报。

“缇达时不时也会变装去街上散步哦。”

阿尔缇又报出了让人汗毛倒竖的猛料。

因为觉得机会难得，我打算从阿尔缇口中打探更多的信息。

“那可真是骇人。我有点想知道，除了缇达和阿尔缇以外，还有别的守护者吗？”

“不，没有了。很遗憾，这是人类现在仅将封印解除到了二十三层为止的缘故。因为每过十层就会有一个人被解放出来。所以到现在只有我们两个而已。”

阿尔缇一脸遗憾地说着“人类再加把劲啊。”

这让我很是意外。我本以为Boss都是为了妨碍人类在迷宫中前进而存在的，但事实似乎并非如此。从阿尔缇的口气听来，她们的立场反倒像是要协助人类攻略迷宫。

在谈着这些琐碎的话题的期间，我们重新返回了第十层。

这空间还是那样充盈着火焰，对人不是很友好。

“那接下来怎么办？我们就在这里告别吗？”

“不，我也要到地上去。毕竟基督帮我发掘了一个有趣的孩子嘛。”

“我？”

“就是那个叫芙兰琉莱的孩子啦。我蛮喜欢那种稚拙的恋之火的。嘛，虽然看上去还没发芽就是了。呵呵呵、呵呵。”

总觉得阿尔缇笑得好下流。

“啊、啊—，你说那个啊。”

因为想起了我不愿意想起的事儿，这让我感到败兴。

“别用那个去称呼人家啊，感觉多不好。看样子那孩子可是迷上你了哦。”

“诶、诶—……”

虽然隐约之中有察觉到但我却不愿意承认那个事实，然而那个事实却还是被阿尔缇摆到了我面前。

“呵呵，我知道你没有那个意思啦。不过还是很有意思的。这段时间里就让我在那孩子身边玩玩吧。”

“悉听尊便……”

对我来说，那个叫芙兰琉莱的麻烦人物怎样都好。所以要我将芙兰琉莱献给阿尔缇那简直太容易了，根本就不会受到任何良心上的谴责。只是，搞不好阿尔缇会去帮芙兰琉莱的忙，这让人觉得挺恐怖的。

就这样，我们一边商量如何实现阿尔缇的愿望，一边往地上进发。

最后我们商定，平时基本采取分头行动的模式，如果发现了合适的人物就向对方报告。

如此一来虽然我不得不定期与阿尔缇碰面，但这样便可以走在不用与守护者战斗的道路上了。我的计划可谓是大获成功。

然而，我却在心中陷入了严重的自我厌恶。

这也是理所当然的啊。毕竟阿尔缇恐怕是信任着我的。可是我却出于“因为她是怪物所以很恐怖”这种不成器的理由，用谎言回报她的信任。

自己心灵的弱小真是令人生厌。一股黏稠而令人不快的负面感情在我的胸口淤积起来。

如果使用技能『？？？』的话，应该是能将这份感情消除的。可是，我不想让混乱的数值超过10.00。若以游戏性的模式来考虑的话，数值达到十位数或许会满足什么条件，我总有这种预感。

还不到时候。这种感情尚不致命……

我这样在心中说服着自己，与此同时，今天的探索宣告结束，我回到了地上。

第二卷 第一章 再掀挑战