第二卷 第十三话 落花

<p>强大的招数伴随着代价。</p>

<p>使用精灵之力的杀手锏，</p>

<p>有可能在勇者体内积蓄■■。</p>

<p>勇者御记　二零一九年四月</p>

<p>伊予岛杏记</p>

<p>－－－－－－</p>

<p>我认为，我们称之为“杀手锏”的技术接近某种降灵术。</p>

<p>在人之躯中留住非人的存在。至今为止被召唤出来的精灵有友奈的一目连、千景的七人御先、球球前辈的轮入道、以及若叶的义经。无论哪个都有所谓恶鬼怨灵的一面。义经虽是赫赫有名的英雄，但也有他化为怨灵咒死了其兄赖朝的传说。</p>

<p>招魂、附体的现象从很久以前就存在于人类的文化之中。萨满教、东北地区的招魂巫女、尤它、审神者（※1）。他们让非人之物附于自身。此外还存在着诸如犬神附体、狐狸附体现象。但无论是哪一种都伴随着危险。犬神附体和狐狸附体甚至已经和诅咒相仿了。</p>

<p>人与非人的界限有时暧昧不清。日本神话中放在黄泉平坂的千引石（※2）就被视作这种界限的一种。杀手锏就像是将半身浸在界限的对面——</p>

<p>杏坐在自己房间里的书桌前思索着，同时在笔记本上涂写着“精灵=怨灵？杀手锏的危险性”等内容。她本来是在预习数学的，却不禁深思起别的事情了。前些天球子说身体状况不正常让她在意。</p>

<p>据说球子自从第二次使用了精灵之力后就感到不对劲。</p>

<p>（以前就被告知杀手锏的危险性……）</p>

<p>“喂—，杏—！”</p>

<p>突然门被打开，球子走进房间打断了杏的思考，她慌忙合上笔记本。</p>

<p>“怎么，在学习呢？”</p>

<p>“不，已经完了。我看也该睡了。”</p>

<p>杏故装镇定，摇了摇头。她不想对球子提起让人不安的事情。</p>

<p>“是吗，那么小球我也？一起睡喽—！”</p>

<p>杏苦笑道：“只有球球前辈才会如此精神地宣布要睡觉。”</p>

<p>两人一起上了床，关掉了房间的电灯。</p>

<p>床是单人大小，但因为球子身子小，挤一挤就能睡下两个人。</p>

<p>她们这样子就像是真正的家人，经常有人说她们两个像是一对姐妹。杏和球子都不讨厌别人这么说。</p>

<p>球子躺在床上，对身边的杏说：“假如杏和小球是姐妹俩，我就是姐姐。”</p>

<p>“诶—，是吗？我个子比球球前辈高，搞不好我才是姐姐。”</p>

<p>“说什么—！我是你前辈，我才是姐姐吧！”</p>

<p>“我们同庚。”</p>

<p>“不，就算一样大，小球我更有姐姐样！你是妹妹！”</p>

<p>球子宣称自己是姐姐，言行却像个孩子，让杏窃笑。杏也没当真认为自己是当姐姐的。</p>

<p>“嗯，没错。我也觉得我是妹妹。球球前辈才是姐姐。”</p>

<p>“就是，就是！好—嘞，那么我们就当真正的姐妹吧！”</p>

<p>球子一把抱了上去，杏也紧紧回抱。</p>

<p>“啊哈哈，好啊。一定能成为要好的姐妹俩。”</p>

<p>“啊，世界第一要好。”（译者：超越感情的友情）</p>

<p>球子满意地点头。但是，她的表情马上又阴沉起来。</p>

<p>“可是啊—，下次和VERTEX交战，不知会怎么样啊……”</p>

<p>就在几天前，有新的神谕下达给了日向。这是自勇者进行四国外调查归还后的首个神谕。据称VERTEX的下一轮袭击就在不久之后。敌人的数量似乎没有上次“丸龟城战役”那么多。但是——恐怕会发生未曾有过的事态。</p>

<p>“可未曾有过的事态都是家常便饭了啊。”</p>

<p>杏语气沉重地说：“嗯……但是我觉得神谕特别强调就表示有什么意义……”</p>

<p>因为这次神谕，这几天来在勇者之间散发着险恶的紧张感。千景神经比平时绷得更紧，若叶也神情紧张。</p>

<p>“好好的四月，这样子都没心情赏樱花了。”</p>

<p>“是啊，丸龟城四周的樱花可好看了，怪可惜的。”</p>

<p>丸龟城还是有名的赏樱之地。现在是四月，在城池内的丸山公园中，七百棵樱花树装点着美丽的花朵。</p>

<p>“三下五除二搞定和VERTEX的战斗，然后赏花赏个痛快！樱花要是就这么谢了还看个‘球’！”</p>

<p>“嗯。既然要赏花，还得准备料理啊。做什么好呢？”</p>

<p>“你会做菜？”</p>

<p>“简单的还行。难得赏花，不光是吃现成的，还想准备些亲手做的。”</p>

<p>“好—嘞，那么我就当场宰割附近的河里钓上来的鱼！让你感受感受刚烤好的鱼有多好吃！”</p>

<p>“好像已经不是赏花了……”</p>

<p>“只要开心就好。”</p>

<p>“嗯。”</p>

<p>杏微笑着点头。</p>

<p>翌日，球子和杏也向同伴们提出了赏花的主意。</p>

<p>“很有意思啊！赞成，赞成！”</p>

<p>“嗯，好主意。身在丸龟城，哪儿有不赏花之理。”</p>

<p>看来友奈和日向很积极。若叶也点头说：“是个放松的好机会，不错啊。”</p>

<p>千景抗议地说：“但是……现在不知道，VERTEX何时会来……如此松懈，好吗……？”</p>

<p>可是友奈捏住千景的脸蛋，拉松了僵硬的脸部。</p>

<p>“哎，糕、糕捣童鞋……”</p>

<p>“小郡看你愁眉苦脸的，赏赏花有什么关系！我好想和小郡一起赏花啊。”</p>

<p>友奈说着，松开了捏千景脸蛋的手。</p>

<p>“……既然高岛同学这么说了……”</p>

<p>千景揉着微微发红的脸颊，无可奈何地点头。</p>

<p>“好—嘞，那么下次与VERTEX交战后兼庆功会一起赏花—！我一下子来劲了！”</p>

<p>球子精神地举起了手。</p>

<p>开战前就提庆功会有些操之过急了，但不管怎样勇者们都只有胜利这一条路可走。</p>

<p>杏通过教室的窗户眺望丸龟城城池内盛开的樱花树。</p>

<p>“希望能早点赏上花……”</p>

<p>花的生命短暂。</p>

<p>要赶在凋谢之前——</p>

<p>当天黄昏，勇者的手机响起了树海化的警报声。</p>

<p>若叶一行身着勇者的战衣，站在被植物组织覆盖的四国大地上。可见从濑户内海的彼方——墙外蜂拥而至的VERTEX的身影。</p>

<p>“什么啊，说是有什么未曾有的事态，可看上去也没什么大不了的嘛。”</p>

<p>球子扫兴地耸了耸肩。</p>

<p>敌人的数量恐怕不及千头。但是在“丸龟城战役”一役，勇者们和更大群的敌人交战，并取得了胜利。</p>

<p>“球子，别大意了。凡事确信没事的时候就容易犯错。”</p>

<p>“知道啦知道啦，若叶真是认真。”</p>

<p>球子表现地游刃有余，拿起了旋刃盘。</p>

<p>友奈握紧拳套，千景架起大镰。</p>

<p>就在各自进入临战状态的时候，杏开口了。</p>

<p>“注意！大家，请听我说！”</p>

<p>全体勇者的目光都集中到杏身上。</p>

<p>“怎么了……？”</p>

<p>千景投以不解的眼神。</p>

<p>杏一脸认真地回答：“这次我们就不要用杀手锏了吧。”</p>

<p>“这是……为何……？”</p>

<p>千景无法接受地看着杏。</p>

<p>“本来大社也叮嘱我们尽量不要使用精灵之力……说不定真的危险。”</p>

<p>“……视情况，也有不得不用的场合……”</p>

<p>杏无法反驳千景的话。</p><p>事实上，至今为止的战斗中打倒进化体VERTEX时，多依赖于精灵之力。既然无法保证这次敌人不会形成进化体，“不使用杀手锏战斗”究竟可不可行——</p>

<p>“但是小杏说得有理，能不用最好。笋子不立危墙之下嘛！”</p>

<p>友奈点头同意。</p>

<p>若叶有些哭笑不得：“是‘君子不立危墙之下’。”</p>

<p>“咦，是吗？”</p>

<p>“总之，杏所言有一定道理。这次尽可能不去用杀手锏吧。”</p>

<p>“…………”</p>

<p>若叶和友奈一赞同杏，千景也就不多说了。</p>

<p>“先别管这些，敌人已经过来了！”</p>

<p>球子一句话，大家都面向大举压上的VERTEX。</p>

<p>杏和球子两人一起行动，对抗大群VERTEX。杏以精准的射击射穿敌人，球子则用旋刃盘将敌人撕开。</p>

<p>杏在战斗中环顾四周。和往常一样，若叶凭实力毫不留情地驱逐着敌人。友奈也在游刃有余地战斗，千景则以比以往更加逼人的气势欲将敌人歼灭。</p>

<p>因为之前已经多次与大群的VERTEX交战并保卫四国到现在，勇者们已经适应了和普通个体的VERTEX战斗。即使敌人上千都不在话下。</p>

<p>杏全神贯注地观察敌人的动向，一旦有准备融合的VERTEX，就立马用十字弩将其射穿，不给敌人形成进化体的时间。这是专攻远距离射击的杏才能做到的战法。</p>

<p>（只要保持不让敌人融合就没事……！）</p>

<p>杏带着祈祷般的心情战斗着。</p>

<p>假如进化体出现，球子一定会使用精灵之力吧。调查四国外的时候也是如此，正因为球子重视气势的性格，她对使用杀手锏没什么抵触。</p>

<p>杏不愿意让球子使用杀手锏。虽不知道精灵之力是否真的造成了负面的影响，但只要有一丁点可能性，就不想将球子置于危险之中。</p>

<p>但是，杏的愿望落空了。</p>

<p>近百头之多的VERTEX开始聚集到一处。</p>

<p>“不妙……！”</p>

<p>杏射出十字弩的箭矢，但就算能收拾掉几头，却无法将进行融合的VERTEX全部消灭。因为有一段距离，杏以外的勇者攻击不到。</p>

<p>VERTEX不断融合——</p>

<p>“没办法，我要用杀手锏了！”</p>

<p>“等等！让我来！”</p>

<p>杏大喊着叫住球子，闭上眼睛让意识集中在身体内侧。</p>

<p>勇者与神树之间拥有灵的联系。杏回溯这个联系，从神树中取出精灵之力，宿于己身。</p>

<p>杏宿于身体的精灵是——雪女郎。</p>

<p>她是将万物冻结的雪与寒气的体现，也是死的象征。</p>

<p>杏的勇者装束裹上了精灵之力发生了变化。</p>

<p>“球球前辈不要插手，我来打倒它们……！”</p>

<p>杏把十字弩高举着对准了天空。</p>

<p>从中喷出的不是箭矢，而是大量的白色微粒。</p>

<p>不，看上去像微粒的东西其实全都是雪。十字弩喷出的雪将周围一片的空间全都盖住了。</p>

<p>下一瞬间，雪变成了暴风雪。超低温与狂风暴雪毫不留情地席卷了整个树海化的丸龟市。</p>

<p>“好、好冷——！”</p>

<p>球子的喊叫在暴风雪中回荡。</p>

<p>“小杏—！？这暴风雪是怎么回事～～！？”</p>

<p>“视域被彻底遮住了！分不清敌我的位置！”</p>

<p>“好……冷……”</p>

<p>在将所见之处全都染成白色的暴风雪之中回荡着同伴们的声音。</p>

<p>“各位，很危险的呆着别动！敌人由我全部收拾掉！”</p>

<p>杏的雪女郎之力凭借强力的寒气覆盖了大片范围。其他的勇者要不是穿了勇者服都无法承受这寒气，恐怕撑不了几秒就会冻死。</p>

<p>寒气毫不留情地冻结了VERTEX。</p>

<p>狂风暴雪持续了数分之久，终于暴风雪停了下来。在放晴的视域中，几乎所有的VERTEX都被冻住了。企图融合的数十头VERTEX也在形成进化体之前就被冻结了。</p>

<p>被冻住的VERTEX一个接一个掉在地上，连同冰一起摔了个粉碎。没被冻住的VERTEX也已所剩无几。</p>

<p>“哦，杏……好厉害啊。”</p>

<p>这骇人的攻击让球子呆住了，嘴一张一合。</p>

<p>“干得漂亮，小杏—！敌人只剩下一点了！”</p>

<p>友奈不停撂倒剩下的VERTEX。</p>

<p>若叶和千景也挥舞各自的武器，开始扫荡残兵败将。</p>

<p>“可是，你自己提出不要使用杀手锏的，没问题吗！？”</p>

<p>若叶挥着刀，向杏喊道。</p>

<p>“啊，就是啊，杏！明明你自己说危险的……”</p>

<p>球子也担心起杏，责备地说道。</p>

<p>“嗯，一定不会有事的……至今的战斗中我还没用过一次精灵之力。比其他人使用要来得安全。”</p>

<p>杏回答的理由站不住脚。虽然无法保证使用次数少就安全，但总比已经出现异常的球子使用要好。为了不让其他人使用杀手锏，就只好自己用了。</p>

<p>“算了，待会儿再说你！现在要把剩下的VERTEX给——”</p>

<p>就在球子说着，转向濑户内海的时候，她看见了在墙对面的异样之物。</p>

<p>那是大群的VERTEX——来助阵的吗？但其中像是在率领着普通个体、朝这边接近的巨大怪物格外引人注目。这恐怕是进化体VERTEX，但除了在“丸龟城战役”的最后阶段未能完成的进化体，就没有见过如此巨大的个体。</p>

<p>“……那家伙，不妙啊……”</p>

<p>就连球子这个乐观主义者在看到这个进化体之后脸色都发白了。一眼便知这和过去战斗过的敌人大相径庭。</p>

<p>杏和球子之外的勇者也警戒着巨大VERTEX，难以决断是否该进行攻击。</p>

<p>“怎么形容呢……巨大的虾……？”</p>

<p>“更接近蝎子吧……高岛同学……”</p>

<p>怪物拥有储藏可怕液体的腹部、让人联想到蝎子尾巴的器官、以及巨大的针。</p>

<p>“我来！攻击力应该是我最高！”</p>

<p>拥有雪女郎之力的杏蹬地而起向蝎子型VERTEX跳去，并用十字弩对准了它。</p>

<p>“冻结！！”</p>

<p>十字弩向VERTEX射出了骇人的寒气和暴风雪。这次并非大范围攻击，而是集中在一处，所以威力比上一次更为强力。在蝎子型身旁的数头普通个体VERTEX仅因寒气的余波就被冰冻粉碎。</p>

<p>但是——</p>

<p>对蝎子型的VERTEX毫不奏效。</p>

<p>只是在体表贴了层霜，无法将其冰冻住。</p>

<p>“怎么可能……！”</p>

<p>杏露出了惊愕的表情。</p>

<p>紧接着，蝎子的尾巴攻向了杏。锐利的针锋芒毕露，欲将少女刺穿。</p>

<p>“哇！？”</p>

<p>杏在千钧一发之际躲开，向后方跳跃与敌人拉开距离。</p>

<p>（精灵之力居然都没用……该怎么办才好……！？）</p>

<p>在这会儿功夫，其他的普通个体也相继进行融合。</p>

<p>虽不及蝎子型，变大的VERTEX也袭向球子、若叶、友奈和千景。</p>

<p>“唔……！”</p>

<p>“不好了，若叶！一下子出了这么多进化体……！”</p>

<p>若叶和友奈等人拼死战斗，但状况明显不利。</p>

<p>“我要用了……杀手锏……！”</p><p>最早作出这决断的是千景。</p>

<p>“等下一下，千景！！”</p>

<p>杏欲阻止的喊声徒劳无功，千景发动了杀手锏。千景的勇者装束开始变化，在七处同时出现了她的身影。这是七人御先的能力。</p>

<p>以此为开端，其他少女也相继发动了杀手锏。</p>

<p>“情况紧急，没有犹豫的功夫！”</p>

<p>“……嗯！”</p>

<p>若叶将义经、友奈将一目连宿于己身。</p>

<p>（啊……到头来大家还是用了精灵之力……）</p>

<p>看着勇者接连使用杀手锏的景象，杏后悔自己有多么无力。要是自己运筹更巧妙一些，也许就不必让大家使用杀手锏了——</p>

<p>“杏，危险！”</p>

<p>“！？”</p>

<p>球子的一声让杏回过神来。一抬头VERTEX的尾巴已迫在眉睫。</p>

<p>躲闪不及——</p>

<p>千钧一发之际，球子乘着因轮入道而变大的旋刃盘前来救助。</p>

<p>球子握住杏的手，把她拉上旋刃盘。</p>

<p>虽然没有被直接击中，但尾针的尖端擦到了杏的左手。</p>

<p>“！？”</p>

<p>“杏，没事吧！？”</p>

<p>杏摇头回答担心她的球子：“没有大碍，只是擦到一下……诶？”</p>

<p>仅仅是擦到点边，手臂上的伤口周围就像糜烂了一般红肿着，而且整条左臂麻痹失去了知觉。</p>

<p>球子一边操纵旋刃盘与巨大VERTEX保持距离，一边察看杏的手臂。</p>

<p>“杏，你的手……！”</p>

<p>“那头VERTEX的针有毒……”</p>

<p>“唔……那家伙……！”</p>

<p>球子狠狠地瞪着蝎子型VERTEX。</p>

<p>但是杏并没有示弱。她用右手紧紧握住十字弩：“既然右手没事，就能战斗！”</p>

<p>“……知道了。那就速战速决，好让你尽快接受治疗！”</p>

<p>球子说着，打量蝎子型VERTEX巨大的身体。蝎子可能是彻底盯上了球子和杏，将尾针对准旋刃盘像在寻找攻击的时机。</p>

<p>“攻击是最大的防御！你和我同时出手！”</p>

<p>“嗯！”</p>

<p>雪女郎的寒气和轮入道的火焰。光凭寒气没有奏效，但这头VERTEX可能怕热，也可能通过剧烈的温差造成伤害。</p>

<p>旋刃盘钻过逼近的尾巴接近对方，杏用狂风暴雪招呼蝎子型VERTEX。接着球子缠绕火焰的巨大旋刃盘又猛撞暴风雪攻击的部分。</p>

<p>“上啊啊啊啊啊啊！”</p>

<p>“神明保佑，奏效吧——！”</p>

<p>两人的叫喊化为泡影，同时攻击也只在VERTEX体表留下了轻微的损伤而已。旋刃盘被尾巴的攻击掸开，再次和蝎子型拉开距离。</p>

<p>“根本没用！”</p>

<p>因为旋刃盘巨大，球子的轮入道在众勇者使用的杀手锏中也是威力十足。即使如此都不管用，那么就算将其他勇者的杀手锏组合，恐怕还是徒劳。</p>

<p>也就是说，这头蝎子型的VERTEX的耐久度彻底超过了众勇者所有的力量。</p>

<p>完全没预料到这样的事态，大社也没有设想过吧。</p>

<p>绝望笼罩了杏的内心。</p>

<p>下一瞬间，VERTEX巨大的尾巴猛抽向杏和球子。两人遭受了肉身被卡车冲撞一般的冲击，精灵的强化被解除，杏和球子从空中坠落。</p>

<p>“球子！杏！”</p>

<p>若叶想要前去救助遭到蝎子VERTEX攻击的杏和球子。依靠她宿有义经之力的八船跳马上就能赶到球子和杏身边——</p>

<p>但是，数头进化体VERTEX拦住了若叶的去路。</p>

<p>如果只有一头应该能轻松打倒，但对付多头就没这么简单了。</p>

<p>“唔……！”</p>

<p>环视周围，友奈和千景也分别遭受多头进化体的同时攻击，陷入了进退维谷的状态。</p>

<p>被砸到地面上的杏失去了意识。</p>

<p>“杏！快起来！”</p>

<p>球子朝她呼唤，但杏没有醒来。</p>

<p>“见鬼……！”</p>

<p>而蝎子型VERTEX没有看丢两人。它朝球子和杏接近的同时瞄准目标，再次挥动尾巴。</p>

<p>“见鬼啊啊啊啊啊啊！”</p>

<p>球子将失去了轮入道之力、恢复原来大小的旋刃盘变成盾状，抵御尾针。</p>

<p>“呜，呜呜……！”</p>

<p>巨大VERTEX的攻击沉重，差一点被打飞出去。而且一击还不罢休，它穷追猛打地多次刺出尾针。甚至让人感到对于杀人的执着。</p>

<p>咣！</p>

<p>咣！！</p>

<p>咣！！</p>

<p>“呜呜呜呜……！”</p>

<p>球子咬紧牙关，撑开双脚承受沉重的一击又一击。</p>

<p>咣！</p>

<p>咣！！咣！！咣！！</p>

<p>“呜啊啊啊啊……！！”</p>

<p>每防御一击，全身的骨头因为冲击都像要碎了。脚陷入地面，两条手臂从内侧吱嘎作响。</p>

<p>但即使如此，球子也没有逃。</p>

<p>她架着旋刃盘之盾，杏就倒在背后。</p>

<p>球子如果放弃抵御攻击，杏也会被蝎子的尾针刺穿。</p>

<p>“……呜……球、球球……前辈……？”</p>

<p>杏终于恢复了意识，看见了眼前的景象。</p>

<p>蝎子的尾巴以惊人的威力不断攻击。</p>

<p>球子则抵住攻击，保护着杏。</p>

<p>“醒过来了吗……！”</p>

<p>“球球前辈……？”</p>

<p>“杏……快逃……！”</p>

<p>“说什么呢！？该逃的是球球前辈才对！”</p>

<p>但是球子用旋刃盘盾抵御着蝎子VERTEX的攻击，摇了摇头。</p>

<p>“小球我做不到……”</p>

<p>“为什么……！？”</p>

<p>“我的脚，因为这家伙的攻击……麻痹了……！搞不好……骨头，可能都碎了……动不了……！”</p>

<p>“……！”</p>

<p>杏一时语塞。</p>

<p>在这段时间蝎子的尾针也没有停下，持续扎着球子的旋刃盘。</p>

<p>“杏……至少你要……快跑！！”</p>

<p>“不行！我怎么可能做到！”</p>

<p>“这样下去……！我们两个都得死……！”</p>

<p>“不干！绝对不干！又是这样，怎么会这样，这也太……！”</p>

<p>过去也出现过相似的情况，球子掩护受VERTEX攻击的杏而受伤。</p>

<p>球子无论如何、即使牺牲自己也要保护杏。</p>

<p>杏无法丢下这样的球子自己一个人逃跑。</p>

<p>“杏你真是……不懂道理……！”</p>

<p>遭受尾针的持续攻击，球子的旋刃盘上开始出现龟裂。</p>

<p>“就不懂道理！我绝对不会逃！”</p>

<p>杏站了起来，举起十字弩。</p>

<p>（杏……叫你快跑啊……！）</p>

<p>杏意气用事地站在原地，向巨大VERTEX射箭。</p>

<p>但是，箭矢只是扎在敌人的体表，根本不像是造成了伤害。</p>

<p>（既然不肯逃……那就只好保护你了……！）</p>

<p>尾针的攻击愈发激烈。每一击的威力和速度都在提升。</p>

<p>咣！！</p>

<p>咣！！</p>

<p>普通人会被一击粉碎的冲击被施加在球子小小的身体上。</p>

<p>（还是要守住……！！）</p>

<p>冲击震着脑子，意识一片朦胧。</p>

<p>全身的骨头粉碎，肌肉变形，内脏破裂，体内感觉在翻江倒海。</p><p>（还是要守住……！！）</p>

<p>已经分不清自己是不是还站着了。</p>

<p>连自己还有没有人形都不知道。</p>

<p>（守住……！）</p>

<p>即使如此，球子还是继续保护着杏不受尾针的攻击。</p>

<p>旋刃盘上出现的龟裂越来越大。</p>

<p>（休想……伤害杏……！）</p>

<p>保护杏——这对球子来说比什么都重要。</p>

<p>（小球我的旋刃盘是……“神屋盾比卖”……！）</p>

<p>巫女们如此称呼她的旋刃盘中宿着的灵力。神屋盾比卖既是土地神之王的配偶神，也是“盾”的化身。</p>

<p>球子因为性格的关系把自己的武器用于攻击。</p>

<p>但其本质是——盾牌。</p>

<p>不是用于攻击的武器，而是用于保护的防具。</p>

<p>体现了“想保护杏”的愿望的神器。</p>

<p>（我是盾！杏的盾……！所以，就让我保护好她吧……！）</p>

<p>杏受球子的盾保护，不停地用十字弩射出箭矢。</p>

<p>金色的箭在VERTEX身上越扎越多。</p>

<p>（就算单独的一击没有效果……如果持续攻击……！）</p>

<p>宿于杏的十字弩中的灵力名为“金弓箭”。</p>

<p>据记载这黄金的弓和箭仅凭一箭就贯穿并破坏了洞窟的岩盘（※3）。这是蕴藏着如此破坏力的武器。</p>

<p>说来真是奇妙。</p>

<p>活泼好斗的球子武器是用来保护的盾，老实内向的杏武器却是强力的弓箭。</p>

<p>但某种意义上这和两人内心的想法相一致。</p>

<p>球子祈愿想要保护杏。</p>

<p>杏憧憬着坚强的球子。</p>

<p>既然如此，用来保护的武器和为了变强的武器才符合球子与杏的愿望。</p>

<p>（既然球球前辈保护我……那么敌人就由我来打倒！）</p>

<p>粉碎岩石的金色箭矢向蝎子型VERTEX飞去</p>

<p>但是两人的愿望与希望在压倒性的力量面前是毫无意义的。</p>

<p>球子盾上的龟裂扩散开来。</p>

<p>杏的箭矢毫不见效。</p>

<p>终于——盾碎了。</p>

<p>“啊……”</p>

<p>VERTEX的尾针贯穿了球子的腹部。</p>

<p>接着针连同在她背后的杏一起刺穿。</p>

<p>“啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？”</p>

<p>从球子口中发出了惨叫。</p>

<p>这不仅仅是因为疼痛，也是没能保护好杏的绝望叫喊。</p>

<p>粗大的针贯穿了球子的腹部。她回头望去，只见杏被刺穿胸口，眼睛已经失去了光泽。</p>

<p>（必须把针拔出来好疼好疼好疼杏死了那里不是心脏也许还活着不行了好疼无法思考中了蝎子的毒把针从我的肚子拔掉内脏完蛋了受了致命伤先去救杏那是肺部所以把针拔掉——）</p>

<p>下一瞬间，球子从口中吐出大量鲜血。接着从眼、耳、鼻中也开始溢出血来。可能是毒造成的影响，这异样的症状光是被刺穿身体是不可能出现的。</p>

<p>杏的的身体已经松弛，所有孔也都在流血。</p>

<p>球子的视野逐渐变暗。</p>

<p>最后好像听见了什么人的叫喊。那声音是谁的，球子已经无从得知了。</p>

<p>“呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！”</p>

<p>若叶咆哮着冲向蝎子型VERTEX。她终于将包围自己的进化体VERTEX扫荡干净了。</p>

<p>没能拯救球子和杏的悔恨以及对VERTEX的怒火在若叶体内翻滚。</p>

<p>蝎子型就像甩掉污垢一样挥动尾巴，将被穿刺的球子和杏的身体扔掉了。</p>

<p>这次它又向若叶刺出尾针。</p>

<p>“哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！”</p>

<p>借助精灵义经增强了身体能力的若叶躲开尾针的一击，愤怒地挥刀。</p>

<p>数十次，数百次……若叶以常人的眼睛不可能跟得上的速度向蝎子型VERTEX施以斩击。但这只能伤到体表，攻击不像是奏效了。</p>

<p>“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”</p>

<p>发出带着绝望的叫喊，千景也向蝎子型VERTEX砍去。得到七人御先之力的的七个千景反复用大镰同时攻击。但是——还是无济于事。</p>

<p>在用大镰砍的时候，众千景被尾针接连贯穿消失，新的千景取而代之。使用七人御先的能力时，只要七个千景不同时遭受致命伤她就不会死。如果没有这能力加持，恐怕眨眼就被杀死了。</p>

<p>众千景毫不在意复数的自己被尾针接连刺穿，继续挥舞着大镰。</p>

<p>在敌人压倒性的力量面前，她快要因恐惧而失去理智了。</p>

<p>连杀手锏都不管用的进化体。</p>

<p>不，不应该称它为“进化体”，</p>

<p>那是“完成体”，</p>

<p>敌人真正的样子。</p>

<p>至今为止勇者们交战过的白色怪物甚至都不算VERTEX。</p>

<p>“小杏！！小球—！！”</p>

<p>友奈跑向被抛到树海化的地面上的球子和杏。</p>

<p>“……！”</p>

<p>友奈看到球子和杏的样子，语塞了。</p>

<p>两人全身沾满了血。球子的腹部和杏的胸部各开了一个大洞。一眼便知是致命的重伤。无论进行怎样的治疗，无论发生怎样的奇迹，都绝对不可能救回来了——</p>

<p>即使如此两人还活着。她们紧紧地握着对方的手，就像是在互相确认存在。</p>

<p>视觉、听觉、思考，所有的一切都在逐渐消失。面对近在眼前的死亡，球子和杏互相握着对方的手。</p>

<p>只有从牵着的手上感受到的相互的存在，一直留到了最后。</p>

<p>在逐渐消失的思考中，球子想——下次投胎转世的时候还想和杏在一起。要是真正的姐妹就好了……</p>

<p>明明没有交谈，杏也许了相同的愿望——如果能重获新生，还望和球子一起。希望这次能成为姐妹……</p>

<p>然后——两人的手失去了力气。（译者：呜呜呜呜呜呜老贼本色呜呜呜呜呜呜）</p>

<p>赏花的约定也无法实现了。</p>

<p>“呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”</p>

<p>友奈的叫喊响彻树海化的世界。</p>

<p>她解除了一目连的力量，紧接着使用了第二次精灵之力。</p>

<p>因过于强大而格外受大社畏惧，被严令绝对不要使用的精灵——在此时此刻解放它的力量。</p>

<p>“过来——”</p>

<p>那是鬼之王，</p>

<p>对天神犬齿相向的地蛇之子（※4），</p>

<p>这个国家的三大邪恶妖怪之一，</p>

<p>无比力量的化身。</p>

<p>“——酒吞童子！！”——</p>

<p>※1：イタコ是对日本东北地区专门招魂的巫女称呼，这里采用解释的方法翻译。尤它：ユタ的音译，冲绳群岛和奄美群岛的一种巫师。审神者：古代的神道中和附身的神明对话，传达其旨意的人。</p>

<p>※2：黄泉平坂：黄泉比良坂。人间和黄泉之前的坡道。千引石：需千人才能推动之意。伊邪那岐到黄泉探望死去的伊邪那美却激怒了对方遭到追杀，伊邪那岐他逃跑时在黄泉平板用千引石堵住了去路。</p>

<p>※3：出自《出云风土记》。佐太大神用许愿得来的金弓金箭射穿洞窟，形成了加贺之潜户。</p>

<p>※4：一说酒吞童子是八岐大蛇之子。</p>