第五卷第十五章「黄金与狮子Ⅱ」

身穿金色盔甲的英雄王──「裁定者」吉尔伽美什仍然站在一开始伫立的教会屋顶上。

已有数处插着宝具的教会屋顶，虽然到处都正在逐渐崩毁，或许是因为有铺设牢固的结界之故，屋顶才勉强能维持住形体。

在第三者的眼中，那仿佛是美丽的舞蹈。

在生死夹缝间以不寻常的速度飞奔舞动的剑兵，其模样不禁吸引了正在实际观测那副光景的缇妮，以及使用远见术式的众人的目光。

王与王的斗争。

但是，那绝非公平之战。

那副景色，看起来是一名王者，在伺机要对坐镇高处的金色王者以下克上的构图。

反过来说，也能视为是居于高位的王者，正在制裁下位王者的画面。

但是，剑兵也因此才要进击。

既然同为王者，优劣就会随着时势改变。

这场以争夺那优势为理由掀起的战斗，让两人此刻的攻防可谓是在打一场仗──一场仅在王者的灵基之间进行的，世界规模最小的「战争」。

不过，其中一名王者拥有子民打造完成，再由王搜集到的无数财宝。

相对的，另一名王者却只有七个「支援者」。

裁定者──黄金色的王绝无一丝大意，认真地朝剑兵倾注攻击。

但是，对于缠绕黄金的王之攻击，过去人称「拥有雄狮心」的王仍然没有停止进击，而且又让身体更加速，穿过死亡的夹缝。

神速。

通常，英灵间的战斗看在人的眼里，多的是脱离了人类范畴的表现。

但是，即使将这点考虑进去，剑兵的速度还是显得有些异常。

身为英灵的基盘性能，本身具有的速度。

施加魔术性的增幅处置，得以达到的速度。

以及只能说是得自英灵之座赋予的，与他逸事相关的某种「加护」造就的速度。

将其一切都交错组合后，具备了以英灵而言也是特异速度的剑兵，在化为战场的林立大楼间四面八方地跳来跳去，同时以圆形的轨迹一点一滴地缩短距离。

一度行动过的狮心王的进军，其威力的确相当于横扫大地与海洋的暴风。

──「只有具备避风加护的将军，才总算能阻止他。」

令人如此传颂，无与伦比的进军速度。

有「总是以平时行军速度的三倍速奔赴战场」这种逸事的狮心王，与对方的距离终于缩短到剑能触及金色英灵的地步。

「哦，即使不敬也要站到我面前来吗？」

总算能开始了──金色的王说出仿佛带有此意的话语，施放「国王的财宝【Gate of Babylon】」，同时往身后飞去，打算再次拉开一大段距离。

但是，那成为给予剑兵大好机会的状况。

「──『恒久遥远的【Ex】……胜利之剑【calibur】』！」

剑兵奋力跃向飞舞于空的金色弓兵，以手中绽放光辉的剑，劈出化为巨大光带的斩击。

「天真！」

接着，吉尔伽美什在自己面前显现出无数面盾牌，光带在其抵御下随即雾散。

「没想到你会用那种模仿星之遗物的赝品来对待我。要不是我正在进行裁定，这已是足够你死上万次的愚行了，杂种！……唔。」

当扩散开的光点消失，吉尔伽美什一让浮着的无数面盾消散时，才发现一直处于前方的剑兵竟然已经失去踪影。

而且还感觉到，在着地的自己身后，教会倾斜的屋顶下方传出庞大的魔力。

金色的弓兵双眼一眯、转头看去，便见到架着剑的剑兵身影。

「──『恒久遥远的【Ex】…………胜利之剑【calibur】』！」

由斜下往上的捞斩，击出第二次的光带。

但是，那一击也如刚才一样，受到无数的盾牌抵御住。不过──

威力与先前的第一击是不同等级。承受那波攻击的盾牌被往上推起，使金色王者的身体浮上数公尺。

「你……」

金色的王从盾的隙缝间，确认到剑兵的手中正握着自己射出的宝具。

「我说过会跟你借用了吧？」

剑兵紧握住长剑宝具，同时钻进浮起敌人的正下方，并且直接又让剑缠绕光辉。

剑兵最初手握的装饰剑，在他第一次解放真名时，就伴随着那一击粉碎了。

但是，缠着神话时代气息的宝具，即使在第二次解放真名后仍然健在，继续拥有身为宝具的性质。

剑兵就这么以仿佛喷出魔力般的形式，击出了第三次的光带。

金色的王向正下方展开盾牌抵御，虽然有防住这一击，但是身体又被推上更高空。

然后，剑兵又往那里击出第四次的光带。

剑兵从教会的屋顶接连地朝天击出第五次、第六次的光之斩击，完全不给对手重整态势的时间。

更恐怖的是，就在挥击间的间隔缓缓缩短，斩击次数超过二十次的时候，光的绽放已经毫无间断，呈现一条从地面击出、贯穿夜空的巨大光带。

简直就是在宣言，这不仅是无限的连击，也是永无止尽的强烈一击。

╳　　╳

数分钟前医院前停车场

时间回溯到稍早之前。

在医院与大马路之间，设有一座停车场。

那个具备适度宽敞空间的地方，因为驱人结界的影响，几乎没有车在这里停放。从这里到约翰被打飞到的医院入口之间，完全没有障碍物。

由于约翰受到攻击，导致还留有余力的所有警察一起展开行动。

他们手上都各自握有不同的「宝具」。

这些本来已经失去神秘或魔力，早就是单纯遗物的武器，经由术士之手写上传承后，成为了「仿造品宝具」。

他们的攻击，可以说已经将所有想得到的作战──举凡佯攻、从死角偷袭等花招都加进去了。

实际上，他们之间的合作，比起在警察局与刺客交战时的表现，可以说甚至有更高的水准。

但是──夺走狂战士的宝具，得手恶魔之力的弓兵，不但毫不回避，甚至也不用手里的武器击败他们。

他的身体虽然承受了一切击向自己的刀、箭，以及枪弹，但是丝毫看不出有发挥效用。

「可恶……这家伙，也和那个叫捷斯塔的死徒一样吗……！」

其中一名警察咬牙切齿地说道。

他们的脑海里，浮现了在警察局遭到蹂躏瞬间的记忆。

虽然面临到逐渐成为当时状况的重演，但是每个「二十八人的怪物」的心里都不存在逃走的选项。

要是在这里撤退，获得「正义」称呼的我们──自己的存在意义将会荡然无存。

他们与约翰一样，体内都栖宿着那句出自局长之口，接近暗示的话语。话虽如此，他们也不期望牺牲生命，不断地思考究竟该怎么做才能阻止眼前的怪物。

在他们思考的期间，化身成异形的弓兵迈步走来。

但是，刚才瞄准要害的攻击全部被他身上的布料挡住，伺机攻击裸露的手臂或侧腹时，虽然与击中布料不同，的确有「攻击命中了」的手感，但是仍然不及「成功给予有效打击」的领域。

不仅有那块让攻击完全无效化的布料防身，裸露的肉体也有不寻常的强度吗？

而且，虽然警察队还没正确理解到究竟发生了什么事，但是考虑到他得到了恶魔之力这件事，其耐力与魔力抗性最好视为也有得到相应的提升吧。

既然这样，眼前的敌人不就已经没有任何弱点可言了吗？

就在警察队的脑中浮现出「放弃」这个词的时候，异形弓兵正一步一步地确实迈步逼近。

「……？这家伙，为什么不一口气攻过来呢？」

一名警察提出疑问，其他警察则答道：

「对耶，他明明可以瞬间就击垮我们这些人啊……」

这时候，在保持着距离的地方冷静观察状况的女性──身为局长的副官，也是「二十八人的怪物」实质上的核心人物之一的贝菈‧列维特说道：

「我想，大概是在警戒状况吧？」

她身为警察的同时，也是纯正的魔术师。

虽然贝菈生为魔术师家系中的妹妹，但是由于姐姐的魔术回路贫弱，身为妹妹的她便继承了魔术刻印，在母亲的养育中长大。

身为姐姐的艾美莉亚，就在毫不知情魔术世界之事的情况下，在史诺菲尔德从事医生一职。

由于贝菈的家系属于肩负责任、必须协助这场圣杯战争进行的一方，所以继承当家之位的她，便在继承母亲部分的魔术回路的状态下，参与了这场圣杯战争。

虽然尚未完成移植所有的刻印，还是个半吊子的继承人，但是在「二十八人的怪物」中具备不可缺乏之实力的贝菈，确实可称为是局长的心腹。

那样的她接着采取的动作，是从腰间的装备腰带，取出一支与现代装备不搭调的小支玻璃试管。

她将玻璃试管扔向为敌的弓兵面前，并且用手里握紧的装饰特殊的转轮手枪狙击试管。

子弹准确地击穿试管──下一瞬间，扩散出了广范围的烟幕。

那不只是普通的烟幕。

那阵烟充满会随机变化性质的魔力，可说是用于干扰魔力感知的烟幕。

想当然耳，看到那阵连视线都会遮蔽住的浓密烟幕扩散开来后，弓兵低沉地喃道：

「……竟然做这种可恨的事。」

接着，那副巨大的身躯仿佛像要避开烟幕一样，大大地往横一跳，移动位置。

贝菈的预测是对的。

异形的弓兵──阿尔喀德斯警戒着的是其他要素，并非警察队。

是突然出现的剑兵，以及与他开始交战的英雄王吉尔伽美什。

那两人现在虽然正在互打，但难以预测何时会将矛头指向自己。

而且，阿尔喀德斯不只感觉得到剑兵那边还存在别的英灵的灵基，一开始以「水盾」抵挡住自己试图摧毁医院的攻击的神秘魔物，其气息也还没有消失。

这并非一场信守礼仪的决斗，而是一场攻其无备，出其不意，连身后一点破绽都不能被看到的无尽混战。

清楚这个道理的阿尔喀德斯，虽能瞬间屠杀四散于周围并攻向自己的警察队，但既然不能露出任何破绽，也只能谨慎行事。

这般状况，正是因为警察队具备一定以上的实力才得以造就。他们累积至今的事物，以及赌上性命的觉悟，绝非白费。

在场的警察有二十五人。

剩下的是局长的护卫以及搜集情报的人，他们都留在警局里。虽然要让先遣队前往目标病房，但是由于出现了弓兵操纵的地狱魔犬──地狱三头犬之故，目前仍然没有任何人抵达病房。

「要不要派几个人绕去缲丘椿的病房？」

手握弓之宝具的女警小声说道，贝菈对此静静地述说自己的见解。

「少少几人过去的话，万一附身缲丘椿的使役者是敌对的，将会白白牺牲掉。要去的话，我希望由能靠一己之力应付状况的狂战士前往，不过他……」

那个狂战士的灵基身负重大损伤，也许已经在费拉特的令咒下脱离战线了。

「……如果那名使役者明白缲丘椿已经成为目标，应该会为了保护主人采取某些行动才对。她目前还没有离开医院，就表示可能还没察觉到这个状况，又或者是根本不想保护她……又说不定是拥有绝对的自信，不用移动缲丘椿也能彻底保护好她。就是这几种可能性之一吧。」

可以的话，希望是最后那个可能性。贝菈一边这么想着，又拿出几支试管向周围投出。

才以为那些用魔术投出，飞上天空的试管是要广范围地包围现场，却立刻全部遭到子弹击碎，同样的烟幕又随即遍布周边范围。

贝菈原本打算用这阵烟幕阻碍敌人，并趁着这短暂的时间下指示，派谁当斥侯前往病房，但是──

「白费功夫。」

异形的弓兵将长在背上的恶魔翅膀一振，便在周围刮起充满浓烈魔力的风。

带有不祥魔力的风化作几道小型的龙卷风，像要吃掉烟幕一样开始捕捉烟幕。

「这样的怪物……到底要怎么对付啊……」

一名警察脸颊痉挛地说。就在警察们的脸上就要泛出绝望的色彩时──

一道身影冲过了烟幕的空隙。

「住手！没用的！」

虽然看不清楚在暴风与残烟中的人的长相，但是察觉到那个人穿着与我方一样制服的警察们，纷纷喊出制止的话语。

实际上，连阿尔喀德斯也认定那是无谋的突击。

逼近自己的警察无论采取什么攻击，都不可能对自己管用。

要是对方采取无视涅墨亚狮皮的加护，以拳头实行殴打攻击可能会管用。但是要那样做，若没有蕴含相当的魔力，就连造成擦伤都办不到吧。

阿尔喀德斯很明白，自己唯有在拉弓的瞬间会阻碍到双手，而那将成为曝露给其他英灵机会的破绽。

尤其是那个英雄王。即使他正在与剑兵交锋，还是有可能顺势朝自己击出必杀的一击。或者若「流弹」直击到涅墨亚狮皮缝隙处的情况，甚至会直接成为致命伤吧。

又或者，要是自己拥有留在变质前的，具备十二条命的宝具在身，或许就会不太介意地全力拉满弓──但是，现在并非值得露出那个破绽的状况。

既然如此，就像最初打碎脖子的那名勇敢警察一样，用挥舞手臂的一击除掉吧，就这么决定。

阿尔喀德斯手臂举高，等待躲藏于黑暗及烟雾中的警察向自己逼近的那一刻。

接着──在那瞬间，阿尔喀德斯感觉到自己身后膨胀起庞大的魔力。

「！」

──这股魔力是……剑兵吗？

是正在与吉尔伽美什交手的那个剑兵，击出了什么宝具吧？

虽然感觉到那股魔力并非击向此处，而是朝天击去，但是阿尔喀德斯并没有将目光从这个逼近眼前的小小威胁身上移开。

这样的行为，是否真的出自连对矮小的敌人，都有做好不容大意的心理准备之故？

否。

阿尔喀德斯并不是不移开目光。

而是「无法移开」。

那是他具备的「心眼」发挥作用的结果。

并不是出自本能。

是至今累积起来的技能、经验、最后锻炼出来的五感，以及构成他的血肉一切都支配了灵魂，拒绝移开目光。

现在，在场真正应该警戒的，不是其他的英灵。

而是迫近眼前的一名警察。

他累积起来的一切都这么告诉自己。

而其理由，马上就会明示。

在阿尔喀德斯的身后，一道光柱贯穿天空，照亮了迫近眼前的警察的脸。

此时，对方的脸正好从被龙卷风刮开的烟幕缝隙间露出，见到那张脸，阿尔喀德斯呻吟道：

「什么……？」

那张脸无庸置疑，正是先前被他打断颈骨，击飞到医院入口的男人的脸。

「喔喔喔喔喔喔喔────啊啊啊啊！」

男人发出不成言语的吼叫，用力往大地一踏。

那瞬间的加速度已经超过自己的预测。

比展开防御的手臂到达定位的速度更快，男人矮小的身体以如同炮弹般的气势朝阿尔喀德斯一跃，来到布料上方──

使出飞身膝击，对着被布包裹着的异形弓兵的鼻梁全力撞下去。

「约……约翰！」

警察们发出惊呼。

依他先前被打飞的方式，许多警察都想像到了「当场死亡」这四个字。

即使约翰具备魔术回路，却没有一子单传的魔术刻印。

如果拥有能在濒死状态时行使魔术、修复自己的魔术刻印就是另一回事，但是并未拥有刻印的约翰竟然能够得救，何况还是以具备了和先前判若两人的力量的方式现身，根本没有人想像到会有这种事。

但是，约翰就是出现了。

而且是缠绕着凌驾寻常魔术师的魔力，并且用那股魔力将肉体与神经强化了数倍的状态。

──约翰。

──原来如此，这个男人叫做约翰吗？

承受了飞身膝击的阿尔喀德斯，即使就这么被往身后撞飞──仍然一边冷静地将对手的情报记在脑中，一边在空中翻转身体，双脚朝下着地。

但是，那双脚却被不知何时又绕到他身后的约翰扫开。

「哦……」

说出钦佩似的话语后，阿尔喀德斯单手撑住地面，用空着的手臂接下约翰迫近而来的追击。

肉与骨头咯吱作响，冲击窜过阿尔喀德斯全身。

约翰就那么直接赤手空拳地反覆连击，完全不让阿尔喀德斯有拿弓的空档，持续加以打击。

──发生了什么事？

──他与刚才简直判若两人……不对，应该说成长了？

即使身为魔术师，也已经超越常人的领域。

生前累积的经验正告诉自己，眼前的警察体内充满的力量，已经足以匹敌曾在古希腊之地战斗过的敌将膂力水准。

──是宝具的力量？还是术士做了什么事？

虽然阿尔喀德斯确认这波攻击对自己的身体有造成损伤，但是还不到觉得有危机感。

和遭到亚马逊人女王用宝具殴打时相比，只觉得这股疼痛就像是被幼童捶打一样。

但是──他对眼前的男人采取了最大限度的警戒。

──为什么？

阿尔喀德斯一边卸开连击，一边思考。

──「我为何要警戒这个男人」？

如果只是这种程度的打击，那么，在身后涌起的魔力漩涡才更应该警戒吧？

但是，他累积起来的一切事物都再三告诉自己，绝对要紧紧盯住这个人。

──此人膂力的确超过了人之领域。但是，仍然不及具备战士之相的英灵。

就在阿尔喀德斯一边思考「既然如此，为何要警戒？」的疑问，一边承受连击的时候──他首先察觉到，对手的攻击显得不太自然。

──……这个人为什么封印着右手不用？

在这波以肉体展开的连击中，眼前名为约翰的警察不曾用右手进行攻击。

──这个重心的差异是……义肢吗？

在以零点数秒为单位进行攻防动作的同时，阿尔喀德斯瞬间导出答案，明白了藏在对手行动之中的不协调感是什么。

那么，那只义肢是什么？他接着思考。

──里面藏了武器吗？那么，打不穿我这身皮衣的。

──不对，这个男人也明白这件事才对。

──那么，该视为其中蕴含着魔术吗？

阿尔喀德斯一边闪躲逼近眼前的约翰的攻击，同时绷紧全副心神在他的右臂上。

──还是，还有别的──

──不对，这是……？

感觉得到「气息」。

有股独特的魔力，或者该形容为诅咒的「气息」，从男人的义肢中稍微流露出。

那股留有一丝神话时代渣滓的「气息」，稍微刺激到阿尔喀德斯的鼻腔与皮肤的瞬间──

一阵悚然的恐惧，窜过阿尔喀德斯的颈椎。

即使只有一瞬间，身为英灵的本能，使察觉到「那个」的他为之惊愕。

不管如何改变灵基──「那个」对阿尔喀德斯而言，都具有特别的意义。

因为他比任何人都将其视为危险、比任何人都清楚「那个」的恐怖──「因为自己也亲自用特别的箭镞泡过了那个」。

「你……！」

阿尔喀德斯如此喊道的瞬间，约翰的右手「闪烁黑光」──手背随之变形，显现出外形独特的刃物。

仿佛具有意识的诅咒，黑色的液体在义手的刃物周围不断蠢动。

在过去杀死众多英雄，甚至逼迫某个大英雄自杀的「那个」，不但是神话时代首屈一指的灾厄，也是最凶恶的诅咒──「九头蛇的毒液」。

缠附着那无比凶恶毒物的刃物，向阿尔喀德斯的布料缝隙间逼近。

──怎么可能！

──连到了这个时代，都还有残留着吗！

──那条水蛇，应该已经无法存在于这个表层了才对！

他深切地感受到自己的思虑过于天真。

这个时代的魔术师，远远不及神话时代的魔术师。

然而，却聪敏到能够控制神话时代的渣滓。

如果有考虑到自己的那个主人，其身也栖宿了同样的咒毒之泥，就应该也要假设到敌人持有「九头蛇毒」的状况。

看到这件足以杀死自己的武器就在面前，阿尔喀德斯握起弓，全力往身后跳跃。

「……！各位！快点赶去医院！」

确认到异形弓兵采取的动作，约翰向附近的警察队伙伴如此传达。

「我会竭尽所能争取时间！你们趁这段期间去保护目标对象！」

「约翰……你……发生了什么事？」

「我也还没理解清楚，但是……应该是术士先生做了什么事吧！」

接着，就像想表达「待会儿再说！」一样，约翰就要冲了出去，但是──

这次换他全身窜过寒气，一阵悚然令他不禁停下脚步。

「……？」

约翰全身冒着冷汗，凝视前方。

伫立于前方二十公尺以上的异形的弓兵。

从其身涌出的震慑感，比以往还跃升数倍。

理由能轻易想到。

因为那名弓兵，已将箭搭上了弓。

虽然至今为止，他已经射过好几次的箭击，但是这次的动作与以往不同，是认真的、拿出全力的架势。

异形的弓兵向对抗寒气、准备冲过来的约翰，表达敬意地说道：

「已具备足以杀我之手段的人啊──」

「我就认可你是我的敌人吧。」

╳　　╳

水晶之丘最顶楼

「吉尔伽美什大人！」

位居水晶之丘最顶楼的缇妮正在观察战况。不是透过远见的术式观看，而是用肉眼捕捉自己的使役者──王的身影。

名为吉尔伽美什的存在，已经被推上到与己方的根据地──大楼最顶楼同样的高度。

金色盔甲的光芒遭到更辉煌的光带吞噬，此刻已经无法用目视捕捉其身影了。

不只缇妮看得睁圆了眼，身处周围的「部族」的人们也是同样反应。

从教会屋顶延伸向天的光柱，仍然在往更上方、目不能及的高度攀升。

即使是英雄王，受到那股力量的奔流吞没也不可能无伤了结。

如此觉得的缇妮，准备使用令咒让王紧急撤退，但是──

她感觉到了。身处光柱中的吉尔伽美什，其魔力正在膨胀升高。

准确来说，是他的周围出现了非常大的魔力团块──如此形容才妥当吧。

那是与他至今做过的事情一样的状况。

只是将宝物库中的宝具，自空间射出而已。

不过──这次展开宝具的方式，性质与以往有些不同。

为数大量的宝具，各自缠着庞大的魔力并形成巨大浪潮，同时蛮横地攀缠住光的奔流，使其渐渐雾散消失。

以往都是单调射出的宝具，这次却呈现出如同巨蛇一样的复杂动作。

可是，那并非以魔力控制着武器──是从四面八方的空间伸出的金色锁链，不断地一边捉绑那群宝具，同时强硬地修正轨道。

吉尔伽美什从雾散的光中现出身影，就这么地将宝具骤雨汇聚成宝具的瀑布，伴随着激烈的浪潮下坠。

仿佛一条不断吞噬剑兵击出的光，同时猛烈前进的金色巨龙一样。

╳　　╳

教会

在屋顶上接连击放宝具的剑兵，感觉到自己放出的魔力正在被推回。

而且，当他看到那群逼向自己，受到压缩的大量宝具时，脸颊不禁流下汗水。

仰望着巨龙般的大量宝具逼向自己的剑兵，这时瞬间低头一看──

接着露出仿佛逞强的笑容，将自己的魔力投注到下一招。

╳　　╳

「什么？现在到底怎么了……？」

另一方面，当剑兵身处那种情况时，在他的正下方──

教会内部，身为剑兵主人的绫香，说着困惑的话语。

从窗户周围的样子看来，教会的屋顶上似乎有什么东西正在发光。

但是，并非魔术师的绫香没办法确认外面的状况。

身为监督官的神父，怀疑地向那样的绫香问道：

「小姐。妳的身体都没有状况吗？」

「咦……？喔，经你这么一问，也觉得好像有一点累了……」

「有一点。嗯……」

稍微思考过后，汉萨说道：

「小姐，『妳是什么』？」

「咦？」

「能够给予英灵如此庞大的魔力可不寻常。至少，如果不是身为一流层级的魔术师，魔力应该已经枯竭了才对……」

「就算你这样说，我也无法回答……说起来，我连魔力是什么都不太清楚了……」

绫香皱眉地困惑表示，神父兴趣浓厚地凝视着她──

「算了，没闲功夫在这里我问妳答了。快往里面移动比较好。」

「……为什么？」

听完，神父抬头看向教会高高的天花板，同时说道：

「虽然有结界在强化支撑，但屋顶差不多要垮了吧。」

「！」

接着下一瞬间──屋顶的一部分大片地裂开，并从该处落下一道影子。

幸好汉萨瞬间反应、拉了绫香一把，她才勉强躲过遭到瓦砾直击的下场。

但是，在绫香对这个状况留下记忆以前，尊大的男人声音先从开了洞的屋顶传来，响遍教会。

「我本来想连同整栋教会一并消灭的。该说，亏你挡得住吗？」

那是一名身穿黄金盔甲的男人。

虽然盔甲上各处有着碎裂，但是他泰然自若地抱着手臂，俯视堆在教会中间的瓦砾中央处。

「咦……？」

当绫香看到那名盔甲男的瞬间，她觉得大脑仿佛有种受到激荡的错觉。

准确地说，是看到那名男人的长相时。

总觉得，好像几年前也见过一张酷似那个长相的脸。

而且，也是在类似这种教会之中。

绫香才试着回想，便响起噪音。

沙沙。沙沙。脑髓在摇荡──在甚至出现于视野中的噪音隙缝间，「红兜帽的少女出现了」。

「咿……」

正当绫香就要抱头的时候，她注意到一件事。

那名身穿金色盔甲的男人，为什么要向瓦砾堆的中央发声呢？

──「该说，亏你挡得住吗？」

是谁，挡住了什么？

绫香才正要思考，马上就得到答案。

因为她察觉到，在瓦砾堆中央的东西是什么了。

身上长着数柄剑以及长枪的那个东西──绫香看到时还瞬间误会成瓦砾的一部分。

那个身影无庸置疑──正是直到刚才为止都还在与自己谈笑风生、漫步道路的剑兵。

心脏与头部虽然平安无事，但是腹部、肩头，以及大腿上都刺着几件武器，换作是寻常人类，成为尸体了也毫不奇怪。

「剑……兵……？」

认识到这件事的瞬间，无论是噪音或红兜帽的少女，都已经从她的视野里消失。

差点就要无力地瘫软坐下，但绫香还是站稳了身子，总算决定要走近剑兵。

然而，绫音被瓦砾绊住脚，不慎跌倒。

屋顶上的男人仿佛没把那样的绫香放在眼里，继续对剑兵说道：

「要是你选择回避，就不会身受那种伤了。是想保护这栋教堂吗？本来该视你为骄傲自负之人，予以处死。不过，你终究是抵消了那一击，我就赞赏你吧。」

接着，至今毫无动静的剑兵的身体缓缓地动了，他扯起嘴角朝屋顶上的男人回答：

「那我……还真光荣呢。」

剑兵气喘呼呼地抬头，仰望金色的英灵说道：

「怎么能毁掉教会呢？要是遭到天谴，我可不管你喔。」

「无聊。众神之怒那种程度的玩意儿，我早就腻了。」

「众神……原来如此。多神教之地的背景……那种口气……哈哈，你是……不对，『你们』是『最初的旅人』吗……」

血液从嘴角溢出的同时，剑兵笑了出来。

看到那样的他，金色英灵没有为之愤恨，也没有流露轻蔑，只是高傲地问道：

「杂种，你……里面蕴含了什么玩意儿？」

「……？你说……什么？」

「不是在说你那些『随从』。我指的是关于你自身灵基的根源。」

屋顶的男人以淡然的口吻，对气喘呼呼的剑兵继续说道：

「无论如何，你似乎尚未拥有战斗的理由。用那种心态来向我挑战，这个行为本身才是更骄傲自负之举，杂种。既然在吾之宝物【圣杯】面前你都没有乱七八糟的欲望想要实现，那不如就抱着你蕴含的一切，腐蚀消散算了。」

然后，金色的王维持抱着手臂的姿势，在他头上产生出扭曲的空间。

「我要降下裁定了，在那之前，可有遗言要说？」

「……没有。我是很想这么说啦……啊，有了……那位供给魔力给我的女孩子，并非我的主人……是我一直在单方面榨取她而已……」

听到那句话，摇摇站起的绫香睁大了眼。

因为剑兵接着要说的话，她已经知道了。

──停下来。

──别说啊。

虽然想出声，却无法好好地运用喉咙。

就在自己呼吸急促又要跌倒的时候，剑兵露出了安详的笑容，说道：

「她不会与你为敌的……给点同情，酌量待她吧。」

「行。不过，你可别忘了，我只是会视情况斟酌处理。要是我明白她是无聊的存在，照样会消灭她。与其他索然乏味之人一样。」

接着盔甲男人慢慢地高举单手，向剑兵说出总结之言：

「杂种，对你的裁定是────」

然而，那句话没能继续说到最后。

身穿黄金盔甲的英雄，随即────────

╳　　╳

数分钟前大马路

「那个人是……约翰……是吗？」

现身拯救己方的人，是应该在刚才就被打断颈骨，击飞出去的同僚。

动作突然脱离人类范畴的他，简直能形容是「脱胎换骨」的状态。「二十八人的怪物」成员们对此满头雾水，心中充满困惑。

打破这个状况的，是凛然说出响彻众人之耳话语的贝菈的声音。

「前卫都退回来保护后卫！后卫，全力掩护约翰！」

平常行事举止都很稳重的她放声喊出的话语，使全员的意识顿时清醒过来。

警察队成员各自拿好宝具，按照事前的安排部署，围住异形的弓兵。

以那名弓兵为对手时，手持近战武器的成员别说帮忙掩护，只会造成麻烦吧。

既然如此，就该负责阻碍对手的视线，交由后卫从远距离进行攻击──警察们判断，如果那个人真的是约翰，应该很清楚如何与后卫合作。

接下来，只要一边以那方式掩护约翰，同时根据情况的发展安排，就能如约翰希望的一样，将一半的警察送进医院内部了。可是──

敌人射来的数发箭矢，瞬间就瓦解了他们的阵形。

持着大盾宝具的高个子警察虽然想架盾挡下攻击，但是当箭头触及盾牌的瞬间，他就承受到宛如黏性炸弹在盾的表面爆炸一样的冲击，直接震飞到后方。

而且，那并非将弓弦拉满至极限放出的一击。

不过是弓兵为了不露出破绽所射出的，数发牵制射击的其中一箭。

警察们实际感受到了。

自己这群人目前尚未连同城市街道的景色一起化为肉片，是因为那名英灵具有理性。虽然不知道是主人有下指示，还是出自自身的判断，他在一定程度上都有顾虑到还要「隐蔽魔术」之故，别无其他原因。

最初他带来地狱三头犬的时候，大家还以为他是毫不在乎那种事的凶恶贼人，结果完全相反。

对那名英灵而言，与其自己使出全力，让地狱三头犬那种猛兽吃光敌人的血肉，更适合「隐蔽神秘」。

「没有吗？他就没有弱点吗！」

一名警察如此呐喊。

虽然约翰的行动的确宛如英灵，但是对手英灵的强悍更凌驾他们原先设想的程度。

他们原本以为具备那般强度的英灵，顶多只有吉尔伽美什，以及第一日在沙漠与那个英雄王展开激烈冲突，疑似枪兵的英灵而已。事到如今他们才为那不周全的思虑痛彻心腑。

但是，他们从一开始就了解自己的能力不及英灵。

现在有同样身为计算状况之外的约翰在支援己方，那最低限度也必须将对方逼到撤退才行。

对方应该明白，即使在这里歼灭警察队，也并不表示就能杀死主人与使役者。

既然如此，让对方有最低限度的「再继续下去会不划算」想法就行了。

警察之中的几个人如此认为，但是──

他们察觉到在这段期间当中，异形弓兵的身后，有一名并非约翰的其他警察存在。

「！」

警察们本来想喊出「遵守贝菈的指示行动」提醒，但是说出来就会被敌人察觉到己方的行动事有蹊跷吧。

到底是哪个人在无视指示地擅自行动──他们注视那名警察的瞬间，立刻注意到状况。

那名本来应该是一个人的警察，不知何时已在弓兵身后成为两人。接着，又在一次呼吸间增加成四人。

换句话说，那个人不是己方的伙伴。

是直至刚才为止与弓兵交手、化身为警察模样的英灵──狂战士职阶的使役者，别无其他人。

由狂战士──开膛手杰克化身成的警官群体。

那名无声无响就增加到十六人的警察，从敌人的身后发动为掩护约翰的袭击。

然而，轻易地就遭到驱散。

弓兵没有转身，只是拍动长在背上的异形翅膀，就将最先跳过来的几名杰克切断。

「……你还能动啊？」

也没转过头看，只是用半钦佩半错愕的口吻述说感想。

他虽然开了口，但仍然在以弓应付、扫开约翰的攻击。

这种能感觉到不作声响、消除气息地逼近身后的杰克，并且做出处置的超感觉，可谓是真正的心眼。这么想着的残余杰克中，其中一名大声问道：

「嗯，真亏你能如此灵活运用才刚夺得的翅膀。」

在说这句话的时候，别的杰克们也跳向弓兵。

新增加的杰克们，模样甚至已经不拘限在警察，还有平凡的市民、医生，不分男女老幼身分，这些杰克化身成了形形色色的模样。

这是表示，杰克连统一化身成警察的余力都没有了吗？这副光景看起来就像要去消灭传说中的恶魔的群众，或者紧缠不放、乞求恶魔饶命的可怜人群。

「可笑。」

毕竟，现在杰克的力量比刚才下滑许多，已经失去犀利的动作。

不晓得弓兵是不是也清楚这件事，所以才将大部分的注意力，都放在眼前的人类警察那边。

不过，那个评价在下一瞬间就完全改变。

因为从杰克的阴影处伸出了无数黑手，缠住他的身体。

「唔……？」

影子。

仿佛要将夜晚的黑暗吞噬般，漆黑的漩涡将周围的空间全都包住。

察觉到那是魔术的弓兵──阿尔喀德斯维持着以弓与警察的义肢对抗的状态，环伺四周的状况。

然后，他看到有一部分景色产生扭曲。

平常人应该无法识破，但是在阿尔喀德斯这种等级的英灵眼中，是显而易见的拙劣幻术。

「……臭魔术师，从藏身的洞穴出来了吗？」

判断那是狂战士主人的阿尔喀德斯，立刻看穿那个影子有什么意义。

这不过是单纯的障眼法。

如果是会直接造成危害的那类魔术，应该无法让自己的身体受伤才对。

若对手是神话时代的魔术师，又是另外一回事。但狂战士的主人，只要不是神话时代的英灵，而是人类魔术师，那就是不可能发生的事。

根据自己的主人巴兹迪洛‧柯狄里翁给予的情报，狂战士的主人隶属俗称「钟塔」的魔术协会大本营，是一名稀世奇才──但既然是活在现代的魔术师，用的魔术就不足为惧，对方应该也察觉到了才对。

既然如此，就该视这影子为障眼法。

事实上，阿尔喀德斯也很清楚。在周围存在复数英灵的状况下，障眼法远比半吊子的攻击更为棘手。

因此，他毫不大意地使出下一招。

「……啄食吧。」

轻喃的话语，化成撒向周围的沉重诅咒。

受到水平地猛烈挥来的大弓所推，约翰与杰克们大大地往后退。

趁着那一瞬间产生的空档，阿尔喀德斯将手里的数支箭一口气放出射击。

然后，放出的箭矢在转眼间变形，成为有着青铜脚爪和喙的战鸟，并袭向位于大马路深处，人行道上的扭曲空间。

扭曲的空间，随着缠绕魔力的鸟群一次又一次地通过切开，看起来空无一物的场所，最后曝露出了一名青年的身影。

「呜咿哇！──处、处、处置开始【Play Ball】！」

青年慌慌张张地铺设魔术障壁，同时扰乱周围的风，闪躲鸟的袭击。

但是，在遭受龙卷风般的强风刮散、分开的鸟群缝隙间，忽然穿过一箭──阿尔喀德斯放出的强力一箭，贯穿了那名青年的心窝。

「──────」

丝毫不在意强风、魔术障壁，贯穿一切前进的破灭之化身。

那一箭准确地破坏青年的核，并且在粉碎周围骨肉的同时，逐步破坏他的脏腑。

「主人！」

阿尔喀德斯的身后，响起狂战士的怒吼。

「费拉特！」

名为约翰的警察也喊出那个名字。

听到那个称呼的阿尔喀德斯，从脑海中抽出记忆──记录在巴兹迪洛给予的情报中的那个名字，正是「费拉特‧厄斯克德司」。因此他确信自己的那一箭，已经诛灭了狂战士的主人。

也许刻在魔术师体内的魔术刻印会自发性地起动，强硬地治疗致命伤，让魔术师得以复活，但阿尔喀德斯没有给予那种空档。

打定主意要将魔术性肉体，连同所有魔术刻印都一并破坏的阿尔喀德斯，早已放出第二箭、第三箭。脱离强风的鸟群，也已经开始啄食敌人的肉体。

但是──

就在破坏开始进行的前一刻，「青年的身体开始如同雾气一样变得淡薄」。

「什么……？」

阿尔喀德斯一瞬间怀疑是幻术，但他立刻否定这个念头。

属于自己宝具的一部分，魔力通路相接的「鸟」在啄穿敌人时，自己的确有感觉到实感。

但是，现实的状况是那具尸体正如同英灵一般逐渐消失。

他的意识比重，向「杀了主人」的这个念头，产生几秒的怀疑。

就在这仅有的空档中──「他」完成了那个复杂奇怪的术式。

「──介入开始【Game Select】。」

那道声音，在极为接近阿尔喀德斯的地方响起。

在至今短短时间里就化为尸体的，狂战士们的一部分。

那些尸堆当中，某个没印象是自己屠杀的个体动起嘴与手，瞬间发动了魔术。

一瞬间──阿尔喀德斯已架上弓弦的一支箭矢猛地炸开，使呈现异形之状的身体为之踉跄。

──怎么可能？

阿尔喀德斯瞬间理解，知道自己发生了什么事。

他为了发动宝具「十二荣耀【Kings Order】」之一的「斯廷法利斯湖怪鸟」而行使的魔力流动，在遭受强硬拨弄下短路了。

但是，那还只是术式的「开头」而已。

「唔……！」

就在他想要重新站稳脚步的时候，又发生魔力失控的状况。

阿尔喀德斯虽然不是魔术师，但由于他的身体本身就是魔力的团块，所以遍布体内的所有血脉神经，都可以形容是魔术回路。

而那些魔术回路，现在全部化成了导火线，以连锁影响的方式，接连发生微小的魔力失控。

如钢铁般结实的手臂中，魔力爆裂。

时而锐利如刃，久经锻炼成就的脚尖，魔力爆裂。

如世界树之根般深而牢固，分布身体的血管中，魔力爆裂。

遍布全身，编织美丽的神经中，魔力爆裂。

连吸气的时间都没有的一粒粒肺泡中，魔力爆裂。

受到布料遮掩的眼球内侧，魔力爆裂。

脑干的一部分，魔力爆裂。

爆裂、爆裂、爆裂──────────

魔力爆裂的间隔时间逐渐缩短，最后在心脏一带，感觉到一股巨大的魔力迸散开来。

无法区分是痛楚或炽热的冲击。

背上的翅膀与头上的角迸飞，握紧弓的手也发生魔力爆裂，震飞了几片厚实的指甲。

身体内部的魔力也失控、撕裂了一部分的脏器。

但是，恐怖的是曾经人人喻为大英雄的人的灵基。

「……休想！」

伴随气势凌人的一喊，阿尔喀德斯像使出震脚一样地踩踏地面，将失控的自身魔力流往大地之中。

下一瞬间，铺在大马路上几百公尺长的柏油路面，好几个地方顿时被袭卷掀起，同时破裂的自来水管更将土沙与水一并喷上天空。

如果置身相同状态的是寻常的英灵，就算当场全身炸散也不奇怪。但是阿尔喀德斯只靠那身强悍的肉体，就硬生生地防过了身体四散的危机。

话虽如此，其身受到的损伤当然也非比寻常。

这股反作用力把周围的道路摧残得乱七八糟，停在路边的汽车中也有数台已经整车翻倒，成为了半废铁的状态。

但是在阿尔喀德斯的体内，蒙受了远远凌驾那些车的重大损伤。

以一名魔术师能对英灵造成的影响而言，这是平常无法想像的事情。

阿尔喀德斯的灵基具有非常高的抗魔力，现代的魔术无法伤及到他。

既然如此──

──白费了吗？

在构成自己的灵基中，有抗魔力薄弱的部分。

而且，既然同时也是狂战士的一部分，那直到刚才为止，魔力的通路当然也会与青年主人相连在一起。

那名魔术师，就是透过自己刚才从狂战士那里夺得的宝具──化身成幻想种恶魔的部分──灌入造成魔力流动混乱的术式吧。

话虽如此，这不是能轻易办到的事情。

那正是在这个状况下，只要未完美掌握住魔力流动错综复杂的路径，就不可能办到之事才对。

换句话说，「他」就是办到了。

「不这么靠近的话，就无法成功喽。」

混在狂战士群中的那名魔术师流露放心的笑容，喃喃自语。

周围的狂战士尸体开始消失。与此同时，阿尔喀德斯刚才射穿的魔术师尸体也完全消失无踪。

那具名为费拉特‧厄斯克德司的魔术师尸体，当然正是由狂战士化身成的样子。

阿尔喀德斯的心眼随着各种状况的累积，那一刻失去灵敏。

然后──那一瞬间的动摇，使他露出致命的破绽。

高吼的叫声，撼动阿尔喀德斯的耳朵。

那声嘶吼，是名为约翰的警察使出浑身解数，连命都要豁出去一样地发动攻击的信号──当声音抵达他的耳朵时，约翰已经跳进怀中。

瞬间超越音速的一击。

这一击产生的冲击波，轻松震飞了周围的瓦砾。

一瞬间。

咚。仿佛约翰的气势是假的一样，阿尔喀德斯只感觉到侧腹窜过轻微的撞击。

虽说是以化为宝具的义肢，对阿尔喀德斯使出超越音速的一击，但是对他非比寻常的肉体而言，顶多就这样了。

事实上，义肢的刃物还从根部折断，约翰也受到冲撞时所产生的反作用力影响，弹飞到几公尺外后摔落地面。

但是，这样已经足够。

倾注了约翰一切力量的义肢──换句话说，是以沾染九头蛇毒的刃物使出刺击。

虽然那种毒，对大部分的英灵而言，这时候就会成为致命伤了。但是──

对阿尔喀德斯而言，这毒素会更为侵蚀灵基有其理由。

──死。

纯粹的死毒的诅咒。

过去曾经把自己逼得自杀身亡的毒液，流进了阿尔喀德斯的体内。

同时，费拉特宣告自己的作战结束，道出术式的收尾词：

「──观测结束【Game Over】。」

这是为了身怀足以称为必杀一击的约翰，制造出的渺小破绽。

为了产生那一瞬间的时间，他们付出过的准备，简单易懂。

「奉献灵魂」。

献给那名只有相遇不到几分钟的交情，身为术士职阶的英灵。

╳　　╳

──【我身为英灵的特技，就是把还算有名的道具调理过，将其升华成宝具。不过……】

──【可以将真正的英灵当作素材，这种机会可不多呢。】

──【毕竟，这需要得到所有者同意才能做嘛。平常不可能的。】

──【不过「例外」这种玩意儿，只要好好地拼起来，就会成为最棒的调味料喔。】

──【换句话说，就是这样了──我要对你的能力动些手脚。将「能化身成任何人」的效果升华到更高峰。】

──【让你能更完美地化身成别的陌生人。】

──【不过，要不要称主人为「陌生人」，是你自己决定啦。】

亚历山大‧大仲马提出做法相当极端的提议。

主体是开膛手杰克灵基中的特殊能力【技能】「千貌」。

接着将宝具「其不值惨剧之终焉【Natural born killer】」当作材料，再与另一项「食材」──即主人费拉特‧厄斯克德司的精华统统结合起来，就能将其能力暂时性地提升。

当然，那只是一种比喻，不会真的将费拉特当成食材剁碎，扔进锅中熬煮精华。

但是，用大仲马的力量强化两人之间的魔力通路，将彼此的存在模拟性地混合在一起──这种做法对主人与使役者这种存在而言，就像提议把他们扔进搅拌器里打成绞肉没什么两样。

毕竟，从主人的立场来看，这个做法形同「杀人魔的灵基将与自己的存在混合」，甚至连会产生怎样的副作用、后遗症都难以想像。根据状况，说不定还会失去魔术，或者被英灵「开膛手杰克」的逸事拖下水，犯下毫无意义的杀人行为。

虽然想得到的负面影响，如果全提出来会没完没了，但是──费拉特却干脆地同意了这件事。

于是，经由大仲马使用宝具强化后，杰克得到了「可以化身成费拉特‧厄斯克德司这名魔术师，包含行使的魔术在内，将呈现与本人毫不逊色的状态」的力量。

╳　　╳

不知何时，伸向天空的「光柱」已经消失，取而代之的，是位于光柱根部的教会建筑物崩塌了一部分。

持续笼罩黑暗的周围空间中，响彻严肃却又平静的声音。

「……为什么？」

阿尔喀德斯问向狂战士，没有拔出留在侧腹里，从约翰的义肢上折断的毒刃。

虽然不明白狂战士等人是如何办到的，但是阿尔喀德斯明白，狂战士是靠完美的伪装使自己产生错觉、误判了主人的位置，但是疑念仍然没有释怀。

「既然你能完全变成主人，那由你化身成主人，在这里向我用那个术式也能有相同的战果吧。你的主人为何要冒着危险上战场？」

接着，警察模样的狂战士回答阿尔喀德斯：

「很简单。无论我变成的主人多么完美，仍然『缺少某样东西』。」

听到这句话，阿尔喀德斯看向正从地上爬起、站起身的狂战士主人──费拉特‧厄斯克德司。

只见他的右手背上，第二道令咒正在淡去。

看到这情形，阿尔喀德斯明白使自己魔术失控的「最后的一搏」是什么了。

「……你重组了自己令咒的术式啊。」

令咒能发挥效果的对象，只有与自己缔结了契约的使役者。

扰乱此法则，对其他使役者下命令的做法不可能发生，但费拉特巧妙地改写令咒那股庞大的魔力，将其以「骇入」的形式，插进阿尔喀德斯与其主人的魔力通路──以等同于用令咒命阿尔喀德斯自杀的术式，办到了这件事。

「呃……该说是一场豪赌吗……弓兵先生的主人，已经把令咒用完了对吧？要是至少还留下一道，我的术式就会被相连的力量弹开了吧。」

阿尔喀德斯看到费拉特认为自己很幸运，放心地「笑着」的表现，理解到他的异常性。

「原来如此，你居然有能看透到如此地步的『眼力』……」

然后，阿尔喀德斯以对手听不见的微弱声音，自言自语说道：

「你────────吗？」

「？」

没听到内容的费拉特感到疑惑，但阿尔喀德斯没有回以答覆。

他已经明白──「死」正在侵蚀自己的肉体。

足以让过去那曾是半人半神的可憎男人【神的荣耀】，舍弃人之皮囊、灵魂的「死」。

阿尔喀德斯瞥过刺进侧腹的刀刃一眼，看向已毁义肢的拥有人约翰。

看到他还在试着站起来，阿尔喀德斯喃喃自语道：

「做得很好，人之子啊。否定神的支配，靠自己站起的吾之同胞。」

「嘟噜」──才听到是什么满出来的声音──深黑色的血便从覆盖弓兵面貌的布料缝隙间溢出、淌下。

「倘若赐予你身的力量为神的加护，我一开始就会将你屠杀。不过，你体内流的是产生自人与大地的力量，绝对不是由神一类介入的产物。既然如此，我就赞赏这个世界，以及这个时代吧。虽然是利用水蛇之毒，但你在一边拒绝神之加护的同时，还一边策划出毁灭吾身之手段。你的成就，我给予祝福。」

他沉稳说话的表现，是明白自己即将消灭的英灵，在退场前展露的风度吗？

就在约翰差点出现那种「错觉」的时候，阿尔喀德斯说道：

「然后……我同情你，勇者啊。」

「咦……？」

约翰面露怀疑。在他面前的阿尔喀德斯，侧腹受到毒的侵蚀，化成漆黑的伤并融化。但──

下一瞬间，那些漆黑的毒素，就遭到散发更浓烈不祥感觉的「污泥」吞噬。

「什么……！」

警察队、费拉特、狂战士们都不禁停止了动作。

自阿尔喀德斯全身涌出，仿佛「污泥」般的魔力团块，宛如要将其吞噬一样地把九头蛇毒──「死」的本身直接吸入伤口。

「如果是仅有舍弃神衣的我，就会在饱尝痛苦后得到安详了吧。」

融化溃烂到足以看见肋骨、腰骨的毒伤已然消失，之后呈现在那里的，是仿佛什么伤都没有受过、恢复原状的肉体。

「如果是在我的灵基扭曲以前，我也会乐于在刚才的擦伤下毙命。只要是这个毒，应该很有可能腐蚀掉我所有的命脉。」

然而──阿尔喀德斯一边握紧弓，一边向哑口无言的约翰等人明言：

「不过，我们彼此……运气都很差啊。」

声音中好像隐约夹杂一丝的放弃，但又立刻反转为愤怒。

「虽然我失去了十二条命【替代的心脏】……但你们记清楚了。死毒无法毁灭我这副恶泥入侵的身体。」

不是冲着约翰等人，而是对自己、对永无止尽的「力量」本身充满愤怒的阿尔喀德斯，喊出宛如诅咒的怒吼：

「我这身污秽的血……以及灵魂所怀的复仇之火！岂是死毒程度之物可染！」

接着，魔力溢出。

原本蠢动的魔力现在好像固体的风一样，重重击打周围众人的身体。

仿佛阿尔喀德斯本身就是巨大的龙卷风一般，染成红黑色的魔力风暴席卷周遭。

观看战况的使役魔都被刮飞，甚至有人只是沐浴到这阵风，魔力回路便发出悲鸣、跪倒在地。

不是阿尔喀德斯做了什么事。

他──只是仅仅伫立在那儿，便造成这种结果。

「他到现在……才要认真吗……」

警察队的一人说着，面露绝望地如此喃喃道。

「不对，他本来就是认真的。」

狂战士苦笑，回答那名警察：

「应该说，他在此之前，都很认真在『环顾』……警戒周围的一切。」

他也摆出一筹莫展的表情，并且看起来正在思考着，要如何与主人一起脱离这座战场。

「正因为如此，我们必须在这里彻底杀死他才行……趁着他将一切的力量都分配到杀意以前呢。」

下一瞬间，阿尔喀德斯展开行动。

但是，他的目标既不是警察队，也不是狂战士。

像在表达已经不把他们放在眼里了一样，一名复仇者【Avenger】脚踏向大地。

这一踏，让阿尔喀德斯跳到空中──

拉满架在大弓上的箭矢，毫不犹豫地随即放箭。

射向身上缠绕神之气息，正要在这一刻向剑兵降下裁定的弓兵。

╳　　╳

教会上部

吉尔伽美什伫立于勉强还没崩落、残留着的屋顶上，俯视着满身鲜血的剑兵。

「杂种，对你的裁定是────」

在他以并非王，而是【裁定者】的身分，准备降下裁定的那个瞬间。

红黑色的魔力暴风于周围旋绕，浓烈的杀意迫近裁定者。

「……没情趣的行为。」

裁定的言语说到一半就停了。吉尔伽美什表情冷淡，「啧」了一声。

撼动空间，箭矢迫近而来。「国王的财宝【Gate of Babylon】」展开迎击，射出宝具。

随着巨大的声音鸣响，箭与宝具互相抵消，化为碎片消散。

「若以王的身分看待，还能当作小丑的行径一笑置之，但既然闯入我的裁定，那便只有排除一途。」

接着，他慢慢地转过身，向降落到教会反方向边缘的弓兵【复仇者】──阿尔喀德斯说道：

「假面具被摘掉了啊，小丑？」

看到对方身上缠绕着红黑色的魔力，吉尔伽美什不怎么感到疑问，继续恣意地说道：

「我就顺便允许你拿掉那块布，让我瞧瞧你是怎么哭的吧。」

「……可流的泪，早已枯竭。自从我的未来，遭受众神夺走的那天起。」

「所以当作替代，你就从眼睛溢出泥巴吗？竟然带来没情调的玩意儿……用杂种的执妄所污染的泥，弄脏我的宝物『圣杯』的罪过，就让准备这场仪式的那些人来偿还吧。」

说完仿佛已经看穿红黑色污泥的魔力是什么来头的话语后，吉尔伽美向阿尔喀德斯试探性地问道：

「那么，你想怎么做？趁着还有余力时过来讨伐我，虽然是无礼之举，倒也算正确答案……不过，你真以为我除不掉那般程度的污秽？」

「……强大的王啊，你说得对。只要你运用那些财宝，这些污秽根本不值一提。」

与周围旋绕的庞大魔力呈现出对照，阿尔喀德斯平静得诡异，自然放松地伫立不动。

双臂放松垂下。弓轻握于右手。

但是，连使劲都没有的四肢，却在下一瞬间蕴含着锐利如刃，仿佛能砍下对手头颅的凶狠气息。

「但是……弱小的战士啊。要屠杀你的，不是这些污秽。」

「哦？」

「是溺于这些泥中的……尸体。」

╳　　╳

由于教会的屋顶崩塌，在两柱英灵之间开着一个大洞。

位在大洞底下的剑兵，一边看着在上方对峙的两股氛围，一边喃喃说道：

「哎呀……真头痛。明明一场大战接下来就要开始，我却无法参加啊……」

说完，像是用攀爬的一样，登上瓦砾的绫香小声喊道：

「笨蛋！现在不是说那种话的时候吧！我们得快点逃走……！」

「啊，抱歉啊，绫香。我本来想保护教会的……但是有一点点失败。」

「『一点点』？你还想逞强！别说了，要快点疗伤……这里是教会，总有绷带之类的吧……」

「……想要用绷带治疗英灵……我真的越来越能体会，妳不是魔术师了……」

听到绫香说出那种话，满身是血的剑兵露出苦笑。

「别在意……我是在说……妳的心意，是比绷带更有效的药草……啦……」

「别开玩笑了！至少要先逃离这里……」

绫香抓起剑兵的胳臂，想设法绕过自己的肩膀，抬起剑兵。

「啊，慢着，等一下……让该保护的人民为我做这种事……我身为骑士、国王的名声会下滑的……」

「从和我这种人在一起的时候开始，你的名声就滑个不停了！别说了，快点！」

「让妳这么瞧不起自己……我身为英灵的名声也……扫地了……」

想努力靠自己站起来的剑兵，即使如此狼狈也并未感到挫折，露出逞强的苦笑喃喃说道：

「不过……现在沦落到这种状况，被说没资格当使役者，我也无话可说啦……」

╳　　╳

在下方的瓦砾堆上，剑兵喃喃说着的这些话，自然传不到上方英灵们的耳边。

「这副身体已是尸骸，但我的罪孽永远不会消失。」

称自己为死人的阿尔喀德斯，就这么向前迈步。

「既然如此，唯有将此身灵魂，托付在冥界晃荡的忘却之椅。」

毫无居心的一步。

但是，与他对峙的英雄王明白，那是承载自身所有一切，实为沉重的一步。

「伟大的敌人、可怜的同类啊。你也与我一同狂奔即可。」

接着，仍然维持放松姿势的阿尔喀德斯，说出充满力量的话语。

「────射杀百头【Nine Lives】。」

与吉尔伽美什展开「国王的财宝【Gate of Babylon】」几乎是同一时间，阿尔喀德斯拉弓射击。

吉尔伽美什放出的几百件宝具。

和之前在荒野对峙时所放，攻击力较弱的那类武器不同，这次的都是能一击一击确实地击碎对手灵基的水准。

如果是怀着傲慢之心击出，那些就会是毫无效率，纯粹夹带着凶狠的杀意，化为骤雨倾降的大量宝具而已。

但是，在恩奇都这个朋友正与自己立于同样大地的现在，吉尔伽美什的心中不怀一丝傲慢。

他运用正确的宝具，准确地射向狮皮没有覆盖到的部分。那些寻常英灵会连一点痕迹都不留下的攻击，正可谓是必杀一击的群击。

但是，阿尔喀德斯一边往旁跳开，一边连续射出的箭，却将那些宝具不断地抵消击落。

每箭都能单支击落数件宝具，威力惊人，但是更令人意外的，是他施展连射的速度，以及箭矢异常的飞行轨道。

一次就能架好两三支箭的阿尔喀德斯，以看不见的速度不停拉弓射击。

还不只如此，他射出的箭仿佛本身具有意识一样，在空中改变轨道，准确地击落吉尔伽美什从四面八方放出、逼近而来的宝具。

避不掉的宝具，他也借由扭转身体，用「毛皮」去承受攻击，使威力无效化。

看到毫无留下一丝损伤的毛皮，英雄王「哼」了一声，陆续放出攻击。

「就让我来检验吧。」

接着，英雄王左右两侧的空间大大扭曲──

「看看你的毛皮，究竟能视一切为『人之业』到什么地步。」

从左侧空间出现的，是闪亮的白色火焰。

从右侧空间出现的，是闪亮的银色液体。

若要正确地形容，液体本身其实是无色的，但周围空气中的水分在一瞬间就结冻附着，旁人看起来才会觉得是液体在闪耀光辉。

既然属于英雄王的仓库所有之物，想必火焰与液体也都是诞生自人类之手吧。

除了那些，又再加入人工的雷击，由火、冰、雷形成的龙卷风，袭向阿尔喀德斯。

「……」

对此，阿尔喀德斯一语不发，并且更用力地拉弓。

大弓激烈地弯曲，并在让人以为就要折成两截的瞬间，释放力量──「那个」在教会的上空形成了。

那是缠绕着不祥魔力，飞行轨道蜿蜒的九支箭矢。看起来宛如一条巨大的大蛇。

仿佛传说中形容的九头蛇，将接近的宝具之群吞噬。不仅如此，还平等地吞噬火焰、寒气、雷电，彻底遮盖大马路一带的天空。

如果是正常弓兵的做法，缠绕箭身放出的会是神气本身，而不是宛如污泥的不祥魔力才对。

原本，那应该会呈现「如龙缠绕」的光景，是技术与神气的极致表现。

若用剑施展，会成为瞬息之间的九连击剑舞，用枪施展则是一刺九击的神技──据说这个宝具【流派】甚至连一子单传都不曾有过，是仅由那名大英雄独自开创，又独自结束的一场「神话」。

但是，从化身复仇之徒的大英雄手中射出的箭，却是呈现毒蛇的形态，或者该称为邪龙的身影，在高层大楼之间迅速翱翔。

接着，仿佛将闪耀金色光辉的英雄王视为最后的饵食一样，扩散的九头大蛇以猛烈的气势袭向了英雄王。

「九头蛇的毒吗？虽然王遭下毒乃世间常态，但实在太乏味了，杂种。」

然后，英雄王暂时停止发射宝具，像是要敞开新的宝物库门扉一样，眼前的空间产生扭曲。

「虽然我对将蛇收为财宝大为光火，但那种程度的毒，我的宝库早已储藏完毕。」

「包含其血肉与解毒剂，一应具全。」

╳　　╳

「赢得了……会赢的！吉尔伽美什大人……！」

从赌场大楼的最顶楼观看发展的缇妮，不禁握紧了拳头。

那名自称是阿尔喀德斯的异形弓兵，应该是在这次的圣杯战争中，屈指可数的强敌。

但看到攻防过程后，缇妮深信这战的胜利者，会是自己的使役者吉尔伽美什。

不但能彻底防住、化解对手攻击的那个人，现在以弓使出疑似宝具的九连击，也是他的王牌之一吧？

根据状况来判断，阿尔喀德斯拥有能夺走对手宝具、近乎作弊行为的宝具。

但是照目前状况的发展，王甚至无需拿出击放「开天辟地创世之星【Enuma Elish】」的开天剑，自然不用担心会遭其掠夺。

最重要的，是吉尔伽美什脸上毫无一丝恐惧与忧虑，那副态度让缇妮无比放心。

「实在太厉害了，『吾王啊』……！」

她不禁说出的这句话──不是一个以夺回土地为夙愿的魔术师会说出的话语。

而是一名无庸置疑陶醉于英雄王之光辉，尚留稚气的幼童之言。

缇妮‧契尔克已经忘记了。

自己身为英雄王臣子的同时，也是吉尔伽美什的「主人」。

而且，缇妮并不了解。

无论吉尔伽美什是多么强大、尊贵的存在。

即使英雄王已经屏除傲慢之心，绝对不轻敌大意也一样──

圣杯战争并不是那么简单──主人与使役者毫无合作──就能获胜的战争。

╳　　╳

就在吉尔伽美什面对接近而来的九支箭──缠绕巨大的、红黑色异形之物的魔力──准备拿出宝具迎击的那一瞬间──

吉尔伽美什周围敞开的扭曲空间，突如其来地「消失了」。

「……什么？」

这时候，吉尔伽美什头一次皱起了眉头。

扭曲的空间消失，显示出一件事实。

无尽储藏着「国王的财宝【Gate of Babylon】」──巴比伦的宝库。

可谓存在于现世任何角落，或者说并非存在这个世界，而是其他空间的宝物库大门「已经全部关上」。

当然了，这种行为不会是吉尔伽美什自己做的。

但是，除了吉尔伽美什自身以外，还有办得到这种事的人吗？

不可能。

在吉尔伽美什如此思考的零点几秒之间，屠杀英雄的毒箭仍继续迫近。

但是，现在的吉尔伽美什毫无傲慢之心，也绝对不轻敌。

即使面临这个事态，内心也丝毫未挫的他，准备用已经射出的残留宝具来对应，然而──

「────　　　　　　──　────　　　────　　　　　　　　—　　──

──────　　—　　　　──　　　　────────　──　　──—」

巧的是，「那个」与第一日恩奇都讴歌的大地声鸣非常相似。

突然在史诺菲尔德市内鸣响的「那个」，以不协调的声音搅乱着现场所有人的脑髓。

与恩奇都不同的部分，是其声质。

这次响彻的「那个」，并不是歌颂大地与人类的美丽歌声──

而是仿佛要诅咒这个世间一切，宛如扭曲怪物所嘶吼的怨叹。

╳　　╳

缇妮‧契尔克透过远见的术式，看到了吉尔伽美什在那瞬间显露的表情。

「咦……？」

她瞬间怀疑起自己的眼睛。

因为──吉尔伽美什映在术式视野里的表情，是缇妮至今都未曾见过的。

乍看之下，非常像他察觉恩奇都的存在时，显露出的惊讶表情。

但是，在他的眼中──

竟然──「流露了一丝不允许英雄王显露的感情」。

那种感情，应该是平常与英雄王敌对的人们，才会对他呈现的。

映在他眼里的，是惊讶、是焦虑、是困惑────以及，一丝的「恐惧」。

哪怕只是一瞬间，凡是见到那副光景的人，任何人都会得到相同的结论。

英雄王听到那阵嘶吼的瞬间，确实是「吓到」了。

──不可能。

──骗人，一定是我看错了。

缇妮连这样说服自己的时间都没有，远见的术式中就映出了悲剧。

迫近的其中一支毒箭，贯穿英雄王肩头的瞬间。

╳　　╳

「唔……！」

吉尔伽美什勉强地避开要害。

但是在毒箭前，是不是要害根本不成意义。

剩下的毒箭在转移轨道后，又朝着吉尔伽美什接近。

无法开启宝库。

姿势在中了一箭下失去平衡。

还有，以不可能用剑打落的猛势迫近的箭群。

在这可谓是无计可施的状况下，英雄王的手脚又中了第二箭、第三箭，遭到贯穿。

第四箭以后的，都会准确地贯穿要害吧。

看在每个人眼里，出乎意料的状况──英雄王殒落──以为就要发生的那一瞬间──

不知从何处飞来的「土枪」，一边通过吉尔伽美什身边，一边扫落剩下的毒箭。

伴随着激烈的冲突声响，箭上缠绕的魔力遭到弹开，震荡了周围林立大楼的玻璃窗。

「……有人搅局吗？」

「混……蛋！」

不晓得有没有听到敌人的话，英雄王气愤地看向夜空。

「没想到这么阴魂不散……妳……再怎样也不至于如此堕落吧！」

那句话，不是冲着阿尔喀德斯说的。

看向虚空的吉尔伽美什，已经捕捉到那股气息。

是巧妙地消除至今的气息。

是在吉尔伽美什遭到毒箭贯穿的瞬间，认为不必再隐藏，因而浮现的气息。

然后──大马路的上空响彻第三者的声音，回答英雄王的问题。

「堕落？说得真过分呢。」

那是美丽清澈，又令人感到发寒的冷酷声音。

「我身居的高度，从一开始就未曾改变过。是你擅自将自己视为比我们更高级的存在而已。我没说错吧？」

一道人影从一栋高楼的阴影中浮现。是一名美丽得不像人类，肌肤白皙，带有一双红眼的女性。

吉尔伽美什不认识那副外表的女性。

但是，可能身处「其中」的存在，他清楚到厌恶的地步。

要说了解过头也可以。

「话说回来，你终于露出破绽了呢……对了，毒的剧痛差不多传遍全身了吧，你还不倒地打滚吗？我会好好嘲笑一番的，快点哀号几声给我听听吧。」

嘴边扬起一点微笑的美女，向遭受九头蛇毒侵蚀的吉尔伽美什如此述说。

但是，理应全身正窜着仿佛血管流遍强酸一样，用疼痛都难以形容的冲击，吉尔伽美什虽然额上流着汗，仍然「藐视上空的女人」并说道：

「挺会吠的嘛。没想到即使度过千年单位的时光，紧附着妳灵魂的傲慢还是没有消失。简直就像深深扎根的霉菌呢。」

被身穿「高傲」之盔甲行走的英雄王断言「傲慢」的女人，一边面露从容的笑容，一边继续说道：

「你想说什么都随你说吧。话说回来，我找你找得好辛苦呢……竟然让我去那种阴暗潮湿的洞穴，这行为足够你死上一万遍喽。」

洞穴──听到这个词汇，吉尔伽美什与透过远见术式听闻的缇妮，同时想起了一个场所。

那个外部的魔术师，最初召唤吉尔伽美什的峡谷洞穴。

「不过，我原谅你。幸亏我去了那个洞穴，才找到能够将你杀死的别具意义的东西。」

从高空瞪着吉尔伽美什不放的女人，拿出一支外形夸张的钥匙。

她手中所拿的，正是魔术师为了召唤英雄王所使用的触媒。

是宝物库表层的钥匙。

不是用来开启收纳着开天剑的，最深处大门的钥匙剑。

正如字面形容的一样，是开启宝物库表层大门的珍品钥匙。

「区区的人类拥有，也只是一支没有用途、意义的玩意儿。」

「妳……」

虽然流着汗水、吐出呻吟，吉尔伽美什还是直挺地站着。对此，女人微微侧头，摆出可爱的动作──伴随一抹冷冽的微笑，说道：

「不过，换成我的话……起码还做得到『重新锁好门』这种程度呢。」

封印了英雄王的宝库──对缇妮阵营而言，这可谓是致命伤的一句话。

但是英雄王嘴角一扬，说出挖苦的话语。仿佛这件事比宝物库遭封的事实更为重要一样。

「居然能关上门，没有被我的宝物迷了心窍啊。虽然刚才说妳堕落了，但我就订正发言吧。」

「……」

「妳变得非常值得钦佩了呢……丰饶的女神【伊丝塔】。」

伊丝塔。

对于英雄王吐出的名字，女人默认似的露出冷淡的微笑。对于她的反应，吉尔伽美什靠着脱离常识的自尊心，一边压抑全身中毒的痛苦，一边回以挖苦的微笑。

「还是说，是受到那个容器的影响？」

「才没那回事。原本的人格已经完全藏于我的影子里了……这孩子只是为了成为容器，才被制造出来的人偶。」

下一瞬间──

从她的脚边扩散开如彩虹一般煌煌的七色之光。正下方随即出现巨大「某物」的身影。

那道身影，恐怕就是──发出刚才那阵足以让吉尔伽美什恐惧的「叫声」的存在。

「就像这个孩子一样。」

「……！」

这时候的吉尔伽美什虽还不知道那是什么，但是一见到那现身的巨大物体──由名唤哈露莉的主人所召唤的「真狂战士」──英雄王便全身窜过数种感情。

然后，他最后以愤怒的眼神看着那个，慢慢地摇头。

「真是的，我竟然会看走眼……原来不是本人，而是劣化诅咒的残响啊。」

「……」

仍然以淡薄微笑回应的伊丝塔，一边环顾周围，一边愉快地说出代替回答英雄王那句发言的话语：

「其实，我真的想和你再多玩一会儿……不过再这样下去，状况好像会变得有些麻烦呢。」

「什么……？」

「埃列什基伽勒……不对，是内尔伽勒的眷属吗？我想你还是快逃比较好喔。虽然你说过已经腻了，但是现在的你承受了『神罚』吧？」

应该是有听到他与剑兵的对话吧。她淡然地这么说道，直接与巨大的英灵一起转身，最后在扔下一句话语的同时离开。

最后，她留下要称为神实在过于邪恶，可说是妖艳的笑容和话语。

「难得你都避开要害了，就痛苦地活久一点吧。」

「……我是很想这么说啦。」

伊丝塔停下动作，一边回头看向吉尔伽美什，一边露出更冷酷无情的笑容。

「就算我能大发慈悲，这孩子似乎也不想饶过你们呢。」

下一瞬间，钢铁的巨体放出七色的光环，并扭转成好像钻岩机前端的尖头一样──直直地贯穿了吉尔伽美什的腹部。

「吉尔伽美什大人！不，不──────！」

虽然年轻主人的尖叫在高空上形成了回音，但是传不到接近地面，名唤伊丝塔的女人以及阿尔喀德斯的耳边。

至于这声呐喊，究竟有没有传到身为使役者的吉尔伽美什耳里，也无法推测了。

唯有一件事，非常明确。

吉尔伽美什直到失去意识的那一瞬间为止，在敌人面前的他，都是威风凛凛、屹立不摇。

就连身为众多英雄之师的半人马，都祈求能舍弃不死性质的灾祸的痛击。

身上有三处受其毒所侵蚀，甚至被钢铁巨兽贯穿腹部──吉尔伽美什仍然以王者的身分伫立于敌人面前。

英雄王吉尔伽美什。

在本次的战斗中，他毫无一丝傲慢、轻敌之心。

即使如此，他还是遭到现实击穿，屈服于神的谋略与兽的暴力之下。

最后，随着他站立的教会屋顶崩塌，身影消失于瓦砾中的同时，与缇妮相连相系的魔力通路也开始淡薄──

此刻，王的灵基完全消失了。

接着，数十秒后。

出现了与阿尔喀德斯的泥不同的，压倒性的一群「黑」。

那阵从医院某个房间涌出的漆黑之风，将周围所有的一切包覆──

原本是那么喧噪的大马路地带，一切的生命都消失不见了。

无论是吉尔伽美什的身影、阿尔喀德斯的身影、警察队、费拉特，甚至连身处教会的监督官神父、绫香与剑兵的身影，都消失得无影无踪。

最后，连一只虫子的尸体都没留下──

在那里的，只有由寂静支配的城市街道仍残留着。

身为幕后黑手方的警察局长、法迪乌斯也不清楚到底发生了什么事──就在连法兰契丝卡‧普列拉堤都掌握不到全貌的情况下，一切已然发生。

唯独寂寥，继续阔步于大马路。

第五卷 第十五章「黄金与狮子Ⅱ」