第二卷第一章谜样少女

看到那忽然掉进温泉里的孩子，三人都露出不明所以的表情。

「喂，喂，就这样放著不管好吗？」

阿诺鲁德望著动也不动的那孩子，担心对方要是继续脸朝下浸在水里的话，会不会就这样窒息了。

瞥了日色一眼，想知道他有什么反应。

「呼～」

只见日色还是一副什么事都没发生过似的，自顾自泡澡。

「喂喂！你怎么不当一回事啊！」

会这么大叫或许是正常反应吧。在这种状况下还能若无其事视若无睹的日色，肯定才是让人受不了的那一个。

「喂，日色！」

「啰唆，要怎么办，交给大叔决定就好啦。我只想好好享受温泉。」

「你、你这个小鬼……真是……」

阿诺鲁德脸颊抽搐，垂头丧气地咕哝了句「老是这个样子」。接著，视线又回到温泉池里。

「没办法，总不能任由这孩子这样下去，缪儿，过来帮我一下。」

「啊，嗯！」

「总之，这枪太碍事了。唷，喔喔，还挺重的啊。缪儿，帮我拿一下。」

说著，从孩子手中拿起长枪，交给缪儿。

「这很重，小心点拿。」

「嗯！」

即使娇小，缪儿毕竟是个兽人，力气还满大的，如果只是扛起一把长枪，对她而言不算什么。不过，就连这样的她，接过长枪时还是觉得很沉重。

为了不让长枪掉落，一边小心翼翼地拿稳，缪儿一边讶异地想：那么娇小的体型竟然能使这么沉重的长枪。

虽然还没看到那孩子的脸，从长发、身上的服装以及和自己差不多的身高看来，缪儿推测应该是个女孩子。

阿诺鲁德从左右腋下抱住那个孩子，从温泉里拉出来，让那孩子从俯卧的状态改为仰躺。这么一来，总算清楚看见对方的长相。

「喔，果然是个女孩子。」

从外表看来，年纪和缪儿差不多大，一头及腰的黄发编成辫子垂在身后，是个可爱的少女。

头顶的发束如天线一般竖起，左右摇晃，连缪儿都觉得她真是可爱。

同时，看清少女全身的缪儿不由得倒抽了一口气，羡慕地凝视她的身体。

丰满的胸部，纤细的手脚与腰部，白皙细致的肌肤，以及堪称美少女的端正五官。一切都是缪儿想要拥有的东西。

看著她那与自己完全不同的身材，缪儿一阵悲从中来。明明看起来年纪差不多……尤其是她的胸部，根本就是犯规。

「哼，是女的啊。」

忽然听见这句话，缪儿转过头，是日色。

「呀，呀！」

因为日色身上只有腰间缠绕的一条毛巾，裸露上半身的姿态令缪儿红著脸背过身去。

（太、太近了～！）

对缪儿的难为情浑然不觉，日色只朝躺在那里的少女投以一瞥，便走向自己放衣服的岩石堆。看来，他已经充分享受完温泉了。

或许是察觉了缪儿的难为情吧，阿诺鲁德用安慰的语气对她说：

「不、不管怎样，我也先去换衣服吧。」

「唔……嗯。」

先确认一下那少女是否还活著，见她还有呼吸，便直接让她躺在原地，三人便去换衣服了。

换好衣服回来后，少女还躺在那里。神清气爽的日色低头看著少女问：

「你打算怎么办？」

「嗯～就这样放著好像也不大好～可能会有怪物跑来……」

「说、说得也是，得想办法叫醒她才行。」

缪儿再次打量起少女，她身上穿的衣服，该说是中空装吗，总之就是只有胸罩和短裤的轻松装扮。

脖子上戴著一条黑色颈环，腰间缠著一条盖得住短裤的薄布。

再说到那把枪，带著这么大一把长枪的人，很有可能是个冒险者。

如此说来，应该有一定程度的实力才是。不过，大概担心不叫醒她就这么离开，万一她遭到什么不测，自己会良心不安吧，阿诺鲁德拍了拍她的脸颊。

缪儿望向站在一旁的日色。

「不、不要紧吧？」

「谁知道呢。看来没有外伤，应该不至于是死了……」

「不过，看她带著这么大一把枪，会不会是冒险者之类的……嗯？」

视线回到少女身上的缪儿露出狐疑的表情，正在叫醒少女的阿诺鲁德，似乎做出令她不解的动作。

刚才只是用掌心轻拍少女的脸颊，现在却不知何故，开始用指尖戳弄少女的脸颊，一副乐在其中的模样。

最莫名其妙的是，阿诺鲁德的脸上漾著心花怒放的微笑。

「大、大叔……？」

「咦！啊！没，什么都没有！我绝对不是正在享受这柔嫩脸颊的弹性……啊！」

「大叔……」

看到阿诺鲁德愈描愈黑的态度，缪儿忽然觉得一阵悲哀。至于日色嘛。

「干嘛？这里是犯罪现场吗？」

「才不是！这、这只是情不自禁……吼唷！缪儿，相信我！」

「唔，嗯……我、我相信……嗯，我相信你……好吗？」

「我、我、我真是混帐！」

见到缪儿拚命察言观色的模样，大概是觉得自己实在太窝囊了吧，阿诺鲁德一溜烟地不知跑哪去了。

「大、大叔？」

「别管他，等一下就回来了啦。问题是这家伙，我个人并不在乎就这样丢著就是了。」

「怎、怎么可以这样！」

「…………唉，既然如此，就快点叫醒她啊。」

「咦……可是要怎么叫醒她……」

缪儿一露出困惑的表情，就听见日色叹气的声音。

日色似乎迫不及待想去找寻特级上等食材，可是，自己和日色若不赶快采取行动，对一切还是没有任何帮助。因此，缪儿不知如何是好。

知道食材在哪里的只有阿诺鲁德，而他是绝对不会选择丢下这女孩的吧。换句话说，日色也得等到这女孩醒来才有东西吃。

「……真没办法。」

日色靠近躺在那里的少女，朝她的脸伸出手指。

「日、日色哥？」

不知日色的意图为何，缪儿发出疑问。

「没关系，你乖乖看就是了。我会叫这家伙起来。」

※

丘村日色并非这个异世界【伊蒂亚】的居民。他是个日本人。某天，从学校顶楼回到教室时，在教室里遇到四个同学。

那时，脚下忽然浮现在电玩游戏中看过的魔法阵。接著，眼前一片眩白，失去意识。再次清醒时，出现在面前的已是从未见过的景象。

日色是被召唤来【伊蒂亚】的。然而，这并非单纯的召唤。

原来，这里的『人族』王室，为了拯救国民不受『魔人族』及『兽人族』的威胁，似乎召唤了勇者。

然而，根据文献，被召唤来的勇者应该只有四人。

在这个世界，只要默念《状态》，眼前就会如游戏画面般出现自己的《状态》，其中有个栏位标示的是《称号》。

和日色一起被召唤来的另外四人，称号都是《勇者》。

唯有日色的称号栏位里，浮现的是令人哭笑不得的《遭受波及者》字样。就状况看来，自己只是被那四名勇者波及，一起被召唤来此的普通人。

日色的个性最讨厌被人利用，要他为擅自召来自己的国家工作，开什么玩笑。

所以，他和四个勇者不一样，决定要独自在这个世界生存。

这个世界存在著魔法，魔法分别有火、水、土、风、雷、冰、光、暗八种属性。然而，日色的魔法属性却是无────────换句话说，就是无属性。

所有的无属性者都被称为魔法师，能够使用独特的魔法，无一例外。

个人魔法、特殊魔法、稀少魔法……各种说法都有，简单来说，就是只有那个人才能驾驭的独一无二魔法，总称为独特魔法。

《文字魔法》……这就是日色的独特魔法名称。魔力聚集在指尖，用以书写文字，该文字的魔法效果将引起某种现象。这就是日色的魔法。

比方说，只要写下『焰』字，就能从什么都没有的地方创造出火焰；写下『浮』字，东西就会腾空浮起；写下『爆』字，就会引起强烈的爆炸。

这简直是开了无敌外挂的能力。当然，不必是汉字也没关系，只是汉字的意思清楚易懂，也更容易发挥效果，所以日色总是使用汉字。

而现在，他想对躺在那里的少女写的是『起』字，将指尖对准了她────────下个瞬间，发生了出乎意料的事。

啊姆！

「……啊？」

超乎想像的发展，令日色瞪大了双眼。缪儿也一样，张口结舌地僵立在一旁。

为什么这两人会陷入这种状况呢？原来是那个昏迷不醒的少女，竟张大嘴巴一口含住日色整个拳头。

啊姆啊姆啊姆。

更惊人的是，少女在失去意识的状态下蠕动起嘴巴。

「很、很痛耶！放开我，你这个天线女！」

看来，日色已在心中决定这女孩的绰号就叫「天线女」了。很明显地，日色是从她的发型获得命名灵感。

听到自己的拳头被啃得发出喀啦喀啦的可怕声音，日色一边忍痛，一边死命地想将拳头从女孩口中抽出，却连那女孩的头一起拉了过来。

「你……说什么都不打算放开是吗！喂，放开！是说快点醒来啦白痴！」

这时，女孩的眉毛微微抽动，像是有了反应，眼皮也慢慢抬高。见她似乎终于醒来了，日色也松了一口气。

「……早安……」

「……谁要你直接打招呼了。」

日色说著，脸颊不住抽搐。

「总之你先放开啦。」

「……？」

少女依然维持一样的姿势，歪了歪头。

「够了，快把嘴巴打开！」

「……嗯？啊～」

见她装作面无表情的样子张开嘴，日色赶紧抽出手。手上果然留下一个清楚的齿痕。

「啊，日色哥？没事吧？」

缪儿好不容易开了口。不过，日色并未回答，只是自顾自地摩擦自己的手。

「……日色？…………你谁啊？」

「我才想问你是谁呢。干嘛吃别人的手。」

散发出最大限度的不悦氛围，日色怒目相视，少女却只是面无表情地眨了眨眼。

「……因为……很香……？」

「为什么是疑问句啊。再说，我的手又不是食物。」

「抱歉……日色？」

「不要随便叫别人名字啦，你这个天线女。」

「…………不对。」

「啥？」

「小薇叫作小薇。」

「……啊？」

不由得反问了回去。这家伙到底在说什么，完全听不懂。

「那、那个，小薇应该是她的名字吧……」

缪儿介入缓颊，少女却又摇头。

「唔……小薇是小薇，可是又不只是这样……吧？」

「……这家伙到底在讲什么啦？」

「我、我也不懂……」

总之，是个浑身上下充满不可思议气息的少女。该说是我行我素还是天然呆呢，反正就是教人捉摸不定。

「意思是说小薇不是小薇？」

「小薇是小薇没错啊？可是也叫薇卡。」

「……喔，原来是名字叫作薇卡啊！那么小薇是简略的昵称啰？」

「唔……正确答案。所以，请叫我小薇…………你是谁？」

薇卡歪著头，似乎这时才察觉缪儿的存在。

「啊，不好意思！我、我叫作缪儿！缪儿•卡斯托蕾亚！」

「缪儿……日色。」

「就叫你别随便喊我名字了，天线女。」

日色似乎还对手上的齿痕怀恨在心。大概很痛吧。

「抱歉……咬了你的手。」

「不只是咬，你根本就是要吃下去了吧。」

被这么一说，少女沮丧地低下头。看她这样，缪儿赶紧说：

「那、那个，日色哥，小薇好像已经有在反省了……」

说著，缪儿为难地抬起头望向日色。

「……呼，对了，大叔跑哪去了呢？」

这种莫名其妙的人还是交给阿诺鲁德吧，日色心想。

这时，彷佛算准时机似的，传来「哒哒哒哒哒哒」敲响大地的激烈脚步声。

气喘吁吁跑回来的阿诺鲁德看到日色他们，确定刚才帮助的那个少女已经清醒了，便露出笑容说：

「呼呼呼……喔！你醒啦，小姐！」

「大、大叔！对了，这位是小薇喔。啊，不过真正的名字好像叫作薇卡。」

「……叫我小薇就好。」

「是喔～叫小薇啊。请多指教，小薇！我是阿诺鲁德•欧席恩！」

「唔……请多指教。」

「话说回来，你为什么会掉下来呢？」

「掉下来……你说什么？」

她似乎不记得自己掉进温泉的事了。

咕噜噜噜噜噜噜……

一阵宛如幼兽叫声的悲哀声响传进众人耳中。同时，薇卡「咚」地朝地面仰倒。

「喂，喂，你怎么了？小薇？」

阿诺鲁德喊著，薇卡则按著肚子掀了掀嘴皮。

「肚子……饿了。」

日色他们无力地垂下肩膀。

※

薇卡为了某种目的来到这座【洛基山岳】，装食粮的袋子却不知道掉在哪里，在空腹之下四处徘徊时，忽然被一阵强烈气味吸引。

那虽是附近温泉的气味，她却以为是什么食物而死命地往这里靠近。

没想到出现在眼前的，却只是一池温泉。绝望的她当场筋疲力尽，才会像日色他们看见的那样从岩石上摔下来。

「姆姆……嚼嚼……阿姆阿姆……」

至于现在呢，她正在心无旁鹜地吃著阿诺鲁德平时储备的粮食。即使如此────

「……怎、怎么会这么可爱……对不对？」

「是，是啊。」

看到她吃东西的样子，令人联想到拚命吃著饲料的小动物。

看到她这副模样，很难不感到疗愈，缪儿和阿诺鲁德一起看著她，心头漾起一片暖意。

至于日色呢，正跟小薇一样，啃著阿诺鲁德储粮里的肉乾。因为看她吃得实在太好吃了，忍不住自己也想吃上一块。

「这家伙也真是的……吃得这么不甘不愿……完全是两个极端。」

「是、是吗……？」

缪儿似乎也有这种感觉，只是为了不失礼而谨慎地遣词用字。

过了一会儿，薇卡已经把自己那份吃光了，以一副还不满足的目光望向阿诺鲁德。

「唔……不，已经没有了……」

盯……

「不……所以说没了……好不好？」

盯……

「…………缪儿救救我！」

「咦咦！我、我身上也没有了啊！日色哥！」

因为日色手上还有肉乾，众人的眼神朝他集中。

「……嗯？」

察觉大家的视线，日色当场僵硬。其中，尤以薇卡的眼神比其他人更为热切。日色看了她一眼──

「我不会给你喔。」

没想到，她晃晃悠悠地走到日色身边。日色满不在乎地继续啃肉乾，她却紧盯著肉乾不放，眼神彷佛要将肉乾射穿，令人非常坐立难安。

「喂，天线女，你走开啦。」

「……我要在这里。」

「被人盯著怎么专心吃，你去哪边啦！」

薇卡大大摇头，坚决拒绝。

日色不耐烦地凝视她，似乎感受到她强烈的意志，无可奈何地耸耸肩，放开咬在口中的肉乾，递给薇卡。

「……可以吗？」

「嗯……」

可怜的日色，好像完全失去食欲了。

薇卡盯著日色的手好一会儿，这才张嘴吃起肉乾。看见日色乾脆放弃食物的样子，阿诺鲁德惊讶得张口结舌。

「啊……！」

缪儿发出小小的惊呼，阿诺鲁德疑惑地歪著头问：

「怎、怎么了吗？」

「咦？没、没没没有！什么都没有！」

缪儿急忙摇头否认。然而，她心中已经产生难以释怀的念头。

（那是日、日色哥咬过的肉……这不就成了间、间、间、间接接……啊呜……）

缪儿的惊呼原因和阿诺鲁德不同，并非讶异于日色将自己的肉让给薇卡，而是为了日色和薇卡间接接吻而大惊失色。

尽管日色和薇卡似乎完全未曾察觉，缪儿胸口还是一阵刺痛。

眼神情不自禁地飘向日色唇边，瞬间，缪儿的脸倏地发烫。

为了不让人发现，她用双手捧住脸颊，只转动眼珠朝日色偷瞥，看到他动著嘴巴咀嚼的模样，感觉自己的心脏正怦怦跳个不停。

※

事实上，日色不可能轻易将自己的食物让给别人，这次他之所以让出肉乾，有几个原因。

第一，要是现在吃得太饱，等一下就没办法好好享用好不容易获取的特级食材了。

第二，肉乾其实没那么好吃。

第三，薇卡看起来天真无邪，在纯真如孩子的她面前，不给她吃似乎太恶劣了。

被她一直盯著看也不是滋味，一想到只要把肉让给她，就能从那视线中解脱，日色很容易便做出了这个选择。

吃完之后，薇卡凝视著他。

「好好吃，谢谢你日色。」

「那太好了。」

看到日色当场起身，薇卡歪著头问：

「……你要去哪里？」

「和你无关吧。」

这回答也很像是日色的作风。

「告诉我嘛？」

然而，薇卡的作风似乎和日色一样顽固。日色对阿诺鲁德使了个眼色，暗示他想想办法。没想到，回答的人却是缪儿。

「啊，呃……我们三个要继续往前走，小薇是独自旅行吗？」

「我在……找人。会到这里来，也是听说那个人曾来过这里。」

「找人？可以问一下你找的是谁吗？」

薇卡轻轻起身，举起长枪展示给众人看。那把枪明明应该很重，看似年幼的少女却一副理所当然的样子，用单手就能轻松拿起。

「做出这个的人。」

「这是……仔细看看，的确是一把很威风的长枪呢。」

大致目测了一下，这把枪少说也有一百八十公分。

握柄以红黑不规则斑纹作为装饰，枪刃部分用布缠绕著包覆起来，看不出确切的形状。即使如此，这把枪仍散发出一股威严，可见打造它的人并非等闲之辈。

枪底附有一条二十公分左右的长锁链，尖端连著一颗炼锤形状的东西。

「它叫《万胜骨姬》。」

「万胜骨姬……这把枪的名字还真怪。」

「……会吗？」

「不过，你带著这么大一把枪行动很辛苦吧？它又这么重。」

「小薇是大力士，没问题，还有……这个会变小。」

说著，她拉了拉枪底的锁链。于是，枪柄随即发出喀啦喀啦的声音变短。相对地，锁链则是变长了。

看起来，枪身应该是呈现中空状，可将整把枪分成三份，收纳其中，最后只剩下五十公分左右的枪柄外露。

「哇喔～」

缪儿情不自禁地发出赞叹。

只是，照这么听起来，重量既不会改变，为了防止锁链发出声音，搬运走动时都要将枪柄用布缠绕起来，携带起来还是挺笨重的。

「打造这把枪的人，是个什么样的人呢？」

缪儿对制造出这把特殊长枪的人涌出了好奇心。

于是，薇卡将长枪放在地面，张开双手高举在头顶。

做出前后摆动的手势……就像抖动的耳朵……

「像这样的人。」

三人彷佛时间暂停般僵住不动，但是薇卡依然保持刚才的姿势，用手在头顶模拟耳朵摆动的样子。

「难、难道那个人是兽人……？」

「嗯……就是这样的人。」

好像就是这么一回事了。只是不知道她为什么不用言语说明，三人匪夷所思地歪著头。在她脑中似乎有个三人无法理解的世界。

「这、这么说来，小薇是在找制造这把枪的人，而且对方是个兽人啰？」

「嗯……就是这样。」

然而，此时阿诺鲁德和缪儿的表情显得些许严肃紧张。代替开始流露恐惧的缪儿，阿诺鲁德以认真的表情开了口：

「……你为什么要找那个人？」

一定会想知道理由的吧。因为不知道她找兽人的目的是什么？说不定她也是反对兽人的那种人。

找到之后，就杀了对方。阿诺鲁德看过太多做出这种事的人，日色也知道这个世界的确有这种人存在。

然而，薇卡依然面无表情，说出令阿诺鲁德为之惊愕的话：

「因为……是把拔。」

「…………什么？」

竟然演变成这样的答案，就连日色也料想不到，虽然不至于像阿诺鲁德一样发出惊呼，也不免睁大眼睛盯著薇卡看。

（把拔？把拔就是指父亲……吧？这么说来，这家伙在找的人是自己的父亲，而且这个父亲还是兽人？既然如此，这天线女也是兽人啰？可是，她又没有兽耳……不，没有血缘关系的可能性也很高吧。）

最近就曾遇见一对这种没有血缘关系的父女。前几天，缪儿被《兽槛》绑架时，一起被抓住的就是一对兽人母女。

费了一番工夫救出她们后，自称父亲的人也出现了。不过，他属于『人族』，过去救了那对母女性命时，他对兽人母亲一见钟情。

两人结婚之后，三人成了一家人，他和兽人小孩之间却没有血缘关系。有了这个前例，日色心想，说不定天线女的情况也是这样。

阿诺鲁德似乎也有相同的想法，将疑问说出口：

「嗳，小薇，你和你的老爸有血缘关系吗？」

「……？为什么要问这种事？」

薇卡露出惊惶的表情，不过，这的确是个莫名其妙的疑问。

「啊，不好意思，只是有点好奇。」

「……没关系啦。血缘关系……是有的吧？因为小薇……是把拔和马麻的孩子。」

这句话带来相当大的震撼。日色和阿诺鲁德早就认定薇卡是母亲带来的拖油瓶了，没想到她身上当真流著兽人的血。

可是，这么说来，事情又很奇怪了。问题出在兽耳和尾巴，从外表看来，她身上丝毫找不到这两样东西的影子。

不，难道她和阿诺鲁德一样，有过失去耳朵的黑暗过去吗。是否该问这个问题，连阿诺鲁德都犹豫不定。

「话虽如此，你看来一点也不像兽人。」

瞬间解除阿诺鲁德烦恼的，是不懂察言观色为何物的日色。阿诺鲁德对日色投以「要是她也有那种黑暗过去怎么办」的视线。

「嗯……因为小薇像马麻。」

薇卡本人倒像是一点也不放在心上。从提心吊胆中松了一口气的阿诺鲁德摸著下巴，不知想到什么，又对她提出一个问题：

「小薇，你是……混血儿吗？」

「混血……？那是什么？好吃吗？」

这两个字在她耳中听来似乎与火腿（注：火腿日文念音ハム近似混血的日文ハーフ）没什么两样，只被当作了某种食物。只见她双眼闪闪发光……这误会可大了。

「不、不是啦……我的问法好像不大好。这么说吧，小薇的妈妈是人类吗？」

「是啊。」

乾脆的回答。

（原来如此，她是人类与兽人之间的混血儿啊。）

总算搞懂了，豁然开朗的日色暗自点头。

「原来是这样啊。换句话说，小薇身上虽然留著兽人的血，但却是人族血缘更浓厚的混血儿呢。」

「……？」

为了确认，阿诺鲁德再问了一次，薇卡却歪了歪头，像是听不懂他的意思。

「喂，大叔，混血儿的外观会偏向哪一族吗？」

听了日色的疑问，阿诺鲁德为他做了详细说明。

混血儿的意思，就是混合了双亲各一半的血缘。换句话说，也就是双亲分别属于不同种族。

以薇卡的情形来说，母亲是人族，父亲是兽人，所以她是人族与兽人的混血儿。不过，以混血方式生下的孩子，外貌只会偏向其中一个种族。

有的孩子会像她一样呈现完全人族的外表，也有呈现兽人外表的孩子。

只不过，生为混血儿的人，如果是兽人，外表并非如同阿诺鲁德或缪儿那样，看来像是一个长出兽耳和尾巴的人类。大多数的情况下，掺杂兽人血液的混血儿，连体毛与轮廓都会偏向野兽的模样。

再说明得更清楚一点，他们不会是「拥有狼耳或狼尾的人」，反而比较偏向「长著一张狼面的狼人」。

这一类的混血儿，在【伊蒂亚】被认为是一种禁忌。

理由在于，混血儿不仅无法使用『人族』或『魔人族』使用的魔法，连原本就不会魔法的「兽人族」所发明的《化装术》，他们都无法使用。

「化装术？」

「啊？日色你不知道吗？兽人虽然不会魔法，取而代之的是拥有名为《化装术》的能力喔。」

这么说来，日色也想起来了。在确认阿诺鲁德的《状态》时，著名魔法的栏位确实变成了《化装术》。

一直以为那是某种魔法的别称，看来是某种只有兽人懂得使用的技能。

「有兽人血缘的混血儿，无法使用兽人的《化装术》。也就是说，每个种族的人理所当然会用的技能，混血儿都不能用。所以，他们被视为禁忌的异端。」

「原来如此。这么说来，这个天线女不但不会魔法，明明体内流著兽人的血，却也不懂怎么使用《化装术》啰？」

「没错。」

日色再次望向薇卡，还以为刚才这番话或许会使她改变脸色，不料薇卡一脸若无其事，彷佛对那些事一点也不在乎。

「话说回来，真没想到会在这里遇见流有兽人血液的人呢，你说是吧，缪儿？」

「对、对啊，好意外。」

在得知对方体内也流著兽人血液后，缪儿明白薇卡不会伤害兽人，总算放下一颗心，不再像刚才那么胆怯。

这时，薇卡轮流窥看三人表情，阿诺鲁德似乎也感觉到她这样的举止有些不自然。

「怎么了吗？」

如此一问，薇卡眼中微微闪过一抹寂寞：

「……你们不会……害怕吗？」

「啊？怕什么？」

「因为……只要一告诉别人小薇有兽人血缘的事，大家都会害怕。他们会说，你是禁忌，是怪物。」

薇卡的表情蒙上一层阴霾。从她的表情就能得知，过去她曾受过什么样的对待。或许这次她也已经打定主意，要是说了之后被三人嫌弃，她就要当场离开了吧。

谈起这件事时，从薇卡的语气中听不出抗拒。那可能是因为她对这种事多少也已习惯了。话说回来，竟然习惯受到那种对待，想来也很悲哀。

这时，阿诺鲁德将手轻轻放在薇卡肩上，对她咧嘴一笑，转身露出屁股。

「你看。」

「……唔？」

瞬间，她睁大了双眼，因为，一根尾巴不知为何从阿诺鲁德的屁股弹出来了。说得准确一点，是从裤子的缝隙里弹出来。

「……你是兽人？」

「没错。我和这位缪儿都是兽人喔。」

「对，对！」

「所以，我们怎么可能怕你。再说，什么禁忌不禁忌的，我才不理会。不就是不懂魔法和《化装术》而已吗？更何况，你看起来哪里像怪物了？」

「嗯、嗯！小薇才不是禁忌，也不是怪物呢！」

不知是否在两人拚死的安抚下感受到温暖，薇卡露出放心的表情。接著，又瞥了日色一眼。

「嗯？干嘛？」

她紧盯著日色，像在等待什么。不明所以的日色一脸困惑。

「啊，喔……这家伙也和我们一样……应该说，他比我们更不在乎啦！」

许是判断日色根本不打算回答，阿诺鲁德代替他说明。

「你知道，这家伙在听闻我们是兽人后，说了什么话吗？」

「喂。」

「你想知道吧？」

「喂。」

「想知道吧？」

「喂。」

无论日色打断几次，阿诺鲁德都完全当作没听见。不过，就算他真的讲了，日色的确也没什么损失。

「嗯。我想知道。」

看到薇卡眼神发光的期待表情，日色忽然觉得有一丝难为情。

阿诺鲁德将初遇日色那天的事告诉了她。

当阿诺鲁德说起听到「比起种族相同或相异，好吃的饭菜和书本的内容更重要吧？」这句话时，自己笑得停不下来的事，令人惊讶的是，薇卡反而对日色投以尊敬的眼神。

「呼，那种事一点也不重要吧？是说，你们打算在这里待到什么时候？」

日色满心只想脱离这个话题，尽快采取填饱肚皮的行动。

听了他说的话，薇卡轮流望向三人。

「日色你们接下来要做什么？」

她似乎开始对三人的行动感兴趣了。

「我们打算到山顶去，那里好像有某种美味食材。」

缪儿提供的情报令薇卡头上那天线般的发束微微抖动，做出接收讯息一般的反应，看来简直就像一条尾巴。

「……食物？」

阿诺鲁德回答了这个问题。

「对啊，这座山顶有个经年累积雨水而形成的水泉，我们要去捕捉生长在那里的牛蟹。」

「牛蟹……好吃吗？」

「只能用绝品来形容了！从那巨大如牛的体积完全想像不到，一口咬下去，嘴里竟会充满那么纤细浓郁的蟹肉鲜甜！还有用蟹壳熬煮出的汤汁……等等，你的口水也流得太夸张了吧，喂！」

定睛一看，薇卡嘴里流出瀑布般源源不绝的口水。

「……咻噜……好想吃……」

「咦？喔、是喔？只要能抓得到，是可以连小薇的份一起煮啊……」

薇卡举起手中的长枪，直指山顶。

「……我们走吧！」

她的眼神里没有一丝犹豫，有的只是纯粹的食欲。不只如此────────────

「喂，你还杵在那里干嘛。快走了啊，变态。」

回过神来，不知何时日色也已朝山顶迈开脚步。

「不准说我变态，喂！是说你也变得太快了吧，真是的！」

「阿诺鲁德是……变态？」

「你看啦！小薇果然误会了吧！」

「大、大叔，你冷静点！」

缪儿急急忙忙出言安慰，日色却继续补上一枪。

「好啦，快走吧，萝莉控。」

「什么？」

「…………你喜欢……小孩子？」

「拜托别再说了啦啊啊啊！」

薇卡纯真无比的眼神，反而更加刺痛阿诺鲁德的心。缪儿只能望著眼前的光景叹息。

到了山顶，正如阿诺鲁德所说，有一个大水泉。由于山顶的形状像个火山口，雨水长年累积在顶端中央大大的凹陷处，形成了这处水泉。

水泉周围滚落许多岩石，但草木生长得比想像中还茂密，形成一处生意盎然的场所。

往泉水里一看，水质清澈得令人有些惊愕。即使距离泉底还有一段不小的距离，泉水却非常透明，水底景色看得一清二楚。

水泉里栖息著许多鱼类和甲壳类等生物。

山顶呈现圆盘状，半径目测超过一百公尺，积水形成的水泉面积想必也相当大。

「大叔，要怎么做才能抓到牛蟹？」

乍看之下，并未瞧见类似牛蟹的怪物，恐怕是潜藏在水泉底部更深的中心部位吧。日色开始好奇如何捕捉牛蟹，便这么问了阿诺鲁德。

「嗯～其实呢，这种牛蟹生性胆小，不常浮上水面。」

「啊？那该怎么办？该不会要潜入水底去抓吧？」

如果是这样的话，绝对要叫阿诺鲁德去。日色默默打定主意，然而，阿诺鲁德却摇摇头说：

「牛蟹擅长拟态，我又不是专业渔夫，就算潜入水底，能不能发现它还是个问题。」

「那你说该怎么办？」

「这个嘛……就要靠你了，日色！」

「…………啥？」

突然被阿诺鲁德拿手指著，日色不禁傻住了。

「用你的《文字魔法》确认目标所在，然后抓住它！这点小事你应该办得到吧？如何？是不是很棒的计画呀？啊哈哈哈哈！」

日色没好气地瞪著阿诺鲁德，接著额头浮现青筋。

「啊哈哈……？喂喂喂，你是怎么了，跑到我后面来干嘛，嗯？」

日色不加思索地朝阿诺鲁德背上一踹。

「哇啊啊啊啊啊！」

哗啦！

伴随著夸张的水花声，阿诺鲁德正面朝下地扑入泉水中。

「大、大叔？」

从水面探出头的阿诺鲁德，看似喝了不少水，呛咳个不停。

「咳咳、咳咳、咳咳！日、日色你这家伙，做什么啦？」

日色冷冷低头，露出睥睨的眼神丢下这句话：

「没记错的话，这次的食材是要给我的委托费吧，大叔？」

「呃……啊，是、是这样没错啦……」

明白日色想说什么，阿诺鲁德露出心虚的神情。

「结果却变成我得下海抓猎物？只有我付出劳力？这算哪门子的报酬啊？」

日色背后彷佛看得见团团冒出的黑色气场。

「日色……好可怕。」

「啊哇哇哇哇！」

看到日色的表情，薇卡和缪儿都和他拉开距离。

「不、不是嘛。这样是最快的方法，成功率也最高，再说，若是由你施展魔法，一下就能搞定了吧？」

阿诺鲁德说得没错，只要使用《文字魔法》或许轻松就能获取猎物。

虽然还未将魔法的全貌告诉他们，阿诺鲁德只能从日色过去的表现做出判断，他的预测也的确没错。

只要能吃到好吃的东西，日色不是非得拒绝不可，问题就出在阿诺鲁德的态度教人太不满意。

给他点教训也是理所当然的吧，所以才会把他推进泉水里。

「好啦，快点去把食材找出来。」

「不，可是我刚才也说过，光靠我可能无法识破牛蟹的拟态……」

「用你的毅力想想办法啊。」

「这、这太强人所难……」

「不然你想怎样？只仰仗我一个人的魔法抓到猎物，然后连你们也有得吃？我再说一次，这是你该付给我的委托费吧？」

「咕……呜……好啦！算了！我知道了啦！给我等著，一定抓一堆上来！」

半是自暴自弃的大喊一声，阿诺鲁德便游进水泉中央了。

「加、加油！大叔～！」

「拚了～！」

在缪儿和薇卡的打气与目送之下，阿诺鲁德哭丧著一张脸游向战场。

无所事事的日色决定来确认自己的《状态》。来这里的路上和怪物战斗了好几次，也曾使用过魔法，因此，日色认为最好先确认一下目前的体力和魔力状况。

日色•丘村

LV30

HP　387／545　　　　　MP　770／1200

EP　20089　　　　　　　3980

ATK　198（259）　　　DEF　150（165）

AGI　280（282）　　　HIT　149（157）

INT　249（253）

《魔法属性》　无

《魔法》　文字魔法（一字解放、空中文字解放、多重书写解放）

《称号》　遭受波及者、异世界人、文字魔法师、觉醒者、斩人者、想像者、怪物杀手、老饕、我行我素

（哎，以目前程度看来，也不是打不赢牛蟹啦……嗯？）

在几个新增的称号中，有一个吸引了日色的注意。那就是《多重书写解放》这个字眼。

（新的能力吗……？）

用手指点两下，查看这个字的说明。

《多重书写解放》消耗MP　50

可连续写下多个文字。原本只能发动一次的文字魔法，在有效期限内无法再写新的文字，现在则无须等候有效期限结束，随时可以写下新的文字。此外，也可连续写下同一个文字，某些文字可藉此产生加乘效果。唯一需要注意的是，一旦发动文字效果，就无法任意解除。

（原来如此。也就是说，过去写下的文字一旦发动之后，得等一分钟才能再写下新的文字，现在不用等了，可以连续写下文字，是这么一回事吧。）

这次解放的是很方便的能力呢。看来，接下来有必要多方尝试。

解放的能力出乎意料地令人惊喜，日色忍不住笑了起来。

※

「大叔他……没事吧？」

缪儿视线望著水泉中央，阿诺鲁德的身影刚才就消失在这里。

「没事啦，这里的怪物等级连新手都能应付，大叔没问题的。」

「嗯、嗯……」

就算听了日色这么说，缪儿依然一脸不安。这时，缪儿看见目光紧盯著某一处的薇卡。缪儿心想，一直这样担心下去也不是办法，便决定走向薇卡，看看她在做什么。

「小薇，你在做什么呢？」

这么一问，薇卡便默默朝地面一指，在那里的是────

「呀！」

是只正在蠕动的虫子。外表看来就是只毛毛虫，目击的当下，缪儿背脊一阵发凉，不由得发出尖叫。

「你、你为什么要在这里看虫子呢，小薇！」

「嗯……动作很好玩。」

「…………是……是……是这样吗？」

得知刚才薇卡一直盯著虫看，缪儿开始认为薇卡是个散发独特气质的人了。

（真、真是个不可思议的人……）

缪儿才这么一想，薇卡头上那撮天线般的头发就像察觉什么一般，微微抖动起来。接著，她自己也抬起头，视线朝泉水望去。

察觉薇卡变化的缪儿理所当然地问：「怎么了吗？」薇卡伸出手，缓缓指向水泉。

「……来了。」

「咦？来了？什么东西来了……唔！」

缪儿朝她指的方向一看。

「呜哇啊啊啊啊啊啊！」

在那里的，是死命挥动手臂朝缪儿她们游来的阿诺鲁德。

可怕的是，他的身后────出现了数不清的甲壳类怪物。

※

「日、日色啊啊啊啊啊！」

听见阿诺鲁德的叫声，日色立刻发现眼前的事态。

「喔，你成为不错的诱饵了嘛，大叔。」

在阿诺鲁德背后蠢动的，就是他说的「牛蟹」吧。每一只的体积确实都很庞大，几乎和一个人差不多，身上像乳牛一样有著黑白斑纹。

日色轻轻起身，微微一笑。那就是让阿诺鲁德赞不绝口的螃蟹吗？一想到这个，不由得多分泌了些口水。

阿诺鲁德的表情扭曲，看来已经到了承受极限，只要一停止动作，大概立刻会成为牛蟹们的食粮。一想到这个，他只能全力以赴向前游。

「日、日色哥！」

「退下，小不点。接下来是狩猎的时间。」

「……我来帮忙。」

薇卡提起长枪，来到日色身边。

「当然，想吃就要劳动。」

「嗯……」

此时，阿诺鲁德也慢慢靠近这边了。

「呜哇啊呀啊啊！终、终于到了啊啊啊啊！」

从泉水里爬出来的阿诺鲁德即使上气不接下气，还是踩著踉跄的脚步跑回日色三人身边。

「辛苦你了，大叔。我还是先确认一下，那就是牛蟹吗？」

「呼呼呼呼……啊……体……合……体……」

阿诺鲁德似乎拚命想表达什么，但是却没人听得懂他到底在说什么。现在的他就像换气过度发作的人，无法顺利把话说清楚。

日色皱眉看著阿诺鲁德，想知道他到底要表达什么。然而此时牛蟹们仍然不断逼近。

惊人的是，原本成群朝这边袭来的牛蟹，也同时朝群体中央的某一个点移动。

眼前发生了令人为之语塞的惊异事态。碰到中央那只牛蟹的其他牛蟹们，就像被它吸收一般消失了。

另一方面，吸收了同类的牛蟹，形体明显变得巨大。

（什么……合体了吗？）

没错，那就像是合体……也可说是融合。牛蟹们就这样逐渐合而为一。

「喂，大叔，这是怎么一回事？」

「呼呼呼呼…………呼～」

阿诺鲁德不断反覆深呼吸，想让喘息平复下来。接著，大概是终于喘过气了，只见他竖起食指，指向牛蟹。

「那些家伙平常确实是单独行动，但是，只要一激动起来，就会像那样呼朋引伴，一起攻击猎物！而且，这种时候，那些家伙还会出现这种拟态！」

「拟态？那是拟态吗？」

那怎么看都是合体啊。按照阿诺鲁德的说法，牛蟹擅长的原来是一只一只叠在一起，模拟出巨大体型的拟态。

这种拟态的目的之一，原本是为了吓阻或赶跑敌人。现在，陷入激动状态的牛蟹们，却像是为了打倒日色他们这群敌人而同心协力。

「哎呀～因为我根本不知道他们躲在哪，漫无目的捣乱一通的结果，就变成这样了！」

看来，那一定是相当激烈的捣乱。不管怎么想都觉得，铁定是阿诺鲁德的行为激怒了牛蟹，才会让它们在水中火冒三丈。

「原来如此，好吧，反正都是要解决它们，怎么样都没差啦。」

「嗯……打倒它们，然后吃掉。」

薇卡也干劲十足。此时，合而为一的牛蟹们已经变成一只和双层独栋楼房差不多大的巨大生物了。

像是发射镭射光般，牛蟹口中突然喷出奔流般的水柱，而且还不只一道。

「缪儿！」

阿诺鲁德抱起缪儿远离。日色和薇卡则留在原地不动，凝视朝自己喷来的水柱光线。那威力看来不容小觑。

「你不逃吗？」

「……没那个必要。」

日色瞄了薇卡一眼，不由得瞪大了眼。刚才那放空发呆，一副与战斗无缘模样的她，现在正散发出判若两人的氛围。

带著一股魄力……这么说对吗？还是该称为霸气？总之，从她身上强烈感受到战斗者力道强劲的独特气息。

（毕竟，那把长枪可不是普通人拿得起来的。）

做出任由她行动也无须担心的判断，日色先令魔力聚集在指尖，再快速挪动指尖写下文字，指向喷射而来的水柱。

写下的文字是『防』。文字魔法一发动，立刻出现一层盖在日色身上的青白色魔力防壁。水柱一射在防壁上，便如反弹般向四周飞散。

另一方面，薇卡抓著名为《万胜骨姬》的长枪枪柄一甩，原本收短的枪柄发出喀啦喀啦的声音伸长，很快地变回最初看到的长枪模样。

接著，薇卡将长枪举在头顶旋转挥舞，从长枪划破空气的凌厉声音，不难想像旋转的力道有多激烈。

藉著旋转的力道，薇卡将《万胜骨姬》拋向水柱。长枪的气势完全不输水柱，甚至转得更快，一边将水拨开，一边朝牛蟹飞去。

她自己也飞身跃起，跟著追上长枪。当长枪「啪」地一声回到她手中时，薇卡马上又以迅雷不及掩耳的速度挥动长枪。

「咿咿咿咿咿咿！」

这一击，漂亮地将巨大牛蟹右侧的蟹脚全数斩断。当然，因为巨大的牛蟹只是拟态，正确来说，应该是构成蟹脚的牛蟹身体被斩断，纷纷发出哀号，从巨大牛蟹身上往下掉。

除了对水柱攻击毫无惧色，勇敢冲上前去的行动之外，薇卡那光凭一挥就能斩断巨大牛蟹的实力，令日色与阿诺鲁德惊讶地怀疑起自己的眼睛。

（太惊人了……没想到她这么厉害……）

不只如此，薇卡的动作没有一丝多余，战斗技巧吸引了在场所有人的目光。就连日色的视线都离不开她行云流水般的动作。

那么娇小的身体，竟能采取这么犀利的行动，真是令人佩服。

※

「真、真有一套啊……小薇！」

「嗯，嗯……好厉害喔！」

阿诺鲁德与缪儿看得忘了眨眼。此时，薇卡「哒」地翩然落地，又接二连三斩断掉下来的牛蟹。

《万胜骨姬》的枪刃超过四十公分，枪头的形状是菱形，锋利美丽的枪刃不见任何缺损。

「好！我也去帮忙狩猎，缪儿，你在这里等！」

「咦？啊…………嗯。」

虽然平常的战斗模式就是这样，缪儿今天却不知为何感到胸口一阵刺痛。就在此时，阿诺鲁德已挥舞著大剑，加入打倒牛蟹的阵容。

看到日色和薇卡都能发挥各自的实力，唯独自己只能站在一旁看著大家，令缪儿内心非常懊悔。

尤其是薇卡，她和自己一样，身上流著兽人的血，个头也相去无几，却有那么坚强的战斗能力。这一点，更是加深了缪儿的懊悔。

（人家也想变强……）

遗憾的是，自己没有战斗的技巧，也没有战斗经验。缪儿觉得自己在众人之中似乎是个格格不入的角色。

当然，缪儿知道日色和阿诺鲁德不会视自己为累赘。

然而，她也认为不能永远处于这种依赖他们的立场。握紧拳头望著三人背影的缪儿，在心中哀切地许下心愿，希望自己总有一天也能加入其中。

※

在薇卡的攻击下，巨大牛蟹的身体被斩断，原本构成该部位的牛蟹们纷纷朝地面落下。

不只如此，那些落在地上的牛蟹转眼又成为薇卡长枪闪电攻击下的牺牲者。看到她骁勇善战的模样，巨大牛蟹似乎也吓呆了。

她的动作就是如此出乎众人意料。战斗途中，巨大牛蟹虽曾对薇卡发出水柱攻击，依然轻易被她用长枪拨开。

她的英姿也令日色再次大感赞叹。不过，难得遇到牛蟹这种重量级的怪物，他想亲手解决对方。

这么做不但能增加自己的战斗经验值，也能获得「自己的食物自己杀」的成就感。

「……反正都是要吃的，直接料理吧。对了，有件事我一直想尝试看看。」

日色微笑的同时，刚才盖在日色身上的『防』字魔力防壁也消失了。是一分钟的效力期限过了吧。

重新将魔力集中在指尖，写下文字。接著，日色径自走向巨大牛蟹。

「喂，天线女，要是不想被波及就离远一点！」

对薇卡这么说完后，日色把牛蟹当成弹簧跳台，踩上去用力往上跳。然后用指尖对准大牛蟹，施放刚才写好的文字魔法。

飞出去的文字，在命中大牛蟹之前发动魔法，忽然变成带点黏稠感的液体，洒在大牛蟹身上。

降落在地面的日色，继续写下新的文字。

「好！这是最后一个了！燃烧吧！《文字魔法》！」

这次施放的文字，在命中大牛蟹之后────

轰！

从命中处产生一小团火。

轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

瞬间，地狱之火包围大牛蟹，彷佛爆炸引燃的烈焰，令阿诺鲁德他们也惊讶得说不出话。

「咿咿咿咿咿咿？」

牛蟹纷纷掉落，大牛蟹逐渐解体。可是，掉下来的牛蟹身上也著火了。

它们似乎无法做出以水灭火的判断，只是一个劲儿地四处奔逃，终于筋疲力尽地倒地。

要不了多久时间，泉水边便散落了大量飘出香味的牛蟹。

「好，歼灭成功！」

日色对自己点点头，阿诺鲁德他们还是一脸呆滞，等待他的说明。

存活下来的牛蟹争先恐后地逃回泉水之中。因为猎物的数量已经足够，日色也就不再追上前去。

脑中响起能力升级的效果音，使日色的表情更加志得意满。

「啊，还是一样用了不合常理的魔法啊，这家伙真是的……」

阿诺鲁德抽动著脸颊这么说，还不知道日色拥有何种魔法的薇卡一脸好奇，紧盯著日色不放。

「日色他……是火属性的魔法师？」

听见薇卡这么问，阿诺鲁德露出为难的表情。

「嗯～其实我也不大清楚呢～日色从不说明关于自己魔法的事。不过啊，那肯定是个超厉害的万能魔法。我想应该是独特魔法，所以也能理解他不想说明的心情。」

独特魔法虽是相当强大的魔法，若是太引人注目，很有可能落得被当权者利用的下场。

所以，使用独特魔法的魔法师，多半不爱张扬自己的魔法。

「日色…………好强。」

对不会魔法的薇卡而言，魔法既是未知的领域，也是令她感到兴趣的对象。

更何况，日色是魔法师中罕见的独特魔法师，或许更加激起了她的好奇心。

「嗳，日色，你刚才做了什么？」

「我没有回答的义务吧。」

「唉，每次都这样。」

阿诺鲁德无奈地耸耸肩，转向薇卡这么说。这么一来，她露出一丝沉吟的表情。

「日色……你用了油？」

薇卡的话，令日色情不自禁地挑了挑眉。

这次日色运用的战略，说来也很简单。首先，用『油』字发动魔法，在大牛蟹身上涂满油脂。

只要再使用『火』字魔法，就能瞬间引燃牛蟹，一方面可以对全体进行攻击，就算牛蟹崩散，火也不会熄灭。这就是日色的计谋，果然大为成功。

另一个重点是，以前即使用了『油』字魔法，在效果结束之前，都不能写下新的文字。

然而，拜《多重书写解放》之赐，这次便能在『油』字效果消失之前写下『火』字，同时发动魔法，造成双重效果。他刚才说想尝试的，就是这个。

虽然是在没有练习过的状况下临时上阵，结果刚好能够肯定《多重书写解放》魔法的确具有相乘效果，可说非常幸运。

不过，令人在意的是薇卡刚才说的话。在这个世界里，即使看见日色写下的『油』字，她也应该不会念。因为那是日本的汉字。然而，不知为何她却能毫不犹豫地说出正确答案的『油』，使日色内心一阵错愕。

「因为我闻到油的味道了。」

她一边吸著鼻子嗅闻，一边说出这句话。原来如此，日色终于懂了。

「听你这么一说才发现，真有油的味道呢。」

阿诺鲁德也发现油的存在了。的确，只要闻到油的气味，就不难想像日色用的是制造油脂的手法。

「话说回来……你竟然能够发现，连我都没有发现呢……」

也难怪阿诺鲁德会觉得不可思议。

现在这里到处都是烤螃蟹的强烈香气。能比这群人中身为厨师，五感又比一般人敏锐的兽人阿诺鲁德更早闻出油脂的味道，只能说，薇卡的能力连兽人也比不上。

不知是否因受到称赞而高兴，薇卡抬头挺胸，「嘿嘿！」一笑，只可惜脸上还是面无表情。不过，丰满的胸部倒是晃得波涛汹涌。

与其说是佩服，不如说是无奈的日色耸了耸肩。见状，阿诺鲁德说：

「嗯？原来是油啊～？是说日色，既然你不否认，那就真的是油啰？喂喂，你竟然连油都制造得出来……到底有多厉害啊，真是的……」

阿诺鲁德会这么惊讶，也是理所当然的事。

「啊，不对，等一下啊，油……油是吗……姆姆……」

看著阿诺鲁德露出灵机一动的表情，日色笑著猜出他的想法：

「很可惜，我没办法在你料理时变出油来喔。」

「蛤？为、为什么！」

「我的魔法确实堪称万能，但也受到某些限制。」

「限、限制？」

「就算我拿出油来，也只能维持一分钟。」

「……这样啊？」

「比方说，你用我拿出来的油烹饪，过了一分钟，油本身将完全消失。因此，我实在不建议在烹饪时这么做。」

换句话说，就算拿日色变出的油做料理，一分钟后油就没了，油的风味也会跟著消失。用这种油来烹饪，调理方法未免太难拿捏。

「是喔……还以为可以省下油钱呢。」

「哎呀，如果只是用来点火的话倒是没有问题。只是最好别拿来烹饪。」

阿诺鲁德一副颓丧的模样，一看就知道他很失望。

咕噜噜噜噜……

这时，薇卡的肚子发出可爱的声响，当然也吸引了日色他们的视线。

「我……饿了。」

或许是抵挡不了香气的诱惑，薇卡带著贪吃的表情，凝视阿诺鲁德。

「喔？好，好！无论如何，猎物都到手了！我现在就开始料理牛蟹给你们吃！」

「耶～」

薇卡也高兴地喊著，高举拳头。

「缪儿！来帮我！」

「嗯，嗯！」

阿诺鲁德这么吩咐了走过来的缪儿，再走向散落一地的牛蟹。

薇卡好像也想帮忙，那双纤细的手臂发挥了令人难以想像的蛮力，一个人扛起好几只牛蟹，搬到阿诺鲁德身边。

至于日色，已经当场坐在地上袖手旁观，静静等待料理完成。

「不对吧，你过来帮忙啊！」

无视阿诺鲁德的叫喊，日色打算小睡一下。他靠在树干上闭起眼睛，摆出「我已经充分劳动了，剩下的工作就交给你们」的态度。

日色就是这种个性，阿诺鲁德也已经习惯了。嘴里一边发牢骚，一边在缪儿的安慰下继续煮食。

因为没有桌子，便在地上铺了大片的叶子当作野餐垫。接著，将阿诺鲁德做好的各式料理摆上去。

「好，开动吧！吃了你们就能明白，为什么我要带你们到这里来吃这个！」

料理丰盛得连日色都不禁佩服，阿诺鲁德不愧是个专业厨师。看到牛蟹化身为各种料理，不得不为之赞叹不已。

仔细一看，薇卡眼中也闪著光芒，正犹豫著该吃哪个好。

「这是《香煎牛蟹》，这是《炸牛蟹》，这是《坚果牛蟹肉沙拉》，这是《清蒸带壳牛蟹》，还有其他各种料理！」

毕竟有了那么多的牛蟹，做出来的料理份量也是多得没话说。

日色死命忍住即将流下的口水，先拿起眼前的《炸牛蟹》，咬下一口。

「啊姆……喔！」

伴随著酥脆的口感，浓郁的蟹肉鲜甜在口中扩散。酱汁是用蟹黄做的，虽然如此却一点也不腻口，清爽的口味很适合搭配油炸蟹肉。

接下来尝试的是《清蒸带壳牛蟹》，听说蒸过之后就可以连壳带肉吃了。

咬下一口，口感就像吃小笼包一样，从蟹壳里流出烫口的蟹肉汤汁。

由于蟹肉里还包了蟹卵，尽管烫得几乎烫伤嘴巴，颗粒口感还是令人忍不住一口接一口。真可说是螃蟹飨宴。

「如何啊，日色？」

阿诺鲁德笑著问。

「喔，你啊，就只有料理的实力真的是非称赞不可呢。」

「呵呵呵～是不是～暂且先不追究『只有』这两个字好了，真佩服我自己！」

那张彻底得意忘形的笑脸虽然很烦，但是日色今天心情还不错，就当作没看见吧。再说，他做的料理确实每一道都令自己心满意足，日色这么想。

「嚼嚼……姆姆……咕嘟咕嘟……姆姆……」

薇卡目不斜视，高速动手拿起料理，不断往肚子里吞的模样，只能用心无旁鹜来形容了。头上的天线抖动著，似乎也很开心。

「请、请问……日色哥……」

「嗯？」

没注意到什么时候，缪儿来到身边。

她手上拿著像热狗面包一样的长条椭圆面包，中间切开一道开口，里面夹著满满的蟹肉。

「请、请请请吃这个！」

说著，将面包递给日色。

「怎么？你自己不吃吗？」

「啊，那个……这个……」

红著脸窥看自己的缪儿皱著眉头，像是不知该如何表达。于是，阿诺鲁德在一旁不高兴地说：

「啧，那是缪儿做的《奶油蟹肉面包》啦……真羡慕你。」

阿诺鲁德一边埋怨缪儿为何要给日色吃，一边自暴自弃地吃著自己做的料理。

「喔，这是小不点你做的啊？」

「啊，是，是！请、请吃！」

接过后，试吃了一口。

「姆姆姆姆……嗯唔？」

「好、好不好吃？」

缪儿不安地皱著眉头问。

日色咀嚼著，心想这味道和奶油蟹肉炸肉饼差不多。不过，里面夹了比预期更多的蟹肉，倒是挺好吃。

「……怎么说呢，不难吃啦。这面包如果能烤过，或许会更美味。」

「啊……这样啊。」

缪儿有些沮丧。不过，日色也把手中的面包全吃光了，一片不留。

「日、日色哥！」

「哎，味道是挺不错的。」

舔著残留在手上的奶油回答。这句话，又令缪儿表情瞬间开朗。

「这、这样啊！耶嘿嘿！那我下次会更努力的！」

「好啊，我很期待喔。」

「是！耶嘿嘿！」

见到缪儿可爱的微笑，阿诺鲁德心情复杂。看到心爱的女儿这么开心固然很高兴，那笑容的对象却是别的男人，这点令他心有不甘。

「可恶…………我不会把缪儿让给你的喔！」

就在阿诺鲁德毫不掩饰那傻爸爸的态度时──

盯……

「咦？小、小薇？」

不知何时，小薇也来到身旁，紧盯著缪儿的目光，使她吓了一大跳。

「……小薇也想要。」

「咦……呃……」

「面包……可以给我吗？」

看到歪著头如此请求的小薇，这才理解了她的目的，缪儿急急忙忙地说：

「好，我知道了！现在马上准备！」

「嗯……我等你。」

在缪儿去取要给小薇的面包时，阿诺鲁德若无其事地边吃边问：

「嗳，小薇，你是什么种族的？」

「……嗯？」

「喔喔抱歉，我问得不好。是这样的……你是含有兽人血统的混血儿对吧？」

「嗯。」

「我问的是关于兽人种族的事。换句话说，就是你父亲的种族。」

然而，在薇卡回答前，日色先行插口。

「为什么要问这种事？有什么不一样吗？」

「不是啦，别看我这样，我可是『犬人族』的，对自己的嗅觉很有自信啊。」

阿诺鲁德指的是刚才自己没能闻出油脂气味的事。

「犬人族」拥有优越的嗅觉，他想知道为什么薇卡闻得到的味道，自己却闻不到。

「原来如此，你的自尊受伤了是吧？」

「不不不，没那么严重啦！只是，怎么说呢……只是有点想知道小薇的秘密……」

「大叔……你就这么想知道……女生的秘密？」

「咦？缪、缪儿……？」

缪儿手中拿著受薇卡所托的面包，手正微微颤抖。

她一定是不想听到身为自己监护人的阿诺鲁德说出这种话吧。

「等、等一下，你弄错了缪儿！这这这这是误会！我只是很好奇薇卡父亲的种族而已啦！」

「咦？种族？」

对缪儿说明之后，她才把手放在胸口，松了一口气。可是，缪儿立刻又流露不安的神情凝视阿诺鲁德。

「可是大叔，说不定小薇也有不想告诉别人的事啊。」

「…………对喔，你说得对。」

听两人的对话，这个话题似乎就要在此结束。不料──

「你想知道……种族？」

薇卡本人却似乎一点也不在意。只是，她说自己完全没有听过关于父亲种族的事。

「这么说来，和你老爸分开时，你还很小啰？」

「嗯。」

「可、可是你不会很想知道吗，小薇！」

「知道什么？」

「自己身上流的是哪种『兽人族』的血啊。」

「嗯～…………还好耶。」

她不拘小节的性情，令阿诺鲁德和缪儿苦笑。这时，日色提出另一个话题。

「不过，光就嗅觉来说，她确实比大叔强吧？还有其他种族具备这样的能力吗？」

「嗯……现存的种族中，一般来说『犬人族』的嗅觉是最强的啊。不过，即使同为『犬人族』，也有像我这种『青耳族』，或是以红毛为特徵的『赤耳族』等等，小薇的毛色是黄色吧，我没见过这种毛色的『犬人族』，只是因为她嗅觉出色，才以为她也是『犬人族』……」

阿诺鲁德眯著眼，观察薇卡的外表，又歪著头说：

「可是～总觉得好像有哪里不同啊。」

「你刚才提到『现存的种族』，那以前还有别种啰？」

「啊？喔，对呀。与其说是以前，不如说是传说中的种族里，确实有也说不定。」

「喔？」

日色双眼发光，好奇心不安分地蠢动著。

「那就是传说中的《三大兽人种》，但是，流有这种血缘的种族，现在已经被视为幻兽般的存在。如果是其中之一的『金狐』，嗅觉的确在『犬人族』之上。」

「喔，还有这样的种族啊，第一次听说。」

「是啊，不过那充其量只是传说。尤其是在『金狐族』中，有一号被称为『九尾』的人物更是厉害唷！他能自由幻化成兽，听说外表还能变得像一座山那么高大。」

在日色的故乡日本也有『九尾』，指的是一种特别的妖怪。拥有强大的力量，是令其他妖怪畏惧的存在。

这个世界的『九尾』也很特别呢。可惜的是，听阿诺鲁德说他已经灭绝了，真令人失望。

日色对阿诺鲁德提出另一个好奇的疑问。

「你刚才说幻化成兽……兽人还有这种能力啊？」

「嗯？喔，『九尾』比较特别，一般来说兽人是无法兽化的。别说兽化了，在拥有兽人血统的人里，甚至有些家伙无法控制自己体内的野兽力量，有时还会失控。」

「喔，真是有趣的话题。」

「只是啊，失控之后可就不得了了呢。」

阿诺鲁德目光望向远方。看到他这副神情，日色决定不再追问。他或许曾有过和兽化相关的经验，还是等哪天他愿意提起时再说吧。

「啊，对了，那小薇的事就算了吗？大叔。」

「嗯？是啊，又不知道小薇属于哪个种族，说不定是小薇天生嗅觉就特别发达，偶尔也是会有这种情形的啦。」

阿诺鲁德点点头，像是要说服自己。

※

日色一行人继续享用了牛蟹大餐十分钟，吃完收拾乾净后，便动身离开【洛基山岳】。走到一半，缪儿忽然浮现一个念头。

（好像增加了新的伙伴呢，真开心。）

薇卡决定和众人一同前往离这里最近的城市，这段时间，四个人将一起旅行。缪儿忽然觉得很高兴。

薇卡是个女孩，这更令缪儿忍不住微笑。毕竟有些话，女生还是只能跟女生说。

盘算著该提出什么问题好呢，不经意地想起一件颇为在意的事。

「小薇，你在找的爸爸，是在人界里吗？」

「……我不知道。」

「怎么会这样？」

「嗯……」

「没有线索吗？」

被这么一问，薇卡只指了指背在背上的长枪（现在已经缩短了）《万胜骨姬》。这时，阿诺鲁德在一旁替缪儿回答：

「线索只有长枪啊……这不是跟完全不知道他在哪里没两样了吗……」

长枪又不会说话，无法告诉薇卡父亲在哪里。这么说来，在线索只有长枪的情况下，要找人确实是艰难的任务。

「啊，对了。那小薇的妈妈在哪里呢？她应该知道什么吧？」

没想到，薇卡摇头否定了。

「马麻……已经死掉很久了。」

「……对不起，害你想起难过的事。」

「没关系，已经是很久以前的事，所以不要紧。」

「这、这样啊。我知道了。不过，你真的什么情报都没有吗？」

薇卡思考了一下，才开口说：

「马麻死前告诉我，把拔有流浪癖。」

「流浪癖？」

「所以他才会在全世界到处旅行。」

「喔，是这样啊，那就更难找了呢。」

这么说来，岂不是等于毫无头绪。再说，他既然不会停留在一个地方，要找到他肯定非常困难。

「是吗？」

加入对话的日色说。

「日色，你的意思是？」

「既然到处旅行，就表示他在各个城市乡村留宿过的可能性很高。这么说来，必定能从城市或村庄打探到有关他的消息。」

「……说得也是。」

阿诺鲁德用力点头。

「只要循著打探到的消息找，总有一天能追上他的吧？这家伙刚才不也说了吗？会追到这里来，就是因为曾听说他来过此地。」

「喔～对耶，日色说得没错。」

「嗯……小薇不会放弃，一定要找到把拔。」

「对了，为什么小薇会出来寻找爸爸呢？」

这也是缪儿一直想问的问题。

「小时候……把拔说过，说被人盯上了。」

「咦？是、是指小薇的父亲吗？」

不只缪儿，连日色和阿诺鲁德都有些惊讶。

「嗯……马麻说，所以他才会丢下小薇和妈妈。因为不想拖累我们，才会离开我们。」

看来，她的兽人父亲因为被不知道什么人追捕，为了不让亲爱的家人也受到威胁，才会一个人离开。

他判断或许这样能让被锁定的对象缩小到自己一个人。

「这样啊，你老爸一定是无法容忍自己害你们受到危害吧……嗯？等等喔，既然如此，小薇为什么现在又要找爸爸呢？」

听了阿诺鲁德的疑问，薇卡的表情变得严肃起来。

没错，这毕竟是违反父亲意愿的行动。站在薇卡父亲的立场，女儿愈是接近自己就会愈危险。然而，她还是执意寻找父亲，这又是为什么呢？

「小薇……要保护把拔。」

「…………」

「为了这个目的，小薇变强了。所以可以保护他。」

她的眼神不带一丝犹豫，充满自信。现在的自己，和小时候不一样。看得出来，她相信自己能与父亲并肩作战。

听了她的决心，阿诺鲁德用力呼了一口气。

「呼～你好棒喔，小薇。还这么小就能决定自己的道路，一般人可做不到。」

「好厉害喔……小薇。」

缪儿看著和自己年龄相差无几的薇卡，发现自己竟然嫉妒起能独力行动，还能自己立下坚定目标的她。

这样下去不行。老是受人保护，不可能有所成长。缪儿再度下定决心，自己也要像薇卡一样变强。

※

阿诺鲁德双手环抱在胸前，视线望向薇卡，这么问她：

「那么小薇，你过去曾经在人界旅行过吗？」

「嗯……小薇开始旅行是七岁那时候。」

「从、从这么小的时候开始？你、你该不会是一个人独自旅行……吧？」

「是啊，一直是一个人旅行。啊，不过也曾像这样和别人一起走。」

「嗯，这也是当然的吧……是说，你现在几岁了？」

「嗯……唔…………十四岁？」

「不是吧，你怎么反过来问我……是说，原来你十四岁啊……不过，姑且不论身高，如果已经十四岁了，也难怪发育程度和缪儿完全不同────」

「大叔？」

「呀！」

这显而易见的失言似乎惹怒了缪儿。脸上虽然还带著笑，眼神却完全没有笑意。阿诺鲁德急著想改变话题：

「可、可是啊，知道你不完全是一个人旅行，真是太好了！」

没想到她从七岁就开始孤身踏上旅程，对此感到惊讶的阿诺鲁德在得知薇卡也曾有过值得信任的旅伴后，打从心底为她开心。

然而，她接下来说的话却又大出众人意料。

「不过，只要小薇一说出自己的事，大家就都走掉了。」

一阵沉默笼罩。是啊，阿诺鲁德忘了，她是在这个世界被视为禁忌的混血儿。气氛顿时变得沉重，就在此时，薇卡轻轻一笑：

「所以，能遇到愿意接受小薇的你们……真的很高兴。」

那笑容根本犯规！阿诺鲁德在心中感叹吶喊。情不自禁地就想拥抱她，终究还是强忍冲动，只伸手摸摸她的头。

「这样啊，小薇真的很努力呢。」

薇卡舒服地眯起眼。不知想起什么，又蹦蹦跳跳地朝日色走去，蹲低身体，探出头。

「…………你想干嘛？」

日色完全不明白她的意图。看到日色这么迟钝，阿诺鲁德不由得对他叹了口气：

「喂喂，这样太过分了吧，日色老兄。」

日色露出不悦的表情。

「什么意思？」

「小薇是希望你能摸摸她的头。」

「啥？凭甚么我非做这种事不可？」

「有什么关系嘛？你就摸摸她啊，这些日子以来，小薇那么努力。」

薇卡的眼睛闪闪发光，由此可知她有多么期待。然而，日色仍冷淡地撇过头去。

「我拒绝。努力的人又不只这个天线女。没错，这家伙的过去有些值得同情的地方，可是选择走上这条路的，也是她自己。你并不是为了让谁称赞才选择这条路吧？」

这么一说，她便望著日色的眼睛摇头。

「不是。」

「喂喂日色，你别讲那些又臭又长的大道理，就摸一下有什么关────」

「没关系。」

打断阿诺鲁德的，是薇卡。

「咦……小薇，可是……」

「没关系，日色说得没错。小薇不是为了被称赞才踏上旅程的。」

大家都沉默下来，望著薇卡。

「日色没错，错的是小薇。」

既然她本人都这么说了，阿诺鲁德也无话可说。然而，不知为何，薇卡再次朝日色探出头。

「……喂，我不是说了吗？你到底想干嘛？」

「我不是想被称赞，小薇只是想要日色摸一摸。」

「呜哇！好大胆喔！」

「你、你怎么了缪儿？」

见缪儿忽然红著脸那么大喊，身边的阿诺鲁德吓了一跳。被他这么一问，「什什什么都没有！」缪儿赶紧摇头否认。

「没有理由摸的话，我就不可能摸吧。」

虽然阿诺鲁德认为摸摸她又什么关系，日色却坚持拒绝。薇卡顿时像泄了气的皮球，沮丧地抬起眼睛望著日色说：

「那要我怎么做，你才愿意摸摸我？」

「不，追根究柢，为什么我非摸你不可啊？」

湿润的双眼。

「我已经说了……」

湿润的双眼。

「我……」

湿润的双眼。

「…………呼。」

或许是输给薇卡泛泪双眼的威力，日色无力地垂下肩膀。

「好吧，这么希望被我摸头的话，就做出点特别的好事来。到时候，我可以考虑看看。」

看来，他是输给薇卡的执拗了。

日色的妥协令薇卡绽放笑容，然而，却又瞬间皱起眉头，疑惑地问：

「特别的好事……是什么事？」

「这个你得自己想。」

说完，日色快步向前走。薇卡跟著他走出去，脑中似乎在拚命思考，什么是「特别的好事」。

走到一半，不知道她问了缪儿什么。只听见缪儿惊讶地大叫：「我、我才没有被摸过呢！」日色毫不在意，重新确认起目前的《状态》。

第二卷 第一章 谜样少女