第二卷第四章逃离布斯卡多尔

突然出现在日色等人面前的，是刚才被阿诺鲁德逼得卡进墙角的纳格那拉与培宾。

「你们……」

两人的身影一映入眼帘，薇卡立刻勃发杀气。

「你们两个混蛋！还想被塞进墙里吗！」

不知阿诺鲁德是否也察觉了薇卡的情绪，顿时露出愤怒的表情。

「少啰唆啦！你们这些、呃……小贼！」

「……刚刚才听联络员讲完，你就已经忘记名字啦？」

培宾一边说著叹气，一边无奈地耸耸肩。

（……联络员？）

联络员是指谁啊……不是「研究员」而是「联络员」，这一点令日色隐约察觉怪异。大概是那辆落单马车里的人吧。

「讨厌！培宾你不要什么事都这么啰唆！反正这些家伙等一下就要死了，记名字也没用！」

「嗯，关于这点我是不否认。不过，您的记忆力之低落还是让我感到些许的同情。」

「才不是呢！我只是对他们没兴趣而已！」

如此听来，他们折返的目的是杀了日色一行人。尽管不认为己方会输，毕竟这里是他们的主场，会发生什么事还很难说。

再说，要是大家都处于万全状态也就罢了，为了阻止失控的薇卡，众人皆已消耗不少魔力与体力，不能说毫无疑虑。看来，还是立刻离开这里才是聪明的决定。

趁纳格那拉他们还在争辩不休，现在状况对己方较为有利，或许该赶紧走为上策。

这么想著，对阿诺鲁德使了个眼色，他大概也明白日色的意思，无言地点点头。然而，就在此时，身旁的薇卡忽然双腿一弯。

「小薇？」

缪儿立刻飞奔过去，把手放在她肩膀上。仔细一看，薇卡的脸色很糟。于是，阿诺鲁德开了口：

「这、这样啊……这也难怪，在那么严重的失控之后，《反作用》一定也非同小可。」

听他这么一说，日色悄悄发动『窥』字魔法，查看她的《状态》。令人吃惊的是，种种数值降低得无法与《兽觉》时相提并论。

等级固然没有改变，现在她的战斗指数甚至比日色还要低。这恐怕就是阿诺鲁德口中的《反作用》吧。

不知道要等多久才能恢复，总之，在薇卡身体不适的状况下，似乎无法太期待她发挥战斗力了。

众人同时也失去了刚才那个逃脱的好机会。因为这场骚动，已完全引起纳格那拉他们的注意。

「哎呀呀，看准时间来果然没错。开始发生《状态衰退》现象了呢。」

培宾一边点头，一边说明了发生在薇卡身上的现象。

「你们是算准时间来的？」

日色皱著眉头问，培宾微微一笑：

「你不知道吗？《兽觉》引起的失控，一般来说经过三十分钟就会镇定下来了。」

什么？早知如此，根本就不用勉强阻止她嘛。日色差点这么大叫，瞪了阿诺鲁德一眼，才发现他愣著一张脸，似乎对此并不知情。

「放著不管，她也会自然复原，你们却特地浪费心力上前阻止，还真是辛苦了呢。不过，多亏有你们无谓的努力，现在我们才能占上风～」

说著，纳格那拉望向身上的伤虽已治愈，体力却显著变差的阿诺鲁德，还有身体衰弱得连战斗都没有办法的薇卡，以及明显称不上战力的缪儿。

「勉强还能抵抗的只剩下一个人啊……谁叫你们要像傻瓜一样努力，才会落得这种下场。」

被纳格那拉挖苦了一番，日色正想开口反驳时──

「不对。」

令人惊讶的是，第一个反驳的人竟是缪儿。在场所有人都用讶异的视线望向她。

「不对？哪里不对了呢？」

「你、你说我们做的是无谓的努力，还取笑我们像傻瓜一样。」

「那又如何？」

「在这个世界上……没有任何努力应该被嘲笑！」

「…………」

「托日色哥和阿叔努力的福，我现在才能像这样站在这里！还有，正因为小薇拚了命地努力，所以才能听见我的声音！」

「缪儿……」

阿诺鲁德忍不住轻声呼唤她的名字。看到她这么清楚地对别人阐述自己的意见，日色也不由得大吃一惊。

「没错，努力并不一定会得到回报。可是，我认为想要前进就必须要努力！所以！才没有无谓的努力这回事！」

双手放在胸口，即使全身发抖，也要拚命大声说出自己的主张。看到这样的缪儿，薇卡笑了。接著，她马上撑著《万胜骨姬》将身子站稳。

「嗯…………缪儿说得没错，努力是必须的。」

「没错，缪儿。真是的，没想到我要讲的话都被女儿抢走了呢！」

阿诺鲁德高兴地对缪儿眨眨眼。

「大叔……」

这时，缪儿默默望向日色。

「没有任何努力应该被嘲笑……是吗？小不点，你变得真会说话。」

日色终于能够确信，经过与薇卡的一战，缪儿有了很大的成长。「如果你这么在意的话，就让自己变强」，这是日色曾经说过的话。

只不过，当时他指的是包括长期下来的改变，可没想到这么快就能感受到她的成长，老实说，真的很惊讶。

日色瞪了纳格那拉一眼。

「人家是这么说的喔，你有什么话想反驳吗？胖子。」

「胖、胖子……？」

这当然是为纳格那拉取的绰号，一看就知道是他的绰号吧。

「噗……」

「你笑什么，培宾！」

「啊，抱歉我失礼了。只是这称呼实在太一针见血，忍不住就……」

「什么忍不住！唔～可恶，我要生气了啦～！」

纳格那拉气得胀红了脸，呼吸急促，培宾却一脸满不在乎，完全不见反省的模样。

「大叔，我会像刚才那样弄出一个洞来，就从那里逃走吧？」

因为不知道对方会做出什么事，日色一边戒备，一边对阿诺鲁德如此提议。

「……这样比较好。虽说实在很想揍扁这两个家伙，毕竟还有缪儿在，小薇现在的状况又是这样……」

听他这么一说，日色这才察觉除了自己之外，大家的战斗能力都很值得担心。就算弄出一个洞来让大家逃脱，已经筋疲力尽的阿诺鲁德他们说不定马上就会被敌人追上。

既然如此，最安全的方法，或许该是先打倒敌人。日色脑中闪过这样的念头。

「没问题。」

大概是听到了两人的对话，薇卡对他们这么说。

「什么没问题，薇卡……」

「我还能战斗。刚才大家为了小薇那么拚命，所以现在轮到小薇保护大家了。」

她的眼神虽然坚定，仍然不得不承认，现在薇卡的战斗力不甚乐观。又不知道纳格那拉会使出什么手段，能否突破难关，实是个未知数。

「吼～真是的！最近压力好大，唯有杀了这些家伙才能消除压力呢！……嗯？」

原本处于愤忾模式的纳格那拉不知察觉什么，表情不悦地扭曲起来。

「这是什么？这东西死了吧？」

他指的是脚边的一匹天狼，也是和薇卡一起来此的羽丸的尸体。

「都是血，脏死了。」

纳格那拉用力朝羽丸的脸踢了一脚，目睹这一幕的薇卡怒上心头。

「我要杀了你！」

薇卡不顾一切地就要冲上前去，是阿诺鲁德好不容易才从背后抓住她的身体，制止了她。

「小薇，你冷静点！」

「放、放开我！我要杀了……那家伙！」

羽丸是为了守护自己而死的。它是薇卡的朋友，纳格那拉竟然敢踢它，也难怪薇卡会生气。可是，如果就这样冲上去，只会正中敌人下怀。所以────

────────────────啪！

「……咦？」

瞬间，薇卡脸上响起清脆的声音。

「清醒一点，天线女。难道你想让我们做的一切，全都变成白费工夫吗？」

打了她一巴掌的人是日色。无论是被打的薇卡，还是旁观的阿诺鲁德与缪儿，全都傻了眼。

「你在这个节骨眼暴走，就失去意义了吧。」

不过，多亏了日色的叱喝，薇卡瞪大到极限的眼睛终于恢复原状。她微微低头，抚摸发红的脸颊说：

「嗯……抱歉。」

虽然还能自行站著，薇卡的双腿却明显因疲劳而颤抖。看著这样的她，日色立刻明白，就算一起逃出去，她也马上会被敌人追上。

「如果你已经冷静下来了，就把这几个家伙交给我。你快点和大叔他们一起从后面的B栋逃出去吧。」

「咦？喂，喂，日色？」

阿诺鲁德急忙叫住了他。刚才日色明明说要弄出洞来，大家一起从那里逃脱，现在却改变了做法，他一定感到很疑惑。

「刚才说要弄出洞来的事不算数。反正这些家伙一定会来阻碍我们。再说，从B栋逃走看似要简单多了。在大叔你们逃进B栋之前，这些家伙就由我来应付，你们快走吧。否则，遍体鳞伤的大叔你们留在这里，只会扯我后腿。」

另一个考量是，日色察觉到魔力的量已减少许多，万一在制造洞穴时被敌人出手阻挠，只会造成魔力白白消耗。一如刚才想到的，日色判断还是先搞清楚纳格那拉想做什么比较实在。

所以，他才会希望阿诺鲁德他们趁自己应付纳格那拉和培宾时，赶紧逃到后面的B栋去。只要争取足够的时间，就能减少被敌人追上的危险。

对于日色的提议，阿诺鲁德原本还想说些什么，终究硬吞了下去。

「……这样啊……好吧，我明白了！」

阿诺鲁德用力点头，看来是接受了。或许因为那两人曾是自己轻易就能打倒的对象，他也研判交给日色没有问题，所以才会答应的吧。

「小薇也……知道了。」

「我、我也会赶紧行动，不会给大家添麻烦的！」

薇卡和缪儿似乎也下定了决心。然而，就在此时，薇卡小声地说：「啊……」

「怎、怎么了吗？小薇？」

缪儿察觉薇卡神情有异，停下来问她。只见她笔直的视线紧盯著一点看，便跟随她的视线望过去。

纳格那拉他们也受到影响，望向同一个地方。

视线前方，是羽丸的尸体。缪儿以为薇卡还舍不下它，脸上笼罩了一层哀伤的表情……然而────

「……在动。」

听见薇卡的低喃，缪儿情不自禁惊呼了一声「咦？」抬头注视薇卡的表情。薇卡伸手指向某个地方，那里正好是羽丸的后腿根。

「小薇？有什么……」

「看。」

「……咦？」

薇卡这么一说，缪儿和阿诺鲁德先是对看了一眼，再朝薇卡所说的地方望去。她指出的部位，确实正微微蠕动著。

动作从腹部延伸到后腿，简直就像腿部内侧有什么在那里蠢动一般。三人不明就里，瞬间僵直在原地。

正当以为或许是自己眼花时，这次看见血液伴随著某个小小的物体从臀部的位置流出来。

「……啊！」

缪儿的叫声，使得在场所有人的目光都朝那个物体集中。

「……咕呜……」

那简直就是一只迷你羽丸。薇卡睁大了眼，眼中流出眼泪。

「喂，喂，羽丸它……该不会怀孕了吧？」

阿诺鲁德说的应该没错。原来羽丸肚子里早已孕育著一个小生命。

「拜托～现在不需要这种感动的情景吧！」

说著，纳格那拉忽然从怀中掏出某个东西，直指羽丸刚出生的孩子。

那东西的形状看似手枪，日色瞬间判断是某种能够发射攻击的武器。

不过，枪口射出的是青白色的光球。光球笔直朝向小小的羽丸飞去。日色推测，那应该是魔力形成的子弹。

若是这颗子弹朝刚出生的婴儿直击，会发生什么后果也不难想像。

────────噗咻！

惊人的是，在子弹还差一点就要击中羽丸的孩子时，竟然化为烟雾散去。出手的人是────────────

「──────别想得逞！」

是薇卡。即使自己痛苦得难以呼吸，她仍用《万胜骨姬》守护了羽丸的孩子。

「姆～你们这些家伙真奇怪，竟然会想包庇那种怪物，是不是神经不正常啊？」

「这次一定要保护……这个孩子！」

薇卡坚定地说著，一边将羽丸的孩子护在身后。然后，羽丸的孩子也就这么凝望著她的背影。

「……既然你这么想死，就跟这些怪物一起沾满血污去死吧！」

纳格那拉再次举起枪。正当他打算射击时，一个身影倏地靠近了他。是日色。

「去死吧！」

日色持刀欲攻击纳格那拉……没想到，培宾忽然出现，为纳格那拉挡下攻击。

（什么！）

无视于惊讶的日色，培宾从怀中拿出一个看似玻璃弹珠的东西，用右手食指与拇指挟著，用力捏碎。

接著，被捏碎的珠子迸发刺眼光芒，剥夺了日色的视线。察觉就这样冲上前去会有危险，不假思索地往后退了几步，拉开彼此之间的距离。

光芒瞬间收敛，日色的注意力立刻从光芒转向另一件事。

（那家伙……）

吸引日色注意的正是培宾。有著眯眯眼特徵的他，已像个没事人般站在那里。在保护纳格那拉时，他的动作称不上非常迅敏。

毕竟他就站在纳格那拉身边，只要身形一动就能达到保护的目的了吧。然而，和他近距离面对面时，日色却感觉背脊一阵发寒。

（……这家伙是何方神圣？）

难道不只是个普通研究员吗？内心不免浮现这样的疑惑。会这么想，是因为不久前阿诺鲁德明明轻易就摆布了他，也难怪他会被认为是个孱弱的家伙。

可是，刚才这一过招，培宾却给人一种毛骨悚然的感觉，日色提高了警戒。

「呵呵～谢谢你啊培宾～可是那好刺眼喔～」

「别这么说，毕竟我也算是所长您的助手。」

培宾的悠哉语气，和现场气氛完全不搭调。这也使日色做出判断，继续和他纠缠下去，只会令己方陷入不利状况之中。

「喂，天线女，快带著那小家伙离开。」

「日色……？」

「现在的你，就算继续留在这里，也连那个胖子都打不过，只会成为累赘。再说……」

视线朝培宾和纳格那拉瞥了一眼。在尚未搞清楚他们的实力之前，继续留下来太危险。

「总之你快走。大叔，快带她们离开这里。」

「日色你怎么办？」

「我刚才不是说了吗？必须有人留下来绊住他们吧？再说，我还有要事没办完。」

「还有要事？虽、虽然不知道你指的是什么，总之，你要马上追上来喔！走吧，缪儿和小薇！」

在阿诺鲁德的催促下，两人点头转身。接著，薇卡和羽丸的孩子四目相对。

「……你信得过我吗？」

「…………呜呜。」

它用鼻尖顶了顶薇卡的手。薇卡温柔一笑，轻轻抱起了它。

「缪儿，阿诺鲁德，我们走吧。」

「好，好，知道了！」

「嗯！日色，剩下的事就拜托你了喔！」

「别说这么多了，快走吧，集合地点不用告诉我了，我会去找你们。」

「知道了！」

三人背转过身，朝出口走去。然而，纳格那拉脸上却浮现高傲的笑容。

「这可不行呢。」

这次，他从怀中取出一个像遥控器般的东西。

「让我看看那张脸因绝望而扭曲的模样吧！」

那个遥控器上似乎有某种按钮，眼看他就要按下去了。

（不、不会吧……？）

说时迟，那时快。只见纳格那拉操纵了遥控器，头顶突然传来爆炸声。

反射性地抬头确认，覆盖天花板的铁栏杆遭到破坏，金属残骸像下雨一般纷纷掉落。

从阿诺鲁德他们逃离的方向传来惊叫。

「呵呵呵～尽管叫吧～！」

听见纳格那拉令人火大的笑声，接著是更剧烈的爆炸声，连大气都为之振动。

仓促之间，日色写下『防』字并发动了魔法。瞬间，青白色的光芒在他身边形成一层防护罩，将接二连三落下的栏杆碎片弹开。

即使远观也能明白，那些栏杆相当粗，重量一定也很重，还不只一层。

这样的栏杆被震碎后如雨般降落，万一被打中了，就此上西天也不奇怪。

然而，这时日色想起朝后方B栋逃离的阿诺鲁德等人。四周掀起的漫天尘埃，让视野变得很模糊。

试著确认周遭的状况，纳格那拉他们不知何时消失了踪影。

（他们没事吧……）

才刚这么想，日色附近的A栋墙壁就爆炸了。

「什么？」

不假思索地摆出防御姿势，幸好『防』字魔法发动的防护罩，保护了日色免于被迸散的碎片打中。

「这下事情可麻烦了……」

啧了一声，心想无论如何得先从这里逃脱。这时，轮到B栋传来剧烈的爆炸声。

「是大叔他们那边！」

敌人是打算破坏B栋，将他们完全活埋在下面吗？这时，A栋也已经进不去了。

……嗯？A栋……？

「…………啊啊啊啊啊！」

日色的要事，就是必须到A栋的某个地方去。

那当然是他此行最大的目的地────存放研究资料的藏书阁。刚到这里时威胁的那个研究员曾说过，藏书阁就在A栋。

他也说过，得先通过这个实验场，才能抵达A栋。

和阿诺鲁德他们兵分两路，自愿留在这里，都是为了要去那间藏书阁。要是因为爆炸而进不去，那可就太惨了。

「糟糕！」

日色的注意力放在A栋墙壁的右侧。根据之前打听到的情报，进入A栋的门就在那里。眨著眼睛确认之后，发现墙壁似乎没有被完全破坏，还保留了一部分。

急著赶往门边，走进室内。里面虽然不是非常宽敞，但放了好几个书柜，收藏著满满的资料。

日色迫不及待地想要满足饥渴的求知欲，只是，这里不知道什么时候会崩坍，动作必须尽量快。如果可以，本来想把所有书本资料都看过一遍，现在也不可能办到了。

虽然情形令人扼腕，心有不甘的日色还是东张西望，为了尽量带走更多资料而寻找有用的工具。这时，他发现了一大块包住器材的布料，看起来像是包袱巾。

从器材上扯下这块包袱巾，打算用它来包住资料，能包多少就包多少。接著，日色用那读遍群书的慧眼大致浏览了一番，选出要带走的书本资料装进去。

装了满满的资料之后，背起包袱巾。对一般人而言，背起这么重的包袱是一件能免则免的苦差事，对日色来说，这却是令他心满意足的重量。

才刚背起来，就听见天花板传来倾轧声。反射性地夺门而出，天花板立刻掉落，再也进不去了。

（好惊险……）

不过，目标已经到手，剩下的，只要追上阿诺鲁德他们即可。资料到手后的安心感，令日色感到一阵虚脱。

这么说起来，来到此地之后用了不少魔法，魔力一定消耗了许多。

接下来不知道还会发生什么事，还是先补充魔力吧。这么想著，正要伸手拿取挂在腰间的小袋时……找不到了。

「……咦？」

该不会是掉在那里了吧？试图左右张望寻找，眼前危险的状况却不容日色继续在脚边摸索。谁也说不准，是否下一秒就会遭到爆炸袭击。

一秒也好，必须尽快离开这里。一边嘟哝著没想到事态会发展成这样，视线一边朝堵在通往B栋通道上的栏杆碎块望去。

※

就在此时，意气风发走出【布斯卡多尔】的纳培二人组，正一边听著令人精神振奋的爆炸声，一边远离设施。

「呵呵～现在那些家伙一定被压得跟虫子一样扁了吧！」

摇晃著肥胖的身体，纳格那拉开心地笑著说。

「想必是如此吧，啊，我们接下来怎么办？」

培宾用那双依然眯得细细的眼睛看著纳格那拉。

「我想想唷～」

「不如，在近期内掀起一场战争吧？」

「你打算把人界也卷进来是吗？这么做应该会很有趣喔。」

「那么，我们就搭一趟顺风车吧？」

「呵呵呵～这听起来也有趣耶！」

「那么，接下来到【维克特里亚斯】去吧？」

「嗯～培宾觉得怎样好呢？」

「我觉得啊，不如先在一旁看好戏，再把好处捡起来享用，您意下如何？」

「啊！这个很不错！好，决定采用～」

「谢谢您。」

培宾装模作样地低下头，正好听见纳格那拉的肚子地鸣似地轰隆作响。

「哎呀～话说回来，我肚子饿了呢～」

「啊，这样的话，要不要吃点这个？」

「嗯？那袋子是什么？」

培宾从怀中掏出一个袋子，纳格那拉接了过来，确认内容物。

「……这只是普通的MP回复药吧！这种东西哪里填得饱肚子！」

说著，用力把袋子往地面一丢。

「哎呀哎呀，真浪费。」

「是说，你为什么会有那种东西？」

「……回过神来时，就在我怀里了。」

「……一听就是假的。」

「呵，请您就当作是这样吧。」

「对了，要用走的从这里过去吗？」

「不不不，那几位就快到了，正好有交通工具可用。其他人好像也是这么打算的喔。」

说著，培宾打量周遭茫然伫立的研究员们。

「太好了～我一走路就会肚子饿，能这么做真是帮了大忙。」

「以所长的情形来说，再瘦一点比较好吧。因为您真的是个胖子啊。」

「哼～！培宾，你的嘴真的很贱～！」

「啊，我有点心，您要吃吗？」

「我要吃～」

「开玩笑的。」

「吼吼！……培宾，你太过分，我觉得眼前一片漆黑……」

「那是因为现在已经晚上了。」

「才不是这个意思呢～！」

注视著发出轻快爆炸声的【布斯卡多尔】，两人交换著一如往常的对话。

从看著他俩的其他研究员们铁青的表情就知道，那是多么异常的一幅光景。

※

「唔……你们没事吧，缪儿！小薇！」

前往B栋途中传来突如其来的爆炸声，同时，瓦砾如雨点般从天花板上打落。

缪儿不懂防身术，薇卡又抱著中毒身亡的羽丸之子。实际上能自由行动的，只有阿诺鲁德一个人。

拔出大剑，阿诺鲁德拖著疲惫的身体全力守护缪儿与小薇，不让她们被瓦砾击中。没想到，瓦砾堵住了通往B栋的入口。

「嗯、嗯，我没事的，大叔。」

「这边也……平安无事。」

虽说缪儿、薇卡和羽丸的孩子总算平安无事，接下来的路该怎么走，还是令阿诺鲁德伤透了脑筋。

这时，正好瞥见薇卡一脸不安地凝视羽丸的孩子，阿诺鲁德上前询问：「怎么啦？」

「嗯……这孩子……好像在发抖。」

「发抖？」

薇卡怀里的小身体，确实正微微颤抖著。阿诺鲁德想，那或许是因为它才刚出生。可是，即使如此，这孩子痛苦的表情还是令人担心。

「……等等，不会吧？」

「怎么了吗，大叔？」

「不，我是在想，这家伙的母亲生出它时，已经中毒了吧？」

薇卡点头表示无误。

「万一，我是说万一，这家伙会不会也中毒了呢？」

这句话，令缪儿和薇卡顿时神情凝重，仔细端详起羽丸的孩子。它到现在看起来还是全身无力，明明天气并不冷，身体却一直不断地发抖。

「……很难受吗？」

薇卡忍不住问了那孩子，得到的只有「咕呜……」的无力应答。看到薇卡的表情更加紧张，另外两人心里也有个底了。

阿诺鲁德的推测应该没错。虽然不确定是否真的中毒，可以肯定的是，若是不赶紧想想办法，这孩子会有生命危险。

「对、对了！只要到了B栋，一定会有解毒药或恢复活力的药！日色威胁的那个研究员不是说过吗？B栋是用来开发药品的地方！」

「对、对呀，小薇！」

「嗯……可是。」

成堆的瓦砾堵住三人眼前的去路，不先解决这个，就无法进入B栋。

等日色赶来之后，他或许会有办法。但是，考虑到在这里等待的当下，B栋说不定就遭到破坏了，这么一想，还是得尽快采取行动才行。

若是平常的阿诺鲁德，或许可以挥舞那把大剑，清出一条路来，可是现在……

老实说，阿诺鲁德的身体状况已到了极限，再也没有力气粉碎瓦砾向前进。

「可恶……」

即使如此，他还是咬紧牙根，举起大剑。

看到阿诺鲁德拚命的模样，薇卡点点头，像是下定某种决心，将全身无力的羽丸之子交给缪儿。

「这孩子拜托你了。」

「咦？可是，小薇……」

缪儿反射性地接过羽丸之子，或许是发现薇卡脸上带著某种觉悟的表情，什么都说不出口。

薇卡双手举起《万胜骨姬》，开始团团旋转挥舞。

「小薇？」

这突如其来的行动，引起阿诺鲁德的惊呼，然而，她还是继续手上的动作，而且速度愈来愈快。到最后，已经快得肉眼无法看清。

「好、好厉害……」

阿诺鲁德情不自禁惊叹。

空气被武器劈裂，开始造成耳鸣现象时，长枪尖端忽然喷发火焰。

「小薇……？」

挥舞长枪的薇卡，五官明显因痛苦而扭曲。察觉这点，缪儿担心地发出疑问。

「……再让我……逞强一下……」

「咦？」

薇卡说著，用力纵身一跳。两人的视线一齐追随她的身影。

这次，她把自己的身体当成陀螺般旋转。

一边转动喷发火焰的长枪，一边让自己的身体旋转，此时的薇卡看来就像一个浮在半空中的大火球。

接著，那一大团火球，笔直朝小山般的瓦砾堆落下。

「五段•火群！」

轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

简直就像陨石降落地面，B栋入口处被撞出了一个陨石坑。方才堵住去路的瓦砾，已经消失得一乾二净。

阿诺鲁德和缪儿张口结舌，愣愣地看著眼前发生的事。阿诺鲁德还忍不住发出「喔喔～」的惊叹声。

可是，当看到横躺在陨石坑中央的薇卡时，两人瞬间脸色发青。

「小薇！」

迅速冲向薇卡，检查她的状态。幸好，她还能睁开眼。

「……身体……好痛……」

听到她诚实的感想，两人总算放下一颗心。

「真是的，你太逞强了啦！」

「对、对啊！被你吓得心跳都差点暂停了！」

缪儿鼓起腮帮子装出生气的模样，薇卡轻声地说了一句「抱歉」。

「接下来就交给我们吧，你好好休息。」

「我们一定会治好这孩子的，放心吧！」

听了两人的话，薇卡才安心闭上眼睛。阿诺鲁德将《万胜骨姬》收短，放进薇卡身上的袋子里。

背上背著大剑，双手抱住薇卡。阿诺鲁德心想，就算因为找寻解药花费太多时间，造成脱离B栋的通路再次堵塞，日色一定也会有办法。

（快点回来啊，日色！）

在心中对那个可靠的爱书人喊话后，阿诺鲁德能做的只有勇往直前。

※

日色打从心底明白，现在的状况相当不妙。原因不言可喻，因为他所仰赖的生命线──MP回复药已从手边消失不见。

和薇卡那一战消耗了不少魔法，剩下的魔力已经无法让他尽情使用。以现在的状况来说，顶多可以和来时一样，在墙上发动「穴」字魔法逃到外面去。

如今少了阻碍的对象，消耗的魔力也能控制在最低限度的范围内。

然而，刚才的爆炸显然连B栋都破坏了，这么一来，日色不得不担心起阿诺鲁德他们的安危。

虽然可以先逃到外面再确定，万一阿诺鲁德他们还在里面，为了救助他们，就必须再次使用魔法。

在魔力所剩不多的状况下，这样的行动会有一点问题。

（要不然，先追上大叔他们吧？说不定大叔或小不点身上正好有MP回复药？）

这当然只是乐观的推测，只是，与其自己先逃出去再折返回来救人，直接去追他们的效率或许比较高。

再说，虽然对阿诺鲁德他们过意不去，但是，就算真的遇到应付不了的危险，自己一个人还是可以用魔法逃脱。

思考过后，日色很快地采取了行动。第一件事是前往B栋。因为天花板的残骸挡住去路，得先想办法解决这个。

找寻隙缝钻进去或许也是个办法，但是，那又得多花费一番时间，万一在这时又发生爆炸，那就什么都甭提了。

这时，日色灵机一动，抬头仰望天空。

「很好，如果是那里应该钻得过去。」

头顶虽然也有天花板的残骸挡住，但是从这边还是看得到一部分的天空。日色将魔力聚集在指尖，写下──

『飞』。

怀著半信半疑的期待心情，发动文字魔法。顿时，身体轻飘飘地腾空了。

「喔喔～！」

过去从未尝试过这个文字，没想到真的能飞起来，不愧是属于独特魔法的《文字魔法》啊。

日色就这样往上空飞去。

速度并不快，即使用上全力，顶多只有小跑步的速度。即使是这么万能的魔法，在魔力消耗量只有30的情况下，能做到这样就很不错了吧。

话说回来，为了节约魔力，日色只将魔法文字写在手上。这或许就是速度快不起来的原因吧。若是直接写在空中发动，速度可能更快。

不过，现在只要能飞就行了。由于效果恐怕也只有一分钟，当务之急是先脱离这里，前往B栋。

飞出去时，日色稍微飞到高一点的地方确认四周状况，映入眼帘的光景，令他大吃一惊。虽然距离还很远，但仍看得见好几辆马车正往这边驶来。

握著缰绳的人，身上穿著熟悉的白色长斗篷。

（等等，这该不会是刚才那些家伙说的联络员吧……）

日色想起纳格那拉他们的对话中令人狐疑的字句。如果猜得没错，现在自己最好不要单独离开设施，否则会有危险。

（……总之，现在必须尽早和大叔他们会合。）

日色缓缓降落在B栋入口前，一个不曾见过的陨石坑令他困惑地歪了歪头。

（对喔，刚才好像听见了剧烈声响，这是大叔弄出来的吗？）

虽然没有答案，反正这种事怎样都无所谓。得出这个结论后，日色走进B栋。

※

当日色进入B栋时，阿诺鲁德他们正在为羽丸的孩子寻找解毒剂。本想抓住研究员威胁对方说出药剂所在的地方，令人意外的是，室内却早已没有半个研究员。

「混帐！到底什么是什么，根本搞不清楚！」

尽管找到一间可能放有药剂的房间，架子上也保管著看似药品的东西，问题是阿诺鲁德他们根本没有药学相关的知识。

让身体状况堪忧的薇卡和羽丸的孩子坐在椅子上，阿诺鲁德与缪儿分头找寻。

「呜……呜……」

眼看羽丸的孩子似乎每分每秒都在失去生命力。

「怎么办，大叔！」

「你问我，我问谁啊……」

这时，门被人用力推开，阿诺鲁德不假思索地摆出防卫姿势，然而，站在那里的是────

「我就觉得奇怪，怎么会有声音……你们还在这里啊？」

背著一个大包袱的日色站在那里。

「日、日色！你身上那是什么行头啊？」

看到日色一副彷佛要漏夜潜逃的模样，不只阿诺鲁德，连缪儿也傻眼了。

「这还用问吗？当然是书啊。」

「书……你……」

「其实我是想全部带走，不过真的没有时间，只挑了看起来有趣的。」

阿诺鲁德他们自认早已了解日色的行动理念，却万万没想到连在这种状况之下，他还是这么坚持原则，不禁错愕地叹了一口气。

「然后咧？大叔你们在这里做什么？」

「看就知道了吧？我们在找药！」

「药？」

看到瘫软在椅子上的羽丸之子，日色随即掌握了状况。

「原来如此，可是如果要从这里找……」

日色环视并排在屋内的柜子，立刻做出判断，想从这里找出解毒剂，没有一定程度的知识是找不到的。

「啊，对了日色，用你的魔法应该办得到吧？」

「…………」

「我可警告你，现在这种性命交关的时刻，你要是敢说什么『没有义务那么做』之类的话，看我不揍得你飞出去才怪！」

「……是啦，也不是办不到。」

「太好了，那就快点啊。」

「你们身上有MP回复药吗？」

「啥？」

日色突如其来的问句，让阿诺鲁德睁大了眼。

「我说，你们有没有MP回复药？」

「啊，日色哥，没记错的话，上次绕到店里买的MP回复药，应该全都在你那边……」

听缪儿这么一说，日色才想起自己根本完全忘了这件事。「啊！」

没错，与其把MP回复药放在战斗时几乎不会消耗魔力的阿诺鲁德或缪儿身上，不如全部交给日色比较好。上次大家在店里这么讨论之后，就把MP回复药全部放在日色身上了。

「喂，喂……不会吧……日色，可以问一下吗？」

「……什么？」

「你该不会想告诉我，上次买的MP回复药全都被你用光了，现在一点也不剩了？所以就算想发动魔法，也没有足够的魔力，是这样吗？」

阿诺鲁德连续问了两个问题。今天的他相当犀利啊，日色不由得暗自赞叹。

「喔喔，没想到大叔的直觉也有这么灵的时候。」

「真的假的！」

「正确来说，是装有MP回复药的袋子不知道掉在哪里了。」

「这不是更糟吗，白痴！」

阿诺鲁德抱头哀号。

「日、日色哥，那现在你不能使用魔法了吗？」

「不，大概还可以用两次左右。可是，万一在这里用掉，到了外面却被敌人包围的话，那我们就完蛋了。」

日色竟能把这么可怕的事说得不当一回事，缪儿不禁哑然无语。倒是阿诺鲁德，立刻对「敌人」两字起了反应。

「敌、敌人？什么意思？」

日色告知先前飞到半空中时望见的状况，阿诺鲁德和缪儿听得脸色发青。

「……真的吗？日色。」

「是啊，所以魔力不能随便乱用。」

在这里休息到魔力恢复也是一个办法，只是，天花板随时有可能崩坍，不尽快逃离也不行。

「日色说得没错，要是在外面和那些家伙狭路相逢，那就真的惨了……可是……」

阿诺鲁德的视线，望向痛苦得呼吸困难的羽丸之子。

「嗳，日色，你还是先把这家伙治好吧。」

「……你应该知道自己这话代表什么意思吧？」

「是啊。」

现在用了魔法，剩下的魔力只够再用一次。阿诺鲁德当然也知道，这代表可运用的战术将会瞬间锐减。明知如此，他还是拜托日色这么做。

两人目光相对，好一会儿之后，日色率先叹了一口气，视线转移到羽丸的孩子身上。

它看起来很难受，呼吸也很紊乱。若是置之不顾，恐怕几分钟后身体就会开始变冷了。

想起和羽丸初次相遇时，自己感动得主动为它疗伤，而现在，一想到羽丸的孩子可能会死在这里，心就像被荆棘刺痛一般。

「好吧，我也不愿意眼睁睁看著那只大狼的孩子死在这里。不过，剩下的魔力真的只能再用一次魔法了喔。」

「我知道。可是，要是不这么做，那孩子就会死在这里了。」

看著那孩子死在眼前，对日色来说也不是什么高兴的事。再说，刚才获得了那么多书，心情还不错，多付出一点也无妨。

日色走到羽丸的孩子身边。

（中毒了……是吗。该用哪个文字好……）

用手托著下巴沉吟了好半晌，终于脱口而出：「就这么办！」

『净』。

在脑中想像羽丸的孩子身上的毒受到净化，日色写下了这个文字。

瞬间，文字散发青白色的淡淡光芒，如渗透一般缓缓包住羽丸之子的身体。

「喔喔……」

阿诺鲁德发出下意识的惊呼。缪儿也泛著欢喜的泪光，注视著这一幕。

这是因为，他们看见原本痛苦得紧闭双眼的羽丸之子，表情逐渐变得柔和，也能平静地睁开眼睛了。日色和羽丸的孩子四目相接。

「咕呜。」

感觉就像他在道谢。

「谢谢……日色……」

差点以为羽丸的孩子竟然会讲话，不过，这句话是同样虚弱的薇卡说的。

「不用道谢。更重要的是我们得快脱离这里。」

日色刚说完，剧烈的爆炸声便像算准了时间似的响起。接著，天花板出现一道裂缝。

「糟了！快走！」

在场所有人都看得出来，已经快没时间了。日色明明想快步移动，却突然差点跌坐在地。

「日色！」

抱著薇卡的阿诺鲁德，察觉日色的样子不对，大声叫他。

「你没事吧？日色哥？」

缪儿手上抱著羽丸的孩子。

「哼，没事，毕竟剩下的魔力只够使用一次魔法了，身体难免有些倦怠。」

和薇卡大战一场之后，又连续使用了几次魔法，日色的精神也已相当疲惫。

「要是你没力气走动，就把那包袱丢────」

阿诺鲁德话都还没说完，就被日色恶狠狠地瞪了一眼。说他为了这些书而来都不为过，怎么可能双手空空地逃离。

「知、知道了啦，不要这样瞪人。那我们快走吧！」

跟在阿诺鲁德身后，日色觉得那包书似乎变得更重，只能死命地赶上前去。沿著通道走了一阵子，眼前好不容易一扇出现看似出口的门。

「太好了！勉强来得及────────」

正当看见出口的阿诺鲁德发出欢呼声的瞬间────

「大叔，上面！」

缪儿发出近乎哀号的叫声。同时，出现严重裂缝的天花板开始崩落。

「呜喔？」

仓促之间，阿诺鲁德踩了煞车，向后一跳。

「可恶！快逃！这里也要垮了！」

在阿诺鲁德的示警下，使所有人不得不折返。

「既然如此，只能赌一把，往A栋去了？」

众人一边奔跑，阿诺鲁德一边如此提议。然而，绝望再次袭击了他们。

讶异地发现，通往A栋的走廊天花板也已垮下，通路因此阻塞。其实日色早已知道A栋进不去，只是说了也没用，也就闷不吭声。

「喂喂喂，不会吧……出口全部阻塞了吗……」

日色和阿诺鲁德有同样的想法。

（这次真的遇上危机了。还是要做好耗尽魔力的觉悟，在墙上弄出洞来逃脱……？）

然而，这么一来，到时候日色将完全成为累赘。话说回来，现在就已经非常吃力了，在这样的状态下能否保住背上的包袱，令他感到不安。

对日色来说，这些书无论如何都想守住。然而，背著这个包袱，万一到了外面遇上敌人，肯定无法逃到最后。

距离刚才看到马车时，又经过一段不短的时间，这里很可能已经被敌人包围。

（想想办法……想想办法……）

咬紧牙根，拚了命地思考。这时，忽然觉得衣服被什么扯住了。

「嗯？」

低头一看，躺在缪儿怀中的羽丸之子，正伸出小手拉扯日色的衣服。

「什么事，你这家伙怎么啦？」

「咕～呜。」

只见它微微点头，意思指的像是远方。

说的好像是「跟我来」。日色与缪儿面面相觑，她似乎也无法正确理解羽丸的孩子到底想表达什么。

「喂，你们两个怎么了？」

察觉两人的异状，阿诺鲁德靠上前来，走到看得见羽丸之子的地方。

「……羽……丸……」

薇卡睁著涣散的眼神，口中如此低喃。羽丸的孩子伸长鼻子嗅了嗅，那动作彷佛正在找寻什么。

接著，它抬起头，发出可爱的「啊呜！」鸣叫声。

「它说……要我们跟著它。」

能和天狼沟通的薇卡为三人翻译。

「叫我们跟著它……真的吗？」

抱持疑问的不只阿诺鲁德，日色和缪儿也感到错愕。

「啊呜啊呜啊呜！」

「……它说要救大家。」

缪儿轻轻抚摸它的头说：

「你要帮我们带路吗？」

「啊呜！」

羽丸的孩子用鼻尖指示前进方向。前方有什么呢？

这时，附近又传来爆炸声。

「……我们走吧。」

「喂，日色！」

「大叔担心的很有道理，可是，一直待在这里也不是办法。」

「这、可是……」

「虽然只是模糊的念头，但我认为这家伙值得相信。」

日色再次与羽丸的孩子四目相接，看得出它的眼神强烈表示著「相信我」！

要是状况真的太糟，只要放弃这些书，至少还能弄出一个洞来逃跑。只不过，看著羽丸的孩子时，日色确实感觉状况可能不会这么糟。

说不上来为什么，总觉得只要跟著它，事情就会顺利解决。

「喂，小羽，快走吧。」

在它的带领下，众人最终抵达一扇门前。幸运的是，门后还有一间未遭破坏的房间。这个房间似乎是用来假寐的地方，摆了几张行军床。

羽丸的孩子开始朝某处吠叫。那里有一张床，负责翻译的薇卡再次开口：

「它说那下面有声音。」

「声音？」

那里到底有什么呢？日色蹲下身子查看，在地板上发现一个小型的盖子。

「嗯？这是什么？」

姑且移开上面的床，打开盖子一看，底下埋著看似把手的东西。

「原来是这么回事。大叔，用力拉起这个把手看看。」

按照日色所说，阿诺鲁德先将怀中的薇卡放在床上，再拉动把手。这么一来，连把手底下的地板都一起拉上来了。仔细一看，地板下方有个洞。

「这是避难通路，小羽，干得好！」

「啊呜！」

受到日色称赞，小羽发出高兴的叫声。

「可是，为什么羽丸的孩子会知道这里……？」

「这个问题之后再说吧，大叔。现在马上────────」

「日色小心！」

天花板塌了下来，在千钧一发之际察觉的薇卡扑到日色身上，将他推开。

薇卡身上发出「啪叽」的声音，光听都觉得痛。看来，她救了日色的同时，自己手臂却用力撞击地板了。

「喂，天线女！」

「咕呜……」

「啧、大叔，这边拜托你了！」

「哇喔！」

日色将背上的包袱丢向阿诺鲁德，然而，承受不住沉重包袱的重量，阿诺鲁德一屁股跌坐在地。

「你小心点拿！」

「那你也别丢得这么粗鲁啊！」

日色冲向薇卡，以公主抱的方式将她抱起来。看到这一幕，缪儿红著脸倒抽了一口气。不过，顾不得这么多了。

就在此时，近处再次发生爆炸，炸裂的碎片袭击日色一行人。大家一边惊叫，一边忙著找掩护。爆炸似乎已经来到很近的地方。

不只天花板，周围的墙壁和地板都开始出现龟裂。每个人都知道，这里再过几秒也会崩坍。

「快点离开！」

日色的叫声，促使大家快速走向避难通路。先是缪儿，再来是阿诺鲁德，最后，当抱著薇卡的日色正要走向通道时────

「日色！」

近在眼前的天花板映入薇卡眼帘。听到她的叫声，日色抬头一看，立刻明白发生了什么事。再这样下去，会被天花板压垮。

「啧！」

日色抱著薇卡冲进避难通路。同一时间，头顶传来轰隆巨响，瓦砾遮住了上方。

「……呼，就差那么一点……」

即使是日色，也不免虚脱无力，暂时无法动弹。

避难通路是一条地下通道，水从其中流过，简直就像下水道一般。构造类似洞窟，加上已经是夜晚的缘故，周遭相当昏暗。

在没有灯光的情况下前进太危险，便用布帛缠在掉下来的木材上，再点火取代火把。

「我懂了，小羽应该是察觉这里的水声和味道了吧？」

小羽身为天狼，拥有比人类更灵敏的五官，正如日色所说，它能够感觉到地底有水流过。

同时也能察觉，地底有一条可供人通行的洞穴通道。

「真是多亏有它……老实说，现在的状态根本无法战斗，希望这条通路能带我们到安全之处啊。」

阿诺鲁德说得没错，要是刚才直接往外逃跑，很可能直接遇上敌人。能发现这条避难通路，可说是一件幸运的事。

对方应该猜不到日色等人会发现这条通路，从这里逃离吧。这次立下大功的，毫无疑问正是小羽。

「话说回来，天线女，你这家伙太乱来了吧。」

日色抱著她边走边说。

「谁教……日色是小薇的王，所以我要守护你。」

「说不定连你都会遭到波及耶？」

「日色救了那孩子，还有小薇，小薇非常高兴。」

薇卡露出微笑。

「……你也救了我，谢谢。」

「喔喔～日色现在是傲娇的娇吗？」

「……你在哪学到这种话的？」

「阿诺鲁德教我的啊。」

日色深深感到，之后有必要好好教育一下阿诺鲁德。

※

看到日色与薇卡和乐融融地交谈，缪儿心情复杂。

那两人感情好是非常好的事。既然暂时要一起旅行，这是值得开心的事，缪儿却感到心里微微刺痛。

（唔～好好喔，小薇。）

没错，这是嫉妒。更重要的是，薇卡竟然能让日色公主抱，真是令人羡慕不已。

（公主抱耶……要是日色哥这样抱我……）

想像自己如同薇卡一般被抱著的样子。肌肤紧密贴合，不用竖起耳朵也能听见日色的呼吸声，或许还会透过身体传递心跳声。

下一秒，缪儿的脸便红得冒出蒸气。左手还抱著小羽，只能用右手拍打自己的脸颊，甩甩头。

（哇哇哇！日、日色哥，你的脸靠得太近了！）

缪儿在自己的妄想中呻吟扭动，被她抱在怀中的小羽吓了一跳，露出「这孩子没事吧？」的表情抬头看她。

（呼～那对我来说还是太难了，等级太高……可、可是总有一天，真希望也能像那样……）

即使如此，还是希望受到日色那样的对待，缪儿红著脸，凝望日色的背影。

「……那个……这比想像中还要重很多耶……」

身后是气喘吁吁的阿诺鲁德，只可惜，谁都没听见他的声音。

※

往前走了一会儿，忽然像地震似地摇晃起来。摇晃的程度不算剧烈，还能保持平衡走动。

「缪儿，你没事吧？」

即使只是个小地震，身为父亲的阿诺鲁德还是忍不住关心了缪儿。

「嗯，我没事。是说，大叔背著日色哥的书，很重吧？」

「啊？你说这个啊？哈哈哈，不要小看我唷，缪儿。刚开始确实觉得挺重的，现在已经习惯了，几乎感觉不到重量呢！」

阿诺鲁德似乎咧著嘴笑了。因为只有一根火把的缘故，无法清楚确认他的表情。

而且，负责拿火把的，还是走在前面的日色怀抱里的薇卡。

「话说回来，这条路真是没完没了啊。咦？那是出口吗？」

一如阿诺鲁德所说，远处似乎看得见微弱的光芒。太阳已经下山，猜测那应该是月光吧。

眼看就要走出通道，正想喘口气时，地震又来了。而且，这次的地震摇得很大，下个瞬间，背后传来什么崩坍的声音。

「咦……喂……不会吧……」

天花板传出令人害怕的嘎吱声。

「日、日色！」

「我知道！动作快！」

看来，这里还不够安全，奔跑之间，仍不断有泥土从顶上掉落。

外面的光愈来愈近，四个人和一匹狼终于离开昏暗无比的通路，踏上大地，沐浴在月光下。

就在这一剎那，刚才经过的那条通路完全崩坍。

「呼、呼、呼……真是够了……我再也不要逃脱了。」

日色坐了下来，薇卡也直接坐在地上。不过，这里应该可以放心了，众人都松了一口气。

「啊～累死了～缪儿，你也没事吧？」

「嗯、嗯，这孩子也没事。」

缪儿怀里的羽丸之子精神抖擞地发出「啊呜！」的鸣叫声。日色做了几次深呼吸，缓过气来后，看见月光下的阿诺鲁德，总觉得哪里怪怪的。

对了，没看见阿诺鲁德背在身上的包袱。是否搁置在什么地方呢？

「大叔，我的书咧？」

「蛤？你在说什么啊？不就在……这里……吗……？」

阿诺鲁德竖起拇指，一边朝背后比划，一边转头去看。然而，在那里只是一条破布，却没看见原本鼓胀的包袱。

「……咦、咦？」

「呃、大叔，这……下面破了个洞耶？」

在缪儿的提醒下，阿诺鲁德立刻将包袱巾摊开来确认。没错，包袱巾上破了一个大洞。

「不、不会吧，大叔……？」

缪儿提心吊胆看著被堵塞的避难通道。阿诺鲁德也同样看著通道，「砰」地敲了一下掌心。

「啊，原来如此。走到一半时我就开始觉得轻松，原来是书本掉了，难怪那么轻！嗯～还以为我的身体已经锻炼到能随背负的重量适时调整体能了呢……」

阿诺鲁德一个人频频点头，一副恍然大悟的样子，缪儿和薇卡，还有羽丸的孩子，却都看著他的身后发抖。

「哎呀～伤脑筋伤脑筋……咦？你怎么啦，缪儿？为什么一脸惊恐……嗯？」

阿诺鲁德伸手拍拍缪儿的肩膀，这时，连他也瞬间感受到来自身后的负面能量，不由得打了个哆嗦。

「大叔……你做好了觉悟吧？」

「不、不不不不，日色！这是不可抗力导致的啊！」

「废话少说！」

「不要啊啊啊啊啊啊啊！」

穿过避难通路后，眼前出现一小片泉水。那条通路似乎是凿穿岩石开通的，在钻出漫长的通路，终于看见外头的景色时，众人都松了一口气。

只有一个人，把脸埋在地上不发一语……

户外还是月光照耀下的夜晚，众人决定趁追兵尚未赶来前，尽快离开这里。

「好啦，快点走了啦，没用的变态。」

「我、我的身体……」

日色朝遍体鳞伤的阿诺鲁德屁股踢了一脚，催促他赶紧行动。阿诺鲁德也因为自知理亏，并未做出反驳。

「哎呀，所以啊，我知道是我不好……可是，通路那么暗，身体又几乎撑到极限了，思考能力也变得低落，根本没想到是因为书掉了才不觉得重……话说回来，在那种情况下还背什么书，我的确打从心底觉得那些书一点也不重要……」

「哼？」「真的很对不起。」

听见阿诺鲁德的藉口，日色露出般若鬼面般愤怒的表情，阿诺鲁德赶紧低头道歉。

虽说一直生气也于事无补，日色确实大受打击。

（吼，我到底是为了什么努力到现在……）

眼见到手的报酬全都如过眼浮云，日色顿时觉得更累了。

沿著从别处流出来的河川，逐渐远离了【布斯卡多尔】，走了好一阵子，估计距离已经拉远后，一行人决定稍作休息。

尽管每个人的身体都很疲倦，日色仍动用了残余的魔力做了该做的事。

那就是为薇卡疗伤。在从【布斯卡多尔】逃脱时，薇卡挺身而出，为自己挡住崩落的天花板。

照理说，在到这里之前，早就该为她疗伤了。但是，为了怕路上出现什么紧急事态，日色一直保留著这最后剩余的魔力。

现在，他在薇卡身上写了『治』字，发动魔法。瞬间，青白色的光芒笼罩薇卡全身。

「……好温暖。」

把自己交给那团光芒，在温暖的光芒中，薇卡似乎感觉很舒适，表情也变得柔和。

「试著动动手臂看看。」

在保护日色时，她的手臂遭到强烈撞击，很可能折断了。日色指示她试著动动手臂。于是，薇卡轻轻地移动手臂，握起拳头再打开。

「……嗯，不会痛。」

「那就好。」

「谢谢你，日色。」

「不需要道谢。毕竟，你是为了保护我才受了伤，我为你疗伤也是应该的。」

薇卡点点头，张开手臂抱住跑向她的小羽。

「对了，这孩子怎么办？」

阿诺鲁德指著小羽问。

「……你自己呢？打算怎么办？」

薇卡凝视著小羽的眼睛一问，得到它元气十足的答案：「啊呜！」

「它说想跟我们一起走。」

「这样啊，说得也是啦，它还是个小婴儿，丢下它也说不过去，只要薇卡愿意负责照顾它，这么做也好。」

「嗯，我会全力以赴照顾它的。」

「啊呜！」

小羽看似很开心地吠了起来。

「那么，得帮它取个名字才行呢，小薇！」

缪儿说得没错，总不能老是叫它「羽丸的孩子」。

「日色不是叫它小羽了吗？」

阿诺鲁德说著，提议不如就叫这名字吧。

「不，这孩子要叫羽丸。」

「咦，可是薇卡……这样好吗？」

羽丸是这孩子母亲的名字，也就是那只死去的天狼。

「嗯，羽丸也说希望大家这样叫它。」

「啊呜！」

「哈哈，小薇这种听得懂怪物声音的能力真方便。」

「……耶！」

薇卡比了个胜利手势。

「话说回来，既然这孩子自己都愿意，那当然是最好喽。」

「嗯，对啊。」

阿诺鲁德和缪儿都表示赞同。

「日色，这孩子改叫羽丸。」

薇卡抱起羽丸，向日色介绍。

「是喔，恭喜你啰，小羽。」

「…………是羽丸。」

「对我来说，它就是小羽。」

「姆……」

日色的不愿退让，使薇卡愠怒地鼓起腮帮子。然而，羽丸本人似乎也很中意小羽这名字，高兴地发出「啊呜啊呜！」的吠叫声。

见羽丸本人如此表示，薇卡也只好心不甘情不愿地认同了。

「不管怎么说，今天真的是累毙了～」

「是啊……」

说著，阿诺鲁德和缪儿大大呼了一口气。这么一来，薇卡忽然露出充满歉意的表情。

「对不起，大家，还有，好多事都……谢谢你们。」

「哈哈哈，只要说谢谢就够了啦。」

「是啊小薇！朋友之间互相帮助是应该的！」

「阿诺鲁德……缪儿……」

薇卡脸上终于绽放淡淡笑容，接著转向日色。

「日色，也谢谢你。」

「我是为了那些书，你的事只是顺便……不过，结果我倒像是做白工了啊……」

日色深深叹了一口比海还要深的气。

「可是小薇，我们才抱歉呢。要是能早点赶到那间研究所，这孩子的母亲它们说不定就能获救了。」

「……别这么说，你们能来……我就很高兴了。虽然，无法救出这孩子的家人，确实是很难过……」

「我想也是……」

「希望大家……都能上天堂……还有……」

「嗯？」

「我想把大家的坟墓……建在乾净漂亮的地方。」

薇卡的温柔感染了当场的气氛。虽然终究救不了它们，至少……她一定很想完成这个心愿吧。

感动的情绪回荡在众人之间，一时之间难以排解。阿诺鲁德和缪儿都不知所措，露出苦恼的表情。然而，就在下一秒────

咕噜噜噜噜！

一阵破坏这股情绪的低鸣，成功改变了当下忧伤的气氛。

「喂喂，日色……」

日色饥饿的肚子发出了警告声。

「……我饿了嘛。」

「我、我说你啊，也不看看现在什么气氛……」

咕噜噜噜噜噜噜噜噜！

「…………咦？」

令人惊讶的是，另一个人的肚子也发出同样的警告声。不过，这次的比日色的可爱一些。

「……我饿了。」

「怎、怎么连小薇都……」

造成哀伤氛围的薇卡本人竟也发出了这种声音，阿诺鲁德与缪儿面面相觑，忍不住笑了起来。

「好吧！总之，先做饭来吃！」

「嗯，大叔！」

「我要……吃饭。」

「啊呜！」

阿诺鲁德、缪儿、薇卡和羽丸，分别做出精神抖擞的反应。

（唉唉，还是觉得……好想读那些书喔。）

日色还有点失落，但又敌不过空腹感，握紧拳头下定决心，既然如此只好用暴饮暴食来泄忿了。

※

幸运的是，河川距离森林很近，可以在那里找寻食材。老实说，身体真的很疲惫，不过，经过一番休息之后，大家还是为了确保食粮而分头行动。

阿诺鲁德和缪儿负责森林，日色和薇卡负责河边，两组人马各自找到了可用的食材。在森林里除了找到树果，也狩猎了可食用的怪物；在河边则确保了饮水，也捕了鱼。

「很好！到手的食材比预期的还好，让我来料理吧！」

「嗯！」

「小薇也会帮忙。」

面对干劲十足的阿诺鲁德，不只缪儿，连薇卡也做出回应。

至于日色，因为魔力真的是名符其实地见了底，拖著虚脱无力的身体，和羽丸一起靠在岩石上休息。

「算了，这次能得救，也多亏了那家伙。」

「是啊，做好吃的料理给他吃吧，大叔！」

「小薇也会努力帮忙。」

看著至今仍累得睁不开眼也动弹不得的日色，阿诺鲁德心想。

（这家伙真的好强啊。虽然他做出的各种行动都令人意外，说到做人做事的道理，还是很有原则的。）

没错，日色确实是个态度蛮横高傲又自私的人。

然而，一旦许下的承诺一定会遵守，对于帮助自己的人，也会用真诚的态度回应。阿诺鲁德对这样的日色很有好感。

想到这次依然太过仰赖日色的力量，阿诺鲁德不禁有些懊悔。日色那看似非常方便的魔法，原来也会消耗大量魔力。

即使到了那个地步，他还是为了让大家逃脱而尽力，逃脱后也为薇卡疗了伤，这样的他，也令阿诺鲁德有点感动。

老实说，薇卡和羽丸能平安活下来，都是拜日色所赐，这是不争的事实。

（呃，就算那家伙的目的是为了那些书，还是很感谢他……）

以结果来说，大家都平安无事，这样就好。阿诺鲁德这么对自己解释。

（还有，下次绝对不能再把那家伙交托给我的书弄丢了……）

阿诺鲁德悄悄地打开心里的字典，在「日色与书与食物」这行字下方画上强调的红线。

※

同一时刻，造成【布斯卡多尔】崩坍的罪魁祸首────纳格那拉与培宾，在星空下与某方人马相遇了。

「啧，接获联络赶来看看，设施竟然塌了？」

那个毫不掩饰表露不悦的人，名叫霍尔斯•华格纳。

他正是《兽槛》的指挥官，日前曾经绑架缪儿，打算将她卖掉。最后，在日色和阿诺鲁德的奋战下，成功阻止了他的计画。

当时霍尔斯从日色身上受到的，可说是难以启齿的耻辱。他也在内心暗暗发誓，总有一天一定要找到日色他们，展开报复。

今天，当霍尔斯一如往常地打探日色一行人的情报时，接获派往【布斯卡多尔】的联络员回报，说是发现一个可能是日色的人。因此，他才会迅速赶到这里来。

在前来此地的途中又再次得知，那个打倒许多《兽槛》成员的《月光》也在这里的消息。

然而，比起《月光》，光是为了日色一个人，便已充分构成霍尔斯前来的理由。

【布斯卡多尔】只是利用来筹措资金与收集情资的设施，就算这里崩塌了，还有其他好几个类似的设施可供利用，因此霍尔斯一点也不以为意。

对他来说，不能亲手解决日色才是最大的问题。

「听好了，那些家伙很可能趁夜黑风高逃脱，仔细搜索周围每一吋土地，就算用魔法把瓦砾轰开，也要给我找出他们！」

霍尔斯头上的招牌发髻左右摇晃，激动地发出命令。

「一找到即刻通知我。无论是死是活都没关系，总之，先找出和那些家伙有关的线索！」

他面前穿白色长斗篷的部下们齐声应答后，便往四处分散了。旁观这一幕的纳格那拉与培宾依然优哉游哉，和眼前忙碌的众人相较之下，显得很不搭调。

「嗯～你觉得他们找得到那几个家伙吗？」

「谁知道，在那场爆炸后，一切都很难说。」

「算了，反正他们是死是活都不关我的事。」

「真的吗？就算他们还活著，您也不在乎？」

「引发爆炸时，我已经看到那些家伙铁青的表情，这样就心满意足了呢，呵呵呵～」

「没想到，您真是拥有非常出色的感受力呢。」

两人早就知道《兽槛》要来这里的事。因为，为不久后的实验提供实验对象的组织就是《兽槛》。

至于从【布斯卡多尔】逃出来的研究员与纳培二人组，便由《兽槛》以马车将他们送到邻近的城市。

「哎呀～话说回来，我肚子又饿了呢～」

纳格那拉把手放在肥大的肚子上，如此抱怨著。

「您在说什么啊？刚才不是已经吃过他们给的随身乾粮了吗？您要是再吃，可是会发胖的唷？是说，您早就已经是个胖子了啦。」

培宾毫不留情地对纳格那拉口吐恶毒言语。

「啊！你这一说我才想起来，研究所里还有点心还没吃！」

「变成那样，点心也不能吃了吧。」

培宾指著崩坏的【布斯卡多尔】。纳格那拉全身颤抖地说：

「唔～会变成这样，都是那个红袍家伙的错！」

说著，短手短腿又挥又踢，像个幼儿一样耍赖。

「算了啦，反正你原本就打算近期内要铲平研究所的不是吗？」

「是这样没错，可是～浪费了那些点心啊！」

「再说，世界情势也快动起来了，【人类国度】那里或许会传达什么指示？」

「…………国家、国王、人民。到底为什么会制造出像《兽槛》那群家伙，我实在难以理解。」

「何不直接问问看呢？」

「才不要呢。再说，我最讨厌受人差使了。」

纳格那拉一边说著，一边开始挖鼻孔。

「不过，我想那边应该很快就会有联络啰？兽人和魔人之间就要掀起战争了。」

「……我每次都想问，培宾你到底是从哪得知这些情报的啊？」

「这个嘛……收集情报是我的兴趣。」

「你根本就没回答到我的问题。」

「好啦好啦，有什么关系嘛。我的立场就是个神秘研究员啊。」

「…………好吧。话说回来，你说战争即将开打，那是真的吗？」

或许是知道不管怎么问，培宾都不会回答，纳格那拉很快地提出下一个问题。

「是的，兽人似乎开始采取大动作了，听说那知名的《三兽士》已经在世界各地展开行动。」

「是喔。」

「咦，您不感兴趣吗？《三兽士》可是相当有名的呢。」

「要是能让我解剖，那我就有兴趣。」

「原来如此。不过，这次就算战争勃发，鲁道夫国王似乎还是打算坚持旁观的态度。」

「那个国王好像很胆小。」

「再说，人界或许会因此被卷入纷争。」

「培宾刚才也说过，我们可以藉此利用这个机会。」

「是的，所以我才请他们先送我们到附近的城市。为了观察情势，我们也赶紧前往其他研究设施吧？」

「说得也是！顺便还可以吃遍美食！」

纳格那拉似乎自认想出了一个好主意，一副志得意满的模样。

「那就这么办吧。」

「啊，培宾，在那之前，你的乾粮可以给我吃吗？」

「好孩子该睡觉了，所长。」

正当培宾轻描淡写地拒绝纳格那拉时──

「什么！竟然有一条通往地底的路！」

那是霍尔斯的声音，他似乎得知部下在清除瓦砾后发现了一条通路。只不过，那条通路虽然可以通往地下，却被堵住而无法前进。

接著，霍尔斯也在问了其他研究员后得知，那是一条避难通路。

「看来，连避难通路也坍方了呢。」

「我没兴趣～」

「难道，他们是从这条避难通路逃走的？」

「我没兴趣～」

「请不要在这种地方睡觉，要睡的话拜托您到马车上睡。我可不想把胖子所长搬到车上去喔，要是那么做，我纤细的手臂一定会折断吧。」

「……总有一天，我还是应该把培宾你跟红豆一起磨成泥，放进烤炉里做成热呼呼的甜面包。」

「听起来还真恐怖。」

在两人一如往常地拌嘴时，霍尔斯似乎仍相信日色等人还活著，和培宾一样认定他们已从避难通路逃脱，正在命令部下调查避难通路通往什么地方。

「我一定会找到你，红长袍！」

霍尔斯一个人燃烧著熊熊斗志。

第二卷 第四章 逃离布斯卡多尔